Пандемониум. Силуэт в разбитом зеркале E-Book

Евгений Гаглоев

• Herausgeber: Росмэн / Rosman
• Kategorie: Fantasy und Science-Fiction
• Serie: Пандемониум
• Sprache: Russisch

Seitenzahl: 281

Veröffentlichungsjahr: 2024

Beschreibung

Перед вами шестая книга из цикла Евгения Гаглоева об учениках волшебной школы «Пандемониум» для одаренных детей со сверхспособностями. Если вы думали, что жизнь в Клыково когда-нибудь войдет в спокойное русло и перестанет напоминать один сплошной кошмар, то вы ошиблись. Загадок все больше, а с трудом найденные ответы мало кого могут порадовать. Неуловимый змееносец все еще на свободе, он замышляет очередное зверское убийство. Если верить слухам, вскоре к нему присоединится Верховная Мать Змей, и тогда победить будет сложнее, чем когда-либо. Смогут ли огненные волки отомстить и добиться справедливости или потерпят крах после стольких усилий? В это же время в клыковском музее пробуждается буйный призрак, терроризирующий посетителей. Тимофею предстоит раскрыть старое убийство, спасти любимую девушку и разобраться в собственном происхождении и способностях.

Leseprobe

В серии «Пандемониум» вышли книги:

Город темных секретов

Верховная Мать Змей

Кодекс Вещих Сестер

Букет увядших орхидей

Ларец, полный тьмы

Силуэт в разбитом зеркале

Время Темных охотников

Дом у Змеиного озера

Восход багровой ночи

Герои забытых легенд

Галерея кукол и костей

Орден огненного дракона

Тьма в твоих глазах

МоскваРОСМЭН2023

ИНФОРМАЦИЯОТ ИЗДАТЕЛЬСТВА

Для среднего и старшего школьного возраста

В соответствии с Федеральным законом № 436-ФЗ от 29 декабря 2010 года маркируется знаком 12+

Гаглоев, Евгений.

Силуэт в разбитом зеркале : роман / Е. Гаглоев. — М. : РОСМЭН, 2022. — (Пандемониум).

ISBN 978-5-353-09174-5

С тех пор как в клыковском музее появился призрак, сотрудники потеряли покой. По ночам в залах сам собой зажигается свет, слышится пение, бьются вдребезги витрины и зеркала. Призрак не идет на контакт и ненавидит всех вокруг. Тимофей боится за Лизу, которая работает в музее, и, кажется, его тревоги не напрасны. Но опасность нависла не только над Лизой. Подруге Тимофея Серафиме Долмацкой угрожает кошмарный Мастер Игрушек, а Алису Василисину шантажирует юная ведьма Даша Киселева. Да и сам Тимофей все больше запутывается в своих родственных связях с темными Первородными. Что скажут друзья, если он откроет им свою тайну?

Все права защищены. Никакая часть данной книги не может быть воспроизведена в какой бы то ни было форме без письменного разрешения владельцев авторских прав.

© Евгений Гаглоев, 2019

© ООО «РОСМЭН», 2019

Пока ты пытаешься контролировать Жизнь, в ней чуда не будет… Чудо приходит только в тот миг, когда ты готов довериться Жизни. И приходит оно само, без уведомления, без предупреждения, без гарантий.

Анхель де Куатье. «Поединок со смертью»

МИР НЕВЕРОЯТНОГО МОГУЩЕСТВА

Слова Корфа произвели на Тимофея эффект разорвавшейся бомбы. Он ожидал услышать все что угодно, но только не это.

— Отец?! — У Зверева вдруг подкосились колени. — Вы с ним правда знакомы?

Молодые Огненные волки, присутствовавшие в кабинете, внимательно следили за ним, периодически обмениваясь многозначительными взглядами. Альф загадочно улыбался, Вернер сохранял невозмутимое выражение лица. Миккель и Оскар напряженно замерли.

— Еще как знакомы, — подтвердил Алексей Корф, предлагая Тимофею свободный стул. — Как я уже говорил, это он прислал меня сюда.

— И где же он сейчас? Мой настоящий отец... — Парень бухнулся на сиденье, все еще не веря в происходящее.

— Он скоро объявится, не переживай, — сообщил Альф.

Вернер, сидящий на полу, щелкнул пальцами, призывая огонь. На его ладони заплясал небольшой огненный шарик, и он прикурил от него сигарету. Корф гневно покосился на парня и молча указал ему на дверь. Вернер неохотно поднялся на ноги и удалился с крайне недовольным видом.

— Я даже не представляю, как он выглядит, — растерянно пробормотал Зверев.

— Зато он давно следит за твоими успехами, — с особой теплотой в голосе сказал Корф. — И он гордится тобой, Тимофей.

— Почему же я никогда не замечал его присутствия? — спросил парень, недоверчиво прищурившись.

— Обстоятельства сложились так, что он был вынужден скрывать свое присутствие. Но теперь все это неважно, — ответил Корф. — Вы обязательно встретитесь. А пока моя задача — подготовить тебя к этой встрече. Бьюсь об заклад, у тебя сейчас сотни вопросов...

— Да у него это на лице написано! — хохотнул Альф.

— Я готов ответить на все, но ты должен дать клятву, что о нашем разговоре никто не узнает. Даже твои самые близкие друзья. Если правда откроется, это может быть опасно для всех нас.

— Чего нам бояться?! — с вызовом вскинул голову Миккель.

— Преследования со стороны колдунов из Королевского Зодиака, — покосился на него Алексей Корф. — Ты будто вчера родился!

— Мы — Огненные волки, — фыркнул рыжеволосый Оскар. — Им этого достаточно, чтобы постараться выследить и уничтожить нас! Кстати, Тимофей, тебе тоже может не поздоровиться. Ведь они с недавних пор следят и за тобой.

— С Королевским Зодиаком у меня никогда конфликтов не возникало, — заметил Тимофей. — Им даже известно, что мой отец — Огненный волк из самых главных в вашей иерархии. И они в курсе, что я могу менять облик. А я все еще жив.

— Просто они не знают, что ты встретился с нами, — хмуро произнес Оскар, откидываясь на спинку дивана.

