Indianderkrieg im Hochland: Western E-Book

McKendree Long

• Herausgeber: Alfredbooks
• Kategorie: Abenteuer, Thriller, Horror
• Sprache: Deutsch

Seitenzahl: 292

Veröffentlichungsjahr: 2024

Beschreibung

»Für einen hochgelehrten, fast blinden Schwarzen stellst du manchmal ganz schön blöde Fragen.« Big William, der hochgelehrte, fast blinde Schwarze, grinste, dann grunzte er. Der Wagen, mit dem er auf der Fort Street nach Norden fuhr, holperte und klapperte über die Gleise der Kansas Pacific Eisenbahn, die die Front Street in Hays City entlangführte. »Ja, Boss Melton, aber Sie haben gesagt, dass wir den ganzen Weg hierher gekommen sind, drei Tage von Dodge City, weil Sie gehört haben, dass dieser Penn mit der Armee hier war. Wir sind direkt an diesem Fort Hays vorbeigeritten. Ich wollte nur wissen, warum wir nicht dort angehalten und nach ihm gesucht haben. Sehen Sie?« Jimmy Boss Melton grinste zurück. Die meisten Leute waren von dem imposanten ehemaligen Sergeant-Major der Konföderierten eingeschüchtert, aber er genoss offensichtlich das Geplänkel mit dem ebenso imposanten Ex-Sklaven. Jetzt schritt er mit seinem großen Fuchs vorsichtig über die Gleise und wischte sich mit seinem karierten Halstuch das Gesicht ab. Mitte Juli war es in Kansas heißer als in der Hölle.

Leseprobe

McKendree Long

Indianderkrieg im Hochland: Western

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Inhaltsverzeichnis

Indianderkrieg im Hochland: Western

Copyright

Vorwort

Kapitel 1

Kapitel 2

Kapitel 3

Kapitel 4

Kapitel 5

Kapitel 6

Kapitel 7

Kapitel 8

Kapitel 9

Kapitel 10

Kapitel 11

Kapitel 12

Kapitel 13

Kapitel 14

Kapitel 15

Kapitel 16

Kapitel 17

Kapitel 18

Kapitel 19

Kapitel 20

Kapitel 21

Kapitel 22

Kapitel 23

Kapitel 24

Kapitel 25

Kapitel 26

Kapitel 27

Kapitel 28

Kapitel 29

Kapitel 30

Kapitel 31

Kapitel 32

Kapitel 33

Kapitel 34

Kapitel 35

Kapitel 36

Kapitel 37

Kapitel 38

Kapitel 39

Indianderkrieg im Hochland: Western

Western von McKendree Long

Eigentlich sind Dobey und Boss Melton auf dem Weg, um ein paar Verbrecher zu finden, die geraubt, vergewaltigt und gemordet haben. Die Opfer waren Frau und Mutter. Die Spur ist allerdings kalt, und so zieht sich die Suche über eine lange Zeit, in der bedeutsame Dinge in den Indianerreservaten und besonders am Little Bighorn geschehen.

Copyright

Ein CassiopeiaPress Buch: CASSIOPEIAPRESS, UKSAK E-Books, Alfred Bekker, Alfred Bekker präsentiert, Casssiopeia-XXX-press, Alfredbooks, Bathranor Books, Uksak Sonder-Edition, Cassiopeiapress Extra Edition, Cassiopeiapress/AlfredBooks und BEKKERpublishing sind Imprints von

Alfred Bekker

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© dieser Ausgabe 2024 by AlfredBekker/CassiopeiaPress, Lengerich/Westfalen

Die ausgedachten Personen haben nichts mit tatsächlich lebenden Personen zu tun. Namensgleichheiten sind zufällig und nicht beabsichtigt.

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Alles rund um Belletristik!

Vorwort

Fort Canadian, Texas

Es scheint, dass das Feuer dem Wachstum so sicher folgt wie die Nacht dem Tag – oder ist es umgekehrt? Da Sie auf dieses bescheidene Werk gestoßen sind, sind Sie wahrscheinlich auch über meine beiden früheren Versuche gestolpert, diese Zyklen von Zerstörung und Aufbau im Leben von Thomas Dobey Walls und Jimmy Boss Melton zu beschreiben.

Dann wissen Sie, dass ich mit ihnen in den jüngsten Unruhen geritten bin, wie der Krieg der nördlichen Aggression in höflichen Kreisen inzwischen genannt wird. Sie werden wissen, dass ich Fakten von Überlebenden zusammengetragen habe, in einigen Fällen Jahre nach den Aktionen, die ich zu dokumentieren versuche. In vielen Fällen sind die Erinnerungen verblasst oder die Hauptakteure gestorben, so dass ich bei einigen Ereignissen und Gesprächen auf Vermutungen zurückgreifen musste.

Aus diesem Grund kann ich dies nicht als Geschichte bezeichnen, aber als Historische Fiktion ist es so nah an der Wahrheit, wie ich sie erzählen kann. Es ist ganz sicher keine fiktive Geschichte, denn die Ergebnisse wurden nicht verändert.

Wenn Sie NO GOOD LIKE IT IS und DOG SOLDIER MOON gelesen haben, wissen Sie auch, dass sich wie ein roter Faden durch diese Geschichten eine kleine Pistole mit einer ungewöhnlichen Seriennummer zieht, die ein Eigenleben zu führen scheint; ein Bekannter schlug mir sogar vor, dieses Epos »The Superstition Gun Trilogy« zu nennen. Bis jetzt habe ich dieser Versuchung widerstanden.

Wenn Sie meine bisherigen Bemühungen nicht ausprobiert haben, sollten Sie jetzt damit aufhören und dies tun. Das alles wird dann viel mehr Sinn ergeben.

William F. Buddy Skipper März, 1890

Kapitel 1

DOBEY

»Für einen hochgelehrten, fast blinden Schwarzen stellst du manchmal ganz schön blöde Fragen.«

Big William, der hochgelehrte, fast blinde Schwarze, grinste, dann grunzte er. Der Wagen, mit dem er auf der Fort Street nach Norden fuhr, holperte und klapperte über die Gleise der Kansas Pacific Eisenbahn, die die Front Street in Hays City entlangführte.

