1,99 €
Mehr erfahren.
- Herausgeber: Neu übersetzt Verlag
- Kategorie: Lebensstil
- Sprache: Deutsch
In "Die Arglosen im Ausland" präsentiert Mark Twain eine humorvolle und zugleich scharfsinnige Satire auf die naive Sichtweise amerikanischer Reisender im europäischen Ausland. Durch die Augen der Protagonisten, den simplen und optimistischen amerikanischen Touristen, wird die Absurdität und Unkenntnis der eigenen Kulturen sowie der europäischen Sitten und Gebräuche beleuchtet. Twain kombiniert seinen charakteristischen ironischen Stil mit lebhaften Beschreibungen und scharfen gesellschaftskritischen Kommentaren, was das Werk sowohl unterhaltsam als auch tiefgründig macht und es in den Kontext der zeitgenössischen Literatur als sozialen Spiegel einordnet. Mark Twain, als einer der bedeutendsten Autoren der amerikanischen Literatur, schöpfte aus seinen eigenen Erfahrungen als Reisender und Beobachter der kulturellen Unterschiede. Geboren als Samuel Langhorne Clemens, reflektiert er in diesem Werk seine kritischen Ansichten über Imperialismus und den amerikanischen Nationalstolz. Twain, ein Meister des Erzählens und der Sprachkunst, stellte häufig die Verlogenheiten der Gesellschaft in Frage und setzte sich unermüdlich mit der Ungerechtigkeit und Heuchelei seiner Zeit auseinander, was auch in "Die Arglosen im Ausland" deutlich wird. Dieses Buch ist nicht nur ein amüsanter Reisebericht, sondern auch ein faszinierendes Dokument über kulturelle Aneignung und Wahrnehmung, das Leser dazu einlädt, ihre eigenen Vorurteile zu hinterfragen. Twain vereint Humor und Ernsthaftigkeit zu einem zeitlosen Werk, das für jeden Leser von Interesse ist, der die menschliche Natur und die Komplexität zwischen verschiedenen Kulturen verstehen möchte. Diese Übersetzung wurde mithilfe künstlicher Intelligenz erstellt.
Das E-Book können Sie in Legimi-Apps oder einer beliebigen App lesen, die das folgende Format unterstützen:
Veröffentlichungsjahr: 2024
Ähnliche
Die Arglosen im Ausland
Inhaltsverzeichnis
Kapitel I.
Monatelang wurde die große Vergnügungsreise nach Europa und ins Heilige Land überall in Amerika in den Zeitungen besprochen und an unzähligen Kaminen diskutiert. Es handelte sich um eine Neuheit unter den Ausflügen - an so etwas war noch nie zuvor gedacht worden - und sie erregte jenes Interesse, das attraktive Neuheiten immer hervorrufen. Es sollte ein Picknick in gigantischem Ausmaß werden. Anstatt ein plumpes Dampfschiff mit Jugend und Schönheit und Kuchen und Donuts zu beladen und irgendeinen obskuren Bach hinaufzupaddeln, um dann auf einer Wiese auszusteigen und sich einen langen Sommertag lang mühsam zu verausgaben, unter dem Eindruck, dass es Spaß macht, sollten die Teilnehmer in einem großen Dampfschiff mit wehenden Flaggen und Kanonengeläut davonsegeln und einen königlichen Urlaub jenseits des weiten Ozeans in vielen fremden Gegenden und in vielen geschichtsträchtigen Ländern verbringen! Sie würden monatelang über den windigen Atlantik und das sonnige Mittelmeer segeln; sie würden tagsüber auf den Decks herumtollen und das Schiff mit Geschrei und Gelächter erfüllen - oder im Schatten der Schornsteine Romane und Gedichte lesen oder über Bord nach Quallen und Nautilus, Haien, Walen und anderen seltsamen Monstern der Tiefe Ausschau halten; und nachts sollten sie unter freiem Himmel tanzen, auf dem Oberdeck, inmitten eines Ballsaals, der sich von Horizont zu Horizont erstreckte und von den sich krümmenden Himmeln überragt wurde und von keinen geringeren Lampen als den Sternen und dem prächtigen Mond beleuchtet wurde, tanzen und spazieren gehen und rauchen und singen und Liebe machen und den Himmel nach Sternbildern absuchen, die sich niemals mit dem „Großen Wagen“ verbinden, dessen sie so müde waren; und sie sollten die Schiffe von zwanzig Flotten sehen - die Sitten und Gebräuche von zwanzig seltsamen Völkern - die großen Städte einer halben Welt - sie sollten mit dem Adel verkehren und freundliche Gespräche mit Königen und Prinzen, Großmogulen und den gesalbten Herren mächtiger Reiche führen! Es war ein mutiges Konzept, das einem genialen Kopf entsprungen war. Die kühne Originalität, der außergewöhnliche Charakter, die verführerische Natur und die Weite des Unternehmens riefen überall Kommentare hervor und machten in jedem Haushalt des Landes Werbung dafür. Wer konnte das Programm des Ausflugs lesen, ohne sich danach zu sehnen, einer der Teilnehmer zu sein? Ich werde es hier einfügen. Es ist fast so gut wie eine Landkarte. Als Text für dieses Buch könnte nichts besser sein:
EXKURSION INS HEILIGE LAND, ÄGYPTEN, DIE KRIM, GRIECHENLAND UND DAZWISCHEN LIEGENDE SEHENSWÜRDIGKEITEN.
BROOKLYN, 1. Februar 1867
Der Unterzeichnende wird in der kommenden Saison einen Ausflug wie oben beschrieben unternehmen und bittet, Ihnen das folgende Programm vorzulegen: Es wird ein erstklassiger Dampfer unter seinem eigenen Kommando ausgewählt, der mindestens einhundertfünfzig Kabinenpassagiere aufnehmen kann und auf dem eine ausgewählte Gesellschaft Platz findet, die nicht mehr als drei Viertel der Kapazität des Schiffes ausmacht. Es gibt guten Grund zu der Annahme, dass diese Gesellschaft leicht in der unmittelbaren Umgebung aus gemeinsamen Freunden und Bekannten zusammengestellt werden kann. Der Dampfer wird mit allem notwendigen Komfort ausgestattet sein, einschließlich einer Bibliothek und Musikinstrumenten. Ein erfahrener Arzt wird an Bord sein. Nach dem Verlassen von New York um den 1. Juni wird eine mittlere und angenehme Route über den Atlantik genommen, und über die Azorengruppe wird St. Michael in etwa zehn Tagen erreicht werden. Ein oder zwei Tage werden hier verbracht, um die Früchte und die wilde Landschaft dieser Inseln zu genießen, dann wird die Reise fortgesetzt und Gibraltar in drei oder vier Tagen erreicht. Ein oder zwei Tage werden Sie hier verbringen, um die wundervollen unterirdischen Festungsanlagen zu besichtigen, denn die Erlaubnis, diese Galerien zu besuchen, ist leicht zu bekommen. Von Gibraltar aus, entlang der spanischen und französischen Küste, erreichen Sie Marseille in drei Tagen. Hier haben Sie ausreichend Zeit, nicht nur die sechshundert Jahre vor der christlichen Zeitrechnung gegründete Stadt und ihren künstlichen Hafen, den schönsten seiner Art im Mittelmeer, zu besichtigen, sondern auch Paris während der Weltausstellung und die schöne Stadt Lyon zu besuchen, die dazwischen liegt und von deren Anhöhen aus man an einem klaren Tag den Mont Blanc und die Alpen deutlich sehen kann. Passagiere, die ihren Aufenthalt in Paris verlängern möchten, können dies tun und durch die Schweiz fahren, um in Genua wieder auf den Dampfer zu steigen. Von Marseille nach Genua ist es eine Fahrt von einer Nacht. Die Ausflügler werden Gelegenheit haben, die „prächtige Stadt der Paläste“ zu besichtigen und den zwölf Meilen entfernten Geburtsort von Kolumbus über eine schöne, von Napoleon I. gebaute Straße zu besuchen. Von hier aus können Ausflüge nach Mailand, zum Comer See und zum Lago Maggiore oder nach Mailand, Verona (berühmt für seine außergewöhnlichen Festungsanlagen), Padua und Venedig unternommen werden. Wenn die Passagiere Parma (berühmt für Correggios Fresken) und Bologna besuchen möchten, können sie mit dem Zug nach Florenz fahren und in Leghorn wieder auf den Dampfer umsteigen. So verbringen sie etwa drei Wochen inmitten der berühmtesten Kunststädte Italiens. Von Genua aus geht es in einer Nacht an der Küste entlang nach Leghorn, wo Sie Zeit haben, Florenz mit seinen Palästen und Galerien, Pisa mit seiner Kathedrale und dem „Schiefen Turm“ sowie Lucca mit seinen Bädern und dem römischen Amphitheater zu besichtigen; Florenz, die am weitesten entfernte Stadt, ist mit der Bahn etwa sechzig Meilen entfernt. Von Leghorn nach Neapel (mit Zwischenstopp in Civita Vecchia, um diejenigen an Land zu bringen, die es vorziehen, von dort aus nach Rom zu fahren) wird die Strecke in etwa sechsunddreißig Stunden zurückgelegt; die Route verläuft entlang der italienischen Küste, in der Nähe von Caprera, Elba und Korsika. Es wurden Vorkehrungen getroffen, um in Leghorn einen Lotsen für Caprera an Bord zu nehmen, und wenn möglich, wird dort ein Zwischenstopp eingelegt, um das Haus von Garibaldi zu besuchen. Rom (mit dem