La vie extraordinaire de la grande esclave Harriet Jacobs E-Book

Avneet Kumar Singla

• Herausgeber: Avneet Kumar Singla
• Kategorie: Sachliteratur, Reportagen, Biografien
• Sprache: Französisch
• Veröffentlichungsjahr: 2021

Seitenzahl: 418

Beschreibung

Harriet Jacobs (1813 ou 1815 [b] – 7 mars 1897) était une femme afro-américaine née dans la servitude à Edenton, en Caroline du Nord, qui a été harcelée sexuellement par son esclave. Lorsqu'il a menacé de vendre ses enfants si elle ne se soumettait pas à sa convoitise, elle s'est cachée dans un vide sanitaire extrêmement petit sous le toit de la maison de sa grand-mère, si profond qu'elle ne pouvait pas s'y lever. Après y être restée pendant 7 ans, elle a finalement réussi à s'enfuir dans le Nord libre, où elle a retrouvé ses enfants Louisa Matilda et Joseph et son frère John S. Jacobs. Elle trouve du travail comme nounou et entre en contact avec des abolitionnistes et des réformatrices féministes. Même à New York, sa liberté était menacée jusqu'à ce que son employeur puisse rembourser son propriétaire légitime. Pendant et immédiatement après la guerre civile, avec sa fille, elle se rendit dans les régions du Sud occupées par l'Union, organisa de l'aide et fonda deux écoles pour les fugitifs et les esclaves libérés. Bref Résumé Après sept ans dans le grenier, Harriet s'enfuit finalement en bateau vers le nord. L'escale de Benny avec Tante Martha et Harriet est réunie avec Ellen, qui a maintenant neuf ans et vit à Brooklyn, New York. Harriet est consternée que sa fille soit toujours retenue en esclavage virtuel par la cousine de M. Sand, Mme Hobbs. Elle craint que Mme Hobbs ne ramène Ellen dans le Sud, la mettant à jamais hors de portée d'Harriet. Elle trouve du travail comme nounou pour une famille new-yorkaise, les Bruces, qui la traitent très gentiment. Le Dr Flint continue de poursuivre Harriet et elle s'enfuit à Boston. Là, elle retrouve Benny. Dr. Flint affirme maintenant que la vente de Benny et Ellen était invalide, et Harriet a peur qu'il les asservisse tous à nouveau. Après quelques années, Mme Bruce meurt et Harriet passe du temps avec ses enfants à Boston. Elle alloue une année en Angleterre pour s'occuper de la fille de M. Bruce et, pour la première fois de sa vie, elle apprécie l'immunité contre les préjugés raciaux. Quand Harriet est revenue à Boston, Ellen va au pensionnat et Benny a déménagé en Californie avec le frère de Harriet, William. M. Bruce se remarie et Harriet prend un poste pour s'occuper de son nouveau bébé. Dr. Flint meurt, mais sa fille Emily écrit à Harriet pour réclamer la propriété d'elle. La Loi sur les esclaves hors-la-loi est adoptée par le Congrès, ce qui rend Harriet extrêmement vulnérable à la réduction en esclavage et à l'enlèvement. Emily Flint et son mari, M. Dodge, arrivent à New York pour attraper Harriet. Harriet se cache, et la nouvelle Mme Bruce lui propose d'acheter sa liberté. Harriet a refusé d'être achetée et vendue une fois de plus et prévoit de suivre Benny en Californie. Mme Bruce achète Harriet quand même. Harriet est dévastée d'être vendue et en colère contre Emily Flint et tout le système esclavagiste. Remarque: - Nous offrons ce livre à un rabais de 90% à titre d'activité promotionnelle.

Leseprobe

La vie extraordinaire de la grande esclave Harriet Jacobs

Avneet Kumar Singla

Copyright © 2021-2040 par Avneet Kumar Singla

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Contenu

Brève Introduction

I. Enfance

II, Le nouveau Maître et Maîtresse.

III Le jour de l'An, des Esclaves.

IV. L'esclave qui osait se sentir comme un homme.

V. Les épreuves du temps des filles.

VI Jaloux de l'Amant.

VII. L'amant.

VIII Quels sont les Esclaves à être enseigné, au Nord de penser.

IX, Esquisses voisines, les propriétaires d'Esclaves.

X. Un Passage dangereux dans la Vie de l'Esclave.

XI La nouvelle Liaison de la Vie.

XII Peur de La Révolte.

XIII, L'Église Et L'Esclavage.

XIV Une autre Connexion à la Vie.

XV la Poursuite des Persécutions.

XVI, Scènes de La Plantation.

XVIIE La Vol.

XVIII Mois De Danger.

XIXE siècle, Les Enfants Vendus.

XX à de Nouveaux Dangers.

XXI. L'échappatoire de la retraite.

XXII. Fêtes de noël.

XXIII. Toujours en Prison.

XXIV. Le Candidat Au Congrès.

XXV. Concours dans la ruse.

XXVI. Ère importante dans la vie de mon frère.

XXVII. Nouvelle Destination Pour Les Enfants.

XXVIII. Tante Nancy.

XXIX. Préparatifs pour L'évasion.

XXX. Attaché vers le nord.

XXXI. Incidents à Philadelphie.

XXXII. La Rencontre De La Mère Et De La Fille.

XXXIII. Une maison trouvée.

XXXIV. Le Vieil Ennemi Encore.

XXXV. Préjugés Contre La Couleur.

XXXVI. L'Évasion Hairbreadth.

XXXVII. Une Visite En Angleterre

XXXVIII. Invitations renouvelées vers le sud.

XXXIX. La Confession.

XL. La loi des esclaves fugitifs.

XLI. Enfin Libre.

ANNEXE.

Brève Introduction

Au cours des dix-sept dernières années, Harriet Jacobs a vécu la majeure partie du temps avec une famille prestigieuse à New York, et a été expulsé de telle sorte qu'elle est très appréciée par eux. Ce fait est suffisant, sans autres caractéristiques de votre caractère. Je crois que ceux qui les connaissent ne seront pas enclins à douter de leur justesse, bien que certains incidents de leur histoire soient plus romantiques que la fiction.

Il sera bien sûr surprenant qu'une femme élevée en esclavage puisse écrire si bien. Mais les circonstances expliqueront cela. En premier lieu, la nature les a dotés de perceptions rapides. Deuxièmement, la maîtresse avec laquelle elle a vécu jusqu'à l'âge de douze ans était une amie aimable et attentionnée qui lui a appris à lire et à épeler. Troisièmement, elle a été placée dans des circonstances favorables après son arrivée au nord; rapports fréquents avec des personnes intelligentes qui ont ressenti un intérêt amical pour leur bien-être et étaient prêts à lui donner des possibilités d'amélioration personnelle. L'histoire est écrite dans le sentiment que Harriet Jacobs lui-même raconte son histoire.

Dans cette histoire, je, le mien ou moi-même devrait être considéré comme Harriet Jacobs.