— Верно, — подтвердил Корф. — Для Королевского Зодиака ты пока — диковинное оружие, которое может пригодиться в борьбе с нами. Лишь поэтому ты все еще жив. Они присматриваются к тебе, изучают, как редкое животное, от которого не знаешь, чего ожидать. Но что произойдет, как только они почуют в тебе угрозу? Ты даже не представляешь, на что способны твои нынешние благодетели.

— Мой отец никогда этого не допустит, — буркнул Тимофей.

— Ты говоришь о Егоре Звереве? — ехидно изогнул бровь Корф. — Не удивляйся, нам известно, что он — нынешний Стрелец. Да, Зверев опекает тебя с самого детства, но сможет ли он противостоять остальным членам Зодиака? Особенно Скорпиону, председателю Тайного круга? Старик не зря получил этот титул. Говорят, никому не сравниться с ним в двуличности и вероломстве... И кстати, не называй Зверева своим отцом. Он лишь вырастил тебя, но кровь у вас разная. К тому же это может не понравиться твоему истинному отцу...

— Все так. — Тимофей невесело усмехнулся. — Мы с ним не одной крови, но Егор Зверев вырастил меня. А где все это время был мой истинный отец? Я даже его настоящего имени не знаю.

— Он не по своей вине оставил тебя и твою мать. Но он сделал для вас все, что было в его силах. Оградил тебя охранными заклятиями, поделился магической силой. И, как я погляжу, ты уже освоил некоторые способности, причем весьма успешно.

— Я призываю огонь, — признался Тимофей. — И превращаюсь в Огненного волка...

— Похвально, что ты сумел овладеть этими умениями так быстро. У некоторых из наших детей уходят недели и месяцы на то, чтобы научиться призывать огонь и перекидываться в боевую форму. — Корф покосился в сторону Альфа.

Улыбка слегка поблекла на симпатичной физиономии блондинчика.

— Но в итоге-то научился! — возмутился Альф. — Подумаешь, потребовалась пара лет...

— Вы называете свой другой облик боевой формой? — удивился Тимофей.

— А как же иначе? — резонно спросил Оскар. — В обличье Огненного волка мы гораздо сильнее и ловчее.

— Истинные воины и угроза для наших врагов, — согласился Корф.

— А как ты научился превращаться? — поинтересовался у Зверева Миккель.

— Я этого не хотел, оно само получилось, — пожал плечами Тимофей. — И поначалу сильно меня пугало.

— Немудрено, — понимающе кивнул Корф. — Но теперь для тебя началась другая жизнь. Я стану твоим наставником и научу всему, что тебе нужно знать. В том числе и тому, чему не сможет обучить хитрый старый лис Канто.

— Вы и о нем знаете?

— Приходилось встречаться, — недовольно поморщился Миккель.

— Больше тебе бояться нечего, — продолжал Алексей Корф. — Перед тобой открывается удивительный мир, Тимофей. Мир невероятного могущества и силы.

— И что мне делать с этим могуществом? — невесело поинтересовался Зверев.

— Развивать его! И ждать, когда новые силы и возможности пригодятся. А случится это очень скоро. Как я уже говорил, у твоего отца большие планы на твой счет.

— А вы... Значит, вы не родственник Михаила Шорохова? — спросил у Корфа Тимофей.

— Пришлось изрядно повозиться, чтобы подделать все необходимые документы. Но оно того стоило. Я приехал в этот город, познакомился с тобой... Не вызывая лишних подозрений, приобрел старый дом. Ты уже побывал там, это тот самый особняк, где недавно проходила ваша молодежная вечеринка. Кстати, вы мне еще ответите за то, что разнесли весь дом!

Тимофей, приняв это замечание на свой счет, очень удивился. Но оказалось, Корф обращался к Альфу, который, впрочем, и ухом не повел. Миккель и Оскар лишь недобро усмехнулись.

— Ну виноваты, — развел руками блондинчик. — Но мы же просто хотели поближе познакомиться с местными жителями, со студентами академии… в том числе и с Тимофеем.

— Я очень рад, что знакомство состоялось, но все же вам придется навести в доме порядок, — строго заявил Корф. — А еще я далеко не просто так предоставил сцену кинотеатра для ваших репетиций, Тимофей. Пока идет постановка мюзикла, мы с тобой сможем общаться, не вызывая лишних подозрений.

— А Саяна? — вспомнил вдруг Зверев о юной огненной ведьме. — Она тоже с вами заодно? От этой девицы одни только неприятности...

— Ты ее знаешь? — Теперь настал черед удивиться Оскару.

— Однажды она пыталась меня прикончить, — сдержанно сообщил Тимофей.

— О, для нее это обычное дело, — отмахнулся Миккель. — Меня она однажды тоже пыталась убить. Имел неосторожность пригласить ее на свидание.

— Нам приходится встречаться с этой девицей, — сказал Алексей Корф. — Но больше она не причинит тебе вреда. Если захочешь, я вообще могу ее изолировать. Твой отец прислал меня, чтобы я стал твоим наставником, направил тебя на истинный путь. Слушай меня во всем, Тимофей, и твое могущество в самые короткие сроки станет просто беспредельным. Но в то же время я ни к чему тебя не принуждаю. Ты волен уйти отсюда прямо сейчас, но тогда придется осваивать все самостоятельно, а это будет долго и не слишком приятно.

— Приходи к нам в любое время, — добавил Альф. — Сюда либо в наш особняк. Адрес тебе известен.

— А еще мы иногда устраиваем встречи в старой заброшенной лесопилке за городом, — поведал Корф. — Проводим там общие собрания, когда в Клыково собираются Огненные волки из других мест. Местные жители к нам не суются, кто-то пустил слушок, что в окрестностях лесопилки обитают призраки...

При этих словах блондинчик с довольной ухмылкой поднял руку.

— И снова виновен! — весело сказал он.

— И мы этот слух всячески поддерживаем, — продолжил Алексей. — Это в наших же интересах. Возьми мою визитку. — Корф протянул Тимофею позолоченную карточку. — Можешь звонить в любое время. Я с радостью отвечу на все твои вопросы. Ну а теперь пора расходиться. Время позднее, как бы тебя не хватились в «Пандемониуме».

— Да, — кивнул Тимофей. — Мне действительно нужно идти...

— Ступай и помни, что все наши встречи надо хранить в строжайшем секрете.