Zug), Herculaneum, Pompeji, der Vesuv, Vergils Grab und möglicherweise die Ruinen von Paestum können ebenso besichtigt werden wie die schöne Umgebung von Neapel und seine reizvolle Bucht. Die nächste Sehenswürdigkeit ist Palermo, die schönste Stadt Siziliens, die Sie in einer Nacht von Neapel aus erreichen werden. Hier werden Sie einen Tag verbringen, und am Abend nehmen Sie Kurs auf Athen. Entlang der Nordküste Siziliens, vorbei an der Gruppe der Äolischen Inseln, in Sichtweite von Stromboli und Vulcania, beides aktive Vulkane, durch die Meerenge von Messina, mit „Skylla“ auf der einen und „Charybdis“ auf der anderen Seite, entlang der Ostküste Siziliens und in Sichtweite des Ätna, entlang der Südküste Italiens, der West- und Südküste Griechenlands, in Sichtweite des antiken Kreta, den Golf von Athen hinauf und in den Piräus, Athen wird in zweieinhalb oder drei Tagen erreicht werden. Nach einem kurzen Aufenthalt wird die Bucht von Salamis durchquert und ein Tag in Korinth verbracht, von wo aus die Reise nach Konstantinopel fortgesetzt wird. Auf dem Weg dorthin werden der griechische Archipel, die Dardanellen, das Marmorameer und die Mündung des Goldenen Horns durchquert, so dass Athen in etwa achtundvierzig Stunden erreicht wird. Nachdem Sie Konstantinopel verlassen haben, geht es durch den schönen Bosporus und über das Schwarze Meer nach Sebastopol und Balaklawa, eine Fahrt von etwa vierundzwanzig Stunden. Hier ist ein zweitägiger Aufenthalt vorgesehen, um die Häfen, Festungen und Schlachtfelder der Krim zu besichtigen. Von dort geht es zurück durch den Bosporus, mit einem Zwischenstopp in Konstantinopel, um diejenigen aufzunehmen, die es vorgezogen haben, dort zu bleiben, durch das Marmorameer und die Dardanellen, entlang der Küsten des antiken Troja und Lydiens in Asien, bis nach Smyrna, das in zwei oder zweieinhalb Tagen von Konstantinopel aus erreicht wird. Der Aufenthalt hier reicht aus, um das fünfzig Meilen entfernte Ephesus mit der Eisenbahn zu besuchen. Von Smyrna in Richtung Heiliges Land geht es durch den griechischen Archipel, nahe der Insel Patmos, entlang der asiatischen Küste, dem antiken Pamphylien und der Insel Zypern. Beirut wird in drei Tagen erreicht werden. In Beirut haben Sie Zeit, Damaskus zu besichtigen; danach fährt der Dampfer nach Joppa. Von Joppa aus können Jerusalem, der Jordan, der See von Tiberias, Nazareth, Bethanien, Bethlehem und andere interessante Orte im Heiligen Land besucht werden. Hier können diejenigen, die es vorgezogen haben, von Beirut aus durch das Land zu reisen und dabei Damaskus, Galiläa, Kafarnaum, Samaria, den Jordan und den See von Tiberias zu durchqueren, wieder auf den Dampfer steigen. Von Joppa aus ist die nächste Sehenswürdigkeit Alexandria, das in vierundzwanzig Stunden erreicht wird. Die Ruinen des Palastes von Cäsar, die Säule des Pompeius, die Nadel der Kleopatra, die Katakomben und die Ruinen des antiken Alexandria sind einen Besuch wert. Die Fahrt nach Kairo, einhundertdreißig Meilen mit der Eisenbahn, kann in wenigen Stunden erfolgen. Von dort aus können Sie die Stätte des antiken Memphis, Josephs Getreidespeicher und die Pyramiden besuchen. Von Alexandria aus geht es zurück in die Heimat, mit Zwischenstopps in Malta, Cagliari (auf Sardinien) und Palma (auf Mallorca), allesamt herrliche Häfen mit reizvollen Landschaften und einer Fülle an Früchten. An jedem Ort werden ein oder zwei Tage verbracht. Am Abend verlassen Sie Parma und erreichen am nächsten Morgen Valencia in Spanien. In dieser schönsten Stadt Spaniens werden Sie einige Tage verbringen. Von Valencia aus geht es weiter in Richtung Heimat, entlang der Küste Spaniens. Alicant, Carthagena, Palos und Malaga werden nur ein oder zwei Meilen entfernt passiert, und Gibraltar wird in etwa vierundzwanzig Stunden erreicht. Hier werden wir einen Tag bleiben und die Reise nach Madeira fortsetzen, das wir in etwa drei Tagen erreichen werden. Kapitän Marryatt schreibt: „Ich kenne keinen Ort auf dem Globus, der bei der ersten Ankunft so sehr erstaunt und erfreut wie Madeira.“ Der Aufenthalt hier wird ein oder zwei Tage betragen, die, wenn es die Zeit erlaubt, verlängert werden können. Nach der Durchquerung der Inseln und wahrscheinlich in Sichtweite des Gipfels von Teneriffa wird ein südlicher Kurs eingeschlagen und der Atlantik in den Breitengraden der nordöstlichen Passatwinde überquert, wo immer mildes und angenehmes Wetter und eine ruhige See zu erwarten sind. Ein Zwischenstopp auf den Bermudas wird eingelegt, die direkt auf dem Heimweg liegen und in etwa zehn Tagen von Madeira aus erreicht werden. Nach einem kurzen Aufenthalt bei unseren Freunden, den Bermudas, erfolgt die endgültige Abreise in Richtung Heimat, die wir in etwa drei Tagen erreichen werden. Es liegen bereits Anmeldungen aus Europa vor, die an der Exkursion teilnehmen möchten. Das Schiff wird zu jeder Zeit ein Zuhause sein, in dem die Ausflügler, wenn sie krank sind, von freundlichen Freunden umgeben sind und allen möglichen Trost und Anteilnahme erfahren. Sollte in einem der im Programm genannten Häfen eine ansteckende Krankheit auftreten, werden diese Häfen ausgelassen und durch andere, interessante Häfen ersetzt. Der Preis für die Passage beträgt $1.250, Währung, für jeden erwachsenen Passagier. Die Auswahl der Zimmer und der Sitzplätze an den Tischen erfolgt in der Reihenfolge, in der die Passagen gebucht werden, und keine Passage gilt als gebucht, bevor nicht zehn Prozent des Passagegeldes beim Schatzmeister hinterlegt sind. Die Passagiere können in allen Häfen an Bord des Dampfers bleiben, wenn sie dies wünschen, ohne zusätzliche Kosten, und alle Bootsfahrten gehen zu Lasten des Schiffes. Alle Passagen müssen bei Antritt der Reise bezahlt werden, damit die bestmöglichen Vorkehrungen für die Abfahrt zum vereinbarten Zeitpunkt getroffen werden können. Anträge auf Passage müssen vom Komitee genehmigt werden, bevor Tickets ausgestellt werden, und können an den Unterzeichner gerichtet werden. Interessante oder kuriose Gegenstände, die von den Passagieren während der Reise erworben werden, können kostenlos auf dem Dampfer mitgenommen werden. Fünf Dollar pro Tag in Gold dürften eine faire Kalkulation für alle Reisekosten an Land und an den verschiedenen Punkten sein, an denen die Passagiere das Schiff für mehrere Tage verlassen möchten. Die Reise kann durch einstimmigen Beschluss der Passagiere verlängert und die Route geändert werden. CHAS. C. DUNCAN, 117 WALL STREET, NEW YORK R. R. G******, Schatzmeister Ausschuss für Anträge J. T. H*****, ESQ. R. R. G*****, ESQ. C. C. Duncan Ausschuss für die Auswahl des Dampfers CAPT. W. W. S* * * *, Sachverständiger für das Board of Underwriters C. W. C******, Beratender Ingenieur für die USA und Kanada J. T. H*****, Esq. C. C. DUNCAN P.S. - Der sehr schöne und solide Seitenraddampfer „Quäkerstadt“ wurde für diesen Anlass gechartert und wird New York am 8. Juni verlassen. Die Regierung hat Briefe herausgegeben, in denen sie die Partei zu Höflichkeiten im Ausland auffordert.
Was fehlte an diesem Programm, um es unwiderstehlich zu machen? Nichts, was ein begrenzter Verstand entdecken könnte. Paris, England, Schottland, die Schweiz, Italien - Garibaldi! Der griechische Archipel! Der Vesuv! Konstantinopel! Smyrna! Das Heilige Land! Ägypten und „unsere Freunde, die Bermudianer“! Menschen in Europa, die an der Exkursion teilnehmen wollten - ansteckende Krankheiten, die es zu vermeiden galt - eine Schifffahrt auf Kosten des Schiffes - ein Arzt an Bord - eine Weltumrundung, wenn die Passagiere dies einstimmig wünschten - eine strenge Auswahl der Gesellschaft durch ein erbarmungsloses „Komitee für Bewerbungen“ - eine ebenso strenge Auswahl des Schiffes durch ein ebenso erbarmungsloses „Komitee für die Auswahl des Dampfers“. Die menschliche Natur konnte diesen verwirrenden Verlockungen nicht widerstehen. Ich eilte zum Büro des Schatzmeisters und zahlte meine zehn Prozent ein. Ich war froh zu erfahren, dass noch einige freie Kabinen vorhanden waren. Ich vermied eine kritische persönliche Untersuchung meines Charakters durch dieses verbeugungslose Komitee, aber ich wandte mich an alle hochrangigen Personen, die mir in der Gemeinde einfielen und die am wenigsten über mich wissen konnten.
