0,49 €
Mehr erfahren.
- Herausgeber: Neu übersetzt Verlag
- Kategorie: Sachliteratur, Reportagen, Biografien
- Sprache: Deutsch
Xerxes I., auch bekannt als Xerxes der Große, war einer der bedeutendsten Herrscher des Achämenidenreiches und regierte von 486 bis 465 v. Chr. Seine Herrschaft fiel in eine Epoche, in der das Perserreich seine größte territoriale Ausdehnung und politische Macht erreichte. Dieses Reich erstreckte sich von Indien bis nach Kleinasien und von Zentralasien bis nach Ägypten und stellte damit eine der komplexesten Staatsgebilde der antiken Welt dar. Verwaltung, Infrastruktur und religiöse Toleranz bildeten die Grundlage für seine Stabilität und wirtschaftliche Stärke. Xerxes war der Sohn von Dareios I. und der Atossa, einer Tochter des Reichsgründers Kyros des Großen. Durch diese Abstammung vereinte er zwei der wichtigsten Linien der persischen Dynastie in seiner Person. Schon früh wurde er auf seine Rolle als Herrscher vorbereitet und erhielt eine umfassende Ausbildung in Politik, Religion und Militärwesen. Nach dem Tod seines Vaters übernahm er den Thron und sah sich unmittelbar mit inneren Unruhen sowie äußeren Bedrohungen konfrontiert. Besonders bekannt wurde Xerxes durch seine Feldzüge gegen das antike Griechenland. Er führte ein gewaltiges Heer über den Hellespont und ließ monumentale Brücken errichten, um den Vormarsch zu ermöglichen. Trotz anfänglicher Erfolge, etwa bei den Thermopylen, erlitt er schließlich Niederlagen, die seine Expansionspolitik begrenzten. Dennoch blieb er ein mächtiger Monarch, der große Bauprojekte in Persepolis und Susa förderte und die religiöse Ordnung des Reiches bewahrte. Das persönliche Leben Xerxes' war von höfischen Intrigen und familiären Spannungen geprägt. Seine Regierungszeit endete durch ein Attentat, das die Fragilität selbst großer Imperien offenbarte. Dennoch bleibt Xerxes eine zentrale Figur der Weltgeschichte, dessen Herrschaft die politische und kulturelle Entwicklung des Alten Orients nachhaltig beeinflusste. Diese Übersetzung wurde mithilfe künstlicher Intelligenz erstellt.
Das E-Book können Sie in Legimi-Apps oder einer beliebigen App lesen, die das folgende Format unterstützen:
Veröffentlichungsjahr: 2026
Ähnliche
![Rollo's Philosophy. [Air] - Jacob Abbott - E-Book](https://legimifiles.blob.core.windows.net/images/e4d572daebda1da11211356848c48438/w200_u90.jpg)
Xerxes
Inhaltsverzeichnis
Karte des Persischen Reiches
Kapitel I. Die Mutter von Xerxes.
522–484 v. Chr.
Der Name Xerxes wird von den Menschen mit der Vorstellung von höchster menschlicher Größe und Pracht verbunden. Dieser Monarch war Herrscher des alten Persischen Reiches, als es auf dem Höhepunkt seines Wohlstands und seiner Macht stand. Es ist jedoch wahrscheinlich, dass seine Größe und sein Ruhm durch die Art und Weise, wie seine Geschichte durch die griechischen Historiker überliefert wurde, nichts an Bedeutung verloren haben. Die Griechen besiegten Xerxes und übertreiben in ihren Berichten über seine Geschichte den Reichtum, die Macht und die Ressourcen seines Reiches, um die Größe und den Ruhm ihrer eigenen Heldentaten bei seiner Unterwerfung zu preisen.
Die Mutter von Xerxes war Atossa, eine Tochter von Kyros dem Großen, dem Gründer des Persischen Reiches. Kyros wurde in Skythen getötet, einer wilden und barbarischen Region nördlich des Schwarzen und Kaspischen Meeres. Sein Sohn Kambyses folgte ihm nach.
