0,99 €
Mehr erfahren.
- Herausgeber: Neu übersetzt Verlag
- Kategorie: Für Kinder und Jugendliche
- Sprache: Deutsch
In "König Artus und seine Ritter" entführt uns Howard Pyle in die mythische Welt der Artussage, geprägt durch mystische Elemente und heldenhafte Taten. Pyle verwendet einen lebendigen und zugleich poetischen Stil, der die Legenden um König Artus und seine treuen Ritter wie Lancelot und Gawain mit einer frischen Perspektive beleuchtet. Der literarische Kontext des Buches spiegelt die Renaissance der Ritterromane im späten 19. Jahrhundert wider und vereint historische Elemente mit fantastischen Erzählungen, die den Leser in eine epische Reise eintauchen lassen. Howard Pyle, ein Meister der amerikanischen Illustrationskunst und des Geschichtenerzählens, fand in der Artussage eine Quelle der Inspiration und des Kreativitätsausdrucks. Er war bekannt für seine Fähigkeit, alte Geschichten neu zu interpretieren und durch seine Illustrationen zum Leben zu erwecken. Sein tiefgreifendes Wissen über Geschichte und Mythologie ermöglicht es ihm, vertraute Motive zu verknüpfen und sie für ein modernes Publikum wieder aufzufrischen. Dieses Buch ist eine unverzichtbare Lektüre für Liebhaber klassischer Literatur und für jene, die sich für die zeitlosen Werte von Ehre, Freundschaft und Tapferkeit interessieren. Pyles meisterhafte Erzählweise und sein tiefes Verständnis für menschliche Emotionen machen "König Artus und seine Ritter" zu einem fesselnden Werk, das sowohl zu unterhalten als auch zum Nachdenken anregt.
Das E-Book können Sie in Legimi-Apps oder einer beliebigen App lesen, die das folgende Format unterstützen:
Veröffentlichungsjahr: 2025
Ähnliche
König Artus und seine Ritter
Inhaltsverzeichnis
Vorwort
Nach mehreren Jahren des Nachdenkens und der Überlegungen zu dem hierin enthaltenen Thema ist es mir schließlich durch die Gnade Gottes gelungen, dieses Werk mit einer solchen Freude am Geist zu schreiben, dass ich, wenn es euch auch nur einen Teil der Freude bereitet, die es mir bereitet hat, mit dem, was ich getan habe, sehr zufrieden sein werde.
Denn als ich mich mit dieser Geschichte befasste, wurde mir bewusst, welch hohe Gesinnung diese hervorragenden Männer zu ihrem Handeln bewegt hat. Sie haben ein so vollkommenes Beispiel für Mut und Demut gegeben, dass jeder gut daran tun könnte, ihrem Verhalten in dem Maße nachzueifern, wie er dazu in der Lage ist.
Denn ich glaube, dass König Artus der ehrenwerteste und sanftmütigste Ritter war, der je auf der Welt gelebt hat. Und diejenigen, die seine Gefährten an der Tafelrunde waren und ihn als Vorbild für Ritterlichkeit betrachteten, bildeten zusammen eine Gesellschaft edler Ritter, wie sie auf dieser Welt wohl kaum wieder zu finden sein wird. Deshalb habe ich es als außerordentliches Vergnügen empfunden, zu beobachten, wie sich diese berühmten Ritter verhielten, wann immer die Umstände sie dazu aufforderten, ihr Bestes zu geben.
So begann ich im Gnadenjahr 1902, diese Geschichte von König Artus und seinen Rittern der Tafelrunde niederzuschreiben, und wenn es mir möglich ist, werde ich mich bemühen, sie zu einem späteren Zeitpunkt in einem anderen Buch und zur Zufriedenheit aller, die diese Geschichte lesen möchten, zu beenden.
Das Buch von König Artus
Prolog
In alten Zeiten lebte ein sehr edler König namens Uther Pendragon, der zum Oberherrn von ganz Britannien wurde. Dieser König wurde bei der Erlangung der Herrschaft über das Reich von zwei Männern sehr unterstützt, die ihm bei allem, was er tat, große Hilfe leisteten. Der eine dieser Männer war ein sehr mächtiger Zauberer und zeitweise Prophet, der den Menschen als Merlin der Weise bekannt war; und er gab Uther-Pendragon sehr guten Rat. Der andere Mann war ein ausgezeichneter Edelmann und berühmter Ritter, mit Namen Ulfius (der von vielen als der größte Kriegsherr unter den damals lebenden Männern angesehen wurde); und er stand Uther-Pendragon im Kampf mit Rat und Tat zur Seite. So gelang es Uther-Pendragon mit der Hilfe von Merlin und Herrn Ulfius, all seine Feinde zu besiegen und König des gesamten Reiches zu werden.
Nachdem Uther-Pendragon einige Jahre über sein Königreich geherrscht hatte, heiratete er eine gewisse schöne und sanfte Dame, die hohe Igraine. Diese edle Dame war die Witwe von Gerlois, dem Herzog von Tintegal; von diesem Prinzen hatte sie zwei Töchter, von denen eine Margaise und die andere Morgana le Fay hieß. Und Morgana le Fay war eine berühmte Zauberin. Diese Töchter brachte die Königin an den Hof von Uther Pendragon, nachdem sie diesen mächtigen König geheiratet hatte, und dort wurde Margaise mit König Urien von Gore vermählt und Morgana le Fay mit König Lot von Orkney.
Nach einiger Zeit bekamen Uther Pendragon und Königin Igraine einen Sohn, der sehr schön war und große, starke Knochen hatte. Und während das Kind noch in seine Windeln gewickelt in einer Wiege aus Gold und Ultramarin lag, kam Merlin zu Uther Pendragon, der von einem starken prophetischen Geist erfüllt war (denn das war oft der Fall bei ihm), und in diesem prophetischen Geist sprach er: „Herr, es ist mir gegeben, vorherzusehen, dass du in Kürze an Fieber erkranken und vielleicht an einem heftigen Schweißausbruch sterben wirst, der darauf folgen wird. Sollte uns allen nun ein so schmerzliches Schicksal widerfahren, so wird dieses Kind (das wahrlich die Hoffnung dieses ganzen Reiches ist) in großer Lebensgefahr schweben; denn viele Feinde werden sich mit Sicherheit erheben, um ihn wegen seines Erbes zu ergreifen, und entweder wird er getötet oder in Gefangenschaft gehalten, aus der er kaum zu entkommen hoffen kann. Darum bitte ich dich, Herr, dass du es Herrn Ulfius und mir gestattest, das Kind unverzüglich an einen sicheren Zufluchtsort zu bringen, wo es im Verborgenen bleiben kann, bis es erwachsen ist und sich vor solchen Gefahren schützen kann, die ihm drohen könnten.“
Als Merlin so zu Ende gesprochen hatte, antwortete Uther-Pendragon mit sehr festem Gesichtsausdruck folgendermaßen: „Merlin, was meinen Tod betrifft – wenn meine Zeit gekommen ist zu sterben, glaube ich, dass Gott mir die Gnade geben wird, mein Ende mit völliger Heiterkeit zu erleben; denn, wahrlich, mein Los unterscheidet sich in dieser Hinsicht nicht von dem eines jeden anderen Menschen, der von einer Frau geboren wurde. Aber was dieses Kind betrifft, so ist seine Gefahr sehr groß, wenn deine Prophezeiung wahr ist, und es wäre gut, wenn es von hier an einen sicheren Ort gebracht würde, wie du es vorschlägst. Deshalb bitte ich dich, deinen Willen in dieser Angelegenheit zu erfüllen, und dabei zu bedenken, dass das Kind das wertvollste Erbe ist, das ich diesem Land hinterlassen werde.“
All dies sprach Uther Pendragon, wie gesagt wurde, mit großer Ruhe und Gelassenheit. Und Merlin tat, wie er geraten hatte, und er und Herr Ulfius brachten das Kind bei Nacht fort, und niemand außer ihnen wusste, wohin das Kind gebracht worden war. Und kurz darauf wurde Uther Pendragon von der Krankheit befallen, wie Merlin es vorausgesagt hatte, und er starb genau so, wie Merlin befürchtet hatte, dass er sterben würde; weshalb es sehr gut war, dass das Kind an einen sicheren Ort gebracht worden war.
