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- Herausgeber: Books on Demand
- Kategorie: Krimi
- Sprache: Deutsch
- Veröffentlichungsjahr: 2020
»Er hat mich geliebt und mir meine Unzulänglichkeit, meine Fehler verziehen.« »Und er ist dumm genug, es heute noch zu tun. Er ist ein Narr. Und als du dich damals von ihm losgesagt hast, habe ich dich gefeiert.« Ein Jobangebot, das Alexa zunächst so unbedingt ausschlagen will, führt sie schließlich doch in den hohen Norden zu Spitzensportler Jarne Thomsen und leider auch zu Kristian Aune, mit dem sie vor ein paar Jahren Tisch und Bett geteilt hat. Als wäre es nicht schon schwierig genug, dass sie sich nach der damals sehr hässlichen Trennung mit Kristian auseinandersetzen muss, lehnt auch Jarne Alexa vehement ab. Und dann taucht auch noch ihr einstiger Mentor und Vaterersatz Roar wieder auf, um Alexa in das größte Chaos ihres bisher ohnehin schwierigen Lebens zu stürzen. Kann Alexa endlich einmal gewinnen und vor allem sich selbst und die wahre Liebe finden oder wird sie zum letzten Mal im nordischen Tiefschnee liegen bleiben?
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Seitenzahl: 410
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Ein Winter, der nach Liebe duftet
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»Ein Winter, der nach Liebe duftet« von L. Sandvik & N. J. West
Copyright © 2. Auflage: 2020, Blitzeis Verlag, Arenborner Straße 4, 37170 Uslar
Vervielfältigung und Verbreitung (auch in Ausschnitten) ist ausdrücklich untersagt. Missachtung wird geahndet.
Korrektorat und Lektorat: Sabine L.
Coverfoto: Pärchen © 4 PM Production @shutterstock
Umschlagsgestaltung: Kiss-The-Sky Design
ISBN: 9783752674972
1. Kapitel
Morddrohung. Ich falte die Zeitung zweimal und lasse sie im oberen Regal des Küchenschranks verschwinden. Nicht, damit ich sie nicht mehr sehen muss und die reißerische Schlagzeile verdrängen kann. Ich tue es, damit Kevin sie nicht in die Finger bekommt. Die Grausamkeiten der Welt sind nichts für einen Achtjährigen, da sind meine Halbschwester und ich uns einig. Etwas, das selten genug vorkommt.
Als ich den Schrank das nächste Mal öffne, um die Vorratsdose mit den Spiralnudeln herauszuholen, greift meine Hand statt dieser erneut nach der Zeitung. Ich will es nicht, aber die Enge in meiner Brust ist so intensiv, dass ich mich nicht gegen den Drang wehren kann. Ich muss den Artikel noch einmal lesen. Und dann ein drittes Mal.
Jarne Thomsen. Ich gebe seinen Namen in das iPad ein, das in einem pinken Gestell in der violett eingerichteten Küche hängt und eigentlich dazu gedacht ist, Rezepte fürs Abendessen zu googlen. In diesem Moment erfüllt es einen anderen wichtigen Zweck, denn ich komme zu Ergebnissen, obwohl ich mein Handy seit dem Morgen nicht mehr finden kann.
Ein typischer Däne. Natürlich sind es Klischees. Nicht alle Skandinavier sind blond und blauäugig, besitzen eine überdurchschnittlich helle Haut. Jarne aber erfüllt sie alle. Und das, ohne durchschnittlich zu sein. Seine Augen sind nicht einfach nur blau. Sie sind klar wie ein Gebirgssee, der aus frisch getautem Eis entstand. Seine Haare ein bisschen zu lang und zu fransig, als dass man ihm den braven Jungen abnimmt. In ihm glüht ein Feuer, das sich in einem Schimmer auf seiner Haut zeigt. Und in den Lachfältchen um seinen elegant geschwungenen Mund.
Er entspricht nicht dem Typ Mann, den ich auf den ersten Blick attraktiv finde, was aber nichts heißen muss. Denn ich habe mich noch nie auf den ersten Blick verliebt. Ich kann mich nicht daran erinnern, dass ein Mann mich mit seinem Aussehen alleine bisher jemals auf Touren gebracht hat. Aber ich kann mir vorstellen, dass viele Mädchen und Frauen diesen Artikel in der Zeitung und die zahlreichen Berichte, die mir im Internet entgegen leuchten, mit weit aufgerissenen Augen und panisch klopfendem Herzen gelesen haben. Jarne ist ein Frauenschwarm. Allerdings kann ich mir nicht vorstellen, dass das Motiv auch nur im Mindesten mit Eifersucht zu tun hat. Allenfalls dann im sportlichen Sinne, denn Jarne führt die Weltrangliste klar an.
»Tante Lexi, du wirst dir noch die Augen verderben!«
Ich zucke zusammen, als hätte man mich bei etwas Unerlaubtem erwischt.
»Jetzt leg dir aber ja nicht so theatralisch die Hand auf dein Herz.« Kevin lacht. »Das ist nämlich voll peinlich.« Er hüpft heran, die Schultasche noch auf dem Rücken, und wieder einmal frage ich mich, in welchem Alter Kinder aufhören, das zu tun. Wann bemerken sie das Gewicht, das auf ihren Schultern lastet und springen nicht mehr von einem Ort zum anderen? Und was kann man tun, um diese kindliche Leichtigkeit so lange wie möglich zu erhalten?
»Ist nicht im Moment ohnehin alles voll peinlich?«, frage ich nach, denn seit Kurzem sind Gutenachtgeschichten und Küsse und überhaupt alles, was Erwachsene mit ihren armen Kindern und Neffen tun, oberaffenmegapeinlich. Und ich kann mich partout nicht erinnern, dass wir Mädchen auch so waren.
»Auf jeden!«, ruft Kevin mir ins Ohr. Ganze Sätze zu sprechen scheint auch aus der Mode gekommen zu sein. »Ivan hat noch ein Kuscheltier, das hat er heute mit in die Nachmittagsbetreuung gebracht. So einen peinlichen Stofflöwen mit abgekauten Ohren. Bäh.«
»Ist Ivan nicht der Bruder von deinem besten Freund?«
»Jaaaa, deswegen war’s ja so irre vollpeinlich. Alle wissen, dass ich den kenne. Und ich will nicht, dass sie denken, ich hab auch noch eins.« Er streckt beide Hände nach dem Tablet aus. »Kann ich sehen, was es heute zu essen gibt?« Seine dunklen Brauen krümmen sich, als er auf den Bildschirm sieht, und heben sich, als er mich anblickt. »Wieso guckst du dir Bilder von Jarne an?«
»Du weißt, wer das ist?«
Kevin verdreht die Augen, als wäre es eine Selbstverständlichkeit, dass er die Spitzensportler am Gesicht erkennt. Vermutlich ist es peinlich, dass ich das nicht weiß. »Logo? Der gewinnt in diesem Winter fast alles. Alle wollen so sein wie er. Benny will seine Haare so wachsen lassen, aber seine Mama ist voll dagegen. Uncool. Sind doch seine Haare.«
»Und was weißt du noch so über Jarne?«
»Er ist Dänemarker.« Kevin zuckt die Schultern. »Und er gewinnt vermutlich die Tournee. Demnächst ist so ein ... Dings, wo man beim VSC Klingenthal mal ausprobieren kann, wie es ist. Kann ich da hingehen?«
Wenn es nach mir ginge auf keinen Fall. Denn ich würde diejenige sein, die ihn dorthin begleiten müsste, da ich nach Kerstins Meinung sonst nichts zu tun habe. Leider entspricht das den Tatsachen. »Vielleicht«, sage ich und deute auf seinen Ranzen. »Du solltest den abnehmen und die Jacke ausziehen. Oder findest du, dass es hier drinnen zu kalt ist?«
Wieder zuckt er mit den Schultern. Kindern ist niemals kalt oder heiß. Noch etwas, das ich bewundere. Immerhin kommt er aber meiner Aufforderung nach. »Benny und Simon lernen es schon und wenn ich es noch schaffen will, muss ich endlich anfangen.«
Endlich? »Seit wann interessierst du dich überhaupt dafür?«, frage ich und schließe die Seite mit den Bildern, rufe stattdessen eine Rezeptdatenbank auf.
