Солнечный удар в сердце E-Book

Ксения Любимова

• Herausgeber: ЭКСМО
• Kategorie: Krimi
• Serie: Эрик Петров - русский внук Эркюля Пуаро
• Sprache: Russisch

Seitenzahl: 413

Veröffentlichungsjahr: 2024

Beschreibung

Непревзойденный частный детектив Эрик Петров, внук гениального Эркюля Пуаро, не может ни дня провести без любимой работы. Завершив одно расследование, сыщик с радостью принимается за другое... Известного предпринимателя Георгия Гребнева закололи в собственном доме коллекционным кинжалом. Найден хозяин оружия, более трех человек под подозрением, налицо главный мотив – деньги и наследство. Но Эрику Петрову не дает покоя маленькая деталь, не вписывающаяся в идеальную картину преступления: в кабинете Георгия была найдена упаковка из-под контактных линз, которые никто из домашних не носит…

Leseprobe

Ксения Любимова Солнечный удар в сердце

Глава 1

Автомобиль весело катил по дороге. Солнце светило изо всех сил, и Мариша постоянно щурилась, пытаясь получше разглядеть окрестности. Эрик молча смотрел вперед и периодически шевелил губами.

– Ты уже в курсе, зачем тебя вызвали? – нарушила она молчание и посмотрела на сыщика.

– Относительно, – буркнул он, явно не желая разговаривать.

– И зачем же?

– У Голубева, как всегда, проблемы.

– А если конкретнее?

– А если конкретнее, то помолчи и дай мне подумать, – отозвался Эрик, давая понять, что не желает разговаривать.

– Ладно, молчу, – проворчала Мариша и действительно замолчала.

В конце концов, рассуждала она, глядя в окно, настоящая женщина должна уметь вовремя закрыть рот. Основные стычки между мужчиной и женщиной происходят как раз из-за того, что последние не умеют сдерживаться. Конечно, мужчины тоже не подарки, но именно женщина должна проявить мудрость.

Ей очень нравилась пословица «слово серебро, а молчание золото». Зачем ругаться, если можно обойтись без скандалов? Нужно всего лишь вовремя замолчать. Да, почти всегда это бывает крайне нелегко, ведь так хочется доказать оппоненту свою правоту. Но вся проблема в том, что мужчине зачастую это вовсе не интересно. Тогда какой смысл тратить свои и чужие нервы?

Приободренная этими мыслями, Мариша молча любовалась пейзажем. В конце концов, ей и в тишине было совсем неплохо. Самое главное знать, что она рядом с Эриком. Интересно, куда они едут?

Сыщик достал телефон и зачем-то положил рядом.

– День прекрасный, – вдруг заговорил он. – Солнце светит, бабочки порхают, ласточки летают высоко. Значит, дождя не будет.

Мариша разинула рот и удивленно уставилась на сыщика. Обычно ему была не свойственна лишняя сентиментальность.

– Деревья едва колышут своими кронами, а вдоль дороги протянулись лужи, оставшиеся после недавнего ливня.

– Эрик, с тобой все в порядке? – осторожно поинтересовалась она, по-прежнему удивленно смотревшая на сыщика.

– Да, все хорошо, – кивнул он.

– А с кем ты сейчас разговариваешь?

– Сам с собой. Или это непонятно?

– Понятно, конечно. Я же не совсем дура, – кивнула Мариша и язвительно добавила: – Это из того разряда, что приятно поговорить с умным человеком?

– Почти, – кивнул он. – А вообще я провожу один опыт.

– Опыт? – удивилась она. – Какой опыт?

Эрик снова взял в руки телефон, нажал на какую-то кнопку и убрал его в специальный кармашек.

– Я недавно прочитал, что свои мысли очень удобно записывать на диктофон. Во-первых, ты ничего не забудешь и не упустишь из вида. Это лучше, чем просто понадеяться на свою память. А во-вторых, можно, оказывается, не только вспомнить, о чем ты думал в тот или иной момент, но и ясно представить картинку, которая проплывала перед тобой во время определенных мыслей.

– Неужели? – заинтересовалась Мариша. – А это как?

– Вот смотри, я записал несколько размышлений.

Эрик щелкнул кнопкой, и по салону поплыл его голос, вещающий о бабочках, лужах и качающихся кронах. Тут же послышался и голос Мариши, недоумевающей по поводу его умственных способностей.

– Все услышала? – спросил он, снова выключая телефон.

– Все, – кивнула она.

– Тогда скажи мне, что мы видели в окно, когда я говорил о бабочках?

– Бабочек, – уверенно ответила она.

– И каких же? – хмыкнул он.

– Разных… Белых, желтых.

– Вообще-то ни одной бабочки мимо не пролетело, – ехидно ответил он. – А если они и летали, то мы бы их вряд ли заметили. Скорость слишком высока.

– А ласточки тоже не летали? – с сомнением спросила девушка.

– Вот ласточки летали, – сообщил сыщик.

– И в деревьях ветер шуршал, – добавила она.

– Ты видели деревья? – ухмыльнулся Эрик. – Я, например, не заметил ни одного.

– Но ты же говорил про шевелящиеся кроны!

– Эх, Мариша! – хихикнул он. – Ты провалишь любые опыты. Даже самые многообещающие! Я говорил о деревьях просто так, чтобы потом проанализировать свою память. Мне интересно, смогу я представить картинку, которую наблюдал в тот момент, или нет. Если в мою голову так же, как и тебе, полезут деревья, значит, мои мозги дают сбой.

– По-моему, это бред, – уверенно заявила она и уставилась в окно. – Во-первых, зачем говорить о том, чего не видишь на самом деле, а во-вторых, как ты сможешь потом представить себе то, чего на самом деле не было?

– Мариша, тебе никто не говорил, что ты слишком много думаешь? – вздохнул сыщик. – Пожалуй, тебе стоит меньше напрягаться.

– А как же опыт?

– Опыты рассчитаны на мыслящих людей. К женщинам это не относится.

– Это еще почему? – возмутилась она. – Ты хочешь сказать, что у женщин нет мозгов?!

– Мозги-то есть, – вздохнул Эрик, – но вот пользоваться ими вы не умеете.

Мариша хотела возмутиться, но не успела. Сыщик свернул на боковую дорогу и оказался перед огромными воротами. Он притормозил, достал телефон и набрал чей-то номер.

– Мы подъехали, – сказал он всего пару слов и положил телефон в карман.

Буквально через пару минут ворота открылись, и ужасно знакомый мужчина в кепке и больших темных очках замахал им руками. Эрик медленно въехал в ворота. Мужчина прямо на ходу запрыгнул в машину и уселся на заднее сиденье.

– Всем привет! – сказал он знакомым голосом и снял очки. – Кому бы не пропасть! – воскликнул он, посмотрев на Маришу. – Я не пойму, она теперь твое бесплатное приложение? – обратился он к Эрику.

– Ага, – хмыкнул тот. – Представляешь, как повезло?

– Ты так и не научился шутить, Голубев! – надулась Мариша. – Опять проблемы в личной жизни?

– Почему опять? У меня все прекрасно!

– А что ты здесь делаешь?

– Так это мой район, если не помнишь.

– Повезло тебе с районом. Что ни кусок земли – то коттеджный поселок.

– По-моему, это ты шутить не научилась! Представляешь, какое везение – сначала побывать в шикарных домах, посмотреть, как живут нормальные люди, а потом вернуться в свою однокомнатную лачугу.

– Ладно, не плачь! Зато ты жив и здоров, в отличие от того дядьки, которого взорвали в собственном доме.

– И того, который лежит сейчас в своем кабинете с ножом в спине, – ожил Голубев.

– Послушай, Алексей, – вдруг спросила Мариша. – А тебя, случайно, не повысили в должности после дела Зотовых?