Und nachdem Uther Pendragon aus diesem Leben geschieden war, kam es, wie Merlin es befürchtet hatte, denn das ganze Reich geriet in große Unordnung. Die jeweiligen Könige kämpften gegeneinander um die Oberherrschaft, und böse Ritter und Barone plünderten die Straßen nach Belieben und erhoben mit großer Grausamkeit Wegezoll von hilflosen Reisenden. Einige dieser Reisenden nahmen sie gefangen und hielten sie als Geiseln, während sie andere töteten, weil sie kein Lösegeld zahlen konnten. So war es ein alltäglicher Anblick, einen Toten am Straßenrand liegen zu sehen, wenn man sich aus irgendeinem Grund auf eine Reise begab. So kam es, dass nach einer Weile das ganze leidvolle Land unter den Schwierigkeiten stöhnte, die auf ihm lasteten.
So vergingen fast achtzehn Jahre in solch großer Bedrängnis, und dann eines Tages rief der Erzbischof von Canterbury Merlin zu sich und sprach ihn folgendermaßen an: „Merlin, die Menschen sagen, dass du der weiseste Mann auf der ganzen Welt bist. Kannst du nicht irgendein Mittel finden, um die Ablenkungen dieses traurigen Reiches zu heilen? Wende deine Weisheit dieser Angelegenheit zu und wähle einen König, der ein geeigneter Oberherr für uns sein wird, damit wir uns wieder des Lebens erfreuen können, wie wir es in den Tagen von Uther-Pendragon getan haben.“
Da wandte sich Merlin dem Erzbischof zu und sprach: „Mein Herr, der Geist der Weissagung, der auf mir liegt, bewegt mich manchmal dazu, zu sagen, dass ich wahrnehme, dass dieses Land bald einen König haben wird, der weiser und größer und lobenswerter sein wird als selbst Uther Pendragon. Und er wird Ordnung und Frieden bringen, wo jetzt Unordnung und Krieg herrschen. Außerdem kann ich Euch sagen, dass dieser König von Uther Pendragons eigenem, reinblütigem Königshaus abstammen wird.“
Daraufhin sagte der Erzbischof: „Was du mir da erzählst, Merlin, ist eine wundersame Geschichte. Aber kannst du in diesem Geist der Prophezeiung nicht voraussagen, wann dieser König kommen wird? Und kannst du sagen, woran wir ihn erkennen werden, wenn er unter uns erscheint? Denn es gibt viele geringere Könige, die gern Oberherr dieses Landes wären, und viele von ihnen halten sich für geeignet, über alle anderen zu herrschen. Wie sollen wir dann den wahren König von denen unterscheiden, die sich selbst zum rechtmäßigen König erklären?“
„Mein Herr Erzbischof“, sprach Merlin, „wenn ich Eure Erlaubnis habe, meine Magie einzusetzen, werde ich ein Abenteuer inszenieren, bei dem, wenn es jemand schafft, die ganze Welt sofort wissen wird, dass er der rechtmäßige König und Herrscher dieses Reiches ist.“ Und darauf sagte der Erzbischof: „Merlin, ich bitte dich, in dieser Angelegenheit alles zu tun, was dir richtig erscheint.“ Und Merlin sagte: „Das werde ich tun.“
Also ließ Merlin durch Magie einen riesigen Marmorstein, vier Quadratmeter groß, plötzlich an einer offenen Stelle vor der Kathedrale erscheinen. Und auf diesem Marmorblock ließ er einen Amboss stehen und in den Amboss ließ er ein großes nacktes Schwert stecken, das bis zur Hälfte in der Klinge steckte. Und dieses Schwert war das wunderbarste, das je ein Mensch gesehen hatte, denn die Klinge war aus blauem Stahl und außergewöhnlich hell und glänzend. Der Griff war aus Gold, kunstvoll ziseliert und mit einer Vielzahl von Edelsteinen besetzt, sodass es im Sonnenlicht wunderbar glänzte. Um das Schwert herum waren in goldenen Buchstaben die folgenden Worte geschrieben:
„Wer dieses Schwert aus dem Amboss zieht, der ist ein rechtmäßiger König – geboren in England.“
So kamen viele Menschen und bestaunten dieses Schwert, denn seinesgleichen hatte man noch nie auf Erden gesehen.
Nachdem Merlin dieses Wunder vollbracht hatte, forderte er den Erzbischof auf, alle führenden Persönlichkeiten des Landes zur Weihnachtszeit zusammenzurufen. Er wies den Erzbischof an, zu befehlen, dass jeder Mann versuchen solle, das Schwert herauszuziehen, denn wer es schaffen würde, es aus dem Amboss zu ziehen, sollte der rechtmäßige König von Britannien sein.
Der Erzbischof tat, wie Merlin es ihm befohlen hatte, und dies war das Wunder des Marmorsteins und des Ambosses, von dem jeder leicht in dem Buch nachlesen kann, das vor sehr langer Zeit von Robert de Boron geschrieben wurde und Le Roman de Merlin heißt.
Als nun der Auftrag des Erzbischofs erging, in dem alle führenden Personen des Landes zur Prüfung dieses Wunders aufgefordert wurden (denn es war in der Tat ein Wunder, eine Schwertklinge aus einem Amboss aus massivem Eisen zu ziehen), geriet das ganze Reich sofort in Aufruhr, sodass jeder seinen Nachbarn fragte: „Wer soll dieses Schwert ziehen und wer soll unser König sein?“ Einige dachten, es wäre König Lot und andere dachten, es wäre König Urien von Gore (dies waren die Schwiegersöhne von Uther-Pendragon); einige dachten, es wäre König Leodegrance von Camiliard, und andere dachten, es wäre König Ryence von Nordwales; einige dachten, es wäre dieser König und andere dachten, es wäre jener König; denn die ganze Welt war in verschiedene Parteien aufgeteilt, die nach ihren eigenen Vorstellungen dachten.
Dann, als die Weihnachtszeit näher rückte, schien es, als würde die ganze Welt nach London reisen, denn die Haupt- und Nebenstraßen waren voller Reisender – Könige und Lords und Ritter und Damen und Knappen und Pagen und Landsknechte – alle machten sich auf den Weg, um dort zu erfahren, wie es um das Abenteuer von Schwert und Amboss bestellt war. Jedes Gasthaus und jede Burg war so voll von Reisenden, dass es ein Wunder war, wie so viele Menschen in ihrem Umfang Platz finden konnten, und überall wurden Zelte und Pavillons am Wegesrand aufgestellt, um diejenigen unterzubringen, die keinen Unterschlupf in Häusern finden konnten.
Als der Erzbischof jedoch die Menschenmengen sah, die sich versammelten, sagte er zu Merlin: „In der Tat, Merlin, es wäre schon sehr seltsam, wenn wir unter all diesen großen Königen und edlen, ehrenwerten Herren nicht jemanden finden würden, der es wert ist, König dieses Reiches zu sein.“
Woraufhin Merlin lächelte und sagte: „Wundert Euch nicht, mein Herr, wenn unter all denen, die so außerordentlich würdig erscheinen, nicht einer gefunden wird, der würdig ist; und wundert Euch nicht, wenn unter all denen, die unbekannt sind, einer auftaucht, der sich als völlig würdig erweist.“
Und der Erzbischof dachte über Merlins Worte nach, und so beginnt diese Geschichte.
Teil I Die Erlangung der Königswürde
Hier beginnt die Geschichte von Schwert, Amboss und Marmorstein, wie dieses Schwert zuerst von einem unbekannten Jüngling geschmiedet wurde, der bis dahin weder durch Waffen noch durch seinen Stand bekannt war.
So hört nun, was ich im Folgenden geschrieben habe.
