0,49 €
Mehr erfahren.
- Herausgeber: Neu übersetzt Verlag
- Kategorie: Fantasy und Science-Fiction
- Sprache: Deutsch
In "Der Schwertkämpfer des Mars" entführt Otis Adelbert Kline seine Leser in eine aufregende Welt voller interplanetarer Abenteuer und fantastischer Kreaturen. Der Roman umfasst eine packende Mischung aus Science-Fiction und Fantasy und ist durchdrungen von einer melodramatischen Erzählweise, die an die pulp fiction der 1920er Jahre erinnert. Kline gelingt es, die exotische Marslandschaft und die komplexen sozialen Strukturen ihrer Bewohner lebendig zu schildern, während er gleichzeitig zeitgemäße Themenschwerpunkte wie Ehre, Heldentum und das Streben nach Freiheit behandelt. Diese Kombination aus actiongeladenen Sequenzen und tiefgreifenden Charakterstudien macht das Werk zu einem bemerkenswerten Beitrag zur Literatur jener Zeit. Otis Adelbert Kline, ein amerikanischer Schriftsteller und einflussreicher Vorreiter der Science-Fiction, kombinierte in seinen Werken oft innovative Ideen mit Pulp-Narrativen. Geboren im späten 19. Jahrhundert, war Kline ein versierter Reisender und ein begeisterter Leser von Fantasy und Wissenschaftsromanen. Diese Erfahrungen und seine Vorliebe für Mythologie und Abenteuer bestätigen die originelle und einnehmende Erzählweise, die in "Der Schwertkämpfer des Mars" zu finden ist. Leser, die sich nach einem fesselnden Abenteuer sehnen, werden in Klines faszinierende Welt der Marsbewohner und interstellarer Konflikte eintauchen. Dieses Buch ist nicht nur ein Klassiker der Science-Fiction-Literatur, sondern auch eine eindrückliche Exploration menschlicher Werte und Beziehungen unter den extremsten Bedingungen. "Der Schwertkämpfer des Mars" ist ein Muss für jeden Liebhaber fantastischer Literatur. Diese Übersetzung wurde mithilfe künstlicher Intelligenz erstellt.
Das E-Book können Sie in Legimi-Apps oder einer beliebigen App lesen, die das folgende Format unterstützen:
Veröffentlichungsjahr: 2025
Ähnliche
Der Schwertkämpfer des Mars
Inhaltsverzeichnis
Prolog
Harry Thorne öffnete die Augen und blickte sich mit einem erschrockenen Gesichtsausdruck um. Dies war nicht das schäbige Hotelzimmer, in dem er eingeschlafen war; es war ein kleiner Raum mit kahlen Betonwänden, einer Tür aus Hartholz, die mit Riegeln versehen war, und einem vergitterten Fenster. Die einzigen Möbelstücke waren das Bett, auf dem er lag, ein Stuhl und ein kleiner Tisch.
Die Schlaftabletten haben mich also nicht erledigt, dachte er. Jetzt sitze ich wegen versuchten Selbstmordes im Gefängnis!
Thorne setzte sich auf, stand dann unsicher auf und taumelte zum Fenster. Er stützte sich auf die dicken Eisenstangen und spähte hinaus. Es war helllichter Tag und die Sonne stand hoch am Himmel. Unter ihm erstreckte sich ein tiefes Tal, durch das sich ein schmaler Bach schlängelte. Und so weit er in alle Richtungen sehen konnte, waren Berge zu sehen, obwohl die höchsten Gipfel alle unterhalb seiner Augenhöhe lagen.
Er wandte sich vom Fenster ab, als er hörte, wie ein Schlüssel im Schloss herumgedreht wurde. Dann schwang die schwere Tür nach innen und ein großer Mann betrat die Zelle mit einem Tablett mit Essen und einer dampfenden Kanne Kaffee. Hinter dem Mann stand eine noch größere Gestalt, deren bloße Anwesenheit Autorität ausstrahlte. Seine Stirn war hoch und wölbte sich über zotteligen Augenbrauen, die sich über seiner gebogenen Nase trafen. Er trug einen spitzen, kurz geschnittenen Vandyke, schwarz mit einer leichten grauen Strähne, und war in makellos geschnittene Abendgarderobe gekleidet.
