Новая жизнь владыки демонов E-Book

Илья Соломенный

• Herausgeber: АСТ
• Kategorie: Fantasy und Science-Fiction
• Serie: Новый мир, новые герои
• Sprache: Russisch

Seitenzahl: 435

Veröffentlichungsjahr: 2024

Beschreibung

Я — Великий Джерлак, повелитель Страха, безжалостный владыка Преисподней, оказался предан и убит собственными генералами... Но всё-таки выжил! Попал на Землю, в тело бессильного человечка, наследника захудалого боярского рода. Теперь придётся начинать всё сначала: искать последователей, развивать древо силы и подминать под себя местные кланы! Хорошо, что у меня есть козырь — как оказалось, в жалком человеческом мире никто понятия не имеет о пути эфира! Способностях, что открываются благодаря всеобщему страху... или восхищению.

Leseprobe

Илья Васильевич Соломенный Новая жизнь владыки демонов

© Илья Соломенный, 2024

© ООО «Издательство АСТ», 2024

Глава 1

Передо мной расстилается огромная выжженная равнина, усеянная костями. Прекрасная в своём ужасе. На горизонте виднеются вулканы, от них к моему дворцу текут реки раскалённой лавы, теряясь где-то в подземельях. На их берегах растут огненные деревья. Воздух горчит от копоти.

Прямо под балконом, на котором мы стоим с Первым генералом, расположилась гигантских размеров площадь. Сейчас она забита низшими. Десятки тысяч существ, выделяющих эфир, покорно ждут своей очереди. Их воля давно сломлена страхом перед могуществом повелителя Преисподней, но этого мало. Мне нужно, чтобы страх превратился в грохочущий ужас.

– Абаддон, отправь в пыточные ещё двадцать тысяч душ, – велю я, – и столько же завтра.

Генерал медлит всего секунду и молча кивает.

– Чего стоишь? Выполняй.

– Да, господин, – кланяется он.

Развернувшись, Первый генерал уходит исполнять приказ. Я же ещё раз окидываю своё тёмное царство взглядом и отправляюсь в спальню…

…Шершавый язычок Ламии нежно скользит по груди, извивается, прокладывает влажную дорожку… Острыми коготками она впивается в мой пресс и начинает усердно трудиться – так, как я к этому привык. Так, как мне нравится…

– Умная девочка… Хорошо…

Сжимаю правой рукой мягкую грудь ещё одной жены, Лилит, откидываюсь на подушку, наслаждаясь мгновениями блаженства. Левой рукой продолжаю ласкать горячую промежность громко стонущей Элоны.

На огромной кровати под изумрудным балдахином мы сплетаемся в один клубок удовольствия.

– Присоединись к Ламии, – я нажимаю на плечо Элоны, опуская её ниже.

– Да, господин, – с придыханием говорит блондинка, оставляя на моей шее несколько жарких поцелуев.

Две жены снизу – мне всегда такое нравилось…

Когда они начинают трудиться в унисон, я за талию притягиваю к себе Лилит и впиваюсь в её сладкие губы долгим, жёстким поцелуем. Она стонет – я знаю, что ей нравится подобное обращение…

И в этот момент предчувствие опасности обжигает кипятком. Я распахиваю глаза, отталкиваю Лилит и, перекатившись, едва успеваю уклониться от удара своим же мечом!

– Наама!

Одна из тех жён, которую я не пригласил сегодня! Вот так сюрприз!

Я готовлюсь обездвижить её – но не успеваю…

Что-то острое втыкается мне в бедро, и тут же – ещё раз, только в другое. Я изумлённо смотрю вниз, туда, где на кровати ещё барахтаются Ламия и Элона. Они держатся за крошечные кинжалы…

– Вы!..

Ещё один удар – под лопатку…

Грудь пронзает сильная боль. Я рычу и бью веерным потоком огня. Жёны снизу успевают прикрыться силовыми щитами, а вот Лилит и Нааме не везёт. Первая мигом обгорает до состояния запечённой рыбины. Теперь она извивается рядом со столиком с напитками и дико визжит.

Вторая и вовсе факелом полыхает возле стены, не подавая признаков жизни.

Я обращаю свой взор к Ламии и Элоне.

Они правда думали, что смогут меня убить?! Меня?!

– Вы решили, что ваши кинжальчики…

Язык внезапно тяжелеет и отказывается слушаться. Я моргаю, дёргаюсь и валюсь на кровать.

Что происходит?!

Сосредоточившись, проверяю состав собственной крови. Я зарычал бы от ярости, если бы мог – эти суки смазали свои кинжалы Потусторонним Ядом Смерти! Единственным ядом, который я не мог заранее ощутить и который мог меня парализовать!

Интересно, где они его взяли?

– Он обездвижен! – вскрикивает Ламия, изумлённо распахнув глаза. – У нас получилось! У нас правда получилось! Наконец-то! О великие боги Преисподней, как долго я этого ждала!

– Осталось немного, кошечка. Подожди ещё чуть-чуть…

Они действительно хотят меня убить? Смешно!

Выжечь яд из крови невероятно сложно – практически невозможно. Но когда ты напитан эфиром миллиардов низших…

Мысленно я нахожу молекулы отравы и мощной волной прогоняю эфир по всему телу. Мышцы расслабляются, приходят в подвижность, и я резко вскакиваю.

– Нет! – кричит Элона.

В спину снова втыкается кинжал и тело пронзает новая вспышка боли.

– Стража, ко мне! – рявкаю я и, развернувшись, откидываю от себя Ламию.

Затем перехватываю руку Элоны, слитным движением ломаю тонкое запястье, заставляя её выронить кинжал, и с лёгкостью ставлю на колени. Жена кричит от боли… Ну, теперь пожалеешь, что я не убил тебя сразу…

Тяжёлые двери распахиваются от мощного удара, и в спальню врывается закованная в тяжёлые латы тройка моих генералов. Наконец-то! Мои самые верные сторонники! Те, на кого я могу положиться!

– Господин, – выдыхает Абаддон, хватаясь за меч, – что… что случилось?

Он недоумённо переводит взгляд с одной жены на другую.

– Покушение, – шиплю я, всё ещё борясь с ядом. Отрава атакует мышцы, приходится тратить массу эфира, чтобы не оказаться парализованным. – Заберите этих мразей!

– Слушаюсь, – Первый кивает Второму и Третьему – Белиалу и Мундусу.

Я слишком погружён в борьбу с ядом. Слишком занят тем, чтобы выжечь заразу из крови – это требует практически почти полной моей концентрации. Поэтому не сразу соображаю, что генералы берут меня в кольцо.

Когда Второй оказывается позади, я вновь чувствую жар, предупреждающий об опасности, и понимаю, что кто-то пытается проломить мой эфирный щит! Резко развернувшись, вижу испуганные глаза ублюдка, обнажённый энергоклинок, чую его страх, но не успеваю ничего сделать.

Третий, стоявший рядом с Ламией, бьёт меня в открытую спину, чем-то продавив защиту. Сталь его топора распарывает мышцы, погружаясь глубоко в моё тело. Взревев, вызываю ещё один огненный вихрь, но я слишком ослаблен… Заговорщики легко отбивают заклинание. Абаддон, подскочив ко мне вплотную, с яростью вонзает в грудь ещё один кинжал, смазанный Потусторонним Ядом Смерти…

– Сдохни! – рычит он.

Я оседаю на пол. Кровь почти не бежит – регенерация работает на полную мощность, сжигая эфир, но я снова не могу пошевелиться!

– Несите Жнеца! – командует Первый.

Услышав это, я хочу вскочить и разорвать предателей! Но не могу…

Как я не заметил заговор, зреющий под боком?! Выпотрошу ублюдков!

В комнату входит Четвёртый генерал, Дагон, держа перед собой на вытянутых руках серповидное оружие, сотканное из самой тьмы. Наркун паршивый!

– От… от-ткуд-да?! – у меня едва получается преодолеть действие яда и вымолвить единственное слово.

Услышав это, увидев, что я всё ещё могу сопротивляться отраве, которая свалила бы даже левиафана, жёны и генералы в ужасе отшатываются от меня. Все, кроме Абаддона. На его лице тоже отражается страх, но тут же сменяется решительностью.

