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- Herausgeber: BookRix
- Kategorie: Gesellschafts- und Liebesromane
- Sprache: Deutsch
Die beiden jungen Männer schlenderten durch die Straßen und unterhielten sich über tausend Dinge. Sie befanden sich nun in dem Viertel, das mit den fröhlichsten Geschäften gefüllt war, deren offene Innenräume in den bunten und doch harmonischen Farben der Fresken erstrahlten, die in ihrer Fantasie und Gestaltung unvorstellbar vielfältig waren. Die sprudelnden Brunnen, die an jeder Ecke ihre dankbare Gischt in die Sommerluft warfen; die Menge der Reisenden oder besser gesagt der Herumtreiber, die meist in tyrische Gewänder gekleidet waren; die fröhlichen Gruppen, die sich um die attraktivsten Läden scharten; die Sklaven, die mit anmutig geformten Bronzeeimern, die sie auf dem Kopf trugen, hin und her gingen; die Bauernmädchen, die in regelmäßigen Abständen mit Körben voller errötender Früchte und Blumen auftauchten, die für die alten Italiener verlockender waren als für ihre Nachkommen (bei denen in der Tat latet anguis in herba, eine Krankheit in jedem Veilchen und jeder Rose zu lauern scheint); die zahlreichen Lokale, die bei diesem müßigen Volk heute die Funktion von Cafés und Clubs erfüllen; die Läden, in denen auf marmornen Regalen Wein- und Ölvasen stehen und vor deren Schwellen Sitze, die durch ein purpurrotes Vordach vor der Sonne geschützt sind, die Müden zum Ausruhen und die Trägen zum Faulenzen einladen - eine Szene von solch glühender und lebhafter Erregung, dass der athenische Geist des Glaukos durchaus eine Entschuldigung für seine Anfälligkeit für Freude finden könnte.
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Veröffentlichungsjahr: 2025
Ähnliche
Die letzten Tage von Pompeji: Historischer Roman
Inhaltsverzeichnis
Die letzten Tage von Pompeji: Historischer Roman
ERSTES BUCH
Kapitel I.
Kapitel II.
Kapitel III.
Kapitel IV.
Kapitel V.
Kapitel VI.
Kapitel VII.
Kapitel VIII.
ZWEITES BUCH
Kapitel I.
Kapitel II.
Kapitel III.
Kapitel IV.
Kapitel V.
Kapitel VI.
Kapitel VII.
Kapitel VIII.
Kapitel IX.
DAS DRITTE BUCH
Kapitel I.
Kapitel II.
Kapitel III.
Kapitel IV.
IV
Kapitel V.
Kapitel VI.
Kapitel VII.
Kapitel VIII.
Kapitel IX.
Kapitel X.
Kapitel XI.
Viertes Buch
Kapitel I.
Kapitel II.
Kapitel III.
Kapitel IV.
Kapitel V.
Kapitel VI.
Kapitel VII.
Kapitel VIII.
Kapitel IX.
Kapitel X.
Kapitel XI.
Kapitel XII.
Kapitel XIII.
Kapitel XIV.
Kapitel XV.
Kapitel XVI.
Kapitel XVII.
FÜNFTES BUCH
Kapitel I.
Kapitel II.
Kapitel III.
Kapitel IV.
Kapitel V.
Kapitel VI.
Kapitel VII.
Kapitel VIII.
Kapitel IX.
Kapitel X.
Copyright
Die letzten Tage von Pompeji: Historischer Roman
EDWARD GEORGE BULWER-LYTTON
ERSTES BUCH
Kapitel I.
Die zwei Gentlemen von Pompeji
'HO, Diomed, gut getroffen! Isst du heute Abend mit Glaucus?, sagte ein junger Mann von kleiner Statur, der seine Tunika in den lockeren und verweichlichten Falten trug, die ihn als Gentleman und Coxcomb auswiesen.
Nein, lieber Clodius, er hat mich nicht eingeladen, antwortete Diomed, ein Mann von kräftiger Statur und mittleren Alters. 'Bei Pollux, das ist ein gemeiner Trick, denn man sagt, dass seine Mahlzeiten die besten in Pompeji sind'.
Ziemlich gut, obwohl ich nie genug vom Wein habe. Es ist nicht das alte griechische Blut, das in seinen Adern fließt, denn er behauptet, dass Wein ihn am nächsten Morgen träge macht.
Es mag noch einen anderen Grund für diese Sparsamkeit geben, sagte Diomed und hob die Brauen. Bei all seiner Einbildung und Extravaganz ist er nicht so reich, wie er vorgibt zu sein, und spart vielleicht lieber an seinen Amphoren als an seinem Verstand.
Ein zusätzlicher Grund, mit ihm zu speisen, solange die Sesterzen reichen. Nächstes Jahr, Diomed, müssen wir einen anderen Glaukos finden.'
Er würfelt auch gerne, habe ich gehört.
Er liebt jedes Vergnügen, und während er das Vergnügen mag, Abendessen zu geben, sind wir alle von ihm angetan.
'Ha, ha, Clodius, das ist gut gesagt! Hast du übrigens schon mal meine Weinkeller gesehen?
Das glaube ich nicht, mein guter Diomed.
Ich habe erträgliche Muraenae in meinem Reservoir, und ich bitte den Ädilen Pansa, dich zu empfangen.
Oh, kein Staat mit mir! - Persicos odi apparatus, ich bin leicht zufrieden zu stellen. Nun, der Tag geht zu Ende, ich gehe baden - und du...
Zum Quästor - Staatsgeschäfte - und danach zum Tempel der Isis. Vale!'
Ein prahlerischer, geschäftiger, schlecht erzogener Kerl, murmelte Clodius vor sich hin, als er langsam davon schlenderte. Er glaubt, mit seinen Festen und Weinkellern vergessen zu können, dass er der Sohn eines Freigelassenen ist - und das werden wir auch, wenn wir ihm die Ehre erweisen, sein Geld zu gewinnen; diese reichen Plebejer sind eine Ernte für uns verschwenderische Adlige.
Mit diesen Worten kam Clodius auf der Via Domitiana an, die voller Passagiere und Wagen war und all die fröhliche und lebhafte Ausgelassenheit und Bewegung zeigte, die wir heute in den Straßen von Neapel finden.
Die Glocken der Wagen, die schnell aneinander vorbeigingen, bimmelten fröhlich vor sich hin, und Clodius behauptete lächelnd oder nickend, dass er mit den elegantesten oder fantastischsten Gefährten vertraut sei.
'Was, Clodius! Und wie hast du dein Glück verschlafen?', rief ein junger Mann mit angenehmer und musikalischer Stimme, der in einem höchst anspruchsvollen und anmutigen Wagen saß. Die beiden Pferde, die den Wagen zogen, gehörten zur seltensten Rasse Parthiens; ihre schlanken Gliedmaßen schienen den Boden zu verschmähen und die Luft zu umwerben, und doch hielten sie bei der geringsten Berührung des Wagenlenkers, der hinter dem jungen Besitzer der Equipage stand, regungslos inne, als wären sie plötzlich in Stein verwandelt - leblos, aber lebensecht, wie eines der Atemwunder des Praxiteles. Der Besitzer selbst war von jener schlanken und schönen Symmetrie, die den Athener Bildhauern als Vorbild diente; seine griechische Herkunft verriet sich in seinen hellen, aber büschelweise fallenden Locken und der perfekten Harmonie seiner Gesichtszüge. Er trug keine Toga, die zur Zeit der Kaiser zwar nicht mehr das allgemeine Erkennungszeichen der Römer war und von den Modemachern besonders verspottet wurde, aber seine Tunika leuchtete in den schönsten Tönen der tyrischen Farbe, und die Fibeln oder Schnallen, mit denen sie befestigt war, funkelten mit Smaragden: Um den Hals trug er eine goldene Kette, die sich in der Mitte der Brust zu einem Schlangenkopf verdrehte, aus dessen Maul ein großer, kunstvoll gearbeiteter Siegelring herabhing. Die Ärmel der Tunika waren locker und an den Händen mit Goldfransen besetzt, und um die Taille trug er einen Gürtel mit arabesken Mustern, der aus dem gleichen Material wie die Fransen bestand und anstelle von Taschen für Taschentuch und Geldbeutel, Stilus und Tabletten diente.
Mein lieber Glaucus, sagte Clodius, es freut mich zu sehen, dass deine Verluste deine Miene so wenig beeinträchtigt haben. Du siehst aus, als hätte dich Apollo inspiriert, und dein Gesicht strahlt vor Glück wie eine Pracht. Jeder könnte dich für den Sieger halten und mich für den Verlierer.
Und was ist der Verlust oder der Gewinn dieser stumpfen Metallstücke, das unseren Geist verändern sollte, mein Clodius? Bei der Venus, solange wir noch jung sind, können wir unsere vollen Locken mit Kränzen bedecken, solange die Cithara in unseren ungesättigten Ohren klingt, solange das Lächeln von Lydia oder Chloe in unseren Adern aufblitzt, in denen das Blut so schnell fließt, solange werden wir uns an der sonnigen Luft erfreuen und die kahle Zeit selbst zum Schatzmeister unserer Freuden machen. Du isst heute Abend mit mir, weißt du.
Wer vergisst schon die Einladung des Glaukos!
Aber in welche Richtung gehst du jetzt?
Ich dachte daran, die Bäder zu besuchen, aber es dauert noch eine Stunde bis zur üblichen Zeit.
'Nun, ich werde meinen Wagen verlassen und mit dir gehen. So, so, mein Phylias, sagte er und streichelte das Pferd, das ihm am nächsten stand und mit einem leisen Wiehern und nach hinten gelegten Ohren spielerisch die Höflichkeit bestätigte: Ein Feiertag für dich heute. Ist er nicht schön, Clodius?
Würdig des Phoebus, erwiderte der edle Parasit, oder des Glaukos.
Kapitel II.
Das blinde Blumenmädchen und die Schönheit der Mode.
Das Geständnis des Atheners.
The Reader's Introduction to Arbaces of Egypt.
