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- Herausgeber: BROKATBOOK
- Kategorie: Gesellschafts- und Liebesromane
- Sprache: Deutsch
Die geheimen Memoiren der Madame du Hausset, Zofe der Madame de Pompadour, und eines unbekannten englischen Mädchens und der Prinzessin Lamballe setzen sich fort bei Ludwig XVI. und seinem Hof. Ludwig XVI. übernahm von seinem Großvater Ludwig XV. einen Staat am Rande des finanziellen Ruins. Da er die Krise im Rahmen der absolutistischen Monarchie nicht bewältigen konnte, berief er 1789 zum ersten Mal seit 175 Jahren die Generalstände ein und setzte damit eine Entwicklung in Gang, die zur Französischen Revolution führte. In deren Verlauf musste er 1791 der Umwandlung Frankreichs in eine konstitutionelle Monarchie zustimmen. Als deren Oberhaupt amtierte er nunmehr als König der Franzosen. Der Nationalkonvent setzte ihn im September 1792 ab und verurteilte ihn am 20. Januar 1793 wegen "Verschwörung gegen die öffentliche Freiheit und Anschlägen gegen die nationale Sicherheit" zum Tode. Am folgenden Tag wurde Ludwig XVI. mit der Guillotine öffentlich hingerichtet. Seine Frau, Marie Antoinette, wurde neun Monate nach ihrem Ehemann mit der Guillotine hingerichtet.
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Seitenzahl: 510
Veröffentlichungsjahr: 2023
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Nicole du Hausset
Geheimnisse der Höfe Ludwigs XV. und XVI.
Impressum
Texte: © Copyright by Nicole du Hausset
Umschlag:© Copyright by Walter Brendel
Übersetzer: © Copyright by Walter Brendel
Verlag:
Das historische Buch, Dresden / Brokatbookverlag
Gunter Pirntke
Mühlsdorfer Weg 25
01257 Dresden
1. Buch: Geheime höfische Memoiren von Louis XVI. und der königlichen Familie von Frankreich
Einleitung
Ich würde es für eine große Anmaßung halten, der Öffentlichkeit etwas über mich selbst zu verraten, wenn es eine andere Möglichkeit gäbe, die Echtheit der Tatsachen und Dokumente, die ich hier vorstelle, zu beweisen. Zur Geschichte meiner eigenen besonderen Situation inmitten der großen Ereignisse, die ich aufzeichne und die mich zum Verwahrer von so wichtigen Informationen und Dokumenten gemacht haben, gehe ich daher, wenn auch widerwillig, ohne weitere Vorrede über.
Ich stand viele Jahre lang im vertraulichen Dienst der Princesse de Lamballe, und die wichtigsten Materialien, aus denen sich meine Geschichte zusammensetzt, stammen nicht nur aus den Gesprächen, sondern auch aus den privaten Papieren meiner bedauernswerten Gönnerin. Es bleibt mir zu zeigen, wie ich Ihre Hoheit kennengelernt habe und auf welche Weise die von mir erwähnten Papiere in meinen Besitz gelangt sind.
Obwohl ich aufgrund meiner Geburt und des Ranges derer, die dafür verantwortlich waren (wäre es nicht aus politischen Motiven gewesen, die mir vorenthalten wurden), in Bezug auf meine Interessen sehr unabhängig hätte sein müssen, verdanke ich meine Ressourcen in jungen Jahren Seiner Gnaden, dem verstorbenen Herzog von Norfolk und Lady Mary Duncan. Sie brachten mich zur Ausbildung in das irische Kloster, Rue du Bacq, Faubourg St. Germain, in Paris, wo der unsterbliche Sacchini, der Lehrer der Königin, mir Musikunterricht gab. Als der berühmte Komponist eines Tages Marie Antoinette unterrichtete, war er mit meinen Fortschritten so zufrieden, dass er dieser illustren Dame in Anwesenheit ihres Schatten, der Princesse de Lamballe, meine kindlichen Naturtalente und die erworbene Wissenschaft in seiner Kunst so hoch anpries, dass Ihre Majestät den sehnlichen Wunsch verspürte, mich zu hören, was die Prinzessin auch tat, indem sie am nächsten Morgen selbst mit Sacchini in das Kloster ging. Wie ich später erfuhr, wurde dem Komponisten auferlegt, mir weder mitzuteilen, wer Ihre Hoheit war, noch aus welchem Grund ich ihren Besuch zu verdanken hatte. Sacchini stimmte dem bereitwillig zu und fügte hinzu, nachdem er ihnen meine Verbindungen und meine Lage offenbart hatte: "Eure Majestät wird vielleicht noch mehr überrascht sein, wenn ich als Italiener und ihr deutscher Meister, der Deutscher ist, erklären, dass sie beide Sprachen wie eine Eingeborene spricht, obwohl sie in England geboren ist, und dass sie dem katholischen Glauben so wohlgesinnt und darin so bewandert ist, als ob sie ihr ganzes Leben lang Mitglied dieser Kirche gewesen wäre."
Diese letzte Bemerkung entschied über mein künftiges Glück: Die Königin und die Prinzessin hatten kein größeres Interesse als das, Bekehrte für ihr Glaubensbekenntnis zu gewinnen.
Die Prinzessin, die ihr Versprechen hielt, begleitete Sacchini. Ob es Zufall, Geschicklichkeit oder Glück war, will ich nicht mutmaßen, aber von diesem Moment an wurde ich der Schützling dieses immer bedauernswerten Engels. Die politischen Umstände erleichterten es ihr, mich der Königin vorzustellen. Die Tatsache, dass ich die italienische und die deutsche Sprache beherrschte und auch die englische und französische Sprache beherrschte, trug dazu bei, dass ich mich in dieser Krise als nützlich erwies, so dass dieses erhabene, beklagte und verletzte Paar für mich mehr wie eine Mutter als eine Mätresse wirkte, bis wir durch ihre Ermordung getrennt wurden.
Die Umstände, die ich soeben erwähnt habe, zeigen, dass ich die Einführung, die nur durch in der Geschichte beispiellose Ereignisse daran gehindert wurde, sich als die glücklichste in meinem Leben zu erweisen, da sie in meiner Erinnerung die wertvollste ist, der bloßen Neugier, der charakteristischen Leidenschaft unseres Geschlechts und so oft ihr Verderben, zuschreiben muss.
Es wird sich im Laufe der folgenden Seiten zeigen, wie oft ich in vertraulicher Mission tätig war, häufig allein, und in einigen Fällen als Begleiter der Prinzessin. Die Art meiner Situation, das Vertrauen, das mir entgegengebracht wurde, die Aufträge, mit denen man mich beehrte, und die rührenden Ladungen, die ich zu tragen hatte, schmeichelten meinem Stolz und veranlassten mich, eine Ausnahme von der Regel zu machen, dass "keine Frau ein Geheimnis bewahren kann". Nur wenige wussten genau, wo ich mich befand, was ich tat, und noch viel weniger, wie wichtig meine Tätigkeit war. Ich war von England nach Frankreich übergesiedelt, hatte zwei Reisen nach Italien und Deutschland unternommen, drei zur Erzherzogin Maria Christiana, Gouverneurin der Niederen Lande, und war nach Frankreich zurückgekehrt, bevor meine Freunde in England von meinem Rückzug oder davon, dass ich die Prinzessin jemals begleitet hatte, erfuhren. Obwohl meine Briefe in Paris geschrieben und datiert waren, wurden sie alle über Holland oder Deutschland nach England geschickt, damit kein Anhaltspunkt für Belästigungen durch müßige Neugierde gegeben werden konnte. Dieser Diskretion, dieser unverbrüchlichen Verschwiegenheit, Festigkeit und Treue, die ich schon früh in meinem Leben den erhabenen Persönlichkeiten entgegenbrachte, die einer solchen Person bedurften, verdanke ich das uneingeschränkte Vertrauen meiner illustren Wohltäterin, durch das ich mit dem wertvollen Material ausgestattet wurde, das ich nun der Öffentlichkeit vorlege.
Ich war wiederholt an der Seite der Princesse de Lamballe Zeuge der entsetzlichen Szenen des bonnet rouge, der Morde a la lanterne und der zahllosen Beleidigungen der unglücklichen königlichen Familie Ludwigs XVI, bei denen die Königin im Allgemeinen als das deutlichste Opfer bösartiger Demütigungen ausgewählt wurde. Da ich die Ehre hatte, diese schwer verletzte Königin so oft zu sehen, und nie ohne zu bemerken, wie liebenswürdig sie sich benahm, wie herablassend freundlich sie sich allen gegenüber verhielt, wie wohltätig und großzügig sie war, und vor allem, wie schön sie war, betrachtete ich sie als ein Modell der Vollkommenheit. Aber als ich feststellte, dass die öffentliche Meinung so sehr von meiner eigenen abwich, wurde der Unterschied völlig unerklärlich. Ich sehnte mich nach einer Erklärung für dieses Geheimnis. Eines Tages wurde ich in den Tuilerien beleidigt, weil ich von meinem Pferd abgestiegen war, um dort spazieren zu gehen, ohne die Nationalschleife zu tragen. Bei dieser Gelegenheit traf ich die Prinzessin: Das Gespräch, das sich aus meinem Abenteuer ergab, ermutigte mich, sie zu einem für mich unerklärlichen Thema zu befragen.
"Was", fragte ich, "kann es sein, das das Volk so empört gegen die Königin?"
