La vuelta al mundo en ochenta días (traducido) E-Book

Jules Verne.

• Herausgeber: anna ruggieri
• Kategorie: Gesellschafts- und Liebesromane
• Sprache: Spanisch

Veröffentlichungsjahr: 2021

Beschreibung

- Esta edición es única;
- La traducción es completamente original y se realizó para el Ale. Mar. SAS;
- Todos los derechos reservados.

Un clásico extranjero de la ficción para niños, un texto de especial calidad porque su traducción fue confiada a Libero Bigiaretti, un escritor de gran fama y experiencia. La vuelta al mundo en 80 días es uno de los libros más bellos de Julio Verne y sin duda el más leído y traducido. La novela está llena de giros, trampas imprevisibles, improvisaciones ingeniosas y soluciones valientes. Al protagonista, el señor Phileas Fogg, no le mueve otro propósito que el de demostrar que la hazaña de dar la vuelta al mundo en menos de tres meses es probable.

Leseprobe

Índice de contenidos

Capítulo 1. En el que Phileas Fogg y Passepartout se aceptan mutuamente, el uno como amo, el otro como hombre

Capítulo 2. En el que Passepartout está convencido de haber encontrado por fin su ideal...

Capítulo 3. en la que tiene lugar una conversación que parece costarle caro a Phileas Fogg.

Capítulo 4. En el que Phileas Fogg sorprende a Passepartout, su criado...

Capítulo 5. En el que una nueva especie de fondos, desconocida para los hombres ricos, aparece en el "cambio

Capítulo 6. En el que Fix, el detective, muestra una impaciencia muy natural

Capítulo 7. Lo que demuestra una vez más la inutilidad de los pasaportes como ayuda a los detectives

Capítulo 8. En el que Passepartout habla quizás más de lo prudente

Capítulo 9. En el que el Mar Rojo y el Océano Índico se muestran propicios a los designios de Phileas Fogg

Capítulo 10. En el que Passepartout está muy contento de salir con la pérdida de sus zapatos

Capítulo 11. En el que Phileas Fogg consigue un curioso medio de transporte a un precio fabuloso...

Capítulo 12. En el que Phileas Fogg y sus compañeros se aventuran por los bosques indios, y lo que resulta de ello

Capítulo 13. En el que Picaporte recibe una nueva prueba de que la fortuna favorece a los valientes

Capítulo 14. En el que Phileas Fogg desciende toda la longitud del hermoso valle del Ganges sin pensar nunca en verlo

Capítulo 15. En el que el cambio de billetes derrama unos cuantos miles de libras más

Capítulo 16. En el que Fix parece no entender en absoluto lo que se le dice.

Capítulo 17. Muestra lo que sucedió durante el viaje de Singapur a Hong Kong.

Capítulo 18. En el que Phileas Fogg, Passepartout y Fix toman caminos distintos.

Capítulo 20. En el que Fix se enfrenta a Phileas Fogg...

Capítulo 21. En el que el maestro del "Tankadere" corre el gran riesgo de perder una recompensa de doscientas libras

Capítulo 22. En el que Passepartout descubre que, incluso en las antípodas, vale la pena tener dinero en el bolsillo

Capítulo 23. En el que la nariz de Passepartout se vuelve escandalosamente larga...

Capítulo 24. Durante el cual el Sr. Fogg y su grupo cruzan el Océano Pacífico

Capítulo 25. En el que se obtiene una pequeña muestra de San Francisco...

Capítulo 26. En el que Phileas Fogg y su grupo viajan en el ferrocarril del Pacífico

Capítulo 27. En el que Passepartout emprende, a una velocidad de veinte millas por hora, un curso de historia mormona

Capítulo 28. En el que Passepartout no puede hacer entrar en razón a nadie.

Capítulo 29. En el que se narran algunos incidentes que sólo se pueden encontrar en los ferrocarriles americanos

Capítulo 30. En el que Phileas Fogg simplemente cumple con su deber

Capítulo 31. En el que Fix, el detective, favorece enormemente los intereses de Phileas Fogg

Capítulo 32. En el que Phileas Fogg entra en lucha directa con la mala fortuna.

Capítulo 33. En el que Phileas Fogg demuestra estar a la altura de las circunstancias

Capítulo 34. En el que Phileas Fogg finalmente llega a Londres...

Capítulo 35. En el que Phileas Fogg no tiene que repetir dos veces sus órdenes a Passepartout...