Kurz darauf wurde ein ergänzendes Programm herausgegeben, das festlegte, dass die Plymouth-Sammlung von Hymnen an Bord des Schiffes verwendet werden würde. Daraufhin zahlte ich den Restbetrag meines Fahrgeldes.
Ich erhielt eine Quittung und wurde ordnungsgemäß und offiziell als Ausflügler akzeptiert. Das war ein Grund zur Freude, aber im Vergleich zu der Neuheit, „ausgewählt“ zu sein, war es zahm.
In diesem Zusatzprogramm wurden die Ausflügler auch angewiesen, sich mit leichten Musikinstrumenten für die Unterhaltung auf dem Schiff, mit Sätteln für die Reise nach Syrien, grünen Brillen und Regenschirmen, Schleiern für Ägypten und reichlich Kleidung für die raue Pilgerfahrt im Heiligen Land auszustatten. Außerdem wurde vorgeschlagen, dass die Bibliothek des Schiffes zwar ausreichend Lesestoff bieten würde, es aber dennoch gut wäre, wenn sich jeder Passagier mit einigen Reiseführern, einer Bibel und einigen Standardwerken für die Reise ausstatten würde. Im Anhang befand sich eine Liste, die hauptsächlich aus Büchern über das Heilige Land bestand, da das Heilige Land Teil der Exkursion war und das Hauptthema zu sein schien.
Pfarrer Henry Ward Beecher hätte die Expedition begleiten sollen, aber dringende Aufgaben zwangen ihn, die Idee aufzugeben. Es gab andere Passagiere, die man besser hätte verschonen können und die man auch bereitwilliger verschont hätte. Auch Generalleutnant Sherman hätte mitfahren sollen, aber der Indianerkrieg zwang ihn zu einem Aufenthalt in der Prärie. Eine beliebte Schauspielerin hatte sich in die Schiffsbücher eingetragen, aber irgendetwas kam ihr dazwischen und sie konnte nicht mitfahren. Der „Der Trommlerjunge vom Potomac“ desertierte, und siehe da, wir hatten keine Berühmtheit mehr!
Kapitel II.
Gelegentlich, im Laufe des folgenden Monats, schaute ich bei 117 Wall Street vorbei, um zu erfahren, wie es mit der Reparatur und Neuausstattung des Schiffes voranging, wie die Ergänzungen zur Passagierliste im Durchschnitt ausfielen, wie viele Menschen das Komitee täglich als nicht „ausgewählt“ erklärte und in Trauer und Bedrängnis verbannte. Ich war erfreut zu erfahren, dass wir eine kleine Druckerpresse an Bord haben würden und eine eigene Tageszeitung herausgeben würden. Ich war froh zu hören, dass unser Klavier, unsere Salonorgel und unser Melodeon die besten Instrumente ihrer Art sein würden, die auf dem Markt erhältlich waren. Ich war stolz zu bemerken, dass unter unseren Ausflüglern drei Geistliche, acht Ärzte, sechzehn oder achtzehn Damen, mehrere militärische und marine Führer mit klangvollen Titeln, eine reichliche Anzahl von „Professoren“ verschiedener Art und ein Herr waren, der „KOMMISSAR DER VEREINIGTEN STAATEN VON AMERIKA FÜR EUROPA, ASIEN UND AFRIKA“ in einem gewaltigen Ausruf hinter seinem Namen donnern hatte! Ich hatte mich sorgfältig darauf vorbereitet, auf diesem Schiff eher einen hinteren Platz einzunehmen, wegen des außergewöhnlich ausgewählten Materials, das allein durch das Nadelöhr dieses Komitees für Beglaubigungen zugelassen würde; ich hatte mich darauf eingestellt, eine beeindruckende Reihe von militärischen und maritimen Helden zu erwarten und diesen hinteren Platz vielleicht noch weiter nach hinten zu verlegen; aber ich gebe offen zu, dass ich auf diesen Schlag nicht vorbereitet war.
Ich fiel unter diese titelgebende Lawine, ein zerrissenes und verdorbenes Ding. Ich sagte, wenn dieser Potentat mit unserem Schiff übersetzen müsse, dann müsse er das wohl tun, aber wenn die Vereinigten Staaten es für nötig hielten, einen Würdenträger dieser Größenordnung über den Ozean zu schicken, wäre es meiner Meinung nach geschmackvoller und sicherer, ihn auseinanderzunehmen und in mehreren Schiffen zu transportieren.
Ach, wenn ich damals nur gewusst hätte, dass er nur ein gewöhnlicher Sterblicher war und dass seine Mission nichts Überwältigenderes beinhaltete als das Sammeln von Samen und ungewöhnlichen Süßkartoffeln und außergewöhnlichen Kohlköpfen und seltsamen Ochsenfröschen für das arme, nutzlose, unschuldige, verschimmelte alte Fossil, das Smithsonian Institute, dann wäre ich sehr erleichtert gewesen.
Während dieses denkwürdigen Monats sonnte ich mich in dem Glück, einmal in meinem Leben mit dem Strom einer großen Volksbewegung zu schwimmen. Alle gingen nach Europa - auch ich ging nach Europa. Alle fuhren zur berühmten Pariser Weltausstellung - auch ich fuhr zur Pariser Weltausstellung. Die Dampferlinien brachten insgesamt vier- oder fünftausend Amerikaner pro Woche aus den verschiedenen Häfen des Landes. Wenn ich in diesem Monat ein Dutzend Menschen getroffen habe, die nicht in Kürze nach Europa reisen würden, kann ich mich jetzt nicht mehr genau daran erinnern. Ich bin viel mit einem jungen Herrn Blücher durch die Stadt gelaufen, der für den Ausflug gebucht war. Er war vertrauensvoll, gutmütig, ungekünstelt, kameradschaftlich; aber er war kein Mann, der den Fluss in Brand setzte. Er hatte die außergewöhnlichsten Vorstellungen von diesem europäischen Exodus und kam schließlich zu dem Schluss, dass die ganze Nation für die Auswanderung nach Frankreich packen würde. Eines Tages gingen wir in ein Geschäft am Broadway, wo er ein Taschentuch kaufte, und als der Mann kein Wechselgeld herausgeben konnte, sagte Herr B.:
„Macht nichts, ich werde es Ihnen in Paris geben.“
„Aber ich fahre nicht nach Paris.“
„Wie... wie habe ich Sie denn verstanden?“
„Ich sagte, ich fahre nicht nach Paris.“
„Nicht nach Paris! Und dann? Wohin wollen Sie denn dann?“
„Nirgendwohin.“
„Nirgendwohin?“ „An keinen anderen Ort auf der Welt als diesen?“
„Überhaupt keinen Ort außer diesem - bleiben Sie den ganzen Sommer hier.“
Mein Genosse nahm seinen Einkauf und verließ wortlos den Laden - mit einem verletzten Gesichtsausdruck. Ein Stück die Straße hinauf brach er das Schweigen und sagte eindringlich: „Es war eine Lüge - das ist meine Meinung dazu!“
In der Fülle der Zeit war das Schiff bereit, seine Passagiere aufzunehmen. Ich wurde dem jungen Herrn vorgestellt, der mein Zimmergenosse werden sollte, und fand ihn intelligent, fröhlich, selbstlos, voller großzügiger Impulse, geduldig, rücksichtsvoll und wunderbar gutmütig. Kein Passagier, der mit der Quäkerstadt gesegelt ist, wird mir seine Zustimmung zu dem eben Gesagten verweigern. Wir wählten eine Kabine vor dem Steuerrad, auf der Steuerbordseite, „unter Deck“. Sie hatte zwei Kojen, ein düsteres Totenlicht, ein Waschbecken mit einer Schüssel darin und einen langen, üppig gepolsterten Schrank, der teils als Sofa, teils als Versteck für unsere Sachen dienen sollte. Trotz all dieser Möbel gab es immer noch Platz, um sich darin umzudrehen, aber nicht, um eine Katze hineinzuschaukeln, zumindest nicht mit voller Sicherheit für die Katze. Für eine Schiffskabine war der Raum jedoch groß und in jeder Hinsicht zufriedenstellend.
Das Schiff sollte an einem bestimmten Samstag Anfang Juni auslaufen.
Kurz nach Mittag an diesem vornehmen Samstag erreichte ich das Schiff und ging an Bord. Es herrschte ein reges Treiben und Durcheinander. (Diese Bemerkung habe ich schon einmal irgendwo gelesen.) Die Anlegestelle war voller Kutschen und Menschen; Passagiere kamen an und eilten an Bord; die Decks des Schiffes waren mit Koffern und Koffern vollgestopft; Gruppen von Ausflüglern, die in unattraktive Reisekostüme gekleidet waren, trieben sich im Nieselregen herum und sahen so schlapp und elend aus wie so viele mausernde Hühner. Die galante Flagge war zwar gehisst, aber auch sie stand unter dem Bann und hing schlaff und entmutigt am Mast. Alles in allem war es das blaueste, blaueste Spektakel! Es war ein Vergnügungsausflug - das war unbestritten, denn so stand es im Programm -, aber es hatte nicht den Anschein eines solchen.
