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- Herausgeber: Neu übersetzt Verlag
- Kategorie: Abenteuer, Thriller, Horror
- Sprache: Deutsch
"Kompanie K" von William March schildert auf eindrucksvolle Weise die schmerzhaften Erfahrungen und tragischen Erlebnisse amerikanischer Soldaten im Ersten Weltkrieg. Das Buch setzt sich aus kurzen Kapiteln zusammen, von denen jedes aus der Perspektive eines anderen Soldaten erzählt wird, wodurch ein vielschichtiges und äußerst realistisches Bild des Krieges entsteht. Das Buch gilt heute als Klassiker der Antikriegsliteratur, da es zu den frühesten und einflussreichsten Werken gehört, die den Krieg realistisch und kritisch darstellen. Im Mittelpunkt stehen die Männer einer einzelnen militärischen Einheit, der sogenannten Kompanie K. March verzichtet dabei auf einen durchgängigen Protagonisten; stattdessen stellt er eine Vielzahl individueller Charaktere vor, deren persönliche Geschichten, Hoffnungen und Ängste die emotionalen und psychischen Belastungen des Kriegs deutlich machen. Figuren wie Sergeant Julius Pelton, ein erfahrener Soldat, oder Private Joseph Delaney, ein junger Idealist, repräsentieren die unterschiedlichen Hintergründe und Perspektiven der Soldaten. Diese Vielfalt ermöglicht es dem Leser, ein umfassendes Verständnis der Auswirkungen von Gewalt, Tod und moralischen Konflikten zu gewinnen. Ein zentrales Thema von "Kompanie K" ist die Absurdität und Sinnlosigkeit des Krieges. March thematisiert schonungslos, wie der Krieg Menschlichkeit zerstört und den Soldaten psychische Narben zufügt, die oft unauslöschlich bleiben. Er stellt moralische Fragen über Gehorsam, Pflichtbewusstsein und die Natur des Heldentums und hinterfragt die traditionellen Vorstellungen von Mut und Ehre. Die Bedeutung und Relevanz des Werkes liegt in seiner authentischen und kritischen Auseinadersetzung mit der Realität des Krieges, welche die öffentliche Wahrnehmung nachhaltig geprägt hat. "Kompanie K" gilt als wegweisender Antikriegsroman, dessen Einfluss auf spätere Literatur und Filmkunst unbestreitbar ist. Sein Vermächtnis besteht in der klaren Botschaft, dass Krieg nicht heroisch, sondern zerstörerisch und entmenschlichend ist, eine Botschaft, die auch heute nichts von ihrer Aktualität eingebüßt hat. Diese Übersetzung wurde mithilfe künstlicher Intelligenz erstellt.
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Veröffentlichungsjahr: 2025
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Kompanie K
Inhaltsverzeichnis
SOLDAT JOSEPH DELANEY
Wir haben zu Abend gegessen und sitzen jetzt mit meiner Frau auf der Veranda. Es wird erst in einer Stunde dunkel, und meine Frau hat etwas zum Nähen mitgebracht. Es ist rosa und voller Spitze, und sie näht es für eine Freundin, die bald heiraten wird.
Um uns herum sind unsere Nachbarn, die ihre Rasen sprühen oder wie wir auf ihren Veranden sitzen. Ab und zu reden meine Frau und ich mit Freunden, die vorbeikommen, verneigen uns oder bleiben kurz stehen, um zu plaudern, aber meistens sitzen wir einfach still da. . . .
