Wenn Sie Hörte (Ein Kate Wise Mystery – Buch 7) E-Book und Hörbuch

Blake Pierce

• Herausgeber: Lukeman Literary Management
• Kategorie: Krimi
• Serie: Ein Kate Wise Mystery
• Sprache: Deutsch

Seitenzahl: 313

Veröffentlichungsjahr: 2020

Beschreibung

"Ein Meisterwerk voller Thriller und Geheimnisse. Blake Pierce hat hervorragende Arbeit geleistet und Charaktere mit einer psychologischen Seite entwickelt, die so gut beschrieben sind, dass wir uns in ihren Köpfen fühlen, ihren Ängsten folgen und ihren Erfolg anfeuern. Voller Wendungen wird dieses Buch Sie bis zum Umbruch der letzten Seite wachhalten". --Bücher und Filmkritiken, Roberto Mattos (Verschwunden) WENN SIE HÖRTE (Ein Kate Wise Mystery) ist Buch Nr. 7 in einer neuen Psychothriller-Serie des Bestsellerautors Blake Pierce, dessen Bestseller Nr. 1 Verschwunden (Buch Nr. 1) (ein kostenloser Download) über 1.000 Fünf-Sterne-Rezensionen erhalten hat. Zwei Teenager, die in den Winterferien vom College nach Hause kommen, werden in ihrer Heimatstadt ermordet aufgefunden. Es gibt eindeutig einen Serienmörder auf einem Amoklauf, und das FBI ist ratlos - aber kann die FBI-Agentin Kate Wise, 56, die sich immer noch von der Geburt erholt, in seinen verdrehten Verstand eindringen und ihn aufhalten, bevor ein weiteres Mädchen stirbt? Ein actionreicher Thriller mit herzergreifender Spannung. WENN SIE HÖRTE ist Buch Nr. 7 in einer fesselnden neuen Serie, die Sie bis spät in die Nacht blättern lässt. Buch Nr. 8 der KATE WISE MYSTERY SERIES wird bald erhältlich sein.

Leseprobe

WENN SIE HÖRTE

Blake Pierce

Blake Pierce ist der USA Today Bestseller-Autor der RILEY PAGE Mystery-Serie, die sechzehn Bücher (und es werden noch mehr) umfasst. Blake Pierce ist auch der Autor der Mystery-Serie MACKENZIE WHITE, die dreizehn Bücher umfasst (Tendenz steigend); der Mystery-Serie AVERY BLACK, die sechs Bücher umfasst; der Mystery-Serie KERI LOCKE, die fünf Bücher umfasst; der Mystery-Serie DAS MAKING OF RILEY PAIGE, die fünf Bücher umfasst (Tendenz steigend); der Mystery-Serie KATE WISE, die sechs Bücher umfasst (Tendenz steigend); der psychologischen Krimireihe CHLOE FINE, die fünf Bücher umfasst (Tendenz steigend); der psychologischen Krimireihe JESSE HUNT, die fünf Bücher umfasst (Tendenz steigend); der psychologischen Krimireihe AU PAIR, die zwei Bücher umfasst (Tendenz steigend); der Krimireihe ZOE PRIME, die zwei Bücher umfasst (Tendenz steigend); und der neuen Krimireihe ADELE SHARP.

Als begeisterter Leser und lebenslanger Fan der Mystery- und Thriller-Genres liebt es Blake, von Ihnen zu hören. Besuchen Sie www.blakepierceauthor.com, um mehr zu erfahren und in Kontakt zu bleiben.

Urheberrecht © 2020 von Blake Pierce. Alle Rechte vorbehalten. Mit Ausnahme der Bestimmungen des U.S. Copyright Act von 1976 darf kein Teil dieser Publikation ohne vorherige Genehmigung des Autors in irgendeiner Form oder mit irgendwelchen Mitteln reproduziert, verteilt oder übertragen oder in einer Datenbank oder einem Retrievalsystem gespeichert werden. Dieses eBook ist nur für Ihren persönlichen Gebrauch lizenziert. Dieses eBook darf nicht weiterverkauft oder an andere Personen verschenkt werden. Wenn Sie dieses Buch an eine andere Person weitergeben möchten, erwerben Sie bitte für jeden Empfänger ein zusätzliches Exemplar. Wenn Sie dieses Buch lesen und es nicht gekauft haben, oder wenn es nicht nur für Ihren Gebrauch gekauft wurde, dann geben Sie es bitte zurück und erwerben Sie Ihr eigenes Exemplar. Vielen Dank, dass Sie die harte Arbeit dieses Autors respektieren. Dies ist ein Werk der Belletristik. Namen, Charaktere, Unternehmen, Organisationen, Orte, Ereignisse und Begebenheiten sind entweder das Produkt der Fantasie des Autors oder werden fiktiv verwendet. Jede Ähnlichkeit mit tatsächlichen Personen, lebendig oder tot, ist völlig zufällig. Jackenbild Copyright Lukiyanova andreiuc88

BÜCHER VON BLAKE PIERCE

ADELE SHARP MYSTERY-SERIE

NICHTS ALS STERBEN (Buch #1)

NICHTS ALS RENNEN (Buch #2)

NICHTS ALS VERSTECKEN (Buch #3)

DAS AU-PAIR

SO GUT WIE VORÜBER (Band #1)

SO GUT WIE VERLOREN (Band #2)

SO GUT WIE TOT (Band #3)

ZOE PRIME KRIMIREIHE

GESICHT DES TODES (Band #1)

GESICHT DES MORDES (Band #2)

GESICHT DER ANGST (Band #3)

JESSIE HUNT PSYCHOTHRILLER-SERIE

DIE PERFEKTE FRAU (Band #1)

DER PERFEKTE BLOCK (Band #2)

DAS PERFEKTE HAUS (Band #3)

DAS PERFEKTE LÄCHELN (Band #4)

DIE PERFEKTE LÜGE (Band #5)

DER PERFEKTE LOOK (Band #6)

CHLOE FINE PSYCHOTHRILLER-SERIE

NEBENAN (Band #1)

DIE LÜGE EINES NACHBARN (Band #2)

SACKGASSE (Band #3)

STUMMER NACHBAR (Band #4)

HEIMKEHR (Band #5)

GETÖNTE FENSTER (Band #6)

