La quête du codex E-Book

Philippe Mirmand

• Herausgeber: Publishroom
• Kategorie: Gesellschafts- und Liebesromane
• Sprache: Französisch

Seitenzahl: 267

Veröffentlichungsjahr: 2024

Beschreibung

En 2075, la société MaxOmni domine le monde et a instauré à son profit un régime totalitaire. Une grande partie de l’humanité est sous surveillance constante et a oublié ses valeurs et son histoire. Seule compte désormais « l’Harmonie », nouvelle morale universelle obligatoire. Cette domination a été rendue possible par un traité secret, le Codex, unissant une grande partie des États de la planète. Élaboré au départ dans le but légitime de ramener la paix, la sécurité et la croissance dans un monde en crise, les termes du Codex ont été progressivement dévoyés par MaxOmni qui a joué un double-jeu à son seul avantage.

 À la demande de sa grand-mère, Christine Malmont , ex-négociatrice en chef du traité pour l’Europe, Sophie et son ami Sofiane vont partir à la recherche du seul exemplaire du Codex encore existant pour le faire connaître au monde, prouver la duplicité de MaxOmni et contribuer à renverser le système dictatorial mis en place.

La Quête du Codex n’est pas seulement la recherche d’un document d’importance pour l’humanité tout entière, c’est aussi la clé permettant de rendre au monde, non pas l’Harmonie, mais la vérité.



À PROPOS DE L'AUTEUR

Dans ce nouveau roman, après "Le Cube de Fox-Amphoux" et "La Deuxième Guerre des mondes", Philippe Mirmand nous décrit un avenir inquiétant, où l’humanité s’engage dans un pacte faustien, renonçant volontairement à ses valeurs et à son histoire pour assurer la paix. Science-fiction ou proche réalité ? Ce livre s’adresse à tous les lecteurs, quels que soient leur âge et leur sensibilité. Comme dans ses ouvrages précédents, l’auteur nous propose une lecture combinant plaisir et sujets de fond.

Leseprobe

Philippe MIRMAND

La quête duCodex

Pour Jennifer, qui a cru en moi plus que je ne l’ai jamais fait moi-même.

« Les prévisions sont difficiles, surtout lorsqu’elles concernent l’avenir. »

Pierre Dac

Principes fondateursde l’Harmonie (2029)

L’individu n’a pas d’importance ; seule compte la communauté.

Le passé est mort ; seuls le présent et l’avenir sont à considérer.

Les croyances ne sont que superstitions ; seule compte la science.

Les différences divisent ; seule l’uniformité assure lapaix.

Les civilisations s’affrontent par nature ; seule une culture commune peut éviter les antagonismes.

L’humanité est menacée par de nombreux dangers ; seule la mobilisation de tous permet de les affronter.

Les ressources de la Terre sont limitées ; seul un système économique mondial rationnel permettra la survie.

Les êtres humains doivent chercher à s’améliorer ; seule la société sait ce qui bon pour chacun.

La liberté n’est pas un droit ; seul le respect des règles de l’Harmonie permet de la mériter.

Chapitre1

Château de Gaasbeck – région de Bruxelles – mardi 5 mars2030

Debout, le front tout contre la vitre, Christine Malmont contemplait le parc du château par la fenêtre du salon vert. À cette heure matinale, les jardins étaient encore noyés dans un brouillard qui s’estompait progressivement, pour laisser la place à un grand soleil. Elle se retourna et s’adressa à son ami et collaborateur, Pietro Agostini.

–On y est… C’est le jour… Cette fois, on ne peut plus reculer… Ils vont arriver d’un moment à l’autre.

–Oui. Ils ont quitté Bruxelles il y a quelques minutes. Je viens d’avoir confirmation que tous seront présents.

Le regard de Christine se tourna à nouveau vers le parc et elle se rappela tous les efforts pour arriver à ce moment. Elle était fatiguée et sentait au fond d’elle-même qu’il était temps que tout cela s’arrête. Elle ne pouvait empêcher ses mains de trembler et croisa ses bras sur sa poitrine pour contrôler les mouvements nerveux qui les agitaient. Elle discernait un vague reflet d’elle-même sur la vitre : un visage sévère, coiffé d’un strict chignon, des yeux bleus, dont on percevait malgré tout l’éclat, mais aussi des cernes, qui traduisaient la fatigue et l’inquiétude des derniers mois.

Il n’avait pas été facile de réunir autour de la table les dirigeants des États les plus puissants de la planète. Les négociations avaient été dures et il avait fallu du temps pour finaliser un accord. Personne n’était totalement satisfait, mais cela était la preuve – elle l’espérait, en tout cas – qu’un compromis équilibré avait été trouvé.

