J.D. Ponce über Adam Smith: Eine Akademische Analyse von Der Wohlstand der Nationen E-Book

J.D. Ponce

• Herausgeber: J.D. Ponce
• Kategorie: Fachliteratur
• Sprache: Deutsch

Veröffentlichungsjahr: 2024

Beschreibung

Dieser spannende Aufsatz konzentriert sich auf die Erklärung und Analyse von Adam Smiths „Der Wohlstand der Nationen“, einem der einflussreichsten Werke der Geschichte, dessen Verständnis sich aufgrund seiner Komplexität und Tiefe beim ersten Lesen dem Verständnis entzieht.
Unabhängig davon, ob Sie „Der Wohlstand der Nationen“ bereits gelesen haben oder nicht, dieser Aufsatz wird es Ihnen ermöglichen, in jede einzelne seiner Bedeutungen einzutauchen und ein Fenster zu Adam Smiths wirtschaftlichem Denken und seiner wahren Absicht zu öffnen, als er dieses unsterbliche Werk schuf.

Leseprobe

J.D. PONCE ÜBER

ADAM SMITH

EINE AKADEMISCHE ANALYSE VON

DER WOHLSTAND DER NATIONEN

© 2024 von J.D. Ponce

INDEX

VORÜBERLEGUNGEN

Kapitel I: KONTEXT

Kapitel II: SCHLÜSSELTHEMEN

Kapitel III: ANALYSE VON BUCH I

Kapitel IV: ANALYSE VON BUCH II

Kapitel V: ANALYSE VON BUCH III

Kapitel VI: ANALYSE VON BUCH IV

Kapitel VII: ANALYSE VON BUCH V

Kapitel VIII: Einfluss auf die Philosophie

Kapitel IX: EINFLUSS AUF DIE PSYCHOLOGIE

Kapitel X: ÜBERLEGENHEIT GEGENÜBER ANDEREN DENKERN

Kapitel XI: Smiths Vermächtnis - Kritik und Unterstützer

Kapitel XII: 50 WICHTIGE ZITATE VON ADAM SMITH

VORÜBERLEGUNGEN

„Der Wohlstand der Nationen“ wurde erstmals 1776 veröffentlicht und ist bis heute ein revolutionäres Werk der Wirtschaftswissenschaften und ein historischer Meilenstein für die Menschheit. Smith wird weltweit unterrichtet und ist damit eine bedeutende Persönlichkeit der modernen Wirtschaftswissenschaften. Smith stellte den Status Quo des Merkantilismus in Frage und befürwortete durch die Einführung des Freihandels eine neue Schule des ökonomischen Denkens. Anstatt strenge Industrievorschriften aufrechtzuerhalten, die Gold und Silber an der Spitze hielten, glaubte Smith, dass Produktivität, Effizienz und freier Handel den Wohlstand einer Nation sicherten. Ziel des Programms „Wohlstand der Nationen“ war es, den Umfang des Freihandels weiter auszuweiten und gleichzeitig die wirtschaftliche Freiheit als grundlegende Triebkraft für den Wohlstand einer Nation zu fördern.

Kurz nach Smiths Werk brach die Industrielle Revolution aus und stellte alles bisher Geschriebene in Frage. Smith war überfordert und hatte Helpers Vision von Industrie und Handel stark eingeschränkt, indem er sie eng mit den Prinzipien des Merkantilismus verknüpfte. Dennoch führte dies zu einer wirtschaftlichen Entwicklung hin zu einem viel freieren und demokratischeren Umfeld.

Mit „Der Wohlstand der Nationen“ versucht Smith, die Ökonomie in all ihren Dimensionen zu verstehen, wie etwa Eigeninteresse, Angebot und Nachfrage, Arbeitsteilung und sogar die eher vage Vorstellung der unsichtbaren Hand. Seine Beobachtungen waren aufschlussreich und er ging mit bemerkenswerter intellektueller Energie an die Analyse einer Vielzahl von Volkswirtschaften heran und lieferte eine rigorose Darstellung der Systeme und ihrer wirtschaftlichen Prinzipien.

Sein Verständnis der Arbeitsteilung und ihrer Spezialisierung vermittelte ihm ein wertvolles Verständnis von Produktivität, Wohlstand und Wirtschaft. Um Produktion und Wohlstand zu steigern, müssen sich Nationen und einzelne Bürger auf ihre Kernkompetenzen konzentrieren. Diese Beobachtung war wichtig, da sie insbesondere nach der industriellen Revolution eine Umgestaltung der Produktionssysteme ermöglichte und so eine stetige Steigerung der wirtschaftlichen Produktion und Produktivität ermöglichte.

Smiths Studie zur Arbeitsteilung zeigte die Möglichkeit auf, die Produktivität durch die Aufteilung der Arbeitsbelastung in einfache Aufgaben zu steigern. Diese Idee stellte er eindrucksvoll im Kontext einer Stecknadelfabrik vor. Durch die Aufteilung des gesamten Produktionsprozesses in einzelne Abschnitte, die jeweils von einem anderen Arbeiter verwaltet werden, würde die Produktivität exponentiell steigen, im Gegensatz zu dem Fall, dass ein einzelner Arbeiter versucht, die gesamte Aufgabe zu erledigen. Diese Entdeckung markierte einen wichtigen Wendepunkt für das System der großindustriellen Produktion, da sie die industrielle Produktion einleitete und die integrierte Wirtschaft begründete, was zu Handel, Kooperation und Produktion führte.

