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- Herausgeber: Neu übersetzt Verlag
- Kategorie: Sachliteratur, Reportagen, Biografien
- Sprache: Deutsch
In "Die Geschichte von Dschingis Khan" gewährt Jacob Abbott einen tiefen Einblick in das Leben und die Errungenschaften des legendären mongolischen Herrschers. Abbotts literarischer Stil ist geprägt von einer klaren, dennoch fesselnden Prosa, die historische Fakten mit spannenden Erzählungen verknüpft. Eingebettet in den Kontext des 13. Jahrhunderts, vermittelt das Buch nicht nur die militärischen Strategien und politischen Ambitionen Dschingis Khans, sondern beleuchtet auch dessen komplexe Persönlichkeit sowie die gesellschaftlichen Umwälzungen, die sein Aufstieg mit sich brachte. Diese geschichtliche Auseinandersetzung zeugt von Abbotts Fähigkeit, bedeutende historische Figuren lebendig werden zu lassen. Jacob Abbott, ein angesehener amerikanischer Schriftsteller und Pädagoge des 19. Jahrhunderts, war bekannt für seine Kinderbücher und historischen Biografien. Seine Leidenschaft für die Geschichte und Kultur verschiedener Völker motivierte ihn, das Buch zu verfassen, um das Verständnis für Dschingis Khan und sein Erbe zu erweitern. Abbott war davon überzeugt, dass das Studium historischer Figuren und deren Kontexte das Bewusstsein für gegenwärtige gesellschaftliche Strukturen schärfen kann. Leser, die sich für Geschichte und die Dynamiken von Macht und Einfluss interessieren, werden von Abbotts fesselnder Erzählweise begeistert sein. "Die Geschichte von Dschingis Khan" bietet nicht nur aufschlussreiche Informationen über eine der einflussreichsten Figuren der Weltgeschichte, sondern regt auch zur Reflexion über Leadership und die Folgen von Expansion und Eroberung an. Dieses Buch ist ein unverzichtbares Werk für Geschichtsinteressierte und solche, die das Erbe Dschingis Khans besser verstehen möchten. Diese Übersetzung wurde mithilfe künstlicher Intelligenz erstellt.
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Veröffentlichungsjahr: 2025
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Die Geschichte von Dschingis Khan
Inhaltsverzeichnis
VORWORT
Das Wort Khan ist kein Name, sondern ein Titel. Es bedeutet Häuptling oder König. Es ist ein Begriff, der in verschiedenen Formen von den unterschiedlichen Stämmen und Völkern verwendet wird, die seit uralten Zeiten Zentralasien bewohnen, und wurde auf eine große Zahl von Fürsten und Herrschern angewandt, die dort im Laufe der Zeit emporstiegen. Dschingis Khan war der bedeutendste unter diesen Fürsten. Er war in der Tat einer der berühmtesten Eroberer, deren Taten die Geschichte überliefert.
Wie in allen anderen Fällen innerhalb der Geschichtsreihe, zu der dieses Werk gehört, in denen sich die geschilderten Ereignisse in einer Zeit oder einem Teil der Welt zutrugen, aus denen heute keine absolut verlässlichen und authentischen Informationen mehr zu gewinnen sind, so ist der Verfasser auch hier nicht für die tatsächliche Wahrheit der Erzählung verantwortlich, die er vorlegt, sondern lediglich für die Aufrichtigkeit und Gewissenhaftigkeit, mit der er sie aus den besten derzeit zugänglichen Quellen zusammengestellt hat.
I. DAS PASTORAL LEBEN IN ASIEN
Vier verschiedene Lebensweisen aufgezählt. — Nördliche und südliche Klimazonen. — Tierische Nahrung in arktischen Regionen. — Tropische Gegenden. — Der Appetit verändert sich mit dem Klima. — Erste Schritte zur Zivilisation. — Innerasien. — Hirtische Gewohnheiten der Völker. — Bild des Hirtenlebens. — Große Familienverbände entstehen. — Aufstieg patriarchalischer Herrschaftsformen. — Ursprung der Städte. — Große Stammesfürsten. — Dschingis Khan.
Es gibt vier verschiedene Methoden, durch welche die zahlreichen Gemeinschaften, in die das Menschengeschlecht sich gliedert, ihren Lebensunterhalt aus den Erträgen der Erde gewinnen. Jede dieser Methoden führt zu einer ihr eigenen gesellschaftlichen Ordnung, die sich in ihren wesentlichen Merkmalen deutlich von allen anderen unterscheidet. Jede neigt zu einer besonderen Regierungsform, bringt ihre eigenen Sitten und Gebräuche hervor und bildet, mit einem Wort, eine unverwechselbare und charakteristische Lebensweise.
Diese Methoden sind die folgenden:
Durch die beiden erstgenannten Methoden ernährt sich der Mensch von tierischer Kost. Durch die beiden letztgenannten von pflanzlicher Nahrung.
