Поднятие уровня в одиночку. Solo Leveling. Книга 7 E-Book

Чхугон

• Herausgeber: Mainstreem
• Kategorie: Fantasy und Science-Fiction
• Serie: Поднятие уровня в одиночку. Solo Leveling
• Sprache: Russisch

Seitenzahl: 340

Veröffentlichungsjahr: 2025

Beschreibung

Конец истории человечества или новое начало… Мир потрясен убийством нескольких выдающихся охотников S-ранга. Сон Чину знает, что это лишь вопрос времени, когда монстры нанесут новый удар. Однако объявление страшной войны происходит раньше, чем ожидалось, и принимает вид огромных Врат, нависших в небе над Сеулом. Вместе с Корейской лигой охотников, пытающейся изо всех сил противостоять угрозе, Сон Чину бросает вызов повелителям, не щадящим никого, и собирается попытаться уберечь всех от надвигающейся жуткой катастрофы.

Leseprobe

Чхугон Поднятие уровня в одиночку Solo Leveling Книга 7

추공

Chugong

나 혼자만 레벨업

SOLO LEVELING

Copyright © Chugong 2017 / D&C MEDIA

All rights reserved.

First published in Korea in 2017 by D&C MEDIA Co., Ltd.

This edition published by arrangement with D&C MEDIA Co., Ltd.

© Бекетова Е. А., перевод на русский язык, 2025

© ООО «Издательство АСТ», 2025

Глава 1 Новый глава Лиги охотников

Началось собрание руководителей, чтобы решить вопрос, кто займет вакантное место главы Лиги. Присутствовали все: заместитель главы, руководители каждого из филиалов и даже начальники отделов в штаб-квартире.

Более тридцати человек заполнили конференц-зал.

Однако благодаря авторитету Лиги охотников на всех без исключения лицах руководителей, которые могли похвастаться большей властью, чем у многих правительственных чиновников или глав крупных компаний, читалось беспокойство.

В довольно напряженной атмосфере они обменялись несколькими фразами, чтобы подытожить текущее положение вещей, и тут:

– Теперь следует выбрать преемника главы Лиги.

Случилось неизбежное.

Одна фраза заместителя главы заставила нервное напряжение промелькнуть на лицах всех руководителей.

Глоть.

Тут и там послышалось, как присутствующие тяжело сглатывают.

Позиция, которая может определять судьбу Лиги. Охотников становится все больше, а Врата открываются все чаще.

Они, люди, стоящие у руля, не могли не знать, что стоит Лиге пошатнуться, как колебаться начнет вся страна.

– Что ж…

Заместитель главы, проводящий это собрание, закрыл лежащий перед ним отчет, чтобы перейти к речи.

Этим жестом он обозначил, что содержание отчета по важности не идет ни в какое сравнение с тем, что он сейчас скажет.

– После обстоятельной беседы мы с советом директоров решили рекомендовать в качестве нового главы Лиги У Чинчхоля.

Охотник, который до этого момента ничего не слышал от начальства, удивленно вздрогнул и взглянул на заместителя главы.

«Почему меня?..» – Во взгляде У Чинчхоля возник вопрос, который заместитель тут же прочитал и приблизился к микрофону.

– Начальник отдела У Чинхчоль многому научился у прошлого главы Лиги, будучи его самым близким помощником, и у него достаточно силы, чтобы управлять охотниками.

Это было правдой.

Ко Конхи, прошлый глава Лиги, очень дорожил У Чинчхолем, который отверг заманчивые приглашения крупных гильдий и выбрал Лигу.

У Чинчхоль, охотник A-ранга, близкий к S-рангу.

Если бы число на измерителе магической силы поднялось чуть-чуть выше, он бы стал вторым охотником S-ранга в Лиге вслед за Ко Конхи.

Четыре года практического опыта и сильнейшие способности, ставящие его на вершину A-ранга.

Никто не возражал, что именно он идеально подойдет на роль человека, который сможет возглавить множество входящих в Лигу охотников.

Руководители, которые подняли шум, услышав о кандидатуре У Чинчхоля, после объяснений заместителя главы начали успокаиваться.

Но вот самому У Чинчхолю все еще было трудно это принять.

– Я во многих отношениях недостаточно хорош для этой позиции. Ведь есть много людей выше меня по рангу. К тому же не слишком ли я молод?

Возраст всего около тридцати пяти.

Хотя за четыре года работы в надзорном отделе он накопил ни с чем не сравнимый опыт, все же У Чинчхоль был слишком молод для того, чтобы возглавлять целую организацию. По крайней мере, он так думал.

– Здесь и вы, заместитель главы, и совет директоров, и даже руководители каждого из филиалов.

У Чинчхоль оглядел выдающихся руководителей и снова обратился к заместителю главы:

– Почему вы хотите назначить меня преемником главы Лиги Ко Конхи, когда есть и такие люди?

Ху-у.

Заместитель повернул голову набок и тихо вздохнул.

Ожидаемое возражение. Хотя он и не думал, что оно сорвется с губ самого У Чинчхоля.

Заместитель выключил микрофон.

Только что он озвучил официальную позицию совета директоров. Но теперь пришло время раскрыть настоящую, неофициальную правду.

Когда микрофон оказался выключен, руководители только внимательнее прислушались.

Заместитель сказал:

– Ни у меня, ни у других руководителей нет достаточного влияния, чтобы руководить главной силой в Корее.

Сильнейший охотник в Лиге.

Лицо этого человека ясно возникло в голове у каждого, хотя никто даже не произнес его имени.

– Он полностью доказал свою силу в Корее, Японии и США. Таково положение дел сейчас, и в будущем Лига охотников точно не сможет функционировать без него.

Охотник национального уровня, способный в одиночку превзойти целую страну. Один из таких могущественных охотников преклонил колени перед Сон Чину.

Что может требовать от такого человека Лига охотников? Единственное, что они могут, – это вежливо попросить и ждать ответа.

Нужен был канал связи, через который они смогут и в будущем запрашивать у охотника Сона помощь, точно так же, как главе Лиги Ко Конхи удалось спасти находившийся на грани уничтожения атакующий отряд на острове Чечжудо силой Сон Чину.

Человек в Лиге, который сейчас ближе всех к охотнику Сону.

Одного этого было достаточно.

Заместитель поделился своими мыслями с советом директоров, и те не стали отрицать его выводов.

А теперь и все собравшиеся в конференц-зале руководители тоже начали согласно кивать.

– Мы не можем навязывать свое решение начальнику У Чинчхолю, точно так же, как и охотнику Сон Чину.

Сила принадлежит охотнику.

Заявление заместителя было направлено на то, чтобы прояснить этот момент.

– Итак, готовы ли вы со всей серьезностью принять наше решение?

На мгновение зал замолк.

У Чинчхоль, чувствуя на коже обжигающие взгляды, тихо заговорил:

– Я…

* * *

– Ого.

Возглас, который обычно вырывался изо рта Чины, бессознательно выскочил из его собственного рта.

Движения рук Чину, который просматривал интернет-статьи на мобильном телефоне, ускорились.

