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- Herausgeber: Neu übersetzt Verlag
- Kategorie: Geisteswissenschaft
- Sprache: Deutsch
In "Die chaldäische Erzählung der Genesis" bietet George Smith eine detaillierte Analyse der biblischen Schöpfungserzählung, die in ihren chaldäischen Ursprüngen verwurzelt ist. Dieses Werk verbindet klassischen literarischen Stil mit einer tiefen ethnologischen und historischen Betrachtung, wodurch der Leser in die mythologischen und kulturellen Kontexte der alten Mesopotamien eintaucht. Smith dekonstruiert die bekannten biblischen Motive und setzt sie in Beziehung zu ihrer chaldäischen Herkunft, um ein neues Verständnis der Genesis zu entwickeln, das sowohl akademisch rigoros als auch literarisch ansprechend ist. George Smith, ein bedeutender britischer Archäologe und Assyriologe des 19. Jahrhunderts, war Pionier in der Entzifferung antiker mesopotamischer Texte. Sein Interesse an der chaldäischen Erzählung wurde durch seine Entdeckungen in der Keilschriftbibliothek von Ninive geweckt, wo er faszinierende Parallelen zu biblischen Geschichten fand. Smiths Forschung motivierte ihn, die kulturellen Einflüsse zu ergründen, die eine der wichtigsten religiösen Traditionen unserer Zivilisation prägten. Dieses Buch ist eine unverzichtbare Lektüre für alle, die sich für die Ursprünge der biblischen Texte und deren kulturellen Implikationen interessieren. Smiths tiefgreifende Analyse und sein Zugang zur antiken Literatur eröffnen neue Perspektiven für Theologen, Historiker und Literaturwissenschaftler gleichermaßen. Lassen Sie sich von seiner Schilderung fesseln und erweitern Sie Ihr Verständnis über die Verflechtung von Glauben, Mythos und Geschichte. Diese Übersetzung wurde mithilfe künstlicher Intelligenz erstellt.
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Veröffentlichungsjahr: 2024
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Die chaldäische Erzählung der Genesis
Inhaltsverzeichnis
Einleitung
Zur Einleitung meines vorliegenden Werks sind einige Erläuterungen erforderlich. Es ist nur wenig Zeit vergangen, seit ich die wichtigsten dieser Inschriften entdeckt habe, und in der Zwischenzeit musste ich inmitten anderer Arbeiten die verschiedenen Fragmente der Legenden sammeln, abschreiben, vergleichen und übersetzen, wobei ich meinen Inhalt von Zeit zu Zeit geändert habe, wenn neue Fragmente auftauchten. Selbst jetzt, wo ich in Druck gegangen bin, habe ich eines der Fragmente der letzten Tafel der Izdubar-Serie ausgelassen.
Der gegenwärtige Zustand der Legenden und ihre kürzliche Entdeckung verbieten es mir, dies mehr als ein vorläufiges Werk zu nennen; aber der Wunsch nach den Übersetzungen war so groß, dass ich sie veröffentlicht habe, in der Hoffnung, dass meine Leser sie mit der gleichen Zurückhaltung aufnehmen, mit der ich sie gegeben habe.
Ich habe einige der wichtigsten Vergleiche und Schlussfolgerungen in Bezug auf die Genesis vermieden, da ich zunächst eine unvoreingenommene Anerkennung der Beweise erreichen wollte.
Die chronologischen Notizen in diesem Buch sind einer seiner Schwachpunkte, aber ich kann mit Sicherheit sagen, dass ich die verschiedenen Daten so niedrig angesetzt habe, wie es mir in Anbetracht der Beweise möglich war, und ich habe eher darauf abgezielt, dies zu tun, als irgendein System der Chronologie zu etablieren.
Ich glaube, dass sich die babylonischen Überlieferungen der Genesis im Laufe der Zeit als unschätzbar wertvoll erweisen werden, weil sie den Pentateuch in ein besseres Licht rücken werden, aber derzeit gibt es so viele Lücken in den Beweisen, dass positive Schlussfolgerungen in einigen Punkten unmöglich sind. Abschließend möchte ich noch anmerken, dass mein Werk als populäre Darstellung gedacht ist und ich nur so viel Erklärungen eingefügt habe, wie für das richtige Verständnis des Themas notwendig erscheint. Ich habe Übersetzungen einiger Teile der Legenden hinzugefügt, die ich in meinem letzten Werk vermieden hatte, um dem Wunsch nach einer möglichst perfekten Übersetzung nachzukommen. Es gibt jedoch immer noch einige Passagen, die ich ausgelassen habe, aber diese sind von geringem Umfang und unklar.
Oktober 26, 1875.
Kapitel I Die Entdeckung der Genesis-Legenden
Die Fragmente des chaldäischen Geschichtsschreibers Berosus, die in den Werken verschiedener späterer Autoren erhalten sind, haben gezeigt, dass die Babylonier Überlieferungen kannten, die sich auf die Schöpfung, die Zeit vor der Sintflut, die Sintflut und andere Dinge beziehen, die Teil der Genesis sind.
Berosus, der diese Ereignisse aufzeichnete, lebte jedoch in der Zeit Alexanders des Großen und seiner Nachfolger, etwa zwischen 330 und 260 v. Chr. Da dies dreihundert Jahre nach der Verschleppung der Juden nach Babylonien war, beweisen seine Werke nicht, dass diese Überlieferungen vor der jüdischen Gefangenschaft in Babylonien existierten, und sie können auch kein Zeugnis für die große Altertümlichkeit dieser Legenden liefern.
Nach der Entdeckung und Entzifferung der Keilschrift-Inschriften hofften die Orientalisten, dass eines Tages Kopien der babylonischen Geschichten und Überlieferungen entdeckt werden würden und wir so frühere und zufriedenstellendere Beweise für diese primitiven Geschichten erhalten würden.
Im Hügel von Kouyunjik, gegenüber der Stadt Mosul, entdeckte Herr Layard einen Teil der königlichen assyrischen Bibliothek, und weitere Sammlungen, die ebenfalls Teile dieser Bibliothek bilden, wurden später von Herrn H. Rassam, Herrn Loftus und mir selbst gefunden. Sir Henry Rawlinson, der die Voruntersuchung der Schätze von Herrn Layard durchführte und als erster ihren Wert erkannte, schätzte die Anzahl dieser Inschriftenfragmente auf über zwanzigtausend.