– Повысили, – опешил Голубев. – А откуда ты знаешь?

– Так, маленькая догадка…

– И все же? С Настей я не виделся, с Эриком тоже…

– Просто всех, с кем в последнее время работает Эрик, повышают в должности. За вклад в работу российской полиции.

– Ну, в общем, так и было, – кивнул следователь.

– Только тебя, бедный мой Эрик, никто не прославляет, – сочувственно сказала Мариша.

– Нужна ему эта слава! – хмыкнул Голубев. – Да я за одно его имя отдал бы все дальнейшие повышения, которые меня ожидают!

– Болтуны! – с чувством произнес Эрик. – Рассказывай лучше, что там у вас. Без меня не могли обойтись?

– Между прочим, у человека отпуск! – влезла Мариша.

– Да знаю я! – отмахнулся Голубев. – Но разве с шефом поспоришь? – Звони, говорит, и все! Кстати, я так и не понял, ты-то что здесь делаешь? – и он пристально уставился на девушку.

– Вообще-то я отдыхала вместе с Эриком у его бабушки. А ты испортил нам отдых!

– Серьезно? – брови следователя полезли вверх. – Я вас поздравляю! Значит, дело сдвинулось с мертвой точки?

– Не знаю, что ты называешь мертвой точкой, – раздраженно сказал Эрик, – но если нас здесь не ждали, то мы поедем обратно.

– Ага! Так я тебя и отпустил! Но вот что делать с девушкой? – и он оценивающе посмотрел на Маришу.

– А что со мной можно сделать? – удивилась она.

– Отправить домой, например.

– Размечтался! – фыркнула она. – Я приехала вместе с Эриком. Он мне обещал еще неделю. Так что придется вам меня терпеть.

– Нам и в самом деле придется мириться с ее присутствием?

– Видимо, да, – пожал плечами Эрик. – Не могу же я нарушить свое слово.

– Ох, уж это твое слово… Скажи просто – не захотелось отпускать девчонку!

– Не понимаю, о чем ты. А о Марише не беспокойся. Что тебе мешает объявить ее моей помощницей?

– Помощницей?

– Да. Ведь был же у моего деда капитан Гастингс, а у Холмса – доктор Ватсон. Скажи, что она перенимает мой опыт.

– Знаешь что! Не буду я никому ничего объяснять. Придем все вместе, и все. А там пусть думают, что хотят! Вот этот дом, тормози.

– Подожди, введи нас в курс дела.

– Да ты увидишь все в доме.

Эрик покачал головой.

– Давай рассказывай, хотя бы в общих чертах.

– Ну, ладно, – вздохнул Голубев. – Конечно, нас там ждут…

– Ничего, подождут, – прервал его сыщик.

– Дом принадлежит одному известному человеку – Гребневу Георгию Семеновичу, – начал следователь. – Сейчас он известный предприниматель, а в прошлом принадлежал к криминальному миру. В его нынешней жизни тайн никаких нет. Женат второй раз, две дочери, одна от первого брака, другая от второго. Денег у него столько, что хватит на несколько жизней. При этом своих домашних не балует, пачки ассигнаций им не выдает. Но и не жадничает. Я думаю, обид там никаких нет.

– Обе дочери живут с ним? – уточнил сыщик.

– Да. Первая жена отказалась от девочки, когда та была совсем маленькой, и уехала жить за границу.

– А нынешняя жена? Она ладит с падчерицей?

– Судя по тому, что я успел узнать, они в хороших отношениях. Кстати, женщина мне понравилась. Она открытая и незаносчивая. В доме живут еще несколько людей, но я пока не выяснял подробности.

– А меня зачем позвали? Как я понимаю, все претенденты на роль убийцы находятся в доме. Или нет?

– Да, убийца кто-то из домашних, – кивнул следователь. – Охранник подтвердил, что никто посторонний в дом не входил.

– И…

– Что и?

– И я понадобился затем, чтобы…

– Разоблачить убийцу, конечно, – вздохнул Голубев.

– А разве сложно прижать кучку людей и выяснить, кто из них зарезал Гребнева?

– Сложно. Дело в том, что один из гостей, который находится сейчас в доме, родной брат мэра города. Мне вообще запретили проводить допрос, пока ты не приедешь.

– А дело становится интересным! – потер руки сыщик. – Значит, ты меня ждешь уже… – он посмотрел на часы.

– Почти четыре часа. Народ недоволен. От меня ожидают каких-то действий, а я слоняюсь из угла в угол, придумывая разные причины.

– А разве нельзя было сказать, что ты ждешь подмогу? – удивился Эрик.

– Чтобы они подумали, что я ни на что не способен? – обиделся Голубев. – Я бы и сам справился с этим делом, но раз начальство велело… – и он многозначительно замолчал, давая понять, что не разделяет точку зрения своего шефа.

– В доме есть еще кто-то из твоих ребят?

– Только доктор. Он тоже, кстати, не особо доволен ситуацией, но ему проще. Он не обязан никому ничего доказывать.

Эрик хмыкнул.

– Кроме того, его накормили разной вкуснятиной, – продолжал жаловаться Голубев. – А я, как обычно, даже не позавтракал.

– И кто виноват? Кстати, почему ты не присоединился к компании доктора?

– Ты же знаешь, что я не люблю тратить время на такую ерунду. Я же не есть туда приехал, а по делу!

Теперь хмыкнула Мариша. Она не понимала странной логики следователя. С одной стороны, он жутко завидовал всем, кто имел возможность перекусить во время рабочего дня. А с другой, считал, что все это блажь и ненужная трата времени. Создавалось такое впечатление, что он не знает такого понятия, как обед.

– Правильно, не нужно баловать свой желудок. А то привыкнет еще! – засмеялся Эрик.

– Не вижу ничего смешного. Я просто хорошо знаю, в чем заключается мой долг! – и Голубев гордо поднял голову.

– Странно, что у тебя нет никаких обязанностей по отношению к твоему организму.

– А что ему будет? Его задача работать, моя – давать ему эту работу.

– Как твоя машина, ездит? – вдруг сменил тему Эрик.

– Да, потихоньку. Конечно, не так, как твоя, но самое главное, везет, и ладно!

– И ты, наверное, заправляешь ее бензином?

– А как же? Или твой автомобиль научился питаться воздухом? – съехидничал Голубев.

– Моя машина как раз кушает самый лучший бензин. А вот твоя, судя по твоей логике, должна ездить просто так.

– Это почему же? – подбоченился следователь.

– Но ведь ты считаешь, что твой организм обязан работать просто так, без подзарядки. Значит, следуя твоей логике, и машина тоже не должна ни на что претендовать.

– Сравнил! Машину и организм! Машина без бензина не поедет.

– А организм не может работать без пищи.

– Но мой же работает!

«Мощный аргумент!» – подумала Мариша и хихикнула. У Эрика, судя по всему, даже слов не нашлось на эту реплику Голубева.

– Ладно, пошли, – наконец сказал он, – разберемся по ходу, что там происходит.

Миновав домик охранника, они подошли к дому. Дверь им открыла женщина лет тридцати пяти, и Мариша тут же решила, что это горничная. Почему? А кто ее знает! Но на хозяйку она никак не походила.

– А про вас уже спрашивали, – сказала она, провожая всех в холл. – Переобувайтесь, пожалуйста, и проходите в гостиную.

Мариша с удовольствием скинула надоевшую обувь и влезла в уютные домашние тапки.

– Вы не волнуйтесь, все тапочки новые, – пояснила горничная. – У хозяев пунктик насчет чистоты.

«Я угадала! – порадовалась Мариша и пошлепала следом за мужчинами. Она шла последней и видела, как горничная рассматривает Эрика. Если бы она могла, она бы и под одежду ему заглянула. – Какая нахалка! – сделала вывод Мариша и обогнала девушку. – Пусть лучше на мою спину любуется», – решила она.

