La tempête de Star E-Book

S.E. Smith

• Herausgeber: Montana Publishing LLC
• Kategorie: Gesellschafts- und Liebesromane
• Sprache: Französisch

Seitenzahl: 373

Veröffentlichungsjahr: 2020

Beschreibung

Star Strauss n’a jamais laissé sa petite taille l’empêcher de réaliser ses rêves. À vrai dire, elle est l’une des meilleurs acrobates du monde ! Enfin, de la Terre du moins. Il s’avère qu’il existe plus d’un monde habité et Star se retrouve bientôt sur une planète où toutes les créatures sont bien plus grandes qu’elle.
Jazin Ja Kel Coradon, un féroce guerrier spécialisé en systèmes de sécurité, est le troisième fils de la maison dirigeante de Kassis et tombe éperdument amoureux lorsqu’il rencontre Star, une « Humaine » minuscule à nulle autre pareille. Le problème est qu’elle est aussi la femelle la plus forte et la plus entêtée qu’il ait jamais rencontrée. Sa vie serait bien plus simple s’il parvenait seulement à la faire rester dans la jolie petite bulle de sûreté qu’il lui a créée !
Cependant, Star n’est pas la seule à être en danger et quand Jazin se fait kidnapper, les capacités insolites de Star vont s’avérer utiles. Ce Kassisan têtu est sur le point de découvrir qu’il a une partenaire qui peut elle aussi garder la tête haute face à leurs ennemis !
Auteur de renommée internationale, S.E. Smith propose une nouvelle histoire d’action pleine de romance et d’aventure. Débordant de l’humour qui la caractérise, de paysages éclatants et de personnages attachants, il est certain que ce livre deviendra un nouveau favori des fans !

Leseprobe

La tempête de Star

Les Seigneurs de Kassis Tome 2

S.E. Smith

Remerciements

Je voudrais remercier mon mari Steve de croire en moi et d'être assez fier de moi pour me donner le courage de suivre mes rêves. J'aimerais également remercier tout particulièrement ma sœur et meilleure amie, Linda, qui non seulement m'a encouragée à écrire mais a également lu le manuscrit. Et également mes autres amis qui croient en moi : Jennifer, Jasmin, Maria, Rebecca, Gaelle, Angelique, Charlotte, Rocío, Aileen, Julie, Jackie, Lisa, Sally, Elizabeth (Beth), Laurelle, et Narelle. Les filles qui m'aident à continuer !

Et un merci tout particulier à Paul Heitsch, David Brenin, Samantha Cook, Suzanne Elise Freeman, Laura Sophie, Vincent Fallow, Amandine Vincent, et PJ Ochlan, les voix fantastiques derrière mes livres audios !

—S.E. Smith

La tempête de Star

Les Seigneurs de Kassis Tome 2

Copyright © 2020 par Susan E. Smith

Publication E-Book en anglais janvier 2013

Publication E-Book en français décembre 2020

Couverture par : Melody Simmons et Montana Publishing

Traduit Par : Gaëlle Darde

Relu Par : Charlotte Spender

TOUS DROITS RÉSERVÉS :

Cette œuvre littéraire ne peut être reproduite ou transmise sous quelque forme ou par quelque moyen que ce soit, y compris la reproduction électronique ou photographique, en tout ou en partie, sans l'autorisation écrite expresse de l'auteur.

Tous les personnages et événements de ce livre sont fictifs ou ont été utilisés de façon fictive, et ne doivent pas être interprétés comme étant réels. Toute ressemblance avec des personnes vivantes ou décédées, des événements réels ou des organisations est strictement fortuite et n'est pas voulue par l'auteur.

Résumé : Star est en train de tomber amoureuse d’un des extraterrestres qui les a kidnappées, sa famille du cirque et elle, mais que lui faudra-t-il faire pour qu’il la considère comme une partenaire et non comme un trésor délicat à garder en lieu sûr ?

ISBN : 9781952021640 (livre de poche)

ISBN : 9781952021633 (eBook)

Romance (amour, contenu sexuel explicite) | Science-Fiction (Extraterrestres) | Royauté | Contemporain | Paranormal | Action/Aventure | Fantasy| Fratrie | Famille Élargie

Publié par Montana Publishing, LLC

& SE Smith de Florida Inc. www.sesmithfl.com

Sommaire

Résumé

Chapitre 1

Chapitre 2

Chapitre 3

Chapitre 4

Chapitre 5

Chapitre 6

Chapitre 7

Chapitre 8

Chapitre 9

Chapitre 10

Chapitre 11

Chapitre 12

Chapitre 13

Chapitre 14

Chapitre 15

Chapitre 16

Chapitre 17

Chapitre 18

Chapitre 19

Chapitre 20

Chapitre 21

Notes

Plus de livres et d’informations

À propos de l’auteur

Résumé

Star Strauss n’a jamais laissé sa petite taille l’empêcher de réaliser ses rêves. À vrai dire, elle est l’une des meilleurs acrobates du monde ! Enfin, de la Terre du moins. Il s’avère qu’il existe plus d’un monde habité et Star se retrouve bientôt sur une planète où toutes les créatures sont bien plus grandes qu’elle.

Jazin Ja Kel Coradon, un féroce guerrier spécialisé en systèmes de sécurité, est le troisième fils de la maison dirigeante de Kassis et tombe éperdument amoureux lorsqu’il rencontre Star, une « Humaine » minuscule à nulle autre pareille. Le problème est qu’elle est aussi la femelle la plus forte et la plus entêtée qu’il ait jamais rencontrée. Sa vie serait bien plus simple s’il parvenait seulement à la faire rester dans la jolie petite bulle de sûreté qu’il lui a créée !

Cependant, Star n’est pas la seule à être en danger et quand Jazin se fait kidnapper, les capacités insolites de Star vont s’avérer utiles. Ce Kassisan têtu est sur le point de découvrir qu’il a une partenaire qui peut elle aussi garder la tête haute face à leurs ennemis !

1

Star leva les yeux vers les étoiles scintillantes alors qu’une sensation de paix la submergeait. Elle était surprise. Elle aurait cru que mourir serait douloureux, mais elle ne ressentait plus aucune douleur.