»Seit Silvester schon.« Schon! Silvester war gerade einmal vor einer knappen Woche. »Du bist doch auch gesprungen, also darfst du nicht dagegen sein, sondern nur dafür, falls Mama Nein sagt.«
Die Nacht steht schwarz vor dem Fenster und weht gemeinsam mit Kerstin pünktlich zum Essen herein. Statt Nudeln mit einer feurigen Soße gibt es, wie von Kevin gewünscht, Pfannkuchen mit Puderzucker und Apfelmus.
»Irgendwann wird ein Apfelbaum aus deinem Mund wachsen.« Kerstin streichelt Kevin über das ebenholzfarbene Haar und ignoriert seinen bösen Blick. »Etwas weniger Gel tut es übrigens auch.«
»Das ist in. Und Apfelmus ist immerhin Obst und davon soll ich viel essen, oder?« Kevins Blick ist pure Provokation und da Kerstin selbst ganz weiche Züge hat, die sie nur mit Mühe zu einer harten Maske wandeln kann, frage ich mich oft, ob der Junge das von seinem Vater geerbt hat. Diese Vehemenz. Kevin ist nur leider das Produkt eines One-Night-Stands, über den Kerstin sich von Beginn an ausgeschwiegen hat. Möglicherweise ist Kevins Dad einer meiner ehemaligen Kollegen, denn zu jener fraglichen Zeit, war ich verletzt und Kerstin hatte mich ein ums andere Mal an den Wochenenden zu Wettkämpfen begleitet. Oder er war damals genauso wie sie Student und ist heute Anwalt oder Arzt. Nur glaube ich nicht daran, denn irgendwas in Kevins Gesicht erinnert mich an jemanden, der mir einst vertraut war. Nur kann ich mich nicht erinnern, an wen, denn ich habe alles verdrängt, was mir damals am Herzen lag.
»Wie war es heute in der Schule?«
Kevin stöhnt auf. »Langweilig. Sport ist ausgefallen, weil Herr Tietgen krank ist. Schon wieder. Und ich saß deshalb zwei Stunden länger in der doofen Betreuung, während Benny und Simon ... Hey, Mama, Tante Lexi geht mit mir zum Probetag beim VSC.«
Allabendlich, wenn Kevin im Bett liegt, setzen Kerstin und ich uns noch im Wohnzimmer auf der furchtbar unbequemen Couch zusammen, die so klobig ist, dass man sie nicht einmal zum Putzen alleine verschieben kann. Wir hassen sie leidenschaftlich, aber der Vermieter erlaubt keinen Austausch und ist auch nicht bereit, sie einzulagern, damit wir eine andere kaufen können.
»Cheers«, sagt Kerstin und drückt mir ein winziges Glas in die Hand. Darin ist eine gelbliche Flüssigkeit, die mich an Eierlikör erinnert. Und den hasse ich noch mehr als das Sofa. »Schau nicht so, das ist Zitronenlikör. Erst probieren, dann ablehnen, wenn er wirklich nicht schmeckt.«
»Ja, Mama«, sage ich und tue ihr den Gefallen. Er schmeckt nicht besonders gut, aber nicht schlecht genug, als dass ich ihn wegkippen würde.
»Du gehst mit Kevin zum VSC?« Sie schwenkt den Rotwein im bauchigen Glas und setzt sich in den ebenso unbequemen Korbsessel, zieht die nackten Füße mit aufs Polster. Dabei wirkt sie anmutig, weil sie sich trotz ihrer Rundlichkeit zu bewegen weiß. Anmutiger als ich vermutlich, denn meine Knochen und Muskeln schmerzen heute noch nach zu vielen Stürzen vor zu vielen Jahren. »Meinen Segen hast du, versteh mich nicht falsch, wenn Kevin da hingehen möchte, darf er das. Aber ich hätte erwartet, dass du etwas sagen würdest wie: Nur über meine Leiche.« Kerstin lacht leise. »Ist das eigentlich unangebracht?«
Ich schüttle den Kopf und einige lange Haare direkt auf meine klebrigen Lippen. »Vielleicht ja. Aber du kannst heute jeden Witz darüber machen. Für mich ist das abgeschlossen. Ich möchte nicht mit Kevin dort hingehen, aber ich habe keine guten Argumente dagegen gefunden. Die Springer sind immer noch sehr schlank, aber du musst heute nicht mehr magersüchtig sein und ...« Und nur selten stirbt noch jemand nach einem Sturz? Nicht, was ich sagen sollte.
Kerstin nickt, wirkt für einen Moment abwesend. »Okay«, sagt sie dann und setzt ein Lächeln auf. »Wenn du das sagst.« Sie nimmt einen großen Schluck Wein, schwenkt den Rest im Glas umher. Ich sehe darauf und mir wird beinahe schwindlig.
»Sag mal ...« Ich zwinge mich dazu, wieder in den Fernseher zu schauen. Dort läuft ein Film über den Mount Everest, den ich schon einmal vor einer Weile gesehen habe. Allerdings bevor ich das Buch von einem der Führer gelesen hatte, und dieses Mal wollte ich eigentlich besser aufpassen. »Du weißt nicht zufällig, wo dein Hausgeist mein Handy versteckt haben könnte, oder?«
»Ah!«, ruft sie, schlägt sich fast an die Stirn und ist schon auf den Füßen. Mein Herz klopft im Schreck schneller. »Das hat nicht Dennis verschleppt, sondern ich.«
Als Kinder hatten wir den natürlich nicht vorhandenen Geist im Hause unserer Mutter Dennis getauft und offensichtlich war er für uns beide noch heute lebendig. Waren Geister lebendig? »Wieso verschleppst du mein Handy?«, rufe ich ihr nach.
Kerstin rumort im Hausflur herum, den Geräuschen nach zu urteilen, durchwühlt sie ihre Aktentasche. Es dauert nicht allzu lange, bis sie zurückkehrt und mir mein vermisstes Telefon unversehrt in die Hand drückt. »Ich dachte, es wäre meines und habe es heute morgen eingesteckt.«
»Du hast ein iPhone 7 und das hier ist ein Nokia 6, wie in aller Welt kann man die verwechseln?«
»Ich hatte es eilig zu meinem Mandaten zu kommen. Für dich hat heute Mittag jemand angerufen.«
Ich entsperre hastig das Display, doch da steht nichts von einem Anruf. Nur ein paar WhatsApps und Nachrichten im Messenger werden angezeigt.
»Sorry, ich habe den Anruf angenommen. Du hast den gleichen Klingelton wie ich.«
Ich erspare es uns beiden, sie darauf aufmerksam zu machen, dass ihr spätestens in dem Moment doch hätte auffallen müssen, dass es nicht ihres ist. Kerstin ist manchmal so zerstreut, dass sie sich in ihrem eigenen Haus verläuft, was soll ich dazu also noch sagen? »Und wer war es?«
Nicht viele Leute haben meine Nummer und noch weniger würden mich auch anrufen. Ich telefoniere nicht gerne und schreibe lieber. Etwas, das mein gesamter Freundeskreis weiß. Und da ich arbeitslos bin, kann es auch nicht mein Chef oder ein Kollege gewesen sein.