»Ja, Boss Melton, aber Sie haben gesagt, dass wir den ganzen Weg hierher gekommen sind, drei Tage von Dodge City, weil Sie gehört haben, dass dieser Penn mit der Armee hier war. Wir sind direkt an diesem Fort Hays vorbeigeritten. Ich wollte nur wissen, warum wir nicht dort angehalten und nach ihm gesucht haben. Sehen Sie?«

Jimmy Boss Melton grinste zurück. Die meisten Leute waren von dem imposanten ehemaligen Sergeant-Major der Konföderierten eingeschüchtert, aber er genoss offensichtlich das Geplänkel mit dem ebenso imposanten Ex-Sklaven. Jetzt schritt er mit seinem großen Fuchs vorsichtig über die Gleise und wischte sich mit seinem karierten Halstuch das Gesicht ab. Mitte Juli war es in Kansas heißer als in der Hölle.

»Du bist derjenige, der es nicht sieht, Blacky. Penn ist kein Soldat. Wenn er überhaupt hier ist, ist er ein Scout, ein Holzfäller, eine Art ziviler Mitläufer. Vielleicht ein unbedeutender Fuhrmann wie du. Er wird in der Stadt sein. Verstehen Sie?«

Dobey Walls, der andere Reiter, der den offenen Wagen umklammert, sagte: »Ihr zwei lasst nie locker, oder? Jetzt hört mal zu. Wir werden Sheriff Hickok aufsuchen und herausfinden, ob er etwas von Penn gesehen oder gehört hat. Und wir sollten den Sheriff hier in der Nähe finden. Bieg in die nächste Straße rechts ein. Wir halten hinter der Bar von Paddy Welch an. Fahr einfach hinten rein.«

Meltons Stimmung hatte sich plötzlich verdüstert. »Jesus Maria und Josef. Wir dürfen nicht vergessen, warum wir hier sind, nicht eine Minute lang. Wir sollten überall nach diesem mordenden Mistkerl suchen. Es könnte ja sein, dass wir ihn an der Bar finden.«

Dobey konnte fast die Freude schmecken, mit der Melton an die Suche nach Penn dachte. Verdammt, Dobey ging es genauso. Penn war einer der beiden Überlebenden einer Bande, die Dobeys Frau vergewaltigt und ihre Mutter – Meltons Frau – vergewaltigt und ermordet hatte. Dobeys Frau war erschossen und halbtot zurückgelassen worden. Lebendig, aber schwanger mit dem Kind des Vergewaltigers. Glück gehabt, dachte Dobey, immer noch tief verbittert. Sie hatten auch Dobeys Hufschmied, den alten Nacio, getötet und Dobeys Mutter den Arm weggeschossen. Es war nur ihr linker Arm, dachte Dobey. Zum Glück.

Das war vor fast zwei Jahren gewesen. Vier der Bandenmitglieder hatten bereits gelitten und waren durch die Hand von Dobey und dem Boss bei ihrem immer wieder aufgenommenen Rachefeldzug gestorben. Nur der Anführer, Red, und seine rechte Hand Penn waren noch übrig. Und es würde nie vorbei sein, bevor sie nicht tot waren.

Dobey kehrte in die Gegenwart zurück. Der Saloon von John Walsh war bei allen als Paddy Welch’s bekannt. Als sich das Trio der Rückseite des Holzbaus näherte, konnten sie eine Tür sehen, gefolgt von zwei Glasfenstern.

Gedämpfte Schüsse klapperten an den Glasfenstern. Drinnen hörte man das schnelle Poltern von Stiefeln auf dem Holzboden und das Fenster, das ihnen am nächsten war, explodierte nach außen, als ein großer Mann hindurchsprang. Er rollte sich auf die Füße und drehte sich, um Dobeys Gruppe mit zwei Revolvern zu decken.

Dobey sagte: »Ganz ruhig, Sheriff Hickok – ich bin’s, Dobey Walls. Wir sind nur hier, um Sie zu sehen. Wie kommt es, dass Sie nicht die Tür benutzt haben?«

Hickok steckte eine Pistole zurück in ihr Holster und hob seinen Hut auf. »Die Tür geht nicht auf, und ich habe es ziemlich eilig, wieder rauszukommen. Hören Sie, ich muss weiter, bevor die halbe Siebte Kavallerie hinter mir her ist.«

Dobey sagte: »Springen Sie auf den Wagen und ziehen Sie die Büffelfelle über sich. Big William, helfen Sie ihm, schnell. Sheriff, was zum Teufel ist hier los?«

»Zwei Soldaten haben mich da drinnen von hinten überfallen und versucht, mich zu töten. Das hätten sie auch fast getan. Ich habe sie beide erschossen.«

Drei Minuten später und zwanzig Meter die Straße hinunter rannte ein halbes Dutzend pistolenschwingender Soldaten über einen offenen Parkplatz und hielt sie auf.

Ein schlaksiger Corporal sagte: »Sahen Sie einen großen Mann, weißes Hemd, da hinten?«

Dobey sagte: »Der Mann sprang durch das Fenster dort hinten, als hätte er unsere Pferde zu Tode erschreckt. Er hat uns mit zwei Pistolen beworfen und ist dann die Straße hochgerannt und an der Ecke nach rechts gegangen.«

»Er ist auf der Main Street nach Süden gelaufen, Jungs. Verfolgt ihn. Wahrscheinlich wird er sich in Tommy Drums Saloon verstecken.« Einige der Soldaten rannten los. Der Corporal und zwei andere blieben. »Was macht ihr denn hier?«, fragte der Corporal und fuchtelte mit seiner Pistole vage in Richtung der Neuankömmlinge.

»Ich habe gerade die Leiche meines Bruders abgeholt«, sagte Dobey. »Ich suche den Friedhof.«

»Ist er das unter den Häuten? Wer hat ihn getötet?« Der Corporal trat näher, um in den Wagen zu schauen.

»Niemand hat ihn umgebracht«, sagte Big William. »Der blutige Fluss hat ihn erwischt. Überall rote Flecken, er hustet und scheißt schwarzes Blut. Meine Schwester hat sich um ihn gekümmert, und jetzt zwingen mich diese feinen Herren«, er nickte Dobey und dem Boss zu, »ihn mitzunehmen und zu begraben. Es gibt in diesem Leben keine Belohnung für gute Taten. Wenn ich damit fertig bin, muss ich meine verdammten Büffelfelle verbrennen, wenn ich nicht schon gestorben bin. Wollt ihr das sehen?«

Die Soldaten waren einen Schritt zurückgewichen, als Big William spuckte. Sie wichen nun zurück, einer murmelte »Verdammte Pest«, und die anderen beiden bekreuzigten sich.