I. Enfance

Je suis né esclave, mais je ne l'ai jamais su jusqu'à ce que six années d'enfance heureuse se soient écoulées. Mon père était charpentier et était considéré comme si intelligent et habile dans son métier que lorsque des bâtiments devaient être construits en dehors de la ligne commune, il était envoyé à distance comme ouvrier principal. À condition de payer deux cents dollars par an à sa bien-aimée et de se nourrir, il était autorisé à travailler dans son commerce et à gérer ses propres affaires. Son plus grand désir était d'acheter ses enfants; mais bien qu'il ait offert plusieurs fois son revenu difficile à cette fin, il n'a jamais réussi. Dans le Teint, mes parents étaient une teinte claire de jaune brunâtre et étaient appelés mulâtres. Ils vivaient ensemble dans une maison confortable; et même si nous étions tous des esclaves, j'étais tellement protégé avec amour que je n'aurais jamais rêvé d'être un morceau de marchandise qui leur était confié pour le stockage et qui pouvait être exigé d'eux à tout moment. J'avais un frère, William, qui était deux ans plus jeune que moi—un enfant brillant et affectueux. J'avais aussi un grand trésor dans ma grand-mère maternelle, qui était à bien des égards une femme remarquable. Elle était la fille d'un jardinier en Caroline du Sud qui, à sa mort, laissa sa mère et ses trois enfants libres, avec de l'argent pour aller à St Augustine, où ils avaient des parents. C'était pendant la guerre D'indépendance, et ils ont été capturés sur leur Passage, ramenés et vendus à divers acheteurs. C'était l'histoire que ma grand-mère m'a racontée, mais je ne me souviens pas de tous les détails. Elle était une petite fille quand elle a été capturée et a vendu le gardien d'un grand hôtel. Je l'ai souvent entendue dire à quel point elle était difficile dans son enfance. Mais en vieillissant, elle montrait tellement D'intelligence et était si fidèle que son maître et sa maîtresse ne pouvaient s'empêcher de voir qu'il était dans son intérêt de s'occuper d'une propriété aussi précieuse. Elle est devenue une personnalité indispensable dans le ménage, exerçant toutes les fonctions, de la cuisinière et de la nourrice à la couturière. Elle a été beaucoup louée pour sa cuisine, et ses craquelins mignons sont devenus si célèbres dans le quartier que beaucoup de gens ont eu le désir de la recevoir. À la suite de nombreuses demandes de ce type, elle a demandé à sa maîtresse la permission de faire des craquelins la nuit après que toutes les tâches ménagères aient été accomplies; et elle a reçu la permission de le faire, à condition qu'elle s'habille, elle et ses enfants, des bénéfices. Après ces conditions, après avoir travaillé dur toute la journée pour sa bien-aimée, elle a commencé la cuisson de minuit, soutenue par ses deux enfants aînés. L'entreprise s'est avérée rentable; et chaque année, elle a mis un peu de recul sur ce qui était économisé pour un Fonds pour acheter ses enfants. Leur maître mourut et la propriété fut partagée entre ses héritiers. La veuve avait sa dot dans l'hôtel qu'elle continuait à garder ouvert. Ma grand-mère est restée esclave à son service, mais ses enfants ont été divisés entre les enfants de son maître. Comme elle en avait cinq, Benjamin, le plus jeune, a été vendu pour que chaque héritier ait une part égale de dollars et de centimes. Il y avait si peu de différence à notre âge qu'il semblait plus comme mon frère que mon oncle. C'était un beau garçon brillant, presque blanc, car il héritait du Teint que ma grand-mère avait des ancêtres anglo-saxons. Bien que seulement dix ans, sept cent vingt dollars ont été payés pour lui. Sa vente a été un coup terrible pour ma grand-mère, mais elle était bien sûr pleine d'espoir, et elle est allée travailler avec une énergie renouvelée et a fait confiance au temps pour acheter certains de ses enfants. Elle avait investi trois cents dollars, que son amant a un jour supplié comme un prêt et a promis de payer bientôt. Le lecteur sait probablement qu'aucune promesse ou lettre donnée à un esclave n'est juridiquement contraignante; car selon les lois du Sud, un esclave qui est la propriété ne peut pas détenir une propriété. Quand ma grand-mère a prêté son revenu difficile à sa bien-aimée, elle n'a fait confiance qu'à son honneur. L'honneur d'un esclave à un esclave!

Cette bonne grand-mère, je me suis engagé pour beaucoup de commodités. Mon frère Willie et moi avons souvent reçu des morceaux de craquelins, gâteaux, et les conserves, elle a fait vendre; et après que nous avions cessé d'être des enfants, nous avons été engagés à elle pour de nombreux services plus importants.

Ce sont les circonstances exceptionnellement heureuses de ma petite enfance. Quand j'avais six ans, ma mère est morte; puis, pour la première fois, j'ai appris par la conversation autour de moi que j'étais esclave. La maîtresse de ma mère était la fille de la maîtresse de ma grand-mère. Elle était la sœur adoptive de ma mère; ils étaient tous deux nourris au sein de ma grand-mère. En fait, ma mère avait été sevrée à l'âge de trois mois pour que le bébé de la maîtresse puisse recevoir suffisamment de nourriture. Ils ont joué ensemble comme des Enfants; et quand elles sont devenues des femmes, ma mère était une servante la plus fidèle de sa sœur adoptive plus blanche. Sur son lit de mort, sa bien-aimée a promis que ses enfants ne devraient jamais souffrir, et de son vivant elle a tenu parole. Ils parlaient tous gentiment de ma mère morte, qui n'avait été Qu'une esclave au nom, mais qui était par nature noble et féminine. Je pleurais pour elle, et mon jeune esprit était troublé par la pensée de savoir qui allait maintenant prendre soin de moi et de mon petit frère. On m'a dit que ma maison devrait maintenant être avec sa maîtresse; et je l'ai trouvé heureux. Il ne m'a pas été imposé de tâches gênantes ou désagréables. Ma maîtresse était si gentille avec moi que j'étais toujours heureuse de remplir son commandement et fière de travailler pour elle autant que mes jeunes années le permettraient. Je me suis assis à ses côtés pendant des heures, cousant avec diligence, avec un cœur aussi insouciant que celui d'un enfant blanc né libre. Quand elle a pensé que j'étais fatiguée, elle m'a envoyé dehors pour courir et sauter; et loin j'ai restreint pour ramasser des baies ou des fleurs pour décorer sa chambre. Ce sont des jours heureux - trop heureux pour durer. L'enfant esclave N'avait aucune pensée pour le matin; mais c'est là que vint cette peste qui attend en toute sécurité chaque homme qui est né pour être un Chatel.

Quand j'avais presque douze ans, ma chère bien-aimée est tombée malade et est morte. Quand j'ai vu la joue devenir plus pâle et l'œil plus vitreux, combien j'ai prié dans mon cœur pour qu'elle vive! Je l'aimais, car elle était presque comme une mère pour moi. Mes Prières n'ont pas été entendus. Elle est morte, et ils l'ont enterrée dans le petit cimetière, où mes larmes tombaient jour après jour sur sa tombe.