Die Aufmerksamkeit der Dechiffrierer wurde zunächst auf die späteren historischen Inschriften gelenkt, insbesondere auf die der assyrischen Könige, die mit der hebräischen Monarchie zeitgleich waren. Die Inschriften von Tiglath Pileser, Shalmaneser, Sargon, Sennacherib, Esarhaddon, Nebukadnezar, Nabonidus und zahlreichen anderen antiken Herrschern, die sich direkt auf die Bibel beziehen und neues Licht auf Teile der antiken Geschichte werfen, die zuvor im Dunkeln lagen, beanspruchten lange Zeit fast ausschließlich die Aufmerksamkeit der Studenten und stellten alle Arbeiten in anderen Bereichen der assyrischen Literatur in den Schatten.
Obwohl bekannt war, dass Assyrien seine Zivilisation und seine Schriftzeichen von Babylonien entliehen hatte, konnte man nicht ahnen, dass die besonderen nationalen Traditionen Babyloniens nach Assyrien übertragen werden würden, da die assyrische Nation dem südlichen und älteren Königreich größtenteils feindlich gesinnt war.
Unter diesen Umständen wurde einige Jahre lang, nachdem die Keilschriftinschriften erstmals entziffert worden waren, nichts gesucht oder entdeckt, was mit den Ereignissen der Genesis zu tun gehabt hätte. Doch als neue Texte bekannt wurden, zeigte sich, dass die Assyrer ihre Literatur weitgehend aus babylonischen Quellen kopiert hatten, und es schien wahrscheinlich, dass die Suche in den Fragmenten der assyrischen Inschriften zumindest Spuren einiger dieser alten babylonischen Legenden ergeben würde.
Die Aufmerksamkeit wurde schon früh von Sir Henry Rawlinson auf diese Punkte gelenkt, der auf mehrere Übereinstimmungen zwischen der Geographie Babyloniens und dem Bericht über Eden in der Genesis hinwies und die große Wahrscheinlichkeit nahelegte, dass die Berichte in der Genesis einen babylonischen Ursprung haben.
Bei der Vorbereitung des vierten Bandes der Keilschriftinschriften bemerkte ich Hinweise auf die Schöpfung in einer Tafel mit der Nummer K 63 in der Museumssammlung und Anspielungen auf ähnliche Legenden in anderen Tafeln. Ich machte mich also daran, die Sammlung, die ich zuvor unter dem Titel „Mythologische Tafeln“ ausgewählt hatte, zu durchsuchen, um möglichst einige dieser Legenden zu finden. Diese mythologische Sammlung war eine von sechs Abteilungen, in die ich die Sammlung der Keilschrifttafeln des Museums aufgeteilt hatte, um die Arbeit zu erleichtern. Indem ich alle Tafeln und Fragmente der gleichen Klasse zusammenlegte, konnte ich mehrere Texte vervollständigen, jedes gewünschte Thema leicht finden und mir jederzeit einen Überblick über den Inhalt der Sammlung verschaffen.
Die mythologische Abteilung enthielt alle Tafeln, die sich auf die Mythologie bezogen, und alle Legenden, in denen die Götter eine Hauptrolle spielten, sowie Gebete und ähnliche Themen.
Als ich mich auf die Suche nach diesen Fragmenten machte, fand ich bald die Hälfte einer kuriosen Tafel, die ursprünglich offenbar sechs Textspalten enthielt; zwei davon (die dritte und vierte) waren noch fast vollständig erhalten; zwei andere (die zweite und fünfte) waren unvollkommen, etwa zur Hälfte erhalten, während die restlichen Spalten (die erste und sechste) völlig verloren waren. Beim Blick auf die dritte Spalte fiel mir die Aussage auf, dass das Schiff auf den Bergen von Nizir ruhte, gefolgt von dem Bericht über die Aussendung der Taube, die keinen Ruheplatz fand und zurückkehrte. Ich sah sofort, dass ich hier zumindest einen Teil des chaldäischen Berichts über die Sintflut entdeckt hatte. Und dann las ich das Dokument durch und stellte fest, dass es die Form eines Wortes des Helden der Sintflut an eine Person hatte, deren Name Izdubar zu sein schien. Ich erinnerte mich an eine Legende desselben Helden, Izdubar K. 231, die sich beim Vergleich als zur selben Serie gehörig erwies, und dann begann ich mit der Suche nach fehlenden Teilen der Tafeln.
Diese Suche war eine langwierige und mühsame Arbeit, denn es gab Tausende von Fragmenten zu durchforsten, und während ich einerseits bisher nur zwei Fragmente der Izdubar-Legenden gefunden hatte, aus denen ich urteilen konnte, waren andererseits die unsortierten Fragmente so klein und enthielten so wenig von dem Thema, dass es äußerst schwierig war, ihre Bedeutung zu ermitteln. Meine Suche war jedoch erfolgreich. Ich fand ein Fragment eines anderen Exemplars der Sintflut, das wieder die Aussendung der Vögel enthielt, und sammelte nach und nach mehrere andere Teile dieser Tafel und fügte sie nacheinander ein, bis ich den größten Teil der zweiten Spalte fertiggestellt hatte. Als nächstes tauchten Teile einer dritten Kopie auf, die zusammengefügt einen beträchtlichen Teil der ersten und sechsten Spalte ausmachten. Jetzt hatte ich den Bericht über die Sintflut in dem Zustand, in dem ich ihn bei der Sitzung der Society of Biblical Archaeology am 3. Dezember 1872 veröffentlicht hatte. Ich hatte entdeckt, dass die Izdubar-Serie mindestens zwölf Tafeln enthielt, und ich fand später heraus, dass dies ihre genaue Anzahl war. Die Tafel, die die Sintflut beschreibt, war die elfte und K 231. die sechste dieser Serie. Gleichzeitig tauchten zahlreiche weitere Fragmente auf, die zwar mein Wissen über die Legenden erweiterten, aber nicht geordnet werden konnten, da sie keine Angaben zu den einzelnen Tafeln enthielten, zu denen sie gehörten.
Einige andere fragmentarische Legenden, darunter der Krieg der Götter und drei Fabeln, fand ich ebenfalls zur gleichen Zeit, aber diese waren in einem so verstümmelten Zustand, dass ich keine zusammenhängende Übersetzung daraus machen konnte.
In meinem Vortrag über die Sintflut-Tafeln habe ich eine Skizze der Izdubar-Legenden gegeben und meine Überzeugung zum Ausdruck gebracht, dass die chaldäischen Inschriften verschiedene andere ähnliche Geschichten enthalten, die sich auf das Buch Genesis beziehen und von höchstem Interesse sein würden.