Ein weiteres wichtiges Argument von Smith basierte auf dem Phänomen der „unsichtbaren Hand“. Jeder Einzelne konzentriert sich ausschließlich auf die Verfolgung seiner Ziele, doch in einem Wettbewerbsumfeld widmet jeder seine Aufmerksamkeit dem Gemeinwohl, wie Smith betonte. Die unsichtbare Hand fungiert als Wirtschaftssystem, das die Handlungen einzelner Personen zusammenführt und gleichzeitig einen bestimmten Standard der Ressourcenverteilung erfüllt. Smith argumentierte, dass unregulierte Märkte in der Lage seien, sich selbst zu korrigieren und die Renditen für Anleger ohne unerwünschte Kontrollen zu maximieren. Dies war eine deutliche Abkehr von der gängigen Praxis des Merkantilismus, der stark von der Philosophie staatlicher Dominanz und des Protektionismus auf dem lokalen Markt geprägt ist.

Die in „Der Wohlstand der Nationen“ enthaltenen Ideen wurden sowohl gelobt als auch kritisiert, insbesondere im Hinblick auf ihre Umsetzung. Einige Kritiker behaupteten, Smiths Ideen seien naiv, insbesondere im Hinblick auf staatliche Interventionen, soziale Gerechtigkeit und die einer freien Wirtschaft innewohnenden Ungleichheiten. Dennoch hatte und hat seine Arbeit einen erheblichen Einfluss auf die Geldpolitik und Smiths Ideen prägen die Wirtschaftswissenschaften seit Jahrhunderten.

Seine Ideen beschränkten sich nicht nur auf die Wirtschaftswissenschaften und hatten Auswirkungen auf viele andere Bereiche. Seine Betonung der Bedeutung individueller Freiheit und unregulierter Märkte für die Förderung der menschlichen Entwicklung wurde von Philosophen positiv aufgenommen. Sie erkannten die Rolle wirtschaftlicher Faktoren bei der Entstehung von Gesellschaften und sozialen Phänomenen, eine Rolle, die auch von Soziologen anerkannt wurde. Smiths Argumente inspirierten auch Politikwissenschaftler und Politiker, die die Vor- und Nachteile einer unregulierten, staatlich kontrollierten Ausgaben- und Handelspolitik abwägten.

In der modernen Welt bleibt der Wohlstand der Nationen relevant, da seine Prinzipien nahezu jeden Aspekt der Wirtschaft durchdringen, einschließlich der globalen Politikgestaltung. Smiths Gedanken stellten die ersten Schritte zum Verständnis des Freihandels und des Außenhandels dar, ebenso wie zur überragenden Rolle des internationalen Handels bei der Entwicklung einer Volkswirtschaft und zu den Gefahren, die vom Protektionismus ausgehen.

Kapitel I

Kontext

Historische Ereignisse:

Um die Umstände zu verstehen, die zur Veröffentlichung von Adam Smiths „Der Wohlstand der Nationen“ führten, ist eine gründliche Untersuchung der darin enthaltenen Ideen, Ursprünge, Auswirkungen und Motivationen erforderlich. Dabei ist es von wesentlicher Bedeutung, die Ereignisse, Veränderungen und Entwicklungen in der Gesellschaft zu berücksichtigen, die zu der damaligen Zeit Anlass für intellektuelle Aktivitäten gaben.

1. Die industrielle Revolution:

Die industrielle Revolution des späten 18. Jahrhunderts brachte viele Veränderungen mit sich. Diese Ära markierte einen radikalen Übergang von einer agrarisch geprägten Gesellschaft zu einer Wirtschaft, die auf Handel und Produktion basierte. Das Aufkommen von Technologien wie Dampfkraft und mechanisierter Textilproduktion verbesserte die Produktivität und die Arbeitssysteme in den Fabriken.

Diese ungezügelte Industrialisierung brachte rasche soziale Probleme und Veränderungen mit sich, etwa Urbanisierung, Bevölkerungsexplosion und sogar soziale Unruhen. Eine gleichzeitige Migration in die Städte führte zu mehr Fabrikarbeitsplätzen. Überbevölkerung, schlechte Arbeitsbedingungen und zunehmende soziale Ungleichheit sind ebenfalls an der Tagesordnung. All diese Auswirkungen und das Industriesystem als Ganzes wurden zu Smiths Zeiten zu einem wichtigen Anliegen, da seine Ideen zu Gewalt und Machttransformation eine Blütezeit erlebten und letztlich seine Analyse der Beschäftigung, der Entlohnung und der Macht des Staates in der Wirtschaftsführung stark beeinflussten.

Smith erkannte die verheerenden Folgen der Industriellen Revolution für die Arbeiterklasse und setzte sich für Maßnahmen zur Verbesserung ihrer Lage ein. Er schlug angemessene Löhne, kürzere Arbeitstage und eine sicherere Umgebung vor. Die Idee der unsichtbaren Hand im Paradigma des Eigeninteresses entstand aus seiner Erkenntnis der Industriellen Revolution und der damit verbundenen wirtschaftlichen Veränderungen, die zu einer Verbesserung des Lebensstandards beitrugen. Er argumentierte, dass solche egoistischen Aktionen unerwartete positive Auswirkungen auf die Gesellschaft als Ganzes haben könnten.