J'ai été envoyé pour passer une semaine chez ma grand-mère. J'étais maintenant assez vieux pour penser à l'avenir; et encore et encore je me demandais ce qu'ils allaient faire de moi. J'étais sûr de ne jamais trouver une autre maîtresse aussi gentille que celle qui était partie. Elle avait promis à ma mère mourante que ses enfants ne devraient jamais souffrir pour rien; et quand je m'en suis souvenu et que je me suis souvenu de ses nombreuses preuves d'attachement à moi, Je ne pouvais m'empêcher d'espérer qu'elle m'avait libéré. Mes amis étaient presque sûrs que ce serait ainsi. Ils pensaient qu'elle le ferait sûrement à cause de l'amour et du service fidèle de ma mère. Mais, malheureusement! nous savons tous que le souvenir d'une esclave fidèle ne sert à rien pour sauver ses enfants du bloc de vente aux enchères.

Après une courte période de tension, la volonté de ma maîtresse fut lue et nous apprirons qu'elle m'avait léguée à la fille de sa sœur, un enfant de cinq ans. Ainsi, nos espoirs ont disparu. Ma maîtresse m'avait enseigné les commandements de la parole de Dieu: "Tu aimeras ton prochain comme toi-même.""Tout ce que vous voulez que les gens vous fassent, faites de même avec eux."Mais j'étais son esclave, et je suppose qu'elle ne me reconnaissait pas comme sa voisine. Je donnerais beaucoup pour effacer ce grand mal de ma mémoire. Enfant, j'aimais ma bien-aimée; et quand je repense aux jours heureux que j'ai passés avec elle, j'essaie de penser à cet acte D'injustice avec moins d'amertume. Pendant que j'étais avec elle, elle m'a appris à lire et à épeler; et pour ce privilège qui tombe si rarement sur le sort d'un esclave, je bénis sa mémoire.

Elle ne possédait que peu d'esclaves, et à sa mort, tous furent distribués parmi ses proches. Cinq d'entre eux étaient les enfants de ma grand-mère et avaient partagé le même lait qui nourrissait les enfants de sa mère. Malgré le long et fidèle service de ma grand-mère à ses propriétaires, aucun de ses enfants n'a échappé au bloc de vente aux enchères. Aux yeux de leurs maîtres, ces machines qui respirent Dieu ne sont rien de plus que le coton qu'elles plantent ou les chevaux qu'elles soignent.

II, Le nouveau Maître et Maîtresse.

Le Dr Flint, un médecin du quartier, avait épousé la sœur de ma bien-aimée, et j'étais maintenant la propriété de sa petite fille. Ce n'est pas sans murmure que je me préparais pour ma nouvelle maison; et ce qui a contribué à mon malheur, C'est le fait que mon frère William a été acheté par la même famille. Mon père, par nature et par L'habitude de faire des affaires en tant que mécanicien habile, avait plus de sentiments d'homme libre que d'habitude parmi les esclaves. Mon frère était un garçon fougueux; et étant élevé sous de telles influences, il détestait chaque jour le nom de maître et de bien-aimé. Un jour, alors que son père et sa bien-aimée l'appelaient par hasard tous les deux en même temps, il hésita entre eux; confus de savoir lequel avait le plus fort droit à son obéissance. Il a finalement décidé d'aller chez sa bien-aimée. Quand mon père l'a réprimandé, il a dit: "vous m'avez appelé tous les deux, et je ne savais pas où aller en premier.”

"Tu es mon enfant, répondit notre Père, et quand je t'appelle, tu devrais venir immédiatement quand tu dois traverser le feu et L'eau.”

Pauvre Willie! Il devrait maintenant apprendre sa première leçon d'obéissance à un maître. Grand-mère a essayé de nous remonter le moral avec des mots pleins d'espoir, et ils ont trouvé un écho dans les cœurs crédules de la jeunesse.

En entrant dans notre nouvelle maison, nous avons rencontré des regards froids, des mots froids et des traitements froids. Nous étions heureux quand la nuit est venue. Sur mon lit étroit, je gémissais et je pleurais, je me sentais si triste et seul.

J'y étais presque un an quand un cher petit ami a été enterré. J'ai entendu sa mère sangloter quand les morceaux sont tombés sur le cercueil de son seul enfant, et je me suis détourné de la tombe, reconnaissant d'avoir encore quelque chose à aimer. J'ai rencontré ma grand-mère qui a dit: "Viens avec moi, Harriet;" et de son Ton, je savais que quelque chose de triste s'était passé. Elle m'a emmené loin des hommes, puis elle m'a dit: "Mon enfant, ton père est mort."Mort! Comment pourrais-je le croire? Il était mort si soudainement que je n'avais même pas entendu dire qu'il était malade. Je suis rentré chez moi avec ma grand-mère. Mon cœur s'est rebellé contre Dieu qui m'avait pris mère, père, bien-aimé et ami. La bonne grand-mère essaya de me réconforter. “Qui connaît les Voies de Dieu?"dit-Elle. "Peut-être qu'ils ont été gentiment pris par les mauvais jours à venir."Des années après, j'y ai souvent pensé. Elle a promis d'être une mère à ses petits-enfants, dans la mesure où cela lui était permis; et, fortifiée par son amour, je suis retournée vers mon seigneur. Je pensais que je devrais être autorisé à aller chez mon père le lendemain matin; mais on m'a ordonné d'apporter des fleurs pour que la maison de ma maîtresse puisse être décorée pour une soirée. J'ai passé la journée à cueillir des fleurs et à les tisser en guirlandes, alors que le corps de mon père était à un kilomètre de moi. Qu'ont fait mes propriétaires? il était juste un morceau de propriété. De plus, ils pensaient qu'il avait gâté ses enfants en leur apprenant à se sentir comme des êtres humains. C'était une Doctrine blasphématoire pour un Esclave d'enseigner; présomptueux en lui, et dangereux pour les Maîtres.

Le lendemain, j'ai suivi ses restes mortels dans une tombe modeste à côté de celle de ma chère mère. Il y avait ceux qui connaissaient la valeur de mon père et respectaient sa mémoire.

Ma maison semblait plus triste que jamais. Le rire des petits esclaves sonnait dur et cruel. C'était égoïste de ressentir ainsi la joie des autres. Mon frère a bougé avec un visage très sérieux. J'ai essayé de le réconforter en disant: "Prends courage, Willie; des jours plus brillants viendront.”

"Tu ne sais rien à ce sujet, Harriet", répondit-il. "Nous devrons rester ici tous nos jours; nous ne serons jamais libres.”

J'ai soutenu que nous devenions plus âgés et plus forts, et que nous pourrions peut-être bientôt régler notre propre temps, et alors nous pourrions gagner de l'argent pour acheter notre liberté. William a expliqué que c'était beaucoup plus facile à dire qu'à faire; de plus, il n'avait pas l'intention d'acheter sa liberté. Nous avons eu des controverses quotidiennes sur ce sujet.