KATE WISE MYSTERY-SERIE

WENN SIE WÜSSTE (Band #1)

WENN SIE SÄHE (Band #2)

WENN SIE RENNEN WÜRDE (Band #3)

WENN SIE SICH VERSTECKEN WÜRDE (Band #4)

WENN SIE FLIEHEN WÜRDE (Band #5)

WENN SIE FÜRCHTETE (Band #6)

WENN SIE HÖRTE (Band #7)

DAS MAKING OF RILEY PAIGE MYSTERY-SERIE

BEOBACHTET (Band #1)

WARTET (Band #2)

LOCKT (Band #3)

NIMMT (Band #4)

LAUERT (Band #5)

TÖTET (Band #6)

RILEY PAIGE MYSTERY-SERIE

VERSCHWUNDEN (Band #1)

GEFESSELT (Band #2)

ERSEHNT (Band #3)

GEKÖDERT (Band #4)

GEJAGT (Band #5)

VERZEHRT (Band #6)

VERLASSEN (Band #7)

ERKALTET (Band #8)

VERFOLGT (Band #9)

VERLOREN (Band #10)

BEGRABEN (Band #11)

ÜBERFAHREN (Band #12)

GEFANGEN (Band #13)

RUHEND (Band #14)

GEMIEDEN (Band #15)

VERMISST (Band #16)

EINE RILEY PAIGE KURZGESCHICHTE

EINST GELÖST

MACKENZIE WHITE MYSTERY-SERIE

BEVOR ER TÖTET (Band #1)

BEVOR ER SIEHT (Band #2)

BEVOR ER BEGEHRT (Band #3)

BEVOR ER NIMMT (Band #4)

BEVOR ER BRAUCHT (Band #5)

EHE ER FÜHLT (Band #6)

EHE ER SÜNDIGT (Band #7)

BEVOR ER JAGT (Band #8)

VORHER PLÜNDERT ER (Band #9)

VORHER SEHNT ER SICH (Band #10)

VORHER VERFÄLLT ER (Band #11)

VORHER NEIDET ER (Band #12)

VORHER STELLT ER IHNEN NACH (Band #13)

AVERY BLACK MYSTERY-SERIE

DAS MOTIV (Band #1)

LAUF (Band #2)

VERBORGEN (Band #3)

GRÜNDE DER ANGST (Band #4)

RETTE MICH (Band #5)

ANGST (Band #6)

KERI LOCKE MYSTERY-SERIE

EINE SPUR VON TOD (Band #1)

EINE SPUR VON MORD (Band #2)

INHALT

KAPITEL EINS

KAPITEL ZWEI

KAPITEL DREI

KAPITEL VIER

KAPITEL FÜNF

KAPITEL SECHS

KAPITEL SIEBEN

KAPITEL ACHT

KAPITEL NEUN

KAPITEL ZEHN

KAPITEL ELF

KAPITEL ZWÖLF

KAPITEL DREIZEHN

KAPITEL VIERZEHN

KAPITEL FÜNFZEHN

KAPITEL SECHZEHN

KAPITEL SIEBZEHN

KAPITEL ACHTZEHN

KAPITEL NEUNZEHN

KAPITEL ZWANZIG

KAPITEL EINUNDZWANZIG

KAPITEL ZWEIUNDZWANZIG

KAPITEL DREIUNDZWANZIG

KAPITEL VIERUNDZWANZIG

KAPITEL FÜNFUNDZWANZIG

KAPITEL SECHSUNDZWANZIG

KAPITEL SIEBENUNDZWANZIG

KAPITEL ACHTUNDZWANZIG

KAPITEL NEUNUNDZWANZIG

KAPITEL DREIßIG

KAPITEL EINS

Schon bevor das Baby kam, nannten die Menschen Kate Wise die Wundermutter. Als sie erfuhr, dass sie im Alter von siebenundfünfzig Jahren Mutter werden würde, hatte Kate es niemandem außer Allen und Melissa gesagt. Sie hatte es noch nicht einmal jemandem auf der Arbeit erzählt. Nicht DeMarco, nicht Duran... niemandem. Aber irgendwie hatte es sich herumgesprochen. Als sie im fünften Monat schwanger war, wusste jeder im Büro Bescheid und es riefen Journalisten und Reporter an.

Seltsamerweise ging ihr der erste Journalist, der sie angerufen hatte, durch den Kopf, als der Arzt nachsah, wie stark ihr Muttermund bereits geöffnet war. Die Vorstellung, ihre Schwangerschaft sei berichtenswert, fand sie ein wenig lächerlich. Aber wie ihre Ärzte ihr gesagt hatten und wie einige Google-Recherchen bestätigten, war es selten, dass eine Frau jenseits der Fünfzig schwanger wurde - und noch seltener, dass diese Frau das Kind bis zum vollen Geburtstermin austragen konnte.

Aber hier war sie, ihre Fruchtblase war vor acht Stunden geplatzt als ihr Arzt ihr sagte, dass sie acht Zentimeter geweitet und es nun fast so weit war.

Die erste Reporterin war eine Frau vom "Mother and Baby"-Magazin gewesen. Kate hatte den Anruf nur aus dem Bedürfnis heraus entgegengenommen, nicht unhöflich zu sein. Sie hatten zweimal telefoniert; der zweite Anruf konzentrierte sich schließlich mehr auf ihre Fähigkeit, eine zweite Karriere innerhalb des FBI aufrechtzuerhalten. Die Reporterin hatte mit ihr gesprochen, als ob Kate eine Art Superheldin wäre. Kate hatte nie gewusst, warum, aber irgendetwas an dem Interview hatte sie während ihrer gesamten Schwangerschaft gestört.

Weil sich niemand an mir ein Beispiel nehmen sollte, dachte Kate, als eine weitere Kontraktion ihren mehr als ein halbes Jahrhundert alten Körper fast zerriss. Das ist Folter.

Sie konnte sich nicht daran erinnern, dass ihre Schwangerschaft mit Melissa so schwer gewesen war. Natürlich war das schon fast dreißig Jahre her. Das war geplant und es hatte keine Reporter gegeben. In den Abendnachrichten gab es keine 30-Sekunden-Signale über ihre Schwangerschaft, keine Spitznamen wie Miracle Mother, denen man gerecht werden musste.

