Le rayon vert (traduit) E-Book

Jules Verne.

• Herausgeber: anna ruggieri
• Kategorie: Gesellschafts- und Liebesromane
• Sprache: Französisch
• Veröffentlichungsjahr: 2021

Beschreibung

- Cette édition est unique;
- La traduction est entièrement originale et a été réalisée pour l'Ale. Mar. SAS;
- Tous droits réservés.

Le Rayon vert (The Green Rayon) est le vingt-troisième livre de la série des Voyages extraordinaires de Jules Verne. Le nom du livre vient d'un phénomène optique météorologique qui se produit à l'aube ou au crépuscule lorsqu'une tache verte distincte est visible au-dessus du bord du disque solaire. Dans le livre, Helena Campbell est censée être mariée à un homme qu'elle n'aime pas. Afin de repousser le mariage à venir, elle dit à son oncle et à sa tante qu'elle ne peut pas se marier avant d'avoir vu le rayon vert. Ses oncles sont d'accord et elle organise un voyage en Écosse dans l'espoir de voir le phénomène vert avec ses oncles comme chaperons. Elle y rencontre Oliver Sinclair qui se joint à leur groupe. Plus tard, elle et Oliver vont trouver ce qu'ils cherchent - à plus d'un titre.

Leseprobe

Table des matières

Chapitre 1. Les frères Sam et Sib

Chapitre 2. Helena Campbell

Chapitre 3. L'article dans le "Morning Post".

Chapitre 4. En bas de la Clyde

Chapitre 5. Changement de vapeur

Chapitre 6. Le golfe de Coryvrechan

Chapitre 7. Aristobulus Ursiclos

Chapitre 8. Un nuage à l'horizon

Chapitre 9. Le discours de Dame Bess

Chapitre 10. Une partie de croquet

Chapitre 11. Oliver Sinclair

Chapitre 12. Les nouveaux plans

Chapitre 13. Les gloires de la mer

Chapitre 14. La vie à Iona

Chapitre 15. Les ruines d'Iona

Chapitre 16. Deux coups de feu

Chapitre 17. A bord du "Clorinda".

Chapitre 18. Staffa

Chapitre 19. La grotte de Fingal

Chapitre 20. Pour l'amour d'Helena

Chapitre 21. Une tempête dans une caverne

Chapitre 22. Le rayon vert

Chapitre 23. Conclusion

Le rayon vert

Jules Verne

Chapitre 1. Les frères Sam et Sib

"Betty !"

"Bess !"

"Betsey !"

L'un après l'autre, ces noms résonnaient dans le hall d'Helensburgh ; c'était la façon qu'avaient les frères Sam et Sib de convoquer leur gouvernante.

Mais en ce moment, ces diminutifs n'avaient pas plus de pouvoir pour faire naître la digne dame que si ses maîtres lui avaient conféré son titre légitime.

C'est le facteur Partridge qui, son chapeau à la main, fait son apparition à la porte du hall.

S'adressant à deux messieurs à l'air aimable, assis dans l'embrasure d'un bow-window à l'avant de la maison, il dit

"Vous appeliez Dame Bess, maîtres, mais elle n'est pas dans la maison."

"Où est-elle, alors, Partridge ?"

"Elle est sortie avec MIle Campbell pour une promenade dans le parc."

Puis, sur un signe de ses maîtres. Partridge s'est gravement retiré.

Ces messieurs étaient les frères Sam et Sib, baptisés Samuel et Sebastian, les oncles de Miss Campbell, des Écossais de la vieille école et d'un ancien clan des Highlands ; ils comptaient cent douze ans entre eux, avec seulement quinze mois de différence d'âge, Sam l'aîné et Sib le plus jeune.

Pour donner un léger aperçu de ces parangons d'honneur, de bienveillance et de désintéressement, il suffit de dire que leur vie entière avait été consacrée à leur nièce. Sa mère, leur unique sœur, était restée veuve un an après son mariage, et avait survécu à son mari très peu de temps. Sam et Sib se retrouvèrent donc seuls gardiens de la petite orpheline, qui devint très vite l'unique objet de leurs pensées et de leur affection mutuelle.