– Поч-чем-му-у?.. – выдавливаю я, ни на миг не прекращая сражаться с ядом.

У меня получится освободиться, получится!

– Ты слишком засиделся на троне, Джерлак. Теперь этим миром будем править мы.

– Ах-х вы… Тва-ар-ри! Я вернусь и о…

Жнец вонзается в грудную клетку, преодолевая все мои щиты, распарывая каменную кожу и погружаясь в органы. Заточенный в сталь свет первых звёзд проникает в каждую клеточку тела…

А потом меня поглощает тьма.

* * *

– …О-отомщу!

Перед глазами пляшут звёздочки, голова трещит так, будто череп распилили и внутрь насыпали кайенского перца.

Стоп, какого ещё «перца»?!

Рядом слышится взрыв смеха.

– Отомстишь, ха-ха-ха! Зажигалка, ты что, берега попутал? Заткнись и стой ровно, пока я отрабатываю новый поток. Эй, пацаны, зацените, покажу ещё раз!

Ноги резко морозит, а затем левую икру сковывает, будто куском льда, и я чувствую сильное жжение. Перед глазами всё плывёт. Пытаюсь вслепую ударить привычным пламенным кругом, но понимаю, что просто… Не могу этого сделать! Вместо всепожирающего пламени из кончиков пальцев всего на пару сантиметров вырываются жалкие струйки огня, и тут же тухнут.

Снова хохот…

Несколько раз моргаю и наконец-то могу рассмотреть, что происходит. Где я нахожусь?! Ни лавы, ни горькой копоти. На непривычно голубом небе светит жёлтый круг…

«Солнце», – всплывает в мыслях.

А вместо ожидаемых генералов, которые всё-таки не смогли меня убить, вижу перед собой тройку… Детей?!

Это и правда трое низших, даже не варгов! Обычные людские детёныши, лет по пятнадцать-шестнадцать, не больше. В странной одежде (хотя довольно изящной, нельзя не признать) – пиджаки с нашивками, брюки, ботинки… Забавно, но я прекрасно знаю, что это такое – хоть и в мыслях эти слова впервые.

Что, проклятый наркун, тут происходит?!

Оглядываю себя, и тело прошибает холодный пот. Дохлые ручки и ножки, тонкая кожа… Нет больше моего прошлого могучего тела – я теперь тоже низший! Человечишка, да ещё и… Такой худой, что одной рукой переломить можно! Любой из моих слуг смог бы сделать это…

Но я всё же жив… Хотя прекрасно помню удар Жнеца. Неужели…

Ха, не может быть! Неужели «страховка» сработала?!

– Кому ты там мстить собрался, зажигалка? – продолжает глумиться один из парней, подходя ближе. Высокий, хорошо одетый, «прилизанный», с очень высокомерным лицом. – Отвечай!

Он замахивается.

Ну уж нет! Угрожать владыке Преисподней – непозволительно! И наказание за это – смерть!

Новое тело хоть и слабое, но опыт тысяч сражений никуда не делся. Я чуть отклоняюсь и пружинисто вскакиваю на ноги. Оказавшись сбоку, прописываю блондину в ухо со всей силы, какая только имеется в этом тщедушном теле. Противник явно этого не ожидал и начинает падать, а я добавляю ему коленом в челюсть. Парень мешком валится на песок, мигом потеряв ориентацию, а рядом с ним падают несколько его зубов.

– Ого! – слышится девчачий возглас где-то позади.

Оборачиваюсь и вижу двух стоящих под трибунами симпатичных девчонок – брюнетку и блондинку. Одна из них снимает происходящее на смартфон.

«Смартфон»… Хм, слово тоже странное, хоть я и понимаю, о чём речь.

Двое товарищей блондина, увидев, что с ним произошло, выдвигаются ко мне.

– Ну ты встрял, зажигалка! – говорит один из них, низкорослый, но мускулистый, с коротким ёжиком чёрных волос и карими глазами. Он бьет кулаком в свою ладонь. – Молись богам, старым и новым!

Резкий воздушный удар тяжёлой кувалдой прилетает в лицо. Нос противно хрустит, из него мгновенно начинает течь кровь. Следующий воздушный удар опрокидывает меня на спину.

Больно прикладываюсь затылком о поребрик… Ох, от такой простой боли я отвык… Впрочем, она даже бодрит! Самое то перед кровавой баней, что я сейчас устрою этим молокососам!

Я снова поднимаюсь.

– Сам молись, коротышка, – зло усмехаюсь, сплёвывая под ноги и утирая с лица кровь.

Глаза низкорослого здоровяка мгновенно наливаются кровью. Ага, ясно. Не любит, когда его так называют.

До ребят всего шагов десять, и они не торопятся применять магию, уверенные в своём превосходстве. Целая куча времени для того, кто практиковал магию веками… Что у этого тела с каналами?

Прикрываю глаза на секунду и морщусь – эфир не ощущается совсем. А вот обычные способности есть, хоть и не разработаны… Голова, грудь, ноги и руки – шесть чакр, все открыты, но… Настолько слабы, что не могут аккумулировать и вырабатывать энергию в нормальном объёме. И каналы поэтому не прокачаны. Такие узкие, что и иголка не проскочит… Ну ничего, мы сейчас это исправим…

Ещё пара секунд – и я «продавливаю» закостенелые чакры, расширяю их собственной волей – и в каналы мгновенно начинает рваться энергия. Я чувствую, как она меня заполняет, перевожу взгляд на ладонь. Прежде едва виднеющийся рисунок древа развития проступает куда ярче. Я ухмыляюсь.

– Тебе кабзда, нищеброд! Сейчас узна… – продолжает угрожать накачанный коротышка, но фразу не заканчивает.

Выкинув руку, я направляю ему в голову ревущий огненный поток. Коротышка этого явно не ожидает и не успевает защититься – только слегка отвернуться. Мощное пламя облизывает кожу парня, она нравится ему на вкус – и огонь впивается в лицо обидчика, мгновенно превращая правую часть лица в красную волдыристую полумаску.

– А-а-а-а!!! – коротышка вопит, размахивая руками и мгновенно теряя весь свой запал.

Я скалюсь, бью огнём ещё раз – чтобы убить эту мразь, но удар не достигает цели. Третий из парней сбивает его мощным воздушным импульсом, ставит товарищу подножку и впечатывает его лицом в песок, сбивая магический огонь.

Умный, с-сука… Ну, значит, убью первым тебя!

Во мне начинает разгораться привычная ярость, которую я испытывал в каждом сражении, но в голове тут же проносится мысль о том, что людей нельзя убивать просто так.

Что?! Как это «нельзя»?

Это секундное замешательство решает дело.

– Что тут происходит?!

Окрик раздаётся откуда-то справа. Я резко поворачиваю голову, готовясь к одновременному нападению с двух сторон, но меня уже никто не атакует. По грунтовой дорожке к нам спешит высокий мужчина – с зализанными волосами, в сером костюме-тройке и с тростью.

«Завуч Аркадий Борисович…» – проносится в голове. Хм-м… Значит, это функционирует память тела, которое я занял… Любопытно… А я-то думал, что просто занял шкурку, выпнув из неё всё, что принадлежало прошлому владельцу.

Тушу огонь в ладонях и хмуро смотрю на своих обидчиков. Из троих лишь «воздушный» остался цел, но я делаю себе зарубку разобраться с ним позже. Этот наркуний выродок сломал мне новый нос!

Краем глаза замечаю, как девчонки скрываются за ближайшими деревьями.

– Повторяю вопрос – что тут происходит?! – рычит завуч.

– Господин Никонов, – начинает «воздушный», указывая на меня, – Орлов пробудил свои чакры и позвал нас посмотреть. А когда мы сюда пришли – напал! Посмотрите, что он сделал с Димой!

Завуч переводит взгляд с меня на коротышку, лежащего на песке, затем на блондина, стонущего у моих ног. Его глаза расширяются.

– Это правда, Демид?