»Ich kann es dir nicht sagen, aber ich weiß, dass sein Name aufleuchtete. Irgendwas mit S war es. Und er hat irre schnell gesprochen und noch dazu auf Norwegisch, nehme ich an. Oder etwas anderes von da oben.«
Ich klicke mich bis zur Anrufliste und finde diesen einen schnell. »Sander«, sage ich laut, meine Stirn legt sich in Falten. Was in aller Welt wollte Sander von mir? Und im selben Moment verbinden sich die Puzzleteile wie von Zauberhand. Er ist Manager des dänischen Teams. Mein Herz springt bis in meine Kehle und fällt dann ins Bodenlose. »Was wollte er?«, presse ich hervor, erkenne meine eigene Stimme fast nicht.
»Sein Englisch ist unfassbar schlecht und ich habe ehrlich gesagt nicht viel verstanden. Du sollst ihn zurückrufen, so viel habe ich rausgehört. Aber ich nehme an, das würdest du sowieso tun.«
»Ja«, sage ich und kann mein Herz nicht mehr finden. Ich weiß, worüber er reden will, denn an seiner Stelle würde ich wohl auch mich anrufen. Mein Blick wandert zur Standuhr in der Raumecke. Es ist Viertel nach neun. »Ich mach das besser mal eben.«
Denn dann habe ich es hinter mir.
2. Kapitel
Mit dem Handy in den schweißnassen Fingern betrete ich mein Schlafzimmer. Es ist kühl im Raum, da ich vergessen habe, das Fenster nach dem Putzen zu schließen und es riecht nach Schnee. Dabei sind in diesem Winter noch kaum Flocken gefallen. Eilig schließe ich es, lasse die Jalousie herabsausen. Obwohl durch mich selbst verursacht, jagt mir der Lärm einen Schreck in die Glieder, lässt mir den Atem stocken.
Ich drehe die Heizung voll auf und sinke auf die langweilig-cremefarbene Flanellbettdecke. Kerstin hat mir angeboten, das Festnetztelefon zu benutzen. Damit ist es günstiger, ins Ausland zu telefonieren. Sie hat recht. Mich wird das hier einige Euros kosten, aber das Festnetztelefon ist so ein altmodisches Teil mit einem Kabel und es steht in der Küche, wo sie mithören kann. Ich denke nicht, dass sie es mir angeboten hat, weil sie mithören möchte, denn sie weiß, ich werde ihr ohnehin hinterher berichten. So wie ich weiß, dass sie im Wohnzimmer warten wird, bis ich zurückkehre und ihr von Sanders Anliegen erzähle. Davon ab werden Sander und ich Norwegisch sprechen und sie würde allenfalls in meiner Mimik lesen können.
Ich frage mich, ob sie den Artikel in der heutigen Tageszeitung auch gelesen hat und ob sie ebenso wie ich ahnt, dass man mich deshalb angerufen hat. Ich weiß gar nichts. Wie so oft. Und mit zittrigen Fingern tippe ich auf Sanders Namen. Es tutet und ich hoffe, dass er nicht annehmen wird.
Es knackt. »Lexi?« Sander brüllt mir direkt ins Ohr, so laut, dass ich das Handy ein Stück von mir weghalte. Er klingt, als wäre er gerannt oder stünde kurz vor einem Herzinfarkt oder Nervenzusammenbruch. Als wäre ich seine letzte Hoffnung vor dem Tode.
Ich schüttle mich, um die Gänsehaut loszuwerden, doch stattdessen legt sich eine zweite über die schon vorhandene und hüllt mich bis über die Zehenspitzen und die Kopfhaut hinaus ein. »Ja, ich bin’s.« Meine Stimme ist nur ein Flüstern. Die Finger meiner freien Hand verkrallen sich in die Bettdecke. »Wieso ... rufst du an?«
Natürlich ist die Frage dumm, aber irgendwas in mir hat die Hoffnung noch nicht aufgegeben, dass nur etwas mit unserer gemeinsamen Finca in Spanien ist. Ein Wasserschaden oder Hausbesetzer vielleicht. Ich höre etwas scheppern, als räume er mit einer schnellen Bewegung des Armes seinen Schreibtisch leer, um sich darauf zu setzen.
»Du hast es noch nicht gelesen.« Was ihn nicht zu verwundern scheint. Wir reden nie übers Skispringen. Er ist in den Sport zurückgekehrt, ich nicht. Und er akzeptiert, dass ich nicht darüber sprechen möchte. Nicht wissen möchte, was im Zirkus passiert. Keine Stürze, keine Karriereenden, keine Dramen.
»Doch«, sage ich. »Falls du von Jarne sprichst.« Ich kenne Jarne nicht, aber ich nutze, wie im Sport üblich, schlicht seinen Vornamen. Wenn wir uns jemals begegnen, würde ich ihn nicht mit ›Herr Thomsen‹ ansprechen. Auf der Polizeiwache mit ›Frau Aune‹ angesprochen zu werden, hat jedes Mal eine Gänsehaut über meinen Körper gelegt. Frau Aune war die Mutter meines Noch-Ehemannes. Und die hatte ich niemals kennengelernt, da sie, lange bevor ich ihn kennenlernte, starb.
Sanders Stutzen ist hörbar. Es kriecht mich regelrecht an. »Ich dachte, du interessierst dich nicht mehr für das Springen. Oder machen sie selbst in Deutschland einen Bohei um den Drohbrief?«
»Nein. Oder ja.« Ich versuche, meine Finger zu entkrampfen. Als ich sie geöffnet bekomme, stellen sich stattdessen meine Nackenhaare auf. Nicht besser. »Ich weiß es nicht. Aber es stand in der Zeitung. Und ich habe Jarne gegooglet.«
»Das ist gut.« Sander schweigt einen langen Moment. »Du bist also zumindest im Bilde.«
Bin ich das? Ich fühle mich nicht, als wüsste ich irgendwas und ich würde es lieber weiter verdrängen, als auch nur eine Minute darüber nachzudenken. Aus sportlicher Sicht ist es eine Katastrophe. Nicht nur für dieses eine Team. »Nicht wirklich. Es waren nur ein paar Zeilen.«
»Darf ich dir mehr darüber erzählen?«
Ich kann vor mir sehen, wie Sander sich die weißblonden Haare aus der Stirn streicht. Im Winter und wenn er schwitzt, stehen sie immer wie Sprungfedern um seinen Kopf, widerspenstig wie er selbst. Ich weiß nicht, ob er mir was darüber erzählen darf, aber das ist nicht der Moment für Spitzfindigkeiten. »Ich höre dir zu«, sage ich und versuche, mich zu entspannen. Rolle die Schultern zurück, drücke sie bewusst herab.
»Danke.« Wieder schweigt er einen Moment. Wieder Geräusche im Hintergrund. Ein Klappern, ein Gurgeln. Die Kaffeemaschine? Um diese Uhrzeit? »Jarne hat die ersten drei Springen der Vierschanzentournee alle gewonnen. Und die Qualifikation zur vierten auch. Er ist einer der komplettesten Springer, die ich je kennengelernt habe. Besser als ich.« Ich erwarte, dass er lacht, aber er schluckt nur. »Als wir zurück zum Hotel wollten, klemmte ein Brief hinter dem hinteren Scheibenwischer von unserem Mini-Bus.«
»Der Erpresserbrief.«
»Ja.«
»Was genau stand darin? War er maschinell verfasst?« Es sind die Fragen, die man als Polizistin stellt. Ich könnte mein Herz investieren, aber ich halte es lieber fest in meiner Brust. Es klopft ruhig und gleichmäßig. Kühle Logik umhüllt mich. »Ja, auf einem Computer geschrieben. Ich kann dir den Wortlaut nicht hundertprozentig sagen, die Polizei hat den Brief an sich genommen. Aber es war in etwa: Wenn Jarne morgen den Sieg holt, ist er tot, bevor er den Pokal in den Händen hält.« Es knackst in der Leitung und einen Moment ist selbst das Rauschen verschwunden.
