Paradise of Love: Drei Romane in einem eBook E-Book

Diana Schwartz

• Herausgeber: venusbooks
• Kategorie: Gesellschafts- und Liebesromane
• Sprache: Deutsch
• Veröffentlichungsjahr: 2021

Seitenzahl: 507

Beschreibung

Aufregende Begegnungen und prickelnde Erotik: Der Sammelband »Paradise of Love« von Diana Schwartz jetzt als eBook bei venusbooks. Endlich Urlaub vom Alltag: Tess freut sich auf eine luxuriöse Karibikkreuzfahrt – doch schon beim Showprogramm am ersten Abend fallen alle Hüllen! Schnell stellt sich heraus, dass es zu einer Verwechslung gekommen ist und sie versehentlich eine ganz besondere Reise gebucht hat … Ina sucht eigentlich nur eine neue Wohnung. Bei einer Besichtigung findet sie stattdessen einen geradezu verboten attraktiven Mann – und stürzt sich mit ihm Hals über Kopf in ein schamloses Abenteuer ... Die Reiseleiterin Lilly möchte eine unvergessliche Nacht in Rom erleben: In einem exklusiven Club, der pure Sünde verspricht, soll sie nach einem langen Arbeitstag endlich auf ihre Kosten kommen. Aber dann begegnet sie ausgerechnet dort ihrem teuflisch attraktiven und überaus strengen Chef Damian. Ist der Spaß nun schon vorbei – oder hat er gerade erst begonnen? Jetzt als eBook kaufen und genießen: Der Hot-Romance-Sammelband »Paradise of Love« mit den Romanen »Clubschiff Aphrodite«, »Verführerischer Fremder« und »Wild Passion« von Diana Schwartz. Lesen ist sexy: venusbooks – der erotische eBook-Verlag.

Leseprobe

Über dieses Buch:

Endlich Urlaub vom Alltag: Tess freut sich auf eine luxuriöse Karibikkreuzfahrt – doch schon beim Showprogramm am ersten Abend fallen alle Hüllen! Schnell stellt sich heraus, dass es zu einer Verwechslung gekommen ist und sie versehentlich eine ganz besondere Reise gebucht hat … Ina sucht eigentlich nur eine neue Wohnung. Bei einer Besichtigung findet sie stattdessen einen geradezu verboten attraktiven Mann – und stürzt sich mit ihm Hals über Kopf in ein schamloses Abenteuer ... Die Reiseleiterin Lilly möchte eine unvergessliche Nacht in Rom erleben: In einem exklusiven Club, der pure Sünde verspricht, soll sie nach einem langen Arbeitstag endlich auf ihre Kosten kommen. Aber dann begegnet sie ausgerechnet dort ihrem teuflisch attraktiven und überaus strengen Chef Damian. Ist der Spaß nun schon vorbei – oder hat er gerade erst begonnen?

Über die Autorin:

Diana Schwartz ist das Pseudonym, unter dem eine bekannte deutsche Autorin ihre sinnlichen Romane veröffentlicht. »Es macht mir großen Spaß, auch diese Seite meiner Kreativität auszuleben – aber da ich mit meiner Familie in einer Kleinstadt lebe, mache ich es vorerst nicht unter meinem richtigen Namen. Eines Tages werde ich das Geheimnis lüften … und freue mich jetzt schon auf die überraschten Blicke einiger Nachbarn.« Bis dahin verwöhnt Diana Schwartz ihre Leser mit ebenso erotischen wie inspirierenden Geschichten.

Bei venusbooks erschien bereits ihr Roman »Schwedische Nächte«.

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Sammelband-Originalausgabe August 2020

Ein eBook des venusbooks Verlags. venusbooks ist ein Verlagslabel der dotbooks GmbH, München.

Copyright © der Sammelband-Originalausgabe 2020 venusbooks Verlag. venusbooks ist ein Verlagslabel der dotbooks GmbH, München.

Eine Übersicht über die Copyrights der einzelnen Romane finden Sie am Ende dieses eBooks.

Alle Rechte vorbehalten. Das Werk darf – auch teilweise – nur mit Genehmigung des Verlages wiedergegeben werden.