– Разумеется, нет, – фыркаю я. – Эти трое меня избивали и издевались, как обычно. От ярости за столь несправедливое положение вещей у меня, и правда, открылись чакры. Но я всего лишь защищался. А так как контролировать способности фактически не умею… Не смог сдержать пламя.

– Лжёшь! – шипит коротышка. – Он лжёт, господин…

– Тихо! – рявкает завуч. – Директор разберётся! Вы трое, марш в его кабинет, живо! А я пока помогу Радищеву! И даже не думайте вновь сцепиться – мигом вылетите из лицея. Все! Даже пикнуть не успеете. Пошли!

Слушать приказы обычного низшего… Я качнул головой. Раньше себе такое и представить было невозможно! И даже если бы удалось представить – я бы мигом оторвал воображаемому слуге голову, но… как уже стало понятно, тут нельзя убивать… По крайней мере, у всех на глазах. Пришлось себе об этом напомнить.

Я обхожу «воздушного», который помогает подняться коротышке, якобы невзначай толкаю его плечом и быстрым шагом направляюсь к лицею. Парень ругается сквозь зубы, а его друг постоянно шипит от боли.

Память бывшего владельца тела услужливо подсказывает дорогу, и пока шагаю, у меня, наконец появляется возможность обдумать произошедшее.

Это не Преисподняя. Это Земля, как следовало из знаний Демида, бывшего владельца этого тела. Он – наследник небольшого рода, потерявшего практически всё. А сейчас я нахожусь в элитном лицее, где парнишка умудрился получить стипендию из-за своих незаурядных знаний. Только вот магические таланты у Демида были совсем не развиты… Пока я не занял его место.

Надо же… Я ведь не верил, что моя страховка сработает, думал, тот левиафан обманул… Но нет, второй шанс… Второй шанс стоил даже пяти миллиардов душ эфира…

Лицей большой – четыре этажа, спортивное поле с огибающими его беговыми дорожками, отдельная столовая, парк, крытые бассейны… По пути к главному корпусу ловлю на себе изумлённые взгляды других учеников.

На всех – свободная форма. Парни предпочитают заправленные в джинсы или брюки рубашки, жилетки, пиджаки. Девушки в большинстве своём предпочитают платья с небольшими вырезами и юбки.

Надо думать, народ привлекает моё разбитое, окровавленное лицо. Ну, или ковыляющие позади коротышка, «воздушный» и завуч с прилизанным блондином, который до сих пор не пришёл в себя.

Ещё бы – два года подряд эти ребята гнобили Демида, и почти все об этом знали. Он трясся при их приближении и боялся лишний раз поднять на обидчиков взгляд, а теперь… Теперь я за него, и этой троице точно не поздоровится…

Будь мы в Преисподней, я бы уже отрезал от них по кусочку, напитываясь исходящим от уродцев эфиром страха, но здесь… Здесь, к сожалению, приходится сдерживаться. Чревато. Но ничего, я придумаю для местных говнюков массу… специфических «удовольствий».

Кабинет директора располагается на четвёртом этаже. Стукнув костяшками по деревянной двери, я, не дожидаясь ответа, распахиваю её и оказываюсь в приёмной.

– Молодой чело… – пытается возмутиться секретарша, но увидев моё лицо, мгновенно осекается. – Что случилось?

– Нападение, – я пожимаю плечами. – На перспективного ученика. Виновные сейчас прибудут.

Как раз в этот момент «воздушный» и коротышка заходят следом. Они явно слышат сказанное мной, но возмутиться не успевают – из боковой двери появляется высокий, мускулистый мужчина лет пятидесяти, в стильном костюме-тройке.

– Что тут происходит, Наталья? – лениво спрашивает он. – Я же просил не бес… Ого! Что это с хлопцами произошло, Аркадий Борисович?

– Драка с применением яры, Анатолий Васильевич.

– Так-так-так… В таком случае, прошу всех участников в кабинет.

Он распахивает дверь, и я первый захожу внутрь. Устраиваюсь на одном из стульев за большим столом, закидываю ногу на ногу и невозмутимо откидываюсь на спинку.

– Как всё было, Аркадий Борисович? – спрашивает директор, когда все занимают места.

– Я видел только конец, Анатолий Васильевич. Но вот молодые люди утверждают, – он указывает на «воздушного» и коротышку, – что Орлов пробудил свои чакры и напал на них.

Я демонстративно фыркаю, ничуть не смущаясь этого. Ну и детский сад.

– Демид?

– Это не так, господин директор. То есть чакры я действительно пробудил – но только из-за того, что моей жизни угрожала опасность. Дмитрий Радищев и его прихвостни два года всячески унижают меня. А сегодня решили отработать мощные заклинания. Вы сами видите, – я указал на свой нос.

Задрав штанину, показываю обмороженную ногу, а затем, подняв рубашку – здоровенные синяки по всему телу.

Директор хмурится и переводит взгляд на парней.

Коротышка и блондин молчат, а вот «воздушный» невозмутим и продолжает гнуть свою линию:

– Это ложь! Он неожиданно напал на Радищева, а потом сразу – на Михайлова! Вы сами видите его лицо! Мне удалось сбить колдовское пламя и повалить Орлова, а затем…

– У меня есть свидетели, – перебиваю его.

«Воздушный» резко замолкает.

– Вот как? – удивляется директор. – И где же они?

– Убежали, завидев Аркадия Борисовича. Две девушки, Маша Михайлова, – «вспомнив», как зовут брюнетку, я киваю на коротышку, – сестра этого Януса двуликого, и Катя Казакова. Она снимала происходящее на телефон с самого начала.

На несколько секунд в кабинете повисает тишина.

– Если позволите, господин директор, – продолжаю я, покачивая ногой, – отправьте Аркадия Борисовича в наш класс, пусть заберёт у девушек телефоны. Наверняка у них не хватит ума сразу удалить видео. Только не вызывайте их по громкой связи, могут сообразить.

Перехватив взглядом движение руки «воздушного», скользнувшей в карман, добавляю:

– И пусть эта троица выложит свои смартфоны на стол. Во избежание недоразумений, так сказать.

И, подав пример, выкладываю свой «Руфон» старенькой модели первым.

– Телефоны на стол, господа, – сухо командует директор. – Быстро.

Меня сверлят три пары глаз, готовые пробурить дырку, но я ничуть не смущён.

Малыши, вы даже не представляете, насколько ваша подлость и низость для меня несущественна… Даже не представляете, что на этом поприще проиграли, не успев начать схватку…

– Аркадий Борисович, приведите девушек. И да, телефоны реквизируйте сразу. Орлов, – он поворачивается ко мне, – ты ведь понимаешь, что если обманул, одно слово будет против трёх. И тебя исключат.

– Понимаю. Но я не вру.

Вскоре девчонки с недовольными лицами тоже оказываются в кабинете. Директор просит их разблокировать телефоны. Те пытаются съехать на закон о защите персональных данных.

– В таком случае мы вызываем полицию, – пожимает плечами директор. – Налицо уголовная статья, и они будут вынуждены изъять вещественные доказательства, раз Демид так утверждает. Чтобы проверить их содержимое. И если там обнаружится это видео… Что ж, вы можете стать соучастником преступления. Не думаю, что это благотворно скажется на вашем будущем или понравится родителям.

Казакова недовольно сопит, переглядывается с блондином и сдаётся. Меньше минуты – и директор смотрит видеозапись о том, как меня избивают и что за этим следует.

– Девочки, свободны, – холодно произносит он и поворачивается к мучителям Демида, – с вами я разберусь позже. А вы трое… Вы напали на человека. Избили его и несколько раз ударили заклинаниями…

– Господин…

– Заткнись, Михайлов! Если бы ваши семьи не оплачивали ваше обучение и не жертвовали огромные суммы на благотворительность – я бы вышвырнул вас из лицея незамедлительно. И посоветовал бы Демиду написать заявление в полицию! Но… Орлов, – он поворачивается ко мне, – такая выходка этих идиотов нанесёт огромный удар по репутации нашего учебного заведения… Я пойму, если ты…

– Я вас тоже понимаю, Анатолий Васильевич. Писать заявление не буду…

– Если?.. – он правильно меня понимает.

