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- Herausgeber: Neu übersetzt Verlag
- Kategorie: Für Kinder und Jugendliche
- Sprache: Deutsch
In "Leben und Abenteuer von Jack Engle" präsentiert Walt Whitman, bekannt für seinen revolutionären Stil und seine poetischen Meisterwerke, eine fesselnde Erzählung, die das Leben eines jungen Mannes im 19. Jahrhundert beleuchtet. Die Geschichte ist reich an emotionaler Tiefe und vermittelt die existenziellen Fragen der Identität und des Individuums innerhalb der Gesellschaft. Whitman kombiniert eine lebendige, fast materielle Sprache mit einer tiefen Psychologie der Charaktere und schafft ein Werk, das sowohl fesselnd als auch reflektierend ist. Als weniger bekanntes Prosawerk des Dichters, entspringt dieses Buch einem literarischen Kontext, in dem Whitman die Grenzen des gewöhnlichen Erzählens überschreitet und eine Verbindung zwischen Poesie und Prosa herstellt. Walt Whitman ist oft als einer der bedeutendsten amerikanischen Dichter des 19. Jahrhunderts anerkannt. Sein umfassendes Verständnis des menschlichen Geistes und der sozialen Dynamik war unter anderem das Ergebnis seiner eigenen Erfahrungen als Anwalt, Verleger und Journalist in verschiedenen gesellschaftlichen und politischen Kontexten. Diese facettenreiche Lebensweise hat seine Sicht auf das Individuum und dessen Platz in der Gesellschaft stark beeinflusst, was sich deutlich in "Jack Engle" widerspiegelt. Dieses Buch ist eine zwingende Lektüre für jeden, der sich für die Entwicklung der amerikanischen Literatur und die Wurzeln der modernen Erzählweise interessiert. Whitmans meisterhafte Prosa und eindringliche Themen laden dazu ein, über die Grenzen des individuellen Lebens und die tief verwurzelten menschlichen Erfahrungen nachzudenken. Leser werden nicht nur in eine vergangene Ära eintauchen, sondern auch in zeitlose universelle Wahrheiten über das Menschsein. Diese Übersetzung wurde mithilfe künstlicher Intelligenz erstellt.
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Veröffentlichungsjahr: 2025
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Leben und Abenteuer von Jack Engle
Inhaltsverzeichnis
VORWORT
VORWORT – Hallo, wir erzählen dir mal eine wahre Geschichte. Die Geschichte ist in der ersten Person geschrieben, weil sie ursprünglich vom Hauptdarsteller selbst aufgeschrieben wurde, um einen guten Freund zu unterhalten. Obwohl die Geschichte etwas ausgearbeitet wurde und ein paar unwichtige Details weggelassen oder hinzugefügt wurden, wurde nichts Wesentliches verändert. Die wichtigsten Ereignisse haben sich tatsächlich in dieser schönen Stadt New York zugetragen, und es wird sicherlich nicht wenige Leser geben, die sich fragen werden, wie um alles in der Welt solche Tatsachen (die ihnen bekannt sind) jemals gedruckt werden konnten.
Wir werden den Darstellern dieses realen Dramas in der Erzählung fiktive Namen geben und sie aus guten Gründen gerade so viel von uns selbst überziehen, dass sie von Fremden nicht identifiziert werden können.
Einige der in der Geschichte vorkommenden Personen sind uns aus anderen Quellen als den oben genannten bekannt. Diese werden wir hinzufügen oder weglassen, je nachdem, wie interessant sie für die Darstellung sind.
KAPITEL I.
Ein typischer Vertreter der jungen Generation Amerikas – der Anwalt in seinem Amt, dem Büro – das Alter, heruntergekommen – Auftritt von Telemach und Odysseus – ein Geschäft wird abgeschlossen.
Pünktlich um halb eins, als die Mittagssonne flach auf den Bürgersteig der Wall Straße schien, setzte ein Jugendlicher mit dem frommen Namen Nathaniel einen Strohhut auf seinen kurzgeschnittenen Kopf, für den er an diesem Morgen fünfundzwanzig Cent bezahlt hatte, und verkündete seine Absicht, zum Mittagessen zu gehen.