Голубев, по-видимому, уже хорошо ориентировался в доме, потому что через два поворота распахнул дверь в гостиную и коротко бросил:

– Прошу.

Мариша не заставила себя долго ждать. Она вошла в комнату, украдкой оглядываясь по сторонам. Как ни странно, ничего особенного в комнате она не увидела. Помещение было большим, метров сорок, наверное. В центре стоял огромный кожаный диван, мудрено заворачивающийся во все стороны, а на противоположной стене висел огромный плазменный телевизор. Под ним расположился столик с DVD и еще какой-то приставкой и куча дисков, беспорядочно раскиданных на разных полках. И это было все!

Маришу крайне удивил такой интерьер. Она бы совершенно по-другому обставила эту комнату. Но, как говорится, хозяин-барин. На диване сидели несколько человек. При виде их компании женщина, которая была здесь единственной представительницей слабого пола, оживилась и всплеснула руками.

– Ну, наконец-то! Сколько можно ждать! Я прямо извелась вся! Гоша до сих пор в кабинете, а меня бьет мандраж. Мне так страшно, что я даже не могу подняться на второй этаж!

Женщина сделала небольшую передышку, и Голубев воспользовался этой паузой.

– Позвольте представить, это мои помощники. Мы вместе будем заниматься этим делом. Собственно, я потому и не начинал, что ждал их.

– Женщина в полиции? – пробормотал мужчина лет шестидесяти. – Очень интересно…

– А по-моему, это безобразие! Я еще никогда не встречал такой безответственности, – прошипел мужчина помоложе. – В кабинете труп, а следователь ждет подмогу. Может, вы вообще не в состоянии заниматься этим преступлением? Тогда я сейчас же позвоню в администрацию и попрошу вам замену! – и он почему-то окинул взглядом Эрика.

Сыщик ответил ему твердым невозмутимым взглядом, и мужчина отвел глаза.

«Наверняка это и есть брат мэра, – решила Мариша. – Уж больно он высокомерно держится».

– Я думаю, это будет лишнее, – поспешил ответить Голубев. – В вашем распоряжении лучший сыщик России.

«Ну и Голубев! – восхитилась про себя Мариша. – Тут же переложил всю ответственность на Эрика. Почуял, что запахло жареным!»

– Лучший, говорите? – мужчина снова осмотрел сыщика. – Я слышал только об одном сыщике, который действительно заслужил это звание. А вы, собственно, кто?

– Это внук знаменитого бельгийского сыщика, – заискивающе ответил Голубев вместо Эрика.

– Действительно?

Взгляд мужчины изменился. Из презрительного он превратился в изучающий.

– А зовут вас… – он сделал паузу.

– Эрик Петров к вашим услугам, – холодно ответил сыщик.

– Точно! – щелкнул пальцами тот. – Я о вас слышал. Значит, начальство прислало вас сюда.

– Позвольте поправить вас, – процедил Эрик. – Меня никто не присылает. Я сам выбираю себе дела. Я или соглашаюсь, или отказываюсь. В этот раз меня попросили об одолжении, и я здесь. Но если вы считаете, что я для вас недостаточно хорош, то мы можем удалиться.

– Я совсем не то имел в виду. Просто мы немного расстроены, да еще это долгое непонятное ожидание…

У мужчины зазвонил телефон, и он отвлекся от сыщика.

– Да, слушаю. Да, приехал. Послушай, Андрей, ты уверен, что… – в трубке послышался быстрый голос. Мужчина состроил гримасу и некоторое время молча слушал. – Да, конечно, – наконец сказал он. – Будем помогать всеми силами.

– Звонил брат, – многозначительно сказал он. – Просил оказать вам содействие в этом деле. Кажется, он очень заинтересован в вашем присутствии.

– Прекрасно! – ответил Эрик и сел на край дивана. – Полагаю, мне не нужно представляться еще раз?

Все отрицательно помотали головами. Мужчина, который и в самом деле оказался братом мэра, снова посмотрел на сыщика, но уже с опаской, которая была не совсем понятна Марише.

– Кто отсутствует? – продолжил Эрик, бегло осмотрев присутствующих.

– Мои дочери, – торопливо ответила женщина, – и их подруга. Они наверху, отдыхают. Мы решили, что им необязательно сидеть вместе с нами. Пусть придут в себя. У девочек случился гораздо больший шок, чем у нас. Все-таки мы люди взрослые и многое повидали за свою жизнь.

Эрик кивнул. Мариша с любопытством оглядела людей. Кроме женщины и брата мэра, в комнате находилось еще двое мужчин. Один – лет шестидесяти, тот, который произнес странную фразу о женщине в полиции. Другой, примерно того же возраста, что и брат мэра, немногим больше тридцати.

– Давайте уточним, кто находится сейчас в доме, – произнес Эрик и цепким взглядом окинул всех присутствующих.

– Я – жена Гоши, – быстро произнесла женщина и облизала губы. – Вера Николаевна Гребнева.

«Она явно нервничает, – заметила Мариша. – Хотя это естественно. Потерять мужа да еще невесть сколько ждать прибытия сыщиков… Это любого выведет из равновесия». Она присмотрелась к женщине. Ей явно ближе к сорока, хотя выглядит она просто здорово! Больше тридцати не дать. Кожа лица свежая, на талии и бедрах ни одной лишней жиринки. Хотя с такими деньгами можно и в шестьдесят выглядеть на сорок.

– Вы официально женаты? – уточнил сыщик.

– Конечно! Что за вопрос?

– Извините, если он показался вам некорректным. Но сейчас многие предпочитают не оформлять брак.

– Я не из таких! – гордо произнесла она и поджала губы. – А вдруг что-то случится с Гошей? И куда я пойду? – внезапно она осознала, что с Гошей уже все случилось, и закрыла рот.

– Хорошо, – кивнул Эрик. – Следующий.

– Еремей Еремеевич Максимов, пятьдесят шесть лет, – представился мужчина постарше. – Я старый друг Гоши. Мы с ним еще в школу вместе ходили.

«Вроде убитый – богатый человек, – подумала Мариша. – А этот Еремей совсем не тянет на зажиточного мужчину. Или Гоше важна была дружба, а не статус человека?» Девушка еще раз окинула мужчину взглядом. На первый взгляд он казался самым обычным. Невысокий, приземистый, практически лысый. В общем, ничего особенного.

– Значит, убитому тоже пятьдесят шесть лет? – уточнил Эрик.

– Да, у нас и дни рождения практически в один день. У него первого мая, а у меня второго.

– Вы приехали в гости?

– Да, я каждый год на месяц приезжаю к Гоше. Сам я живу в Сибири, а летом еду сюда. Жизнь, она ведь короткая. Нужно больше общаться. А то случится что-нибудь, и больше не увидимся. Ой! – мужчина прикрыл рот и тихонько вздохнул.

Очевидно, к мысли о Гошиной смерти еще никто не привык.

– А меня вы наверняка знаете, – уже нормальным тоном сказал мужчина, который оказался братом мэра.

– Откуда? – делано удивился Эрик. – Я вас вижу в первый раз.

– Мой брат – мэр этого города, – с гордостью произнес тот.

– С Андреем Вадимовичем я встречался, – кивнул сыщик. – Значит, вас зовут…

– Анатолий Вадимович Черемнов, мне тридцать один год.

«А выглядит старовато… – подумала Мариша. – Я бы дала ему не меньше тридцати пяти. Хотя, если присмотреться…» Внешне мужчина был очень хорош! Белокурые, слегка вьющиеся волосы, голубые глаза, накачанные бицепсы. В общем, мечта любой недалекой девушки, которая ценит обложку, а не содержание.

– Я слышал о вас. Кажется, вы помощник одного из депутатов?

– Да, у меня очень ответственная работа, – подбоченился тот.

