- Herausgeber: anna ruggieri
- Kategorie: Gesellschafts- und Liebesromane
- Sprache: Französisch
- Veröffentlichungsjahr: 2021
- Cette édition est unique;
- La traduction est entièrement originale et a été réalisée pour l'Ale. Mar. SAS;
- Tous droits réservés.
Le roman de science-fiction qui nous a donné le terme "machine à remonter le temps". L'histoire commence par un narrateur qui raconte à ses invités la machine du voyageur du temps et comment elle lui a permis de voyager dans la quatrième dimension, et comment il a lui-même construit une telle machine. Il revient la semaine suivante avec un récit sur la façon dont il l'a utilisée et où elle l'a mené. Il parle de son voyage en l'an 802 701, où il constate que l'état de la race humaine a considérablement changé, et où il a découvert deux peuples distincts : les Eloi et les Morlocks. A l'origine, il pensait qu'ils partageaient une sorte de relation "Seigneur/Serviteur". Mais il s'est vite rendu compte qu'il s'agissait plutôt d'une relation "Ranchers/Bétail". La Machine à explorer le temps a été adaptée en trois films, deux versions télévisées et de nombreuses bandes dessinées, et a eu une influence considérable sur le genre de la science-fiction.
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Table des matières
1. Introduction
2. La machine
3. Le retour du voyageur du temps
4. Le voyage dans le temps
5. A l'âge d'or
6. Le crépuscule de l'humanité
7. Un choc soudain
8. Explication
9. Les Morlocks
10. Quand la nuit est venue
11. Le palais de la porcelaine verte
12. Dans l'obscurité
13. Le piège du Sphinx blanc
14. La vision ultérieure
15. Le retour du voyageur du temps
16. Après l'histoire
Epilogue
La machine à remonter le temps
H. G. WELLS
1895
Edition et traduction 2021 par Ale.Mar.
1. Introduction
Le Voyageur du Temps (car c'est ainsi qu'il convient de parler de lui) nous exposait un sujet récurrent. Ses yeux gris pâles brillaient et scintillaient, et son visage habituellement pâle était rouge et animé. Le feu brûlait vivement, et le doux éclat des lumières incandescentes dans les lys d'argent captait les bulles qui clignotaient et passaient dans nos verres. Nos chaises, étant ses brevets, nous embrassaient et nous caressaient plutôt que de se soumettre à être assis dessus, et il y avait cette atmosphère luxueuse d'après-dîner, quand la pensée se libère gracieusement des entraves de la précision. Et il nous l'a présenté de cette façon - en marquant les points d'un index maigre - alors que nous étions assis et admirions paresseusement son sérieux sur ce nouveau paradoxe (comme nous le pensions) et sa fécondité.
"Vous devez me suivre attentivement. Je vais devoir remettre en question une ou deux idées qui sont presque universellement acceptées. La géométrie, par exemple, qu'on vous a enseignée à l'école est fondée sur une idée fausse."
"N'est-ce pas plutôt une grande chose que de s'attendre à ce que nous commencions ?" a dit Filby, une personne argumentative aux cheveux roux.
"Je ne veux pas vous demander d'accepter quoi que ce soit sans motif raisonnable. Vous admettrez bientôt tout ce que j'ai besoin de vous. Vous savez bien sûr qu'une ligne mathématique, une ligne d'épaisseur nulle, n'a pas d'existence réelle. On vous l'a appris ? Un plan mathématique non plus. Ces choses ne sont que des abstractions."
"C'est très bien", dit le psychologue.
"De même, n'ayant que la longueur, la largeur et l'épaisseur, un cube ne peut avoir d'existence réelle."
"Là, j'objecte," dit Filby. "Bien sûr, un corps solide peut exister. Toutes les choses réelles..."
"C'est ce que la plupart des gens pensent. Mais attendez un moment. Un cube instantané peut-il exister ?"
"Je ne vous suis pas", a dit Filby.
"Un cube qui ne dure pas un seul instant peut-il avoir une existence réelle ?"
Filby devient pensif. "Il est évident, poursuivit le Voyageur du Temps, que tout corps réel doit avoir une extension dans quatre directions : il doit avoir une longueur, une largeur, une épaisseur et une durée. Mais par une infirmité naturelle de la chair, que je vais vous expliquer dans un instant, nous avons tendance à négliger ce fait. Il y a réellement quatre dimensions, trois que nous appelons les trois plans de l'Espace, et une quatrième, le Temps. On a cependant tendance à établir une distinction irréelle entre les trois premières dimensions et la dernière, parce qu'il arrive que notre conscience se déplace par intermittence dans une direction le long de cette dernière du début à la fin de notre vie."
"Cela", dit un très jeune homme, faisant des efforts spasmodiques pour rallumer son cigare sur la lampe ; "cela... très clair en effet".
