La Ciudadela Escarlata E-Book

Robert E. Howard

• Herausgeber: SAMPI Books
• Kategorie: Fantasy und Science-Fiction
• Sprache: Spanisch
• Veröffentlichungsjahr: 2024

Seitenzahl: 77

Beschreibung

En "La Ciudadela Escarlata" de Robert E. Howard, Conan, ahora rey de Aquilonia, se enfrenta a la traición y es capturado por sus enemigos. Encarcelado en una siniestra mazmorra bajo la ciudadela, lucha por sobrevivir contra horrores sobrenaturales. Una historia de astucia, valentía y el espíritu indomable de Conan contra todo pronóstico.

Leseprobe

La Ciudadela Escarlata

Robert E. Howard

Sinopsis

En "La Ciudadela Escarlata" de Robert E. Howard, Conan, ahora rey de Aquilonia, se enfrenta a la traición y es capturado por sus enemigos. Encarcelado en una siniestra mazmorra bajo la ciudadela, lucha por sobrevivir contra horrores sobrenaturales. Una historia de astucia, valentía y el espíritu indomable de Conan contra todo pronóstico.

Palabras clave

Conan, Mazmorra, Traición

AVISO

Este texto es una obra de dominio público y refleja las normas, valores y perspectivas de su época. Algunos lectores pueden encontrar partes de este contenido ofensivas o perturbadoras, dada la evolución de las normas sociales y de nuestra comprensión colectiva de las cuestiones de igualdad, derechos humanos y respeto mutuo. Pedimos a los lectores que se acerquen a este material comprendiendo la época histórica en que fue escrito, reconociendo que puede contener lenguaje, ideas o descripciones incompatibles con las normas éticas y morales actuales.

Los nombres de lenguas extranjeras se conservarán en su forma original, sin traducción.

Capítulo I

Atraparon al León en la llanura de Shamu; Pesaron sus miembros con una cadena de hierro; Gritaron al son de las trompetas, Gritaron: "¡El león está enjaulado al fin!" Ay de las ciudades del río y la llanura ¡Si alguna vez el León acecha de nuevo!

-Vieja balada.

El rugido de la batalla se había apagado; el grito de victoria se mezclaba con los llantos de los moribundos. Como hojas de alegres colores tras una tormenta otoñal, los caídos cubrían la llanura; el sol poniente brillaba sobre los yelmos bruñidos, las cotas de malla doradas, las corazas de plata, las espadas rotas y los pesados pliegues reales de los estandartes de seda, derribados en charcos de carmesí cuajado. En montones silenciosos yacían los caballos de guerra y sus jinetes vestidos de acero, con las crines al viento y los penachos al viento manchados por igual en la marea roja. A su alrededor y entre ellos, como en la deriva de una tormenta, se esparcían cuerpos acuchillados y pisoteados con gorros de acero y jerkins de cuero: arqueros y piqueros.

Los olifantes hicieron sonar una fanfarria de triunfo por toda la llanura, y los cascos de los vencedores crujieron en los pechos de los vencidos mientras todas las rezagadas y brillantes filas convergían hacia el interior como los radios de una rueda reluciente, hacia el lugar donde el último superviviente libraba aún una lucha desigual.

Aquel día, Conan, rey de Aquilonia, había visto cómo la flor y nata de su caballería se hacía pedazos, se rompía en pedazos y era barrida hacia la eternidad. Con cinco mil caballeros había cruzado la frontera sureste de Aquilonia y cabalgado hacia las praderas de Ophir, para encontrarse con su antiguo aliado, el rey Amalrus de Ophir, que se había alzado contra él con las huestes de Strabonus, rey de Koth. Demasiado tarde había visto la trampa. Había hecho todo lo que un hombre podía hacer con sus cinco mil soldados de caballería contra los treinta mil caballeros, arqueros y lanceros de los conspiradores.

Sin arqueros ni infantería, había lanzado a sus jinetes acorazados contra la hueste que se acercaba, había visto a los caballeros de sus enemigos con sus brillantes cotas de malla caer ante sus lanzas, había hecho pedazos el centro contrario, llevando de cabeza a las hendidas filas ante él, sólo para encontrarse atrapado en un tornillo de banco mientras las alas intactas se acercaban. Los arqueros shemitas de Estrabón habían causado estragos entre sus caballeros, lanzándoles flechas que encontraban cada grieta de sus armaduras, derribando a los caballos, y los piqueros kothianos se apresuraban a alancear a los jinetes caídos. Los lanceros con cotas de malla del centro se habían vuelto a formar, reforzados por los jinetes de las alas, y habían cargado una y otra vez, arrasando el campo por el mero peso del número.

Los aquilonios no habían huido; habían muerto en el campo de batalla, y de los cinco mil caballeros que habían seguido a Conan hacia el sur, ninguno había salido con vida. Y ahora el propio rey se hallaba a sus anchas entre los cuerpos acuchillados de las tropas de su casa, con la espalda apoyada en un montón de caballos y hombres muertos. Caballeros ofireos con cotas de malla doradas saltaban con sus caballos sobre montones de cadáveres para acuchillar a la figura solitaria; shemitas rechonchos con barbas negroazuladas y caballeros kothianos de rostro oscuro lo rodeaban a pie. El estruendo del acero era ensordecedor; la figura de coraza negra del rey occidental se alzaba entre su enjambre de enemigos, asestando golpes como un carnicero blandiendo una gran cuchilla. Caballos sin jinetes corrían por el campo; alrededor de sus férreos pies crecía un anillo de cadáveres destrozados. Sus atacantes retrocedieron ante su desesperado salvajismo, jadeantes y lívidos.