Kapitel 1
Wie Sir Kay in einem großen Turnier in London kämpfte und wie er sein Schwert zerbrach. Ebenso, wie Artus ein neues Schwert für ihn fand.
Es begab sich, dass unter den Würdenträgern, die auf Geheiß des Erzbischofs nach London Town gerufen wurden, wie oben berichtet, ein gewisser Ritter war, sehr ehrenwert und von hohem Stand, mit Namen Herr Ector von Bonmaison - genannt der vertrauenswürdige Ritter, wegen der Treue, mit der er den Rat derer, die sich ihm anvertrauten, befolgte, und weil er allen Menschen, ob von hohem oder niedrigem Stand, stets das hielt, was er versprochen hatte, ohne dabei zu mogeln. So wurde dieser edle und hervorragende Ritter von allen, die ihn kannten, sehr geschätzt; denn er war nicht nur so ehrenhaft in seinem Verhalten, sondern er war auch von sehr hohem Stand, da er sieben Burgen in Wales und im angrenzenden Land nördlich davon besaß, ebenso wie bestimmte fruchtbare Landstriche mit dazugehörigen Dörfern und auch verschiedene Wälder von großer Ausdehnung, sowohl im Norden als auch im Westen. Dieser sehr edle Ritter hatte zwei Söhne; der ältere von ihnen war Sir Kay, ein junger Ritter von großem Mut und vielversprechendem Talent, der an den Höfen der Ritterlichkeit bereits für mehrere ehrenvolle Taten und würdige Leistungen in den Waffen bekannt war; der andere war ein junger Bursche von achtzehn Jahren namens Arthur, der zu dieser Zeit mit gutem Ruf als Waffenknecht von Sir Kay zur Seite stand.
Als nun Herr Ector von Bonmaison durch einen Boten den Auftrag des Erzbischofs erhielt, rief er diese beiden Söhne sofort zu sich und forderte sie auf, sich unverzüglich darauf vorzubereiten, mit ihm in die Stadt London zu gehen, und das taten sie auch. Und auf die gleiche Weise befahl er einer großen Anzahl von Gefolgsleuten, Knappen und Pagen, sich bereit zu machen, und sie taten es ebenfalls. So begab sich Herr Ector von Bonmaison mit einem sehr ansehnlichen Aufgebot an Waffen und unter großem Aufsehen auf den Weg nach London, um dem Befehl des Erzbischofs Folge zu leisten.
Als er dort ankam, bezog er sein Gasthaus auf einem Feld, auf dem sich bereits viele andere edle Ritter und mächtige Herren niedergelassen hatten. Dort errichtete er einen sehr schönen Pavillon aus grüner Seide und sein Banner, das mit dem Wappen seines Hauses verziert war, nämlich einem schwarzen Greif auf grünem Grund.
Auf diesem Feld befanden sich eine große Anzahl anderer Pavillons in vielen verschiedenen Farben, und über jedem Pavillon wehten die Wimpel und Banner des mächtigen Herrn, dem der Pavillon gehörte. Aufgrund der Vielzahl dieser Wimpel und Banner war der Himmel stellenweise von den bunten Farben der flatternden Flaggen verdeckt.
Unter den großen Herren, die auf die Einladung des Erzbischofs hin gekommen waren, befanden sich viele sehr berühmte Könige und Königinnen und hochrangige Adlige. Da war König Lot von Orkney, der eine Stieftochter von Uther-Pendragon geheiratet hatte, und da war König Uriens von Gore, der eine andere Stieftochter dieses großen Königs geheiratet hatte, und da waren König Ban, König Bors, König Ryance, und König Leodegrance und viele andere von gleichem Rang, denn es waren nicht weniger als zwölf Könige und sieben Herzöge, so dass die Stadt London mit ihrem Hofstaat aus Lords, Ladies, Knappen und Pagen, die anwesend waren, an diesem Tag etwas noch nie Dagewesenes zu sehen bekam.
Nun hatte der Erzbischof von Canterbury angesichts der außergewöhnlichen Umstände, die so viele Könige, Herzöge und hohe Herren zu diesem Abenteuer von Schwert und Amboss geführt hatten, angeordnet, dass ein sehr prächtiges und edles Turnier ausgerufen werden sollte. Ebenso befahl er, dass dieser Waffenkampf auf einem bestimmten Feld in der Nähe der großen Kathedrale stattfinden sollte, drei Tage bevor die Probe von Schwert und Amboss gemacht werden sollte (die, wie bereits erwähnt, am Weihnachtstag stattfinden sollte). Zu diesem Turnier wurden alle Ritter eingeladen, die von ausreichender Geburt, Stand und Qualität waren, um daran teilnehmen zu können. Dementsprechend beantragten sehr viele angesehene Ritter die Zulassung, und zwar in so großer Zahl, dass drei Herolde sehr damit beschäftigt waren, ihre Ansprüche auf das Recht auf Teilnahme zu prüfen. Denn diese Herolde untersuchten die Wappenschilde und die Stammbäume aller Bewerber mit großer Sorgfalt und Umsicht.
Als nun Herr Kay die Nachricht von diesem Turnier erhielt, begab er sich an den Ort, an dem sein Vater weilte, und als er vor ihm stand, sprach er in dieser Weise: „Sire, als dein Sohn und von so hohem Stande, sowohl was die Geburt als auch den Besitz betrifft, den ich von dir geerbt habe, verspüre ich den außerordentlichen Wunsch, meinen Körper in diesem Turnier zu gefährden. Wenn ich also meine Eignung als Ritter vor diesem Kollegium der Herolde unter Beweis stellen kann, wird es vielleicht zu deiner großen Ehre und deinem Ruhm und zur Ehre und zum Ruhm unseres Hauses sein, wenn ich dieses Abenteuer wage. Deshalb bitte ich dich um deine Erlaubnis, das zu tun, was ich vorhabe.“
Darauf erwiderte Herr Ector: „Mein Sohn, du hast meine Erlaubnis, an diesem ehrenvollen Wettbewerb teilzunehmen, und ich hoffe, dass Gott dir viel Kraft und ebenso die Gnade des Geistes geben wird, damit du dir selbst Ehre und uns, die wir von deinem Blut sind, Anerkennung erweisen kannst.“
So brach Herr Kay mit großer Freude auf und begab sich sogleich zu jenem Heroldkongress, wo er seine Ansprüche vorbrachte. Und nachdem sie seine Ansprüche auf den Ritterschlag gebührend geprüft hatten, trugen sie seinen Namen, wie er es gewünscht hatte, als Ritteranwärter ein; und darüber war Herr Kay von großer Zufriedenheit und Herzensfreude erfüllt.
Als sein Name auf der Liste der Kämpfer stand, wählte Herr Kay seinen jungen Bruder Arthur als seinen Waffenknecht aus, der seinen Speer und sein Wappen vor ihm ins Schlachtfeld tragen sollte, und auch Arthur war über die Ehre, die ihm und seinem Bruder zuteil wurde, überaus erfreut.
Nun, der Tag, an dem dieses Turnier stattfinden sollte, war gekommen, und eine sehr große Menschenmenge versammelte sich, um Zeuge dieses edlen und höfischen Waffengangs zu werden. Denn zu dieser Zeit war London, wie bereits erwähnt, außerordentlich voll von Adel und Ritterschaft, weshalb man davon ausging, dass nicht weniger als zwanzigtausend Lords und Ladies (neben den zwölf Königen und ihren Höfen und sieben Herzögen und ihren Höfen) in den Listen versammelt waren, die das Schlachtfeld umgaben, um die Leistung dieser auserwählten Ritter zu sehen. Und diese edlen Menschen saßen so dicht beieinander und füllten die ihnen zugewiesenen Sitze und Bänke so sehr aus, dass es aussah, als ob eine völlig massive Mauer aus Menschen die Wiese umgab, auf der die Schlacht ausgetragen werden sollte. Und in der Tat könnte jeder Ritter dazu bewegt werden, bei einer so großen Gelegenheit sein Bestes zu geben, wenn so viele schöne Damen und edle Herren auf seine Leistungen blicken. Deshalb waren die Herzen aller anwesenden Ritter von großem Eifer erfüllt, ihre Feinde in den Staub zu werfen.
