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- Herausgeber: Booksell-Verlag
- Kategorie: Gesellschafts- und Liebesromane
- Sprache: Französisch
"Le Crime de Lord Arthur Savile", novella publiée en 1887, s'inscrit dans la tradition de la littérature victorienne, mêlant la comédie sociale à une exploration sombre de la moralité. Wilde utilise un style élégant et chargé d'ironie pour raconter l'histoire d'Arthur Savile, un jeune noble qui, après avoir consulté un chiromancien, se voit contraint d'accomplir un meurtre afin de réaliser son destin. Ce récit, par son mélange de tragique et de burlesque, interroge la notion de libre arbitre et les conventions de la société de son époque, tout en se démarquant par une écriture riche et stylisée qui incarne parfaitement l'esprit esthète de Wilde. Oscar Wilde, figure emblématique du dandysme et du mouvement esthétique, a toujours été fasciné par les contradictions de la société victorienne. Son penchant pour la beauté, le paradoxe et le jeu de mots philosophiques trouve une résonance profonde dans cette histoire où l'art et la vie s'entremêlent. Wilde, très influencé par ses propres expériences de vie, notamment ses controverses autour de la morale et de la sexualité, fait des réflexions sur la nature humaine et le devoir, un thème central du récit. "Le Crime de Lord Arthur Savile" est une lecture incontournable pour quiconque s'intéresse à la combinaison de la satire sociale et de l'exploration psychologique. Wilde réussit à captiver le lecteur par son humour aiguisé tout en posant des questions profondes sur le destin et la responsabilité. Cette œuvre, à la fois légère et lourde de sens, mérite d'être redécouverte et appréciée par les amateurs de littérature. Dans cette édition enrichie, nous avons soigneusement créé une valeur ajoutée pour votre expérience de lecture : - Une Introduction approfondie décrit les caractéristiques unifiantes, les thèmes ou les évolutions stylistiques de ces œuvres sélectionnées. - La Biographie de l'auteur met en lumière les jalons personnels et les influences littéraires qui marquent l'ensemble de son œuvre. - Une section dédiée au Contexte historique situe les œuvres dans leur époque, évoquant courants sociaux, tendances culturelles и événements clés qui ont influencé leur création. - Un court Synopsis (Sélection) offre un aperçu accessible des textes inclus, aidant le lecteur à comprendre les intrigues et les idées principales sans révéler les retournements cruciaux. - Une Analyse unifiée étudie les motifs récurrents et les marques stylistiques à travers la collection, tout en soulignant les forces propres à chaque texte. - Des questions de réflexion vous invitent à approfondir le message global de l'auteur, à établir des liens entre les différentes œuvres et à les replacer dans des contextes modernes. - Enfin, nos Citations mémorables soigneusement choisies synthétisent les lignes et points critiques, servant de repères pour les thèmes centraux de la collection.
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Veröffentlichungsjahr: 2020
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Le crime de Lord Arthur Savile
Table des matières
Introduction
Cette collection, placée sous le titre Le crime de Lord Arthur Savile, réunit des œuvres en prose brève d’Oscar Wilde afin d’en proposer un parcours cohérent à travers ses formes narratives majeures. Elle ne prétend pas constituer l’œuvre intégrale, mais offre un ensemble significatif qui met en regard une nouvelle mondaine à la verve satirique et plusieurs contes où l’allégorie et la fantaisie rencontrent l’émotion morale. L’objectif est de montrer, en un volume, comment Wilde fait varier ton, registre et dispositif narratif tout en conservant une identité stylistique immédiatement reconnaissable, faite d’esprit, de paradoxes, d’images lumineuses et d’un sens aigu de la forme.
L’architecture du livre est simple et lisible. Une préface situe l’ensemble. Vient ensuite Le crime de Lord Arthur Savile, présenté dans ses six sections, qui constituent une nouvelle structurée en épisodes. La partie intitulée Contes rassemble L’Ami dévoué, La Fameuse Fusée, Le Prince Heureux, Le Rossignol et la Rose, Le Géant Égoïste, autant de récits brefs apparentés au conte littéraire. Enfin, une rubrique Nouvelles publiées en Amérique réunit Ego te absolvo (I–II), Old Bishop’s et La Peau d’Orange (I–IV). Toutes ces pièces appartiennent au domaine de la prose narrative, et dialoguent par contraste et échos internes.
