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- Herausgeber: SAMPI Books
- Kategorie: Abenteuer, Thriller, Horror
- Sprache: Spanisch
En esta inquietante y trepidante novela Pulp, un hombre que se recupera de su adicción se ve envuelto en una siniestra conspiración global liderada por el misterioso y aterrador señor del crimen conocido solo como Rostro de Calavera. Viviendo en las sombras de Londres, esta figura de aspecto antiguo dirige una red secreta de marginados, revolucionarios y mentes esclavizadas, todos ellos trabajando para provocar una catastrófica convulsión de la civilización. A medida que el protagonista se adentra en los bajos fondos, debe enfrentarse tanto al oscuro cerebro como a sus propios demonios internos.
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Seitenzahl: 157
Veröffentlichungsjahr: 2025
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Ähnliche
Rostro de Calavera
Robert E. Howard
Sinopsis
En esta inquietante y trepidante novela Pulp, un hombre que se recupera de su adicción se ve envuelto en una siniestra conspiración global liderada por el misterioso y aterrador señor del crimen conocido solo como Rostro de Calavera. Viviendo en las sombras de Londres, esta figura de aspecto antiguo dirige una red secreta de marginados, revolucionarios y mentes esclavizadas, todos ellos trabajando para provocar una catastrófica convulsión de la civilización. A medida que el protagonista se adentra en los bajos fondos, debe enfrentarse tanto al oscuro cerebro como a sus propios demonios internos.
Palabras clave
Conspiración, Corrupción, Misterio
AVISO
Este texto es una obra de dominio público y refleja las normas, valores y perspectivas de su época. Algunos lectores pueden encontrar partes de este contenido ofensivas o perturbadoras, dada la evolución de las normas sociales y de nuestra comprensión colectiva de las cuestiones de igualdad, derechos humanos y respeto mutuo. Pedimos a los lectores que se acerquen a este material comprendiendo la época histórica en que fue escrito, reconociendo que puede contener lenguaje, ideas o descripciones incompatibles con las normas éticas y morales actuales.
Los nombres de lenguas extranjeras se conservarán en su forma original, sin traducción.
Capítulo I:El Rostro en la Niebla
“No somos más que una fila en movimientoDe sombras mágicas que van y vienen”.—Omar Khayyam
El horror tomó forma concreta por primera vez en medio de lo más abstracto de todas las cosas: un sueño inducido por el hachís. Me embarqué en un viaje atemporal y sin espacio a través de las extrañas tierras que pertenecen a este estado del ser, a un millón de kilómetros de la Tierra y de todas las cosas terrenales; sin embargo, me di cuenta de que algo atravesaba los vacíos desconocidos, algo que rasgaba sin piedad las cortinas que separaban mis ilusiones y se entrometía en mis visiones.
No volví exactamente a la vida cotidiana, pero era consciente de una visión y un reconocimiento que eran desagradables y parecían incompatibles con el sueño que estaba disfrutando en ese momento. Para alguien que nunca ha conocido los placeres del hachís, mi explicación debe parecer caótica e imposible. Aun así, fui consciente de que la niebla se disipaba y entonces el Rostro se introdujo en mi campo de visión. Al principio pensé que era simplemente un cráneo; luego vi que era de un amarillo espantoso en lugar de blanco, y que estaba dotado de una horrible forma de vida. Los ojos brillaban en lo profundo de las cuencas y las mandíbulas se movían como si hablaran. El cuerpo, excepto por los hombros altos y delgados, era vago e indistinto, pero las manos, que flotaban en la niebla delante y debajo del cráneo, eran horriblemente vívidas y me llenaban de un miedo espeluznante. Eran como las manos de una momia, largas, delgadas y amarillas, con articulaciones nudosas y garras cruelmente curvadas.
Entonces, para completar el vago horror que se apoderaba rápidamente de mí, una voz habló: imagina a un hombre tan muerto que su órgano vocal se había oxidado y estaba poco acostumbrado a hablar. Este fue el pensamiento que me impactó y me hizo sentir escalofríos mientras escuchaba.