Capítulo 36. En el que el nombre de Phileas Fogg vuelve a ser el más importante en 'Change

Capítulo 37. En el que se demuestra que Phileas Fogg no ganó nada con su vuelta al mundo, sino la felicidad

LA VUELTA AL MUNDO EN OCHENTA DÍAS

JULES VERNE

1873

Traducción al inglés y edición 2021 de Ediciones Planeta

Todos los derechos reservados

Capítulo 1. En el que Phileas Fogg y Passepartout se aceptan mutuamente, el uno como amo, el otro como hombre

El Sr. Phileas Fogg vivía, en 1872, en el número 7 de Saville Row, Burlington Gardens, la casa en la que murió Sheridan en 1814. Era uno de los miembros más notables del Reform Club, aunque siempre parecía evitar llamar la atención; un personaje enigmático, del que se sabía poco, salvo que era un refinado hombre de mundo. La gente decía que se parecía a Byron, o al menos que su cabeza era byroniana; pero era un Byron tranquilo y con barba, que podía vivir mil años sin envejecer.

Ciertamente un inglés, era más dudoso que Phileas Fogg fuera un londinense. Nunca se le había visto en el "Change", ni en el Banco, ni en las salas de contabilidad de la "City"; nunca había entrado en el puerto de Londres ningún barco del que fuera propietario; no tenía ningún empleo público; nunca se había inscrito en ninguno de los Inns of Court, ni en el Temple, ni en el Lincoln's Inn, ni en el Gray's Inn; ni su voz había resonado nunca en el Tribunal de Chancery, ni en el Exchequer, ni en el Queen's Bench, ni en los Tribunales Eclesiásticos. Ciertamente no era un fabricante, ni un comerciante, ni un caballero agricultor. Su nombre era ajeno a las sociedades científicas y eruditas, y nunca se supo que participara en las sabias deliberaciones de la Royal Institution o la London Institution, la Artisan's Association o la Institution of Arts and Sciences. De hecho, no pertenecía a ninguna de las numerosas sociedades que pululan en la capital inglesa, desde la Armónica hasta la de los Entomólogos, fundada principalmente con el fin de abolir los insectos perniciosos.

Phileas Fogg era un miembro de la Reforma, y eso era todo.

El modo en que consiguió la admisión en este exclusivo club fue bastante sencillo.

Fue recomendado por los Barings, con quienes tenía un crédito abierto. Sus cheques se pagaban regularmente a la vista desde su cuenta corriente, que siempre estaba llena.

¿Era Phileas Fogg rico? Sin duda. Pero los que mejor le conocían no podían imaginar cómo había hecho su fortuna, y el señor Fogg fue la última persona en pedir información. No era derrochador, ni, por el contrario, tacaño; pues, siempre que sabía que se necesitaba dinero para un fin noble, útil o benévolo, lo suministraba discretamente, y a veces de forma anónima. Era, en definitiva, el menos comunicativo de los hombres. Hablaba muy poco, y parecía aún más misterioso por su actitud taciturna. Sus hábitos cotidianos eran bastante observables; pero todo lo que hacía era tan exactamente lo mismo que había hecho siempre, que la ingenuidad de los curiosos quedaba bastante perpleja.

¿Había viajado? Era probable, pues nadie parecía conocer el mundo con mayor familiaridad; no había lugar tan apartado que no pareciera tener un conocimiento íntimo de él. A menudo corregía, con pocas y claras palabras, las mil conjeturas de los miembros del club sobre viajeros perdidos y desconocidos, señalando las verdaderas probabilidades, y parecía dotado de una especie de segunda vista, ya que los acontecimientos justificaban a menudo sus predicciones. Debe haber viajado a todas partes, al menos en espíritu.

Al menos era seguro que Phileas Fogg no se había ausentado de Londres durante muchos años. Los que tuvieron el honor de conocerlo mejor que otros declararon que nadie podía afirmar haberle visto nunca en otro lugar. Sus únicos pasatiempos eran leer periódicos y jugar al whist. A menudo ganaba en este juego, que, al ser silencioso, armonizaba con su naturaleza; pero sus ganancias nunca entraban en su bolsa, reservándose como fondo para sus obras de caridad. El Sr. Fogg no jugaba para ganar, sino para jugar. El juego era a sus ojos un concurso, una lucha con una dificultad, pero una lucha inmóvil, sin fatiga, agradable a sus gustos.