Новый глава Лиги охотников, пришедший на смену

прошлому главе Ко Конхи, – это У Чинчхоль!

Имя У Чинчхоля оказалось на первом месте среди поисковых онлайн-запросов, поэтому сердце Чину, начавшее было биться сильнее от беспокойства, что с начальником произошел какой-то несчастный случай, быстро успокаивалось.

Это была хорошая новость. Главой Лиги стал начальник У Чинчхоль, с которым они уже успели сблизиться.

Чину улыбнулся, мысленно отправляя ему сообщение с поздравлением, а затем легко швырнул за спину выключенный мобильный, который муравей позади него едва успел поймать.

Когда воин засовывал мобильный в сумку, Чину предупредил его:

– Твой предшественник справлялся гораздо лучше. Тебе придется уделять этому больше внимания.

Воин-муравей, которого Чину выбрал носильщиком на замену занятого делами гильдии Ю Чинхо, все время склонял голову и чесал в затылке, как будто ему было неловко.

– Хорошо.

Чину улыбнулся, похлопал муравья по плечу и вышел.

Он уже пообедал, а значит, пришло время снова отправиться на охоту.

Однако…

– Ха-а… Опять они?

Чину почесал лоб, глядя на шумный поток воды, окрасивший все перед глазами в ярко-голубой цвет.

На месте, где совсем недавно, до того как ее вытоптали великаны, была деревня, теперь находился лес, напоминающий тропические заросли Амазонки.

Даже не применяя магическую силу, можно было понять, что это уж больно подозрительно.

Однако звери, похоже, не почувствовали этого, и поэтому тут и там остались их обглоданные тела. Чину, глядя на кости животных, над которыми жужжали мухи, цокнул языком.

Затем он подобрал лежавший на земле камень и бросил его.

Шу-ух!

Это был не обычный камень.

Его со всей бросил охотник S-ранга, да не простой, а Сон Чину.

Стук!

Древовидный монстр, в которого там, где было лицо, воткнулся камень, выпучил глаза. Затем он недовольно нахмурился, встал и побежал к Чину.

– Кье-е-е-е-ек!

Похоже, что люди, что растения – все злятся, когда их бьют.

Чину призвал Кинжалы Короля демонов и подпрыгнул.

Огромное дерево замахнулось своими толстыми ветвями на напавшего на него человека.

«Медленно…»

Этот противник медленный.

Без особых усилий уклоняясь от двух ветвей, которые заменяли дереву кулаки, Чину нацелился ему в лицо. А противник не мог даже уследить за движениями парня.

«И реакция плохая».

После каждого удара веток земля обваливалась, но Чину только цокал языком, глядя на это.

«Для такого размера мощи тоже маловато».

Хотя из-за больших размеров монстр выглядел сильным, его разрушительная мощь не шла ни в какое сравнение с великанами такого же размера.

Однако можно ли считать это достойной заменой?

Крепко зажатые в руках Чину кинжалы несколько раз входили в тело дерева-монстра и выходили обратно.

– Кье-е-е-ек! Кье-е-ек!

Несмотря на эти вопли, дерево было не так просто сразить.

«Резня!»

В тот же миг удары лезвий, подобные картечи, начали впиваться в дерево.

Тра-та-та-та-та-та-та-та-та!

– Кье-е-е-ек!

Из-за шквала атак дерево зажмурилось и стало просто размахивать кулаками. Чину, уклоняясь от ударов, вернул кинжалы в инвентарь и тоже сжал кулаки.

Мышцы его правой руки, куда он направил магическую энергию, быстро надулись.

А затем удар!

Хрусть!

Дерево, сложившись пополам, отлетело вдаль.

– Кье-е-ек!

Монстр, который только что катался по земле и вопил от боли, вскоре подошел, волоча в руках треснувшее тело.

– Ого…

Удивительная стойкость.

Дерево-монстр, которого Чину только что обнаружил в Японии, могло похвастаться поистине невероятной выносливостью.

Оно перестало двигаться лишь после того, как Чину ударил его еще несколько десятков раз.

– Кьи-ек.

Умирая, дерево вместе с предсмертным стоном выплюнуло зловонную жижу.

– Фу.

Чину заткнул нос.

Этот запах раздражал даже больше, чем упорное желание противника жить.

Пока преемник Ю Чинхо, воин-муравей, старательно обыскивал тело в поисках магического кристалла, Чину пристально оглядывал лес, где собрались монстры.

«И мне придется столько раз повторить одно и то же…»

А ведь прорыв подземелья неподалеку случился совсем недавно.

Увидев монстров, которые уже сформировали лесной отряд, Чину нахмурился.

Однако человек – животное мудрое.

У Чину, который узнал о слабостях противника через сражение, имелся секретный план.

«Так и знал, что случится нечто подобное, поэтому и поставил их ждать».

Чину улыбнулся и призвал нескольких теневых воинов:

– Выходите.

Из земли тут же поднялся Клык с тремя магами, словно они только этого и ждали. Хорошо, что Чину оставил их ждать приказа, пока остальные теневые воины ушли сражаться.

– Начинайте!

Как только Чину отдал приказ, Клык увеличился и изверг столб огня, а воины-маги начали огненное шоу.

Кха-а-а-а-а-а!

Пуф! Пу-уф! Пу-уф!

Огонь начал расходиться во все стороны, и деревья закорчились и закричали.

– Кьи-е-е-е-ек!

– Кье-е-ек!

– Кьи-а-а-а-а-а-ак!

Пламя было наполнено магической силой, возможно, поэтому деревья, хоть и не были сухими, горели на славу.

Отвратительная жижа также быстро испарялась от жара, поэтому Чину, вставший на приличном расстоянии, мог с комфортом наблюдать.

Его стратегия сработала идеально, поэтому он улыбался, а системные сообщения накапливались одно за другим.

[Враг побежден!]

[Враг…]

[Враг…]

Бесчисленный поток сообщений.

Тот факт, что монстры быстро размножаются, был одновременно плохой и хорошей новостью. Значит, он получит настолько больше опыта.

Как и ожидалось!

Дзынь! Раздался механический звук, гораздо приятнее обычного.

[Повышение уровня!]

Вот так!

Чину с радостью сжал кулаки.

Чтобы проверить, как выросли характеристики, он немедленно открыл окно статуса.

[Имя: Сон Чину]

[Уровень: 133]

[Класс: Повелитель теней]

[Звание: Охотник на демонов (+2)]

[Здоровье: 78 230]

[Магические очки: 136 160]

[Усталость: 3]

[Характеристики]

Физическая сила: 308

Выносливость: 307

Ловкость: 316

Интеллект: 321

Восприятие: 298

(Доступные очки характеристик: 0)

Уровень поднялся до отметки 133.

Благодаря разбросанным по всей Японии воинам, которых Чину отправил в рейды, поднятие уровня шло довольно быстро. Бесчисленное множество монстров, высыпавшихся из Врат, для него было хорошей новостью. Почти все его характеристики уже перешагнули отметку 300, и лишь восприятию не хватало двух очков.