Thorne stand auf, als sein einzelner Besucher die Tür hinter sich schloss. Dann sagte der Mann mit dröhnendem Bass: „Endlich, Herr Thorne, habe ich Sie eingeholt. Ich bin Dr. Morgan.“ Er lächelte. „Und ich könnte hinzufügen, keinen Moment zu früh. Sie haben uns ganz schön auf Trab gehalten – Boyd und ich haben es geschafft, Sie aus dem Hotelzimmer auf die Straße zu bringen und als betrunken auszugeben. Erinnerst du dich nicht an das Klopfen an der Tür? Du warst noch nicht ganz weggetreten, als wir hereinkamen.“
Thorne dachte einen Moment nach und nickte dann. Irgendwo hatte es geklopft. „Wie seid ihr hereingekommen? Ich dachte, ich hätte die Tür abgeschlossen.“
„Das hast du, aber ich hatte für alle Fälle einen Nachschlüssel dabei. Wir haben dich in meine Wohnung gebracht, dich behandelt und hierhergebracht.“ Morgan nickte Boyd zu, der den Raum verließ, und winkte dann einladend mit der Hand in Richtung Tablett. „Ich habe Frühstück auf dein Zimmer bestellt. Ich empfehle dir besonders, den Kaffee zu probieren. Er wird die Wirkung der Beruhigungsmittel ausgleichen, die ich einsetzen musste, um dein Leben zu retten und dich hierherzubringen.“
„Du hast dir viel Mühe gegeben, um etwas zu retten, das ich nicht will“, sagte Thorne. „Darf ich fragen, warum du dich in meine Angelegenheiten einmischst?“
„Ich brauche dich“, antwortete Morgan schlicht. „Und ich kann dir Abenteuer bieten, wie sie nur ein anderer Mensch auf der Erde erlebt hat – möglicherweise Ruhm, möglicherweise Tod. Aber wenn Tod, dann nicht die gemeine Art, die du gesucht hast.“
Harry Thorne runzelte die Stirn. „Du hast einen Mann von der Erde erwähnt, als gäbe es auch Menschen, die nicht von der Erde stammen. Schlägst du eine Reise zum Mars vor?“
Dr. Morgan lachte. „Hervorragend, Herr Thorne. Aber nehmen Sie erst einmal dieses Frühstück zu sich. Danach werden Sie besser in der Lage sein, das zu verstehen, was ich Ihnen zu sagen habe. Ich werde die Tür nicht abschließen, wenn ich gehe. Wenn Sie fertig sind, kommen Sie in den Salon – am Ende des Flurs auf der rechten Seite.“ Er blieb in der Tür stehen. „Sie haben eine Reise zum Mars erwähnt, Herr Thorne. Verzeiht mir, wenn ich Euch noch eine Weile auf die Folter spanne, aber – auch wenn es nicht genau das ist, was Ihr unter diesen Worten versteht – genau das werde ich vorschlagen.“
Kapitel I
„Sie haben natürlich schon von Telepathie gehört – tatsächlich haben Sie, Herr Thorne, einmal damit experimentiert.“
„Woher wissen Sie das, Doktor?“
„Sie haben einen Brief über Ihre Experimente an den Herausgeber einer populären Zeitschrift geschrieben. Er wurde vor zwei Monaten unter Ihrem Namen veröffentlicht.“
Thorne rieb sich die Stirn. „Das stimmt, das habe ich – ich war so beschäftigt, dass ich es ganz vergessen habe. Aber meine Ergebnisse waren negativ.“
Dr. Morgan nickte. "Meine auch, seit fast zwanzig Jahren. Als ich noch praktizierte, war es ein Hobby, aber seit meiner Pensionierung widme ich mich ganz dieser Sache. Lass mich dich über die Grundlagen informieren.
„Telepathie, die Kommunikation von Gedanken oder Ideen von einem Geist zum anderen ohne die Verwendung eines physischen Mediums, wird weder durch Zeit noch durch Raum beeinflusst oder behindert. Das ist grundlegend, aber ich musste es abändern. Ich habe nichts erreicht, bis es mir gelang, ein Gerät zu bauen, das Gedankenwellen aufnimmt und verstärkt. Und selbst dann wäre ich gescheitert, wenn diese Maschine nicht die Wellen aufgefangen hätte, die von einer anderen Maschine projiziert wurden, die ein anderer Mann gebaut hatte, um sie zu verstärken und zu projizieren.“
„Du meinst, du kannst sozusagen Gedanken per Funk lesen?“, fragte Thorne.