„Kate?“, sagte der Arzt. Seine Stimme riss sie aus ihren Gedanken und schaffte es, einen Weg durch den Schmerz der letzten Wehe zu finden. „Sind Sie noch bei mir?”

„Uh-huh.”

Es stimmte, obwohl die Welt so etwas wie ein Dunstschleier war. Die Schwangerschaft war ein hohes Risiko. Ab dem vierten Monat hatte es Probleme gegeben. Sorgen wegen des niedrigen Geburtsgewichtes, eine Angst, bei der der Herzschlag des Babys viel zu langsam gewesen war, und jetzt war er hier, drei Wochen zu früh und schätzungsweise etwa anderthalb Pfund unter dem Gewicht, das der Arzt für sicher hielt.

„Es ist so weit, Kate. Sie müssen pressen, okay? Noch einmal kräftig pressen, dann wird Ihr kleiner Junge, wird –”

Kate presste und der Raum drehte sich. Sie war sich vage bewusst, dass Allen an ihrer Seite war. Er hielt ihre Hand, sein Gesicht neben ihrem, während er sie weiter anleitete und ermutigte. Kate stöhnte und tat alles, was sie konnte, um nicht zu schreien. Die Welt begann sich zu verdunkeln, gerade als sie die ersten Schreie ihres neugeborenen Sohnes hörte.

Ihre Sicht war bestenfalls verschwommen, als der Arzt ihren Sohn auf ihre Brust legte. Sie wickelte ihn in ihre Arme und begann zu weinen. Sie hasste das Wort "Wunder", weil damit viel zu leichtfertig umgegangen wurde. Aber als sie die Wärme ihres Babys in ihren Armen fühlte, die sie an ihren fast sechzigjährigen Körper hielt, nahm sie an, dass es das war - ein Wunder.

Es war ein schöner Gedanke, an dem man sich festhalten konnte. Sie war wahnsinnig erschöpft und ihre Sicht verschwamm zu einem vollständigen, perfekten schwarzen Loch.

***

In den kommenden Wochen wurde Kate von einer gewaltigen Depressionswelle heimgesucht. Nun, da ihr Sohn hier war - nach ihrem verstorbenen Ehemann Michael genannt - begann sie von den negativen Aspekten einer frischgebackenen Mutter im Alter von siebenundfünfzig Jahren zu sein besessen zu werden. Zuallererst musste sie die Tatsache akzeptieren, dass sie in den vergangenen achtzehn Monaten sowohl Großmutter als auch Mutter geworden war. Hinzu kam die Tatsache, dass sie zu dem Zeitpunkt, an dem das Baby alt genug war, um aufs College zu gehen, achtzig Jahre alt sein würde. Und der Gedanke an das College öffnete ihr die Augen über die zusätzlichen Kosten. Sie hatte genug Geld gespart, aber sie hatte Pläne dafür gemacht - nämlich eine Menge Reisen, wenn sie über sechzig war. Aber jetzt müssten sich diese Pläne ändern.

Sie fragte sich auch, wie Allen das alles wirklich handhaben würde. Sicher, er war bis jetzt großartig gewesen. Er war die meiste Zeit der Schwangerschaft wirklich aufgeregt gewesen, aber jetzt war das Baby tatsächlich da und veränderte ihr Leben ... besonders das von Allen. Zunächst einmal war Michael drei Wochen lang im Krankenhaus geblieben. Er war auf der Neo-Intensivstation gewesen, während ein Ärzteteam dafür sorgte, dass er an Gewicht zunahm. Kate verpasste das meiste davon, da ihre eigene Genesung viel schwieriger war, als sie erwartet hatte. Die Belastung der Geburt hatte ihren Rücken überstreckt und auch ihre Oberschenkelnerven waren geschädigt worden, was dazu führte, dass sie gelegentlich das Gefühl in den Beinen verlor. Nach elf Tagen wurde sie schließlich offiziell aus dem Krankenhaus entlassen.

Zwanzig Tage nach seiner Geburt durfte Michael nach Hause gehen. Er wog fünf Pfund sieben Unzen, als Kate ihn zum ersten Mal in seine Wiege legte. In den beiden darauffolgenden Tagen war Kate fast eine Übermutter gewesen. Sie überprüfte mindestens fünf Mal, ob er noch atmete, wenn er seine Mittagsschläfchen hielt und nachts überwachte sie Allen, wenn er ihren Sohn hielt und sie ließ nicht einmal zu, dass Melissa ihn hielt.

Diese beiden Tage hatten sie erschöpft und das, so vermutete sie, war der Grund für die Depression. Sie blieb acht volle Tage im Bett und stand nur auf, um das Bad zu benutzen und dreimal zu duschen. Allen war in dieser Zeit im Wesentlichen alleinerziehend und in einer Nacht, in der sie sich in ihrem Bett verkrochen hatte, hörte Kate ihn schluchzen.

An diesem achten Tag war es ausgerechnet Melissa, die sie überzeugte, das Bett zu verlassen. Es klopfte an die Schlafzimmertür. Sie nahm an, es sei Allen, und antwortete mit einem erschöpften "Herein". ”

Als sie sah, dass es Melissa war, wollte sie weinen, war sich aber nicht sicher, warum. Sie stützte sich auf ihren linken Ellenbogen und war überrascht, wie sehr das wehtat. Im Bett zu bleiben hatte sie ziemlich verspannt.

„Lissa“, sagte sie. „Was für eine Überraschung.”

Melissa setzte sich auf die Bettkante und nahm die Hand ihrer Mutter. „Wie geht es dir, Mom?”

„Ich weiß es nicht“, antwortete sie ehrlich. „Ich bin müde. Ausgebrannt. Deprimiert.”

„Hast du immer noch Probleme mit deinen Beinen?”

„Nein, sie scheinen in Ordnung zu sein. Ich habe das Gefühl in ihnen nicht verloren, seit ich wieder zu Hause bin.”

„Gut. Zu wissen, dass deine Beine in Ordnung sind, lässt mich mit dem, was ich als Nächstes sage, weniger als Tyrann erscheinen.”

„Was gibt es?“, fragte Kate.

„Ich liebe dich, Mom. Aber es ist Zeit, deinen Arsch aus dem Bett zu bewegen.”