Titelbildgestaltung: Wildes Blut – Atelier für Gestaltung Stephanie Weischer unter Verwendung mehrerer Bildmotive von © Adobe Stock / Andrey Kiselev © shutterstock / Reinhold Leitner / Bokeh Blur Background

eBook-Herstellung: Open Publishing GmbH (ae)

ISBN 978-3-95885-967-8

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Diana Schwartz

Paradise of Love

Drei Romane in einem eBook

venusbooks

Clubschiff Aphrodite

Sonne tanken, die Seele baumeln lassen und vielleicht ein kleiner Urlaubsflirt – darauf freut sich Tess, als sie das luxuriöse Kreuzfahrtschiff besteigt. Doch schon am ersten Abend fallen beim Showprogramm alle Hüllen – und Tess macht eine erstaunliche Entdeckung: Sie hat unwissentlich keine ganz normale Karibikreise gebucht … Die anderen Passagiere sind liebeshungrige Männer, Frauen und Paare, die sich im Fünf-Sterne-Ambiente schamlos ihrer Lust hingeben wollen. Zuerst ist Tess schockiert. Doch ehe sie recht weiß, wie ihr geschieht, erwacht auch in ihr ein nahezu unstillbares Verlangen …

Kapitel 1WELCOME ON BOARD

Sonne und leichter Wind streichen über meine Haut. Glücklich bleibe ich stehen, recke mein Gesicht dem wolkenlosen Himmel entgegen, schließe die Augen und tauche mit einem tiefen Atemzug ein in Wärme und Wohlgefühl. Die Dauergänsehaut des nasskalten Wintereinbruchs, der uns gestern Abend noch am Hamburger Flughafen gefühlte Kübel von Schneeregen ins Gesicht gespuckt hat, fällt von mir ab wie ein schwerer Mantel. Wie gut sich das anfühlt!

»Hier will ich bleiben«, brumme ich zufrieden. »Am liebsten für immer.«

»Komm schon, Tess«, Svenja lacht und zupft an meinem T-Shirt. Als ich es in Deutschland unter den dicken Pulli gezogen habe, hat sich das verdammt verwegen angefühlt. Jetzt ist mir in dem enganliegenden Baumwollstoff einfach nur viel zu warm. »Wir sind ja noch nicht mal an Bord unseres Schiffes!«

Bedauernd öffne ich die Augen wieder. »Also gut«, sage ich, grinse meiner besten Freundin zu und folge ihr durch die Menschenmengen am Quai von La Romana, dem Hafen der Dominikanischen Republik.

Jetzt steht uns erst einmal der Check-in bevor und dann vierzehn Tage Karibik. Mit ein bisschen Glück ist der Frühling angebrochen, wenn Svenja und ich in vierzehn Tagen von unserer Kreuzfahrt zurückkommen.

Kreuzfahrt, wie das schon klingt!

Mit meinem Trolley im Schlepptau bahne ich mir einen Weg durch das bunte Treiben und kann mich gar nicht entscheiden, wo ich zuerst hinschauen soll: Gleich zwei Kreuzfahrtschiffe liegen zum Einchecken vor Anker, und Menschenmassen strömen darauf zu. Dazwischen drängen sich Kofferträger, Einheimische und fliegende Händler, die mit Bauchläden kleine Andenken, geeiste Früchte und Getränkedosen anbieten oder sich mit einem dicken Knäuel von Tüchern und bunt bedruckten T-Shirts um die Schultern durch die Menge schieben.

Unser Clubschiff Aphrodite ist das wesentlich kleinere von beiden; sein schneeweißer Bug strahlt in der heißen Mittagssonne. Ein schickes, schnittiges Schiff, das mich eher an eine übergroße Yacht als an einen Dampfer erinnert – ein schwimmendes Fünf-Sterne-Luxushotel und erst vor acht Jahren vom Stapel gelaufen. Ich hätte nie gedacht, dass ich mir so etwas mal würde leisten können. Svenja hat da wirklich einen Megaschnapper gelandet.

Ich wische mir den Schweiß von der Stirn und reihe mich hinter Svenja in die Schlange der Wartenden vor der Gangway ein, wo zwei Stewardessen uns in Empfang nehmen, damit wir an Bord gehen dürfen.

»Zwei Wochen Insel-Hopping in der Karibik«, sage ich andächtig und lasse mir jedes Wort auf der Zunge zergehen. Unfassbar. Wirklich.