Ihre Hoheit hat sich herabgelassen, mit den lobenden Worten zu antworten, die ich gleich erzählen werde, ohne jedoch meine Frage zu beantworten.
"Mein lieber Freund!" rief sie aus, "denn von diesem Augenblick an bitte ich Sie, mich in diesem Lichte zu betrachten. Da ich nie mit eigenen Kindern gesegnet war, sehe ich keine andere Möglichkeit, mich von den Verpflichtungen zu befreien, die Sie mir durch die Treue, mit der Sie die verschiedenen Ihnen anvertrauten Aufträge ausgeführt haben, auferlegt haben, als indem ich Sie als einen meiner eigenen Familie annehme. Ich bin mit Ihnen zufrieden, ja, sehr zufrieden mit Ihnen, was Ihre religiösen Grundsätze betrifft; und sobald die Unruhen nachlassen und wir ein wenig Ruhe haben, werden mein Schwiegervater und ich bei der Zeremonie Ihrer Konfirmation anwesend sein."
Die Güte meiner Wohltäterin brachte mich zum Schweigen, die Dankbarkeit erlaubte es mir nicht, für den Moment zu verharren. Aber nach dem, was ich bereits von Ihrer Majestät der Königin gesehen hatte, war ich zu sehr interessiert, um mein Ziel aus den Augen zu verlieren, und zwar nicht, wie man mir glauben möchte, aus müßiger weiblicher Neugier, sondern aus jenem echten, starken, persönlichen Interesse, das ich, wie alle, die jemals die Ehre hatten, in ihrer Gegenwart zu sein, für diese schwer verletzte, höchst einnehmende Herrscherin empfand.
Unerwartet trat ein günstiger Umstand ein, der mir die Gelegenheit gab, ohne den Anschein aufdringlicher Ernsthaftigkeit den Versuch zu erneuern, das von mir angestrebte Ziel zu erreichen.
Ich fuhr mit der Princesse de Lamballe in der Kutsche, als eine Dame vorbeifuhr, die meine Wohltäterin mit großer Aufmerksamkeit und Respekt begrüßte. Das Verhalten der Prinzessin nach der Begrüßung hatte etwas an sich, das mich veranlasste, nach der Dame zu fragen.
"Madame de Genlis", rief Ihre Hoheit mit einem Schauder des Ekels aus, "dieses Lammgesicht mit dem Herzen eines Wolfes und der List eines Nebels." Oder, um ihre eigene italienische Formulierung zu zitieren, die ich hier übersetzt habe, "colla faccia d'agnello, il cuore dun lupo, a la dritura della volpe."
Im Laufe dieser Seiten wird der Grund für diese starke Abneigung gegen Madame de Genlis erläutert werden. Jetzt darauf einzugehen, würde mich nur von meiner Erzählung ablenken. Um meine Geschichte fortzusetzen, deshalb:
Als wir in meiner Unterkunft ankamen (die sich damals aus privaten Gründen im irischen Konvent befand, wo Sacchini und andere Meister mich in den schönen Künsten unterrichteten), sagte die Prinzessin: "Singen Sie mir etwas, denn ich sehe diese Frau nie" (gemeint war Madame de Genlis), "aber ich fühle mich krank und schlecht gelaunt. Ich wünschte, es wäre nicht die Vorahnung eines großen Übels!"
Ich sang ein kleines Rondo, an dem Ihre Hoheit und die Königin immer ihre Freude hatten, und das sie mich nie frei ließen, ohne mich singen zu lassen, obwohl ich ihnen vorher zwanzig gegeben hatte.
[Das Rondo, auf das ich anspiele, wurde von Sarti für die berühmten Märsche geschrieben! Lungi da to ben mio, und es ist das gleiche, mit dem er in England so erfolgreich war, als er es in London in der Oper von Giulo Sabino einführte].
Ihre Hoheit beehrte mich mit noch mehr als dem üblichen Lob. Ich küsste die Hand, die meinen kindlichen Talenten so großzügig applaudiert hatte, und sagte: "Nun, meine liebste Prinzessin, da Sie so freundlich und gut gelaunt sind, erzählen Sie mir etwas über die Königin!"
Sie sah mich mit Tränen in den Augen an. Einen Augenblick lang standen sie wie versteinert in ihren Höhlen, und dann, nach einer Pause, "Ich kann nicht", antwortete sie auf Italienisch, wie sie es gewöhnlich tat, "ich kann Ihnen nichts abschlagen. 'Non posso neyarti niente'. Ich bräuchte eine Ewigkeit, um Ihnen die vielen Ursachen zu nennen, die sich gegen diese schwer verletzte Königin verschworen haben! Ich fürchte, niemand, der ihr nahe steht, wird dem drohenden Sturm entgehen, der über unseren Köpfen schwebt. Die Hauptgründe für das Geschrei gegen sie waren, wenn Sie es wissen müssen, die Natur, ihre Schönheit, ihre Fähigkeit zu gefallen, ihre Geburt, ihr Rang, ihre Heirat, der König selbst, ihre Mutter, ihre unvollkommene Erziehung und vor allem ihre unglücklichen Vorlieben für den Abbé Vermond, für die Herzogin von Polignac, für mich selbst vielleicht, und nicht zuletzt die durch und durch unverdächtige Güte ihres Herzens!
"Aber da Sie sich so sehr um ihre erhabene, verfolgte Majestät zu sorgen scheinen, sollen Sie ein Tagebuch haben, das ich selbst bei meiner ersten Ankunft in Frankreich begonnen habe und das ich fortgeführt habe, seit mich das Vertrauen ihrer Majestät beehrt hat, indem sie mir gnädigerweise diese unerwartete Stellung an der Spitze ihres Haushalts gegeben hat, die ich aufgrund von Ehre und Gerechtigkeit unter keinen Umständen aufgeben darf und die ich niemals aufgeben werde, außer mit meinem Leben!"
Sie weinte, während sie sprach, und ihre letzten Worte wurden von Schluchzern fast erstickt.
Als ich sie so betroffen sah, bat ich demütig um Verzeihung, dass ich ihre Tränen unabsichtlich verursacht hatte, und bat um die Erlaubnis, sie zu den Tuilerien zu begleiten.
"Nein", sagte sie, "Sie haben sich bis jetzt mit einer tiefen Besonnenheit verhalten, die Ihnen mein Vertrauen gesichert hat. Lassen Sie nicht zu, dass Ihre Neugierde Ihr System ändert. Du sollst das Journal haben. Aber seien Sie vorsichtig. Lesen Sie es nur für sich allein und zeigen Sie es niemandem. Unter diesen Bedingungen sollst du es haben."
Ich wollte gerade etwas versprechen, als Ihre Hoheit mich aufhielt.
"Ich will keine besonderen Versprechen. Ich habe genügend Beweise dafür, dass Sie an der Wahrheit festhalten. Antworten Sie mir nur mit einem einfachen Ja."
Ich sagte, dass ich ihre Anordnungen gewiss genauestens befolgen würde.
Dann verließ sie mich und wies mich an, zwischen drei und vier Uhr nachmittags in einem bestimmten Teil der privaten Gassen der Tuilerien spazieren zu gehen. Das tat ich, und aus ihrer Hand erhielt ich dort ihr privates Tagebuch.
Im darauffolgenden September desselben Jahres (1792) wurde sie ermordet!
Ausgiebiges Tagebuchschreiben mit dem Ziel, authentisches Material für den zukünftigen Historiker zu sammeln, war immer eine beliebte Praxis der Franzosen und scheint in dem von mir erwähnten Zeitalter besonders in Mode gewesen zu sein. Die Presse hat seit der Revolution ganze Bibliotheken mit diesen Aufzeichnungen hervorgebracht, und es ist bekannt, dass Ludwig XV. geheime, von seiner eigenen Hand geschriebene Memoiren über die Ereignisse vor dieser Umwälzung hinterlassen hat; und hätten die Papiere der Tuilerien nicht den Untergang des Königtums miterlebt, hätte man gesehen, dass Ludwig XVI. in den Memoiren seiner Zeit einige Fortschritte gemacht hatte; und sogar seine schöne und unglückliche Königin selbst hatte umfangreiche Notizen und Sammlungen für die Aufzeichnung ihrer eigenen verhängnisvollen Karriere gemacht. Es liegt also auf der Hand, dass eine Frau, die in ihrer Lage und ihrem Leiden so eng mit ihrer schwer verletzten Herrin verbunden war wie die Princesse de Lamballe, von Natur aus in eine ähnliche Gewohnheit verfallen würde, wenn sie nicht eine noch stärkere Versuchung als die Mode und das Beispiel gehabt hätte. Aber die Selbstmitteilung mit Hilfe der Feder ist immer der Trost für starke Gefühle und nachdenkliche Gemüter in großen Unglücksfällen, besonders wenn ihr Verkehr mit der Welt durch deren Bosheit gehemmt oder vergiftet wurde.