Ein Königreich oder ein Reich wurde in der Antike weitgehend als ein Besitz angesehen, den der Herrscher als eine Art Eigentum hielt und den er hauptsächlich im Hinblick auf die Förderung seines persönlichen Machtgewinns und Vergnügens zu verwalten hatte. Ein König oder Kaiser konnte mehr Paläste, mehr Geld und mehr Frauen haben als andere Männer; und wenn er von überheblicher oder ehrgeiziger Gesinnung war, konnte er in die Gebiete seiner Nachbarn einmarschieren und, nachdem er seine Abenteuerlust mit verschiedenen romantischen Heldentaten befriedigt und durch seine wilde Ungestümtheit in der Schlacht großen Ruhm erlangt hatte, seine Expedition vielleicht damit beenden, dass er die Paläste, Schätze und Frauen seiner Nachbarn zu seinen eigenen hinzufügte.
Die göttliche Vorsehung jedoch, diese geheimnisvolle Kraft, die alle Leidenschaften und Impulse der Menschen beherrscht und aus lokalem und besonderem Übel ein weitreichendes und allgemeines Wohl hervorbringt, hat den Ehrgeiz und die Selbstsucht der Fürsten zu einem wichtigen Mittel gemacht, um Ordnung und Regierung unter den Menschen aufrechtzuerhalten. Diese großen Despoten der Antike wären zum Beispiel nicht in der Lage gewesen, ihre Einnahmen einzutreiben, ihre Armeen zu rekrutieren oder Vorräte für ihre Feldzüge zu beschaffen, wenn ihre Herrschaftsgebiete nicht unter einem regelmäßigen und vollständigen System sozialer Organisation gestanden hätten, das es ermöglichte, dass alle industriellen Tätigkeiten des Handels und der Landwirtschaft in der gesamten Gemeinschaft regelmäßig weiterlaufen konnten. So haben absolute Monarchen, wie ehrgeizig, egoistisch und herrschsüchtig sie auch sein mögen, ein starkes persönliches Interesse daran, Ordnung und Gerechtigkeit zwischen den Menschen in allen Regionen, die unter ihrer Herrschaft stehen, herzustellen. Je größer ihr Ehrgeiz, ihre Selbstsucht und ihr Stolz sind, desto stärker ist dieses Interesse, denn in dem Maße, wie Ordnung, Fleiß und innerer Frieden in einem Land herrschen, können Einnahmen erzielt und Armeen aufgestellt und unterhalten werden.
Es ist daher ein Irrtum anzunehmen, dass die großen Helden, Herrscher und Eroberer, die von Zeit zu Zeit unter den Menschen aufgetreten sind, in der Regel und gewöhnlich Unruhe und Zerrüttung verursacht haben. Es stimmt zwar, dass der Marsch ihrer Armeen, ihre Belagerungen, ihre Invasionen und andere lokale und vorübergehende Gewalttaten oft zu großen Unruhen und Zerrüttungen geführt haben, aber das sind Ausnahmen, nicht die Regel. Das muss so sein, denn wenn man das Thema mal genauer anschaut, braucht man viel mehr soziale Organisation, Industrie und Frieden, um eine Armee aufzubauen und zu unterhalten, als diese Armee selbst zerstören kann. Die Zerstörungen, die große Eroberer anrichten, fallen mehr auf und beeindrucken die Leute mehr als die ruhige, geduldige und langwierige Arbeit, mit der sie die allgemeine Organisation der Gesellschaft verbessern und ausbauen. Aber diese Arbeit, obwohl von den Menschen weniger beachtet, hat die Energien großer Herrscher in weitaus größerem Maße in Anspruch genommen, als sich die Menschheit im Allgemeinen vorstellt. So sollten wir das Lebenswerk Caesars mit einem einzigen Wort treffender beschreiben, indem wir sagen, dass er Europa organisiert hat, als dass er es erobert hat. Seine Brücken, seine Straßen, sein Rechtssystem, seine Währung, sein Kalender und andere ähnliche Mittel und Instrumente der sozialen Ordnung sowie Einrichtungen zur Förderung der Industrie und des Friedens kennzeichnen viel besser das wahre Werk, das dieser große Eroberer unter den Menschen vollbracht hat, als seine Schlachten und Siege. Darius war in gleicher Weise der Organisator Asiens. Wilhelm der Eroberer vollendete oder vielmehr trieb die soziale Organisation Englands weit voran; und selbst in Bezug auf Napoleon ist das wahre und angemessene Denkmal seiner Karriere das erfolgreiche Funktionieren der Institutionen, Systeme und Gesetzbücher, die er perfektionierte und in den sozialen Staat einführte, und nicht die aus erbeuteten Kanonen geformte Bronzesäule, die auf der Place Vendôme steht.
