Naytnal - Voices from eternity (dutch version) E-Book

Elias J. Connor

• Herausgeber: FINN Books Edition FireFly
• Kategorie: Fantasy und Science-Fiction
• Sprache: Niederländisch
• Veröffentlichungsjahr: 2023

Beschreibung

Op kostschool Lantyan is niets zoals het zou moeten zijn. Kitty en Jojo krijgen te maken met de tragische dood van hun dierbare vriendin Natalie, die tijdens het laatste bezoek aan Naytnal om het leven kwam. Toen de twee meisjes maanden later opnieuw een oproep om hulp kregen van de Star of the Realms, zoals Naytnal ook wel bekend staat, ontkiemde er hoop in hen. Leeft Natalie eigenlijk nog? Kitty en Jojo beginnen aan een grootse zoektocht met Kitty's vriend Dennis, maar weten niet dat hun terugkeer naar Naytnal ernstige gevolgen kan hebben. Omdat deze keer het kwaad zich zo onopgemerkt verspreidt dat het bijna onmogelijk is om het tegen te gaan... Het vijfde deel van de fantasyserie NAYTNAL neemt Kitty en Jojo en hun vrienden mee naar nooit eerder geziene werelden. Heroïsche actie, duistere fantasie en romantische momenten gecombineerd in een verhaal dat je niet snel zult vergeten.

Leseprobe

Elias J. Connor

Naytnal - Voices from eternity (dutch version)

Inhaltsverzeichnis

Toewijding

Hoofdstuk 1 - Het ontwaken van een nieuwe soort

Hoofdstuk 2 - Bruiloft in Lantyan

Hoofdstuk 3 - Het mysterieuze boek

Hoofdstuk 4 - In het rijk van de piramides

Hoofdstuk 5 - Niemand zal ons ooit scheiden

Hoofdstuk 6 - Geheimen

Hoofdstuk 7 - De maansverduistering

Hoofdstuk 8 - Het eerste teken

Hoofdstuk 9 - De vergeten wateren van Troxyro

Hoofdstuk 10 - Sarah-Selina

Hoofdstuk 11 - Lina, wie ben jij?

Hoofdstuk 12 - Sarah's bekentenis

Hoofdstuk 13 - De strijd in Anshalyn

Over de auteur Elias J. Connor

Impressum

Toewijding

Voor Jana.

jij bent het licht in mijn leven

Jij bent de droom die ik mijn hele leven heb gehad.

Jij bent de persoon bij wie ik voor het leven wil blijven.

Bedankt voor je liefde, je aanmoediging, je vertrouwen.

Ik houd van je.

Hoofdstuk 1 - Het ontwaken van een nieuwe soort

Het kleine lantaarntje wiebelde rustig heen en weer. Soms maakte ze een geluid, telkens als de zachte wind haar tegen de stok sloeg waaraan ze hing. Dan hoorde je altijd een zachte "Pling". De lantaarn zou op dit moment helemaal niet opgemerkt worden als hij niet af en toe voelbaar was. Want overdag stond het natuurlijk altijd uit. Alleen 's nachts werd het soms verlicht. Maar meestal werd ze gewoon vergeten. En toen ze weer dat zachte geluid maakte, wist je dat ze er was.

Vanmiddag was de zon heet. De vijf tot zeven huizen in het kleine, gezellig ogende stadje werden wit geschilderd. Dat was de beste remedie tegen deze constante hitte. Ze hadden niet eens echte daken, maar dekzeilen van wit linnen. Ze lieten overdag voldoende lucht binnen en hielden 's nachts de kou buiten. Ze boden ook een goede bescherming tegen het zand dat door de nachtelijke stormen uit het nabijgelegen duin werd meegevoerd.

Er was hier niet veel aan de hand. Hier gebeurde nooit echt veel. Zeer zelden gebeurde er iets spannends. En meestal, als het zo heet was als vandaag, bleven de bewoners gewoon in hun huizen en deden hun gang.

Eén jongetje was echter niet onder de indruk van de hitte. Wild vastberaden stond hij midden op het kleine dorpsplein, als je dat zo wilt noemen, en keek geïnteresseerd om zich heen. Hij droeg een wit gewaad en op zijn hoofd droeg hij een witte doek, die op zijn plaats werd gehouden door een zwart lint. De jongen moet ongeveer veertien of vijftien jaar oud zijn geweest. In zijn hand hield hij een kromme stok, waar hij voorzichtig mee zwaaide.

Opeens meende hij een geluid te horen. Hij draaide zich verwoed om, maar niets. Er stond niets en niemand achter hem. Heel voorzichtig deed hij een stap naar voren, toen nog een, en nog een.

Toen klonk het kleine lantaarntje, vastgebonden aan een stok, zachtjes heen en weer zwaaiend in de wind. De jongen kromp opnieuw ineen en rende nog een paar stappen naar voren. Toen stopte hij en hield zijn adem in. Hij luisterde aandachtig naar de omgeving. Het was stil. Alleen de zachte, stille wind blies.

Plotseling kwamen er achter een van de huizen twee kleine meisjes vandaan, ongeveer even oud als de jongen. Ze liepen snel om de jongen heen. Ze giechelden blij terwijl ze zijn armen vasthielden, zodat hij niet echt kon bewegen.

"We hebben je", zei een meisje. 'Nu is uw spel uit, meneer Blixton.'

'Je kunt je maar beter meteen overgeven,' spoorde het andere meisje de jongen aan.

Volledig buiten adem legde de jongen vrijwillig zijn handen achter zijn rug terwijl de meisjes de stok van hem overnamen. Vervolgens sleepten ze hem naar een klein, wit schuurtje naast een van de huizen.

‘Ik wist dat je me zou vinden,’ zei de jongen. ‘Wat moet mijn straf zijn nu je mij hebt betrapt?’

‘Hou je mond!’ vroeg een meisje hem, terwijl ze deed alsof ze boos was. ‘Ga op deze kruk zitten en wees stil.’ Ze duwde de jongen op een kruk en deed hem een blinddoek om.

‘Je hebt een misdaad begaan,’ zei het andere meisje tegen hem. 'Je hebt ons dorp verraden aan de heersers van de duistere heersers. Spreek nu uw laatste woord voordat u de straf ontvangt die elke verrader krijgt.

‘Ik ben onschuldig,’ protesteerde de jongen. "Ze hebben mij gevonden, ik heb hen niet gevonden."