„Rechtsanwalt”
starrte in den Raum (es war eine Anwaltskanzlei in der Innenstadt) durch die weit geöffnete und zur Kühlung zurückgezogene Tür; und der echte Covert blickte in diesem Moment von seinem mit einem Tuch bedeckten Tisch in einem Innenzimmer auf, dessen Teppich, Bücherregale, muffiger Geruch, großer Stuhl mit Lederkissen und die nur teilweise geöffneten Fensterläden an einem der drei Fenster es als das Heiligtum des dortigen souveränen Meisters auswiesen. Die Kleidung dieses Herrn kennzeichnete ihn als einen Angehörigen der Sekte der Freunde oder Quäker. Er war ein ziemlich großer Mann, ziemlich rundschultrig, mit einem blassen, quadratischen, glatt rasierten Gesicht; und wer sich mit Physiognomie auskannte, konnte einen gewissen scheinheiligen, satanischen Ausdruck in seinen Augen nicht übersehen. Aus einem gewissen Misstrauen heraus, dass er in diesem Teil seines Gesichts nicht gut aussah, hatte Herr Covert die Gewohnheit, seinen Blick niederzuschlagen. Bei dieser Gelegenheit fiel er jedoch auf seinen Laufburschen.
„Ja, geh zum Essen; ihr könnt beide gehen“, sagte er, „ich möchte allein sein.“
Und Wigglesworth, der Angestellte, ein nach Tabak riechender alter Mann – er rauchte und kaute ununterbrochen –, verließ seinen hohen Hocker in der Ecke, wo er langsam ein Dokument kopiert hatte.
Der alte Wigglesworth! Ich muss hier ein Wort des Lobes und des Bedauerns über dich verlieren, denn der Herr hat dir eine gute Seele gegeben, du lächerlicher alter Kauz.
Ich kenne nur wenige Anblicke, die trauriger sind als diese alten Männer, die man hier und da in New York sieht; scheinbar ohne Frau und Kinder, sehr arm, die Lippen eingefallen über zahnlosen Zahnfleisch, in schäbigen und fettigen Kleidern, und die ihr Leben auf diesem zweifelhaften Boden zwischen ehrenhafter Hungersnot und dem Armenhaus beenden.
Der alte Wigglesworth war einst wohlhabend gewesen. Der Grund für seinen Verlust und sein Leben in Armut war nichts anderes als seine Trunksucht. Er war zwar nicht völlig betrunken, aber auch nie ganz nüchtern. Covert beschäftigte ihn nun für einen Lohn von vier Dollar pro Woche.
Der bereits erwähnte Nathaniel war ein kleiner Junge mit grenzenlosem Ehrgeiz, dessen höchstes Ziel es war, eines Tages mit einem eigenen schnellen Pferd die Third Avenue entlangzufahren. In der Zwischenzeit rauchte er billige Zigarren, pflegte liebevoll seine Schläfen und sein glänzendes braunes Haar, das man „Seifenlocken“ nannte, fegte das Amt und erledigte Besorgungen; gelegentlich hielt er an, um einen Streit mit Worten oder Fäusten zu schlichten. Denn Nathanie l sic war mutig und hatte die angeborene Neigung, anderen Menschen seine Meinung notfalls mit Gewalt aufzuzwingen.
Befreit von der Anwesenheit der beiden, saß Herr Covert da, meditierte und schrieb abwechselnd, bis er einen Brief fertiggestellt hatte, in den er offensichtlich viel Mühe gesteckt hatte. Dann faltete er ihn, steckte ihn in einen Umschlag, versiegelte ihn und schloss ihn in seinen Schreibtisch.
Es klopfte an der Tür.
„Herein.“
Zwei Personen treten ein. Der eine ist ein herzlicher Mann mittleren Alters, der aus der sogenannten Arbeiterklasse stammt. Der andere ist dein bescheidener Diener, der sich all diese Mühe macht, um dir seine Abenteuer zu erzählen, damit du dich amüsierst. Sein Name ist Jack Engle, und zum Zeitpunkt dieser Einleitung ist er im ausgelassenen Alter von zwanzig Jahren – etwa 1,75 Meter groß, barfuß, mit braunen Augen und dazu passenden roten Wangen, und er wirft den Mädchen, die von ihrer Arbeit in der Innenstadt durch die Nassau Straße nach Hause gehen, scharfe Blicke zu .