Son corps ne tremblait plus en réaction au froid qui l’avait saisi quelques instants plus tôt. À présent, elle ne sentait plus les frissons qui faisaient rage dans son petit corps. Elle entendait la voix larmoyante de sa sœur la supplier de s’accrocher. Elle entendit sa meilleure amie et sœur adoptive, River, dire quelque chose en arrière-plan mais rien de tout cela n’avait plus d’importance. Tout ce qui comptait, c’était la sensation de paix qui la submergeait.

Elle regarda fixement les deux lunes dans le ciel sombre. Un petit pli lui barra le front. Pourquoi y en avait-il deux ? La Terre n’avait qu’une seule lune. Son esprit s’efforça faiblement de se souvenir.

Oh ouais, se rappela vaguement Star. Je ne suis plus sur Terre. Je suis sur Kassis.

Le pli s’effaça seulement pour être remplacé par un sentiment de chagrin profond lorsqu’un nom se glissa dans son esprit… Jazin. L’idée de le quitter fit éclater en elle une vive douleur qui n’avait rien à voir avec les blessures dont souffraient son petit corps. Une unique larme s’échappa du coin de son œil et roula jusqu’à ce qu’elle tombe dans les doux cheveux blonds étalés autour d’elle.

Elle entendit le cri angoissé de sa sœur alors que les ténèbres venaient l’étreindre. Star sentit son cœur palpiter comme s’il se brisait pour l’amour qu’elle laissait derrière elle. Elle entendit vaguement le cri de Jo résonner doucement dans la nuit, comme s’il venait de très loin, tandis que ses yeux se fermaient lentement.

— Non ! Bon sang, Star ! s’étrangla Jo alors qu’elle essayait éperdument d’arrêter l’hémorragie qui s’écoulait de la blessure au flanc de sa petite sœur. Accroche-toi ! Tu es une battante ! Tu ne vas pas abandonner, merde ! Tu ne vas pas me laisser toute seule ici !

— Laissez-moi la prendre, murmura soudain une voix sifflante dans les ténèbres de la nuit. Elle doit être immédiatement emmenée à l’infirmerie.

Jo tourna la tête pour regarder l’immense créature enfoncer ses griffes tranchantes dans le pilier en pierre sur lequel Star et elle étaient perchées. Madas Tal Mod était la compagne du dirigeant des Tearnats, une espèce d’extraterrestres reptiliens qui les avaient enlevées, Star et elle. Elle regarda la créature un moment avant de baisser les yeux vers le visage blême et paisible de sa sœur. Elle releva des yeux implorants vers Madas.

— Je vous en prie, vous devez l’aider, supplia Jo, sa voix épaissie par les larmes à peine plus forte qu’un murmure, en regardant la créature dans ses yeux noirs.

— Laissez-moi la prendre. Elle survivra, répondit Madas Tal Mod d’une douce voix sifflante. Le moment pour la petite guerrière de quitter notre monde n’est pas encore venu.

Incapable de réagir, Jo regarda Madas prendre délicatement le corps inerte de Star dans ses bras et le serrer fermement contre elle. La femelle tearnate se servit de ses puissantes pattes arrière et de sa queue pour mieux se tenir au pilier alors qu’elle en redescendait. Elle refusait de croire que les dieux appelleraient cette petite guerrière à rejoindre leur monde. Il restait bien trop de menaces à éliminer, et ils avaient besoin de la force et du cœur de cette minuscule guerrière d’un autre monde.

Madas sauta le dernier mètre qui la séparait du sol tout en s’assurant que le corps dans ses bras ne fût pas trop secoué. Elle n’attendit pas de voir si l’autre guerrière la suivait. Le temps lui manquait. Elle pouvait déjà entendre que le cœur de la petite guerrière avait du mal à continuer à battre. Elle traversa rapidement les jardins sombres situés entre les quatre maisons de Kassis. La bataille de ce soir-là avait fait un bon nombre de victimes, à la fois ennemies et alliées. Madas était déterminée à ce que la jeune femme dans ses bras n’en soit pas une de plus.

Elle se rua dans la maison sud et demanda où se trouvait l’infirmerie d’une voix sifflante. Elle était sur le point de tourner lorsqu’un féroce rugissement retentit dans le couloir reliant les jardins à l’entrée principale. Des yeux fous rencontrèrent brièvement les siens avant de glisser vers le précieux corps dans ses bras.

— Elle a besoin d’aide immédiatement, dit Madas. Passez devant, je la porterai. Il vaut mieux ne pas la déplacer plus que nécessaire. J’entends son cœur, il a du mal à battre.

Jazin étudia gravement la grande Tearnate. Jusqu’à la moindre fibre de son être voulait arracher le petit corps de ses bras et le serrer contre lui, mais il savait qu’elle avait raison. Se forçant à se détourner, il rugit à tout le monde de se mettre sur le côté et partit en courant en direction de l’infirmerie, criant dans son communicateur que les guérisseurs devaient se préparer immédiatement. Il franchit la porte à toute allure juste une milliseconde avant Madas. Il regarda les guérisseurs, qui les attendaient, ordonner rapidement à la Tearnate de poser le petit corps de Star sur le lit régénérateur avant de disparaître derrière une autre double porte. Il se tourna pour les suivre mais fut arrêté par la grande main griffue de Madas qui saisit fermement son avant-bras.

Jazin fit volte-face et dégaina son épée laser.

— Laissez-les s’occuper d’elle, siffla sa douce voix avec compassion. Vous ne ferez que les gêner. Laissez-leur le temps de la stabiliser avant d’y aller. Prenez le temps de vous calmer, afin de pouvoir être fort pour elle, dit Madas en le regardant dans les yeux.

Jazin déglutit à plusieurs reprises, tentant de contrôler sa rage et sa peur. Ses yeux firent des va-et-vient entre les portes et l’immense Tearnate qui le retenait. Il savait qu’elle avait raison. Il ne serait d’aucune utilité à Star dans l’état dans lequel il était. Il ne ferait que gêner. Mais… ses yeux retournèrent se poser sur la porte.

— Je ne peux pas la perdre, dit-il sèchement.