Les genres ici représentés sont principalement la nouvelle et le conte. La nouvelle, ancrée dans un contexte social identifiable, privilégie la vivacité des situations, l’ironie et le trait satirique. Le conte, en revanche, emprunte à la fable et au merveilleux des cadres épurés, propices à l’allégorie et à la méditation morale. Cette diversité reste unifiée par l’art du récit bref: économie de moyens, précision rythmique, scénographie nette, chute calculée sans révélation inutile. Le volume ne comprend ni pièces de théâtre, ni poèmes, ni essais; il se concentre sur l’inventivité narrative de Wilde dans la prose courte.
Le crime de Lord Arthur Savile occupe la position nodale de la collection. La prémisse est fameuse: un aristocrate londonien, à l’approche de son mariage, reçoit d’un chiromancien l’annonce qu’il commettra un meurtre. Pris au sérieux, cet oracle nourrit une résolution singulière qui engage le protagoniste dans une logique de moyens et de fins, entre superstition mondaine et éthique personnelle. La nouvelle explore, avec un humour noir constant, la question de la responsabilité, la tentation du destin et la comédie des apparences dans un monde régi par le protocole, la convenance et le désir d’une vie irréprochable.
Les contes réunis prolongent autrement la réflexion sur la générosité, la vanité, le sacrifice et l’égoïsme. Le Prince Heureux met en présence une statue et une hirondelle attentifs aux souffrances de la ville. Le Rossignol et la Rose suit un oiseau convaincu de la force de l’amour. Le Géant Égoïste interroge la fermeture au monde et ses effets. L’Ami dévoué met en scène une amitié qui se prétend exemplaire. La Fameuse Fusée donne voix à une vanité flamboyante. Merveille, humour et gravité s’y combinent, dans une simplicité apparente qui cache une pensée morale subtile.
Wilde déploie ici un art du style reconnaissable à ses antithèses nettes, à ses pointes spirituelles et à l’équilibre entre lyrisme et sécheresse critique. Il sait ménager la clarté d’une phrase qui avance avec autorité tout en laissant affleurer un sourire ironique. L’image n’est jamais décorative: elle structure l’argument. Le dialogue, même bref, impose une cadence dramatique. La narration accepte la parabole sans didactisme lourd. Cette maîtrise du ton, oscillant entre délicatesse et causticité, permet de traiter des sujets graves avec légèreté, et d’installer une émotion qui ne sombre ni dans le pathétique ni dans l’édification.
À travers ces récits, se laisse voir une interrogation constante sur les rapports entre l’artifice et la vérité, le masque et la sincérité. L’esthétique de Wilde ne dissocie pas beauté formelle et acuité éthique: la perfection d’une phrase ou d’une situation sert une expérience de lucidité. Qu’il s’agisse d’un salon londonien ou d’un jardin enchanté, la mise en scène révèle combien les gestes, les objets et les paroles façonnent des identités sociales et morales. Le paradoxe, si fréquent, n’est pas un jeu gratuit, mais un moyen d’ouvrir l’œil du lecteur sur ce qu’il croit aller de soi.
La satire sociale traverse tout le volume, mais elle varie d’intensité et de cible. Dans la nouvelle mondaine, elle vise les rites de la respectabilité, la fascination pour les sciences à la mode et l’éternel besoin de légitimer ses désirs. Dans les contes, elle se fait plus oblique: elle examine le prestige, la charité performative, l’innocence et l’aveuglement, la parole donnée et le prix des promesses. L’ironie ne détruit pas la compassion; au contraire, elle la rend plus juste en démasquant les illusions sans renoncer à une foi dans la bonté ou dans l’imaginaire.
La rubrique Nouvelles publiées en Amérique élargit encore le spectre de la prose brève. Ces textes, rassemblés ici sous leurs titres français, ajoutent d’autres inflexions de ton et de situation, confirmant la plasticité du récit court chez Wilde. On y retrouve l’économie d’exposition, le goût de la situation révélatrice et la tension entre un événement ténu et ses conséquences morales. Leur présence dans cette édition souligne la diversité d’approches par lesquelles l’auteur interroge la faute et l’absolution, l’institution et l’intime, la contingence et la décision individuelle, sans déroger à la précision de sa forme.