Schließlich ertönte über dem Poltern, Rumpeln und Rufen und dem Zischen des Dampfes der Befehl „Leinen los!“ - ein plötzlicher Ansturm auf die Gangways - ein Herbeieilen der Besucher an Land - eine Umdrehung der Räder, und wir waren weg - das Picknick hatte begonnen! Die triefende Menge auf dem Pier stieß zwei sehr milde Anfeuerungsrufe aus; wir antworteten ihnen sanft von den rutschigen Decks aus; die Flagge versuchte zu wehen und versagte; die „Kanonenbatterie“ sprach nicht - die Munition war alle.
Wir dampften hinunter zum Fuß des Hafens und gingen vor Anker. Es regnete immer noch. Und es regnete nicht nur, sondern es stürmte. „Draußen“ konnten wir selbst sehen, dass eine gewaltige See herrschte. Wir mussten im ruhigen Hafen liegen bleiben, bis sich der Sturm gelegt hatte. Unsere Passagiere kamen aus fünfzehn Staaten; nur wenige von ihnen waren schon einmal zur See gefahren. Offensichtlich wollte man sie nicht mit einem ausgewachsenen Sturm konfrontieren, bevor sie nicht ihre Seebeine angezogen hatten. Gegen Abend fuhren die beiden Dampfschlepper, die uns mit einer ausgelassenen Champagner-Party junger New Yorker an Bord begleitet hatten, die sich von einem von uns in gebührender und altertümlicher Form verabschieden wollten, ab, und wir waren allein auf der Tiefe. Auf fünf Faden Tiefe und fest verankert auf dem Grund. Und das im feierlichen Regen. Das war ein riesengroßes Vergnügen.
Es war eine angemessene Erleichterung, als der Gong zum Gebet ertönte. Der erste Samstagabend eines jeden anderen Vergnügungsausflugs hätte dem Whist und dem Tanzen gewidmet werden können, aber ich frage mich, ob es in Anbetracht dessen, was wir durchgemacht hatten und in welcher Verfassung wir uns befanden, geschmackvoll gewesen wäre, uns an solchen Frivolitäten zu beteiligen. Wir hätten bei einer Totenwache geglänzt, aber nicht bei etwas Festlicherem.
Das Meer hat jedoch immer einen aufmunternden Einfluss, und in meiner Koje in dieser Nacht, geschaukelt vom gemächlichen Wellengang und eingelullt vom Rauschen der fernen Brandung, vergaß ich bald das Bewusstsein für die trostlosen Erlebnisse des Tages und die schädlichen Vorahnungen für die Zukunft.
Kapitel III.
Den ganzen Tag Sonntag vor Anker. Der Sturm hatte sich stark abgeschwächt, aber die See nicht. Sie türmte immer noch ihre schaumigen Hügel hoch in die Luft „draußen“, wie wir mit den Gläsern deutlich sehen konnten. Wir konnten am Sonntag keinen Vergnügungsausflug machen; wir konnten unsere unerprobten Mägen nicht einer so erbarmungslosen See aussetzen. Wir müssen bis Montag ausharren. Und das taten wir. Aber wir hatten Wiederholungen von Gottesdiensten und Gebetstreffen, und so waren wir natürlich genauso berechtigt, wie wir es überall hätten sein können.
An diesem Sabbatmorgen war ich früh aufgestanden und früh zum Frühstück gegangen. Ich verspürte den ganz natürlichen Wunsch, einen guten, langen, unvoreingenommenen Blick auf die Passagiere zu werfen, zu einem Zeitpunkt, an dem sie frei von Selbstbewusstsein sein sollten - nämlich beim Frühstück, wenn ein solcher Moment im Leben der Menschen überhaupt eintritt.
Ich war sehr überrascht, so viele ältere Menschen zu sehen - man könnte fast sagen, so viele ehrwürdige Menschen. Ein Blick auf die langen Reihen von Köpfen könnte den Eindruck erwecken, es sei alles grau. Aber das war es nicht. Es gab eine ganze Reihe von jungen Leuten und eine weitere Reihe von Herren und Damen, die sich nicht auf ihr Alter festlegen ließen, da sie weder wirklich alt noch absolut jung waren.
Am nächsten Morgen lichteten wir den Anker und stachen in See. Es war ein großes Glück, nach dieser langwierigen, entmutigenden Verzögerung wegzukommen. Ich fand, dass die Luft noch nie so fröhlich war, die Sonne so hell und das Meer so schön. Und dann war ich mit dem Picknick und allem, was dazugehört, zufrieden. Alle meine bösartigen Instinkte waren in mir tot, und als Amerika aus meinem Blickfeld verschwand, erhob sich an ihrer Stelle ein Geist der Nächstenliebe, der vorerst so grenzenlos war wie der weite Ozean, der seine Wogen um uns wogte. Ich wollte meinen Gefühlen Ausdruck verleihen - ich wollte meine Stimme erheben und singen; aber ich wusste nicht, was ich singen sollte, und so musste ich die Idee aufgeben. Für das Schiff war das aber vielleicht kein Verlust.
Es war windig und angenehm, aber die See war immer noch sehr rau. Man konnte nicht spazieren gehen, ohne seinen Hals zu riskieren. In einem Moment zielte der Bugspriet tödlich auf die Sonne in der Mitte des Himmels, und im nächsten versuchte er, einen Hai auf dem Meeresgrund zu harpunieren. Was für ein seltsames Gefühl ist es, das Heck eines Schiffes schnell unter sich sinken zu spüren und den Bug hoch zwischen den Wolken aufsteigen zu sehen! Am sichersten war es an diesem Tag, sich an einer Reling festzuhalten; zu Fuß zu gehen war ein zu unsicherer Zeitvertreib.
Ich hatte das Glück, nicht seekrank zu werden, und das war ein Grund, stolz zu sein. Ich war vorher nicht immer entkommen. Wenn es etwas auf der Welt gibt, das einen Mann besonders und unerträglich eingebildet macht, dann ist es, wenn sich sein Magen am ersten Tag auf See von selbst verhält, während fast alle seine Kameraden seekrank sind. Bald erschien ein ehrwürdiges Fossil, bis zum Kinn eingehüllt und bandagiert wie eine Mumie, an der Tür des Achterdecks, und das nächste Ruckeln des Schiffes schoss ihn in meine Arme. Ich sagte:
„Guten Morgen, Herr. Es ist ein schöner Tag.“
Er legte die Hand auf den Bauch und sagte: „Oh je!“ Und dann taumelte er davon und stürzte über den Schirm eines Oberlichts.
Kurz darauf wurde ein anderer alter Herr mit großer Wucht aus derselben Tür geschleudert. Ich sagte:
„Beruhigen Sie sich, Herr - es gibt keinen Grund zur Eile. Es ist ein schöner Tag, Herr.“
Auch er legte seine Hand auf den Bauch und sagte: „Oh, mein Gott!“ und taumelte davon.
Wenig später wurde ein anderer Veteran abrupt aus derselben Tür entlassen und krallte sich in die Luft, um sich zu stützen. Ich sagte:
„Guten Morgen, Herr. Es ist ein schöner Tag, um sich zu amüsieren. Sie wollten gerade sagen...“
„Oh, mein Gott!“
Das dachte ich mir schon. Ich habe ihn auf jeden Fall erwartet. Ich blieb dort und wurde vielleicht eine Stunde lang mit alten Herren bombardiert, und alles, was ich aus ihnen herausbekam, war ein „Oh je!“
Und dann ging ich in einer nachdenklichen Stimmung weg. Ich sagte: "Das ist ein schöner Ausflug. Ich mag ihn. Die Passagiere sind nicht geschwätzig, aber dennoch gesellig. Ich mag diese alten Leute, aber irgendwie scheinen sie alle das "Oh, mein" ziemlich schlecht zu haben.
Ich wusste, was mit ihnen los war. Sie waren seekrank. Und ich war froh darüber. Wir alle sehen gerne, wenn Menschen seekrank sind, wenn wir es selbst nicht sind. Es ist angenehm, bei den Kajütenlampen Whist zu spielen, wenn es draußen stürmt; es ist angenehm, im Mondlicht über das Achterdeck zu gehen; es ist angenehm, in der Brise auf dem Vordeck zu rauchen, wenn man keine Angst hat, dort hinaufzugehen; aber das alles ist schwach und banal im Vergleich zu der Freude, Menschen zu sehen, die unter den Qualen der Seekrankheit leiden.
Im Laufe des Nachmittags habe ich eine Menge Informationen aufgeschnappt. Einmal kletterte ich auf das Achterdeck, als der Bug des Schiffes in den Himmel ragte; ich rauchte eine Zigarre und fühlte mich einigermaßen wohl. Jemand stieß einen Ausruf aus:
„Ach was, das ist keine Antwort. Lesen Sie das Schild da oben - RAUCHEN ÜBER DEM RAD VERBOTEN!“
Es war Kapitän Duncan, der Leiter der Expedition. Ich ging natürlich nach vorne. Ich sah ein langes Fernrohr auf einem Schreibtisch in einem der Prunkräume des Oberdecks hinter dem Lotsenhaus liegen und griff danach - da war ein Schiff in der Ferne.