„In sehr begrenztem Umfang. Wenn du einen Projektor in diesem Raum hättest und ich meinen Empfänger hier, könnte ich alle Gedanken empfangen, die du mir sendest, aber nur die, die du bewusst projizierst. Ich könnte deine Gedanken nicht in dem Sinne lesen, dass ich alles aufschnappe, was du nicht willst, dass ich es weiß.“
Thorne nahm eine Zigarette aus der Schachtel auf dem Tisch zu seiner Rechten und zündete sie an. „Interessant“, gab er zu, „aber was hat das mit dem Mars zu tun?“
„Ich habe nur eine Änderung an dieser grundlegenden Theorie vorgenommen, Herr Thorne. Der Rest davon ist wahr: Die Kommunikation von Gedanken oder Ideen von einem Geist zum anderen wird nicht durch Zeit oder Raum beeinflusst oder behindert. Der Mann, der den Gedankenprojektor gebaut hat, ist auf dem Mars.“
„Menschen auf dem Mars – du meinst Marsmenschen oder Menschen wie wir? Entschuldige bitte, Doktor, aber das ist ein bisschen übertrieben. Ich bin mit den aktuellen Studien über die Planeten gut genug vertraut …“
„... um zu wissen, dass die Existenz einer menschlichen Zivilisation auf dem Mars heute kaum glaubwürdig ist“, unterbrach ihn Morgan. „Da haben Sie völlig recht. Eine solche existiert nicht.“
„Wie dann ...?“
"Raum oder Zeit. Ich war auch ungläubig, als ich mit jemandem in Kontakt kam, der sich als Mensch ausgab, einem Lal Vak, einem marsianischen Wissenschaftler und Psychologen. Und ich könnte hinzufügen, dass Lal Vak die Idee einer menschlichen Zivilisation auf der Erde auch etwas abwegig fand. Aber die Erklärung, so fantastisch sie auch erscheinen mag, ist ganz einfach: Lal Vak spricht zu mir vom Mars vor einigen Millionen Jahren, als es dort eine menschliche Zivilisation gab.
Morgan hob die Hand. "Unterbrich mich jetzt nicht – lass mich ausreden. Von diesem einfachen Austausch visueller und akustischer Eindrücke, der unsere erste Kommunikation kennzeichnete, kamen wir so weit, dass jeder die Sprache des anderen so weit erlernt hatte, dass wir sowohl abstrakte als auch konkrete Ideen austauschen konnten.
„Lal Vak schlug vor, dass, wenn wir einen Menschen auf der Erde und einen auf dem Mars finden könnten, deren Körper ähnlich genug wären, um Doppelgänger zu sein, ihre Gehirnmuster auch ähnlich genug sein könnten, sodass das Bewusstsein zwischen ihnen übertragen werden könnte. So könnte die Erde des 20. Jahrhunderts durch die Augen des Mars betrachtet werden, während die (für uns) antike Mars-Kultur – wir können sie noch nicht zeitlich relativ zur Erde einordnen – von einem Menschen von der Erde aus erster Hand gesehen werden könnte. Zuerst projizierte Lal Vak viele Gedankenbilder von Marsianern, die zu diesem Austausch bereit waren, auf mich – so klar, dass ich detaillierte Bilder von ihnen zeichnen konnte. Aber das reichte nicht aus. Ich könnte den Rest meines Lebens damit verbringen, hier keine Gegenstücke zu diesen Marsmenschen zu finden. Als Zweites erklärte mir Lal Vak, wie man einen sogenannten Gedankenkompass herstellt, und gab mir die Gehirnmuster seiner Freiwilligen. Ich befolgte seine Anweisungen und speiste das erste Gehirnmuster in den Gedankenkompass ein.“
Thorne beugte sich gespannt vor. „Was ist passiert?“
„Nichts. Die Nadel drehte sich ziellos. Das bedeutete, dass es entweder kein physisches Gegenstück zu diesem Marsianer gab, der jetzt auf der Erde lebte, oder dass ein solches Doppelgänger kein ähnliches Gehirnmuster hatte. Ich speiste das zweite und dritte Muster mit dem gleichen Ergebnis ein. Aber beim vierten Muster schwang die Nadel direkt zu einem bestimmten Punkt und blieb dort.“ Morgan öffnete eine Schublade des kleinen Tisches und holte einige Bleistiftskizzen heraus. „Erkennst du diesen Mann?“, fragte er und reichte Thorne eine Skizze.
„Dein Assistent – Boyd, so nanntest du ihn?“
„Richtig. Unter dem Einfluss von Lal Vaks Gedanken zeichnete ich ein Bild von Frank Boyd. Um die Geschichte abzukürzen, fand ich ihn in einem Bergbaucamp in Alaska. Er war an dem von mir vorgeschlagenen Projekt interessiert – jetzt ist er auf dem Mars.“
"Aber – ich habe ihn gerade gesehen ...