— Son heure n’est pas encore venue, dit Madas avec assurance. Votre petite guerrière a encore beaucoup à faire. Ce n’est qu’un test des dieux afin de voir si elle a la force nécessaire pour faire face aux batailles à venir. Elle est forte. Elle n’échouera pas à un défi aussi simple que cela. Ayez foi en sa force et vous verrez qu’elle est autant une guerrière que vous êtes un guerrier. Ce sera une compagne qui pourra être à vos côtés, pas dans votre ombre, siffla doucement Madas.

Jazin la regarda et baissa lentement sa lame.

— Je ne peux que prier que vous ayez raison, répondit-il. Mais sachez une chose. Si elle survit, je ne la laisserai jamais être à nouveau exposée au danger. Je la protégerai et prendrai soin d’elle même si cela signifie que je dois l’enfermer. Je ne laisserai plus jamais qui que ce soit lui faire du mal. Je le jure, déclara passionnément Jazin.

Madas gloussa en regardant la détermination farouche s’emparer du visage de Jazin Ja Kel Coradon.

— Faites attention à ce que vous dites, Seigneur Jazin. Il existe dans l’univers des forces que nous ne pouvons pas contrôler. Et certaines d’entre elles se trouvent dans de très petits écrins.

2

Star se laissa glisser encore plus sous les couvertures. Elle était en train de faire le plus merveilleux des rêves. Elle fendait l’air. Son père la regardait, lui donnait des conseils, et rit avec enthousiasme quand elle attrapa la barre qu’il avait envoyée dans sa direction. Elle sentit ses bras et ceux de sa mère l’étreindre fermement et avec engouement lorsqu’elle atterrit à côté d’eux sur la plateforme.

Le rêve commença à changer. Elle n’était plus une petite fille. Walter, le directeur du cirque, les présentait, Jo, River et elle. Elle sentait l’énorme cheval sous elle accélérer au moment où elle atteignit la piste centrale. Elle allait exécuter un nouveau numéro ce soir-là. C’était un des plus difficiles qu’elle eût jamais fait et la première fois qu’elle était la vedette du spectacle.

Jo et River l’aideraient si besoin, mais elle était certaine qu’elle n’aurait aucun problème. C’était Walter qui était finalement parvenu à convaincre ses parents qu’elle pouvait le faire. Star n’était pas grande pour ses seize ans, mesurant à peine un mètre cinquante-deux pieds nus. Même alors, elle dépassait largement Walter qui ne faisait qu’un mètre de haut.

C’était vers Walter que Star se tournait lorsqu’elle craignait de ne pas être capable de faire quelque chose. Il ne faisait jamais preuve de compassion envers elle. Il la poussait à croire en elle-même et en ses talents naturels. Grâce à lui, elle se sentait aussi grande que n’importe quel autre artiste.

Le rêve changea à nouveau, l’éloignant de sa famille du cirque. Des couleurs tourbillonnèrent autour d’elle comme si elle était en train de tomber dans le terrier du Lapin blanc seulement pour se retrouver au pays d’Oz. Des fragments de sa vie lui traversèrent l’esprit dans un kaléidoscope d’images, de sons et de couleurs virevoltants qui lui donnèrent le vertige.

Elle était maintenant dans l’appartement que Jo et elle possédaient à Orlando. Elle était énervée ! Elle sentait la colère accablante brûler en elle. Elle avait entendu un groupe d’autres artistes, dont le gars avec qui elle sortait, se moquer de sa taille. Il disait aux autres qu’il sortait avec elle uniquement pour se rapprocher de certains de ses contacts dans l’industrie du divertissement.

Il se moquait du fait que sortir avec elle était comme traîner avec sa petite sœur qui n’était qu’une enfant. Elle n’était pas beaucoup plus grande qu’elle en plus ! Les autres avaient fait des remarques méprisantes et avaient voulu savoir s’il avait couché avec le « bébé ». Il avait plaisanté et leur avait dit qu’il avait essayé mais qu’il ne parvenait pas à rentrer dans le berceau dans lequel elle dormait. Elle était sur le point de lui redire ses quatre vérités lorsqu’elle fut de nouveau attirée dans la brume de couleurs tourbillonnantes. Elle tourna sur elle-même et s’éleva jusqu’à atteindre une autre période de sa vie.

À présent, elle était au chalet de montagne qu’elle avait loué pour Jo, River et elle. Jo et elle parlaient avec enthousiasme de ce qu’elles feraient une fois que River les aurait rejointes. Cela faisait presque un an qu’elles n’avaient pas vu River Knight, leur meilleure amie et sœur adoptive.

Elles avaient passé leur enfance ensemble à voyager avec le cirque toutes les trois. Elles avaient été inséparables et elle leur manquait tant depuis qu’elles avaient arrêté de voyager. La vie sur les routes avait perdu de son côté excitant pour Jo et Star après que leurs parents eurent pris leur retraite. Elles travaillaient toujours dans un cirque et continuaient de faire leurs cascades aériennes de trompe-la-mort, mais elles le faisaient sans aller de ville en ville. Quand leurs parents avaient pris leur retraite en Floride, Jo et Star étaient restées avec la famille du cirque avec laquelle elles avaient grandi pendant deux ans avant de rejoindre le Cirque des Étoiles à Orlando en Floride. Là-bas, elles avaient diversifié leurs numéros pour inclure des cascades aériennes mêlées à d’incroyables effets spéciaux.

Star s’agitait fébrilement alors que les brumes dans son rêve s’assombrissaient. Des souvenirs envahissaient maintenant ses rêves. Il y avait eu un bruit sous le porche avant du chalet qu’elles avaient loué. Star avait cru qu’il s’agissait de River.

Un cri jaillit de sa gorge lorsque la silhouette sombre et extraterrestre apparut devant elle. Elle se débattit faiblement contre les mains qui la retenaient, se battant pour se libérer, mais elle ne parvenait pas à faire obéir son corps. Une voix apaisante l’atteignit avant de s’évanouir tandis que le voile de brume sombre faisait tournoyer sa toile autour d’elle jusqu’à ce qu’elle fût emportée dans ses vagues ténébreuses.

Jazin regardait fixement Shavic qui injectait un sédatif à Star.