»Bist du noch dran?«, frage ich und lausche gebannt. Die Gänsehaut ist sofort zurück. Einen lächerlichen Moment lang habe ich das Gefühl, abgehört zu werden.
»Ja«, sagt Sander und ich schüttle den Kopf über mich. »Denkst du, es war vielleicht nur ein Scherz?«
Wenn, dann ein sehr makaberer. Es ist nichts, womit man Witze macht. »Das wäre die beste Variante, aber witzig ist es nicht. Hat irgendwer etwas gesehen? Wer den Brief befestigt hat oder ist jemand dort herumgeschlichen, war irgendwas verdächtig? Außer dem Brief selbst?« Ich muss tief Luft holen, Atem schöpfen, nachdem ich ihn mit den Fragen regelrecht bombardiert habe. Sie sind herausgeschossen wie Pistolenkugeln und jetzt klopft mein Herz doch schnell. Ich bin involviert. Dabei wollte ich das um jeden Preis vermeiden.
»Nein, nichts.«
»Was macht die Polizei?« Ich stehe auf, um meine kribbelnden Beine zu beschäftigen. Ich habe den Namen vergessen, aber es gibt ein Syndrom, bei dem man die Füße einfach nicht stillhalten kann, weil sie sich von alleine bewegen. Ich trete ans Fenster und sehe in die rabenschwarze Nacht, versuche an meinem Spiegelbild vorbei in den Garten unter mir zu blicken. »Nicht viel.« Ich sehe sein Schulterzucken vor mir. Zucke selbst. »Sie haben alle befragt, aber niemand hat was gesehen, keiner hat eine Idee, eine Ahnung. Und in vier Tagen ist das Fliegen in Bad Mitterndorf.«
»Und das findet statt.«
»Mit mehr Sicherheitspersonal und Polizei, aber ja, die Verantwortlichen haben ihr Okay gegeben. Und wir werden anreisen. Unser Team ist jung, ein Ausfall kommt nicht in Frage. Und die Jungs wollen fliegen.«
»Okay«, sage ich und gebe es auf, irgendwas zu sehen, blicke doch mich selbst an. Mein schmales Gesicht, die hervorstehenden Wangenknochen. Ich kann sogar meine Sommersprossen sehen. »Und was möchtest du von mir? Wie kann ich euch helfen?«
»Indem du herkommst und uns unterstützt.«
Wir brauchen dich. Wir brauchen dich. Sanders Worte hallen in mir nach, als ich die Treppe herunter stürme, fast auf den Holzstufen ausrutsche, gerade noch die Kurve bekomme und dann wie angewurzelt im Flur stehen bleibe. Wie ein gehetztes Tier, dem man zwei Möglichkeiten vorsetzt. Links oder rechts. Raus in die Winternacht und laufen, bis ich nicht mehr reden kann. Oder rein ins Wohnzimmer und reden, bis ich nicht mehr laufen will. Hin und her gerissen stehe ich zitternd da, unfähig zu handeln.
»Lexi?« Kerstin spricht meinen Namen vorsichtig und sanft, doch ich zucke zusammen, wie von einem lauten Knall. Einem Einschlag, der mich nur um Millimeter verfehlt hat. Ob sich Kriegsveteranen wohl auch so fühlen? »Was ist geschehen?« Sie berührt mich am Oberarm, streichelt, wie nur Kerstin es kann. Nicht wirklich sanft, aber sie erreicht mich damit. »Ist jemand gestorben?«
»Nein«, bringe ich hervor. »Noch nicht.« Aber so meine ich das gar nicht. Ich weiß es nur nicht in die richtigen Worte zu fassen.
»Das ist gut. Dann müssen wir niemanden trösten, sondern nur Schlimmeres verhindern. Können wir das?«
»Nein«, sage ich und meine vielleicht. Oder Ja. Aber eigentlich Nein.
Kerstin atmet tief durch und ich tue es ihr gleich, ohne es zu wollen. Meine Gedanken rasen, verlieren aber an Geschwindigkeit. »So ist es gut. Und jetzt gehen wir wieder ins Wohnzimmer, setzen uns, trinken einen Schnaps und du erzählst mir, was wir stattdessen tun können.«
Sie führt mich am Arm zur Couch, drückt mich herab, schaltet den Fernseher aus, verschwindet und kommt tatsächlich mit Schnaps wieder. Einer klaren stinkenden Flüssigkeit, die ich verabscheue und trotzdem herunterwürge. Sie schenkt sofort nach und ich drehe das eisige Glas in den feuchten Fingern. »Also, was ist passiert?« Sie hätte nicht Anwältin, sondern Psychologin werden sollen. Das fand ich schon immer.
Ich erzähle ihr alles, was ich über den Vorfall weiß und auch, dass sie mich zu Jarnes persönlichem Schutz ins Team holen wollen.
»Weil du quasi undercover bleiben könntest. Sie könnten behaupten, dass du als Trainerin dabei bist oder als Praktikantin oder als ... Hase. Als irgendwas, das sie ja nicht einmal benennen müssen.«
Ich nicke, weil sie es fast noch besser in Worte gefasst hat als Sander.
»Das klingt plausibel. So vermeidet man Aufregung und blöde Fragen. Und ich wüsste niemanden, der besser dafür geeignet wäre als du. Du bist selbst gesprungen und du bist Polizistin. Du wurdest für diesen Job geboren, Lexi.«
»Das kann sein«, sage ich und schüttle zugleich den Kopf. Hitze wallt durch meinen Körper, aber ich fühle den Winter in mir. Er pulsiert durch meine Venen. »Aber ich habe abgelehnt.«
Kerstin reißt die Augen auf. Jetzt sind sie mehr weiß als braun. »Wieso?«
»Weil ich den Job nicht machen werde.«
Ihr Blick lastet auf mir. So schwer, dass ich in mir selbst zusammensinke. »Mich hat die Schanze damals beinahe umgebracht. Du hast nicht miterlebt, wie es mir ging. Du warst in Spanien nicht dabei, als ... Nachdem Sander und ich ... Egal.« Ich winke ab, weil ich auch nach sieben Jahren nicht bereit bin, über jene Tage nach Sanders und meiner Flucht aus Planica zu sprechen. »Aber ich habe mich damals entschieden nie mehr zurückzukehren und das hat sich nicht geändert. Auch nicht durch ein ›perfektes‹ Jobangebot.«
»Du sollst nicht springen. Ich glaube auch nicht, dass dich jemand auch nur auf den Turm lässt. Du sollst einfach nur einen der Springer beschützen und du bist blöd, wenn du es nicht tust.«
Abermals schüttle ich den Kopf und stehe auf. Ich gehe zur Terrassentür und versuche, diesmal von hier aus die wenigen winterharten Blumen zu sehen. Doch wieder sehe ich nur mich. Mein hartes Gesicht, meine spitze Nase, die Ader an meinem Hals, durch die kein Blut mehr pulsieren würde, wenn ich damals nicht gegangen wäre. »Ich kann das nicht. Kirsche, ich kann das nicht. Wieso denken alle, dass ich die Richtige dafür bin?«
»Weil sie dir vertrauen.« Sie steht auf, kommt zu mir, legt ihre Hände auf meine brettharten, schmerzenden Schultern. »Und du solltest das Gleiche tun.«
3. Kapitel
Kurz vor seinem Tode sagte mein Vater zu mir, dass das Leben eine lange Reise sei. Nicht immer schön, nicht immer einfach, doch es würde nichts bringen, sich zu Hause einzuigeln und zu warten, dass das Leben zu einem kam. Denn das tat es nicht. Und ich sehe das heute als den einzigen Grund dafür, dass ich meine Tasche gepackt habe und nun nach Kolding fahre, wo die dänische Mannschaft ihren Stützpunkt hat.