–Nous allons changer le monde, se dit-elle.

Elle savait que le travail acharné qu’elle avait réalisé avec l’appui de Pietro ne serait jamais porté à la connaissance du public, mais il ne pouvait en être autrement. Elle était parfaitement consciente que les responsables de cet accord, en commençant par elle et les membres de son équipe, seraient lynchés par leurs propres compatriotes si les termes du traité étaient connus des populations concernées. Elle affichait un visage serein, mais elle savait les nuits d’insomnie, les inquiétudes intérieures, les interrogations sans réponse, la peur de l’erreur qui la rongeaient depuis le début des négociations.

Pendant toute cette période, le traité, appelé désormais le Codex, avait fait l’objet d’âpres travaux préparatoires, assurés par les collaborateurs les plus proches des chefs d’État concernés. Tout était resté secret et seules une trentaine de personnes dans le monde avaient une vision d’ensemble du texte et du projet qu’il sous-tendait pour l’humanité.

Le château de Gaasbeck avait été choisi pour sa discrétion et sa proximité avec Bruxelles. Les chefs d’État avaient profité d’un sommet international, organisé dans la capitale européenne, pour se retrouver dans la plus grande confidentialité. La rencontre resterait ainsi inconnue detous.

Les premiers véhicules entrèrent dans la cour. Il s’agissait du représentant de l’Europe, le Néerlandais Carl de Jong, un homme grand et maigre. Il avait été désigné pour défendre les intérêts du continent par tous les États européens. La nécessité de cacher les termes du Codex avait conduit les gouvernements à s’accorder sur un délégué commun, puis après des décennies de tentatives avortées, l’Europe était enfin parvenue à prendre forme en tant qu’entité intégrée et le choix d’un seul négociateur était logique.

La délégation européenne fut suivie de près par les représentants de la Chine. Elle reconnut Lee Min, avec qui elle avait tissé une bonne relation au fil de l’avancement des travaux, malgré l’âpreté des échanges. C’était un diplomate affable, petit, portant de grosses lunettes, de la vieille école.

Quelques instants plus tard, une limousine sombre déposa la secrétaire d’État aux Affaires étrangères des USA. Il s’agissait d’Ann Williams, une diplomate expérimentée qui cachait un tempérament d’acier derrière la douceur apparente de son visage.

La délégation russe se présenta à son tour. Le Président s’était déplacé en personne. Il avait le visage fermé. Tout en marchant il enleva son manteau et le jeta avec brusquerie dans les bras de l’un de ses gardes du corps. Il pénétra rapidement dans le bâtiment, où ses pairs l’attendaient. Il salua, par un bref hochement de tête, les représentants de l’Europe et des États-Unis. Il se dirigea ensuite vers ceux de la Chine et serra leurs mains avec chaleur.

Ted Rodriguez, le Président fondateur du Groupe MaxOmni, se présenta le dernier. Entièrement habillé de noir, il était étonnamment jeune. Un jeune loup dangereux, dont les yeux brillaient d’excitation et de morgue en cette journée qui marquait le basculement du monde, notamment à son profit. Il était le seul à représenter une compagnie privée dans cette enceinte.

Pietro rejoignit Christine. Le visage pale, il murmura :

–J’espère vraiment que ça vaut le coup… Beaucoup ont été exécutés pour moins quecela…

–Je connais tes positions, Pietro, mais nous n’avions pas vraiment le choix et nous avons fait au mieux pour préserver nos intérêts et nos principes.

–Oui, je sais, mais je sens au fond de moi que ce sont bien nos nouveaux maîtres que nous accueillons aujourd’hui…

Après un temps de silence, il reprit :

–Et puis, quand je les observe, je ne sais même pas si ce sont les États qui s’appuient sur MaxOmni ou si c’est l’inverse…

Tous se retrouvèrent dans un salon qui présentait une collection d’objets d’art venant du monde entier. Les vases précieux d’origine chinoise cohabitaient avec de la porcelaine de Saxe et de Sèvres.

Christine essaya de voir dans cette collection, à la fois diverse et harmonieuse, un heureux présage pour l’application du traité. Mais au fond d’elle-même, elle était rongée par l’inquiétude.

Après les salutations d’usage, les représentants des parties prenantes prirent place autour de la table.

Carl de Jong, à côté duquel s’était assise Christine, prononça un discours d’accueil et rappela avec sobriété l’importance historique du moment. Les autres délégués s’exprimèrent ensuite brièvement, chacun à leur tour, pour remercier leurs collaborateurs de la conclusion des négociations.