Genau zu diesem Zeitpunkt meldeten sich die Eigentümer der Zeitung "Daily Telegraph" zu Wort. Herr E. Arnold, der diese Zeitung leitet, hatte mir bereits sein Interesse an diesen Entdeckungen bekundet und kam unmittelbar nach meinem Vortrag mit dem Vorschlag der Eigentümer des u Daily Telegraph ", auf ihre Kosten die Ausgrabungen in Assyrien wieder zu öffnen und neue Informationen über diese Legenden zu erhalten. Dieser Vorschlag wurde den Treuhändern des British Museum unterbreitet, die mich beauftragten, nach Assyrien zu reisen und eine kurze Ausgrabung durchzuführen. Ich habe in meinem Werk "Assyrische Entdeckungen" die Geschichte dieser Expedition erzählt, die mir die nächsten Fragmente dieser Legenden brachte.
Kurz nachdem ich mit den Ausgrabungen in Kouyunjik, an der Stelle des Palastes von Assurbanipal, begonnen hatte, fand ich ein neues Fragment des chaldäischen Berichts über die Sintflut, das zur ersten Spalte der Tafel gehört und den Befehl zum Bau und zur Füllung der Arche enthält und damit fast die größte Lücke in der Geschichte füllt. Einige andere Fragmente, die ich später fand, vervollständigten diese Tafel, die bereits die vollkommenste in der Izdubar-Serie war, noch weiter. Der Graben, in dem ich das fragliche Fragment fand, muss ganz in der Nähe des Ortes verlaufen sein, an dem die Assyrer eine Reihe von Inschriften aufbewahrten, die zur frühen Geschichte der Welt gehören. Kurz nachdem ich das Fragment der Sintflut-Tafel entdeckt hatte, stieß ich in diesem Graben und nicht weit vom Fundort des Sintflut-Fragments auf ein Fragment der sechsten Tafel der gleichen Serie. Dieses Fragment beschrieb die Zerstörung des Stiers von Ishtar durch Izdubar und Heabani, ein Ereignis, das häufig auf frühen babylonischen Edelsteinen dargestellt ist. Meine nächste Entdeckung hier war ein Fragment, das offensichtlich zur Erschaffung der Welt gehörte; es handelte sich um die obere Ecke einer Tafel und gab einen fragmentarischen Bericht über die Erschaffung der Tiere. Weiter in diesem Graben entdeckte ich zwei weitere Teile dieser Legende, von denen der eine die Erschaffung und den Fall des Menschen beschreibt und der andere den Krieg zwischen den Göttern und den bösen Geistern. Zu diesem Zeitpunkt erkannte ich die Bedeutung dieser Fragmente nicht, mit Ausnahme desjenigen, das die Erschaffung der Tiere beschreibt, und da ich unmittelbar danach nach England zurückkehren musste, machte ich keine weiteren Entdeckungen in dieser Richtung.
Nach meiner Rückkehr aus dem Osten veröffentlichte ich einige der Entdeckungen, die ich gemacht hatte, und stellte nun fest, als ich die Fragmente der Sintflut- oder Izdubar-Serie zusammenfügte, dass sie genau zwölf Tafeln bildeten. Die Tatsache, dass diese Legenden zwölf Tafeln umfassten, führte zu dem Eindruck, dass es sich um eine Form des Sonnenmythos handelte, das heißt, dass sie den Durchgang der Sonne durch den Himmel symbolisierten, wobei jede Tafel ein eigenes Tierkreiszeichen darstellte. Diese Meinung, die zuerst von Sir Henry Rawlinson geäußert wurde, wurde sofort von M. Lenormant, Rev. A. H. Sayce und anderen Gelehrten übernommen, aber ich selbst glaube, dass sie auf einer zu unsicheren Grundlage ruht, um wahr zu sein. In einem späteren Kapitel werde ich den Inhalt der Izdubar-Legenden so genau wie möglich wiedergeben, die meiner Meinung nach diese Ansicht nicht rechtfertigen. Es vergingen noch einige Monate, in denen ich mit meiner zweiten Reise nach Assyrien und mit der Umsetzung der Ergebnisse dieser Expedition beschäftigt war. Ich brachte wieder einige Fragmente der Genesis-Legenden aus Assyrien mit, die dazu beitrugen, diese kuriosen Geschichten zu vervollständigen, und im Januar 1875 begann ich erneut mit einer regelmäßigen Suche nach diesen Fragmenten. Bald darauf gelang es mir, eine Notiz über den Bau des Turms von Babel zu entdecken, die sofort die Aufmerksamkeit auf sich zog, und eine Notiz darüber, die im „Athenaeum“, Nr. 2468, erschien, wurde in mehrere Zeitungen kopiert. Allerdings war ich zu diesem Zeitpunkt kaum bereit, diese Legenden zu veröffentlichen, da ich noch nicht sicher war, inwieweit sie aus unseren heutigen Sammlungen ergänzt werden konnten.
Spätere Nachforschungen ergaben, dass sich keine weiteren Fragmente der Tafel von Babel im Britischen Museum befanden, aber ich fügte der fragmentarischen Geschichte der Schöpfung und des Sündenfalls bald mehrere neue Teile hinzu. Die größte Schwierigkeit, mit der ich bei all diesen Forschungen zu kämpfen hatte, war der extrem verstümmelte und mangelhafte Zustand, in dem die Tafeln gefunden wurden. Es besteht kein Zweifel, dass die Inschriften, wenn sie perfekt wären, dem Übersetzer kaum Schwierigkeiten bereiten würden.
Der Grund, warum diese Legenden in so vielen Fragmenten vorliegen und die verschiedenen Teile so verstreut sind, lässt sich durch die Art des Materials erklären, aus dem die Tafeln bestehen, und durch die Veränderungen, die sie seit ihrer Entstehung erfahren haben. Die Tafeln bestanden aus feinem Ton und wurden in weichem Zustand mit Keilschriftzeichen beschriftet; dann wurden sie in einem Ofen gebrannt, bis sie hart waren, und danach in die Bibliothek gebracht. Diese Texte scheinen bei der Zerstörung Ninives zerbrochen worden zu sein, und viele von ihnen wurden durch die Hitze bei der Verbrennung des Palastes zersplittert und verbrannt. Anschließend wurden die Ruinen auf der Suche nach Schätzen durchwühlt und die Tafeln noch weiter zerbrochen. Und dann, um ihren Ruin zu vollenden, durchtränkt der Regen in jedem Frühjahr den Boden mit Wasser, das Chemikalien enthält, und diese Chemikalien bilden in jeder verfügbaren Ritze Kristalle. Das Wachstum der Kristalle spaltet die Tafeln weiter und einige von ihnen werden buchstäblich zersplittert.