Je weiter wir nach Norden vordringen, von den gemäßigten Zonen in Richtung der Pole, desto mehr lebt der Mensch von tierischer Nahrung. Dies scheint die Absicht der Vorsehung zu sein. In den arktischen Regionen wachsen kaum Pflanzen, die für den menschlichen Verzehr geeignet wären, doch Tiere, deren Fleisch nahrhaft ist und dem Menschen zuträglich, gibt es im Überfluss.
Je weiter wir nach Süden vordringen, von gemäßigten Zonen in Richtung Äquator, desto mehr lebt der Mensch von pflanzlicher Nahrung. Auch dies scheint der Absicht der Natur zu entsprechen. Innerhalb der Tropen leben kaum Tiere, die sich als Nahrung für den Menschen eignen; hingegen sind Früchte, Wurzeln und andere pflanzliche Erzeugnisse, die nahrhaft und für den menschlichen Gebrauch geeignet sind, im Überfluss vorhanden.
Entsprechend diesem Unterschied in den Erzeugnissen der verschiedenen Regionen der Erde scheint es auch einen Unterschied in der Konstitution der Menschenrassen zu geben, die dazu bestimmt sind, sie zu bewohnen. Die Stämme, die in Grönland und Kamtschatka leben, können ihre gewohnte Gesundheit und Kraft nur erhalten, wenn sie sich von tierischer Nahrung ernähren. Werden sie auf eine pflanzliche Kost gesetzt, beginnen sie bald zu kränkeln. Umgekehrt verhält es sich mit den Pflanzenessern der Tropen. Sie bewahren ihre Gesundheit und Stärke gut bei einer Ernährung aus Reis, Brotfrucht oder Bananen und würden zweifellos erkranken, wenn man sie mit dem Fleisch von Walrossen, Robben und Eisbären fütterte.
In den gemäßigten Zonen vermischen sich die Erzeugnisse der zuvor genannten Extreme. Hier leben und gedeihen viele Tiere, deren Fleisch für den menschlichen Verzehr geeignet ist, und hier wächst auch eine große Vielfalt an nahrhaften Früchten, Wurzeln und Samen. Die körperliche Konstitution der verschiedenen Menschenrassen, die diese Regionen bewohnen, ist dementsprechend angepasst. In den gemäßigten Klimazonen können Menschen sich von pflanzlicher Nahrung, von tierischer Nahrung oder von beidem ernähren. Auch die Konstitution unterscheidet sich von Individuum zu Individuum und verändert sich im Laufe des Jahres. Manche Menschen benötigen mehr tierische, andere mehr pflanzliche Nahrung, um ihre körperlichen und geistigen Kräfte in bestem Zustand zu erhalten, und jeder bemerkt an sich selbst eine Veränderung beim Übergang vom Winter zum Sommer. Im Sommer scheint das Verlangen nach einer Ernährung aus Früchten und Gemüse mit der Sonne nordwärts zu ziehen, während im Winter der Appetit auf Fleisch mit der Kälte aus den arktischen Regionen südwärts kommt.
Wenn wir die unterschiedlichen Bedingungen betrachten, unter denen die verschiedenen Regionen der Erde in Bezug auf ihre Fähigkeit zur Erzeugung tierischer und pflanzlicher Nahrung stehen, so erkennen wir, dass diese Abstimmung der menschlichen Konstitution sowohl auf die Unterschiede des Klimas als auch auf den Wechsel der Jahreszeiten eine sehr weise und wohlwollende Einrichtung der göttlichen Vorsehung ist. Den Menschen ausschließlich auf tierische oder pflanzliche Nahrung zu beschränken, würde einen großen Teil der Erde entvölkern.
Aus diesen allgemeinen Tatsachen über die Verteilung tierischer und pflanzlicher Nahrungsmittel für den Menschen in verschiedenen Breitengraden ergibt sich, dass in allen nördlichen Klimazonen unserer Hemisphäre Menschen, die in einem wilden Zustand leben, Jäger sein müssen, während diejenigen, die in der Nähe des Äquators leben, für ihren Lebensunterhalt auf wild wachsende Früchte und Wurzeln angewiesen sind. Sobald jedoch ein Stamm oder ein Volk in einer dieser Gegenden die ersten Schritte zur Zivilisation unternimmt, beginnt er im einen Fall damit, Tiere zu zähmen und sie in Herden zu halten, und im anderen Fall damit, die Samen von Nahrungspflanzen aufzubewahren und sie durch künstlichen Ackerbau in eingezäunten und privaten Feldern zu kultivieren. Letzteres ist der Zustand aller halb-zivilisierten Stämme der tropischen Regionen der Erde, während Ersteres in allen nördlichen gemäßigten und arktischen Regionen vorherrscht, soweit nach Norden hin, wie domestizierte Tiere leben können.