– Если вы назначите им дисциплинарное наказание и сообщите их семьям о случившемся. А позже я… Сам свяжусь с ними. Чтобы потребовать компенсации.

– Ах ты, нищеброд!.. – начинает возмущаться «прилизанный» блондин, но, вздрогнув, затыкается, когда директор бьёт по столу ладонью.

– Молчать, Радищев! Что ж, Демид, это разумно. «Уложение о дворянстве» вполне позволит тебе это сделать, имея доказательства.

– Поэтому я прошу отправить мне видео этого… Избиения. Так я буду уверен, что оно никуда не денется.

На этом разговор с директором оказывается исчерпан. Меня освобождают до завтрашнего дня и отправляют к целителям, а затем домой. Что ж… Это отлично – есть время изучить мир, в котором я оказался.

Забрав из класса сумку, я заскакиваю в лазарет, и местные целительницы в соблазнительных халатиках за секунду избавляют меня от обморожения и вправляют нос. Затем выхожу на парковку перед лицеем и иду до автобусной остановки. Но не успеваю пройти и двадцати шагов, как слышу, что сзади кто-то сигналит.

Еле успеваю отпрыгнуть – и мимо проносится кроваво-красный кабриолет. В нём сидят две рыжие девчонки и хохочут.

Оттого, что чуть меня не сбили!

«Сёстры Мирославские, Лия и Лиля, – всплывают в памяти воспоминания Демида, – Заносчивые сучки, держатся особняком от остальных компаний. Любят грубые шутки и неоправданную жестокость».

– С дороги, зажигалка! – вопят они и прибавляют газу.

Ах вы, твари!

Бросаю им вслед огненный шар, но он, разумеется, не догоняет быстрое авто и рассыпается прямо в воздухе. Ничего, в следующий раз…

Иду дальше на остановку, дожидаюсь нужного автобуса и оплачиваю проезд картой. На телефон приходит сообщение с балансом – денег осталось всего на пару поездок… Хм… Надо бы что-то с этим решать…

Сажусь у окна и какое-то время молча смотрю на мелькающий за ним Петербург – мосты, каналы, старинные дома самой разнообразной архитектуры, открывшиеся совсем недавно летние заведения, парки и скверы.

Неожиданно обращаю внимание на здоровенный памятник, мимо которого мы как раз проезжаем. Память Демида услужливо подсказывает, что это изображение князя Великорусского Анклава, Михаила Благовещенского.

Но я прекрасно вижу, что на самом деле это мой Первый генерал, Абаддон. Тот, кто меня убил…

Глава 2

К сожалению, трафика в телефоне Демида не оказалось, и я не смог даже выйти в интернет, чтобы прояснить невероятное сходство великого князя и моего Первого генерала через сеть. Так что решил для начала добраться до дома, и уж там заняться… Исследованием.

Автобус остановился на самом краю частного сектора, и ещё километр с лишним мне пришлось пилить на своих двоих, прежде чем я оказался перед забором небольшого особняка.

Покопавшись в сумке, я отыскал ключи, отпер неказистую дверь из профнастила, прикрученного к железной раме, и оказался во дворе родовой усадьбы.

Ничего особенного – слева пустая парковка, справа высохший, жёлтый газон. Прямо – двухэтажный особняк. Небольшой, но и не крошечный, однако с моим дворцом в Преисподней, конечно…

Всё равно, что сравнивать песчинку и пляж…

За домом виднеется постройка поменьше. «Баня», говорит память Демида. Есть навес с мангальной зоной, которой, очевидно, давным-давно не пользовались, огромная собачья конура, но самой псины не видать. «Усыпили».

Наркун паршивый, как же неловко слышать в голове чужие мысли! Хотя, надо признать, без них было бы куда тяжелее адаптироваться так быстро.

Поднявшись по крыльцу, я отпер дверь и вошёл в дом.

– Кто там? – послышался мужской голос из гостиной.

– Я.

Пройдя по коридору, вымощенному мраморными, но местами потрескавшимися плитами, оказываюсь в большой комнате. На полу – ковры, на стенах – картины (местами от них остались только следы), на окнах – тяжёлые, сейчас задёрнутые шторы. Большой телевизор на подставке, перед ним – невысокий журнальный столик, заставленный самыми разнообразными бутылками, большая часть из которых уже пуста. И диван, на котором сидит «мой» родитель.

Николай Орлов, некогда бравый военный, прошедший службу в горячих точках и разжалованный за превышение полномочий. А точнее – за пьяную драку с вышестоящим офицером из более знатного рода. Хотя это и дракой назвать нельзя – отец размолол оскорбившего его человека из рода Михайловых в фарш, за что лишился всего – чина, перспектив, пенсии, и был вынужден заплатить огромную виру.

Наш род лишился почти всех активов, исключая лишь пару пекарен. Мать после этого слегла в больницу и вскоре умерла. Братья отца (Демид подозревал, что это он их и подговорил) попытались поджечь несколько предприятий Михайловых в отместку за случившееся и были пойманы, после чего их казнили. Остались только отец, я и Лика – моя сестра.

После всех этих событий Николай пристрастился к выпивке и азартным играм и вскоре начал просаживать в казино все накопления наших предков. Затем настал черёд фамильных драгоценностей, картин и прочего антиквариата.

– Явился, – прохрипел отец и залил в себя полстакана дешёвого виски, – бездарь. Ого!

Он увидел кровь на моей одежде и скривился.

– Снова наполучал, слабак?

Я вновь погасил попытавшееся разгореться в душе пламя ярости. Какие же эти низшие жалкие! Вот он – ничего из себя не представляет, развалина, спускающая жизнь в унитаз, забившая на воспитание собственных детей – и он ещё смеет что-то мне говорить?!

Выдохни, Джерлак, выдохни… Тут нельзя убивать всех направо и налево… Тем более «родителя»… Он тебе ещё пригодится…

– В этот раз всё наоборот.

– Ну-ну, – Николай, очевидно, мне не верит, – как скажешь.

– Не рановато ты сегодня начал? Только полдень миновал.

Он аж поперхнулся от такой наглости.

– Ты что, сучий сын, вздумал мне выговаривать?! Ты, бездарь, решил поучать отца?!

Пустая бутылка летит мне в голову, но я легко ловлю её в полёте и бросаю обратно, в столик. Во все стороны брызгают осколки, на затасканный ковёр проливается дешёвый алкоголь и по комнате разносится его запах.

А отец смотрит на меня во все глаза.

– Ты…

– Ты что-то не в духе сегодня, – говорю я, – давненько на меня руку не поднимал. Случилось что-то серьёзное, верно?

Он скрипит зубами и встаёт. Видимо, хочет ударить. У него развиты умения Духа, но использовать их он может в ближнем бою – так что я демонстративно отвожу руку и зажигаю на ней большой огненный шар.

– Только попробуй – и я спалю этот свинарник. Он пропитан алкоголем настолько, что вспыхнет за секунду.

Отец выпучивает глаза. Он открывает и закрывает рот, как рыба, и не может ничего сказать. Даже не знаю, чему он удивляется больше – тому, что его бездарный сын неожиданно раскрыл чакры, или тому, что позволяет себе говорить с родителем таким тоном.

– Ну и жги! Давай, жги! Всё равно через неделю у нас всё это заберут! Жги, давай, чего стоишь?!

Он хочет сказать что-то ещё, но всё-таки берёт себя в руки и плюхается обратно на диван.

– Прорвался, значит? Раскрылся? И силу сразу почувствовал? Поздравляю…

Особой радости в его голосе не слышно, но я киваю, не решаясь распалять конфликт. Это просто бессмысленная потеря времени. Особенно – в свете услышанного.

– Спасибо. Да, «раскрылся».

– Ну и флаг тебе в руки, – бормочет он, отыскивая уцелевшую бутылку.

– Ты так и не ответил вопрос – что случилось? Кто заберёт дом?

– Не твоё дело, сопля!

– А чьё же ещё? – искренне удивляюсь я.