„Das möchte ich, das möchte ich wirklich. Aber ich...“

„Nein, Mama. Allen hat sich in der vergangenen Woche den Arsch aufgerissen. Ich habe geholfen, wo ich konnte, aber er lässt mich nur deshalb so viel tun, weil er Angst davor hat, wie du reagieren würdest. Hör zu... ich verstehe, wie seltsam und beängstigend das sein muss, aber du musst dich dem stellen. Du bist siebenundfünfzig und hast gerade ein Baby bekommen. Und du hast es überlebt. Jetzt ist es Zeit, eine Mutter zu sein. Und ich kann dir aus eigener Erfahrung sagen, dass du ziemlich gut darin bist.”

Kate setzte sich auf und schaute ihre Tochter streng an. „Allen... geht es ihm gut?”

„Nein. Er ist erschöpft und hat Angst, dass du in ein Loch fällst, aus dem du nicht mehr herauskommst. Aber ich sagte ihm, er solle sich das aus dem Kopf schlagen. Du bist ein Rockstar. Er erzählte mir, wie ihr die Schwangerschaft durchgestanden habt. Und ich habe gesehen, dass du auch nach deiner Pensionierung wieder eine Karriere als weibliche FBI-Agentin angestrebt hast. Du hast das geschafft ... also bekommst du das auch hin. Noch wichtiger ist, dass du dich darauf gefreut hast, mit fünfundfünfzig wieder anzufangen zu arbeiten. Jetzt ist es also an der Zeit, sich für dieses Baby mit siebenundfünfzig zu begeistern.”

Kate nickte und als die Tränen zu fließen begannen, wehrte sie sich nicht dagegen.

„Es gibt nur eine Sache, die ich dir mitteilen muss“, sagte Melissa.

„Worum geht es?”

„Wenn du mich brauchst, um dir zu erklären, wie Babys gemacht werden, kann ich das tun. Mir scheint, in diesem Alter wüsstest du, wie man verhütet.”

Kate brach in Gelächter aus. Es tat ihr an den Seiten, am Bauch und am Kopf weh, aber es fühlte sich gleichzeitig auch gut an. Melissa lachte sofort mit und nahm wieder Kates Hand. „Ich meine es ernst. Meine Tochter ist älter als ihr eigener Onkel. Wie zum Teufel funktioniert das überhaupt?”

Kate lachte noch lauter und lehnte sich an ihre Tochter. Sie umarmten sich und blieben so lange so, dass Kate nach einer Weile nicht mehr wusste, wo das Lachen aufhörte und das Weinen begann.

Langsam half Melissa Kate aus dem Bett. Sie half ihr beim Duschen und setzte sogar eine Kanne Tee auf, während ihre Mutter sich wusch. Das Duschen, so einfach es auch war, trug dazu bei, Kate wieder in die Gänge zu bekommen. Aber zu ihrem Erstaunen war es auch anstrengend. Sie fühlte sich wie eine Invalide, während sie sich mühsam anzog.

Als sie versuchte, ihre Arme in ein T-Shirt zu bekommen, kam Melissa in den Raum und half. „Ich weiß nicht, ob ich dir schon einmal geholfen habe dich anzuziehen.“, sagte Melissa. „Gut, dass ich Michelle zum Üben hatte. Ich wette, sie hätte nie gedacht, dass ihre Großmutter Hilfe beim Anziehen brauchen würde.”

„Warst du schon immer so ein Klugscheißer?“, fragte Kate.

„Immer.”

Gemeinsam verließen sie das Schlafzimmer und betraten das Wohnzimmer. Kate sah sich um und war erstaunt darüber, wie sauber und ruhig es dort war. „Wo sind Allen und Michael?“, fragte sie.

„Allen ist mit ihm für einen Spaziergang um den Block gegangen. Das hat er in den letzten drei Tagen zweimal täglich getan.”

„Gott, war ich schon so lange weg?”

„Das warst du“ Melissa nahm den Wasserkocher vom Herd und goss heißes Wasser in die wartenden Tassen mit Teebeuteln. „Mama... wirst du das schaffen?”

„Ich denke schon. Irgendwann. Es ist einfach überwältigend. Und es hat mir viel zu viel abverlangt.”

„Ich dachte, ich würde sterben, als ich Michelle bekam. Ich kann mir nicht vorstellen, in deinem Alter zu gebären.“ Sie lächelte hier und fügte hinzu: „Du alter Furz.”

„Weißt du“, sagte Kate, „irgendwie ist es mit den Jahren viel leichter geworden, von dir getrennt zu sein.”

Dieses Mal war es Melissa, die in Gelächter ausbrach. Für Kate war es wie Musik. Es erwärmte ihr Herz auf eine Weise, die sie vermisst hatte. Traurig stellte sie fest, dass sie sich nicht daran erinnern konnte, wann sie Melissa das letzte Mal so heftig lachen gehört hatte.

Sie fragte sich, was sie noch alles verpasst und für selbstverständlich gehalten hatte.

***

Direktor Duran hielt in den folgenden Monaten Abstand. Er schickte eine Woche nach Michaels Geburt eine Karte und ein Care-Paket mit Windeln und Wischtüchern, verzichtete aber auf E-Mails und Anrufe. Kate schätzte diese Geste, doch begann sie eine Art schleichende Gewissheit über ihre Zukunft im Büro zu empfinden. Ein Baby im Alter von siebenundfünfzig Jahren zu bekommen und damit wahrscheinlich so etwas wie eine lokale Berühmtheit zu werden, bedeutete, dass ihr kurzes Wiederaufleben bei der Arbeit nun vorbei war.

Andererseits kam sie nicht umhin, sich zu fragen, ob das Büro vielleicht einen Teil der freien Presse genießen könnte. Nicht nur freie Presse, sondern ausnahmsweise auch unumstrittene Presse.

Sie wünschte, sie wäre damit einverstanden, aber das war sie nicht. Sie begann, Michael jeden Tag mehr und mehr zu lieben. Es hatte ein paar Tage gegeben, an denen sie ihm das übel genommen hatte, aber es dauerte nicht lange. Immerhin war Melissas Rede korrekt gewesen. Wären sie und Allen vorsichtiger gewesen, wäre sie nicht schwanger geworden. Andererseits neigte die Vorstellung, mit fünfundfünfzig Jahren sexuell vorsichtig zu sein, dazu, anders auszusehen als bei anderen Verabredungen mit Erwachsenen.