«Выполню завтрашнее ежедневное задание, и все очки тут же вложу в восприятие».

Чину с улыбкой закрыл окно состояния.

Война, о которой говорил король великанов.

Их план, о котором сказал глава Лиги Ко Конхи.

Он не знал, кем были противники на самом деле. Но какая вообще разница? Нужно просто тщательно потренироваться, чтобы быть готовым ко всему, что бы ни произошло.

Сейчас – самое время планомерно работать над повышением уровня.

Но вдруг с Чину связался Бер, который возвращался вместе с муравьиным войском из самого дальнего места, куда господин отправил его уничтожать монстров.

[Мой король… Приношу огромные извинения, но я должен кое-что вам сообщить.]

– А?

«Что это с Бером?»

Озадаченный Чину послал Беру сигнал:

«В чем дело?»

* * *

– …а те, у кого этого нет, свяжитесь со мной через корейскую Лигу охотников.

После того как интервью Чину разошлось по миру, в Лигу охотников стало приходить множество запросов. По большей части звонили лучшие охотники со всего мира. Среди них были и те, кто в полной секретности приезжал в Корею, чтобы посоветоваться с Чину.

Леннарт Ниерман, сильнейший охотник Германии, был одним из них.

«Даже сильнейшие охотники пострадали. Разве могу я чувствовать себя в безопасности?»

У него были отлично развиты восприятие и смирение. Потому он и решил не дрожать от беспокойства, а поверить словам охотника Сон Чину, у которого был план.

Поэтому Леннарт решил отправиться в Корею.

Прибыв в аэропорт Инчхон, он глубоко вдохнул корейский воздух, который был не таким, как в Германии или США.

«Это запах Кореи…»

Леннарт, взбудораженный тем, что впервые оказался в Азии, взволнованно обратился к сотруднику иммиграционной службы:

– Это страна охотника Сон Чину?

– Что? А, да…

Когда сотрудник в замешательстве кивнул, Леннарт удовлетворенно улыбнулся. Вскоре он сможет пообщаться с сильнейшим в мире охотником. На банкете Международной конференции гильдий они с Чину с минимальным отрывом разминулись, но теперь наконец встретятся! Одна мысль об этом заставляла сердце Леннарта трепетать.

Пока он глубоко вздыхал, чтобы успокоить волнение, высокий мужчина, стоящий прямо за ним, бросил:

– Если собрался медлить – с дороги.

Спокойное лицо Леннарта вдруг напряглось.

Да как смеет этот человек так грубо вести себя с ним, одним из лучших охотников мира?!

Леннарт решил немедленно исправить его плохую привычку.

Снимая солнцезащитные очки, которые надел на всякий случай, он обернулся.

– Эй! А сможешь сказать то же самое, но только глядя мне в лицо?

Перед нахмурившим брови Леннартом стоял мужчина, который был на голову его выше. Он также снял солнцезащитные очки и проговорил:

– Свали. С. Дороги.

Стоило Леннарту узнать лицо этого человека, как его лицо застыло тверже камня. Его губы в нерешительности открылись:

– И-идите первым.

Томас оттолкнул Леннарта своими широкими плечами и остановился у стойки пограничного контроля. Конечно, извиняться пришлось следовавшей за ним Лоре.

Охотник национального уровня.

Сотрудник аэропорта, впервые увидев своими глазами Томаса, которого называли лучшим охотником в мире, почувствовал, словно задыхается.

Великан.

Не зря его прозвали Голиафом.

Томас, заметив, что лицо сотрудника побледнело, снова надел солнечные очки и улыбнулся.

– Это страна охотника Сон Чину?

* * *

[Мой король… Приношу огромные извинения, но я должен кое-что вам сообщить.]

Неожиданный вызов от Бера.

Что же собирается сказать самый сильный воин Чину, который сражался дальше всех, возглавляя муравьиное войско?

«В чем дело?» – мысленно спросил Чину.

Тогда Бер осторожно спросил разрешения у хозяина:

[Не могли бы вы загнать добычу ко мне?]

Загнать добычу?

Добыча, о которой говорит Бер, – это монстры, выскочившие из подземелья после его прорыва. Он хочет расправиться с ними в одиночку.

Вряд ли его подчиненные смогли бы восстать против Бера, в глаза которому не осмеливался смотреть даже Грид, имевший тот же класс генерала.

Когда Чину на мгновение задумался о причине, в его голове что-то промелькнуло.

«Неужели?..»

[Чем больше добычи я уничтожаю, тем сильнее ощущаю в теле приближение линьки.]

Вот оно что!

Догадка оказалась верной.

Линька.

Иными словами, переход на следующий уровень.

Наконец-то и у Бера, который всегда сражался на передовой с тех пор, как присоединился к теневому войску, и уничтожил больше врагов, чем любой другой воин, появится возможность повысить класс.

А если вспомнить, насколько сильнее после повышения стали такие высококлассные воины, как Игрит и Айрон…

«Такую новость я могу только приветствовать».

До того как стал теневым воином, Бер с легкостью раскидал охотников S-ранга. Конечно, его уровень был самым высоким среди всех существовавших у Чину теней.

«Значит, теперь я смогу увидеть, какая ступень следует за генералом?»

Чину уже было любопытно, какие результаты покажет Бер, если его способности подскочат после повышения класса.

Он сказал муравью, который с нетерпением ждал ответа:

«Хорошо».

[Спасибо, мой король. Тогда я прямо сейчас отправлю остальных воинов туда, где вы находитесь.]

«Нет».

Чину ухмыльнулся.

Конечно, Бер, находившийся за десятки километров, не смог увидеть выражение на лице своего господина.

«Теневое войско».

В ответ на призыв Чину одновременно откликнулись воины, чье число уже превысило тысячу и было близко к тысяче двумстам.

Игрит, что возглавляет рыцарей, Клык впереди армии высших орков, Чжима, что ведет за собой наг, Номер 6, лидер великанов, Танк, стоящий впереди войска ледяных медведей, и Грид, которому досталась роль отвечать за всех оставшихся теней.

Казалось, Чину слышал их возгласы.

Все они как один сосредоточили все внимание на вызове Чину. Даже он сам чувствовал исходящее от них напряжение.

Испытывая приятное чувство восторга, Чину отдал приказ:

«Вывожу все войска».

[!..]

«Всем возвращаться».

Как только был отдан приказ, все теневое войско пришло в движение. Все воины, приняв форму теней, быстро собирались со всех концов в направлении Чину.

[Мой король… Почему вы отзываете всех воинов?]

Чину улыбнулся и сказал удивленному Беру:

«С этого момента с оставшимися монстрами будем сражаться только мы с тобой».

Лучший выбор, чтобы ускорить повышение класса Бера.

Точно так же как в игре обладатель более высокого уровня прокачивает того, у кого уровень ниже, он собирался сражаться вместе с Бером, тем самым максимизировать скорость охоты и быстрее получить очки опыта.