Действительно – я не был его сыном, это так. Но память Демида слилась с моей полностью, и теперь я ощущал, что этот человек и правда мой отец. Ну… биологический, по крайней мере… А сестра – моя сестра. И в первое время, пока я не освоюсь, как следует, не стоило настраивать против себя всех подряд. Тем более что и сил особых для противостояния целому миру не было…

– Отец, ты посмотри вокруг. Живём как смерды, как безродные. Прислуги давно нет, питаемся в забегаловках. Машины ты продал, пекарни в залоге. Лике ещё три года учиться в школе, мне – поступать через несколько месяцев. Останемся без дома – что делать будем? Если тебе наплевать на нас, ты так и скажи, но если нет – расскажи, что произошло. Подумаем вместе.

Николай смотрит на меня очень внимательно.

– Надо же, – бормочет он, – Как яра[1] меняет человека… Только пробудился, а уже совсем другой… И говоришь по-другому, и мыслишь. Страх потерял?

– Потерял, – соглашаюсь.

– Хм, а вот это ты зря. Страх помогает…

– Отец, давай по существу. Философии мне хватает в лицее.

– По существу – хреново всё, сын. Проигрался я.

– Не в первый раз.

– Так по-крупному – в первый… Нечем расплатиться будет…

– Сколько ты проиграл?

– Д… Десять…

– Чего?

– Миллионов.

Память Демида снова подкидывает информацию – на этот раз о местной валюте и финансах. Я присвистываю – сумма получается очень внушительная. Если продать дом, и то наберется две третьих от неё… А пекарни продать нельзя – в залоге…

– Кто принял у тебя такую ставку без наличных? Без поручителя?

– Расписку на дом написал, – бурчит отец, снова прикладываясь к бутылке. На этот раз пьёт прямо из горла. – Остальное наличными надо отдать.

– Как скоро?

– Через неделю.

Вот же наркун проклятый! Идиот-пропойца! Как будто у меня забот было мало, так ещё и без дома, кажется, останусь! Оторвать бы ему башку, и… Так, Джерлак, успокойся…

– Кому проиграл-то?

– Афанасию Михайлову.

Оп-па! А это уже интересно! Это ведь глава рода Михайловых, отец того коротышки, которому я сегодня лицо сжёг! Вот ведь совпадение… Не думаю, что удастся списать весь долг за проступок его сына, но хотя бы часть… Можно над этим поразмыслить…

– Я подумаю, что можно сделать.

– Ага, – бесцветным голосом говорит Николай. – Удачи. Мне потом рассказать не забудь.

Я оставляю его в гостиной и иду на второй этаж. Прохожу мимо комнаты Лики, и её дверь открывается.

– Дём?

Маленькая черноволосая девчушка бросается мне навстречу, обнимает, и от неожиданности я на секунду теряюсь.

– Наконец-то ты дома! Я целый день тут торчу, даже не спускаюсь! Отец пьёт с самого утра…

Вот оно как…

– А ты почему не в школе?

– Так автобусы отсюда до моей школы не ходят, надо с пересадками, – она чуть отстраняется и хлопает своими огромными зелёными глазищами. – А у меня денег не было не то, что такси вызвать, но и на четыре билета…

Николай! Я скриплю зубами. Хотя, по сути, эта девочка мне совсем чужая, но… Что-то в ней заставляет чувства Демида во мне пробудиться. Хочется защитить её, не дать в обиду…

– Пошли, – зову её за собой в комнату. – Дам тебе наличку, у меня немного припрятано. Завтра не пропускай школу, ладно?

– Хорошо, – улыбается она и ойкает, указывая на рубаху: – Это что, кровь?!

– Да, но ничего страшного.

– Как это ничего страшного?!

Приходится рассказать ей о том, что случилось, в общих чертах. К концу рассказа я вижу, какими восхищёнными глазами смотрит на меня сестрёнка, и начинаю ощущать исходящий от неё эфир. Хм… Это странно! Неужели здесь, в этом мире, он вырабатывается не за счёт страха, а за счёт восхищения?! Надо бы проверить…

– Ну ты даёшь, братец! – улыбается она, цокая языком. – Трёх человек раскидал? И чакры пробудил?! Покажи, что умеешь?

Я демонстрирую ей огненные шары и, сымпровизировав, превращаю их в огненную плеть. Лика остаётся в полном восторге. Через несколько минут я выпроваживаю её к себе, иду в душ, переодеваюсь и сажусь за старенький компьютер.

Память Демида подсказывает, как им пользоваться. Наконец-то я получаю возможность прояснить момент с великим князем. Захожу в поисковик, вбиваю запрос и…

Нет, это невозможно! Правитель Великорусского Анклава – одно лицо с моим Первым генералом в обычном облике! Та же складка на лбу, те же широкие крылья носа, тот же тяжёлый подбородок, и даже глаза орехового оттенка – всё совпадает до мелочей!

Включив видеозапись его встречи на заседании Совета анклавов, несколько секунд смотрю её, чтобы найти схожесть в движении, и едва не падаю со стула.

На видео есть и Второй, и Третий генералы! А ещё – сучка Ламия! Нет, нет, нет, таких совпадений не бывает!

Навожу курсор на лица, и поисковая сеть услужливо их подписывает.

«Джонатан Пайн, премьер министр Англо-Саксонского Анклава» – Второй.

«Шин Ли, ван Азиатского Анклава» – Третий.

«Леди Элизабет Кроули – первая леди Соединённого Анклава Америки» – Ламия.

Они точно такие же, какими были в Преисподней, только телосложение низших. А вот лица – один в один.

Осенённый внезапной догадкой, я роюсь в памяти Демида и вбиваю в браузере несколько новых поисковых запросов. Щёлкаю по ссылкам.

«Глава Средиземноморского Анклава, Джульетта Робье, прибыла на встречу большой восьмёрки утром четырнадцатого апреля…»

На стоп-кадре – Элона. Такая же смуглая и красивая, с точёными, словно у скульптуры, чертами лица…

«Махараджа Объединённого Индийского Анклава осудил попытки европейских держав вмешаться в политику Нью-Дели…»

Четвёртый…

Значит, они здесь… Значит, они тоже переместились сюда! Но как?! И почему они в своих телах, а я – в чужом?

Ищу дальше…

«…князь Великорусского Анклава принял личное участие в остановке очередного прорыва через демонические врата в пустыне Кызылкум».

А вот это уже интересно… Запускаю видеозапись.

«Внимание! Следующие кадры не рекомендованы к просмотру лицам младше восемнадцати лет!»

Оператор находится очень близко к месту действия… Всё происходит в пустыне. На заднем плане – горы. Их перекрывает… Что-то напоминающее разрыв в пространстве. Демид знает, что это так и называется – «разрыв». Он висит прямо в воздухе, как прореха в одежде. Из краёв бьют молнии, внутри клубится густой дым, а из него прут… Нет, не может быть!

Из этого дыма волна за волной вываливаются те, кто некогда служил мне! Двухголовые псы-баргесты, крылатые нетопыри-ракки с метровыми когтями на длинных лапах, сегментированные многоножки, мгновенно прячущиеся в песок, двуногие и очень медленные шакурры с рогатыми головами и покрытые ядовитой шерстью, и ещё куча более мелких созданий.

Их встречает мощная линия обороны. Со всех сторон вокруг этого разрыва установлены турели, пулемёты, доты, силовые ограждения, и вал потусторонних созданий встречает большое количество войск. Сотни воинов, вооружённых огнестрельным оружием, несколько танков, артиллерийские расчёты…

Но даже такая огневая мощь не может сдержать нападающих, и тогда в дело вступают маги.

«Самые элитные представители кланов, тренирующиеся годами и с честью несущие службу на границе с разрывами» – проносится в памяти.

Они тоже не справляются. Из песка рядом с несколькими стихийниками вырываются сразу три многоножки и начинают кромсать их своими жвалами и лезвиями, которыми усажены их брюхи. Нетопыри, несмотря на шквальный огонь и ледяной ветер, вызванный другими магами, долетают до позиций войск и начинают поливать их кислотой из своих «пузырей» – образований на спинах.

Люди тут же превращаются в дымящийся фарш, а песок – в оплавленное стекло.