Die beiden jungen Männer schlenderten durch die Straßen und unterhielten sich über tausend Dinge. Sie befanden sich nun in dem Viertel, das mit den fröhlichsten Geschäften gefüllt war, deren offene Innenräume in den bunten und doch harmonischen Farben der Fresken erstrahlten, die in ihrer Fantasie und Gestaltung unvorstellbar vielfältig waren. Die sprudelnden Brunnen, die an jeder Ecke ihre dankbare Gischt in die Sommerluft warfen; die Menge der Reisenden oder besser gesagt der Herumtreiber, die meist in tyrische Gewänder gekleidet waren; die fröhlichen Gruppen, die sich um die attraktivsten Läden scharten; die Sklaven, die mit anmutig geformten Bronzeeimern, die sie auf dem Kopf trugen, hin und her gingen; die Bauernmädchen, die in regelmäßigen Abständen mit Körben voller errötender Früchte und Blumen auftauchten, die für die alten Italiener verlockender waren als für ihre Nachkommen (bei denen in der Tat latet anguis in herba, eine Krankheit in jedem Veilchen und jeder Rose zu lauern scheint); die zahlreichen Lokale, die bei diesem müßigen Volk heute die Funktion von Cafés und Clubs erfüllen; die Läden, in denen auf marmornen Regalen Wein- und Ölvasen stehen und vor deren Schwellen Sitze, die durch ein purpurrotes Vordach vor der Sonne geschützt sind, die Müden zum Ausruhen und die Trägen zum Faulenzen einladen - eine Szene von solch glühender und lebhafter Erregung, dass der athenische Geist des Glaukos durchaus eine Entschuldigung für seine Anfälligkeit für Freude finden könnte.
'Sprich mit mir nicht mehr von Rom', sagte er zu Clodius. 'Das Vergnügen ist zu stattlich und schwerfällig in diesen mächtigen Mauern: Selbst in den Vorhöfen, im Goldenen Haus Neros und in der beginnenden Pracht des Tituspalastes herrscht eine gewisse Stumpfheit der Pracht - das Auge schmerzt, der Geist wird müde; außerdem, mein Clodius, sind wir unzufrieden, wenn wir den enormen Luxus und Reichtum anderer mit der Mittelmäßigkeit unseres eigenen Staates vergleichen. Aber hier geben wir uns leicht dem Vergnügen hin, und wir haben den Glanz des Luxus, ohne die Müdigkeit seines Prunks.'
Hast du aus diesem Gefühl heraus deine Sommerfrische in Pompeji gewählt?
'Das war es. Ich ziehe es Baiae vor: Ich gebe zu, dass Baiae seine Reize hat, aber ich mag die Pedanten nicht, die sich dort aufhalten und ihre Vergnügungen nach Drachmen abwägen.
Und was die Poesie angeht, so ist dein Haus voll von AEschylus und Homer, den Epen und dem Drama.
Ja, aber diese Römer, die meine athenischen Vorfahren imitieren, machen alles so schwer. Sogar bei der Jagd lassen sie ihre Sklaven Platon mit sich führen; und wenn das Wildschwein verloren ist, nehmen sie ihre Bücher und Papyrus mit, um nicht auch noch Zeit zu verlieren. Wenn die Tanzmädchen vor ihnen schwimmen und sie mit persischer Schmeichelei betören, liest ihnen irgendeine Drohne eines Freigelassenen mit steinerner Miene einen Abschnitt aus Ciceros De Officiis vor. Ungeschickte Apotheker! Vergnügen und Studium sind keine Elemente, die man auf diese Weise vermischen sollte, sie müssen getrennt genossen werden: Die Römer verlieren beides durch diese pragmatische Verstellung der Raffinesse und beweisen, dass sie für beides keine Seele haben. Oh, mein Clodius, wie wenig wissen deine Landsleute von der wahren Vielseitigkeit eines Perikles, von den wahren Zaubereien einer Aspasia! Erst neulich besuchte ich Plinius: Er saß in seinem Gartenhaus und schrieb, während ein unglücklicher Sklave auf seinem Schienbein spielte. Sein Neffe (oh, peitsche mir solche philosophischen Hahnenkämme!) las Thukydides' Beschreibung der Pest und nickte mit seinem eingebildeten Köpfchen im Takt der Musik, während seine Lippen alle abscheulichen Details dieser schrecklichen Schilderung wiederholten. Für den Welpen war es nicht unpassend, gleichzeitig ein Liebeslied und eine Beschreibung der Pest zu lernen.
Das ist ja fast dasselbe, sagte Clodius.
Das sagte ich ihm, um mich für seine Schüchternheit zu entschuldigen, aber mein Junge sah mir tadelnd ins Gesicht, ohne den Scherz zu verstehen, und antwortete, dass die Musik nur dem gefühllosen Ohr gefalle, während das Buch (die Beschreibung der Pest, wohlgemerkt!) das Herz erhebe. Ah!, keuchte der dicke Onkel, mein Junge ist ein richtiger Athener, der immer das Nützliche mit dem Angenehmen verwechselt. Oh Minerva, wie habe ich mich kaputtgelacht! Während ich dort war, kamen sie, um dem jungen Sophisten mitzuteilen, dass sein Lieblingsfreiwilliger gerade an einem Fieber gestorben war. Unerbittlicher Tod!, rief er, hol mir meinen Horaz. Wie schön tröstet uns der süße Dichter über dieses Unglück hinweg! Oh, können diese Männer lieben, mein Clodius? Kaum, nicht einmal mit den Sinnen. Wie selten hat ein Römer ein Herz! Er ist nur der Mechanismus des Genies - er braucht seine Knochen und sein Fleisch.'
Obwohl Clodius insgeheim ein wenig sauer über diese Bemerkungen über seine Landsleute war, hatte er doch Verständnis für seinen Freund, zum einen, weil er von Natur aus ein Schmarotzer war, und zum anderen, weil es unter den ausschweifenden jungen Römern Mode war, ein wenig Verachtung für die Herkunft zu zeigen, die sie in Wirklichkeit so arrogant machte; es war die Art, die Griechen zu imitieren und gleichzeitig über ihre eigene plumpe Nachahmung zu lachen.
Dort, wo die Säulengänge eines hellen und anmutigen Tempels Schatten warfen, stand ein junges Mädchen mit einem Blumenkorb auf dem rechten Arm und einem kleinen dreisaitigen Musikinstrument in der linken Hand, zu dessen leisen und sanften Tönen sie ein wildes, halb barbarisches Lied anstimmte. Bei jeder Musikpause schwenkte sie anmutig ihren Blumenkorb und lud die Schaulustigen zum Kauf ein, und so mancher Sesterz wurde in den Korb geworfen, entweder als Kompliment für die Musik oder aus Mitleid mit der Sängerin, denn sie war blind.
Es ist meine arme Thessalierin, sagte Glaucus und hielt inne, ich habe sie seit meiner Rückkehr nach Pompeji nicht mehr gesehen. Still! Ihre Stimme ist süß; lasst uns zuhören.
DAS LIED DES BLINDEN BLUMENMÄDCHENS
I.
Kaufe meine Blumen - kaufe - ich bitte dich!
Das blinde Mädchen kommt aus der Ferne;
Wenn die Erde so gerecht ist, wie ich sie sagen höre,
Diese Blumen sind ihre Kinder!
Behalten sie ihre Schönheit?
Sie sind frisch aus ihrem Schoß, ich weiß;
Denn ich erwischte sie im Tiefschlaf
Vor einer Stunde noch in ihren Armen.
Mit der Luft, die ihr Atem ist.
Ihr weicher und zarter Atem...
Über ihnen murmelt es leise!
Auf ihren Lippen verweilt noch ihr süßer Kuss,
Und ihre Wangen sind nass von ihren zarten Tränen.
Denn sie weint - die sanfte Mutter weint -.
(So wie sie morgens und abends Wache hält,
Mit sehnsüchtigem Herzen und leidenschaftlicher Sorge)
Zu sehen, wie die jungen Dinge so schön wachsen;
Sie weint - aus Liebe weint sie;
Und der Tau sind die Tränen, die sie weint
Aus der Quelle der Liebe einer Mutter!
II.
Ihr habt eine Welt voller Licht,
Wo sich die Liebe in den Geliebten freut;
Aber das Zuhause des blinden Mädchens ist das Haus der Nacht,
Und seine Wesen sind leere Stimmen.
Als einer im Reich unter uns,
Ich stehe an den Strömen des Jammers!
Ich höre die eitlen Schatten gleiten,
Ich spüre ihren sanften Atem an meiner Seite.
Und ich habe Durst die geliebten Formen zu sehen,
Und ich strecke meine liebevollen Arme aus,
Und ich höre nur ein unförmiges Geräusch, denn die Lebenden sind für mich Gespenster.
Komm und kauf, komm und kauf.
(Horch! Wie die süßen Dinge seufzen
Denn sie haben eine Stimme wie wir),
Der Atem des blinden Mädchens schließt sich
Die Blätter der trauernden Rosen...
Wir sind zart, wir Söhne des Lichts,
Wir schrecken vor diesem Kind der Nacht zurück;
Befreie uns aus den Fängen des blinden Mädchens.
Wir sehnen uns nach den Augen, die uns sehen.
Wir sind für die Nacht zu schwul,
In deinen Augen erblicken wir den Tag.
O kaufe-O kaufe die Blumen!'
Ich muss diesen Veilchenstrauß haben, süße Nydia, sagte Glaucus, drängte sich durch die Menge und ließ eine Handvoll kleiner Münzen in den Korb fallen, deine Stimme ist charmanter denn je.
Das blinde Mädchen sprang vorwärts, als sie die Stimme des Atheners hörte, und hielt dann ebenso plötzlich inne, während das Blut heftig über Hals, Wange und Schläfen rauschte.
Du bist also zurückgekehrt, sagte sie mit leiser Stimme und wiederholte dann halb zu sich selbst: Glaucus ist zurückgekehrt!
Ja, mein Kind, ich war erst ein paar Tage in Pompeji. Mein Garten braucht nach wie vor deine Pflege; ich hoffe, du wirst ihn morgen besuchen. Und denk daran, dass in meinem Haus keine Girlanden von anderen Händen geflochten werden als von der hübschen Nydia.
Nydia lächelte freudig, antwortete aber nicht, und Glaukos steckte die ausgewählten Veilchen in seine Brust und wandte sich fröhlich und sorglos von der Menge ab.
Sie ist also eine Art Kundin von dir, dieses Kind?, sagte Clodius.