Seit unvordenklichen Zeiten ist das gesamte Innere des asiatischen Kontinents von Stämmen und Völkern bewohnt, die einen ersten Schritt auf dem Weg zur Zivilisation getan haben, jedoch nicht darüber hinausgegangen sind. Sie leben nicht, wie die Indianer Nordamerikas, vom Jagen wilder Tiere, sondern vom Züchten und Hüten von Herden und Vieh, das sie gezähmt haben. Diese Tiere ernähren sich natürlich von Gras und Kräutern; und da Gras und Kräuter nur auf offenem Gelände gedeihen können, sind die Wälder nach und nach verschwunden, und das Land besteht seit Jahrhunderten aus weiten Grassteppen oder sanften, mit Grün bewachsenen Hügelhängen. Über diese Ebenen oder entlang der Flusstäler ziehen die verschiedenen Stämme, aus denen diese Hirtenvölker bestehen, umher, wohnen in Zelten oder in ebenso leicht beweglichen, einfachen Hütten und treiben ihre Herden und Viehbestände von einer Weide zur nächsten, je nachdem, wie es der Zustand des Grases oder der Quellen und Wasserläufe erfordert.
Ein recht anschauliches Bild vom Wesen dieses Hirtenlebens sowie von den Sitten, Gebräuchen und der häuslichen Ordnung, die daraus hervorgingen, erhalten wir durch die Berichte des Alten Testaments über Abraham und Lot und ihre Wanderungen mit Herden und Vieh durch das Land zwischen Euphrat und Mittelmeer. Sie lebten in Zelten, um ihre Wohnstätten leichter von Ort zu Ort verlegen zu können, wenn sie ihren Herden auf der Suche nach neuen Weidegründen folgten. Ihr Reichtum bestand fast ausschließlich aus diesen Herden, da das Land nahezu überall Gemeineigentum war. Kam es vor, dass zwei Gruppen gemeinsam in ein fruchtbares und gut bewässertes Gebiet gelangten, so neigten ihre Hirten und Gefolgsleute dazu, um das Vorrecht zu streiten, ihre Herden dort weiden zu lassen. Solche Auseinandersetzungen führten nicht selten zu Streit und Kampf, wenn sie nicht durch eine gütliche Einigung der Anführer beigelegt wurden.
Der Vater einer Familie war ihr Gesetzgeber und Herrscher, und seine Söhne, mit ihren Frauen, sowie die Söhne seiner Söhne blieben bei ihm, mitunter über viele Jahre hinweg. Sie teilten seine Lebensgrundlage, unterwarfen sich seiner Autorität und zogen mit ihm von Ort zu Ort, mitsamt all seinen Herden und seinem Vieh. Sie beschäftigten zudem so viele Hirten, Diener und Gefolgsleute, dass sie in vielen Fällen eine recht ausgedehnte Gemeinschaft bildeten. Kam es zu Feindseligkeiten mit einem anderen umherziehenden Stamm, so konnte ein einzelner Patriarch aus seinem eigenen Hausstand eine Streitmacht von mehreren hundert bewaffneten Männern entsenden. Eine solche Schar, wenn sie auf dem Weg von einer Weidegegend zur nächsten durchs Land zog, glich einem gewaltigen Karawanenzug, und wenn sie ihr Lager aufschlug, bildeten die Zelte eine regelrechte kleine Stadt.
Immer wenn das Oberhaupt einer dieser umherziehenden Familien starb, war es nicht üblich, dass sich die Mitglieder der Gemeinschaft trennten, sondern vielmehr, dass sie zusammenblieben und dem ältesten Sohn gestatteten, die Stelle des Vaters als Häuptling und Anführer einzunehmen. Dies war zur Verteidigung notwendig, da solche Gemeinschaften natürlich ständig in Gefahr standen, mit anderen, ähnlich umherziehenden Gruppen in denselben Gegenden aneinanderzugeraten. Aus den Umständen ergab sich zwangsläufig auch, dass eine starke und gut geführte Schar unter der Leitung eines fähigen und klugen Häuptlings andere, schwächere Gruppen entweder anzog und sich mit ihnen vereinigte oder – sobald sich ein Vorwand zum Streit bot – Krieg gegen sie führte und sie unterwarf. So bildeten sich im Laufe der Zeit gewissermaßen kleine Völkerschaften, die so lange geeint und stark blieben, wie die fähige Führung andauerte; danach zerfielen sie wieder in ihre ursprünglichen Bestandteile, aus denen sich dann neue Zusammenschlüsse formten.
So sah im Wesentlichen das Leben der Hirtenvölker zu Beginn aus. Im Laufe der Zeit schlossen sich die Stämme natürlich zu immer größeren Gemeinschaften zusammen. Einige wenige Städte und Ortschaften wurden errichtet, entweder als Stätten zur Herstellung von Werkzeugen und Waffen oder als Rastplätze für die Karawanen der Händler, die Waren von einem Ort zum anderen transportierten. Doch diese Orte waren verhältnismäßig selten und von geringer Bedeutung. Ein nomadisches Leben als Hirten blieb das Los der großen Mehrheit der Menschen. Und dieser Zustand, der an den Ufern des Euphrat noch vor Abrahams Zeit seinen Anfang nahm, breitete sich über ganz Asien aus – vom Mittelmeer bis zum Pazifischen Ozean – und hat sich von jenen frühen Tagen bis in unsere Zeit nur sehr wenig verändert.