Peu d'attention a été accordée aux repas des esclaves dans la maison du Dr Flint. Si vous pouviez attraper un peu de nourriture pendant qu'il allait, bien et bien. Je n'ai fait aucun effort à cet égard, car lors de mes diverses courses, je passais devant la maison de ma grand-mère, où il me restait quelque chose. On m'a souvent menacé de punition si je m'arrêtais là-bas; et ma grand-mère se tenait souvent à la porte avec quelque chose pour le petit déjeuner ou le dîner pour ne pas m'arrêter. Je lui étais redevable pour toutes mes commodités spirituelles ou temporelles. C'était leur travail qui a fourni ma garde-robe clairsemée. J'ai un souvenir vivant de la robe Linsey Woolsey que Mme Flint m'a donnée chaque hiver. Comme je détestais! C'était l'un des insignes de l'esclavage.

Alors que ma grand-mère m'aidait ainsi à bénéficier de son revenu difficile, les trois cents dollars qu'elle avait prêtés à sa bien-aimée n'ont jamais été remboursés. À la mort de sa bien-aimée, son gendre, le Dr Flint, fut nommé exécuteur testamentaire. Quand la grand-mère lui a demandé le paiement, il a dit que la succession était insolvable et que la loi interdisait le paiement. Cependant, il ne lui a pas interdit de maintenir le candélabre d'argent qui avait été acheté avec cet argent. Je suppose qu'ils sont transmis dans la famille, de génération en génération.

La bien-aimée de ma grand-mère lui avait toujours promis qu'elle serait libre à sa mort; et il a été dit qu'elle a tenu la promesse dans sa volonté. Mais quand la propriété a été colonisée, le Dr Flint a dit au fidèle vieux serviteur que, dans les circonstances, il était nécessaire de la vendre.

Le jour fixé, la publicité habituelle a été publiée, annonçant qu'il y aurait une" vente publique de nègres, de chevaux et de co. " Dr Flint a appelé pour dire à ma grand-mère qu'il n'était pas prêt à blesser ses sentiments en les mettant aux enchères, et qu'il préférerait les éliminer lors d'une vente privée. Ma grand-mère voyait son hypocrisie; elle comprenait très bien qu'il avait honte du travail. Elle était une femme très capricieuse, et s'il était assez intelligent pour la vendre quand son amant voulait qu'elle soit libre, elle était déterminée à ce que le public le sache. Pendant longtemps, elle avait fourni des craquelins et des conserves à de nombreuses familles; par conséquent, "Tante Marthy", comme on l'appelait, était bien connue et chaque corps qui la connaissait respectait son intelligence et son bon caractère. Leur service long et fidèle dans la famille était également connu, et l'intention de leur bien-aimé de les laisser libres. Quand le jour de la vente est venu, elle a pris sa place parmi les chateaux, et au premier appel, elle a sauté sur le bloc D'enchères. Beaucoup de voix criaient: "honte! Honte! Qui va te vendre, Tante Marthy? Ne reste pas là! Ce n'est pas une place pour toi."Sans dire un mot, elle attendait tranquillement son destin. Personne n'a commandé pour eux. Enfin, une voix faible a dit: "cinquante dollars."Il venait d'une fille de soixante-dix ans, la sœur de la défunte maîtresse de ma grand-mère. Elle avait vécu sous le même toit pendant quarante ans avec ma grand-mère; elle savait combien elle avait servi fidèlement ses propriétaires et combien elle avait été cruellement trompée pour ses droits; et elle décida de la protéger. Le commissaire-priseur attendait un commandement supérieur; mais ses désirs étaient respectés; personne ne commandait sur elle. Elle ne pouvait ni lire ni écrire; et quand le contrat de vente fut établi, elle le signa avec une croix. Mais quelle conséquence cela a-t-il eu quand elle avait un grand cœur inondé de bonté humaine? Elle a donné sa liberté au vieux serviteur.

A cette époque, ma grand-mère avait à peine cinquante ans. Des années laborieuses se sont écoulées depuis; et maintenant, mon frère et moi étions esclaves de L'homme qui les avait trompés pour leur argent et essayait de les tromper pour leur liberté. Une des Sœurs de ma mère, appelée Tante Nancy, était aussi une esclave dans sa famille. Elle était une Tante gentille et gentille avec moi; et elle a fourni la place à la femme de ménage et à la servante attentive de sa maîtresse. Elle était en Effet, au Début et à la Fin de tout.

Mme Flint, comme beaucoup de femmes du Sud, souffrait d'un manque total d'énergie. Elle n'avait pas la force de surveiller ses affaires domestiques; mais ses nerfs étaient si forts qu'elle pouvait s'asseoir dans son fauteuil et voir une femme fouetter jusqu'à ce que le sang coule de chaque coup de fouet. Elle était membre de l'église, mais la participation à la Sainte-Cène ne semblait pas la mettre dans une ambiance chrétienne. Si le dîner n'était pas servi à l'heure exacte de ce dimanche, elle se présenta dans la cuisine et attendit qu'il soit servi, puis cracha tous les bouilloires et casseroles qui avaient été utilisés pour cuisiner. Elle l'a fait pour empêcher la cuisinière et ses enfants de cuire leur maigre nourriture avec les restes de la sauce et d'autres égratignures. Les esclaves ne pouvaient rien avoir à manger, sauf ce qu'elle leur donnait. Les stocks étaient pesés trois fois par jour avec la livre et L'once. Je peux vous assurer qu'elle ne vous a donné aucune Chance de manger du pain de blé de votre baril de farine. Elle savait combien de biscuits un litre de farine ferait, et exactement quelle taille ils devraient être.

Le dr Flint était un Connaisseur. Le cuisinier n'envoya jamais à sa table un dîner sans crainte ni tremblement; car s'il y avait un plat qui ne lui plaisait pas, il lui ordonna soit d'être fouetté, soit de la forcer à manger chaque gorgée en sa présence. La pauvre créature affamée n'aurait peut-être pas eu de mal à la manger; mais elle avait du mal à ce que son maître la lui mette dans la gorge jusqu'à ce qu'elle étouffe.

Ils avaient un chien qui était une nuisance dans la maison. On ordonna au cuisinier de faire un peu de bouillie indienne pour lui. Il refusa de manger, et quand sa tête fut tenue au-dessus, la mousse coulait de sa bouche dans le bassin. Il est mort quelques Minutes après. Quand le Dr Flint est entré, il a dit que la bouillie n'était pas bien cuite, et c'était la raison pour laquelle l'animal ne la mangerait pas. Il envoya la cuisinière et la força à le manger. Il pensait que l'estomac de la femme était plus fort que celui du chien; mais ses souffrances prouvèrent ensuite qu'il s'était trompé. Cette pauvre femme a enduré de nombreuses atrocités de la part de son maître et de sa bien-aimée; parfois, elle a été enfermée toute une journée et toute une nuit, loin de son bébé qui allaite.