Einen Eindruck von dem verstümmelten Zustand der assyrischen Tafeln und von der Arbeit, die mit der Wiederherstellung eines einzelnen Textes verbunden ist, vermittelt die untenstehende Gravur, die das gegenwärtige Aussehen einer der Sintflut-Tafeln zeigt. Auf dieser Tafel befinden sich sechzehn Fragmente.
Rückseite einer beschrifteten Terrakotta-Tafel mit dem Bericht über die Sintflut, die die verschiedenen Fragmente zeigt, aus denen sie zusammengesetzt ist.
Die tönernen Aufzeichnungen der Assyrer sind auf diese Weise so zersplittert, dass sie in einigen Fällen in mehr als hundert Fragmente aufgeteilt sind; und nur durch das Sammeln und Zusammenfügen der verschiedenen Fragmente können diese alten Texte wiederhergestellt werden. Viele der alten fragmentarischen Tafeln, die sich seit zwanzig Jahren im Britischen Museum befinden, wurden durch Fragmente, die ich auf meinen beiden Reisen gefunden habe, erheblich ergänzt, und dennoch bleiben mindestens 20.000 Fragmente in den Ruinen vergraben, ohne deren Bergung es unmöglich ist, diese wertvollen assyrischen Inschriften zu vervollständigen.
Auf Drängen vieler Freunde, die sich für dieses Thema interessierten, schickte ich dem Herausgeber des „Daily Telegraph“ den folgenden Bericht, der am 4. März 1875 in dieser Zeitung abgedruckt wurde:
"Nachdem ich vor kurzem eine Reihe wichtiger Enthüllungen über das Buch Genesis gemacht habe, darunter einige bemerkenswerte Texte, die Teil der Sammlung sind, die dem Britischen Museum von den Eigentümern des Daily Telegraph geschenkt wurde, wage ich es erneut, Ihren Lesern assyrische Themen vorzustellen.
"In meinem Vortrag über den chaldäischen Bericht über die Sintflut, den ich am 3. Dezember 1872 gehalten habe, habe ich meine Überzeugung zum Ausdruck gebracht, dass alle früheren Erzählungen der Genesis durch die Inschriften, die so lange in den chaldäischen und assyrischen Grabhügeln vergraben waren, ein neues Licht erhalten würden; aber ich dachte damals kaum daran, dass ich so nahe daran war, die meisten von ihnen zu finden.
"Wie Ihre Leser wissen, folgte auf meinen Vortrag bald der Vorschlag Ihrer Eigentümer und die Organisation einer Expedition des Daily Telegraph nach Assyrien. Bei Ausgrabungen in Kouyunjik entdeckte ich den fehlenden Teil der ersten Spalte der Sintflut-Tafel, über die ich einen Bericht nach Hause schickte; und im selben Graben fand ich anschließend das Fragment, das ich später als Teil der chaldäischen Schöpfungsgeschichte erkannte, ein Relikt, das ich bereits in Ihren Spalten erwähnt habe. Später, als ich noch unter Ihrer Schirmherrschaft arbeitete, grub ich einen weiteren Teil dieser Geschichte aus, der, wie ich glaube, für die Allgemeinheit noch viel wertvoller ist, nämlich die interessanteste und bemerkenswerteste Keilschrifttafel, die bisher entdeckt wurde. Sie enthält die Geschichte von der ursprünglichen Unschuld des Menschen, von der Versuchung und vom Sündenfall.
Als ich sie fand, war ich kurz vor der Abreise und hatte keine Zeit, meine große Beute gründlich zu untersuchen. Ich kopierte nur die ersten zwei oder drei Zeilen, die mir (da ich damals noch keine Ahnung vom allgemeinen Thema der Tafel hatte) nicht sehr wertvoll erschienen, und verpackte sie sofort in die Kiste für den Transport nach England, wo sie sicher ankam und von den Eigentümern des Daily Telegraph zusammen mit dem Rest ihrer Sammlung dem Britischen Museum übergeben wurde. Nach meiner Rückkehr nach England machte ich einige andere Entdeckungen in meinem Fundus, und bei der Suche nach diesen wurde dieses Fragment übersehen. Ich reiste daraufhin ein zweites Mal nach Assyrien und kehrte im Juni 1874 nach England zurück; aber ich hatte bis Ende Januar dieses Jahres keine Muße, mich wieder mit diesen besonderen Legenden zu beschäftigen. Und dann begann ich, ausgehend von dem Fragment der Schöpfung in der Sammlung des Daily Telegraph, das mir zuerst aufgefallen war, andere Teile der Serie zu sammeln, und unter diesen fand ich bald das übersehene Fragment, das ich in Kouyunjik ausgegraben hatte und dessen erste Zeilen ich in das Notizbuch meiner ersten Expedition eingetragen hatte. Später fand ich mehrere kleinere Stücke in der alten Museumssammlung, und alle fügen sich in eine fortlaufende Reihe von Legenden ein, die die Geschichte der Welt von der Schöpfung bis zu einer Zeit nach dem Sündenfall schildern, oder bilden Teile davon. In Verbindung mit diesen fand ich auch andere Legenden über die primitive Geschichte, einschließlich der Geschichte über den Turmbau zu Babel und die Verwirrung der Zungen.
"Die erste Serie, die ich die Geschichte der Schöpfung und des Sündenfalls nennen möchte, muss, wenn sie vollständig ist, aus mindestens neun oder zehn Tafeln bestanden haben, und die darauf enthaltene Geschichte ist viel länger und ausführlicher als der entsprechende Bericht im Buch Genesis. Um diese Erzählungen der Genesis ist seit vielen Jahren ein heftiger Streit entbrannt. Jedes Wort wurde von eifrigen Gelehrten untersucht, und jede mögliche Bedeutung, die die verschiedenen Passagen haben könnten, wurde vorgeschlagen, während das Alter und die Authentizität der Erzählungen auf allen Seiten diskutiert wurden. Vor allem der Bericht über den Sündenfall, das Erbe aller christlichen Länder, stand im Mittelpunkt dieser Kontroverse, denn er ist einer der Dreh- und Angelpunkte, von denen die christliche Religion abhängt. Die weltweite Bedeutung dieser Themen wird daher den neu entdeckten Inschriften, insbesondere derjenigen über den Sündenfall, einen unvergleichlichen Wert verleihen, und ich freue mich, dass Ihre Expedition einen solchen Schatz hervorgebracht hat.