Von den verschiedenen Anführern, die von Zeit zu Zeit unter diesen Hirtenvölkern zur Herrschaft gelangten, ist nur wenig bekannt, denn es wurden nur sehr wenige und äußerst dürftige Aufzeichnungen über ihre Geschichte geführt. Einige von ihnen erlangten als Eroberer Berühmtheit und brachten sehr ausgedehnte Reiche unter ihre Herrschaft. Der bekannteste unter ihnen ist wohl Dschingis Khan, der Held dieser Geschichte. Er trat mehr als dreitausend Jahre nach dem großen Urbild seiner Art, dem Patriarchen Abraham, auf die Bühne der Weltgeschichte.
II. — DIE MONGOLEN
Die Mongolen. – Ursprung des Namens. – Eine mongolische Familie. – Ihre Beschäftigungen. – Tiere der Mongolen. – Ihre Städte und Dörfer. – Bauweise ihrer Zelte. – Schlechtes Brennmaterial. – Unbehagliche Behausungen. – Schließlich gebaute, bewegliche Häuser. – Die Bemalung. – Beschreibung eines großen, beweglichen Hauses. – Die Reisetruhen. – Notwendigkeit einer solchen Einrichtung. – Häuser in den Städten. – Straßen über die Ebenen. – Stämme und Familien. – Einfluss unterschiedlicher Lebensweisen. – Stämme und Sippen. – Kriegsführung. – Reiter. – Bogen und Pfeil. – Der fliegende Reiter. – Wesen von Bogen und Pfeil. – Überlegenheit von Feuerwaffen. – Quellen der Information. – Gog und Magog. – Salam. – Abenteuer von Salam und seiner Gefolgschaft. – Der wundersame Berg. – Große Riegel und Schlösser. – Die Gefangenen. – Reiseberichte. – Fortschritt der Erkenntnis.
Dreitausend Jahre sind eine Zeitspanne, die groß genug ist, um gewaltige Veränderungen hervorzubringen, und im Verlauf dieser Zeit bildeten sich in den Regionen Zentralasiens zahlreiche verschiedene Völker und Völkerbünde. Der Begriff „Tartaren“ wurde allgemein verwendet, um beinahe die gesamte Rasse zu bezeichnen. Die Mongolen sind ein Teil dieses Volkes, und man sagt, sie leiteten ihren Namen von Mongol Khan ab, einem ihrer frühesten und mächtigsten Häuptlinge. Die Nachkommen dieses Khans nannten sich nach ihm, so wie sich die Nachkommen der zwölf Söhne Jakobs Israeliten oder Kinder Israels nannten – nach dem Namen Israel, einer der Bezeichnungen des großen Patriarchen, von dessen zwölf Söhnen die zwölf Stämme der Juden abstammen. Das Land, das von den Mongolen bewohnt wurde, nannte man Mongolei.
Um sich ein klares Bild von einer einzelnen mongolischen Familie zu machen, muss man sich zunächst einen eher kleinen, gedrungenen Mann vorstellen, mit langem schwarzem Haar, flachem Gesicht und dunklem olivfarbenem Teint. Seine Frau wäre, wenn ihr Gesicht nicht so flach und ihre Nase nicht so breit wäre, ein wahrhaft reizendes kleines Geschöpf, denn ihre Augen sind so schwarz und funkelnd. Die Kinder erinnern stark an junge Indianer, wenn sie lärmend zwischen dem Vieh an den Hängen umherlaufen oder, wenn sie noch klein sind, halbnackt vor der Hütte spielen, das lange schwarze Haar flatternd im Wind.
Wie alle übrigen Bewohner Zentralasiens lebten auch diese Menschen fast ausschließlich von den Erzeugnissen ihrer Herden und Viehbestände. Ihre Hauptbeschäftigung bestand natürlich darin, tagsüber das Vieh beim Weiden zu beaufsichtigen und es nachts an sicheren Orten unterzubringen, sich um die Aufzucht der Jungen zu kümmern, aus der Milch Butter und Käse herzustellen, Kleidung aus den Fellen zu fertigen, das Vieh auf der Suche nach Weideland hin und her zu treiben und schließlich Krieg gegen andere Stämme zu führen – sei es, um Streitigkeiten über Gebietsansprüche beizulegen oder um ihre Bestände an Schafen und Rindern durch das Erbeuten und Wegtreiben der Herden ihrer Nachbarn aufzufrischen.
Die Tiere, die die Mongolen am höchsten schätzten, waren Kamele, Ochsen und Kühe, Schafe, Ziegen und Pferde. Besonders stolz waren sie auf ihre Pferde, die sie mit großem Mut und feurigem Temperament ritten. In den Krieg zogen sie stets hoch zu Ross. Ihre Waffen waren Bogen und Pfeile, Spieße oder Lanzen sowie eine Art Schwert oder Säbel, das in einigen Städten im Westen gefertigt und ihnen durch große reisende Karawanen im Zuge des Handels geliefert wurde.