Drei Monate, nachdem sie von Melissa aus dem Bett geholt worden war, konnte Kate diesen letzten Abschnitt ihres Lebens als das sehen, was er war. Es würde ein Leben der Domestizierung und des Lernens sein, wieder Mutter zu sein. Sie würde lernen, wie man einen Mann nicht nur mit ihrem Leben, sondern auch mit dem Leben ihres Kindes lieben und ihm vertrauen konnte.

Letztendlich war sie damit einverstanden. Zum Teufel, sie war sich sicher, dass es einige Großmütter gab, die alles tun würden, um dieses Gefühl, wieder eine frischgebackene Mutter zu sein, zu erleben. Und hier war sie, mit dieser Chance.

Auch Allen schien damit einverstanden zu sein. Sie hatten noch nicht darüber gesprochen, wie der Rest ihres Lebens in Bezug auf Ehe und Co-Elternschaft aussehen würde. Er liebte sie immer noch und schien absolut verrückt nach dem kleinen Michael zu sein, aber er schien die meiste Zeit schüchtern zu sein. Es war, als liefe er unter einer Klippe hindurch und wartete darauf, von einem Felsbrocken erschlagen zu werden, der sicher jeden Moment auf ihn fallen würde.

Sie war sich nicht sicher, was ihn beunruhigte, bis ihr Telefon an einem Mittwochnachmittag klingelte. Kate saß mit Michael auf der Couch. Allen nahm das Telefon von der Küchentheke und brachte es zu ihr. Er spionierte nicht unbedingt, als er hinunterblickte, um die Anzeige zu sehen; es war einfach etwas, was sie jetzt taten, ein Maß an Bequemlichkeit, mit dem sie völlig einverstanden gewesen war.

Doch als er ihr das Telefon reichte, hatte er einen sauren Gesichtsausdruck. Sie nahm das Telefon, er nahm ihr Michael ab, und sie sah auf das Display, als sie den Anruf entgegennahm.

Es war Duran.

Kate und Allen schlossen für einen Moment die Augen und sie verstand seine Anspannung.

Ihr Herz raste und Kate folgte dem Ruf.

KAPITEL ZWEI

Sandra Peterson wachte fünfzehn Minuten, bevor ihr Wecker klingelte, auf. Sie war seit etwa zwei Jahren jeden Morgen um 6.30 Uhr mit demselben Wecker aufgewacht. Sie hatte schon immer gut geschlafen, schaffte jede Nacht sieben bis neun Stunden und wachte nie vor dem Wecker auf. Aber heute Morgen wurde sie durch Aufregung wachgerüttelt. Kayla war vom College nach Hause gekommen und sie wollten den ganzen Tag zusammen verbringen.

Es wäre das erste Mal, dass sie mehr als einen halben Tag zusammen verbracht hätten, seit Kayla letztes Jahr mit dem College begonnen hatte. Sie war zu Hause, weil einer ihrer Freunde aus ihrer Kindheit heiraten wollte. Kayla war in Harper Hills, North Carolina, aufgewachsen, einer kleinen ländlichen Stadt etwa zwanzig Meilen außerhalb von Charlotte und hatte sich dafür entschieden, sich so früh wie möglich an einem College außerhalb des Bundesstaates einzuschreiben. Im Bundesstaat Florida zu studieren bedeutete, dass ihre gemeinsame Zeit sehr kurz war. Das letzte Mal hatten sie sich an Weihnachten gesehen und das war vor fast einem Jahr für nur zehn Stunden gewesen, bevor Kayla ihren Vater in Tennessee besucht hatte.

Kayla hatte die Scheidung gut verkraftet. Sandra und ihr Mann hatten sich getrennt, als Kayla elf Jahre alt war und es schien ihr nie wirklich etwas ausgemacht zu haben. Sandra vermutete, dass dies einer der Gründe dafür war, dass Kayla nie einen Favoriten unter ihren Eltern zu haben schien. Wenn sie einen Elternteil besuchte, legte sie Wert darauf, den anderen auch zu besuchen. Und wegen der elendig langen Reise - von Tallahassee, nach Harper Hills, nach Nashville – kam Kayla generell nicht sehr oft zu besuch.

Sandra schlurfte im Schlafanzug und in den Hausschuhen aus dem Schlafzimmer. Sie ging den Flur hinunter in Richtung Küche, vorbei an Kaylas Zimmer. Sie erwartete nicht, dass ihre Tochter irgendwann vor acht Uhr aufwachen würde und das war in Ordnung. Sandra dachte sich, sie könnte etwas Kaffee aufsetzen und ein schönes Frühstück für die Zeit nach dem Aufwachen vorbereiten.

Sie hat genau das getan, ein paar Eier verrührt, etwas Speck gebraten und ein Dutzend Pfannkuchen gemacht. Um sieben Uhr duftete die Küche himmlisch und Sandra war überrascht, dass die Gerüche Kayla noch nicht wachgerüttelt hatten. Es hatte funktioniert, als Kayla noch zu Hause gewesen war, vor allem, als die Zeit der High School gekommen war. Aber jetzt hatten die Gerüche ihrer Hausmannskost anscheinend nicht mehr die gleiche Wirkung auf ihre Tochter.

Jedenfalls war Kayla gestern Abend mit Freunden unterwegs gewesen - mit einigen Freunden, die sie seit ihrem Highschool-Abschluss nicht mehr gesehen hatte. Sandra hatte sich nicht wohl dabei gefühlt, sich an die alte Ausgangssperre ihrer Tochter zu halten, jetzt, wo sie auf dem College war, also hatte Sandra es einfach dabei belassen: Komm heil und möglichst nüchtern nach Hause zurück.

Als sich der Morgen gegen acht Uhr anschlich und Kayla immer noch nicht aus ihrem Zimmer gekommen war, begann Sandra sich Sorgen zu machen. Anstatt jedoch an die Schlafzimmertür zu klopfen und sie möglicherweise zu wecken, schaute Sandra lieber aus dem Wohnzimmerfenster. Sie sah Kaylas Auto in der Einfahrt, das direkt hinter ihrem eigenen Auto geparkt war.