2. Die Amerikanische Revolution und Steuerfragen:

Die Amerikanische Revolution von 1775–1783 veranlasste Smith, über ein Thema nachzudenken, das für ihn im späteren Leben von großer Bedeutung war. Die Versuche der Kolonialisten, sich von der britischen politischen Vorherrschaft zu befreien, beruhten hauptsächlich auf Forderungen nach Steuern, freien Märkten und Staatsbürgerschaft. Smiths Gefühle im Kampf um die amerikanische Selbstverwaltung spiegeln sich in seiner Verurteilung des merkantilistischen Systems wider, das den Handel in den Kolonien einschränkte und die Wirtschaftstätigkeit behinderte.

Smith argumentierte, dass für den Wohlstand einer Gesellschaft freier Handel ohne Zölle, Beschränkungen oder staatliche Eingriffe unabdingbar sei. Vor der Amerikanischen Revolution erschien ihm seine Analyse der Kolonien eindeutig als eine Quelle wirtschaftlicher Vorteile und er schwebte bereits eine Handelsverbindung mit Großbritannien vor, die ihm große Vorteile bringen würde. Während der Revolution versuchte Smith, eine andere ökonomische Erklärung vorzuschlagen, die sich auf individuelle Autonomie, geringe staatliche Einmischung und autarke Volkswirtschaften konzentrierte.

3. Die Französische Revolution und ihre gesellschaftspolitischen Metamorphosen:

Die Französische Revolution brach aus, während Adam Smith an seinem berühmten Werk „Der Wohlstand der Nationen“ arbeitete. Frankreich erlebte zwischen 1789 und 1799 viele Veränderungen, darunter die Abschaffung der Monarchie, den Aufstieg des Republikanismus und den Aufstieg Napoleon Bonapartes.

Die Französische Revolution war ein direkter Angriff auf etablierte Institutionen, soziale Klassensysteme und alte Privilegien. Smiths Arbeit befasste sich mit den grundlegenden Ursachen und Auswirkungen dieser Veränderungen, die, wie er es ausdrückte, die soziale Ordnung und das wirtschaftliche Leben des Einzelnen betrafen.

Bei seiner Analyse der Gefahren radikaler Revolutionen betonte Smith die Notwendigkeit schrittweiser Reformen. Er war der Ansicht, dass jeder wirtschaftliche Fortschritt von institutionellen Reformen begleitet sein müsse, die Stabilität und den Schutz der individuellen Freiheiten garantierten. Smith strebte nach Eigentumsrechten und Rechtsstaatlichkeit, die den revolutionären Geist der Zeit begleiteten, in der wirtschaftlichen Entwicklung und der sozialen Ordnung.

4. Kolonialismus und Welthandel:

Auch die Kolonien, die Großbritannien im 18. Jahrhundert unterhielt, veränderten die Wirtschaft. Smiths Auseinandersetzung mit dem Welthandel zeigt sich in seinem Verständnis der Kolonialwirtschaft. Die Gründung und das Wachstum von Kolonien in Amerika und Asien eröffneten neue Märkte für britische Rohstoffe. Durch seine Kritik am Merkantilismus, die Vorteile des Freihandels und die Rolle der Kolonien bei der Schaffung von Wohlstand für die Nation demonstrierte Smith seine Analyse der Kolonialwirtschaft.

Einerseits war sich Smith der wirtschaftlichen Vorteile des Kolonialismus bewusst, vernachlässigte jedoch nicht die damit verbundenen moralischen Fragen. Er erläuterte die Bedeutung des Handels für die wirtschaftliche Entwicklung und hob gleichzeitig die Probleme hervor, die sich aus der Kolonialherrschaft ergeben. Seiner Ansicht nach würden die langfristigen Vorteile offener Märkte und eines gesunden wirtschaftlichen Wettbewerbs die kurzfristigen Vorteile der Gewinne aus den Siedlungen überwiegen.

5. Die Aufklärung und intellektuelle Einflüsse:

Smiths Werk war vor allem von der Aufklärung beeinflusst, einem intellektuellen Phänomen des 17. und 18. Jahrhunderts. Smith war stark von der Philosophie John Lockes, Voltaires und Jean-Jacques Rousseaus hinsichtlich der Ideen der Vernunft, des Individualismus und des humanistischen Fortschritts beeinflusst.

Wie es im Zeitalter der Aufklärung häufig der Fall war, stellten Smiths Zeitgenossen etablierte Traditionen auf den Kopf, stellten den politischen und wirtschaftlichen Status quo in Frage und befürworteten eine rationale und wissenschaftliche Behandlung sozialer und wirtschaftlicher Fragen. Es ist klar, dass Smiths Teilnahme an der Aufklärung zu seinen Ideen über Eigeninteresse als rationales Streben nach individuellem Wohlergehen und zu seinem optimistischen Glauben an die Auswirkungen der Entwicklung des Handels auf die Gesellschaft führte.

Parallel dazu arbeitete Smith auch mit anderen emblematischen Figuren der Aufklärung zusammen. In Anlehnung an Locke erkannte er den individuellen Anspruch auf Eigentum an und vertrat die Ansicht, klar definierte Eigentumsrechte seien für die Entwicklung von Volkswirtschaften von wesentlicher Bedeutung. Aus Voltaires Skepsis gegenüber absolutistischen Monarchen übernahm Smith die Idee einer Laissez-faire-Regierung und der Verteidigung der Bürgerrechte der Bürger. Darüber hinaus wurde er von Rousseaus Schriften zur Theorie des Gesellschaftsvertrags und zur Organisation der Gesellschaft beeinflusst und übernahm die Idee, dass Fortschritt eine auf Konsens basierende soziale Idee ist.