Se sabe que Phileas Fogg no tenía ni esposa ni hijos, lo que puede ocurrirle a la gente más honesta; ni tampoco parientes cercanos o amigos, lo que es ciertamente más inusual. Vivía solo en su casa de Saville Row, donde no entraba nadie. Un solo siervo le bastaba para servirle. Desayunaba y cenaba en el club, a horas matemáticamente fijas, en la misma sala, en la misma mesa, sin tomar nunca sus comidas con otros socios, y mucho menos llevar a un invitado; y volvía a casa exactamente a medianoche, para retirarse enseguida a la cama. Nunca utilizó las salas de descanso que la Reforma pone a disposición de sus miembros privilegiados. Pasaba diez horas de cada veinticuatro en Saville Row, durmiendo o haciendo sus necesidades. Cuando elegía dar un paseo, entraba con paso firme en el vestíbulo con su suelo de mosaico, o en la galería circular con su cúpula sostenida por veinte columnas jónicas de pórfido rojo, e iluminada por ventanas pintadas de azul. Cuando desayunaba o cenaba, todos los recursos del club, sus cocinas y despensas, su mantequilla y su lechería, ayudaban a abarrotar su mesa con sus más suculentas provisiones; le servían los camareros más graves, con batas y zapatos con suela de cisne, que ofrecían la comida en vajilla especial y sobre el más fino lino; Los decantadores de club, de un molde perdido, contenían su jerez, su oporto y su clarete especiado con canela; mientras que sus bebidas se refrescaban con hielo, traído a gran costo desde los lagos americanos.

Si vivir en este estilo es ser excéntrico, hay que confesar que hay algo bueno en la excentricidad.

La mansión de Saville Row, aunque no era suntuosa, era extremadamente cómoda. Las costumbres de su ocupante eran tales que exigían muy poco del único sirviente, pero Phileas Fogg le exigía una presteza y una regularidad casi sobrehumanas. El mismo 2 de octubre había despedido a James Forster, porque ese desafortunado joven había llevado su agua de afeitar a ochenta y cuatro grados Fahrenheit en lugar de ochenta y seis; y estaba esperando a su sucesor, que debía llegar a casa entre las once y las medias.

Phileas Fogg estaba sentado firmemente en su sillón, con los pies muy juntos, como los de un granadero en un desfile, las manos apoyadas en las rodillas, el cuerpo erguido, la cabeza erguida; miraba constantemente un complicado reloj que indicaba las horas, los minutos, los segundos, los días, los meses y los años. A las once y media exactamente, el señor Fogg, según su costumbre diaria, salió de Saville Row y se dirigió a la Reforma.

Llamaron a la puerta del acogedor apartamento donde se encontraba Phileas Fogg y apareció James Forster, el criado despedido.

"El nuevo sirviente", dijo.

Un joven de treinta años avanzó y se inclinó.

"Eres un francés, creo", preguntó Phileas Fogg, "¿y te llamas John?".

"Jean, si el señor quiere", respondió el recién llegado, "Jean Passepartout, un apellido que se me ha pegado porque tengo una aptitud natural para pasar de un negocio a otro. Creo que soy honesto, monsieur, pero, para ser franco, he estado en varios oficios. He sido cantante ambulante, artista de circo, cuando giraba como Leotard y bailaba en la cuerda como Blondin. Luego me hice profesor de gimnasia, para aprovechar mejor mis talentos; y después fui sargento bombero en París, y asistí a muchos grandes incendios. Pero dejé Francia hace cinco años y, deseando probar los dulces de la vida doméstica, tomé servicio como valet aquí en Inglaterra. Encontrándome fuera de lugar, y oyendo que monsieur Phileas Fogg era el caballero más exacto y asentado del Reino Unido, acudí a monsieur con la esperanza de vivir una vida tranquila con él, y olvidar incluso el nombre de Passepartout."

"Passepartout me conviene", contestó el señor Fogg, "me lo han recomendado bien; he oído hablar bien de usted. ¿Conoces mi estado?"

"Sí, monsieur".

"¡Bien! ¿Qué hora es?"

"Las once y veintidós minutos", respondió Picaporte, sacando un enorme reloj de plata del fondo de su bolsillo.

"Eres demasiado lento", dijo el Sr. Fogg.

"Perdóneme, monsieur, es imposible..."

"Estás cuatro minutos demasiado lento. No importa; basta con mencionar el error. Ahora, a partir de este momento, las once y veintinueve minutos, este miércoles 2 de octubre, estás a mi servicio".

Phileas Fogg se levantó, tomó su sombrero con la mano izquierda, se lo puso en la cabeza con un movimiento automático y se fue sin decir nada.