"Il est très remarquable que cela soit si largement ignoré", poursuit le Voyageur du Temps, avec une légère dose de gaieté. "C'est vraiment ce que l'on entend par la Quatrième Dimension, même si certaines personnes qui en parlent ne savent pas ce qu'elles veulent dire. C'est seulement une autre façon de voir le temps. Il n'y a aucune différence entre le temps et les trois dimensions de l'espace, si ce n'est que notre conscience s'y déplace. Mais certaines personnes stupides se sont emparées du mauvais côté de cette idée. Vous avez tous entendu ce qu'ils ont à dire sur cette Quatrième Dimension ?"
"Je ne l'ai pas fait", a répondu le maire provincial.
"C'est simplement ceci . L'espace, comme le disent nos mathématiciens, a trois dimensions, que l'on peut appeler la longueur, la largeur et l'épaisseur, et il peut toujours être défini par rapport à trois plans, chacun à angle droit par rapport aux autres. Mais certains philosophes se sont demandé pourquoi trois dimensions en particulier - pourquoi pas une autre direction perpendiculaire aux trois autres - et ont même essayé de construire une géométrie à quatre dimensions. Le professeur Simon Newcomb l'expliquait à la Société mathématique de New York il y a seulement un mois environ. Vous savez comment sur une surface plane, qui n'a que deux dimensions, nous pouvons représenter la figure d'un solide à trois dimensions, et de la même façon, ils pensent que par des modèles à trois dimensions, ils pourraient en représenter un à quatre - s'ils parviennent à maîtriser la perspective de la chose. Vous voyez ?"
"Je pense que oui", murmura le maire provincial ; et, en fronçant les sourcils, il tomba dans un état d'introspection, ses lèvres bougeant comme quelqu'un qui répète des mots mystiques. "Oui, je crois que je le vois maintenant", dit-il après un certain temps, s'éclairant d'une manière tout à fait passagère.
"Eh bien, je n'hésite pas à vous dire que je travaille depuis un certain temps sur cette géométrie des Quatre Dimensions. Certains de mes résultats sont curieux. Par exemple, voici le portrait d'un homme à huit ans, un autre à quinze ans, un autre à dix-sept ans, un autre à vingt-trois ans, et ainsi de suite. Toutes ces images sont évidemment des sections, pour ainsi dire, des représentations tridimensionnelles de son être quadridimensionnel, qui est une chose fixe et inaltérable.
"Les scientifiques, poursuivit le Voyageur du Temps, après la pause nécessaire à la bonne assimilation de ces propos, savent très bien que le Temps n'est qu'une sorte d'Espace. Voici un diagramme scientifique populaire, un relevé météorologique. Cette ligne que je trace avec mon doigt montre le mouvement du baromètre. Hier, il était si haut, hier soir il a baissé, puis ce matin il est remonté, et ainsi de suite jusqu'ici. Le mercure n'a certainement pas tracé cette ligne dans l'une des dimensions de l'espace généralement reconnues ? Mais il a certainement tracé une telle ligne, et cette ligne, par conséquent, nous devons en conclure qu'elle suit la dimension du temps".
"Mais", dit le médecin, en regardant fixement un charbon dans le feu, "si le temps n'est vraiment qu'une quatrième dimension de l'espace, pourquoi est-il, et pourquoi a-t-il toujours été, considéré comme quelque chose de différent ? Et pourquoi ne pouvons-nous pas nous déplacer dans le Temps comme nous nous déplaçons dans les autres dimensions de l'Espace ?"
Le voyageur du temps sourit. "Êtes-vous si sûr que nous pouvons nous déplacer librement dans l'espace ? Nous pouvons aller à droite et à gauche, avancer et reculer assez librement, et les hommes l'ont toujours fait. J'admets que nous nous déplaçons librement dans deux dimensions. Mais qu'en est-il du haut et du bas ? La gravitation nous y limite."
"Pas exactement", dit le médecin. "Il y a des ballons."
"Mais avant les ballons, hormis les sauts spasmodiques et les inégalités de la surface, l'homme n'avait aucune liberté de mouvement vertical."
"Ils pouvaient quand même bouger un peu de haut en bas", a dit le médecin.
"Plus facile, beaucoup plus facile de descendre que de monter."
"Et vous ne pouvez pas du tout vous déplacer dans le Temps, vous ne pouvez pas vous éloigner du moment présent."
"Mon cher monsieur, c'est justement là que vous avez tort. C'est justement là que le monde entier se trompe. Nous nous éloignons toujours du moment présent. Nos existences mentales, qui sont immatérielles et n'ont pas de dimensions, passent le long de la dimension du temps avec une vitesse uniforme du berceau à la tombe. Tout comme nous devrions voyager vers le bas si nous commencions notre existence à cinquante miles au-dessus de la surface de la terre."
"Mais la grande difficulté est la suivante", interrompit le psychologue. Vous pouvez vous déplacer dans toutes les directions de l'Espace, mais vous ne pouvez pas vous déplacer dans le Temps."