Quand j'étais dans la famille pendant quelques semaines, l'un des esclaves de plantation a été emmené en ville sur ordre de son maître. C'était près de la nuit où il est arrivé, et le Dr Flint lui a ordonné d'être emmené à L'atelier et attaché à la poutre, de sorte que ses pieds n'échapperaient que du sol. Dans cette Situation, il devrait attendre que le médecin prenne son thé. Je n'oublierai jamais cette nuit. Jamais auparavant dans ma vie, j'avais entendu des centaines de coups tomber; l'un après l'autre sur un être humain. Ses gémissements pathétiques et son "O, ne prie pas, Massa" ont retenti dans mon oreille pendant des mois. Il y avait beaucoup de Conjectures sur la Cause de cette terrible Punition. Certains disaient que le maître l'accusait d'avoir volé du maïs; d'autres disaient que l'esclave se disputait avec sa femme en présence du surveillant et accusait son maître d'être le père de leur enfant. Ils étaient tous les deux noirs, et l'enfant était très juste.

Le lendemain matin, je suis allé à l'atelier et j'ai vu le cuir de vachette encore mouillé de sang et les planches toutes couvertes de sang. Le pauvre homme vivait et continuait à se quereller avec sa femme. Quelques mois plus tard, le Dr Flint les remit tous les deux à un marchand D'esclaves. Le coupable a mis leur valeur dans sa poche et a eu la satisfaction de savoir qu'ils étaient hors de vue et D'ouïe. Quand la mère a été remise entre les mains du marchand, elle a dit. "Tu as promis de me traiter bien."À quoi il répondit:" Tu as laissé ta langue aller trop loin; bon sang!"Elle avait oublié que dire qui était le père de son enfant était un crime pour un esclave.

D'autres que la poursuite du maître vient aussi dans de tels cas. J'ai vu une fois une jeune esclave mourir peu de temps après la naissance d'un enfant presque blanc. Dans son tourment, elle s'écria: "Seigneur, viens, prends-moi!"Sa maîtresse se tenait à côté et la ridiculisait comme un démon incarné. "Tu souffres, n'est-ce pas?"elle s'est exclamée. "J'en suis content. Vous méritez tout et plus encore.”

La mère de la jeune fille a dit: "le bébé est mort, Dieu merci; et j'espère que mon pauvre enfant sera bientôt au paradis.”

"Ciel!"répondit la Maîtresse. “Il n'y a pas un tel endroit pour vous et votre bâtard.”

La pauvre mère se détourna en sanglotant. Sa fille mourante l'appela faible, et quand elle se pencha sur elle, je l'entendis dire: "Ne pleure pas ainsi, Mère; Dieu sait tout à ce sujet; et il aura pitié de moi.”

Ses souffrances, après cela, est devenu si intense que sa maîtresse ne se sentait pas en mesure de rester; mais quand elle a quitté la chambre, le sourire moqueur était encore sur ses lèvres. Sept enfants ont appelé leur mère. La pauvre femme noire n'avait qu'un enfant dont elle voyait les yeux fermés dans la mort, tout en remerciant Dieu de l'avoir enlevée de la plus grande amertume de la vie.

III Le jour de l'An, des Esclaves.

Dr Flint possédait une belle résidence dans la ville, plusieurs fermes et une cinquantaine D'esclaves, en plus D'embaucher un certain nombre D'année en année.

La journée de recrutement Dans le sud aura lieu le 1er janvier. Sur la 2d, on s'attend à ce que les esclaves se rendent chez leurs nouveaux maîtres. Dans une ferme, ils travaillent jusqu'à ce que le maïs et le coton soient posés. Vous avez alors deux jours Fériés. Certains maîtres vous donneront un bon dîner sous les arbres. C'est fini, ils travaillent jusqu'à la veille de Noël. Si aucune accusation sérieuse n'est déposée contre vous, vous recevrez quatre ou cinq jours fériés, selon ce que le maître ou le superviseur juge approprié. Puis vient le réveillon du Nouvel An; et ils rassemblent leur petit tout, ou plus exactement leur petit rien, et attendent avec impatience l'aube de la journée. À l'heure fixée, des hommes, des femmes et des enfants se pressent sur le site, qui, comme des criminels, attendent que leur destin soit prononcé. L'esclave est sûr de savoir qui est le maître le plus humain ou le plus cruel à moins de quarante miles de lui.

Il est facile de savoir ce jour-là qui habille et nourrit bien ses esclaves, car il est entouré d'une foule et demande: “S'il vous plaît, Massa, embauchez-moi cette année. Je vais travailler très dur, massa.”

Si un esclave n'est pas prêt à partir avec son nouveau maître, il sera fouetté ou emprisonné en prison jusqu'à ce qu'il accepte et promet de ne pas s'enfuir pendant l'année. S'il change d'avis et qu'il juge justifié de violer une promesse de chantage, malheur à lui s'il se fait prendre! Le fouet est utilisé jusqu'à ce que le sang coule à ses pieds; et ses membres raidis sont enchaînés pour être traînés sur le champ pendant des jours!

S'il vit jusqu'à l'année prochaine, peut-être le même homme l'engagera-t-il à nouveau sans lui donner la possibilité d'aller au poste de recrutement. Une fois que ceux à louer ont été vendus, ceux à vendre sont récupérés.

Oh, joyeuses femmes libres, contraste ton nouvel an avec celui de la pauvre serveuse! Avec toi, C'est une saison agréable, et la lumière du jour est bénie. Les souhaits Amicaux vous frappent partout, et les cadeaux vous sont douchés. Même les cœurs qui se sont éloignés de vous deviennent plus doux à cette période de l'année, et les lèvres qui étaient silencieuses résonnent: “Je te souhaite une bonne année."Les enfants font leurs petits sacrifices et lèvent leurs lèvres roses pour une caresse. Ils sont les vôtres, et aucune main autre que celle de la mort ne peut te prendre.

Mais pour la mère esclave, le jour du Nouvel An est chargé de préoccupations particulières. Elle s'assoit sur son plancher froid de cabine et observe les enfants qui peuvent tous être arrachés d'elle le lendemain matin.et souvent, elle souhaite que vous et vous mouriez avant que le jour ne commence. Elle est peut-être une créature ignorante humiliée par le système qui l'a rendue brutale depuis L'enfance a; mais elle a L'instinct D'une mère et est capable de ressentir les tourments d'une mère.

Un de ces jours de vente, j'ai vu une mère conduire sept enfants au bloc D'enchères. Elle savait que certains d'entre eux lui seraient pris; mais ils en prirent tous. Les enfants ont été vendus à un marchand D'esclaves, et leur mère a été achetée par un homme dans leur propre ville. Avant la nuit, leurs enfants étaient tous loin. Elle demanda au marchand de lui dire où il voulait l'emmener, ce qu'il refusa. Comment pourrait-il, s'il savait qu'il les vendrait individuellement, partout où il pourrait obtenir le prix le plus élevé? J'ai rencontré cette mère dans la rue, et son visage sauvage et haggard vit dans ma tête aujourd'hui. Elle se tordait les mains de peur et s'exclama: "dégage! Tout chemin! Pourquoi Dieu ne me tue-t-il pas?"Je n'avais pas de mots pour la consoler. Les cas de ce type sont d'occurrence quotidienne, Oui d'occurrence horaire.