Erleichtert ging Sandra wieder daran, Frühstück zu machen. Als das ganze Essen fertig war, war es 7.55 Uhr. Sandra hasste es, ihre Tochter zu wecken (sie war sich sicher, es würde als unhöflich und uncool empfunden werden), aber sie konnte einfach nicht anders. Vielleicht würde Kayla nach dem Frühstück ein Nickerchen machen und sich ausruhen wollen, bevor sie ihren Tag mit Einkaufen und einem späten Mittagessen in Charlotte begannen. Außerdem... die Eier würden kalt werden und Kayla hatte immer darauf hingewiesen, wie eklig kalte Eier waren.

Sandra ging durch den Flur zu Kaylas Zimmer. Es fühlte sich surreal und tröstlich zugleich an. Wie oft hatte sie in ihrem Erwachsenenleben an diese Tür geklopft? Sicherlich tausende Male. Es wieder zu tun, machte ihr warm ums Herz.

Sie klopfte an, hielt einen Moment inne und fügte dann einen süßlich klingenden Ton hinzu: „Kayla, Schatz? Das Frühstück ist fertig.”

Es gab keine Reaktion. Sandra runzelte die Stirn. Sie war nicht so naiv zu glauben, dass Kayla und ihre Freunde gestern Abend nicht getrunken hätten. Sie hatte ihre Tochter noch nie betrunken gesehen oder einen Kater gehabt und wollte es auch gar nicht sehen, wenn sie es verhindern konnte. Sie fragte sich, ob Kayla einfach verkatert und nicht bereit war, ihrer Mutter gegenüberzutreten.

„Es gibt Kaffee“, fügte Sandra in der Hoffnung hinzu, dass das helfen könnte.

Immer noch keine Antwort. Sie klopfte noch einmal, diesmal lauter, und öffnete die Tür.

Das Bett war immer noch perfekt gemacht. Es gab keine Spur von Kayla.

Aber das macht keinen Sinn, dachte Sandra. Ihr Auto steht vor der Tür.

Dann erinnerte sie sich an einen besonders ungraziösen Moment aus ihrer eigenen Teenagerzeit, als sie sturzbetrunken nach Hause gefahren war. Sie hatte es geschafft, nach Hause zu kommen, war aber in ihrem Auto in der Einfahrt ohnmächtig geworden. Es fiel ihr schwer, sich vorzustellen, dass Kayla sich so verhalten würde, aber es gab nur so viele andere Möglichkeiten, die in Betracht gezogen werden konnten.

Als Sandra Kaylas Schlafzimmertür schloss und zurück durch die Küche ging, schlug ihr die Sorge auf den Magen. Vielleicht hatte Kayla einige Alkohol- oder Drogenprobleme vor ihr verheimlicht. Vielleicht würden sie ihren Tag eher damit verbringen, über solche Dinge zu reden, als mit ihrem geplanten Tag voller Spaß.

Als Sandra die Haustür öffnete, fasste sie den Mut zu einem solchen Gespräch. Gerade als sie auf die Veranda trat, erstarrte sie. Ihr linkes Bein verharrte buchstäblich in der Luft und weigerte sich, sich abzusetzen.

Denn wenn sie ein Machtwort sprach, trat sie in eine neue Welt ein - eine Welt, in der das, was sie auf ihrer Veranda sah, konfrontiert und akzeptiert werden musste.

Kayla lag auf der Veranda. Sie lag auf dem Rücken und starrte mit sich nicht bewegenden Augen auf. Sie hatte rote Abschürfungen um ihren Hals. Sie bewegte sich nicht.

Sandra stellte schließlich ihr Bein wieder auf den Boden. Als sie das tat, folgte ihr der Rest ihres Körpers. Sie brach an der Seite ihrer toten Tochter zusammen, die Gedanken an Frühstück und Einkaufen waren schlagartig vergessen.

KAPITEL DREI

Es war nie einfacher geworden, ein Treffen mit Direktor Duran zu haben. Er war Kate gegenüber immer fair gewesen und sie betrachtete ihn sogar als einen guten Freund. Aber die Art des Anrufs und die Art und Weise, wie die letzten Monate ihres Lebens verlaufen waren, ließen Kate denken, dass dies ein angespanntes Treffen werden würde - vielleicht ein Treffen, das ihrer kurzzeitig wiederbelebten Karriere als FBI-Agentin ein Ende setzen würde.

Als sie sein Büro betrat, begrüßte er sie mit dem dümmlichen Lächeln, das sie kennen und schätzen gelernt hatte, seit er den Posten des Direktors übernommen hatte, der die erste Hälfte ihrer Karriere betreut hatte. Sie und Duran waren ungefähr gleich alt (sie hatte sich nie die Mühe gemacht zu fragen, wie alt er war, weil es unhöflich erschien) und hatten eine gegenseitige Wertschätzung füreinander.

„Hey, Kate, setzen Sie sich.”

Sie war sofort alarmiert, als er ihren Vornamen benutzte. Es war sehr informell, etwas, das er immer nur in Situationen nach Geschäftsschluss oder wenn die Gespräche hitzig geworden waren, getan hatte.

„Kate, hm?“, fragte sie. Sie war über den Punkt hinaus, in seiner Nähe nervös zu sein. Sie machte die Bemerkung im Scherz, als ob sie die Situation im Grunde genommen so malte, wie sie war und sie ordentlich auf den Schreibtisch zwischen ihnen legte.

„Nun, was mich betrifft, so befinden Sie sich noch immer in Ihrem verlängerten Mutterschaftsurlaub“, sagte er. „Es schien dumm, Sie als Agentin zu bezeichnen. Aber wie Sie sich vielleicht vorstellen können, ist das alles irgendwie der Grund, warum ich mit Ihnen sprechen wollte.“ Er atmete hier tief durch und sah ihr direkt in die Augen. „Wie geht es Ihnen, Kate?”

„Gut. Verwirrt, denke ich.”

„Fühlen Sie sich wie eine Wundermama?”

„Ich glaube, ich passe gut in die Kreise der Prominenten, nicht wahr?“, scherzte sie. „Übrigens, ich muss mich damit beeilen. Gleich danach habe ich ein Mittagessen mit Ryan Seacrest geplant.”

„Ich weiß nicht, wer das ist.”

Kate zuckte die Achseln. Humor war sowieso nie wirklich Teil ihrer Beziehung gewesen.