Le protocole était réduit au minimum et la plupart des participants n’avaient pas le cœur à célébrer l’événement. Ce qu’il venait de se passer pouvait être considéré comme la concrétisation d’un complot de dimension mondiale sans précédent, et toutes les personnes présentes en étaient plus ou moins conscientes.

Le Codex avait été préparé sur un bureau. Il s’agissait d’un traité au sens le plus traditionnel du terme : un simple ensemble de feuilles que chacun signa à tour de rôle. Le document à peine ratifié fut confié à un technicien qui transforma le support en micro-feuilles de l’épaisseur d’un cheveu. L’authentification des documents fut complétée par l’utilisation de clés électroniques codées qui constituaient la signature officielle des États.

Christine veilla de près au processus de duplication du traité et donna des instructions précises à ses collaborateurs pour qu’aucune difficulté technique n’entachât la conclusion de ces mois de négociation.

Un exemplaire du Codex fut remis à chacune des délégations.

Ils se séparèrent sans un mot, sur des poignées de main rapides, tous conscients qu’ils venaient de modifier le destin de la planète.

Chapitre2

Paris – Vendredi 14 septembre 2035 – Cinq ans après la signature duCodex

Des fumées s’élevaient à plusieurs endroits au-dessus de Paris témoignant d’événements exceptionnels. Ceux qui bénéficiaient d’une vue d’ensemble sur l’ancienne capitale de la France, depuis les hauts lieux historiques de la ville – Montmartre, tour Eiffel et autres – ou tout simplement depuis les grandes tours de bureaux, s’inquiétaient de ces incendies à répétition, mais en soupçonnaient la cause.

Cela faisait des semaines maintenant que des émeutes éclataient un peu partout, semant le désordre et la dévastation, sans que les pouvoirs publics interviennent réellement pour maîtriser la situation. Les enquêtes effectuées mettaient en évidence le rôle d’un nouveau mouvement, les « Harmonistes », apparu soudainement quelques mois plus tôt avec un message politique clair : en finir avec le passé et engager l’humanité dans un nouveau chemin, faisant fi du passé, des cultures et des traditions, concepts considérés comme dépassés à renvoyer aux poubelles de l’histoire. Ce n’était pas la première fois que certains essayaient de révolutionner le monde pour imposer un « homme nouveau » ou plutôt une nouvelle humanité, mais généralement ces projets étaient portés par des individus bien identifiés, dans des zones ou des pays bien circonscrits géographiquement.

Ce qui était nouveau avec les Harmonistes, c’est que leurs actions s’effectuaient désormais partout sur la planète, sans que l’on sache s’il s’agissait de manœuvres concertées ou d’initiatives désordonnées, les arrestations effectuées n’ayant jamais permis de mettre en évidence des liens entre les instigateurs des manifestations. En tous cas, aucun pays, aucune société ne semblait échapper au développement de cette idéologie qui se répandait comme un feu de paille.

Les Harmonistes semblaient pourtant bénéficier de moyens considérables pour porter leurs idées : leur présence sur les réseaux sociaux et de manière générale sur Internet était incontournable et les messages révolutionnaires appelant à la remise à plat de toutes les organisations humaines étaient répétés à l’envi sur tous les vecteurs de communication du monde entier.

Ces messages quotidiennement répétés avaient fini par troubler les esprits : une grande partie des populations y restait insensible, d’autres témoignaient d’une certaine bienveillance pour les théories exprimées par les Harmonistes et enfin certains, notamment chez les jeunes, trouvaient dans cette nouvelle conception du monde, un sens à donner à leur vie, même si cela se traduisait par la détestation et la destruction de tout ce qui avait fait jusqu’ici les civilisations dont ils étaient les héritiers.

C’est essentiellement chez ces derniers que se trouvaient les émeutiers. Des bandes exaltées s’attaquaient aux musées, aux bibliothèques, aux lieux de culte, à tout ce qui représentait le passé en fait. Comme à l’époque de Savonarole dans la Florence des Médicis, des autodafés étaient organisés et les incendies emportaient avec eux œuvres d’art, livres et bâtiments entiers.