Les propriétaires d'esclaves ont une méthode propre à leur Institution pour se débarrasser des anciens esclaves dont la vie a été usée dans leur service. Je connaissais une vieille femme qui servit fidèlement son Seigneur pendant soixante-dix ans. Elle était devenue presque impuissante, de dur labeur et de maladie. Ses propriétaires ont déménagé en Alabama, et la vieille femme noire devait être vendue à n'importe quel corps qui lui donnerait vingt dollars.

IV. L'esclave qui osait se sentir comme un homme.

Deux ans se sont écoulés depuis que je suis entré dans la famille du Dr Flint, et ces années avaient apporté beaucoup de connaissances issues de l'expérience, bien qu'elles aient offert peu d'opportunités pour d'autres types de connaissances.

Ma grand-mère devait être autant que possible une mère pour ses petits-enfants orphelins. Par la persévérance et le travail infatigable, elle était maintenant maîtresse d'une petite maison confortable, entourée par les nécessités de la vie. Elle aurait été heureuse si ses enfants l'avaient partagée avec elle. Il ne restait que trois Enfants et deux petits-enfants, tous les Esclaves. Très sérieusement, elle s'est efforcée de nous faire sentir que C'était la volonté de Dieu: Qu'il avait jugé bon de nous mettre dans de telles circonstances; et même si cela semblait difficile, nous devrions prier pour la satisfaction.

C'était une belle foi qui venait d'une mère qui ne pouvait pas appeler ses enfants les leurs. Mais moi et Benjamin, leur plus jeune garçon, nous l'avons condamné. Nous pensions que C'était beaucoup plus la volonté de Dieu que nous devions être placés tels qu'ils étaient. Nous avions envie d'une maison comme la vôtre. Là, nous avons toujours trouvé un baume doux pour nos problèmes. Elle était si affectueuse, si sympathique! Elle nous rencontrait toujours avec un sourire et écoutait patiemment tous nos soucis. Elle parlait avec tellement d'espoir que inconsciemment les nuages laissaient place au soleil. Il y avait aussi un grand grand four qui faisait cuire du pain et de belles choses pour la ville, et nous savions qu'il y avait toujours un choix pour nous.

Mais, malheureusement! Même le Charme de l'ancien four ne nous réconciliait pas avec notre sort difficile. Benjamin était maintenant un grand garçon beau, fort et gracieux, avec un esprit trop audacieux et audacieux pour un esclave. Mon frère William, maintenant âgé de douze ans, avait la même aversion pour le mot maître qu'il avait quand il était un oursin de sept ans. J'étais son confident. Il est venu à moi avec tous ses problèmes. Je me souviens particulièrement d'un Cas. C'était un beau matin de printemps, et quand j'ai vu la lumière du soleil danser ici et là, sa beauté semblait se moquer de ma tristesse. Car mon maître, dont la nature agitée, désireuse et méchante errait jour et nuit, cherchant qui dévorer, venait de me quitter, avec des paroles piquantes et brûlantes; des paroles qui dispersaient L'oreille et le cerveau comme le feu. Oh, comme je le méprisais! Je pensais à quel point je devrais être heureux si un jour, quand il marchait sur la terre, ils s'ouvraient et l'engloutissaient, libérant le monde d'une peste.

Quand il m'a dit que j'étais fait pour son usage, pour obéir à son commandement en tout; que je n'étais rien d'autre qu'un esclave dont la volonté devait et devait se soumettre à lui, mon pauvre bras ne s'était jamais senti à moitié aussi fort.

J'étais tellement profondément plongé dans des réflexions douloureuses que je n'ai vu ni entendu L'entrée de personne jusqu'à ce que la voix de William retentisse près de moi. "Harriet, dit-il, Pourquoi as-tu l'air si triste? Je t'aime. Oh, Harriet, n'est-ce pas un mauvais monde? Tout le monde semble si croix et malheureux. J'aurais aimé mourir quand le pauvre père l'a fait.”

Je lui ai dit que tout le monde n'était pas heureux ou malheureux; que ceux qui avaient une maison agréable et des amis sympathiques et n'avaient pas peur de les aimer étaient heureux. Mais nous qui étions des enfants esclaves, sans père ni mère, ne pouvions pas espérer être heureux. Nous devons être bons; peut-être que cela nous apporterait satisfaction.

"Oui, dit-il, j'essaie d'être bon; mais à quoi ça sert? Ils m'inquiètent tout le temps."Puis il a raconté les Difficultés de son après-Midi avec le jeune Maître Nicolas. Il semblait que le frère de maître Nicholas s'était contenté d'inventer des histoires sur William. Maître Nicholas a dit qu'il devrait être fouetté, et il le ferait. Après quoi il se rendit au travail; mais Guillaume se battit courageusement, et le jeune maître, constatant qu'il s'améliorait, s'engagea à attacher ses mains derrière lui. Il a échoué à cet égard. Par coups de pied et coups de poing, William est sorti de la bataille pour quelques égratignures.

Il continua à discuter de la méchanceté de son jeune maître; comment il fouettait les petits garçons, mais était un lâche parfait quand il y eut une querelle entre lui et des garçons blancs de sa propre grandeur. Dans de telles occasions, il a toujours pris ses jambes. William a dû faire d'autres accusations contre lui. L'un d'eux était comment il a éraflé des centimes avec du mercure et les a remis pour un quart de Dollar à un vieil homme qui avait un stand de fruits. William était souvent envoyé pour acheter des fruits, et il m'a demandé sérieusement ce qu'il devait faire dans de telles circonstances. Je lui ai dit qu'il était certainement faux de tromper le vieil homme et qu'il était de son devoir de lui parler des obligations de son jeune maître. Je lui ai assuré que le vieil homme ne comprendrait pas le tout lentement, et c'est là que les choses finiraient. William pensait que ce pourrait être avec le vieil homme, mais pas avec lui. Il a dit qu'il ne se souciait pas de battre le fouet, mais il n'aimait pas l'idée d'être fouetté.

Alors que je lui conseillais d'être bon et de pardonner, je n'étais pas conscient du rayon dans mon propre œil. C'est la connaissance de mes propres défauts qui m'a poussé à maintenir, si possible, quelques étincelles de la nature de mon frère donnée par Dieu. Je n'avais pas vécu quatorze ans en esclavage pour rien. J'avais senti, vu et entendu assez pour lire les personnages et remettre en question les motivations de mes semblables. La Guerre de ma Vie avait commencé; et même si j'étais l'une des créatures les plus impuissantes de Dieu, j'ai décidé de ne jamais être vaincu. Oh, pour moi!