"C'est le germe de ma grande découverte. Mais vous avez tort de dire que nous ne pouvons pas nous déplacer dans le temps. Par exemple, si je me souviens d'un incident de manière très vive, je retourne à l'instant où il s'est produit : Je deviens distrait, comme vous dites. Je fais un bond en arrière pendant un instant. Bien sûr, nous n'avons aucun moyen de rester en arrière pendant un certain temps, pas plus qu'un sauvage ou un animal ne peut rester à six pieds au-dessus du sol. Mais l'homme civilisé est mieux loti que le sauvage à cet égard. Il peut s'élever contre la gravitation dans un ballon, et pourquoi ne pas espérer qu'en fin de compte, il pourra arrêter ou accélérer sa dérive le long de la dimension temporelle, ou même faire demi-tour et voyager dans l'autre sens ?"
"Oh, ça", a commencé Filby, "c'est tout..."
"Pourquoi pas ?" dit le Voyageur du Temps.
"C'est contre la raison", a dit Filby.
"Quelle raison ?" dit le Voyageur du Temps.
"Vous pouvez montrer que le noir est blanc en argumentant," dit Filby, "mais vous ne me convaincrez jamais."
"Peut-être pas", dit le Voyageur du Temps. "Mais maintenant vous commencez à voir l'objet de mes recherches sur la géométrie des Quatre Dimensions. Il y a longtemps, j'ai eu le vague pressentiment d'une machine..."
"Voyager dans le temps !" s'exclame le très jeune homme.
"Qui voyagera indifféremment dans n'importe quelle direction de l'espace et du temps, selon la volonté du conducteur."
Filby s'est contenté de rire.
"Mais j'ai une vérification expérimentale", dit le Voyageur du temps.
"Ce serait remarquablement pratique pour l'historien", suggéra le psychologue. "On pourrait voyager dans le passé et vérifier le récit accepté de la bataille d'Hastings, par exemple !"
"Vous ne pensez pas que vous allez attirer l'attention ?" dit le médecin. "Nos ancêtres n'avaient pas une grande tolérance pour les anachronismes."
"On pourrait apprendre le grec de la bouche même d'Homère et de Platon", pensa le Très Jeune Homme.
"Dans ce cas, ils vous laboureraient certainement pour le Petit-Go. Les savants allemands ont tellement amélioré le grec."
"Alors il y a l'avenir," dit le Très Jeune Homme. "Pensez-y ! On pourrait investir tout son argent, le laisser s'accumuler avec des intérêts, et se dépêcher d'aller de l'avant !"
"Découvrir une société", ai-je dit, "érigée sur une base strictement communiste".
"De toutes les théories extravagantes !" commence le psychologue.
"Oui, il me semblait, et je n'en ai jamais parlé jusqu'à..."
"Vérification expérimentale !" m'écriai-je. "Vous allez vérifier cela ?"
"L'expérience !" s'est écrié Filby, qui commençait à avoir le cerveau fatigué.
"Voyons quand même votre expérience", dit le psychologue, "bien que ce ne soit que de la foutaise, vous savez".
Le Voyageur du Temps nous a souri. Puis, souriant toujours faiblement et les mains enfoncées dans les poches de son pantalon, il sortit lentement de la pièce et nous entendîmes ses pantoufles glisser dans le long couloir menant à son laboratoire.
Le psychologue nous a regardés. "Je me demande ce qu'il a dans le ventre."
"Un tour de passe-passe ou autre", dit le Médecin, et Filby essaya de nous parler d'un prestidigitateur qu'il avait vu à Burslem, mais avant qu'il ait fini sa préface, le Voyageur du Temps revint, et l'anecdote de Filby s'effondra.
2. La machine
L'objet que le Voyageur du Temps tenait dans sa main était un cadre métallique étincelant, à peine plus grand qu'une petite horloge, et très délicatement fabriqué. Elle contenait de l'ivoire et une substance cristalline transparente. Et maintenant je dois être explicite, car ce qui suit - à moins que son explication ne soit acceptée - est une chose absolument inexplicable. Il prit une des petites tables octogonales qui étaient éparpillées dans la pièce et la plaça devant le feu, avec deux pieds sur l'âtre. Sur cette table, il plaça le mécanisme. Puis il a tiré une chaise et s'est assis. Le seul autre objet sur la table était une petite lampe à abat-jour, dont la lumière vive tombait sur le modèle. Il y avait également une douzaine de bougies, deux dans des chandeliers en laiton sur la cheminée et plusieurs dans des appliques, de sorte que la pièce était brillamment éclairée. Je m'assis dans un fauteuil bas, le plus près du feu, et je l'avançai de manière à me trouver presque entre le Voyageur du Temps et la cheminée. Filby était assis derrière lui, regardant par-dessus son épaule. Le médecin et le maire de province l'observaient de profil par la droite, le psychologue par la gauche. Le Très Jeune Homme se tenait derrière le psychologue. Nous étions tous sur le qui-vive. Il me semble incroyable qu'on ait pu nous jouer un tour, aussi subtilement conçu et aussi habilement exécuté soit-il, dans ces conditions.
Le Voyageur du Temps nous a regardés, puis a regardé le mécanisme. "Alors ?" dit le psychologue.