De twee meisjes liepen speels trillend rond de kruk waarop de jongen zat.

'Genade,' smeekte hij terwijl een van de meisjes met de stok zijn benen kietelde.

"Geen genade!" riepen de twee meisjes. 'Geen genade voor Blixton, de verrader.'

Wie of wat had de jongen verraden? Aan wie had hij haar verraden? Of was het gewoon een onschuldig rollenspel dat de twee meisjes met hun vriend speelden?

Buiten de schuur was het nog erg stil. Maar na een tijdje kwamen er eindelijk twee mannen, een vrouw en nog drie kinderen naar buiten. Iedereen droeg deze vreemde witte gewaden. En ze hadden allemaal een hoofdbedekking die werd vastgehouden door een zwart lint.

De kinderen hadden een wonderbaarlijke bal bij zich die op de een of andere manier een blauwachtige gloed had. De bal was niet groter dan een tennisbal, maar had vreemde golfpatronen op de huid.

De kinderen gingen vervolgens in een kring in het midden van het kleine plein tussen de huizen staan. De jongen die de bal had, gooide hem vervolgens in de lucht.

Plots stopte de bal midden in de worp en bewoog niet meer. Bijna twee volle minuten lang leek de tijd stil te staan. En de bal hing in de lucht, heel stil. Volledig bewegingloos. Het was echt alsof de tijd had stilgestaan als de kinderen zich niet hadden bewogen en allemaal vol verwachting naar de bal keken om te zien wat die vervolgens zou doen.

Plotseling leek de tijd verder te gaan. De bal vloog net zo mysterieus als hij in de lucht tot stilstand kwam, recht in de handen van een meisje tegenover de werper. Ze ving de bal vakkundig.

"Wauw!" zei ze aarzelend. ‘Bijna twee minuten. Gek."

"Nog één keer zo gooien en je zou kandidaat kunnen zijn voor de volgende Tajuna Ball Championships", zei een ander meisje met een brutale glimlach.

Het meisje duwde even haar hoed naar beneden en toen zag je wat je de hele tijd niet had gezien: het meisje had vreemde, puntige oren. Alle inwoners van dit dorp hadden vreemde, puntige oren.

Het kleine dorp met zijn rustige inwoners, waar de kinderen zo vrolijk speelden, was een woestijndorp in een grote, uitgestrekte woestijn. Het lag voor een enorm duin, waarvan de toppen beweegbaar waren en voortdurend veranderden. Het duin zelf bleek echter een vaste berg te zijn, al moest hij geheel uit zand bestaan. Enkele grote cactussen en drie enorme palmbomen die er nogal vreemd uitzagen, stonden langs de ruimte tussen de huizen.

Een kleine fontein in het midden van het plein was blijkbaar de enige waterbron in de omgeving. Vaak zag je de vrouwen uit het dorp daar staan en hun emmers vullen.

De kinderen hadden al een tijdje last van de hitte. De zon kantelde langzaam naar het westen en er verschenen een paar kleine wolkjes aan de horizon. Ze bewogen zich vreemd snel en flikkerden goudkleurig in de naderende zonsondergang.

'Kom binnen, kinderen,' riep een vrouw, met haar hoofd in de richting van een van de ramen. ‘Er zal binnenkort eten zijn. Kakkerlakken met slakken. Lekker."

De kinderen haastten zich naar het grootste huis. Meestal at iedereen samen in het grootste huis van het dorp. Twee of drie vrouwen maakten vervolgens het eten klaar voor alle bewoners. Blijkbaar woonden hier niet echt veel mensen.

Het was nu erg stil voor de huizen op het dorpsplein. De twee meisjes en de jongen die net in de schuur aan het spelen waren, zijn het huis al binnengegaan waar het eten al stond te wachten.

De wolken aan de horizon dansten heen en weer en er stak een lichte bries op. En je kon de lantaarn op tijd horen bonzen tegen de stok waaraan hij was bevestigd.

Plotseling - niemand leek het te hebben opgemerkt - kwam er een kleine, onopvallende gouden flits uit de wolken. Langzaam liep hij richting het kleine dorp. Een vreemd, vreemd licht omhulde deze flits en liet hem niet ophouden met schijnen.

En die gloed kwam steeds dichterbij.

Nog steeds leek niemand het op te merken.

Nu kon je zien dat dit vreemde ding, dat hoog in de lucht zweefde, op de een of andere manier moest draaien. Het leek rond van vorm te zijn, maar niet helemaal rond. Iets in die ronde vorm leek vreemd te flikkeren of fladderen.

De structuur naderde onverbiddelijk de locatie.

Pas toen het vreemde, majestueus glinsterende bouwwerk recht boven het dorp vloog, kon je zien dat er midden in het licht een enorm dier zweefde. Het glansde goud en had de vorm van een groot paard. Maar het meest ongewone was dat het paard echte, grote vleugels had. En ze glansden net zo goudkleurig als zijn vacht.

Op het machtige, gigantische paard zat een ruiter. Hij droeg een gouden gewaad. Als je goed keek, zag je dat de zachte gloed duidelijk van hem kwam.

Nog steeds merkte niemand dit vreemde fenomeen op van het vliegende paard met vleugels dat zijn berijder droeg.

Hij maakte een rondje om het dorp. En de volgende seconde, voordat iemand hem zag, verdween hij net zo mysterieus als hij kwam.

Op dat moment verdween de zon onder de horizon. De hele hemel straalde nu in een delicate nagloed, en de eerste sterren verschenen in het oosten.

En de wolken dansten verder.

Plotseling viel de lantaarn die aan een van de huizen was bevestigd naar beneden.

Plotseling schudde een enorme donderslag de woestijn, en kort daarna flitsten verschillende bliksemschichten rond het duin waarvoor het kleine dorp lag. En de wind werd sterker.

Het donderde opnieuw. En opnieuw flitste de bliksem tegelijkertijd door de lucht.

Binnen enkele seconden pakten de wolken zich boven het dorp. Ze groeiden waanzinnig snel op en werden groter en groter. Het zag eruit als iets uit een video die je snel vooruit hebt bekeken, het gebeurde zo snel.

Opnieuw een luide donder, dit keer zelfs luider dan voorheen.

De dorpelingen renden snel het grootste huis uit waar ze waren samengekomen om te eten. Vol ongeloof keken ze naar de lucht. Het heeft hier en daar geregend en gedonderd, maar zo'n storm hebben ze nog nooit meegemaakt.