„Herr Covert, nehme ich an“, sagte mein Begleiter.
„Das ist mein Name, Herr. Möchten Sie Platz nehmen?“
„Mein Name ist Foster“, sagte ich, während ich mich auf einen Stuhl setzte und meinen Hut auf den Tisch legte, „Sie haben neulich einen Brief von mir bekommen, nehme ich an?“
„Ah, ja – ja“, antwortet der Anwalt langsam. Dann schaut er mich an: „Und das ist dann der junge Mann?“
„Das ist der junge Mann, Sir, und wir sind gekommen, um zu sehen, ob wir die Sache regeln können. Sehen Sie, ich möchte, dass er Anwalt wird, was ein Beruf ist, den er nicht besonders mag und den er selbst nicht gewählt hätte. Aber ich habe mir das sehr in den Kopf gesetzt, und er ist ein Junge, der mir nachgibt und sich bereit erklärt hat, ein Jahr lang fleißig zu studieren. Und dann habe ich ihm versprochen, ihn seinen Weg gehen zu lassen.“
„Er ist nicht dein Sohn, wenn ich das richtig verstanden habe“, sagte Covert .
„Nicht ganz“, antwortete der andere, „aber so gut wie, dass es keinen Unterschied macht. Jetzt kennst du meine Meinung, und da ich ein Mann weniger Worte bin, würde ich gerne deine hören.“
„Nun, wir werden es auf jeden Fall versuchen, Herr Foster.“
Dann wandte er sich an mich: „Wenn du morgen Vormittag zwischen neun und zehn hierher kommst, junger Mann, habe ich mehr Zeit für ein Gespräch, und dann fangen wir an. Ich warne dich jedoch im Voraus, dass es ganz von dir abhängt, wie du zurechtkommst. Meine Aufgabe wird lediglich darin bestehen, dir den besten Weg zu weisen.“
Damit endet das erste Kapitel.
KAPITEL II.
Der ehrliche Milchmann, wie er den Leuten vertraute und wie er eines Morgens einen wertvollen Schatz fand.
Dieses Kapitel ist ein Rückblick auf das vorherige.
Eines Morgens kam unter den ersten Kunden von Ephraim Foster ein kleiner weißhaariger Junge, der weder hübsch noch hässlich war. Ephraim hatte einen Laden in einer der Durchgangsstraßen, die die Grand Straße östlich der Bowery kreuzen; er verkaufte Milch, Eier und allerlei Kleinigkeiten – im Winter erweiterte er sein Angebot um den Verkauf von Schweinefleisch und Wurst, was hier in der Gegend bei kaltem Wetter ein florierendes Geschäft ist.
Das schöne Amerika kann es in seiner Liebe zum Schweinefleisch mit dem alten Griechenland aufnehmen. Zur richtigen Jahreszeit sieht man in den Straßen dicht gedrängt die Stände, an denen diese beliebte Winterkost angeboten wird: schöne rote und weiße Scheiben, mächtige Schinken, entweder frisch oder geräuchert, Seiten und Vorderteile – und dazwischen grinsende Köpfe mit dicken Wangen und aufgestellten Ohren. Noch beliebter sind bei manchen die stark gewürzte Wurst oder der geleeartige Kopfkäse.
Bei der Zubereitung der letztgenannten Waren wirkte der würdige Ephraim stets wahre Wunder; denn die Leute hatten Vertrauen zu ihm – was für einen Wurstverkäufersic schon ein beachtlicher Vertrauensvorschuss ist. – Doch er hatte es sich redlich verdient. Mehr noch: Er hätte noch mehr verdient. Er war einer der besten Kerle, die je gelebt haben. Man sagte bisweilen, er werde wohl nie den Hudson in Brand setzen; und doch kam Foster, selbst in Geldangelegenheiten, besser und stetiger voran als manch anderer, dem man weit größere Schlauheit nachsagte. Ohne es überhaupt zu beabsichtigen, war er von Natur aus gütig, großzügig und uneigennützig. Gewiss, auf bescheidene Weise – aber das mindert das Verdienst keineswegs. – Er hatte die Angewohnheit, Fehler stets zu seinen eigenen Ungunsten zu machen – gab dem Kunden die überzähligen Pfennige heraus und betrog nie bei Gewicht oder Maß.