— Да уж не забуду, — сказал Зверев, поднимаясь со стула. — До скорой встречи. И передавайте привет моему отцу...

— Обязательно, — оскалил острые зубы Миккель.

Попрощавшись, Тимофей вышел из кабинета и в дверях едва не столкнулся с Вернером, который решил наконец вернуться с улицы. Напоследок кивнув татуированному парню, Зверев поспешил к выходу из кинотеатра.

Он был взволнован и растерян. Настоящий отец решил-таки дать о себе знать. Долго же он собирался. Тимофею хотелось немедленно поделиться этой новостью. Вот только с кем? Наверное, с матерью и больше ни с кем. Но ее сейчас нет в стране. Придется ждать возвращения Ангелины и делать вид, что ничего не случилось; хранить этот секрет даже от лучшего друга Димки. Ничего другого Тимофею не оставалось.

Время действительно было позднее, но возвращаться в академию он не торопился. Тимофей чувствовал, что ему необходимо повидать Лизу, ведь их первый поцелуй так некстати прервали. На улице начинался дождь, редкие капли оставляли следы на стеклах больших окон вестибюля. Зонтик он не захватил, придется передвигаться очень быстро. Тимофей толкнул тяжелые двери «Антареса» и, подняв воротник куртки, зашагал в сторону краеведческого музея.

КТО РАСПАХНУЛ ОКНА?

Лиза мыла пол в зале динозавров, энергично размахивая шваброй в такт танцевальной музыке, звучащей у нее в наушниках. За большими витражными окнами лил проливной дождь, стояла непроглядная темень. В музее же было сухо, тепло и уютно. В больших безлюдных залах горел приглушенный свет, и даже ливень, долбивший в оконные стекла, не портил девушке настроение.

Лиза вспоминала лицо Тимофея Зверева и улыбалась. Когда она поняла, что он нравится ей не просто как друг? Сейчас она не смогла бы ответить на этот вопрос. Тимофей уже несколько раз спасал ей жизнь. И он был таким милым и спокойным, но при этом ужасно загадочным. Лиза нутром чуяла в нем какую-то темную тайну, которую пока не было никакой возможности разгадать.

Лиза понимала, что еще не очень хорошо знает парня, но ей даже нравилось, что он будет открываться перед ней постепенно. Главное, чтобы он испытывал к ней те же чувства, что и она к нему. А что касается прошлого... Девушка была в курсе, что до приезда в Клыково у Тимофея была очень бурная жизнь, даже проблемы с законом, но это ее не особо беспокоило. Мало ли кто и что натворил в прошлом. Ведь сейчас Тимофей стал совершенно другим. Лиза не собиралась ни в кого влюб­ляться, это случилось само собой, но теперь ее переполняло удивительно приятное чувство влюбленности. История их знакомства началась так странно и необычно, что теперь у них все должно быть хорошо. В этом девушка нисколько не сомневалась.

Лиза закончила мыть пол и отжала тряпку в ведро. Затем огляделась, оценивая проделанную работу. Мраморный пол блестел от чистоты, сверкая в желтом свете многочисленных светильников. Из кафе в дальнем крыле музея доносилась приглушенная музыка. В такую погоду посетителей было немного, лишь несколько завсегдатаев. Девушка вытащила динамики из ушей. И тут увидела Тимофея.

Он уже какое-то время наблюдал за ней, стоя в дверях зала. Его куртка была влажной от дождевой воды, волосы растрепались. Губы сами собой растягивались в улыбку.

— Симпатичный халатик, — сказал он, прибли­жаясь.

Лиза бросила удивленный взгляд на свою серую униформу.

— По крайней мере сухой, — хмыкнула она. — А с тебя вода льется прямо на пол, который я только что протерла.

— Прости. — Тимофей улыбнулся еще шире. Он был так рад, что совсем не ощущал себя виноватым. — Давай помогу тебе вымыть все заново.

— А справишься? Ты ведь у нас избалованный сынок кинозвезды...

— Если бы ты только знала, сколько раз мне приходилось обходиться собственными силами. — Он крепко обнял ее и прижал к себе, вдыхая запах ее волос.

От него самого исходил легкий запах гари, но Лизе это даже нравилось. Она отлично знала, с кем имеет дело, и это лишь добавляло ему очарования. Тимофей потянулся губами к ее губам, и Лиза подалась ему навстречу. Положив руки ему на грудь, она вдруг почувствовала, как он становится горячее. Зрачки парня слегка расширились, с мокрой одежды начала испаряться влага.

— Спокойно, — шепнула ему Лиза с улыбкой. — Ты ведь не воспламенишься прямо у меня в руках? Учти, я не такая огнестойкая, как ты.

— Прости. — Тимофей смущенно отпрянул. — Что-то я разволновался... Нужно слегка остыть.

У него был такой растерянный вид, что Лиза едва не рассмеялась. Она хотела что-то сказать, но внезапно по залу пронесся сильный порыв ветра. Оба замерли, затем удивленно огляделись по сто­ронам.

— Откуда такой холод? — поежилась девушка.

— Кто-то решил проветрить здание? — вскинул брови Тимофей.

— Кому это могло прийти в голову в такую погоду?

— Смотри, — шепнул Зверев, показав рукой в дальний конец зала.

Лиза повернула голову. Два окна были почему-то распахнуты, и через них на пол летели крупные капли дождя. Но ведь еще пару минут назад они были закрыты! И, что самое странное, ни Лиза, ни Тимофей не видели того, кто открыл окна.

— Черт! — выдохнула девушка, заметив натекшую лужу.

Они с Тимофеем торопливо закрыли окна, затем вернулись к ведру с водой. И тут по ногам Лизы снова скользнул прохладный ветерок. Она обернулась. Окна снова были открыты.

— Что за!.. — изумленно воскликнула Лиза.

Тимофей озадаченно на нее посмотрел.

— История с вашим призраком продолжается? — тихо поинтересовался он.

— Думаешь, это привидение распахивает здесь окна?

— Тебе виднее. Это ты здесь работаешь.

— О чем шепчетесь, голубки? — спросила Марьяна, появляясь в зале.

— Кто-то открывает окна! — возмутилась Лиза. — В такой холод кому могло приспичить проветривать помещения?

— Я точно ничего не открывала, — заверила ее Марьяна, покосившись на Тимофея. — Последние полчаса я провела в кафе.