De dikke, zwarte wolken verduisterden nu de hele zonsondergang en de sterren die al waren opgekomen. De lucht was nu volkomen donker, zwart als de nacht.

De wind werd langzaam een echte storm en werd steeds sterker.

Het zand van de woestijn werd door de lucht gegooid en in een mum van tijd was het hele gebied, inclusief het kleine dorp, beslagen. En na een paar minuten kon je het duin niet eens meer zien, de berg die zich achter het dorp uitstrekte.

De bewoners vluchtten haastig. Ze renden het dorp uit. Ze renden over het dorpsplein, renden achter de huizen en schuilden daar. Maar de zandstorm was te sterk. Ze konden zich nauwelijks ergens vasthouden. Dicht zand werd in elk hoekje geblazen. En de mannen, vrouwen en kinderen moesten zich volledig in hun witte gewaden wikkelen, zodat ze überhaupt konden ademen.

De storm werd heviger, de bliksem en de donder namen toe en de wolken waren dik en monsterlijk als altijd. En ze bleven groeien.

Zelfs achter de huizen vonden de bewoners geen bescherming meer. Het was alsof de storm ook de lucht uit het dorp blies. Ze ontvluchtten snel het dorp. Een onzekere toekomst tegemoet, vol angst en zonder te weten waarheen. Ze renden en renden.

Plotseling begonnen de wolken te circuleren. Ze draaiden zich om. Eerst langzaam, daarna steeds sneller. En de bliksem flitste en de donder weerklonk door het hele gebied.

Toen het dorp uiteindelijk door al zijn inwoners verlaten was, blies de storm de canvas daken van de huizen weg. En al snel vloog het lantaarntje de lucht in.

De storm veranderde in een hevige wervelwind. Er vormde zich onmiddellijk een enorme tornado, die alle losse voorwerpen die op het plein en in de huizen lagen, waarvan de daken er niet meer waren, wegvaagde. De tornado raasde met waanzinnige snelheid door het dorp.

Opeens sneeuwde het. Ja, het begon echt te sneeuwen. Hagelstenen en sneeuw kwamen uit de dichte, zwarte wolken die steeds sneller in cirkels ronddraaiden. Binnen enkele seconden lag er midden in het dorp een ondoordringbare laag sneeuw, die de huizen eronder begroef. Het was een sneeuwstorm die hier nu woedde, midden in de hete woestijn.

Het werd koud. Heel koud. De sneeuw hield niet op. Er begonnen zich ijspegels te vormen, die hingen aan wat er nog over was van de muren van huizen die nog niet onder de sneeuw lagen. Binnen enkele minuten vormde zich een dikke laag ijs op het dorpsplein. De bliksem die keer op keer insloeg, weerkaatste weer in haar.

Na een tijdje hield de orkaan plotseling op.

De dichte, donkere wolken verdwenen plotseling in de lucht.

En het bliksemen en donderen hield op. De hele catastrofe eindigde net zo mysterieus en plotseling als ze was begonnen.

Toen werd het weer heel, heel stil. De heldere volle maan en de sterren van de nacht verschenen.

De sneeuw en het ijs bleven. Het hele woestijndorp was bedekt met ijs en sneeuw. Sommige muren keken gewoon naar buiten.

En niet alleen het dorp - het hele gebied eromheen was bedekt met ijs en sneeuw. En ook de berg, het zandduin achter het dorp, was bedekt met sneeuw en ijs. De grote heuvel scheen majestueus in het schemerige nachtlicht van de maan.

Het was nog steeds stil, gewoon heel stil.

Na een tijdje hoorde je rustige, vreemde geluiden. Het was moeilijk te zeggen waar ze vandaan zouden kunnen komen. Eigenlijk was er niemand meer. De geluiden klonken griezelig, als een stil, griezelig gejammer. Rustig maar erg eng.

Plotseling gebeurde er iets op het duin, dat nu een grote ijsberg midden in de woestijn was. Het was alsof er midden in de berg plotseling een grotere opening verscheen. En zodra het verscheen, verschenen er links en rechts ervan, en erboven en eronder andere, kleinere openingen. Het duin was nu een ijsberg met alleen maar grotten.

Plotseling kwam het vreemde geluid weer, dat griezelige piepen.

Kort daarna werd een vreemd fladderend geluid gehoord, alsof er veel kleine vogels door de lucht zweefden. Het geluid suggereerde dat wat het ook was, het heel snel bewoog. En als het vleugels had of zoiets, dan zou het heel snel klapperen, misschien als een kolibrie, een van die kleine vogeltjes die zo snel met hun vleugels klapperen dat ze midden in de lucht kunnen stoppen.

Maar het geklap dat hier nu te horen was, kon niet van talloze kolibries komen. Kolibries zijn zachtaardige, goedaardige dieren. Dit geklap klonk griezelig en griezelig. Wat de oorzaak ook was, het kon gewoon niets goeds opleveren.

Plots schoot een kleine vleermuis, nauwelijks zichtbaar in de donkere nacht, door de overgebleven muren van het dorp. Ze piepte opgewonden. Toen vloog ze omhoog richting de enorme ijsberg.

Een seconde later fladderde een tweede vleermuis in dezelfde richting.

Even later arriveerde er plotseling een hele zwerm vleermuizen. Ze zweefde ook door het ijskoude woestijndorp en vloog toen naar de ijsberg. De ene vleermuis achtervolgde de andere. En het werden er steeds meer. En ze vlogen allemaal in één en dezelfde richting, namelijk richting de grote ijsberg achter het dorp.

Ze vlogen allemaal naar de grootste van de grotten die deze ijsberg omzoomden. Degene die precies in het midden lag, omringd door de andere kleine grotten. De vleermuizen vlogen daar met een reden naar binnen - bijna alsof ze samenkwamen.

Het interieur van de grootste grot gloeide zwak. Een vreemd, mysterieus licht scheen vanaf de ijsmuren met een vreemde roodachtige tint. Het was nog steeds donker, maar de roodachtige gloed verspreidde zich door de grot en de vleermuizen dansten in het zwakke licht.

Zacht piepend gingen ze op palen zitten, die eveneens op griezelige wijze plotseling verschenen moesten zijn. En zodra ze gingen zitten, zakten ze door. Ze hingen nu ondersteboven aan de palen. En zodra ze dat deden, stopte het piepen plotseling.