Die Herausgeberin dieser Seiten hat sich die Gewohnheit angewöhnt, von der sie spricht; und da es bei ihrer Wohltäterin üblich war, sich mit der ganzen Zurückhaltung zu unterhalten, die jeder ehrliche Geist an den Tag legt, wenn er glaubt, sich anvertrauen zu können, machte sich ihre bescheidene Dienerin gewöhnlich Notizen von dem, was sie hörte, um keine Fakten von solcher Wichtigkeit zu verlieren. In den Händen einer anderen Person wäre das Tagebuch der Prinzessin unvollständig gewesen, zumal es in abschweifender Weise geschrieben wurde und nie zur Veröffentlichung bestimmt war. In Verbindung mit den vertraulichen Gesprächen, die sie mit mir geführt hat, und der Aufzählung von Ereignissen, die ich persönlich bezeugen kann, hoffe ich jedoch, dass es als Grundlage für eine zufriedenstellende Aufzeichnung dienen wird, von der ich mir sicher bin, dass sie der Wahrheit entspricht.
Ich weiß jedoch nicht, ob ich zu meiner Zeit und nach dem Ablauf von dreißig Jahren zu der Zusammenstellung der Papiere, die ich zu dieser Erzählung zusammengefügt habe, gekommen wäre, wenn ich nicht auf das Werk von Madame Campan zu demselben Thema gestoßen wäre.
Diese Dame hat viel Wahres über die Königin gesagt, aber sie hat vieles ausgelassen und vieles falsch dargestellt, nicht, wie ich zu sagen wage, absichtlich, sondern aus Unwissenheit und weil sie falsch informiert war. Sie war oft vom Dienst abwesend, und bei solchen Gelegenheiten muss sie gezwungen gewesen sein, ihr Wissen aus zweiter Hand zu erhalten. Sie selbst erzählte mir 1803 in Rouen, dass sie in einem sehr wichtigen Moment durch die Gefahr ihres Lebens gezwungen war, sich vom Ort des Geschehens zu entfernen. Mit der Princesse de Lamballe, die sich so sehr um die Königin kümmerte, hatte sie nie eine besondere Verbindung. Die Prinzessin schätzte sie zwar wegen ihrer Ergebenheit gegenüber der Königin, aber es gab eine natürliche Zurückhaltung im Charakter der Prinzessin und ein aus den Umständen resultierendes Misstrauen gegenüber all jenen, die wie Madame Campan viel Gesellschaft hatten. Daher wurde keine Intimität gefördert. Madame Campan kam nie zur Prinzessin, ohne dass man nach ihr schickte.
Seit der Revolution hat man versucht, den Glauben an die angebliche Verbundenheit von Madame Campan mit der Königin durch die Tatsache zu zerstören, dass sie die Töchter vieler Regicides zur Erziehung in ihr Etablissement in Rouen aufgenommen hat. Es liegt mir fern, einen so ungerechten Vorwurf zu billigen. Obwohl das, was ich erwähne, ihren Charakter in der Wertschätzung ihrer früheren Freunde sehr verletzt hat und einen der Gründe für die Auflösung ihres Etablissements in Rouen bei der Restauration der Bourbonen darstellte und sie vielleicht in gewissem Maße der Unterstützung durch ihre Anhänger beraubt hat, die ihre Arbeit unbestreitbar gemacht hätte, so frage ich doch, was hätte eine Person, die von ihren Bemühungen abhängig und in der Macht der Familie Napoleons und seiner Gesandten war, sonst tun können? Im Gegenteil, ich möchte mein öffentliches Zeugnis für die Treue ihrer Gefühle ablegen, auch wenn ich es in vielen Fällen der Treue ihrer Erzählung vorenthalten muss. Die Tatsache, dass sie von der illustren Person, die der Königin am nächsten stand, völlig isoliert war, muss zwangsläufig dazu führen, dass ihre Aufzeichnungen viel zu wünschen übrig lassen. Während der gesamten Zeit, in der die Prinzessin von Lamballe den Haushalt der Königin leitete, hatte Madame Campan nie eine besondere Verbindung mit meiner Wohltäterin, außer einmal, als es um die Dinge ging, die vor der Reise nach Varennes nach Brüssel gebracht werden sollten, und ein weiteres Mal, als es um eine Person aus dem Haushalt der Königin ging, die den Besuch von Petion, dem Bürgermeister von Paris, in ihrer Privatunterkunft empfangen hatte. An diese letzte Mitteilung erinnere ich mich besonders, weil die Prinzessin mich bei dieser Gelegenheit in ihrer Muttersprache ansprach und Madame Campan, die dies bemerkte, mich für einen Italiener hielt, bis sie durch einen Umstand, den ich gleich erzählen werde, eines Besseren belehrt wurde.
Ich würde der Reihenfolge der Ereignisse vorgreifen und mich der Notwendigkeit aussetzen, zweimal über dieselben Dinge zu sprechen, wenn ich hier die ausdrücklichen Fehler im Werk von Madame Campan aufzählen würde. Es genügt, wenn ich allgemein feststelle, dass sie die Prinzessin de Lamballe nicht kennt, dass sie viele der interessantesten Umstände der Revolution auslässt, dass sie wichtige Anekdoten über den König, die Königin und mehrere Mitglieder der ersten Versammlung verschweigt; ihre Irrtümer über die Beziehungen der Princesse de Lamballe zur Duchesse de Polignac, zum Comte de Fersan, zu Mirabeau, zum Kardinal de Rohan und anderen; ihre große Fehleinschätzung des Zeitpunkts, an dem das Vertrauen der Königin zu Barnave begann und das der Kaiserinmutter zu Rohan endete; ihre falsche Darstellung von Einzelheiten, die Joseph II.und ihre Irrtümer in der Halsketten-Affäre und in der Verleumdung, die Madame Lamotte mit dem Einverständnis von Calonne in England veröffentlicht hat: all dies wird geprüft werden, ebenso wie zahlreiche andere Aussagen, die ihrerseits einer Korrektur bedürfen. Was sie ausgelassen hat, werde ich hoffentlich nachliefern; und wo sie in die Irre gegangen ist, hoffe ich, sie richtig zu stellen, damit es dem künftigen Biographen meiner erhabenen Wohltäterinnen nicht an authentischem Material mangelt, um ihren verehrten Erinnerungen voll gerecht zu werden.
Ich habe in einem vorhergehenden Absatz gesagt, dass ich eine Begebenheit über Madame Campan erzählen sollte, die sich ereignete, nachdem sie mich für einen Italiener gehalten hatte und bevor sie wusste, dass ich in den Diensten der Prinzessin stand.
Madame Campan hatte mich zwar nicht nur zu der von mir erwähnten Zeit, sondern auch davor und danach gesehen, war aber immer an mir vorbeigegangen, ohne mich zu bemerken. Eines Sonntags, als die Königin mit ihrem üblichen Gefolge, zu dem auch Madame Campan gehörte, mit Madame de Stael auf der Galerie der Tuilerien war, um die Messe zu hören, bemerkte mich Ihre Majestät und sprach mich freundlich auf Deutsch an. Madame Campan schien darüber sehr überrascht, ging aber weiter und sagte nichts. Von da an behandelte sie mich, wann immer wir uns begegneten, mit großer Höflichkeit.
Eine weitere Ausgabe von Boswell für diejenigen, die ein Lob von Dr. Johnson erhalten haben!
Der Leser wird im Laufe dieses Werkes erfahren, dass ich am 2. August 1792 durch die Güte und Menschlichkeit meiner erhabenen Wohltäterinnen gezwungen war, eine Mission nach Italien anzunehmen, die nur dazu diente, mich vor den blutigen Szenen zu bewahren, von denen sie voraussahen, dass sie und die Ihren bald Opfer werden würden. Anfang des folgenden Monats wurde die Princesse de Lamballe ermordet. Da meine Geschichte über den von mir erwähnten Zeitraum hinausgeht, ist es angebracht, die unbestreitbaren Quellen zu nennen, aus denen ich die Einzelheiten entnommen habe, die ich nicht gesehen habe.
Eine Person, die das höchste Vertrauen der Prinzessin genoss, versorgte mich durch den ehrlichen Kutscher, von dem ich noch zu sprechen haben werde, regelmäßig mit Einzelheiten über die Geschehnisse, bis sie selbst, zusammen mit den übrigen Damen und anderen Bediensteten, von der königlichen Familie getrennt und in das Gefängnis von La Force eingesperrt wurde. Als ich nach diesem schrecklichen Sturm nach Paris zurückkehrte, bestätigten Madame Clery und ihre Freundin, Madame de Beaumont, eine leibliche Tochter Ludwigs XV. zusammen mit Monsieur Chambon von Reims, der Paris während dieser Zeit nie verlassen hatte, die Richtigkeit meiner Unterlagen. Die Madame Clery, von der ich spreche, ist dieselbe, die ihrem Gatten bei der treuen Betreuung der königlichen Familie im Tempel beistand; und dieser vorbildliche Mann fügte sein Zeugnis den anderen hinzu, in Anwesenheit der Herzogin von Guiche Grammont in Pyrmont in Deutschland, als ich ihn dort im Gefolge des verstorbenen Souveräns von Frankreich, Ludwig XVIII. bei einem Konzert traf. Nach dem 10. August stand ich auch in ständiger Korrespondenz mit vielen Personen in Paris, die mir in Briefen, die an Sir William Hamilton in Neapel gerichtet waren und von diesem an mich weitergeleitet wurden, ausführliche Berichte über die folgenden Schrecken lieferten. Und zusätzlich zu all diesen hochrangigen Quellen wurden mir viele besondere Umstände von Einzelpersonen offenbart, deren Autorität ich, wenn ich sie benutzte, im Allgemeinen den Tatsachen beifügte, die sie mir mitzuteilen ermöglichten.
