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- Herausgeber: Neu übersetzt Verlag
- Kategorie: Geisteswissenschaft
- Sprache: Deutsch
Die "Annalen" von Tacitus stellen eine unverzichtbare historische Quelle dar, die das römische Imperium in der Zeit von Tiberius bis Nero beleuchtet. In einem klaren, prägnanten Stil verbindet Tacitus fesselnde Erzählungen mit scharfsinniger Analyse politischer Intrigen und gesellschaftlicher Umbrüche. Sein Werk zeugt von einem tiefen Verständnis für menschliche Motivation und Machtspielchen, und bietet einen differenzierten Blick auf die dunklen Seiten der römischen Geschichte, die oft von Korruption und Missbrauch geprägt sind. Der literarische Kontext der "Annalen" ist geprägt von einer skeptischen Haltung gegenüber der römischen Elite, was der Erzählung eine besondere Tiefe verleiht, die den Leser zum Nachdenken anregt. Tacitus, ein Jahrhundert nach den beschriebenen Ereignissen, war nicht nur Historiker, sondern auch Senatsmitglied und Politiker. Diese Erfahrungen prägten seine Sicht auf die römische Gesellschaft und halfen ihm, ein Bild der Abgründe menschlicher Ambitionen und der fragilen Moral zu zeichnen. In einer Zeit politischer Unsicherheit und moralischer Dekadenz ist Tacitus' Suche nach Wahrheit und Integrität besonders bemerkenswert und reflektiert die philosophischen Strömungen seiner Zeit. Die "Annalen" sind nicht nur ein Meisterwerk historiografischer Kunst, sondern auch ein zeitloses Werk, das die Leser dazu einlädt, über Macht, Ethik und die menschliche Natur nachzudenken. Tacitus' prägnante Analysen bleiben relevant, und sein tiefes Verständnis für das Wesen der Politik macht dieses Buch zu einem Pflichtlektüre für alle, die sich mit der römischen Geschichte oder der politischen Philosophie auseinandersetzen möchten. Diese Übersetzung wurde mithilfe künstlicher Intelligenz erstellt.
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Veröffentlichungsjahr: 2024
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Annalen
Inhaltsverzeichnis
BUCH I. 14, 15 N. Chr.
Rom wurde anfangs von Königen regiert. Die Freiheit und das Konsulat wurden von Lucius Brutus eingeführt. Diktaturen wurden für eine vorübergehende Krise gehalten. Die Macht der Dekemvire dauerte nicht länger als zwei Jahre, und auch die Konsulargerichtsbarkeit der Militärtribunen war nicht von langer Dauer. Die Despotien von Cinna und Sulla waren von kurzer Dauer; die Herrschaft von Pompeius und Crassus unterlag bald Caesar; die von Lepidus und Antonius Augustus, der, als die Welt der Bürgerkriege überdrüssig war, sie unter dem Titel „Fürst“ dem Kaisertum unterwarf. Doch die Erfolge und Rückschläge des alten römischen Volkes sind von berühmten Historikern aufgezeichnet worden; und es fehlte nicht an feinen Geistern, die die Zeiten des Augustus beschrieben, bis die wachsende Kriecherei sie verscheuchte. Die Geschichten von Tiberius, Gaius, Claudius und Nero wurden, während sie an der Macht waren, aus Angst gefälscht und nach ihrem Tod unter dem Eindruck eines neuen Hasses verfasst. Mein Ziel ist es daher, einige Fakten über Augustus zu erzählen - insbesondere seine letzten Taten, und dann die Herrschaft des Tiberius und alles, was darauf folgt, ohne Bitterkeit oder Parteilichkeit, aus Motiven, die mir fern liegen.
Und dann, als es nach der Vernichtung von Brutus und Cassius kein Heer der Städtegemeinschaft mehr gab, als Pompeius in Sizilien vernichtet wurde und als nach dem Beiseitesprechen von Lepidus und der Ermordung von Antonius sogar die julianische Fraktion nur noch von Caesar angeführt wurde, dann ließ er den Titel des Triumvirs fallen und gab sich als Konsul zu erkennen, und sich mit der Autorität eines Volkstribuns zum Schutz des Volkes begnügte, gewann Augustus die Soldaten mit Geschenken, das Volk mit billigem Getreide und alle Menschen mit den Süßigkeiten der Ruhe und wurde so nach und nach immer mächtiger, während er die Funktionen des Senats, der Magistrate und der Gesetze in sich vereinigte. Er hatte keine Gegenwehr, denn die kühnsten Geister waren in der Schlacht oder bei der Proskription gefallen, während die verbliebenen Adligen, je eher sie versklavt wurden, durch Reichtum und Beförderung umso höher aufstiegen, so dass sie, durch die Revolution vergrößert, die Sicherheit der Gegenwart der gefährlichen Vergangenheit vorzogen. Auch den Provinzen missfiel dieser Zustand nicht, denn sie misstrauten der Regierung des Senats und des Volkes wegen der Rivalitäten zwischen den führenden Männern und der Raffgier der Beamten, während der Schutz der Gesetze vergeblich war, da sie ständig durch Gewalt, Intrigen und schließlich durch Korruption ausgehebelt wurden.
In der Zwischenzeit erhob Augustus zur Unterstützung seines Despotismus Claudius Marcellus, den Sohn seiner Schwester, zum Pontifikat und zum Ädilen, als er noch ein kleiner Junge war, und Marcus Agrippa, der aus einfachen Verhältnissen stammte, ein guter Soldat war und seinen Sieg geteilt hatte, zu zwei aufeinanderfolgenden Konsuln, und als Marcellus bald darauf starb, nahm er ihn auch als Schwiegersohn an. Tiberius Nero und Claudius Drusus, seine Stiefsöhne, ehrte er mit kaiserlichen Ämtern, obwohl seine eigene Familie noch nicht verkleinert war. Denn er hatte die Kinder Agrippas, Gaius und Lucius, in das Haus der Cäsaren aufgenommen, und noch bevor sie ihr Beiseitesprechen abgelegt hatten, wünschte er mit äußerem Widerwillen, dass sie den Titel „Prinzen der Jugend“ tragen und zu Konsuln gewählt werden sollten. Als Agrippa starb und Lucius Caesar, als er auf dem Weg zu unseren Armeen in Spanien war, und Gaius, als er aus Armenien zurückkehrte und noch immer an einer Wunde litt, vom Schicksal oder durch den Verrat ihrer Stiefmutter Livia vorzeitig aus dem Leben gerissen wurden, und auch Drusus war schon lange tot, blieb Nero als einziger der Stiefsöhne übrig, und auf ihn richtete sich alles aus. Er wurde als Sohn adoptiert, als Kollege im Imperium und Partner in der tribunizischen Macht, und er zog durch alle Armeen, nicht mehr durch die geheimen Intrigen seiner Mutter, sondern auf ihren offenen Vorschlag hin. Denn sie hatte einen solchen Einfluss auf den greisen Augustus gewonnen, dass er seinen einzigen Enkel Agrippa Postumus ins Exil auf die Insel Planasia vertrieb, der zwar keine würdigen Eigenschaften besaß und nur den rohen Mut der physischen Stärke besaß, aber nicht wegen eines groben Vergehens verurteilt worden war. Und doch hatte Augustus Germanicus, den Nachkommen des Drusus, zum Befehlshaber von acht Legionen am Rhein ernannt und von Tiberius verlangt, ihn zu adoptieren, obwohl Tiberius bereits einen Sohn, einen jungen Mann, in seinem Haus hatte; aber er tat es, damit er sich auf mehrere Sicherheiten stützen konnte. Zu dieser Zeit führte er keinen Krieg, außer gegen die Germanen, was eher dazu diente, die Schmach des Verlustes von Quintilius Varus und seiner Armee zu tilgen, als aus dem Ehrgeiz heraus, das Reich zu vergrößern, oder um eine angemessene Entschädigung zu erhalten. Zu Hause war alles ruhig, und es gab Magistrate mit denselben Titeln; es gab eine jüngere Generation, die seit dem Sieg von Actium herangewachsen war, und selbst viele der älteren Männer waren während der Bürgerkriege geboren worden. Wie wenige waren noch übrig, die die Republik erlebt hatten!