— Может, это Алена Александровна? — предположил Зверев.

— Она сидит в своем кабинете. Скорее, кто-то из работников кафе.

— Они сюда не спускались, — озадаченно проговорила Лиза. — Я бы их увидела.

Девушка снова закрыла окна и даже подергала для надежности ручки. Марьяна и Тимофей молча следили за ее действиями. В этот момент в соседнем зале раздался какой-то стук, а затем по ногам снова засквозило. Лиза выглянула в двери — и там тоже окна были распахнуты настежь.

— Да что же это такое?! — гневно воскликнула она.

Марьяна изумленно вскинула брови:

— Я сама закрою!

Обе бросились к окнам, в которые летели дождевые брызги. Пока их закрывали, за спиной Тимофея послышался грохот. Обернувшись, он увидел, что ведро перевернуто и вода растекается по свежевымытому полу, а окна в дальнем конце помещения снова распахнуты.

— Что здесь творится?! — крикнула, вбегая, Лиза.

— Это не я, — напряженно ответил Тимофей, озираясь.

— Просто ветер, — успокоительно сказала Марьяна. — Сквознячок гуляет по музею.

— Такой, что опрокидывает ведра с водой?! — не поверила ей Лиза.

— Сильные тут у нас сквозняки...

— Это что, шутка? — недоверчиво улыбнулся Тимофей. — Или проверка? Наверняка Алена Александровна прячется где-то между витринами.

— Станет она так шутить! — дернула плечом Марьяна. — Ты слишком хорошего мнения о ее чувстве юмора. Эх...

Она взяла в руки швабру и принялась собирать тряпкой грязную воду. Лиза бросилась ей помогать. Тимофей тоже не остался в стороне, сходив в кладовку за еще одной шваброй и половой тряпкой. Пока они вытирали пол, в зале динозавров сами собой открылись еще несколько окон. Лиза и Тимофей не знали, что и думать.

Марьяна упорно делала вид, что ничего странного не происходит.

— Это просто ветер, — твердила она. — Никаких привидений.

— А я вот все чаще слышу сплетни о призраке, обитающем в этом музее, — вспомнил Тимофей. — Вы ничего об этом не знаете?

— Нет! — слегка побледнев, буркнула Марьяна. — А что именно ты слышал?

— Что здесь видят черную женскую фигуру, которая бродит по зданию по ночам и двигает предметы.

— Так то по ночам, а сейчас вечер!

— Значит, призрак все-таки существует! — воскликнула Лиза.

— Я этого не говорила! — испугалась Марьяна. — А если и так... Ты же не побежишь увольняться?

— Нет, — немного подумав, ответила девушка. — Работа мне сейчас очень нужна. К тому же музей с привидением... Это ведь так интересно! Хоть и страшновато немного...

— Спасибо тебе! — Марьяна вдруг сгребла ее в охапку и крепко обняла. — Ты только не увольняйся! Одна я этого больше не выдержу. А вместе мы со всем справимся.

— Ладно, — с трудом пропыхтела Лиза. — Но все же это очень странно. А по ночам у вас окна и двери тоже распахиваются сами собой?

— А ты думаешь, я тут ночую? Никогда бы в жизни не рискнула, — призналась толстушка. — Но по утрам здесь все закрыто.

— Так, может, расскажете, что еще вы тут видели? — сказал Тимофей. — Я люблю истории про всякие страсти-мордасти.

— Кто их не любит, — хмыкнула Марьяна. — Может, и расскажу, если и вы мне кое-что расскажете.

— Что именно?

— Вы встречаетесь или это у вас такая дружба с поцелуями?

— Вы нас видели? — покраснела до кончиков ушей Лиза.

— От меня в этом музее ничего не скроется, — ответила Марьяна. — Так вы у нас теперь парочка?

Лиза с улыбкой взглянула на Тимофея. Он посмотрел на нее.

— Похоже, да, — призналась девушка.

— А я так и знала, что этим кончится, — кивнула Марьяна. — У меня в таких делах глаз наметанный! Так, значит, хотите историй о привидении? Поможете мне, я вам обо всем, что здесь видела, расскажу.

— Конечно поможем, — пообещал Тимофей.

И они снова пошли по выставочным залам, методично закрывая все распахнутые окна и запирая их на замки. Никто из них не заметил Алену Александровну Сухорукову, которая молча наблюдала за ними с балкона второго этажа.

***

Из-за прохладной и дождливой погоды Тимофею уже которое утро приходилось отказываться от утренних пробежек. Холода он особо не ощущал, но месить кроссовками осеннюю слякоть все же не очень приятно. Поэтому, едва проснувшись, он отправлялся в бассейн академии, где делал десять кругов, чтобы держать мышцы в постоянном тонусе. Он уходил рано утром, когда Димка и Стас обычно еще спали. Иногда бывало, что он возвращался, а они все еще дрыхли. Но в этот день что-то пошло не так.

Вернувшись в общежитие, Тимофей застал очень странную картину. Димка в футболке и джинсах помирал от хохота в коридоре напротив входа в комнату, а Стас в одних боксерских трусах топтался в дверном проеме с таким видом, будто всерьез намерен прикончить Трофимова. Его правая рука стальными наручниками была прикована к длинному торшеру, который обычно стоял в углу возле кровати Кащеева.

— Что у вас тут? — спокойно поинтересовался Тимофей, приближаясь.

— А ты не видишь?! — вызверился Стас. — Меня приковали к этой дурацкой штуковине!

— Я думаю, торшер о тебе того же мнения, — снова схватился за живот Димка.

— И вообще, откуда у тебя наручники, извращенец?! — злился Кащеев.

— А ты выйди из комнаты, и я тебе расскажу.

Выходить в коридор в трусах и к тому же прикованным к торшеру Стас, видимо, стеснялся, только поэтому Димка все еще был жив.

— Ночевать с этим психом в одной комнате становится все опаснее, — процедил Кащеев. — Ты видишь, что он со мной сделал, пока я спал? О чем он только думал?!

— Погоди, дай вспомнить. — Димка прижал ладонь к щеке. — Ах да! Я думал, что бы такое сделать с парнем, который развесил мои кроссовки на всех светильниках в коридоре!

— А зачем ты спер из холодильника мой йогурт? — насупился Стас. — Освободи меня немедленно! Мне требуются обе руки, чтобы тебя придушить.