Ich habe viele Stunden einer beschwerlichen Fahrt Zeit, mich damit auseinanderzusetzen, warum ich Sander noch vor Mitternacht zurückgerufen und ihn darum gebeten habe, mir den Job doch zu geben. Jenen, den ich zuvor so partout nicht gewollt hatte. Ich sehe in die karge Landschaft hinaus, die immer karger und flacher wird, umso weiter ich nach Norden komme. Viele Pausen mache ich nicht, denn draußen ist es kalt und unwirtlich. Außerdem zittere ich auch im warmen Auto schon genug.
Keines von Kerstins Argumenten ist stichhaltig. Ich habe im Moment keinen Job und bin auf der Suche nach einem neuen. Ja, sicher, aber nicht nach einem, der mich zurück in Teufels Schoß führt. Ich langweile mich zuhause. Auch das ist Fakt und ich hasse es zu kochen und zu putzen und zu bügeln und all die anderen Arbeiten, die ich zuletzt übernommen habe gleich mit. Schnee schippen. Jedes gottverdammte Mal, dass ich die Schaufel in die Hand genommen habe, spielte die Melodie der Schanzen wieder in mir. Was sie und auch Sander immer gesagt haben, ist wahr. Ich kann nicht vor dem davonlaufen, was mir in die Wiege gelegt wurde. Mir, dem Kuckuckskind, das sonst nie irgendwo hingehört hatte.
Es dämmert bereits, als ich ankomme. Mein wenig passendes Schuhwerk knirscht, als ich aus dem Wagen steige und in den Winter hinein laufe. Ich hätte nach Murcia zurückkehren sollen. In die Wärme Spaniens. Aber nicht hierher. Niemals hierher an die Schanzen.
»Lexi!« Hinter mir erklingt ein Lachen, das ich in allen Nuancen und jeder Stimmung kenne. Von überschäumender Freude bis zur puren Bitterkeit habe ich in früheren Jahren alles darin gehört. Heute ist es Freude. Ehrlich und warm. So warm, dass ich mich weinend in seine Arme fallen lassen möchte. Oder umdrehen und weglaufen.
»Sander!«, rufe ich weniger enthusiastisch, aber doch ehrlich erfreut. Zu weinen ist keine Option und Weglaufen zu kindisch. Also drehe ich mich um und schlinge meine Arme um seinen erstaunlich durchtrainierten Körper. Er könnte heute noch springen. Und ich auch.
»Du bist tatsächlich gekommen.« Er trägt nur einen dicken grauen Kapuzenpullover, die Mütze schief auf den blonden, heute dünneren, aber noch genauso langen Haaren wie damals. Blaue Skihosen, die mit seinen Augen harmonieren und feste Stiefel.
»Ja«, sage ich und lasse nur langsam wieder los. »Du siehst gut aus. Nur zu wenig warm angezogen.«
Er schüttelt den Kopf, sodass seine Haare fliegen, die Mütze beinahe zu Boden segelt. Gerade noch hält er sie fest, zieht sie sich zu tief ins Gesicht, was es kantiger wirken lässt. »Ich habe die Jungs durch den Wald gejagt, mir ist warm. Aber du siehst verfroren aus. Und blass.«
»So wie immer.« Ich zucke mit den Schultern. »Wie geht es weiter?«
»Thomas wird mit dir reden, mit dir alles genau abstimmen. Die nächsten Tage werden anstrengend für uns alle. Ich gehe mit den Jungs noch ein bisschen in den Kraftraum. Ein bisschen an der Balance und Ruhe arbeiten. Du lernst sie später noch kennen.«
Sander weist mir den Weg durch das elendig große Gebäude an der Sprungschanze, die es zu meiner aktiven Zeit noch nicht gegeben hat. Sie haben hier alles aus dem Boden gestampft, nur um dieser jungen Mannschaft die gleichen Chancen zu geben, die auch die großen Nationen haben. Es riecht fast noch nach frischer Farbe und an den Wänden hängen noch nicht die Bilder verdienter Springer, glorreicher Mannschaften, denn sie sind die Erste. Und was für eine, wenn man bedenkt, dass ich hier bin, um die aktuelle Nummer Eins der Weltrangliste zu schützen.
Ich teile meine Gedanken mit Sander und er lacht. Wirkt einen Moment gänzlich zufrieden. Kann er ja auch, denn er es ist ein Teil davon.
»Es ist gigantisch. Du brauchst nur einmal jemanden, der bereit ist etliche Millionen zu investieren und der dir so einen Park mit sieben Schanzen hinstellt. Thomas hat gesagt, er hat den Investor anfangs für verrückt gehalten, aber du siehst, was dabei herausgekommen ist.«
»Es ist vor allem dabei herausgekommen, dass einer eurer Springer bedroht wird.«
Sander hält inne, deutet auf eine Tür in seinem Rücken. »Das ist Thomas’ Büro. Du denkst, es geht um Geld bei der ganzen Sache?«
»Sag mir, dass es einmal im Leben irgendwo nicht darum geht.«
Nachdenklich reibt er sich über das Kinn. Das hat er schon früher immer gemacht und oft genug hat es daher feuerrot in seinem fahlen Gesicht geleuchtet. Wenn ich nicht genau hingucke, dann habe ich das Gefühl, er ist um keinen Tag gealtert. Aber vielleicht liegt es daran, dass ich auch älter geworden bin. Oder daran, dass ich in ihm immer den wütenden Jungen sehen werde, der sich in jeder Saison mehrfach in Schwierigkeiten und unseren Trainer zur Weißglut gebracht hat. »Bist du hier, weil du Geld brauchst?«, fragt er nach einigem Zögern und ich ahne, dass er mich dann sofort wieder herausbugsiert und gar nicht erst zu Thomas durchlässt.
»Wie lange kennst du mich? Und wie gut oder schlecht?« Ich verschränke die Arme vor der Brust und hebe das Kinn. Ich muss zu ihm aufsehen und einmal ärgert es mich.
Ein knappes Lächeln spielt um seinen Mund. »Gut, denke ich. Gut genug, um zu wissen, wie schwer es dir gefallen ist, tatsächlich hier herzukommen. Sprich mit Thomas.« Er klopft an die Tür und entfernt sich rasch.
»Herein«, klingt es und ich schrecke fast zurück, statt den Türgriff herunterzudrücken. Thomas klingt nicht mehr wie damals, als er noch die norwegische Mannschaft betreut hat, sondern alt, kratzig, müde und allem voran angespannt. Mein Herz klopft so heftig, dass es mir beinahe die Luft zum Atmen abschnürt.
Kneifen gibt es nicht, Alexa. Du bist jetzt hier. Und ich trete ein.