Diese Überlegungen, die offensichtlich wahr sind, wenn auch nicht immer berücksichtigt werden, sind jedoch so zu betrachten, dass sie den Charakter der großen Herrscher in moralischer Hinsicht weder schlechter noch besser machen. Bei allem, was sie taten, sei es bei der Ordnung und Systematisierung der Funktionen des gesellschaftlichen Lebens oder bei rücksichtslosen Eroberungs- und Zerstörungsaktionen, wurden sie in hohem Maße von egoistischer Ambition getrieben. Sie ordneten und organisierten den sozialen Staat, um ein kompakteres und solideres Fundament für ihre Macht zu schaffen. Sie sorgten für Frieden und Ordnung unter ihrem Volk, so wie ein Herr die Streitigkeiten unter seinen Sklaven unterdrücken würde, weil Frieden unter den Arbeitern für produktive Ergebnisse unerlässlich ist. Sie legten gesetzliche Rechte fest und schufen Gerichte, um diese zu bestimmen und durchzusetzen; sie schützten Eigentum; sie zählten und klassifizierten Menschen; sie bauten Straßen und Brücken; sie förderten den Handel; sie hängten Räuber und vernichteten Piraten – alles, damit die Erhebung ihrer Steuern und die Rekrutierung ihrer Armeen ohne Hindernisse oder Einschränkungen weitergehen konnten. Viele von ihnen mögen in gewissem Maße von einem höheren und edleren Gefühl als diesem beseelt gewesen sein. Manche empfanden vielleicht eine Art Stolz beim Anblick eines großen, prosperierenden und reichen Reiches, ähnlich dem, den ein Grundbesitzer empfindet, wenn er einen gut gepflegten, erfolgreichen und ertragreichen Landbesitz betrachtet. Andere, wie Alfred, hatten vielleicht ein aufrichtiges und ehrliches Interesse am Wohlergehen ihrer Mitmenschen, und die Förderung des menschlichen Glücks war möglicherweise in größerem oder geringerem Maße das direkte Ziel ihres Strebens. Dennoch lässt sich nicht leugnen, dass egoistischer und rücksichtsloser Ehrgeiz im Allgemeinen die Haupttriebfeder für das Handeln von Helden und Eroberern war, der zwar nur auf persönliche Machtvergrößerung abzielte, aber durch den besonderen Mechanismus des sozialen Zustands, den die göttliche Weisheit ersonnen hat, als Mittel zur Erhaltung und Ausweitung von Frieden und Ordnung unter den Menschen und nicht zu deren Zerstörung wirkte.
Aber zurück zu Atossa. Ihr Vater Cyrus, der den Grundstein für das große Persische Reich legte, war für einen Helden und Eroberer ziemlich rücksichtsvoll und gerecht, und er wollte wahrscheinlich das Wohlergehen und Glück seiner Millionen Untertanen fördern; aber sein Sohn Cambyses, Atossas Bruder, der in der Erwartung aufgewachsen war, riesigen Reichtum und Macht zu erben, und der, wie es bei den Söhnen der Reichen und Mächtigen zu allen Zeiten oft der Fall ist, in seinen jungen Jahren von seinem Vater völlig vernachlässigt worden war und es nicht gewohnt war, sich zu beherrschen, wurde zu einem wilden, rücksichtslosen, stolzen, selbstsüchtigen und unkontrollierbaren jungen Mann. Sein Vater wurde, wie bereits erwähnt, plötzlich in einer Schlacht getötet, und Kambyses folgte ihm nach. Kambyses' Karriere war kurz, verzweifelt und endete auf tragische Weise. [A] Tatsächlich war er eines der grausamsten, rücksichtslosesten und abscheulichsten Monster, die je gelebt haben.