So war der Staat revolutioniert worden, und von der alten, gesunden Moral war nicht mehr viel übrig. Der Gleichheit beraubt, blickten alle auf die Befehle eines Herrschers ohne die geringste Besorgnis für die Gegenwart, während Augustus in der Kraft seines Lebens seine eigene Position, die seines Hauses und die allgemeine Ruhe aufrechterhalten konnte. Als er im fortgeschrittenen Alter von einem kränklichen Körperbau erschöpft war und das Ende nahte und sich neue Aussichten eröffneten, sprachen einige wenige vergeblich von den Segnungen der Freiheit, aber die meisten Menschen fürchteten den Krieg und einige sehnten ihn herbei. Der Volksmund der großen Mehrheit machte sich auf unterschiedliche Weise über ihre zukünftigen Herren lustig. „Agrippa war wild und durch Beleidigungen verärgert, und weder vom Alter noch von seiner Erfahrung her war er einer so großen Last gewachsen. Tiberius Nero war von reifem Alter und hatte seinen Ruhm im Krieg begründet, aber er hatte die alte Arroganz, die der Familie Claudius in die Wiege gelegt worden war, und viele Anzeichen eines grausamen Charakters brachen, obwohl sie unterdrückt wurden, hin und wieder hervor. Auch er war von frühester Kindheit an in einem kaiserlichen Haus aufgewachsen; Konsulate und Triumphe waren ihm in seinen jungen Jahren zuteil geworden; selbst in den Jahren, die er unter dem Vorwand der Abgeschiedenheit im Exil auf Rhodos verbrachte, hatte er nur an Zorn, Heuchelei und heimliche Sinnlichkeit gedacht. Und dann war da noch seine Mutter mit einer weiblichen Laune. Sie mussten, so schien es, einem Weibchen untertan sein und dazu noch zwei Strippenziehern, die den Staat eine Zeit lang belasten und eines Tages zerreißen würden.“
Während diese und ähnliche Themen besprochen wurden, nahmen die Gebrechen des Augustus zu, und einige vermuteten Schuldgefühle bei seiner Frau. Denn es ging das Gerücht um, dass er einige Monate zuvor mit dem Wissen einiger ausgewählter Freunde und mit einem Begleiter, Fabius Maximus, nach Planasia gesegelt war, um Agrippa zu besuchen; dass viele Tränen auf beiden Seiten vergossen wurden, verbunden mit Bekundungen der Zuneigung, und dass so die Hoffnung bestand, dass der junge Mann in die Heimat seines Großvaters zurückkehren würde. Dies, so hieß es, hatte Maximus seiner Frau Marcia verraten, sie wiederum Livia. Caesar war alles bekannt, und als Maximus bald darauf starb, durch einen Tod, den einige für selbstverschuldet hielten, hörte man bei seiner Beerdigung Klagen von Marcia, in denen sie sich vorwarf, die Ursache für den Untergang ihres Mannes gewesen zu sein. Wie dem auch sei, Tiberius wurde, als er gerade Illyrien betrat, durch einen dringenden Brief seiner Mutter nach Hause gerufen, und es ist nicht genau geklärt, ob er Augustus in der Stadt Nola noch atmend oder leblos vorfand. Denn Livia hatte das Haus und seine Zufahrten mit einer strengen Wache umgeben, und von Zeit zu Zeit wurden positive Meldungen veröffentlicht, bis, nachdem für die Erfordernisse der Krise vorgesorgt worden war, ein und derselbe Bericht den Menschen mitteilte, dass Augustus tot und Tiberius Nero Herr des Staates sei.
Das erste Verbrechen der neuen Herrschaft war der Mord an Postumus Agrippa. Obwohl er überrascht und unbewaffnet war, wurde er von einem entschlossenen Zenturio mit Mühe und Not beseitigt. Tiberius gab dem Senat keine Erklärung für die Angelegenheit; er gab vor, dass es Anweisungen seines Vaters gab, die dem für den Gefangenen zuständigen Tribun befahlen, die Ermordung Agrippas nicht zu verzögern, sobald er selbst sein Leben ausgehaucht haben sollte. Zweifelsohne hatte sich Augustus oft über den Charakter des jungen Mannes beschwert und so erreicht, dass der Senat ein Dekret zu seiner Verbannung erließ. Aber er war nie hartherzig genug, um einen seiner Verwandten zu vernichten, und es war auch nicht glaubhaft, dass der Tod das Urteil über den Enkel sein sollte, damit der Stiefsohn sich sicher fühlen könnte. Wahrscheinlicher ist, dass Tiberius und Livia, der eine aus Furcht, der andere aus der Feindschaft der Stiefmutter, die Vernichtung eines Jungen vorantrieben, den sie verdächtigten und hassten. Als der Zenturio nach militärischem Brauch berichtete, dass er den Befehl ausgeführt hatte, erwiderte Tiberius, dass er den Befehl nicht gegeben hatte und dass die Tat vor dem Senat gerechtfertigt werden müsse.
Sobald Sallustius Crispus, der das Geheimnis teilte (er hatte in der Tat den schriftlichen Befehl an den Tribun geschickt), dies erfuhr, fürchtete er, dass die Anklage auf ihn selbst abgewälzt werden würde und dass seine Gefahr dieselbe sein würde, ob er Dichtung oder Wahrheit sagte, und riet Livia, die Geheimnisse ihres Hauses oder die Ratschläge ihrer Freunde nicht preiszugeben, oder die Leistungen der Soldaten zu verraten, und auch nicht zuzulassen, dass Tiberius die Stärke der kaiserlichen Macht schwächte, indem er alles dem Senat übertrug, denn „die Bedingung“, sagte er, „für den Besitz eines Reiches ist, dass eine Rechnung nicht ausgeglichen werden kann, wenn sie nicht einer Person vorgelegt wird.“
In Rom stürzten die Menschen in die Sklaverei - Konsuln, Senatoren, Ritter. Je höher der Rang eines Mannes, desto eifriger seine Heuchelei und desto sorgfältiger sein Aussehen, um weder Freude über das Ableben eines Kaisers noch Trauer über den Aufstieg eines anderen zu verraten, während er Freude und Klage mit seinen Schmeicheleien vermischte. Sextus Pompeius und Sextus Apuleius, die Konsuln, waren die ersten, die Tiberius Caesar die Treue schworen, und in ihrer Gegenwart wurde der Eid von Seius Strabo und Gaius Turranius, dem Befehlshaber der Prätorianerkohorten bzw. dem Verwalter der Getreidevorräte, abgelegt. Und dann taten der Senat, die Soldaten und das Volk dasselbe. Denn Tiberius wollte alles mit den Konsuln einweihen, als ob die alte Verfassung bestehen bliebe, und er zögerte, Kaiser zu werden. Selbst die Proklamation, mit der er die Senatoren in ihre Kammer rief, gab er nur mit dem Titel des Tribuns heraus, den er unter Augustus erhalten hatte. Der Wortlaut der Proklamation war kurz und in einem sehr bescheidenen Ton gehalten. „Er würde“, so hieß es darin, „für die seinem Vater gebührenden Ehren sorgen und den leblosen Körper nicht verlassen, und das war die einzige öffentliche Pflicht, die er jetzt beanspruchte.“
Sobald Augustus jedoch tot war, hatte er als Oberbefehlshaber der Prätorianerkohorten das Kommando übernommen. Er hatte die Wache unter Waffen, zusammen mit allen anderen Adjunkten eines Hofes; Soldaten begleiteten ihn zum Forum; Soldaten begleiteten ihn zum Senatshaus. Er schickte Briefe an die verschiedenen Armeen, als ob er jetzt die oberste Macht hätte, und zögerte nur, wenn er im Senat sprach. Sein Hauptmotiv war die Furcht, dass Germanicus, der über so viele Legionen, so große Hilfstruppen der Verbündeten und eine so wunderbare Popularität verfügte, den Besitz dem Anspruch auf das Reich vorziehen könnte. Er schaute auch auf die öffentliche Meinung, denn er wollte lieber den Ruf haben, vom Staat berufen und gewählt worden zu sein, als sich durch die Intrigen einer Frau und die Adoption eines Dummkopfs an die Macht zu schleichen. Später erfuhr man, dass er eine schwankende Haltung einnahm, um auch die Stimmung der Adligen zu testen. Denn er verdrehte ein Wort oder einen Blick in ein Verbrechen und bewahrte es in seinem Gedächtnis.
Am ersten Tag des Senats ließ er nichts anderes besprechen als die Beerdigung von Augustus, dessen Testament, das von den Vestalinnen eingebracht wurde, Tiberius und Livia als seine Erben benannte. Letztere sollte mit dem Namen Augusta in die julianische Familie aufgenommen werden; als nächstes waren die Enkel und Urenkel zu erwarten. An dritter Stelle hatte er die führenden Männer des Staates benannt, von denen er die meisten hasste, einfach aus Prahlerei und um bei der Nachwelt Ansehen zu gewinnen. Seine Vermächtnisse gingen nicht über das Maß eines Privatbürgers hinaus, mit Ausnahme eines Vermächtnisses von dreiundvierzig Millionen fünfhunderttausend Sesterzen „für das Volk und die Bevölkerung Roms“, von tausend Sesterzen für jeden Prätorianer und von dreihundert Sesterzen für jeden Mann in den Legionärskohorten, die aus römischen Bürgern bestanden.
Es folgte eine Beratung über die Begräbnisehrungen. Von diesen wurden die imposantesten als angemessen erachtet. Die Prozession sollte auf Antrag von Gallus Asinius durch das „Tor des Triumphs“ geführt werden; die Titel der verabschiedeten Gesetze und die Namen der von Augustus besiegten Völker sollten auf Antrag von Lucius Arruntius vorangeschritten werden. Messala Valerius schlug außerdem vor, den Treueeid auf Tiberius jährlich zu erneuern, und als Tiberius ihn fragte, ob er diesen Antrag auf sein Geheiß hin gestellt habe, antwortete er, er habe ihn spontan vorgeschlagen und würde in allen Angelegenheiten, die den Staat beträfen, nur nach eigenem Ermessen handeln, auch auf die Gefahr hin, ihn zu beleidigen. Dies war die einzige Art der Bewunderung, die ihm noch blieb. Die Senatoren riefen einstimmig aus, dass der Leichnam auf ihren Schultern zum Scheiterhaufen getragen werden solle. Der Kaiser überließ ihnen diesen Punkt mit verächtlicher Mäßigung, dann ermahnte er das Volk in einer Proklamation, sich nicht dem tumultartigen Enthusiasmus hinzugeben, der das Begräbnis des göttlichen Julius gestört hatte, oder den Wunsch zu äußern, dass Augustus auf dem Forum verbrannt werden sollte, anstatt an seiner vorgesehenen Ruhestätte auf dem Campus Martius.