Pour elle, ils restèrent célibataires, faisant partie de ce nombre de personnes estimables dont la carrière terrestre est un long parcours d'abnégation. Et ne dit-on pas beaucoup de bien d'eux quand le frère aîné se constitua père, et le cadet mère de l'enfant, de sorte qu'il était tout naturel à Hélène de s'adresser à eux par .

"Bonjour, Papa Sam. Comment vas-tu, Mamma Sib ?"

Et à qui peut-on mieux les comparer, bien qu'ils ne soient pas des hommes d'affaires, qu'à ces deux marchands charitables, si généreux, si solidaires et si affectueux, les frères Cheeryble, de Londres, les plus dignes personnages qui aient jamais émané de l'imagination de Dickens ? Il semble impossible de trouver une ressemblance plus exacte, et si l'on accusait l'auteur d'avoir emprunté leur type à ce chef-d'œuvre qu'est "Nicholas Nickleby", personne ne pourrait regretter un instant une telle appropriation.

Sam et Sib Melville ont été unis par le mariage de leur sœur à l'ancienne famille de Campbell.

Ils avaient fréquenté le même collège et étaient assis dans la même classe, aussi leurs idées sur les choses en général étaient-elles très semblables, et ils les exprimaient en termes presque identiques ; l'un pouvait toujours terminer la phrase de l'autre par des expressions et des gestes semblables. En somme, ces deux êtres auraient pu ne faire qu'un, si ce n'était une légère différence dans leur constitution physique ; Sam était un peu plus grand que Sib, et Sib un peu plus corpulent que Sam. Ils auraient pu facilement échanger leurs cheveux gris sans altérer le caractère de leurs visages honnêtes, empreints de la noblesse des descendants du clan Melville.

Faut-il ajouter que dans la coupe de leurs vêtements et le choix du tissu, leurs goûts étaient les mêmes, sauf que - comment expliquer cette légère différence ? -sauf que Sam semblait préférer le bleu foncé et Sib le marron foncé.

En vérité, qui n'aurait pas été heureux de connaître ces deux dignes gentlemen ? Habitués à suivre le même chemin dans la vie, ils ne seraient probablement pas éloignés l'un de l'autre quand viendrait la halte finale. Ces derniers piliers de la maison de Melville étaient solides, et pourraient encore longtemps soutenir le vieil édifice de leur race, qui remontait jusqu'au quatorzième siècle - à l'époque de Robert Bruce et de Wallace, cette période héroïque pendant laquelle l'Écosse disputait son droit à l'indépendance à l'Angleterre.

Mais parce que Sam et Sib Melville n'ont plus eu l'occasion de lutter pour le bien-être de leur pays, parce que leur vie s'est écoulée dans l'aisance et la richesse que la fortune leur avait accordées, il ne faut pas le leur reprocher, ni penser qu'ils ont dégénéré, car leur bienveillance seule a perpétué les généreuses traditions de leurs ancêtres.

Or, chacun d'eux, jouissant d'une bonne santé, et sans une seule irrégularité dans leur vie à se reprocher, étaient destinés à vieillir sans vieillir ni de corps ni d'esprit.

Ils avaient peut-être un défaut - qui peut se vanter d'être parfait ? C'était l'habitude d'agrémenter leur conversation de citations empruntées au célèbre maître d'Abbotsford, et plus particulièrement aux poèmes épiques d'Ossian, dont ils raffolaient. Mais qui pourrait les en blâmer dans ce pays de Walter Scott et de Fingal ?

Pour mettre un point final à cette esquisse, il faut remarquer qu'ils étaient de grands preneurs de tabac. Or, chacun sait que l'enseigne d'un bureau de tabac, dans tout le Royaume-Uni, représente le plus souvent un vaillant Écossais, tabatière à la main, paradant dans son costume national. Les frères Melville auraient donc pu avantageusement figurer comme ces enseignes, placardées au-dessus des vitrines. Ils prenaient autant, sinon plus, de tabac à priser que n'importe qui vivant au nord ou au sud de la Tweed. Mais, détail caractéristique, ils n'avaient qu'une seule tabatière à eux deux, et elle était énorme ! Ce meuble portable passait continuellement de la poche d'un frère à celle de l'autre ; c'était une sorte de lien entre eux. Naturellement, ils éprouvaient tous deux le désir d'inhaler l'excellente poudre narcotique au même moment, fût-ce dix fois par heure. Quand l'un tirait la tabatière du fond de sa poche, ils étaient tous les deux prêts pour une bonne pincée ; et s'ils éternuaient, ils n'oubliaient pas l'habituel "Dieu vous bénisse !".