S’il était difficile d’identifier une structure fédérant ces mouvements, il était en tout cas évident que les actions étaient coordonnées par le truchement d’une application nouvelle téléchargée sur les smartphones, qui avait immédiatement rencontré un grand succès. Celle-ci remplaçait un grand nombre d’applications préexistantes, souvent payantes et offrait une très large gamme de services à ses utilisateurs : films, vidéos, photos, messagerie, commerce, programmes sportifs, éducatifs, GPS, santé, loisirs… tout était gratuit et de qualité. Cette nouvelle application prenait une place de plus en plus importante sur le marché et était en passe de supplanter de nombreuses fonctionnalités, réduisant à néant le modèle économique de milliers de sociétés préexistantes sur Internet.

Ce qui est certain, c’est que de manière directe ou plus subtile, tous les services proposés, tous les messages donnés au travers de cette application témoignaient d’une certaine forme de bienveillance, voire de complaisance pour les théories des Harmonistes.

Dans ce contexte, le livre écrit et de manière générale les formes traditionnelles d’accès à la culture pesaient de moins en moins lourd face à un outil qui non seulement répondait à tous les besoins, donnait toutes les informations, mais qui, surtout, fondamentalement, remettait perpétuellement en cause l’importance et la valeur des réalisations du passé. Les attaques n’étaient pas nécessairement frontales, mais la moquerie, l’humour, la mode étaient mobilisés au service d’un seul objectif : ringardiser le passé et ses réalisations et imposer une nouvelle vision du monde conforme aux convictions des Harmonistes.

L’inaction des pouvoirs publics face à ces actions était incompréhensible pour beaucoup : les États semblaient avoir renoncé à défendre les biens et les personnes contre les attaques menées. Les peines des coupables étaient légères, les forces de l’ordre souvent absentes des théâtres d’opérations des Harmonistes et, sur le plan des principes, la mobilisation des jeunes, même si cela se faisait au service d’idéaux discutables, était considérée comme une démarche quasiment romantique et par la même excusable : il fallait bien que jeunesse se passe…

S’agissant du rôle de la nouvelle application qui s’imposait partout, les États plaidaient leur incapacité à réguler un outil ou des informations dont il était impossible d’identifier l’origine et la provenance.

En définitive, progressivement, musées, bibliothèques, œuvres d’art, lieux de savoir, étaient moqués, marginalisés et finalement écartés de la vie sociale pour le plus grand bénéfice d’un outil informatique devenu l’alpha et l’oméga de la connaissance et dont pourtant on ignorait les finalités.

–Tout se passe comme prévu, affirma Ted Rodrigues, Président de MaxOmni, en début de séance.

Le directoire était réuni dans le cadre des rencontres mensuelles prévues. Le hasard avait fait que celle-ci se tenait à Paris, à un moment où les Harmonistes traversaient la ville, flambeaux à la main, pour incendier et imposer leur vision. Certains membres du directoire étaient d’ailleurs debout, devant les baies vitrées de la grande salle du conseil pour assister de loin aux événements qui agitaient la ville.

–Je sais qu’il est difficile pour certains d’être témoin de ces destructions, mais nous savons tous que c’est le prix à payer pour repartir sur de nouvelles bases. L’action des Harmonistes n’aura qu’un temps. Nous les encourageons et les aidons pour l’instant, car ils servent nos intérêts. Nous avons besoin d’eux pour faire bouger les lignes, mais leur temps est compté. Nous nous débarrasserons d’eux dès qu’ils auront joué leur rôle et nous pourrons alors rétablir l’ordre… Si vous le voulez bien, je vous propose de passer aux points à l’agenda…

Pendant que les travaux du directoire se poursuivaient, la horde des Harmonistes pénétraient dans le musée du Louvre, équipés de bidons d’essence et s’engageaient dans les couloirs du gigantesque palais royal pour réduire en cendres l’héritage des siècles.

Chapitre3

Région de Lille – lundi 11 septembre 2045 – quinze ans après la signature duCodex

Cela faisait des jours qu’il pleuvait sans discontinuer sur le nord de la France. Le sol était gorgé d’eau et les rivières étaient devenues des torrents charriant des débris de toute nature. Les villages inondés étaient nombreux et les routes peu praticables. Les averses constantes et le froid exceptionnel qui caractérisaient ce mois de septembre étaient l’illustration du dérèglement climatique, devenu constant.

Manuel et ses hommes étaient cachés depuis de longues heures dans les herbes hautes qui avaient poussé dans le no man’s land qui entourait le bâtiment de MaxOmni. Les intempéries avaient rendu difficile leur avancée, mais malgré les difficultés, ils étaient enfin arrivés à destination. Ils avaient réussi à se jouer des multiples dispositifs de sécurité du site – enceintes, gardes, drones – en se déplaçant, cachés sous terre, à l’intérieur d’une énorme canalisation désaffectée. Le tuyau géant datait d’une époque ancienne, lorsque l’endroit abritait une usine sidérurgique. Progresser dans l’obscurité du tunnel presque totalement rempli d’eau avait été une longue épreuve, mais ils y étaient parvenus, sans perte dans l’équipe.