Singt sie nicht schön? Sie interessiert mich, die arme Sklavin! Außerdem kommt sie aus dem Land des Götterhügels - Olympus hat ihre Wiege missbilligt - sie ist aus Thessalien.
'Das Land der Hexen.'
'Stimmt, aber ich für meinen Teil finde jede Frau eine Hexe; und in Pompeji, bei Venus! scheint die Luft einen Liebeszauber angenommen zu haben, so schön wirkt jedes bartlose Gesicht in meinen Augen.'
Und siehe da, eine der Schönsten in Pompeji, die Tochter des alten Diomed, die reiche Julia, sagte Clodius, als eine junge Frau, deren Gesicht von einem Schleier verdeckt war und die von zwei Sklavinnen begleitet wurde, sich ihnen auf dem Weg zu den Bädern näherte.
'Schöne Julia, wir grüßen dich!', sagte Clodius.
Julia hob ihren Schleier ein wenig an, um mit einer gewissen Koketterie ein kühnes römisches Profil, ein volles, dunkles, helles Auge und eine Wange zu zeigen, deren natürliche olivgrüne Farbe ein noch schöneres und weicheres Rosa verströmte.
Und auch Glaukos ist zurückgekehrt, sagte sie und blickte den Athener bedeutungsvoll an. Hat er, fügte sie halb flüsternd hinzu, seine Freunde vom letzten Jahr vergessen?
'Schöne Julia! Selbst die Lethe, die in einem Teil der Erde verschwindet, taucht in einem anderen wieder auf. Jupiter erlaubt es uns nicht, mehr als einen Augenblick zu vergessen, aber Venus, die noch viel härter ist, gewährt uns nicht einmal einen Augenblick des Vergessens.
Glaukos ist nie um schöne Worte verlegen.
'Wer ist das schon, wenn das Objekt so schön ist?'
Wir werden euch beide bald in der Villa meines Vaters sehen, sagte Julia und wandte sich an Clodius.
Wir werden den Tag, an dem wir dich besuchen, mit einem weißen Stein markieren, antwortete der Spieler.
Julia ließ ihren Schleier langsam fallen, so dass ihr letzter Blick mit gespielter Schüchternheit und echter Kühnheit auf der Athenerin ruhte; der Blick verriet Zärtlichkeit und Vorwürfe.
Die Freunde gingen weiter.
Julia ist wirklich hübsch, sagte Glaucus.
Und letztes Jahr hättest du dieses Geständnis in einem wärmeren Ton gemacht.
Stimmt, ich war auf den ersten Blick geblendet und hielt das, was nur eine kunstvolle Nachahmung war, für einen Edelstein.
Nein, erwiderte Clodius, im Herzen sind alle Frauen gleich. Glücklich ist, wer ein hübsches Gesicht und eine große Mitgift heiratet. Was kann er sich mehr wünschen?
Glaukos seufzte.
Sie befanden sich nun in einer Straße, die weniger bevölkert war als die anderen, an deren Ende sie das weite und liebliche Meer erblickten, das an diesen köstlichen Küsten auf sein Vorrecht des Schreckens verzichtet zu haben scheint - so sanft sind die knisternden Winde, die seinen Schoß umspielen, so leuchtend und vielfältig sind die Farben, die es von den rosigen Wolken annimmt, so wohlriechend sind die Düfte, die die Brisen vom Land über seine Tiefen streuen. Aus einem solchen Meer könnte man glauben, dass Aphrodite aufgestiegen ist, um die Herrschaft über die Erde zu übernehmen.
Es ist noch früh für das Bad, sagte der Grieche, der jeden poetischen Impuls in sich trug, lass uns aus der überfüllten Stadt gehen und auf das Meer blicken, während der Mittag noch über seine Wogen lacht.
Von ganzem Herzen, sagte Clodius, und die Bucht ist auch immer der belebteste Teil der Stadt.
Pompeji war die Miniatur der Zivilisation jener Zeit. In den engen Mauern der Stadt befand sich sozusagen ein Musterbeispiel für alles, was der Luxus der Macht zu bieten hatte. In seinen winzigen, aber glitzernden Geschäften, seinen winzigen Palästen, seinen Bädern, seinem Forum, seinem Theater, seinem Zirkus - in der Energie und doch der Verderbtheit, in der Raffinesse und doch dem Laster seiner Menschen - sah man ein Modell des ganzen Reiches. Es war ein Spielzeug, eine Spielerei, ein Schaukasten, in dem die Götter die Darstellung der großen Monarchie der Erde aufbewahrten und den sie anschließend vor der Zeit versteckten, um der Nachwelt die Moral der Maxime zu vermitteln, dass es unter der Sonne nichts Neues gibt.
In der spiegelglatten Bucht drängten sich die Handelsschiffe und die vergoldeten Galeeren für die Vergnügungen der reichen Bürger. Die Boote der Fischer glitten schnell hin und her, und in der Ferne sah man die hohen Masten der Flotte unter dem Kommando von Plinius. Am Ufer saß ein Sizilianer, der einer Gruppe von Fischern und Bauern mit heftigen Gesten und gebogenen Zügen eine seltsame Geschichte von schiffbrüchigen Seeleuten und freundlichen Delphinen erzählte - genau wie man sie heute in der modernen Nachbarschaft auf der Mole von Neapel hören kann.
Der Grieche zog seinen Kameraden aus der Menge und wandte sich einem einsamen Teil des Strandes zu. Die beiden Freunde setzten sich auf einen kleinen Felsen, der sich zwischen den glatten Kieseln erhob, und atmeten die üppige und kühlende Brise ein, die mit ihren unsichtbaren Füßen über das Wasser tanzte und Musik machte. Vielleicht lag etwas in der Szene, das sie zu Stille und Träumerei einlud. Clodius schirmte seine Augen vor dem brennenden Himmel ab und berechnete die Gewinne der letzten Woche, und der Grieche, der sich auf seine Hand stützte und nicht vor der Sonne - der Schutzgottheit seines Volkes - zurückschreckte, deren fließendes Licht der Poesie, der Freude und der Liebe seine eigenen Adern erfüllte, blickte auf die weite Fläche und beneidete vielleicht jeden Wind, der seine Fittiche nach den Küsten Griechenlands ausstreckte.
Sag mir, Clodius, sagte der Grieche schließlich, warst du jemals verliebt?
Ja, sehr oft.
'Wer oft geliebt hat', antwortete Glaucus, 'hat nie geliebt. Es gibt nur einen Eros, obwohl es viele Nachahmungen von ihm gibt.
Die Fälschungen sind im Großen und Ganzen keine schlechten kleinen Götter, antwortete Clodius.
Ich stimme dir zu, erwiderte der Grieche. Ich verehre sogar den Schatten der Liebe, aber ich verehre ihn noch mehr.
Bist du denn nüchtern und aufrichtig verliebt? Hast du das Gefühl, das die Dichter beschreiben - ein Gefühl, das uns dazu bringt, unser Abendessen zu vernachlässigen, dem Theater zu entsagen und Elegien zu schreiben? Ich hätte es nie gedacht. Du kannst dich gut verstellen.'
Dafür bin ich noch nicht weit genug, erwiderte Glaucus lächelnd, oder besser gesagt, ich sage mit Tibullus.
Der, den die Liebe regiert, wo auch immer sein Weg sein mag, wandelt sicher und heilig.
In Wirklichkeit bin ich nicht verliebt, aber ich könnte es sein, wenn es nur eine Gelegenheit gäbe, das Objekt zu sehen. Eros würde seine Fackel anzünden, aber die Priester haben ihm kein Öl gegeben.'
Soll ich raten, worum es geht? Ist es nicht die Tochter von Diomed? Sie betet dich an und macht keinen Hehl daraus. Und, bei Herkules, ich sage es immer wieder, sie ist schön und reich. Sie wird die Türpfosten ihres Mannes mit goldenen Fäden verbinden.
Nein, ich habe nicht vor, mich zu verkaufen. Ich gebe zu, Diomeds Tochter ist hübsch, und wäre sie nicht die Enkelin eines Freigelassenen, hätte ich sie vielleicht schon einmal... Aber nein - sie trägt ihre ganze Schönheit im Gesicht; ihre Manieren sind nicht mädchenhaft, und ihr Geist kennt keine andere Kultur als die der Lust.
'Du bist undankbar. Sag mir also, wer ist die glückliche Jungfrau?'