Picaporte oyó una vez el cierre de la puerta de la calle: era su nuevo amo que salía. Volvió a oírlo cerrar: era su predecesor, James Forster, que salía en su turno. Passepartout se quedó solo en la casa de Saville Row.

Capítulo 2. En el que Passepartout está convencido de haber encontrado por fin su ideal...

"A fe mía", murmuró Picaporte, un poco aturdido, "¡he visto gente en Madame Tussaud tan animada como mi nuevo amo!

Las "personas" de Madame Tussaud, digámoslo así, son de cera, y son muy visitadas en Londres; el habla es lo único que falta para hacerlas humanas.

Durante la breve entrevista con el señor Fogg, Passepartout lo había observado atentamente. Parecía un hombre de unos cuarenta años, con rasgos finos y apuestos, y una figura alta y bien formada; su pelo y su bigote eran claros, su frente compacta y sin arrugas, su rostro más bien pálido, sus dientes magníficos. Su aspecto poseía en grado sumo lo que los fisonomistas llaman "reposo en la acción", cualidad de quienes actúan más que hablan. Calmado y flemático, con una mirada clara, el señor Fogg parecía un tipo perfecto de esa compostura inglesa que Angelica Kauffmann ha representado tan hábilmente en el lienzo. Visto en las distintas fases de su vida cotidiana, daba la idea de estar perfectamente equilibrado, ajustado exactamente como un cronómetro Leroy. Phileas Fogg era, de hecho, la exactitud personificada, y esto se delataba incluso en la expresión de sus propias manos y pies; porque en los hombres, como en los animales, los propios miembros son expresivos de las pasiones.

Era tan preciso que nunca tenía prisa, siempre estaba preparado y era económico tanto en sus pasos como en sus movimientos. Nunca daba un paso de más, y siempre iba a su destino por el camino más corto; no hacía gestos superfluos, y nunca se le veía moverse o inquietarse. Era la persona más pausada del mundo, pero siempre llegaba a su destino en el momento exacto.

Vivía solo y, por así decirlo, al margen de toda relación social; y como sabía que en este mundo hay que tener en cuenta las fricciones y que éstas retrasan, nunca se rozó con nadie.

En cuanto a Passepartout, era un verdadero parisino de París. Desde que dejó su país para ir a Inglaterra, tomando servicio como valet, había buscado en vano un maestro según su propio corazón. Picaporte no era en absoluto uno de esos idiotas impertinentes representados por Moliere con una mirada atrevida y una nariz respingona; era un tipo honesto, con un rostro agradable, sus labios un poco salientes, de modales suaves y serviciales, con una buena cabeza redonda, como la que uno ama ver en los hombros de un amigo. Sus ojos eran azules, su tez rubicunda, su figura casi corpulenta y bien formada, su cuerpo musculoso y sus facultades físicas plenamente desarrolladas por los ejercicios de su juventud. Su cabello castaño estaba un poco desgreñado; pues si bien se dice que los antiguos escultores conocían dieciocho métodos para arreglar el cabello de Minerva, Picaporte sólo conocía uno para arreglar el suyo: tres pasadas de un peine de dientes anchos completaban su aseo.

Habría sido precipitado predecir cómo la naturaleza vivaz de Passepartout se pondría de acuerdo con el señor Fogg. Era imposible decir si el nuevo sirviente resultaría tan absolutamente metódico como lo requería su amo; sólo la experiencia podría resolver la cuestión. Picaporte había sido algo vagabundo en sus primeros años, y ahora anhelaba descansar; pero hasta ahora no había podido encontrarlo, aunque ya había servido en diez casas inglesas. Pero no pudo echar raíces en ninguno de ellos; para su desgracia, encontró a sus amos invariablemente caprichosos e irregulares, vagando constantemente por el país, o buscando aventuras. Su último amo, el joven Lord Longferry, miembro del Parlamento, después de pasar las noches en las tabernas del Haymarket, era llevado a casa por la mañana a hombros de los alguaciles. Picaporte, deseoso de respetar al caballero al que servía, se aventuró a hacer una leve protesta sobre esta conducta; que, al ser mal recibida, se despidió. Al oír que el señor Phileas Fogg buscaba un criado, y que su vida era de una regularidad ininterrumpida, que no viajaba ni se quedaba fuera de casa durante la noche, se sintió seguro de que aquel sería el lugar que buscaba. Se presentó y fue aceptado, como se ha visto.