Der Corporal sagte: »Du tust einfach, was diese Männer dir sagen, Nigger. Ihr müsst umdrehen, zurück zur Fort Street gehen und rechts abbiegen. Boot Hill ist in dieser Richtung.« Melton sagte: »Boot Hill?«

Der Corporal antwortete: »So nennen die Einwohner hier ihren Friedhof, Stiefelhügel. Sie können ihn nicht verfehlen. Und stellen Sie sicher, dass der Nigger ihn tief vergräbt und die Felle verbrennt.«

Melton, der eine gespannte Remington an seinem Bein von den Soldaten weg hielt, sagte: »Ja, Sir.« Als die Soldaten davoneilten, drückte er den Hahn nach unten und steckte die Pistole zurück in ihr Holster.

Der Wagen knarrte und ächzte, als Big William ihn in eine enge Kurve legte und Dobey sagte: »Nun, Sheriff, ich kann es kaum erwarten, die ganze Geschichte zu hören. Wo wollen Sie denn hin?«

Hickock schob die Decke von seinem Oberkörper, blieb aber unten. »Zuerst in meine Pension. Ich brauche mein Gewehr und etwas mehr Munition. Und dann Boot Hill. Kein schlechter Ort, um sich für die Nacht zu verstecken, und ein guter Ort, um sich zu verteidigen, falls es dazu kommen sollte. Wir werden dort reden. Die Pension liegt auf dem Weg. Und ich bin hier nicht mehr der Sheriff.«

»Endlich raus aus dem Rechtsgeschäft?« fragte Dobey, als sie auf der Fort Street nach Norden fuhren.

»Nicht ganz«, sagte Hickok. »Ich bin immer noch stellvertretender U.S. Marshal. Halten Sie hier an.«

Dobey sagte: »Verstecken Sie sich lieber. Sagen Sie mir, was Sie brauchen, und wo es ist.«

»Warten Sie einen Moment«, sagte Melton. »Wir stehen seit einiger Zeit kurz vor einer Schießerei wegen jemandem, den ich noch nie getroffen habe.«

»Tut mir leid«, sagte Dobey. »Schlechte Manieren. Das hier ist J.B. Hickok, besser bekannt als Wild Bill. Marshal, das ist mein Partner, Jimmy Melton – auch bekannt als Boss. Ich nehme an, Sie erinnern sich an Big William vom letzten September.«

Melton sagte: »Ich habe von Ihnen gehört. Schön, Sie kennenzulernen. Wie schlimm hat es Sie erwischt?« Hickok setzte sich auf und sagte: »Getroffen. Wen, mich? Wo?«

Melton sagte: »Da ist Blut an Ihrem Stiefel. Vielleicht haben Sie sich geschnitten, als Sie die Tür verfehlt haben.«

Big William drückte auf die Fußbremse und drehte sich auf der Ladefläche des Wagens herum. Er half Hickok, die schweren Felle von den Beinen zu bekommen, und ging dann in die Hocke, um sich die Wunde anzusehen.

»Er blutet nicht sehr stark, Captain Dobey. Sieht aus, als wäre eine Kugel unterhalb des Knies eingedrungen und unten aus seinem Stiefel herausgekommen. Wir gehen am besten irgendwohin, wo ich mir das besser ansehen kann.«

Hickok sagte: »Das machen wir auf dem Boot Hill. Dobey, mein Zimmer ist oben an der Treppe, auf der Vorderseite. Es ist nicht verschlossen. Die Winchester liegt in der Ecke, sozusagen hinter der Kommode. In der oberen linken Schublade sind Kisten. Vierundvierzig Rimfirepatronen und einige Papierpatronen für meine Colts. Eine Dose mit Zündhütchen und ein Verschluss dafür. Oh, und eine Schachtel mit einer ausländischen Aufschrift, auf der Neun Millimeter steht. Pinfires. Die Pistole liegt unter dem Kopfkissen. Lassen Sie mich nachdenken. Bringen Sie die Flasche vom Tisch … und unter dem Bett ist eine Reisetasche, in die Sie das alles werfen können.«

Kapitel 2

DOBEY

Lange Schatten stachen von zwei einsamen Bäumen im Westen auf sie ein, als sie schließlich von der Fort Street auf das Gräberfeld von Boot Hill fuhren.

»Es wird bald dunkel«, sagte Dobey. »Wir sollten uns so weit wie möglich von der Straße entfernen, eine flache Stelle finden und anfangen zu graben. Wir müssen morgen früh einen ansehnlichen Grabhügel für meinen armen toten Bruder haben, sonst wird uns die Armee auf den Fersen sein.«

»Das Wichtigste zuerst«, sagte Melton. »Ich brauche den Marshal hier, der mir sagt, dass Penn in der Stadt ist.«

Hickok schob die schweren Büffelfelle wieder von sich, setzte sich auf und sagte: »Nein, Sir.« Als der Wagen über den felsigen Boden auf die Rückseite der kleinen Anhöhe rumpelte und knarrte, nahm Hickok den Whisky heraus, nahm einen Schluck, verkorkte ihn wieder und warf ihn Melton zu. »Sie haben ihn knapp verpasst. Er war es, der mich vorhin fast umgelegt hat.«

Melton nahm einen Schluck und reichte die Flasche an Dobey weiter. »Wie bitte?«

»Geben Sie mir eine Minute«, sagte Hickok, als Big William das Gespann anhielt und die Bremse zog. »Passt alle auf. Ich muss mich strecken und pissen, bevor jemand hier auftaucht, aber so spät wird wohl niemand mehr hierher kommen.«

Dobey und Melton sattelten ab, und Big William spannte das Gespann aus, während der Gesetzeshüter davonhumpelte, um sich zu erleichtern.

»Tränke und füttere sie, Big William. Wir werden morgen früh mehr Getreide und Wasser besorgen, bevor wir weiterziehen. Wir werden heute Nacht abwechselnd graben, wobei einer von uns die Straße beobachtet. Wir müssen nicht zu tief graben, aber es muss echt aussehen«, sagte Dobey und schnallte die Hacke und die Schaufel vom Wagen ab.