"Was auch immer der ursprüngliche Bericht gewesen sein mag, von dem der frühere Teil des Buches Genesis abgeschrieben wurde, es ist offensichtlich, dass die kurze Erzählung im Pentateuch eine Reihe von Ereignissen und Erklärungen auslässt, zum Beispiel über den Ursprung des Bösen, den Fall der Engel, die Bosheit der Schlange, usw. Solche Punkte sind in der keilschriftlichen Erzählung enthalten, aber natürlich kann ich darüber wenig sagen, bis ich eine vollständige Übersetzung der Legenden angefertigt habe.
Die Erzählung auf den assyrischen Tafeln beginnt mit einer Beschreibung der Zeit vor der Erschaffung der Welt, als ein Chaos oder ein Durcheinander herrschte. Der trostlose und leere Zustand des Universums und die Entstehung von Ungeheuern durch das Chaos werden anschaulich geschildert. Das Chaos wird von einer weiblichen Macht namens Tisalat und Tiamat beherrscht, die der Thalatth des Berosus entspricht. Aber im weiteren Verlauf stimmt der assyrische Bericht eher mit der Bibel als mit dem kurzen Bericht des Berosus überein. In den Inschriften wird uns vom Sturz des himmlischen Wesens berichtet, das dem Satan zu entsprechen scheint. In seiner Am bition erhebt er seine Hand gegen das Heiligtum des Himmelsgottes, und die Beschreibung von ihm ist wirklich großartig. Er wird dargestellt, wie er in einem Wagen durch den himmlischen Raum reitet, umgeben von Stürmen, mit Blitzen vor sich und mit einem Blitz als Waffe.
"Dieser Aufstand führt zu einem Krieg im Himmel und zur Eroberung der Mächte des Bösen, wobei die Götter zu gegebener Zeit das Universum in Etappen erschaffen, wie in der mosaischen Erzählung, wobei sie jeden Schritt des Werks begutachten und für gut befinden. Das göttliche Werk gipfelt in der Erschaffung des Menschen, der aufrecht und frei vom Bösen ist und von den Göttern mit der edlen Fähigkeit des Wortes ausgestattet wurde.
"Und dann hält die Gottheit eine lange Ansprache an das neu geschaffene Wesen, in der sie ihn in all seinen Pflichten und Privilegien unterweist und ihn auf die Herrlichkeit seines Standes hinweist. Aber dieser Zustand des Segens währt nicht lange, bevor der Mensch der Versuchung nachgibt und fällt. Und dann spricht die Gottheit einen schrecklichen Fluch über ihn aus und beschwört alle Übel herauf, die die Menschheit seither heimgesucht haben. Diese letzten Details beziehen sich, wie ich bereits erwähnt habe, auf das Fragment, das ich während meiner ersten Reise nach Assyrien ausgegraben habe, und die Entdeckung dieser einzigen Reliquie erhöht meiner Meinung nach den Wert der Sammlung von 4 The Daily Telegraph um ein Vielfaches.
"Ich habe im Moment nichts mehr von der Geschichte gefunden und bin noch nicht in der Lage, die vollständigen Transla tionen und Details wiederzugeben, aber ich hoffe, dass ich im Laufe des Frühjahrs Zeit finden werde, die Sammlung kleinerer Tafelfragmente zu durchforsten und kleinere Teile der Legenden zu beleuchten, die mir vielleicht entgangen sind. Außerdem werden sich eine Reihe wichtiger Fragen zum Datum und zum Ursprung der Legenden, zu ihrem Vergleich mit der biblischen Erzählung und zu der Frage stellen, inwieweit sie den mosaischen Bericht ergänzen können.
Damit steht auf der Seite, wie diese Legenden für mich aussahen, kurz nachdem ich sie entdeckt hatte.
Vergleicht man diese Darstellung mit den Übersetzungen und Notizen, die ich in diesem Buch gegeben habe, so wird deutlich, dass meine erste Notiz in mehreren Punkten ungenau war, sowohl was die Reihenfolge als auch die Übersetzung der Legenden betrifft. Aber ich hatte nicht erwartet, dass es anders sein würde, denn es war keine Zeit gewesen, die Fragmente zu sammeln und zu übersetzen, und solange das nicht geschehen war, konnte keine zufriedenstellende Darstellung gegeben werden, da die Ungenauigkeiten in der Darstellung auf den zerbrochenen Zustand der Tafeln und meine kürzliche Kenntnis von ihnen zurückzuführen waren. Es ist eine bemerkenswerte Tatsache, dass die Entdeckung dieser Legenden eine der Früchte der Expedition war, die von den Eigentümern des „Daily Telegraph“ organisiert wurde, und diese Legenden und die Fragmente der Sintflut sind die wertvollsten Ergebnisse dieser Expedition.
Nachdem ich diese Notiz im „Daily Telegraph“ veröffentlicht hatte, machte ich mich an die Arbeit, um die Fragmente in der Sammlung auf der Suche nach weiteren kleineren Fragmenten zu überprüfen, und fand mehrere, aber diese trugen wenig zu meinem Wissen bei und ermöglichten es mir lediglich, meine Notiz zu korrigieren. Wenig später entdeckte ich ein neues Fragment der zehnten Tafel der Sintflut-Serie und schließlich einen weiteren Teil der sechsten Tafel dieser Legenden. Damit waren meine Entdeckungen abgeschlossen, soweit es sich um die Fragmente der Tafeln handelte, und ich musste die Tafeln abschreiben und übersetzen, soweit es ihr verstümmelter Zustand zuließ.
Die Legenden der Genesis, die ich aus den verschiedenen assyrischen Fragmenten zusammengetragen hatte, enthielten neben den Geschichten, die mit dem Bericht im Buch Genesis übereinstimmen, zahlreiche weitere Geschichten. Alle diese Geschichten haben einen ähnlichen Charakter und scheinen aus demselben frühen literarischen Zeitalter zu stammen. Soweit ich es herausgefunden habe, handelt es sich um folgende Geschichten:
Ein langer Bericht über die Entstehung der Welt, die Erschaffung der Tiere und des Menschen, den Sündenfall des Menschen und den Konflikt zwischen den Göttern und den Mächten des Bösen.
Ein zweiter Bericht über die Schöpfung, der dem Bericht des Berosus näher steht.
Eine zweisprachige Legende über die Geschichte der sieben bösen Geister, die offenbar Teil einer dritten Version der Schöpfung ist.
Geschichte des Abstiegs der Göttin Ishtar oder Yenus in den Hades und ihrer Rückkehr.
Legende von der Sünde des Gottes Zu, der Elu, den Vater der Götter, beleidigt.