Es bleibt mir nur noch zu erwähnen, dass ich mich bemüht habe, alles, was entweder aus den Papieren der Princesse de Lamballe oder aus ihren Äußerungen, meinen eigenen Beobachtungen oder den Erkenntnissen anderer stammt, in chronologischer Reihenfolge zu ordnen. Der Leser wird leicht erkennen können, wo die Prinzessin selbst zu Wort kommt, denn ich habe meine eigenen Erinnerungen und Bemerkungen stets in Absätzen und Anmerkungen untergebracht, die nicht nur durch die Überschrift jedes Kapitels, sondern auch durch den Kontext der Passagen selbst gekennzeichnet sind. Außerdem habe ich das, was die Prinzessin sagt, mit Anführungszeichen eingeleitet und beendet. Der gesamte frühere Teil des Werkes, der ihrer persönlichen Einleitung vorausgeht, stammt hauptsächlich aus ihrer Feder oder von ihren Lippen: Ich habe nur wenig mehr getan, als sie aus dem Italienischen ins Englische zu übertragen und Gedanken und Empfindungen wiederzugeben, die oft unzusammenhängend und losgelöst waren. Und ganz gleich, ob sie oder andere zu Wort kommen, kann ich mit Sicherheit sagen, dass dieses Werk von allen, die der Öffentlichkeit in Großbritannien bisher vorgelegt wurden, als das ausführlichste und mit Sicherheit das authentischste zu dem Thema, das es behandelt, angesehen wird. Die Presse hat sich mit fabelhaften Schriften über diese Zeit überhäuft, die mit Begeisterung verschlungen wurden. Ich hoffe, dass John Bull nicht so sehr den vergoldeten ausländischen Fiktionen zugetan ist, dass er die ungeschminkte Wahrheit einer seiner aufrichtigen Landsfrauen verschmäht; und lassen Sie mich ihm en passant raten, uns Schönheiten des heimischen Wachstums nicht mit Gleichgültigkeit zu behandeln; denn wir finden ohne weiteres einen Ausgleich in der Achtung, der Schirmherrschaft und der Bewunderung jeder Nation in Europa. Ich bin jetzt alt und kann frei sprechen.
Ich habe kein anderes Interesse an der Arbeit, die ich vorlege, als mich zu bemühen, den Charakter so vieler geschädigter Opfer wiederherzustellen. Ich wünschte, mein Gedächtnis wäre weniger scharf und ich könnte die Namen ihrer schändlichen Mörder aus dem Wissen der Welt und der Nachwelt auslöschen; Ich meine nicht die Henker, die ihr sterbliches Dasein beendeten - denn in ihrer elenden Lage war dieses frühe Martyrium ein Akt der Gnade -, sondern ich meine einige, vielleicht noch lebende, die mit niederträchtiger Feigheit, wie Mörder im Dunkeln stochernd, ihren schönen Ruhm untergruben und sie lange vor ihrem Tod moralisch ermordeten, indem sie täglich Tugenden verleumdeten, die die Verleumder nie besaßen, aus bloßem Neid auf den Ruhm, den sie selbst nicht zu verdienen wussten.
Montesquieu sagt: "Wenn es einen Gott gibt, muss er gerecht sein!" Diese göttliche Gerechtigkeit hat sich nach Jahrhunderten an den Nachkommen der grausamen, blutdürstigen Eroberer Südamerikas und seines abgeschlachteten, harmlosen Kaisers Montezuma und seiner unschuldigen Nachkommen voll und ganz durchgesetzt, die jetzt Spanien eine moralische Lektion erteilen, indem sie sich von seinem unersättlichen Durst nach Blut und Reichtum befreien, während Gott selbst den Spaniern den Segen verweigert hat, den sie den Amerikanern versagten! O Frankreich, was hast du nicht schon gelitten, und was hast du nicht noch zu leiden, wenn es dich, wie Spanien, bis ins vierte Glied heimsuchen wird?
Auf meine unbedeutenden Verluste bei einem so gewaltigen Untergang sollte ich vielleicht nicht eingehen. Ich würde mir nicht einmal anmaßen, jene verhängnisvolle Erschütterung zu erwähnen, die ganz Europa erschütterte und seither die Nationen in jenem Zustand aufgewühlter Unruhe zurückgelassen hat, der einem Sturm auf dem Meer folgt, wenn sie mir nicht die Gelegenheit gäbe, die Großzügigkeit meiner Wohltäterinnen zu verkünden. Mein ganzer Besitz ging in dem Wrack unter; und der Seemann, der nur mit dem Leben davonkommt, kann nie ohne Schaudern an den Ort seiner Flucht zurückkehren. Es leben noch viele angesehene Menschen, die sich gut daran erinnern, wie ich dieses Land verließ, obwohl ich noch sehr jung war und eine glänzende Karriere anstrebte. Wären diese Aussichten weiterverfolgt worden, hätte ich mich der Willkür des unbeständigen Schicksals entziehen können. Aber der schillernde Glanz der Gunst der Krone und des fürstlichen Mäzenatentums überwog die langsamen, aber solideren Hoffnungen auf eine selbst errungene Unabhängigkeit. Sicherlich war ich damals fast noch ein Kind, und meine Eitelkeit, vielleicht wegen der Ehre, zwei so illustren Persönlichkeiten nützlich zu sein, überwog jedes andere Gefühl. Aber wenn ich heute darüber nachdenke, denke ich mit Bestürzung an die vielen Risiken, die ich einging, an die vielen Male, die ich dem Tod ins Auge blickte, ohne eine andere Angst als die, in meinen Bemühungen behindert zu werden, den Interessen, die mir am meisten am Herzen lagen, sogar mit meinem Leben zu dienen - dem bedingungslosen Gehorsam gegenüber diesen wahrhaft gütigen und großzügigen Prinzessinnen, die nur die Mittel wollten, um mich so glücklich und unabhängig zu machen, wie ihr grausames Schicksal mich seitdem unglücklich und unglücklich gemacht hat! Hätte mich der Tod nicht ihrer Gunst beraubt, so hätte ich keinen Grund gehabt, irgendein Opfer, das ich für sie hätte bringen können, zu bedauern, denn Ihre Majestät hatte mir durch die Fürstin unaufgefordert die Ehre erwiesen, mir die Wiederbesetzung eines höchst einträglichen und zugleich hochangesehenen Postens in ihren Diensten zu versprechen. In diesen erhabenen Persönlichkeiten habe ich meine besten Freunde verloren; ich habe alles verloren - bis auf die Tränen, die das Papier tränken, während ich schreibe, Tränen der Dankbarkeit, die nie aufhören werden, zum Gedenken an ihr Martyrium zu fließen.
Abschnitt II.
Zeitschrift kommentiert
"Der Charakter von Maria Theresia, der Kaiserinmutter von Marie Antoinette, ist hinlänglich bekannt. Derselbe Ehrgeiz und dieselbe Unternehmungslust, die schon ihre Auseinandersetzungen mit Frankreich im letzten Teil ihrer Laufbahn beseelt hatten, trieben sie dazu, dessen Bündnis zu wünschen. Neben anderen Hoffnungen wurde sie durch die Vorstellung ermutigt, dass Ludwig XV. ihr eines Tages bei der Wiedererlangung der Provinzen helfen könnte, die der König von Preußen ihrem alten Herrschaftsgebiet gewaltsam entrissen hatte. Sie spürte die vielen Vorteile, die ein Bündnis mit ihrem alten Feind mit sich bringen würde, und sie hoffte, dass es durch die Heirat ihrer Tochter zustande kommen würde.
"Bei den Herrschern hat die Politik Vorrang vor allen anderen Überlegungen. Sie betrachten Schönheit als eine Quelle des Profits, wie Theaterdirektoren, die, wenn eine weibliche Kandidatin angeboten wird, fragen, ob sie jung und hübsch ist, nicht ob sie Talent hat. Maria Theresia glaubte, dass die Schönheit ihrer Tochter mehr Macht über Frankreich ausüben würde als ihre eigenen Armeen. Wie Katharina II., ihre beneidete Zeitgenossin, nahm sie bei der Erziehung ihrer Kinder keine Rücksicht auf die Natur - ein System, das in Ländern, in denen der Knabe der Logiker ist, eher üblich ist als in Nationen, die sich einer höheren Zivilisation rühmen: Ihre Rivalität mit Katharina führte sogar dazu, dass sie deren Erziehung grob vernachlässigte. Aus Eifersucht auf die aufstrebende Macht des Nordens sah sie die Absicht Russlands, ihren Ansichten in Polen und der Türkei durch Frankreich entgegenzuwirken, und vergaß in dem Bestreben, die Vorherrschaft Katharinas zu vereiteln, ihre häuslichen Pflichten so sehr, dass sie oft acht oder zehn Tage verstreichen ließ, ohne ihre Kinder auch nur zu sehen, und sogar die wichtigsten Quellen für den Unterricht unversorgt bleiben ließ. Selbst ihre Liebkosungen wurden nur zur Schau gestellt, wenn die Kinder einer großen Persönlichkeit vorgeführt werden durften; und wenn sie mit Freundlichkeit überschüttet wurden, dann nur, um den Eindruck zu erwecken, dass sie die ständige Sorge und Begleitung ihrer Mußestunden waren. Als sie heranwuchsen, wurden sie zu bloßen Instrumenten ihres Ehrgeizes. Das Schicksal eines von ihnen wird zeigen, wie die Weltlichkeit der Mutter belohnt wurde.