In der Mitte dieses wunderbaren Hofes aus Herren und Damen befand sich der Stand und der Thron des Erzbischofs selbst. Über dem Thron befand sich ein Baldachin aus violettem Stoff, der mit silbernen Lilien verziert war, und der Thron selbst war ringsum mit violettem Samtstoff behängt, der abwechselnd mit der Figur des heiligen Georg in Gold und mit silbernen Kreuzen des heiligen Georg, umgeben von goldenen Aureolen, bestickt war. Hier saß der Erzbischof selbst in großem Prunk und Pracht, umgeben von einem sehr erhabenen Hof aus hochrangigen Geistlichen und auch Rittern von ehrenwertem Stand, so dass der gesamte Mittelpunkt des Feldes im Glanz der goldenen und silbernen Stickereien erstrahlte und durch die verschiedenen Farben der prächtigen Gewänder und die edlen Rüstungen von hervorragender Verarbeitung verschönert wurde. Und in der Tat war all dies so prächtig, dass nur sehr wenige, die dort waren, jemals eine so edle Vorbereitung auf eine Schlacht gesehen hatten wie die, die sie damals sahen.
Als nun alle Teilnehmer auf ihren Plätzen saßen und alles ordnungsgemäß vorbereitet war, trat ein Herold vor die Tribüne des Erzbischofs und blies ein sehr starkes, lautes Signal auf einer Trompete. Auf dieses Signal hin wurden die Zugänge zu den Listen sofort geöffnet und zwei Gruppen von Rittern traten ein – die eine Gruppe am nördlichen Ende der Wiese und die andere Gruppe am südlichen Ende. Dann erstrahlte das gesamte einsame Feld im hellen Glanz des Sonnenlichts auf polierten Rüstungen und Ausrüstungsgegenständen. So nahmen diese beiden Parteien ihre Position ein, jeweils an einem Ort, der ihnen zugewiesen worden war – die eine im Norden und die andere im Süden.
Die Gruppe, der sich Herr Kay angeschlossen hatte, befand sich im Norden des Feldes, und diese Gruppe bestand aus vierundachtzig und dreizehn Mann; die andere Gruppe befand sich am südlichen Ende des Feldes, und diese Gruppe bestand aus vierundachtzig und sechzehn Mann. Aber obwohl die Gruppe, der sich Sir Kay angeschlossen hatte, um drei geringer war als die andere Gruppe, war sie dennoch um einiges stärker, da es in dieser Gruppe eine Reihe von Rittern von großer Stärke und Ruhm gab. In der Tat kann hier erwähnt werden, dass zwei dieser Ritter später Gefährten mit sehr gutem Ruf an der Tafelrunde wurden – nämlich Herr Mador de la Porte und Herr Bedevere –, wobei letzterer der letzte war, der König Artus lebend auf dieser Erde sah.
Als also alles gemäß der Ordination des Turniers vorbereitet war und die Ritter-Wettkämpfer sich auf jede erdenkliche Weise bereit gemacht hatten und ihre Speere und Schilde so geschmückt hatten, wie es sich für Ritter gehört, die kurz vor einer ernsthaften Schlacht standen, setzte der Herold seine Trompete ein zweites Mal an die Lippen und blies mit aller Kraft hinein. Nachdem er diesen Ton geblasen hatte, wartete er eine Weile und blies dann wieder in die Trompete.
Und nach diesem Trompetenstoß verließ jeweils eine Gruppe von Rittern ihre Position und stürmte in großem Tumult auf die andere Gruppe zu, und das mit einem solchen Lärm und einer solchen Wut, dass die ganze Erde unter den Hufen der Kriegspferde ächzte und zitterte und bebte wie bei einem Erdbeben.
So trafen diese beiden Kompanien mitten auf dem Feld aufeinander, und das Dröhnen der brechenden Lanzen war so schrecklich, dass diejenigen, die es hörten, erstaunt und entsetzt über den Klang waren. Mehrere schöne Damen fielen vor Schreck über den Lärm in Ohnmacht, und andere kreischten laut; denn nicht nur herrschte dieser große Lärm, sondern die Luft war auch mit den Splittern von Eschenholz gefüllt, die herumflogen.
Bei diesem berühmten Angriff wurden siebzig sehr edle und ehrenwerte Ritter gestürzt, von denen viele unter den Hufen der Pferde zertrampelt wurden. Als sich die beiden Gruppen jeweils auf ihre Position zurückzogen, war der Boden überall mit zerbrochenen Lanzen und Rüstungsteilen bedeckt, und viele Ritter lagen elend inmitten all dieser Trümmer. Und einige dieser Champions versuchten aufzustehen und konnten nicht, während andere ganz ruhig dalagen, als wären sie tot. Zu diesen rannten mehrere Knappen und Pagen in großer Zahl, hoben die Gefallenen auf und trugen sie zu sicheren Unterkünften. Ebenso rannten die Diener los und sammelten die Rüstungsstücke und die zerbrochenen Speere ein und trugen sie zu den Barrieren, sodass das Feld nach und nach wieder vollständig geräumt war.
Da brachen alle, die auf die Wiese hinabsahen, in lauten Jubel aus, denn einen so edlen und ruhmreichen Waffengang in freundschaftlichem Wettstreit hatte es in diesem Reich noch kaum je gegeben.
Nun wenden wir uns Herrn Kay zu; denn bei diesem Angriff hatte er sich so ehrenvoll verhalten, dass kein Ritter, der dort war, es besser gemacht hatte als er, und vielleicht hatte es niemand so gut gemacht wie er. Denn obwohl zwei Gegner gleichzeitig ihre Speere gegen ihn gerichtet hatten, hatte er ihrem Angriff erfolgreich widerstanden. Und einen der beiden schlug er so heftig mitten in seiner Verteidigung, dass er den Angreifer vollständig über das Kreuz seines Pferdes hob, auf dem er ritt, und ihn eine halbe Speerlänge hinter seinem Ross zu Boden schleuderte, sodass der gefallene Ritter sich dreimal im Staub wälzte, bevor er aufhörte zu fallen.
Und als die Gefährten von Sir Kay, die in seiner Nähe waren, sahen, was er getan hatte, spendeten sie ihm lauten und heftigen Beifall, und das in einem solchen Maße, dass Sir Kay im Herzen wunderbar zufrieden und erfreut war.
Und in der Tat muss man sagen, dass es zu dieser Zeit kaum einen Ritter auf der ganzen Welt gab, der in Waffentaten so hervorragend war wie Herr Kay. Und obwohl es danach Ritter mit viel größerem Ruhm und ruhmreicheren Leistungen gab (wie im Folgenden zu gegebener Zeit berichtet wird), wurde Herr Kay zu dieser Zeit von vielen als einer der wunderbarsten und mächtigsten Ritter (ob auf Irrfahrt oder im Kampf) in diesem ganzen Reich angesehen.
So verlief der Kampf zur großen Freude und Zufriedenheit aller, die ihn sahen, und insbesondere von Herrn Kay und seinen Freunden. Und nachdem er beendet war, kehrten die beiden Parteien in Schlachtordnung wieder zu ihren jeweiligen Stellungen zurück.
Und als sie dort angekommen waren, übergab jeder Ritter seinen Speer seinem Knappen. Denn der Angriff, der als nächstes erfolgen sollte, sollte mit Schwertern durchgeführt werden, weshalb alle Lanzen und andere Waffen weggelegt werden mussten; so lautete die Regel dieses höflichen und sanften Waffengangs.
Als der Herold wieder in seine Trompete blies, zog jeder Ritter seine Waffe mit solcher Kampfbereitschaft, dass ein großer Glanz von Klingen auf einmal in der Luft blitzte. Und als der Herold ein zweites Mal blies, stürmte jede Partei mit großer Herzensgüte und großem Eifer zum Kampf vor, wobei jeder Ritter von der Absicht bewegt war, seinen Gegner mit aller Kraft zu nutzen, die in ihm steckte.