Toen de laatste vleermuis de grot in vloog, op een stokje ging zitten en hem vervolgens liet hangen, werd het ineens weer heel, heel stil.

Ze bleven daar allemaal roerloos hangen.

Het roodachtige, duivelse licht gloeide zwakjes in de kamer.

Plotseling, na enkele minuten, was er een luide knal te horen. Eén van de vleermuizen viel plotseling neer. Tijdens de vlucht groeiden hun vleugels. Haar hoofd kreeg een monsterlijke, donkere en gevaarlijk uitziende vorm. Haar kleine armpjes werden pootjes. Haar kleine tanden werden een lelijk gebit, dat ze gretig ontblootte. En haar ogen werden bloedrood, als die van een draak.

En voordat de vleermuis de grond raakte, veranderde hij in een griezelig monster met een grijs glinsterende huid ter grootte van een struisvogel. De gigantische vleermuis ging toen op zijn twee achterpoten staan en keek fronsend de omgeving rond.

Korte tijd later viel een andere vleermuis op de grond en veranderde in een soortgelijk monster. Ze werd gevolgd door nog een paar vleermuizen, die op een griezelige manier vielen en veranderden. En na slechts een paar minuten waren alle vleermuizen in de ijsgrot, op mysterieuze wijze gemuteerd in enorme monsters, stuk voor stuk.

De monsters stelden zich vervolgens in een halve cirkel op rond een gigantische vleermuis, wiens huid bijzonder griezelig was. Het monster in het midden klom uiteindelijk op een soort voetstuk van ijs. Het zag er gek uit, bijna alsof ze over de andere monsters regeerde. Ze leek een soort leider of zelfs een koningin van vleermuismonsters.

Ze keek om zich heen. Ze keek naar haar collega's, keek diep in hun ogen, die allemaal bloedrood gloeiden. Toen strekte ze haar nek uit en schudde haar hoofd.

De andere monsters leken haar aandachtig in de gaten te houden en volgden precies wat ze deed, elke beweging.

En plotseling leek het vleermuismonster op het voetstuk iets tegen zijn soortgenoten te gaan zeggen.

'Wezens van de nacht,' zei de vermoedelijke koningin meteen. ‘Het is nu klaar.’ Ze hief majestueus één poot in de lucht. ‘Nachtwezens,’ vervolgde ze. "Wij hebben hier lang op gewacht. Er werd lang op gewacht. En nu...' Ze zweeg theatraal. ‘Nu zijn we hier, verenigd met al onze macht. Wij zijn geboren.”

Er volgde een gejuich van fluitjes en geschreeuw. De andere monsters stopten abrupt toen de koningin hen een teken gaf.

'Je hebt de komst van ons ras al lang voorspeld,' vervolgde ze uiteindelijk. “Het was deze plek die voorbestemd was voor onze komst. En nu zijn we aangekomen. Aangekomen in deze wereld. En vanaf hier zullen we beginnen.”

Opnieuw juichten de anderen op hun meest griezelige, griezelige manier.

'Vanaf deze plek zal het lot zijn beloop hebben!'

proost.

'Vanaf deze plek, hier op de Star of Realms, zullen we toeslaan!'

proost.

"Vanaf deze plek, de plaats van onze schepping en onze geboorte, wordt het verdere lot van Naytnal bepaald", zei de vleermuiskoningin tegen haar medevleermuizen. “Ik, die geroepen ben om uw heerser te zijn, zeg u: wij zijn het die geroepen zijn. Geroepen om dit lot te bepalen. Onze soort is geboren.”

Proost.

‘Het eerste teken heeft zich nu voorgedaan’, zei de Vleermuiskoningin.

En hun verwanten juichten mee in een minutenlang gejuich van piepen en schreeuwen terwijl het monster op het voetstuk zijn poten ophief.

Na een tijdje sloeg de vleermuiskoningin haar lange vleugels om haar lichaam. En op dat moment zweefde ze, alsof ze werd bestuurd door een magische hand, weer naar boven. Ze zweefde terug naar de paal die boven haar in de lucht leek te zweven. Terwijl ze haar voeten erop zette, zakte ze weer in elkaar.

Alle andere monsters imiteerden haar. En toen ze weer allemaal aan hun palen hingen, veranderden ze plotseling weer in kleine vleermuizen.

Vervolgens vielen ze in slaap. Hangend aan hun stokken sliepen ze plotseling allemaal diep en diep.

En ze zouden moeten slapen, hier in hun bevroren dorp in een grote woestijn op de Star of Realms. Slaap de hele dag totdat ze 's avonds wakker worden en weer monsters worden.

Kalm bleef de maan haar banen in de lucht maken. Niemand buiten dit dorp had gemerkt wat er zojuist was gebeurd. Zelfs de bewoners die onlangs waren gevlucht niet. Er is iets ontstaan in dit bevroren dorp, iets waar niemand enig idee van had.

Hoofdstuk 2 - Bruiloft in Lantyan

De sterren straalden helder. Haar licht scheen zachtjes in het firmament. Er moeten duizenden, nee, miljoenen zonnen te zien zijn geweest tijdens deze heldere maar koude nacht. Elke ster leek mooier dan de andere. Ook al waren de meeste van hen vele, vele lichtjaren verwijderd, oneindig ver weg.

In het westen scheen de kleine maansikkel zwak. Het was pas twee dagen geleden nieuwe maan, en nu was hij weer aan het groeien totdat hij over ongeveer twee weken weer zou schijnen, zoals elke maand.

Dat hij nu nog maar vaag zichtbaar was, maakte de prachtige, late herfststerrenhemel tot een indrukwekkend gezicht. De herfststerrenbeelden zoals Orion stonden hoog aan de hemel in het zuiden, en de enorme wintersterrenbeelden, waaronder de heldere ster Sirius, volgden hen op de voet vanuit het oosten.

Het was erg koud die nacht.

Er zitten al een tijdje drie mensen achter een hoopje zand of aarde. Ze leken niet te bewegen. Je zou ze waarschijnlijk niet hebben opgemerkt, maar er was iets vreemds aan.

“Kun je ze zien?” vroeg een van hen plotseling, een meisje.