Am Tag der Beerdigung standen die Soldaten als Wache herum, unter dem Spott derer, die entweder selbst dabei gewesen waren oder von ihren Eltern von dem berühmten Tag gehört hatten, an dem die Sklaverei noch frisch war und die Freiheit vergeblich erkämpft worden war, an dem die Ermordung des Diktators Cäsar den einen als die niederträchtigste, den anderen als die ruhmreichste aller Taten erschien. „Nun“, sagten sie, „ein alter Herrscher, dessen Macht lange angedauert hatte, der seine Erben mit reichlichen Mitteln ausgestattet hatte, um den Staat zu zwingen, braucht doch die Verteidigung durch Soldaten, damit sein Begräbnis ungestört bleibt.“
Dann wurde viel über Augustus selbst geredet, und viele drückten ein müßiges Erstaunen darüber aus, dass derselbe Tag den Beginn seiner Machtübernahme und das Ende seines Lebens markierte, und wieder, dass er seine Tage in Nola im selben Haus und Zimmer wie sein Vater Octavius beendet hatte. Die Menschen rühmten auch die Anzahl seiner Konsulate, in denen er Valerius Corvus und Gaius Marius in der Großfarm gleichgezogen hatte, die siebenunddreißigjährige Kontinuität der tribunitischen Macht, den einundzwanzigmal erworbenen Titel des Imperators und seine anderen Ehrungen, die sich entweder häufig wiederholten oder ganz neu waren. Vernünftige Menschen sprachen jedoch unterschiedlich über sein Leben, mit Lob und Tadel. Einige sagten, dass „das pflichtbewusste Gefühl gegenüber einem Vater und die Notwendigkeiten des Staates, in dem Gesetze damals keinen Platz hatten, ihn in den Bürgerkrieg trieben, der weder nach rechten Prinzipien geplant noch geführt werden kann. Oft hatte er Antonius nachgegeben, als dieser sich an den Mördern seines Vaters rächte, oft auch Lepidus. Als letzterer in schwachen Jahren versank und ersterer durch seine Verschwendungssucht ruiniert worden war, war das einzige Heilmittel für sein verwirrtes Land die Herrschaft eines einzelnen Mannes. Doch der Staat war weder als Königreich noch als Diktatur, sondern als Fürst organisiert worden. Der Ozean und die fernen Flüsse bildeten die Grenzen des Reiches; die Legionen, die Provinzen, die Flotten, alles war miteinander verbunden; es gab ein Gesetz für die Bürger; den Verbündeten wurde Respekt gezollt. Die Hauptstadt war im großen Stil verschönert worden; nur in wenigen Fällen hatte er zur Gewalt gegriffen, einfach um die allgemeine Ruhe zu sichern.“
Auf der anderen Seite hieß es, „dass die kindliche Pflicht und die Notwendigkeit des Staates nur eine Maske waren. In Wirklichkeit hatte er aus Herrschsucht die Veteranen durch Bestechung erregt, als junger Mann und Untertan ein Heer aufgestellt, sich mit den Legionen des Konsuls angelegt und seine Verbundenheit mit der Fraktion des Pompeius vorgetäuscht. Und dann, als er durch ein Dekret des Senats die hohen Funktionen und die Autorität des Prätors an sich gerissen hatte, als Hirtius und Pansa getötet wurden - sei es durch den Feind, sei es durch Gift, das in eine Wunde geträufelt wurde, sei es durch Hirtius' eigene Soldaten und Caesars verräterische Intrigen -, nahm er sofort die beiden Armeen in Besitz, entriss dem widerstrebenden Senat das Konsulat und wandte die Waffen, die ihm gegen Antonius anvertraut worden waren, gegen den Staat. Bürger wurden geächtet, Ländereien aufgeteilt, ohne dass diejenigen, die diese Taten vollbrachten, auch nur zugestimmt hätten. Selbst wenn man zugesteht, dass der Tod von Cassius und der Bruti Opfer einer Erbfeindschaft waren (obwohl die Pflicht von uns verlangt, auf private Fehden um des öffentlichen Wohls willen zu verzichten), so war doch Pompeius durch das Phantom des Friedens getäuscht worden und Lepidus durch die Maske der Freundschaft. In der Folge wurde Antonius durch die Verträge von Tarent und Brundisium und durch seine Heirat mit der Schwester verführt und bezahlte mit seinem Tod die Strafe für ein verräterisches Bündnis. Zweifellos herrschte nach all dem Frieden, aber es war ein blutbefleckter Frieden; es gab die Katastrophen von Lollius und Varus, die Morde in Rom an den Varros, Egnatii und Juli.“
Auch das häusliche Leben des Augustus blieb nicht verschont. „Neros Frau war ihm genommen worden, und es gab die Farce, die Pontifexe zu befragen, ob sie mit einem schwangeren Kind, das noch nicht geboren war, heiraten durfte. Es gab die Exzesse von Quintus Tedius und Vedius Pollio; und schließlich war da noch Livia, schrecklich für den Staat als Mutter, schrecklich für das Haus der Cäsaren als Stiefmutter. Den Göttern wurde keine Ehre erwiesen, als Augustus es vorzog, sich selbst mit Tempeln und Statuen, die denen der Götter glichen, und mit Fackeln und Priestern zu verehren. Er hatte Tiberius nicht einmal aus Zuneigung oder Rücksicht auf den Staat zu seinem Nachfolger bestimmt, sondern, nachdem er dessen arrogante und wilde Art durchschaut hatte, suchte er den Ruhm für sich selbst durch einen Kontrast von extremer Schlechtigkeit.“ In der Tat hatte Augustus einige Jahre zuvor, als er den Senat ein zweites Mal um die tribunizische Macht für Tiberius bat, in seiner Rede zwar Komplimente gemacht, aber auch einige Andeutungen über seine Manieren, seinen Stil und seine Lebensgewohnheiten gemacht, die er als Vorwürfe verstand, während er sie zu entschuldigen schien. Nachdem seine Trauerfeierlichkeiten jedoch ordnungsgemäß durchgeführt worden waren, wurde ihm ein Tempel mit einem religiösen Ritual verordnet.
Danach wurden alle Gebete an Tiberius gerichtet. Er seinerseits führte verschiedene Gründe an, die Größe des Reiches, sein Misstrauen gegen sich selbst. „Nur“, sagte er, „der Intellekt des göttlichen Augustus war einer solchen Last gewachsen. Da er von ihm dazu berufen worden war, seine Sorgen zu teilen, hatte er aus Erfahrung gelernt, wie sehr die Aufgabe der Universalherrschaft den Launen des Schicksals ausgesetzt war. In einem Staat, der von so vielen großen Männern unterstützt wurde, sollte man daher nicht alles auf einen einzigen Mann abwälzen, da viele mit vereinten Kräften die öffentlichen Aufgaben leichter erfüllen würden.“ In diesen Worten steckte mehr große Gesinnung als guter Glaube. Tiberius' Sprache war selbst in Angelegenheiten, die er weder aus Natur noch aus Gewohnheit zu verbergen suchte, immer zögerlich und undeutlich, und jetzt, da er darum kämpfte, seine Gefühle vollständig zu verbergen, war sie umso mehr von Unsicherheit und Zweifel geprägt. Die Senatoren jedoch, deren einzige Angst darin bestand, dass sie ihn nicht verstehen könnten, brachen in Klagen, Tränen und Gebete aus. Sie erhoben ihre Hände zu den Göttern, zur Statue des Augustus und zu den Knien des Tiberius, als dieser ein Dokument vorlegen und verlesen ließ. Dieses enthielt eine Beschreibung der Ressourcen des Staates, der Anzahl der Bürger und der Verbündeten unter Waffen, der Flotten, der unterworfenen Königreiche, der Provinzen, der direkten und indirekten Steuern, der notwendigen Ausgaben und der üblichen Prämien. All diese Details hatte Augustus eigenhändig niedergeschrieben und den Rat hinzugefügt, das Reich entweder aus Angst oder aus Eifersucht auf seine derzeitigen Grenzen zu beschränken.
Während der Senat sich zu einem erbärmlichen Flehen hinreißen ließ, erklärte Tiberius zufällig, dass er zwar nicht der ganzen Last des Staates gewachsen sei, aber dennoch die Verantwortung für den Teil übernehmen würde, der ihm anvertraut werden könnte. Daraufhin sagte Asinius Gallus: „Ich frage Euch, Caesar, welchen Teil des Staates wollt Ihr Euch anvertrauen lassen?“ Von der plötzlichen Frage verwirrt, schwieg er einige Augenblicke lang; dann, als er seine Geistesgegenwart wiedererlangt hatte, antwortete er, dass es keineswegs seiner Bescheidenheit entspräche, in einem Fall, in dem er es vorzöge, völlig entschuldigt zu sein, zu wählen oder zu vermeiden. Daraufhin sagte Gallus wieder, der aus seinem Blick Zorn geschlossen hatte, die Frage sei nicht in der Absicht gestellt worden, zu trennen, was nicht zu trennen sei, sondern um ihn durch sein eigenes Eingeständnis zu überzeugen, dass der Staat ein Ganzes sei und von einem einzigen Geist geleitet werden müsse. Außerdem lobte er Augustus und erinnerte Tiberius selbst an seine Siege und an seine bewundernswerten Taten während vieler Jahre als Zivilist. Dennoch konnte er den Groll des Kaisers nicht besänftigen, denn er war seit langem verhaßt, weil man den Eindruck hatte, daß er durch seine Heirat mit Vipsania, der Tochter des Marcus Agrippa, der einst die Frau des Tiberius gewesen war, danach strebte, mehr als ein Bürger zu sein, und den arroganten Ton seines Vaters Asinius Pollio beibehielt.