En bref, ces frères n'étaient que des enfants pour tout ce qui concernait les réalités de la vie ; ils connaissaient assez peu les choses pratiques de ce monde, et les affaires, qu'elles soient commerciales ou financières, absolument rien, et ils ne faisaient pas semblant de les connaître ; en politique, ils étaient peut-être jacobites dans l'âme, conservant encore un peu du vieux préjugé contre la maison régnante de Hanovre, rêvant peut-être du dernier des Stuarts, comme un Français pourrait rêver du dernier des Valois ; en matière de sentiment, ils étaient encore moins instruits.

Les frères n'avaient qu'un seul but dans la vie, c'était de deviner les pensées et les désirs de leur nièce, de les diriger correctement, si nécessaire, et de les développer ; enfin, de la marier à un excellent jeune homme de leur choix, qui ne pourrait faire autrement que de la rendre heureuse.

C'est ce qu'ils pensaient - ou plutôt, à les entendre parler, on aurait pu croire qu'ils avaient trouvé l'homme sur qui devait reposer cette agréable tâche.

"Alors Helena est sortie, Sib ?"

"Oui, mais il est juste cinq heures, et elle ne tardera pas à rentrer."

"Et quand elle entrera..."

"Je pense, Sam, qu'il serait bon d'avoir une discussion sérieuse avec elle."

"Dans quelques semaines, l'enfant aura dix-huit ans."

"Le même âge que Diana Vernon, Sam. N'est-elle pas aussi charmante que l'adorable héroïne de "Rob Roy" ?"

"Oui, avec ses manières séduisantes..."

"Sa brillante intelligence..."

"L'originalité de ses idées..."

"Elle nous rappelle plus Diana Vernon que Flora MacIvor, la grande et majestueuse héroïne de 'Waverley' !"

Les frères, fiers de leur auteur national, ont mentionné les noms de plusieurs autres héroïnes de l'"Antiquary", "Guy Mannering", "The Fair Maid of Perth", &c., mais tous, à leur avis, doivent céder la palme à Miss Campbell.

"C'est un jeune rosier qui a fleuri assez tôt, frère Sib, et qui n'a besoin que de..."

"Un soutien. Je suis fatigué de dire que le meilleur soutien doit être..."

"Ce doit être un mari, décidément ; car lui, comme l'étai, prend racine dans le même sol-"

"Et pousse naturellement avec le rosier qu'il protège."

Entre eux, les frères avaient emprunté cette métaphore au "Jardinier complet". Sans doute en étaient-ils satisfaits, car elle faisait naître un sourire satisfait sur chaque visage honnête. Sib ouvrit la tabatière commune, y mit délicatement ses doigts, puis la passa à son frère qui, après en avoir pris une grosse pincée, la déposa dans sa poche.

"Nous sommes donc bien d'accord, Sam."

"Comme d'habitude, Sib."

"Même au choix du jardinier ?"

"Comment pourrait-on trouver quelqu'un de plus sympathique, ou susceptible de convenir à Helena, que ce jeune savant qui, à plusieurs reprises, a manifesté des sentiments si honorables..."

"Et si sincère de sa part..."

"Ce serait difficile, en effet. Il est bien éduqué, diplômé des universités d'Oxford et d'Edimbourg..."

"Un physicien comme Tyndall-"

"Un chimiste comme Faraday..."

"Connaissant parfaitement tous les sujets..."

"Et quelle que soit la question que vous lui posez, il n'est jamais à court de réponses..."

"Descendant d'une excellente famille du Fifeshire, et, de plus, héritier d'une grande fortune..."