„Ich werde nicht lügen“, sagte Duran. „Es war irgendwie cool hier. Die Leute sagten schnell, dass sie Sie kannten und hatten Spaß daran Links und Artikel über die Miracle Mom austauschen.”

„Wissen Sie, ich habe nur zwei Interviews geführt. Wie daraus mehr als vierzig Artikel wurden, werde ich nie verstehen.”

„Das sind die sozialen Medien. Es war verrückt. Jedenfalls... sagen Sie mir, Kate. Hat Ihr neu gewonnener Ruhm Sie dazu veranlasst, zweimal darüber nachzudenken, zum Bureau zurückzukehren?”

Sie konnte nicht anders als zu lachen. „Nein. Wenn mich irgendetwas davon abhält, zurückzukommen, dann wäre es nicht mein Pinselstrich mit dem Ruhm.”

„Aber etwas könnte Sie aufhalten?”

„Vielleicht. Mein Baby, zum Beispiel. Zum anderen mein Alter.”

„Sie sind jetzt seit drei Monaten draußen“, sagte er. „Eigentlich ein bisschen mehr. Ich brauche wohl nicht darauf hinzuweisen, dass Sie nicht jünger werden. Dennoch... Ihre Arbeit nach der Pensionierung war ziemlich beeindruckend.”

„Verzeihen Sie mir, dass ich so unverblümt und auf den Punkt komme“, sagte Kate. „Aber was wollen Sie? Wollen Sie mich zurück?”

„In einer perfekten Welt, ja. Aber es hat hier und da Meetings gegeben. In all diesen Artikeln wird nicht nur hervorgehoben, dass Sie mit siebenundfünfzig Jahren entbunden haben, sondern auch, dass Sie immer noch ein aktiver FBI-Agent sind. Wenn Sie wieder da rausgehen, weiß ich nicht, wie das in Bezug auf die Medienaufmerksamkeit sein wird.”

Kate lehnte sich in ihrem Stuhl zurück. Daran hatte sie noch nicht einmal gedacht.

„Lassen Sie uns für eine Minute realistisch sein“, fuhr Duran fort. „Ja, ich will Sie zurück. Aber das ist egoistisch. Sie sind eine große Bereicherung und wenn ich sehr realistisch bin, würde das für das Büro Wunder bewirken. Die Medien lieben Sie im Moment. Sie sind wie eine seltsame C-Prominente, ganz oben auf der Liste der Kinder, die auf neue Musik auf YouTube reagieren. Aber ich werde nicht versuchen, Sie zu beeinflussen. Wenn Sie aussteigen wollen, können Sie aussteigen, und ich denke, jeder würde das verstehen.”

„Ich vermisse es aber“, sagte Kate. Sie hatte es nicht einmal vollständig realisiert, bis es aus ihrem Mund kam.

„Das dachte ich mir schon. Was ich also für die nächsten Monate tun kann, ist, Sie für einige Fälle mit geringem Risiko einzusetzen. Nur ein paar Dinge, um Ihren Geist zu beschäftigen und Ihren Fokus scharf zu halten. Das heißt, wenn Sie das Gefühl haben, dass Sie genug Zeit hatten, sich auszuruhen und Sie bereit sind, sich wieder ins Abenteuer zu stürzen.”

„Das bin ich“, sagte sie. Der Gedanke, Michael in eine Kindertagesstätte zu geben, schmerzte ihr Herz, aber sie wusste, dass es gut für ihn sein würde... ebenso wie für sie und Allen. Doch wenn sie ehrlich war, war sie sich nicht sicher, ob sie schon bereit dafür war. Bevor sie von diesen Gedanken nach unten gezogen werden konnte, setzte sie das Gespräch fort. „Wie ist es DeMarco ergangen? Ich habe nur dreimal mit ihr gesprochen seit ich weg bin und jedes Mal, wenn ich sie nach der Arbeit fragte, wechselt sie schnell das Thema.”

„Das mag daran liegen, dass sie ziemlich beschäftigt war. Ich darf Ihnen das sagen, weil sie technisch gesehen immer noch als Ihre Partnerin geführt werden... aber sie war an zwei hochkarätigen Fällen beteiligt. Vor drei Wochen verhaftete sie zwei Männer, die Heroin auf die Straße gebracht hatten. Eine Woche davor hatte sie im Alleingang einen Mann festgenommen, der in West Virginia drei Menschen getötet hatte und auf der Flucht war, auf der Durchreise durch Maryland.”

„Sie war anscheinend wirklich sehr beschäftigt.”

„Und jetzt, wo Sie DeMarco erwähnen, hat sie gerade ein Briefing über einen Fall in North Carolina erhalten. Scheint ein Fall eines Stalkers zu sein. Zwei tote junge Frauen, im College-Alter. DeMarco hat eine Glückssträhne und ich bin sicher, sie hätte Sie gern wieder dabei. Wenn dieser Fall so einfach ist, wie er auf dem Papier erscheint, könnte er für Sie beide in Ihren unterschiedlichen Situationen sehr gut passen.”

„Und wie ist meine Situation?”

„Sie wissen, was ich meinte, Kate. Wenn Sie versuchen wollen, die Dinge wieder in Schwung zu bringen, könnte dies ein guter Grund sein, es zu tun. Es liegt natürlich zu hundert Prozent bei Ihnen.”

„Es klingt schön, aber ich will ihr nicht in die Quere kommen, wenn es ihr gut geht.”

„Ich bin sicher, sie würde Sie gerne haben. Und, um es noch einmal ganz ehrlich zu sagen: Wenn wir nicht wissen, wie lange Sie noch arbeiten werden, halte ich es für sinnvoller, Sie mit jemandem zu verkuppeln, den Sie gut kennen.”

„Ergibt Sinn.”

Duran überlegte einen Moment lang, bevor er aufstand. „Sie muss morgen früh abreisen. Lässt Ihnen und Ihrem Mann das genug Zeit, die Dinge zu klären? Wenn Sie mir die Frage gestatten: War es überhaupt ein Gesprächsthema?”

„Das war es“, sagte sie. „Vielleicht eine unausgesprochene Sache, aber sie ist uns im Gedächtnis geblieben. Ich glaube, er weiß, dass ich noch nicht fertig bin, aber..."

„Aber was?”

„Aber, dass es nahe dran ist. Dass meine Zeit im Präsidium zu Ende geht.”