Du wirst es erfahren, mein Clodius. Vor einigen Monaten hielt ich mich in Neapolis auf, einer Stadt, die mir sehr am Herzen liegt, weil sie noch immer die Sitten und das Gepräge ihres griechischen Ursprungs bewahrt hat - und die aufgrund ihrer köstlichen Luft und ihrer schönen Küsten den Namen Parthenope verdient. Eines Tages betrat ich den Tempel der Minerva, um meine Gebete zu sprechen, nicht für mich, sondern für die Stadt, auf die Pallas nicht mehr lächelt. Der Tempel war leer und verlassen. Ich stellte mir vor, dass ich immer noch allein im Tempel war und in die Ernsthaftigkeit meiner Hingabe vertieft, und mein Gebet floss von meinem Herzen zu meinen Lippen, und ich weinte während ich betete. Mitten in meiner Andacht wurde ich jedoch von einem tiefen Seufzer aufgeschreckt; ich drehte mich plötzlich um, und direkt hinter mir stand eine Frau. Als sich unsere Blicke trafen, schien es mir, als ob ein himmlischer Strahl aus diesen dunklen, lächelnden Augen in meine Seele schoss. Niemals, mein Clodius, habe ich ein sterbliches Gesicht gesehen, das so exquisit geformt war: Eine gewisse Melancholie milderte und erhob den Ausdruck: Das unaussprechliche Etwas, das der Seele entspringt und das unsere Bildhauer dem Antlitz der Psyche verliehen haben, verlieh ihr eine Schönheit, von der ich nicht weiß, ob sie göttlich und edel ist. Ich ahnte sofort, dass sie auch von athenischer Abstammung war und dass ihr Herz auf mein Gebet für Athen geantwortet hatte. Ich sprach zu ihr, wenn auch mit stockender Stimme: Bist du nicht auch eine Athenerin?, sagte ich, Oh schöne Jungfrau! Beim Klang meiner Stimme errötete sie und zog ihren Schleier halb über ihr Gesicht. Die Asche meiner Vorfahren, sagte sie, ruht an den Wassern des Ilissus: Ich bin in Neapolis geboren, aber mein Herz ist wie mein Geschlecht athenisch.Als der Priester erschien, stellten wir uns nebeneinander und folgten dem Priester bei seinem Gebet. Gemeinsam berührten wir die Knie der Göttin und legten unsere Olivengirlanden auf den Altar. Ich empfand ein seltsames Gefühl von fast heiliger Zärtlichkeit bei diesem Zusammensein. Wir, Fremde aus einem fernen und gefallenen Land, standen zusammen und allein in diesem Tempel der Gottheit unseres Landes: War es da nicht ganz natürlich, dass sich mein Herz nach meiner Landsmännin sehnte, denn so durfte ich sie sicherlich nennen? Ich hatte das Gefühl, sie schon seit Jahren zu kennen, und dieser einfache Ritus schien wie ein Wunder auf die Sympathien und Bindungen der Zeit einzuwirken. Schweigend verließen wir den Tempel, und ich wollte sie gerade fragen, wo sie wohnte und ob ich sie besuchen dürfe, als ein junger Mann, dessen Gesichtszüge eine gewisse Ähnlichkeit mit den ihren aufwiesen und der auf den Stufen des Tempels stand, sie bei der Hand nahm. Sie drehte sich um und verabschiedete sich von mir. Die Menge trennte uns: Ich habe sie nicht mehr gesehen. Als ich zu Hause ankam, fand ich Briefe, die mich zwangen, nach Athen aufzubrechen, denn meine Verwandten drohten mir mit einem Rechtsstreit um mein Erbe. Als dieser Rechtsstreit glücklicherweise beendet war, kehrte ich nach Neapolis zurück; ich stellte Nachforschungen in der ganzen Stadt an, konnte aber keine Spur von meiner verlorenen Landsmännin entdecken, und in der Hoffnung, die Erinnerung an die schöne Erscheinung in Fröhlichkeit zu verlieren, stürzte ich mich in den Luxus von Pompeji. Das ist meine ganze Geschichte. Ich liebe nicht, aber ich erinnere mich und bedaure.'
Als Clodius gerade etwas erwidern wollte, näherte sich ihnen ein langsamer, stattlicher Schritt, und bei dem Geräusch, das er zwischen den Kieselsteinen machte, drehten sich beide um und erkannten den Neuankömmling.
Es war ein Mann, der kaum sein vierzigstes Lebensjahr erreicht hatte, von großer Statur und einem schlanken, aber nervösen und sehnigen Körperbau. Seine dunkle, gebräunte Haut verriet seine östliche Herkunft, und seine Gesichtszüge hatten etwas Griechisches an sich (vor allem das Kinn, die Lippen und die Augenbrauen), nur dass die Nase etwas erhöht und gebogen war und die Knochen hart und sichtbar waren und nicht jene fleischige und wogende Kontur aufwiesen, die der griechischen Physiognomie auch im Mannesalter noch die runden und schönen Kurven der Jugend verliehen. Seine Augen, groß und schwarz wie die tiefste Nacht, leuchteten ohne wechselnden und unsicheren Glanz. Eine tiefe, nachdenkliche und halb melancholische Ruhe schien unveränderlich in ihrem majestätischen und gebieterischen Blick zu liegen. Sein Schritt und seine Miene waren besonders ruhig und erhaben, und etwas Fremdes in der Mode und den nüchternen Farben seiner ausladenden Gewänder verstärkte die beeindruckende Wirkung seines ruhigen Antlitzes und seiner stattlichen Gestalt. Jeder der jungen Männer grüßte den Neuankömmling mit einer leichten Geste oder einem Zeichen mit den Fingern, das sie vor ihm verbargen, denn Arbaces, dem Ägypter, wurde nachgesagt, er besitze die tödliche Gabe des bösen Blicks.
Die Szene muss in der Tat schön sein, sagte Arbaces mit einem kalten, aber höflichen Lächeln, die den fröhlichen Clodius und den allseits bewunderten Glaucus von den überfüllten Straßen der Stadt anzieht.
Ist die Natur normalerweise so unattraktiv?, fragte der Grieche.
Für die Ausgelassenen - ja.
Eine strenge Antwort, aber kaum eine kluge. Vergnügen erfreut sich an Gegensätzen; durch Ausschweifung lernen wir, die Einsamkeit zu genießen, und durch Einsamkeit die Ausschweifung.
So denken die jungen Philosophen des Gartens, antwortete der Ägypter, sie verwechseln Müdigkeit mit Meditation und glauben, dass sie die Freude der Einsamkeit kennen, weil sie von anderen gesättigt sind. Aber in solchen müden Brüsten kann die Natur nicht die Begeisterung erwecken, die allein aus ihrer keuschen Zurückhaltung all ihre unaussprechliche Schönheit schöpft: Sie verlangt von dir nicht die Erschöpfung der Leidenschaft, sondern die ganze Inbrunst, von der du nur eine Erleichterung suchst, wenn du sie anbetest. Als der Mond, junger Athener, sich Endymion in Lichtvisionen offenbarte, geschah dies nach einem Tag, der nicht in den fieberhaften Gefilden der Menschen, sondern auf den stillen Bergen und in den einsamen Tälern des Jägers verbracht wurde.
'Schönes Gleichnis!', rief Glaucus, 'eine höchst ungerechte Anwendung! Erschöpfung! Dieses Wort steht für das Alter, nicht für die Jugend. Ich jedenfalls habe noch nie einen Moment der Sättigung erlebt!
Wieder lächelte der Ägypter, aber sein Lächeln war kalt und vernichtend, und selbst der phantasielose Clodius erstarrte unter seinem Licht. Er antwortete jedoch nicht auf den leidenschaftlichen Ausruf des Glaukos, sondern sagte nach einer Pause mit sanfter und melancholischer Stimme:
Schließlich tust du gut daran, die Stunde zu genießen, solange sie für dich lächelt; die Rose verwelkt bald, der Duft verströmt bald. Und wir, Glaukos, die wir fremd im Land und weit weg von der Asche unserer Väter sind, was bleibt uns da anderes übrig als Freude oder Bedauern - für dich das erste, für mich vielleicht das letzte.
Die leuchtenden Augen des Griechen füllten sich plötzlich mit Tränen. 'Ach, sprich nicht, Arbaces', rief er, 'sprich nicht von unseren Vorfahren. Lasst uns vergessen, dass es jemals andere Freiheiten als die von Rom gab! Und die Herrlichkeit - oh, vergeblich würden wir ihren Geist von den Feldern von Marathon und den Thermopylen herbeirufen!
'Dein Herz tadelt dich, während du sprichst', sagte der Ägypter, 'und bei deinen Vergnügungen heute Nacht wirst du mehr an Leoena denken als an Lais. Vale!
Mit diesen Worten schlang er sein Gewand um sich und fegte langsam davon.
'Ich atme freier', sagte Clodius. Nach dem Vorbild der Ägypter führen wir bei unseren Festen manchmal ein Skelett ein. In Wahrheit wäre die Anwesenheit eines Ägypters wie dein gleitender Schatten Gespenst genug, um die besten Trauben der Falernianer zu versauern.
Seltsamer Mann, sagte Glaucus nachdenklich, auch wenn er für das Vergnügen tot und für die Dinge der Welt kalt zu sein scheint, so täuscht doch der Skandal über ihn hinweg, sonst würden sein Haus und sein Herz eine andere Geschichte erzählen.
Es gibt Gerüchte über andere Orgien als die von Osiris in seinem düsteren Haus. Man sagt auch, er sei reich. Können wir ihn nicht zu uns holen und ihn die Reize des Würfelspiels lehren? Vergnügen der Freuden! heißes Fieber der Hoffnung und der Angst! unaussprechliche, unverminderte Leidenschaft! wie wild und schön du bist, o Gaming!
'Inspiriert - inspiriert!', rief Glaucus lachend, 'das Orakel spricht in Clodius Poesie. Welches Wunder kommt jetzt?'
Kapitel III.
Die Abstammung von Glaucus.
Beschreibung der Häuser von Pompeji.
Klassische Offenbarung.
Der Himmel hatte Glaucus alle Segnungen gegeben, bis auf eine: Er hatte ihm Schönheit, Gesundheit, Vermögen, Genie, eine berühmte Abstammung, ein feuriges Herz und einen poetischen Verstand geschenkt, aber er hatte ihm das Erbe der Freiheit versagt. Er wurde in Athen geboren, dem Untertan von Rom. Da er früh ein reiches Erbe angetreten hatte, frönte er der Reiselust, die der Jugend so eigen ist, und trank inmitten des prächtigen Luxus des kaiserlichen Hofes den berauschenden Trank des Vergnügens.
Er war ein Alcibiades ohne Ehrgeiz. Er war das, was ein Mann mit Fantasie, Jugend, Vermögen und Talenten wird, wenn man ihn der Inspiration des Ruhmes beraubt. Sein Haus in Rom war das Thema der Ausschweifenden, aber auch der Kunstliebhaber, und die griechischen Bildhauer hatten ihre Freude daran, die Säulengänge und Exedrae eines Atheners zu schmücken. Sein Refugium in Pompeji - ach, die Farben sind verblasst, die Wände von ihren Malereien befreit - ist nicht mehr schön, aber als es wieder ans Tageslicht kam, lösten seine winzigen und leuchtenden Dekorationen, seine Gemälde und Mosaike große Bewunderung aus. Glaucus war leidenschaftlich in die Poesie und das Drama verliebt, die ihn an den Witz und das Heldentum seines Volkes erinnerten, und schmückte diese märchenhafte Villa mit Darstellungen von AEschylus und Homer. Und die Antiquare, die den Geschmack zu einem Beruf machen, haben den Mäzen zum Professor gemacht, und noch immer (auch wenn der Irrtum inzwischen zugegeben wird) nennen sie das entlassene Haus des Atheners Glaukos im Brauch so, wie sie es zuerst irrtümlich nannten: DAS HAUS DES DRAMATISCHEN POETEN.