Мест, где произошли прорывы подземелий, еще немало, поэтому, если они будут вдвоем их зачищать, можно будет быстро повысить уровень. Конечно, территория огромная, поэтому эффективность будет ниже, чем если мобилизовать всех теневых воинов, но сейчас в приоритете было повышение класса Бера.

[Мой король…]

Бер был так глубоко тронут, что даже не смог продолжить.

Вот же! Кажется, в его голосе становилось все больше эмоций. Когда Чину приказал ему защищать своих мать и сестру, Бер явно прятался в тени и все время смотрел телевизор.

Когда почти все воины вернулись, Чину спросил:

– Есть ли еще кто-то, кроме Бера, кто чувствует, что скоро произойдет повышение класса?

Разумеется, никто не ответил.

Получить повышение не так-то просто, к тому же, чтобы почувствовать его приближение, нужно иметь весьма острое восприятие. Не просто же так Бер был единственным из всего войска, кто сообщил, что чувствует скорое повышение.

Когда мысли Чину добрались до этой точки…

Шу-у-ух.

Рядом с Бером, предвкушавшим охоту наедине с господином, из земли поднялся еще один теневой воин.

На лице муравья мелькнуло разочарование, а вот лицо Чину, наоборот, просияло.

– Отлично.

Игрит, как и всегда, вежливо преклонил колено.

Раньше Чину эта чрезмерная формальность напрягала, но сейчас ему было приятно увидеть ее впервые за долгое время.

Повышение класса Игрита.

Этого Чину ждал с нетерпением уже долгое время.

– Что ж, начнем.

Чину призвал Кинжалы короля демонов и улыбнулся.

Какая же у врага невероятная плодовитость.

На обугленных, мертвых телах деревьев-монстров уже виднелись молодые ростки.

– Кьи-е-е-е-ек!

– Кьи-е-ек!

Помимо этого, прорыв подземелья произошел еще в сорока местах.

Если они собирались зачистить все это втроем, нельзя было терять ни секунды.

* * *

Офис гильдии «Ачжин»

В офисе, в котором ему теперь стало комфортнее, чем дома, Ю Чинхо переживал моменты, когда каждая секунда ощущалась как час.

Взгляд парня был обращен к висящим на стене часам.

16 часов 10 минут.

Прошло уже больше двух часов с тех пор, как «он» прибыл в офис.

Глоть.

Ю Чинхо, подумав, не слишком ли громко он неосознанно сглотнул, покосился на «него», который заявился в офис, никак заранее не договорившись.

«Он», встретившись с Ю Чинхо взглядом из-за солнцезащитных очков, широко улыбнулся. Парень в ответ попытался застывшими мускулами изобразить на лице что-то похожее на улыбку, а затем быстро отвернулся. На лбу у него выступил пот.

Он схватил мобильный телефон и снова попытался позвонить Чину, но это оказалось тщетно.

Тр-р-р, тр-р-р.

Чину почему-то не выходил на связь уже двое суток и сегодня тоже не брал трубку.

Ю Чинхо опустил мобильный и крепко сжал губы.

То же самое касалось и сотрудников.

Превосходные кадры, которые увидели в гильдии «Ачжин» потенциал и решили вступить в нее, словно сговорившись, сидели молча, подавленные атмосферой неловкости.

Но в этом не было их вины. Нет. Любой в такой ситуации реагировал бы точно так же.

Ведь человек, сидящий на стуле в углу офиса, был одним из сильнейших охотников в мире, к тому же славился чуть ли не самым отвратительным характером.

Однако хозяин офиса, где работал Чинхо, избил этого мужчину настолько, что того пришлось отправить в больницу.

Кто бы осмелился смеяться и разговаривать перед ним?

Томас Андре. Лучший охотник мира собственной персоной явился в гильдию «Ачжин», чтобы встретиться с Чину. Благодаря этому заместитель главы «Ачжина» Ю Чинхо и сотрудники гильдии чувствовали себя на грани гибели, поскольку это им пришлось встречать гостя, который даже не сообщил заранее о своем визите.

В тот миг, когда Ю Чинхо раздумывал, следует ли ему еще раз набрать Чину или нет…

Шу-у-ух.

Автоматическая дверь офиса открылась.

Головы всех сотрудников, включая Ю Чинхо, одновременно повернулись в ту сторону.

Глаза Ю Чинхо округлились.

Парень, который от радости подскочил на своем месте, выразил искренние чувства всех сотрудников офиса:

– Чину-у-у!

* * *

«А я-то думал, почему все заполонили репортеры…»

Чину посмотрел на Томаса, который ему улыбался.

Судя по его лицу, никакой злости в нем не осталось, но что же заставило его приехать в такую даль?

Однако Ю Чинхо приветствовал Чину раньше Томаса:

– Чину! Почему я никак не мог с вами связаться?

– Я был немного занят.

– Кстати, ваша одежда…

Ю Чинхо замер.

На одежде Чину было бесчисленное множество следов битвы. Его наряд напоминал тот, который был на нем после охоты на великанов.

«Если он был занят битвой настолько, что с ним нельзя было даже связаться в течение двух дней…»

Сколько же монстров погибло от кинжала Чину?

От одной мысли у Чинхо мурашки побежали по коже.

В этот миг Томас неторопливо встал и приблизился большими шагами. Поскольку мужчина был невероятно высоким, он сделал всего пару шагов, и расстояние между ними сократилось.

Томас встал перед Чину.

«Ох…»

«Они ведь не собираются драться здесь?»

Сотрудники, которые еще мало знали об отношениях этих двоих, шумно сглотнули, увидев, что они встали лицом к лицу. Их сердца колотились так явно, что у Чину даже заболели уши.

– Мистер Сон.

Томас протянул руку.

Чину тоже улыбнулся и взял Томаса за руку. Они обменялись кратким приветствием.

Но улыбка быстро сошла с лица Томаса.

«Как? Как такое возможно?»

Почему-то у него возникло ощущение, что охотник Сон Чину был не таким, как в прошлый раз. Пусть и совсем немного, но он определенно отличался от того Сон Чину, которого Томас встречал раньше.

Может, все дело во впечатлении?

Определенно, в отличие от того, когда они встретились в первый раз или увиделись на банкете, сейчас одежда Чину была в полном беспорядке.

Но Томас чувствовал также твердость, которая к этому не имела никакого отношения.

Он крепок. Он и раньше был крепким, но теперь эта твердость усилилась.

Но все же…

«Разве такое вообще возможно?..»

Невозможно. По крайней мере, с точки зрения здравого смысла Томаса.

Его острая восприимчивость отметила изменения в Чину из-за разницы в уровне, но знаний интерпретировать, что это значило на самом деле, ему не хватало.

Пока Томас размышлял, рукопожатие закончилось, и Чину спросил:

– Что привело тебя в Корею?

– А.

Только сейчас Томас пришел в себя и снова улыбнулся.

– Разве мы не договорились? Поесть вместе, как только моя рука заживет. – Томас махнул левой рукой, которая теперь была в полном порядке. – А еще…

Глядь.

Взгляд Чину обратился к висевшим на стене часам.

