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Nikola Tesla, nacido en 1856 en Smiljan, en el entonces Imperio austrohúngaro, fue un inventor, ingeniero eléctrico, mecánico y visionario cuyas contribuciones han transformado para siempre el mundo moderno. Reconocido por su papel fundamental en el desarrollo y la adopción de la corriente alterna, Tesla destacó por su genio creativo y su incansable exploración de nuevos principios científicos. A lo largo de su vida registró más de 300 patentes, abordando campos tan diversos como la transmisión inalámbrica de energía, la radio, la robótica y la iluminación. Su legado trasciende sus invenciones concretas: encarna la figura del científico idealista, impulsado por el deseo de poner la tecnología al servicio de la humanidad. Falleció en 1943 en Nueva York, dejando tras de sí una herencia intelectual que sigue inspirando a científicos e ingenieros. "Mis inventos" constituye una autobiografía singular, escrita por Tesla en 1919, en la que el autor narra en primera persona su vida, sus descubrimientos y su filosofía creativa. Desde su infancia en los Balcanes hasta sus años de formación en Europa y su posterior llegada a Estados Unidos, el relato ofrece una visión íntima de su carácter, su disciplina mental y su capacidad para concebir ideas revolucionarias. Tesla describe con claridad y precisión sus experimentos más significativos, revelando tanto los triunfos como las dificultades que encontró en su camino. El libro es, además, un testimonio del espíritu científico de finales del siglo XIX y principios del XX, una época de cambios vertiginosos marcada por la electrificación y el nacimiento de nuevas industrias. Su lectura no solo permite comprender mejor la trayectoria de uno de los grandes genios de la historia, sino también reflexionar sobre la relación entre creatividad, perseverancia y progreso. Por ello, "Mis inventos" se mantiene como una obra esencial para todo lector interesado en la ciencia, la innovación y el pensamiento visionario. Esta traducción ha sido asistida por inteligencia artificial.
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Veröffentlichungsjahr: 2025
El desarrollo progresivo del hombre depende vitalmente de la invención. Es el producto más importante de su cerebro creativo. Su finalidad última es el dominio completo de la mente sobre el mundo material, el aprovechamiento de las fuerzas de la naturaleza para las necesidades humanas. Esta es la ardua tarea del inventor, a menudo incomprendido y sin recompensa. Pero encuentra amplia satisfacción en el placentero ejercicio de sus facultades y en la seguridad de pertenecer a esa clase excepcionalmente privilegiada sin la cual la raza humana habría perecido hace mucho tiempo en la amarga lucha contra elementos despiadados.
Hablando por mí mismo, ya he tenido con creces mi parte de este goce exquisito, tanto que durante muchos años mi vida apenas fue algo distinto a un arrobamiento continuo. Se me atribuye ser uno de los trabajadores más incansables y quizá lo sea, si el pensamiento equivale al trabajo, pues he dedicado casi todas mis horas de vigilia a él. Pero si por ‘trabajo’ se entiende una actividad concreta en un tiempo determinado según una norma estricta, entonces quizá sea el peor de los perezosos. Todo esfuerzo bajo imposición exige un sacrificio de la energía vital. Nunca pagué ese precio. Al contrario, he prosperado con mis pensamientos.
Al intentar dar un relato coherente y verídico de mis actividades en esta serie de artículos, que serán presentados con la asistencia de los Editores del ELECTRICAL EXPERIMENTER y están dirigidos principalmente a nuestros jóvenes lectores, debo detenerme, aunque de mala gana, en las impresiones de mi juventud y en las circunstancias y acontecimientos que contribuyeron decisivamente a determinar mi carrera.
Nuestros primeros esfuerzos son puramente instintivos, impulsos de una imaginación vívida e indisciplinada. A medida que crecemos, la razón se impone y nos volvemos cada vez más metódicos y calculadores. Pero esos impulsos tempranos, aunque no produzcan resultados inmediatos, tienen una importancia enorme y pueden moldear nuestro destino. En verdad, siento ahora que, si los hubiera comprendido y cultivado en lugar de reprimirlos, habría aumentado el valor de lo que legué al mundo. Sin embargo, no fue hasta llegar a la edad adulta que me di cuenta de que era un inventor.
Esto se debió a varias causas. En primer lugar, tuve un hermano extraordinariamente dotado, uno de esos fenómenos mentales tan raros que la investigación biológica no ha logrado explicar. Su muerte prematura dejó a mis padres desconsolados. Teníamos un caballo que un querido amigo nos había obsequiado. Era un magnífico ejemplar de raza árabe, dotado de una inteligencia casi humana; toda la familia lo cuidaba y mimaba, y en una ocasión llegó a salvar la vida de mi padre en circunstancias extraordinarias. Mi padre había sido requerido una noche de invierno para cumplir un deber urgente y, al cruzar las montañas infestadas de lobos, el caballo se asustó y huyó, arrojándolo al suelo con violencia. Llegó a casa sangrando y exhausto, pero tras dar la voz de alarma, partió de inmediato al galope, regresó al lugar y, antes de que el equipo de búsqueda avanzara mucho, se encontraron con mi padre, que había recobrado el conocimiento y vuelto a montar, sin darse cuenta de que había permanecido varias horas tendido sobre la nieve. Este caballo fue el responsable de las lesiones de las que mi hermano murió. Presencié la escena trágica y, aunque han pasado cincuenta y seis años, mi impresión visual de aquello no ha perdido intensidad. El recuerdo de sus logros hacía que cada uno de mis esfuerzos pareciera débil en comparación.