—Un bruto fuerte y que podría ser útil de alguna manera. Asegúrate de que le den todo el hachís que necesite.
Entonces, el rostro comenzó a retroceder, justo cuando sentí que yo era el tema de la conversación, y la niebla se arremolinó y comenzó a cerrarse de nuevo. Sin embargo, por un instante, una escena se destacó con sorprendente claridad. Jadeé, o intenté hacerlo. Porque sobre el hombro alto y extraño de la aparición, otro rostro se destacó claramente por un instante, como si su dueño me mirara fijamente. Labios rojos, entreabiertos, largas pestañas oscuras que sombreaban unos ojos vivos, una nube brillante de cabello. Por encima del hombro del horror, una belleza impresionante me miró por un instante.
Capítulo II:El Esclavo del Hachís
“Desde el centro de la Tierra, a través de la Séptima Puerta,me elevé y me senté en el Trono de Saturno”.—Omar Khayyam
Mi sueño del rostro calavera se originó en ese abismo normalmente infranqueable que se extiende entre el encanto del hachís y la monótona realidad. Me senté con las piernas cruzadas sobre una estera en el Templo de los Sueños de Yun Shatu y reuní las fuerzas menguantes de mi cerebro en decadencia para la tarea de recordar acontecimientos y rostros.
Este último sueño era tan diferente de todos los que había tenido antes, que mi interés menguante se despertó hasta el punto de preguntarme por su origen. Cuando empecé a experimentar con el hachís, busqué una base física o psíquica para los salvajes vuelos de la ilusión que le eran propios, pero últimamente me había contentado con disfrutar sin buscar la causa y el efecto.
¿De dónde venía esa inexplicable sensación de familiaridad con respecto a esa visión? Me llevé las manos a la cabeza, que me latía con fuerza, y busqué laboriosamente una pista. Un hombre muerto viviente y una chica de rara belleza que había mirado por encima de su hombro. Entonces lo recordé.
En la niebla de días y noches que velaba la memoria de un adicto al hachís, se me había acabado el dinero. Parecían años o quizás siglos, pero mi razón estancada me decía que probablemente solo habían sido unos días. En cualquier caso, me había presentado como de costumbre en el sórdido antro de Yun Shatu y el gran negro Hassim me había echado cuando se enteró de que no tenía más dinero.
Con mi universo desmoronándose a mi alrededor y mis nervios vibrando como cuerdas de piano tensas por la necesidad vital que sentía, me acurruqué en la cuneta y balbuceé como un animal, hasta que Hassim salió pavoneándose y acalló mis gemidos con un golpe que me dejó medio aturdido.
Entonces, cuando me levanté, tambaleándome y sin pensar en nada más que en el río que fluía con un murmullo fresco tan cerca de mí, cuando me levanté, una mano ligera se posó como el toque de una rosa en mi brazo. Me volví con un sobresalto asustado y me quedé hechizado ante la visión de belleza que se encontró con mi mirada. Unos ojos oscuros y límpidos de compasión me observaron y la pequeña mano en mi manga raída me atrajo hacia la puerta del Templo de los Sueños. Me eché hacia atrás, pero una voz baja, suave y musical, me instó a seguir, y lleno de una extraña confianza, seguí a mi hermosa guía.
En la puerta nos recibió Hassim, con las manos levantadas y un ceño fruncido en su frente simiesca, pero cuando me encogí, esperando un golpe, se detuvo ante la mano levantada de la chica y su orden, que había adquirido un tono imperioso.
No entendí lo que dijo, pero vi vagamente, como en una niebla, que le dio dinero al hombre negro y me llevó a un sofá donde me hizo recostarme y arregló los cojines como si yo fuera el rey de Egipto en lugar de un renegado andrajoso y sucio que solo vivía para el hachís. Su delgada mano estuvo fría sobre mi frente por un momento, y luego se fue y Yussef Ali llegó con lo que mi alma ansiaba, y pronto volví a vagar por esos países extraños y exóticos que solo un esclavo del hachís conoce.