Les infrastructures de la méga-compagnie étaient installées dans un grand bâtiment en béton, de couleur sombre, dépourvu de fenêtres. De loin, sa forme tout en courbe le faisait ressembler à une baignoire renversée, mais une baignoire dont la hauteur dépassait les cinquante mètres… Aucun signe permettant d’identifier les activités réalisées à l’intérieur de l’étrange édifice n’était visible.

Depuis plusieurs heures, les membres du commando observaient leur environnement. Le lieu semblait totalement désert. D’après leurs renseignements, il s’agissait pourtant de l’une des plus grosses usines informatiques du monde.

Ils bénéficiaient d’une bonne connaissance du site, grâce aux indications transmises par un garde travaillant pour MaxOmni, mais agissant en fait pour l’organisation Spartacus, à laquelle ils avaient tous fait allégeance. Celle-ci, créée une dizaine d’années plus tôt pour s’opposer à MaxOmni et à son plan de domination mondiale, avait emprunté, pour se désigner, le nom du chef de la révolte des esclaves, qui avait fait trembler le pouvoir de Rome dans l’Antiquité.

Manuel ne savait pas qui était la « taupe », celui ou celle qui avait communiqué les informations pour préparer cette mission. Dès son origine, Spartacus avait cultivé le secret. Les membres de l’organisation ne se connaissaient pas et n’avaient de contact qu’avec un seul interlocuteur, généralement celui ou celle qui les avait recrutés. C’était le cas de Manuel, qui avait reçu ses instructions pour cette mission par l’intermédiaire de son canal habituel, un homme en qui il avait une confiance aveugle et qui lui avait proposé de rejoindre Spartacus bien des années plus tôt.

Les indications fournies étaient précises. D’emblée, Manuel avait mesuré l’extraordinaire atout que constituait la canalisation abandonnée dans le sous-sol. La situation était exceptionnellement favorable : l’accès aux sites informatiques de MaxOmni était généralement impossible, compte tenu des mesures de surveillance mises en place. La multinationale faisait rarement erreur. L’existence de cet ancien passage relevait donc presque du miracle.

En cette saison, la nuit tombait tard, mais à 20 h, la météo aidant, il faisait nuit noire. Les cinq hommes du commando étaient trempés et glacés, mais nul ne bougea de son poste, attendant le moment de l’assaut. Certains, pour oublier l’inconfort de la situation, se concentraient sur leurs armes en les démontant et en les remontant, malgré l’obscurité.

Tous regardèrent le gigantesque bâtiment s’illuminer. Le site tout entier baignait dans une lumière blanche et froide, produite par une multitude de spots aveuglants. Seules des lumières rouges, clignotantes, donnaient un peu de mouvement à ce décor figé. Manuel consulta sa montre.

–On y va, c’est l’heure, dit-il enfin, murmurant dans le micro attaché à son casque.

Tous se relevèrent à l’unisson et se mirent à courir en se courbant, pour bénéficier le plus longtemps possible de la protection des hautes herbes. L’exercice était d’autant moins facile qu’ils portaient chacun une importante quantité d’explosifs, dont la puissance conjuguée devait permettre de détruire le site dans sa totalité.

En temps normal, les précautions qu’ils prenaient durant leur progression ne les auraient pas empêchés d’être repérés. Mais leur allié à l’intérieur du bâtiment s’était engagé à débrancher le système de surveillance. L’arrêt ne durerait pas longtemps, mais cela suffisait aux membres du commando pour franchir la distance qui les séparait de leur objectif, un accès technique dédié aux livraisons.

Au terme de leur course, ils se regroupèrent devant le grand rideau métallique qui se confondait avec le béton du bâtiment.

Manuel composa un code sur un clavier mural. Le rideau se souleva sans bruit, en un clin d’œil. Ils restèrent immobiles un moment, appréhendant les hurlements d’une sirène, qui ne vinrentpas.

–C’est bon, dit Manuel. Pas d’alarme…

Ils étaient dans un sas équipé de quais de déchargement. Hormis les boîtiers lumineux des sorties de secours, l’obscurité était presque totale. Cependant, équipés de lunettes infrarouge, les hommes du commando y voyaient comme en plein jour.

Manuel consulta le plan du site sur un antique smartphone accroché à son avant-bras. L’appareil n’était plus relié à quelque réseau que ce soit, mais il gardait toute son utilité en tant que disque dur, notamment pour y stocker des plans.