„Du hast den Körper von Frank Boyd gesehen, der jetzt von Sel Han, einem Marsmenschen, bewohnt wird. Auf dem Mars wird Sel Hans Körper von Frank Boyd, einem Erdbewohner, bewohnt. Aber ich habe einen schrecklichen Fehler gemacht.“
„Was war das?“
"In meinem Eifer, einen Freiwilligen zu finden, habe ich Frank Boyd nicht gründlich genug untersucht. Sel Han hat mit Lal Vak und mir zusammengearbeitet, aber als Frank Boyd auf dem Mars war, brach der Kontakt ab – und ohne seine Mitarbeit konnte er nicht aufrechterhalten werden. Durch Lal Vak habe ich erfahren, dass Boyd sich mit einer Gruppe von Marsianern verbündet hat, die die Macht an sich reißen und ein Imperium über den gesamten Planeten errichten wollen. Der Mars befindet sich derzeit in einem Zustand, der in etwa unserem Mittelalter entspricht, was die Gesellschaft betrifft, obwohl sie uns in einigen Wissenschaftszweigen voraus sind. Aber sie sind keine Maschinenzivilisation, und ein Abenteurer, der auch ein Kämpfer ist – oder sich mit Intrigen auskennt – kann es dort weit bringen.
Harry Thorne grinste. „Lass mich raten, wie die Geschichte weitergeht. Du hast eine zwielichtige Person auf dem Mars freigelassen und hast das Gefühl, dass du deinem Freund Lal Vak Unrecht getan hast, also willst du den Schaden wiedergutmachen, wenn du kannst. Du hast weitere Gehirnmuster in den Objektkompass eingespeist und schließlich das Gehirnmuster von ...“
„...diesem Mann“, stimmte Morgan zu und reichte ihm eine weitere Skizze. Thorne nahm sie und sah eine Zeichnung von sich selbst, die bis ins kleinste Detail ausgearbeitet war.
„Aber das war nicht genug“, sagte er. „Du wolltest deinen Fehler nicht wiederholen, also hast du zuerst etwas Zeit damit verbracht, mich zu untersuchen.“
Dr. Morgan lächelte. „Und die Ergebnisse waren äußerst zufriedenstellend – für mich. Du hast in Korea im Krieg gekämpft, warst auf Jagdexpeditionen in Afrika und hast Geschäfte gemacht. Deine jüngsten Schwierigkeiten, die zum Verlust deiner Verlobten und deines Unternehmens führten – und dich tatsächlich zum Bettler machten – entstanden durch deine Weigerung, dich auf die zweifelhaften (wenn auch legalen) Machenschaften deines Partners einzulassen. Er hat dich ruiniert und sich auch noch dein Mädchen geschnappt ... Kurz gesagt, du bist ein Mann, der durchaus das tun könnte, was Lal Vak und ich für unmöglich hielten.“
Harry Thorne nickte. „Angenommen, du kannst mich auf diese seltsame Mission schicken, was soll ich dann tun?“
„Nur zwei Dinge. Bleibe über Lal Vak so oft wie möglich mit mir in Kontakt und töte, wenn du kannst, Frank Boyd – den Marsmenschen Sel Han. Ansonsten kannst du auf dem Mars dein Leben so leben, wie du es dir vorstellst oder wie die Marsmenschen es dir erlauben. Wenn du in der Lage bist, dich über deine Umgebung zu erheben – und ich glaube, dass du das sein wirst –, wirst du dort Möglichkeiten finden, von denen du hier nur träumen kannst. Ihr werdet eine Welt voller Romantik und Abenteuer finden, die außerhalb der Fiktion unvorstellbar ist. Und wenn Ihr nicht genauso geschickt mit dem Schwert und dem Verstand seid, werdet Ihr den Tod finden. Da ich weiß, dass Ihr ein erfahrener Fechter seid – ja, ich habe herausgefunden, dass Ihr versucht habt, einen Job bei einem Fechtlehrer zu bekommen, und abgelehnt wurdet, weil Ihr ihn zu leicht geschlagen habt – glaube ich nicht, dass ich mir in der ersten Hinsicht Sorgen um Euch machen muss.“
„Die Aussicht gefällt mir“, gab Thorne zu. „Aber ich weigere mich, einen Mann zu ermorden, den ich noch nie gesehen habe.“
„Wenn du dich Sel Hans Plänen widersetzt, versichere ich dir, dass du ihn töten oder getötet werden musst. Von Mord kann keine Rede sein – es wird einfache und gerechtfertigte Selbstverteidigung sein … Also – wirst du gehen?“