S'il y avait une tache pure et ensoleillée pour moi, je croyais qu'elle était dans le cœur de Benjamin et dans celui de quelqu'un d'autre que j'aimais avec toute la passion du premier amour d'une fille. Mon propriétaire le savait et essayait de toutes les manières de me rendre malheureux. Il n'a pas eu recours à la punition physique, mais à toutes les petites voies tyranniques que l'ingéniosité humaine pouvait développer.

Je me souviens de la première fois où j'ai été puni. C'était au Mois de Février. Ma grand-mère avait pris mes vieilles chaussures et les avait remplacées par une nouvelle paire. J'en avais besoin, car plusieurs centimètres de neige étaient tombés, et elle continuait à tomber. Alors que je traversais la chambre de Mme Flint, ses craquements frottaient durement ses nerfs raffinés. Elle m'a appelé et m'a demandé ce que j'avais en moi qui faisait un bruit si terrible. Je lui ai dit que c'était mes nouvelles chaussures. - Enlève-la, dit-elle; et si tu la remets, je la jette dans le feu.”

Je les ai enlevés, et mes bas aussi. Elle m'a ensuite envoyé une longue distance, sur une course. Quand je marchais dans la neige, il me picotait les pieds nus. Cette nuit-là, j'étais très rauque; et je me suis couché en pensant que le lendemain, je me trouverais malade, peut-être mort. Quel était mon chagrin au réveil pour me trouver très bien!

J'avais imaginé que si je mourrais, ou qu'on me posait pendant un certain temps, ma maîtresse sentirait un soupçon de remords, qu'elle détestait "le petit Imp" comme elle m'avait coiffé. C'est mon ignorance de cette maîtresse qui a conduit à de telles représentations extravagantes.

Le Dr Flint m'avait parfois offert des prix élevés, mais il disait toujours: "elle ne m'appartient pas. Elle est la propriété de ma fille, et je n'ai pas le droit de la vendre."Bon homme honnête! Ma jeune maîtresse était encore enfant et je ne pouvais pas la protéger. Je l'aimais, et elle a répondu à mon affection. Une fois, j'ai entendu son père faire allusion à son attachement à moi, et sa femme a répondu rapidement qu'elle avait peur. Cela m'a fait penser à des doutes désagréables. L'enfant a-t-il simulé ce qu'il ne ressentait pas? ou sa mère était-elle jalouse de l'acarien de l'amour qu'elle m'a donné? Je suis arrivé à la conclusion que ce doit être ce dernier. Je me suis dit: "bien Sûr, les petits Enfants sont vraies.”

Un après-midi, je me suis assis à ma table et j'ai ressenti une dépression inhabituelle des esprits. Ma maîtresse m'avait accusé d'un délit dont je lui ai assuré que j'étais totalement innocent; mais j'ai vu, par la boucle méprisante de sa lèvre, qu'elle croyait que je mentirais.

Je me demandais à quel but sage Dieu m'a conduit à travers de telles voies épineuses et si des jours plus sombres m'attendaient. Quand j'ai pensé ainsi, la porte s'ouvrit doucement et William entra. "Eh bien, mon frère, dis-je, que se passe-t-il cette fois-ci?”

"O Harriet, Ben et son maître eurent un temps terrible!"dit-il.

Ma première pensée était que Benjamin a été tué. - N'aie pas peur, Harriet, dit William; je vais tout te dire à ce sujet.”

Il semblait que le maître de Benjamin avait envoyé après lui, et il n'a pas immédiatement obéi à la convocation. Quand il l'a fait, son maître était en colère et a commencé à le fouetter. Il a résisté. Maître et esclave se sont battus, et finalement le maître a été jeté. Benjamin avait raison de trembler, car il avait jeté par terre son maître, L'un des hommes les plus riches de la ville. J'attendais avec impatience le Résultat.

Cette nuit-là, J'ai volé à la maison de ma grand-mère, et Benjamin y a volé aussi de son maître. Ma grand-mère était partie passer un jour ou deux avec un vieil ami qui vivait à la campagne.

"Je suis venu, dit Benjamin, pour te dire au revoir. Je m'en vais.”

Je me suis demandé où.

"Vers le Nord", répondit-il.

Je l'ai regardé pour voir s'il était sérieux. Je voyais tout dans sa bouche ferme et ferme. Je l'ai supplié de ne pas partir, mais il n'a pas tenu compte de mes paroles. Il a dit qu'il n'était plus un garçon, et chaque jour son joug faisait plus de galling. Il avait levé la main contre son maître et devait être fouetté publiquement pour le crime. Je lui ai rappelé la pauvreté et les difficultés qu'il doit rencontrer parmi les étrangers. Je lui ai dit qu'il pouvait être capturé et ramené, et c'était terrible à penser.

Il se mit en colère et demanda si la pauvreté et les difficultés liées à la liberté n'étaient pas préférables à notre traitement en esclavage. "Harriet, continua-t-il, nous sommes ici des chiens; des ballons de football, du bétail, Tout ce qui est méchant. Non, Je ne resterai pas. Laissez-les me ramener. Nous ne mourons qu'une seule fois.”

Il avait raison, mais il était difficile de l'abandonner. - Va, dis-je, et brise le cœur de ta mère.”

J'ai regretté mes paroles avant qu'elles ne soient sorties.

"Harriet, dit-il, et quand je ne l'ai pas entendu parler ce soir-là, comment as-tu pu dire ça? Pauvre Mère! sois gentille avec elle, Harriet; et toi aussi, Cousin Fanny.”

Cousine Fanny était une amie qui avait vécu avec nous pendant quelques années.

Les adieux ont été échangés, et le garçon brillant et gentil qui nous aimait à travers tant d'actes D'amour a disparu de nos yeux.

Il n'est pas nécessaire de dire comment il a fait son évasion. Qu'il suffise de dire qu'il était en route pour New York quand une violente tempête a dépassé le navire. Le capitaine a dit qu'il doit mettre dans le port le plus proche. Cela inquiétait Benjamin, qui savait qu'il serait promu dans n'importe quel port près de sa propre ville. Son embarras a été remarqué par le capitaine. Ils sont allés au port. Là, la publicité a frappé l'œil du capitaine. Benjamin répondit Si précisément à sa description que le capitaine le retenait et le liait en chaîne. La tempête est passée et ils sont allés à New York. Avant D'atteindre ce port, Benjamin réussit à descendre de ses chaînes et à les jeter par-dessus Bord. Il s'échappa de la barque, mais fut poursuivi, capturé et ramené à son maître.

Quand ma grand-mère rentra chez elle et découvrit que son plus jeune enfant avait fui, son chagrin était grand; mais avec une piété caractéristique, elle dit: “que la volonté de Dieu soit faite."Chaque matin, elle demandait si des nouvelles avaient été entendues par son garçon. Oui, le Message a été entendu. Le maître se réjouissait d'une lettre annonçant la capture de son chateau humain.

Mais ce jour semble comme hier, je m'en souviens bien. Je l'ai vu enchaîner dans les rues, aller en prison. Son visage était terriblement pâle, mais plein de détermination. Il avait demandé à l'un des marins d'aller chez sa mère et de lui demander de ne pas le rencontrer. Il a dit que la vue de leur détresse lui priverait toute maîtrise de soi. Elle désirait le voir, et elle partit; mais elle se vit dans la foule, afin que ce soit comme l'avait dit son enfant.