Svenja lacht und zeigt auf ein paar Männer, die mit Metallbändern beschlagene schwarze Kisten an Bord schleppen. »Aber es ist wahr! Und jetzt schau dir mal diese Begleitung an. Kann sich sehen lassen, oder?«

»Ja, schon nicht schlecht.« Ich grinse und schaue verstohlen genauer hin. Die acht Typen scheinen alle ein und derselben Gruppe anzugehören, Tänzer vielleicht oder Artisten. Sie tragen uniforme enge blaue Jeans, weiße Segeltuchschuhe und weiße T-Shirts – oder schlicht gar kein Oberteil. Die Hälfte von ihnen präsentiert nackte Oberkörper. Kurz überlege ich, ob »oben ohne« nicht etwas unangemessen für einen Cruise dieser Klasse ist. Ich hatte eher adrette Uniformen mit Goldlitzen erwartet, und Hinweisschilder vor den Restaurants, dass wir nicht in Badekleidung zum Abendessen gehen sollen. Auf der anderen Seite ist es unbestreitbar heiß, Koffertragen ist eine schweißtreibende Angelegenheit, und bei diesen Kerlen schaue ich wirklich gerne hin. Kein Grund zur Beschwerde also.

»Sind das die kleinen Brüder der Chippendales?«, raune ich meiner Freundin ins Ohr.

»Kleine Brüder? Ich habe die Chippendales zwar nie live gesehen, aber ich hoffe, dass die Show dieser Jungs hier mindestens auf Augenhöhe ist. Schau mal dort, die Aufschrift auf den Kisten!« Svenja kichert.

»Just Dicks – Dance – Show – More?«, lese ich laut vor und stutze. »Soll das der Name der Truppe sein? Das meinen die doch nicht ernst!«

»Wer weiß? Und wenn schon.« Svenja zuckt mit den Schultern und rückt zwei Schritte vor.

Eine Weile lassen wir unsere Blicke über den Quai wandern. Der Anblick des smaragdgrünen Meeres, der angenehm warmen Sonne und der entspannten Menschen würde mir für das perfekte Kreuzfahrtfeeling schon beinahe genügen. Aber nur beinahe, denn ich brenne darauf, die kleinen karibischen Inseln kennenzulernen. Ich kann nicht anders, ich grinse still vor mich hin wie ein Honigkuchenpferd. So fühlt sich nur Urlaub an.

»Welchen würdest du denn nehmen, Tess?«, nimmt Svenja das Gespräch gutgelaunt wieder auf.

»Weiß nicht.« Unschlüssig blicke ich auf die Truppe. »Sehen alle irgendwie gleich aus. Hübsche gepflegte Gesichter, breite Schultern, tolle Oberarme, Sixpack, Knackarsch. Schick, aber austauschbar.«

»Mein Favorit ist der mit den wuscheligen schwarzen Haaren. Er hat so ein freches Lachen, siehst du?«

»Sehe ich.« Ich muss nicht noch einmal hinsehen, denn ich kenne den Geschmack meiner Freundin zur Genüge, der sich – zum Glück – überhaupt nicht mit meinem deckt. Während Svenja auf Machos steht, bevorzuge ich die zurückhaltenden, sinnlichen Typen.

Die Schlange bewegt sich nur langsam, so dass wir Zeit haben, das Verladen des Gepäcks und die ankommende Crew zu beobachten, die an den Wartenden vorbeizieht. Die Wärme und das Herumstehen lullen mich trotz aller Vorfreude langsam ein, und der lange Flug steckt mir auch noch in den Knochen. Müßig lasse ich meine Augen über die Anwesenden schweifen. Die Männer haben ihre Kisten aufs Schiff gebracht und sind größtenteils verschwunden, nur drei von ihnen stehen noch am Kai, scherzen und rauchen. Just Dicks, soll das denn nun wirklich heißen, was ich denke? Nichts als Schwänze oder so ähnlich? Wer denkt sich so einen bescheuerten Namen aus und reduziert sich freiwillig auf sein Geschlechtsteil?

Vier Frauen und zwei weitere Männer nähern sich der Gangway. Die Frauen scheinen das weibliche Pendant der Tänzer zu sein, schlank, mit beneidenswert gut gebauten Körpern und geschmeidigen Bewegungen. Auch sie tragen blaue Jeans und weiße Blusen, auf deren kurzen Ärmeln ein goldenes Emblem mit Schriftzug aufgestickt ist.

Als eine von ihnen nah an der Warteschlange vorbeiläuft, kann ich die Schrift entziffern: »Escouade de la Séduction. Ich kann kein Französisch, weißt du, was das heißt?«

»Hm. Verführungs-Gruppe, Gruppe für die Verführung?«, grübelt Svenja laut. Vor ihr kichert jemand und nickt zustimmend.

Ich schüttele verwirrt den Kopf und betrachte die männliche Begleitung der Escouade. Beide tragen dunkelblaue Poloshirts und weiße Stoffhosen, und wer es noch nicht kapiert hat, dem macht die Rückenaufschrift Staff in Blockbuchstaben und ein kleineres Wort darunter klar, um wen es sich handelt: Der eine gehört zum Health Care, der andere zur Animation.