Сейчас около половины пятого.

Ужинать еще слишком рано, а обедать – слишком поздно.

– До ужина еще долго… Минуточку.

Чину, попросив понимания у Томаса, быстро подошел к Ю Чинхо.

Поняв, что у американца нет к нему особых дел, он решил отдать приоритет тому, что казалось более срочным.

– Можешь узнать, какие из Врат, которые сейчас появляются в Сеуле, самые большие?

В ответ на просьбу Ю Чинхо вытаращил глаза:

– Достаточно только большого размера?

– Не важно, заняты они или нет, просто найди мне те, у которых самый высокий уровень.

– Хорошо, Чину.

Лицо Ю Чинхо, который тут же застучал по клавиатуре и мгновенно нашел нужную информацию, просветлело:

– Среди A-уровня есть одни довольно опасные.

– Вот как?

– Но нас уже опередила гильдия «Охотники».

Однако, вопреки ожиданиям Ю Чинхо, Чину совсем не выглядел разочарованным.

– Все в порядке.

Ему было все равно, кто получил разрешение на зачистку. Скорее, наоборот, при мысли о том, что все может легко разрешиться, раз у него есть знакомые в «Охотниках», Чину улыбнулся.

Уже собираясь покинуть офис легкой походкой, Чину повернулся и попрощался с Томасом:

– У меня появились кое-какие дела, поэтому мне нужно ненадолго отлучиться. Об ужине давай поговорим позже.

Оставив Томаса в замешательстве, Чину исчез, как ветер.

Американец, растерянно смотревший на дверь, через которую вышел Чину, рассмеялся:

– Ха-ха, да уж…

Но разве мог он что-то поделать? Хотя такое поведение могло показаться грубым по отношению к гостю, проделавшему столь долгий путь, но Томас сам появился неожиданно, без всякого приглашения. Ему следовало ожидать, что кто-то вроде охотника Сон Чину может быть даже более занят, чем он сам.

– Что ж… Вот мои контакты для связи.

Томас оставил Ю Чинхо контакты отеля, где остановился, и ушел.

– Хух.

Ю Чинхо вздохнул с облегчением, глядя на пустое место Томаса, но тут же вздрогнул, почувствовав рядом чье-то присутствие.

– Ох, он еще здесь?

Леннарт Ниерман, приехавший задолго до визита в офис Томаса, к сожалению, совершенно не знал корейского.

Однако было ясно, что заместитель главы «Ачжина» о нем забыл.

– А я ведь назначил встречу заранее…

От осознания, что он, ВВИП в Германии, стал здесь настолько незначительным, Леннарт опустил голову.

Но что он может сделать в офисе, из которого послушно ушел даже сам Томас Андре?

И у монстров, и у охотников жизнь только одна.

Леннарт бессильно поднялся и написал маленькими буквами свои контактные данные рядом с запиской, которую оставил Томас.

* * *

Как только Чину появился, все внимание участников элитнейшего атакующего отряда «Охотников», чья подготовка к рейду была в самом разгаре, сосредоточилось на нем.

Шу-шу.

Только Чха Хэин, с которой он связался заранее, сохраняла хоть какое-то самообладание.

– Вы вдруг просите нас уступить подземелье? Что-то случилось?

– Как я и сказал, надеюсь, вы уступите мне подземелье.

Чину было приятно увидеть эти лица впервые за долгое время, поэтому он улыбнулся.

Они так давно не общались, но он вдруг внезапно объявился и попросил уступить ему подземелье прямо перед рейдом!

Чха Хэин, которая собиралась было разозлиться, отвела взгляд из-за радостной улыбки парня.

Пока она колебалась, не находя что сказать, прибежал Чхве Чонин, который ждал Чину.

– Охотник Сон!

Ему уже все объяснили.

Не было ни одного главы гильдии, который бы не принял предложение человека, обещавшего убить только монстров, кроме босса, и больше ничего не трогать.

Чхве Чонин, который как раз беспокоился о том, как бы не было раненых из-за высокого уровня Врат, приветствовал Чину с распростертыми объятиями.

Да и сами участники атакующего отряда хоть и не подавали виду, но в душе были этому очень рады.

Чину направился к Вратам.

Затем кто-то дернул его за рукав сзади, он обернулся и увидел Чха Хэин с покрасневшими щеками, которая спросила, понизив голос:

– Что вы собираетесь делать внутри?

– Хотел кое-что проверить. Мое призванное существо немного изменилось.

Призванные существа Чину.

Чха Хэин по очереди вспомнила о двух из них, с которыми сражалась в тренировочном зале Лиги, – об Игрите и Бере.

Для призванных существ они были слишком сильны.

Монстры, которые могли угрожать даже ее жизни, а она была охотницей S-ранга.

Какие изменения с ними произошли, чтобы их проверять?

Чха Хэин, которую одолевало любопытство, спросила еще тише:

– Тогда… Могу ли я тоже войти с вами?

В ответ на немного корыстный вопрос Чину сразу же отрицательно покачал головой:

– Будет опасно. Хочу дать им волю, – четко проговорил Чину, а его взгляд был весьма серьезным.

Чха Хэин кивнула и тихо отступила.

Оставив за спиной ее полный сожаления взгляд, Чину вошел во Врата.

[Вы вошли в подземелье.]

Сообщение выскочило, как и всегда.

Чину позвал ждавшего в тени Бера:

«Выходи».

* * *

Как только Чину вышел из Врат наружу, элита «Охотников» бросилась в подземелье как по команде.

– Эй, не толкайся!

– Подземелье все равно никуда не сбежит. Не надо так спешить!

Гвалт.

Что же хотел проверить величайший охотник Сон Чину, что ему пришлось даже одолжить чьи-то Врата A-уровня, уровень сложности которых в последнее время значительно подскочил?

Вошедшие в подземелье охотники полными любопытства глазами внимательно осматривались внутри.

Но вскоре их глаза округлились в изумлении.

Настоящая кровавая дорога, образованная развороченными трупами монстров! Она бесконечной линией уходила во тьму пещеры.

Охотники так и не осмелились идти дальше и потеряли дар речи.

– П-посмотри туда… – Один из охотников локтем толкнул человека рядом с собой.

Тот неосознанно повернул голову туда, куда указывал товарищ, и широко раскрыл рот, увидев зрелище, превосходящее его воображение.

Что вообще нужно сделать, чтобы вдолбить монстра в потолок в такой гротескной форме?

Это было поистине удивительно, особенно если принять во внимание, что вещество, из которого состоит подземелье, несравнимо тверже, чем в обычных пещерах.

– Сегодня лучше не ужинать…

От вида бойни, случившейся с монстрами, лица относительно более впечатлительных охотников побелели.

Но еще удивительнее было то, что подобное случилось с подземельем A-уровня повышенной сложности менее чем за десять минут.

Одна из охотниц, на чьем лице отразился шок, пробормотала себе под нос:

– Охотник Сон Чину… По виду не скажешь, но он очень…

Чем глубже они шли, тем более очевидными становились доказательства невероятного насилия.