Ahora, mientras estaba sentado en la estera y reflexionaba sobre el sueño de la Rostro de calavera, me preguntaba más cosas. Desde que la chica desconocida me había llevado de vuelta al antro, había ido y venido como antes, cuando tenía mucho dinero para pagarle a Yun Shatu. Alguien sin duda le estaba pagando por mí, y aunque mi subconsciente me decía que era la chica, mi cerebro oxidado no había logrado comprender del todo el hecho, ni preguntarse por qué. ¿Para qué preguntarse? Alguien pagaba y los sueños vívidos continuaban, ¿qué más me daba? Pero ahora me lo preguntaba. Porque la chica que me había protegido de Hassim y me había traído el hachís era la misma chica que había visto en el sueño de la Rostro de calavera.
A través de la humedad de mi degradación, su encanto me golpeó como un cuchillo que me atravesaba el corazón y, extrañamente, revivió los recuerdos de los días en que era un hombre como los demás, y no un esclavo de los sueños, hosco y servil. Lejanos y difusos eran, islas resplandecientes en la niebla de los años, ¡y qué mar oscuro se extendía entre ellos!
Miré mi manga raída y la mano sucia y garra que sobresalía de ella; miré a través del humo que nublaba la sórdida habitación, a las literas bajas a lo largo de la pared donde yacían los soñadores con la mirada perdida, esclavos, como yo, del hachís o del opio. Contemplé a los chinos con zapatillas deslizándose suavemente de un lado a otro con pipas o asando pelotas de purgatorio concentrado sobre pequeños fuegos titilantes. Contemplé a Hassim de pie, con los brazos cruzados, junto a la puerta, como una gran estatua de basalto negro.
Y me estremecí y escondí mi rostro entre las manos porque, con el débil amanecer del retorno de la virilidad, supe que este último y más cruel sueño era inútil: había cruzado un océano sobre el que nunca podría regresar, me había separado del mundo de los hombres y mujeres normales. Ahora no me quedaba más que ahogar este sueño como había ahogado todos los demás, rápidamente y con la esperanza de alcanzar pronto ese Océano Último que se encuentra más allá de todos los sueños.
Así que esos fugaces momentos de lucidez, de anhelo, que rasgan los velos de todos los esclavos de las drogas, son inexplicables, sin esperanza de alcanzarlos.
Así que volví a mis sueños vacíos, a mi fantasmagoría de ilusiones; pero a veces, como una espada que atraviesa la niebla, a través de las tierras altas y bajas y los mares de mis visiones flotaba, como música medio olvidada, el brillo de ojos oscuros y cabello brillante.
¿Me preguntas cómo yo, Stephen Costigan, estadounidense y hombre de cierta cultura y logros, llegué a yacer en un antro inmundo del Limehouse londinense? La respuesta es sencilla: no soy un libertino hastiado, sino alguien que busca nuevas sensaciones en los misterios de Oriente. ¡Respondo: Argonne! ¡Cielos, qué profundidades y alturas de horror se esconden en esa sola palabra! Conmocionado por los bombardeos, destrozado por las granadas. Días y noches interminables sin fin y un infierno rojo rugiente sobre la tierra de nadie, donde yacía acribillado y acuchillado hasta quedar reducido a jirones de carne ensangrentada. Mi cuerpo se recuperó, no sé cómo; mi mente nunca lo hizo.
Y los fuegos saltarines y las sombras cambiantes en mi cerebro torturado me llevaron hacia abajo, por las escaleras de la degradación, indiferente hasta que por fin encontré alivio en el Templo de los Sueños de Yun Shatu, donde maté mis sueños rojos en otros sueños, los sueños del hachís, por los que un hombre puede descender a los abismos más bajos de los infiernos más rojos o elevarse a esas alturas innombrables donde las estrellas son puntos de diamante bajo sus pies.
Las visiones del borracho, la bestia, no eran mías. Alcancé lo inalcanzable, me enfrenté cara a cara con lo desconocido y, en una calma cósmica, conocí lo inescrutable. Y me sentí satisfecho, en cierto modo, hasta que la visión de un cabello bruñido y unos labios escarlatas barrió mi universo construido en sueños y me dejó temblando entre sus ruinas.