»Was auch immer es ist, ich habe eigentlich keine Zeit, um auch nur irgendw...« Mitten im Wort kommt Thomas unter seinem Schreibtisch hervor, einen staubigen Kugelschreiber in der Hand. »Alexa«, bringt er mit zu hoher Stimme hervor und lehnt sich in dem Drehstuhl zurück. Ich habe das Gefühl, er ist gleich um mehrere Nuancen blasser geworden. Ganz so, als wäre ich ein Geist, wiederauferstanden von den Toten. Und wenn ich ehrlich bin, fühle ich mich auch genau so.
Doch ich werde nicht ehrlich sein. Nicht Thomas gegenüber. Meinem früheren Mentor, der genau wie mein Trainer aus Jugendzeiten probiert hat, mir während unseres gemeinsamen Trainings ein Vater zu sein. Ihm aber ist es am wenigsten gelungen. »Ja«, sage ich, um irgendwas zu sagen, zu zeigen, dass Leben in mir ist. Doch im selben Moment verstehe ich nur allzu gut und mein Gesicht wird ganz kalt. Alles Blut weicht zurück in mein Herz, um sich dort einzukasernieren. Ich lecke mir über die trockenen Lippen und räuspere mich. »Du ... hast nicht gewusst, dass ich herkommen werde.«
»Nein.« Sein schon immer sehr faltiges Gesicht ist noch zerknautschter als vor sieben Jahren und seine Haare nicht mehr strahlendblond wie ein Sommertag. »Oder vielleicht hat Sander was erwähnt, aber im Moment weiß ich nicht, wo mir der Kopf steht. Du hast möglicherweise gehört, was geschehen ist?«
»Ja«, sage ich und versuche meine Enttäuschung, hinter einem Achselzucken zu verstecken. Sander hat nicht mit ihm gesprochen, bevor er mir den Job angeboten hat. Ich bin nicht sicher, ob Sander alleine Entscheidungen treffen kann über das Personal hinter dem Team. Doch ob so oder so, ich hätte mir gewünscht, dass er Thomas informiert hätte. »Deswegen bin ich hier.«
»Deswe...« Thomas stockt erneut im Wort. Ich habe ihn selten so konsterniert, durcheinander erlebt. Thomas stand Roar – meinem ersten Trainer – schon immer in allem nach, aber nie wirkte er so unklar auf mich wie jetzt. »Du hast deine Ausbildung damals bei der Polizei gemacht.«
Ich nicke und er bedeutet mir mit einer Geste, mich zu setzen. Langsam trete ich näher, lasse mich in den quietschenden Bürostuhl vor dem übervollen weißen Schreibtisch sinken. »Und in den letzten Jahren war ich auf einer Wache in Deutschland stationiert. Im Klingenthal.«
»Du hast nicht für diesen Job hier gekündigt, oder?«
Ich schüttle den Kopf. Nicht auf seine Frage. Das alles hier ist sinnlos. Vollkommen sinnbefreit. Ich stehe auf und wende ihm den Rücken zu. »Ich hätte niemals herkommen dürfen. Tut mir leid. Das alles ist ein Missverständnis.«
»Das muss keines bleiben«, sagt er, als ich die Hand schon auf der eisigen Türklinke liegen habe. »Setz dich wieder her.«
Ich zögere, mein Herz ein kalter Stein. Meine Kehle dicht von Tränen, die ich immer noch weinen möchte. Nur weil ich hier bin. Oder vielleicht, weil ich so lange weg war.
»Lexi.«
Und mein Spitzname lässt mich nachgeben. Ich gehe zurück, lasse mich wieder in den Stuhl sinken, halte mich an den Lehnen fest, um nicht die Arme vor der Brust zu verschränken.
»Wie geht es dir?«
Es erscheint mir selbst seltsam, aber auf die Frage war ich tatsächlich nicht vorbereitet. Dabei ist sie so normal. Man stellt sie mir und jedem sonst täglich. »Ich ...«, beginne ich und ziehe die Schultern hoch. »Okay. Gut. Mir geht es gut.«
Thomas setzt dieses Lächeln auf, das er immer allen Springern gegenüber zeigt. Vor allem den Jungen. Ich weiß noch immer alles über ihn. Sind wirklich sieben Jahre vergangen? »Schön. Das freut mich zu hören. Es ... Wie lange ist es jetzt her?«
»Sieben Jahre«, sage ich und kann endlich einmal eine präzise Antwort geben, ohne zu stottern. »Im März sind es sieben Jahre.« Ich ziehe die Mundwinkel unbewusst hoch. »Ich könnte dir noch sagen, wie viele Tage seit meinem letzten Sprung vergangen sind.«
»Das sind mehr als sieben Jahre.«
Ich nicke. Zu lange und zu intensiv. »Wir können Small Talk machen. Ich kann dir sagen, wie atemberaubend dieses Gelände hier ist und dass ich es beeindruckend finde, wie schnell du und ... du und Kristian diese Mannschaft so weit nach oben gebracht habt, aber ich fürchte, das ist nicht der richtige Augenblick für Geplauder.«
Thomas nickt und lacht dann so plötzlich, dass es mich erschreckt. »Du willst mir auch nicht weismachen, dass du eine Frau vieler Worte geworden bist. Du magst dich ein bisschen verändert haben, aber nicht in allem.«
»Nein. Das ist wahr. Aber ich sehe mittlerweile ein, dass ich damals Fehler gemacht habe. Große Fehler. Dass es mir geholfen hätte, wenn ich öfter den Mund aufgemacht hätte. Was geschehen ist, und dass ich damals einfach verschwunden bin, tut mir leid, aber ...« Ich schüttelte den Kopf und schlucke hart. »Nein, ohne Aber. Es tut mir leid. Und ich möchte mich bei dir entschuldigen. Auch wenn das sehr spät kommt. Ich meine es wirklich ernst.«
Thomas saugt die Lippen zu einem schmalen Strich zusammen und einen Moment glaube ich nicht daran, dass er mir verzeihen wird. »Angenommen. Ich war auch noch jung, ich habe ganz sicher nicht alle Zeichen richtig gedeutet und mal zu viel und mal zu wenig auf dich eingewirkt. Aber deswegen sind wir beide heute nicht hier. Du möchtest uns helfen, Jarne zu schützen?«
»Ja. Und ich weiß, dass ich es auch kann. Und wenn du mich nimmst, hat es den Vorteil, dass du auch behaupten kannst, ich würde ein Praktikum bei dir machen oder etwas dergleichen. Wir müssen niemandem verraten, was meine eigentliche Aufgabe ist.«
»Du hast dir einige Gedanken gemacht, das gefällt mir.«
Ich muss ehrlich sein. »Um genau zu sein, hat Sander sie sich gemacht und sie mir in den Mund gelegt. Aber ich sehe es genau so. Immerhin geht es nicht nur um Jarnes Schutz sondern auch um Preisgelder und Medaillen.«
»Um unser Ansehen und Sponsoren. Das ist richtig. In Ordnung, ich stimme zu, du hast den Job.«
Mein Herz macht einen überraschten Satz und mein Puls treibt sich in neue Höhen. Ein bisschen fühlt es sich an wie früher oben auf dem Turm. Süßer Schwindel. »Willst ... du willst dich nicht erst mit Kristian beraten.«
Thomas mustert mich einen langen Augenblick aus seinen gewittergrauen Augen. »Denkst du, er würde sich sonderlich positiv dazu äußern?«
Ich muss darüber nicht nachdenken, weil die Antwort auf der Hand liegt. Und weil sie ein Grund dafür ist, dass ich niemals daran gedacht habe, zurückzukehren. Daher schüttle ich simpel den Kopf und atme tief ein und wieder aus.
