Theodor Fontane (1819–1898) gilt als der bedeutendste Vertreter des bürgerlichen Realismus in Deutschland. Geboren im brandenburgischen Neuruppin, arbeitete er zunächst als Apotheker, bevor er sich ganz dem Schreiben widmete. Lange Zeit war er als Journalist, Kriegsberichterstatter und Theaterkritiker tätig; bekannt wurde er zudem durch seine Wanderungen durch die Mark Brandenburg. Erst im hohen Alter von fast 60 Jahren begann er, jene großen Gesellschaftsromane zu verfassen, die ihn unsterblich machten – darunter Irrungen, Wirrungen, Der Stechlin und sein Meisterwerk Effi Briest.