Ze was ongeveer 17 of 18 jaar oud. Ze leek nerveus. Heel voorzichtig draaide ze zich om. Ze droeg een heel vreemd pak dat zilver glinsterde. Maar het was niet het pak waardoor ze er zo vreemd uitzag. Er zaten kleine printplaten, waarschijnlijk elektrisch, verspreid over haar arm. Het meisje zag eruit als een astronaut of zoiets.

Een jonge man die dicht bij haar zat, gaf het meisje een zachte por. “Psst!” zei hij zacht.

De jongen was misschien 19 jaar oud. Ook hij droeg een zilverkleurig glitterpak met van die rare printplaten op de mouwen, net als het meisje. Hij droeg ook een zilveren hoofdband.

Naast de twee zat een meisje dat de hele tijd niet bewoog. Ze bleef roerloos naar de lucht staren. De duizenden sterren werden weerspiegeld in haar zilveren pak, dat ze net als de andere twee droeg, en soms knipperde er zelfs een stipje.

'Maar ze hadden er nu al moeten zijn,' fluisterde ze uiteindelijk.

Plotseling werden zeven grote manen aan de hemel zien opkomen. Het zicht was prachtig en majestueus. De manen waren niet rond, meer als eilanden met heuvels. En ze waren een stuk dichter bij de aarde dan de werkelijke maan.

Opeens zag je meer mensen door de nacht lopen. Ze verzamelden zich allemaal rond de twee die hier al zaten.

Een jong meisje van ongeveer 17 jaar liep met haar vriend naar de twee mensen toe.

'Kitty,' werd ze begroet door het andere meisje. "Dennis. Daar ben je. Kijk naar de manen.”

'Jojo, ik zei toch dat we in de problemen zouden komen als we aan magie deden,' zei Kitty.

Alsof ze het al vermoedde, kwam er een vrouw op haar af, blijkbaar de moeder van de twee.

“Ben je gek?” vroeg ze aan Kitty en Jojo. ‘Verbreek de nacht. En stop met het toveren van beelden in de lucht. Niemand mag iets over Naytnal weten, dat weet je.’

‘Maar mam,’ snoof Kitty. ‘Jojo en ik hebben zojuist een groet gestuurd naar de ster der rijken.’ Kitty maakte een handgebaar.

En de volgende seconde scheen de zon, gehuld in enkele wolken. Het was nog steeds koud en het veld was nog kaal, want het was begin november in de Lantyan-vallei; Colorado.

De klok op het grote hoofdgebouw van het complex gaf één uur in de middag aan.

Lantyan. De grote elite kostschool in Colorado, VS. Het lag heel mysterieus in een grote vallei, afgeschermd door bergen en heuvels. Er was hier maar één weg en het was ruim acht tot tien kilometer naar de dichtstbijzijnde stad.

Het Lantyan-huis werd meer dan honderd jaar geleden gebouwd. Maar het werd pas zo’n dertig jaar geleden een internaat. Veel van de leraren hier waren vroeger zelf studenten. Ze werden eenvoudigweg aangetrokken door de mysterieuze magie die Lantyan was. En ze wilde haar niet laten gaan.

Weinigen wisten van het geheim van Lantyan. Maar er waren geruchten die zich al over het land verspreidden. Geen wonder dat steeds meer mensen naar Lantyan wilden, en dat de lijst met kandidaten al enorm lang en groeiend was. De toelatingscriteria zijn dienovereenkomstig moeilijk. Slechts enkelen konden dus naar Lantyan verhuizen en daar minstens twee jaar naar de prachtige kostschool gaan.

Het gebouw was enorm. Het had de vorm van een extra grote, liggende U. Er waren twee grote torens aan de onderkant. En op hen beiden wapperde een vreemde maar prachtig ogende vlag: op een blauwe achtergrond kon je een liggende halve maan zien, gebogen naar boven. Beneden waren twee golven waarin een spiraalvormige granaat zwom.

Alle klaslokalen bevonden zich aan de westkant. En in het midden was de grote eetkamer, waar niet alleen werd gegeten, maar ook koffie werd gedronken, spelletjes werden gedaan of feestjes werden gehouden. De eetzaal was van 's ochtends tot 's avonds geopend, ook in het weekend en op feestdagen. In de oostelijke vleugel tenslotte bevonden zich de slaapkamers met elk twee slaapkamers. De jongens hadden hun kamers op de lagere verdiepingen, de meisjes sliepen hogerop. In de twee torens, die tevens de toegang vormden tot de geheime zolderkamers, bevonden zich kantoren en de bibliotheek. En dan was er natuurlijk nog de enorme kelderruimte die zich onder het hele gebouw uitstrekte. Het was zo groot dat velen het nog nooit in zijn geheel hadden gezien, ook al waren ze er al jaren. De enorme kelder was ongetwijfeld een van de meest mysterieuze kamers van het internaat.

Het internaat beschikte ook over verschillende vrijetijdsvoorzieningen. Een enorme tuin, waarin een grote dennenboom stond, vormde een heel mooie speeltuin met klimrekjes en schommels voor de kleintjes, en basketbal- en schaatsfaciliteiten voor de oudere studenten. Verderop waren er tennisbanen, een voetbalveld en een voetbalveld.

Tussen de sportvelden en het hoofdgebouw stond een houten huis van twee verdiepingen met een grote tuin. In dit huis woonden Leonie, Kitty, Jojo en Leonie's verloofde Trent Thorn.

‘Ze is zo verschrikkelijk streng vandaag,’ klaagde Kitty zachtjes tegen Dennis.

‘O, lieverd,’ glimlachte Dennis. ‘Ze is gewoon erg gestresseerd. Ze gaat tenslotte vanavond trouwen. En dat voor een groot publiek.”

"Ja... ja..." Kitty wist niet zo goed meer wat ze wilde zeggen.

"Het gaat geweldig worden, denk ik", zei Dennis geruststellend. Toen hij zag dat Kitty nog steeds aan het piekeren was, voegde hij eraan toe: ‘Kijk, er verandert niets voor jullie. Trent woont al een half jaar in jouw huis. En eigenlijk zal niets anders zijn dan het al was.”

'O, Dennis,' fluisterde Kitty terwijl Dennis een arm om haar heen sloeg. "Ik weet niet wat ik zonder jou zou moeten doen." Ze glimlachte naar hem. "Godzijdank ben je mijn vriend."

De anderen die bij hen waren zwaaiden vervolgens naar Kitty, Jojo en Dennis en renden het hoofdgebouw weer in. Toen Dennis en Kitty samen met Leonie en Jojo bij hun houten huis aankwamen, nam Dennis met een dikke kus afscheid van Kitty en rende vervolgens terug naar zijn verblijf in het hoofdgebouw.