"Ein Hauptziel der Politik Maria Theresias war die Erlangung von Einfluss auf Italien. Zu diesem Zweck verheiratete sie zunächst eine der Erzherzoginnen mit dem schwachsinnigen Herzog von Parma. Ihr zweites Manöver bestand darin, Karl III. zu veranlassen, die Erzherzogin Josepha für seinen jüngeren Sohn, den König von Neapel, zu suchen. Als alles geregelt war und die Bevollmächtigung stattgefunden hatte, hielt man es für angebracht, die Prinzessin zu befragen, inwieweit sie geneigt sei, die Pläne ihrer Mutter am Hof von Neapel zu unterstützen. Die Heilige Schrift sagt", antwortete sie, "dass eine Frau, wenn sie verheiratet ist, dem Land ihres Mannes angehört".
"'Aber die Staatspolitik?', rief Maria Theresia aus.
"'Steht das über der Religion?', rief die Prinzessin.
"Diese unerwartete Antwort der Erzherzogin stand so sehr im Gegensatz zu den Ansichten der Kaiserin, dass sie lange Zeit unschlüssig war, ob sie ihrer Tochter die Abreise gestatten sollte, bis sie, erschöpft von Ratlosigkeit, endlich einwilligte, der Erzherzogin aber befahl, vor der Abreise in das ersehnte Land ihres neuen Gemahls zu den Gräbern hinabzusteigen und in den Gewölben ihrer Vorfahren ein inbrünstiges Gebet für die verstorbenen Seelen derer, die sie verlassen wollte, zum Himmel zu bringen.
"Nur wenige Tage zuvor war eine Prinzessin in den Gewölben begraben worden - ich glaube, die zweite Frau von Joseph dem Zweiten, die an den Pocken gestorben war.
"Die Erzherzogin Josepha gehorchte den grausamen Befehlen ihrer kaiserlichen Mutter, verabschiedete sich von allen ihren Freunden und Verwandten, als ob sie sich des Ergebnisses bewusst wäre, erkrankte an derselben Krankheit und starb in wenigen Tagen!
"Die Erzherzogin Carolina wurde nun unterrichtet, um die Stellvertreterin ihrer Schwester zu werden, und als sie für ausreichend qualifiziert befunden wurde, wurde sie nach Neapel geschickt, wo sie sicherlich nie vergaß, dass sie eine Österreicherin war, noch das Interesse des Wiener Hofes. Ein Umstand, der sie und ihre Mutter betraf, veranschaulicht den Charakter der beiden. Bei der Hochzeit stellte die Erzherzogin fest, dass die spanische Etikette es der Königin nicht gestattete, mit dem König an einem Tisch zu speisen. Sie informierte ihre Mutter. Maria Theresia schrieb sofort an den Marchese Tenucei, den damaligen Premierminister am Hof von Neapel, und teilte ihm mit, dass sie eine Armee schicken würde, um ihre Tochter, die jetzt Königin von Neapel war, nach Wien zurückzuholen, und dass der König einen georgischen Sklaven kaufen könnte, da eine österreichische Prinzessin nicht so gedemütigt werden dürfe, wenn sie als weniger wert angesehen würde als der König, der ihr Mann sei. Maria Theresia hätte sich diese Mühe nicht machen müssen, denn bevor der Brief eintraf, hatte die Königin von Neapel das gesamte Ministerium entlassen, das Kabinett von Neapel umgeworfen und sogar den König selbst aus ihrem Schlafgemach vertrieben! So viel zum Umsturz der spanischen Etikette durch die österreichische Politik. Der spanische König war empört über den Einfluss Maria Theresias, aber es gab keine Alternative.
"Die andere Tochter der Kaiserin wurde, wie ich bereits erwähnte, mit dem Herzog von Parma verheiratet, um die österreichische Macht in Italien gegen die französische zu stärken, der der Hof von Parma ebenso wie der von Modena seit langem verbunden war.
"Die vierte Erzherzogin, Marie Antoinette, die jüngste und schönste der Familie, war für Frankreich bestimmt. Es gab drei ältere als Marie Antoinette, aber sie war viel schöner als ihre Schwestern und wurde wegen ihrer Reize ausgewählt. Ihr Ehemann wurde von den Erfindern des Plans nie in Betracht gezogen: man wusste, dass er keinerlei Einfluss hatte, nicht einmal auf die Wahl seiner eigenen Frau! Aber man erinnerte sich an den Charakter Ludwigs XV. und berechnete daraus die wahrscheinliche Macht, die Jugend und Schönheit über einen solchen König und Hof erlangen könnten.
"Zu der Zeit, als Madame de Pompadour nicht nur den König, sondern ganz Frankreich mit despotischer Gewalt regierte, wurde die Vereinigung der Erzherzogin Marie Antoinette mit dem Enkel Ludwigs XV. vorgeschlagen. Der Plan erhielt die wärmste Unterstützung von Choiseul, dem damaligen Minister, und die glühende Mitarbeit von Pompadour. Ihr, dem Duc de Choiseul und dem Comte de Mercy ist die ganze Angelegenheit zuzuschreiben. Die Aufmerksamkeit, mit der Maria Theresia sie aufgrund ihres Eifers durch Geschenke und den Titel "liebe Cousine", den sie in ihren Briefen an sie verwendete, bedachte, schmeichelte ihr so sehr, dass sie nichts unversucht ließ, bis der Bevollmächtigte des Dauphins nach Wien geschickt wurde, um Marie Antoinette in seinem Namen zu heiraten.
"All das Interesse, mit dem diese Union unterstützt wurde, konnte jedoch ein Vorurteil gegen sie nicht nur bei vielen Mitgliedern des Hofes, des Kabinetts und der Nation, sondern auch in der königlichen Familie selbst nicht unterdrücken. Frankreich hat Bündnisse mit dem Haus Österreich nie mit Wohlwollen betrachtet: Die Feinde dieses Bündnisses erklärten sich, sobald es verkündet wurde. Die Töchter Ludwigs XV. brachten ihre Abneigung offen zum Ausdruck, aber der stärkere Einfluss setzte sich durch, und Marie Antoinette wurde die Dauphine.
"Brienne, Erzbischof von Toulouse und später von Sens, schlug vor, den Bibliothekar des College des Quatre Nations, den Abbe Vermond, zum Französischlehrer der Dauphine zu ernennen. Der Abbe Vermond wurde daraufhin von Ludwig XV. nach Wien entsandt. Die Folgen dieser Ernennung werden in der Folgezeit deutlich werden. Die vielleicht nicht ganz so fatalen Folgen waren auf seine Dankbarkeit gegenüber dem Erzbischof zurückzuführen, der ihn empfohlen hatte. Als er einige Jahre später seine Schülerin, die damals Königin war, dazu brachte, Brienne in das Ministerium zu helfen, schadete er ihr und ihrem Königreich mehr als ihre schlimmsten Feinde. Über die Macht des Abbé über Marie Antoinette gibt es verschiedene Meinungen; über seine Fähigkeiten gibt es nur eine - er war oberflächlich und gerissen. Nach seiner Ankunft in Wien wurde er zum Werkzeug von Maria Theresia. Dort erhielt er ein Gehalt als Erzieher der Tochter und nach seiner Rückkehr nach Frankreich ein weitaus höheres als Spion der Mutter. Er war ehrgeiziger darauf bedacht, in seiner Macht über seine Schülerin für einen großen Mann gehalten zu werden, als für einen reichen. Er war zu jesuitisch, um als reich gelten zu wollen. Er wusste, dass überflüssige Bezüge die Autorität, die er eher aus dem Gewähren als aus dem Empfangen von Gunstbezeugungen bezog, bald zunichte gemacht hätten, und so stieg er nie zu einem höheren Posten auf. Er wurde allgemein als uneigennützig angesehen. Es ist auch nicht bekannt, ob er bei der Erhebung seines Freundes und Gönners in das Ministerium zur Zeit Ludwigs XVI. über die Befriedigung seiner Eitelkeit hinaus etwas davon hatte, dass er sie veranlasst hatte: wahrscheinlich nicht, denn wenn er es getan hätte, wäre er wegen der allgemeinen Abneigung gegen diese Beförderung zweifellos bloßgestellt worden, es sei denn, der Einfluss der Königin hätte ihn geschützt, wie es sich in so vielen Fällen, in denen er sich grob geirrt hatte, erwiesen hat. Von Anfang an war er ein Übel für Marie Antoinette, und schließlich machte ihn die Gewohnheit zu einem notwendigen Übel.