Der nächste, Lucius Arruntius, der sich nur wenig von den Worten des Gallus unterschied, nahm ebenfalls Anstoß, obwohl Tiberius keinen alten Groll gegen ihn hegte, sondern ihm einfach misstraute, weil er reich und kühn war, über glänzende Leistungen verfügte und entsprechend beliebt war. Denn als Augustus in seinen letzten Gesprächen darüber diskutierte, wer den höchsten Posten ablehnen würde, obwohl er hinreichend fähig war, wer ihn anstreben würde, ohne ihm gewachsen zu sein, und wer sowohl die Fähigkeit als auch den Ehrgeiz in sich vereinen würde, hatte er Marcus Lepidus als fähig, aber verächtlich gleichgültig beschrieben, Gallus Asinius als ehrgeizig und unfähig, Lucius Arruntius als nicht unwürdig, und, sollte ihm die Chance gegeben werden, sicher, das Wagnis einzugehen. Über die beiden Erstgenannten herrscht allgemeines Einvernehmen, aber anstelle von Arruntius haben einige Cneius Piso genannt, und alle diese Männer, außer Lepidus, wurden bald darauf durch verschiedene Anklagen durch die Intrige des Tiberius vernichtet. Auch Quintus Haterius und Mamercus Scaurus erregten sein Misstrauen, Haterius mit den Worten: „Wie lange, Caesar, willst du zulassen, dass der Staat ohne Kopf ist?“ Scaurus mit der Bemerkung, es bestehe die Hoffnung, dass die Gebete des Senats nicht vergeblich seien, da er sein Recht als Tribun nicht genutzt habe, den Antrag der Konsuln abzulehnen. Tiberius brach sofort in Beschimpfungen gegen Haterius aus; Scaurus, mit dem er weitaus unzufriedener war, überging er schweigend. Schließlich gab er, ermüdet von der lautstarken Aufdringlichkeit der Versammlung und den dringenden Forderungen einzelner Senatoren, nach und nach nach nach, wobei er nicht zugab, dass er das Kaisertum übernommen hatte, aber dennoch aufhörte, es abzulehnen und sich bitten zu lassen. Es ist bekannt, dass Haterius, als er den Palast betrat, um um Verzeihung zu bitten, und sich Tiberius im Gehen auf die Knie warf, beinahe von den Soldaten getötet wurde, weil Tiberius nach vorne fiel, entweder aus Versehen oder weil er sich in den Händen des Bittstellers verfangen hatte. Doch die Gefahr, in der sich ein so großer Mann befand, ließ ihn nicht ruhen, bis Haterius flehend zu Augusta ging und durch ihre eindringlichen Fürbitten gerettet wurde.
Groß war auch die Kriecherei des Senats gegenüber Augusta. Einige wollten sie als „Mutter“ bezeichnen, andere als „Mutter des Landes“, und eine Mehrheit schlug vor, dem Namen Caesar den Zusatz „Sohn der Julia“ hinzuzufügen. Der Kaiser beteuerte wiederholt, dass es eine Grenze für die Ehrungen von Frauen geben müsse und dass er bei den Ehrungen, die ihm selbst zuteil würden, ähnliche Mäßigung walten lassen wolle. Aber verärgert über den hässlichen Vorschlag und weil er die Erhebung einer Frau als eine Beleidigung für sich selbst ansah, erlaubte er nicht einmal, ihr einen Liktorenposten zuzuweisen, und verbot die Errichtung eines Altars zum Gedenken an ihre Adoption und jede ähnliche Auszeichnung. Aber für Germanicus Caesar bat er um prokonsularische Vollmachten, und Gesandte wurden entsandt, um sie ihm zu übertragen und auch um sein Mitgefühl für den Tod von Augustus auszudrücken. Das gleiche Ersuchen wurde nicht für Drusus gestellt, denn er war gewählter Konsul und in Rom anwesend. Zwölf Kandidaten wurden für das Prätorium benannt, die Zahl, die Augustus überliefert hatte, und als der Senat Tiberius drängte, sie zu erhöhen, verpflichtete er sich mit einem Eid, sie nicht zu überschreiten.
Und dann wurden zum ersten Mal die Wahlen vom Campus Martius in den Senat verlegt. Denn bis zu diesem Tag waren zwar die wichtigsten durch den Kaiser gewählt worden, aber einige wurden durch die Parteilichkeit der Stämme entschieden. Das Volk beklagte sich auch nicht darüber, dass ihm das Recht genommen wurde, außer in bloßem Gerede, und der Senat, der nun von der Notwendigkeit der Bestechung und der erniedrigenden Bitten befreit war, stimmte der Änderung gerne zu, wobei Tiberius sich darauf beschränkte, nur vier Kandidaten zu empfehlen, die ohne Ablehnung oder Abstimmung nominiert werden sollten. In der Zwischenzeit baten die Volkstribunen um die Erlaubnis, auf eigene Kosten Spiele zu veranstalten, die nach Augustus benannt und als Augustales in den Kalender aufgenommen werden sollten. Das Geld wurde jedoch aus der Staatskasse entnommen, und obwohl der Gebrauch des Triumphgewandes im Zirkus vorgeschrieben war, wurde ihnen nicht erlaubt, in einem Streitwagen zu fahren. Bald wurde die jährliche Feier dem Prätor übertragen, dem die Rechtsprechung zwischen Bürgern und Ausländern oblag.
Dies war der Stand der Dinge in Rom, als in den pannonischen Legionen eine Meuterei ausbrach, für die es keine andere Ursache gab als den Wechsel der Kaiser und die Aussicht auf die Lizenz zum Tumult und den Gewinn eines Bürgerkriegs. Im Sommerlager waren drei Legionen unter dem Kommando von Junius Blaesus einquartiert, der, als er vom Tod des Augustus und der Thronbesteigung des Tiberius erfuhr, seinen Männern eine Ruhepause von den militärischen Pflichten gewährt hatte, sei es um zu trauern oder sich zu freuen. Das war der Beginn der Demoralisierung der Truppen, des Streits, des Lauschens auf das Gerede aller Plagegeister, kurz gesagt, des Verlangens nach Luxus und Müßiggang und der Abscheu vor Disziplin und Arbeit. Im Lager befand sich ein gewisser Percennius, der einst Mächtiger dieser Welt gewesen war, dann ein gewöhnlicher Soldat wurde, eine freche Zunge hatte und durch seinen Beifall für Schauspieler gelernt hatte, wie man eine Menge aufrüttelt. Indem er auf unwissende Gemüter einwirkte, die an den Bedingungen des Militärdienstes nach Augustus zweifelten, beeinflusste dieser Mann sie allmählich in Gesprächen bei Nacht oder bei Einbruch der Dunkelheit, und wenn sich die besseren Männer zerstreut hatten, scharte er die schlimmsten Geister um sich.