Мариша закатила глаза и покачала головой.

– Андрей Вадимович хотел бы, чтобы дело было закончено как можно скорее, – многозначительно произнес Анатолий. – Мое участие в нем бьет по его имиджу. Ну, вы и сами все понимаете…

– А как же! Не в первый раз… – развел руками Эрик.

– Вы уж постарайтесь, ладно?

– Я всегда работаю на совесть, можете не переживать!

И сыщик перевел глаза на последнего молодого человека. Этот мужчина понравился Марише гораздо больше. В его глазах читался только интерес и не более того. Никакой заносчивости, надменности, в отличие от Черемнова, у молодого человека не было. Очевидно, он происходил из обычной семьи и не имел высокопоставленных родственников.

– Ярослав Сломов, – представился он тихим голосом. – Инженер.

– Восходящая звезда нашей науки, – похвастался Анатолий, как будто это он был этим гением.

– Да ладно тебе, – махнул рукой парень. – Подумаешь, сделал пару открытий.

«А он не так прост, – решила Мариша. – И с братом мэра общается на равных».

Она пригляделась к парню. Высокий, худощавый, черноволосый. Не в ее вкусе, но вполне симпатичный.

– Мне двадцать восемь лет, – добавил Ярослав таким тоном, словно это должно было о многом сказать.

«И этот выглядит старше, чем есть на самом деле, – вздохнула Мариша. – И что за мужики такие пошли. Скоро сорокалетние женщины будут выглядеть ровесницами двадцатилетних мальчиков. Не зря, наверное, женщины постарше выбирают себе молодых парней».

– А теперь давайте посмотрим на место преступления, – заявил Эрик и поднялся с дивана. – Кабинет открыт?

– Нет, мы заперли дверь. Мало ли что… – сообщил Анатолий. – Ключ у Еремея Еремеевича. Мы сидим здесь все вместе, чтобы никто не сумел проникнуть в кабинет.

– Похвально. Вы не в первый раз сталкиваетесь с убийством? – как бы невзначай поинтересовался Эрик.

– Не в первый, – кивнул мужчина. – Был у меня один печальный опыт.

– Я забираю у вас ключ. Мы пройдем в кабинет и осмотрим место происшествия.

Вера Николаевна тяжело вздохнула и закуталась в красивый в японском стиле халат.

– А можно избежать этой процедуры? – поинтересовалась она тоном обиженного ребенка.

– Можно, – кивнул сыщик, – если вам тяжело. Будет даже лучше, если вы пока подождете здесь.

– Хорошо! – обрадовалась женщина. – Елена, чаю! – крикнула она, и горничная, заглянув в гостиную, коротко кивнула.

– Ты в курсе, кто он такой? – услышала Мариша Верин голос, когда последней выходила из гостиной.

– В курсе, – ответил Анатолий. – Он лучший сыщик из всех, о которых я слышал.

– Значит, теперь мы в его руках…

Мариша закрыла за собой дверь и задумчиво побрела за мужчинами. Какие интонации прозвучали в голосе женщины? Непонятно… То ли ей было страшно, то ли любопытно… В любом случае она была явно не в своей тарелке.

Глава 2

Убитый мужчина даже после смерти выглядел очень значительно. Во-первых, очень сложно было определить его возраст. Если бы Мариша не знала, что ему пятьдесят шесть, она дала бы ему гораздо меньше. Вот что делают деньги! Такая мысль уже второй раз приходила ей в голову. Ну, а во-вторых, все в его облике говорило о силе духа и привычке командовать. Даже после смерти на его лице было выражение легкого пренебрежения.

– Так, что у нас здесь есть, – Эрик обошел вокруг тела и внимательно смотрел его со всех сторон.

Мариша, едва дыша, тоже приблизилась к убитому. Смерть нашла Георгия Семеновича за собственным столом. Он лежал, навалившись на столешницу. Голова была повернута к противоположной стене. Если стоять у двери, то создавалось впечатление, что мужчина просто устал и прилег отдохнуть.

– Видишь, у него в спине нож, – шепотом произнес Голубев и показал пальцем на орудие убийства.

Только сейчас Мариша заметила, что чуть пониже лопатки в спине у мужчины действительно торчит нож. Заметить его на фоне яркой рубашки было непросто. Рукоятка ножа была небольшой, резной, а сам нож был явно куплен не в магазине повседневных товаров.

– Занимательная вещица, – присвистнул Эрик. – Интересно, откуда он взялся? Хозяин дома не был коллекционером? – он вопросительно посмотрел на Голубева.

– Откуда я знаю, – пожал тот плечами. – Я еще ничего не успел разузнать. Тебя ждал.

– Я помню, – вздохнул Эрик.

«Если бы это он приехал на место преступления, – подумала Мариша, – он бы не стал ждать приезда какого-то там сыщика. Давно бы уже все разузнал. Во всяком случае, те мелкие подробности, которые помогают объективно взглянуть на дело».

– О! А это что? – Эрик быстро наклонился.

– Что там? – заволновался Голубев.

– Записная книжка. Интересно, чья она?

Он открыл ее и быстро пролистал страницы. Записная книжка вся была исписана непонятными цифрами и закорючками. Почерк был мелким, убористым и очень аккуратным. Определить, кто это мог написать, не представлялось возможным. С одной стороны, так обычно пишут женщины. Но и мужчины тоже могут иметь пристрастие к аккуратности.

– Разберемся, – заявил Эрик, кладя блокнот на край стола.

Мариша быстро обвела взглядом комнату. Кабинет был не особо большим. Метров двадцать, не больше. У противоположной от двери стены стоял письменный стол, за которым теперь лежал хозяин дома. Справа тянулись изящные шкафчики. Напротив стола прямо на стене висел небольшой плазменный телевизор. Ничего лишнего, впрочем, как и в гостиной. Мариша начала подозревать, что минимализм – стиль этого дома.

Эрик подошел к шкафчикам и открыл их. Внутри стояли многочисленные папки. На каждой имелась наклейка с буквой алфавита. Сыщик взял одну из папок. Внутри были договора, счета, соглашения и другие бумаги. В следующей находилось то же самое.

Эрик снова вернулся к письменному столу. В отличие от шкафчиков, на столе порядка не наблюдалось. Слева от убитого вперемешку друг с другом лежали разные документы. Справа – высилась стопка бумаг с пометками, сделанными красной ручкой.

Эрик заглянул под стол. Под ногами хозяина дома стояла мусорная корзина. Видимо, утром ее уже вытряхивали, потому что она была абсолютно пустой. На всякий случай Эрик вытащил корзину и перевернул ее. К его ногам плавно спланировал кусочек упаковки.

– А это что еще? – нахмурился он.

Он покрутил упаковку в руках.

– Похоже, здесь лежали контактные линзы, – заявила Мариша из-за спины сыщика.

– Точно знаешь?

– У Нюры линзы той же фирмы. Они одни из самых дорогих.

– Значит, у убитого было плохое зрение, – сделал вывод Голубев.

Эрик подошел к хозяину дома и быстрым движением приоткрыл ему веко.

– Нет, линзы он не носит.

– А между прочим, на столе лежат очки, – сказала Мариша и показала на дужку, выглядывающую из-под груды документов.

– Действительно, – Алексей достал очки и покрутил их в руках. – Похоже, он их носил, – добавил он, натянув очки на нос убитого. – А раз он носил очки, значит, линзы не его.

– Совсем не обязательно, – встряла Мариша. – Нюра носит и линзы, и очки. В линзах тяжело ходить постоянно. Глаза устают. Обычно их надевают, если отправляются на улицу. А дома предпочитают очки.

– Да мало ли кто выкинул эту упаковку. Чего она тебе далась? – Голубев недовольно хмыкнул.