"Sans tenir compte de son apparence personnelle très agréable, du moins à mon sens, même avec ses lunettes en aluminium !".

Si les lunettes avaient été en acier, en nickel, ou même en or, les frères n'y auraient jamais vu un défaut latent. Il est vrai que ces appendices optiques conviennent aux jeunes savants et donnent un air de discrétion tout à fait approprié.

Mais ce diplômé des universités susmentionnées, ce physicien et chimiste, était-il agréable à Miss Campbell ? Si Miss Campbell était effectivement comme Diana Vernon, Diana Vernon, on le sait, n'avait pas d'autres sentiments qu'une amitié très réservée pour son savant cousin Rashleigh, et ne l'a jamais épousé jusqu'à la fin de l'histoire.

Bien ! mais cela ne devait pas rendre les frères mal à l'aise, et ils ont apporté toute l'expérience de deux vieux célibataires à ce sujet.

"Ils se sont déjà rencontrés une ou deux fois, Sib, et notre jeune ami ne semblait pas insensible à la beauté d'Helena".

"Je ne pense pas, en effet ! Si le divin Ossian avait eu à célébrer ses vertus, sa beauté et sa grâce, il l'aurait appelée Moina, c'est-à-dire, aimée de tous..."

"A moins qu'il ne l'ait appelée Fiona, Sib, l'incomparable beauté de l'époque gaélique !"

"N'a-t-il pas imaginé notre Helena quand il a écrit .

"'Elle a quitté le hall de son soupir secret ! Elle est venue dans toute sa beauté, comme la lune du nuage de l'est..."

"'La beauté était autour d'elle comme la lumière. Ses pas étaient la musique des chansons."

Heureusement, les frères terminent ici leurs citations et quittent les régions quelque peu brumeuses des poètes pour entrer dans le monde réel.

"Sûrement," dit l'autre, "si Helena plaît à notre jeune savant, il ne peut manquer de plaire..."

"Et si, de son côté, Sam, elle n'a pas accordé autant d'attention qu'il le fallait aux grandes qualités dont il est si généreusement doté par la nature..."

"C'est simplement parce que nous ne lui avons pas encore dit qu'il est temps de penser à se marier."

"Mais une fois que nous avons orienté ses pensées dans ce sens, tout en admettant qu'elle puisse avoir quelque objection, sinon au mari, du moins au mariage..."

"Elle ne tardera pas à donner son consentement, Sam..."

"Comme l'excellent Bénédict, qui, après avoir résisté un long moment..."

"Terminé, à la fin de "Beaucoup de bruit pour rien", en épousant Béatrice."

C'est ainsi que les oncles de Miss Campbell arrangeaient les affaires, et le dénouement de leur plan leur semblait aussi simple que celui de la comédie de Shakspere.

Ils se sont levés d'un commun accord, se sont souri d'un air entendu et se sont frotté les mains avec joie. Ce mariage était une affaire réglée ! Quelle difficulté pouvait surgir ? Le jeune homme avait déjà demandé leur consentement, la jeune fille allait donner sa réponse, dont ils ne devaient pas se préoccuper un seul instant. Tout est souhaitable, il ne reste plus qu'à fixer le jour.

En effet, ce devait être une belle cérémonie ; elle devait avoir lieu à Glasgow, et certainement pas dans la cathédrale de Saint-Mungo, la seule église d'Écosse, sauf celle de Saint-Magnus, qui eût été respectée au temps de la Réforme. Non ! elle était trop grande, et par conséquent trop lugubre pour un mariage qui, selon les idées des frères, devait être un éclat de jeunesse, un rayonnement d'amour ! Ils préféraient choisir Saint-André, ou Saint-Enoch, ou même Saint-Georges, dans le meilleur quartier de la ville.

Les frères continuèrent à développer leurs plans plutôt sous la forme d'un monologue que d'un dialogue, car c'était toujours le même train d'idées, exprimé de la même façon. Tout en parlant, ils avaient devant eux une vue des beaux arbres du parc, où Miss Campbell se promenait en ce moment, et des pentes herbeuses à travers lesquelles serpentait un ruisseau brillant, tandis qu'au-dessus du ciel était enveloppé d'une légère brume, qui semble particulière aux Highlands d'Écosse. Ils ne se regardaient pas, ce n'était pas nécessaire, mais de temps en temps ils se prenaient la main, comme pour maintenir une communication de pensée au moyen d'un courant magnétique.