Schließlich, als andere bereit waren, eine Meuterei anzuzetteln, fragte er im Tonfall eines Demagogen, warum sie sich wie Sklaven einigen wenigen Zenturien und noch weniger Tribunen unterwarfen. „Wann“, sagte er, „werdet ihr es wagen, Erleichterung zu fordern, wenn ihr nicht mit euren Gebeten oder Waffen zu einem neuen, noch wackligen Thron geht? Wir haben uns durch unsere Zahmheit über so viele Jahre hinweg genug blamiert, indem wir dreißig oder vierzig Feldzüge über uns ergehen lassen mussten, bis wir alt wurden, die meisten von uns mit von Wunden entstellten Körpern. Selbst die Entlassung ist nicht das Ende unseres Dienstes, sondern wir sind unter der Standarte einer Legion einquartiert und quälen uns unter einem anderen Titel durch die gleichen Mühen. Wenn ein Soldat so viele Gefahren überlebt, wird er dennoch in entlegene Regionen verschleppt, wo er unter dem Namen Land in Sümpfen oder bergigen Einöden landet. Gewiss, der Militärdienst selbst ist beschwerlich und unrentabel; zehn As pro Tag ist der Wert, der auf Leib und Leben gesetzt wird; davon müssen Kleidung, Waffen, Zelte sowie die Gnade der Zenturien und die Befreiung vom Dienst erkauft werden. Aber in der Tat gibt es kein Ende der Auspeitschungen und Verwundungen, der harten Winter, der zermürbenden Sommer, des schrecklichen Krieges oder des öden Friedens. Unsere einzige Erleichterung kann darin bestehen, dass das militärische Leben unter festen Bedingungen aufgenommen wird, dass wir jeweils den Sold eines Denars erhalten und dass mit dem sechzehnten Jahr unser Dienst endet. Wir dürfen nicht mehr unter einer Standarte tätig sein, sondern müssen im selben Lager eine Entschädigung in Geld erhalten. Sind die Prätorianerkohorten, die gerade ihre zwei Denare pro Mann erhalten haben und nach sechzehn Jahren wieder in ihre Heimat zurückkehren, mehr Gefahren ausgesetzt? Wir wollen die Wachen der Hauptstadt nicht verunglimpfen, doch hier, inmitten barbarischer Stämme, müssen wir uns dem Feind von unseren Zelten aus stellen.“
Die Menge applaudierte aus verschiedenen Gründen, einige zeigten entrüstet auf die Spuren der Peitsche, andere auf ihre grauen Locken und die meisten auf ihre fadenscheinigen Gewänder und nackten Gliedmaßen. Schließlich gingen sie in ihrer Wut so weit, dass sie vorschlugen, die drei Legionen zu einer einzigen zu vereinen. Durch die Eifersucht, mit der jeder nach der höchsten Ehre für seine eigene Legion strebte, wurden sie von ihrem Vorhaben abgebracht und stellten an einem Ort die drei Adler mit den Fähnchen der Kohorten auf. Gleichzeitig schütteten sie Torf auf und errichteten einen Hügel, damit sie einen auffälligeren Versammlungsort haben könnten. Inmitten des Trubels kam Blaesus heran. Er beschimpfte sie und hielt einen Mann nach dem anderen mit dem Ausruf zurück: „Gießt lieber eure Hände in mein Blut: Es ist weniger schuldig, euren Befehlshaber zu töten, als eine Revolte gegen den Kaiser zu führen. Entweder ich bleibe am Leben, um die Loyalität der Legionen zu bewahren, oder ich durchbohre euer Herz und eile zu eurer Reue.“
Dennoch wurde der Hügel aufgeschüttet, und er war schon brusthoch, als sie schließlich, überwältigt von seiner Hartnäckigkeit, ihr Vorhaben aufgaben. Blaesus sagte mit dem vollendeten Takt eines Redners: „Die Wünsche der Armee sollten nicht durch Meuterei und Aufruhr an Caesar herangetragen werden, noch haben unsere Soldaten in der Vergangenheit jemals einen so neuartigen Segen von den antiken Befehlshabern erbeten, noch habt Ihr selbst ihn vom göttlichen Augustus verlangt. Es ist alles andere als opportun, dass die Sorgen des Kaisers, die gerade erst beginnen, noch verschlimmert werden. Wenn Ihr jedoch im Frieden versuchen wollt, was Ihr selbst nach Eurem Sieg in den Bürgerkriegen nicht verlangt habt, warum denkt Ihr dann entgegen der Gewohnheit des Gehorsams, entgegen dem Gesetz der Disziplin, an Gewalt? Entscheiden Sie sich für die Entsendung von Gesandten und erteilen Sie ihnen in Ihrer Gegenwart Anweisungen.“
Per Akklamation wurde beschlossen, dass der Sohn des Blaesus, einer der Tribunen, die Mission übernehmen und für die Soldaten die Entlassung aus dem Dienst nach sechzehn Jahren fordern sollte. Er sollte den Rest der Botschaft erhalten, wenn der erste Teil erfolgreich gewesen war. Nach der Abreise des jungen Mannes herrschte relative Ruhe, aber unter den Soldaten herrschte ein arroganter Ton, denn die Tatsache, dass der Sohn ihres Befehlshabers für ihre gemeinsame Sache eintrat, zeigte ihnen deutlich, dass sie durch Zwang errungen hatten, was sie durch gutes Verhalten nicht erreicht hatten.
In der Zwischenzeit hatten die Kompanien, die vor der Meuterei nach Nauportus geschickt worden waren, um Straßen und Brücken zu bauen und für andere Zwecke, als sie von dem Tumult im Lager hörten, die Standarten zerrissen und die benachbarten Dörfer und Nauportus selbst, das einer Stadt glich, geplündert und die Zenturionen, die sie zurückhielten, mit Spott und Beleidigungen, zuletzt mit Schlägen, angegriffen. Ihre größte Wut richtete sich gegen Aufidienus Rufus, den Präfekten des Lagers, den sie von einem mit Gepäck beladenen Wagen zerrten und an der Spitze der Kolonne vorantrieben, wobei sie ihn spöttisch fragten, ob er so große Lasten und so lange Märsche tragen wolle. Rufus, der lange Zeit ein einfacher Soldat, dann ein Zenturio und später Lagerpräfekt gewesen war, versuchte, die alte strenge Disziplin wiederzubeleben, so sehr er auch an Arbeit und Mühsal gewöhnt war, und umso härter, weil er sie ertragen hatte.
Bei der Ankunft dieser Truppen brach die Meuterei erneut aus, und sie verließen das Lager und plünderten die Umgebung. Blaesus befahl, einige wenige, die sich auffällig mit Beute beladen hatten, zu geißeln und einzukerkern, um die anderen in Angst und Schrecken zu versetzen, denn selbst in dieser Situation gehorchten dem Feldherrn noch die Zenturien und die besten Männer unter den Soldaten. Als die Männer weggeschleppt wurden, wehrten sie sich heftig, umklammerten die Knie der Umstehenden, riefen ihre Kameraden beim Namen oder die Kompanie, Kohorte oder Legion, der sie jeweils angehörten, und riefen, dass allen das gleiche Schicksal drohe. Gleichzeitig beschimpften sie den Feldherrn, appellierten an den Himmel und an die Götter und ließen nichts unversucht, womit sie Abscheu und Mitleid, Alarm und Wut erregen könnten. Sie stürmten zur Stelle, brachen das Wachhaus auf, befreiten die Gefangenen und verbrüderten sich im Handumdrehen mit Deserteuren und Schwerverbrechern.
Daraufhin kam es zu einem noch wütenderen Ausbruch mit weiteren Mächtigen dieser Welt, die die Meuterei anführten. Vibulenus, ein einfacher Soldat, wurde vor dem Tribunal des Generals auf die Schultern der Umstehenden gehievt und wandte sich an die aufgeregte Menge, die seine Absichten mit Spannung erwartete. „Sie haben in der Tat“, sagte er, „diesen unschuldigen und höchst unglücklichen Männern Licht und Luft verschafft, aber wer gibt meinem Bruder sein Leben zurück oder mir meinen Bruder? Von der deutschen Armee in unserer gemeinsamen Sache zu Euch geschickt, wurde er letzte Nacht von den Gladiatoren abgeschlachtet, die der General hält und für die Vernichtung seiner Soldaten bewaffnet. Antwortet, Blaesus, wo habt Ihr den Leichnam beiseite geschoben? Selbst ein Feind grämt sich nicht vor einem Begräbnis. Wenn ich meinen Kummer mit Umarmungen und Tränen gestillt habe, dann befiehl, dass auch ich getötet werde, vorausgesetzt, dass wir, wenn wir nicht wegen eines Verbrechens vernichtet wurden, sondern nur, weil wir uns für das Wohl der Legionen eingesetzt haben, von diesen Männern um mich herum begraben werden können.“
Er heizte ihre Erregung an, indem er weinte und sich mit den Händen auf Brust und Gesicht schlug. Und dann warf er diejenigen, die ihn auf den Schultern trugen, beiseite und warf sich einem nach dem anderen ungestüm zu Füßen. Damit erregte er solches Entsetzen und solche Empörung, dass einige der Soldaten den Gladiatoren, die zu den Sklaven des Blaesus gehörten, Fesseln anlegten, andere taten dasselbe mit dem Rest seines Haushalts, während ein dritter Teil hinauseilte, um den Leichnam zu suchen. Und wäre nicht bald bekannt geworden, dass keine Leiche gefunden wurde, dass die Sklaven, als sie gefoltert wurden, den Mord leugneten und dass der Mann nie einen Bruder hatte, wären sie drauf und dran gewesen, den General zu vernichten. So aber vertrieben sie die Tribunen und den Präfekten des Lagers, plünderten das Gepäck der Flüchtigen und töteten einen Zenturio, Lucilius, dem sie mit dem Humor der Soldaten den Namen „Bringt noch einen“ gegeben hatten, weil er, wenn er einem Mann einen Weinstock auf den Rücken gebrochen hatte, mit lauter Stimme nach einem weiteren und einem anderen rief. Die anderen versteckten sich, und nur einer wurde festgehalten, Clemens Julius, den die Soldaten aufgrund seines Scharfsinns für einen geeigneten Überbringer von Nachrichten hielten. Zwei Legionen, die achte und die fünfzehnte, zogen gerade die Schwerter gegeneinander. Die ersteren forderten den Tod eines Zenturios, dem sie den Spitznamen Sirpicus gaben, während die Männer der fünfzehnten ihn verteidigten, aber die Soldaten der neunten gingen dazwischen und drohten ihm, wenn er nicht gehorchte.
Diese Nachricht hatte eine solche Wirkung auf Tiberius, der sehr darauf bedacht war, jede noch so ernste Katastrophe zu vertuschen, dass er seinen Sohn Drusus mit den führenden Männern des Staates und zwei Prätorianerkohorten losschickte, um ohne konkrete Anweisungen geeignete Maßnahmen zu ergreifen. Die Kohorten wurden über ihre übliche Stärke hinaus mit einigen ausgewählten Truppen verstärkt. Hinzu kamen ein beträchtlicher Teil der prätorianischen Kavallerie und die Blüte der deutschen Soldaten, die damals die kaiserliche Garde bildeten. Bei ihnen war auch der Befehlshaber der Prätorianer, Aelius Sejanus, der mit seinem eigenen Vater Strabo verbündet war, großen Einfluss auf Tiberius hatte und den jungen Prinzen beraten und leiten und den Soldaten Bestrafung oder Belohnung in Aussicht stellen sollte. Als Drusus sich näherte, begegneten ihm die Legionen als Zeichen des Respekts nicht wie üblich mit freudigen Blicken oder dem Glitzern militärischer Orden, sondern in unansehnlichem Elend und mit Gesichtern, die zwar Trauer vortäuschten, aber eher Trotz ausdrückten.