— Кажется, я потерял ключ, — хихикнул Димка.

— Что?! И как я пойду на занятия?!

Тут в коридоре появился Олег Ерофеев, комендант мужского корпуса. С начала учебного года он чего только не насмотрелся, поэтому вид полуголого Стаса в наручниках и с торшером в руке его ничуть не смутил.

— Доброе утро, — невозмутимо кивнул Ерофеев Тимофею. — Все развлекаетесь?

— А ты так безмятежно взираешь на эту картину? — прищурился Зверев.

— Я отвечаю за здание, в котором живет больше сотни парней, — пожал плечами Ерофеев. — Поэтому вывести меня из равновесия может только пожар на этаже. Или, к примеру, если кого-то засунут головой в унитаз. Да и то для начала лучше поинтересоваться, что и как. Возможно, все случилось по обоюдному согласию.

— Так как мне освободиться?! — злобно спросил Стас.

— Я могу расплавить металл, — предложил Тимофей. — Но будет очень горячо.

— Нет уж, спасибо. — Стас торопливо отступил назад. — А сломать эти чертовы браслеты ты можешь? — спросил он у Олега Ерофеева.

О чудовищной силе Ерофеева знала вся академия. Олег молча шагнул в комнату, положил руку на запястье Стаса и легонько сжал браслет. Наручник с треском раскололся, и Кащеев издал восторженный вопль. Димка слегка побледнел.

— Вредители! — слабо крикнул он. — Где я теперь найду такие наручники?

— Искать не придется. Сейчас ты пожалеешь, что я родился на свет, — пообещал ему Стас, быстро натягивая спортивные штаны.

— Да я об этом уже давно жалею, — бросил Трофимов и босиком рванул на первый этаж. Секунду спустя Стас уже несся за ним.

— Ну хоть в чем-то они согласны, — заметил Тимофей.

И они с Олегом громко рассмеялись.

— Не опоздайте на занятия, — напомнил Ерофеев, постучав по наручным часам.

Тимофей кивнул и начал быстро переодеваться.

ЗЕЛЬЕ ДЛЯ ДАШИ

Сергей Бельцев проскользнул на свое место в аудитории через несколько минут после начала урока. Он пытался не шуметь, но уронил сумку и умудрился рассыпать учебники. В зале послышались приглушенные смешки. Петр Леонидович Рычков, преподаватель истории и хранитель легенд мира Первородных, только закатил глаза и покачал головой.

— Ничего не меняется, Сергей, — сказал он. — Какое это по счету опоздание за последний месяц?

— Простите, — удрученно выдохнул Бельцев, стараясь не смотреть на учителя. — Я проспал... Больше не повторится...

— О, повторится, я уверен, — усмехнулся Петр Леонидович. — Кстати, именно это и станет темой нашей сегодняшней беседы.

— Опоздания Бельцева? — спросила Василика Демидова, и в аудитории снова кто-то хихикнул.

— Нет, — покачал головой преподаватель. — Хотя это тоже довольно интересная тема. Но ее мы обсудим позже, в кабинете директора. А сейчас давайте поговорим о глобальном круговороте вещей и событий в нашем мире. Об устройстве нашей Вселенной... «Все возвращается на круги своя...» Вы конечно же не раз слышали это выражение из Библии. И оно недалеко от истины. Все когда-нибудь случается снова. История повторяется. Зло раз за разом возвращается, а человечество совершает одни и те же ошибки. Люди не хотят учиться на своих промахах... Вы давно просили рассказать вам об истории противостояния Первородных и приспешников Огненного Дракона. Пожалуй, пришло время сделать это.

Ученики тут же притихли, поняв, что сейчас пойдет речь о важных вещах.

— Я уже говорил, что Огненный Змей, он же Огненный Дракон, за всю историю своего существования не единожды пытался уничтожить наш мир, — начал Петр Леонидович. — Он много раз приходил на Землю из другого измерения, оставлял здесь своих отпрысков, которые должны были создать армию и культ Огненного Дракона. Но Первородные всегда давали ему отпор. Последняя битва, самая кровавая, случилась тысячелетия назад. Именно тогда сильнейшие маги Земли, объединившись, не только вышвырнули демона в тот мир, где он обычно скрывался, но и перешли туда вслед за ним. Сковав Змея мощными заклятиями, они замуровали его в особом гробу...

— Простите, — подала голос Алиса Василисина. — Вы говорите о других мирах, иных измерениях... Они действительно существуют? Я всегда считала это лишь красивой легендой.

— За каждой легендой скрывается слегка измененная правда, — улыбнулся преподаватель. — Все верно, Земля — не единственный мир, существуют и другие. В эти миры можно проникнуть с помощью сильной магии и особых артефактов... Мир Огненного Дракона — особое место, затерянное где-то во времени и пространстве. Жизнь там течет иначе... Но это слишком сложные материи, я не могу всего вам объяснить. И Змей не случайно стремится покинуть тот мир, поскольку он обречен на гибель. Когда-нибудь в какой-то временной плоскости он взорвется, и его обломки разлетятся по Вселенной. В виде метеоритного дождя они обрушатся и на Землю.

— Постойте, — подскочил Степа Лешеев. — Но ведь это уже случилось? Тот метеоритный дождь...

— Все верно. Поэтому я и начал свой рассказ с круговорота вещей. Мир Огненного Дракона погиб вместе со всеми своими обитателями, но когда это произошло — мы точно не знаем. Кроме того, в какой-то другой временной плоскости он все еще продолжает свое существование. Вот почему приспешники Дракона могут посещать наш мир и возвращаться обратно к себе. Но они знают, что обречены, и поэтому пытаются захватить Землю, чтобы переселиться на нее, поработив при этом ее коренных обитателей.

— Как все сложно, — вздохнула Луиза Соловьева. — У меня сейчас голова взорвется.

— Древние ведьмы предсказали, что Огненный Змей обязательно вернется для решающей битвы и противостоять ему будут юные отпрыски Первородных, получившие силы своих далеких предков. Возвращение этой силы ознаменует метеоритный дождь из осколков погибшего мира Дракона. Вот такой необычный круговорот получается.