Bevor wir dieses Haus beschreiben, sollte der Leser eine allgemeine Vorstellung von den Häusern in Pompeji bekommen, die den Plänen von Vitruv stark ähneln, allerdings mit all den Unterschieden im Detail, die der Laune und dem Geschmack der Menschen geschuldet sind und die Antiquitätenhändler schon immer verwirrt haben. Wir werden uns bemühen, diese Beschreibung so klar und unpedantisch wie möglich zu gestalten.
Dann betritt man in der Regel durch einen kleinen Vorraum (cestibulum genannt) eine Halle, die manchmal mit (aber häufiger ohne) Säulen verziert ist. An drei Seiten dieser Halle befinden sich Türen, die zu mehreren Schlafkammern führen (darunter auch die des Portiers), von denen die besten normalerweise für Landgäste bestimmt sind. In der Mitte des Mosaikpflasters der Halle befindet sich immer ein viereckiges, flaches Becken für das Regenwasser (klassisch als Impluvium bezeichnet), das durch eine Öffnung im darüber liegenden Dach eingelassen wurde; diese Öffnung wurde nach Belieben mit einer Markise abgedeckt. In der Nähe dieses Impluviums, das in den Augen der Alten eine besondere Heiligkeit besaß, wurden manchmal (in Pompeji jedoch seltener als in Rom) Bilder der Hausgötter aufgestellt - die von den römischen Dichtern oft erwähnte gastliche Feuerstelle, die den Laren geweiht war, bestand in Pompeji fast immer aus einem beweglichen Kohlenbecken; In einer Ecke, die oft der prunkvollste Ort war, stand eine riesige Holztruhe, die mit Bronze- oder Eisenbändern verziert und mit starken Haken auf einem Steinsockel befestigt war, so fest, dass sie sich jedem Versuch eines Räubers widersetzte, sie aus ihrer Position zu lösen. Es wird vermutet, dass diese Truhe die Geldkiste des Hausherrn war. Da jedoch in keiner der in Pompeji entdeckten Truhen Geld gefunden wurde, ist es wahrscheinlich, dass sie manchmal eher zur Verzierung als zum Gebrauch gedacht war.
Illustration
Das Haus des tragischen Dichters
In dieser Halle (oder dem Atrium, um es klassisch auszudrücken) wurden in der Regel die Kunden und Besucher von niederem Rang empfangen. In den Häusern der Anständigeren gab es immer einen atriensis, einen Sklaven, der speziell für den Dienst in der Halle zuständig war, und der unter seinen Mitsklaven einen hohen und wichtigen Rang einnahm. Das Wasserreservoir in der Mitte muss eine gefährliche Verzierung gewesen sein, aber die Mitte der Halle war wie die Wiese eines Colleges und für die Passanten unzugänglich, die am Rand reichlich Platz fanden. Direkt gegenüber dem Eingang, am anderen Ende der Halle, befand sich ein Appartement (tablinum), in dem der Fußboden normalerweise mit reichen Mosaiken verziert und die Wände mit kunstvollen Malereien bedeckt waren. Auf der einen Seite dieses Salons, wenn wir ihn so nennen wollen, befand sich oft ein Esszimmer oder ein Triclinium; auf der anderen Seite vielleicht das, was wir heute als Edelsteinkabinett bezeichnen würden, in dem die seltensten und kostbarsten Kuriositäten aufbewahrt wurden; und immer gab es einen kleinen Durchgang für die Sklaven, durch den sie in die anderen Teile des Hauses gelangen konnten, ohne die genannten Räume zu passieren. Diese Räume öffneten sich alle zu einem quadratischen oder länglichen Säulengang, der in der Fachsprache Peristyl genannt wird. Wenn das Haus klein war, endete es an diesem Säulengang, und in diesem Fall wurde sein Zentrum, auch wenn es noch so klein war, normalerweise als Garten genutzt und mit Blumenvasen auf Sockeln geschmückt: Unter dem Säulengang befanden sich rechts und links Türen, die zu Schlafzimmern, einem zweiten Triclinium oder Esszimmer führten (denn die Alten hatten im Allgemeinen mindestens zwei Räume für diesen Zweck vorgesehen, einen für den Sommer und einen für den Winter - oder vielleicht einen für gewöhnliche und einen für festliche Anlässe); und wenn der Besitzer etwas auf sich hielt, ein Kabinett, das den Namen Bibliothek trug - denn ein sehr kleiner Raum reichte aus, um die wenigen Papyrusrollen aufzunehmen, die die Alten für eine beachtliche Büchersammlung hielten.
Am Ende des Peristyls befand sich normalerweise die Küche. Wenn das Haus groß war, endete es nicht mit dem Peristyl, und die Mitte des Hauses war in diesem Fall kein Garten, sondern vielleicht mit einem Brunnen oder einem Fischbecken geschmückt. An diese Wohnungen schloss sich ein quadratischer oder länglicher Raum an, der in der Regel an drei Seiten mit einem Säulengang wie das Peristyl geschmückt war und dem Peristyl sehr ähnelte, nur meist länger war. Dies war das eigentliche Viridarium oder der Garten, der normalerweise mit einem Brunnen, Statuen und einer Fülle von farbenfrohen Blumen geschmückt war: An seinem äußersten Ende befand sich das Haus des Gärtners.
In Pompeji war ein zweites oder drittes Stockwerk nur selten von Bedeutung, da es nur über einem kleinen Teil des Hauses errichtet wurde und Räume für die Sklaven enthielt; in dieser Hinsicht unterscheidet es sich von den prächtigeren Bauten Roms, die in der Regel den Hauptspeisesaal (oder Caenaculum) im zweiten Stockwerk hatten. Die Wohnungen selbst waren in der Regel klein, denn in jenen herrlichen Gegenden empfingen sie eine außergewöhnliche Anzahl von Besuchern im Peristyl (oder Säulengang), in der Halle oder im Garten; und selbst ihre Bankettsäle, so kunstvoll geschmückt und sorgfältig ausgewählt sie auch sein mochten, waren von geringer Größe. Denn die intellektuellen Alten, die die Gesellschaft und nicht die Menschenmengen liebten, speisten selten mehr als neun Personen auf einmal, so dass große Speisesäle bei ihnen nicht so notwendig waren wie bei uns. Aber die Zimmerflucht, die man vom Eingang aus sehen konnte, muss sehr beeindruckend gewesen sein: Man sah sofort den reich gepflasterten und bemalten Saal, das Tablinum, den anmutigen Säulengang und (wenn das Haus noch weiter reichte) den gegenüberliegenden Festsaal und den Garten, der mit einem sprudelnden Brunnen oder einer Marmorstatue abgeschlossen wurde.
Der Leser hat nun eine gute Vorstellung von den pompejanischen Häusern, die in mancher Hinsicht der griechischen, vor allem aber der römischen Bauweise ähnelten. Fast jedes Haus unterscheidet sich in einigen Details von den anderen, aber der Grundriss ist überall gleich. In allen Häusern gibt es eine Halle, ein Tablinum und ein Peristyl, die miteinander verbunden sind; in allen Häusern sind die Wände reich bemalt und zeugen von einem Volk, das die Eleganz des Lebens schätzt. Die Reinheit des Geschmacks der Pompejaner in Bezug auf die Dekoration ist jedoch fragwürdig: Sie hatten eine Vorliebe für die grellsten Farben und phantastischen Muster; oft malten sie die untere Hälfte ihrer Säulen in einem leuchtenden Rot an und ließen den Rest ungefärbt; und wenn der Garten klein war, wurde seine Wand oft getönt, um das Auge über seine Ausdehnung zu täuschen, indem Bäume, Vögel, Tempel usw. perspektivisch nachgeahmt wurden - eine lächerliche Täuschung, die die anmutige Pedanterie von Plinius selbst mit einem selbstgefälligen Stolz auf ihre Genialität übernahm.
Das Haus des Glaucus war eines der kleinsten und gleichzeitig eines der am meisten geschmückten und fertig gestellten Privathäuser in Pompeji: Es wäre heute ein Modell für das Haus eines einzelnen Mannes in Mayfair - der Neid und die Verzweiflung der kölibischen Käufer von Buhl und Intarsien.
Man betritt das Haus durch einen langen und schmalen Vorraum, auf dessen Boden das Mosaikbild eines Hundes mit dem bekannten Spruch Cave canem - Hüte dich vor dem Hund - zu sehen ist. Da das Innere des Hauses nicht groß genug war, um die beiden großen Abteilungen für private und öffentliche Wohnungen unterzubringen, wurden diese beiden Räume für den Empfang von Besuchern abgetrennt, die weder durch ihren Rang noch durch ihre Bekanntheit ein Recht auf Einlass in die Penetralia des Hauses hatten.
Wenn du das Vestibül hinaufgehst, gelangst du in ein Atrium, das bei seiner Entdeckung reich an Gemälden war, die in ihrer Ausdruckskraft einem Rafaele kaum zur Ehre gereichen würden. Du kannst sie jetzt im Neapolitanischen Museum sehen: Sie sind immer noch die Bewunderung von Kennern - sie stellen die Trennung von Achilles und Briseis dar. Wer erkennt nicht die Kraft, die Stärke und die Schönheit an, mit der die Formen und Gesichter von Achilles und der unsterblichen Sklavin dargestellt werden?
Auf der einen Seite des Atriums führte eine kleine Treppe zu den Wohnungen für die Sklaven im zweiten Stock; außerdem gab es zwei oder drei kleine Schlafzimmer, an deren Wänden die Vergewaltigung von Europa, der Kampf der Amazonen usw. dargestellt waren.
Du betrittst nun das Tablinum, über das an beiden Enden reiche Vorhänge aus tyrischem Purpur hingen, die halb zurückgezogen waren. An den Wänden war ein Dichter abgebildet, der seinen Freunden seine Verse vortrug, und im Pflaster war ein kleines, wunderschönes Mosaik eingelassen, das die Anweisungen des Bühnenleiters an seine Komödianten darstellt.
Man durchquerte diesen Salon und betrat das Peristyl; und hier endete (wie ich schon sagte, was bei den kleineren Häusern Pompejis gewöhnlich der Fall war) die Residenz. Von jeder der sieben Säulen, die diesen Hof schmückten, hingen Girlanden: In der Mitte befand sich ein Garten, in dem die seltensten Blumen in Vasen aus weißem Marmor auf Sockeln standen. Links von diesem kleinen Garten befand sich eine kleine Fane, die an eine der kleinen Kapellen erinnerte, die in katholischen Ländern am Straßenrand stehen und den Penaten geweiht sind; davor stand ein bronzener Dreifuß.