– Я просто осматриваю кабинет. Упаковка меня интересует так же, как и любой другой предмет. Сначала я все осмотрю, а потом буду делать выводы. Хотя упаковка меня действительно заинтересовала.

– Почему?

– Я сомневаюсь, что она принадлежала убитому. Мужчины его возраста редко носят линзы. Тем более если под рукой у них есть очки. Хотя я могу и ошибаться.

– А я не вижу никакого криминала в том, что здесь оказалась упаковка. В конце концов, каждый из домашних мог прийти в кабинет Георгия Семеновича и выбросить ее.

– Так я и не говорю, что здесь есть какой-то криминал. Скорее всего, так оно и было. Просто интересно, почему именно здесь. Кстати, пригласи доктора. Где он сейчас?

– Должен быть где-то в доме.

Голубев вытащил телефон и набрал номер. Пока он общался с врачом, Мариша пригляделась к убитому мужчине. Он был хорош собой. Высокий, крепкий, ухоженный. Волосы лежали красивой волной и даже после смерти не растрепались и по-прежнему держали форму. «Наверное, он пользуется гелем для укладки», – догадалась Мариша.

Обычно ее раздражала в мужчинах эта черта – пользоваться женскими штучками, но на убитом все выглядело приемлемо и ничуть не умаляло его мужских достоинств.

«Наверняка он следил за своим здоровьем, – пронеслось в голове у девушки. – Как нечестно, когда люди умирают не в результате болезней, а вот таким подлым образом. Оттого что кому-то помешало их существование».

В дверь кабинета постучали, и вошел человек небольшого роста в темно-сером костюме.

– Он прибыл? – поинтересовался у Голубева мужчина и тут же замолчал, заметив Эрика. – Здравствуйте, – добавил он сконфуженно, обращаясь к сыщику.

– Добрый день. Да, мы прибыли, – пряча усмешку, ответил сыщик. – Вы уже осматривали убитого?

– Конечно, – немного обиженно отозвался врач, – ведь для этого я и приехал.

– И каковы результаты?

– Предварительно могу сказать следующее: смерть наступила в результате проникающего ранения в область лопатки. Произошла она часа за два до прибытия нас на место преступления. Сказать точнее смогу только после вскрытия.

Эрик посмотрел на часы.

– То есть около шести с половиной часов назад?

– Что-то около того, – кивнул доктор.

– Как вы думаете, смерть была мгновенной?

– Скорее всего, да. Видите, он упал после удара ножом, да так и остался в этом положении.

– Видимо, его убил кто-то свой, – с умным видом предположил Голубев.

– Несомненно, – насмешливо ответил Эрик. – Сложно представить, чтобы он подпустил к себе чужого человека.

– А почему? – полюбопытствовала Мариша.

– Не забывай, что он вращался в криминальной среде, а у людей, которые прошли через все это, остро развито чувство опасности. Они никогда не подпустят к себе чужаков, особенно со спины.

– Это точно был кто-то свой, – вмешался доктор.

– А ты откуда это знаешь? – повернулся к нему Алексей.

– Охранник сказал. Он на посту с восьми утра. Так вот, сегодня никто посторонний к хозяину не приходил.

– Да, я тоже это слышал, – уныло подтвердил Голубев.

– И это подтверждает нашу догадку, – кивнул сыщик. – Что ж, пора познакомиться с остальными членами семьи. А ты вызывай своих парней, пусть осмотрят здесь все еще раз и заберут тело.

Алексей кивнул и достал телефон. Эрик, не оглядываясь, направился в гостиную. Мариша, естественно, поплелась за ним.

В комнате был по-прежнему тот же состав. А вот в интерьере произошли изменения – появился чайный столик с красивым сервизом и множеством тарелочек. Мариша непроизвольно сглотнула и только сейчас почувствовала, насколько голодна. При их появлении Вера Николаевна замерла, но тут же взяла себя в руки.

– Как он там? – тихо спросила она.

– Кто? – удивился Эрик.

– Гоша.

– Лежит, – жестко ответил он.

Женщина закрыла глаза.

– Это ужасно. В своем собственном доме! Ну, почему нельзя было умереть где-нибудь в другом месте?

Мариша вытаращила глаза. Она это серьезно говорила или просто сказывается запоздалый шок?

– Я всегда боялась покойников, – вдруг совершенно по-детски призналась Вера. – Однажды у меня умерла бабушка, так я даже домой не пошла, пока ее не похоронили.

– Его скоро заберут, – по-прежнему холодно ответил сыщик. – Но впереди еще похороны…

– Может, мне заболеть? – она глупо улыбнулась. – Лягу в больницу, потом принесу справку от врача.

– Кому вы принесете справку? – теряя терпение, поинтересовался Эрик.

– Не знаю, – она пожала плечами, – вдруг кто-то спросит, почему меня не было на похоронах.

– Вера, у тебя нервный срыв, – мягко заметил Еремей Еремеевич и взял женщину за руку.

– Да? Ты так считаешь? – удивилась она.

– Конечно, и тебе действительно нужен врач. Я позвоню вашему доктору и попрошу его приехать. Сегодня же.

– Спасибо! – жалобно проблеяла она. – Ты всегда такой добрый.

Только сейчас Мариша перевела дух. Все это время она с открытым ртом слушала Веру. Неужели женщина и в самом деле думает то же самое, о чем и говорит? Но ведь это невозможно. Вере почти сорок лет! А может, и больше…

– Я бы хотел поговорить с вашими девочками и их подругой, – не обращая внимания на хныканье женщины, сказал сыщик.

– Они отдыхают, – повторила она то, что уже говорила ранее.

– Боюсь, что отдых закончен. Нам нужно выяснить все подробности этого преступления.

– А вы считаете, девочки могут что-то знать? – удивилась Вера. – Откуда? Если бы они что-то видели, то давно бы об этом сказали. Меня просто колотит, когда я думаю о том, что какой-то бродяга влез в наш дом и убил Гошу!

– Какой бродяга? – удивился Голубев, присоединившийся к компании.

– Тот, который убил моего мужа, – терпеливо повторила женщина.

– А вы считаете, что это сделал именно бродяга? – уточнил следователь.

– Конечно, а кто же еще?

– И как он, по-вашему, прошел на территорию коттеджа?

– А что вы меня об этом спрашиваете? – раздраженно махнула рукой Вера. – Идите к охраннику, он вам все расскажет.

– Охранника мы еще расспросим, но насчет бродяги вы заблуждаетесь. Посторонних в доме не было.

– Как не было? – женщина замерла на месте.

– Посторонних в доме не было, – с нажимом повторил Голубев. – Вам придется смириться с мыслью, что убийца – один из вас!

– Вы… вы это серьезно? – глаза у женщины потемнели, а рот раскрылся в изумлении.

– Еще как серьезно!

– Но… но Гошу никто из присутствующих убить не мог!

– Вы в этом уверены?

– Конечно! А кому это может быть нужно? Здесь собрались только близкие люди. Мы знаем друг друга не один год.

– И тем не менее убийца – один из вас.

– Кто из вас возьмет на себя роль хозяина дома? – вдруг спросил Эрик. – Я так понимаю, что Вера Николаевна сейчас не в том состоянии, чтобы заниматься разными мелочами.

– Если не возражаете, я могу, – отозвался Анатолий Черемнов. – Мы с Георгием Семеновичем давно знакомы, да и с Верой Николаевной тоже. Кстати, в моих же интересах, чтобы дело быстрее закончилось.

– Спасибо, Толик! – благодарно ответила Вера и схватилась за голову. – Если не возражаете, я лягу. Голова просто раскалывается!

– Да, можете пройти в свою комнату. Но прежде дайте указания горничной, чтобы исполняла все мои просьбы.

– Конечно, конечно, сейчас я все ей передам.

– И еще… – Эрик немного помедлил, – у вас есть пара свободных комнат?

Вера недоуменно посмотрела на сыщика.