„Ah, ah - Hände weg! Kommen Sie da raus!“
Ich kam da raus. Ich sagte zu einem Decksfeger - aber mit leiser Stimme:
„Wer ist dieser zu groß geratene Pirat mit dem Schnurrbart und der schrillen Stimme?“
„Das ist Kapitän Bursley, der leitende Offizier und Segelmeister.“
Ich schlenderte eine Weile herum und machte mich dann, in Ermangelung einer besseren Beschäftigung, daran, mit meinem Messer eine Reling zu zerschneiden. Jemand sagte mit einer anzüglichen, mahnenden Stimme:
„Nun sagen Sie mal, mein Freund, wissen Sie es nicht besser, als das Schiff auf diese Weise zu zerlegen? Das sollten Sie doch besser wissen.“
Ich ging zurück und fand den Decksfeger.
„Wer ist der glattgesichtige, lebhafte Empörer dort drüben in der feinen Kleidung?“
„Das ist Kapitän L****, der Besitzer des Schiffes - er ist einer der wichtigsten Bosse.“
Im Laufe der Zeit kam ich an der Steuerbordseite des Lotsenhauses an und fand einen Sextanten auf einer Bank liegen. Nun, sagte ich, sie „besprechen die Sonne“ durch dieses Ding; ich könnte mir vorstellen, dass ich das Schiff durch ihn sehen könnte. Kaum hatte ich ihn ans Auge gehalten, berührte mich jemand an der Schulter und sagte missbilligend:
"Ich muss Sie bitten, mir das zu geben, Herr. Wenn Sie etwas über das Einfangen der Sonne wissen wollen, sage ich es Ihnen lieber nicht, aber ich vertraue dieses Instrument nicht gerne jemandem an. Wenn Sie etwas herausfinden wollen - Aye, aye, Herr!
Er war schon weg, um einem Ruf von der anderen Seite zu folgen. Ich suchte den Deckfeger.
„Wer ist dieser spinnenbeinige Gorilla da drüben mit dem scheinheiligen Gesichtsausdruck?“
„Das ist Kapitän Jones, Sir - der Erste Offizier.“
„Nun. Das übertrifft alles, wovon ich bisher gehört habe. Glauben Sie - und jetzt frage ich Sie als Mann und Bruder -, dass ich es wagen könnte, hier einen Stein in irgendeine Richtung zu werfen, ohne einen Kapitän dieses Schiffes zu treffen?“
„Nun, Herr, ich weiß nicht - ich denke, Sie würden wahrscheinlich den Kapitän der Wache treffen, denn er steht dort drüben im Weg.“
Ich ging nachdenklich und ein wenig niedergeschlagen nach unten. Ich dachte, wenn fünf Köche eine Brühe verderben können, was können dann nicht auch fünf Kapitäne mit einem Ausflug anrichten.
Kapitel IV.
Wir fuhren eine Woche oder länger tapfer weiter, ohne dass es zu nennenswerten Kompetenzstreitigkeiten zwischen den Kapitänen kam. Die Passagiere lernten bald, sich an ihre neuen Umstände zu gewöhnen, und das Leben auf dem Schiff wurde fast so systematisch eintönig wie die Routine in einer Kaserne. Ich will damit nicht sagen, dass es langweilig war, denn das war es keineswegs, aber es war doch sehr gleichförmig. Wie es auf See immer üblich ist, begannen die Passagiere bald, Seemannsausdrücke aufzuschnappen - ein Zeichen dafür, dass sie begannen, sich zu Hause zu fühlen. Halb sechs war für diese Pilger aus Neuengland, dem Süden und dem Mississippi-Tal nicht mehr halb sechs, sondern „sieben Glocken“; acht, zwölf und vier Uhr waren „acht Glocken“; der Kapitän nahm den Längengrad nicht um neun Uhr, sondern um „zwei Glocken“. Sie sprachen flüchtig von der „Achterkajüte“, der „Vorschiffskajüte“, „Backbord und Steuerbord“ und dem „Vorschiff“.
Um sieben Uhr läutete der erste Gong, um acht Uhr gab es Frühstück, für diejenigen, die nicht zu seekrank waren, um es zu essen. Danach gingen alle Gesunden Arm in Arm auf dem langen Promenadendeck auf und ab und genossen den schönen Sommermorgen. Die Seekranken krochen hinaus und stützten sich im Windschatten der Paddelboxen ab und aßen ihren trostlosen Tee und Toast und sahen erbärmlich aus. Von elf Uhr bis zum Mittagessen und vom Mittagessen bis zum Abendessen um sechs Uhr abends gab es verschiedene Beschäftigungen und Vergnügungen. Es wurde gelesen, geraucht und genäht, wenn auch nicht von denselben Leuten; man sah sich die Ungeheuer der Tiefe an und wunderte sich über sie; fremde Schiffe mussten durch die Operngläser betrachtet und weise Entscheidungen über sie getroffen werden; und darüber hinaus hatte jeder ein persönliches Interesse daran, dass die Flagge hochgezogen und dreimal höflich zum Salut der Fremden getaucht wurde; Im Rauchsalon gab es immer eine Gruppe von Herren, die Siere, Damespiel und Domino spielten, vor allem Domino, dieses herrlich harmlose Spiel. Und unten auf dem Hauptdeck, "vorwärts" - vor den Hühnerställen und dem Vieh - hatten wir das, was man "Pferdebillard" nannte." Pferdebillard ist ein schönes Spiel. Es bietet eine gute, aktive Übung, Heiterkeit und verzehrende Aufregung. Es ist eine Mischung aus "Himmel und Hölle" und Shuffleboard, das mit einer Krücke gespielt wird. Ein großer Plan wird mit Kreide auf das Deck gezeichnet und die einzelnen Felder nummeriert. Sie stehen drei oder vier Schritte entfernt und haben einige breite Holzscheiben vor sich auf dem Deck liegen, die Sie mit einem kräftigen Stoß mit einer langen Krücke nach vorne schicken. Wenn eine Scheibe auf einer Kreidelinie stehen bleibt, wird sie nicht gezählt. Bleibt sie im Bereich Nr. 7 stehen, zählt sie 7, im Bereich 5 zählt sie 5 und so weiter. Das Spiel ist 100, und vier können gleichzeitig spielen. Dieses Spiel wäre sehr einfach, wenn es auf einem festen Boden gespielt würde, aber bei uns erforderte es Wissenschaft, um es gut zu spielen. Wir mussten das Taumeln des Schiffes nach rechts oder links einkalkulieren. Sehr oft hat man eine Krängung nach rechts einkalkuliert und das Schiff ist nicht in diese Richtung gefahren. Die Folge war, dass die Scheibe den ganzen Plan um ein oder zwei Meter verfehlte, und dann gab es Demütigung auf der einen und Gelächter auf der anderen Seite.
Wenn es regnete, mussten die Passagiere natürlich im Haus bleiben - oder zumindest in den Kabinen - und sich mit Spielen, Lesen, dem Blick aus den Fenstern auf die vertrauten Wogen und Klatsch und Tratsch amüsieren.
Um 19 Uhr war das Abendessen fast beendet; ein einstündiger Spaziergang auf dem Oberdeck folgte; dann ertönte der Gong und eine große Mehrheit der Gesellschaft begab sich in die hintere Kabine (oben), einen schönen Salon von fünfzig oder sechzig Fuß Länge, zum Gebet. Die Unbekehrten nannten diesen Salon die „Synagoge“. Die Andachten bestanden nur aus zwei Hymnen aus der Plymouth-Sammlung und einem kurzen Gebet und dauerten selten mehr als fünfzehn Minuten. Die Hymnen wurden von Musik eines Salonorgans begleitet, wenn das Meer ruhig genug war, um einem Spieler zu erlauben, am Instrument zu sitzen, ohne an seinen Stuhl gefesselt zu sein.
Nach dem Gebet nahm die Synagoge kurzzeitig den Anschein einer Schreibschule an. Ein solches Bild hatte ich noch nie auf einem Schiff gesehen. Hinter den langen Esstischen zu beiden Seiten des Salons und von einem Ende des Salons zum anderen verstreut, setzten sich etwa zwanzig oder dreißig Herren und Damen unter die schwankenden Lampen und schrieben zwei oder drei Stunden lang fleißig in ihre Tagebücher. Schade, dass die so umfangreich begonnenen Tagebücher zu einem so lahmen und kraftlosen Ende kommen, wie die meisten von ihnen es taten! Ich bezweifle, dass es auch nur einen einzigen Pilger aus dieser Schar gibt, der nicht hundert Seiten Tagebuch über die ersten zwanzig Tage der Reise in der Quäkerstadt vorweisen kann, und ich bin mir moralisch sicher, dass nicht einmal zehn der Gruppe zwanzig Seiten Tagebuch für die folgenden zwanzigtausend Meilen der Reise vorweisen können! Zu bestimmten Zeiten wird es zum größten Ehrgeiz eines Mannes, seine Leistungen in einem Buch festzuhalten, und er stürzt sich mit einem Enthusiasmus auf diese Arbeit, der ihm die Vorstellung aufdrängt, dass das Führen eines Tagebuchs der schönste und angenehmste Zeitvertreib der Welt ist. Aber wenn er nur einundzwanzig Tage lebt, wird er herausfinden, dass nur jene seltenen Naturen, die aus Mut, Ausdauer, Hingabe an die Pflicht um der Pflicht willen und unbesiegbarer Entschlossenheit bestehen, hoffen können, ein so gewaltiges Unternehmen wie das Führen eines Tagebuchs zu wagen und keine schändliche Niederlage zu erleiden.