Hickok kehrte zurück und knöpfte seine karierte Hose zu. »Geben Sie mir den Pickel«, sagte er. »Ich fange an. Ich bin nur froh, dass das nicht mein Grab ist, das wir hier ausheben.«

Dobey reichte den Pickel an den Marshal weiter und sagte: »Erzählen Sie uns von Penn und was zum Teufel da unten passiert ist.«

»Als Sie das letzte Mal hier waren, habe ich Big William gesagt, dass Penn wahrscheinlich zurückkommen wird. Nun, das hat er, so habe ich letzte Woche gehört. Ich habe mich umgehört und versucht, ihn ausfindig zu machen. Ich dachte, ich sei vorsichtig, aber er hat irgendwie Wind davon bekommen. Er ist heute Morgen auf einen Zug in Richtung Abilene aufgesprungen, aber nicht, bevor er die beiden Soldaten auf mich angesetzt hat. Wahrscheinlich hat er ihnen ein paar Dollar gezahlt oder ihnen einen Drink spendiert. Wer weiß das schon? Ich weiß nur, dass ich mit Paddy in seiner Bar etwas trinke, und der große Sergeant, Lonergan, Lanahan oder so ähnlich, schleicht sich von hinten an mich heran und nimmt mich in den Schwitzkasten. Meine Arme strecken sich seitlich aus, und er ist stark, sogar stärker als ich. Ich kann nicht viel tun, und er sagt direkt in mein Ohr: Wir suchen Penn, was? Dem werden wir ein Ende setzen, Mann des Rechts. Nun, ich habe im Spiegel gesehen, dass er noch einen anderen Soldaten dabei hatte, und der zieht eine Remington aus seinem Hemd. Ich stemme meine Beine gegen die Stange und stoße zu, und wir landen auf dem Boden, er auf dem Rücken und ich mit dem Rücken zu ihm auf dem Kopf. Ich drehe mich, um zuzuschlagen, bekomme schließlich meine rechte Hand so weit, dass ich einen Colt greifen kann, aber bevor ich ihn holen und schießen kann, setzt der Kleine seine Pistolenmündung an meinen Kopf …«, Hickok machte eine Pause, um den Effekt zu verstärken, »und drückt ab. Ein Fehlschuss, unglaublich. Sonst wäre dieses Loch für mich, so sicher wie Gott Äpfel gemacht hat.«

Melton nahm Hickok den Pickel ab und reichte ihm die Flasche. Hickok nahm einen Schluck, dann begann er seine Geschichte zu beenden.

Big William hielt ihn auf. »Reden Sie ruhig weiter, Mister Marshal, aber ich muss den Stiefel ausziehen und mir Ihr Bein ansehen.«

Alle hielten inne. Dobey sagte: »Du solltest auf die Straße achten.«

Big William sagte: »Es wird niemand kommen, Captain. Nach der Geschichte, die ich ihnen erzählt habe, wird auch keiner mehr kommen.« Er kicherte, dann zog er Hickoks Stiefel aus. »Das Bein ist nicht allzu schlimm, glaube ich. Ich werde es säubern. Reden Sie ruhig weiter.«

Der Marshal zuckte mit den Schultern und sagte: »Jedenfalls konnte ich dem Kleinen eine Kugel in den Arm jagen, so dass er seine Pistole fallen ließ. Die nächste Kugel habe ich ihm in den Körper gejagt, so dass er Oh, Scheiße schrie und zu Boden ging. Dann gelingt es mir, die Waffe über das Bein des Großen zu halten und einen weiteren Schuss abzugeben. Er fing an zu schreien: Mein Knie, mein Knie und ließ mich gehen, also habe ich mich entschuldigt und bin durch die Fensterscheibe abgehauen. Und da standen Sie alle und warteten draußen, um mich zu retten. Ich kann Ihnen auch nicht genug danken.«

Melton legte die Hacke weg und sagte: »Schaufeln Sie das mal weg, Dobey«, dann beugte er sich vor, um Hickoks Bein zu untersuchen.

Hickok sagte: »Bevor Sie anfangen, Dobey, wenn Sie mir meine Reisetasche geben, werde ich diesen Colt nachladen.«

Big William sah zu Melton auf und sagte: »Die Wunde sieht komisch aus, Boss. Was halten Sie von ihr?«

Melton verzog das Gesicht. »Es war nicht schlimm genug, dass seine Füße stanken. Sieht aus wie – die Kugel ging das Bein hinunter, unter die Haut und oberhalb des Knöchels wieder heraus. Das ist nicht schlimm. Wer hat Sie angeschossen?«

Jetzt war Hickok an der Reihe, das Gesicht zu verziehen. »Sie haben nicht einen Schuss abgegeben. Das muss ich gewesen sein. Wahrscheinlich durch seine Kniescheibe und in mein eigenes Bein. Können wir diese Tatsache unter uns Mädels behalten?«

Big William lachte mit seinem tiefen Grollen. »Jawohl, Mister Marshal. So wie es reingegangen ist, dachte ich schon, dass das vielleicht passiert ist. Wenn Sie mir jetzt die Flasche geben, werde ich Ihr Bein auf den Geschmack bringen.«

»Was tun? Sind Sie verrückt geworden?« Hickok hielt die Flasche an seine Brust.

»Doc Thomason sagt, man soll immer etwas auf eine Schnittwunde oder ein Einschussloch tun. Er sagt, es reinigt die Wunde gut.«

Hickok schaute zweifelnd. »Wir haben aber nicht mehr viel übrig.«

»Der Doc sagt, man braucht nicht viel. Nur so viel, dass es brennt. Er sagt, das bedeutet, dass es funktioniert, und dass es vielleicht verhindert, dass Ihr Bein grün wird und abgenommen werden muss.«

Hickok richtete sich ruckartig auf und schob Big William die Flasche zu. »Hier. Mach schon. Nimm alles. Und beeile dich.«

*

Big William beobachtete, wie Hickok durch den Geruch von Holzrauch und Kaffee erwachte. Das Knistern von Big Williams kleinem Kochfeuer vermischte sich bald mit dem Brutzeln und Knacken von Speck. Der Gesetzeshüter setzte sich auf und streckte sich. Und kratzte sich. Und stöhnte.