Es gab noch eine weitere Frage, die Duran beschäftigte. Sie konnte sehen, wie er darüber nachdachte, ob er sie stellen sollte oder nicht. Aber sie wusste, was es war und sie war dankbar, dass er es verschwiegen hatte.

War dies Ihr letzter Fall?

Sie war froh, dass er es unausgesprochen ließ, weil sie keine Ahnung hatte, wie sie darauf antworten sollte.

***

Es war das einzige Gesprächsthema beim Abendessen. Allen nahm es gut auf, vor allem, weil er wusste, dass es so kommen würde. In dem Moment, als Duran früher am Tag angerufen hatte, hatte er es gewusst. Das Gespräch war überraschend gut verlaufen, obwohl eine unterschwellige Spannung über dem Tisch im Esszimmer schwebte.

„So sieht es aus“, sagte Allen und schob seinen jetzt leeren Teller zur Seite. Er hatte Teriyaki-Hühnchen zum Abendessen zubereitet und es war erstaunlich gut gewesen. Es war eine der vielen Dingen, wie er sie gut behandelte. „Ein großer Teil von mir ist begeistert, dass du zurückkehrst. Im letzten Monat oder so war es fast schmerzhaft zu beobachten, wie du hier herumstolziert bist und ausgesehen hast, als hättest du deine Schlüssel verloren und wüsstest nicht, wo du suchen solltest. Ich weiß, dass du es vermisst und im Hinblick auf diesen Fall bin ich gerne bereit, dem zuzustimmen. Aber er wirft einige Fragen auf.”

„Eine Menge Fragen“, stimmte Kate zu. „Lass sie uns beantworten.”

„Großartig. Auch wenn ich jetzt so gut wie im Ruhestand bin, werde ich noch für das nächste Jahr oder so Anrufe entgegennehmen und hier und da an Treffen teilnehmen müssen, um diese Last-Minute-Vereinbarungen abzuschließen. Ich bitte also darum, dass deine Arbeit nicht automatisch meine überstimmt. Abgesehen davon müssen wir Gas geben, um eine Tagesbetreuung für Michael zu organisieren.”

„Einverstanden. Hast du nächste Woche Zeit, um dich darum zu kümmern?”

„Das habe ich. Eigentlich habe ich für weitere drei Wochen nichts in meinem Kalender.”

„Und würde es dir etwas ausmachen, mehrere Tage lang alleinerziehend zu sein, wenn ich diesen Fall übernehme?”

„Aber sicher. Die Vater-Sohn-Zeit wird Spaß machen.”

„Welche weiteren Fragen hast du?”

„Ich denke dabei an deine Sicherheit. Ich weiß, dass du dich behaupten kannst und das ist einer der Gründe, warum ich dich liebe. Aber es gefällt mir auch nicht, dass meine siebenundfünfzigjährige Frau da draußen Männer jagt, die halb so alt sind wie sie und die kein Problem damit haben, sie zu töten. Es ist nicht so, dass du einer dieser Agenten bist, die hinter einem Schreibtisch sitzen oder in einem Auto warten.”

„Duran und ich haben darüber gesprochen. Gerade dieser Fall sollte ein ziemlich einfacher Fall sein. Er ist sich auch des Altersfaktors bewusst, wenngleich er es etwas angenehmer formuliert hat.”

„Eine noch.“ Allen lehnte sich in seinem Stuhl zurück und nahm einen Schluck von seinem Wein. Er blickte zu der Babywippe hinüber, in der Michael geschlummert hatte, während sie aßen, und lächelte. „Wie lange willst du noch so weitermachen? Ganz ehrlich? Wie lange kannst du das noch machen? Ich kann mir nicht vorstellen, dass der Stress, ein Kind zu bekommen, es deinem Körper leichter gemacht hat.”

„Es ist eine schwierige Frage, die zu beantworten ist“, sagte sie. „Diese ganze Situation... ich habe es mir nie im Traum gedacht. Ein Baby mit siebenundfünfzig. Ein Vorgesetzter und ein Partner, die mich immer noch aktiv wollen. Das ist mehr, als ich mir ehrlich gesagt in den Kopf setzen kann und... ich weiß es einfach nicht. Ich glaube nicht, dass ich es wissen werde, bis ich wieder da draußen bin.”

Sie beobachtete, wie er darüber nachdachte, wie sich sein rechter Mundwinkel zusammengepresste, wie es oft der Fall war, wenn er tief in Gedanken versunken war.

„Dann denke ich, dass du wieder nach draußen gehen musst“, sagte er. „Fürs Erste. Vielleicht sehen wir uns das in drei Monaten noch einmal an und sehen, wie es aussieht. Scheint das fair?”

„Es scheint mehr als fair zu sein.”

Sie wollte ihm sagen, wie lieb und zuvorkommend er diese ganze Beziehung durchgestanden hatte. Aber er wusste es schon, denn sie sagte es die ganze Zeit. Sie wusste, dass es den Anschein hatte, dass sie die meiste Zeit die Arbeit ihm vorzuziehen schien; wenn sie ehrlich zu sich selbst war, war es genau das, was sie getan hatte. Aber jetzt hatten sie ein Baby und die Zukunft winkte geradezu einer Ehe. Das war jetzt ihr Leben, ihr neues Leben, und sie hatte endlich die Chance, nicht alles von der Arbeit kontrollieren zu lassen. Das hatte sie schon einmal getan und es hatte fast einen Riss zwischen ihr und Melissa verursacht.

Sie wusste sofort, dass sich etwas geändert hatte. In der Vergangenheit hätte sie keine Zeit verschwendet - sie hätte sofort den Tisch verlassen und mit dem Packen für die morgige Reise nach North Carolina begonnen. Aber jetzt, nach dem Treffen mit Duran und dem Gespräch mit Allen, wollte sie nur noch mit ihm dort sitzen. Er war ihre Zukunft, nicht ihre Arbeit. Allen, Michael und Melissa könnten der Mittelpunkt ihres Lebens sein und das wäre auch gut so.

Alles, was sie tun musste, war sicherzustellen, dass ihr Herz am rechten Fleck war. Um sicherzustellen, dass sie sich an ein Leben gewöhnen konnte, das ihr so perfekt erschien.

KAPITEL VIER