Dann begann sofort ein so heftiger Kampf, dass, wenn diese Ritter langjährige Feinde und keine befreundeten Konkurrenten gewesen wären, die Schläge, die sie aufeinander abfeuerten, nicht heftiger und erstaunlicher ausgesehen hätten.
Und auch in dieser Angelegenheit erwies sich Herr Kay als ein so außergewöhnlicher Kämpfer, dass seinesgleichen nirgendwo auf dem Feld zu sehen war; denn er schlug fünf Ritter nacheinander nieder, bevor er in seinem Vormarsch aufgehalten wurde.
Als mehrere Ritter der anderen Partei sahen, dass er eine solche Arbeit verrichtete, versuchten sie, ihn zu erreichen, um ihm in seinem Vormarsch entgegenzutreten.
Unter ihnen war ein gewisser Ritter, der Herr Balamorgineas, der so groß war, dass er Kopf und Schultern über jeden anderen Ritter hinausragte. Und er besaß eine so außergewöhnliche Stärke, dass man glaubte, er könne dem Angriff von drei gewöhnlichen Rittern gleichzeitig erfolgreich standhalten. Als dieser Ritter die Arbeit sah, die Herr Kay leistete, rief er ihm zu: „Ho! ho! Herr Ritter vom schwarzen Greif, wende dich mir zu und kämpfe mit mir!“
Als nun Sir Kay sah, dass Sir Balamorgineas die Absicht hatte, auf diese Weise gegen ihn vorzugehen – sehr drohend und mit der Absicht, gegen ihn zu kämpfen – wandte er sich mit großer Seelenruhe seinem Feind zu. Denn zu dieser Zeit war Sir Kay sehr voller jugendlichem Feuer und dachte nicht daran, einen Feind anzugreifen, der ihn zum Kampf herausfordern könnte.
(So war es damals. Aber später, als er Seneschall wurde und andere und mächtigere Ritter am Hof des Königs erschienen, vermied er manchmal eine Begegnung mit einem Ritter wie Sir Launcelot, Sir Pellias, Sir Marhaus oder Sir Gawaine, wenn er dies mit Ehre tun konnte.)
Da er also ganz vom Geist der Jugend erfüllt war, wandte er sich ihm mit großer Herzhaftigkeit zu, ganz entflammt vom Eifer und der Wut des Kampfes. Und er rief mit lauter Stimme: „Sehr gut, ich werde mit dir kämpfen und dich wie deine Gefährten zu Boden werfen!“ Und damit schlug er mit wunderbarer Wildheit auf Sir Balamorgineas ein, und das mit aller Kraft, die er aufbringen konnte. Und Sir Balamorgineas fing den Schlag auf seinem Helm auf und war von der Wut des Schlages völlig verwirrt, denn er hatte noch nie zuvor etwas Vergleichbares gespürt. Deshalb wurde ihm so schwindelig, dass er sich am Horn seines Sattels festhalten musste, um nicht zu fallen.
Aber es war sehr schade für Sir Kay, dass die Schwertklinge bei der Heftigkeit des Schlags am Heft abbrach und so hoch in die Luft flog, dass sie in ihrem Flug die Türme der Kathedrale zu überragen schien. Doch so geschah es, und so kam es, dass Sir Kay ohne Waffe dastand. Es wurde jedoch angenommen, dass er aufgrund dieses Schlags Sir Balamorgineas völlig ausgeliefert war und dass er ihn leicht hätte besiegen können, wenn er mit seinem Schwert einen weiteren Schlag ausgeführt hätte.
Aber so wie es war, erholte sich Herr Balamorgineas bald so weit, dass er seinen Feind als völlig ausgeliefert wahrnahm; weshalb er, über alle Maßen wütend über den Schlag, den er erhalten hatte, gegen Herrn Kay stieß, in der Absicht, ihn in einem heftigen Angriff niederzuschlagen.
In diesem Moment wäre es für Sir Kay vielleicht sehr schlecht ausgegangen, wenn nicht drei seiner Waffenbrüder die extreme Gefahr, in der er sich befand, erkannt und sich zwischen ihn und Sir Balamorgineas geworfen hätten, um den Angriff dieses Ritters auf sich zu nehmen und so Sir Kay vor dem Sturz zu bewahren. Dies gelang ihnen mit solchem Erfolg, dass Herr Kay sich aus dem Gedränge befreien und zu den Barrieren fliehen konnte, ohne weiteren Schaden durch die Banden seiner Feinde zu erleiden.
Als er nun die Barriere erreichte, kam sein Knappe, der junge Artus, mit einem Becher gewürztem Wein zu ihm gerannt. Und Herr Kay öffnete den Schirm seines Helms, um zu trinken, denn er war unermesslich durstig. Und siehe da! Sein Gesicht war ganz mit Blut und Schweiß bedeckt, und er war so erschöpft vom Kampf, dass seine Zunge am Gaumen klebte und er nicht sprechen konnte. Aber als er von dem Trunk getrunken hatte, den Artus ihm reichte, löste sich seine Zunge und er rief dem jungen Mann mit lauter und heftiger Stimme zu: „Ho! Ho! Bruder, hol mir ein anderes Schwert, um zu kämpfen, denn ich bin mir sicher, dass unser Haus heute viel Ruhm ernten wird!“ Und Arthur sagte: „Wo soll ich dir ein Schwert besorgen?“ Und Kay sagte: „Eile zum Pavillon unseres Vaters und hole mir von dort ein anderes Schwert, denn das, was ich habe, ist zerbrochen.“ Und Arthur sagte: „Das werde ich so schnell wie möglich tun“, und darauf legte er Hand an die Barriere und sprang über sie in die Gasse dahinter. Und er rannte die Gasse hinunter, so schnell er konnte, um die Aufgabe zu erfüllen, die sein Bruder ihm aufgetragen hatte; und mit gleicher Geschwindigkeit rannte er zu dem Pavillon, den sein Vater auf den Wiesen aufgestellt hatte.
Aber als er zum Pavillon von Herrn Ector kam, fand er niemanden vor, denn alle Anwesenden hatten sich zum Turnier begeben. Und er konnte auch kein Schwert finden, das für seinen Bruder geeignet war, weshalb er in große Bedrängnis geriet und nicht wusste, was er in dieser Angelegenheit tun sollte.
In dieser Not erinnerte er sich an das Schwert, das in den Amboss vor der Kathedrale gesteckt war, und es schien ihm, dass ein solches Schwert den Zwecken seines Bruders sehr gut entsprechen würde. Deshalb sagte er sich: „Ich werde dorthin gehen und mir dieses Schwert holen, wenn ich dazu in der Lage bin, denn es wird meinem Bruder sicherlich sehr gut dabei helfen, seinen Kampf damit zu beenden.“ Daraufhin rannte er mit aller Eile zur Kathedrale. Und als er dort ankam, stellte er fest, dass niemand mehr Wache am Marmorblock hielt, wie es bisher der Fall gewesen war, denn alle, die Wache gehalten hatten, hatten sich zum bevorstehenden Waffengang begeben. Amboss und Schwert standen so, dass er sie erreichen konnte. Da niemand da war, der den jungen Artus aufhielt, sprang er auf den Marmorblock und legte seine Hände auf den Schwertgriff. Er beugte seinen Körper und zog das Schwert mit aller Kraft heraus, und siehe da! Es löste sich mit wunderbarer Geschmeidigkeit und Leichtigkeit vom Amboss, und er hielt das Schwert in der Hand, und es gehörte ihm.
Und als er das Schwert auf diese Weise erhalten hatte, wickelte er es in seinen Umhang, damit niemand es sehen konnte (denn es leuchtete mit einem außergewöhnlichen Glanz und einer außergewöhnlichen Pracht), und er sprang vom Marmorblock herunter und eilte damit zum Schlachtfeld.