– Будет лучше, – невозмутимо продолжил он, – если мы на время ведения этого дела останемся в вашем доме. Так будет удобнее для всех нас.

– Хорошо, – кивнула она. – Я дам поручение Елене, она подготовит для вас комнаты.

– Я тоже могу остаться? – шепотом спросил Голубев, когда Вера удалилась.

– А ты здесь при чем? – удивился сыщик.

– Но ты же просил две комнаты, я подумал, что это и для меня тоже.

– Вообще-то вторую комнату я просил для Мариши…

– А я, значит, должен бегать туда-сюда, – обиженно произнес следователь. – Между прочим, отсюда до моего дома дорога неблизкая!

– Так попроси хозяйку, пусть она тебя устроит. Какие проблемы?

– А может, ты попросишь? У тебя лучше получается ладить с женщинами.

– А ты, похоже, этой науке так и не научился!

– А как же Юля и Света? – влезла Мариша. – Мы тебя оставляли в надежных руках!

– Я еще не определился, кто мне больше нравится, – покраснел следователь.

– Ничего себе! Прошло почти три месяца, а он все не определился!

– Дело в том, что они уехали на какую-то практику, еще в конце апреля. И мы договорились встретиться, как только они вернутся.

– А когда они вернутся?

– Обещали в августе.

– Но вы хоть встречались до их отъезда?

– Встречались раза два-три…

Мариша еще хотела что-то спросить, но тут дверь гостиной открылась, и в комнату вошли три девушки. Две из них были примерно одного возраста, ровесницы Мариши, а третья была совсем молоденькой. Лет семнадцати-восемнадцати.

«Это точно младшая дочь, – определила девушка. – А вот кто есть кто из двух других девиц?»

Она с интересом принялась рассматривать девушек. Обе высокие, красивые, голубоглазые. Только у одной глаза были самыми обычными, а у другой – цвета утреннего неба. Такую девушку ни за что не пропустишь в толпе.

Во всем облике девушек явно просматривалось богатство. Шикарные волосы, дорогая одежда, неброский макияж. Все говорило о том, что девушки не жалеют на себя денег.

– Мама сказала, что вы хотите нас видеть? – поинтересовалась первая.

Ну вот, теперь и старшая, и младшая дочери известны. Значит, оставшаяся и есть подруга.

– Садитесь, пожалуйста, – Эрик жестом пригласил их присесть на диван.

Девушка с небесного цвета глазами с интересом уставилась на сыщика. Постепенно интерес в ее взгляде сменился чем-то другим, и Мариша не сразу смогла определить, чего хочет от сыщика эта девица. И лишь когда та сменила позу, в результате которой и без того короткая юбка стала еще короче, а в глазах появился призывный блеск, Мариша наконец-то поняла, о чем она думает.

«Вот и отпускай его одного! – с плохо скрываемой злостью подумала она. – А если бы я не поехала? Что тогда? Эта хищница мигом бы его захомутала!»

– Итак, вы – старшая дочь покойного! – утвердительно произнес он, глядя на кареглазую девушку.

– Да, меня зовут Ольга Гребнева. Как странно слышать, что папу называют покойным, – добавила она и поежилась.

– А вы… – и сыщик выжидательно уставился на наглую девицу.

– Попробуйте догадаться! – с вызовом ответила она.

– У нас здесь не клуб знатоков, – жестко ответил сыщик, – и я не обладатель хрустальной совы.

– Вообще-то я тоже не смахиваю на телезрителя, пытающегося выиграть несколько тысяч рублей, – усмехнулась девушка. – Меня всегда удивляло, что заставляет людей писать глупые письма и прилипать к экранам телевизоров ради жалких десяти тысяч рублей?

– Для кого-то это целая зарплата, – ответил ей Эрик, хотя и не намеревался этого делать.

– Да, наверное, вы правы. Я как-то не подумала об этом. Так что вы хотели узнать?

– Ваше имя.

– И номер телефона, как я полагаю?

– Лиана! – со злостью окликнул ее Черемнов. – У нас не театр. Хватит кривляться!

– А чего ты мной командуешь? – надулась девушка. – Я разговариваю с мужчиной. А вдруг он захочет еще что-нибудь про меня узнать? Я же не могу выложить ему всю мою подноготную.

– Это сыщик, а не мужчина! – процедил Анатолий.

Эрик усмехнулся, услышав это.

– Правда? – сделав вид, что удивлена, сказала Лиана. – А почему же он сразу об этом не сказал? Тогда, конечно, я и имя назову, и номер телефона. Все-таки это не обычный прохвост, которых так много в нашем обществе.

Марише очень хотелось вцепиться этой наглой девице в ее шикарные волосы и оттаскать. Останавливало ее лишь одно – сразу после этой выходки Эрик посадит ее в машину и отправит домой.

– Значит, слушайте! – царственно махнув рукой, сказала девица. – Меня зовут Лиана. Фамилия – Викторова. Про возраст ничего говорить не буду. У девушек неприлично об этом спрашивать. Скажу только, что я на год младше Ольки. Надеюсь, вы не воспользуетесь моей откровенностью и не будете пытать Олечку о ее возрасте? Я здесь в качестве гостя, – добавила она в ответ на вопросительный взгляд Эрика. – А если еще точнее, я считаюсь девушкой вот этого молодого человека, – и она мотнула головой в сторону Толи Черемнова.

Тот покраснел и даже сжал кулаки.

«Интересно, она всегда такая или только когда находится в обществе новых мужиков? – подумала Мариша и немного успокоилась. Похоже, Эрик не собирался идти у нее на поводу. – И вообще, что я беспокоюсь? – задала она себе вопрос. – Можно подумать, он в первый раз вызывает интерес у девушек. Наверняка у него таких, как она, были десятки, и ведь до сих пор он ни на чью удочку не попался! Значит, Эрику вполне можно доверять». Однако чувство озабоченности где-то глубоко внутри все равно осталось.

– Что значит, считаетесь? – невозмутимо поинтересовался сыщик.

– То и значит, – отрезала она. – Мы вроде как собираемся пожениться, вот только с датой никак не определимся.

– Значит, вы уже больше, чем девушка.

– Ничего это не значит. Вдруг я еще передумаю. Я стою сейчас, так сказать, на перепутье.

– Лиана, – тихо прорычал Анатолий. – По-моему, ты не в себе!

– А в ком? – делано удивилась девица. – Мне пока нравится мое тело, и я не собираюсь ни в кого переселяться.

– К сожалению, мне оно тоже нравится, – прошипел Черемнов еле слышно, но Мариша все равно разобрала. Видимо, Лиана тоже расслышала эти слова, потому что облизнулась, словно сытая кошка, и снова поменяла позу. Теперь она села, поджав под себя ноги и выпятив вперед грудь.

«А кофточку можно было надеть и поскромнее!» – со злостью подумала Мариша.

– Вы забыли обо мне, – вдруг послышался голос третьей девушки.

– Я никогда ни о ком не забываю, – уверенно произнес Эрик и оценивающе взглянул на вторую сестру.

– Я младшая сестра Оли, Инна. Мне семнадцать лет. А Ольге – двадцать четыре, – и она метнула быстрый взгляд в сторону Лианы.

«Значит, этой стерве двадцать три, – тут же сосчитала Мариша. – А ведет себя как сорокалетняя, набравшаяся опыта женщина. А Иннуся, видимо, не очень-то и любит эту девицу!»

Лиана только усмехнулась и еще больше выпятила грудь. Анатолий, и без того бледный, побелел еще больше.

Кстати, для семнадцати лет Инна держится очень хорошо. Обычно в этом возрасте девчонки не особо включают мозги. Им хочется сверкать, обращать на себя внимание, болтать разные глупости, и меньше всего их волнует чужое мнение.