Capítulo III:El Señor de la Perdición
“Y aquel que te arrojó al campo,lo sabe todo, ¡lo sabe! ¡Lo sabe!”.- Omar Khayyam
Una mano me sacudió bruscamente cuando salí lánguidamente de mi última juerga.
—¡El Señor te quiere ver! ¡Arriba, cerdo!
Era Hassim quien me sacudía y me hablaba.
—¡Al diablo con el Señor —respondí, porque odiaba a Hassim y le temía!
—Levántate o no volverás a probar el hachís —fue la brutal respuesta, y me levanté temblando y apresuradamente.
Seguí al enorme hombre negro y él me condujo a la parte trasera del edificio, pasando entre los desdichados soñadores que yacían en el suelo.
—¡Todos a cubierta! —rugió un marinero desde una litera—. ¡Todos!
Hassim abrió de un golpe la puerta trasera y me indicó que entrara. Nunca antes había pasado por esa puerta y suponía que daba a los aposentos privados de Yun Shatu. Pero solo había un catre, una especie de ídolo de bronce ante el que ardía incienso y una pesada mesa.
Hassim me lanzó una mirada siniestra y agarró la mesa como para girarla. Esta giró como si estuviera sobre una plataforma giratoria y una sección del suelo giró con ella, revelando una puerta oculta en el suelo. Unos escalones conducían hacia abajo, a la oscuridad.
Hassim encendió una vela y, con un gesto brusco, me invitó a descender. Lo hice, con la lenta obediencia de un drogadicto, y él me siguió, cerrando la puerta sobre nosotros mediante una palanca de hierro fijada a la parte inferior del suelo. En la semioscuridad bajamos los escalones desvencijados, unos nueve o diez, diría yo, y llegamos a un estrecho pasillo.
Aquí Hassim volvió a tomar la iniciativa, sosteniendo la vela en alto delante de él. Apenas podía ver los lados de este pasillo cavernoso, pero sabía que no era ancho. La luz parpadeante revelaba que estaba desprovisto de cualquier tipo de mobiliario, salvo por una serie de cofres de aspecto extraño que se alineaban contra las paredes, recipientes que contenían opio y otras drogas, pensé.
Un continuo correteo y el ocasional destello de pequeños ojos rojos acechaban en las sombras, delatando la presencia de un gran número de ratas gigantes que infestan la ribera del Támesis en esa zona.
Entonces, más escalones se alzaron ante nosotros en la oscuridad cuando el pasillo llegó a su fin abruptamente. Hassim nos guió hacia arriba y, en la parte superior, golpeó cuatro veces lo que parecía ser la parte inferior de un suelo. Se abrió una puerta oculta y una luz suave y difusa se filtró a través de ella.
Hassim me empujó bruscamente y me quedé parpadeando en un entorno que nunca había visto ni en mis sueños más descabellados. ¡Me encontraba en una selva de palmeras por la que se retorcían un millón de dragones de vivos colores! Entonces, cuando mis ojos sorprendidos se acostumbraron a la luz, vi que no había sido trasladado de repente a otro planeta, como había pensado al principio. Las palmeras estaban allí, y los dragones, pero los árboles eran artificiales y estaban plantados en grandes macetas, y los dragones se retorcían sobre pesados tapices que ocultaban las paredes.
La sala en sí era monstruosa, inhumanamente grande, me pareció. Un humo espeso, amarillento y de aspecto tropical, parecía flotar sobre todo, velando el techo y obstaculizando las miradas hacia arriba. Vi que ese humo emanaba de un altar frente a la pared a mi izquierda. Me sobresalté. A través de la niebla color azafrán, dos ojos, horriblemente grandes y vivos, me miraban brillantes. Las vagas siluetas de algún ídolo bestial tomaban forma indistinta. Eché una mirada inquieta a mi alrededor, fijándome en los divanes y sofás orientales y en el extraño mobiliario, y entonces mis ojos se detuvieron y se posaron en un biombo lacado justo delante de mí.