Sans un mot, il reprit sa progression et ordonna d’un geste aux membres de son équipe de le suivre.

Leur avancée fut rapide. Les couloirs qu’ils empruntaient étaient vides, silencieux. Ils parvinrent rapidement à rejoindre l’escalier repéré sur le plan et entamèrent leur descente dans les profondeurs dusite.

Manuel n’était pas surpris par l’absence de présence humaine : le lieu avait pour seule vocation d’abriter les gigantesques serveurs de MaxOmni et les techniciens de maintenance ne devaient pas être nombreux et sans doute localisés en sous-sol, au plus près des machines dont ils avaient la charge.

Il ne pouvait néanmoins s’empêcher de ressentir une angoisse inhabituelle en s’enfonçant toujours plus dans les entrailles du bâtiment.

–C’est trop facile, se dit-il.

La pensée était subliminale, mais l’inquiétude qu’elle faisait naître était bien réelle. Manuel essaya de calmer par de grandes respirations son stress grandissant.

Arrivés enfin au cinquième niveau souterrain, ils se regroupèrent sur le palier en béton. Ils s’engagèrent dans un couloir, tout aussi désert que les précédents.

Arrivés à l’extrémité de celui-ci, Manuel confirma par un signe que leur premier objectif, la plus grande des salles de serveurs du site, était à proximité immédiate, derrière la porte métallique qui se dressait devanteux.

Il appuya sur le bouton électrique d’ouverture.

La porte glissa et tous se précipitèrent pour prendre les positions définies à l’avance. Cela ne dura qu’un instant. Ils comprirent tout de suite que la situation était anormale et se figèrent.

Au lieu de se retrouver à l’entrée d’une salle informatique bourdonnant d’une intense activité électronique, tels que les plans l’indiquaient, ils étaient plongés dans un grand espace, manifestement inutilisé, éclairé par les seuls faisceaux lumineux des torches fixées sur leurs casques et leurs armes.

Ils n’eurent pas le temps d’échanger leurs impressions. La salle s’illumina soudain d’une lumière vive, les obligeant à fermer les yeux. Une voix leur ordonna de lever lesbras.

En récupérant progressivement la vue, ils réalisèrent immédiatement qu’il était vain de résister. Ils étaient isolés dans une pièce gigantesque, presque un hangar, ceinturée d’une passerelle sur laquelle était positionnée une vingtaine de gardes portant l’uniforme des services de sécurité de MaxOmni. Tous pointaient leurs armes vers eux. Manuel et ses hommes échangèrent un regard, mais ils n’avaient pas le choix. Résister serait simplement un suicide. Manuel, le premier, déposa son pistolet à terre, imité par ses hommes.

La porte par laquelle ils étaient entrés s’ouvrit à nouveau. Trois individus pénétrèrent dans la pièce, deux s’apparentant au service sécurité du Groupe et le dernier en civil.

–Qui est votre chef ? À quelle organisation appartenez-vous ? demanda celui qui devait être le responsable de la sécurité.

Les membres du commando ne bougèrentpas.

–Ce n’est pas grave… poursuivit l’homme en civil. Amenez-les !

En quelques minutes, les membres du commando furent dépourvus de leur équipement et entravés par des menottes. Chacun fut porté, ou plutôt traîné, par des gardes qui les conduisirent dans des petites pièces, toutes identiques.

Manuel perdit de vue ses hommes et observa son environnement avec inquiétude. On dirait un cabinet médical… D’ailleurs les médecins sont déjà là… pensa-t-il en remarquant la présence d’un homme et une femme en blouse blanche qui l’attendaient.

–Vous pouvez me torturer, je ne dirai rien, dit Manuel.

–Qui parle de torturer ou de parler ? répondit la femme. Ne vous fatiguez pas à parler… Nous allons chercher l’information à la source…

Manuel ne réalisa pas instantanément ce que voulait dire son interlocutrice. Il étudia mieux la pièce qui l’entourait et identifia des outils chirurgicaux posés derrière les deux praticiens. Il vit enfin, dans une boîte translucide, un câble multicolore aux fines extrémités qui s’agitaient comme s’il s’agissait d’une créature vivante. Il prit conscience de ce qui l’attendait et essaya de hurler, mais l’injection d’anesthésique ne lui laissa pas le temps de le faire.

Il n’entendit pas et ne sentit pas l’appareil qui ressemblait à une perceuse lui ouvrir le crâne.