„Ich werde es zumindest versuchen, mit deiner Hilfe. Wie funktioniert diese Persönlichkeitsübertragung?“
„Ich kann es nur als eine Art Phasenverschiebung ähnlicher Schwingungen beschreiben, die durch dein Gehirnmuster und das des Mars-Freiwilligen repräsentiert werden. Aber zuerst muss ich dich in Hypnose versetzen. Dann werde ich Kontakt zu Lal Vak aufnehmen und wir werden zusammenarbeiten. Er wird da sein, um dich zu treffen, wenn du im Körper eines Marsianers aufwachst. Komm jetzt hierher und leg dich auf das Sofa.“
Thorne tat, was Dr. Morgan ihm befohlen hatte, und stellte fest, dass er in einen Spiegel blickte, der mit abwechselnden roten und schwarzen Kreisen bemalt war. Der Arzt drückte einen Knopf und der Spiegel begann sich langsam zu drehen. Morgans Stimme erklang in ihm: „Jetzt denke an diese ferne Welt, weit weg in Zeit und Raum. Denke daran, wie sie dich ruft.“
Thorne gehorchte, seine Augen auf den Spiegel geheftet. Er begann, sich schläfrig zu fühlen, eine angenehme Müdigkeit überkam ihn. Die Stimme des Arztes wurde leiser ...
Kapitel II
Thorne öffnete die Augen und blickte in einen wolkenlosen, blaugrauen Himmel, der wie ein Gewölbe aus poliertem Stahl aussah. Eine winzige Sonne brannte auf ihn herab, aber gelegentlich schien es, als sei ihre Hitze und ihr Licht unbeeinträchtigt.
Die Hitze war in der Tat so groß, dass sie ihn dazu brachte, sich in den relativ kalten Schatten des schuppigen Nadelbaums zurückzuziehen, der über ihm aufragte und dessen Krone aus nadelförmigem Laub sich zu einem glockenförmigen Büschel zusammenballte. Dann kam die Überzeugung zu ihm. Er war wirklich auf dem Mars! Jetzt hellwach, saß er kerzengerade da und schaute sich um. Der Baum, der ihm Schutz bot, stand allein in einer kleinen Senke, umgeben von einem wogenden Meer aus ockergelbem Sand.
Er rappelte sich auf, und dabei klirrte etwas an seiner Seite. Dort hingen zwei gerade Klingenwaffen, beide in eine Hülle aus grauem Metall gehüllt, das Aluminium ähnelte. Eine davon, so schätzte er, war ein Marsmesser und die andere ein Schwert. Der Griff der größeren Waffe war aus einem Metall in der Farbe von golden glänzendem Metall gefertigt, der Knauf stellte einen Schlangenkopf dar, der Griff, sein Körper und die Parierstange, die Fortsetzung des Körpers und des Schwanzes, waren in Form einer Acht gewunden. Der Griff des Dolches war wie der des Schwertes, aber kleiner.
Thorne zog das Schwert aus der Scheide. Die Stahlklinge war schlank und zweischneidig und lief spitz zu. Beide Schneiden waren mit winzigen, rasiermesserscharfen Zähnen versehen, die, wie er sofort erkannte, die Wirksamkeit der Waffe als Schneidewerkzeug erheblich erhöhen würden. Er testete die Balance und stellte fest, dass er es genauso leicht führen konnte wie jedes andere Degen, das er je in der Hand gehabt hatte.
Er steckte das Schwert wieder in die Scheide, untersuchte den Dolch und stellte fest, dass auch dieser mit winzigen Zähnen besetzt war. Die Klinge dieser Waffe war etwa 25 cm lang.
An der anderen Seite hing eine Keule, die schwer genug war, um das Gewicht von Schwert und Dolch auszugleichen. Sie hatte einen kurzen Griff aus Messing und einen scheibenförmigen Kopf aus Stahl, der fächerförmig am Schaft befestigt war, in der Mitte dick und an den Rändern zu sägezahnartigen Zähnen zulaufend, viel gröber und länger als die an Schwert oder Dolch.
Thorne wandte seine Aufmerksamkeit seiner Kleidung zu. Er trug eine Schurzhose aus weichem Leder. Darunter, bis zur Mitte seiner Schienbeine, waren seine Gliedmaßen nackt und deutlich sonnenverbrannt. Unterhalb dieser Stelle befanden sich die hochgerollten Spitzen eines Paares langer Stiefel, die aus Fell gefertigt und mit Schnallen versehen waren, die offensichtlich dazu dienten, sie am unteren Ende der Schurzhose zu befestigen, wenn sie hochgezogen wurden.