Инна была совсем другой. Серьезнее, рассудительнее… Кстати, Ольга, видимо, тоже не принадлежала к женщинам типа Лианы. И больше была похожа на Инну. И это казалось удивительным при такой матери, как Вера. Может, они пошли в отца? Ой, да ведь Вера не приходится матерью Ольге. Она ее только воспитала. Хотя в большинстве случаев только воспитание и имеет значение.

«Нет, скорее всего, девочки пошли в отца», – решила Мариша и сосредоточилась на разговоре.

– Вы уже знаете, кто убил папу? – прямо спросила Инна и устремила на сыщика внимательный взгляд.

– Пока нет, мы еще не со всеми познакомились. А у вас есть какие-то идеи?

– Если бы они у меня были, – сквозь зубы протянула девушка, – я бы стерла этого… урода в порошок!

– Вы любили отца?

Инна окинула сыщика странным взглядом.

– Я его обожала! Он был мне и за отца, и за мать! Мама вечно парит в своих непонятных грезах и надуманных болячках, а он всегда был человеком слова – не любил болтать понапрасну. Если мне было что-то нужно, он не разводил пустых разговоров. Надо, значит, надо. А если он считал, что моя просьба глупая, то так и говорил.

Эрик несколько секунд смотрел на девушку, глаза которой горели лихорадочным блеском, а потом медленно перевел взгляд на остальных.

– Я повторю свой вопрос для вас, – обратился он к присутствующим. – Кто-то знает, кто убил Георгия Семеновича?

Все по очереди помотали головами.

– И подозрений тоже никаких нет?

В этот раз раздались нестройные ответы:

– Нет, никаких.

– Вера Николаевна, судя по всему, тоже не в курсе…

Инна фыркнула.

– Что-то не так? – поинтересовался Эрик.

– Вы лучше спросите, в курсе ли она, что вообще творится у нее дома? – презрительно ответила девушка. – Она может рассказать вам лишь о салонах красоты и модных магазинах.

– Ну, зачем ты так? – тихо спросила Ольга, не глядя на сестру.

– Потому что это так и есть! – буквально выкрикнула та. – Тебе хорошо, она не твоя мать!

– У меня вообще не было матери, – так же тихо сказала Ольга.

– Может, это и к лучшему.

– Скажите, Ольга, – обратился Эрик к старшей сестре, – а вы любили отца?

– Любила, – кивнула она. – Хотя и не так пылко, как Инна. – Она печально посмотрела в окно. – Сейчас я понимаю, что ревновала папу к сестренке, но ничего не могла с собой поделать. С папой у нас были довольно холодные отношения. А мне хотелось большего…

– Папа тебя тоже любил, – ответила Инна. – Ты сама не хотела с ним тесно общаться.

– Мне всегда казалось, что я у него на втором плане, – медленно продолжила Ольга. – Сначала отъезд мамы, потом женитьба на Вере, рождение Инны… Он был в этой жизни, а я осталась в прошлой!

– Неправда! Папа тебя очень любил и все время расстраивался, что ты его избегаешь!

– Да? – удивилась Ольга. – Мне он этого никогда не говорил. В любом случае уже ничего не вернешь. А я так хочу сказать, как я его люблю! – и девушка внезапно разрыдалась.

Она плакала жалобно, словно потерявшийся ребенок. Инна хотела было подойти и обнять сестру, но передумала и осталась на своем месте.

– Ну, все, хватит, – Ярослав был единственный, кто подошел к девушке. – Все знают, что ты любила отца. И он это знал. Я слышал, как он говорил Еремею, что очень хотел бы, чтобы ты была чуть более мягкой. Он знал, что ты его любишь, но не можешь переступить через себя и простить ему вторую женитьбу.

– Серьезно? Он так говорил? – Ольга подняла на парня заплаканные глаза.

– Еремей Еремеевич… – Ярослав обернулся к мужчине.

– Да, был у нас такой разговор, – подтвердил тот, – Гоша жаловался, что ты вся в мать. Та никогда не подходила первой, даже если была виновата, и ты такая же.

– Значит, мама была упрямой?

– Да, очень!

– А вы ее знали?

– Знал! Причем очень хорошо. Мы раньше дружили семьями. А когда твоя мама приняла решение уехать за границу, то дружба закончилась. Моя жена не приняла Веру, а Вере не понравилась Люся. Потом Люся умерла, и я стал чаще ездить в гости к вашему отцу.

– А почему мама уехала?

– Не знаю точно. Гоша говорил, что ей предложили хорошую работу, и она не могла отказаться. Правда, она звала с собой твоего отца, но он и сам не поехал, и тебя не отдал. Сказал, что глупо тащить ребенка невесть куда. Кстати, он оказался прав. Сначала она писала, звонила, присылала подарки. А потом звонки стали все реже, поток писем иссяк, и она пропала. Гоша пытался узнать, что с ней случилось, и какие-то общие знакомые рассказали ему, что она счастлива, получила обещанную работу, живет с мужчиной и думать забыла о прежней жизни.

– Я раньше часто спрашивала папу о маме, – произнесла Ольга. – Но он никогда мне о ней не рассказывал.

– И правильно делал! – подхватил Еремей. – Как бы ты себя чувствовала, если бы узнала, что мать тебя бросила?

– Не знаю, плохо, наверное.

– Вот именно! Так что Гоша все правильно сделал.

– Олька! – Инна бросилась к сестре и крепко обняла ее. – Прости, я тебя все время дразнила, а нужно было жалеть… Ведь у меня были и папа, и мама. Хотя мама еще та, но лучше такая мать, чем которая тебя бросила.

– Не надо, Иннуся, – слабо отмахнулась Ольга. – Я уже выросла, стала большой девочкой и способна сама о себе позаботиться. Вот только папы больше нет…

Мариша чуть слезу не пустила, настолько жалко ей было Олю. Не повезло девчонке! И маму потеряла, и с папой контакт не нашла. А теперь и вовсе поздно о чем-то сожалеть.

– Значит, ни у кого никаких соображений нет… – повторил Эрик и снова оглядел присутствующих.

Те в ответ помотали головами.

– А кто еще живет в доме?

– Кроме нас, проживает Лена, она выполняет обязанности горничной, – стала перечислять Инна, – Марта Игоревна, повариха, и папина секретарша – Ирина Владимировна. Но мы все зовем ее Ирочка.

– А охранник?

– Вы имеете в виду Марата? Он уезжает домой. А кроме него, есть еще и Иван. Они работают по очереди. Одну неделю – Марат в первую смену, а Иван в ночь. А потом они меняются.

– А секретарша постоянно проживает в вашем доме?

– Последний месяц – да. Папа потянул ногу, и доктор запретил ему много ходить. В крайнем случае только по дому. Он в офисе оставил своего заместителя, а секретаршу пригласил пожить здесь.

– А почему бы ему просто не отдохнуть?

– Папа не умеет отдыхать. Без работы он становится злым и раздражительным.

«Как мне это знакомо!» – пронеслось в голове у Мариши.

– Работы много, и папа хочет выполнять ее сам. Но без секретаря у него это плохо получается. В голове мыслей много, но их нужно перенести на бумагу. А у Ирочки нет автомобиля, и она не смогла бы ездить к папе каждый день. Вот он и предложил ей пожить у нас.

– Вера Николаевна сказала, что вы меня вызываете? – в гостиную быстрой походкой вошла горничная. – Я к вашим услугам.

– Да, у меня к вам два поручения. Первое – приготовить три комнаты для проживания. Мы останемся здесь, пока дело не будет закончено, – пояснил он. – А второе – пригласите сюда, пожалуйста, Марту Игоревну, Ирину… – сыщик бросил взгляд на Инну.

– Владимировну, – подсказала та, – но можно просто – Ирочка.

– И Марата, охранника.

– А мне что сначала делать, готовить комнаты или звать народ? – впала в ступор горничная.