Nous n'étions pas autorisés à lui rendre visite, mais nous connaissions le gardien de prison depuis des années et c'était un homme de bon cœur. À minuit, il ouvrit la porte de la prison à ma grand-mère et à moi pour entrer déguisé. Quand nous sommes entrés dans la cellule, aucun bruit n'a brisé le silence. "Benjamin, Benjamin!"murmura ma grand-mère. Pas De Réponse. "Benjamin!"elle a de nouveau faibli. Il y avait une sonnerie de chaînes. La Lune venait de se lever et jetait une lumière incertaine à travers les barreaux de la fenêtre. Nous nous sommes agenouillés et avons pris les mains froides de Benjamin dans les nôtres. Nous n'avons pas parlé. On entendait des sanglots, et les lèvres de Benjamin étaient scellées; car sa mère pleurait sur son cou. Comme c'est vivant que le souvenir ramène cette triste nuit! Mère et fils ont parlé ensemble. Il lui demanda pardon pour les souffrances qu'il lui avait infligées. Elle a dit qu'elle n'avait rien à pardonner; elle ne pouvait pas blâmer son désir de liberté. Il lui a dit que quand il a été capturé, il s'est enfui et était sur le point de se jeter dans la rivière quand les pensées d'elle sont venues sur lui, et il s'est abandonné. Elle a demandé s'il ne pensait pas aussi à Dieu. Je pensais avoir vu son visage grandir sauvage au clair de lune. Il répondit: "Non, Je n'ai pas pensé à lui. Quand un homme est chassé comme un animal sauvage, il oublie qu'il y a un Dieu, le ciel. Il oublie tout dans sa lutte pour dépasser la portée des limiers.”

- Ne parle pas ainsi, Benjamin, dit-elle. "Fais confiance à Dieu. Sois humble, mon enfant et ton maître te pardonnera.”

"Pardonne-moi, mère? Qu'il ne m'a pas fait traiter comme un chien? Non! Je ne m'humilierai jamais devant lui. J'ai travaillé pour lui gratuitement toute ma vie et je suis remboursé avec de l'argent et de l'emprisonnement. Je reste ici jusqu'à ce que je meure, ou jusqu'à ce qu'il me vende.”

La pauvre mère frissonnait devant ses paroles. Je crois qu'il l'a senti; car la prochaine fois qu'il a parlé, sa voix était plus calme. "Ne t'énerve pas pour moi, mère. Je N'en vaut pas la peine", a-t-il dit. "J'aimerais avoir quelque chose de ta bonté. Ils endurent tout patiemment, comme s'ils pensaient que ça allait. J'aimerais pouvoir.”

Elle lui dit qu'elle n'avait pas toujours été comme ça; une fois, elle était comme lui; mais quand des douleurs sont venues à son sujet et qu'elle n'avait pas de bras sur lequel s'appuyer, elle a appris à appeler Dieu, et il a soulagé ses fardeaux. Elle lui demanda de le faire comme lui.

Nous avons exagéré notre temps et nous avons dû nous dépêcher de sortir de prison.

Benjamin a été enfermé pendant trois semaines quand ma grand-mère l'a soutenu auprès de son maître. Il était immobile. Il a dit que Benjamin devait servir de modèle au reste de ses esclaves; il devait être détenu en prison jusqu'à ce qu'il soit soumis, ou vendu s'il n'avait qu'un Dollar pour lui. Après cela, cependant, il a cédé dans une certaine mesure. Les Chaînes ont diminué et nous avons été autorisés à lui rendre visite.

Comme sa nourriture était du genre le plus grossier, nous lui avons apporté aussi souvent que possible un dîner chaud, accompagné d'un peu de luxe pour le gardien de prison.

Trois mois se sont écoulés, et il n'y avait aucune perspective de libération ou un acheteur. Un jour, on l'entendit chanter et rire. Ce morceau d'indécence a été raconté à son maître, et le surveillant a été ordonné de l'enchaîner à nouveau. Il était maintenant enfermé dans un appartement avec d'autres prisonniers couverts de chiffons sales. Benjamin était enchaîné près d'elle et bientôt couvert de vermine. Il travaillait sur ses chaînes jusqu'à ce qu'il parvienne à en sortir. Il les conduisit à travers les grilles de la fenêtre, demandant qu'ils soient amenés à son maître, et il devait être informé qu'il était couvert de vermine.

Cette audace a été punie par des chaînes plus lourdes et L'interdiction de nos visites.

Ma grand-mère a continué à lui envoyer des changements de vêtements frais. Les anciens étaient brûlés. La nuit dernière, quand nous l'avons vu en prison, sa mère le suppliait encore d'aller chercher son maître et de demander pardon. Ni la persuasion ni le raisonnement ne pouvaient le détourner de son objectif. Il répondit calmement: "J'attends son heure.”

Ces chaînes étaient tristes à entendre.

Trois mois plus tard, Benjamin quitta ses murs de prison. Nous qui l'aimions, nous attendions de lui faire un long et dernier adieu. Un marchand D'esclaves l'avait acheté. Tu te souviens, je t'ai dit le prix qu'il avait apporté à dix ans. Maintenant, il avait plus de vingt ans et vendu pour trois cents dollars. Le maître avait été aveugle à son propre intérêt. La longue captivité avait rendu son visage trop pâle, sa silhouette trop mince; de plus, le marchand avait entendu parler de son caractère et cela ne lui semblait pas approprié pour un esclave. Il a dit qu'il donnerait N'importe quel prix si le beau garçon était une fille. Nous avons remercié Dieu de ne pas l'être.

Pourriez-vous avoir vu cette mère s'accrocher à son enfant alors qu'ils attachaient les fers à ses poignets? aurais-tu pu entendre leurs gémissements déchirants, et voir leurs yeux ensanglantés errer sauvagement face à face, supportant en vain la grâce; aurais-tu pu assister à cette scène Quand je l'ai vue, tu crierais: L'esclavage est condamné! Benjamin, votre plus jeune, votre animal de compagnie, était parti pour toujours! Elle ne pouvait pas le reconnaître. Elle avait mené une Interview avec le commerçant pour déterminer si Benjamin pouvait être acheté. On lui a dit qu'il était impossible, puisqu'il avait donné des emprunts, de ne pas le vendre jusqu'à ce qu'il soit hors de l'état. Il a promis de ne pas le vendre jusqu'à ce qu'il atteigne la Nouvelle-Orléans.

Avec un bras fort et une confiance constante, ma grand-mère a commencé son travail D'amour. Benjamin doit être libre. Si elle y parvenait, elle savait qu'ils seraient encore séparés; mais la victime n'était pas trop grande. Jour et nuit, elle se livrait à la débauche. Le prix du commerçant triplerait qu'il a donné, mais elle n'était pas découragée.