Cualquier cosa meritoria que hiciera sólo agudizaba en mis padres la sensación de su pérdida. Así que crecí con poca confianza en mí mismo. Pero, si he de juzgar por un incidente que aún recuerdo con fuerza, distaba de ser considerado un chico tonto. Un día, los concejales de la ciudad atravesaban una calle donde yo jugaba con otros niños. El mayor de esos venerables caballeros—un ciudadano adinerado—se detuvo para darnos una moneda de plata a cada uno. Al llegar a mí se paró en seco y ordenó: “Mírame a los ojos.” Sostuve su mirada, con la mano extendida para recibir la valiosa moneda, cuando, para mi consternación, dijo: “No, en absoluto, no vas a obtener nada de mí, eres demasiado listo.” Solían contar una historia graciosa sobre mí. Tenía dos tías mayores con la cara llena de arrugas; una de ellas tenía dos dientes que sobresalían como los colmillos de un elefante y que me clavaba en la mejilla cada vez que me besaba. Nada me aterrorizaba más que la idea de que esas parientes, tan cariñosas como poco agraciadas, me abrazaran. Ocurrió que, mientras mi madre me llevaba en brazos, ellas me preguntaron quién de las dos era la más guapa. Después de examinar detenidamente sus rostros, respondí pensativo, señalando a una de ellas: “Esta de aquí no es tan fea como la otra.”
Otra cosa: desde mi nacimiento estaba destinado a la profesión clerical y esa idea pesaba constantemente sobre mí. Anhelaba ser ingeniero, pero mi padre era inflexible. Él era hijo de un oficial que sirvió en el ejército del Gran Napoleón y, al igual que su hermano, profesor de matemáticas en una relevante institución, había recibido una educación militar, pero, curiosamente, más tarde abrazó la vida religiosa, campo en el que destacó. Era un hombre muy erudito, un auténtico filósofo natural, poeta y escritor; se decía que sus sermones eran tan elocuentes como los de Abraham a Sancta Clara. Tenía una memoria prodigiosa y recitaba a menudo largos pasajes de obras en varios idiomas. Bromeaba a veces diciendo que, si se perdían algunos clásicos, él podría reconstruirlos. Su estilo literario era muy admirado. Escribía oraciones breves y concisas, llenas de ingenio y sátira. Sus comentarios humorísticos eran siempre singulares y característicos. Sólo para ilustrar, mencionaré un par de ejemplos. Entre los trabajadores había un hombre bizco, llamado Mane, que se ocupaba de tareas en la granja. Un día estaba cortando leña. Mientras blandía el hacha, mi padre, que estaba cerca y se sentía muy incómodo, le advirtió: “Por el amor de Dios, Mane, no cortes lo que estás mirando, sino lo que pretendes golpear.” En otra ocasión, conducía un carruaje con un amigo que, descuidadamente, permitía que su costoso abrigo de piel se rozara con la rueda. Mi padre le hizo notar: “Sujeta tu abrigo, estás arruinando mi llanta.” Tenía la curiosa costumbre de hablar consigo mismo, y a menudo mantenía una conversación animada con cambio de tono de voz. Un oyente casual habría jurado que varias personas estaban en la habitación.
Aunque debo atribuir a la influencia de mi madre la inventiva que poseo, la formación que él me dio debió de ser útil. Incluía todo tipo de ejercicios, como adivinar los pensamientos ajenos, descubrir defectos en alguna forma o expresión, repetir largas oraciones o realizar cálculos mentales. Estas lecciones diarias estaban destinadas a fortalecer la memoria y la razón, y en especial a desarrollar la capacidad crítica, y sin duda resultaron muy beneficiosas.
Mi madre descendía de una de las familias más antiguas del país y de una estirpe de inventores. Tanto su padre como su abuelo idearon numerosos implementos para el hogar, la agricultura y otros usos. Ella era una mujer realmente extraordinaria, de gran habilidad, valentía y fortaleza, que afrontó tempestades en la vida y superó experiencias muy duras. Cuando tenía dieciséis años, una virulenta pestilencia arrasó la región. Llamaron a su padre para administrar los últimos sacramentos a los moribundos y, durante su ausencia, ella acudió sola a ayudar a una familia vecina que estaba afectada por la terrible enfermedad. Todos los miembros, cinco en total, sucumbieron uno tras otro con rapidez. Ella los lavó, vistió y preparó, adornándolos con flores según la costumbre del lugar y, cuando su padre regresó, encontró todo listo para un entierro cristiano. Mi madre era una inventora de primer orden y creo que habría logrado grandes cosas de haber estado menos alejada de la vida moderna y de las múltiples oportunidades que ofrece. Inventaba y construía todo tipo de herramientas y dispositivos, y tejía los más delicados diseños con hilo que ella misma hilaba. Incluso plantaba las semillas, cultivaba las plantas y separaba las fibras. Trabajaba sin descanso, desde el amanecer hasta altas horas de la noche, y casi toda la ropa y accesorios que usábamos en casa eran producto de sus manos. Cuando superó los sesenta, sus dedos seguían siendo tan ágiles que podía hacer tres nudos en una pestaña.