Und obwohl über der Ladentheke das übliche Schild „Kein Kredit“ hing, vertraute Ephraim sehr – besonders wenn die Familie, die um Nachsicht bat, arm war oder der Vater oder die Mutter krank waren. Obwohl dies mehrmals zu uneinbringlichen Forderungen führte, die für einen Mann in seiner Branche keine Kleinigkeit waren, war es erstaunlich, wie er auf lange Sicht gesehen nicht wirklich Verluste machte.
Einmal, ein Jahr nachdem eine bestimmte hohe Rechnung völlig abgeschrieben worden war und der arme Tischlergeselle, der sie schuldete, in einen anderen Teil der Stadt gezogen war, ging es ihm besser, und er kam an einem kühlen Abend vorbei, um wie ein Mann zu bezahlen und Ephraims Frau ein hübsches Geschenk in Form eines Nähkästchens zu machen. Ein anderes Mal, als die lange, lange Rechnung einer armen Frau mit kleinen Kindern fast den ganzen Winter über angewachsen war – denn sonst wären sie verhungert –, starb der Mann, ein trunksüchtiger, fauler Kerl, und die Frau wurde von ihren Freunden mitgenommen. Aber seltsamerweise wurde ausgerechnet diese Frau als Köchin in einem wohlhabenden Haushalt drei Häuserblocks weiter eingestellt, wo sie dick und rosig wurde und nicht nur die alte Rechnung bezahlte, so lang sie auch war (obwohl Ephraim ihr selbst sagte, dass das keine Rolle spiele und sie das Geld jetzt genauso gut behalten könne, aber die würdige Köchin wurde dann wütend) – sie beglich nicht nur die Rechnung, sondern schickte ihrem alten Freund auch eine Menge lukrativer Aufträge. Die Geschichte seiner guten Taten kam der Herrin zu Ohren und von dort zu anderen Leuten, und du kannst darauf vertrauen, dass Ephraim dadurch nichts verloren hat. So könnte man sagen, dass der Mann mit seiner Gutmütigkeit fast genug verdiente, um die wirklich schlechten Rechnungen auszugleichen; denn sie kamen nicht immer zurück, nachdem er sie aufgegeben hatte – diese unglücklichen Rechnungen.
Das war die Art von Mensch, zu dem der kleine flachsblonde Junge das Glück hatte, zu kommen. Er schien sich morgens nicht gewaschen zu haben, er war barfuß und hatte keine Kopfbedeckung, und schließlich war er etwa zehn Jahre alt.
„Und wer bist du, mein Junge?“, fragte Ephriam, denn er hatte den Jungen noch nie gesehen, obwohl er alle Kinder im Umkreis von einem Dutzend Blocks kannte oder zumindest zu kennen glaubte.
Der Strohblonde schaute dem Ladenbesitzer ins Gesicht und antwortete, dass er normalerweise Jack genannt werde.
„Und woher kommst du?“, fragte Ephraim weiter.
Der kleine Jack schaute wieder auf, gab aber keine Antwort. Er holte tief Luft und atmete wieder aus – so wie Kinder es manchmal tun, wenn sie seufzen, während sie Ephraim unverwandt ansahen.
„Ich will was zum Frühstück“, kam es schließlich mutig aus seinem Mund.
Ephraim hielt einen Moment inne, während er die Tribünen und Milchkannen vor die Tür schleppte; aber auf das anfängliche Erstaunen folgte etwas, das sehr nach gefälliger Eitelkeit aussah. Nicht jeder Mann oder jede Frau würde sich mit Jacks lakonischen Worten an einen kleinen Unglücklichen wenden können. Es war kein Stil, der von Unverschämtheit oder der hartherzigen Art eines gewohnheitsmäßigen Bettlers geprägt war. Es war eher so, als würde man sagen: Herr, ich sehe, dass Sie ein gutes Herz haben und dass es Ihnen immer Freude bereitet , eine wohltätige Tat zu vollbringen.