— Qu’est-ce qui se passe ? Est-ce qu’elle souffre ? Pourquoi est-ce que vous ne pouvez pas l’aider ? demanda-t-il, un pli inquiet lui barrant le front, tout en faisant glisser une main apaisante sur le côté de son visage.

Il baissa les yeux, regardant ses traits se détendre alors qu’elle s’enfonçait dans un sommeil plus paisible. Elle avait passé les premières heures entre la vie et la mort. Un des guérisseurs était même venu le chercher afin qu’il soit à ses côtés lorsqu’ils avaient cru qu’elle ne survivrait pas à un moment. Il avait agrippé sa main, exigeant qu’elle lui obéisse pour une fois. Il ne tolèrerait pas qu’elle ne se batte pas. Il refusait de croire qu’il pouvait la perdre. Elle était trop importante à ses yeux.

Shavic, le guérisseur de son frère à bord de son vaisseau de guerre, était arrivé peu après et lui avait ordonné de sortir le temps qu’il examine Star. Son frère aîné, Torak, l’avait appelé. Il avait plus confiance en Shavic qu’en n’importe quel autre guérisseur excepté celui qui s’était occupé de River quand elle avait été blessée. C’était uniquement parce que ce guérisseur n’était pas disponible qu’il s’appuyait sur Shavic. Deux heures s’écoulèrent avant que le guérisseur ne revienne dans la salle d’attente où Jazin, Ajaska, Manota, Jo, Madas et son compagnon, Gril, attendaient. Torak, avec River à ses côtés, était en train de se faire examiner par un autre guérisseur. Il avait aussi été blessé pendant l’attaque cette nuit-là.

Jazin avait failli s’effondrer devant tout le monde lorsque Shavic lui avait dit que Star survivrait. Elle aurait besoin de beaucoup de repos et de temps pour recouvrer ses forces, mais elle se remettrait. Manota avait ramené Jo à leur maison, l’ignorant quand elle avait protesté qu’elle voulait rester avec sa sœur. Elle n’avait cédé qu’en voyant l’émotion à peine contenue sur le visage de Jazin. Il se rappelait vaguement que son père, Madas et Gril lui avaient serré le bras en signe d’encouragement avant de le laisser partir au chevet de Star avec Shavic.

Il y était depuis presque une heure. Shavic surveillait toujours Star. Lorsqu’elle avait commencé à s’agiter frénétiquement dans le lit et à gémir, il avait conclu qu’il serait préférable qu’elle reste sous sédatif un peu plus longtemps afin de lui donner du temps supplémentaire pour guérir. Shavic lui avait dit qu’ils avaient fait quelques progrès dans la modernisation de leur équipement afin de pouvoir traiter l’anatomie humaine, mais qu’ils avaient encore beaucoup à apprendre. Leur plus grande avancée avait été le sang synthétique et compatible avec les Humains qu’ils étaient parvenus à développer.

— Votre compagne a perdu beaucoup de sang. Compenser ce qu’elle a perdu prendra du temps. Je ne veux pas lui en injecter trop pour le moment. Je veux m’assurer qu’elle n’ait pas de réaction, dit Shavic. Elle ne souffre pas grâce aux inhibiteurs de douleur à ses tempes. Elle rêve, c’est tout.

— Vous êtes certain qu’elle survivra ? demanda doucement Jazin, baissant les yeux vers le visage blême de Star.

Shavic posa l’injecteur sur le plateau et le regarda avant de se tourner vers Star.

— Elle survivra. Elle est forte et c’est une battante. Elle se remettra, répéta-t-il avec assurance. Elle va dormir encore plusieurs heures. Pourquoi n’iriez-vous pas vous débarbouiller et vous reposer ?

Jazin soutint son regard avec défi.

— Je ne la laisserai pas.

Le guérisseur eut un petit rire.

— Utilisez l’unité de purification ici. Vous pouvez vous reposer à ses côtés, dit-il en faisant un signe de tête vers le lit. Il peut s’ouvrir encore plus.

Jazin hocha la tête.

— Vous resterez avec elle jusqu’à mon retour ? demanda-t-il d’un ton hésitant, réticent à la laisser seule ne serait-ce qu’une minute.

— Allez-y, dit doucement Shavic. Je resterai avec elle. Votre capitaine de la garde vous a apporté des vêtements de rechange.

Jazin se leva à contrecœur, laissant ses doigts s’attarder sur la joue de Star.

— Elle est si entêtée, murmura-t-il. Les trois femelles humaines le sont toutes. J’aurais dû me douter qu’elles manigançaient quelque chose.

— Comment est leur monde, à votre avis ? demanda Shavic d’un air pensif en regardant le visage pâle et paisible de Star alors qu’elle se reposait. Est-ce que vous croyez que toutes les femmes là-bas sont des guerrières comme elles ?

Jazin le regarda ; un petit sourire étira le coin de sa bouche. Maintenant qu’il savait que Star survivrait, il se sentait un peu plus calme. Il repensa à la vidéo de Star plus jeune qu’il avait vue. Son amie, River, avait une collection de disques vidéo et son frère, Torak, lui avait demandé de les convertir en un format que les appareils de leur monde pouvaient lire. Ni lui ni ses frères ne s’étaient attendus à voir ce qu’ils avaient découvert. Les femmes n’étaient pas des guerrières. Elles étaient des artistes qui faisaient d’incroyables exploits.

Non, elles ne sont pas des guerrières au sens propre du terme, mais elles étaient des guerrières lorsqu’elles ont dû protéger leurs proches, pensa Jazin en regardant les lèvres de Star s’entrouvrir pour laisser échapper un profond soupir. Elles se sont battues avec une ingéniosité et une habilité qui démentaient leur physique délicat.

— Je ne sais pas, répondit-il, momentanément figé par le fait qu’il ne savait réellement pas grand-chose à propos de sa compagne ou de son monde.

Shavic haussa les épaules.

— Ça n’a pas d’importance. Elles sont toutes incroyables. Allez vous débarbouiller, Seigneur Jazin. Je surveillerai votre compagne en attendant votre retour, dit-il, une pointe de compassion dans la voix.