Oui ! Ce devrait être magnifique ! Ils feraient la chose avec élégance. Les pauvres de West George Street, s'il y en a - et où ne les trouve-t-on pas ? - ne devraient pas être oubliés en cette joyeuse occasion. Si, par hasard, Mlle Campbell souhaitait que cela se passe très calmement, et insistait pour que ses oncles l'écoutent, ils sauraient être fermes avec elle pour la première fois de leur vie ; ils ne céderaient pas sur ce point, ni sur aucun autre. Les invités à la fête nuptiale devaient boire du vin à leur guise, mais avec toute la cérémonie requise ; et la main de Sam fut tendue en même temps que celle de Sib, comme s'ils échangeaient déjà le fameux toast écossais.

À ce moment, la porte du hall s'ouvrit, et une jeune fille, aux joues éclatantes de santé après sa marche rapide, apparut. Elle tenait à la main un journal et, s'approchant des frères, elle les honora de deux baisers chacun.

"Bonjour Oncle Sam", dit-elle.

"Bonjour, chère enfant."

"Et comment va l'oncle Sib ?"

"Merveilleusement bien, merci, ma chère."

"Helena," dit Sam, "nous avons un petit arrangement à faire avec vous."

"Un arrangement ! Quel arrangement ? Qu'est-ce que vous complotez ensemble, vous, les deux oncles ?" demanda Miss Campbell, en regardant l'un et l'autre avec malice.

"Vous connaissez ce jeune homme, M. Aristobulus Ursiclos ?"

"Oui, je le connais,"

"Tu l'aimes bien ?"

"Pourquoi ne l'aimerais-je pas, mon oncle ?"

"Eh bien, après mûre réflexion, mon frère et moi pensons vous le proposer comme mari."

"Je me marie ? Moi !" s'exclama Miss Campbell, et ses jolies lèvres se séparèrent dans le rire le plus musical qui ait jamais résonné dans la grande salle.

"Tu ne veux pas te marier ?" lui a demandé son oncle Sam.

"Pourquoi le ferais-je ?"

"Jamais ?" a demandé Sib.

"Jamais !" répondit Miss Campbell, prenant un air sérieux, que ses lèvres souriantes contredisaient tout à fait. "Jamais, mes oncles - du moins, pas avant d'avoir vu..."

"Vu quoi ?" s'écrient les frères.

"Jusqu'à ce que j'aie vu le rayon vert."

Chapitre 2. Helena Campbell

La maison occupée par les oncles et leur nièce était située à trois miles du petit hameau de Helensburgh, sur les rives de Gare Loch, l'un des lacs les plus pittoresques qui entaillent capricieusement la rive droite de la Clyde.

Pendant l'hiver, ils vivaient à Glasgow, dans une vieille demeure de West George Street, dans le quartier le plus aristocratique de la nouvelle ville, non loin de Blythswood Square. Ils y restaient six mois par an, à moins qu'un caprice d'Helena, auquel ils cédaient sans murmure, ne les emmène visiter l'Italie, l'Espagne ou la France. Au cours de ces voyages, ils voyaient tout du point de vue de leur nièce, allant où il lui plaisait, s'arrêtant où il lui plaisait de s'arrêter, et n'admirant rien d'autre que ce qu'elle admirait. Puis, lorsque Miss Campbell eut refermé le livre dans lequel elle avait noté ses impressions de voyage, ils rentrèrent tranquillement en Écosse et reprirent très volontiers leurs confortables quartiers de West George Street.

Vers la troisième semaine de mai, les frères éprouvaient généralement un grand désir de retourner à la campagne, et cela se produisait au moment où Helena manifestait la même inclination à quitter le bruit de Glasgow, et à fuir le brouhaha des affaires, qui inondait parfois même le quartier de Blythswood Square, pour respirer une atmosphère plus pure que celle de la ville commerciale.

