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- Herausgeber: Encyclopaedia Universalis
- Kategorie: Poesie und Drama
- Sprache: Französisch
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Au milieu du VIIIe siècle avant J.-C., un poète grec venu d’Asie Mineure, Homère, aurait composé en hexamètres dactyliques deux magistrales épopées,
L’Iliade et
L’Odyssée, mais le mystère entoure encore aujourd’hui ces deux textes : Homère a-t-il réellement existé ? A-t-il composé une ou deux épopées ? L’Iliade et L’Odyssée ne sont-elles pas plutôt le fruit d’un travail collectif ?
Une fiche de lecture spécialement conçue pour le numérique, pour tout savoir sur L'Iliade d'Homère
Chaque fiche de lecture présente une œuvre clé de la littérature ou de la pensée. Cette présentation est couplée avec un article de synthèse sur l’auteur de l’œuvre.
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Seitenzahl: 61
Veröffentlichungsjahr: 2015
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Bienvenue dans la collection Les Fiches de lecture d’Encyclopædia Universalis.
Ce volume présente des notices sur des œuvres clés de la littérature ou de la pensée autour d’un thème, ici L'Iliade, Homère (Les Fiches de lecture d'Universalis).
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L’ILIADE, Homère (Fiche de lecture)
Au milieu du VIIIe siècle avant J.-C., un poète grec venu d’Asie Mineure, Homère, aurait composé en hexamètres dactyliques deux magistrales épopées, L’Iliade et L’Odyssée, mais le mystère entoure encore aujourd’hui ces deux textes : Homère a-t-il réellement existé ? A-t-il composé une ou deux épopées ? L’Iliade et L’Odyssée ne sont-elles pas plutôt le fruit d’un travail collectif ? Autant d’interrogations face auxquelles se dresse une seule certitude : par la pureté de leur langue, l’invention de leurs images poétiques, la puissance de leurs personnages, L’Iliade et L’Odyssée constituent des œuvres fondatrices de notre littérature. L’Iliade est ainsi l’archétype de l’épopée guerrière, révélant les arcanes de l’âme humaine en proie à la colère, au doute, à la souffrance.
• Colère et douleur d’Achille
L’Iliade appartient au récit légendaire de la guerre de Troie. Selon celui-ci, Pâris, fils du roi de Troie Priam, enlève Hélène, femme du roi de Sparte Ménélas. Afin de venger l’outrage, les souverains grecs rejoignent avec leurs troupes l’armée d’Agamemnon, roi d’Argos et frère de Ménélas. Ils débarquent devant Troie et en commencent le siège, qui durera dix ans, avant que la cité soit prise et incendiée.L’Iliade proprement dite, c’est-à-dire le Poème sur Ilion (ou Troie), relate un court épisode du siège, marqué par la colère d’Achille. Furieux de se voir enlever par Agamemnon la captive Briséis, Achille refuse de continuer à prendre part aux combats. Un moment découragés, les Grecs songent à rembarquer. Mais Ulysse, roi d’Ithaque, leur rend courage. Pâris et Ménélas s’affrontent ensuite en combat singulier pour mettre fin à la guerre. Mais, au dernier moment, Aphrodite soustrait Pâris, presque vaincu, à son adversaire.
Achille. Fils de la déesse Thétis et de Pélée, Achille est un des héros grecs les plus célèbres. Il bénéficie de la protection des dieux, car sa mère le plonge dans les eaux du Styx en le tenant par le talon, le rendant ainsi presque immortel. Héphaïstos forge ses armes. La légende d'Achille est liée à son rôle dans la guerre de Troie. Dans L'Iliade, Homère raconte que lui, le meilleur des Grecs présents, refuse de combattre tant qu'Agamemnon ne lui aura pas rendu une captive qui fait partie de ses esclaves. La mort de son ami Patrocle pousse Achille à se venger contre Hector le Troyen, qu'il tue avant de traîner son corps autour de la cité assiégée. Achille succombe finalement à la blessure d'une flèche dirigée vers son talon par Apollon.