Damals war es üblich, dass persische Könige viele Frauen hatten, und was noch bemerkenswerter ist: Wenn ein König starb, erbte sein Nachfolger sowohl die Familie seines Vorgängers als auch den Thron. Cyrus hatte mehrere Kinder von seinen verschiedenen Frauen. Cambyses und Smerdis waren die einzigen Söhne, aber es gab auch Töchter, von denen Atossa die bedeutendste war. Die Damen des Hofes wohnten normalerweise in verschiedenen Palästen oder in verschiedenen Suiten desselben Palastes, sodass sie weitgehend voneinander isoliert lebten. Als Kambyses den Thron bestieg und damit in den Besitz der Paläste seines Vaters gelangte, sah er eine der Töchter seines Vaters und verliebte sich in sie. Er wollte sie zu einer seiner Frauen machen. Er war es gewohnt, jedem Verlangen und jeder Leidenschaft uneingeschränkt nachzugeben, aber er scheint hinsichtlich eines solchen Schrittes leichte Bedenken gehabt zu haben. Er konsultierte die persischen Richter. Diese berieten sich über die Angelegenheit und antworteten dann, dass sie die Gesetze des Reiches durchsucht hätten und zwar kein Gesetz gefunden hätten, das es einem Mann erlaubte, seine Schwester zu heiraten, aber viele gefunden hätten, die einem persischen König erlaubten, zu tun, was immer er wollte.
Kambyses nahm die Prinzessin also in die Reihe seiner Frauen auf und heiratete nicht lange danach auf die gleiche Weise eine weitere Tochter seines Vaters. Eine dieser Prinzessinnen war Atossa.
Kambyses fiel in Ägypten ein und im Laufe seiner wahnsinnigen Herrschaft in diesem Land tötete er seinen Bruder Smerdis und eine seiner Schwestern und wurde schließlich selbst getötet. Atossa entkam den Gefahren dieser stürmischen und schrecklichen Herrschaft und kehrte nach Kambyses' Tod sicher nach Susa zurück.
Smerdis, der Bruder von Kambyses, wäre dessen Nachfolger geworden, wenn er ihn überlebt hätte, aber er wurde auf Befehl von Kambyses heimlich ermordet, obwohl sein Tod von den Tätern streng geheim gehalten wurde. Es gab noch einen anderen Smerdis in Susa, der Hauptstadt Persiens, der ein Magier – also eine Art Priester – war und dem Kambyses während seiner Abwesenheit auf Feldzügen die Regierung als Regent überlassen hatte. Dieser Magier Smerdis hatte daraufhin den Plan, den Thron an sich zu reißen, als wäre er der Prinz Smerdis, und griff dabei auf viele raffinierte und listige Intrigen zurück, um seine Täuschung zu verbergen. Einer seiner Pläne war es, sich vollständig aus der Öffentlichkeit zurückzuziehen und nur wenige Vertraute um sich zu haben, insbesondere solche, die den Prinzen Smerdis nicht persönlich gekannt hatten. Auf die gleiche Weise isolierte er alle, die Smerdis gekannt hatten, voneinander und von sich selbst, um zu verhindern, dass sie sich untereinander beraten oder sich gegenseitig ihre Verdächtigungen mitteilten, die sie möglicherweise hegten. Eine solche Abgeschiedenheit war, soweit sie die Damen der königlichen Familie betraf, nach dem Tod eines Königs nicht ungewöhnlich, und Smerdis wich nicht von der üblichen Sitte ab, außer dass er die Isolation und Einsperrung der Prinzessinnen und Königinnen strenger und rigoroser als üblich gestaltete. Dank dieser Politik konnte er einige Monate lang unentdeckt bleiben und lebte die ganze Zeit in größtem Luxus und Prunk, aber gleichzeitig in absoluter Abgeschiedenheit und in unaufhörlicher Angst und Furcht.