Le guérisseur reconnaissait qu’il avait besoin de temps pour accepter ce qui s’était produit. Il ne pouvait pas lui en vouloir. S’il avait une compagne aussi belle, acharnée et loyale que Jazin, il aurait réagi de la même façon s’il lui était arrivé quoi que ce soit.

Shavic se laissa tomber avec lassitude sur le siège à côté du lit et étudia le visage délicat de la femelle humaine. Depuis sa première rencontre avec elles, il avait été fasciné par leurs différences avec les espèces connues qu’il avait traitées. L’Alliance comptait plus de vingt systèmes stellaires. Chaque système avait ses espèces uniques, certaines comme les Kassisans et d’autres extrêmement différentes comme les Tearnats.

Les femelles humaines étaient les premières à avoir des caractéristiques proches des leurs. Il prit doucement la main délicate qui reposait sur le bord du lit et la retourna pour en étudier la paume. Les doigts de la jeune femme tressaillirent à son contact léger. Une vague d’envie le submergea. Une envie de sentir des mains comme celles-ci sur son corps, glissant vers…

— Je vais rester avec elle maintenant, dit la voix dure de Jazin derrière Shavic.

Jazin maintenait un ferme contrôle sur ses émotions. Il avait pris une douche rapide et s’était changé aussi vite que possible, ne voulant pas être loin de sa compagne plus longtemps que nécessaire. Une peur profonde qu’il avait seulement rêvé que Star se remettrait le rongeait.

Quand il était revenu, une jalousie sombre l’avait submergé à la vue de Shavic tenant tendrement la main de Star. Il avait observé intensément le visage du guérisseur pendant un moment alors qu’il la caressait. Des émotions déconcertées, envieuses et teintées de désir traversaient le visage habituellement figé en un masque de calme de l’homme.

Shavic reposa délicatement la main de Star et se leva, son visage ayant repris son masque impassible habituel.

— Mon Seigneur, répondit-il doucement avant de s’incliner et de quitter la pièce.

Jazin regarda, les yeux plissés, le guérisseur partir avant de se retourner vers sa compagne. Il s’approcha du lit et passa sa main sur le panneau au-dessus. Le lit bougea et s’élargit jusqu’à pouvoir accueillir sa carrure imposante.

Il tira les couvertures et se glissa dans le lit tout en s’assurant de ne pas l’ébranler plus que nécessaire. Il souleva délicatement le corps de Star afin de pouvoir l’attirer contre son long corps. Il s’émerveilla en voyant leur différence de taille et la façon dont elle tenait parfaitement contre lui. Il baissa la tête jusqu’à ce que son menton repose sur les mèches délicieusement parfumées de ses cheveux. Il prit une profonde inspiration, respirant la fragrance des fleurs sauvages et du soleil.

Il ne se lasserait jamais d’elle. Dès la première fois qu’il l’avait vue à bord du vaisseau de guerre tearnat, il avait su qu’il était perdu. Ses yeux se fermèrent involontairement alors qu’une vague de soulagement mêlé à l’épuisement causé par la peur et la bataille le submergeait. Son corps se détendit lorsque celui de Star se tourna contre sa chaleur, cherchant le refuge de ses bras même endormie. C’était ses beaux yeux qui avaient attiré son attention en premier. Ils étaient habités d’amour et de rire. D’espoir, d’émerveillement et de curiosité. De puissance et de force. De paix et d’éternité.

Le sommeil appelait Jazin tandis qu’il continuait à respirer l’odeur apaisante de sa compagne. Son esprit dériva vers la première fois qu’il l’avait vue sortir du couloir sombre. Une minuscule guerrière qui toucherait non seulement son cœur, mais aussi son monde entier.

Des couleurs et des images tourbillonnèrent et se solidifièrent, son rêve prenant forme. Il avait l’impression d’être une apparition qui revivait un moment passé. Ils avaient été en mission diplomatique avec le Krail, le chancelier actuel de l’Alliance. Leur navette était en route pour rejoindre le vaisseau de guerre de Torak lorsqu’un groupe de rebelles tearnats avait ouvert le feu sur eux, neutralisant leurs moteurs.

Trolis, le leader du groupe de rebelles et le deuxième fils de Madas et Gril Tal Mod, avait tué le chancelier et avait fait prisonnier Jazin, Torak et les huit autres guerriers. Trolis avait projeté de tous les tuer, en commençant par Jazin. Il voulait faire un exemple pour les autres membres de l’Alliance en éliminant deux des plus puissants membres de la famille royale de Kassis.

Jazin se rappela s’être réveillé, enchaîné entre deux barres utilisées lors des interrogatoires. Progit, un guerrier tearnat que Torak avait défiguré durant la guerre, était entré. Jazin enfouit son nez encore plus profondément dans l’odeur envoûtante des cheveux de sa compagne. Il se souvint de la sensation de la lame tranchante lorsqu’elle avait caressé sa joue et y avait laissé une coupure. Progit s’était vanté à propos de la façon qu’il le tuerait. Il allait le découper, membre par membre. Jazin avait été certain que l’heure de sa mort était arrivée. Il s’était préparé pour le premier coup, déterminé à mourir comme un guerrier et à ne pas donner au Tearnat le plaisir de l’entendre crier d’agonie pendant qu’il le démembrait. Au lieu de cela, Progit s’était effondré à ses pieds… un couteau entre les yeux.

Jazin s’agita frénétiquement dans son sommeil, attirant encore plus près le corps serré contre lui. Star… Il avait appris son nom grâce à la femelle aux cheveux sombres qui avait capturé l’attention de son frère aîné. River Knight avait tué les trois Tearnats dans la pièce avec plusieurs lames bien lancées.

Elle s’était d’abord approchée de lui pour voir si ses blessures étaient graves. Bien que son apparence inattendue et insolite eût attiré son attention, il n’avait rien ressenti de plus que de la curiosité. Rien cependant ne l’avait préparé à la première fois qu’il avait posé les yeux sur celle nommée Star.

Il gardait un souvenir clair de ce qu’il avait ressenti. Cela avait été comme si quelqu’un lui avait mis un coup de poing dans le ventre. Encore à présent, il avait toujours la même réaction que la première fois qu’il l’avait vue.