Ich seufze lautlos. »Ein Animateur, das hat mir gerade noch gefehlt. Aber gut, so jemand gehört vermutlich auf ein Clubschiff wie der Teufel in die Hölle.«

»Na komm schon, Tess; gib ihm eine Chance. Er macht auch nur seinen Job.« Svenja kennt meine Abneigung zur Genüge und beobachtet lachend, wie ich das prototypische Animateur-Exemplar begutachte: Ende zwanzig, also ungefähr in meinem Alter, groß, schlank und mit dieser typischen Surfer-Frisur: dunkelbraune halblange Haare, deren Strähnen er sich unablässig mit einer nachlässigen Geste aus der Stirn wischt. Dazu ein Dreitagebart, der vermutlich den Eindruck erwecken soll, dass er eben erst aus dem Bett irgendeiner Schönheit gefallen ist und keine Zeit gehabt hat, sich zu rasieren.

Jetzt begrüßt sich die Besatzung, die Männer die Männer mit ausladendem Handschlag, die Frauen die Männer mit schnellen Küssen auf die Wangen. Es wirkt total aufgesetzt. Ich wende ein wenig verächtlich den Blick ab. Typisch eben, aber deren Sache.

Endlich sind Svenja und ich beim Check-in an der Reihe, dürfen an Bord gehen, und ich falte artig den Bordplan auseinander. Man hat uns geraten, ihn an den ersten beiden Tagen immer bei uns zu haben, damit wir uns in dem unüberschaubaren Wirrwarr aus engen Gängen und Türen nicht verlaufen. »Hm, also die Decks werden von unten nach oben gezählt. Die untersten beiden sind für die Passagiere tabu, dort sind Maschinenraum, Lager, Küche und die Mannschaftsquartiere. Dann die sechs Decks mit Kabinen. Wir sind auf Deck vier … Dreamcatcher heißt es. Hübsch! Hier geht’s lang.«

Der Plan und hilfreiche Crewmitglieder, die an größeren Knotenpunkten stehen, um Neuankömmlingen den Weg zu weisen, lotsen uns schließlich in unsere Kabine, in der uns bereits unser Gepäck erwartet. Außerdem je ein Bett rechts und links vom Bullauge, zwei schmale Spinde, ein etwas größerer Tisch mit zwei Stühlen davor, darüber ein LCD-Fernseher. Das Badezimmer hinter der angrenzenden Tür macht dem Begriff Nasszelle alle Ehre. Alles sehr hübsch und sogar geräumiger, als ich erwartet habe, aber dennoch …

»Übersichtlich«, murmele ich und stelle meinen Trolley neben dem Tisch ab. »Mal sehen, was wir hier für Träume fangen können.«

Svenja lässt sich auf das rechte Bett fallen und hüpft prüfend auf und ab. »Aber die Betten sind ordentlich groß und bequem. Was soll’s! Hier werden wir doch nur zum Schlafen, Waschen und Umziehen sein.« Sie deutet auf das Bullauge, das immerhin doppelt so groß wie der Fernseher ist und durch das wir einen phantastischen Ausblick auf das Gewimmel im Hafen unter uns haben. »Außerdem ist es eine Außenkabine.« Plötzlich grinst sie und zwinkert mir verschwörerisch zu. »Man muss sich eben nur den richtigen Typen angeln. Den mit der Starflight-Suite auf dem obersten Deck zum Beispiel. Die soll achtzig Quadratmeter groß sein, und wer da wohnt, hat einen eigenen Butler.«

»Wie schön für ihn.« Ich verdrehe die Augen, betrete eilig das Bad und ziehe die Tür hinter mir zu, um für einen Moment allein zu sein. Sonst reagiere ich nicht so schnippisch, aber Svenja nervt mich langsam mit ihrer unaufhörlichen Suche nach Mr. Right, die sie nicht halb so gelassen sieht, wie sie es gern täte. Seit dem Flug drehen sich die meisten ihrer Kommentare ausschließlich um die Attribute der sie umgebenden Kerle. Dagegen ist an sich nichts einzuwenden, aber zwei Wochen Svenjas Suche nach dem perfekten Mann in Dauerschleife auf fünfundzwanzig Quadratmetern ertrage ich nicht.