Dieser Raum wird von den Altertumsforschern Neapels gewöhnlich als Das Gemach der Leda bezeichnet; und in dem wunderschönen Werk von Sir William Gell findet der Leser einen Stich von jenem äußerst zarten und anmutigen Gemälde, auf dem Leda ihrem Mann ihr Neugeborenes präsentiert, von dem der Raum seinen Namen hat. Dieses bezaubernde Appartement öffnete sich zum duftenden Garten hin. Rund um den Tisch aus Zitronenholz, der hochglanzpoliert und fein mit silbernen Arabesken verziert war, standen drei Liegen, die in Pompeji noch üblicher waren als die halbrunde Sitzfläche, die in Rom in Mode gekommen war.
Nun, ich muss zugeben, sagte der Ädil Pansa, dass dein Haus, obwohl es kaum größer ist als ein Fibelbehälter, ein Juwel seiner Art ist. Wie schön ist der Abschied von Achilles und Briseis gemalt - was für ein Stil - was für Köpfe - was für ein Saum!
Das Lob von Pansa ist bei solchen Themen sehr wertvoll, sagte Clodius ernsthaft. Die Gemälde an seinen Wänden - da ist tatsächlich die Hand eines Zeuxis!
Du schmeichelst mir, mein Clodius, das tust du in der Tat, sagte der Ädil, der in ganz Pompeji dafür bekannt war, dass er die schlechtesten Gemälde der Welt besaß, denn er war ein Patriot, der nur Pompejaner bevorzugte. Du schmeichelst mir, aber die Farben haben etwas Hübsches an sich - ganz zu schweigen von der Gestaltung - und die Küche, meine Freunde - das habe ich mir nur ausgedacht.
'Was ist das für ein Entwurf?', sagte Glaucus. Ich habe deine Küche noch nicht gesehen, aber ich habe mich schon oft von ihrer guten Laune überzeugen können.
Ein Koch, mein Athener, ein Koch, der die Trophäen seines Könnens auf dem Altar der Vesta opfert, mit einer schönen Muräne (aus dem Leben gegriffen) auf einem Spieß in der Ferne - das ist eine tolle Erfindung!
In diesem Moment erschienen die Sklaven und trugen ein Tablett mit den ersten Vorbereitungen für das Festmahl. Zwischen köstlichen Feigen, frischen Kräutern, die mit Schnee bestreut waren, Sardellen und Eiern standen kleine Becher mit verdünntem Wein, der sparsam mit Honig vermischt war. Als diese auf den Tisch gestellt wurden, trugen junge Sklaven jedem der fünf Gäste (denn mehr waren es nicht) eine silberne Schale mit parfümiertem Wasser und Servietten mit purpurnen Fransen herum. Der Ädil aber zog ostentativ seine eigene Serviette hervor, die zwar nicht aus so feinem Leinen war, aber bei der die Fransen doppelt so breit waren, und wischte sich die Hände mit der Parade eines Mannes ab, der spürte, dass er Bewunderung erntete.
'Eine prächtige Nappa hast du da,' sagte Clodius, 'die Fransen sind so breit wie ein Gürtel!
'Eine Kleinigkeit, mein Clodius: eine Kleinigkeit! Man sagt mir, dieser Streifen sei der letzte Schrei in Rom; aber Glaucus kümmert sich mehr um diese Dinge als ich.'
'Sei gnädig, o Bacchus!', sagte Glaucus und neigte sich ehrfürchtig zu einem schönen Bildnis des Gottes, das in der Mitte des Tisches aufgestellt war, an dessen Ecken die Laren und die Salzstreuer standen. Die Gäste folgten dem Gebet und verteilten den Wein auf dem Tisch, bevor sie das übliche Trankopfer vollzogen.
Danach legten sich die Gäste auf die Sofas, und das Geschäft der Stunde konnte beginnen.
Möge dieser Becher mein letzter sein, sagte der junge Sallust, als der Tisch von den ersten Reizen befreit und mit dem Hauptteil der Unterhaltung beladen wurde und der dienende Sklave ihm einen vollmundigen Cyathus einschenkte: Möge dieser Becher mein letzter sein, aber es ist der beste Wein, den ich in Pompeji getrunken habe!
Bringt die Amphore her, sagte Glaukos, und lest ihr Datum und ihre Beschriftung.
Der Sklave beeilte sich, der Gruppe mitzuteilen, dass die Schriftrolle, die am Korken befestigt war, auf seine Geburt auf Chios und sein Alter von fünfzig Jahren hindeutete.
Wie köstlich der Schnee es gekühlt hat!, sagte Pansa. 'Es ist gerade genug.'
Es ist wie die Erfahrung eines Mannes, der seine Vergnügungen so weit abgekühlt hat, dass sie eine doppelte Würze bekommen, rief Sallust aus.
Es ist wie das Nein einer Frau, fügte Glaucus hinzu: Es kühlt, aber es entflammt noch mehr.
Wann ist unser nächster Kampf mit den wilden Tieren?, sagte Clodius zu Pansa.
Er ist für den neunten August angesetzt, antwortete Pansa, am Tag nach den Vulcanalien - wir haben einen sehr schönen jungen Löwen für diesen Anlass.
'Wen sollen wir für ihn zum Essen holen?', fragte Clodius. 'Leider gibt es einen großen Mangel an Verbrechern. Du musst unbedingt einen Unschuldigen finden, den du dem Löwen zum Fraß vorwerfen kannst, Pansa!
In der Tat habe ich in letzter Zeit sehr ernsthaft darüber nachgedacht, antwortete der Ädil mit ernster Miene. Es war ein schändliches Gesetz, das uns verbot, unsere eigenen Sklaven zu den wilden Bestien zu schicken. Wenn wir mit unseren eigenen Sklaven nicht tun dürfen, was wir wollen, ist das ein Verstoß gegen das Eigentum selbst.
Nicht so in den guten alten Tagen der Republik, seufzte Sallust.
Und dann ist diese angebliche Gnade für die Sklaven eine große Enttäuschung für die armen Leute. Sie lieben es, einen guten, harten Kampf zwischen einem Mann und einem Löwen zu sehen; und all dieses unschuldige Vergnügen können sie durch dieses verfluchte Gesetz verlieren, wenn die Götter uns nicht bald einen guten Verbrecher schicken!'
Was kann eine schlechtere Politik sein, sagte Clodius, als sich in die männlichen Vergnügungen des Volkes einzumischen?
Jupiter und dem Schicksal sei Dank, wir haben keinen Nero, sagte Sallust.
Er war in der Tat ein Tyrann; er hat unser Amphitheater zehn Jahre lang geschlossen.
Ich wundere mich, dass es nicht zu einer Rebellion kam, sagte Sallust.
Das wäre fast passiert, erwiderte Pansa, der den Mund voller Wildschweinfleisch hatte.
Hier wurde das Gespräch für einen Moment durch ein Flötenspiel unterbrochen, und zwei Sklaven kamen mit einem einzigen Teller herein.
Was für eine Köstlichkeit hast du jetzt für uns auf Lager, mein Glaucus?, rief der junge Sallust mit funkelnden Augen.
Sallust war erst vierundzwanzig Jahre alt, aber er hatte kein Vergnügen im Leben wie das Essen - vielleicht hatte er alle anderen erschöpft: Aber er hatte ein gewisses Talent und ein ausgezeichnetes Herz - soweit es ging.
'Ich kenne sein Gesicht, bei Pollux!', rief Pansa. 'Es ist ein Ambraker Kind. Ho (er schnippt mit den Fingern, ein übliches Signal für die Sklaven), wir müssen ein neues Trankopfer zu Ehren des Neuankömmlings zubereiten.
Ich hatte gehofft, sagte Glaucus in einem melancholischen Ton, dir Austern aus Britannien zu besorgen; aber die Winde, die Cäsar so grausam waren, haben uns die Austern verboten.
Sind sie wirklich so köstlich?, fragte Lepidus und lockerte seine ungekräuselte Tunika noch mehr.
Ich habe den Verdacht, dass es die Entfernung ist, die den Geschmack ausmacht; sie wollen den Reichtum der Brundusium-Auster. Aber in Rom ist kein Abendessen ohne sie komplett.
'Die armen Briten! Sie haben doch auch etwas Gutes an sich, sagte Sallust. 'Sie produzieren eine Auster.'
Ich wünschte, sie würden uns einen Gladiator zur Verfügung stellen, sagte der Ädil, der sich Gedanken über die Bedürfnisse des Amphitheaters gemacht hatte.
Bei Pallas!, rief Glaucus, als sein Lieblingssklave seine wallenden Locken mit einem neuen Kranz krönte, ich liebe diese wilden Spektakel, wenn ein Tier gegen ein Tier kämpft; aber wenn ein Mensch mit Knochen und Blut wie der unsere kalt in die Arena geworfen und in Stücke gerissen wird, ist das Interesse zu schrecklich: Mir wird übel - ich ringe nach Atem - ich sehne mich danach, zu ihm zu stürmen und ihn zu verteidigen. Das Geschrei des Volkes kommt mir schrecklicher vor als die Stimmen der Furien, die Orestes verfolgen. Ich bin froh, dass die Chance auf diese blutige Ausstellung für unsere nächste Show so gering ist!'
Der Ädil zuckte mit den Schultern. Der junge Sallust, der als der gutmütigste Mann in Pompeji galt, starrte ihn überrascht an. Der anmutige Lepidus, der aus Angst, seine Gesichtszüge zu verletzen, nur selten sprach, stieß ein Hercle! aus. Der Schmarotzer Clodius murmelte AEdepol!, und der sechste Gastwirt, der der Schirmherr von Clodius war und dessen Aufgabe es war, seinem reicheren Freund ein Echo zu geben, wenn er ihn nicht loben konnte - der Schmarotzer eines Schmarotzers - murmelte ebenfalls AEdepol!
Ihr Italiener seid an solche Spektakel gewöhnt, wir Griechen sind da gnädiger. Ach, Schatten des Pindar - die Begeisterung eines echten griechischen Spiels - der Wettstreit Mann gegen Mann - der großzügige Kampf - der halb trauernde Triumph - so stolz, mit einem edlen Feind zu kämpfen, so traurig, ihn besiegt zu sehen! Aber ihr versteht mich nicht.