Oberhalb der Taille war sein sonnengebräunter Körper unbekleidet, aber er trug ein Paar breite Metallarmschienen, ein Paar Armreifen mit langen Stäben, die offensichtlich dazu dienten, den Unterarm vor Schwertschnitten zu schützen, und ein juwelenbesetztes Medaillon, das an einer Kette um seinen Hals an seiner Brust hing und mit seltsamen Schriftzeichen beschriftet war.
Auf seinem Kopf trug er ein Bündel seidigen Materials mit kurzem, weichem Flor, das wie ein Turban aufgerollt und von einem golden glänzenden Riemen um die Stirn und einem weiteren unter dem Kinn gehalten wurde.
Hinter einer großen Sanddüne, nicht mehr als eine Viertelmeile entfernt, sah er die wehenden glockenförmigen Kronen eines kleinen Wäldchens, das dem ähnelte, das ihm Schutz bot. Er machte sich auf den Weg zu dem Nadelbaumklumpen.
Sobald er in die gleißende Mittagssonne trat, wurde es Thorne unangenehm warm. Bald darauf bemerkte er weitere Anzeichen von Leben auf dem Mars. Riesige, farbenprächtige Schmetterlinge, einige mit einer Flügelspannweite von mehr als zwei Metern, flogen von den Blumenbeeten auf, als er sich näherte. Eine riesige Libelle sauste vorbei und sah aus wie ein Miniaturflugzeug.
Plötzlich hörte er ein wütendes Summen neben sich und spürte einen brennenden Schmerz in seiner linken Seite. Scheinbar aus dem Nichts heraus stürzte sich eine gelb-rote Fliege, etwa zwei Fuß lang, auf ihn und stieß ihren vielzackigen Rüssel in sein Fleisch. Er packte den scharfen Schnabel seines Angreifers und riss ihn von seiner Seite.
Das Insekt summte heftig, aber Thorne, der immer noch an seinem Schnabel festhielt, griff mit der anderen Hand nach seinem Dolch und schnitt ihm den Kopf ab. Er schleuderte das abscheuliche Ding auf den Körper und holte eine Handvoll Sand, um die Blutung seiner Wunde zu stillen. Kurz darauf machte er sich wieder auf den Weg.
Er näherte sich dem Gipfel der Düne, als er über den Kamm von der anderen Seite eine höchst seltsame Gestalt kommen sah. Auf den ersten Blick sah es aus wie ein wandelnder Regenschirm. Dann erkannte er einen Mann, der einen langen, weitärmeligen Umhang trug, der ihn vom Scheitel bis zu den Knien bedeckte. Unter dem Umhang war das Ende einer Schwertscheide zu sehen, ebenso wie ein Paar gerollte Fellstiefel, wie sie Thorne trug. Das Gesicht war mit einer Maske aus flexiblem, durchsichtigem Material bedeckt.
Thorne blieb stehen und griff instinktiv nach seinem Schwertgriff.
Der andere blieb ebenfalls stehen, etwa zehn Schritte entfernt, und nahm seine Maske ab. Sein Gesicht war glatt rasiert und seine Haare und Augenbrauen waren weiß.
„Ich habe die Ehre, der erste Mann zu sein, der dich auf dem Mars willkommen heißt. Harry Thorne“, sagte er auf Englisch und fügte lächelnd hinzu: „Ich bin Lal Vak.“
Thorne lächelte zurück. „Danke, Lal Vak. Du sprichst ausgezeichnet Englisch.“
„Ich habe eure Sprache von Dr. Morgan gelernt, so wie er meine von mir gelernt hat. Akustische Eindrücke lassen sich genauso gut telepathisch übertragen wie visuelle Eindrücke, weißt du.“
„Das hat mir der Doktor auch gesagt“, sagte Thorne. „Aber wie geht esun weiter? Ich fange an, mich in dieser Sonne unwohl zu fühlen.“
„Ich war unentschuldbar gedankenlos“, entschuldigte sich Lal Vak. „Hier, ich zeige dir, wie du deinen Kopfumhang anpassen kannst.“ Er griff nach Thornes turbanähnlicher Kopfbedeckung und lockerte einen Riemen. Das seidige Material fiel sofort über den Erdbewohner herab und reichte bis zu seinen Knien. Eine flexible, transparente Maske entrollte sich ebenfalls und Lal Vak zeigte ihm, wie er sie über sein Gesicht ziehen konnte.