Sozialstruktur:

Ein bestimmender Aspekt von Smiths sozialem Umfeld war seine ausgeprägte Hackordnung. Die Gesellschaft bestand im Wesentlichen aus verschiedenen sozialen Schichten: Die Oberschicht bestand aus der Aristokratie und dem Landadel, während die Mittel- und Unterschicht Kaufleute, Händler und Handwerker umfasste. Bei dieser Klassentrennung ging es nicht nur um wirtschaftliche Fragen, sondern auch um die Rechte, die Macht und den sozialen Status des Einzelnen. Die Angehörigen der Oberschicht verfügten über beträchtliche politische Autorität und besaßen Ländereien, die ihnen wirtschaftliche Vorteile brachten. Dank ihrer unbestreitbaren sozioökonomischen Macht dominierten sie die Politikgestaltung und ihre Klasse wurde zum einzigen Nutznießer von Bildung und Ressourcen. In diesem Zusammenhang waren die Chancen auf sozialen Aufstieg für die unteren Klassen sehr gering; die meisten von ihnen wurden auf den Status von Arbeitern oder Handwerkern verwiesen.

Diese Zeit hatte einen tiefgreifenden Einfluss auf Smiths Arbeit. In der Gesellschaft wurden die Begriffe Ehre, Pflicht und Verpflichtung sehr wichtig. Von jedem wurde erwartet, dass er sich einer strengen sozialen Hierarchie anpasste. Die Gesellschaft war entlang unüberbrückbarer Grenzen gespalten. Der Begriff der „sozialen Stellung“ und die damit verbundenen Pflichten waren eng miteinander verknüpft. Diese Idee förderte soziale Kontrolle und Ordnung und bot dem Einzelnen kaum Anreize, seine vorgefassten Meinungen zu ändern. In diesem Zusammenhang zeigte Smith bemerkenswerten Mut, indem er sich auf die individuelle wirtschaftliche Freiheit in einem System konzentrierte, das den Einzelnen daran hinderte, seine Interessen zu verfolgen und wirtschaftliche Entscheidungen zu treffen.

Diese Prinzipien prägten Smiths Denken über die Auswirkungen persönlicher Entscheidungen und Entschlüsse auf die Wirtschaft. Er argumentierte, dass der Einzelne Verpflichtungen gegenüber der Gesellschaft habe und dass Eigeninteressen, die in Grenzen verfolgt würden, dem Gemeinwohl dienen könnten. Seiner Ansicht nach reichte Eigeninteresse nicht aus; Darüber hinaus wurden ethisches Verhalten und Beiträge zur Gesellschaft gefordert. Seine moralische Position unterstützt die Idee, dass großer Wohlstand und allgemeines Wohlergehen gewährleistet wären, wenn die Märkte durch eine unsichtbare Hand gesteuert würden. Smith stellte sich jedoch kein völliges Laissez-faire vor; Vielmehr unterstützte er staatliche Maßnahmen zur Aufrechterhaltung des Wettbewerbs und zum Schutz der Bürger vor monopolistischen und unethischen Geschäftspraktiken.

Auch der soziale Kontext hatte Einfluss auf Smiths Wahrnehmung des Staates. Es war allgemein anerkannt, dass der Staat auf die Bedürfnisse der Oberschicht eingehen sollte. Dies war ein Merkmal seiner Herangehensweise. Umgekehrt stellte Smith diese Ansicht in Frage und vertrat eine günstigere Position. Er plädierte für einen freien Markt mit minimalen staatlichen Eingriffen und einer Politik, die den Bedürfnissen aller gerecht wurde, unabhängig von der sozialen Schicht. Smith war davon überzeugt, dass die Gesellschaft als Ganzes von mehr Wohlstand und Fortschritt profitieren würde, wenn Chancengleichheit geschaffen und Hindernisse für wirtschaftliches Wachstum beseitigt würden. Seine Ideen ermöglichten die Entwicklung einer egalitären Gesellschaft, in der der Egalitarismus durch staatliche Eingriffe sichergestellt wurde, die gleiche Wettbewerbsbedingungen schufen, anstatt eine Minderheit zu bevorzugen.

Die Arbeitsteilung entwickelte sich zu einem sozialen Konstrukt, bei dem Frauen in Smiths Wirtschaft weniger verdienten als Männer. Aufgrund des Mangels an verwertbaren Fähigkeiten und unbezahlter häuslicher Pflichten wie Kinderkriegen und Hausarbeit waren Frauen schlecht darauf vorbereitet, an Smiths Wirtschaft teilzunehmen. Smith erkannte zwar den positiven wirtschaftlichen Beitrag der Frauen bei der Führung von Haushalt, Familie und anderen Haushaltstätigkeiten an, distanzierte sich jedoch von ihrer Beteiligung an äußerlich lukrativen Rollen. Ihre Begründung basierte auf der weit verbreiteten Vorstellung, dass Frauen von Natur aus dazu geeignet seien, familiäre Pflichten zu übernehmen, etwa als Hühnerehefrauen. Kinder und wirtschaftliche Angelegenheiten wurden ohne jegliche Aufsicht geregelt. Diese Anerkennung ist jedoch auf die optimistische Projektion verbindlicher Vorstellungen über individuelle Rechte und unregulierte Märkte zurückzuführen, die die Debatte über Fragen des Feminismus und der Rolle der Frau in der Wirtschaft anheizen sollen.