Ich löse meinen Pferdeschwanz, meine Haare fallen mir über die Schultern, und ich fahre mir mit den Fingern hindurch. Beim Blick in den Spiegel fällt mir auf, wie müde ich aussehe. Meine Augen liegen tief in den Höhlen; die Wimperntusche hat einen dunklen Schatten am unteren Lid hinterlassen. Kein Wunder, wir sind seit achtzehn Stunden auf den Beinen. Vielleicht hätten wir doch ein bis zwei Tage hier in La Romana verbringen sollen, um dem Jetlag zu entgehen.

Ich klatsche mir etwas Wasser auf die Wangen, entferne die verlaufene Wimperntusche und binde meine widerspenstigen Haare wieder zusammen. Zufrieden, dass mein Spiegelbild mich etwas menschlicher darstellt, strecke ich mir die Zunge raus und verlasse das Bad. Jedenfalls werde ich nicht wie Svenja alle Viertelstunde mein Aussehen kontrollieren, um potentielle Kandidaten zu beeindrucken. Klar, eine Vogelscheuche möchte ich auch nicht sein, aber ich habe schließlich Urlaub!

Während Svenja sich ins Bad verzieht, verstaue ich meine Kleidung mit wenigen Handgriffen in einem der Spinde und wähle ein blassblaues, locker geschnittenes Top und eine Shorts. Grübelnd betrachte ich meine winterblasse Haut und entscheide, auf die Sonnencreme zu verzichten, da die Sonne recht bald untergehen wird. In einer Stunde legen wir ab. Das Leben ist schön.

Als Svenja zurück in die Kabine kommt, hat sie ihr Make-up wie erwartet runderneuert. »Du siehst bombastisch aus, das muss ich dir lassen«, sage ich anerkennend und widerstehe nur mühsam dem Impuls, ein zweites Mal ins Bad zu huschen und nachzulegen.

Svenja nickt mir dankbar zu. »Hat eben nicht jede von Natur aus so eine Ausstrahlung wie du. Komm, wir sichern uns auf dem Sonnendeck ein paar gute Plätze und beobachten das Auslaufen.«

Während ich ihr an Deck folge, spuken mir ihre Worte im Kopf herum. Wie hat sie das gemeint? War das jetzt ein Kompliment oder nicht? Svenja und ich waren immer ehrlich zueinander, und auch jetzt klang ihre Stimme aufrichtig. Trotzdem ergeben ihre Worte keinen Sinn. Svenja ist diejenige mit der höheren Trefferquote und der besseren Figur; die Frau, die wirklich alles tragen kann und immer super darin aussieht. Wollte sie mir durch die Blume sagen, dass mein Lächeln top, mein Look aber eher Lumpi ist? »Du kannst mir ruhig sagen, wenn ich deiner Meinung nach unangemessen aussehe!«, knurre ich schließlich schärfer als beabsichtigt. Sofort tut es mir leid. Dies ist unser vierter gemeinsamer Urlaub, und warum sollte ausgerechnet jetzt der Zickenkrieg ausbrechen, nur weil Svenja ihr Singledasein satthat und auf Teufel komm raus einen neuen Mann sucht? Das täte sie doch nicht auf Kosten unserer Freundschaft, indem sie mich kleinmacht und nicht ehrlich zu mir ist … oder? Verunsichert lächele ich sie an, und sie schaut verwundert zurück. »Wenn ich fände, dass du komisch aussiehst, würde ich dir das schon sagen, keine Angst. Aber warum sollte ich?«, erwidert sie.

»Schon gut. Ich mein ja nur.« Ich winke ab und gähne verstohlen. Vielleicht liegt es am Jetlag, dass ich so ungnädig bin?

Zu meiner Erleichterung kommentiert Svenja meinen offensichtlichen Missmut nicht weiter. Schweigend betreten wir das Sunshine-Deck, und ich blicke mich neugierig um. Wir befinden uns auf der zweitobersten Ebene des Schiffes, direkt unter der von Svenja erwähnten Starflight-Suite. Von dort aus kann man aus der komplett verglasten Wand das Auslaufen beobachten und muss sich dafür nicht einmal unters Volk mischen. Wer da wohl wohnt? Ein Geschäftsmann? Ein Popstar? Leider erlauben die komplett verspiegelten Scheiben keinen Blick ins Innere.

Ich wende mich ab und suche mir neben Svenja einen Platz mit guter Aussicht zwischen den anderen Gästen an der Reling.