Kitty rende tegelijkertijd het huis binnen en sjokte vervolgens de trap op. Even later hoorde je dat er een deur werd dichtgeslagen.

"Ik..." Jojo wilde beginnen.

‘Maakt niet uit,’ zei Leonie. "Ik zal dat doen."

Leonie rende vervolgens naar boven terwijl Jojo in de keuken ging zitten en een glas cola inschonk.

Leonie klopte voorzichtig op de deur van Kitty's kamer. Kitty reageerde niet. Leonie deed langzaam de deur open.

"Kitty..." zei ze zachtjes.

Kitty ging op haar bed zitten. Ze begroef haar hoofd in haar handen. Ze keek niet naar haar moeder toen ze bij haar op bed ging zitten. Ze huilde zachtjes.

“Kitty... je begrijpt wel waarom ik zo boos werd, nietwaar?” vroeg Leonie rustig aan haar dochter. Maar Kitty antwoordde niet. Leonie streelde Kitty's hoofdje zachtjes. ‘Je kunt niet met je krachten spelen,’ vervolgde Leonie. 'Jullie hebben ze allebei als cadeau ontvangen en er werd je verteld je magie niet te misbruiken.'

Kitty draaide zich langzaam om en keek naar haar moeder. Maar nog steeds gaf ze geen antwoord.

"Kitty, Jojo en jij zijn iets heel, heel bijzonders", zei Leonie. “Je krachten, de betovering en de magie die je in je draagt, zijn een heel bijzonder geschenk. Ze zijn aan jou gegeven zodat jij de wezens in de andere, mysterieuze wereld kunt helpen.' Leonie haalde diep adem. “Wie ze misbruikt, loopt het risico hun bevoegdheden te verliezen. Kitty, Lantyan is heel bijzonder. Het bevat de enige toegang tot deze andere wereld. Riskeer deze kans alsjeblieft niet, Kitty, alleen maar omdat je wilt spelen."

Kitty mompelde iets onverstaanbaars.

Omdat Leonie haar niet verstond, keek ze haar vragend aan.

"Wat zij zei.

"Ik heb Naytnal vanuit mijn dromen gecreëerd", zei Kitty. "Ik kan kiezen waar ik mijn gaven gebruik."

"Kitty, zo makkelijk is het niet," wierp Leonie ernstig tegen. ‘En dat weet jij ook. Je weet wat Trent je heeft verteld over de Star of Empires.

'Dat het geheim is,' wist Kitty. ‘Dat je niet over hem mag praten.’ Het klonk bijna ironisch. Kitty pakte haar kussen en gooide het in de hoek. 'Trente, Trente,' zei ze. "Altijd Trent." Ze keek naar haar moeder. 'Sinds hij hier woont, heb je bijna geen tijd meer voor mij.'

“Schat, wat zit je echt dwars?” wilde Leonie weten. 'Je bent helemaal niet boos op mij.'

Kitty huilde. 'Ik... ik wil gewoon niet dat je me nog een keer vergeet. Net als toen..."

Leonie omhelsde Kitty. ‘Maar lieverd,’ zei ze. ‘Ik wist toen niet dat je hier was. Ik ben je nooit vergeten poes. Ik bleef aan je denken en het deed ontzettend veel pijn, elke dag, elk uur.' Leonie streelde Kitty's arm. ‘Ze vertelden me destijds dat jij ook omkwam bij het ongeval. Dat weet je, ik wist niet dat je hier al die jaren woonde, Kitty. En toen hebben we elkaar weer gevonden.' Leonie keek Kitty serieus aan. “Er zal nooit iets belangrijkers voor mij zijn in het leven dan jij. Dan jij en Jojo.”

'Het spijt me dat we aan magie hebben gedaan, ook al was het verboden,' riep Kitty zachtjes. “Ik weet ook niet hoe het kwam. Ik wilde gewoon... vanwege Trent... ik was bang.'

‘Geloof me Kitty. Voor ons zal er niets veranderen, ook al gaan Trent en ik vanavond trouwen." Leonie stond toen op en schudde Kitty zachtjes aan haar mouw. ‘Dus, verzamel nu je kleren die je vanavond gaat dragen.’

‘Oké mam,’ zei Kitty. En er verscheen een kleine glimlach om haar lippen.

Leonie rende vervolgens weer naar beneden.

Kitty sprong op en zocht uit haar kast naar een prachtige witte jurk die ze vorige week kreeg, speciaal voor de huwelijksreceptie. Ze legde het op haar bed. Ze trok snel haar zilveren pak uit. Toen rende ze naar de badkamer en nam een douche. Na een paar minuten was ze klaar en rende druipend terug naar haar kamer en droogde zich af met een handdoek die op de grond lag. Toen ze op het punt stond haar mooie jurk aan te trekken, liep Jojo de kamer binnen.

‘Ze is nog steeds supernerveus voor vanavond,’ merkte ze op.

Jojo had ook een witte jurk aan.

‘Ik denk ook niet dat dat zal verdwijnen,’ zei Kitty. Toen wendde ze zich tot Jojo. "Hoe zie ik eruit?"

‘Goh, Kitty,’ zei Jojo. ‘Je ziet er gek uit. Bijna alsof je vandaag zelf gaat trouwen.”

Kitty grijnsde. ‘Je ziet er net zo goed uit, Jojo.’

De avond naderde eindelijk met onstuitbare stappen. Kitty en Jojo hadden het hele huis al versierd met slingers, kaarsen en mooie planten. In de tuin stonden drie lange tafels opgesteld, waar zeker honderdvijftig mensen aan konden zitten. Op de witte tafelkleden stond het mooiste feestelijke serviesgoed.

Sinds de ochtend liep er een stel vreemden door het huis. Ze bleven dingen rondsjouwen, dingen opzetten, afbreken en weer opbouwen. Zelfs nu in de vroege avond was het nog steeds niet anders, en ook al zag alles er geweldig en mooi uit, het was nog lang niet klaar. En de steiger van de festivaltent stond nog niet eens.