— Мир Змея взорвался, его обломки свалились на Землю и пробудили нашу силу, — задумчиво пробормотала Милана Поветруля. — И теперь мы должны остановить Змея и его приспешников, которые хотят сбежать из своего мира до того, как он взорвется. Мой мозг сейчас тоже лопнет!

— Пусть ищут себе другой мир! — возмутился Антон Седачев. — Нечего им тут делать!

— Огненные волки поселились на Земле много веков назад, — развел руками Петр Леонидович. — Немудрено, что они стремятся возвыситься именно здесь. Раньше их отпрыски тщательно скрывались от Королевского Зодиака, сидели очень тихо, опасаясь преследования. Но в последнее время они все чаще заявляют о себе. Осмелели в преддверии возвращения своего демонического прародителя.

— Но ведь это ужас какой-то, — испуганно пролепетала Настя Ведунина. — Сможем ли мы их остановить?

— Вы станете нашей ударной силой, но вместе с вами на борьбу выйдут сотни других Первородных. Вы — наше молодое поколение. Сложилось так, что вы сильнее всех нас, за исключением лишь магов Королевского Зодиака. Вместе мы с чем угодно справимся, — успокоил ее преподаватель. — Поэтому вас сейчас и учат правилам боя.

— И когда Змей вернется? — спросил Слава Ерофеев. — Точное время известно?

— Этого никто не знает. Но Королевский Зодиак пристально следит за происходящим. Как только Дракон даст о себе знать, весь мир Первородных будет предупрежден о грядущей опасности. Дело в том, что за прошедшие века сила древних заклятий ослабла, — понизил голос Петр Леонидович. — Служители культа Огненного Дракона не раз пытались вернуть своего повелителя, и мы едва успевали отбиться от них... Вспомните хотя бы недавнюю историю с мертвыми шаманами, которые хотели воскресить Мать Змей, верховную жрицу культа. Но Королевский Зодиак всегда вмешивался и давал им отпор. Однако на этот раз даже их сил может оказаться недостаточно...

В этот момент прозвучал звонок на перемену.

— Продолжим на следующей неделе, — объявил Петр Леонидович ученикам. — А пока можете быть свободны.

— Ничего не понимаю, — признался Тимофею Димка, складывая учебник и тетради в рюкзак. — Шаманы должны вернуть Мать Змей, чтобы та провела некий ритуал и пробудила Дракона. Но ведь она не воскресла, так чего нам опасаться? Неувязочка получается.

— На следующей неделе узнаешь правду, — мимоходом сказала ему Карина. — Или можно у Алисы спросить. Она-то точно уже обо всем в своих книжках прочла.

— Пока еще нет, — ответила Алиса Василисина. — Но теперь, думаю, прочту. Иду в библиотеку сразу после занятий Зельеварителей. Кстати, вы слышали, что в музее, в новой галерее, скоро состоится выставка какого-то молодого художника? Будет небольшой фуршет и выступление местной рок-группы.

— Может, сходим? — тут же оживилась Женя Степанова.

— Обязательно! — обрадовался Димка. — А то у нас одни занятия да еще репетиция мюзикла... Никаких развлечений!

— И чтобы развлечься, ты постоянно плетешь козни против Стаса? — усмехнулся Тимофей.

— У нас с ним давнее незаконченное дельце, — подмигнул ему Димка. — Так что это не развлечение, а, скорее, работа!

Стас Кащеев молча прошел мимо Димки, зацепив его рюкзаком. Трофимов едва не свалился, Карина успела удержать его за плечо.

— Стас сегодня не в духе? — удивилась Луиза.

— Он еще не знает, что его ждет, — многозначительно ухмыльнулся Трофимов.

***

Просторный зал, в котором проходили занятия Зельеварителей, напоминал нечто среднее между логовом средневекового алхимика и современной химической лабораторией. На покрытых белым пластиком столах блестело множество реторт и спиртовок. Вдоль кирпичных стен тянулись металлические стеллажи, заставленные всевозможными горшочками и склянками с зельями, мешочками с высушенными травами и особыми ингредиентами, которые могли пригодиться юным алхимикам. Особые зелья готовили в больших чугунных котлах над специальными жаровнями, снабженными вентиляционными вытяжками.

Когда очередное занятие подошло к концу, глава театрального кружка Маша Конева выскочила из лаборатории быстрее всех, так ей не терпелось начать репетицию мюзикла. Из всех участников проекта она старалась больше всех. Оно и понятно: Маша просто грезила театром.

— Никому не опаздывать! — крикнула Конева перед тем, как скрыться за дверью.

— Пойдем? — спросила у Алисы Луиза Соловьева.

— Я немного задержусь, — подумав, ответила та. — Ты иди, я догоню…

Она помешивала какое-то особое зелье, бурлящее в небольшом чугунном котелке. Рядом, скрестив руки на груди, стояла Даша Киселева и пристально наблюдала за ее действиями.

— Ладно, — пожала плечами Луиза и вышла из зала.

Василисина и Киселева остались вдвоем.

— Ну что там? Долго еще? — нетерпеливо спросила Даша.

— Почти готово. Но ты уверена, что тебе это действительно нужно?

— Еще никогда и ни в чем я не была так уверена. А что, тебя вдруг одолели сомнения? — На губах Киселевой заиграла странная язвительная улыбка.

— Просто я не понимаю, зачем оно тебе.

— Может у меня быть свой маленький секрет? — сладко промурлыкала Даша. — Или думаешь, ты одна умеешь хранить тайны?

У Алисы гулко забилось сердце.

— А ты меня удивила, — продолжала Киселева. — Вот уж от кого не ожидала. Всегда такая собранная, умная, сдержанная… Любительница книг. Ты сама, как та книга, о которой не стоит судить по обложке. Так что действуй и не задавай лишних вопросов, а то очень скоро я перестану быть единственным человеком в академии, который знает, что вы не те, за кого себя выдаете!

Алиса дрожащими руками процедила готовое зелье через ситечко и слила его в большую глиняную кружку. От клокочущего варева поднимался зеленоватый пар.

— Это наглый шантаж, — пробормотала Василисина.

— Скорее, взаимовыгодное сотрудничество. Разве не чудесно? Мы с тобой теперь подруги неразлейвода, ведь это зелье мне еще не раз понадобится.

— А ты не боишься, что я тебя отравлю? — спросила вдруг Алиса.