La langue française a accueilli de longue date ces récits, dont les titres sont devenus familiers. Ce volume s’inscrit dans cette tradition de lecture et de traduction qui met en avant la limpidité de la phrase et la netteté des images. Les contes, en particulier, ont trouvé en français un écho durable, tant leur équilibre entre merveilleux et scrupule moral convient à une sensibilité attentive à la clarté narrative. La nouvelle de société, elle, conserve sa verve, son sens des situations et sa faculté à faire voir, par un détail, l’ensemble d’un monde de codes et de postures.
L’unité de l’ensemble tient à une éthique de l’imagination: inventer des formes pour mieux percevoir les réalités humaines. Le merveilleux donne accès à la compassion; la satire, à la lucidité; l’humour, à l’intelligence de nos contradictions. Dans cette perspective, l’œuvre de Wilde, ici parcourue par ses récits brefs, manifeste une actualité continue. Elle n’impose pas des thèses: elle propose des expériences de lecture où la beauté d’une construction, la précision d’une image ou l’éclat d’un trait articulent une réflexion sur la responsabilité, la liberté, la loyauté et le prix des choix.
On entrera utilement dans le volume en laissant dialoguer les sections: la nouvelle éponyme éclaire les contes par son étude du destin et de la décision; les contes, en retour, donnent à la satire un horizon de compassion; les autres nouvelles, enfin, offrent des angles supplémentaires sur la faute, le pardon, la vanité ou l’attachement. Qu’il s’agisse de rire, de s’émouvoir ou de réfléchir, le lecteur trouvera ici une même exigence de justesse. Ce livre se veut une porte d’accès souple et fidèle à l’art de Wilde, en évitant d’anticiper ce que ses récits dévoileront d’eux-mêmes.
Biographie de l’auteur
Introduction
Oscar Wilde (1854–1900), écrivain irlandais de langue anglaise, demeure l’une des figures majeures du mouvement esthète fin-de-siècle. Romancier, dramaturge, essayiste et nouvelliste, il a marqué l’histoire littéraire par la vigueur de son esprit critique et la virtuosité de son style. Ses œuvres les plus reconnues comprennent The Picture of Dorian Gray, Salomé, The Importance of Being Earnest, De Profundis et The Ballad of Reading Gaol. La présente collection met en lumière son art de la nouvelle et du conte, notamment Le crime de Lord Arthur Savile et des récits allégoriques tels que Le Prince Heureux, Le Rossignol et la Rose, Le Géant égoïste et L’Ami dévoué.
Le volume s’ouvre sur une Préface, puis déploie Le crime de Lord Arthur Savile en six volets, un ensemble de Contes (L’Ami dévoué, La Fameuse Fusée, Le Prince Heureux, Le Rossignol et la Rose, Le Géant égoïste) et des Nouvelles publiées en Amérique, comprenant Ego te absolvo, Old Bishop’s et La Peau d’orange. À travers ces textes, se dessinent les lignes de force de l’art de Wilde: ironie élégante, sens du paradoxe, compassion pour les vulnérables et critique des rigidités sociales, le tout servi par une prose précise, rythmée et scintillante, où l’enchantement formel n’exclut jamais la lucidité morale.
Éducation et influences littéraires
Formé à Dublin puis à Oxford, Wilde a reçu une éducation classique approfondie qui a nourri son goût du mythe, de la rhétorique et de l’aphorisme. Au contact de maîtres comme John Ruskin et Walter Pater, il a développé une sensibilité esthète attentive à la beauté des formes et aux exigences de l’esprit critique. Cette double filiation, éthique et esthétique, irrigue les récits du recueil: l’humour en dentelle de Lord Arthur Savile s’appuie sur une logique d’idées rigoureuse, tandis que la musique de la phrase dans les contes révèle un sens aigu de la composition héritée des humanités classiques.
Les contes de cette collection s’inscrivent dans une tradition qui croise parabole morale, fable littéraire et imaginaire populaire. Souvent rapprochés des contes d’Andersen et des récits exemplaires, ils mobilisent une imagerie chrétienne et des symboles simples pour atteindre une profondeur émotive partagée par les adultes et les enfants. L’arrière-plan de la culture orale irlandaise, l’attention au merveilleux et l’art de la pointe finale éclairent la force de récits comme Le Prince Heureux ou Le Géant égoïste. Le résultat est une prose limpide, capable de joindre l’élégance à une méditation discrète sur la charité, la perte et l’espérance.