A las once y media, pues, Picaporte se encontró solo en la casa de Saville Row. Comenzó su inspección sin demora, registrando desde el sótano hasta el ático. Una vivienda tan limpia, bien arreglada y solemne le agradaba; le parecía el caparazón de un caracol, iluminado y calentado por gas, que bastaba para ambos fines. Cuando Picaporte llegó al segundo piso, reconoció enseguida la habitación que iba a habitar, y se sintió muy satisfecho. Timbres eléctricos y tubos parlantes permitían la comunicación con los pisos inferiores; mientras que en la repisa de la chimenea había un reloj eléctrico, exactamente igual al del dormitorio del señor Fogg, que marcaba el mismo segundo en el mismo instante. "Bueno, eso está bien", se dijo Picaporte.

De repente, observó, colgada sobre el reloj, una tarjeta que, al inspeccionarla, resultó ser un horario de la rutina diaria de la casa. Incluía todo lo que se exigía a los sirvientes, desde las ocho de la mañana, exactamente a la hora en que Phileas Fogg se levantaba, hasta las once y media, cuando salía de la casa hacia el Reform Club: todos los detalles del servicio, el té y las tostadas a las ocho y veintitrés minutos, el agua para el afeitado a las nueve y treinta y siete minutos, y el aseo a las diez y veinte minutos antes. Todo estaba regulado y se esperaba que se hiciera desde las once y media de la mañana hasta la medianoche, hora a la que el metódico caballero se retiraba.

El vestuario del Sr. Fogg estaba ampliamente provisto y era de excelente gusto. Cada par de pantalones, abrigo y chaleco llevaba un número que indicaba la época del año y la estación en la que debían disponerse para su uso; y el mismo sistema se aplicaba a los zapatos del señor. En resumen, la casa de Saville Row, que debió ser un verdadero templo del desorden y la agitación bajo el ilustre pero disipado Sheridan, era acogedora, cómoda y el método idealizado. No había estudio ni libros, lo que habría sido totalmente inútil para el señor Fogg; pues en la Reforma había dos bibliotecas, una de literatura general y otra de derecho y política, a su servicio. En su dormitorio había una caja fuerte de tamaño medio, construida de manera que desafiara tanto al fuego como a los ladrones; pero Picaporte no encontró en ninguna parte ni pistolas ni armas de caza; todo delataba los hábitos más tranquilos y pacíficos.

Después de escudriñar la casa de arriba abajo, se frotó las manos, una amplia sonrisa se dibujó en sus facciones y dijo con alegría: "¡Esto es justo lo que quería! ¡Ah, nos llevaremos bien, el Sr. Fogg y yo! ¡Qué caballero tan doméstico y regular! Una verdadera máquina; bueno, no me importa servir a una máquina".

Capítulo 3. en la que tiene lugar una conversación que parece costarle caro a Phileas Fogg.

Phileas Fogg, después de haber cerrado la puerta de su casa a las once y media, y de haber puesto el pie derecho delante del izquierdo quinientas setenta y cinco veces, y el pie izquierdo delante del derecho quinientas setenta y seis veces, llegó al Reform Club, un imponente edificio de Pall Mall, que no podía costar menos de tres millones. Entró de inmediato en el comedor, cuyas nueve ventanas daban a un delicioso jardín, donde los árboles estaban ya dorados con un tinte otoñal, y tomó asiento en la mesa habitual, cuya cubierta ya estaba preparada para él. Su desayuno consistía en una guarnición, un pescado a la parrilla con salsa Reading, una rebanada de carne asada con guarnición de setas, una tarta de ruibarbo y grosellas, y un trozo de queso Cheshire, todo ello regado con varias tazas de té, por el que Reform es famoso. Se levantó a la una menos cuarto y se dirigió al gran salón, un suntuoso apartamento adornado con cuadros suntuosamente enmarcados. Un lacayo le entregó un Times sin cortar, que procedió a cortar con una habilidad que delataba la familiaridad con esta delicada operación. La lectura de este periódico absorbió a Phileas Fogg hasta un cuarto de hora antes de las cuatro, mientras que el Standard, su siguiente tarea, le ocupó hasta la hora de la cena. La cena pasó al igual que el desayuno, y el señor Fogg reapareció en la sala de lectura y se sentó en Pall Mall veinte minutos antes de las seis. Media hora después entraron varios miembros de la Reforma y se acercaron a la chimenea, donde ardía sin cesar un fuego de carbón. Eran los socios habituales del señor Fogg en el silbato: Andrew Stuart, ingeniero; John Sullivan y Samuel Fallentin, banqueros; Thomas Flanagan, cervecero, y Gauthier Ralph, uno de los directores del Banco de Inglaterra; todos ellos personajes ricos y respetables, incluso en un club que comprendía a los príncipes del comercio y las finanzas inglesas.