Eine der Hauptursachen für seine Besorgnis war die Angst, durch seine Ohren entdeckt zu werden! Einige Jahre zuvor, als er noch eine relativ unbedeutende Position innehatte, hatte er auf irgendeine Weise seinen Herrscher beleidigt und wurde dafür mit der Amputation seiner Ohren bestraft. Daher musste er die Spuren dieser Verstümmelung sorgfältig mit seinem Haar und seiner Kopfbedeckung verbergen, und selbst mit diesen Vorsichtsmaßnahmen konnte er sich nie ganz sicher fühlen.
Schließlich kam einer der Adligen am Hof, ein kluger und aufmerksamer Mann, der Betrug in Verdacht. Er hatte keinen Zugang zu Smerdis selbst, aber seine Tochter, die Phædyma hieß, war eine von Smerdis' Frauen. Der Adlige durfte keinen direkten Kontakt zu Smerdis und auch nicht zu seiner Tochter haben, aber er schaffte es, seiner Tochter eine Nachricht zu schicken und sie zu fragen, ob ihr Mann der echte Smerdis sei oder nicht. Sie antwortete, dass sie es nicht wisse, da sie nie einen anderen Smerdis gesehen habe, falls es überhaupt einen anderen gegeben habe. Der Adlige versuchte daraufhin, mit Atossa zu sprechen, aber das war unmöglich. Atossa kannte ihren Bruder natürlich gut und wurde gerade deshalb vom Magier streng abgeschirmt. Als letzten Ausweg bat der Adlige seine Tochter, nach einer Gelegenheit Ausschau zu halten, um die Ohren ihres Mannes zu berühren, während er schlief. Er gab zu, dass dies ein gefährliches Unterfangen sei, aber seine Tochter sollte bereit sein, es zu versuchen, denn wenn ihr angeblicher Ehemann tatsächlich ein Betrüger sei, sollte sie ein noch größeres Interesse daran haben als andere, ihn zu entlarven. Phædyma hatte zunächst Angst, einen so gefährlichen Auftrag zu übernehmen, aber schließlich wagte sie es doch und als sie eines Nachts, während er auf seiner Couch schlief, ihre Hand unter seinen Turban schob, stellte sie fest, dass die Ohren tatsächlich fehlten. [B]
Die Folge dieser Entdeckung war, dass eine Verschwörung gebildet wurde, um den Usurpator zu entthronen und zu vernichten. Der Plan ging auf. Smerdis wurde getötet, seine inhaftierten Königinnen wurden befreit und Darius wurde an seiner Stelle auf den Thron gehoben.
Atossa wurde nun, aufgrund des bereits erwähnten seltsamen Prinzips der Thronfolge, die Frau von Darius und spielt während seiner langen und glanzvollen Regierungszeit eine häufige und auffällige Rolle in der Geschichte.
Ihr Name wird in einem Fall auf bemerkenswerte Weise erwähnt, und zwar im Zusammenhang mit einer Expedition, die Darius auf Erkundungsreise nach Griechenland und Italien schickte. Sie selbst war nämlich der Grund für die Entsendung dieser Expedition. Sie war krank und nachdem sie so lange wie möglich heimlich und still gelitten hatte – die Art ihrer Beschwerden war so, dass sie nicht bereit war, mit anderen darüber zu sprechen –, beschloss sie schließlich, einen griechischen Arzt zu konsultieren, der als Gefangener nach Persien gebracht worden war und in Susa durch seine medizinische Wissenschaft und sein Können große Berühmtheit erlangt hatte. Der Arzt sagte, er würde ihren Fall übernehmen, wenn sie ihm versprechen würde, eine bestimmte Bitte zu erfüllen, die er an sie richten würde. Sie wollte vorher wissen, um was es sich handelte, aber der Arzt wollte es ihr nicht sagen. Er versicherte ihr jedoch, dass es nichts sei, was ihre Ehre in irgendeiner Weise beeinträchtigen würde.