Big William grinste ihn an. »Etwas früh für Sie, Mister Marshal? Captain Dobey ist in die Stadt geritten, um uns Futter und Neuigkeiten zu besorgen.«

Marshal Hickok zog seine Stiefel an. »O verdammt, Mann, es dämmert gerade erst. Wo ist der große Kerl?«

Big William sagte: »Boss Melton? Er ist weg, um sein Geschäft zu erledigen.« Er nickte zu einigen Büschen in dreißig Metern Entfernung. »Unter dem Wagensitz liegt ein Katalog, falls Sie selbst etwas Papier brauchen.«

Hickok goss sich einen Kaffee ein. »Vielleicht, wenn er zurückkommt. Hör zu. Als ich dich das letzte Mal gesehen habe, sagtest du mir, Dobey sei völlig durcheinander, weil seine Frau ein Kind von diesem Penn bekommen hat, der sie angegriffen hat, richtig?«

»Nein, Sir. Ich habe gesagt, dass es Penns Boss war, ein Mann namens Red, der Miss Honey ruiniert und ihr den kleinen Jungen gemacht hat. Penn war derjenige, der Miss Honeys Mutter mit Gewalt entführt und dann getötet hat. Er und ein anderer Mann. Und Miss Honeys Mutter war die Frau von Boss Melton.«

Melton kehrte zurück und holte sich selbst einen Kaffee. »Morgen, Marshal.«

»Einen schönen guten Morgen, Boss. Ich versuche nur herauszufinden, warum Dobey sich jetzt anders verhält als das letzte Mal, als ich ihn gesehen habe«, sagte Hickok und schnallte sich seine beiden Revolver um. »Er scheint nicht mehr so durcheinander zu sein wegen seiner Frau und dem Baby und so.«

»Es sind ein paar Dinge passiert, glaube ich. Zunächst einmal stellte sich heraus, dass er selbst ein weiteres Baby gezeugt hatte, von dem er nichts wusste. Auf dem Heimweg im Jahr ’65 haben er und ich auf einer Farm übernachtet und einen interessanten Abend mit ein paar verwitweten Frauen verbracht. Die eine, zu der er gehörte, bekam einen kleinen Jungen. Sie starb, aber die Frau, mit der ich zusammen war, brachte den Jungen mit, um zu sehen, ob sein Vater ihn haben wollte.«

Big William sagte: »Die zweite Sache war, dass sich Boss Melton über Cap’n Dobey beschwert hat, wie er Miss Honey behandelt hat, noch bevor das Überraschungsbaby auftauchte. Er sagte, er wünschte, seine Frau wäre mit einem Baby an der Hand und am Leben. Das hat jeder so gesehen, aber niemand konnte etwas sagen, außer dem Boss. Ich meine, nichts, was der Captain hören würde.« Hickok nickte. »Das hat ihm irgendwie den Boden unter den Füßen weggezogen. Ich meine, ich weiß, dass er nicht gerade fröhlich ist, aber ich konnte sehen, dass er nicht mehr in dieser Warum ich, Herr?-Manier denkt.«

Melton schüttete seinen Kaffee aus. »Dobey ist ein guter Mann. Der beste, mit dem ich je gearbeitet habe. Er war eine Zeitlang verwirrt, aber jetzt ist er darüber hinweg. So normal, wie er nur sein kann. Es hilft, Honey dabei zuzusehen, wie sie die beiden Jungs aufzieht, als hätte sie sie beide gewollt – und mit Dobey.«

Big William reichte beiden Männern Blechteller mit Speck und Röstbrot. »Sehen Sie, Mister Marshal, sie haben auch ein kleines Mädchen, das sie zusammen bekommen haben, und das hilft auch. Dobey ist ein guter Vater, jetzt, wo er seinen Kopf wieder klar im Griff hat.«

Dobey kam Minuten später wieder zu ihnen und tauschte mit Big William einen Sack Hafer und ein Bündel Heu gegen einen Teller Essen und eine Tasse Kaffee.

»Einer der Soldaten ist heute Morgen gestorben. Das Knie des anderen ist kaputt. Aber uns geht es gut, glaube ich. Ich habe den Leuten gesagt, dass niemand hierher gekommen ist. Einigen anderen habe ich erzählt, dass der Marshal in Richtung Fort Dodge geritten sei.« Dobey hielt inne. »Wo genau sollen wir Sie hinbringen, Marshal?«

Hickok sagte: »Ein paar Meilen nördlich von hier gibt es ein Holzfällerlager. Sie halten große Stücke auf mich. Vielleicht können Sie dort einen Happen essen und dann einen Weg nach Osten nehmen, vielleicht acht Meilen bis zur Big Creek Station. Dort können Sie Ihr Wasserfass auffüllen, und ich werde weiter östlich einen Zug nehmen. Nach Abilene. Mal sehen, ob ich unseren hinterhältigen Freund Penn wiederfinde.«

»Sie sollten vielleicht eine Weile dort bleiben«, sagte Dobey. »Ich habe heute Morgen gehört, dass die Siebte Kavallerie bald in die Carolinas aufbrechen wird. Friedenssichernder Wiederaufbaueinsatz haben sie es genannt.«

»Das ist eine gute Sache«, sagte der schlaksige Gesetzeshüter und zwirbelte seine Schnurrbartspitzen. »Ich mache mir Sorgen um die Hintermänner.«

*

Als sie sich der Big Creek Station näherten, sagte Dobey: »Ich denke, wir lassen unsere Pferde hier bei Big William und dem Wagen und nehmen den Zug nach Abilene mit Ihnen, Marshal. Für den Fall, dass Penn noch dort ist.«

Hickok sagte: »Wenn er dort ist, könnte ich ihn für Sie töten. Das erspart Ihnen den Weg.«

Melton schüttelte den Kopf und sagte: »Nein, das wird nicht gehen. Er gehört mir.«

Dobey sagte: »Richtig. Wer wüsste das nicht? Big William, wir sehen dich in ein paar Tagen wieder. Behalte die große Schrotflinte in der Nähe, aber steck diese Pistole in deine Tasche.« Er reichte dem großen Schwarzen einen verkürzten Navy Colt aus seiner Satteltasche.