Ich denke immer noch an das Buch, das ich gerade fertiggestellt habe. Ich sage mir: „Endlich habe ich mein Buch fertig, aber habe ich auch das erreicht, was ich mir vorgenommen hatte?“
Dann denke ich: „Dieses Buch sollte ursprünglich eine Aufzeichnung meiner eigenen Kompanie sein, aber das will ich jetzt nicht mehr. Ich möchte, dass es eine Aufzeichnung über jede Kompanie in jeder Armee ist. Wenn die Figuren und die Grundstimmung amerikanisch sind, dann nur, weil ich die amerikanische Szene kenne. Mit anderen Namen und anderen Schauplätzen könnten die Männer, über die ich geschrieben habe, genauso gut Franzosen, Deutsche, Engländer oder Russen sein.“
Ich denke: „Ich wünschte, es gäbe eine Möglichkeit, diese Geschichten an ein riesiges Rad zu heften, jede Geschichte an einen anderen Haken, bis der Kreis geschlossen wäre. Dann würde ich das Rad drehen, immer schneller, bis die Dinge, über die ich geschrieben habe, zum Leben erweckt würden und Teil des Rades würden, aufeinander zufließend und ineinanderfließend, verschwimmend und dann zu einem Gesamtbild verschmelzend, einem endlosen Kreis des Schmerzes. ... Das wäre das Bild des Krieges. Und das Geräusch, das das Rad machen würde, und die Geräusche, die die Männer selbst machen würden, wenn sie lachen, weinen, fluchen oder beten, wären, vor dem Hintergrund fallender Mauern, rasender Kugeln und explodierender Granaten, die Geräusche, die der Krieg selbst macht ...“
Wir schwiegen lange, dann sagte meine Frau: „Ich würde den Teil über das Erschießen der Gefangenen weglassen.“
„Warum?“, fragte ich.
„Weil es grausam und ungerecht ist, wehrlose Männer kaltblütig zu erschießen. Das mag ein paar Mal passiert sein, das leugne ich nicht, aber es ist nicht typisch. Das kann nicht oft vorgekommen sein.“
„Wäre die Beschreibung eines Luftangriffs besser?“, fragte ich. „Wäre das humaner? Wäre das typischer?“
„Ja“, sagte sie. „Ja. Das ist oft passiert, das verstehe ich.“
„Ist es dann grausamer, wenn Hauptmann Matlock Gefangene erschießen lässt, nur weil er töricht war und meinte, die Umstände rechtfertigten es, als wenn ein Flieger eine Stadt bombardiert und unschuldige Menschen tötet, die nicht einmal gegen ihn kämpfen?“
„Das ist nicht so widerlich wie das Erschießen von Gefangenen“, sagte meine Frau hartnäckig. Dann fügte sie hinzu: „Du verstehst, der Flieger kann nicht sehen, wo seine Bombe einschlägt oder was sie anrichtet, also ist er nicht wirklich verantwortlich. Aber die Männer in deiner Geschichte hatten die Gefangenen tatsächlich vor sich. ... Das ist überhaupt nicht dasselbe.“
Ich begann bitter zu lachen: „Vielleicht hast du recht“, sagte ich. „Vielleicht hast du etwas Unausweichliches und Wahres in Worte gefasst.“
Dann streckte meine Frau ihre Hand aus und nahm meine. „Du denkst, ich bin hart und unsympathisch“, sagte sie, „aber das bin ich wirklich nicht, Liebling.“
Danach saß ich schweigend da und beobachtete die Ellis-Kinder auf der anderen Straße, die schrien und lachten und auf ihrem Rasen spielten. Es war Anfang Juni, und eine leichte Brise trug den Duft von Gewürznelken und Kapjasmin herüber. Allmählich wurde es dunkler, und meine Frau legte ihre Näharbeit beiseite, gähnte und rieb sich die Augen. Um uns herum waren die grünen, gepflegten Rasenflächen unserer Nachbarn mit blühenden Blumen und Sträuchern, die sich an Mauern und Zäunen rankten. Der Anblick dieser grünen, sanft fließenden Weite erinnerte mich irgendwie an alte Schlachtfelder, die ich gesehen hatte. . . .
Man erkennt immer ein altes Schlachtfeld, auf dem viele Menschen ihr Leben verloren haben. Im nächsten Frühling wächst das Gras dort grüner und üppiger als in der umliegenden Landschaft; die Mohnblumen sind röter, die Kornblumen blauer. Sie wachsen über das Feld und an den Seiten der Granattrichter hinunter und neigen sich fast berührend über die verlassenen Schützengräben in einer Farbenpracht, die den ganzen Tag in Windrichtung wogt. Sie füllen die Gruben und Narben der zerfurchten Erde und machen sie wieder zu einer sanften, abfallenden Fläche. Nehmen Sie einen Wald oder eine Schlucht: In einem Jahr könnte man nie erahnen, was dort geschehen ist.