Впервые за пять лет охотничьего опыта они видели, что внутренние стены подземелья рухнули и взорвались таким ужасным образом.

Другой охотник, оглядываясь внутри, согласился с девушкой:

– Как это называют? Внутренним зверем? Или чем-то вроде того?

Однако Чха Хэин отрицательно покачала головой.

Все это сделал не охотник Сон.

Она могла сказать это с полной уверенностью, поскольку несколько раз наблюдала за его боем вблизи. Чину, которого она знала, был охотником, умеющим расправляться с врагами более аккуратно, чем кто бы то ни было.

Искусство.

Когда она впервые стала свидетельницей его боя, красота плавной смены техник загипнотизировала ее.

В таком случае…

«Кто из призванных существ охотника Сона способен на подобное?..»

У Чха Хэин на мгновение побежали мурашки, когда она вспомнила муравья-монстра, который ревел, широко раскрыв пасть.

Этот монстр – вершина свирепости!

Чину сказал, что с его призванным существом произошла какая-то перемена.

Как же изменился муравей-монстр?

Чтобы ответить на этот вопрос, Чха Хэин оставила товарищей дальше удивляться следам Бера по всему подземелью, а сама выскочила наружу.

Однако Чину, который только что вышел из Врат, уже нигде не было видно.

– И почему он такой быстрый… – проворчала Чха Хэин, оглядываясь вокруг.

Ей так много хотелось спросить.

«Будет еще возможность».

Она вздохнула так тихо, что это не потревожило бы даже сидящую перед ней бабочку, слабо улыбнулась и медленно ушла.

* * *

Чина, стараясь не издавать ни звука, тихонько, как кошка, подошла к мывшей посуду матери.

Стук, стук.

Она не услышала звука шагов, а может, просто решила сделать вид, что не замечает их, и не обращала внимания на все приближавшуюся дочь.

А затем в конце концов…

Чина подошла так близко, что можно было услышать ее дыхание, и заключила мать в объятия.

– Мама!

Но та ответила мягким голосом без каких-либо признаков удивления:

– Доченька, тебе скучно?

– Угу, скучно. Братик не приходит, и ты со мной не болтаешь.

Когда мама спала в больнице, Чину ее заменял.

Он изо всех сил старался выполнять всю работу по дому, не говоря уже о зарабатывании денег, чтобы Чина могла сосредоточиться на учебе.

Чину был для сестры братом, родителем и другом.

Поэтому она в последнее время часто скучала по старшему брату, который был настолько занят, что с ним трудно было даже увидеться.

Теперь не было ни одного корейца, который не знал бы лица и имени ее брата, но какой в этом толк, если она сама не могла его видеть?

Чина пыталась заполнить пустоту из-за отсутствия Чину утешениями матери.

– И все же как хорошо, что у меня есть мама!

Чина уткнулась лицом в спину матери и счастливо улыбнулась.

Хотя женщина не могла видеть, что происходит у нее за спиной, она мыла посуду с таким же выражением лица, как и у Чины.

Дочь, которая какое-то время цеплялась за спину матери, как цикада, проговорила:

– Мама, давай переедем.

Вздрог.

Мама, чьи руки на мгновение остановились, продолжила мыть посуду и улыбнулась:

– Доченька, хочешь переехать?

– Да.

– Но почему? Маме все еще нравится наш дом.

– Что хорошего в этой старой квартире?

Несмотря на насмешку Чины, ее мать лишь продолжила с улыбкой старательно мыть посуду.

На самом деле Чина тоже знала, почему мама не хочет покидать эту старую квартиру, почему остается здесь и продолжает платить за аренду, хотя брат уже заработал столько денег, сколько обычный человек никогда в жизни не сможет даже потрогать.

Мама до сих пор ждет пропавшего без вести папу.

Вдруг он придет сюда?

Чине, которая папу почти не помнила, это казалось бесполезным, но брат, услышав объяснение от матери, больше никогда не поднимал тему переезда.

– Но мне все равно нравится наш дом.

Когда мама и на этот раз тихо ответила, Чина, надув щеки, развернулась.

– Тц.

– Ну, не надо так… А!

Мама посмотрела на Чину так, словно о чем-то совсем забыла. Кстати, говорили же, что сегодня ночью может пойти дождь.

– Милая доченька, сможешь сходить и забрать белье с улицы?

– Только в такие моменты ты называешь меня милой.

Тем не менее Чина, словно была совсем не против, что ее назвали милой, напевая себе под нос, вышла на балкон, где висело белье.

Она умело складывала белье в корзину, так как за время отсутствия матери это занятие уже стало ей привычным.

Однако руки, быстро снимающие белье, вдруг остановились. Небо уже успело потемнеть.

– А?

Тучи вдруг резко приблизились?

Глаза Чины, невольно поднявшей голову к небу, округлились.

Корзина с бельем выпала из ее рук.

– М-мама!

* * *

Руки все время потели.

Глава Лиги У Чинчхоль посмотрел на свои влажные ладони, а затем вытер их о ни в чем не повинные брюки костюма.

Как давно он так не нервничал?

Настолько сильно, что, казалось, чувствовал бы себя комфортнее, если бы ему предстояло войти в подземелье прямо перед его прорывом.

– Не нервничайте так сильно, глава У Чинчхоль.

Высокопоставленный правительственный чиновник, вызвавший У Чинчхоля в Голубой дом, лукаво улыбнулся.

Разве получится нормальный разговор, если человек, которому предстоит встретиться с главой страны, так нервничает?

Пригласивший У Чинчхоля чиновник понимал, что такой высокий пост в столь молодом возрасте мог быть обременительным, но надеялся, что никаких ошибок не будет.

– Прошу прощения.

У Чинчхоль со слегка натянутой улыбкой кивнул.

Чиновник пару раз постучал его по тыльной стороне ладоней, чтобы подбодрить.

Затем дверь в особый кабинет открылась, и внутрь в окружении сопровождающих вошел человек, которого эти два человека ждали.

– Господин президент!

– Господин президент.

У Чинчхоль и чиновник одновременно встали со своих мест.

– А-а, сидите-сидите. Все в порядке. Я ведь не такая особенная персона, – разрядил напряженную атмосферу легкой шуткой президент Ким Мёнчхоль, а затем опустился в кресло.

После того как он сел, чиновник и У Чинчхоль тоже заняли свои места один за другим.

Взгляд президента обратился к У Чинчхолю:

– Глава, вы сейчас страшно заняты делами Лиги, не так ли?

– А… Н-нет.

Хоть У Чинчхоль и произнес слово «нет», темные круги у него под глазами с каждым днем становились все больше и больше. Как вообще прошлый глава Ко Конхи справлялся с таким объемом работы, несмотря на болезнь?

День ото дня уважение У Чинчхоля к прошлому главе Лиги только возрастало, даже несмотря на то что Ко Конхи уже не было в живых.

Может быть, дело было в этом?

У Чинчхоль хотел, чтобы эта некомфортная встреча скорее подошла к концу.