Ainsi toute la maisonnée, maîtres et serviteurs, se mit en route pour la maison de campagne distante d'une vingtaine de kilomètres.

Le village de Helensburgh est un joli petit endroit, et est devenu une station balnéaire très fréquentée par ceux qui ont le loisir de varier les excursions sur la Clyde avec des visites du Loch Katrine et du Loch Lomond.

Les frères avaient choisi le meilleur endroit possible pour leur maison, à environ un mille des rives de Gare Loch, entourée d'arbres magnifiques, près d'un ruisseau, sur un terrain vallonné qui avait tout l'air d'un parc privé. Des retraites fraîches et ombragées, des pentes herbeuses, des massifs d'arbres, des parterres de fleurs, des pâturages réservés aux moutons, des lacs argentés ornés de cygnes, ces gracieux oiseaux dont Wordsworth écrit,-

"Le cygne flotte doublement - cygne et ombre."

Enfin, tout ce que la nature pouvait unir pour réjouir les yeux sans trahir l'œuvre de l'homme. Telle était la résidence d'été de cette riche famille.

On peut ajouter que d'une partie du parc, située au-dessus de Gare Loch, la vue est charmante. Au-delà de l'étroit golfe de droite, l'œil se pose sur la péninsule de Roseneath, sur laquelle se dresse une jolie villa italienne, appartenant au duc d'Argyll ; à gauche se trouve le petit hameau de Helensburgh, avec sa ligne ondulante de maisons le long de la côte, et ici et là la flèche d'une église ; son élégante jetée s'avançant dans les eaux du lac pour le service des bateaux à vapeur, et son arrière-plan de collines animées de villas pittoresques. Face à vous, sur la rive gauche de la Clyde, Port Glasgow, les ruines du château de Newark, Greenock et sa forêt de mâts, ornés de drapeaux multicolores, forment un panorama très varié, dont il est difficile de se détourner.

Du haut de la tour principale de la maison, la vue était encore plus belle, avec un aperçu de deux horizons.

La tour carrée, dont les poivrières s'élancent avec légèreté aux trois angles de son sommet, ornée de créneaux, et dont le parapet est bordé de dentelles de pierre, s'élève encore à son quatrième angle dans une tourelle octogonale, avec une inévitable hampe de drapeau. Ce donjon de construction moderne surplombait ainsi l'ensemble du bâtiment proprement dit avec sa toiture irrégulière, ses fenêtres placées capricieusement ici et là, et ses nombreux pignons et cheminées.

Or, c'est sur cette plate-forme la plus élevée de la tourelle, sous les couleurs nationales flottant dans la brise, que Miss Campbell aimait s'asseoir et rêver pendant des heures entières. Elle en avait fait un petit refuge douillet, où elle pouvait lire, écrire ou dormir à tout moment, à l'abri du soleil, du vent et de la pluie. C'est là qu'on la trouvait le plus souvent ; sinon, elle se promenait dans le parc, tantôt seule, tantôt accompagnée de Dame Bess, à moins qu'elle ne chevauche son petit cheval préféré dans la campagne voisine, suivie du fidèle Partridge, qui devait pousser son destrier pour suivre sa jeune maîtresse.

Parmi les nombreux domestiques, il faut distinguer ces deux honnêtes serviteurs, qui, depuis leur enfance, étaient attachés à la famille Campbell.

Elizabeth, la "Luckie", comme on appelle une gouvernante dans les Highlands, pouvait compter autant d'années qu'elle avait de clés sur son trousseau, et elles n'étaient pas moins de quarante-sept. C'était une gestionnaire minutieuse : sérieuse, ordonnée, habile, elle supervisait toute la maisonnée. Peut-être s'imaginait-elle avoir élevé les deux frères, bien qu'ils fussent plus âgés qu'elle, mais très certainement elle avait prodigué des soins maternels à Miss Campbell.

A côté de cette précieuse hôtesse figurait Partridge, un serviteur entièrement dévoué à ses maîtres, toujours fidèle aux coutumes ancestrales de son clan, et invariablement vêtu du costume des Highlands.