Ich erzählte meiner Frau von meinen Gedanken, aber sie meinte, es sei nicht schwer, Schlachtfelder zu verstehen: Das Blut der gefallenen Soldaten und die dort begrabenen Leichen düngen den Boden und fördern das Wachstum der Pflanzen. Das sei ganz natürlich, sagte sie.
Aber ich konnte mich mit dieser allzu simplen Erklärung nicht zufrieden geben: Mir kam es immer so vor, als sei Gott so angewidert von den Menschen und ihrer endlosen Grausamkeit gegeneinander, dass er die Orte, an denen sie gewesen waren, so schnell wie möglich verdeckte.
SOLDAT ROWLAND GEERS
Es hatte unaufhörlich geschneit, und die Landschaft Virginias lag weiß und still da; ein Exerziermarsch in geschlossener Formation war an diesem Tag unmöglich, also führte Hauptmann Matlock uns auf eine ausgedehnte Wanderung über die Hügel. Auf dem Rückweg war unsere Stimmung so ausgelassen, dass wir von selbst in den Laufschritt verfielen, aus voller Kehle riefen und uns mit Schneebällen bewarfen. Wir erreichten den Hügelkamm und blickten hinab. Es war fast schon dämmrig, und unten im Tal begannen in den Baracken die Lichter zu leuchten. Da stieß Ted Irvine einen Ruf aus und rannte den Hang hinunter, und im nächsten Augenblick hatten wir alle die Formation aufgelöst, stürmten hinter ihm her, schubsten uns, lachten und drängten uns in die Schlafbaracken.
Es war eine Stunde vor dem Abendessen, also beschlossen Walt Webster und ich, ein Bad zu nehmen, aber als wir zum Badehaus kamen, stellten wir fest, dass es dort kein warmes Wasser gab, und eine Minute lang standen wir mit ausgezogenen Kleidern da und zitterten. Dann hielten wir die Luft an und rannten unter die kalte Dusche, sprangen auf und ab und schlugen uns gegenseitig auf die Brust, bis eine warme Glut durch unsere Körper strömte. „Das ist toll“, sagte ich. „Das ist toll, Walt!“
Aber Walt, der einfach nur laut und sinnlos sang, weil er jung und voller Leben war, hörte plötzlich auf, hob mich mit seinen starken Armen hoch, trug mich zur Tür des Badehauses und versuchte, mich in einen Schneehaufen zu werfen. Aber ich schlang meine Beine um ihn und hielt mich fest, und wir landeten beide zusammen im Schneehaufen. Wir zappelten im Schnee herum, rangen miteinander und lachten. Die anderen Jungs in der Baracke sahen uns und bald waren alle Männer der Kompanie nackt und wälzten sich im Schnee, vor Begeisterung schreiend.
Walt stand auf, schlug sich auf die Oberschenkel und begann wie ein Hahn zu krähen. „Bringt die ganze deutsche Armee her!“, rief er. „Bringt sie alle zusammen oder einzeln. Ich kann sie alle besiegen!“
KORPORAL JERRY BLANDFORD
Neben mir an der Theke saß ein süßes Mädchen, oder besser gesagt, eine erwachsene Frau, achtundzwanzig oder dreißig Jahre alt, und wir kamen ins Gespräch. Ich griff nach ihrer Rechnung, aber sie wehrte sich. „Ich finde, ich sollte bezahlen“, sagte sie lachend. Dann verließen wir die Drogerie und gingen die Straße entlang. Ich erzählte ihr, wie sehr ich mich auf meinen Urlaub gefreut hatte und wie enttäuscht ich war. Es machte nicht viel Spaß, wenn man niemanden kannte. Ich hatte kein bestimmtes Ziel, also ging ich in ihre Richtung, aber schließlich sagte sie, sie müsse abbiegen. „Also, auf Wiedersehen“, sagte sie und streckte mir ihre Hand entgegen.