Die Anhäufung und Verteilung von Reichtum wurde durch den sozialen Kontext der Zeit Smiths geprägt, der von Vermögens- und Einkommensungleichheit geprägt war. Hier hob Smith das Problem der Arbeiterklasse hervor. Für diejenigen ohne ererbten Reichtum oder soziales Kapital waren die wirtschaftlichen Aussichten düster. Das Ergebnis war eine Armutsfalle mit geringen Chancen auf sozialen Aufstieg. Smith erkannte die Notwendigkeit, diese Lücken zu schließen, und arbeitete an der Entwicklung von Strategien, die gleiche Wettbewerbsbedingungen schaffen. Seine Überlegungen zielten darauf ab, die vielen Barrieren für sozialen Aufstieg abzubauen und jedem Menschen die Möglichkeit zu geben, seine sozioökonomische Situation auf der Grundlage seiner Fähigkeiten und nicht seiner Geburt zu verbessern. Von seinen Befürchtungen über die Ursachen und Folgen unverhältnismäßigen Reichtums bis hin zu sozialen Hierarchien – alles heizte spätere Debatten über soziale Gerechtigkeit und wirtschaftliche Gleichheit an.

Politisches Szenario:

Als Adam Smith sein Buch „Wohlstand der Nationen“ schrieb, befand sich Europa mitten in einer tiefgreifenden politischen Umstrukturierung. In dieser Zeit entstanden auch neue politische Bewegungen und es kam zu Machtumstrukturierungen. Um die Tiefe und die Faktoren zu verstehen, die seinen Argumenten zugrunde liegen, ist es zwingend erforderlich, den Kontext zu verstehen, in dem Smith schrieb.

Ein wichtiges politisches Ereignis zu Smiths Zeiten war die Aufklärungsbewegung. Diese soziokulturelle und intellektuelle Bewegung, die sich vom 17. bis zum 18. Jahrhundert entwickelte, wandte sich gegen den traditionellen Glauben an das Gottesgnadentum und die absolute Monarchie. Stattdessen begaben sich die Philosophen und Denker der Aufklärung auf die Suche nach Wissen, Vernunft und Freiheit. Sie förderten den Fortschritt der Zivilisation, allgemeine Freiheiten, die Kraft der Vernunft und eine rational organisierte und gerechte Gesellschaft.

Die politischen Prinzipien und Grenzen der Zeit wurden durch den Einfluss der Aufklärung grundlegend verändert. Diese förderten einen Geist der Beobachtung und des Hinterfragens, der sich gegen etablierte Regierungs- und Gesellschaftssysteme richtete. Die Philosophen der Aufklärung untersuchten die Beziehung zwischen dem Einzelnen und der Regierung und dachten über Naturrechte, die Philosophie des Gesellschaftsvertrags und die Aufteilung der Regierungsgewalt nach. Diese Konzepte beeinflussten politische Ideologien und hatten großen Einfluss darauf, wie Smith die Beziehung zwischen Politik und Wirtschaft betrachtete.

Zu Smiths Zeiten gab es zwei politische Ideologien: Merkantilismus und Liberalismus. Die wirtschaftliche Dynamik Europas wurde von Kolonialismus und Handel dominiert, gefolgt von protektionistischen Maßnahmen, die darauf abzielten, den Wohlstand auf Kosten anderer Nationen zu mehren – typische Merkmale merkantilistischer Politik. »Die Fähigkeit, die Wirtschaftsmacht eines Landes zu kontrollieren und zu erhalten, erforderte eine starke, zentralisierte Regierung. Wirtschaftsmacht ist ein Nullsummenspiel, und daher führen die Gewinne einer Nation unweigerlich zu den Verlusten einer anderen. Um die heimischen Industrien zu entwickeln und zu schützen, verhängte die merkantilistische Politik Beschränkungen in Form von Zöllen, Monopolen und Subventionen mit dem Ziel, das Volkseinkommen zu verbessern.

Smith war kein Anhänger einer merkantilistischen Handelspolitik. Aus diesem Grund stellten die Denker der Aufklärung die vorherrschende ökonomische Orthodoxie in Frage. Sie versuchten, durch Freihandel, wirtschaftliche Freiheit, weniger staatliche Kontrolle und Liberalismus Veränderungen herbeizuführen. „Die höchsten Ziele der Gesellschaft könnten leicht durch Wohlstand und die Überwachung des Wohlergehens, durch freiwilligen Handel und den Austausch von Dienstleistungen durch die unsichtbare Hand erreicht werden.“

Angesichts der aktuellen politischen Lage und der anhaltenden Konflikte zwischen konkurrierenden Ländern sind Smiths Kommentare zur politischen Stabilität und zu den Außenbeziehungen auch heute noch wichtig. Der europäische Kontinent befand sich in einem ständigen Zustand des Krieges, diplomatischer Spannungen und Grenzrivalitäten. Diese Faktoren führen im Allgemeinen zu einem Rückgang der Wirtschaftstätigkeit und des Handels. Für Smith war es von größter Bedeutung, die Auswirkungen von Krieg, Gewalt und willkürlichen Handelsbeschränkungen auf die Wirtschaft sowie die Notwendigkeit politischer Stabilität für die wirtschaftliche Entwicklung hervorzuheben. Freundliche Beziehungen zwischen den Nationen und ein Handel, der den Interessen aller Beteiligten dient, sind Smiths Rezept für nationales Wohlergehen.