Thomas nickt, statt weitere Fragen zu stellen oder mich darüber aufzuklären, was Kristian denkt. Er sieht nur auf die Uhr und erhebt sich dann. »Kannst du gleich da bleiben?«
»Wenn ich erst wieder wegfahre, weiß ich nicht, ob die die Kraft hätte noch wiederzukehren.« Ich will ehrlich mit ihm sein. In jedem Moment. Ihm zeigen, dass ich es ernst meine. Dass ich tatsächlich bereue, wie es gelaufen ist. Einzig schwören, dass ich es heute anders machen würde, kann ich nicht. Denn Thomas hat nicht unrecht. Ich bin ja immer noch ich. »Hast du ...« Ich räuspere mich, meine Stimme klingt schrecklich belegt. »Hast du eine Idee, wo ich übernachten kann?«
»Sicher, wir finden was. Aber zuerst einmal brauchst du Teamkleidung und dann möchte ich dich der Mannschaft offiziell vorstellen.«
Thomas stattet mich mit mehreren Sätzen der offiziellen Shirts, Hosen, Pullover und Taschen aus. Ich bekomme Schuhe gestellt und Hinweise, was ich tragen darf und was nicht und wann. Die Sponsoren zahlen gutes Geld, aber sie erwarten auch, dass sie stets prominent in die Kameras gehalten werden. Kameras. Aus einem seltsamen Grund hatte ich vergessen, dass wir eine Sportart betreiben, die live auf Sendern etlicher Länder gezeigt wird. Ein Detail, das mir einfach entfallen war und nun für kräftiges Herzklopfen sorgt.
»Gut.« Thomas lächelt mir zu, versucht, mir auch heute noch der Vater zu sein, der er mir schon damals nicht sein konnte. Und ich lächle zurück, tapfer wie ein kleines Mädchen am ersten Schultag. »Das wird alles, Lexi.« Er stutzt, mustert mich genauer. Sieht mir direkt ins Gesicht. »Darf ich dich überhaupt noch so nennen?«
»Natürlich«, sage ich und versuche, mein Lächeln zu intensivieren. »Das ist immer noch mein Name, obwohl ich mich heute den Leuten tatsächlich mit Alexa vorstelle. Und die meisten mich beim Nachnamen nennen.«
»Frau ...« Thomas zögert. »Ich habe deinen Mädchennamen mittlerweile vergessen, es tut mir leid. Er ist mir einfach entfallen.« Er kratzt sich am ergrauten Kinnbart.
»Das macht nichts«, sage ich. »Ich heiße immer noch Aune. Genau wie Kristian.«
Thomas sagt gar nichts mehr. Er gibt mir Zeit, mich in Teamkleidung zu schmeißen und auch, mich im Spiegel zu betrachten. Ich spüre seinen Blick auf mir, als ich das Logo auf meiner Brust betrachte. »War es für dich auch seltsam, plötzlich eine andere Nationalität auf deiner Jacke zu tragen?«
Ich kann in der Spiegelung seinen verblüfften Gesichtsausdruck sehen und gerade, als ich nachfragen will, verstehe ich und schlage mir auf den Mund.
»Oh Gott. Entschuldige.« Ich versuche, die Hitze im Zaum zu halten. »Thomas, sieh es mir bitte nach. Ich habe tatsächlich vergessen, dass du gar kein Norweger bist.« Die ganze Zeit über haben wir in meiner Muttersprache, die eigentlich die Sprache meines Vaters war, gesprochen und ich habe nicht einmal darüber nachgedacht, auf Deutsch mit ihm zu kommunizieren, obgleich das für uns beide die natürlichste Wahl sein sollte.
Thomas gluckst, schüttelt den Kopf und zum ersten Mal weicht die Anspannung ein bisschen. Seine. Und die zwischen uns. »Immerhin scheine ich die Sprache so gut zu beherrschen, dass du nicht einmal mehr meinen Akzent wahrgenommen hast.«
»Du hast keinen mehr. Kein bisschen.« Mein Körper ist plötzlich so müde, dass ich mich am liebsten auf den Stuhl neben dem Spiegel sinken lassen möchte. Doch ich widerstehe dem Drang. »Aber du wirst mir Dänisch beibringen müssen.«
»Sie verstehen alles. Sie sind gute Jungs. Jarne allen voran.« Der Ernst kehrt zurück, Thomas presst die Lippen zu schmalen Strichen zusammen. »Pass auf ihn auf, Lexi. Pass bitte gut auf ihn auf.«
»Mit meinem Leben«, sage ich. »Darum bin ich hier.« Und ignoriere die stumme Frage, die Thomas in den Raum stellt. Die, ob mir mein Eigenes denn noch immer so wenig bedeutet.
Wieder in meiner eigenen Kleidung flüchte ich nach draußen und merke erst, als ich vor der Tür ankomme, dass Thomas mich gar nicht verfolgt. Ich komme mir entsetzlich dumm vor, kehre aber zurück nach drinnen, atme tief durch und die abgestandene Heizungsluft so kräftig ein, dass ich husten muss. Ich ziehe den Reißverschluss ein Stück herab, um wieder Luft in meine Lunge zu bekommen und die Hitze entweichen zu lassen.
Thomas steht auf dem Gang zwischen den Büros, Behandlungs- und Geräteräumen. Er telefoniert am Handy und wirkt dabei alles andere als glücklich. Möglicherweise war es doch gar nicht so dumm, mich von ihm zu entfernen. Vielleicht spricht er mit Sander und sagt ihm, dass es doch vollkommen schwachsinnig ist, ausgerechnet mich herzuholen. Ich kann es nicht einschätzen und da man nur nach vorne flüchten kann, bedeute ich ihm, dass ich wieder nach draußen gehe. Er nickt, lächelt kurz, bevor er wieder ins Telefon bellt. Scheucht mich mit einer knappen Handbewegung dann heraus.
Ich folge der Anweisung oder dem, was ich dafür halte und trete in den Schnee, der wie bei meiner Ankunft eine Stunde zuvor unter meinen Füßen knirscht und mich mit dieser Regelmäßigkeit beruhigt. Statt nach rechts zum Parkplatz wende ich mich dieses Mal nach links. In der Ferne kann ich drei Schanzen ausmachen. Die kleinsten vermutlich, auch wenn sie mir nach so langer Zeit riesig vorkommen.
Wenn ich noch wieder springen wollte, müsste ich auf der Kleinsten anfangen, aber ich will ja gar nicht. Nur ahne ich, dass ich mir das auch an jedem einzelnen Tag sagen muss. Mehrfach. Pro Stunde. Noch ein Grund, aus dem ich besser weggeblieben wäre, aber das ist nun egal.
Blinzelnd fokussiere ich auf das, was vor mir liegt. Eingeschneite Tische, überfrorene Matschberge und zu meiner linken das Gebäude. Thomas hat gesagt, der Kraftraum befindet sich ganz hinten, lässt den Blick auf die Schanzen zu, die sie mitten in die freie, platte Landschaft gestellt haben. Er wollte mit mir hingehen und mich den Jungs vorstellen, doch ich fühle mich auch alt genug, um das alleine zu tun. Vielleicht sogar besser so. Denn ich kann kontrollieren, was ich von mir verrate und was ich für mich behalte. Zumindest vorerst.
Die Tür öffnet sich, noch bevor ich die Hand auch nur auf die Klinke legen kann, und einen Moment bin ich davon überzeugt, dass es sich um eine Automatik handelt. Nur einen kurzen allerdings, denn dann sehe ich mich mit der kompletten ersten Garde konfrontiert.