„Lass mich nicht allein“, sagte ich. „Komm mit ins Hotel und bleib bei mir. Ich will dich nicht beleidigen“, sagte ich. „Ich respektiere dich. Ich will dich nicht beleidigen.“
Sie dachte einen Moment nach und schüttelte dann den Kopf.
„Ich will nur, dass du bei mir bist“, sagte ich. „Ich will das Parfüm einer Frau riechen und ich will sie mit offenem Haar sehen. Ich werde nichts tun, was du nicht willst. Ich werde dich nicht einmal anfassen, es sei denn, du sagst, dass es in Ordnung ist. . . . “
„Du musst eine sehr schlechte Meinung von mir haben, wenn du denkst, ich bin die Art von Frau, die man auf der Straße aufgabeln kann.“
„Nein“, sagte ich, „ich respektiere dich. Wenn ich dich nicht respektieren würde, würde ich dich nicht bitten, mitzukommen. Wenn ich eine Straßenprostituierte wollte, könnte ich fünfzig haben, und das weißt du. Ich respektiere dich“, sagte ich, „das tue ich wirklich.“
Sie stand da und sah mich an. Dann schüttelte sie den Kopf. „Es tut mir leid“, sagte sie.
„Ich fahre nächste Woche rüber“, sagte ich. „Vielleicht bin ich in einem Monat tot. Vielleicht habe ich nie wieder die Chance, mit einer anständigen Frau zusammen zu sein ...“
Dann fasste sie plötzlich einen Entschluss. „Na gut“, sagte sie, „ich komme mit. Ich bleibe die ganze Zeit bei dir, bis dein Urlaub vorbei ist. Hol deine Sachen, dann gehen wir in ein anderes Hotel und melden uns als Mann und Frau an.“
„Ich werde aufpassen, dass ich dich nicht in Verlegenheit bringe. Ich werde nichts vermasseln und keinen der Jungs davon erzählen.“
„Das ist mir egal“, sagte sie. „Es ist mir egal, wer davon erfährt. Wenn mich das interessieren würde, wäre ich gar nicht gekommen.“ Dann hängte sie ihren Arm in meinen und wir gingen davon.
KORPORAL PIERRE BROCKETT
Wir wussten, dass sie grundsätzlich keine Soldaten in Uniform bedienen würden, aber diese Bar lag abseits, und wir dachten, wir könnten den Barkeeper vielleicht überreden. Also gingen wir alle drei hinein und stellten uns an.
„Also, was gibt's für euch, meine Herren?“, fragte der Barkeeper höflich.
„Gib mir einen Rye pur“, sagte ich.
„Für mich einen Rye mit einem Bier“, sagte Bill Anderson.
„Ich nehme einen Scotch“, sagte Barney Fathers.
Der Barkeeper nahm eine Flasche in die Hand und stellte sie wieder hin. „Habt ihr es eilig, Jungs?“, fragte er.
„Nein“, sagten wir alle zusammen, „oh nein, wir haben jede Menge Zeit!“
„Na gut“, sagte der Barkeeper, „dann bleibt einfach stehen, bis der Krieg vorbei ist, und ich mixe euch gerne eure Drinks.“
SOLDAT ARCHIE LEMON
Der vierte Tag war ein Sonntag, und an diesem Morgen hielt der Kapitän einen Gottesdienst an Deck. Es war Dezember, aber die Sonne schien auf das Wasser und ihr Licht blendete in den golden glänzenden Teilen des Schiffes. In der Sonne war es fast zu warm für die dicken Mäntel, die wir trugen. Wir standen eine Weile da, dann begann der Gottesdienst. Er war ganz einfach: ein Lied, ein Gebet und eine kurze Predigt. Am Ende gab es einen Segen, in dem der Kaplan Gott bat, uns Mut zu geben und unsere Arme zu stärken, damit wir unsere Feinde besiegen könnten. Er sagte, wir seien keine Soldaten im üblichen Sinne des Wortes: Wir seien Kreuzritter, die unser Leben und unsere Seele unserem Land und unserem Gott gewidmet hätten, damit das, was wir verehren und für heilig halten, nicht verloren gehe.