Unsere kleine schneeweiße Aphrodite wird von Dutzenden winkenden Passanten verabschiedet und setzt Kurs auf die Karibikinseln. Bald schon verschwindet der Hafen La Romana aus unserem Sichtfeld, und wir tauchen ein in ein Lichtermeer aus Wasser in den verschiedensten Blauschattierungen und dunkelblauen Abendhimmel, der am Horizont in ein kräftiges Orange-Rot übergeht. Die gelbe Sonne verschwindet gerade zwischen ein paar ins Blau getupften Wolken. Es ist so schön, dass es mir beinahe künstlich erscheint, doch als ich die milde Abendluft tief einsauge und sich das Aroma des Meeres mit feinen exotischen Kochdüften vermischt, wird mir klar, dass es Wirklichkeit ist.

Ich schließe die Augen und lehne mich an die Reling, Svenja in friedlichem Schweigen neben mir.

Die Passagiere verstreuen sich, nachdem sie ausgiebig Fotos gemacht haben. Es wird viel schneller dunkel, als ich erwartet habe, aber klar, wir befinden uns viel näher am Äquator.

Um uns herum gehen Hunderte kleinerer und größerer Lampen an, bescheinen in langen Ketten die verlassenen Liegen um das noch leere Schwimmbecken und werden von den Fensterscheiben des Restaurants dahinter zurückgeworfen.

Ich atme noch ein letztes Mal tief durch. Meine Lebensgeister kehren langsam zurück. »Und was jetzt?«, frage ich unternehmungslustig.

Svenja überlegt. »Wir könnten uns die Willkommensshow ansehen. Die ist hier zwei Decks runter und müsste gleich losgehen. Oder hast du Hunger?«

Mit einem theatralischen Seufzer klopfe ich auf meinen flachen Bauch. »Essen werden wir noch genug, fürchte ich. Zumindest, wenn es so schmeckt, wie es riecht. Also lieber die Show.«

Svenja nickt zufrieden, wir werfen einmal mehr einen Blick auf unseren Bordplan und machen uns auf zum Flaw-Stage auf dem Showroom-Deck.

Kapitel 2SHOWROOM

Die Flaw-Stage ist ein Theater mit einer kleinen Bühne und einem Publikumsbereich für vielleicht fünfzig Zuschauer. Das Ambiente beeindruckt mich und nimmt mich sofort für sich ein. Der Stil erinnert mich an ein französisches Varieté zu Beginn des 20. Jahrhunderts. Die Bühne thront leicht erhöht über einem Zuschauerraum, in dem die Sitze nicht in Reihen angeordnet sind, sondern je fünf hochlehnige Samtsessel eine halbrunde Nische mit einem Tischchen in der Mitte bilden. Rot und Braun sind die vorherrschenden Töne, von goldenen Borten und messingfarbenen Leuchtern stilvoll akzentuiert.

»Was hältst du von dem da?« Svenja weist auf eine Nische ungefähr in der Mitte.

»Perfekt. Nicht zu weit weg von der Bühne und nicht zu nah dran. Hier können wir es uns richtig gemütlich machen.« Es ist einnehmend und kuschelig, allerdings frage ich mich heimlich, ob die Gefahr besteht, dass ich in den Sitznischen einschlafe.

Svenja lässt sich in den weichen Sessel fallen, streift ihre Schuhe von den Füßen, streckt die Beine von sich und seufzt. »Perfekt!«

Ich nicke. Wo sie recht hat, hat sie recht.

Neugierig betrachte ich die Bühne, deren schwerer Samtvorhang bereits hochgezogen ist. Die Kulisse zeigt einen Wald mit ein paar exponierten Pappbäumen, hinter denen sich Schauspieler verstecken könnten. In der Mitte steht eine graue flache Steinbank ohne Lehne, verschnörkelt und in antikem Stil.

Nach und nach füllen sich die Nischen, wobei ich unmöglich sagen könnte, wie viele Zuschauer anwesend sind. Die Stimmen werden von der mit Stoff verkleideten Decke gedämpft, und die Nischen verhindern einen guten Rundumblick. Nach einer Weile erlischt das Licht, und ein Spot beleuchtet die Bank auf der Bühne. Ich lehne mich entspannt in die Polster.

Vogelgezwitscher erklingt, untermalt von einer munteren Klaviermelodie. Zwei Frauen, ihre Körper vollständig in grün glitzernde hautenge Kostüme gekleidet, betreten die Bühne und tanzen fröhlich umeinander. Scheinbar mühelos sinken sie in einen Spagat, springen wieder auf und verbiegen ihre Körper auf für Normalsterbliche unmögliche Weise. Grüne und gelbe Glitzerfunken sprühen bei jeder Bewegung zu allen Seiten, und nur die Gesichter der beiden heben sich rosig von ihren Kostümen ab.