»Ach du heilige Scheiße«, bringt einer von ihnen hervor und kassiert einen missbilligenden Blick von Sander. »Entschuldigung«, murmelt er und sieht statt mich Jarne an, der die Arme vor dem Körper überkreuzt hält und mich beinahe argwöhnisch mustert. Sein Gesicht ist schmaler als auf den Fotos, die ich von ihm kenne, seine Augen fast so hell wie der Schnee vor dem Fenster.
Zwei Andere, die ich noch nie zuvor gesehen habe, bleiben vollkommen neutral, grüßen knapp. Der Fünfte ist Erling Nyland. Der Einzige von ihnen, der damals schon gesprungen ist. Damals, als die Dänen noch in Trondheim trainierten und der Kader aus meist nur einem Springer – ihm – bestand. »Hey«, sagt er und kneift die Augen etwas zusammen. »Alexa, richtig?«
»Richtig«, sage ich und ein Lachen holpert über meine Zunge. Nur kurz. Aber das Erste seit Tagen immerhin. »Ich kenne dich auch noch.«
Die anderen beäugen mich, schieben sich aber an uns vorbei. Sie denken vermutlich, ich bin zu Besuch hier. Auch wenn es ein denkbar seltsamer Zeitpunkt wäre.
»Ich schulde dir immer noch einen Kaffee für den, den ich dir damals mit dem Skier aus der Hand geschlagen habe.« Erling lächelt so entspannt, dass auch ich glauben kann, das hier ist eine reine Spaßveranstaltung. Eine Reunion der anderen Art.
»Ach ja«, sage ich, obwohl ich nicht den geringsten Schimmer einer Ahnung habe, wovon er spricht. Aber es wird stimmen, denn damals stand ich einfach nur die meiste Zeit vollkommen neben mir.
»Dazu wirst du alle Gelegenheit haben.« Sander gesellt sich zu uns, pfeift schrill auf zwei Fingern und der Rest der Mannschaft pariert, wendet sich sofort um. »Alle Mann zurück ins Warme.« Er sieht zu mir, lächelt etwas spöttisch. Zum Glück kenne ich ihn lange und gut genug, um es nicht gegen mich zu verstehen. »Und Frau.«
»Alle Frau?« Ich ziehe die Hände aus den Taschen meiner Jacke. Vermutlich wäre es klüger gewesen die Teamkleidung anzubehalten. »Dein Ernst, Sander?«
Er gluckst. »Politisch vollkommen korrekt.« Er mustert mich einen längeren Moment und vermutlich ist auch daran etwas, das eine Saite in mir zum Klingen bringen sollte. Tut es nur leider nicht.
Wir gehen wieder – oder in meinem Fall zum ersten Mal – hinein. Sander stellt mich ihnen vor und erklärt in knappsten Worten, was meine Aufgabe sein wird.
»Das ist nicht euer Ernst.« Jarne zieht die spitze Nase hoch und es bilden sich Fältchen über seinen Jochbeinen. Er wirkt zugleich sehr viel jünger und unglaublich alt. Ein Paradoxon, das mich neugierig auf den Menschen hinter der Fassade macht.
»Alexa ist ausgebildete Polizistin und Personenschützerin«, wiederholt Sander. »Das ist ganz genau unser Ernst, Jarne.« Er blickt ihn an, wie den anderen jungen Springer kurz nach unserem Eintreten, doch Jarne macht keine Anstalten, sich in irgendeiner Weise zu entschuldigen.
»Ich weiß überhaupt nicht, warum alle so ein Gewese um diesen lächerlichen Scheiß machen. Da hat jemand nen Drohbrief mit Buchstaben aus der Zeitung zusammengeklebt. Wie in nem schlechten Krimi.« Seine Stimme wechselt erstaunlich schnell zwischen gleichgültig tief und glockenheller Erregung. »Und alle fallen darauf herein und machen ein Trara drum. Glaubt ernsthaft irgendwer von euch, dass mich jemand abknallen will?«
Die anderen Teammitglieder schweigen. Auf Erlings Gesicht finde ich ein leicht beschämtes Lächeln und ich bin ihm dankbar dafür, lächle zurück. »Jarne, es ist immer besser einmal zu viel als zu wenig zu tun«, sage ich und habe erstaunlicherweise schnell seine ganze Aufmerksamkeit.
Seine spitzen Schultern stechen noch prominenter hervor. Genau wie seine hohen Wangenknochen. »Du glaubst, ich tu nur so, als hätte ich keine Angst, oder?«
Ich schüttle den Kopf. Das denke ich tatsächlich nicht. »Nein. Ich glaube dir, dass du keine hast. Und das musst du auch nicht. Du konzentrierst dich einfach auf deinen Job und wirst gar nicht merken, dass ich da bin.«
Seine Mundwinkel zucken und er schnaubt. In seinen Augen funkelt etwas, das ich nicht einschätzen kann, aber gerne verstehen würde. »Das glaube ich kaum, aber egal. Ich werde in jedem Fall so tun, als wärest du es nicht.« Er sieht zu Sander, die Arme noch immer verschränkt. »Kann ich gehen?«
Sander blickt zu mir, ich lese in seinen Augen die stumme Frage, ob ich eine Entschuldigung erwarte oder vielleicht, ob ich noch was sagen möchte. Ich schüttle den Kopf. »Du kannst gehen.«
Jarne stürmt vor, tritt gegen die Tür, sodass sie auffliegt und ihm fast postwendend ins Gesicht. Gerade noch hält er sie fest und ist im nächsten Moment verschwunden. Der Junge, der mich oder die Situation oder was auch immer als ›heilige Scheiße‹ bezeichnet hat, schenkt mir ein entschuldigendes Lächeln und geht dann auch.
»Lasse.« Er reagiert sofort auf Sanders Ruf, hält inne und wendet sich in der Tür um. »Sieh zu, dass er runterkommt, ja? Egal wie. Und morgen früh seid ihr pünktlich um acht hier.«
Lasse reckt nur einen Daumen in die Höhe und schon klappt die Tür hinter ihm zu. Sander verdreht die Augen.
Ich schüttle erneut den Kopf. »Lass ihn wettern und sich aufregen. Ich habe Schlimmeres erlebt.«
Und er sagt nichts, aber schlägt die Augen nieder. In meinen schlimmsten Zeiten war er an meiner Seite. Und ich war in seinen bei ihm. »Was habt ihr noch vor?«, wendet er sich an die drei verbliebenen Springer und erntet kollektives Schulterzucken.
»Wenn du nichts dagegen hast, Sander, würde ich meine Schuld einlösen und Alexa zu einem Getränk in der Stadt einladen.«
Sander hebt die Hände. »Ihr seid freie Bürger in einem freien Land. Habt Spaß. Aber nicht zu lange und nicht zu viel.«
4. Kapitel
Um fünf Minuten vor acht am nächsten Morgen sitzen alle im Van, mit dem wir gemeinsam nach Österreich fahren sollen. Lasse hat die Taschen im Kofferraum fachmännisch aufgestapelt und es gibt keinerlei Grund für Verzögerung, denn auch das Essen und Getränke sind bereits verstaut.
Sander und Thomas fliegen erst morgen runter, Kristian auch, sofern er bis dahin einigermaßen gesund ist. Er liegt mit einer bösen Grippe schon seit dem letzten Wochenende flach und ich habe mich bis jetzt nicht entschieden, ob es mir lieber wäre, wenn ich ihn erst bei den Weltmeisterschaften sehe oder ob es besser wäre, sich an einem etwas neutraleren Ort zum ersten Mal wieder in die Augen zu sehen. Im Moment aber ist das ganz eindeutig nicht mein Problem.