Als wir in unsere Quartiere zurückkamen, waren wir alle still und nachdenklich. Wir lagen auf unseren Pritschen und dachten über die Worte des Kaplans nach. Sylvester Keith, dessen Pritsche neben meiner stand, gab mir eine Zigarette und zündete sich selbst eine an. „Der Kaplan hat recht“, sagte er, „ich meine, was die Rettung der Zivilisation und die Hingabe unseres Lebens für unser Land angeht.“
Bob Nalls kam dazu und gesellte sich zu uns. „Ich habe darüber nachgedacht, was er gesagt hat, dass dies der Krieg ist, der die Ungerechtigkeit beenden wird. Es macht mir nichts aus, dafür zu sterben. Es macht mir nichts aus, denn die Menschen, die nach mir kommen, werden in Glück und Frieden leben ...“
Dann saßen wir da, rauchten unsere Zigaretten und dachten nach.
KORPORAL WALTER ROSE
Als wir mit dem Transport übergesetzt wurden, wurde ich für eine spezielle U-Boot-Wache ausgewählt. Jeder Mann in unserer Einheit bekam eine Brille und einen bestimmten Winkel des Wassers zugewiesen, den er beobachten sollte, sodass der gesamte Horizont ständig im Blick war. Mein Winkel war 247 bis 260, und mit mir im Turm war Les Yawfitz, dessen Winkel sich mit meinem überschnitt. Neben jedem von uns befand sich ein Telefon, über das wir mit dem Maschinenraum unter uns und den Kanonieren, die an Deck bereitstanden, kommunizieren konnten.
Spät an einem Nachmittag, als es kalt war und regnete, sah ich eine Tomatenkiste auf dem Wasser treiben. Ich schaute sie lange an und versuchte zu entscheiden, ob sie sich mit der Strömung bewegte. Als ich mich fast dafür entschieden hatte, bemerkte ich, dass sie sich entgegen der Wellenrichtung ein oder zwei Fuß zurückbewegt hatte. Ich griff nach meinem Telefon und meldete den Kanonieren und den Ingenieuren, dass sich unter der Kiste ein Periskop versteckte. Das Transportschiff schwenkte schnell zur Seite, und im selben Moment begannen die Kanoniere zu feuern. Sofort sahen wir ein U-Boot auftauchen, taumeln und sich in einer Dampfwolke seitlich drehen.
Alle klatschten mir ab und wollten wissen, wie ich erkennen konnte, dass die Tomatenkiste ein Periskop tarnt. Ich wusste es eigentlich nicht, ich hatte einfach nur geraten, das war alles. So wurde ich zu einem intelligenten Helden und bekam das Navy Cross. Hätte ich mich geirrt und wäre nichts unter der Kiste gewesen, wäre ich ein dummer Bastard gewesen, eine Schande für die Truppe und wäre wahrscheinlich in die Brigg geworfen worden. Die können mir nichts vormachen.
SOLDAT SAMUEL UPDIKE
Es war ein gutes Gefühl, nach vierzehn Tagen in einem überfüllten Transportmittel wieder festen Boden unter den Füßen zu haben. Unsere nagelbeschlagenen Stiefel klapperten auf dem Kopfsteinpflaster, als wir gemächlich die Hauptstraße der Stadt entlangmarschierten und den Hügel hinaufstiegen, der zu den Kasernen führte. Es war kalt, aber die Sonne schien, und alle waren gut gelaunt und voller Spaß. Wir lachten und schubsten uns gegenseitig. Dann reichte Rowland Geers seinen Rucksack und sein Gewehr an Fred Willcoxen weiter und begann, Rad zu schlagen und Clown zu spielen. Aber die Franzosen standen da und schauten uns mit offenem Mund und überraschtem Gesichtsausdruck an. Sie waren überhaupt nicht wie eine amerikanische Menschenmenge: Wir versuchten, Witze zu machen und sie zu necken, aber sie antworteten nicht. Sie schauten uns nur an, als wären wir verrückt, und drehten ihre Köpfe weg.