Баргесты успевают добраться до позиций людей последними. Псов не волнует, что пулемётные очереди из дотов вырывают из них целые куски – они несутся по песку, хватая зазевавшихся солдат своими ужасными, вытянутыми пастями, прямо на бегу откусывая по целой конечности…

И в тот момент, когда кажется, что твари вот-вот прорвутся, что вот-вот сомнут сопротивление жалких людишек…

Всё поле поглощает яркий свет. Он бьёт откуда-то сверху, и когда перестаёт, я вижу, что в воздухе завис невероятной красоты человек. Ростом и телосложением куда больше и мощнее обычного низшего, с огромными, белоснежными крыльями и мечом, будто выкованным из белого пламени.

Наркун паршивый! Это мой Первый генерал! Абаддон! Но какого… Он такой… Чистый и светлый?! Помнится, в его втором обличье у него вырастали огромные рога, кожа превращалась в камень и становилась пепельной, изо рта вываливался змеиный язык, на ногах вырастали копыта, а оружием был Кровавый клинок ворона!

Между тем Первый (или великий князь Михаил Благовещенский) приземляется на поле боя и с ходу врывается в сражение. Его глаза мечут белоснежные молнии, клинок, оставляя за собой дуги пламени, разрубает бывших подопечных, а заклинания, которые он мечет, выжигают их десятками!

Меньше трёх минут потребовалось ему, чтобы очистить поле боя, после чего великий князь приближается к разлому и что-то делает. С того ракурса, откуда ведётся запись, почти не видно его действий и совершенно не слышно, что происходит. Но разлом внезапно уменьшается – от пары сотен до десятка с небольшим метров. Он становится очень узким, словно бы сшивается по краям, и к нему выдвигаются оставшиеся в живых маги и военные. Вокруг оператора начинается суета, а великий князь, не дожидаясь, с невероятной скоростью взмывает вверх и исчезает среди облаков.

Я выключаю видео и откидываюсь на спинку старого стула.

Да уж…

Ещё одна догадка пронзает сознание. Раньше мы напитывались эфиром страха – и второй облик у меня, моих генералов и жён соответствовал этому. Огромная змея, гигантская демоническая пантера, рогатая тварь, нетопырь с копытами и так далее. Если теперь я и эти предатели питаются восхищением… Возможно ли, что наши вторые облики поменялись соответственно? Стали… Чище?

Судя по этому видео – так и есть…

Размышления прерывает дверной звонок. После третьего я понимаю, что отец не собирается открывать дверь, и спускаюсь на первый этаж. Заглядываю в гостиную и вижу, что Николай вырубился на диване и похрапывает. Вокруг нестерпимо воняет дешёвым пойлом. Я морщусь, прикрываю дверь в гостиную, подхожу к видеодомофону на входе и активирую его. Вижу на экране двух типов в кожаных куртках, перед воротами стоит чёрный тонированный джип.

Нажимаю кнопку коммуникатора.

– Кто?

– От Афанасия Михайлова. Срочно.

Ругаясь сквозь зубы, выхожу на улицу и подхожу к воротам. Открываю не без опаски – мало ли что он велит со мной сделать за лицо своего сынка?..

Но всё обходится – приехали не ко мне.

– Отец дома? – спрашивает один из коротко стриженных мордоворотов.

– Не-а, я за него. Чего надо?

Они ухмыляются и протягивают папку с бумагами.

– Передай бате. Документы на дом, пусть подпишет, и часть долга спишется. Завтра пусть привезёт обратно.

– Через неделю же только договаривались? – хмурюсь я, даже не думая принимать папку.

– Обстоятельства, – снова ухмыляется бритый, пытаясь всучить мне документы, но я отталкиваю их и мгновенно закипаю.

– Какие, на хрен, обстоятельства? – я мгновенно закипаю. Внутри просыпается нестерпимое желание свернуть этим уродцам шеи, выпустить кровь и… Так, стоп-стоп-стоп, Джерлак! Опять ты… Визуализируешь насилие… – Ваш хозяин слово не держит?

– Ты бы не дерзил, сопля.

Надо мной нависает второй амбал, но я и не думаю пугаться. Наставляю на него палец и выстреливаю огненной струёй так, чтобы она прошла рядом с ухом. Тот отшатывается.

– С боярином говоришь, смерд, – усмехаюсь я. – Ты обычный пёс, которому доверили письмо привезти, так что язык прикуси. А ты, – обращаюсь ко второму, – звони Афанасию. Скажи, что Демид Орлов хочет поговорить. Ну!

Мордовороты, кажется, обалдевают от моей наглости. Второй поглядывает на товарища, явно намереваясь разбить мне лицо, но первый оказывается умнее. Он достаёт складной смартфон и пару раз нажимает на экран.

– Алло, господин Михайлов… Это Юра… Да, приехали… Нет, тут парень… Демид Орлов, хочет поговорить, говорит.

Я фыркаю от этой тавтологии, а амбал с каменным лицом передаёт мне трубку.

– Что, Николай совсем в невменозе? – В трубке раздаётся приятный мужской баритон. Тем сильнее контраст с быдловатой речью, и я морщусь.

– А вас вообще не учили манерам? Представляться, например?

– Дерзишь, щенок? Думаешь, пробудил чакры, и всё, стал великим магом? Да я тебя одним щелчком перешибить могу.

– Без объявления войны за такое в еликий князь по головке вас не погладит, – усмехаюсь в трубку. – Да и спросите своего сынка, каково это, пытаться меня запугать?

Михайлов несколько секунд молчит.

– Чего ты хотел?

– Сказать, что ничего подписывать мы не станем. Во-первых – сроку вы давали неделю. И то, что я подпортил вашему сыну личико, не даёт вам права менять договорённости. Во-вторых – не переживайте, деньги мой отец вам выплатит.

– Да откуда бы ему их взять? – Афанасий пытается рассмеяться, но я его перебиваю:

– А вот это, господин Михайлов, вас никоим образом не касается. В расписке моего отца написан срок?

– Написан.

– Вот и присылайте своих пёсиков в указанную дату. А я пока подумаю, что вы мне выплатите за своего неумного сынка, нападающего на одноклассников.

Он снова смеётся:

– Даже если ты напишешь заявление, и дело предадут огласке, ты не затребуешь в суде столько, сколько проиграл твой отец, щенок. Думал напугать меня такой мелочью? Ну-ну. Удачи. Ждите моих людей… Через неделю.

Он отключился, и я кинул телефон мордовороту, ничуть не заботясь о том, поймает он его, или нет.

– Вот и весь разговор. Валите отсюда, пока целы.

И, не дожидаясь ответа, вернулся за ограду и захлопнул за собой калитку.

Вот, блин, папаша! Подкинул проблем, наркун паршивый! И ведь Михайлов прав – даже если я напишу на его сына заявление, мне не затребовать такую сумму, которая покроет долг отца…

Вернувшись в комнату, я несколько часов изучал юридические сайты, подобные прецеденты, думал, как можно повернуть ситуацию в свою пользу – но в голову не приходило ничего путного. Поэтому я переключился на мысли об эфире и том, каким странным образом он действует в этом мире.

Странное дело… В Преисподней я стал правителем, потому что меня фактически боялся целый мир… А тут… Тут правителей куда больше, но самые сильные – мои бывшие генералы и жёны… Как они сюда попали? Почему со своими лицами? Почему их вторые облики изменились, и имеет ли к этому отношение новый эфир, вызванный восхищением людей-низших?

У меня появилась идея, как можно это проверить. Конечно, она была… Слегка опасной, потому что могла навредить лицею, но наркун меня забери, я всё-таки был владыкой целого мира страданий! Что мне какой-то лицей?! Тем более что в скором времени я и вовсе останусь без жилья и средств к существованию!

А вот если всё выгорит… Это даст мне сразу несколько преимуществ…

Я решил рискнуть. Открыл школьную почту Демида, скачал пересланный директором видеоролик с моим избиением и дальнейшей потасовкой. Затем зарегистрировал «левый» аккаунт в самой популярной в мире соцсети, залил это видео туда и разослал его всем друзьям из списка друзей Демида, который скопировал заранее.