In „Der Wohlstand der Nationen“ zitiert Smith andere politische Denker seiner Zeit. John Locke, einer der führenden Köpfe der Aufklärung, war für seine Forderungen nach natürlichen Rechten und den Beschränkungen des Staates bekannt. Lockes Theorien zur individuellen Freiheit und zum Eigentum passen perfekt zu Smiths Ansichten über die Notwendigkeit von Eigentumsrechten und freiem Eigeninteresse in einer auf Wirtschaftswachstum ausgerichteten Gesellschaft.

Montesquieu, ein weiterer Denker der Aufklärung, formulierte das Konzept der Gewaltenteilung, um die Möglichkeit absoluter Autorität zu beenden. Smith rechtfertigte außerdem eine minimalistische Souveränitätsverpflichtung und eine strengere Aufteilung der staatlichen Autorität, um die Gefahr eines ungezügelten Machtmissbrauchs zu verringern, damit ein System der gegenseitigen Kontrolle und Kontrolle funktionieren könne.

Smiths Kritik konzentriert sich in dem Buch auf bisher akzeptierte Praktiken und Richtlinien, insbesondere im Zusammenhang mit dem Handel, darunter Interventionismus, Zölle und sogar Monopole. Er behauptet, dass diese Maßnahmen die natürlichen Entwicklungen der Wirtschaft behindern und die Wirtschaft des Landes sabotieren. In diesen Fällen wäre sogar die Abschaffung von Handelsbeschränkungen vorteilhafter und würde dazu beitragen, das Wirtschaftswachstum wieder anzukurbeln. Er betont die laxe Strafverfolgung, weist aber auch auf die Existenz mächtiger politischer Systeme hin, die anfällig für Korruption und Unterdrückung seien.

Religiöser Hintergrund: Smiths Heimat Schottland war vom Calvinismus beeinflusst, einer protestantischen Religion, die auf die Werke von Johannes Calvin zurückgeht. Dieser Aspekt des Christentums betont die Prädestination, also die Vorstellung, dass die göttliche Entscheidung über das Schicksal eines Menschen bereits vor seiner Geburt getroffen wurde. In den Augen der Calvinisten galten Erfolg und materieller Besitz als Zeichen göttlicher Gnade und als Ausdruck der Erwählung zur Erlösung.

Die für den Calvinismus charakteristische Prädestinationslehre hatte in Schottland erhebliche Auswirkungen, insbesondere auf die Einstellung der Menschen zu Reichtum, Handel und sogar Industrie. Anstrengung und harte Arbeit galten als religiöse Pflicht und als Garantie der Erlösung. Der beträchtliche Einfluss des Calvinismus auf die schottische Gesellschaft führte zu einem Arbeitsgeist, Mäßigung und gesteigerter Anstrengung, ein Phänomen, das oft als „protestantische Arbeitsethik“ bezeichnet wird.

Smith, der aus einer streng calvinistischen Familie stammte und von Anfang an einen calvinistischen Studienhintergrund hatte, muss in den ersten Jahren seiner einflussreichen Tätigkeit mit diesen Lehren in Berührung gekommen sein. Während seine Haltung zur Religion in seinen Schriften unklar bleibt, haben seine Leser und Kritiker auf die vorherrschenden calvinistischen Ansichten in Schottland hingewiesen, die sein Werk, seine Theorie der moralischen Gefühle, die er unter dem Titel „The Theory of Moral Sentiments“ vorstellte, durchdrangen. Diese Theorie, die sich mit Selbstbeherrschung und Mitgefühl sowie den moralischen Aspekten wirtschaftlicher Aktivitäten befasste, zwang die Anhänger des Calvinismus, nach strengen moralischen Vorschriften zu leben.

Über persönliche Vorstellungen und Überzeugungen hinaus spielte die Religion im Geschäftsleben eine entscheidende Rolle. Die Kirche, eine der mächtigsten religiösen Institutionen, übte einen erheblichen Einfluss auf das öffentliche und private Leben aus. Ziel war es, wirtschaftliche Aktivitäten durch die „moralische Ökonomie“ zu steuern, die sicherstellen sollte, dass wirtschaftliche Aktivitäten auf der Grundlage von Religion und Ethik auf gerechte und moralische Weise durchgeführt werden.

Die Beteiligung der Kirche an wirtschaftlichen Aktivitäten umfasste die Kontrolle der Verkaufspreise, die Festsetzung von Wucherzinsen und das Verbot bestimmter Gewerbe. Das Konzept der Moralökonomie zielte darauf ab, wirtschaftlichen Handlungen einen relativ breiteren religiösen und ethischen Kontext zu geben und gleichzeitig soziale Verantwortung, Fairness und Machtmissbrauch zu minimieren.

In dieser Hinsicht stellt Adam Smiths „Der Wohlstand der Nationen“ eine Antwort auf die am weitesten verbreitete Religion seiner Zeit dar. In diesem Werk forderte Smith die Aufhebung von Beschränkungen der Wirtschaftstätigkeit und argumentierte, dass individuelle Bewegungen zur Befriedigung persönlicher Interessen Wohlstand und allgemeines Wohlergehen schaffen würden. Seine Betonung von Freihandel, Wettbewerb und Arbeitsteilung widersprach der Vorstellung, dass die Geschäftswelt durch moralische Überzeugungen und religiöse Eingriffe reguliert werden könne.