Un sourire se dessina sur ses lèvres au souvenir de son corps menu venant se tenir devant lui. Elle avait d’abord hésité à le toucher et lui avait lancé un regard sombre pour le prévenir qu’il ne devait rien tenter. Il avait été si captivé par sa beauté pâle que la seule chose à laquelle il avait été capable de penser était le fait qu’elle était sienne !

Elle avait nettoyé sa plaie tout en faisant son possible pour ne pas toucher sa peau. De son côté, il avait brûlé d’envie de sentir son contact dès la première fois que son regard avait rencontré ses yeux bleu clair. Même alors, elle lui avait lancé un regard noir teinté de défi. Elle avait eu une façon obstinée de pencher son petit menton délicat et une expression qui le mettait au défi de l’énerver alors même qu’elle était en train de nettoyer délicatement le sang sur sa plaie. Il avait su que la blessure n’était pas sérieuse. Elle le piquait, mais il en avait reçu des pires durant la guerre. Cela n’avait été qu’un avant-goût de ce que Progit lui réservait pour la suite.

Il s’était débattu pour la toucher, mais n’en avait pas été capable, ses mains étant toujours enchaînées aux barres qui le retenaient. Elle lui avait doucement murmuré cinq mots, des mots simples, mais qu’il n’oublierait jamais.

— Tu es en sécurité maintenant, avait-elle dit, sa voix rauque brûlant son âme comme si un incendie faisait rage en son for intérieur.

Elle avait disparu peu après cela. Les femelles avaient accompli l’impensable. Elles avaient libéré Jazin, Torak et les autres guerriers et avaient neutralisé l’énorme vaisseau de guerre, permettant ainsi à son frère, Manota, de s’en emparer.

Star s’était frayé un chemin à travers le vaisseau et avait neutralisé les sorties des quartiers de vie, piégeant les Tearnats afin qu’ils ne puissent pas se battre. Son cœur s’était serré de peur quand l’heure du rendez-vous avec les femelles dans la baie à navettes était passée. Il avait été surpris de découvrir que Manota n’avait pas voyagé seul.

Gril Tal Mod, le père de Trolis et le dirigeant des Tearnats, était venu avec ses propres guerriers. Il était furieux, mais pas surpris, que son deuxième fils eût désobéi à un ordre direct. Trolis avait essayé de le tuer à un moment vers la fin de la guerre quand Gril avait voulu que son espèce vive en paix.

Trolis s’était échappé et s’était construit une petite mais pourtant impressionnante armée de mercenaires, des guerriers mécontents qui n’appréciaient pas la paix et les sympathisants loyaux. Il avait péri quand il avait attaqué Torak et Gril à bord du vaisseau de guerre. Une autre victime des lames tranchantes que sa nouvelle sœur adorait avoir sur elle.

Les rêves se suivirent un à un dans une spirale sans fin à travers le temps ; Star à bord du vaisseau spatial de son frère, son visage quand elle était apparue dans la baie à navettes devant le conseiller qui les trahirait plus tard, le moment où elle s’était sentie dupée car de nombreuses femmes vivaient dans sa maison. Les souvenirs flottèrent les uns après les autres à travers son esprit. Même son visage outré lorsqu’il l’avait jetée sur son épaule et l’avait officiellement revendiquée comme sienne devant son peuple.

Elle venait seulement de commencer à apprendre à l’apprécier avant ce soir-là. Elle avait peur de quelque chose. Elle refusait de lui en parler, mais il pouvait sentir l’hésitation à chaque fois qu’il l’enlaçait et lui murmurait des mots emplis de désir. Une scène après l’autre emplirent les heures qui suivirent alors qu’il la serrait fermement dans ses bras avant qu’il ne dérive vers le royaume entre les mondes des rêves et l’éveil.

Jazin se réveilla en sursaut lorsqu’il sentit une présence pénétrer dans la pièce. Sa main se dirigea instinctivement vers l’épée laser à côté de lui sous les couvertures. Ses yeux se posèrent sur Armet, son capitaine de la garde, au moment où il entra. Il fronça les sourcils et secoua la tête. Armet s’inclina et lui fit signe qu’il resterait à l’extérieur. Jazin baissa les yeux vers le corps chaud dans ses bras et hocha la tête.

Il attendit qu’Armet fût sorti pour se défaire lentement du corps qui était à présent plus couché sur lui qu’à côté de lui. Il déposa un doux baiser sur le front de Star avant de se lever avec précaution et de bien la recouvrir. Il la regarda une dernière fois avant de pivoter pour quitter la pièce. Son visage était rose pâle et ses lèvres étaient courbées en un petit sourire. Il se demanda de quoi elle rêvait et ne pouvait qu’espérer que cela avait quelque chose à voir avec lui.

3

— Armet, dit Jazin en fermant silencieusement la porte derrière lui.

— Mon Seigneur. Veuillez excuser mon intrusion, répondit son capitaine de la garde en s’inclinant avec respect. Vos frères et votre père souhaitent que vous vous joigniez à eux pour une réunion. Ils ont fait part de leurs regrets, mais ils ont appris de nouvelles informations et ils jugent nécessaire que vous soyez au courant.

La bouche de Jazin se pinça. Il jeta un coup d’œil en direction de la porte. Il n’avait dormi que quelques heures, mais cela avait suffi à le revigorer. Il hésitait tout de même à laisser sa compagne. Ses yeux se dirigèrent vers la porte lorsqu’elle s’ouvrit. La sœur de Star, Jo, et River franchirent le seuil en parlant à voix basse. Elles s’arrêtèrent toutes les deux et le regardèrent avec inquiétude.

— Star ? demanda Jo d’une voix rauque.

— Elle dort paisiblement et a l’air d’aller bien mieux, répondit Jazin. J’apprécierais que vous la laissiez se reposer aussi longtemps que possible. Shavic a dit que c’était ce qu’il y avait de mieux pour elle pour le moment.

Jo leva les yeux au ciel.

— J’avais deviné. Je m’inquiétais juste à l’idée qu’elle…, elle prit une profonde inspiration et adressa un sourire larmoyant à River qui avait passé un bras autour de sa taille en signe de soutien. Je m’inquiétais, c’est tout.