Obwohl der Großteil des Volkes mit seinen Herden und Viehbeständen auf dem offenen Land lebte, gab es dennoch eine große Zahl von Städten und Dörfern, wenngleich solche Bevölkerungszentren bei ihnen weit seltener und weniger bedeutend waren als in Ländern, deren Bewohner vom Ackerbau leben. Einige dieser Städte waren die Wohnsitze der Khane und Stammesoberhäupter. Andere dienten als Stätten des Handwerks oder als Handelszentren, und viele von ihnen waren durch Erdwälle oder Steinmauern befestigt.
Die Behausungen des einfachen Volkes, selbst jene, die in den Städten errichtet wurden, waren einfache Hütten, so gebaut, dass man sie leicht abbauen und versetzen konnte. Die Zelte wurden errichtet, indem man Stangen kreisförmig in den Boden steckte und sie oben beinahe zusammenführte, sodass ein Gerüst entstand, das dem eines indianischen Wigwams ähnelte. Nahe dem oberen Ende dieser Stangen wurde ein Reif angebracht, um dort eine runde Öffnung freizuhalten, durch die der Rauch entweichen konnte. Das Gerüst wurde sodann mit Bahnen einer Art dicken, grauen Filzes bedeckt, die so angebracht wurden, dass die Öffnung innerhalb des Reifs frei blieb. Auch im unteren Bereich war der Filz so angeordnet, dass sich eine Ecke einer der Bahnen anheben und wieder herablassen ließ, um eine Art Tür zu bilden. Die Ränder der Filzbahnen wurden an den übrigen Stellen sehr sorgfältig miteinander verbunden, besonders im Winter, um die kalte Luft draußen zu halten.
Im Inneren des Zeltes, auf dem Boden in der Mitte, entzündete die Familie ihr Feuer, das aus Zweigen, Blättern, Gras und getrocknetem Dung aller Art bestand, den sie vom Boden aufgelesen hatten, denn das Land bot kaum Holz. Gegenden, die von Herden durchstreift werden, welche ihren Lebensunterhalt durch das Weiden von Gras und Kräutern bestreiten, sind fast immer baumlos. Bäume haben in einem solchen Fall keine Gelegenheit zu wachsen.
Die Zelte der Mongolen, wie sie auf diese Weise gefertigt waren, boten natürlich nur wenig Komfort. Sie ließen sich kaum warm halten, da trotz aller Bemühungen der Menschen, sie dicht zu machen, ständig kalte Luft durch die Ritzen eindrang. Auch der Rauch entwich nicht vollständig durch die Öffnung oben im Dach. Ein großer Teil davon blieb im Inneren des Zeltes und vermischte sich mit der Atemluft. Dieses Übel wurde noch verschärft durch die Art des Brennmaterials, das sie verwendeten – es erzeugte lediglich ein schwelendes Feuer, anstatt wie gutes, trockenes Holz mit heller, klarer Flamme zu brennen.
Die Unannehmlichkeiten dieser Hütten und Zelte wurden noch dadurch vergrößert, dass es unter den Leuten üblich war, die Tiere – insbesondere die jungen und schwachen – hereinzulassen und sie gemeinsam mit der Familie darin leben zu lassen.
Mit der Zeit, als das Volk an Reichtum und handwerklichem Geschick zunahm, begannen einige der wohlhabenderen Häuptlinge, so große und stattliche Häuser zu errichten, dass man sie nicht mehr bequem abbauen und versetzen konnte. Da ersannen sie eine Methode, sie auf Wagen zu setzen, die an den vier Ecken angebracht waren, und bewegten sie so in ihrer Gesamtheit über die Ebenen, wie man einen Tisch auf Rollen über den Boden schiebt. Natürlich war es notwendig, die Häuser sehr leicht zu bauen, um sie auf diese Weise handhaben zu können. Tatsächlich waren sie noch immer eher Zelte als Häuser, bestanden sie doch aus denselben Materialien, wenngleich sie solider und kunstvoller zusammengefügt waren. Das Gerüst bestand aus sehr leichten Stangen, die jedoch dauerhaft miteinander verbunden waren. Die Hülle war, wie bei den Zelten, aus Filz gefertigt, doch waren die Bahnen durch dichte und feste Nähte miteinander verbunden, und das Ganze war mit einer Art Farbe überzogen, die nicht nur alle Poren und Zwischenräume verschloss und die Konstruktion sehr dicht machte, sondern auch zur Zierde diente; denn man pflegte, diese Häuser mit Bildern von Vögeln, Tieren und Bäumen zu bemalen, die in einer Weise dargestellt waren, die in ihren Augen zweifellos einen sehr schönen Eindruck machte.
Diese beweglichen Häuser waren mitunter sehr groß. Ein gewisser Reisender, der das Land nicht lange nach der Zeit Dschingis Khans besuchte, berichtet, er habe eines dieser Bauwerke in Bewegung gesehen, das dreißig Fuß im Durchmesser maß. Es wurde von zweiundzwanzig Ochsen gezogen. Es war so groß, dass es auf jeder Seite fünf Fuß über die Räder hinausragte. Die Ochsen waren beim Ziehen nicht, wie bei uns, an der Mitte der vorderen Achse befestigt, sondern an den Enden der Achsen, die auf beiden Seiten über die Räder hinausragten. Auf jeder Seite zogen elf Ochsen an den Achsen. Natürlich gab es viele Treiber. Derjenige, der das Kommando führte, stand in der Tür des Zeltes oder Hauses, die nach vorn gerichtet war, und von dort aus erteilte er mit lauten Rufen und ausladenden Gesten seine Befehle an die Ochsen und die übrigen Männer.