Sobald er die Schanzen betrat, sicherten sie die Tore mit Wachen und ordneten an, dass an bestimmten Punkten des Lagers bewaffnete Männer in Bereitschaft stehen sollten. Der Rest drängte sich in einer dichten Masse um das Tribunal des Generals. Drusus stand dort und forderte mit einer Handbewegung Ruhe. So oft sie ihren Blick auf das Gedränge richteten, brachen sie in wilde Ausrufe aus, und dann sahen sie zitternd zu Drusus auf. Es gab ein verwirrtes Summen, ein heftiges Geschrei und eine plötzliche Ruhe. Von widersprüchlichen Emotionen getrieben, gerieten sie in Panik und verursachten ähnliches. Endlich, in einer Pause des Aufruhrs, verlas Drusus den Brief seines Vaters, in dem er ausführlich darlegte, dass er eine besondere Sorge für die tapferen Legionen hegte, mit denen er eine Reihe von Feldzügen durchgestanden hatte; dass er, sobald sich sein Geist von seinem Kummer erholt hatte, den Senatoren ihre Forderungen vorlegen würde; dass er seinen Sohn in der Zwischenzeit geschickt hatte, um ohne Zögern zuzugestehen, was sofort gewährt werden konnte, und dass der Rest dem Senat vorbehalten bleiben müsse, der bei der Entscheidung über Gunst oder Strenge eine Stimme haben sollte.
Die Menge entgegnete, dass sie ihre Anweisungen an Clemens, einen der Zenturien, weitergegeben hatte, der sie nach Rom überbringen sollte. Er fing an, von der Entlassung der Soldaten nach sechzehn Jahren zu sprechen, von den Belohnungen für geleistete Dienste, davon, dass der tägliche Sold ein Denar sei und dass die Veteranen nicht unter einer Standarte festgehalten würden. Als Drusus in seiner Antwort auf den Senat und seinen Vater verwies, wurde er von einem tumultartigen Geschrei unterbrochen. „Warum war er gekommen, weder um den Sold der Soldaten zu erhöhen, noch um ihre Not zu lindern, mit einem Wort, er hatte keine Macht, ihr Los zu verbessern? Doch der Himmel wusste, dass es allen erlaubt war, zu geißeln und zu richten. Tiberius pflegte früher im Namen des Augustus die Wünsche der Legionen zu vereiteln, und dieselben Tricks wurden nun von Drusus wiederbelebt. Waren es nur die Söhne, die sie besuchen sollten? Gewiss, es war neu, dass der Kaiser den Senat nur mit dem befasste, was die Interessen der Soldaten betraf. Und dann sollte derselbe Senat bei jeder Ankündigung einer Hinrichtung oder einer Schlacht konsultiert werden? Sollten ihre Belohnungen im Ermessen der absoluten Herrscher liegen und ihre Bestrafungen ohne Einspruch erfolgen?“
Schließlich verließen sie das Tribunal des Generals, und gegenüber jedem Prätorianer oder Freund Caesars, der ihnen begegnete, machten sie jene Drohgebärden, die der Grund für Streit und den Beginn eines Konflikts sind, mit besonderem Zorn gegen Cneius Lentulus, weil sie dachten, dass er durch sein Alter und sein kriegerisches Ansehen Drusus vor allen anderen ermutigte und der erste war, der solche Schandflecke der militärischen Disziplin verachtete. Bald darauf, als er mit Drusus aufbrach, um sich in Anbetracht seiner Gefahr für den Winter zu begeben, umringten sie ihn und fragten ihn wieder und wieder, wohin er gehen wolle, ob zum Kaiser oder zum Senat, um auch dort die Interessen der Legionen zu bekämpfen. Im selben Moment bedrohten sie ihn wild und warfen Steine. Und nun, blutend von einem Schlag und den Untergang vor Augen, wurde er durch die eilige Ankunft der Schar, die Drusus begleitet hatte, gerettet.
Diese schreckliche Nacht, in der eine Explosion des Verbrechens drohte, wurde durch einen bloßen Zufall beruhigt. Plötzlich schien der Glanz des Mondes am klaren Himmel zu erlöschen. Die Soldaten, die den Grund dafür nicht kannten, betrachteten dies als ein Omen für ihren Zustand, verglichen das Erlöschen ihres Lichts mit ihren eigenen Bemühungen und stellten sich vor, dass ihre Versuche erfolgreich enden würden, wenn die Göttin ihren Glanz und ihre Pracht wiedererlangen würde. Und so ließen sie mit ehernen Instrumenten und dem Grossfarm-Ton von Trompeten und Hörnern ein Getöse erklingen, je nachdem, ob sie aufleuchtete oder sich verdunkelte. Als Wolken aufzogen und ihnen die Sicht versperrten und man glaubte, sie sei in der Finsternis begraben, beklagten sie mit jener Neigung zum Aberglauben, die sich in einmal eingeschüchterte Gemüter stiehlt, dass dies ein Vorzeichen für unendliche Not sei und dass der Himmel ihre Taten missbillige.
Drusus dachte, dass er diesen Stimmungsumschwung ausnutzen und die Chance, die sich ihm bot, nutzen sollte, und befahl, die Zelte zu besichtigen. Clemens, der Zenturio, wurde zusammen mit allen anderen, die wegen ihrer guten Eigenschaften bei den einfachen Soldaten beliebt waren, vorgeladen. Diese Männer bahnten sich ihren Weg durch die Patrouillen, Wachen und Torwächter des Lagers, indem sie Hoffnung machten oder Drohungen aussprachen. „Wie lange wollt Ihr den Sohn des Kaisers belagern? Was wird das Ende unserer Streitigkeiten sein? Werden Percennius und Vibulenus den Soldaten Sold und denen, die ihre Entlassung verdient haben, Land geben? Mit einem Wort: Sollen sie anstelle der Neros und der Drusi das Reich des römischen Volkes kontrollieren? Warum sind wir nicht eher die Ersten in unserer Reue, so wie wir die Letzten in unserem Vergehen waren? Forderungen, die gemeinsam gestellt werden, werden langsam erfüllt; eine einzelne Gunst können Sie verdienen und im selben Moment erhalten.“
Beeindruckt von diesen Worten und mit wachsendem gegenseitigem Misstrauen, trennten sie die neuen Truppen von den alten und eine Legion von der anderen. Und dann kehrte nach und nach der Instinkt des Gehorsams zurück. Sie verließen die Tore und stellten die Standarten wieder auf ihre Plätze, die sie zu Beginn der Meuterei an einem Ort versammelt hatten.
Bei Tagesanbruch rief Drusus sie zu einer Versammlung zusammen und obwohl er kein geübter Redner war, tadelte er sie mit natürlicher Würde für ihre Vergangenheit und lobte ihr gegenwärtiges Verhalten. Er werde sich nicht durch Terror oder Drohungen bezwingen lassen, sagte er. Wenn er sehe, dass sie sich unterwerfen wollten, und wenn er die Sprache des Flehens höre, werde er seinem Vater schreiben, damit er gnädig sein und die Bitte der Legionen annehmen könnte. Auf ihr Gebet hin wurden Blaesus und Lucius Apronius, ein römischer Ritter im Stab des Drusus, zusammen mit Justus Catonius, einem Zenturio ersten Ranges, wieder zu Tiberius geschickt. Und dann kam es zu einem Meinungsstreit unter ihnen. Die einen meinten, es sei das Beste, die Rückkehr der Gesandten abzuwarten und in der Zwischenzeit die Soldaten zu besänftigen, die anderen meinten, man müsse härtere Maßnahmen ergreifen, da der Pöbel keine Gemeinheiten kenne und Furcht einflöße, wenn er keine Angst habe, aber wenn er einmal eingeschüchtert sei, könne man ihn getrost verachten. „Solange der Aberglaube sie noch beherrscht, sollte der General Terror ausüben, indem er die Mächtigen dieser Welt beseitigt.“
Drusus' Temperament neigte zu harschen Maßnahmen. Er ließ Vibulenus und Percennius vorladen und befahl, sie zu töten. Nach allgemeiner Auffassung wurden sie im Zelt des Generals begraben, doch manche behaupten, ihre Leichen seien vor den Schanzen aufgehängt worden, so dass alle sie sehen konnten.
Und dann wurde nach allen Hauptmeuterern gesucht. Einige, die sich außerhalb des Lagers herumtrieben, wurden von den Zenturionen oder von Soldaten der Prätorianerkohorten niedergestreckt. Einige gaben sogar die Kompanien auf, um ihre Loyalität zu beweisen. Die Probleme der Männer wurden durch einen frühen Winter mit anhaltenden Stürmen verschlimmert, die so heftig waren, dass sie nicht über ihre Zelte hinausgehen, sich nicht versammeln oder die Standarten an ihren Plätzen halten konnten, von denen sie durch Sturm und Regen immer wieder vertrieben wurden. Sie fürchteten immer noch den göttlichen Zorn, und sie dachten, es sei nicht ohne Bedeutung, dass die Sterne, die einem gottlosen Heer feindlich gesinnt waren, sich verdunkelten und Stürme über sie hereinbrachen. Ihr einziger Ausweg aus dem Elend bestand darin, ein verrufenes und verunreinigtes Lager zu verlassen und sich, nachdem sie sich von ihrer Schuld reingewaschen hatten, wieder in ihre Winterquartiere zu begeben. Zuerst kehrte die achte, dann die fünfzehnte Legion zurück; die neunte rief immer wieder, sie solle auf den Brief des Tiberius warten, doch bald sahen sie sich durch die Abreise der anderen isoliert und kamen ihrem unvermeidlichen Schicksal freiwillig zuvor. Drusus kehrte nach Rom zurück, ohne die Rückkehr der Gesandten abzuwarten, denn im Moment war alles ruhig.