Einer unserer Lieblingsjünglinge, Jack, ein prächtiger junger Kerl mit einem Kopf voller Vernunft und einem Paar Beine, die in ihrer Länge, Geradlinigkeit und Schlankheit ein Wunder waren, pflegte jeden Morgen in glühender und temperamentvoller Weise von seinen Fortschritten zu berichten und zu sagen:
„Oh, ich komme gut voran!“ (er neigte in seinen fröhlichen Stimmungen ein wenig zum Slang) „Ich habe gestern Abend zehn Seiten in mein Tagebuch geschrieben - und Sie wissen, dass ich am Abend davor neun und am Abend davor zwölf geschrieben habe. Das macht doch nur Spaß!“
„Was schreiben Sie denn so alles hinein, Jack?“
„Oh, alles. Breiten- und Längengrade, jeden Tag mittags; und wie viele Meilen wir in den letzten vierundzwanzig Stunden zurückgelegt haben; und alle Dominospiele, die ich geschlagen habe, und Pferdebillard; und Wale und Haie und Schweinswale; und den Text der Sonntagspredigt (denn das wird zu Hause erzählt, wissen Sie); und die Schiffe, die wir gegrüßt haben und welcher Nation sie angehörten; und aus welcher Richtung der Wind wehte und ob die See schwer war, und welche Segel wir trugen, obwohl wir nie welche trugen, weil wir immer gegen den Wind segelten - was wohl der Grund dafür ist?-und wie viele Lügen Moult erzählt hat - ach, alles! Ich habe alles aufgeschrieben. Mein Vater hat mir gesagt, ich soll dieses Tagebuch führen. Vater würde keine tausend Dollar dafür nehmen, wenn ich es fertig habe.“
„Nein, Jack, es wird mehr wert sein als tausend Dollar - wenn Sie es fertig haben.“
"Meinst du? Nein, aber denkst du, dass es das wird?
„Ja, es wird mindestens so viel wert sein wie tausend Dollar, wenn Sie es fertiggestellt haben. Vielleicht sogar mehr.“
„Nun, das glaube ich auch fast. Es ist kein schlechtes Tagebuch.“
Aber es wurde bald zu einem höchst bedauerlichen „miesen Journal“. Eines Abends in Paris, nach einem anstrengenden Besichtigungstag, sagte ich:
„Ich werde jetzt eine Weile durch die Cafés schlendern, Jack, und Ihnen die Gelegenheit geben, Ihr Tagebuch zu schreiben, alter Freund.“
Seine Miene verlor ihr Feuer. Er sagte:
„Nun, nein, das macht nichts. Ich glaube, ich werde das Tagebuch nicht mehr führen. Es ist furchtbar mühsam. Wissen Sie, ich schätze, ich bin mit viertausend Seiten im Rückstand. Ich habe überhaupt kein Frankreich mehr darin. Zuerst dachte ich, ich lasse Frankreich weg und fange neu an. Aber das würde nicht funktionieren, oder? Der Gouverneur würde sagen: 'Hallo, hier - haben Sie nichts in Frankreich gesehen? Diese Katze würde nicht kämpfen, wissen Sie. Zuerst dachte ich, ich würde Frankreich aus dem Reiseführer abschreiben, wie der alte Dachs in der Hütte, der ein Buch schreibt, aber das hat mehr als dreihundert Seiten. Oh, ich glaube nicht, dass ein Tagebuch etwas taugt, Sie etwa? Die sind doch nur lästig, oder?“
„Ja, ein unvollständiges Tagebuch ist nicht viel wert, aber ein ordentlich geführtes Tagebuch ist tausend Dollar wert - wenn man es fertig hat.“
„Tausend!“ - „Nun, ich denke schon. Ich würde es nicht einmal für eine Million fertigstellen.“
Seine Erfahrung war nur die Erfahrung der Mehrheit dieser fleißigen Nachtschule in der Hütte. Wenn Sie einem jungen Menschen eine herzlose und bösartige Strafe auferlegen wollen, verpflichten Sie ihn, ein Jahr lang ein Tagebuch zu führen.
Um die Ausflügler bei Laune zu halten und zufrieden zu stellen, wurden zahlreiche Maßnahmen ergriffen. Es wurde ein Club aus allen Passagieren gebildet, der sich nach dem Gebet in der Schreibschule traf und laut über die Länder las, die wir ansteuerten, und die so gewonnenen Informationen diskutierte.
Mehrmals holte der Fotograf der Expedition seine durchsichtigen Bilder hervor und bot uns eine hübsche Laterna Magica-Ausstellung. Seine Ansichten zeigten fast ausschließlich ausländische Szenen, aber es waren auch ein oder zwei Bilder aus der Heimat darunter. Er kündigte an, dass er „um 'zwei Glockenschläge' (neun Uhr abends) seine Vorführung in der Achterkabine eröffnen und den Passagieren zeigen würde, wo sie schließlich ankommen werden“ - was auch gut so war, aber durch einen lustigen Zufall war das erste Bild, das auf der Leinwand aufflammte, eine Ansicht des Friedhofs von Greenwood!
In mehreren sternenklaren Nächten tanzten wir auf dem Oberdeck unter den Sonnensegeln und veranstalteten eine Art Ballsaal, indem wir eine Reihe von Schiffslaternen an die Stützen hängten. Unsere Musik bestand aus den gut gemischten Klängen eines Melodeons, das ein wenig asthmatisch war und dazu neigte, an den Stellen, an denen es stark sein sollte, nach Luft zu schnappen, einer Klarinette, die in den hohen Tonlagen ein wenig unzuverlässig und in den tiefen eher melancholisch war, und einem verrufenen Akkordeon, das irgendwo ein Leck hatte und lauter atmete als krächzte - ein eleganterer Begriff fällt mir gerade nicht ein. Allerdings war das Tanzen unendlich viel schlimmer als die Musik. Wenn das Schiff nach Steuerbord rollte, stürmte der ganze Zug der Tänzer mit ihm nach Steuerbord und stellte sich in Massen an der Reling auf; und wenn es nach Backbord rollte, taumelten sie mit der gleichen Einmütigkeit nach Backbord. Die Walzer drehten sich eine Viertelstunde lang unsicher im Kreis und huschten dann zur Reling, als wollten sie über Bord gehen. Der Virginia Reel, wie er an Bord der Quäkerstadt getanzt wurde, war echter als jeder andere Reel, den ich je gesehen habe, und er war für den Zuschauer ebenso interessant wie für den Teilnehmer, der verzweifelte Chancen hatte und nur um Haaresbreite entkam. Schließlich gaben wir das Tanzen auf.
Wir feierten den Geburtstag einer Dame mit Trinksprüchen, Worten, einem Gedicht und so weiter. Wir hatten auch einen Scheinprozess. Kein Schiff ist je in See gestochen, das nicht einen Scheinprozess an Bord hatte. Der Zahlmeister wurde beschuldigt, einen Mantel aus der Kabine Nr. 10 gestohlen zu haben. Es wurde ein Richter ernannt, außerdem Gerichtsschreiber, ein Ausrufer, Constables, Sheriffs, Anwälte des Staates und des Angeklagten, Zeugen wurden vorgeladen und nach langem Hin und Her eine Jury zusammengestellt. Die Zeugen waren dumm, unzuverlässig und widersprüchlich, wie es Zeugen immer sind. Die Anwälte waren wortgewandt, streitlustig und beschimpften sich gegenseitig, was typisch und angemessen war. Schließlich wurde der Fall vorgelegt und vom Richter mit einer absurden Entscheidung und einem lächerlichen Urteil abgeschlossen.
Das Scharadenspiel wurde an mehreren Abenden von den jungen Herren und Damen in den Kabinen ausprobiert und erwies sich als der größte Erfolg aller Unterhaltungsexperimente.
Es wurde versucht, einen Debattierclub zu gründen, aber es war ein Fehlschlag. Es gab kein rednerisches Talent auf dem Schiff.
Wir alle haben uns amüsiert—ich denke, das kann ich mit Sicherheit sagen, aber es war auf eine eher ruhige Weise. Wir spielten sehr, sehr selten Klavier; wir spielten zusammen Flöte und Klarinette und machten auch gute Musik, soweit es möglich war, aber wir spielten immer das gleiche alte Lied; es war ein sehr hübsches Lied—wie gut ich mich daran erinnere—ich frage mich, wann ich es jemals loswerden werde. Wir spielten weder das Melodeon noch die Orgel, außer bei Andachten—aber ich bin zu schnell: der junge Albert kannte einen Teil eines Liedes, etwas über „O Irgendwas-Wie-Süß-Es-Ist-Zu-Wissen-Dass-Er-Sein-Was-auch-immer-Ist“ (ich erinnere mich nicht an den genauen Titel, aber es war sehr klagend und voller Gefühl); Albert spielte das ziemlich die ganze Zeit, bis wir mit ihm vereinbarten, sich zurückzuhalten. Aber niemand sang jemals bei Mondschein auf dem Oberdeck, und der Gemeindegesang in der Kirche und bei den Gebeten war nicht von überragender Qualität. Ich ertrug es so lange ich konnte und stimmte dann ein, um es zu verbessern, aber das ermutigte den jungen George, ebenfalls einzustimmen, und das machte es zunichte; denn Georges Stimme war gerade im „Übergang“, und wenn er eine düstere Art von Bass sang, neigte sie dazu, aus der Fassung zu geraten und alle mit einem höchst unharmonischen Gackern in den oberen Tönen zu erschrecken. George kannte die Melodien auch nicht, was ebenfalls ein Hindernis für seine Darbietungen war. Ich sagte:
„Komm schon, George, improvisiere nicht. Das sieht zu egoistisch aus. Es wird eine Bemerkung provozieren. Bleiben Sie einfach bei 'Krönung', wie die anderen. Es ist eine gute Melodie, die Sie auf diese Weise aus dem Stegreif nicht verbessern können.“
„Ich versuche nicht, es zu verbessern, und ich singe wie die anderen - so wie es in den Noten steht.“
Und das dachte er auch ehrlich, und so konnte er niemandem außer sich selbst die Schuld geben, wenn seine Stimme gelegentlich in der Mitte hängen blieb und ihm die Kiefersperre verpasste.