Carrière littéraire
La section Nouvelles publiées en Amérique rappelle l’ancrage périodique de l’écriture courte chez Wilde. Ego te absolvo, par son titre liturgique, signale l’intérêt de l’auteur pour le langage religieux et la dramaturgie du pardon. Old Bishop’s, au titre toponymique, et La Peau d’orange, à la matérialité triviale élevée au symbole, témoignent de sa curiosité pour les décors, objets et usages qui révèlent une société. Ces pièces, publiées d’abord en Amérique selon l’indication du recueil, montrent un écrivain qui expérimente la voix narrative, l’ironie et le renversement moral au sein d’un format bref, prompt à la surprise autant qu’à la réflexion.
Le crime de Lord Arthur Savile occupe une place centrale par son mélange de comédie mondaine et de noirceur feutrée. L’intrigue, lancée par une prédiction de chiromancien, interroge la fatalité, la responsabilité et l’obsession du paraître. La division en six parties rythme le glissement d’un divertissement brillant vers une exploration plus sombre du scrupule, tandis que la prose profite du meilleur de l’épigramme wildeien. Le décor aristocratique, les usages policés et l’art de la réplique acérée fonctionnent comme un miroir satirique d’une Angleterre victorienne préoccupée d’honneur, de réputation et de rationalisation du destin.
Le Prince Heureux et Le Rossignol et la Rose incarnent le versant allégorique de l’œuvre. Le premier fait dialoguer magnificence extérieure et misère des invisibles, pour révéler la tension entre l’idéal de beauté et l’exigence de compassion. Le second oppose un amour absolu à l’utilitarisme du monde, montrant comment la pureté du geste peut se heurter à l’indifférence. Sans livrer de morale assénée, ces contes orientent la sensibilité du lecteur vers une éthique de la générosité et une défiance envers les valeurs marchandes, tout en gardant la grâce d’une narration concise et imagée.
L’Ami dévoué, Le Géant égoïste et La Fameuse Fusée prolongent ce travail par des variations sur l’égoïsme, la fausse amitié et la vanité. La figure du géant apprend, à la mesure du jardin, la pédagogie du partage; l’ami supposé dévoué révèle les pièges d’une morale intéressée; la fusée, en caricature d’orgueil, éclaire le ridicule d’un narcissisme sans monde. Dans chacun, l’ironie et la tendresse coexistent. Le style reste précis, attentif au détail frappant, à la cadence musicale de la phrase, et à l’équilibre entre enchantement narratif et lucidité sociale.
À la fin des années 1880 et au tournant des années 1890, les contes et nouvelles consolidèrent la réputation d’un styliste capable d’écrire pour un large public sans renoncer à la subtilité. Souvent perçus comme des récits pour enfants, ils séduisirent aussi des lecteurs adultes par leur stratification symbolique. Aux côtés du roman The Picture of Dorian Gray et des comédies ultérieures, ce corpus bref forma un laboratoire d’images et d’idées: il affûta la plume satirique de Wilde, affirma son ethos d’esthète moral et ouvrit la voie aux formes scéniques où triompherait sa maîtrise de la conversation dramatique.
Convictions et engagement
Wilde est l’un des porte-voix de l’esthétisme, mouvement qui défend l’autonomie de l’art tout en réfléchissant à ses effets sur la vie. La Préface du recueil place la lecture sous le signe d’une attention à la forme, à la sensation et à l’intelligence du style. Mais à l’intérieur même de cette exigence, les textes abordent, sans lourdeur doctrinale, la question de la valeur: qui mérite l’attention, l’amour, le sacrifice. Ainsi, l’art n’est pas prêchi-prêcha; il travaille par suggestion, charme et contraste. Les nouvelles funambules de ce volume tiennent ensemble l’éclat du langage et une interrogation éthique patiente.
Figure publique, Wilde donna des conférences sur l’art et la décoration, notamment lors d’un vaste séjour en Amérique au début des années 1880. Il y défendit la dignité de la beauté au quotidien et la liberté de l’individu face aux conformismes. Ces positions se lisent en filigrane dans Le Prince Heureux, Le Géant égoïste ou L’Ami dévoué, qui valorisent la compassion et dénoncent l’hypocrisie sociale. L’usage d’images chrétiennes, sensible jusque dans un titre comme Ego te absolvo, n’implique pas une adhésion doctrinale: il sert de théâtre symbolique où mesurer la distance entre la lettre des rites et l’esprit de charité.