Smith stellte fest, dass religiöse Moralkodizes, die Teil der Doktrin der Moralökonomie waren, das Wirtschaftswachstum behinderten und zur Ineffizienz beitrugen. Die Bemühungen um wirtschaftliche Freiheit zielten darauf ab, diese Barrieren zu beseitigen und individuelle Initiative und Innovation zu fördern.

Smiths Bruch mit der Moralökonomie beinhaltete eine differenziertere Auffassung von der Ethik wirtschaftlichen Verhaltens. Er argumentierte, dass Einzelpersonen, die im Eigeninteresse handeln, versuchen werden, ihre Gewinne zu maximieren, gleichzeitig aber auch Mitgefühl zeigen. Smiths Theorie der moralischen Gefühle geht davon aus, dass der Einzelne über einen angeborenen moralischen Kompass verfügt, der ihn bei wirtschaftlichen Entscheidungen und Interaktionen leitet.

Anstatt sich auf von außen auferlegte religiöse Vorschriften zu verlassen, stützte sich Smith auf das Argument des Eigeninteresses, wonach der Wettbewerb um persönlichen Gewinn auf einem Markt als vorteilhaft für einen selbst und für die Gesellschaft als Ganzes angesehen wird. Dieses neue Konzept widersprach der Vorstellung, dass religiöse Körperschaften die Wirtschaft einer Gesellschaft streng kontrollierten und dadurch die Erfolgs- und Leistungschancen des Einzelnen beeinträchtigten.

Philosophische Landschaft:

Die Zeit der Aufklärung ist durch eine deutliche Verschiebung hin zu einer eigenständigeren Herangehensweise an die Argumentation, das rationale Denken und den Wissenserwerb gekennzeichnet. Es war eine Zeit, in der Individualität und menschliche Evolution geschätzt wurden, in der prähistorische Überreste von Autorität und in der Zivilisation verwurzelten Glaubensvorstellungen lächerlich gemacht wurden und eine neue Ideologie entstand. Der menschliche Intellekt war am Werk und brachte neue wirtschaftliche und politische Theorien hervor, die das menschliche Denken jahrhundertelang beherrschten, und Adam Smith stand an der Spitze dieser Revolution. Er entwickelte seine Philosophie nicht im luftleeren Raum, sondern wurde stark von seinem Umfeld beeinflusst, das die Ereignisse seines Lebens prägte.

Smiths Verständnis menschlichen Handelns und sozioökonomischer Strukturen war von seinen moralischen Empfindungen geprägt. Die Betonung von Sympathie und Empathie, die die Menschheit einen, war seiner Ansicht nach die Grundlage moralischer Beziehungen. Im Gegensatz zu anderen Komponenten der Philosophie basierte diese Theorie der moralischen Gefühle auf der Sentimentalitätsphilosophie sowie auf dem humanistischen Glauben an Mitgefühl und den vielfältigen Facetten von Vertrag und Einheit. Die hier vorgestellte Moral, in der Liebe und Eigeninteresse vereint sind, legt nahe, dass in einer kapitalistischen Gesellschaft neben der Verfolgung der eigenen Ziele auch das Wohl anderer berücksichtigt werden muss.

Auch Smiths ökonomische Theorien waren von der philosophischen Idee des Rechts und der natürlichen Rechte geprägt. Während John Locke und andere Denker der Aufklärung argumentierten, dass jeder Mensch über Grundrechte wie Eigentum und Freiheit verfüge, integrierte Smith diese Ideen in sein ökonomisches Denken, indem er dem Schutz von Eigentum und Freiheit als wesentlich für Wohlstand und gesellschaftliches Wachstum Priorität einräumte. Für ihn war der Schutz des Privateigentums von wesentlicher Bedeutung für die wirtschaftliche Entwicklung und die soziale Gesundheit. Diese Idee der natürlichen Rechte unterstützte Smiths Weltanschauung, dass jeder frei sei, seine eigenen Interessen zu verfolgen, solange er in einer gerechten Gesellschaft lebe.

Wie auch bei anderen Themen wurde Smith vom Konzept des Laissez-faire beeinflusst und war von den Gedanken französischer Philosophen wie Montesquieu und Voltaire inspiriert, die argumentierten, dass der freie Wettbewerb den größten Nutzen für die Gesellschaft als Ganzes biete. Smith übernahm diese Grundsätze und bestand darauf, dass staatliche Eingriffe in wirtschaftliche Aktivitäten so gering wie möglich gehalten werden sollten und die Wirtschaft sich selbst überlassen bleiben sollte. Er glaubte, dass Eigeninteressen in einem Wettbewerbsumfeld der beste Motor für Wohlstand und wirtschaftliche Entwicklung seien. Es muss jedoch betont werden, dass Smith kein starker Anhänger des Laissez-faire war und eine gewisse staatliche Verantwortung in Bereichen wie der Bereitstellung öffentlicher Güter und der Aufrechterhaltung von Ordnung und Sicherheit akzeptierte.

Smiths Wirtschaftstheorien wurden hauptsächlich von wissenschaftlichen Forschungen und Beobachtungen der schottischen Aufklärung beeinflusst. Smith war ein Produkt seines Umfelds und wurde stark von einigen seiner Kollegen beeinflusst, beispielsweise von Hume, der die Notwendigkeit betonte, Daten über wirtschaftliche Aktivitäten zu beobachten und zu sammeln, um Markttheorien präzise formulieren zu können. Dieser Ansatz half ihm, sich mit tief verwurzelten merkantilistischen Ideen auseinanderzusetzen und ermöglichte ihm die Erfindung des Konzepts der unsichtbaren Hand – des selbstregulierenden Mechanismus der Wirtschaft, der davon ausgeht, dass der Markt in der Lage ist, eine effiziente Ressourcenverteilung herbeizuführen und so das Wohlergehen der Gesellschaft zu verbessern, wenn der Einzelne seine eigenen Interessen verfolgt.