No podía atravesarlo y no salía ningún sonido de detrás, pero sentía unos ojos que me quemaban la conciencia a través de él, unos ojos que me quemaban el alma. Un extraño aura de maldad emanaba de ese extraño biombo con sus extrañas tallas y decoraciones profanas.
Hassim se inclinó profundamente ante ella y luego, sin decir nada, dio un paso atrás y cruzó los brazos, como una estatua.
De repente, una voz rompió el silencio pesado y opresivo.
—Tú, que eres un cerdo, ¿te gustaría volver a ser un hombre?
Me sobresalté. El tono era inhumano, frío, más aún, sugería un largo desuso de los órganos vocales: ¡era la voz que había oído en mi sueño!
—Sí —respondí, como en trance—, me gustaría volver a ser un hombre.
Se produjo un silencio durante un instante; luego, la voz volvió a sonar con un siniestro susurro de fondo, como murciélagos volando a través de una caverna.
—Te convertiré de nuevo en hombre porque soy amigo de todos los hombres quebrantados. No lo haré por un precio, ni por gratitud. Y te daré una señal para sellar mi promesa y mi juramento. Introduce tu mano a través del biombo.
Ante estas palabras extrañas y casi ininteligibles, me quedé perplejo y, entonces, cuando la voz invisible repitió la última orden, di un paso adelante e introduje la mano a través de una rendija que se abrió silenciosamente en el biombo. Sentí que me agarraban la muñeca con fuerza y que algo siete veces más frío que el hielo tocaba el interior de mi mano. Entonces me soltaron la muñeca y, al sacar la mano, vi un extraño símbolo trazado en azul cerca de la base de mi pulgar, algo parecido a un escorpión.
La voz volvió a hablar en un idioma sibilante que no entendí, y Hassim dio un paso adelante con deferencia. Se asomó por el biombo y luego se volvió hacia mí, sosteniendo una copa con un líquido de color ámbar que me ofreció con una reverencia irónica. Lo cogí con vacilación.
—Bebe y no temas —dijo la voz invisible—. Solo es un vino egipcio con propiedades revitalizantes.
Así que levanté la copa y la vacié; el sabor no era desagradable, e incluso cuando le devolví la copa a Hassim, sentí como si una nueva vida y un nuevo vigor recorrieran mis venas agotadas.
—Quédate en la casa de Yun Shatu —dijo la voz—. Te darán comida y una cama hasta que tengas fuerzas suficientes para trabajar por ti mismo. No consumirás hachís ni lo necesitarás. ¡Vete!
Como aturdido, seguí a Hassim de vuelta a través de la puerta oculta, bajé los escalones, recorrí el oscuro pasillo y subí por la otra puerta que nos llevó al Templo de los Sueños.
Cuando salimos de la cámara trasera y entramos en la sala principal de los soñadores, me volví hacia el negro con curiosidad.
—¿Señor? ¿Señor de qué? ¿De la vida?
Hassim se rió, con ferocidad y sarcasmo.
—¡Señor de la fatalidad!
Capítulo IV:La Araña y la Mosca
“Había una puerta para la que no encontraba la llave;había un velo a través del cual no podía ver”.—Omar Khayyam
Me senté en los cojines de Yun Shatu y reflexioné con una claridad mental nueva y extraña para mí. En cuanto a eso, todas mis sensaciones eran nuevas y extrañas. Me sentía como si hubiera despertado de un sueño monstruosamente largo y, aunque mis pensamientos eran lentos, sentía como si las telarañas que los habían envuelto durante tanto tiempo se hubieran despejado en parte.
Pasé la mano por la frente y noté cómo temblaba. Estaba débil y tembloroso y sentía las primeras señales del hambre, no de droga, sino de comida. ¿Qué había en el brebaje que había bebido en la cámara del misterio? ¿Y por qué el “Señor” me había elegido a mí, entre todos los demás desgraciados de Yun Shatu, ¿para la regeneración?