Der Hausrat dieses umherziehenden Häuptlings war in eigens dafür gefertigten Truhen verstaut worden; das Haus selbst war natürlich, um es so leicht wie möglich zu machen, von all seinem Inhalt geleert worden. Diese Truhen waren groß und bestanden aus Flechtwerk oder Korbgeflecht, das – wie auch das Haus – mit Filz überzogen war. Die Deckel waren gewölbt gestaltet, um den Regen abgleiten zu lassen, und der Filz war mit einer bestimmten Mischung bestrichen, die ihn wasserdicht machte. Diese Truhen waren nicht dazu bestimmt, am Ende der Reise ausgepackt zu werden, sondern sollten in ihrem Zustand verbleiben – als dauerhafte Vorratsbehälter für Gerätschaften, Kleidung und Proviant. Sie standen in Reihen, jede auf ihrem eigenen Wagen, nahe beim Zelt, sodass die Diener und Begleiter bei Bedarf bequem darauf zugreifen konnten. Das Zelt in der Mitte, umgeben von diesen großen Truhen auf ihren Wagen, bildete gleichsam ein Haus mit einem einzigen großen Raum, der für sich stand, während all die kleinen Zimmer und Kammern in Reihen daneben angeordnet waren.
Eine derartige Einrichtung ist offenkundig notwendig, wenn ein Mann, der in einem Zelt lebt, über eine große Menge an Möbeln oder Gepäck verfügt und den Wunsch hat, seine gesamte Habe kurzfristig von einem Ort zum anderen verlegen zu können; denn ein Zelt ist, seinem Wesen nach, nicht dazu geeignet, in einzelne Räume unterteilt zu werden oder umfangreiche Vorräte an Möbeln oder Waren aufzunehmen. Selbstverständlich bedarf es daher einer besonderen Vorrichtung zur Unterbringung dieser Art von Besitz. Dies war insbesondere bei den Mongolen der Fall, unter denen es viele reiche und bedeutende Männer gab, die oft eine große Menge beweglichen Eigentums anhäuften. Von einem wohlhabenden Mongolen hieß es gar, er besitze zweihundert solcher Truhenwagen, die in zwei Reihen um sein Zelt herum und dahinter aufgestellt wurden, sodass sein Lager, wenn er kampierte, wie ein kleines Dorf anmutete.
Die von den Mongolen für Zelte und transportable Behausungen gewählte Bauweise schien den Stil für all ihre Gebäude vorzugeben, selbst für jene, die in Städten errichtet wurden und dauerhaft an ihrem ursprünglichen Standort verbleiben sollten. Diese festen Häuser waren kaum besser als Zelte. Jedes bestand aus einem einzigen Raum, ohne jegliche Unterteilung. Auch sie waren rund gebaut, wie die Zelte, nur dass das Dach nicht spitz zulief, sondern wie eine Kuppel gewölbt war. Es gab keine Stockwerke über dem ebenerdigen Boden und keine Fenster.
So gestalteten sich im Allgemeinen die Behausungen der Mongolen zur Zeit Dschingis Khans. Ihr Charakter war offenkundig geprägt vom wandernden und pastoralen Leben des Volkes. Man könnte meinen, dass ausgezeichnete Straßen vonnöten gewesen wären, um die schweren Wagen, die ihre Wohnungen und Hausgeräte trugen, fortzubewegen. Doch dies war weniger notwendig, als man annehmen könnte, aufgrund der Beschaffenheit des Landes, das größtenteils aus weiten Grassteppen und sanften Flusstälern bestand, über die sich Räder vielerorts recht gut in jede Richtung bewegen konnten, ohne dass eigentliche Straßen angelegt werden mussten. Zudem ist es in solchen Gegenden üblich, dass die umherziehenden Menschen und die Herden, die hin und her getrieben werden, sich auf denselben Routen bewegen und so im Laufe der Zeit breite Pfade entstehen lassen, wie Kühe in einer Weide Trampelpfade bilden. Diese Wege, mit ein wenig künstlicher Ausbesserung an bestimmten Stellen, ergeben recht brauchbare Sommerstraßen – und im Winter ist es gar nicht nötig, sie zu benutzen.
Die Mongolen waren, ähnlich wie einst die alten Juden, in Stämme unterteilt, und diese wiederum in Familien gegliedert; wobei unter „Familie“ in diesem Zusammenhang nicht ein einzelner Haushalt zu verstehen ist, sondern eine große Ansammlung von Haushalten, die alle durch eine bekannte Verwandtschaft miteinander verbunden waren. Jede dieser Verwandtschaftsgruppen hatte ihr eigenes Oberhaupt, und auch der Stamm, dem sie angehörten, besaß ein allgemeines Oberhaupt. Es heißt, es habe drei Gruppen solcher Stämme gegeben, die drei große Hauptabteilungen des mongolischen Volkes bildeten, von denen jede von einem eigenen Khan regiert wurde; und schließlich, um das System zu vervollständigen, gab es den Großkhan, der über alle herrschte.