Unter diesen Bedingungen willigte Atossa ein, dem Vorschlag des Arztes zuzustimmen. Er ließ sie einen feierlichen Eid schwören, dass sie, wenn er sie von ihrer Krankheit heilen würde, alles tun würde, was er von ihr verlangte, vorausgesetzt, es sei mit ihrer Ehre und Anständigkeit vereinbar. Dann übernahm er ihren Fall, verschrieb ihr Medikamente und behandelte sie, und nach einiger Zeit war sie geheilt. Der Arzt sagte ihr dann, dass er von ihr nur wolle, dass sie einen Weg finde, Darius davon zu überzeugen, ihn in seine Heimat zurückzuschicken.
Atossa hielt ihr Versprechen treu ein. Sie nutzte eine private Gelegenheit, als sie mit Darius allein war, um ihm vorzuschlagen, dass er sich an einigen Plänen zur Eroberung fremder Länder beteiligen sollte. Sie erinnerte ihn an die enorme militärische Macht, über die er verfügte, und daran, wie leicht er damit sein Herrschaftsgebiet ausdehnen könnte. Sie lobte auch sein Genie und seine Energie und versuchte, in ihm den Ehrgeiz zu wecken, sich durch große Taten einen Namen zu machen.
Darius hörte sich diese Vorschläge von Atossa interessiert und sichtlich erfreut an. Er sagte, dass er selbst schon ähnliche Pläne geschmiedet habe. Er wolle eine Brücke über den Hellespont oder den Bosporus bauen, um Europa und Asien zu verbinden, und er wolle auch in das Land der Skythen einfallen, dem Volk, von dem Cyrus, sein großer Vorgänger, besiegt und getötet worden war. Es wäre ein großer Ruhm für ihn, sagte er, eine Eroberung zu vollbringen, an der Cyrus so kläglich gescheitert war.
Aber diese Pläne entsprachen nicht den Absichten, die Atossa verfolgte. Sie drängte ihren Mann daher, seine Invasion der Skythen auf einen späteren Zeitpunkt zu verschieben und zuerst die Griechen zu erobern und ihr Gebiet seinem Herrschaftsgebiet einzuverleiben. Die Skythen, sagte sie, seien Wilde, und ihr Land sei die Kosten einer Eroberung nicht wert, während Griechenland eine edle Beute darstellen würde. Sie drängte auch darauf, lieber Griechenland als Skythen anzugreifen, weil sie sich das persönlich wünschte, denn sie wollte schon lange ein paar Sklaven aus Griechenland haben – ein paar Frauen aus Sparta, Korinth und Athen, von deren Anmut und Talenten sie schon so viel gehört hatte.
Es schmeichelte der militärischen Eitelkeit von Darius, dass er gebeten wurde, einen Feldzug auf einen anderen Kontinent zu unternehmen und die mächtigste Nation der Erde zu erobern, um seiner Königin begabte Dienstmädchen als Geschenk zu beschaffen. Er wurde unruhig und aufgeregt, als er Atossas Vorschlägen und den Argumenten, mit denen sie diese untermauerte, zuhörte, und es war offensichtlich, dass er sehr geneigt war, ihren Ansichten zuzustimmen. Schließlich beschloss er, eine Kommission nach Griechenland zu entsenden, um das Land zu erkunden und bei ihrer Rückkehr einen Bericht vorzulegen; und da er beschloss, den griechischen Arzt zum Führer der Expedition zu machen, erreichte Atossa ihr Ziel.
Eine ausführliche Schilderung dieser Expedition und der verschiedenen Abenteuer, die die Gruppe auf ihrer Reise erlebte, findet sich in unserer Geschichte von Darius. An dieser Stelle sei jedoch erwähnt, dass der Arzt mit seinem Fluchtplan voll und ganz Erfolg hatte. Zunächst gab er vor, nicht gehen zu wollen, und traf nur die nötigsten Vorkehrungen für die Zeit seiner Abwesenheit, um den König hinsichtlich seiner Absicht, nicht zurückzukehren, zu täuschen. Der König seinerseits griff zu einigen Listigkeiten, um herauszufinden, ob der Arzt es ernst meinte, aber es gelang ihm nicht, die Täuschung aufzudecken, und so reiste die Gruppe ab. Der Arzt kehrte nie zurück.