„Dieses Material“, sagte er, „wird aus der Haut einer großen Motte hergestellt. Die Menschen von Xancibar, dem Land, dessen Bürger du jetzt bist, verwenden diese Umhänge viel als Sommerkleidung, besonders wenn sie in der Wüste unterwegs sind. Sie halten tagsüber die Sonnenstrahlen ab und spenden nachts beträchtliche Wärme. Wie du erfahren wirst, sind selbst unsere Sommernächte ziemlich kalt. Die Maske ist aus demselben Material gefertigt, wurde aber mit Öl behandelt und das Flor wurde abgeschabt, um sie durchsichtig zu machen.“
„Ich fühle mich schon besser“, sagte Thorne. „Und jetzt?“
„Jetzt holen wir unsere Reittiere und fliegen zurück zur Militärakademie, die du als Borgen Takkor weiterhin besuchen musst. Ich bin dort Ausbilder für Taktik.“
Als sie sich dem kleinen Baumhaufen näherten, den Thorne zuvor bemerkt hatte, sah er, dass sie einen kleinen Tümpel umgaben. In diesem Tümpel planschten zwei riesige geflügelte Kreaturen, und Thorne bemerkte mit Erstaunen, dass sie mit braunem Fell statt mit Federn bedeckt waren. Sie hatten lange, kräftige Beine, die mit gelben Schuppen bedeckt waren. Ihre Flügel waren häutig und ihre Schnäbel flach, ähnlich wie bei Enten, nur dass sie am Ende scharfe, nach unten gebogene Haken hatten. Und als eines der Wesen sein Maul öffnete, sah Thorne, dass es mit scharfen, nach hinten geneigten, dreieckigen Zähnen ausgestattet war. Diese riesigen Vogelbestien, deren Rücken sich etwa sieben Fuß über dem Boden befand und deren Köpfe eine Höhe von etwa zwölf Fuß erreichten, waren mit Sitzen aus grauem Metall gesattelt.
Die Flügelspitzen der jeweiligen Kreaturen waren perforiert und mit Schnapphaken und kurzen Ketten am Sattel befestigt, offensichtlich um zu verhindern, dass sie ohne ihre Reiter in die Luft stiegen.
Lal Vak stieß einen seltsamen Laut aus, einen tiefen, zitternden Ruf. Sofort antworteten beide grotesken Reittiere mit heiserem Geschnatter und kamen schwankend aus dem Wasser auf sie zu. Als eines von ihnen auf Thorne zugeschwommen kam, reckte es den Hals, senkte dann den Kopf und stupste ihn heftig mit seinem breiten Schnabel an.
„Kraul ihm den Kopf“, sagte Lal Vak mit einem amüsierten Lächeln. „Borgen hat ihn zu seinem Haustier gemacht, und du bist jetzt Borgen Takkor für ihn.“
Nach einem zweiten Stupser mit dem riesigen Schnabel kratzte Thorne hastig am Kopf des Wesens, woraufhin es stillhielt, zufrieden blinzelte und kleine kehlige Geräusche von sich gab. Er bemerkte, dass sich um seinen Hals eine leichte Strähne aus gedrehtem Leder befand, die am Ende einer biegsamen Stange befestigt war, die wiederum am ringförmigen Knauf des Sattels befestigt war.
„Ist das die Lenkung?“
„Du hast richtig geraten, mein Freund“, antwortete Lal Vak. „Zieh an der Stange, und der Gawr fliegt nach oben. Drücke sie nach unten, und er steigt ab. Ziehe sie nach rechts oder links, und er fliegt, läuft oder schwimmt in die angegebene Richtung, je nachdem, ob er sich in der Luft, am Boden oder im Wasser befindet. Ziehe sie gerade nach hinten, und er hält an oder schwebt.“
„Klingt einfach.“
„Es ist ganz einfach. Aber bevor wir gehen, möchte ich dich warnen, mit niemandem zu sprechen, ob du angesprochen wirst oder nicht. Grüße diejenigen, die dich grüßen, auf diese Weise.“ Er hob seine linke Hand auf Stirnhöhe, mit der Handfläche nach hinten. „Ich muss dich so schnell wie möglich in dein Zimmer bringen. Dort wirst du dich krank stellen, und ich werde dir unsere Sprache beibringen, bevor du dich nach draußen wagst.“
„Aber wie soll ich mir all die Freunde und Bekannten von Borg merken – Borgen Takkor. Was für ein Name! Angenommen, es kommt etwas dazwischen ...“
„Ich habe für all das vorgesorgt. Dein vorübergehender Gedächtnisverlust wird auf deine Krankheit geschoben. So hast du Zeit, Dinge herauszufinden, und das Recht, Fragen zu stellen, anstatt sie zu beantworten. Aber komm, es wird spät. Sieh mir genau zu und mach es mir nach.“
Lal Vak zupfte an einem gefalteten Flügel, und sein Reittier kniete nieder. Dann stieg er in den Sattel und löste die Karabinerhaken, mit denen die Flügel befestigt waren, und hakte sie durch zwei Ringe in seinem eigenen Gürtel. Thorne ahmte jede seiner Bewegungen nach und saß bald darauf im Sattel.