"Bueno, Ralph", dijo Thomas Flanagan, "¿qué pasa con ese robo?"

"Oh", respondió Stuart, "el banco perderá el dinero".

"Al contrario", interrumpió Ralph, "espero que podamos echar mano del ladrón. Se han enviado detectives expertos a todos los principales puertos de América y del continente, y será un tipo inteligente si se les escapa."

"¿Pero tienes una descripción del ladrón?", preguntó Stuart.

"En primer lugar, no es un ladrón en absoluto", respondió Ralph, positivamente.

"¡Pero cómo! Un hombre que se va con cincuenta y cinco mil libras, ¿no es un ladrón?"

"No."

"Tal vez sea un productor, entonces".

"El Daily Telegraph dice que es un caballero".

Fue Phileas Fogg, cuya cabeza salía ahora de detrás de sus papeles, quien hizo este comentario. Se inclinó ante sus amigos y entró en la conversación. El asunto del que se trataba, y del que se hablaba en la ciudad, había tenido lugar tres días antes en el Banco de Inglaterra. Un paquete de billetes por valor de cincuenta y cinco mil libras había sido sustraído de la mesa del cajero principal, que en ese momento se dedicaba a registrar el ingreso de tres chelines y seis peniques. Por supuesto, no podía tener los ojos en todas partes. Se puede observar que el Banco de Inglaterra confía de manera conmovedora en la honestidad del público. No hay guardias ni rejas que protejan sus tesoros; el oro, la plata y los billetes se exponen libremente, a merced del primero que llegue. Un agudo observador de las costumbres inglesas cuenta que, encontrándose un día en una de las salas del Banco, tuvo la curiosidad de examinar un lingote de oro que pesaba unas siete u ocho libras. Lo cogió, lo examinó, lo pasó a su vecino, éste al siguiente, y así sucesivamente hasta que la barra, pasando de mano en mano, se trasladó al final de una entrada oscura; ni volvió a su sitio durante media hora. Mientras tanto, el cajero no había levantado la cabeza. Pero en este caso las cosas no habían ido tan bien. El paquete de facturas no se encontró cuando sonaron las cinco del pesado reloj de la "oficina de sorteos", el importe pasó a la cuenta de pérdidas y ganancias. En cuanto se descubrió el robo, los detectives elegidos se apresuraron a ir a Liverpool, Glasgow, Havre, Suez, Brindisi, Nueva York y otros puertos, inspirados por la recompensa ofrecida de dos mil libras y el cinco por ciento de la suma que se pudiera recuperar. Los detectives también recibieron instrucciones de vigilar de cerca a los que llegaran o salieran de Londres por ferrocarril, y se inició de inmediato un examen judicial.

Había verdaderos motivos para suponer, como decía el Daily Telegraph, que el ladrón no pertenecía a una banda profesional. El día del robo, un caballero bien vestido, de modales refinados y aire acomodado, había sido observado yendo de un lado a otro en la sala de pago donde se había cometido el crimen. Se obtuvo fácilmente una descripción de él y se envió a los investigadores; y algunos espíritus esperanzados, entre los que se encontraba Ralph, no desesperaron de su captura. Los periódicos y los clubes estaban llenos de la historia, y en todas partes la gente discutía la probabilidad de éxito en la persecución; y el Reform Club estaba particularmente agitado, ya que muchos de sus miembros eran funcionarios del banco.

Ralph no estaba dispuesto a admitir que el trabajo de los detectives sería probablemente en vano, pues pensaba que el premio ofrecido estimularía enormemente su celo y actividad. Pero Stuart estaba lejos de compartir esta confianza; y, mientras se dirigían a la mesa de whist, siguieron discutiendo el asunto. Stuart y Flanagan actuaban juntos, mientras que Phileas Fogg tenía a Fallentin como compañero. A medida que el juego avanzaba, la conversación cesaba, excepto entre las gomas, cuando se reavivaba de nuevo.

"Sostengo", dijo Stuart, "que las probabilidades están a favor del ladrón, que debe ser un tipo astuto".

"Bueno, pero ¿dónde puede volar?", preguntó Ralph. "Ningún país es seguro para él".

"¡Pshaw!"