„Was ist denn mit diesen Leuten los?“, fragte Tom Stahl. „Wo ist ihre Lebensfreude? Wo ist ihr Elan?“
„Alle sind schwarz gekleidet“, sagte ich. „Man könnte meinen, sie kämen gerade von einer Beerdigung.“
Dann antwortete mir eine Frau in der Menge, die in der Nähe des Bordsteins stand, mit breiter englischer Stimme: „Die Leute in Schwarz sind in Trauer“, sagte sie, als würde sie mit einem Kind sprechen. „Wir haben Krieg, wissen Sie.“
„Oh, das wusste ich nicht!“, sagte ich. „Es tut mir wirklich leid!“ Aber die Engländerin hatte sich bereits umgedreht und war weggegangen.
Ich habe danach oft darüber nachgedacht, wie lächerlich wir wohl gewirkt haben müssen.
FELDWEBEL MICHAEL RIGGIN
Eine Sache, die mich an diesen neuen Jungs verwirrt, ist, warum sie ständig Briefe nach Hause schreiben oder Pakete von ihren Müttern oder Freundinnen bekommen. Als ich zum Militär kam, hat man das früher nicht so oft gesehen. Die meisten Jungs hatten damals niemanden, dem sie schreiben konnten, und die einzigen Briefe, die sie bekamen, waren von Flittchen, die sie in ihrer Freizeit kennengelernt hatten. Aber wie gesagt, diese neuen Männer schreiben ständig Briefe und verschicken sie. Ich verstehe das nicht.
Ich bin selbst in einem Waisenhaus aufgewachsen. Niemand, der in einem Waisenhaus unter der Obhut von Frau McMallow aufgewachsen ist, kann Heimweh haben. Ich werde die alte Tartarin nie vergessen. Sie hatte ein langes, knochiges Gesicht und gelbe Zähne. Sie zog ihr Haar so straff wie möglich nach hinten und steckte es fest. Sie sprach mit scharfer, besorgter Stimme. Sie war zu keinem der Kinder besonders nett, aber mich hat sie mehr geärgert als die anderen. – Na ja, ich glaube, ich habe ihr mehr Ärger gemacht als die anderen. Sie sagte, sie würde mir meine Sturheit austreiben, und ich glaube, das hätte sie auch geschafft, wenn ich nicht mit vierzehn weggelaufen wäre, weil ich es nicht mehr ausgehalten habe.
Ich meine nicht, dass sie mich geschlagen hat. Das hat sie nie getan. (Es sei denn, ich hatte es wirklich verdient, aber dann tat es nicht besonders weh.) Sie war einfach gemein. ... Das wird Ihnen eine Vorstellung davon geben: Als ich neun Jahre alt war, habe ich mir den Fuß an einer Glasscherbe geschnitten und der Arzt musste ihn nähen. An diesem Abend kam Frau McMallow ins Krankenhaus, um zu sehen, wie es mir ging. (Oh, sie hat immer getan, was sie für ihre Pflicht hielt, keine Frage.) Sie hatte eine Schüssel Suppe mit Makkaroni gekocht, weil sie wusste, dass ich Makkaronisuppe über alles liebte. Als ich merkte, dass sie die Suppe nur für mich gekocht hatte, streckte ich meine Arme aus und zog sie neben mich auf das Bett. Ich wollte, dass sie mich in den Arm nahm und mich küsste, aber ich wusste nicht, wie ich sie darum bitten sollte, also streckte ich mich nach ihr und versuchte, sie zu küssen, aber sie zog schnell ihr Gesicht weg und nahm meine Hände von ihrem Arm. „Michael Riggin“, sagte sie, „wie oft habe ich dir gesagt, dass du deine Fingernägel sauber halten sollst!“ Dann nahm ich die Schüssel mit der Makkaronisuppe und warf sie quer durch den Raum. Ich hätte keinen Löffel davon gegessen, nicht wenn mein Leben davon abgehangen hätte. . . .
Das meine ich damit, wenn ich sage, dass diese Jungs ständig nach Hause schreiben. Ich verstehe das nicht. Das ist alles Quatsch. Jeder, der sich um andere kümmert, ist ein verdammter Idiot, wenn du mich fragst! Mir ist alles egal: Nimm dir alles, was du kriegen kannst, und gib nichts zurück, wenn du es vermeiden kannst.