Dernières années et héritage
La carrière de Wilde culmina avec des comédies de mœurs avant de se briser lors de ses procès au milieu des années 1890, suivis de l’emprisonnement. De cette épreuve naquirent De Profundis et The Ballad of Reading Gaol. Après sa libération, il vécut en exil sur le continent et mourut à Paris en 1900. Son héritage demeure immense: inventeur d’une conversation dramatique moderne, conscience critique de l’hypocrisie victorienne, figure majeure de l’histoire de la dissidence sexuelle, il reste lu pour l’éclat de sa prose. Les récits de ce volume, souvent traduits et adaptés, nourrissent encore la sensibilité contemporaine par leur ironie compatissante.
Contexte historique
La collection s’inscrit au cœur de la trajectoire d’Oscar Wilde entre milieu et fin des années 1880, période de consolidation de l’esthétisme et de débats vifs sur le rôle social de l’art. L’atmosphère fin-de-siècle, marquée par l’industrialisation avancée, l’essor de la presse de masse et les réformes morales, fournit le contexte de récits qui oscillent entre satire mondaine et conte éthique. Une préface située dans cette lignée renverrait à l’art pour l’art et à l’esprit aphoristique qui accompagne la notoriété de Wilde, alors conférencier, critique et figure publique, déjà attentif aux médiations éditoriales qui feront circuler ces textes entre Londres, Paris et l’Amérique du Nord.
Le cadre de Lord Arthur Savile est celui du Londres victorien tardif, où la haute société fréquente clubs, salons et réceptions dans les quartiers de l’Ouest. Cette sociabilité se développe sous l’ombrelle d’un empire à son apogée, et d’une modernité urbaine visible dans l’éclairage au gaz puis électrique, la multiplication des fiacres et des lignes ferrées. Les mondanités s’accompagnent d’un goût pour la conversation brillante et l’actualité scientifique ou pseudo-scientifique, dont les chroniques de la presse hebdomadaire font un spectacle. La nouvelle explore ces décors en les confrontant à une anxiété morale propre aux élites victoriennes.
La vogue de la chiromancie et des sciences occultes, très sensible à partir des années 1870–1880, irrigue le ressort satirique de l’intrigue. La Society for Psychical Research est fondée en 1882 ; des périodiques populaires relaient séances, médiums et expériences parapsychologiques. Parallèlement, la criminologie positiviste de Cesare Lombroso (L’uomo delinquente, 1876) diffuse l’idée d’indices corporels révélant la personnalité. Wilde met en scène ces discours concurrents d’autorité – science, pseudo-science et savoir mondain – pour interroger la crédulité d’un public fasciné par le diagnostic et la prédiction, au moment où la médecine, la statistique et la police se professionnalisent.
Les usages sociaux du mariage dans l’aristocratie et la grande bourgeoisie victoriennes sont un autre horizon du récit. Héritage, alliances, réputation familiale et stratégies de présentation régissent les existences privées, tandis que la presse annonce bals, fiançailles et unions notables. Le mariage apparaît comme institution identitaire, économique et politique, cristallisant des attentes de respectabilité. En arrière-plan, la loi et le droit de la famille préservent la primogéniture et le statut des titres, tandis que des débats réformistes (éducation des femmes, droits de propriété des épouses après les années 1870) affleurent dans la culture générale du lectorat.
Le Londres de la fin des années 1880 est aussi un espace d’angoisses modernes. La capitale connaît des peurs liées aux attentats (campagnes à l’explosif dans la première moitié des années 1880), à l’urbanisation rapide et aux foules anonymes. Nouvelles technologies, messageries et transports accélèrent les interactions et la circulation des rumeurs. L’attrait pour les inventions et appareils – popularisés par expositions, vitrines et journaux illustrés – coexiste avec une inquiétude diffuse devant la vitesse et l’impersonnalité de la grande ville. La nouvelle exploite ces tensions pour donner à la mondanité un arrière-fond de précarité morale.
Les normes victoriennes de l’honneur et de la respectabilité, codifiées par le regard public, configurent la conscience des personnages. Le système judiciaire et la presse criminelle – Old Bailey Proceedings, chroniques du Times, magazines sensationnalistes – transforment le crime en spectacle. Les grandes affaires criminelles et, plus largement, les scandales de mœurs des années 1880–1890 nourrissent une culture de la rumeur et de la réputation. La satyre de Wilde touche à cette spectacularisation du jugement social, sans en faire un roman à thèse, en soulignant l’écart entre l’éthique proclamée et les conduites effectives.