Eine solche gesellschaftliche Verfassung herrscht fast immer in Hirtenländern vor, und bei ein wenig Nachdenken wird uns einleuchten, dass dies nur natürlich ist. In einem Land wie dem unseren, in dem die Beschäftigungen der Menschen unendlich vielfältig sind, vermischen sich die Nachkommen verschiedener Familien auf die beliebigste Weise. Der Sohn eines Farmers in einem Bundesstaat zieht, sobald er volljährig ist, in einen anderen Staat, um dort unter Kaufleuten oder Fabrikanten seinen Platz zu finden, weil er selbst Kaufmann oder Fabrikant werden möchte, während sein Vater seine Stelle auf der Farm vielleicht durch einen Mann ersetzt, der die Landwirtschaft liebt und Hunderte von Meilen auf der Suche nach Arbeit gereist ist. So kommt es, dass die Nachkommen eines amerikanischen Großvaters und einer Großmutter nach nur wenigen Jahren in alle Himmelsrichtungen über das ganze Land verstreut sind – ja, mitunter sogar über die ganze Welt.
Es ist die Vielfalt der Beschäftigungen, wie sie in einem Lande wie dem unsrigen vorherrscht, verbunden mit der Verschiedenheit der Fähigkeiten und Neigungen der einzelnen Menschen, die diese Zerstreuung hervorruft.
Bei einem Volk, das sich ganz der Viehzucht verschrieben hat, ist all dies anders. Die jungen Männer haben in der Regel, wenn sie heranwachsen, keinen Anreiz, das elterliche Heim zu verlassen. Sie bleiben bei ihren Eltern und Verwandten, teilen mit ihnen die Sorge um die Herden und das Vieh und stehen ihnen in allem, was gemeinsames Interesse betrifft, bei. So entstehen jene großen Familienverbände, die in allen Hirtenkulturen unter dem Namen von Stämmen oder Sippen bekannt sind und die grundlegenden Bausteine der gesamten gesellschaftlichen und politischen Ordnung des Volkes bilden.
Im Falle eines allgemeinen Krieges stellte jeder Stamm der Mongolen selbstverständlich ein bestimmtes Kontingent bewaffneter Männer, entsprechend seiner Größe und Stärke. Diese Männer zogen, wie bereits erwähnt, stets zu Pferde in den Krieg, und der Anblick dieser Truppen, wie sie in Schwadronen über die Ebenen galoppierten, war mitunter höchst eindrucksvoll. Der Aufprall ihres Ansturms, wenn sie auf diese Weise den Feind angriffen, war gewaltig. Sie waren mit Bogen und Pfeilen sowie mit Säbeln bewaffnet. Während sie sich dem Feind näherten, entluden sie zunächst einen Hagel von Pfeilen auf ihn, während sie sich mit höchster Geschwindigkeit vorwärtsbewegten. Dann ließen sie die Bögen an ihrer Seite herabgleiten, zogen ihre Säbel und waren bereit, sobald ihre Pferde auf den Feind trafen, alle, die sich ihnen entgegenstellten, mit den wütendsten und tödlichsten Hieben niederzumachen.
Wurden sie zurückgeschlagen und durch eine überlegene Macht zum Rückzug gezwungen, so jagten sie im vollen Galopp über die Ebenen dahin, während sie sich zugleich im Sattel umdrehten und mit ihren Pfeilen auf die Verfolger schossen – so gelassen und mit beinahe ebenso sicherem Ziel, als stünden sie still. Während dieses Rückzugs lenkte und beherrschte der Reiter sein Pferd allein durch seine Stimme und den Druck seiner Fersen an dessen Flanken, um beide Arme frei zu haben, um gegen seine Verfolger zu kämpfen.
Diese Pfeile waren, wie man sagt, äußerst furchterregende Waffen. Einer der Reisenden, die in jenen Tagen das Land besuchten, berichtet, dass sie mit solcher Wucht abgeschossen werden konnten, dass sie den Körper eines Menschen vollständig durchbohrten.
Man muss sich jedoch stets vor Augen halten, wenn von der Wirksamkeit von Bogen und Pfeil die Rede ist, dass die Kraft, mit der ein Pfeil abgeschossen werden kann, nicht einer eigenständigen Wirkung des Bogens entspringt, sondern gänzlich von der Stärke desjenigen abhängt, der ihn spannt. Der Bogen verbraucht beim Zurückschnellen zur Abschussbewegung lediglich jene Energie, die ihm der Schütze durch das Spannen verliehen hat; die eigentliche Antriebskraft des Pfeils ist also letztlich die Muskelkraft des Bogenschützen. Zwar hängt vieles von der Beschaffenheit des Bogens ab, ebenso wie von der Geschicklichkeit des Schützen, um diese Muskelkraft wirksam einzusetzen. Mit einem schlechten Bogen oder bei ungeschicktem Gebrauch würde ein großer Teil dieser Kraft vergeudet. Doch selbst mit dem bestmöglichen Bogen und der höchsten Meisterschaft des Schützen ist es am Ende doch die Kraft seines Armes, die den Pfeil fliegen lässt.