Sammlung von fünf Tafeln, die die Taten von Lubara, dem Gott der Pestilenz, beschreiben.
Legende des Gottes Sarturda, der sich in einen Vogel verwandelt.
Geschichte des weisen Mannes, der den Göttern ein Rätsel aufgab.
Legende des guten Mannes Atarpi und der Schlechtigkeit der Welt.
Die Legende vom Turm von Babel und der Zerstreuung.
Die Geschichte vom Adler und Etana.
Die Geschichte vom Ochsen und dem Pferd.
Die Geschichte des Fuchses.
Die Legende von Sinuri.
Legenden von Izdubar: zwölf Tafeln mit der Geschichte von Izdubar und einem Bericht über die Flut.
Verschiedene Fragmente von anderen Legenden. Diese zeigen, dass es eine beträchtliche Sammlung solcher primitiven Geschichten gab, die in unserer heutigen Sammlung kaum vertreten sind.
Kapitel II Babylonische und assyrische Literatur
Um die Stellung dieser Legenden zu verstehen, ist es notwendig, etwas über die wunderbare Literatur der alten Babylonier und ihrer Nachahmer, der Assyrer, zu sagen. Die Fragmente der Terrakotta-Tafeln, die diese Legenden enthalten, wurden in den Trümmern gefunden, die die Paläste Südwestpalast und Nordpalast in Kouyunjik bedecken; das erste Gebäude stammt aus der Zeit Sennacheribs, das zweite aus der Zeit Assurbanipals. Die Tafeln, die alle Größen haben, von einem Zoll lang bis über einen Fuß im Quadrat, liegen fast alle in Fragmenten vor, und aufgrund der Veränderungen, die in den Ruinen stattgefunden haben, sind die Fragmente ein und derselben Tafel manchmal weit verstreut. Aus der Betrachtung der gegenwärtigen Position der Fragmente geht hervor, dass sie sich ursprünglich in den oberen Kammern des Palastes befanden und bei der Zerstörung des Gebäudes heruntergefallen sind. In einigen der unteren Kammern bedeckten sie den gesamten Fußboden, in anderen Fällen lagen sie in Gruppen oder Flecken auf dem Pflaster, und es gibt gelegentliche Anhäufungen von Fragmenten auf verschiedenen Höhen in der Erde, die die Gebäude bedeckt. Die anderen Fragmente sind einzeln über die gesamte obere Erde verstreut, die die Böden und Wände des Palastes bedeckt. Verschiedene Fragmente derselben Tafeln und Zylinder befinden sich in separaten Kammern, die keine unmittelbare Verbindung zueinander haben, was zeigt, dass die heutige Verteilung der Fragmente nichts mit der ursprünglichen Position der Tafeln zu tun hat.
Eine Betrachtung der Inschriften zeigt, dass diese Tafeln entsprechend ihrer Themen an verschiedenen Stellen in den Bibliotheken angeordnet wurden. Geschichten oder Themen wurden auf Tafeln begonnen und auf anderen Tafeln der gleichen Größe und Form fortgesetzt, wobei die Anzahl der Tafeln in einer Serie und zu einem einzigen Thema in einigen Fällen über hundert betrug.
Jedes Thema oder jede Serie von Tafeln hatte einen Titel, wobei der Titel aus dem ersten Satz oder Satzteil des Themas gebildet wurde. So trug die Serie der astrologischen Tafeln, die mehr als siebzig Tafeln umfasste, den Titel u When the gods Aim, Elu", der am Anfang der ersten Tafel stand. Am Ende jeder Tafel jeder Serie stand ihre Nummer im Werk, also: u die erste Tafel von "Als die Götter Anu, Elu", die zweite Tafel von "Als die Götter Ami, Elu", &c. &c. und, um die richtige Position jeder Tafel zu bewahren, hatte jede Tafel außer der letzten in einer Serie am Ende einen Satz, der aus der ersten Zeile der folgenden Tafel bestand. Daneben gab es Kataloge dieser Dokumente, die wie diese auf Tontafeln geschrieben waren, und andere kleine ovale Tafeln mit Titeln darauf, offenbar Etiketten für die verschiedenen Serien von Werken. All diese Vorkehrungen zeigen die Sorgfalt, die man in Bezug auf literarische Angelegenheiten walten ließ. Es gab reguläre Bibliotheken oder Kammern, wahrscheinlich in den oberen Etagen der Paläste, die für die Aufbewahrung der Tafeln bestimmt waren, und Kustoden oder Bibliothekare, die sich um sie kümmerten. Es ist wahrscheinlich, dass alle diese Vorschriften sehr alt waren und wie die Tafeln von den Babyloniern kopiert wurden.
Nach den entdeckten Fragmenten zu urteilen, scheint es wahrscheinlich, dass sich in der königlichen Bibliothek von Ninive mehr als 10.000 beschriftete Tafeln befanden, die fast alle Themen der antiken Literatur abdeckten.
Bei der Betrachtung eines Themas wie dem vorliegenden ist es von größter Wichtigkeit, das Datum unserer heutigen Kopien der Legenden und den wahrscheinlichsten Zeitraum, in dem die ursprünglichen Kopien eingeschrieben worden sein könnten, so genau wie möglich zu bestimmen. Der weitaus größte Teil der aus Ninive mitgebrachten Tafeln stammt aus der Zeit Assurbanipals, der 670 v. Chr. in Assyrien regierte, und alle bisher gefundenen Kopien der Genesis-Legenden wurden während seiner Regierungszeit eingeschrieben. Die Aussagen auf den vorliegenden Tafeln sind in diesem Punkt schlüssig und wurden nicht in Frage gestellt, aber es ist auch allseits bekannt und anerkannt, dass diese Tafeln nicht die Originale sind, sondern nur Kopien von früheren Texten. Leider ist das Datum der Originalabschriften nicht überliefert, so dass Meinungsverschiedenheiten in diesem Punkt Tür und Tor geöffnet sind. Die Assyrer geben selbst zu, dass diese Literatur aus babylonischen Quellen entlehnt wurde, und natürlich müssen wir uns an Babylonien wenden, um das ungefähre Datum der Originaldokumente zu ermitteln. Die Schwierigkeit wird hier durch folgende Überlegungen noch verstärkt: Es scheint, dass in einer frühen Periode der babylonischen Geschichte eine große literarische Entwicklung stattfand und zahlreiche Werke entstanden, die die vorherrschenden Mythen, die Religion und die Wissenschaft jener Zeit verkörperten. Viele von ihnen wurden in einem edlen poetischen Stil verfasst und appellierten einerseits an die stärksten Gefühle des Volkes und andererseits an die höchsten Anstrengungen der Wissenschaft. Diese Texte wurden zum Maßstab für die babylonische Literatur, und spätere Generationen begnügten sich damit, diese Schriften zu kopieren, anstatt selbst neue Werke zu schaffen. Lehm, das Material, auf dem sie geschrieben wurden, war überall reichlich vorhanden, Kopien wurden vervielfacht, und durch die Verehrung, die ihnen entgegengebracht wurde, fixierten und stereotypisierten diese Texte den Stil der babylonischen Literatur, und die Sprache, in der sie geschrieben wurden, blieb bis zur persischen Eroberung der klassische Stil im Land. So kommt es, dass die Texte von Rim-Agu, Sargon und Hammurabi, die eintausend Jahre vor Nebukadnezar und Nabonidus entstanden, dieselbe Sprache aufweisen wie die Texte dieser späteren Könige, ohne dass es einen nennenswerten Unterschied im Stil gäbe, der zu dem langen Abstand zwischen ihnen passen würde.