La clôture de l’intrigue résonne avec une culture victorienne partagée entre idée de destinée et culte de la volonté. La survivance d’astrologie, de chiromancie et d’autres arts divinatoires, alliée à un protestantisme dominant et à des résurgences catholiques, compose un horizon spirituel pluriel. La plaisanterie satirique de Wilde, nourrie par l’esthétisme, ne propose pas une doctrine morale ; elle montre plutôt comment les élites rationalisent leurs choix sous couvert de fatalité. Le récit participe ainsi aux discussions fin-de-siècle sur responsabilité individuelle, déterminisme et rôle des récits scientifiques dans la vie quotidienne.
L’Ami dévoué prend place dans un contexte d’industrialisation avancée et de réforme sociale. La Charity Organization Society (fondée en 1869) et les débats sur l’assistance opposent charité rationalisée et obligeances traditionnelles. Parallèlement, la littérature de moralité et la philosophie de l’effort (autour de Samuel Smiles) dominent les discours bourgeois. Wilde détourne la forme du conte édifiant pour révéler la logique d’intérêt, de calcul et de réputation qui sous-tend parfois la philanthropie. Les lectures contemporaines pouvaient y voir une critique voilée des pratiques caritatives, au moment où l’enquête sociale se professionnalise.
La Fameuse Fusée s’inscrit dans la culture spectaculaire victorienne. Expositions, illuminations et feux d’artifice accompagnent fêtes publiques et rituels monarchiques, des années 1850 à la fin du siècle. L’industrie pyrotechnique et la mise en scène visuelle – du Crystal Palace aux parcs – nourrissent un imaginaire de gloire, de bruit et d’éclat. Le conte tourne en dérision la rhétorique de l’importance sociale et l’autocélébration typiques d’une société hiérarchisée, friande de cérémonies. La satire touche aussi la presse mondaine, prompte à amplifier la moindre anecdote brillante, symptôme d’une économie de l’attention déjà très consciente d’elle-même.
Le Prince heureux répond aux réalités de la pauvreté urbaine, particulièrement visibles dans l’East End de Londres. Les enquêtes de Charles Booth (à partir de 1886) et d’autres réformateurs documentent misères, salaires et logements insalubres. Les politiques municipales, les œuvres paroissiales et les associations rivalisent pour soulager les détresses, tandis que l’opinion publique découvre des cartes de la pauvreté. Le conte, inspiré par la tradition d’Andersen, use d’un langage symbolique pour confronter esthétique monumentale et souffrance sociale. Il interroge la valeur morale de l’art et de la richesse dans une société inégalitaire, sans prêcher un programme politique.
Le Rossignol et la Rose s’inscrit dans un moment où les universités britanniques, notamment Oxford que Wilde a fréquentée, voient s’affronter idéaux esthétiques et positivisme scientifique. Dans la culture urbaine de la fin du siècle, les objets de luxe, les vitrines et le marché des bijoux signalent l’essor de la consommation et du désir socialement codé. Les débats autour de l’amour romantique, de l’utilité et de l’authenticité – répercutés par revues et clubs – fournissent l’horizon intellectuel du conte. Wilde y réfléchit à la monétisation des sentiments dans un monde où la valeur se mesure de plus en plus en termes d’échange.
Le Géant égoïste se lit sur fond d’espaces privés et publics en recomposition. L’extension des parcs, les règlements d’accès et la morale du loisir façonnent l’enfance urbaine dans l’Angleterre victorienne tardive. Des pédagogies nouvelles (influence du kindergarten) et une iconographie religieuse persistante cohabitent dans les écoles du dimanche, albums et lectures familiales. Le conte joue du contraste entre clôture et hospitalité, saisons et régénération, pour interroger l’autorité et la propriété. Il participe à une revalorisation de l’enfance comme catégorie sociale digne d’attention, autour de 1880–1890, dans l’édition et l’action charitable.
Les textes regroupés sous Nouvelles publiées en Amérique renvoient au contexte transatlantique qui a contribué à la célébrité de Wilde. Le titre Ego te absolvo, formule latine de l’absolution, situe l’imaginaire autour de la confession et des débats religieux. Le XIXe siècle tardif voit en Grande-Bretagne et aux États-Unis des renaissances liturgiques, des controverses doctrinales et une forte presse confessionnelle. La circulation des récits par journaux et magazines américains s’intensifie, parfois sans contrôle d’auteur avant la loi américaine de 1891 sur le copyright international. L’attribution de certains textes a pu faire l’objet de discussions éditoriales.