Svenja neigt sich flüsternd zu mir. »Hast du diese filigranen Flügel auf den Rücken gesehen? Irre!«

Ich nicke stumm, kann meine Augen kaum von der Bühne losreißen. Die beiden Frauen umschwirren einander wie Libellen, kommen sich nah, als ob sie sich küssen wollten, und zucken im letzten Moment wieder auseinander. Gerade, als sie ihre Arme wieder einmal ineinanderschlingen und die eine die andere an sich ziehen will, erstarren beide. Die Musik wird ein wenig lauter, droht unheimlich wie ein nahendes Sommergewitter. Dann verklingt sie.

An der rechten Seite der Bühne steht eine Gestalt, ganz in einen dunklen weiten Mantel gehüllt. Sie ist groß, und ihre Schultern wirken breit und eckig.

Die beiden Frauen lösen sich voneinander und starren auf den unheilvollen Schatten. Sie tauschen einen stummen Blick.

Die Musik setzt wieder ein, doch sie hat ihre Leichtigkeit verloren. Jetzt folgen die Töne hektisch aufeinander und bohren sich mit unangenehmen Wiederholungen ins Gehör. Unwillkürlich schaudernd ziehe ich die Schultern zusammen.

Eine der beiden Frauen tänzelt auf Zehenspitzen dem Schatten entgegen, der sich nach wie vor nicht rührt. Die andere kniet sich aufrecht hin und kreuzt ihre Arme vor dem Körper.

Doch meine Aufmerksamkeit wird auf den Schatten gelenkt, der sich nun, vom hektischen Flirren seiner Partnerin begleitet, in die Mitte der Bühne bewegt. Der weite Mantel und ein tief ins Gesicht gezogener breitkrempiger Hut verraten nichts über die Person unter dem Kostüm.

Sie bleibt mit dem Rücken zum Publikum stehen und breitet die Arme aus. Die Sicht auf die beiden Frauen wird durch den ausgebreiteten Mantel verdeckt, und die Bühne wird dunkel.

Ich vermute, dass die Person einen Schäfer in seinem weiten Schäfermantel darstellen soll. Die beiden Frauen scheinen Elfen oder Nymphen zu sein, die den Mann verführen wollen.

Dagegen habe ich überhaupt nichts einzuwenden. Die bisherige Darbietung ist geschmackvoll und sinnlich, der Tanz der Frauen durchaus anregend, aber nicht übertrieben.

Jetzt jedoch schnappe ich überrascht nach Luft, und den Geräuschen aus dem Zuschauerraum nach bin ich nicht die Einzige. Als der Mann den Mantel fallen lässt und sich auf die Knie begibt, präsentiert er seine nackte Rückansicht. Die beiden Frauen tauchen rechts und links an seinen Schultern auf, und auch sie sind nicht mehr vollständig bekleidet. Die Nymphen haben Teile ihres Kostüms fallen gelassen: Brüste und Bauch samt Scham heben sich nackt inmitten des grünen Glitzermeeres ab.

Ich räuspere mich verlegen und überlege, ob ich angetan oder empört über diese Zurschaustellung sein sollte.

Mit lockenden Gesten bringen die beiden Frauen den Mann dazu, sich zu erheben.

Es widerstrebt mir, doch ich muss anerkennen, dass der Typ sich durchaus sehen lassen kann. Die Scheinwerfer fangen jede Bewegung geschickt ein und betonen das geschmeidige Muskelspiel an Schultern, Hintern und Oberschenkeln. Er bewegt sich ein wenig unsicher, ganz als hätten die Nymphen, deren Tanz umso leichter erscheint, ihn mit einem Bann belegt. Die Musik wird zarter, leiser.

Der Mann macht einen weit ausgreifenden Schritt über die Bank, schwingt das zweite Bein darüber und setzt sich breitbeinig darauf.

Vom Zuschauerraum aus kann man nach wie vor nur seinen blanken Rücken sehen, allerdings lassen die Handlungen der Frauen kaum Raum für Phantasien. Die eine stellt sich mit gespreizten Beinen über ihn, und bietet ihm ihre Brüste auf Augenhöhe dar. Der Mann hebt die Hände und berührt mit ehrfürchtiger Scheu ihre dunklen Höfe. Als die Nymphe sich genüsslich unter seinen Händen räkelt, wird er mutiger. Er knetet ihre Hügel und leckt mit feuchter Zunge die kleinen roten Brustwarzen hart, die wie Knospen hervorstechen.