Als nun Artus wieder auf die Wiese kam, fand er Herrn Kay, der ihn mit großer Ungeduld erwartete. Und als Herr Kay ihn sah, rief er sehr heftig: „Hast du ein Schwert?“ Und Artus sagte: „Ja, ich habe eines hier.“ Daraufhin öffnete er seinen Umhang und zeigte Herrn Kay, welches Schwert er mitgebracht hatte.
Als Herr Kay das Schwert erblickte, erkannte er es sofort und wusste nicht, was er denken oder sagen sollte. Deshalb stand er eine Weile wie versteinert da und betrachtete das Schwert. Nach einer Weile sagte er mit sehr seltsamer Stimme: „Woher hast du dieses Schwert?“ Und Arthur schaute seinen Bruder an und sah, dass sein Gesichtsausdruck sehr verstört war und sein Gesicht ganz weiß wie Wachs war. Und er sagte: „Bruder, was ist los mit dir, dass du so seltsam aussiehst? Ich will dir die ganze Wahrheit sagen. Ich konnte kein Schwert im Zelt unseres Vaters finden, weshalb ich an das Schwert dachte, das im Amboss auf dem Marmorwürfel vor der Kathedrale stand. Also ging ich dorthin und versuchte, es herauszuziehen, und es kam mit wunderbarer Leichtigkeit heraus. Als ich es herausgezogen hatte, wickelte ich es in meinen Umhang und brachte es hierher zu dir, wie du siehst.“
Da wandte sich Herr Kay seinen Gedanken zu und sprach bei sich: „Seht! Mein Bruder Artus ist noch kaum mehr als ein Kind. Und er ist außerdem überaus unschuldig. Daher weiß er nicht, was er getan hat und was es bedeutet. Nun, da er diese Waffe geschaffen hat, warum sollte ich nicht selbst Anspruch auf diese Leistung erheben und so den Ruhm erlangen, den sie bedeutet?“ Daraufhin riss er sich zusammen und sagte zu Artus: „Gib mir das Schwert und den Mantel“, und Artus tat, was sein Bruder ihm befahl. Und als er dies getan hatte, sagte Herr Kay zu ihm: „Erzähle niemandem davon, sondern behalte es für dich. Geh inzwischen zu unserem Vater, wo er an der Tafelrunde sitzt, und sage ihm, er solle sofort in den Pavillon kommen, wo wir unsere Herberge aufgeschlagen haben.“
Und Artus tat, wie ihm Herr Kay geheißen hatte, und war sehr verwundert, dass sein Bruder so verstört war, wie es schien. Denn er wusste nicht, was er getan hatte, als er das Schwert aus dem Amboss zog, noch wusste er, welche großen Dinge aus diesem kleinen Ding entstehen würden, denn so ist es in dieser Welt, dass ein Mensch sich manchmal als würdig erweist, einem so großen Vertrauen zu genießen, und doch ist er sich in seiner Demut überhaupt nicht bewusst, dass er dessen würdig ist. Und so war es auch mit dem jungen Arthur zu dieser Zeit.
Kapitel 2
Wie Artus zweimal das Wunder des Schwertes vor Sir Ector vollbrachte und wie ihm sein Geburtsrecht offenbart wurde.
So eilte Arthur zu dem Teil der Listen, an dem Sir Ector mit den Leuten seines Haushalts saß. Und er trat vor seinen Vater und sagte: „Sire, mein Bruder Kay hat mich hierher geschickt, um Euch zu bitten, unverzüglich zum Pavillon zu kommen, wo wir unsere Herberge aufgeschlagen haben. Und ich glaube wirklich, dass etwas sehr Außergewöhnliches geschehen ist, denn mein Bruder Kay hat ein solches Gesicht aufgesetzt, wie ich es noch nie bei ihm gesehen habe.“
Da wunderte sich Herr Ector sehr, was der Grund dafür sein könnte, dass Herr Kay die Schlacht verlassen und ihn zu einem solchen Zeitpunkt rufen ließ, weshalb er sich von seinem Platz erhob und mit Arthur ging. Und sie gingen zum Pavillon, und als er dort ankam, siehe da! Herr Kay stand mitten im Pavillon. Und Herr Ector sah, dass sein Gesicht so weiß war wie Holzasche und dass seine Augen mit einem wunderbaren Glanz leuchteten. Und Herr Ector sagte: „Mein Sohn, was ist mit dir?“ Woraufhin Herr Kay antwortete: „Sire, hier ist eine sehr wunderbare Angelegenheit.“ Daraufhin nahm er seinen Vater bei der Hand und führte ihn zu dem Tisch, der in der Tribüne stand. Auf dem Tisch lag ein Umhang und darin befand sich etwas. Dann öffnete Sir Kay den Umhang und siehe da! Darin lag das Schwert des Ambosses, und sein Griff und seine Klinge glänzten in außerordentlichem Glanz.
Und Herr Ector erkannte sofort das Schwert und woher es kam. Deshalb war er so erstaunt, dass er nicht wusste, was er tun sollte. Eine Weile brachte er kein Wort heraus, dann aber fand er seine Sprache wieder und rief mit lauter Stimme: „Was ist das, was meine Augen da sehen?“ Darauf erwiderte Herr Kay: „Sire. Ich habe das Schwert, das vor einiger Zeit in den Amboss auf dem Marmorwürfel vor der großen Kathedrale eingeschlagen war. Deshalb verlange ich, dass Ihr mir sagt, was dies bedeuten mag?“
Da sprach Herr Ector: „Wie bist du zu diesem Schwert gekommen?“
Und eine Weile schwieg Herr Kay, aber nach einer Weile sagte er: „Herr, ich habe mein Schwert in der Schlacht zerbrochen, die ich kürzlich geschlagen habe, woraufhin ich dieses Schwert an seiner Stelle fand.“
Da war Herr Ector völlig verblüfft und wusste nicht, ob er glauben sollte, was er hörte. Nach einer Weile sagte er: „Wenn es wahr ist, dass du dieses Schwert aus dem Amboss gezogen hast, dann musst du auch der rechtmäßige König von Britannien sein, denn so lautet das Sprichwort des Schwertes. Aber wenn du es tatsächlich aus dem Amboss gezogen hast, dann wirst du es auch genauso leicht wieder an seinen Platz zurückschieben können, von wo du es genommen hast.“
Hierbei befiel Sir Kay eine große Seelenpein, und er schrie mit lauter Stimme: „Wer kann so etwas tun und wer könnte ein so großes Wunder vollbringen, ein Schwert in festes Eisen zu stoßen?“ Woraufhin Herr Ector erwiderte: „Ein solches Wunder ist nicht größer als das Wunder, das du vollbracht hast, als du es aus seiner Verankerung gezogen hast. Denn wer hat je gehört, dass ein Mann ein Schwert aus einem Ort herausziehen kann und es dann nicht dorthin zurückstößt, woher er es gezogen hat?“
Da wusste Herr Kay nicht, was er seinem Vater sagen sollte, und er fürchtete sehr, dass er nicht in der Lage sein würde, dieses Wunder zu vollbringen. Aber dennoch tröstete er sich so gut er konnte und sagte: „Wenn mein junger Bruder Artus in der Lage war, dieses Wunder zu vollbringen, warum sollte ich dann nicht ein Wunder der gleichen Art vollbringen, denn ich bin sicherlich nicht weniger wert als er. Wenn er also das Schwert mit solcher Leichtigkeit herausgezogen hat, kann es sein, dass ich es mit der gleichen Leichtigkeit wieder an seinen Platz zurückschieben kann.“ Dementsprechend tröstete er sich mit diesen Gedanken, so gut er konnte.