Es gibt jedoch Grund zu der Annahme, dass, obwohl die Sprache der Frömmigkeit und der Literatur unverändert blieb, die Sprache der Masse des Volkes sich allmählich veränderte; und zur Zeit Assurbanipals, als die Assyrer die Legenden der Genesis kopierten, war die allgemeine Sprache der Zeit in einem ganz anderen Stil. Die privaten Briefe und Depeschen aus dieser Zeit, die entdeckt wurden, unterscheiden sich stark von der Sprache der zeitgenössischen öffentlichen Dokumente und religiösen Schriften, was zeigt, wie sehr sich die Sprache verändert hat, seit der Stil dieser Dokumente festgelegt wurde. Ein ähnlicher Fall liegt in England vor, wo sich die Sprache der Frömmigkeit und der Stil der Bibel in mehrfacher Hinsicht vom heutigen Englisch unterscheiden.
Diese Überlegungen zeigen, wie schwierig es ist, das Alter eines Dokuments anhand seines Stils zu bestimmen, und die Schwierigkeit wird durch die Ungewissheit, die über der gesamten babylonischen Chronologie schwebt, noch verstärkt.
Die Chronologie ist immer ein heikles Thema und für die meisten Menschen trocken und unbefriedigend. Dennoch muss sie hier erwähnt werden, um die Gründe für die Daten und Epochen der Genesis-Legenden aufzuzeigen.
In diesem Fall steht die spätere Chronologie nicht in Frage, und es ist am besten, mit dem allgemein angenommenen Datum von etwa 1300 v. Chr. für die Eroberung Babyloniens durch Tugultininip, König von Assyrien, zu beginnen. Vor diesem Datum haben wir einen Zeitraum von etwa 250 Jahren, in denen ein fremdes Volk in Babylonien herrschte. Berosus nennt diese Fremden Araber, aber es ist nichts über ihre ursprüngliche Heimat oder Ethnie bekannt. Es wird angenommen, dass diese Ethnie nach Babylonien kam oder dort unter einem König namens Hammurabi die Herrschaft erlangte, dessen Datum somit auf etwa 1550 v. Chr. festgelegt wird. Viele Gelehrte stimmen dem nicht zu und halten Hammurabi für viel älter; niemand setzt ihn jedoch später als das sechzehnte Jahrhundert v. Chr. fest, so dass das Datum 1550 v. Chr. als das gemäßigtste Datum für die Epoche Hammurabis akzeptiert werden kann. Das Datum von Hammurabi ist in dieser Frage von Bedeutung, denn es gibt keinen Beweis dafür, dass diese Legenden nach seiner Zeit geschrieben wurden.
Dieser Umstand lässt sich durch die Tatsache erklären, dass die Regierung in der Zeit nach der Eroberung Hammurabis in den Händen von Ausländern lag und viel stärker zentralisiert war als zuvor, wobei Babylon, soweit wir wissen, die einzige Hauptstadt war und die großen Städte, die Zentren der Literatur gewesen waren, einen Niedergang erlebten.
Vor der Zeit von Hammurabi herrschten mehrere Königsgeschlechter, von denen wir zahlreiche Denkmäler besitzen. Diese Monarchen herrschten hauptsächlich in den Städten Ur, Karrak, Larsa und Akkad. Ihre Inschriften geben keinen Aufschluss über die Dauer ihrer Herrschaft, aber sie deckten wahrscheinlich den Zeitraum von 2000 bis 1550 v. Chr. ab. Der Name des Herrschers, aus dessen Zeit wir die ersten zufriedenstellenden Beweise für zeitgenössische Denkmäler haben, lautet Urukh, und beim derzeitigen Stand unserer Forschungen kann er auf das Jahr 2000 v. Chr. festgelegt werden. Es muss jedoch angemerkt werden, dass viele Gelehrte ihn auf ein viel früheres Datum festlegen. Von der Zeit des Urukh bis zu der des Hammurabi lautete der Ehrentitel der Könige hauptsächlich „König von Sumir und Akkad“, d.h. König von Unter- und Oberbabylonien. Es scheint wahrscheinlich, dass vor der Herrschaft von Urukh die beiden Gebiete von Sumir und Akkad getrennte Monarchien waren, und es ist daher wahrscheinlich, dass jede Literatur, die vor 2000 v. Chr. geschrieben wurde, Hinweise auf diese Teilung enthält.
Die groben Umrisse der babylonischen Chronologie in dieser Zeit können wie folgt geordnet werden, wobei immer zu bedenken ist, dass die verschiedenen Daten die niedrigsten sind, die wir vernünftigerweise annehmen können, und dass einige von ihnen viel älter sein können:
Bis 2000 v. Chr. Epoche unabhängiger Königreiche in Babylonien; das Hauptzentrum der Aktivitäten ist Akkad, eine Region am Euphrat, irgendwo zwischen den Breitengraden 32 und 33.
2000 V. CHR. Ära von Urukh, König von Ur, Aufstieg von Sumir, dem südlichen Teil des Landes, Ur die Metropole.
1850 V. CHR. Ära von Ismi-dagan, König von Karrak, Karrak die Metropole.
1700 V. CHR. Aufstieg von Larsa zur Metropole.
1600 V. CHR. Ära von Sargon, König von Akkad; Wiederbelebung der Macht von Akkad.
1550 V. CHR. Ära von Hammurabi, König von Babylon. Babylon die Metropole.
Obwohl wir die Daten von Monumenten vor der Zeit von Urukh, 2000 v. Chr., nicht bestimmen können, ist es ziemlich sicher, dass es Gebäude und Inschriften vor diesem Datum gab; und es gibt zwei literarische Werke, die ich als sicher älter als diese Epoche einschätzen würde, nämlich das große chaldäische Werk über Astrologie und eine Legende, die ich in Ermangelung eines besseren Titels die Exploits of Lubara nenne.