Hickok blickte hinter den Sitz des Wagens. »Ich wollte Sie schon immer mal nach dieser großkotzigen Schrotflinte fragen – darf ich sie mal halten? Was zum Teufel haben Sie hier?«

Als Hickok sie aufhob, sagte Melton: »Das war mal meine. Ein diebischer alter Schwarzer hat sie sich geliehen und will sie nicht zurückgeben. Es ist ein Fünfschüsser vom Kaliber zehn. Wir haben sie mit drei Schrotkugeln auf einer Kaliber-75-Kugel in jeder Kammer geladen. Auf diese Weise kann sie etwas von der Größe des Wagens aus nächster Nähe treffen. Ab und zu. Wir nennen ihn den Racheengel.«

Big William schenkte Hickok ein reumütiges Grinsen. »Boss Melton hat Sie nur geneckt, Mister Marshal. Ich habe sie nicht geliehen. Nein, Sir. Er hat mich gezwungen, sie zu nehmen. Er sagte, ich könne ohne sie nichts mehr treffen. Sehen Sie, das war, bevor ich diese Brille bekam. Aber niemand leiht sich etwas von Boss Melton, es sei denn, er will es so.«

Hickok legte die Colt-Schrotflinte sorgfältig zurück. »Ich bezweifle, dass du mehr tun musst, außer sie auf jemanden zu richten. In diesen Lauf zu starren, ist wie in eine Höhle zu schauen. Das kann ich bezeugen.«

Melton schwang sich in den Sattel und starrte den Gesetzeshüter an. »Und wann ist das passiert?«

»Das letzte Mal war er mit Dobey hier. Wir sind uns fast in den Weg gelaufen, und plötzlich schwingt Big William das Ding auf mich zu, und ich schaue in den Schlund der Hölle. Der alte Narr wusste nicht, dass er es mit Wild Bill selbst zu tun hatte, dem gefürchtetsten Gesetzeshüter in Kansas. Ich habe mir fast in die Hosen geschissen.«

*

Big William brauchte weder die Pistole noch den Racheengel während seines Aufenthalts in der Big Creek Station. Zwei Tage nach ihrer Abreise stiegen Dobey und Boss Melton aus dem nach Westen fahrenden Zug, schmutzig, verschwitzt und gereizt. Penn war einfach durch Abilene in unbekannte Gegenden gefahren. Sie tranken Wasser und machten sich auf den Heimweg, aber Dobey bestand darauf, dass sie noch einmal am Boot Hill vorbeikamen. Dort fanden sie eine schöne hölzerne Markierung auf dem Grab, das sie ausgehoben hatten.

Thom. M. Walls, Capt. CSA

James Melton, Srgt. Major, CSA

JULI 17 1870

DIE RUHR HAT GETAN, WAS KUGELLN NICHT TUN KONNTEN

R.I.P.

»Ich habe den Mann im Waffenladen dazu gebracht, es zu tun«, sagte Dobey und grinste. »Vielleicht schreckt das die Pinkertons ab. Ich wünschte, er hätte Kugeln richtig geschrieben.«

Kapitel 3

PENN

Während sich die Kutsche die steile Steigung hinauf quälte, rief der Wächter mit der Schrotflinte den Insassen zu, dass sie sich etwa eine halbe Stunde außerhalb von Santa Fe befänden. Die sechs unglücklichen Passagiere begannen zu gähnen, zu stöhnen und sich die Augen zuzuhalten.

Penn streckte sich so gut er konnte in dem engen Raum und warf einen Blick auf die anderen. Ein mexikanisches Paar mittleren Alters mit einer älteren Frau, alle gut gekleidet. Ehemann, Ehefrau, Schwiegermutter, vermutete Penn. Schickimicki, alle von ihnen. Ein betrunkener Armeecaptain, der die meiste Zeit der Reise geschnarcht hatte, und ein Bergbauingenieur, der von einem Besuch im Osten zurückkam.

Und Penn. Er hatte diese Reise von Anfang an gefürchtet, als er von Abilene aus aufbrach, um Red zu finden und ihn vor den Texanern zu warnen, die nach ihm suchten. Es war schlimmer geworden, als er erwartet hatte.

Er nickte dem Ingenieur zu, während er seine kalte Zigarre aus der Hemdtasche kramte. Seit dem Morgengrauen regnete es unaufhörlich, aber da kein Lüftchen wehte, waren die Passagiere weitgehend vor Nässe geschützt.

Der Ingenieur grinste. »Endlich kommen wir aus dem Staub heraus, und dann machen wir unseren eigenen Rauch.« Er zündete ein Streichholz an, um Penns Zigarrenstummel wieder anzuzünden, und steckte sich dann selbst eine neue an. »Trotzdem ist es schön, an einem dunklen Tag wie diesem warm und trocken zu sein.«

Penn nickte zustimmend. »Und das ist eine Tatsache«, sagte er. »Ich würde mir lieber den Arm abkauen, als in einem solchen Chaos einen langen Ritt zu Pferd zu unternehmen. Wissen Sie viel über dieses Santa Fe, in das wir kommen?«

»Ich habe hier gelebt. Was wollen Sie wissen?«

Penn nahm seinen Hut ab und streckte den Kopf heraus, um etwas Regen abzubekommen, dann wischte er sich mit seinem Kopftuch das Gesicht ab, während er über seine Antwort nachdachte. Er konnte nicht einfach sagen: »Ein paar harte Kerle wollen mich und meinen alten Partner umbringen, und jetzt ist Wild Bill Hickok auf ihrer Seite und hilft ihnen.«

Der Ingenieur schnaufte und wartete.

Penn sagte: »Ich kenne einen Mann, der vor einer Weile hier war. Vielleicht ist er noch hier. Vielleicht ist er auch weitergezogen. Er nennt sich meistens Red, wegen seiner Haare und seines Bartes. Es könnte sein, dass ein paar andere Leute ihm etwas antun wollen. Ich dachte, ich lasse es ihn wissen.«

Der Ingenieur blinzelte einige Sekunden lang nachdenklich, dann sagte er: »Ich kann nicht sagen, dass mir jemand einfällt. Es gibt ein Postamt und einen Fahrkartenschalter, die Ihnen helfen könnten. Der Stadtmarshal natürlich, und die meisten Leute essen in Watson’s Café. Das Chili ist dort richtig gut. Jeder kann es Ihnen zeigen, wenn Sie jemanden finden, der Englisch spricht.« Seine Stimme hob sich, als er seinen Blick auf die mexikanische Familie richtete, die sich leise auf Spanisch unterhielt. Der Captain schnarchte weiter.

*

Als die Kutsche rasselnd und klirrend zum Stehen kam, zog Penn seinen Schlafsack unter den Füßen hervor und entnahm ihm seinen Regenmantel. Er wickelte den Schlafsack wieder um seinen Spencer-Karabiner, band die Rolle wieder zu, kämpfte sich dann in den Mantel und stieß den Offizier wach.