Also wickelte er das Schwert wieder in den Mantel, und als er dies getan hatte, verließen er und Herr Ector den Pavillon und begaben sich zu dem Marmorstein und dem Amboss vor der Kathedrale. Und Artus ging mit seinem Vater und seinem Bruder, und sie hielten ihn nicht davon ab. Und als sie an den Ort kamen, an dem das Schwert gelegen hatte, stieg Herr Kay auf den Marmorwürfel und betrachtete die Oberfläche des Ambosses. Und siehe da! Die Oberfläche des Ambosses war völlig glatt und ohne einen Kratzer oder eine Narbe jeglicher Art. Und Herr Kay sagte sich: „Was ist das, was mein Vater von mir verlangt? Welcher Mensch auf der Welt könnte eine Schwertklinge in einen massiven Eisenamboss stoßen?“ Aber dennoch konnte er sich diesem unmöglichen Unterfangen nicht entziehen, sondern war gezwungen, dieses Wunder zu versuchen, weshalb er die Spitze des Schwertes an das Eisen setzte und mit aller Kraft darauf einschlug. Aber es war ihm unmöglich, dieses Ding zu vollbringen, und obwohl er sich mit aller Kraft bemühte, das Schwert gegen die Fläche des Ambosses zu führen, durchbohrte er das Eisen nicht einmal bis auf die Breite eines Haares.
Nachdem er es also eine ganze Weile versucht hatte, gab er schließlich auf und stieg von der Tribüne herunter. Und er sagte zu seinem Vater: „Sire, kein Mensch auf der Welt kann dieses Wunder vollbringen.“
Darauf erwiderte Herr Ector: „Wie ist es dann möglich, dass du das Schwert herausgezogen hast, wie du sagst, und es nicht wieder hineinstecken kannst?“
Da hob der junge Artus seine Stimme und sprach: „Mein Vater, habe ich deine Erlaubnis zu sprechen?“ Und Herr Ector sprach: „Sprich, mein Sohn.“ Und Arthur sagte: „Ich würde gerne versuchen, dieses Schwert zu führen?“ Woraufhin Herr Ector antwortete: „Mit welcher Berechtigung würdest du dieses Schwert führen?“ Und Arthur sagte: „Weil ich es war, der dieses Schwert für meinen Bruder aus dem Amboss gezogen hat. Deshalb ist es, wie du sagst, nicht schwieriger, es herauszuziehen, als es wieder hineinzustoßen. Deshalb glaube ich, dass ich es in das Eisen zurücksetzen kann, aus dem ich es gezogen habe.“
Dann blickte Herr Ector den jungen Artus so seltsam an, dass Artus nicht wusste, warum er ihn so ansah. Deshalb rief er aus: „Herr, warum schaust du mich so seltsam an? Bist du mir böse?“ Woraufhin Herr Ector antwortete: „Bei Gott, mein Sohn, ich bin dir nicht böse.“ Dann sagte er: „Wenn du das Schwert in die Hand nehmen willst, kannst du dieses Wunder auf jeden Fall versuchen.“
Also nahm Artus das Schwert von seinem Bruder Kay und sprang auf den Marmorstein. Und er setzte die Spitze des Schwertes auf den Amboss und drückte sehr stark darauf, und siehe da! Das Schwert drang sehr sanft in die Mitte des Ambosses ein, bis es auf halber Höhe darin stand, und dort stand es fest. Und nachdem er dieses Wunder vollbracht hatte, zog er das Schwert sehr schnell und leicht wieder heraus und stieß es dann wieder zurück, wie er es zuvor getan hatte.
Aber als Herr Ector sah, was Artus tat, schrie er mit lauter Stimme: „Herr! Herr! Was ist das für ein Wunder, das meine Augen sehen!“ Und als Artus von dem Würfel aus Marmorstein herunterkam, kniete Herr Ector vor ihm nieder und legte seine Hände zusammen, Handfläche auf Handfläche.
Als Artus jedoch sah, was sein Vater tat, schrie er laut auf wie jemand, der große Schmerzen hat, und sagte: „Mein Vater! Mein Vater! Warum kniet Ihr vor mir nieder?“
Herr Ector erwiderte ihm: „Ich bin nicht dein Vater, und nun ist offenkundig, dass du mit Sicherheit von sehr hohem Adel bist und dass das Blut von Königen in deinen Adern fließt, sonst hättest du dieses Schwert nicht so handhaben können, wie du es getan hast.“
Da brach Artus in maßloses Weinen aus und schrie wie in großer Seelenqual: „Vater! Vater! Was sagst du da? Ich bitte dich, steh auf und knie nicht vor mir nieder.“
Da erhob sich Herr Ector von seinen Knien und stand vor Artus, und er sagte: „Artus, warum weinst du?“ Und Artus sagte: „Weil ich Angst habe.“
Währenddessen stand Herr Kay in der Nähe und konnte sich weder bewegen noch sprechen, sondern stand wie verzaubert da und sagte sich: „Was ist das? Ist mein Bruder ein König?“
Da sprach Herr Ector: "Arthur, die Zeit ist gekommen, dass du dich selbst erkennst, denn die wahren Umstände deines Lebens waren dir bisher völlig verborgen.
"Nun will ich dir alles auf diese Weise gestehen: Vor achtzehn Jahren kam ein gewisser Mann zu mir, der sehr weise und bei Uther Pendragon hoch angesehen war, und dieser Mann war der Zauberer Merlin. Und Merlin zeigte mir den Siegelring von Uther-Pendragon und befahl mir kraft dieses Rings, zu einer bestimmten Zeit an einem bestimmten Ort zu sein, den er benannte; und der Ort, den er bestimmte, war das Hintertor von Uther-Pendragons Burg; und die Zeit, die er nannte, war Mitternacht desselben Tages.
"Und er gebot mir, niemandem etwas von dem zu erzählen, was er mir mitgeteilt hatte, und so hielt ich seinen Rat, wie er es von mir wünschte.
"So begab ich mich um Mitternacht zu dem von Merlin genannten Geheimtor, und an diesem Ort kamen Merlin und ein anderer Mann zu mir, und der andere Mann war Herr Ulfius, der oberste Ritter im Haushalt von Uther Pendragon. Und ich sage dir, dass diese beiden Ehrenmänner Uther Pendragon näher standen als alle anderen Menschen auf der Welt.
"Als diese beiden zu mir kamen, bemerkte ich, dass Merlin etwas in seinen Armen trug, das in einen scharlachroten Mantel aus feiner Textur gehüllt war. Und er öffnete die Falten des Mantels und siehe da! Ich erblickte ein Kind, das erst vor kurzem geboren und in Windeln gewickelt war. Und ich sah das Kind im Licht einer Laterne, die Herr Ulfius trug, und ich bemerkte, dass es ein sehr schönes Gesicht und große Knochen hatte – und du warst dieses Kind.
"Dann befahl mir Merlin auf diese Weise: Ich solle dieses Kind nehmen und es wie mein eigenes großziehen; und er sagte, dass das Kind den Namen Arthur tragen solle; und er sagte, dass niemand auf der ganzen Welt etwas anderes wissen dürfe, als dass das Kind mein eigenes sei. Und ich sagte Merlin, dass ich tun würde, was er von mir wollte, woraufhin ich das Kind nahm und mit mir fortnahm. Und ich verkündete, dass das Kind mein eigen sei, und alle Welt glaubte meinen Worten, weshalb niemand je etwas anderes wusste, als dass du mein eigener Sohn warst. Und diese Dame, die meine Frau war, nahm dieses Geheimnis mit ins Paradies, als sie starb, und seitdem wusste bis jetzt niemand auf der ganzen Welt etwas von dieser Angelegenheit außer mir und den beiden oben genannten Würdenträgern.
Ich wusste bis jetzt auch nicht, wer dein Vater war; aber jetzt vermute ich, wer er war, und dass in deinen Adern sehr hohes und königliches Blut fließt. Und ich habe im Sinn, dass dein Vater vielleicht Uther-Pendragon selbst war. Denn wer außer dem Sohn von Uther-Pendragon hätte dieses Schwert aus dem Amboss ziehen können, wie du es getan hast?"