Es gab Leute unter den Unberührten, die den unaufhörlichen Gegenwind auf unsere quälende Chormusik zurückführten. Es gab solche, die offen sagten, dass es schon riskant genug sei, eine solch grässliche Musik laufen zu lassen, selbst wenn sie am besten sei, und dass es einfach gegen die Vorsehung sei, das Verbrechen zu übertreiben, indem man George helfen lasse. Sie sagten, dass der Chor seine zerfleischenden Melodieversuche fortsetzen würde, bis sie eines Tages einen Sturm heraufbeschwören würden, der das Schiff versenken würde.
Es gab sogar Nörgler bei den Gebeten. Der leitende Beamte sagte, die Pilger hätten kein Mitleid:
„Jeden Abend um acht Uhr beten sie dort unten um guten Wind, obwohl sie so gut wie ich wissen, dass dies das einzige Schiff ist, das um diese Jahreszeit nach Osten fährt, während tausend andere nach Westen kommen - was für uns ein guter Wind ist, ist für sie ein Gegenwind - der Allmächtige bläst einen guten Wind für tausend Schiffe, und dieser Stamm will, dass er ihn umdreht, um einem Schiff Platz zu machen, und zwar einem Dampfer! Das ist nicht vernünftig, das ist nicht vernünftig, das ist nicht christlich, das ist nicht menschliche Nächstenliebe. Hüten Sie sich vor solchem Unfug!“
Kapitel V.
Im Großen und Ganzen, wie die Seeleute sagen, hatten wir eine angenehme zehntägige Fahrt von New York zu den Azoren - keine schnelle Fahrt, denn die Entfernung beträgt nur vierundzwanzig hundert Meilen, aber im Großen und Ganzen eine recht angenehme. Zugegeben, wir hatten die ganze Zeit Gegenwind und einige stürmische Erlebnisse, die fünfzig Prozent der Passagiere krank ins Bett schickten und das Schiff düster und verlassen aussehen ließen - stürmische Erlebnisse, an die sich alle erinnern werden, die sie auf dem stürmischen Deck überstanden und die riesigen Gischtbögen auffingen, die hin und wieder vom Wetterbug hoch in die Luft sprangen und das Schiff wie ein Gewitterschauer hinwegfegten; aber größtenteils hatten wir laues Sommerwetter und Nächte, die noch schöner waren als die Tage. Wir hatten das Phänomen, dass der Vollmond jede Nacht zur gleichen Stunde an der gleichen Stelle am Himmel stand. Der Grund für dieses eigenartige Verhalten des Mondes kam uns zunächst nicht in den Sinn, aber später schon, als wir vor Augen hielten, dass wir jeden Tag etwa zwanzig Minuten gewinnen, weil wir so schnell nach Osten fahren - wir gewinnen jeden Tag gerade genug, um mit dem Mond mitzuhalten. Für die Freunde, die wir hinter uns gelassen hatten, wurde er zu einem alten Mond, aber für uns Joshuas stand er immer noch an der gleichen Stelle und blieb immer gleich.
Der junge Herr Blucher, der aus dem fernen Westen stammt und zum ersten Mal auf einer Reise ist, war ziemlich beunruhigt über die sich ständig ändernde „Schiffszeit“. Anfangs war er stolz auf seine neue Uhr und holte sie pünktlich heraus, wenn die acht Glocken zur Mittagszeit schlugen, aber nach einer Weile sah es so aus, als würde er das Vertrauen in sie verlieren. Sieben Tage vor New York kam er an Deck und sagte mit großer Entschlossenheit:
„Das Ding ist ein Schwindel!“
„Was ist ein Schwindel?“
„Na, diese Uhr. Ich habe sie in Illinois gekauft - für 150 Dollar - und ich dachte, sie sei gut. Und, bei Gott, an Land ist sie gut, aber hier auf dem Wasser hält sie sich irgendwie nicht aufrecht - vielleicht wird sie seekrank. Sie schwankt. Bis halb zwölf läuft sie noch ganz normal, und dann lässt sie plötzlich nach. Ich habe den alten Regulator immer schneller aufgedreht, bis ich ihn ganz herumgeschoben habe, aber es nützt nichts. Sie distanziert einfach jede Wache auf dem Schiff und rattert so vor sich hin, dass es erstaunlich ist, bis es Mittag ist, aber die acht Glocken kommen immer etwa zehn Minuten vor ihr an. Ich weiß nicht, was ich jetzt mit ihr machen soll. Sie tut, was sie kann - sie gibt ihr Bestes, aber das wird sie nicht retten. Wissen Sie denn nicht, dass es keine Uhr auf dem Schiff gibt, die besser geht als sie, aber was bedeutet das? Wenn Sie die acht Glockenschläge hören, werden Sie feststellen, dass sie nur noch etwa zehn Minuten von ihrem Ziel entfernt ist.“
Das Schiff gewann alle drei Tage eine volle Stunde, und dieser Mann versuchte, seine Uhr schnell genug laufen zu lassen, um mit ihr Schritt zu halten. Aber, wie er sagte, hatte er den Regulator bis zum Anschlag aufgedreht, und die Uhr war „auf dem besten Weg“, und so blieb ihm nichts anderes übrig, als die Hände zu falten und zuzusehen, wie das Schiff das Rennen gewann. Wir schickten ihn zum Kapitän, und der erklärte ihm das Geheimnis der „Schiffszeit“ und beruhigte seinen aufgewühlten Geist. Der junge Mann hatte vor unserer Abreise viele Fragen zur Seekrankheit gestellt. Er wollte wissen, was die Merkmale der Seekrankheit sind und wie er sie erkennen kann. Er fand es heraus.
Wir sahen natürlich die üblichen Haie, Schwarzfische, Schweinswale usw., und nach und nach kamen große Schwärme portugiesischer Kriegsschiffe zu den üblichen Seewundern hinzu. Einige von ihnen waren weiß und andere von leuchtend karminroter Farbe. Die Nautilus ist nichts anderes als ein durchsichtiges Netz aus Gelee, das sich ausbreitet, um den Wind einzufangen, und an dem fleischige, ein oder zwei Meter lange Fäden baumeln, um es im Wasser zu halten. Er ist ein geschickter Segler und hat ein gutes Urteilsvermögen als Seemann. Er refft sein Segel, wenn ein Sturm droht oder der Wind ziemlich stark bläst, und rollt es ganz ein und geht unter, wenn ein Sturm weht. Normalerweise hält sie ihr Segel nass und in gutem Zustand, indem sie es umdreht und kurz ins Wasser taucht. Seeleute sagen, dass die Nautilus nur in diesen Gewässern zwischen dem 35. und 45. Breitengrad vorkommt.
Am Morgen des einundzwanzigsten Juni wurden wir um drei Uhr geweckt und erfuhren, dass die Azoren in Sichtweite waren. Ich sagte, dass ich mich um drei Uhr morgens nicht für die Inseln interessiere. Aber ein weiterer Verfolger kam, und dann noch einer und noch einer, und schließlich stand ich in dem Glauben auf, dass die allgemeine Begeisterung es niemandem erlauben würde, in Ruhe zu schlummern, und ging verschlafen an Deck. Es war jetzt fünfeinhalb Uhr und ein rauer, stürmischer Morgen. Die Passagiere drängten sich um die Schornsteine und verschanzten sich hinter den Ventilatoren. Alle waren in winterliche Kostüme gehüllt und sahen schläfrig und unglücklich aus in dem erbarmungslosen Sturm und der Gischt.
Die Insel in Sichtweite war Flores. Sie schien nur ein Berg aus Schlamm zu sein, der sich aus dem dumpfen Nebel des Meeres erhob. Doch als wir uns ihr näherten, kam die Sonne heraus und gab ein wunderschönes Bild ab - eine Ansammlung grüner Farmen und Wiesen, die sich bis zu einer Höhe von fünfzehnhundert Fuß auftürmte und deren obere Konturen sich mit den Wolken vermischten. Es war von scharfen, steilen Graten durchzogen und von engen Schluchten durchzogen, und hier und da formten sich auf den Höhen felsige Erhebungen zu nachgeahmten Zinnen und Burgen; und aus den zerrissenen Wolken kamen breite Laufpässe des Sonnenlichts, die Gipfel, Hänge und Schluchten mit Feuerbändern bemalten und dazwischen Gürtel aus düsteren Schatten hinterließen. Es war das Polarlicht des gefrorenen Pols, verbannt in ein Sommerland!