– Господин президент… По какой причине вы меня позвали?

– Ох, вы что?!

Чиновник, заметив, что У Чинчхоль собирается сразу перейти к делу, попытался того отчитать, но президент остановил его:

– Думаю, не следует так долго задерживать главу Лиги, который выделил для нас время в своем плотном графике.

Говорить быстро. Суть доносить просто.

Президент Ким Мёнчхоль не возражал против быстрого течения разговора.

– Что ж, перейдем сразу к сути. Причина, по которой я позвал вас сюда…

Один короткий миг.

У Чинчхоль с помощью восприятия высокорангового охотника понял, что президент наблюдает за его реакцией. А затем почувствовал, что собеседник готовит очень непростую просьбу.

Как и ожидалось, президент Ким заговорил с такой улыбкой, словно и сам был смущен:

– Глава Лиги У Чинчхоль, я слышал, что у вас совершенно особые отношения с охотником Сон Чину.

У Чинчхоль немедленно поправил эту неверную информацию из слухов:

– Нельзя сказать, что мы с охотником Соном совсем не знакомы, но у нас и не близкие отношения.

– Хе-хе, вот как?

– Да. Это прошлый глава Лиги Ко Конхи был близок с Сон Чину.

У Чинчхоль кивнул сам себе, вспоминая, как прошлый глава Лиги говорил, что хотел бы однажды выпить с охотником Соном.

Президент Ким на мгновение глубоко задумался, а затем продолжил:

– И все же вы ведь можете поддерживать с ним связь?

– А… да.

– Тогда я хотел бы попросить вас об одолжении, глава У.

У Чинчхоль, думая, что произошло неизбежное, дрожащим голосом спросил:

– И о каком же?

– Поскольку престиж охотника Сона весьма высок, хотел бы узнать, нельзя ли использовать его в качестве амбассадора продвижения. «Безопасная Республика Корея, созданная охотником Сон Чину» или какой-нибудь подобный слоган, – усмехнулся президент.

Корейский юноша, который положил на лопатки охотника национального уровня и способен заставить действовать Национальное управление охотниками США.

Политические круги не могли не следить за его действиями.

Ким Мёнчхоль планировал воспользоваться своим положением президента, чтобы быстрее всех привлечь Чину на свою сторону. И начать он собирался с места амбассадора продвижения, чтобы затем укрепить с ним дружбу.

Чем больше вырастет репутация Чину как лучшего охотника, тем более сильной картой станет дружба с ним.

А глава Лиги У Чинчхоль должен был сыграть в этом роль плацдарма.

Конечно, глава У не был настолько невежественным, чтобы не понять намерений президента Кима.

«Он позвал меня сюда лишь для того, чтобы поговорить об этом?»

Напряжение У Чинчхоля тут же спало. А еще накатила ярость от того, что его пытались втянуть в подобную чепуху сразу же, как только он занял место главы Лиги.

«Похоже, он просто смотрит на меня сверху вниз…»

Потому что он не прошлый глава Ко Конхи.

Как только Ко Конхи, выполнявший для Лиги роль волнореза, погиб, политические круги немедленно нацелились на У Чинчхоля.

Чтобы он работал ради них.

Однако У Чинчхоль почувствовал, что вместе с гневом к нему пришло и облегчение.

Прошлый глава Ко Конхи неоднократно повторял.

Лига охотников должна создать среду, в которой охотники смогут сосредоточиться на своей работе.

И это необходимо не только для самих охотников, но и для тех, кто ими не является.

Стоило так подумать, и на душе стало легче, а на губах сама собой появилась улыбка.

Президент Ким, который неправильно истолковал выражение лица У Чинчхоля в положительном ключе, тоже улыбнулся в ответ.

– Хе-хе-хе, кажется, в отличие от кое-кого с вами, глава У Чинчхоль, можно договориться. Да, надеюсь, вы мне немного поможете. Ведь это пойдет на пользу не только мне одному, верно?

В отличие от кое-кого.

Нетрудно было понять, о ком шла речь.

У Чинчхоль беззвучно стиснул зубы и проговорил:

– Прошлый глава Лиги Ко Конхи был настоящим джентльменом.

– Верно-верно. Но в той же степени он был и прямолинеен.

– Я совсем не такой, как глава Ко Конхи.

– Хе-хе-хе. Лига охотников тоже должна меняться. Как долго она должна оставаться скованной старыми рамками?

У Чинчхоль холодно улыбнулся и добавил силы во взгляд, глядя на президента Кима.

– Как думаете, сколько времени мне понадобится, если я решу убить всех в этом здании, включая охрану?

– Ох, вы что?!

Чиновник вскочил, но тут же застыл из-за жажды крови, которую испускал У Чинчхоль.

Для обычного человека, который не является охотником даже низкого уровня, A-ранг выглядел более серьезной угрозой, чем любой дикий зверь.

Как может человек, беспомощный даже перед тигром или медведем, совладать с охотником A-ранга?

– Мне не потребуется и нескольких часов. Да что уж, и нескольких минут. – Глядя на людей, побелевших от его жажды крови, У Чинчхоль спокойно продолжил: – Как думаете, а сколько людей потребуется, чтобы остановить рассвирепевшего меня? Как знать? Может быть, если мобилизуете всю полицию и военных Сеула и им удастся продержаться до тех пор, пока моя магическая сила не иссякнет, им удастся кое-как меня обуздать.

Спокойное выражение лица У Чинчхоля, который говорил об ужасных вещах как ни в чем не бывало, напугало президента еще сильнее.

– Н-но… П-почему вы…

Ему хотелось сказать хоть что-то, но жажда крови так на него давила, что он не мог толком пошевелить губами.

– А что, если рассвирепеет охотник Сон? Сколько человек придется мобилизовать, чтобы его остановить?

Может, это из-за жажды крови, которая исходила от У Чинчхоля?

Стоило только представить, как охотник Сон Чину, который легко расправлялся с великанами, начнет нападать на людей вместо монстров, и по всему телу бежали мурашки.

У Чинчхоль, вероятно, решив, что достаточно напугал собеседников, перестал испускать жажду крови.

– Ничего подобного не происходит лишь потому, что все охотники сосредоточены на той работе, которую должны выполнять.

Охотники на своей территории.

А политики – на своей.

Заставить мир работать правильно – это намерение Лиги охотников, нет, ее прошлого главы Ко Конхи.

Глядя в полные испуга глаза президента Кима, У Чинчхоль твердо произнес:

– У меня нет намерения запятнать суть Лиги охотников, которую создал глава Ко Конхи. Конечно, я верю, что и вы, господин президент, окажете содействие.

А разве был выбор?

Президент Ким, убедившийся в искренности намерений У Чинчхоля, тут же выпалил ответ, даже не задумываясь:

– К-конечно, охотники должны выполнять свою работу. Я сказал, не подумав. Это была моя ошибка.

У Чинчхоль поднялся, наблюдая, как побледневший президент продолжал кивать.

Однако даже после того, как У Чинчхоль ушел, президент и высокопоставленный чиновник долгое время не могли встать, потому что из их ног ушла вся сила.