'Das Zicklein ist ausgezeichnet', sagte Sallust. Der Sklave, dessen Aufgabe es war, das Zicklein zu schnitzen, und der sich auf seine Wissenschaft verließ, hatte diese Aufgabe soeben zu den Klängen von Musik ausgeführt, wobei sein Messer den Takt hielt, mit einem tiefen Tenor begann und die mühsame Arbeit inmitten eines prächtigen Diapasons vollendete.
Deine Köchin ist natürlich aus Sizilien?, sagte Pansa.
Ja, in Syrakus.
'Ich werde dich für ihn spielen', sagte Clodius. Wir werden ein Spiel zwischen den Gängen machen.
Aber ich kann meinen Sizilianer nicht einsetzen - du hast nichts so Wertvolles, dass du mich dafür einsetzen kannst.
Meine Phillida, mein schönes Tanzmädchen!
Ich kaufe nie Frauen, sagte der Grieche und ordnete nachlässig seinen Kranz neu.
Die Musiker, die draußen in der Vorhalle standen, hatten ihren Dienst mit dem Ziegenbock begonnen; nun lenkten sie die Melodie in eine sanftere, fröhlichere und vielleicht auch intellektuellere Richtung und sangen das Lied von Horaz, das mit Persicos odi usw. beginnt, das so unmöglich zu übersetzen ist und von dem sie glaubten, dass es zu einem Fest passt, das, so verweichlicht es uns auch erscheinen mag, einfach genug für die prächtigen Gelage der damaligen Zeit war. Wir sind Zeuge eines häuslichen und nicht eines fürstlichen Festes - der Unterhaltung eines Gentleman, nicht eines Kaisers oder Senators.
Ach, der gute alte Horaz, sagte Sallust mitfühlend, er hat gut von Festen und Mädchen gesungen, aber nicht wie unsere modernen Dichter.
Der unsterbliche Fulvius, zum Beispiel, sagte Clodius.
Ah, Fulvius, der Unsterbliche!, sagte der Umbra.
Und Spuraena; und Caius Mutius, der drei Epen in einem Jahr geschrieben hat - könnte das Horaz oder Virgil auch tun, sagte Lepidus. Diese alten Dichter machten alle den Fehler, Skulpturen zu kopieren, anstatt zu malen. Schlichtheit und Ruhe - das war ihre Vorstellung; aber wir Modernen haben Feuer, Leidenschaft und Energie - wir schlafen nie, wir ahmen die Farben der Malerei, ihr Leben und ihre Handlung nach. Unsterblicher Fulvius!
Übrigens, sagte Sallust, hast du die neue Ode von Spuraena zu Ehren unserer ägyptischen Isis gesehen? Sie ist großartig - wahre religiöse Inbrunst.
Isis scheint eine beliebte Gottheit in Pompeji zu sein, sagte Glaucus.
Ja!, sagte Pansa, sie ist gerade jetzt sehr angesehen; ihre Statue hat die bemerkenswertesten Orakel ausgesprochen. Ich bin nicht abergläubisch, aber ich muss zugeben, dass sie mir mehr als einmal mit ihrem Rat in meinem Amt sehr geholfen hat. Ihre Priester sind auch sehr fromm! Sie sind keine fröhlichen und stolzen Diener von Jupiter und Fortuna: Sie gehen barfuß, essen kein Fleisch und verbringen den größten Teil der Nacht in einsamer Andacht!
Der Tempel des Jupiter muss dringend reformiert werden, sagte Lepidus, der für alle außer sich selbst ein großer Reformer war.
Man sagt, dass der Ägypter Arbaces den Priestern der Isis einige der feierlichsten Geheimnisse verraten hat, bemerkte Sallust. Er rühmt sich seiner Abstammung vom Geschlecht des Ramses und erklärt, dass in seiner Familie die Geheimnisse der ältesten Antike gehütet werden.
Er hat sicherlich die Gabe des bösen Blicks, sagte Clodius. Wenn ich jemals auf diese Medusa-Front stoße, ohne dass ich vorher einen Zauber benutzt habe, verliere ich sicher ein Lieblingspferd oder werfe neunmal hintereinander die Stöcke.
Das Letzte wäre in der Tat ein Wunder!, sagte Sallust ernst.
Wie meinst du das, Sallust?, erwiderte der Spieler mit geröteter Stirn.
Ich meine, was du mir hinterlassen würdest, wenn ich oft mit dir spielen würde, und das ist - nichts.
Clodius antwortete nur mit einem verächtlichen Lächeln.
Wenn Arbaces nicht so reich wäre, sagte Pansa mit stattlicher Miene, würde ich meine Autorität ein wenig strapazieren und nach dem Wahrheitsgehalt des Berichts fragen, der ihn einen Astrologen und Zauberer nennt. Als Agrippa Ädil von Rom war, verbannte er alle solch schrecklichen Bürger. Aber ein reicher Mann - es ist die Pflicht eines Ädilen, die Reichen zu schützen!
Was hältst du von dieser neuen Sekte, die, wie ich höre, sogar einige Anhänger in Pompeji hat, diese Anhänger des hebräischen Gott-Christus?
Oh, sie sind nur spekulative Visionäre, sagte Clodius, sie haben keinen einzigen Gentleman unter sich; ihre Proselyten sind arme, unbedeutende, unwissende Leute!
Sie sollten jedoch für ihre Gotteslästerung gekreuzigt werden, sagte Pansa mit Vehemenz, sie leugnen Venus und Jove! Nazarener ist nur ein anderer Name für Atheisten. Lass mich sie fangen - das ist alles.
Der zweite Gang war vorbei, die Gäste ließen sich auf ihre Liegen zurückfallen und lauschten den sanften Stimmen des Südens und der Musik des arkadischen Schilfrohrs. Glaucus war am hingerissensten und am wenigsten geneigt, die Stille zu brechen, aber Clodius dachte schon, dass sie Zeit verschwendeten.
'Bene vobis! (Mein Glaucus, sagte er und trank mit der Leichtigkeit eines geübten Trinkers zu jedem Buchstaben des griechischen Namens einen Becher. Wirst du dich nicht für dein gestriges Unglück rächen? Siehst du, die Würfel buhlen um uns.
Wie du willst, sagte Glaucus.
Die Würfel sind im Sommer gefallen und ich bin ein Ädil!, sagte Pansa magistral, das ist gegen jedes Gesetz.
Nicht in deinem Beisein, ernster Pansa, erwiderte Clodius und rasselte mit den Würfeln in einer langen Schachtel, deine Anwesenheit zügelt jeden Freispruch: nicht die Sache, sondern das Übermaß der Sache tut weh.
Welche Weisheit!, murmelte der Umbra.
Nun, ich werde einen anderen Weg suchen, sagte der Ädil.
Noch nicht, guter Pansa; lass uns warten, bis wir gegessen haben, sagte Glaukos.
Clodius gab widerstrebend nach und verbarg seine Verärgerung mit einem Gähnen.
Er klafft, um das Gold zu verschlingen, flüsterte Lepidus dem Sallust in einem Zitat aus den Aulularia des Plautus zu.
'Ach, wie gut kenne ich diese Polypen, die alles festhalten, was sie anfassen', antwortete Sallust im gleichen Ton und aus dem gleichen Stück.
Der dritte Gang, bestehend aus einer Vielzahl von Früchten, Pistazien, Süßigkeiten, Torten und Süßigkeiten, die in tausend fantastische und luftige Formen gepresst wurden, wurde nun auf den Tisch gestellt und die Ministri oder Bediensteten stellten auch den Wein (der bis dahin an die Gäste verteilt worden war) in großen Glaskrügen bereit, auf denen das Alter und die Qualität vermerkt waren.
Koste diese Lesbe, meine Pansa, sagte Sallust, sie ist vorzüglich.
Er ist nicht sehr alt, sagte Glaucus, aber er wurde wie wir frühreif, indem er dem Feuer ausgesetzt wurde: der Wein den Flammen des Vulkans, wir denen seiner Frau, zu deren Ehre ich diesen Kelch einschenke.
Er ist zart, sagte Pansa, aber vielleicht hat er einen Hauch zu viel Kolophonium im Geschmack.
Was für ein schöner Becher!, rief Clodius und nahm einen Becher aus durchsichtigem Kristall in die Hand, dessen Henkel mit Edelsteinen besetzt und in Form von Schlangen gedreht waren, wie es in Pompeji üblich war.
Dieser Ring, sagte Glaucus, nahm ein kostbares Juwel aus dem ersten Gelenk seines Fingers und hängte es an die Klinke, gibt ihm einen reicheren Anblick und macht es weniger unwürdig, von dir angenommen zu werden, mein Clodius, dem die Götter Gesundheit und Reichtum schenken mögen, um ihn lange und oft zu krönen!
Du bist zu großzügig, Glaucus, sagte der Spieler und reichte seinem Sklaven den Becher, aber deine Liebe gibt ihm einen doppelten Wert.
Dieser Kelch sei den Grazien geweiht!, sagte Pansa und leerte dreimal seinen Kelch. Die Gäste folgten seinem Beispiel.
Wir haben keinen Direktor für das Fest ernannt, rief Sallust.
Dann lass uns für ihn werfen, sagte Clodius und rasselte mit der Würfelkiste.
Nein, rief Glaucus, kein kalter und banaler Direktor für uns, kein Diktator des Banketts, kein rex convivii. Haben die Römer nicht geschworen, niemals einem König zu gehorchen? Sollen wir weniger frei sein als eure Vorfahren? Ho! Musiker, lasst uns das Lied hören, das ich neulich komponiert habe: Es hat eine Strophe zu diesem Thema, Die bacchantische Hymne der Stunden.'
Die Musiker schlugen ihre Instrumente zu einer wilden ionischen Melodie an, während die jüngste Stimme in der Band in griechischen Worten als Zahlen die folgende Melodie sang:-
DAS ABENDLICHE STUNDENGEBET
I.
Durch den Sommertag, durch den müden Tag,
Wir sind lange gesegelt;
Bevor wir durch die grauen Pforten in die Nacht eilen,
Begrüßt uns mit Gesang!