"¿A dónde iría entonces?"

"Oh, no lo sé. El mundo es lo suficientemente grande".

"Solía serlo", dijo Phileas Fogg, en tono bajo. "Corte, señor", añadió, entregando los papeles a Thomas Flanagan.

El argumento se desmoronó durante el neumático, tras lo cual Stuart retomó el hilo.

"¿Qué quiere decir con "solía ser"? ¿El mundo se hizo más pequeño?"

"Desde luego", respondió Ralph. "Estoy de acuerdo con el Sr. Fogg. El mundo se ha hecho más pequeño, ya que un hombre puede dar la vuelta diez veces más rápido que hace cien años. Y por eso la búsqueda de este ladrón tendrá más posibilidades de éxito".

"Y también porque el ladrón puede escapar más fácilmente".

"Sea tan amable de jugar, señor Stuart", dijo Phileas Fogg.

Pero el incrédulo Stuart no se dejó convencer, y cuando terminó la mano dijo con entusiasmo: "Tienes una extraña manera, Ralph, de demostrar que el mundo se ha vuelto más pequeño. Así que, como puedes moverte en tres meses..."

"En ochenta días", interrumpió Phileas Fogg.

"Es cierto, señores", añadió John Sullivan. "Sólo ochenta días, ahora que el tramo entre Rothal y Allahabad, en el Gran Ferrocarril de la Península India, ha sido abierto. Esta es la estimación realizada por el Daily Telegraph:

De Londres a Suez vía Mont Cenis y

Brindisi, por ferrocarril y barcos de vapor ................. días

De Suez a Bombay, con el vapor .................... 13 "

De Bombay a Calcuta, en tren ................... 3 "

De Calcuta a Hong Kong, en el vapor ............. 13 "

De Hong Kong a Yokohama (Japón), con el vapor ..... 6 "

De Yokohama a San Francisco, en el vapor ......... 22 "

De San Francisco a Nueva York, en tren ............. 7 "

De Nueva York a Londres, por barco de vapor y ferrocarril ........ 9 "

-------

Total ............................................ 80 días".

"¡Sí, en ochenta días!", exclamó Stuart, que en su excitación hizo un acuerdo falso. "Pero eso no tiene en cuenta el mal tiempo, los vientos en contra, los naufragios, los accidentes ferroviarios, etc.".

"Todo incluido", respondió Phileas Fogg, continuando con el juego a pesar de la discusión.

"Pero supongamos que los hindúes o los indios suben los raíles", replicó Stuart; "¡supongamos que detienen los trenes, saquean los furgones y arrancan la cabellera a los pasajeros!

"Todo incluido", replicó Fogg con calma; añadiendo, mientras tiraba sus cartas, "Dos triunfos".

Stuart, a quien le tocaba repartir, los recogió y continuó: "Tiene usted razón, en teoría, señor Fogg, pero en la práctica..."

"Más o menos, Sr. Stuart".

"Me gustaría verte hacer eso en ochenta días".

"Depende de ti. ¿Nos vamos?"

"¡El cielo me guarde! Pero apostaría cuatro mil libras a que ese viaje, hecho en estas condiciones, es imposible".

"Es muy posible, al contrario", respondió el señor Fogg.

"¡Pues hazlo, entonces!"

"¿La vuelta al mundo en ochenta días?"

"Sí".

"No querría nada mejor".

"¿Cuándo?"

"Enseguida. Sólo te advierto que lo haré a tu costa".

"¡Esto es absurdo!", gritó Stuart, que empezaba a molestarse por la insistencia de su amigo. "Vamos, continuemos el juego".

"Reparte de nuevo, entonces", dijo Phileas Fogg. "Hay un acuerdo falso".

Stuart cogió el paquete con mano febril; luego lo volvió a dejar de repente.

"Bueno, señor Fogg", dijo, "así será: le apuesto los cuatro mil dólares".

"Cálmate, mi querido Stuart", dijo Fallentin. "Es sólo una broma".

"Cuando digo que apuesto", respondió Stuart, "lo digo en serio".

"De acuerdo", dijo el señor Fogg; y, volviéndose hacia los demás, continuó: "Tengo un depósito de veinte mil dólares de Baring que arriesgaré con gusto".

"¡Veinte mil libras!", gritó Sullivan. "¡Veinte mil libras, que perderías por un retraso accidental!"

"Lo inesperado no existe", respondió Phileas Fogg en voz baja.