»Wo zum Teufel sind wir?« Der Soldat lallte, als er ein Auge öffnete.

»Kalifornien«, sagte Penn, als er ausstieg und abstieg. Er zwinkerte dem Ingenieur zu, als der Schrotflinten-Wächter seine Satteltaschen abwarf.

Der Soldat murmelte: »Verdammt. Das war eine schnelle Fahrt«, und legte sich wieder schlafen.

Der Ticketschalter konnte Penn nicht weiterhelfen, und das Postamt war geschlossen, aber der Marshal war da und half.

»Setzen Sie sich«, sagte der Gesetzeshüter. »Nehmen Sie sich etwas von dem Kaffee. Sie sind die zweite Person, die nach diesem Kerl sucht, wenn er derselbe ist. Klingt ganz danach. Ein junges Mädchen namens Consuela kam vor einiger Zeit aus San Vicente, um ihn zu jagen, aber er ist nicht hier. Wollen Sie ein Kopfgeld auf ihn aussetzen?«

Das weckte Penn. »Wie bitte?«

Der Gesetzeshüter sagte: »Sie sehen mir nicht wie ein Pinkerton aus, aber ich habe auch noch nicht viele gesehen. Sind Sie ein Mann der Agentur?«

Penn schüttelte den Kopf, immer noch misstrauisch.

»Dachte ich mir schon. Nun, ich habe einen Steckbrief über diesen Red Feller. Ziemlich gute Belohnung. Er hat in Watsons Haus geschossen und zwei Pinkertons umgelegt. Watson glaubt, dass er ihn mit ein paar Kugeln getroffen hat, als er abgehauen ist, nachdem Miss Watson ihm einen heißen Eintopf über den Kopf geschüttet hat. Sprechen Sie mit dem Mädchen. Sie sagt, er sei in San Vicente aufgetaucht, und sie habe für ihn gearbeitet, als er selbst eine Cantina betrieb. Dann hat er den Betrieb der Cantina plötzlich aufgegeben und ist einfach abgehauen.«

Penn sagte: »Er ging also weg und kam auf diesem Weg zurück?«

»Sie weiß es nicht. Sie hat nur geraten, weil sie wusste, dass er schon einmal hier war. Vielleicht hat er ihr nichts von dem Streit erzählt, den er hier hatte, und von den Pinkertons und so.«

Penn zuckte mit den Schultern. »Könnte sein. Und es könnte sein, dass wir über zwei verschiedene Reds reden. Sehen Sie, der, den ich suche, ist etwas dürr und redet nicht viel. Gemein.«

Der Gesetzeshüter schüttelte den Kopf. »Nein. Nicht derselbe Mann. Der eine, der hier war, war ziemlich groß und ein echter Charmeur. Watson sagte, er könne einen Vogel zum Reden bringen, aber es ist ziemlich klar, dass er auch gemein sein konnte.«

Penn leerte seinen Kaffee und stand auf. »Nun, Sie können den Steckbrief wahrscheinlich zerreißen. Das war Red Dodd. Ich habe ihn auch gekannt. Er kam zurück nach Texas, und einige Comanchen erwischten ihn und eine kleine Gruppe auf offener Straße. Die Nigger-Kavallerie vertrieb die Indianer, aber dieser Red wurde von Pfeilen durchbohrt. Ich weiß, dass er es war, weil er immer ein altes Marshal-Abzeichen trug und man es bei ihm gefunden hat.«

Der Gesetzeshüter schlug mit der Faust auf den Schreibtisch. »Bei Gott, das ist er. Watson hat auch von dieser Marke gesprochen. Ich denke, ich kann den Pinkertons telegrafieren, dass sie den Fall vergessen sollen. Es ist unwahrscheinlich, dass sie das Kopfgeld an die Comanchen auszahlen wollen. Ziehen Sie jetzt weiter?«

»Ich werde bei Watson vorbeigehen, mir etwas zu essen holen und sehen, ob er meinen Mann gesehen hat. Vielleicht fragen Sie das Mädchen, ob sie jemanden wie ihn in Saint Vincent gesehen hat, oder wie auch immer Sie es nennen.« Penn hielt in der Tür inne. »Danke für den Kaffee und das Gespräch. Wo geht es zu Watson’s?«

Der Marshal zeigte auf ihn. »Da hinten. Auf der anderen Seite des Zocalo.«

»Des was?«

»Zocalo! Der Stadtplatz.«

*

Consuela hatte einen leichten Gang, der einen toten Mann rühren würde, selbst wenn sie nicht hübsch gewesen wäre. Ihr Lächeln war ein Versprechen für jeden Mann, den sie bediente, und jedes Blinzeln ihrer dunklen Augen war bedächtig und langsam. Penn spürte selbst eine gewisse Erregung.

Sie stellte die Schüssel mit Chili vor ihm ab, legte dann beide Hände auf den Tisch und beugte sich vor, um ihm einen Blick auf ihre Melonen zu gewähren.

»Möchten Sie einen Kaffee, Señor? Oder vielleicht etwas anderes?« Unschuldiges Lächeln.

Rötliches Haar. Volle Lippen. Sie befeuchtete sie mit einer Zungenbewegung. Sommersprossen? Irischer Daddy, dachte Penn. Das läuft aus dem Ruder.

»Warum haben Sie nicht einfach den verdammten Kaffee zum Essen mitgebracht?« Er sah sie mit seinem harten Blick an. Den furchterregenden Blick.

Sie zuckte mit den Schultern und ließ ihn einen besseren Blick auf die Kugeln werfen. »Weil ich denke, dass Sie mir vielleicht gerne beim Laufen zusehen.«

Als sie zurück in die Küche schlenderte, konnte sich Penn ein breites Grinsen nicht verkneifen. Die hier macht Ärger. Sie hielt an einem anderen Tisch inne, schaute zu ihm zurück und zwinkerte ihm langsam zu.