Ungefähr zur gleichen Zeit erhoben sich die Legionen Germaniens aus denselben Gründen zur Meuterei, mit einer Wut, die ihrer größeren Zahl angemessen war, in der zuversichtlichen Hoffnung, dass Germanicus Caesar die Vorherrschaft eines anderen nicht würde ertragen können und sich den Legionen anbieten würde, deren Stärke alles vor sich hertragen würde. Am Rheinufer standen zwei Heere; das obere Heer hatte Gaius Silius als Feldherrn, das untere wurde von Aulus Caecina befehligt. Die oberste Befehlsgewalt lag bei Germanicus, der damals damit beschäftigt war, die Bewertung Galliens vorzunehmen. Die Truppen, die Silius unterstellt waren, warteten gespannt auf den Ausgang der Meuterei an anderer Stelle, aber die Soldaten der unteren Armee verfielen in eine Raserei, die ihren Anfang bei den Männern der einundzwanzigsten und fünften Legion nahm und in die auch die erste und zwanzigste Legion hineingezogen wurden. Denn sie waren alle im selben Sommerlager einquartiert, im Gebiet der Ubii, und genossen die Bequemlichkeit oder hatten nur Licht, als sie vom Tod des Augustus hörten, ein Gesindel von Stadtsklaven, die im Rahmen einer kürzlichen Erhebung in Rom angeworben worden waren, an Laxheit gewöhnt und ungeduldig gegenüber Entbehrungen, erfüllte die unwissenden Gemüter der anderen Soldaten mit der Vorstellung, dass die Zeit gekommen sei, in der die Veteranen eine rechtzeitige Entlassung, die Jungen einen großzügigeren Sold, alle ein Ende ihres Elends und Rache für die Grausamkeit der Zenturien fordern könnten.
Es war nicht einer allein, der so sprach, wie Percennius unter den Legionen Pannoniens, und es war auch nicht in den Ohren der zitternden Soldaten, die mit Besorgnis auf andere und mächtigere Armeen blickten, sondern es war Aufruhr in vielen Gesichtern und Stimmen. „Die römische Welt“, sagten sie, „war in ihrer Hand; ihre Siege vergrößerten den Staat; von ihnen erhielten die Kaiser ihre Titel.“
Auch ihr Befehlshaber erledigte sie nicht. In einer plötzlichen Raserei stürzten sie sich mit gezückten Schwertern auf die Zenturien, das ewige Ziel des Grolls der Soldaten und der erste Grund für die wilde Wut. Sie warfen sie zu Boden und schlugen sie heftig, sechzig zu eins, um der Anzahl der Zenturien zu entsprechen. Und dann rissen sie sie vom Boden auf, verstümmelt und einige leblos, und warfen sie außerhalb der Schanzen oder in den Rhein. Ein Septimius, der zum Tribunal geflohen war und zu Caecinas Füßen kroch, wurde hartnäckig gefordert, bis er der Vernichtung preisgegeben wurde. Cassius Chaerea, der sich durch die Ermordung von Gaius Caesar bei der Nachwelt einen Namen gemacht hatte, war damals ein junger Mann von großem Mut und bahnte sich mit seinem Schwert einen Weg durch die bewaffnete und gegnerische Menge. Weder Tribun noch Präfekt des Lagers hatten mehr das Sagen. Patrouillen, Wachen und was auch immer die Bedürfnisse der Zeit erforderten, wurden von den Männern selbst verteilt. Für diejenigen, die die Gemütslage der Soldaten einigermaßen gut einschätzen konnten, war das stärkste Symptom eines weit verbreiteten und hartnäckigen Aufruhrs die Tatsache, dass sie nicht von einigen wenigen Personen gespalten oder angestiftet wurden, sondern dass sie in ihrer Wut einmütig und in ihrer Gelassenheit ebenso einmütig waren, und zwar mit einer so gleichmäßigen Konsequenz, dass man hätte meinen können, sie stünden unter einem Kommando.
In der Zwischenzeit erhielt Germanicus, während er, wie ich berichtet habe, die Steuern in Gallien eintrieb, die Nachricht vom Tod des Augustus. Er war mit der Enkelin des Augustus, Agrippina, verheiratet, mit der er mehrere Kinder hatte, und obwohl er selbst der Sohn des Drusus, des Bruders des Tiberius, und der Enkel der Augusta war, plagte ihn der heimliche Hass seines Onkels und seiner Großmutter, dessen Motive umso giftiger waren, als sie ungerecht waren. Denn das römische Volk hielt das Andenken des Drusus in Ehren und glaubte, dass er die Freiheit wiederhergestellt hätte, wenn er die Herrschaft erlangt hätte. Daher betrachteten sie Germanicus mit Wohlwollen und mit der gleichen Hoffnung. Er war in der Tat ein junger Mann von unaufgeregtem Temperament und wunderbarer Liebenswürdigkeit, die in starkem Kontrast zu der stolzen und geheimnisvollen Zurückhaltung stand, die die Konversation und die Gesichtszüge des Tiberius prägte. Und dann waren da noch die weiblichen Eifersüchteleien, denn Livia empfand Agrippina gegenüber eine stiefmütterliche Bitterkeit, und auch Agrippina selbst war ziemlich erregbar, nur ihre Reinheit und die Liebe zu ihrem Gatten gaben ihrem sonst so herrischen Gemüt die richtige Richtung.
Aber je näher Germanicus der höchsten Hoffnung kam, desto mehr setzte er sich für Tiberius ein und ließ die benachbarten Sequani und alle belgischen Staaten ihm Gehorsam schwören. Als er von der Meuterei in den Legionen hörte, begab er sich sofort an den Ort des Geschehens und traf sie außerhalb des Lagers, die Augen auf den Boden gerichtet und scheinbar reumütig. Sobald er die Schanzen betrat, wurde verwirrtes Gemurmel hörbar. Einige Männer ergriffen seine Hand unter dem Vorwand, sie küssen zu wollen, und steckten ihm die Finger in den Mund, damit er ihr zahnloses Zahnfleisch berühren könnte; andere zeigten ihm ihre vom Alter gebeugten Glieder. Er befahl der Menge, die in seiner Nähe stand, sich in ihre militärischen Kompanien aufzuteilen, da es sich um eine promiskuitive Ansammlung zu handeln schien. Sie antworteten, dass sie besser hören würden, wenn sie so blieben. Dann sollten die Standarten vorgeschoben werden, damit man wenigstens die Kohorten unterscheiden könnte. Die Soldaten gehorchten widerstrebend. Und dann begann er mit einer ehrfurchtsvollen Erwähnung von Augustus und ging zu den Siegen und Triumphen des Tiberius über, wobei er besonders seine glorreichen Erfolge mit den Legionen in Deutschland lobte. Als nächstes pries er die Einheit Italiens, die Loyalität Galliens und die völlige Abwesenheit von Unruhen und Streitigkeiten. Er wurde schweigend oder nur mit leichtem Gemurmel gehört.
Sobald er die Meuterei ansprach und fragte, was aus dem soldatischen Gehorsam geworden sei, aus dem Ruhm der alten Disziplin, in die sie ihre Tribunen und Zenturien getrieben hatten, entblößten sie alle ihre Körper und verhöhnten ihn mit den Narben ihrer Wunden und den Spuren der Peitsche. Und dann sprachen sie mit wirren Ausrufen bitterlich über die Preise der Befreiungen, über ihren mageren Sold, über die Schwere ihrer Aufgaben, mit besonderer Erwähnung der Verschanzung, des Grabens, der Beförderung von Futter, Bauholz, Brennholz und was sonst noch aus Notwendigkeit oder als Erledigung des Müßiggangs im Lager beschafft werden musste. Der heftigste Aufschrei kam von den altgedienten Soldaten, die, während sie ihre dreißig oder mehr Feldzüge zählten, ihn anflehten, die erschöpften Männer zu entlasten und sie nicht unter denselben Strapazen sterben zu lassen, sondern diesem lästigen Dienst ein Ende zu setzen und sich ohne Betteln zu erholen. Einige forderten sogar das Vermächtnis des göttlichen Augustus, mit Worten des guten Omen für Germanicus, und wenn er das Reich wünschte, zeigten sie sich sehr willig. Daraufhin sprang er ungestüm vom Tribunal, als hätte er sich mit Schuldgefühlen angesteckt. Die Männer wehrten sich mit ihren Waffen gegen seine Abreise und drohten ihm wiederholt, wenn er nicht zurückgehen würde. Aber Germanicus beteuerte, dass er eher sterben würde, als seine Loyalität aufzugeben, riss sein Schwert von der Seite, hob es hoch und wollte es sich in die Brust stoßen, als die, die ihm am nächsten standen, seine Hand ergriffen und sie mit Gewalt festhielten. Der entfernteste und am dichtesten gedrängte Teil der Menge und, was man kaum glauben kann, einige, die sich ihm näherten, drängten ihn, den Schlag auszuführen, und ein Soldat namens Calusidius bot ihm ein gezogenes Schwert an und sagte, es sei schärfer als sein eigenes. Selbst in ihrer Wut erschien ihnen dies als eine wilde Tat und ein böser Präzedenzfall, und es gab eine Pause, in der Caesars Freunde ihn in sein Zelt eilten.