— А духу хватит? — Даша склонила голову набок.

— Чтобы избавиться от шантажистки? Ты ведь меня совершенно не знаешь...

— Я все предусмотрела, — хихикнула Даша, насмешливо глядя на Василисину. — Если со мной что-то случится, на стол директрисы подбросят пакет с кое-какими бумагами.

— У тебя есть сообщник?

— Разумеется! Как и у тебя, дорогуша. Кто мы без наших сообщников?

— И что же это за бумаги?

— Копии ваших личных дел из нашей старой школы. Мне их переслали по электронной почте. В отличие от вас со Стасом, у меня в Новом Ингершаме еще остались верные и весьма находчивые друзья. Проникнуть в учительскую им раз плюнуть!

— Пей, — хмуро сказала Алиса, пододвигая к ней кружку.

Даша взяла ее в руки и принюхалась к вареву.

— Оно, — удовлетворенно кивнула она. — Помню этот запах. Бабушка когда-то готовила... Ей тоже были подвластны зелья, как и тебе. Я, к сожалению, этой премудростью не овладела, зато у меня есть другие таланты. Поинтереснее ваших.

Она подула на горячий напиток, затем сделала большой глоток и зажмурилась.

Когда Киселева открыла глаза, в ее зрачках полыхнул зеленый огонь, но это длилось всего мгновение.

— Действует, — сказала Даша. — О, как же мне этого недоставало…

С этими словами она допила зелье и поставила кружку на стол. Затем мило помахала Алисе рукой и вышла из зала Зельеварения.

Алиса с бешено колотящимся сердцем проводила ее пристальным взглядом, а затем закрыла лицо руками. Они со Стасом потратили столько сил, чтобы сохранить в тайне свое прошлое, и вот теперь их тщательно выстроенная легенда трещала прямо на глазах. Киселева просто так не отвяжется, это не в правилах шантажистов. А если их со Стасом тайна будет раскрыта, Алиса отлично понимала, что обоим не жить.

СЕКРЕТЫ СЕМЬИ

Серафима Долмацкая была в отчаянии. Клим день и ночь стоял перед ее глазами, а в ушах звучали его жестокие, обидные слова. Почему он так к ней переменился? Неужели действительно считал, что ее отец причастен к убийству Ивана Поликутина? Но этого просто не могло быть! Еще совсем недавно Клим смотрел на нее такими влюбленными глазами, и она ощущала себя такой счастливой... Серафима больше не могла терпеть ужасную тяжесть на сердце. Ей необходимо было увидеть друга, выговориться, прояснить все.

Вот почему она примчалась в академию «Пандемониум». Основные занятия к этому времени уже закончились, ученики разбились на группы и занимались на отдельных факультативах. Зельеварители закрылись в своей лаборатории, Заклинатели отправились в библиотеку. Оракулы занимались в студии живописи, там им никто не мешал. Воины тренировались на стадионе, отрабатывая друг на друге удары деревянными палками под руководством сэнсэя Канто.

Клима Поликутина Серафима отыскала в огромной кузнице Оружейников, где те изготавливали самое разнообразное оружие. Размеры помещения впечатляли. В центре зала стояло несколько больших кузнечных печей, в которых полыхало жаркое пламя. Над печами виднелись массивные горны, от них к потолку уходили многочисленные трубы дымоходов. В зале было множество верстаков, железообрабатывающих станков, на стенах висели полки с инструментами.

Одна из стен кузницы была полностью отдана под арсенал. На стальных крючках были закреплены топоры с огромными лезвиями и небольшие метательные топорики, алебарды, томагавки и клинки самых необычных форм и размеров. Серафима увидела самое диковинное режущее и колющее оружие, о существовании которого даже не подозревала.

Когда она вошла в кузницу, Клим стоял к ней спиной и голыми руками мял на верстаке раскаленный брусок металла, придавая ему форму меча. На парне были черные спортивные штаны и брезентовый фартук прямо на голое тело.

Пробравшись между станками, Серафима подошла к нему вплотную. Клим заметил ее приближение и помрачнел, но не прервал своего занятия. Меч под его мускулистыми руками становился все длиннее. Даже незавершенный, он выглядел очень красивым и при этом смертельно опасным.

— Как ты здесь очутилась? — хмуро спросил Клим.

— И это вместо приветствия?

— Я не ждал тебя… И мне нужно закончить этот меч.

— Я больше так не могу! — выпалила Серафима. — Ты слишком резко переменил свое отношение ко мне, и я не понимаю почему.

От волнения у нее затряслись руки, а щеки покрылись румянцем.

— Я же сказал тебе по телефону, — устало произнес Клим. — Давай оставим все как есть. Я не могу видеть тебя, зная, что твой отец убил моего...

— Твоего отца убил Змееносец. Мы оба его ви­дели.

— Но папа явно дал понять, что Платон Долмацкий как-то причастен к происходящему.

— Это неправда! — горячо воскликнула девушка. — У нас все шло так хорошо! Вспомни, мы даже хотели жить вместе, пока не случился этот ужас. И вдруг все внезапно оборвалось!

Клим попытался отстраниться, но девушка схватила его за руку.

— Все это было несерьезно, — пробормотал он, отводя глаза в сторону.

— Не лги! Мы строили планы на будущее!

— Я ошибался, Серафима. Не знал, что мне нужно... Но после всего, что произошло, нам лучше больше вообще не встречаться. Я не знаю, как к тебе относиться… А твой отец… Я его просто ненавижу! Да, сейчас я не могу выступить против него в открытую. Но я буду учиться, стану развивать свои способности… Когда-нибудь он мне за все ответит!

— Он ни в чем не виноват! — крикнула Серафима.

— Ты его выгораживаешь! Именно поэтому нам лучше не встречаться! Я не могу продолжать отношения, зная…

— Тогда скажи мне в лицо, что ты меня больше не любишь! — потребовала она, не дав ему договорить. — Ведь ты не сможешь этого сказать!

— Я тебя не люблю, — медленно проговорил Клим и вырвал у нее свою руку.

Серафима с отчаянием уставилась на него, не веря своим ушам. А Клим бросил на нее затравленный взгляд, затем резко отвернулся и продолжил работу.

Девушка хотела позвать его по имени, но не смогла. Ее глаза наполнились слезами, она чувствовала, как у нее подкашиваются ноги.