Chapitre4

Châtillon - mercredi 6 novembre 2075 – quarante-cinq ans après la signature duCodex

Ce jour-là, qui se révélerait plus tard si important pour elle, Sophie était partie dès le petit matin dans la forêt de Châtillon pour entamer la marche rapide à laquelle elle se consacrait deux fois par semaine.

Ces excursions constituaient pour elle une nécessité physique et psychologique. Elle y voyait presque un exercice de purification et elle s’y astreignait avec discipline.

Au départ de la maison, à 8 h, il faisait étonnamment doux pour la saison. En franchissant le porche, elle se fit une rapide queue de cheval et prit la route de l’aérodrome abandonné, tout proche.

Elle se sentait en pleine forme et accéléra la cadence. Elle ne tarda pas à sentir sur sa peau des gouttes de transpiration. Elle se força à respirer profondément pour trouver son rythme.

Elle admira les champs de lavande plantée jusqu’à l’orée de la forêt, à deux kilomètres de là. Le silence était total, juste troublé par le bourdonnement électrique des robots agricoles s’activant sur la plaine.

Elle dépassa rapidement les ruines d’anciens hangars. La présence persistante de ces vieux bâtiments l’avait toujours étonnée, mais finalement leur aspect de plus en plus anachronique devenait progressivement, en creux, un hommage indirect aux dernières technologies développées par le Groupe MaxOmni.

Cette réflexion l’amena à regarder rapidement son avant-bras pour consulter sur son pad les informations du jour. Sa peau laissait transparaître les lignes de données : son rythme biologique était bon, les nanoparticules intégrées à son organisme ne décelaient aucune anomalie, elle était à jour dans son travail et elle constata avec satisfaction que son permis social – l’unipass – avait été enrichi de cent dix points au cours de la semaine passée, grâce à ses bonnes performances en Éducation Harmonique.

Elle ne ménageait pas ses efforts dans cette matière, fondamentale pour intégrer l’administration européenne qu’elle ambitionnait de rejoindre. Son pad lui avait confirmé la veille qu’elle était dans la ligne de ses objectifs.

Elle se sentait donc pleinement en paix avec elle-même, confiante, en harmonie avec le monde pour le coup, s’amusant intérieurement de son jeu de mots. C’était un piètre jeu de mots, elle le savait, mais elle était de trop bonne humeur pour bouder son plaisir.

Elle poursuivit son chemin et s’enfonça dans la forêt parfois survolée par des drones de livraison ou de surveillance qui ne laissaient derrière eux qu’un sifflement d’air, sans rencontrer âme qui vive. Elle ne reçut aucun message d’alerte et se sentait en sécurité. Elle aimait l’aventure, mais le fait de savoir qu’on la retrouverait rapidement à la moindre difficulté la rassurait.

Deux heures après son départ de Châtillon, son pad lui rappela par une légère impulsion dans son avant-bras qu’il était l’heure de rentrer : l’écran lui indiquait qu’elle commençait à se déshydrater – elle était partie sans gourde – et elle était attendue à la mairie, comme tous les citoyens de la ville, pour participer à la fête de l’Harmonie, célébrée ce jour-là partout à travers le monde.

Sophie prit la route du retour. Elle avait parcouru quelques centaines de mètres à peine quand elle aperçut, sur un petit chemin perpendiculaire, venant vers elle, une voiture soulevant de la poussière sous ses roues. Elle reconnut le vieux véhicule des parents de son amieAlix.

Finalement, j’y serai plus vite que prévu. Les algorithmes ne peuvent pas tout prévoir ! se dit Sophie en regardant la voiture ralentir et s’arrêter. L’une des vitres s’abaissa :

–Salut, Sophie ! Tu te balades ? On te ramène à Châtillon ? dit Alix, une jolie brune aux yeux pétillants.

–Avec plaisir ! Je veux bien ! Il fait vraiment chaud. Je vais finir par perdre des points pour comportement imprudent ! répondit Sophie en plaisantant à moitié.

Alix ne commenta pas et ses parents non plus. Sophie se laissa bercer par la fraîcheur de l’habitacle climatisé et le silence de l’antique voiture à hydrogène. Elle commençait à s’assoupir lorsqu’ils arrivèrent en ville.

Chapitre5

Une petite foule était réunie sur la place de la mairie, recouverte d’un velum géant. Sophie remercia et abandonna Alix et ses parents. Elle aperçut de loin le groupe des édiles présents pour l’occasion et fut surprise par leur nombre. Elle reconnut sur la veste de nombre d’entre eux le logo du Groupe MaxOmni.