„Jetzt“, sagte Lal Vak, „schlag mit deiner Hand auf den Hals und zieh an der Stange. Er wird den Rest erledigen.“
Thorne tat, was ihm gesagt wurde, und sein Reittier reagierte bereitwillig. Es rannte etwa fünfzehn Meter schnell vorwärts, dann hob es mit einem gewaltigen Flattern seiner riesigen, häutigen Flügel ab, wobei es zunächst heftig torkelte, sodass der Erdbewohner sich am Sattelknauf festhalten musste, um nicht herunterzufallen.
Nachdem er eine Höhe von etwa zweitausend Fuß erreicht hatte, lockerte Lal Vak den Auftrieb an seiner Führungsstange und flog geradeaus weiter. Thorne blieb dicht hinter ihm.
Als sie eine Strecke zurückgelegt hatten, die Thorne auf etwa fünfundvierzig Kilometer schätzte, bemerkte er vor ihnen eine Reihe zylindrischer Gebäude unterschiedlicher Größe mit vollkommen flachen Dächern, die um einen kleinen See oder eine Lagune herum gebaut waren. Die Oase, auf der sie sich befand, wirkte künstlich, da sowohl sie als auch die Lagune, die sie umgab, vollkommen quadratisch waren. Die zylindrischen Gebäude und die hohe Mauer, die die quadratische Anlage umgab, glänzten im Sonnenlicht wie poliertes Metall.
Vom Ufer der Lagune aus stiegen und stiegen Reiter auf Gawrs zu. Und als sie sich näherten, flog ein mächtiges Luftschiff aus der Umzäunung.
Es waren keine Passagiere zu sehen, aber eine Reihe kleiner runder Fenster an den Seiten des Rumpfes deuteten auf ihre Position hin.
Lal Vaks Reittier kreiste nun und flog dann im Sturzflug direkt auf den Rand der Lagune zu. Thornes Gawr folgte ihm. Als es mit einem kaum wahrnehmbaren Ruck landete, kam ein Diener angelaufen, grüßte Thorne, indem er die Handfläche nach innen auf Stirnhöhe hob, und übernahm die Kontrolle über sein Reittier, indem er es durch Ziehen an einem Flügel zum Knien brachte.
Thorne erwiderte den Gruß und als er sah, dass Lal Vak abgestiegen war, folgte er seinem Beispiel. Als er auf seinen Füßen stand, überkam ihn plötzlich ein Schwindelgefühl. Er stützte sich ab, um mit Lal Vak wegzugehen, als ob alles in Ordnung wäre.
Der Wissenschaftler führte ihn zu einem der kleineren Gebäude, die, wie Thorne nun sah, aus Blöcken eines durchscheinenden Materials wie getrübter Bernstein bestanden, die mit einem transparenten Produkt zusammengeklebt waren.
Als sie gerade die runde Tür des Gebäudes betreten wollten, kamen zwei Männer eilig heraus, und einer stieß heftig gegen Thorne. Harry unterdrückte mühsam ein Stöhnen, denn der Ellbogen des Mannes war in heftigen Kontakt mit seiner Wunde gekommen.
Sofort drehte sich der Mann, der ihn angerempelt hatte, ein riesiger Kerl mit einer flachen Nase, hervorstehenden Augenbrauen und einem vorstehenden Kiefer, um und sprach schnell mit ihm, die Hand am Schwertgriff.
flüsterte Lal Vak Thorne ins Ohr. „Das ist bedauerlich. Der Mann behauptet, du hättest ihn absichtlich angerempelt, und fordert dich zu einem Duell heraus. Du musst kämpfen, oder für immer als Feigling gelten.“
„Muss ich hier und jetzt gegen ihn kämpfen?“
„Hier und jetzt. Doktor Morgan hat mir erzählt, dass du ein guter Schwertkämpfer bist. Das trifft sich gut, denn dieser Kerl ist ein berüchtigter Mörder.“