Серафима выскочила из кузницы, бросилась на ближайшую скамейку в парке академии и разрыдалась.

К ней подбежала Марина Дасова, двоюродная сестра. Она вышла из спортзала и направлялась к женскому корпусу, когда заметила Долмацкую.

— Симка, ты чего?! — испуганно спросила Марина, падая на скамейку рядом с ней. — Ну? Что случилось?

— Уже ничего, — твердо сказала Серафима, вытирая слезы. — Но я должна была прийти сюда, чтобы самой во всем убедиться...

— Убедиться в чем?

— Что все кончено! И теперь... Хватит! Любовь... — простонала Серафима. — Она делает нас слабыми и уязвимыми. Я впустила любовь в свою жизнь, и она растоптала, уничтожила меня... Но больше такого не повторится!

По ее щекам снова побежали слезы. Марина крепко обняла сестру, и та спрятала лицо у нее на груди, разрыдавшись сильнее прежнего.

— Никогда больше... — плакала Серафима. — Ни за что!

— Поплачь, — гладила ее по волосам Марина. — Не сдерживайся… Легче будет... А Клим... Да ну его! Ты красивая, встретишь еще кого-нибудь. Знаешь, как говорят? Любой парень будет у твоих ног. Главное — с первого удара попасть ему в челюсть!

Серафима кивала, соглашаясь с сестрой. Ей нужно забыть Клима и жить дальше.

Но как это сделать, если сердце готово вырваться из груди от горя?

***

Виктория Поликутина, мать Клима, приняла следователя Владимира Мезенцева в гостиной своего респектабельного особняка. Еще совсем недавно здесь отмечали юбилей, звучала музыка и звонкий смех гостей. Но теперь веселье надолго покинуло это место. Над камином висел большой портрет покойного Ивана Поликутина с траурной ленточкой на уголке рамы. Казалось, бывший владелец особняка следит за следователем из-под грозно нахмуренных бровей.

Виктория предложила Мезенцеву сесть в кресло, стоящее у окна, а сама расположилась на мягком диване напротив.

— Что привело вас в наш дом, шериф? Появились какие-то новости? — поинтересовалась она.

— Простите, что беспокою вас при подобных обстоятельствах, — тихо произнес Владимир, — но следствие по делу об убийстве продолжается. И мне снова нужна ваша помощь.

На лице вдовы не дрогнул ни один мускул, ее глаза внимательно изучали шерифа. Он не мог понять, что у нее сейчас на уме, уж слишком спокойной выглядела Поликутина. Так и не получив ответа, Мезенцев продолжил:

— У вашего мужа были враги?

— Смеетесь? — сухо осведомилась Виктория. — Я уже не раз говорила вам, что главным врагом моего мужа был Платон Долмацкий.

— Я это помню. Но, как мы выяснили, к недавним покушениям он отношения не имел. На момент смерти господина Поликутина у Долмацкого тоже есть алиби.

Вдова холодно усмехнулась:

— Вы не хуже меня знаете, что он запросто мог кого-то нанять. Сомневаюсь, что сам Платон станет размахивать мечом. Возраст уже не тот. Но найти наемных убийц ему вполне по силам. У него всегда были знакомые в криминальных кругах.

— А если отбросить вашу личную неприязнь к Долмацкому, вы можете назвать кого-то еще?

Поликутина задумалась.

— Иван был влиятельным и уважаемым человеком, — наконец произнесла она. — У таких, как он, всегда есть враги. Но вспомнить кого-то конкретного я сейчас не смогу.

— Муж делился с вами своими проблемами? Возможно, посвящал в события, связанные с бизнесом?

— У него не было от меня тайн, — заверила следователя вдова.

Владимир едва заметно усмехнулся. Он отлично знал, что сама Виктория хранила от мужа не один секрет. К примеру, свои отношения с шофером.

Похоже, женщина поняла, о чем он подумал, и скорчила недовольную гримаску.

— В любом случае я не знаю, чем еще могу вам помочь, — заявила она, вставая с дивана. — А потому...

Мезенцев понял, что ему указывают на дверь. Ничего другого ему не оставалось. Поднявшись с кресла, шериф попрощался с Поликутиной и направился к выходу. Горничная выпустила его из особняка, но, как только он спустился с террасы, дверь за его спиной открылась снова.

Владимир Мезенцев услышал чьи-то быстрые шаги. Обернувшись, он увидел Константина, того самого водителя. Шерифу показалось, что с момента их последней встречи седины у Константина в волосах слегка прибавилось. Еще бы, столько пережить… Интересно, как сын Виктории относится к присутствию в доме этого человека, особенно после случившегося, когда абсолютно все жители Клыково узнали правду об истинных отношениях Виктории и Константина.

— Простите, — смущенно выпалил водитель, — но я случайно подслушал ваш разговор с Викторией. Был на кухне, а стена между кухней и гостиной довольно тонкая…

Мезенцев вопросительно вздернул бровь:

— Вам есть что добавить?

— Виктория сейчас убита горем и не может мыслить рационально. Но мне вспомнилось кое-что... Возможно, это натолкнет вас на след. Я, как и все остальные, заинтересован в том, чтобы убийцу поскорее арестовали.

— Я вас слушаю, — прищурился шериф.

Константин направился к калитке, подальше от дома, и поманил полицейского за собой.

— Вы знаете, как быстро в нашем городе разносятся сплетни, — начал он. — А некоторые ходят годами, передаваясь из уст в уста. Как легенда о Свиной Голове, например.

— В этом я уже не раз убеждался, — согласился шериф.

— Мой предшественник, который работал водителем у шефа до моего приезда, однажды упомянул, что того втянули в одну очень неприятную историю. Все произошло много лет назад. И мне кажется, что Виктория тоже знает об этом, хоть и никогда не признается.

— Что за история? — нахмурился Владимир.

— Поговаривали, что это связано с чьей-то смертью... Но подробности мне неизвестны. Ивана я никогда ни о чем не расспрашивал, он бы тут же меня уволил.

— Интересно… Но мне нужно больше инфор­мации.

— Несколько человек были замешаны в это, — шепотом сообщил Константин. — Среди них Иван Поликутин, Михаил Шорохов и... наш мэр.

— Белобров?! — изумленно вскинул брови Мезенцев.