Dort berieten sie, wie sie die Sache heilen konnten. Denn es kamen auch Nachrichten, dass die Soldaten die Entsendung von Abgesandten vorbereiteten, die das obere Heer für ihre Sache gewinnen sollten; dass die Hauptstadt der Ubii zur Zerstörung bestimmt war und dass Hände, die den Makel der Plünderung trugen, bald kühn genug sein würden, um Gallien zu plündern. Der Alarm wurde durch das Wissen verstärkt, dass der Feind von der römischen Meuterei wusste und mit Sicherheit angreifen würde, wenn das Rheinufer nicht verteidigt würde. Doch wenn die Hilfstruppen und Verbündeten gegen die sich zurückziehenden Legionen bewaffnet würden, wäre der Bürgerkrieg in der Tat eröffnet. Strenge wäre gefährlich, übermäßige Liberalität wäre ein Skandal. Ob den Soldaten alles oder nichts zugestanden wurde, der Staat war gleichermaßen in Gefahr.
Nachdem sie ihre Pläne gegeneinander abgewogen hatten, beschlossen sie, im Namen des Fürsten einen Brief zu verfassen, in dem stand, dass diejenigen, die in zwanzig Feldzügen gedient hatten, vollständig entlassen wurden, dass diejenigen, die in sechzehn Feldzügen gedient hatten, unter Vorbehalt entlassen wurden und dass sie unter einer Standarte gehalten wurden, die sie von allem befreite, außer von der Abwehr des Feindes, und dass die von ihnen geforderten Legate gezahlt und verdoppelt werden sollten.
Die Soldaten erkannten, dass dies alles nur erfunden war, und drängten sofort auf ihre Forderungen. Die Entlassung aus dem Dienst wurde von den Tribunen schnell arrangiert. Die Bezahlung wurde aufgeschoben, bis sie ihre jeweiligen Winterquartiere erreichten. Die Männer der fünften und der einundzwanzigsten Legion weigerten sich zu gehen, bis in dem Sommerlager, in dem sie sich befanden, das Geld aus den Geldbeuteln von Germanicus selbst und seinen Freunden geholt und vollständig bezahlt wurde. Die erste und die zwanzigste Legion wurden von ihrem Offizier Caecina in den Kanton der Ubii zurückgeführt und marschierten in Schande, da die Geldsummen, die dem General abgenommen worden waren, zwischen den Adlern und Standarten mitgeführt wurden. Germanicus begab sich zum Oberen Heer, und die zweite, dreizehnte und sechzehnte Legion nahmen ihm ohne Verzögerung den Treueeid ab. Die vierzehnte zögerte ein wenig, aber ihr Geld und die Entlassung wurden angeboten, ohne dass sie es verlangten.
In der Zwischenzeit kam es zu einem Ausbruch unter den Chauci, der von einigen Veteranen der meuternden Legionen im Garnisonsdienst begonnen wurde. Sie wurden durch die sofortige Hinrichtung von zwei Soldaten vorläufig niedergeschlagen. Dies war der Befehl von Mennius, dem Präfekten des Lagers, mehr eine heilsame Warnung als ein rechtlicher Akt. Und dann, als der Aufruhr zunahm, floh er, und als er entdeckt wurde, da sein Versteck nun unsicher war, griff er zu einem Mittel der Kühnheit. „Es war nicht“, sagte er, „der Präfekt des Lagers, es war Germanicus, ihr General, es war Tiberius, ihr Kaiser, den sie beleidigt haben.“ Im selben Moment ergriff er gegen alle Widerstände die Standarte, drehte sich zum Flussufer um und rief aus, dass er jeden, der die Reihen verlasse, als Deserteur festhalten würde, und führte die zwar unzufriedenen, aber eingeschüchterten Soldaten zurück in ihr Winterquartier.
In der Zwischenzeit hatten Abgesandte des Senats eine Unterredung mit Germanicus, der nun zurückgekehrt war, am Altar der Ubii. Zwei Legionen, die erste und die zwanzigste, mit entlassenen Veteranen, die unter einer Standarte zur Seite standen, befanden sich dort im Winterquartier. In der Verwirrung des Schreckens und des Schuldbewusstseins wurden sie von der Befürchtung durchdrungen, dass Personen auf Befehl des Senats gekommen waren, um die Zugeständnisse zu annullieren, die sie durch die Meuterei erpresst hatten. Und wie es bei einem Mob üblich ist, jede noch so unbegründete Anschuldigung einer bestimmten Person anzuhängen, beschuldigten sie Manatius Plancus, einen Ex-Konsul und den obersten Gesandten, der Urheber des Senatsdekrets zu sein. Um Mitternacht begannen sie, die kaiserliche Standarte zu fordern, die in Germanicus' Quartier aufbewahrt wurde, und stürmten gemeinsam zum Eingang, brachen die Tür auf, zerrten Caesar aus seinem Bett und zwangen ihn unter Todesdrohungen, die Standarte herauszugeben. Und dann durchstreiften sie die Straßen des Lagers und trafen auf die Gesandten, die, als sie von dem Tumult hörten, zu Germanicus eilten. Sie beschimpften sie und waren kurz davor, sie zu ermorden, besonders Plancus, dessen hoher Rang ihn von der Flucht abgehalten hatte. In seiner Not fand er nur im Lager der ersten Legion Schutz. Dort umklammerte er die Standarten und den Adler und versuchte, sich durch ihre Heiligkeit zu schützen. Und hätte der Adlerträger Calpurnius ihn nicht vor der schlimmsten Gewalt gerettet, hätte das Blut eines Abgesandten des römischen Volkes, was selbst bei unseren Feinden selten vorkommt, in einem römischen Lager die Altäre der Götter befleckt.
Endlich, im Licht des Tages, als der Feldherr und die Soldaten und die ganze Angelegenheit klar zu erkennen waren, betrat Germanicus das Lager, befahl, Plancus zu ihm zu führen und empfing ihn auf dem Tribunal. Und dann schimpfte er über die verhängnisvolle Verblendung, die nicht so sehr durch den Zorn der Soldaten als durch den des Himmels hervorgerufen wurde, und erklärte die Gründe für die Ankunft der Gesandten. Mit der Beredsamkeit des Mitleids sprach er über die Rechte der Gesandten, die schreckliche und unverdiente Gefahr für Plancus und die Schande, in die sich die Legion gebracht hatte, und während die Menge eher verwirrt als besänftigt war, entließ er die Gesandten mit einer Eskorte von Hilfskavallerie.
Inmitten der Aufregung verurteilten alle Germanicus dafür, dass er nicht zum Oberen Heer ging, wo er Gehorsam und Hilfe gegen die Rebellen finden könnte. „Genug und mehr als genug Fehler“, sagten sie, „sind durch die Gewährung von Entlassungen und Geld, ja durch versöhnliche Maßnahmen gemacht worden. Selbst wenn Germanicus sein eigenes Leben billig war, warum sollte er einen kleinen Sohn und eine schwangere Frau unter Wahnsinnigen halten, die jedes Menschenrecht verletzten? Lasst wenigstens sie sicher zu ihrem Großvater und dem Staat zurückkehren.“
Als seine Frau den Vorschlag ablehnte und beteuerte, sie sei eine Nachfahrin des göttlichen Augustus und könne Gefahren nicht mit einem degenerierten Geist begegnen, umarmte er sie und den Sohn ihrer Liebe schließlich unter vielen Tränen und zwang sie nach langem Zögern zur Abreise. Langsam bewegte sich eine bemitleidenswerte Prozession von Frauen, die Frau eines Generals auf der Flucht mit einem kleinen Sohn im Schoß, die Frauen ihrer Freunde weinten um sie herum, während sie sich mit ihr aus dem Lager schleppten. Nicht weniger traurig waren die Zurückgebliebenen.
Germanicus machte nicht den Eindruck eines triumphierenden Generals und schien sich eher in einer eroberten Stadt als in seinem eigenen Lager aufzuhalten, während das Stöhnen und Wehklagen sogar die Ohren und Blicke der Soldaten auf sich zog. Sie kamen aus ihren Zelten und fragten: „Was war das für ein klagendes Geräusch? Was bedeutete der traurige Anblick? Hier waren Damen von Rang, kein Zenturio, der sie begleitete, kein Soldat, kein Anzeichen einer Prinzengattin, nichts von dem üblichen Gefolge. Sind sie etwa auf dem Weg zu den Treverern, um Untertanen des Fremden zu werden?“ Und dann fühlten sie Scham und Mitleid und erinnerten sich an seinen Vater Agrippa, ihren Großvater Augustus, ihren Schwiegervater Drusus, ihren eigenen Ruhm als Mutter von Kindern, ihre edle Reinheit. Und dann war da noch ihr kleines Kind, das im Lager geboren und inmitten der Zelte der Legionen aufgewachsen war und das sie nach Soldatenart Caligula nannten, weil er oft den so genannten Schuh trug, um das Wohlwollen der Männer zu gewinnen. Aber nichts bewegte sie so sehr wie die Eifersucht auf die Treverer. Sie flehten, hielten den Weg an, dass Agrippina zurückkehren und bleiben könnte, einige liefen ihr entgegen, während die meisten zu Germanicus zurückkehrten. Mit noch frischem Kummer und Zorn wandte er sich an die Menge um ihn herum