Les hostilités reprennent, plusieurs batailles générales demeurant sans résultat. Les Troyens mettent à sac le camp grec, avant d’être repoussés. Achille prête ses armes à son ami Patrocle, qui est peu après tué par Hector, chef de l’armée troyenne. Fou de douleur, doté par Vulcain d’armes magiques, Achille se prépare à retourner au combat : « Mais, puisque je n’irai qu’après toi chez les morts, l’on ne me verra pas t’ensevelir Patrocle, avant d’avoir ici, d’Hector, ton meurtrier magnanime, apporté les armes et la tête. » Briséis lui est rendue. Achille tue Hector, mais finit par consentir à rendre le corps du guerrier à son père, Priam. Le poème s’achève avec les funérailles d’Hector.
• Un immense poème épique
L’Iliade présente les traits caractéristiques de ce qu’il est convenu de nommer l’art homérique. Monument de la littérature, cette épopée se compose de près de seize mille vers répartis en vingt-quatre chants. Les épisodes essentiels sont la querelle d’Achille et d’Agamemnon (chant I), la mort de Patrocle (chants XV à XIX), celle d’Hector (chants XX à XXIV), qui marque la réconciliation entre le roi et le héros. Les descriptions sont simples, précises, montrant tour à tour les héros comme des demi-dieux et comme des êtres de chair et de sang : ainsi, Achille n’hésite pas à solliciter le concours de sa mère la nymphe Thétis, mais pleure à chaudes larmes la mort de Patrocle. Fréquentes, les répétitions de vers ou de groupe de vers rythmant le texte étaient nécessaires pour l’aède qui déclamait l’œuvre en musique, et appréciées d’un public qui pouvait connaître par cœur ces courts passages.
La nature fournit une mine de comparaisons et de métaphores, empruntées aux actes de la vie quotidienne. Le héros Ajax, dans son entêtement, est ainsi comparé à un âne broutant un champ, qui demeure sur place quand « sur son dos les enfants brisent plus d’un bâton ». L’action, le récit des batailles sont entrecoupés de discours abondants, souverains et héros faisant montre d’une grande éloquence, déployée notamment lors des assemblées de combattants. Mais les paroles des hommes s’avèrent de peu de poids face à la toute-puissance divine. Les dieux, en effet, interviennent presque constamment dans L’Iliade, se mêlent aux soldats, dissimulent leur favori aux yeux des adversaires, conseillent en songe. Trop humains, ils prennent garde aussi de n’être pas blessés. Leurs passions, toutes humaines également, influent profondément sur le monde des hommes. Zeus, époux d’Héra, répond ainsi à la nymphe Thétis venue le supplier d’aider son fils Achille : « Ah ! la maudite affaire ! Tu vas avec Héra m’amener un conflit : elle viendra, de ses injures, m’irriter, elle, qui, sans répit, parmi les Immortels, déjà me cherche noise et m’accuse d’aider les Troyens au combat ! »
Dans ce poème épique, une dizaine d’individus occupent le devant de la scène. Achille s’y révèle un héros jeune et passionné, ardent dans sa haine, profond dans son amitié. Agamemnon illustre la bravoure mais aussi l’orgueil condamné par les dieux. Ajax déploie une force physique hors du commun, Ulysse maîtrise la ruse, la prudence dans la réflexion. Dans le camp troyen, dominent la majesté pleine de douleur du vieux roi Priam, le courage inflexible d’Hector, mais aussi celui de Pâris. Les figures de femmes sont plus rares, mais se détachent avec vigueur : Hélène, accablée par le sentiment de sa faute, le remords d’être responsable de la guerre qui décime les siens ; Andromaque, mère et épouse idéale ; Cassandre enfin, prophétesse sacrée d’Apollon, dont les avertissements funèbres demeureront sans effet.
Jean-François PÉPIN