‘Wacht!’ riep een man naar beneden, terwijl hij door de vensterbank op de bovenverdieping ijsbeerde. Hij had het uiteinde van een kleurrijke lichtketting in zijn hand, die hij nog moest vastmaken. “Nu!” riep hij vervolgens naar een andere man die op het terras beneden stond met een kabeltrommel. De andere man stak vervolgens een kabel in het stopcontact - en kort daarna begonnen de lichtjes in allerlei kleuren te schijnen.

Kitty en Jojo komen net het huis uit. "Wauw!" waren ze allebei verbaasd toen ze de lichten zagen die het huis versierden.

“Dat overtreft alles”, aldus Jojo.

‘Waar is Trent?’ dacht Kitty uiteindelijk.

‘Vrijgezellenfeest,’ legde Jojo kortaf uit.

'Kitty, lieverd,' klonk Leonie's stem vanuit het huis. ‘Hij mag de bruid vóór de bruiloft niet in haar trouwjurk zien. Dat brengt ongeluk.”

Kitty rende naar de voordeur. Ze probeerde het te openen, maar blijkbaar had iemand het op slot gedaan.

"Mama?", zei Kitty nadenkend.

'Alles is in orde, kleintje,' antwoordde Leonie. "Ik ben gewoon nog niet klaar."

Jojo knikte toen plotseling met een ondeugende glimlach naar Kitty. En Kitty begreep wat Jojo bedoelde.

Kitty en Jojo konden altijd blind met elkaar overweg. Ze hoefden elkaar maar aan te kijken en ze wisten al wat ze tegen elkaar wilden zeggen. Behalve één keer - en Jojo kon er niets aan doen, ook al was zij de dader - hadden Kitty en Jojo nooit ruzie gehad. De vriendschap, die later leidde tot een hechte broer-zusrelatie, heeft altijd bestaan.

In dit specifieke geval bedoelde Jojo Kitty dat het nu tijd was om het huwelijksgeschenk van Leonie en Trent op te halen dat ze in een van de torens hadden verstopt. Dagenlang maakten de twee meisjes er een groot geheim van. Leonie, die van nature nieuwsgierig is, wist niet te achterhalen wat het is.

Kitty en Jojo kropen stilletjes naar het hoofdgebouw.

'Man, dit gaat haar versteld doen staan,' fluisterde Kitty.

‘Ze weet echt nog niet wat we haar en Trent geven voor de bruiloft?’ Jojo glimlachte als een boef.

Kitty schudde haar hoofd. 'Dat laat zien hoe goed we het verborgen hebben gehouden.'

De twee meisjes kwamen de grote hal naast de eetkamer binnen. Vanaf hier kon je alle gangen, alle kamers en alle verdiepingen bereiken. De trappen gingen links en rechts majestueus omhoog, glinsterend wit, en grote ramen versierden de muur met prachtige versieringen. Ernaast stonden foto's van landschappen en mensen. Er waren veel feeën op de foto's. De entreehal werd aangelegd met een goudglanzende parketvloer.

Het was op dit tijdstip heel erg stil hier in het hoofdgebouw, ongetwijfeld grotendeels omdat de aanstaande bruiloft een grote gebeurtenis was voor alle mensen die hier woonden. En ze waren zich er nu allemaal op aan het voorbereiden.

Kitty en Jojo kropen stilletjes naar de eerste verdieping. Ze kropen langs de klaslokalen van de lagere klassen tot ze bij de trap naar de rechtertoren kwamen.

Er was iets mystieks aan de torens. Het licht in de kleine trap, die uit een wenteltrap bestond, scheen zwakjes als kaarslicht en het zag er bijna een beetje spookachtig uit. Griezelig en mysterieus.

Eindelijk zijn ze boven aangekomen, boven in een van Lantyans meest geheime kamers, waar maar heel weinig mensen binnen zijn gekomen: de bibliotheek. Hier verstopten Kitty en Jojo hun cadeautje.

"Heb je de sleutels?" vroeg Jojo aan Kitty.

‘Tuurlijk,’ zei Kitty zacht. 'Ik heb deze vanmiddag ongemerkt uit mama's sleutelhanger gestolen.'

Kitty haalde de sleutel uit de zak van haar mooie jurk. Toen leidde ze hem voorzichtig in het sleutelgat. Hij is geslaagd. Kitty draaide hem om... maar toen ze op het punt stond de deur te openen, raakte Jojo plotseling haar schouder aan.

"Kitty..." fluisterde ze. Haar stem klonk vreemd bang, alsof ze zojuist een geest of iets dergelijks had gezien.

Kitty wendde zich tot Jojo.

“Wat is dat?” vroeg Jojo.

Het was helemaal raar. Kitty en Jojo komen hier vaak, al was het maar omdat Leonie en Trent vaak in de bibliotheek werken. Er was altijd maar één deur die Kitty gewoon open wilde maken. En plotseling was er een tweede deur tegenover deze deur. Het leek precies op de eerste deur. Ze leek precies op elkaar, bijna een spiegelbeeld.

Kitty hief voorzichtig haar arm op en raakte de deur aan. ‘Een tweede deur,’ stamelde ze.

“Sinds wanneer zijn ze hier?” Jojo keek ongelovig naar de deur. "Is het nieuw? Of is het er altijd geweest?”

“Waarom hebben wij dat nooit opgemerkt?” vroeg Kitty verbaasd. 'Ik heb de deur nog nooit eerder opgemerkt.'

'Ik ook niet,' stamelde Jojo.

"Geweldig!" zei Kitty. ‘Helemaal gek.’ Ze keek nog steeds verbaasd naar de deur. 'Jij, ik zou graag willen weten wat voor kamer erachter zit.'

‘Probeer eens of de sleutel werkt,’ vroeg Jojo haar.

En Kitty haalde de sleutel uit de eerste deur. Toen stopte ze het in het sleutelgat van de tweede deur, maar het paste niet. Zelfs als de twee deuren er hetzelfde uitzagen, waren de sleutelgaten duidelijk verschillend.

‘Shit,’ zei ze. "Past niet."

Jojo haalde diep adem. Toen klopte ze er een paar keer op. Maar er gebeurde niets. “Er lijkt ook niemand in te zitten.”

‘Jojo,’ zei Kitty. "Hoe kan dat zijn? Plotseling is er een kamer waar we al jaren niets van wisten. Op deze plek heeft altijd een muur gestaan. En ineens is daar een deur.' Kitty keek Jojo serieus aan. “Vind jij dat ook niet vreemd?”

“Heel vreemd,” bevestigde Jojo.