Jazin se détendit légèrement en voyant les traits légèrement tirés autour de la bouche de Jo. Il savait qu’elle adorait sa petite sœur et qu’elle était très protectrice. Cela avait été évident les quelques fois où les avait vues ensemble. À vrai dire, il avait vu l’incroyable soutien dont les trois filles faisaient preuve et qu’elles étaient très protectrices les unes envers les autres. Ses pensées se dirigèrent vers son propre père et ses frères et il ressentit une appréciation plus profonde de sa relation avec eux. Il n’y avait jamais vraiment réfléchi auparavant. Penser à son père et ses frères lui rappela qu’ils l’attendaient.

— Je vous fais confiance, Mesdames, pour rester avec ma compagne et la surveiller jusqu’à mon retour, dit Jazin. On me demande à une réunion. Armet restera à l’extérieur de la pièce au cas où vous veniez à avoir besoin de quoi que ce soit.

Ce dernier eut l’air surpris l’espace d’un instant avant de hocher la tête. Il avait fini par s’attacher à la petite femelle qui avait pris le contrôle de la troisième maison de Kassis, aussi connue sous le nom de maison ouest. Il devait admettre qu’elle était bien plus simple à entretenir depuis son arrivée.

Il ne se serait jamais plaint, mais plusieurs des guerriers sous ses ordres et lui avaient eu beaucoup à faire avec les femelles qui vivaient dans la maison ouest avant. Celles qui restaient à présent étaient soit accouplées, des enfants ou faisaient partie de couples plus âgés. La petite femelle rendait souvent visite à chaque famille pour voir comment elles allaient et si elles avaient besoin de quoi que ce soit. Il était aussi fasciné par certaines des choses qu’elle était capable de faire. Il n’avait jamais vu personne se mouvoir comme elle le faisait dans la salle d’entraînement et certaines des choses qu’elle avait créées étaient non seulement innovantes mais aussi utiles.

— Je reviendrai dès que possible, disait Jazin.

Il lança un regard dur à Armet. Celui-ci hocha la tête pour montrer qu’il avait compris l’ordre tacite : protéger les trois femelles au prix de sa vie. Armet parla à voix basse dans son communicateur et alla se mettre en position à côté de la porte tandis que Jazin jetait un dernier regard empli de désir vers la porte menant à la chambre où dormait sa compagne.

— Protégez-les, marmonna-t-il en quittant la pièce.

— Au prix de ma vie, mon Seigneur, dit Armet, une lueur de fierté et de respect dans les yeux. Au prix de ma vie.

Le réveil de Star se fit par étapes. Durant la première, elle s’était rendue compte que de la lumière pénétrait dans la pièce. Durant la seconde, elle avait perçu le petit bruit de voix qui murmuraient près d’elle. La dernière étape, qui était aussi la plus importante, était celle durant laquelle elle avait pris conscience qu’elle ne souffrait… nulle part. Elle agita les orteils avant de bouger les jambes. Lorsqu’elle ne ressentit aucune douleur, elle bougea les doigts puis tourna la tête vers les voix et ouvrit les yeux.

Deux paires d’yeux, une d’un bleu foncé insolite et l’autre bleu clair comme les siens, lui rendirent son regard, une lueur d’inquiétude et d’amour brillant en elles. Star sourit lentement avant de murmurer d’une voix rauque :

— Salut.

River lui rendit son sourire. Jo ouvrit la bouche, la ferma, puis fondit immédiatement en larmes. Les yeux de Star s’écarquillèrent à la vue des épaules de sa sœur aînée secouées de sanglots. River appuyait une petite serviette dans les mains de Jo et l’étreignait.

— Est-ce qu’elle est blessée ? demanda Star, sa voix rendue rauque par la déshydratation.

Elle s’efforça de se redresser afin de pouvoir réconforter sa grande sœur et fut surprise de découvrir que cela n’était pas une mince affaire. Elle parvint finalement à se mettre dans une position verticale, prenant appui sur ses bras jusqu’à ce que sa tête arrête de tourner.

— Waouh ! marmonna Star en levant une main tremblante à sa tête. Vertiges.

— Espèce d’andouille ! Tu ne devrais pas déjà te redresser, cracha Jo entre les hoquets de ses sanglots. T’étais morte il y a presque vingt-quatre heures. Tu ne devrais même pas être… être… être capable de te redresser.

— Eau ? demanda Star avec une grimace et en se frottant la gorge.

River se pencha et prit un petit verre d’eau posé sur la table à côté du lit. Elle le tint pendant que Star but plusieurs petites gorgées avant de le reposer sur la table. Les sanglots de Jo se calmèrent jusqu’à ce qu’elle se contente de prendre de profondes inspirations apaisantes. Elle essuya ses joues rougies avec le doux chiffon qu’elle serrait dans sa main avec exaspération.

Quand elle eut l’impression d’avoir un tant soit peu repris le contrôle d’elle-même, elle fusilla sa sœur cadette du regard.

— Ne me fais plus jamais peur comme ça ! lança-t-elle, essuyant à nouveau ses joues encore humides.

Star gloussa tout en se laissant faiblement retomber contre les oreillers.

— Ce n’est pas comme si j’avais prévu de me blesser, dit-elle. Jazin ? demanda-t-elle avec inquiétude.

— Il va bien, la rassura River avec un sourire.

— Qu’est-ce qui s’est passé ? demanda Star, ses yeux faisant des allers-retours entre elle et Jo. Est-ce qu’il y a eu d’autres blessés ?

River se mordit la lèvre et regarda Jo, qui hocha la tête.

— Oui, commença doucement River. Dix-huit personnes ont été tuées dans la salle du banquet. La majeure partie était des femmes qui étaient sur scène et plusieurs hommes assis près de la scène. Trente hommes qui nous ont attaqués ont été tués. Javonna travaillait avec eux. Elle est morte, elle aussi, termina-t-elle d’une petite voix.

— Et le conseiller ? Tai Tek ? demanda Star en jouant nerveusement avec les couvertures.

Jo secoua la tête.

— Il s’est échappé, dit-elle, les lèvres fermement pincées de frustration. Si je mets un jour la main sur ce bâtard, je vais en faire un méchoui.

Star rit en voyant l’expression farouche de sa sœur.