Wirtschaftssystem:

Zu Smiths Lebzeiten war die Existenz staatlicher Regulierungen und Handelsbeschränkungen eines der dominierenden Merkmale der Wirtschaft. Maßnahmen zur Kontrolle des Außenhandels, wie Zölle, Monopole, Schifffahrtsgesetze und andere, haben den Wettbewerb und den Warenverkehr ernsthaft beeinträchtigt. Alle diese Maßnahmen zielten darauf ab, die einheimischen Produzenten bei ihrem Streben nach Reichtum für die Elite zu unterstützen. Smith erkannte jedoch die negativen Auswirkungen dieser Maßnahmen und begann, die Abschaffung von Handelshemmnissen und den Freihandel zu unterstützen. Er befürwortete den Freihandel auf der Grundlage, dass der Handel die internationalen Beziehungen verbessern und den Wettbewerb steigern würde, was beiden Nationen zugute käme – und somit den Handel und in der Folge die Wirtschaft verbessern würde.

Der wirtschaftliche Kontext des Landes wurde laut Smith durch den Aufstieg des Kolonialismus und die Ausbeutung der Kolonien tiefgreifend beeinflusst. Die europäischen Nationen versuchten, Kolonien zu gründen, um an wertvolle Ressourcen zu gelangen und eigene Märkte für ihre Industrieerzeugnisse zu schaffen. Das Kolonialsystem ermöglichte es den Metropolen, auf Kosten der Arbeitskräfte und Ressourcen der Kolonien Profite zu machen. Smith stand diesem Kolonialsystem scharf kritisch gegenüber und lehnte die Ausbeutung der Kolonien und ihren Handel entschieden ab. Seiner Ansicht nach sollten Kolonien nicht als Besitztümer betrachtet werden, von denen die Kolonisten leicht profitieren könnten, sondern es sollte ein fairer Handel betrieben werden, von dem beide Parteien profitieren.

Ein weiteres Schlüsselelement von Smiths wirtschaftlichem Hintergrund ist die Entstehung der Arbeitsteilung. Er stellte fest, dass eine Gruppe von Arbeitern, die spezialisierte Aufgaben ausführte, weitaus bessere Ergebnisse erzielte als diejenigen, die erzielt wurden, wenn alle Arbeiter versuchten, die gleichen Arbeitsschritte auszuführen. Smith war sich der gesteigerten Produktivität und wirtschaftlichen Entwicklung, die sich aus dieser Aufteilung ergeben würde, durchaus bewusst. Sein bekanntestes Beispiel für qualifizierte Arbeit ist die Stecknadelfabrik, in der er demonstriert, wie durch Arbeitsteilung eine höhere Produktivität und Leistung möglich wird. Er bezeichnete die Arbeitsteilung als ein wesentliches Merkmal aufstrebender Volkswirtschaften und argumentierte, dass sie nicht nur den Umfang des Marktes erweitere, sondern auch zur Entstehung neuer Industrien und zu einer Steigerung des allgemeinen Wohlstands führe.

Die Entwicklung des Kapitalismus und die Kapitalkombination waren für den wirtschaftlichen Kontext, der Smiths Ideen prägte, von zentraler Bedeutung. Die Entstehung kapitalistischer Unternehmen, in denen die Eigentümer Kapital bereitstellten und Arbeitskräfte beschäftigten, entwickelte sich zu einer wichtigen Wirtschaftsstruktur. Smith verstand die Notwendigkeit von Kapitalinvestitionen in einer Volkswirtschaft und erkannte, dass Kapital ein mächtiges Instrument zur Wertschöpfung ist. Er erkannte jedoch auch die Möglichkeit, dass ungezügelter Kapitalismus und Ausbeutung zu Ungleichheit und Unordnung führen könnten. Smith betonte, dass die Antwort zwischen der Erzielung von Gewinnen und der Existenz der Gesellschaft als Ganzes liege. Er schlug vor, die durch das Wirtschaftswachstum erzielten Einnahmen gerecht unter allen Mitgliedern der Gesellschaft aufzuteilen, um deren Wohlstand zu sichern.

Ein weiteres Element des wirtschaftlichen Kontextes war die Entwicklung von Finanzsystemen und -institutionen. Banken und Aktienmärkte begannen, sich aktiv an der Kapitalallokation und -investition zu beteiligen. Smith erkannte die Existenz und Rolle effizienter Finanzsysteme in der Wirtschaftstätigkeit und verstand die erzielten Fortschritte. Er betonte die Notwendigkeit solider Finanzvorschriften, darunter auch Vorschriften zur Betrugs- und Transaktionsbekämpfung, und war sich durchaus bewusst, dass ein gut geführtes Finanzsystem für die Aufrechterhaltung des wirtschaftlichen Gleichgewichts von entscheidender Bedeutung ist. Smith bezeichnete das reibungslose Funktionieren zuverlässiger Banken, den Schutz von Eigentumsrechten und die Abwesenheit von Korruption bei Finanztransaktionen als wesentliche Faktoren für den Aufbau von Vertrauen, das eine Quelle für Investitionen darstellt.