Ce dernier était omniprésent : il développait pratiquement toutes les infrastructures technologiques et informatiques dont la planète avait besoin et, bien sûr, les pads. Ces derniers assuraient une palette d’usages extraordinairement large, accompagnant chacun quasiment de la naissance à la mort : unipass (permis social à points), paiements, éducation, santé, jeux, informations… Tous les actes de la vie s’articulaient désormais autour de lui. La grand-mère de Sophie, Christine, lui avait expliqué que cet appareil avait remplacé une multitude d’outils et d’applications différentes qui préexistaient quelques décennies plus tôt. Sa pose, obligatoire et gratuite, sous la peau de l’avant-bras, au troisième anniversaire des enfants, dite cérémonie de l’Immersion, était un moment fort de la vie.

Le Groupe MaxOmni était aussi l’un des plus grands employeurs de la planète et son rôle central dans la société le rendait indissociable du gouvernement européen qui présidait aux destinées du continent.

En s’aidant de son pad, Sophie localisa rapidement dans la foule la silhouette de sa grand-mère, présente aussi pour l’occasion. Elle avait son éternel chignon gris et portait sa robe bleue de tous les jours, assortie à ses yeux. Elle n’était pas très grande, plutôt frêle, mais comme toujours, elle respirait l’énergie et la bonne humeur. Sophie la rejoignit et l’embrassa. Elles entamèrent une brève discussion sur les préparatifs du déjeuner.

Sophie ne connaissait pas ses parents. Sa mère, Florence, avait changé de sexe en optant sur le tard pour le genre homme, mais avait recouru au préalable aux services d’une société spécialisée pour avoir un enfant. C’est ainsi que Sophie était née du fruit des amours d’une femme devenue homme et des éprouvettes d’une filiale européenne d’un laboratoire indien. Florence, devenue Floran, était partie depuis bien longtemps et c’est Christine qui avait assuré l’éducation de sa petite-fille. Elle cultivait le silence, mais si elle ne s’exprimait pas beaucoup, c’était toujours avec clarté et pertinence. Elle témoignait d’un amour inconditionnel pour sa petite-fille. Sophie le lui rendait bien et admirait sa grand-mère, qui était pour elle l’exemple de la simplicité, de la droiture et du dévouement. Plus qu’une grand-mère, Christine avait été pour Sophie une mère et un guide qui avait tout fait pour se substituer à des parents absents, ou plutôt inexistants.

La foule se calma et s’immobilisa pour écouter les interventions desélus.

Sophie tendit une oreille distraite aux propos du maire, qui se félicitait des bons indicateurs de la ville et de sa population : vingt-trois incivilités pour les neuf premiers mois de l’année, pour lesquelles tous les auteurs avaient été identifiés grâce au réseau de capteurs et de caméras qui ne cessait de s’étendre dans la commune (trente-cinq mille caméras pour neuf mille habitants, précisa-t-il avec fierté). Amélioration de la durée de vie moyenne de la population de huit jours, augmentation du nombre moyen des points unipass de la population, réduction de l’empreinte carbone moyenne des habitants… Bref, tous les indicateurs étaient favorables et le maire exprima sa gratitude envers les représentants du Groupe MaxOmni, sans la technologie duquel il aurait été impossible d’atteindre ces résultats, vers qui il se tourna en s’inclinant.

Le maire prit alors une voix plus grave pour indiquer qu’il existait malgré tout, à Châtillon, des distorsions dans l’Harmonie. Il marqua un silence pour bien souligner l’importance du propos et poursuivit. Les derniers développements réalisés en matière d’intelligence artificielle avaient fait avancer les capacités d’analyse prédictive du gouvernement et permis d’identifier, au sein même de la ville, des individus s’écartant de la trajectoire harmonique optimale. La situation nécessitait que les personnes concernées bénéficiassent immédiatement d’un stage de rééquilibrage harmonique, dans un lieu dédié. Certains seraient ainsi absents des jours, des semaines ou des mois, selon les progrès à réaliser. Le maire précisa que ces stages constituaient un investissement important pour la commune, mais qu’il était du devoir de celle-ci de prendre en charge le coût de ces périodes nécessaires au rétablissement du bien-être des citoyens en question.

Ce n’était pas la première fois que Sophie entendait parler de ces stages de rééquilibrage harmonique assurés par MaxOmni, sans bien savoir de quoi il retournait. Mais pour une raison inexpliquée, elle ressentit cette fois-ci un frisson d’inquiétude, d’autant qu’elle venait d’apercevoir derrière l’estrade le déploiement de policiers arborant les couleurs de l’Europe.