In dieser Hinsicht verhält es sich ganz anders mit einer Kugel, die durch die Kraft des Schießpulvers aus dem Lauf einer Waffe geschleudert wird. Die treibende Kraft ist hier die explosive Wirkung des Pulvers, und die Kugel fliegt in gleicher Weise weit, ganz gleich, ob ein sehr schwacher oder ein sehr starker Mann den Abzug betätigt.
Doch kehren wir zurück zu den Mongolen. Alle Informationen, die wir über den Zustand dieses Volkes vor der Zeit Dschingis Khans erhalten können, stammen aus den Berichten von Reisenden, die entweder als Kaufleute oder als Gesandte von Kalifen oder Königen weite Reisen in diese fernen Gegenden unternahmen und Aufzeichnungen hinterließen – mehr oder weniger ausführliche Berichte über ihre Erlebnisse und Beobachtungen –, die von den Gelehrten des Ostens bewahrt wurden. Es ist sehr fraglich, inwieweit diesen Berichten Glauben zu schenken ist. Einer dieser Reisenden, ein gelehrter Mann namens Salam, der auf Befehl des Kalifen Mohammed Amin Billah eine Reise tief ins Innere Asiens unternahm, noch vor der Herrschaft Dschingis Khans, berichtet, dass er unter anderem den Auftrag hatte, die Wahrheit über die beiden sagenumwobenen Völker Gog und Magog – oder, wie sie in seinem Bericht genannt werden, Yagog und Magog – zu erforschen. Die Geschichte, die von arabischen Schriftstellern über diese beiden Völker erzählt und weithin geglaubt wurde, lautete, dass das Volk von Yagog von gewöhnlicher Menschengröße sei, während die Menschen von Magog nur etwa zwei Fuß hoch seien. Diese Völker hätten Krieg gegen die benachbarten Nationen geführt und viele Städte und Ortschaften zerstört, seien aber schließlich überwältigt und in Gefangenschaft gesetzt worden.
Salam, der Reisende, den der Kalif ausgesandt hatte, um zu prüfen, ob die Berichte wahr seien, zog an der Spitze einer Karawane mit fünfzig Männern und mit Kamelen, die Vorräte und Proviant für ein ganzes Jahr trugen. Er war lange Zeit fort. Als er zurückkehrte, erstattete er Bericht über seine Reise; und in Bezug auf Gog und Magog sagte er, dass sich die über sie gehörten Erzählungen als wahr erwiesen hätten. Er sei, so berichtete er, von einem Fürstentum zum nächsten gereist, bis er das Kaspische Meer erreichte, und sei dann noch dreißig oder vierzig Tage weitergezogen. An einem Ort gelangte die Reisegesellschaft in ein Gebiet mit niedrigem, schwarzem Erdreich, das einen derart widerwärtigen Geruch ausströmte, dass sie den ganzen Weg über wohlriechende Essenzen verwenden mussten, um den pestilenzialischen Gestank zu überdecken. Zehn Tage benötigten sie, um dieses übelriechende Gebiet zu durchqueren. Danach zogen sie noch einen weiteren Monat durch eine wüstenhafte Gegend, bis sie schließlich in ein fruchtbares Land kamen, das von den Ruinen jener Städte bedeckt war, welche das Volk von Gog und Magog zerstört hatte.
Nach weiteren sechs Tagen erreichten sie das Land jenes Volkes, durch das das Volk von Gog und Magog besiegt und in Gefangenschaft gehalten worden war. Hier fanden sie eine große Zahl mächtiger Burgen. Es gab dort auch eine große Stadt mit Tempeln und Lehranstalten sowie dem Sitz des Königs.
Die Reisenden ließen sich für eine Weile in dieser Stadt nieder, und während ihres Aufenthalts unternahmen sie einen zweitägigen Ausflug ins Umland, um den Ort zu sehen, an dem das Volk von Gog und Magog eingeschlossen war. Als sie dort ankamen, fanden sie einen gewaltigen Berg vor. In dessen Flanke war eine große Öffnung geschaffen worden, zwei- bis dreihundert Fuß breit. Diese Öffnung war zu beiden Seiten durch riesige Strebepfeiler gesichert, zwischen denen ein gewaltiges Doppeltor angebracht war – sowohl die Strebepfeiler als auch das Tor bestanden vollständig aus Eisen. Die Strebepfeiler waren mit einem eisernen Wehrgang gekrönt, und darauf erhoben sich hohe Türme, ebenfalls aus Eisen, die bis zur Spitze des Berges hinaufreichten. Die Tore entsprachen in ihrer Breite der in den Berg geschlagenen Öffnung und waren fünfundsiebzig Fuß hoch; die Flügel, Stürze und Schwellen sowie auch die Riegel, das Schloss und der Schlüssel waren von entsprechender Größe.