"Die Erziehung der Dauphine war beschränkt; obwohl sie in ihren Manieren sehr frei war, war sie in anderer Hinsicht sehr mangelhaft; und deshalb mied sie so sehr die Gesellschaft von Frauen, die besser informiert waren als sie selbst, und zog das lebhafte Geschwätz des anderen Geschlechts vor, das sich wiederum mehr an den Vergnügungen der Jugend und der Schönheit erfreute als an den gehaltvolleren, logischen Witzeleien der antiquierten Hofschranzen. Diesem Umstand ist ihre unbändige Leidenschaft für große Gesellschaften, Bälle, Maskeraden und alle Arten von öffentlichen und privaten Vergnügungen zuzuschreiben, ebenso wie ihrer späteren Anhänglichkeit an die Duchesse de Polignac, die sie zum Zeitvertreib ihrer Freundin und Herrscherin so sehr förderte. Obwohl Marie Antoinette von Natur aus allem abgeneigt war, was ein Studium oder eine Anstrengung erforderte, bereitete sie sich sehr gewissenhaft auf die Rollen vor, die sie in den verschiedenen Komödien, Farcen und Kantaten spielte, die in ihrem Privattheater aufgeführt wurden, und es schien sie keine Mühe zu kosten, diese zu erwerben. Diese unschuldigen Vergnügungen wurden zu einer Quelle der Verleumdung gegen sie; dennoch bildeten sie fast den einzigen Teil ihrer deutschen Erziehung, auf den Maria Theresia besonderen Wert gelegt hatte: die Kaiserin-Mutter hielt sie für so wertvoll für ihre Kinder, dass sie den berühmten Metastasio beauftragte, einige seiner erhabensten Kantaten für die abendlichen Vergnügungen ihrer Schwestern und sie selbst zu schreiben. Und was kann mehr zu elegantem literarischem Wissen beitragen oder weniger gefährlich für die Moral der Jugend sein, als die häusliche Rezitation der schönsten Höhenflüge des Intellekts? Sicher ist, dass Marie Antoinette ihre Verehrung für ihren Meister Metastasio nie vergaß; und es wäre gut für sie gewesen, wenn alle, die an ihrer Erziehung beteiligt waren, ihr gleichermaßen gerecht geworden wären. Der Abbé Vermond ermutigte sie zu diesen Studien, und der König selbst genehmigte später die Übersetzung der Werke des verehrten Lehrers seiner Königin und deren Veröffentlichung auf ihre Kosten in einer prächtigen Ausgabe, damit sie ihre Vorliebe für die französische Sprache noch besser befriedigen konnte. Als Marie Antoinette selbst Mutter wurde und die veränderten Umstände sie bedrückten, bedauerte sie sehr, dass sie ihren Geist nicht schon in jungen Jahren intensiver kultiviert hatte. Welch eine Ressource", würde sie ausrufen, "ist ein Geist, der gut gegen menschliche Verluste gewappnet ist! Sie war entschlossen, bei ihren eigenen Nachkommen den Fehler zu vermeiden, den ihre kaiserliche Mutter begangen hatte, und für den sie, obwohl sie darunter litt, Entschuldigungen erfand. Die Kaiserin", so sagte sie, "wurde als junge Witwe mit zehn oder zwölf Kindern zurückgelassen; sie hatte sich schon zu Lebzeiten des Kaisers daran gewöhnt, an der Spitze ihres riesigen Reiches zu stehen, und sie hielt es für ungerecht, ihren eigenen Kindern das Wohlergehen der zahlreichen Familie zu opfern, die danach ihrer ausschließlichen Regierung und ihrem Schutz anvertraut wurde.
"Zum Unglück für Marie Antoinette starb ihre große Unterstützerin, Madame de Pompadour, bevor die Erzherzogin nach Frankreich kam. Der Lotse, der die junge Seefahrerin sicher in den Hafen steuern sollte, war nicht mehr da, als sie dort ankam. Das österreichische Interesse war mit seiner Gönnerin untergegangen. Kaum sahen die Intriganten des Hofes, dass der König ohne einen erklärten Favoriten dastand, versuchten sie, ihm einen zu geben, der ihre eigenen Ansichten fördern und die Choiseul-Partei, die von Pompadour unterstützt wurde, vernichten sollte. Der zügellose Duc de Richelieu war in diesem Fall der Bittsteller. Der niedere, vulgäre Du Barry wurde von ihm dem König vorgestellt, und Richelieu hatte die Ehre, einen Nachfolger für Pompadour zu inthronisieren und Ludwig XV. mit der letzten seiner Mätressen zu versorgen. Madame de Grammont, die während des Interregnums die königliche Vertraute gewesen war, gab sich dem aufstrebenden Stern hin. Die Wirkung der neuen Macht zeigt sich bald in neuen Ereignissen. Alle Minister, von denen man wusste, dass sie den österreichischen Interessen zugeneigt waren, wurden entlassen, und die Zeit für die Ankunft der jungen Braut, der Erzherzogin von Österreich, die zur Dauphine von Frankreich ernannt werden sollte, war gekommen, und sie traf auf kaum einen Freund und viele Feinde, von denen sogar ihre Schönheit, ihre Sanftheit und ihre Einfachheit dazu verdammt waren, die Phalanx zu vergrößern."
Abschnitt III.
In der Hochzeitsnacht sagte Ludwig XV. fröhlich zum Dauphin, der mit seiner gewohnten Herzlichkeit aß: "Überanstrengen Sie Ihren Magen heute Abend nicht".
"Nun, ich schlafe immer am besten nach einem herzhaften Abendessen", antwortete der Dauphin mit größter Gelassenheit.
"Als das Abendessen beendet war, begleitete er seine Dauphine in ihr Gemach und wünschte ihr an der Tür mit der größten Höflichkeit eine gute Nacht. Als er ihr am nächsten Morgen beim Frühstück sagte, er hoffe, sie habe gut geschlafen, antwortete Marie Antoinette: "Sehr gut, denn ich hatte niemanden, der mich gestört hat!
Die Princesse de Guemenee, die damals an der Spitze des Haushalts stand, hörte, wie sich die Dauphine sehr früh in ihrem Appartement bewegte, wagte es, dieses zu betreten, und als sie den Dauphin nicht sah, rief sie aus: "Meine Güte, er ist aufgestanden, wie immer! Die Prinzessin verstand die Frage falsch und wollte sich gerade zurückziehen, als die Dauphine sagte: "Ich habe schon viel von der französischen Höflichkeit gehört, aber ich glaube, ich bin mit dem höflichsten Mann der Nation verheiratet!"-"Was, er ist aufgestanden?"-"Nein, nein, nein!", rief die Dauphine, "er ist nicht aufgestanden; er hat sich hier nie hingelegt. Er verließ mich an der Tür meiner Wohnung mit seinem Hut in der Hand und eilte von mir weg, als sei er in Verlegenheit mit meiner Person!
"Nachdem Marie Antoinette Mutter geworden war, erzählte sie Ludwig XVI. oft lachend von seiner Brauthöflichkeit und fragte ihn, ob er in der Zwischenzeit seine Tanten oder seinen Hauslehrer auf diesem Gebiet studiert habe. Daraufhin lachte er heftig.
"Kaum hatte sich Marie Antoinette in ihrem neuen Land niedergelassen, wurde die Intrige des Hofes gegen sie aktiv. Sie wurde von allen Seiten von offenen und versteckten Feinden bedrängt, die in ihren Verfolgungen nicht nachließen. Die gesamte Familie Ludwigs XV., zu der auch die bereits erwähnten Tanten des Dauphins gehörten (unter denen Madame Adelaide besonders unversöhnlich war), war über die Heirat erzürnt, nicht nur aus Hass gegen Österreich, sondern auch, weil sie den Ehrgeiz eines unliebsamen Favoriten erfüllte, dem Dauphin ihres Königreichs eine Frau zu geben. Dem leichtgläubigen und ängstlichen Prinzen, der sich damals in den führenden Reihen dieser frommen Schwesternschaft befand, wurde das Unglück für sein Land und die Interessen der bourbonischen Familie vor Augen geführt, das durch den österreichischen Einfluss über seine Braut entstehen musste. Kein Mittel blieb unausgesprochen, um ihn gegen ihre Herrschaft zu stählen. Ich erinnere mich, einmal gehört zu haben, wie Ihre Majestät zu Ludwig XVI. als Antwort auf einige seiner Bemerkungen sagte: "Das, Sire, sind sicher die Gefühle unserer Tanten". Und in der Tat muss ihr Einfluss auf ihn in seiner Jugend groß gewesen sein, denn bis zu einem späten Zeitpunkt hatte er großen Respekt vor ihrer Fähigkeit und ihrem Urteil. Es muss in der Tat großartig gewesen sein, sich gegen alle verführerischen Verlockungen einer schönen und faszinierenden jungen Braut durchzusetzen, deren Liebenswürdigkeit, Lebhaftigkeit und Witz die allgemeine Bewunderung erregten und deren anmutige Art der Ansprache nur von wenigen je erreicht und von niemandem je übertroffen wurde; ja, es muss sogar so groß gewesen sein, dass es eine der Hauptursachen für seine Abneigung gegen die Vollziehung der Ehe war! Seit dem Tod der verstorbenen Königin, ihrer Mutter, hatten diese vier Prinzessinnen (die, wie es hieß, zwar alte Jungfern waren, aber nicht aus freien Stücken) die exklusiven Ehren des Hofes empfangen und ausgeführt. Es konnte ihre Abneigung gegen den jungen und hübschen Neuankömmling nicht mindern, dass sie sich gezwungen sahen, auf ihre Würden und ihren Stand zu verzichten. Sie waren so eifrig dabei, Beschwerdepunkte gegen sie zu erfinden, dass sie sich, als sie sie in der einfachen Kleidung, an der sie so viel Freude hatte, "sans ceremonie", ohne Begleitung eines Trupps von Pferden und einer Schwadron von Fußwächtern, besuchte, bei ihrem Vater beschwerten, der Marie Antoinette darauf hinwies, dass eine solche Lockerung der königlichen Würde für die französischen Manufakturen, den Handel und die Achtung, die ihrem Rang gebührte, mit erheblichem Schaden verbunden sein würde. Meine Staats- und Hofkleidung", antwortete sie, "soll nicht weniger glänzend sein als die einer früheren Dauphine oder Königin von Frankreich, wenn es dem König gefällt, aber ich bitte meinen Großvater um Nachsicht, was meine private Kleidung am Morgen betrifft.