Das Werk der Chaldäer, das den größten Teil ihrer Astrologie enthält, scheint zur nördlichen Hälfte des Landes zu gehören, d.h. zu Akkad, und spricht immer von Akkad als einem separaten Staat und impliziert, dass es der führende Staat ist. Außerdem werden die Königreiche Subartu, Martu oder Syrien, Gutim oder Goim und Elam erwähnt, und in einigen Teilen, die vielleicht jüngeren Datums sind als der Hauptteil des Werks, werden auch die Königreiche Kassi, Kissati oder die Völker, Mtuk oder Asmun, Sumir, Yamutbal und Assan genannt. Im Hauptteil des Werkes erscheinen Glossen, die offenbar später hinzugefügt wurden und Könige aus der Zeit von 2000 bis 1850 v. Chr. erwähnen. Mir ist keine Glosse aufgefallen, die einen königlichen Namen enthält, der später als die Könige von Ur ist.
Das Werk, das ich vorläufig als „The Exploits of Lubara“ bezeichnet habe und das ebenfalls auf ein hohes Alter hindeutet, ist viel kürzer, denn während es über siebzig große Tafeln der Astrologie gibt, enthielt dieses Werk nur fünf kleine Tafeln. Dieses wdrk erwähnt eine große Anzahl von Völkern oder Staaten, vor allem das Volk der Küste, Subartu, Assyrien, Elam, Kassi, Sutu, Goim, Lullubu, Akkad; die Vereinigung von Sumir und Akkad, die mindestens 2000 v. Chr. vollzogen wurde, wird nicht erwähnt, aber die Erwähnung der Assyrer spricht eher für ein späteres Datum, als ich es gewählt habe.
Die Legenden von Izdubar, die die Geschichte der Sintflut enthalten, und das, was ich für die Geschichte von Nimrod halte, wurden wahrscheinlich im Süden des Landes und mindestens bis zum Jahr 2000 v. Chr. geschrieben. Diese Legenden waren jedoch bereits Traditionen, bevor sie schriftlich festgehalten wurden, und waren in irgendeiner Form im ganzen Land verbreitet. Die Geschichte von der Schöpfung und dem Sündenfall gehört zum oberen oder akkadischen Teil des Landes und wurde vielleicht nicht so früh niedergeschrieben wie die Legenden von Izdubar, aber auch sie ist sehr alt.
Etwa zur gleichen Zeit wie der Bericht über die Schöpfung wurde wahrscheinlich eine Reihe von Tafeln über böse Geister verfasst, die eine völlig andere Überlieferung der Schöpfung enthielten; und es gibt einen dritten Bericht aus der Stadt Kutha, der in mancher Hinsicht mit dem von Berosus überlieferten Bericht übereinstimmt und den ich vorläufig in dieselbe Zeit einordnen würde. Aus den Hinweisen in den Inschriften geht hervor, dass es in der Zeit zwischen 2000 und 1850 v. Chr. zu einer allgemeinen Sammlung und Entwicklung der verschiedenen Überlieferungen über die Schöpfung, die Sintflut, den Turmbau zu Babel und andere ähnliche Legenden kam.
Etwas später, um 1600 v. Chr., wurde ein neuer Satz astrologischer Tafeln verfasst, zusammen mit einem langen Werk über irdische Omen; diese scheinen aus dem Reich und der Zeit von Sargon, dem König von Akkad, zu stammen.
Zumindest einige und wahrscheinlich die meisten der Silbenbücher, zweisprachigen und erklärenden Tafeln, Grammatiken und Vokabeln stammen ebenfalls aus dieser Zeit; einige wenige sind jedoch späteren Datums.
Trotz der Hinweise auf Besonderheiten der Anbetung, Namen von Staaten und Hauptstädten, historische Anspielungen und andere Beweise mag es vielen Personen riskant erscheinen, die Daten der Originaldokumente so hoch anzusetzen, wenn unsere einzigen Kopien in vielen Fällen assyrische Abschriften sind, die unter der Herrschaft von Assurbanipal im siebten Jahrhundert v. Chr. angefertigt wurden; aber ein oder zwei Überlegungen können zeigen, dass dies eine völlig vernünftige Ansicht ist, und keine andere wahrscheinliche Periode für die ursprüngliche Abfassung der Dokumente gefunden werden kann, es sei denn, wir steigen zu einer noch größeren Antike auf. Zunächst muss beachtet werden, dass die Assyrer selbst angeben, dass die Dokumente von alten babylonischen Kopien abgeschrieben wurden, und in einigen Fällen angeben, dass die alten Kopien selbst in ihrer Zeit teilweise unleserlich waren. Zudem gibt es in einem Fall einen tatsächlichen Beweis für die Antike eines Textes, von dem eine assyrische Kopie teilweise in „Keilschriftinschriften“, Band II, Tafel 54, Nr. 3 & 4 veröffentlicht ist. In einer Sammlung von Tafeln, die von Herrn Loftus in Senkereh entdeckt wurden und laut den darin erwähnten Königen etwa aus dem Jahr 1600 v. Chr. stammen, befindet sich ein Teil einer alten babylonischen Kopie genau dieses Textes, wobei die babylonische Kopie etwa tausend Jahre älter ist als die assyrische.
Es ist jedoch wahrscheinlich, dass die meisten der in diesem Band behandelten Legenden schon lange vor ihrer Niederschrift als Überlieferungen im Lande existierten, und einige dieser Überlieferungen, wie sie in den verschiedenen Werken enthalten sind, weisen große Unterschiede in den Details auf, was zeigt, dass sie viele Veränderungen durchlaufen haben.
Wenn wir den Zeitraum der literarischen Entwicklung in Babylonien von 2000 v. Chr. bis 1550 v. Chr. ansetzen, können wir sagen, dass er in etwa mit der Zeit von Abraham bis Mose übereinstimmt, wie es die übliche Chronologie unserer Bibeln vorsieht, und dass in diesem Zeitraum die Überlieferungen über die Erschaffung des Universums und die Geschichte der Menschheit bis hin zu Nimrod parallel zu den Überlieferungen im Buch Genesis existierten und in einigen Punkten mit ihnen identisch waren.