Als Arthur diese Worte seines Vaters hörte, schrie er mit sehr lauter und heftiger Stimme: „Wehe! Wehe! Wehe!“, und sagte dieses Wort dreimal. Und Sir Ector sagte: „Arthur, warum bist du so traurig?“ Und Arthur sagte: „Weil ich meinen Vater verloren habe, denn ich hätte lieber meinen Vater als König zu sein!“
Während diese Dinge geschahen, kamen zwei Männer an diesen Ort, sehr groß und von wunderbar edler und hochmütiger Erscheinung. Und als diese beiden Männer in die Nähe von Arthur, Sir Ector und Sir Kay kamen, erkannten sie, dass einer von ihnen der Zauberer Merlin und der andere Sir Ulfius war – denn diese beiden Männer waren sehr berühmt und in der ganzen Welt bekannt. Und als die beiden zu den dreien kamen, sprach Merlin: „Was für eine Freude!“ Und Herr Ector antwortete: „Hier ist eine ganz wunderbare Freude; denn siehe, Merlin! Dies ist das Kind, das du mir vor achtzehn Jahren gebracht hast, und siehe, du siehst, dass er zum Mann herangewachsen ist.“
Da sprach Merlin: „Herr Ector, ich weiß sehr wohl, wer dieser Jüngling ist, denn ich habe ihn die ganze Zeit über sorgfältig bewacht. Und ich weiß, dass in ihm die Hoffnung Großbritanniens liegt. Außerdem sage ich dir, dass ich heute sogar in einem verzauberten Spiegel alles gesehen habe, was er seit dem Morgen getan hat; und ich weiß, wie er das Schwert aus dem Amboss gezogen und wie er es wieder zurückgestoßen hat; und ich weiß, wie er es ein zweites Mal herausgezogen und wieder zurückgestoßen hat. Und ich weiß alles, was du ihm in dieser Zeit gesagt hast; deshalb versichere ich auch jetzt, dass du ihm die reine Wahrheit gesagt hast. Und siehe, der Geist der Weissagung ist auf mir, und ich sehe in die Zukunft, dass du, Arthur, der größte und berühmteste König werden wirst, der je in Britannien gelebt hat; und ich sehe, dass sich viele Ritter von außerordentlicher Vortrefflichkeit um dich scharen werden und dass die Menschen von ihren wunderbaren Taten erzählen werden, solange dieses Land besteht, und ich sehe, dass deine Herrschaft durch diese Ritter voller Glanz und Ruhm sein wird; und ich sehe voraus, dass das wunderbarste Abenteuer des Heiligen Grals von drei Rittern deines Hofes vollbracht werden wird, und dass zu deinem bleibenden Ruhm der König sein wird, unter dessen Herrschaft der heilige Kelch vollbracht werden wird. All diese Dinge sehe ich voraus; und siehe da! Die Zeit ist nun gekommen, in der der Ruhm deines Hauses wieder in der Welt offenbar werden wird, und das ganze Volk dieses Landes wird sich über dich und deine Königswürde freuen. Deshalb, Herr Ector, befehle ich dir, diesen jungen Mann in den kommenden drei Tagen wie deinen Augapfel zu hüten, denn in ihm liegt die Hoffnung und Rettung dieses ganzen Reiches.“
Da erhob Herr Ector seine Stimme und rief zu Artus: „Eine Bitte! Eine Bitte!“ Und Arthur sagte: „Ach! Wie kommt das? Du, mein Vater, bittest mich um einen Gefallen, obwohl ich alles habe, was ich geben kann? Bitte Herrn Ector um etwas, und es soll dir gehören!“ Da sagte Herr Ector: „Ich bitte dich darum, dass dein Bruder Kay, wenn du König bist, Seneschall dieses ganzen Reiches sein darf.“ Und Arthur sagte: „Es soll geschehen, wie du es wünschst.“ Und er sprach: „Was dich betrifft, so soll es dir noch besser ergehen, denn du sollst bis ans Ende mein Vater sein!“ Daraufhin nahm er den Kopf von Sir Ector in seine Hände und küsste Sir Ector auf die Stirn und auf die Wangen und besiegelte so sein gegebenes Wort.
Aber die ganze Zeit über stand Sir Kay wie vom Donner gerührt da und wusste nicht, ob er sich in den Himmel emporgehoben oder in die Tiefe gestürzt fühlen sollte, dass sein junger Bruder an ihm vorbeigegangen und in diese außergewöhnliche Höhe des Glücks erhoben worden war. Deshalb stand er wie einer, dem Leben und Bewegung entzogen waren.
Und lasst es hier gesagt sein, dass Artus alles erfüllte, was er seinem Vater versprochen hatte – denn in späteren Zeiten machte er Sir Kay zu seinem Seneschall, und Sir Ector war für ihn wie ein Vater bis zu dem Tag seines Todes, der fünf Jahre später eintrat.
So habe ich euch erzählt, wie die königliche Würde von Artus zum ersten Mal entdeckt wurde.
Und nun, wenn Ihr zuhören wollt, sollt Ihr hören, wie es vor aller Welt bestätigt wurde.
Kapitel 3
Wie mehrere Könige und Hochherzöge versuchten, das Schwert aus dem Amboss zu ziehen, und dabei scheiterten. Ebenso, wie Artus die Probe machte und dabei erfolgreich war.
Als der Morgen des Weihnachtstages gekommen war, versammelten sich viele tausend Menschen aller Art, sowohl vornehme als auch einfache, vor der Kathedrale, um die Prüfung dieses Schwertes zu sehen.
Über dem Schwert und dem Amboss war ein Baldachin aus besticktem Stoff in verschiedenen Farben aufgespannt, und um den Marmorwürfel herum war eine Plattform errichtet worden. Und in der Nähe dieses Ortes war ein Thron für den Erzbischof aufgestellt worden; denn der Erzbischof sollte die Prüfung beaufsichtigen und dafür sorgen, dass jeder Umstand mit gebührender Gerechtigkeit und Umsicht erfüllt wurde.
Als der Morgen halb vorüber war, kam der Erzbischof selbst mit großem Prunk und nahm auf dem hohen Thron Platz, der für ihn aufgestellt worden war, und sein gesamter Hofstaat aus Schreibern und Rittern versammelte sich um ihn, sodass er ein sehr stolzes und vornehmes Erscheinungsbild von Höflichkeit bot.
Zu diesem Zweck hatten sich neunzehn Könige und sechzehn Herzöge versammelt, und jeder von ihnen war von so edlem und erhabenem Stand, dass er große Hoffnungen hegte, an diesem Tag vor der Welt als der rechtmäßige König und Oberherr von ganz Britannien anerkannt zu werden. Nachdem sich der Erzbischof auf seinem Thron niedergelassen hatte, kamen mehrere von ihnen und forderten ihn auf, diese Angelegenheit unverzüglich auf die Probe zu stellen. Der Erzbischof befahl seinem Herold, eine Trompete zu blasen und alle, die das Recht hatten, das Schwert zu prüfen, zu diesem Abenteuer einzuladen, und der Herold tat, was der Erzbischof befohlen hatte.
Und als der Herold seine Trompete geblasen hatte, erschien sofort der erste jener Könige, um das Schwert zu erproben, und derjenige, der kam, war König Lot von Orkney und den Inseln. Mit König Lot kamen elf Ritter und fünf Knappen, sodass er vor den Augen aller in einem sehr edlen Zustand erschien. Und als König Lot an diesem Ort angekommen war, bestieg er die Plattform. Und zuerst begrüßte er den Erzbischof und legte dann vor aller Augen seine Hände auf den Schwertknauf. Und er beugte seinen Körper und zog mit großer Kraft am Schwert, aber er konnte die Klinge im Amboss nicht einmal um die Breite eines Haares bewegen, denn sie saß so fest wie das Eisen, in das sie eingepflanzt war. Nach diesem ersten Versuch unternahm er noch drei weitere, aber es gelang ihm immer noch nicht, die Klinge im Eisen zu bewegen. Nachdem er es also viermal versucht hatte, gab er sein Bemühen auf und stieg von diesem Ort herab. Und er war von großem Zorn und Empörung erfüllt, dass er in seinem Bemühen keinen Erfolg gehabt hatte.