Ahora, a través de las hileras que gritaban y maldecían, cabalgaban los señores de los conquistadores: Estrabón, con su rostro ancho y oscuro y sus ojos astutos; Amalrus, delgado, fastidioso, traicionero y peligroso como una cobra; y el delgado buitre Tsotha-lanti, vestido sólo con ropas de seda, con sus grandes ojos negros brillando en un rostro que era como el de un ave de rapiña. De este mago kothiano se contaban oscuras historias; las mujeres despeinadas de las aldeas del norte y del oeste asustaban a los niños con su nombre, y los esclavos rebeldes eran sometidos más rápido que con el látigo, bajo la amenaza de ser vendidos a él. Los hombres decían que tenía toda una biblioteca de obras oscuras encuadernadas en piel desollada de víctimas humanas vivas, y que en pozos sin nombre bajo la colina donde se asentaba su palacio, traficaba con los poderes de la oscuridad, intercambiando niñas esclavas gritonas por secretos impíos. Él era el verdadero gobernante de Koth.

Ahora sonreía sombríamente mientras los reyes retrocedían a una distancia prudencial de la sombría figura acorazada que se cernía entre los muertos. Ante los salvajes ojos azules que ardían asesinos bajo el yelmo abollado y con cresta, el más audaz se encogió. El rostro de Conan, lleno de cicatrices oscuras, estaba aún más oscuro por la pasión; su armadura negra estaba hecha jirones y salpicada de sangre; su gran espada roja hasta la cruceta. En esta tensión se había desvanecido todo barniz de civilización; era un bárbaro el que se enfrentaba a sus conquistadores. Conan era cimmerio de nacimiento, uno de esos fieros y malhumorados montañeses que habitaban en su sombría y nublada tierra del norte. Su saga, que le había llevado al trono de Aquilonia, era la base de todo un ciclo de cuentos de héroes.

Así que ahora los reyes se mantenían a distancia, y Estrabón llamó a sus arqueros shemitas para que lanzaran sus flechas contra su enemigo desde lejos; sus capitanes habían caído como grano maduro ante la espada ancha del cimmerio, y Estrabón, tan pobre de sus caballeros como de sus monedas, echaba espumarajos de furia. Pero Tsotha sacudió la cabeza.

—Lleváoslo vivo.

—¡Es fácil decirlo! —gruñó Estrabón, inquieto por si de alguna manera el gigante de coraza negra pudiera abrirse camino hacia ellos a través de las lanzas.— ¿Quién puede atrapar vivo a un tigre devorador de hombres? Por Ishtar, ¡su talón está en el cuello de mis mejores espadachines! Me llevó siete años y montones de oro entrenar a cada uno, y ahí yacen, como carne de milano. ¡Flechas, digo!

—¡Otra vez, no! —espetó Tsotha, bajando de su caballo. Se rió fríamente.¿No has aprendido ya que mi cerebro es más poderoso que cualquier espada?

Atravesó las filas de los piqueros, y los gigantes con sus gorros de acero y sus brigantinas de cota de malla retrocedieron temerosos, no fuera a ser que rozaran las faldas de su túnica. Los caballeros emplumados tampoco tardaron en hacerle sitio. Pasó por encima de los cadáveres y se encontró cara a cara con el sombrío rey. Los anfitriones lo observaron en tenso silencio, conteniendo la respiración. La figura de armadura negra se cernía terriblemente amenazadora sobre la figura delgada y vestida de seda, con la espada dentada y goteante flotando en lo alto.

—Te ofrezco la vida, Conan, —dijo Tsotha, con una cruel alegría burbujeando en el fondo de su voz.

—Te doy la muerte, hechicero, —gruñó el rey, y respaldada por músculos de hierro y un odio feroz, la gran espada osciló en un golpe destinado a partir por la mitad el torso delgado de Tsotha. Pero mientras las huestes gritaban, el hechicero se interpuso, demasiado rápido para que el ojo pudiera seguirlo, y aparentemente se limitó a poner una mano abierta sobre el antebrazo izquierdo de Conan, de cuyos músculos estriados se había desprendido la cota de malla. La hoja silbante se desvió de su arco y el gigante de la cota de malla cayó pesadamente a tierra, quedando inmóvil. Tsotha rió en silencio.

—Levantadlo y no temáis; los colmillos del león están desenvainados.

Los reyes se detuvieron y contemplaron asombrados al león caído. Conan yacía rígido, como un muerto, pero sus ojos los miraban, abiertos de par en par y ardiendo de furia impotente. —¿Qué le habéis hecho? —preguntó Amalrus con inquietud.

Tsotha mostró un anillo ancho de curioso diseño en su dedo. Apretó los dedos y en el interior del anillo apareció un pequeño colmillo de acero como la lengua de una serpiente.

—Está empapado en el jugo del loto púrpura que crece en los pantanos fantasmales del sur de Estigia, —dijo el mago.— Su tacto produce una parálisis temporal. Encadenadlo y colocadlo en un carro. El sol se pone y es hora de que nos pongamos en camino hacia Khorshemish.

Estrabón se volvió hacia su general Arbano.

—Volvemos a Khorshemish con los heridos. Sólo nos acompañará una tropa de la caballería real. Vuestras órdenes son marchar al amanecer a la frontera de Aquilonia, e invertir la ciudad de Shamar. Los Ofirios les proveerán de comida a lo largo de la marcha. Nos reuniremos con vosotros lo antes posible, con refuerzos.