"Es war gefährlich für eine Frau, deren Verhalten von so vielen neugierigen Augen beobachtet wurde, sich selbst durch das Umstoßen einer Absurdität zu befriedigen, wenn dieses Umstoßen den Makel der Innovation nach sich ziehen konnte. Der Hof von Versailles war eifersüchtig auf seine spanische inquisitorische Etikette. Seit der Zeit der großen Anna von Österreich war er strikt an seine Prunkstücke gebunden. Die klugen und umsichtigen Vorkehrungen dieser illustren Lenkerin galten als das Nonplusultra der königlichen Frauenpolitik. Jährlich besorgte sie eine Ladung Walknochen, um für die Ehrendamen solche Korsetts zu bauen, die die Unfälle bei Hofe, die sie im Allgemeinen - arme Damen - alle neun Monate ereilten, angemessen verbergen konnten.
"Aber Marie Antoinette konnte ihre Vorliebe für eine ganz und gar englische Einfachheit nicht der Vorsicht opfern. In der Tat war sie zu jung, um dies auch nur für wünschenswert zu halten. Sie freute sich so sehr darüber, nicht mehr von der Pracht umgeben zu sein, dass sie vom Hof eilte, um sich ihrer königlichen Roben und Ornamente zu entledigen, und rief, als sie davon befreit war: "Dem Himmel sei Dank, ich bin nicht mehr eingespannt!
"Aber sie hatte natürliche Vorzüge, die ihren Feinden einen Vorwand lieferten, diese Abneigung gegen die etablierte Mode der bloßen Eitelkeit zuzuschreiben. Es ist nicht ausgeschlossen, dass sie ein gewisses Vergnügen daran hatte, eine so schöne Figur zu zeigen, die keinen anderen Schmuck als die ihr angeborene Anmut besaß; aber wie groß muss das Leid der Prinzessinnen, ja vieler Hofdamen, aller in irgendeiner Weise unbeholfenen oder entstellten Menschen gewesen sein, als sie aufgefordert wurden, sich an der Seite einer bezaubernden Person wie der ihren zu zeigen, ohne die Polster aus Walknochen und Pferdehaar, mit denen sie bis dahin geschminkt worden waren und die die beste Form mit der schlechtesten gleichstellten? Die Prüden, die unerlaubte Praktiken ausübten und die Bequemlichkeit eines Gewandes spürten, das die Wirkung ihrer Schwächen so gut verbarg, waren weder die geringsten noch die zahlreichsten Feinde, die diese Revolution des Kostüms hervorbrachte; und die Dauphine wurde im allgemeinen Einvernehmen - welches größere Verbrechen könnte es in Frankreich geben - zum ketzerischen Martin Luther der weiblichen Moden gewählt! Die vier Prinzessinnen, ihre Tanten, waren so erbittert über die Respektlosigkeit, mit der die Dauphine die Rüstung, die sie Kleid nannten, behandelte, als hätten sie selbst von den Immunitäten profitiert, die sie gewähren konnte.
"In der Tat wehrten sich die meisten der alten Hofdamen gegen die Eingriffe Marie Antoinettes in ihre Gewohnheiten. Die Anführerin unter ihnen war ein echtes Medaillon, dessen Kostüm, Charakter und Vorstellungen von einer vollkommen antediluvianischen Genealogie sprachen; sie beharrte sogar bis in die letzten Tage Ludwigs XV. inmitten eines so unregelmäßigen Hofes auf ihrer Präzision. Eine so systematische Verfechterin der Antike konnte nichts anderes sein als eine erklärte Gegnerin jeglicher Veränderung und betrachtete natürlich die Abkehr von weiten Sackkleidern, monströsen Hofreifen und den alten Vorstellungen von daran befestigten Anhängseln zugunsten von engen Taillen und kurzen Unterröcken als eine schreckliche Demonstration der Verkommenheit der Zeit...
"Diese Dame war die erste Dame der einzigen Königin von Ludwig XV. gewesen. Sie wurde in derselben Position für Marie Antoinette beibehalten. Ihre Bewegungen waren geregelt wie ein Uhrwerk. Sie war so methodisch in all ihren geistigen und körperlichen Handlungen, dass sie vom Anfang bis zum Ende des Jahres keinen Augenblick davon abwich. Jede Stunde hatte ihre eigentümliche Beschäftigung. Ihr Element war die Etikette, aber die Etikette der Zeitalter vor der Sintflut. Sogar für die Weite der Unterröcke hatte sie ihre Regeln, damit die Königinnen und Prinzessinnen nicht in Versuchung gerieten, sich über ein Flüsschen oder eine Kreuzung von unköniglicher Größe zu spreizen.
"Da die Königin von Ludwig XV. in ihren Bewegungen Tag und Nacht den Wünschen der Gräfin von Noailles völlig unterworfen war, kann man sich leicht vorstellen, wie groß der Schock dieser Dame gewesen sein muss, als sie eines Morgens erfuhr, dass die Dauphine tatsächlich in der Nacht aufgestanden war und ihre Ladyschaft nicht anwesend war, um einer Zeremonie beizuwohnen, von der die meisten Damen nicht wenig Freude empfunden hätten, wenn sie ihnen erspart geblieben wäre, die aber in diesem Fall keinen Aufschub duldete! Obwohl die Dauphine sich mit der Versicherung entschuldigte, die Dringlichkeit lasse keine Zeit, die Gräfin zu rufen, fiel sie fast in Ohnmacht, weil sie bei dem nicht anwesend war, bei dem andere manchmal in Ohnmacht fallen, wenn sie zu nahe sind! Diese ungewohnte Wachsamkeit ärgerte Marie Antoinette so sehr, dass sie, um sie auszulachen, eine große Flasche Hirschhorn auf ihre Toilette stellen ließ. Auf die Frage nach dem Zweck des Hirschhorns antwortete sie, es solle verhindern, dass ihre erste Ehrendame in Hysterie verfalle, wenn die Natur so unhöflich sei, sie von der Teilnahme an der Feier auszuschließen. Dies hatte, wie man vermuten kann, die gewünschte Wirkung, und Marie Antoinette wurde in der Folgezeit zumindest zu einem ihrer Appartements freier Zutritt gewährt und ihr erlaubt, im Privaten das zu tun, was nur wenige Personen außer Prinzessinnen mit Parade und Öffentlichkeit tun.
"Diese Dinge säten jedoch die Saat des Grolls gegen Marie Antoinette, den Madame de Noailles mit ins Grab nahm. Man wird sehen, dass sie sich in einer Krise von großer Bedeutung gegen sie aussprach. Der lächerliche Titel "Madame Etiquette", den ihr die Dauphine verlieh, blieb ihr ein Leben lang anhaften; er wurde ihr zwar nur aus Jux und Tollerei verliehen, aber nie verziehen.
"Die Dauphine schien in einer Art Schicksalsgemeinschaft mit all jenen zu stehen, die ihr entweder bei ihrem Gemahl oder bei Hofe Schaden zufügen konnten. Der Duc de Vauguyon, der Hauslehrer des Dauphins, der sowohl aus Prinzip als auch aus Interesse alles Österreichische hasste und alles, was seinen despotischen Einfluss, den er so lange auf den Verstand seines Zöglings ausgeübt hatte, zu schmälern drohte, und von dem er voraussah, dass er gefährdet sein würde, wenn der Prinz einmal aus den Fesseln seiner Führung befreit und von einer jungen Frau beherrscht würde, nutzte den ganzen Einfluss, den alte Höflinge auf den Verstand ausüben können, den sie geformt haben (im Allgemeinen mehr zu ihren eigenen Zwecken als zu denen der Rechtschaffenheit), um den des jungen Prinzen gegen seine Braut zu vergiften.
"Nie gab es unter den Sklavinnen im Serail von Konstantinopel mehr Intrigen um das Taschentuch des Großsigniors als am Hof von Versailles. Die Dauphine wurde sogar durch ihren eigenen Hauslehrer, den Abbé Vermond, angegriffen. Zwischen dem Abbé und Madame Marsan, der Erzieherin der Schwestern von Ludwig XVI. (die Prinzessinnen Clotilde und Elisabeth), über das Thema der Erziehung. Aus dieser Affäre erwuchs nichts anderes als eine neue Stimulierung des Parteigeistes gegen den österreichischen Einfluss, oder, mit anderen Worten, gegen die österreichische Prinzessin; und das war wohl auch der Zweck. Natürlich wird jede Kleinigkeit zum Hofgeflüster. In Ermangelung eines Schlimmeren wurde daraus ein gewaltiges Geschäft gemacht. Die königlichen Tanten übernahmen natürlich die Rolle der Madame Marsan. Sie behaupteten, dass ihre königlichen Nichten, die französischen Prinzessinnen, viel besser erzogen seien als die deutschen Erzherzoginnen von der österreichischen Kaiserin. Sie versuchten, ihre Behauptung auf den Standpunkt der französischen Prinzessinnen zu stützen. Sie sagten, dass ihre Nichten durch die Ausübung religiöser Prinzipien den Vorteil von festem Fleisch erlangten, während die österreichischen Erzherzoginnen, indem sie sich in Müßiggang und profanen Beschäftigungen verausgabten, dünn und mager wurden und gleichermaßen an Geist und Körper erschöpft waren! Darüber fühlte sich der Abbé Vermond, der Hauslehrer von Marie Antoinette, sehr beleidigt und wandte sich an den Comte de Mercy, den damaligen kaiserlichen Botschafter, um ihm die Beleidigung mitzuteilen, die das Reich durch den Hauslehrer der Dauphine erfahren hatte. Der Botschafter entgegnete ernsthaft, dass er gewiss sofort einen Kurier nach Wien schicken werde, um der Kaiserin mitzuteilen, dass der einzige Fehler, den der französische Hof an Marie Antoinette finden könne, darin bestehe, dass sie nicht so schwerfällig sei wie ihre eigenen Prinzessinnen und einem Bräutigam Charme mitbringe, auf den selbst so überragende Reize keinen Eindruck machen könnten! So wurde die Angelegenheit belächelt, aber sie hinterließ, so lächerlich sie auch war, neue erbitterte Feinde für die Sache der illustren Fremden.