Sie brachte den Kaffee und setzte sich, wobei sie ihren Stuhl näher heranzog. Er spürte ihren Zeh am hinteren Teil seines Knöchels. Er sagte: »Das Chili ist sehr gut, aber ich weiß nicht, ob die Männer deswegen hierher kommen oder nur, um Sie herumstolzieren zu sehen.«

»Männer müssen träumen. Und manchmal braucht eine arme Señorita ein kleines Extra-Dinero. Zum Beispiel, wenn ein Scheißkerl wie unser Señor Red abhaut, ohne zu bezahlen.«

Penn drückte ihr eine kleine Silbermünze in die Hand. »Fahren Sie fort.«

Sie wurde ernst. »Einige Soldaten sind von unserem Essen krank geworden. Ihr Coronel sagte, er würde Red hängen, also lief er weg. Und zwar sofort. Er stieg auf sein Pferd und ritt los. Ich wusste nicht, wohin. Ich wartete ein paar Tage in seinem Zimmer, dann holte ich seine Habseligkeiten und kam hierher, um ihn zu suchen. Er hat nicht viel zurückgelassen. Ein paar schmutzige Kleider, die ich gewaschen habe. Einen Handspiegel, einen silbernen Kamm und ein Rasiermesser. Eine kleine Pistole unter seinem Inlett. Eine schöne Stofftasche. Aber ich weiß, dass er auch ein paar Dinero hatte, und die waren nicht da, also muss er sie bei sich gehabt haben. Ich habe herausgefunden, dass er von hier kam, als er nach San Vicente kam, also bin ich hier.«

»Aber er ist nicht hier entlang gekommen. Haben Sie irgendwelche Pinkertons gesehen?«

»Nein. Warum? Ich weiß von ihnen. Sonderpolizei, nicht wahr?« Sie berührte seine Hand.

Er sagte: »Polizei. Ja, ja. Nun, sie werden kommen. Wir müssen die Nachricht verbreiten, dass der alte Red tot ist. Wir müssen sie von seiner Spur ablenken, aber auch sehen, ob sie etwas über seinen Verbleib erfahren haben. Ich meine, wenn Sie mit mir nach ihm suchen wollen.«

»Oh, si. Si, Señor. Das will ich. Haben Sie Geld? Für uns, meine ich?«

»Nicht sehr viel davon. Wieso?«

Consuela sagte: »Diese Gringos, für die ich arbeite, die haben was. Wenn Sie mir helfen zu entkommen, kann ich es besorgen.«

»Müssen wir sie töten, oder können Sie es einfach stehlen?«

»Ich kann ihren Muchacho Button dazu bringen, mir zu sagen, wo es versteckt ist. Er ist läufig und schnüffelt an der kleinen Consuelita herum.« Sie blinzelte. Als sie die Augen öffnete, war ihr Blick auf Button gerichtet, einen Teenager, der einen Tisch an der gegenüberliegenden Wand abräumte. Sie blinzelte wieder langsam und starrte erneut in Penns Gesicht.

Diese verdammten Augen. »Warum nimmst mich nicht gleich mit, zeigst mir, wo du dieses Wunder vollbringen wirst, und lässt mich sehen, wonach der Junge schnüffelt. Dann werde ich uns ein paar Pferde besorgen.«

*

Es dämmerte bereits, und der Nieselregen hatte wieder eingesetzt, diesmal mit Windböen und Donner. Penn stand an der Stalltür und sah zu, wie die Blitze über den Horizont tanzten.

Derjenige, der den Stall leitete, musste zum Abendessen zu Watson gegangen sein, also hatte Penn zwei Stuten ausgesucht, einen kleinen Appaloosa für Consuela und einen größeren Rotschimmel für sich selbst, aus den fünf Pferden, die in der Scheune standen.

Er sagte zu sich selbst: »Wahrscheinlich gehört er jemandem. Das ist vielleicht besser als die Pferde im Corral draußen. Hier ist es auf jeden Fall einfacher zu satteln als da draußen. Und trockener.«

Mit der gleichen Logik wählte er Sättel, Decken und Zaumzeug aus einem Regal mit der Aufschrift Kein Verkauf. Er hoffte, dass das Mädchen mit dem Geld ankam, bevor der Stllbesitzer mit dem Essen fertig war. Er könnte Penns Auswahl vereiteln wollen, und Penn hasste die Arbeit mit dem Messer. Er hasste Streitigkeiten, und das Bezahlen von Dingen sogar noch mehr.

»Die Arbeit mit Messern ist einfach nur schmutzig. Und knifflig, verglichen mit der Arbeit mit Waffen«, sagte er.

»Que?«

Sie stand direkt vor der Tür, unter der Dachtraufe. Sie trat vorsichtig ein und sah sich in der sich verdunkelnden Scheune um. Sie trug eine weite Hose, ein Männerhemd und einen Hut und hatte eine Stofftasche bei sich.

»Du hast mich fast zu Tode erschreckt, Mädchen. Wessen Kleidung trägst du?«

»Von dem Muchacho. Button Watson’s. Mit wem hast gesprochen? Du hast mich auch erschreckt. Ah. Du hast mit dir selbst geredet.«

»Hast du das Geld?«

»Si, ich hab’s.« Sie tätschelte die Tasche.

»Du hast den Jungen verletzt?«

»Das war nicht nötig. Ich nahm ihn mit in mein Zimmer und gab ihm etwas Mescal. Habe mit seinem Penis gespielt, meine Zunge in sein Ohr gelegt. Er erzählte mir alles Mögliche. Sagte, er liebe mich. Er ist nackt in meinem Zimmer ohnmächtig geworden, aber wir müssen vamonos, muy pronto. Hier ist dein Anteil.« Sie zog ein Bündel Scheine aus der Reisetasche.

Penn zählte es. »Hundert Dollar? Du sagest, sie hätten echtes Geld. Mucho dinero, sagtest du.«

»Nicht so viel, wie ich dachte. Vielleicht hatten sie etwas versteckt, von dem der Muchacho nichts wusste.«

Penn zog seinen alten Navy Colt und sagte: »Ich schieße dir direkt in den Bauch und lasse dich schreiend und sterbend zurück, Du verlogene Hure. Gib es raus! Alles!« Er spannte den Revolver und richtete ihn auf ihren Bauch.

»Hier wirst du mich nicht töten. Sie werden dir auf den Fersen sein. Und dieser Gesetzeshüter mag meine Gefälligkeiten.« Ihre Augen blitzten trotzig.

»Hör zu, Mädchen. Ich werde ihnen sagen, dass du mich niedergeschlagen und mir das Geld abgenommen hast. Aber das wird deinem süßen kleinen Hintern nichts mehr ausmachen, denn du wirst mausetot sein.«