Что ж, если моя догадка верна, то чем больше людей мной восхитится – тем быстрее я наполнюсь эфиром и открою свои «особые» возможности. Не эту жалкую магию, которую использую местные бояре, а настоящие способности, присущие Джерлаку несокрушимому! Ну, или их аналоги, которые я видел у своего Первого генерала в этом мире…

За окном уже давно стемнело, и когда я закончил, почувствовал зверскую усталость. Едва добрёл до кровати и рухнул на неё, даже не раздеваясь.

Надеюсь, мой эксперимент удастся…

Глава 3

Просыпаюсь резко – оттого, что чувствую странное покалывание в левой ладони. Перевернувшись на спину, поднимаю руку к лицу, и…

Вскакиваю с радостным хохотом, совсем как мальчишка, чьё тело занял.

Сработало, наркун паршивый, СРАБОТАЛО! На ладони проявился круг Азраила! Метка того, кто использует эфир! Вот только теперь это не рубленый ожог, каким был в моём прошлом мире, а аккуратная светящаяся вязь из тонких, переплетающихся линий. И на ней, словно на браслете, нанизан один чарм…

Прислушавшись к себе, чувствую, что наполнен эфиром тысячи с небольшим низших!

– Истинное умение, – шепчу я, всё ещё разглядывая руку, но чарм не узнаю…

Что же это?

Сажусь на кровати, подбираю ноги, закрываю глаза и погружаюсь в состояние лёгкого транса. Через несколько мгновений в чёрной пустоте передо мной вспыхивает проекция круга, только куда большего размера. Я выбираю появившийся чарм и приближаю, «разворачиваю» его.

Буквы древнего языка Азраила складываются в слова, а они – в три предложения…

«Дар проницательности. Последователь Азраила, теперь ты получил возможность отделять зёрна истины от плевел лжи, определять страх и радость, надежду и горесть. Эмоции для тебя больше не тайна».

Рядом с чармом висят ещё несколько символов, означающих число «тысяча». Как только я прочитываю объяснение – вокруг значка появляется ещё один мутный кружок. Ага… Кажется, это улучшение, откроется позже, когда научусь пользоваться умением как следует…

Чуть дальше на кругу виднеется контур другого чарма. Он смазанный, мутный, и рядом с ним висит символическое обозначение десяти тысяч…

Открываю глаза. Так-так… Первое истинное умение из многих оказывается не таким полезным, как я рассчитывал… Теперь я умею отделять правду от лжи, надо полагать? Считывать эмоции… Нужно будет проверить, как это работает…

Решив окончательно убедиться в своей догадке, включаю компьютер, захожу на фэйковый аккаунт, с которого рассылал видео, и щёлкаю по нему.

Пять тысяч просмотров, полторы тысячи «лайков» и чуть больше сотни комментариев. Ого, и это за ночь?! Любопытство распирает, и я захожу их почитать.

«Парнишка красава, раскидал троих как щенков!»

– Языкастый_Гимнаст

«Вау! Красавчик пробудился очень вовремя, хз, что эти придурки бы с ним сделали!»

– ЛадаБаклажан

«Капец…»

– Седой баклан

«Это что, 77 лицей?! У меня там сестра учится и ничо не рассказала, овца!»

– Вишенка_1345

«Да, вчера Орлов знатно подпалил рожу Михайлову, я его видел возле лазарета. Так ему, придурку, он уже достал всех в своём классе!»

– анонимный пользователь

«Вот как боярским сынкам вообще разрешают юзать такие способности до совершеннолетия?! А если они захотят покуражиться и нападут на обычных людей?!»

– анонимный пользователь

Пролистав всё до конца, я улыбаюсь. Ну надо же! Большинство комментаторов поддерживают меня! Считают молодцом и крепким орешком! Приятно, наркун паршивый, очень приятно!

Это ощущение разливается в груди, и вместе с наполняющим тело эфиром я осознаю простую, но невероятную вещь – чтобы открывать истинные умения, мне не нужно запугивать своих последователей! Этот мир – другой, и здесь достаточно того, чтобы тебя возносили, восхваляли. Возможно, страх тоже сработает, и это тоже нужно проверить, но…

Учитывая социальное устройство, экономические и геополитические факторы, тираном быть вовсе не обязательно! По крайней мере – в открытую… И это открывает большой, очень большой простор для манёвра!

Непривычно, конечно… И будет непросто перековать свой многовековой опыт, но… Может, это и не нужно? Кто лучше меня умеет прикидываться, лгать и обманывать? Внешне я могу быть примером для подражания, но вот пути к достижению цели выбирать не собираюсь – буду использовать все, какие только найду!

Воодушевлённый, заставляю проявление круга Азраила исчезнуть, чтобы не вызывать лишних вопросов. Затем иду в душ, нахожу в шкафу Демида самые лучшие вещи – белоснежную водолазку, такого же цвета кроссовки (очевидно, «выходные»), серые брюки и такого же цвета пиджак. Одеваюсь, спускаюсь в столовую и встречаю там Лику.

– Привет! Оу, классно выглядишь!

– Доброе утро. Спасибо, ты тоже красотка, – возвращаю комплимент и снова чувствую эманации эфира. – Где отец?

– Не знаю. Когда я проснулась, его уже не было дома.

– Ну и ладно, – я машу рукой и достаю из холодильника молоко. Насыпаю в тарелку хлопья, заливаю их и устраиваюсь напротив сестры. – Какие планы после школы?

– Наверное, домой приеду. Денег своих у меня всё равно нет, так бы сходила с девчонками на новый фильм про вампиров…

– Держи, – я отдаю Лике свой кошелёк. В нём почти ничего, кроме пары тысяч рублей.

– Блин, Дём, а как же ты?

– У меня есть заначка, – улыбаюсь. – Сходи в кино, погуляй немного. Но к восьми вернись, ладно?

– Хорошо! – она вскакивает из-за стола, целует меня в щёку и, бросив взгляд на телефон, бежит к выходу. – Такси приехало! До вечера.

– Пока.

Не спеша доедаю и прикидываю, что делать дальше. В лицей надо возвращаться однозначно. Полагаю, директор подумает, что это я выложил видео, и меня ждёт не самый приятный разговор. Но это мелочь, он никак не докажет мою причастность к этому маленькому инциденту. Бросать учёбу и сразу сосредотачиваться на покорении мира не стоит. Особенно, учитывая имеющееся преимущество.

Мои бывшие слуги не знают обо мне, а вот я о них осведомлён… Стоит собрать больше информации, найти слабые места, разработать стратегию. Да и эти разломы… неспроста они тут возникли, ох неспроста… А ещё нужно разобраться с долгом отца, это первоочередная задача – жить-то где-то надо. По крайней мере, пока вопрос с деньгами, так необходимыми в этом мире, не решится.

Пока завтракаю, в голову приходит простая, но гениальная мысль, как их можно заработать – быстро, и с минимальными вложениями.

Не зря, ох не зря я получил первый чарм именно таким… Умение считывать эмоции и отделять правду от лжи – где же это может пригодиться, как не за карточным столом? Да, отец спустил на этом целое состояние – но он ведь не обладает моими истинными умениями! А в некоторых карточных играх умение обмануть соперника и распознать его ложь – ключевой аспект!

Только для того, чтобы сыграть, всё равно нужны деньги… А у меня их нет – никто не пустит несовершеннолетнего в лицензированное казино с парой мятых тысяч. Значит, задачи две – отыскать казино подпольное и раздобыть деньжат…

Второй аспект решаю разобрать по пути, благо, идея есть.

Заказываю такси и пока еду в школу – изучаю правила самых популярных карточных игр этого мира, распространённых в казино. Это покер и блэк джек. Понимаю, что стратегия выигрыша во второй большей частью основана на математике и анализе, так что в ней моё первое истинное умение бесполезно. А вот покер… Кажется, это то, что надо.

Скачиваю приложение и через полчаса уже играю на нереальные деньги – просто ради того, чтобы понять, каково это. Затягивает, наркун паршивый! Теперь понимаю, почему многие низшие так подсаживаются на это занятие!