— Y a-t-il eu d’autres blessés ? Ajaska ? Manota ? Torak ? demanda-t-elle, se mordant la lèvre inférieure d’inquiétude.

River tendit la main et saisit celle de Star.

— Torak a été blessé en se battant contre un des Tearnats qui protégeaient Tai Tek, mais ce n’était rien de grave. Aucun des autres n’a été blessé, lui assura-t-elle.

— Jazin était dans tous ses états quand il t’a vue…

La voix de Jo resta à nouveau coincée dans sa gorge.

— On a failli te perdre, Star, continua River. Tu nous as tous fait peur, en particulier Jazin. Il t’aime réellement.

Star renifla et détourna le regard.

— Il ne l’a jamais dit. Il dit seulement que je suis sienne et que je devrais faire ce qu’il me dit, grommela-t-elle entre ses dents. Il croit au Père Noël s’il pense que ça arrivera un jour.

River gloussa.

— Je peux toujours te prêter mes couteaux si tu en as besoin. Après que j’ai épinglé Torak à la porte avec, il a fait très attention à ne me plus faire de discours à la « C’est moi l’homme », dit-elle.

Un sourire se dessina sur les lèvres de Star. Elle regarda sa sœur adoptive avec des étincelles dans les yeux. L’idée d’épingler Jazin à la porte lui donna d’autres idées intéressantes. Elle devrait peut-être tout simplement accepter l’offre de River s’il recommençait à se montrer trop autoritaire.

— Alors, j’ai passé combien de temps dans les vapes et qu’est-ce qui s’est passé depuis que je n’ai plus été capable de comprendre quoi que ce soit ? demanda Star avec lassitude. Et pourquoi diable est-ce que j’ai l’impression d’avoir été tapée par un bus ?

— Ce n’était pas un bus, c’était une rafale laser dans le dos, lança Jo. C’est un miracle que tu puisses ne serait-ce que bouger en ce moment. Si Madas ne t’avais pas emmenée aussi vite à l’infirmerie, tu ne serais pas là, dit-elle, les dents serrées et des larmes lui montant à nouveau aux yeux. Bordel ! Je me remets à pleurer maintenant.

Trois semaines plus tard, Star envisageait sérieusement d’emprunter les couteaux de River. Jazin avait ordonné à tous les gardes de s’assurer qu’elle soit protégée à tout instant où il n’était pas avec elle. Il passait la plupart de ses journées à travailler sur un système de défense « top secret ».

D’après le peu d’informations qu’elle avait été capable de rassembler, ce qui n’était pas beaucoup, Tai Tek préparait une nouvelle attaque. Cette fois, il avait pris contact avec un autre système stellaire extraterrestre en dehors de la juridiction de l’Alliance. Ils ne connaissaient pas grand-chose à propos de cette espèce car elle vivait principalement repliée sur elle-même. Des rumeurs, ou des renseignements qu’ils recevaient, affirmaient que Tai Tek leur avait promis un accès illimité aux mines de cristaux d’énergie de la planète en échange de leur aide pour vaincre les maisons de Kassis.

Jazin travaillait avec Manota sur un système de défense pour protéger non seulement leur planète mais aussi leurs vaisseaux de guerre. Tandis que le bouclier de Manota permettait de protéger les quatre maisons royales, celui de Jazin protégerait leur flotte de vaisseaux de guerre durant la bataille. En attendant, pendant qu’il était occupé, il avait ordonné à Star de se reposer autant que possible.

River et Jo lui rendaient visite quotidiennement mais elle n’avait pas le droit de mettre ne serait-ce qu’un pied à l’extérieur de la maison ouest. Diable, même le guérisseur qui avait sauvé River était venu la voir. Quand elle avait demandé pourquoi Shavic ne continuait pas ses soins, les yeux de Jazin avaient pris une teinte de noir encore plus foncée et il avait dit que Shavic avait été réassigné au vaisseau de guerre.

Pendant ce temps, elle était sortie en douce de la maison au moins une douzaine de fois et, à chaque fois, soit Armet soit Jazin l’avait attrapée. Et chacune des sorties qu’elle avait utilisées avait été soit condamnée, soit un garde avait été mis en poste devant. Elle commençait réellement à désespérer.

Il est temps de sortir les couteaux, pensa-t-elle avec joie tandis que l’image de Jazin épinglé à la porte lui traversait l’esprit.

Un coup à la porte tira Star de ses pensées sombres et joyeuses. Elle poussa un grand soupir et espéra qu’il s’agissait de sa sœur et de River. Elle savait que cette dernière devait faire attention à présent car elle était enceinte, mais cela ne voulait pas dire qu’elle ne pouvait pas l’aider à s’échapper de la maison dans laquelle elle était confinée. Rester enfermée lui faisait perdre la tête !

Le coup retentit à nouveau alors que Star s’approchait.

— J’arrive. J’arrive. Un peu de patience, lança-t-elle, frustrée.

Elle ouvrit la porte et recula, sous le choc, en voyant Madas Tal Mod devant elle. Les lèvres de l’immense Tearnate se retroussèrent pour dévoiler une rangée de dents droites mais très pointues. Star arqua un sourcil. C’était probablement ce qui se rapprochait le plus d’un sourire pour un Tearnat, devina-t-elle.

— Salut, Madas, dit-elle, surprise, avant de jeter un coup d’œil aux alentours pour voir s’il y avait quelqu’un d’autre avec elle. Est-ce que tu aimerais entrer ?

— C’est ce qui se passe en général lorsque que quelqu’un demande à entrer dans une pièce, la taquina Madas.

Star gloussa. Elle appréciait la grande femelle tearnate. Pas seulement parce qu’elle lui avait sauvé la vie, mais en raison de son sens de l’humour malicieux.

— Je suppose que tu as raison, dit Star en riant tout en ouvrant plus la porte.

Elle attendit patiemment que Madas entre, celle-ci reniflant l’air en passant le seuil.

— Qu’est-ce qui t’amène ? Jo et River ne t’auraient pas envoyée à ma rescousse, par hasard ? demanda-t-elle avec espoir.

Madas pivota élégamment pour lui lancer un regard sombre.

— Tu as besoin d’aide ? grogna-t-elle d’une voix menaçante. Le seigneur kassis te maltraite ?