"Weet je wat ik denk?" zei Kitty. 'Dat we morgenochtend meteen moeten uitzoeken wat voor kamer dit is.'

'Morgenochtend is school,' zei Jojo ontmoedigd. 'Of was je van plan om over te slaan?'

"Oef!" zei Kitty. 'Nou, na school dan.'

'En waarom vragen we het niet gewoon aan mama of Trent?'

"Ben je gek?" Kitty keek Jojo geschrokken aan. ‘We hebben al genoeg problemen gehad vandaag. Laten we het Dennis vertellen, dan komen we morgen terug.”

‘Akkoord,’ zei Jojo.

Toen maakten Kitty en Jojo de eerste deur open die naar de bibliotheek leidde. Ze haalden haastig het cadeau voor de pasgetrouwden tevoorschijn: een groot pakket verpakt in zilverpapier en versierd met prachtige rode strikken. Toen renden ze stiekem weer de trappen van de toren af, sjokten door de gang terug naar de grote hal. En toen liepen ze hand in hand terug naar hun huis, waar zich al enkele gasten hadden verzameld. Leonie was nog in huis en blijkbaar nog bezig met de voorbereidingen. Godzijdank had ze niet gemerkt dat Kitty en Jojo een paar minuten waren weggeslopen.

Intussen stond de grote, verwarmde festivaltent, waar de arbeiders al sinds de ochtend aan werkten, opgebouwd. Het laatste zeil was net op zijn plaats gezet en het dak van de tent gloeide met de prachtige kleuren van de Stars and Stripes, de Amerikaanse vlag. De tent was enorm, er pasten veel mensen in. Handig genoeg eindigde het direct bij de ingang van het huis en werd het terras van het huis omgebouwd tot podium en dansvloer.

‘Hé, Kitty!’ riep Dennis, die met Jeremy aan een van de tafels zat, toen hij Kitty zag.

‘Hé, Jojo, muis!’ riep Jeremy naar Jojo.

Jeremy was een knappe, goedgeklede jongen. Hij zat in de dertiende klas en was net een paar dagen geleden 18 geworden. Jojo kende hem al bijna een jaar, maar pas afgelopen zomer, op een feestje voor Kitty's verjaardag, was er echt iets ontstaan tussen haar en Jeremy. Het begon langzaam omdat Jeremy – in tegenstelling tot zijn koele houding – een nogal verlegen jongen was. Sinds Jeremy met Jojo begon te daten, deden ze altijd veel met Dennis en Kitty, die al een heel jaar samen waren. Jojo en Jeremy schaamden zich soms om openlijk hun liefde te tonen.

‘Hallo jongens,’ begroette Kitty de twee betere helften. “Is de cadeautafel al klaar?”

‘Ja,’ zei Dennis. ‘Daar daar.’ Hij wees naar een tafel waar al wat cadeautjes op lagen.

Vervolgens zetten Kitty en Jojo hun cadeautje op tafel.

‘Muis, en jij? Jullie zien er zo verward uit,' zei Dennis toen.

Kitty keek hem mysterieus aan. Ze lachte.

'Jullie hebben iets gepland,' zei Dennis.

Kitty sloeg een arm om zijn schouders en bracht haar lippen dicht bij zijn oor. ‘Ik vertel het je later wel,’ fluisterde ze tegen hem.

‘Hallo,’ zei plotseling een stem. Een man van middelbare leeftijd, lang en met wit haar stond plotseling achter Kitty, Dennis en Jojo. De kinderen werden een beetje bang.

'O... hallo, meneer Templeton,' zei Kitty.

‘Is Trent er nog niet?’ vroeg meneer Templeton.

'Hij kan hier elk moment zijn,' legde Kitty uit. "Als je iets wilt drinken, staat de barman al aan de bar."

'Dank je, Kitty,' antwoordde meneer Templeton beleefd.

Meneer Templeton was de leraar in het klaslokaal van Kitty en Jojo. Hij werd als streng maar zeer rechtvaardig beschouwd. De meeste kinderen konden goed met hem overweg. En als iemand ooit problemen had op school, kon hij naar hem toe, want meneer Templeton had altijd goed advies. Voordat Leonie directeur werd bij Lantyan, was de heer Templeton directeur. Maar hij voelde zich te oud om dit werk te doen. Nu was hij slechts een leraar.

"Wanneer begint het?"

"Waar is meneer Thorn?"

'Wat voor jurk draagt de bruid?'

"Wanneer komt je moeder naar buiten?"

Kinderen, tieners en volwassenen bleven naar Kitty en Jojo komen en bestookten hen met nieuwsgierige vragen. Kitty en Jojo voelden zich ondanks alle stress erg gevleid.

Inmiddels zijn bijna alle gasten gearriveerd. En iemand had alle kaarsen en lichtjes al aangestoken. De voortuin van het huis scheen prachtig in de ondergaande zon. En de eerste sterren, die al aan de oostelijke hemel verschenen, gaven het geheel de juiste, romantische sfeer. Ja, dit zou een huwelijksfeest zijn om nooit te vergeten.

Eindelijk arriveerde de priester die met Leonie en Trent zou trouwen. Dapper hielp hij Kitty en Jojo uit de problemen en ontfermde zich over de mensen die nieuwsgierige vragen bleven stellen. Gekleed in zijn zwarte pastoor rende hij naar een voetstuk waaraan een microfoon was bevestigd.

"Beste aanwezigen, beste gemeenschap", begon hij een toespraak tot de gasten. ‘Nou, het zal niet lang meer duren. De bruidegom is al onderweg en de bruid is nog thuis. Met goede reden, want niemand mag jouw trouwjurk zien voordat de bruidegom er is en de huwelijksceremonie kan worden afgerond. Daarom vraag ik u nog even geduld te hebben..."

Plotseling, op dat moment, kwam er een zwarte sedan de hoek om en stopte op een klein pad dat langs het huis liep. Twee in het zwart geklede mannen stapten uiteindelijk uit en openden de achterdeur. Toen stapte er een heel knappe man naar buiten. Goed verzorgd, gekleed in een imposant, glanzend donkerblauw pak, liep hij langzaam richting de voortuin.

Toen de gasten hem zagen, begonnen ze te klappen en te juichen.

‘Daar is Trent!’ riep Kitty. "Daar is hij! Daar is hij!"

"Man, wat ziet hij er geweldig uit", zei Jojo blij.

---ENDE DER LESEPROBE---