Но для меня это – не более чем забава, так что прошу водителя остановиться у одной из наших пекарен. Несколько раз так делал отец Демида, когда ему нужны были деньги – он их просто выдёргивал из оборота. Возвращал не всегда, что иногда приводило к неприятностям. Удивительно, что эти предприятия до сих пор держатся на плаву…

В заведении с приятной обстановкой есть небольшой зал, в котором можно посидеть. Сейчас раннее утро, и посетителей почти нет, однако персонал уже на месте. В воздухе витает запах свежей выпечки, сдобы, ванили, корицы и свежесваренного кофе.

Я сразу иду к прилавку.

– Привет, Люда, – здороваюсь с тоненькой продавщицей.

– Демид Николаевич, доброе утро! – она поднимает на меня глаза и удивлённо окидывает взглядом. На щеках появляется лёгкий румянец. – Отлично выглядите.

Я хмыкаю и чувствую, что её слова искренни. Чарм работает! А ещё чувствую, что курносая девушка испытывает лёгкое влечение и смущение. Так-так, я ей нравлюсь! Не то чтобы меня это волновало – всё же, поклонение низших давно привычно, да и не лягу я с ней, как бы ни старалась. Но всё равно приятно, что что-то в жизни остаётся неизменным.

– Но не так отлично, как ты, – возвращаю комплимент, и в меня «бьёт» волна удовольствия, исходящая от продавщицы.

– Ой, скажете тоже! – она краснеет ещё сильнее. – Сделать вам кофе?

– Двойной эспрессо, пожалуйста. Скажи, Игнат Петрович у себя?

– Да. Зайдёте?

– Придётся. Я ненадолго.

Прохожу к задней двери, за которой коридор, ведущий к производству. Первая дверь слева – кабинет управляющего. Вхожу без стука. Обстановка небогатая – стол с компьютером, пара дешёвых, скрипучих кресел, шкаф у восточной стены да портрет Михаила Благовещенского над рабочим местом.

Увидев его, я непроизвольно скриплю зубами, но стараюсь взять себя в руки. Ничего, выродок суки баргеста, я до тебя доберусь…

– Доброе утро, Игнат Петрович.

– Демид? – удивляется он. – Доброе. Ты какими судьбами?

Предпочитаю не замечать его вольного обращения – не до этого сейчас, и притворно вздыхаю:

– Отец послал.

Тут же ощущаю исходящую от управляющего волну раздражения вперемешку с презрением. Он отца на дух не переносит. Что ж, не могу его за это осуждать…

– По какому поводу?

– Нужны наличные, – заявляю без обиняков.

– Хм… – Игнат Петрович морщится. – Опять? Сколько?

Его недовольство переключается на меня, и вот это мне уже не нравится. Я тут же меняю манеру общения, и он это чувствует.

– Опять, Игнат, опять. Все, какие есть.

Он щурится.

– Вчера выручки было немного, особенно налички. А завтра надо платить поставщикам. Николай ведь знает об этом…

– Знает, но ситуация не терпит отлагательств. Открывай сейф.

Управляющий снова испытывает недовольство и раздражение, но ослушаться не смеет. И что самое приятное – не пытается проверить мои слова и позвонить отцу. Привык, что такое уже в порядке вещей.

Он отпирает сейф, спрятанный в стену, и, закрывая его спиной, хочет достать оттуда деньги, но я подхожу и мягко оттесняю его плечом.

– Сам справлюсь. Сколько здесь?

Внутри – триста сорок три тысячи. Беру их все, складываю в сумку.

– Демид, – поджав губы, говорит управляющий, – если эти деньги не вернуть… Придётся остановить производство. Нам просто не на что будет купить ингредиенты завтра. Надеюсь, твой отец это понимает?

– Он может и не понимает, а вот я – очень даже. Не переживай – деньги я привезу лично, завтра, в это же время.

– Хм… – он сомневается в правдивости этих слов, но мне плевать.

Попрощавшись, возвращаюсь в зал, двумя глотками выпиваю обжигающий и очень крепкий кофе и, пожелав Люде хорошего дня, возвращаюсь в такси.

– Долго вы, – бурчит водитель, – накапало полторы сотни сверху.

– Ничего, – я открываю карты в смартфоне и ищу ближайшее отделение «Русь-банка», – заедем ещё по одному адресу. Всё оплачу, не переживай.

* * *

Пока деньги клали на счёт, я пропустил первый урок. Как у боярина, пусть и несовершеннолетнего, у меня имеется возможность проводить некоторые финансовые операции со своей картой. Пополнять на сумму до полумиллиона – в том числе. И пусть это вызвало у грудастой сотрудницы банка недоумение – я быстро сориентировался и обаял красотку.

Когда умеешь определять чужие эмоции – сделать это очень просто…

В школу приехал как раз к перемене. Расплатившись с водителем, вышел на парковке, заставленной дорогими и сверкающими авто. Двор, со всеми этими статуями, газоном, кустами, деревьями и прудом, был заполнен народом. Кто-то лежал на траве, кто-то списывал, кто-то просто общался. Девушки и юноши держались разного размера компаниями. Я знал, что большинство из них – дворяне, но были тут и простолюдины, отличившиеся в учёбе в других местах.

Пока иду через двор, ловлю на себе несколько десятков заинтересованных взглядов. Пару раз подмечаю, что некоторые парни едва не тыкают в меня пальцем, показывая товарищам экраны своих смартфонов.

Усмехаюсь – кажется, видео «завирусилось». И тому есть простое подтверждение – я чувствую, как каждый час меня по капле наполняет эфир. Очень медленно и нерегулярно – но чем больше людей смотрит, как я дал отпор трём достаточно сильным ублюдкам, тем больше мной восхищаются. И это наполняет меня столь необходимой энергией.

«По копеечке, по зёрнышку, по семечку» – всплывают в памяти строчки из какой-то старой песни, которую слушал Демид.

Звонок застаёт меня, когда подхожу к крыльцу. Но я даже не успеваю войти, как передо мной оказывается завуч.

– Орлов! – от Аркадия Борисовича исходит недовольство. Неудивительно.

– Да?

– К директору! Живо!

Окружающие нас и спешащие на уроки школьники шушукаются и переговариваются.

«Исключат, точно тебе говорю! Радищевы постарались!»

«Ни за что ведь выгонят, их давно надо было на место поставить!»

«Не повезло Дёмычу»

«Ну и поделом!»

Я не особо прислушиваюсь и шагаю за завучем. Директор уже ждёт меня. Он недовольно постукивает по столу ручкой.

– Явился. Прогуливаем?

– Дела семьи, – я пожимаю плечами и без приглашения сажусь.

– Хм… Демид, я думал, мы вчера поняли друг друга?

– Предельно ясно. Никакого заявления в полицию.

– Это да… – он едва сдерживается, чтобы не разораться. – И вместо этого ты запостил видео в сеть?

– Простите? – делаю вид, что не понимаю, о чём речь.

– Дурака валяешь?! Всё утро мне присылают это! – он толкает свой телефон, на котором запущено видео, через стол ко мне. – Журналисты обрывают телефоны, надзор в сфере образования готовит проверку, приезжали из следственного комитета! Мне чудом удалось убедить их, что никто не выдвигает требований! А Радищевы и Михайловы… И всё это под конец учебного года!

– Простите, господин директор, – я перебиваю его, состроив удивлённое лицо. – Но понятия не имею, как это просочилось в сеть. Готов предоставить доступ к своим соцсетям, телефону и компьютеру. Я ничего подобного не делал. И не видел ролика.

– Думаешь, я в это поверю?!

Молча достаю телефон, снимаю блокировку и протягиваю его Анатолию Васильевичу.

– Сами посмотрите. Я не заходил в соцсети со вчерашнего утра. Приехал домой, а там… В общем, если вы знаете моего отца, должны понимать – мне зачастую не до развлечений и дуракаваляния. Надо делами семьи заниматься и сестрёнку растить.

Вру беззастенчиво и нагло, конечно. Но не будь дураком, все следы своего присутствия в соцсетях я подчистил – на компьютере. А с телефона и правда не заходил в «Контакт». Хотя и подозревал, что мои виртуальные друзья накидали мне кучу ссылок.