Avec une Elizabeth pour gérer le foyer et une Perdrix pour s'en occuper, que demander de plus pour assurer la félicité domestique ?

Il a sans doute été remarqué que lorsque Partridge a répondu à l'appel des frères, il avait parlé de leur nièce comme étant Miss Campbell.

Si l'Écossais lui avait donné son nom de baptême et l'avait appelée Miss Helena, il aurait commis une infraction à l'étiquette des Highlands ; en effet, jamais l'aînée ou la fille unique d'une bonne famille n'est appelée par son nom de baptême. Si Miss Campbell avait été la fille d'un pair, elle aurait été appelée Lady Helena. Or, cette branche des Campbell à laquelle elle appartenait n'avait qu'un lien collatéral et lointain avec la branche directe des Campbell dont l'origine remonte aux Croisades. Pendant de nombreux siècles, des branches du vieil arbre avaient été séparées de la lignée directe du glorieux ancêtre représenté aujourd'hui par les clans d'Argyll et de Breadalbane ; mais si lointaine que soit la connexion, Helena, du côté de son père, avait un peu du sang de cette illustre famille dans ses veines.

Pourtant, bien qu'elle ne fût que Miss Campbell, c'était une vraie Écossaise, une de ces nobles filles de Thulé, aux yeux bleus et aux cheveux clairs, dont le portrait, gravé par Finden ou Edwards, et placé parmi les Minnas, Brenda, Amy Robsart, Flora Maclvor, Diana Vernon, aurait tenu sa place dans ces "keepsakes" dans lesquels les Anglais avaient l'habitude de rassembler la beauté féminine de ce grand romancier.

Miss Campbell était en effet très charmante, avec son joli visage, ses yeux bleus, bleus comme ses lacs natals, sa silhouette élégante, et son comportement quelque peu hautain, son expression rêveuse, sauf quand une lueur d'humour animait ses traits, toute sa personne, en fait, si gracieuse et distinguée.

Helena était aussi bonne que belle. Héritière de la fortune de ses oncles, elle n'était pas vaniteuse, mais s'efforçait, par sa charité, de vérifier le vieux proverbe gaélique : "Que la main qui s'ouvre librement soit toujours pleine !".

Attachée par-dessus tout à son pays, à son clan et à sa famille, elle était une véritable Écossaise de cœur et d'esprit, et aurait donné la préférence au Sawney le plus consommé plutôt qu'au plus imposant des John Bulls. Son être patriotique vibrait comme les cordes d'une harpe lorsque la voix d'un montagnard, chantant quelque pibroch des Highlands, lui parvenait à travers le pays.

De Maistre a dit : "Il y a en moi deux êtres : moi-même et un autre."

Le "moi" de Mlle Campbell était un être sérieux, réfléchi, considérant la vie du point de vue de ses devoirs plutôt que de ses droits.

L'"autre" était un être romantique, un peu enclin à la superstition, friand des contes merveilleux qui naissent si naturellement au pays de Fingal ; suivant l'exemple des Lindamiras, ces adorables héroïnes de romance chevaleresque, elle visitait les vallées voisines pour écouter les "cornemuses de Strathearne", comme les Highlanders appellent le vent quand il siffle dans les ruelles solitaires.

Les frères aimaient tout autant les deux personnalités de Miss Campbell, mais il faut avouer que si la première les charmait par son bon sens, la seconde les embarrassait parfois par ses remarques inattendues, ses envolées capricieuses et ses excursions soudaines au pays des rêves.

Ne venait-elle pas de leur donner une réponse des plus singulières ?

"Je me marie ?" avait dit l'un des êtres. "Épouser M. Ursiclos ? Nous verrons cela ; nous en parlerons une autre fois."

"Jamais ! tant que je n'aurai pas vu le rayon vert !" avait répondu l'autre.

Les frères se regardèrent sans pouvoir comprendre, tandis que Miss Campbell s'installa dans un grand fauteuil gothique dans le renfoncement de la fenêtre.

"Que veut-elle dire par le rayon vert ?" a demandé Sam.

"Et pourquoi veut-elle voir ce rayon ?" dit Sib.

Pourquoi ? Nous sommes sur le point de l'apprendre.