"Die neue Favoritin, Madame du Barry, die nun die Oberhand hatte, wurde natürlich von dem gesamten intriganten und verdorbenen Hof von Versailles unterstützt. Der Liebling des Königs ist immer der seiner Schmarotzer, auch wenn er noch so degradiert ist. Die Politik der Partei De Pompadours ist immer noch gefürchtet, auch wenn es De Pompadour selbst nicht mehr gibt, denn Choiseul hat Freunde, die immer noch für ihn tätig sind. Die Macht, die sich erhoben hatte, um die noch kämpfende Macht zu vernichten, bildete einen Sammelpunkt für diejenigen, die Österreich hassten, das das abgesetzte Ministerium unterstützt hatte; und selbst die Töchter des Königs, so sehr sie die Vulgarität von Du Barry verabscheuten, wurden durch die Abneigung gegen die Dauphine dazu gebracht, der Mätresse ihres Vaters ihre Verehrung zu erweisen. Der Einfluss der aufgehenden Sonne, Marie Antoinette, deren schöne Strahlen der blühenden Jugend jedes Herz erwärmten, wurde von der neuen Favoritin ebenso gefürchtet wie von den alten Jungfrauen. Ludwig XV. hatte bereits ein ausreichendes Interesse für die freundlose königliche Fremde bekundet, um die Eifersucht von Du Barry zu wecken, und sie war ebenso wenig bereit, die Zuneigung des Königs mit einer anderen zu teilen, wie seine Töchter eine zukünftige Königin aus Österreich in ihrem Palast willkommen heißen würden. Gekränkt von der Zuneigung, die der König täglich bekundete, setzte sie alle Hebel in Bewegung, um eine Partei zu gründen, die seine Vorlieben zerstören sollte. Sie rief die Kraft des Spottes zu Hilfe, denn keine Waffe ist falscher und tödlicher als diese. Sie lachte über Eigenschaften, die sie nicht verstehen konnte, und unterschätzte, was sie nicht nachahmen konnte. Der Herzog von Richelieu, der zu ihrem Glück beigetragen hatte und für den sie (nach dem alten Sprichwort: wenn eine Hand die andere wäscht, werden beide sauber) das Kommando über die Armee besorgte - dieser Herzog, der triumphierende General von Mahon und einer der vornehmsten Adligen Frankreichs, errötete nicht, zum heimlichen Agenten einer verderbten Meretrix in der Verschwörung zu werden, die den Charakter ihres Opfers anschwärzen sollte! Die Prinzessinnen schlossen sich natürlich der eifersüchtigen Phryne gegen ihre Nichte an, die Tochter der Cäsaren, deren einzige Fehler die der Natur waren, denn zu jener Zeit konnte sie keine anderen haben als jene persönlichen Vollkommenheiten, die die Hauptquelle all ihrer Bosheit waren. Von den einen als Usurpator, von den anderen als Eindringling betrachtet, waren beide infolgedessen fleißig dabei, sie durch Gerüchte und Verleumdungen zu ruinieren.
"Die ungewohnte Schärfe der Eifersucht und des Grolls von Du Barry ist zum Teil auf eine unpolitische Handlung der Dauphine selbst zurückzuführen. Der alte Dotard, Ludwig XV., war so taktlos, sie beim ersten Abendessen der Dauphine in Versailles dabei zu haben. Madame la Marechale de Beaumont, die Duchesse de Choiseul und die Duchesse de Grammont waren ebenfalls anwesend; doch als die Favoritin zu Tisch ging, äußerten sie sich gegenüber Ludwig XV. sehr freimütig über die Beleidigung, die sie der jungen Dauphine zugefügt sahen, verließen die königliche Gesellschaft und erschienen erst nach dem Tod des Königs wieder am Hof. Nach dieser Szene schrieb Marie Antoinette auf Veranlassung des Abbe Vermond an ihre Mutter, die Kaiserin, und beschwerte sich über die Beleidigung ihres Ranges, ihrer Geburt und ihrer Würde. Sie bat die Kaiserin, dem französischen Hof ihren Unmut mitzuteilen, wie sie es bei einer ähnlichen Gelegenheit zugunsten ihrer Schwester, der Königin von Neapel, gegenüber dem spanischen Hof getan hatte.
"Dieser Brief, der abgefangen wurde, gelangte zur Kenntnis des Hofes und erregte einige Aufregung. Um das Schlimmste zu sagen, konnte er nur als ein Ausfluss der Torheit der Jugend betrachtet werden. Aber so unbedeutend solche Dinge in Wirklichkeit waren, die Bösartigkeit verwandelte sie in eine Heuschrecke, die die Früchte zerstörte, die sie anbauen sollte.
"Maria Theresia, alte Füchsin, die ihrem System zu treu war, um die Politik zu widerrufen, die sie früher der Kritik aller zivilisierten Höfe Europas aussetzte, weil sie die Korrespondenz mit de Pompadour eröffnete, deren Einfluss sie die Stellung ihrer Tochter in Frankreich verdankte - eine Korrespondenz, mit der sie die Würde ihres Geschlechts und die Ehre ihrer Krone herabsetzte -, und gleichzeitig vermutete, dass nicht ihre Tochter, sondern Vermond aus privaten Motiven die Beschwerde vorbrachte, schrieb folgende lakonische Antwort auf die Beschwerde:
"Wo der Herrscher selbst den Vorsitz führt, kann kein Gast eine Ausnahme machen.
"Solche Gefühle widersprechen dem Charakter von Maria Theresia sehr stark. Sie war immer darauf bedacht, die Welt mit ihrer hohen Vorstellung von moralischer Rechtschaffenheit zu beeindrucken. Gewiss hätten solche Ratschläge, so politisch sie auch sein mochten, nicht von einer so religiösen Mutter kommen dürfen, wie Maria Theresia selbst gedacht werden wollte; vor allem nicht von einer jungen Prinzessin, die, auch wenn sie von Bewunderung schwärmte, zumindest die Diskretion besaß, die Unangemessenheit ihrer Degradierung auf das Niveau einer Frau wie Du Barry zu sehen und zu fühlen, und außerdem den Mut hatte, dies zu bekennen. Dies allein reichte aus, um die Tugend Marie Antoinettes zu erschüttern; oder zumindest war der Brief Maria Theresias von einer Art, die sie gefühllos für die Einhaltung aller Skrupel machte. Und an diesem verdorbenen, verkommenen Hof folgte sie leider allzu bald dem Rat ihrer Mutter, indem sie den Gegenstand, den sie verachtete, nicht nur duldete, sondern nachahmte. Als sie eines Tages erfuhr, dass Du Barry diejenige war, die am meisten zur Belustigung Ludwigs XV. beitrug, sagte sie unschuldig: "Dann erkläre ich mich zu ihrer Rivalin; denn ich werde versuchen, wer meinen Großvater in Zukunft am besten belustigen kann. Ich werde alle meine Kräfte einsetzen, um ihn zu erfreuen und abzulenken, und dann werden wir sehen, wem das am besten gelingt.
"Du Barry war in der Nähe, als dies gesagt wurde, und sie hat es nie verziehen. Darauf und auf den Brief ist ihr Groll in erster Linie zurückzuführen. All jenen von der Hofpartei, die ihren Platz und ihre Bevorzugung ihrem exklusiven Einfluss verdankten und die ihrer Willkür unterworfen waren, teilte sie natürlich das Gift mit.
"Unterdessen sah der Dauphin, wie Marie Antoinette die Affenstreiche nachahmte, mit denen diese niedrige Sultanin ihren Dummkopf amüsierte, ohne sich des Grundes bewusst zu sein. Er war nicht erfreut; und dieser Umstand, gepaart mit seiner natürlichen Kühle und Gleichgültigkeit gegenüber einer Verbindung, die er als unpolitisch und gefährlich für die Interessen Frankreichs zu betrachten gelernt hatte, erzeugte in seinem tugendhaften Gemüt jene Art von Abscheu, die dem Hof und dem ganzen Königreich so lange ein Rätsel blieb, mit Ausnahme seiner königlichen Tanten, die ihr Bestes taten, um sie in eine so entschiedene Abneigung zu verwandeln, dass er seinen Großvater veranlassen konnte, die Ehe zu annullieren und die Dauphine nach Wien zurückzuschicken."