– Сначала звать народ. Вас мы тоже ждем, так что поторопитесь.

Елена кивнула и побежала выполнять поручения.

– Вы пока свободны, – сказал сыщик всем присутствующим. – Я переговорю с обслугой, а потом решим, куда двигаться дальше. Да! И пока никто никуда не уезжает, – добавил он. – Всем все понятно?

– Когда говорит такой красивый мужчина, – проворковала Лиана, – сразу все становится понятно!

– Пойдем, – прошипел Анатолий и бесцеремонно взял девушку за локоть.

– Ты считаешь, что я без поддержки не смогу дойти до своей комнаты? – процедила она. – Слава богу, ноги пока на месте.

– До поры до времени, – еле слышно сказал мужчина.

– Фу, какой грубиян! – нарочито громко произнесла девица. – Господин сыщик наверняка более обходительный, в отличие от тебя!

– Давай двигай! – Черемнов вытолкал ее из комнаты.

– Ну и девица, – присвистнул Голубев, когда гостиная опустела. – Тайфун! А уж какая красотка!

– Ты на нее даже не смотри, – предупредил его Эрик.

– Что, думаешь, братец мэра приревнует?

– Нет, он-то как раз меня мало волнует. А вот она сожрет и не подавится. Диву я даюсь на мужиков, которые кидаются на таких акул. Ведь видно же невооруженным взглядом: ей нужны от мужиков только две вещи: деньги и признание ее неотразимой.

– Да? – с сомнением сказал следователь. – А я бы никогда про нее так не подумал.

– А как бы ты подумал?

– Что она мечта любого мужчины!

– Мечта… – хмыкнул Эрик. – Попробуй помечтай о такой, потом без штанов останешься!

– А ты откуда знаешь? – и Голубев хитро посмотрел на сыщика.

– Знаю… Был печальный опыт.

Мариша удивленно посмотрела на сыщика. Надо же… А она-то думала, что он – неприступная скала. Оказывается, и в его жизни не обошлось без любовной истории. Нужно будет как-нибудь расспросить его об этом. Когда настанет подходящий момент.

Дверь гостиной снова открылась, и в комнату вошла очередная группа. Первой вышагивала высокая стройная дама лет сорока в темном облегающем костюме. За ней следовала женщина постарше. Невысокая, пухлая, с красным цветом лица и выражением обиды.

«Интересно, ее и в самом деле чем-то обидели или она всегда такая?» – подумала Мариша.

Замыкали шествие мужчина в черном костюме и уже знакомая им горничная Елена.

«Что значит социальные различия, – пронеслось в голове у Мариши. – В данном случае сразу понятно, кто есть кто. Первая, без сомнения, секретарша. Следующая – повариха, ну а про мужчину и гадать нечего – конечно, охранник».

– Меня зовут Ирина Владимировна, – сразу же представилась высокая женщина. – Я личный секретарь Георгия Семеновича. Вернее, была им до сегодняшнего дня, – поправилась она. – Вы хотели нас видеть?

– Да, – кивнул Эрик, – садитесь.

Женщины с опаской опустились на диван. Мужчина остался стоять. Мариша с интересом рассматривала секретаршу. В ее понимании личный секретарь – это молодая, красивая, длинноногая и, к сожалению, не очень умная девушка. Сразу вспомнилась шутка: работают две женщины: одна – невысокая, некрасивая, печатает сто двадцать знаков в минуту. Другая – сексапильная штучка с длинными ногами, печатает пять знаков в минуту. Угадайте, кто из них личный секретарь директора?

Данная особа не подпадала под общепринятое мнение о личном секретаре босса. Она была уже не первой молодости. Лет сорока, не меньше. Некрасивая, хотя и с хорошей фигурой. И даже не пытающаяся выглядеть хоть чуточку привлекательнее. Ирина не носила каблуки, а ее походка была далека от походки соблазнительницы. Хотя… Может, именно так и должна была выглядеть секретарша мужчины, чья жена практически не отличается от нее по возрасту?

Мариша продолжала разглядывать женщину. Что-то в ее образе цепляло ее. Почему женщина выглядит некрасивой? У нее правильные черты лица, большие глаза, пухлые губы… И даже очки ее не портят. Единственным выразительным пятном на ее лице были глаза – карие, словно спелые вишни. А затемненные стекла делали их еще и загадочными. Если ей подкрасить ресницы и наложить немного румян, она бы преобразилась!

– Как вы относились к вашему шефу? – услышала она вопрос Эрика и переключилась на других женщин.

– Мы его очень уважали! – ответила Ирина за всех присутствующих.

– Он был легким человеком?

– Что вы вкладываете в понятие «легкий»? – немного насмешливо поинтересовалась она.

– С ним было просто работать? Он раздражался без причины? Оскорблял вас?

– Нет, никогда ничего подобного не было, – уверенно покачала головой секретарша и посмотрела на остальных женщин.

– На кухню хозяин никогда не заходил, – пожала плечами Марта Игоревна. – Я обычно даже не знала, дома он или нет. Так что мне сложно что-то сказать о Георгии Семеновиче. Мой непосредственный, так сказать, начальник – Вера Николаевна. Она всегда забегает на кухню, отдает распоряжения, потом меняет их по нескольку раз на дню. В общем, сплошная ненужная суета.

Мариша внимательно пригляделась к женщине.

«А ей ближе к пятидесяти, – решила она. – Тоже некрасивая, непривлекательная и к тому же на всех обиженная».

– А меня иногда хвалил, – встряла Елена. – Правда, это было редко, и то, когда хозяин был в хорошем настроении. Чаще всего он меня не замечал.

– А замечания делал?

– Никогда! Да это была и не его забота. Вот Вера Николаевна – это да! Всегда всем недовольна. То кровати плохо заправила, то пыль не протерла… А когда я все это должна успеть? Сами видите, дом немаленький. А я одна!

– А я могу сказать про хозяина только хорошее, – пробасил Марат. – Я никогда не видел таких выдержанных людей. А я, поверьте, повидал многое!

– А Вера Николаевна? – улыбнулся Эрик.

– Я с ней практически не пересекался. Так… Здрасте, до свиданья…

– Тебе повезло, – фыркнула Елена, – а мне достается по полной программе. Останавливает только хорошая зарплата, а то бы я давно ушла!

– Так мы все ради зарплаты и сидим, – сказала повариха и вытерла со лба пот.

– Я не люблю обсуждать хозяев, – заметила Ирина, – но Вера Николаевна и впрямь очень часто бывает слишком придирчивой. Мне повезло, что я от нее не завишу. Как-то раз она попыталась сделать мне замечание, но получила от Георгия Семеновича от ворот поворот.

«А! Вот в чем дело! Ирина выглядит такой неприглядной, чтобы жена не придиралась, – подумала Мариша. – Мол, симпатичная секретарша и все такое… Ей бы только накрасить глаза да нанести на губы блеск».

– Такое впечатление, что убить должны были Веру Николаевну, а не вашего шефа, – с улыбкой заметил Эрик, но глаза его остались холодными.

– Я просто не представляю, кто мог поднять руку на хозяина! – жалобно сказала Марта Игоревна. – Не иначе, ненормальный какой… И как только он в дом пробрался!

– Никого постороннего здесь не было, – терпеливо сказал Марат. – Я с утра на посту. А мимо меня и муха не проскочит!

«Ага, и баран не пролетит!» – добавила про себя Мариша.

– Вы уверены, что посторонних не было? – уточнил Эрик, хотя и не сомневался в показаниях охранника.

– Уверен! – кивнул тот. – У меня и видеозапись есть. Все гости живут здесь уже несколько дней. Утром просыпаются рано, а на работу никто не едет. Часов в восемь я видел хозяина в саду, а в девять сообщили, что Георгий Семенович мертв.