"Pero, señor Fogg, ochenta días es sólo una estimación del tiempo más corto posible en el que se puede hacer el viaje".

"Un mínimo bien utilizado es suficiente para todo".

"Pero, para no pasarlo, hay que saltar matemáticamente de los trenes a los vapores, y de los vapores a los trenes de nuevo".

"Voy a saltar -matemáticamente-".

"Estás bromeando".

"Un verdadero inglés no bromea cuando habla de algo tan serio como una apuesta", contestó Phileas Fogg, solemnemente. "Apuesto veinte mil libras contra quien quiera a que doy la vuelta al mundo en ochenta días o menos; en novecientas veinte horas, o en ciento quince mil doscientos minutos. ¿Aceptas?"

"Aceptamos", respondieron los señores Stuart, Fallentin, Sullivan, Flanagan y Ralph, después de consultar.

"Bueno", dijo el señor Fogg, "el tren sale para Dover a las nueve menos cuarto. Lo cogeré".

"¿Esta misma noche?", preguntó Stuart.

"Esta misma tarde", respondió Phileas Fogg. Sacó y consultó un almanaque de bolsillo, y añadió: "Como hoy es miércoles, 2 de octubre, estaré en Londres, en esta misma sala del Reform Club, el sábado 21 de diciembre, a las nueve menos cuarto; de lo contrario, las veinte mil libras, ahora depositadas a mi nombre por Baring, les pertenecerán, de hecho y de derecho, señores. Aquí tienes un cheque por el importe".

En seguida se redactó un memorando de la apuesta, que fue firmado por las seis partes, durante el cual Phileas Fogg mantuvo una compostura estoica. Desde luego, no apostaba para ganar, y sólo había apostado las veinte mil libras, la mitad de su fortuna, pues preveía que podría tener que gastar la otra mitad para llevar a cabo este difícil, por no decir inviable, proyecto. En cuanto a sus antagonistas, parecían muy agitados; no tanto por el valor de su apuesta, sino porque tenían algunos escrúpulos para apostar en condiciones tan difíciles para su amigo.

El reloj dio las siete, y el grupo se ofreció a suspender el juego para que el señor Fogg pudiera hacer sus preparativos para la partida.

"Ya estoy listo", fue su tranquila respuesta. "Los diamantes son triunfos: sean tan buenos como para jugar, señores".

Capítulo 4. En el que Phileas Fogg sorprende a Passepartout, su criado...

Después de ganar veinte guineas al whist, y de despedirse de sus amigos, Phileas Fogg, a las siete y veinticinco minutos, abandonó el Reform Club.

Picaporte, que había estudiado concienzudamente el horario de sus funciones, se sorprendió más de la cuenta al ver a su amo culpable de la inexactitud de presentarse a esa hora desacostumbrada; pues, según la norma, no se le esperaba en Saville Row hasta exactamente la medianoche.

El Sr. Fogg se dirigió a su dormitorio y llamó: "¡Passepartout!"

Passepartout no respondió. No podía ser él quien fuera llamado; no era el momento adecuado.

"¡Passepartout!", repitió el señor Fogg, sin levantar la voz.

Passepartout hizo su aparición.

"Te he llamado dos veces", observó su amo.

"Pero no es medianoche", respondió el otro, mostrando su reloj.

"Lo sé; no te culpo. Salimos hacia Dover y Calais en diez minutos".

Una sonrisa de desconcierto se extendió por el rostro redondo de Passepartout; evidentemente no entendía a su amo.

"¿El señor se irá de casa?"

"Sí", respondió Phileas Fogg, "vamos a dar la vuelta al mundo".

Picaporte abrió los ojos de par en par, levantó las cejas, alzó las manos y parecía estar a punto de derrumbarse, de tanto que le embargaba el asombro.

"¡Ronda al mundo!", murmuró.

"En ochenta días", respondió el señor Fogg. "Así que no tenemos un momento que perder".

"¿Pero los baúles?", jadeó Picaporte, moviendo inconscientemente la cabeza de derecha a izquierda.

"No tendremos baúles, sólo una bolsa de alfombra, con dos camisas y tres pares de calcetines para mí, y lo mismo para ti. Compraremos nuestra ropa en el camino. Baja mi mackintosh y mi chaqueta de viaje, y unos zapatos resistentes, aunque caminaremos poco. Date prisa".

Passepartout intentó responder, pero no pudo. Salió, montó en su habitación, se dejó caer en una silla y murmuró: "¡Esto es bueno, esto es así! Y yo, que quería permanecer en silencio".