Mit Gesang, mit Gesang,
Mit einem hellen und fröhlichen Lied;
Wie zum Beispiel das kretische Dienstmädchen,
Die Dämmerung machte sie mutiger,
Aufgewacht, hoch oben im Schatten des Efeus,
Als der Weingott sie zum ersten Mal tröstete.
Vom stillen, tief atmenden Himmel,
Mit halbgeschlossenen Augen blickten sie in die Sterne,
Und rundherum,
Mit einem liebevollen Klang,
Die Wellen der Ägäis krochen heran:
Auf ihrem Schoß lag der Kopf des Luchses;
Wilder Thymian war ihr Hochzeitsbett;
Und ja, durch jeden kleinen Raum,
In der grünen Umarmung der Rebe
Die Faune guckten schlampig.
Die Faune, die neugierigen Faune...
Der Bogen, die lachenden Faune...
Die Faune haben schlampig geguckt!
II.
Schlapp und schwach sind wir
Mit unserer unaufhörlichen Flucht,
Und langweilig wird unsere Reise sein
Durch das Reich der Nacht,
Bade uns, o bade unsere müden Schwingen
In der lila Welle, wie sie frisch entspringt
In deine Becher aus der Quelle des Lichts.
Aus der Quelle des Lichts - aus der Quelle des Lichts,
Denn dort, wenn die Sonne in der Nacht untergegangen ist,
Dort in der Schüssel finden wir ihn.
Die Traube ist die Quelle der Sommersonne,
Oder vielmehr der Bach, auf den er starrte,
Bis er in Wahrheit wegging, wie der junge Thespianer,
Seine Seele, als er hinter sich blickte.
III.
Ein Becher für Jove und ein Becher für die Liebe,
Und einen Becher für den Sohn von Maia;
Und Ehre mit drei, die Band Zone- frei,
Das Band der hellen Aglaia.
Aber da jede Knospe im Kranz der Freude
Das verdankst du der Schwester Hours,
Keine geknauserten Tassen, sondern eine formale Maßnahme,
Das Bromianische Gesetz macht unsere.
Er ehrt uns am meisten, wenn er uns am meisten gibt,
Und prahlt mit der ehrlichen Prahlerei eines Bacchanals,
Er wird den Schatz niemals zählen.
Schnell flitzen wir, dann ergreifen wir unsere Flügel,
Und tauche uns tief in die sprudelnden Quellen;
Und ja, wir erheben uns mit einer tropfenden Wolke,
Wir werden die Gischt um die Blüte der Girlande streuen;
Wir glühen - wir glühen,
Seht, wie die Mädchen der östlichen Welle
Bohre einmal mit einem Schrei zur Kristallhöhle
Der Preis des Mysianers Hylas,
Trotzdem - trotzdem,
Wir haben den jungen Gott in unserer warmen Umarmung gefangen
Wir hetzen ihn in unserem lachenden Rennen weiter;
Wir hetzen ihn mit einem Jauchzen und einem Lied weiter,
Die wolkenverhangenen Flüsse der Nacht entlang...
Ho, ho! Wir haben dich erwischt, Psilas!
Die Gäste applaudierten laut. Wenn der Dichter dein Gastgeber ist, sind seine Verse sicher charmant.
'Durch und durch griechisch', sagte Lepidus, 'die Wildheit, Kraft und Energie dieser Sprache ist in der römischen Poesie nicht zu imitieren.
Es ist in der Tat ein großer Kontrast, sagte Clodius, ironisch im Herzen, aber nicht äußerlich, zu der altmodischen und zahmen Einfachheit der Ode von Horaz, die wir vorhin gehört haben. Die Melodie ist wunderschön ionisch: Das Wort erinnert mich an einen Toast - Gefährten, ich gebe euch die schöne Ione.
Ione - der Name ist griechisch, sagte Glaucus mit sanfter Stimme. 'Ich trinke die Gesundheit mit Freude. Aber wer ist Ione?
Du bist gerade erst nach Pompeji gekommen, sonst würdest du wegen deiner Unwissenheit geächtet werden, sagte Lepidus eingebildet, wer Ione nicht kennt, kennt auch nicht den größten Reiz unserer Stadt.
Sie ist von seltener Schönheit, sagte Pansa. Und was für eine Stimme!
Sie kann sich nur von den Zungen der Nachtigall ernähren, sagte Clodius.
'Nachtigallenzungen! Schöner Gedanke!', seufzte der Umbra.
Erleuchte mich, ich flehe dich an, sagte Glaukos.
'Dann wisse...', begann Lepidus.
Lass mich reden, rief Clodius, du sprichst, als würdest du mit Schildkröten sprechen.
Und du sprichst mit Steinen, murmelte der Cowboy vor sich hin, während er sich verächtlich auf seine Couch zurückfallen ließ.
Wisse also, mein Glaucus, sagte Clodius, dass Ione eine Fremde ist, die erst vor kurzem nach Pompeji gekommen ist. Sie singt wie Sappho, und ihre Lieder sind von ihr selbst komponiert; und was die Tibia, die Cithara und die Lyra angeht, weiß ich nicht, worin sie die Musen am meisten übertrifft. Ihre Schönheit ist umwerfend. Ihr Haus ist perfekt: So viel Geschmack, so viele Edelsteine, so viele Bronzen! Sie ist reich und großzügig wie sie reich ist.'
Ihre Liebhaber, sagte Glaucus, sorgen natürlich dafür, dass sie nicht verhungert; und leicht verdientes Geld wird immer verschwenderisch ausgegeben.
Ihre Liebhaber - ach, das ist das Rätsel - sie hat nur ein Laster: Sie ist keusch. Ganz Pompeji liegt ihr zu Füßen, und sie hat keine Liebhaber: Sie will nicht einmal heiraten.'
Keine Liebhaber!, rief Glaucus.
Nein, sie hat die Seele einer Vestalin mit dem Gürtel der Venus.
'Was für raffinierte Ausdrücke!', sagte der Umbra.
'Ein Wunder!', rief Glaucus. 'Können wir sie nicht sehen?'
Ich werde dich heute Abend dorthin bringen, sagte Clodius. In der Zwischenzeit, fügte er hinzu und ließ die Würfel erneut fallen.
'Ich gehöre dir!', sagte der selbstgefällige Glaucus. 'Pansa, dreh dich um!'
Lepidus und Sallust spielten mit ungeraden und geraden Zahlen, und die Umbra sahen zu, während Glaucus und Clodius allmählich in die Chancen der Würfel vertieft wurden.
'Bei Pollux!', rief Glaucus, 'das ist das zweite Mal, dass ich die Caniculae (den niedrigsten Wurf) geworfen habe.
Jetzt ist Venus mein Freund, sagte Clodius und rüttelte einige Augenblicke lang mit der Kiste. O Alma Venus - es ist Venus selbst!, und warf den höchsten Wurf, der nach der Göttin benannt ist, die derjenige, der Geld gewinnt, normalerweise besänftigt.
Venus ist undankbar zu mir, sagte Glaucus fröhlich, ich habe immer auf ihrem Altar geopfert.
'Wer mit Clodius spielt', flüsterte Lepidus, 'wird bald, wie Plautus' Curculio, sein Pallium für die Pfähle einsetzen.'
Armer Glaucus! Er ist so blind wie das Glück selbst, antwortete Sallust im gleichen Ton.
Ich werde nicht mehr spielen, sagte Glaucus, ich habe dreißig Sesterzen verloren.
Es tut mir leid..., begann Clodius.
'Liebenswerter Mann!', stöhnte der Umbra.
Keineswegs!, rief Glaucus, die Freude über deinen Gewinn wiegt den Schmerz über meinen Verlust auf.
Die Unterhaltung wurde nun allgemeiner und lebhafter, der Wein floss in Strömen und Ione wurde einmal mehr zum Thema der Lobreden der Gäste von Glaucus.
Anstatt die Sterne zu beobachten, lass uns einen besuchen, vor dessen Schönheit die Sterne blass werden, sagte Lepidus.
Clodius, der keine Chance sah, die Würfel zu erneuern, schloss sich dem Vorschlag an; und obwohl Glaukos seine Gäste höflich drängte, das Bankett fortzusetzen, konnte er nicht umhin, ihnen zu zeigen, dass seine Neugier durch die Lobpreisungen von Ione geweckt worden war. Sie tranken also auf die Gesundheit von Glaucus und Titus, brachten ihr letztes Trankopfer dar, nahmen ihre Pantoffeln wieder an sich, stiegen die Treppe hinunter, durchquerten das erleuchtete Atrium und fanden sich im Licht des gerade aufgegangenen Mondes in den belebten und immer noch belebten Straßen von Pompeji wieder, ohne den wilden Hund auf der Schwelle zu treffen.
Sie passierten das Viertel der Juweliere, in dem die Lichter funkelten, die von den Edelsteinen in den Geschäften aufgefangen und reflektiert wurden, und kamen schließlich an der Tür von Ione an. Im Vestibül brannten Reihen von Lampen; Vorhänge aus gesticktem Purpur hingen an den beiden Öffnungen des Tablinums, dessen Wände und Mosaikpflaster in den kräftigsten Farben des Künstlers leuchteten; und unter dem Säulengang, der das duftende Viridarium umgab, fanden sie Ione, die bereits von bewundernden und applaudierenden Gästen umgeben war!
Sagtest du, sie sei Athenerin?, flüsterte Glaucus, bevor er in das Peristyl ging.
Nein, sie ist aus Neapolis.
'Neapolis!', rief Glaucus, und in diesem Moment gab die Gruppe, die sich zu beiden Seiten von Ione teilte, seinen Blick auf die helle, nymphenhafte Schönheit frei, die monatelang auf die Gewässer seiner Erinnerung herabgeschienen hatte.
Kapitel IV.
Der Tempel der Isis. Sein Priester.
Der Charakter von Arbaces entwickelt sich von selbst.
DIE Geschichte kehrt zu den Ägyptern zurück. Wir verließen Arbaces am Ufer des Mittagsmeers, nachdem er sich von Glaucus und seinem Begleiter getrennt hatte. Als er sich dem belebteren Teil der Bucht näherte, hielt er inne und betrachtete die lebhafte Szene mit verschränkten Armen und einem bitteren Lächeln auf seinen dunklen Zügen.