Повисла тишина. Они вновь осознали, насколько страшны охотники.

* * *

– У вас случилось что-то хорошее? – спросил, заводя машину, сопровождающий, который сидел за рулем.

– А похоже?

– Да, глава.

Сопровождающий также являлся сотрудником надзорного отдела.

У Чинчхоль окинул младшего товарища взглядом, вспоминая дни, когда он и сам был новичком, и довольно улыбнулся.

– Я впервые почувствовал, что сделал то, что следовало сделать главе Лиги.

У Чинчхоль откинулся на спинку заднего сиденья, где раньше сидел глава Лиги Ко Конхи. А затем подумал о нем, человеке, который, должно быть, находясь в этом невидимом месте, заслужил ненависть многих людей ради блага охотников.

«Какое облегчение…»

Из-за своих свирепых глаз и крупного телосложения У Чинчхоль был привычен к ненависти.

Если это входит в обязанности главы Лиги охотников, он с радостью все примет.

Когда он решил занять эту должность вместо главы Ко Конхи, он уже был в некоторой степени готов.

– Куда вас отвезти?

– В Лигу.

Ему жутко хотелось поехать домой, но он примчался сюда, бросив все дела. Так что теперь его ждала гора работы.

– Что ж, отправляемся.

Сопровождающий, словно зная о чувствах У Чинчхоля, нажал на педаль газа.

Автомобиль с двумя людьми без проблем выехал с территории Голубого дома.

Сколько же прошло времени?

У Чинчхоль, который заснул, глядя в окно, снова открыл глаза.

Перед его взором тут же предстала бесконечная шеренга стоящих на дороге машин.

Какими бы загруженными ни были дороги в Сеуле, разве в будни бывают настолько серьезные пробки?

«Неужели посреди дороги опять возникли Врата?»

Обеспокоенный взгляд У Чинчхоля прошелся по окрестностям.

Однако атмосфера на дороге была слишком необычной, чтобы делать такие простые выводы.

Ведь все водители останавливают машины, выходят из них и смотрят в небо!

И не только водители.

Пешеходы, идущие по тротуару, и даже люди на пешеходных переходах останавливались и смотрели на небо.

Даже сопровождающий на переднем сиденье вытянул голову вперед, чтобы взглянуть туда же.

«Что вообще происходит?..»

Удивленный, У Чинчхоль схватил сопровождающего за плечо и встряхнул.

– Послушай, что случилось?

– Г-глава… – Тот с дрожащим голосом подвинулся и указал на верхнюю часть лобового стекла: – Т-там…

Лицо У Чинчхоля окаменело. Может, он что-то не то увидел?

Нет, в таком случае остальные бы не смотрели на небо с одним и тем же выражением лица.

У Чинчхоль, не желавший верить своим глазам, выбежал на дорогу, как и другие водители.

Глаза не лгали. Когда У Чинчхоль растерянно смотрел на небо, он пришел в изумление.

– Как… как такое возможно?

* * *

Результаты теста полностью его удовлетворили.

Шаги Чину на обратном пути были еще легче.

Бер стал сильнее. Гораздо сильнее, чем он ожидал.

К сожалению, Игрит пока не смог обрести новый класс, но даже одно повышение Бера уже было превосходным результатом.

Наверняка элита «Охотников» сейчас не может закрыть рты, глядя на зрелище внутри подземелья.

Представив Чха Хэин с широко распахнутыми глазами, Чину усмехнулся.

Они давно не виделись, и ему хотелось поговорить подольше, но, к сожалению, были гости, которые пришли к нему первыми.

Чину, поразмыслив, кого выбрать – Томаса или Леннарта, решил первым связаться с Томасом. А все потому, что о цели немецкого охотника он догадывался, но совершенно не понимал, что заставило второго охотника в мире приехать в Корею, даже не позвонив заранее.

На звонок Томас ответил быстро:

– Мистер Сон!

Боясь, что Чину снова перебьет его, на этот раз он поспешил выложить все быстрее:

– Я привез тебе фантастический подарок.

Подарок?

Об этом можно было сказать и сразу.

Чину произнес эти слова наполовину в шутку, наполовину серьезно, и голос на другом конце провода на мгновение затих.

Немного погодя.

Томас продолжил так, словно пытался что-то подавить:

– Мистер Сон, я рад, что ты ждешь его с таким нетерпением. Тогда где нам встретиться? Хотел бы первым делом вручить тебе подарок.

– Где удобно.

– Тогда можешь приехать сюда? С такими вещицами разгуливать во многих отношениях опасно.

Опасная вещь?

Чину, на мгновение озадаченный, сказал, что скоро будет, и закончил телефонный разговор.

«Это же… Не бомба какая-то?»

Конечно, это было невозможно. Потому что для охотника национального уровня гораздо эффективней самому пойти в атаку, чем взрывать бомбу.

Но когда Чину начал сожалеть, что даже не спросил, какого рода подарок, Бер заговорил с ним:

[Мой король.]

«М?»

[Могу ли я всего один раз сразиться с этим иностранцем?]

«…»

Чину на мгновение задумался, но тут же отрицательно помотал головой, словно пытаясь стряхнуть эти размышления.

О чем тут вообще раздумывать?

Ему было любопытно увидеть, как сильно вырос Бер, но все же он не мог отправить муравья сражаться с Томасом.

Потому что ему не хотелось, ни чтобы Томас пострадал, ни чтобы Бер был уничтожен. Зная их характеры, Чину был уверен, что столкновение этих двоих ни за что не закончится парой царапин.

«И все же…»

Уже тот факт, что Чину задумывался о подобном, являлся доказательством роста Бера.

Тон, которым говорил муравей, ясно показывал, что тот хочет проверить, насколько стал сильнее.

«Бер».

[Говорите, король.]

«Скоро придет время, когда ты сможешь проверить свои силы, так что не торопись слишком сильно».

[Я запомню это.]

«И смотри поменьше исторических дорам по телевизору. Со временем твой тон становится все более противным».

[Повинуюсь воле повелителя…]

«Просто скажи „да“. „Да“. „Да, я понял“ или типа того».

[Да.]

Хорошо.

Чину сказал Беру то, что хотел, и с радостью на душе направился к месту встречи с Томасом.

„

* * *

– О, мистер Сон! Ты даже не представляешь, сколько я ждал этого момента.

Томас радушно поприветствовал Чину, когда тот вошел в номер, где он остановился.

Обычно получение подарков вызывает радость, но нельзя забывать и о неменьшей радости от их вручения.

С того момента, как услышал, что Чину нужны кинжалы, и до сих пор Томас с нетерпением ждал возможности передать в его руки лучшее оружие, что покоилось на складе гильдии.

Не зря же он примчался так далеко, в эту чужую страну.

Как отреагирует лучший в мире охотник, которого признает сам Томас, когда увидит этих ребят?

Вместе с большими ожиданиями.

Щелк!

Как только пальцы Томаса коснулись друг друга, вышли охранники, неся покрытую тканью коробку.