Atossa hatte vier Söhne. Xerxes war der älteste von ihnen. Er war aber nicht der älteste Sohn von Darius, da es noch andere Söhne gab, die Kinder einer anderen Frau, die Darius vor seiner Thronbesteigung geheiratet hatte. Der älteste dieser Kinder hieß Artobazanes. Artobazanes scheint ein Prinz mit einem liebenswürdigen und tugendhaften Charakter gewesen zu sein, der nicht besonders ehrgeizig und aufstiegsorientiert war, obwohl er als ältester Sohn seines Vaters Anspruch auf dessen Erbe erhob. Atossa erkannte die Gültigkeit dieses Anspruchs nicht an, sondern behauptete, dass ihr ältestes Kind Anspruch auf das Erbe habe.
Diese Frage musste noch vor Darius' Tod geklärt werden, denn Darius hatte vor, mit seiner Armee in den Krieg gegen Griechenland zu ziehen, und musste dafür nach den Gesetzen und Bräuchen des Persischen Reiches die Thronfolge regeln.
Sofort kam es zu einer heftigen Auseinandersetzung zwischen den Freunden und Anhängern von Artobazanes und Xerxes, wobei jede Seite sehr eifrig die Ansprüche ihres eigenen Kandidaten geltend machte. Die Mutter und die Freunde von Artobazanes behaupteten, er sei der älteste Sohn und daher der Erbe. Atossa hingegen argumentierte, dass Xerxes der Enkel von Cyrus sei und dass er aus diesem Umstand die höchstmöglichen Erbrechte auf den persischen Thron ableite.
In gewisser Hinsicht stimmte das, denn Cyrus war der Gründer des Reiches und der legitime Monarch gewesen, während Darius keine Erbansprüche hatte. Er stammte ursprünglich aus einer Adelsfamilie, zwar von hohem Rang, aber nicht aus der königlichen Linie, und war in einer Zeit der Revolution zum Nachfolger von Cyrus bestimmt worden, weil es zu dieser Zeit keinen Prinzen aus der königlichen Familie gab, der das Erbe antreten konnte. Diejenigen, die auf den Ansprüchen einer legitimen Erbfolge bestanden, konnten daher sehr plausibel behaupten, dass die Regierung von Darius eher eine Regentschaft als eine Herrschaft gewesen sei, dass Xerxes als ältester Sohn von Atossa, der Tochter von Cyrus, der wahre Vertreter der königlichen Linie sei und dass es zwar nicht sinnvoll sei, Darius zu Lebzeiten zu stören, aber dass Xerxes nach seinem Tod zweifellos Anspruch auf den Thron habe.
Diese Argumentation hatte offensichtlich viel Wahres und Gerechtes an sich, und doch war es eine Sichtweise, die Darius wahrscheinlich nicht sehr gefiel, da sie die Existenz eines echten und gültigen Anspruchs auf die Herrschaft in ihm zu leugnen schien. Sie sprach die Krone nach seinem Tod nicht seinem Sohn als solchem zu, sondern dem Enkel seines Vorgängers; denn obwohl Xerxes sowohl der Sohn von Darius als auch der Enkel von Cyrus war, wurde er in der oben genannten Argumentation in letzterer Eigenschaft als berechtigt angesehen, die Krone zu übernehmen. Diese Doktrin war für Atossa sehr erfreulich, da sie Xerxes zum Thronfolger als ihren Sohn und Erben machte und nicht als den Sohn und Erben ihres Mannes. Genau aus diesem Grund war sie für Darius wahrscheinlich nicht sehr erfreulich. Er zögerte sehr, sie anzunehmen. Atossas Einfluss auf seinen Geist und ihr Einfluss im Allgemeinen am persischen Hof waren fast überwältigend, und doch war Darius sehr unwillig, durch die Vorrangstellung des ältesten Enkels von Cyrus vor seinem eigenen ältesten Sohn zuzugeben, dass er selbst keinen legitimen und richtigen Anspruch auf den Thron hatte.