Da war noch etwas anderes. Ephraim hatte zehn Monate zuvor einen kleinen weißen Kopf gehabt, der sich nicht sehr von dem von Jack unterschied, nur dass er viel jünger war. Aber es war sein Schicksal, an einem traurigen Abend Gegenstand der Beratung von drei Ärzten zu werden, die ihn fünf Tage lang behandelten. Am Ende dieser Zeit war der kleine weiße Kopf weißer denn je, denn er war tot. Von diesem Tag an wuchs die Zuneigung des guten Kerls zu Kindern noch mehr als zuvor.
Ohne weiteres Aufhebens oder Worte schienen der Milchmann und das Kind stillschweigend eine Vereinbarung zu treffen. Der neue Gehilfe machte sich an die Arbeit, und die beiden halfen sich gegenseitig bei allen Vorbereitungen und Aufräumarbeiten. Der Blondschopf streute Streusalz auf die Steinplatten vor der Tür und fegte sie weg; dasselbe hätte er auch mit dem Boden im Haus gemacht, aber das hatte der Besitzer bereits erledigt.
Während er herumwuselte und bürstete, blieb Ephraim mehr als einmal unter dem Einfluss einer nachdenklichen Abstraktion stehen; wahrscheinlich wog er in Gedanken die Chancen der neuen Ehrlichkeit ab – denn er sah ihn von Zeit zu Zeit genau an. Welche besonderen Gedanken dem Strohhaar durch den Kopf gingen, habe ich jetzt vergessen.
Und doch müsste ich etwas darüber wissen, denn ich war selbst der verlassene junge Vagabund, der in diesem Milchmann einen Freund fand. Der Geist Christi trieb dich, Ephraim, ob du es wusstest oder nicht. Wenn ich mit einer unfreundlichen Antwort abgewiesen worden wäre, hätte es vielleicht einen Leichnam gegeben – oder vielleicht eine Seele; denn ich war zutiefst verzweifelt.Elternlos und obdachlos – genau an dem Punkt, an dem die Vertrautheit mit dem Verbrechen sich zu etwas Schlimmerem entwickelt – so war ich, als du mich aufgenommen und mir geholfen hast.
KAPITEL III.
Etwas für die besondere Aufmerksamkeit derjenigen, die zweihundert Pfund pro Jahr für ihre Kirchenbank zahlen und das Abendmahl aus Silber- und Goldgefäßen empfangen: Billjiggs, sein Leben und Tod: Wunden und Balsam dafür.
Im Moment habe ich nur eine verwirrte und gelegentlich klare Erinnerung an mein Schicksal vor dem Morgen beim Milchmann.
Wenn du schon mal in New York warst, hast du bestimmt viele kleine Vagabunden gesehen, die in schmutzigen Lumpen und ohne Hemd herumlaufen. Sie ziehen meist in irgendwo gefundenen Männerstiefeln umher, die ihnen viel zu groß sind, sodass sie ihre Füße nicht vom Boden abheben können und daher schlurfen. Diese schlurfende Gangart bleibt ihnen manchmal ihr ganzes Leben lang erhalten.
Niemand kümmert sich um diese jugendlichen Faulenzer, oder zumindest scheint es so. Einige sind Kinder der Schande und wurden verstoßen, weil sie eine ständige Erinnerung an die Schande ihrer Eltern wären. Einige sind Waisen aus den ärmsten Schichten. Andere sind vor der Brutalität ihrer Eltern geflohen, die schließlich sowohl in den höheren als auch in den unteren Schichten weit verbreitet ist. Wieder andere gehen auf die Straße, um sich zu ernähren, da diejenigen, die eigentlich ihre Beschützer sein sollten, ein Leben in Trunkenheit und Verschwendung führen.
Die Enthüllungen des Polizeichefs über diesen umfangreichen Teil der sogenannten heranwachsenden Generation sind in ihrer nackten Wahrheit schrecklich und romantisch zugleich und gehen weit über jede Romanvorlage hinaus.