Wir umrundeten zwei Drittel der Insel, vier Meilen von der Küste entfernt, und alle Operngläser des Schiffes wurden gebraucht, um zu klären, ob es sich bei den moosbewachsenen Flecken auf dem Hochland um Baumgruppen oder um Unkrautwäldchen handelte, oder ob die weißen Dörfer unten am Meer wirklich Dörfer waren oder nur die aneinander gereihten Grabsteine von Friedhöfen. Schließlich stachen wir in See und nahmen Kurs auf San Miguel, und Flores verwandelte sich bald wieder in eine Kuppel aus Schlamm, versank im Nebel und verschwand. Aber so manchem seekranken Passagier tat es gut, wieder die grünen Hügel zu sehen, und alle waren nach dieser Episode fröhlicher, als man es hätte erwarten können, wenn man bedenkt, wie sündhaft früh sie aufgestanden waren.
Aber wir mussten unser Vorhaben in Bezug auf San Miguel ändern, denn gegen Mittag zog ein Sturm auf, der das Schiff so sehr durcheinanderbrachte, dass der gesunde Menschenverstand uns riet, Schutz zu suchen. Daher steuerten wir die nächstgelegene Insel der Gruppe an - Fayal (die Menschen dort sprechen es Fy-all aus und legen den Akzent auf die erste Silbe). Wir ankerten auf der offenen Reede von Horta, eine halbe Meile von der Küste entfernt. Die Stadt hat achttausend bis zehntausend Einwohner. Die schneeweißen Häuser schmiegen sich gemütlich in ein Meer aus frischem Grün, und kein Dorf könnte hübscher oder attraktiver aussehen. Es liegt im Schoß eines Amphitheaters von Hügeln, die dreihundert bis siebenhundert Fuß hoch sind und bis zu ihren Gipfeln sorgfältig kultiviert werden - kein Fuß Boden bleibt ungenutzt. Jede Farm und jeder Acker ist durch Steinmauern in kleine quadratische Flächen unterteilt, deren Aufgabe es ist, die wachsenden Produkte vor den zerstörerischen Stürmen zu schützen, die dort wehen. Diese Hunderte von grünen Quadraten, die durch ihre schwarzen Lavamauern gekennzeichnet sind, lassen die Hügel wie ein riesiges Schachbrettmuster aussehen.
Die Inseln gehören zu Portugal, und alles in Fayal hat portugiesische Züge. Aber dazu gleich mehr. Ein Schwarm dunkelhäutiger, lärmender, liegender, schulterzuckender, gestikulierender portugiesischer Bootsführer mit golden glänzenden Ringen in den Ohren und Betrug im Herzen erklomm die Bordwände, und verschiedene Gruppen von uns schlossen mit ihnen einen Vertrag ab, um uns für so viel pro Kopf an Land zu bringen, Silbermünzen aus jedem Land. Wir landeten unter den Mauern eines kleinen Forts, das mit Zwölf- und Zweiunddreißig-Pfünder-Batterien bewaffnet war und das Horta für eine höchst beeindruckende Einrichtung hielt, aber wenn wir es jemals mit einem unserer getürmten Monitore in Angriff nehmen wollten, müssten sie es aufs Land verlegen, wenn sie es dort haben wollten, wo sie es wiederfinden konnten, wenn sie es brauchten. Die Gruppe auf dem Pier war eine rostige Gruppe - Männer und Frauen, Jungen und Mädchen, alle zerlumpt und barfuß, ungekämmt und unrein, und durch Instinkt, Erziehung und Beruf Bettler. Sie liefen uns hinterher, und solange wir in Fayal verweilten, wurden wir sie nicht mehr los. Wir gingen in der Mitte der Hauptstraße entlang, und dieses Ungeziefer umgab uns von allen Seiten und starrte uns an. Jeden Moment schossen aufgeregte Paare der Prozession voraus, um einen guten Blick zurück zu erhaschen, so wie es Dorfjungen tun, wenn sie den Elefanten auf seiner Werbetour von Straße zu Straße begleiten. Es war sehr schmeichelhaft für mich, Teil des Materials für eine solche Sensation zu sein. Hier und da sahen wir in den Hauseingängen Frauen mit modischen portugiesischen Kapuzen. Diese Kapuze ist aus einem dicken blauen Stoff, der an einem Mantel aus demselben Stoff befestigt ist, und ist ein Wunder an Hässlichkeit. Sie steht hoch und breitet sich weit aus, und sie ist unergründlich tief. Er passt wie ein Zirkuszelt, und der Kopf einer Frau ist darin versteckt wie der eines Mannes, der die Sänger aus seinem Blechschuppen auf der Opernbühne anfeuert. An diesem monströsen Capote, wie sie es nennen, gibt es keine einzige Verzierung - es ist einfach nur ein hässliches, totes, blaues Segel, und eine Frau kann mit einem dieser Segel nicht näher als acht Windstärken fahren; sie muss vor dem Wind fahren oder gar nicht. Der allgemeine Stil der Capote ist auf allen Inseln gleich und wird es auch in den nächsten zehntausend Jahren bleiben, aber jede Insel gestaltet ihre Capotes gerade so unterschiedlich, dass ein Beobachter auf einen Blick erkennen kann, von welcher Insel eine Dame stammt.
Die portugiesischen Pfennige, oder Reis (ausgesprochen: Rochen), sind gewaltig. Man braucht tausend Reis, um einen Dollar zu erhalten, und alle finanziellen Schätzungen werden in Reis gemacht. Wir wussten das nicht, bis wir es durch Blücher herausgefunden hatten. Blücher sagte, er sei so glücklich und so dankbar, wieder auf festem Land zu sein, dass er ein Fest geben wolle - er habe gehört, dass es ein billiges Land sei, und er wolle unbedingt ein großes Bankett geben. Er lud neun von uns ein, und wir aßen ein ausgezeichnetes Abendessen im Haupthotel. Inmitten der Fröhlichkeit, die von guten Zigarren, gutem Wein und passablen Anekdoten erzeugt wurde, präsentierte der Wirt seine Rechnung. Blücher warf einen Blick darauf und seine Miene verfinsterte sich. Er warf einen weiteren Blick darauf, um sich zu vergewissern, dass seine Sinne ihn nicht getäuscht hatten, und las dann mit stockender Stimme die Posten vor, während die Rosen auf seinen Wangen zu Asche wurden:
"'Zehn Abendessen, zu 600 Reis, 6.000 Reis! Ruin und Verwüstung!
"'Fünfundzwanzig Zigarren, zu 100 Reis, 2.500 Reis!' Oh, meine heilige Mutter!
"'Elf Flaschen Wein, zu 1.200 Reis, 13.200 Reis!' Sei mit uns allen!
„'INSGESAMT, EINUNDZWANZIGTAUSENDSIEBENHUNDERT REIS!' Der leidende Moses! Es ist nicht genug Geld auf dem Schiff, um diese Rechnung zu bezahlen! Geht und überlasst mich meinem Elend, Jungs, ich bin eine ruinierte Gemeinschaft.“
Ich glaube, es war die ausdrucksloseste Gruppe, die ich je gesehen habe. Niemand konnte ein Wort sagen. Es war, als wäre jede Seele stumm geworden. Weingläser sanken langsam auf den Tisch, ihr Inhalt wurde nicht gekostet. Zigarren fielen unbemerkt von den nervösen Fingern. Jeder Mann suchte den Blick seines Nachbarn, fand darin aber keinen Hoffnungsschimmer, keine Ermutigung. Endlich wurde die furchtbare Stille gebrochen. Der Schatten eines Gegenstandes oder Lebewesens legte sich wie eine Wolke auf Blüchers Antlitz, und er erhob sich und sagte:
„Herr Wirt, das ist ein gemeiner Betrug, und ich werde ihn niemals, niemals dulden. Hier sind hundertfünfzig Dollar, Herr, und das ist alles, was Sie bekommen werden - ich werde eher in Blut schwimmen, als einen Cent mehr zu zahlen.“
Unsere Laune stieg und die des Wirtes sank - zumindest dachten wir das. Er war jedenfalls verwirrt, obwohl er kein Wort von dem verstanden hatte, was gesagt worden war. Er blickte mehrmals von dem kleinen Haufen Goldstücke zu Blücher und ging dann hinaus. Er muss einen Amerikaner aufgesucht haben, denn als er zurückkam, brachte er seine Rechnung in einer Sprache mit, die ein Christ verstehen konnte - so:
10 Abendessen, 6.000 Reis, oder
$6.00
25 Zigarren, 2.500 Reis, oder
2.50
11 Flaschen Wein, 13.200 Reis, oder
13.20
Insgesamt 21.700 Reis, oder
$21.70
Es herrschte wieder Fröhlichkeit in Blüchers Dinnerparty. Es wurden weitere Erfrischungen bestellt.
Kapitel VI.
Ich glaube, die Azoren müssen in Amerika sehr wenig bekannt sein. In unserer gesamten Schiffsbesatzung gab es nicht einen einzigen Menschen, der irgendetwas über sie wusste. Einige von uns, die über die meisten anderen Länder gut informiert waren, wussten nur, dass die Azoren eine Gruppe von neun oder zehn kleinen Inseln weit draußen im Atlantik sind, etwas mehr als auf halbem Weg zwischen New York und Gibraltar. Das war alles. Diese Überlegungen veranlassen mich, an dieser Stelle einen Absatz mit trockenen Fakten einzufügen.