Während die Lage so war, kam ein Grieche namens Demaratus nach Susa. Er war ein entthronter Prinz aus Sparta und war vor den politischen Unruhen in seinem Land geflohen, um in der Hauptstadt von Darius Zuflucht zu suchen. Demaratus fand einen Weg, Darius' Stolz als Herrscher mit seinen persönlichen Vorlieben als Ehemann und Vater in Einklang zu bringen. Er sagte dem König, dass nach den in Griechenland geltenden Prinzipien der Erbfolge Xerxes sowohl sein Erbe als auch der von Cyrus sei, da er der älteste Sohn sei, der nach seiner Thronbesteigung geboren wurde. Ein Sohn, so sagte er, habe nach griechischer Auffassung nur Anspruch auf den Rang, den sein Vater zum Zeitpunkt seiner Geburt innehatte; folglich könne keines seiner Kinder, die vor seiner Thronbesteigung geboren worden seien, Anspruch auf den persischen Thron erheben. Artobazanes, so sagte er, sei nur als Sohn des edlen Darius anzusehen, während Xerxes der Sohn des Königs Darius sei.
Schließlich schloss sich Darius dieser Ansicht an und bestimmte Xerxes zu seinem Nachfolger für den Fall, dass er von seinem fernen Feldzug nicht zurückkehren sollte. Er kehrte nicht zurück. Er lebte nicht einmal lange genug, um ihn anzutreten. Vielleicht war die Frage der Thronfolge nicht endgültig geklärt, denn sie tauchte erneut auf und wurde nach dem Tod von Darius erneut diskutiert. Wie sie schließlich gelöst wurde, wird im nächsten Kapitel beschrieben.
Kapitel II. Ägypten und Griechenland.
484 v. Chr.
Die Vorkehrungen, die Darius vor seinem Tod getroffen hatte, um die Thronfolge zu regeln und festzulegen, konnten nicht ganz verhindern, dass diese Frage nach seinem Tod erneut aufkam. Xerxes war zu diesem Zeitpunkt vor Ort und übernahm sofort die königlichen Aufgaben. Sein Bruder war nicht da. Xerxes schickte einen Boten zu Artobazanes [C], um ihm vom Tod ihres Vaters und seiner Absicht, die Krone zu übernehmen, zu berichten. Er sagte aber, dass er, wenn er das tun würde, seinem Bruder den zweiten Rang geben würde, sodass er in jeder Hinsicht nach ihm selbst in Amt und Ehre der Nächste wäre. Außerdem schickte er Artobazanes viele tolle Geschenke, um seine freundschaftliche Zuneigung zu zeigen und sich seine Gunst zu sichern.
Artobazanes schickte Xerxes eine Antwort, dass er sich für die Geschenke bedanke und sie gerne annehme. Er meinte aber, dass er sich trotzdem als rechtmäßigen Thronfolger sehe, auch wenn er im Falle seiner Thronbesteigung alle seine Brüder, vor allem Xerxes, mit größter Achtung und Respekt behandeln werde.
Kurz nach diesen Ereignissen kam Artobazanes nach Medien, wo Xerxes war, und die Frage, wer von ihnen König werden sollte, wurde unter den Adligen des Hofes erneut diskutiert. Schließlich fand eine öffentliche Anhörung der Sache vor Artabanus statt, einem Bruder von Darius und natürlich Onkel der streitenden Prinzen. Die Frage scheint an ihn verwiesen worden zu sein, entweder weil er ein öffentliches Amt innehatte, das ihn dazu verpflichtete, über eine solche Frage zu beraten und zu entscheiden, oder weil er speziell beauftragt worden war, in diesem speziellen Fall als Richter zu fungieren. Xerxes war zunächst ganz und gar nicht bereit, seine Ansprüche der Entscheidung eines solchen Gerichts zu unterwerfen. Die Krone stand, wie er behauptete, rechtmäßig ihm zu. Er glaubte, dass die öffentliche Meinung im Allgemeinen zu seinen Gunsten war. Außerdem hatte er den Thron bereits inne, und indem er sich bereit erklärte, seine Sache vor seinem Onkel zu vertreten, schien er praktisch seine gesamte vorteilhafte Position aufzugeben und sich stattdessen auf den Zufall der Entscheidung Artabanus' zu verlassen.