Inzwischen hat sich die zweite Frau hinter der ersten auf den Boden niedergelassen und sich zwischen die Beine des Mannes gekniet. Ihr Kopf verschwindet in seinem Schoß, den er ihr begehrlich entgegenreckt, indem er auf der Bank ein Stückchen nach vorne rückt. Man sieht keine direkte Bewegung, doch das Scheinwerferlicht fängt das regelmäßige Funkeln des Kostüms ein und lässt keine Zweifel an ihrem Rhythmus.

Ich bin einen Moment sprachlos, schüttele fassungslos den Kopf. »Svenja, denkst du, was ich denke?«

Das Grinsen meiner Freundin leuchtet im Halbdunkel auf. »Was denkst du denn?«

»Das soll so aussehen, als ob sie ihm einen bläst …!«

»Ja, Wahnsinn, oder? Ich hätte ja niemals gedacht, dass die gleich in der ersten Show so loslegen!« Svenja setzt sich etwas bequemer hin, lässt wie zufällig ihre Hand in den Schoß sinken und grinst dabei noch breiter.

Wie bitte? Ich starre sie an, unfähig, etwas zu sagen. Das meint sie doch jetzt nicht ernst! Was geht denn hier ab?

Der Mann auf der Bühne hat von den Brüsten der Frau abgelassen, und sie hat sich in den Hintergrund der Kulisse zurückgezogen. Nun lehnt der Mann seinen Oberkörper nach hinten in Richtung des Publikums. Auf seiner Miene mit den geschlossenen Augen zeigt sich ein entrückter Ausdruck, mit dem er sich ganz und gar der Behandlung der zweiten Nymphe hingibt. Man kann nun ihr Gesicht sehen, das sich leicht vor und zurück bewegt, und auch ihre Augen sind genießerisch geschlossen. Ich kann mir beim besten Willen nicht vorstellen, dass sie den Typen wirklich oral befriedigt, aber die Illusion ist perfekt und lässt eigentlich keinen Spielraum für eine andere Interpretation.

Ich will nicht hinschauen, kann aber auch nicht wegsehen. Mein Mund wird trocken. Ob man hier etwas zu trinken bekommt?

Jetzt kommt die zweite Nymphe zurück, beugt sich von hinten über die erste und lässt ihre Hände an deren Hüften entlanggleiten. Sanft zieht sie ihre Gespielin vom Schoß des Mannes fort und hilft ihr auf die Beine. Sie wenden sich lächelnd einander zu und küssen sich. Ihre Zungenspitzen prallen spielerisch aneinander, umtanzen sich zart, wie zuvor die Frauen selbst. Beide heben die Hände und massieren die Brüste der jeweils anderen.

Ich fahre vor Schreck zusammen, als im Publikum ein Anfeuerungs-Pfiff ertönt. Ich habe fast vergessen, wo ich bin. Verstohlen recke ich mich und schaue in den dunklen Saal. In der Nische neben uns sitzt ein Mann allein, und er hat die kleine Lampe auf dem Tischchen brennen lassen. Und so habe ich freien Blick auf sein steifes Gemächt, dass er sich völlig selbstvergessen reibt.

Ich beiße mir auf die Unterlippe, um keinen Laut von mir zu geben, erneut von dieser ungewöhnlichen Situation überfordert. Weiter hinten entdecke ich eine weitere Lichterinsel, wo sich ein Mann intensiv am Dekolleté seiner Begleiterin zu schaffen macht, während sich beide völlig selbstvergessen küssen. Ich lasse mich zurück in den Sessel plumpsen und ignoriere das leichte Ziehen an den Innenschenkeln. Was ist das hier? Ein schwimmender Swinger-Club? Und wo soll das hinführen?

Die Antwort erhalte ich, als ich wieder auf die Bühne blicke. Die Beleuchtung ist dunkler geworden, und die Bewegungen dort sind mehr zu ahnen, als wirklich zu erkennen. In der Zwischenzeit hat sich der Mann rücklings auf die Steinbank gelegt und hält den steinernen Rand mit den Händen umklammert. Eine Nymphe steht zwischen seinen gespreizten Beinen und bewegt ihre Hand im Takt der Musik ungefähr über seinem Bauch. Ihre Gespielin steht breitbeinig über der Brust des Mannes und wippt auf Zehenspitzen immer näher auf seinen Kopf zu. Mit jedem Schritt senkt sie ihren Schoß tiefer.

Falls ich noch irgendeinen Zweifel gehegt oder nicht kapiert habe, um was für eine Show es sich hier handelt, fällt es mir nun endgültig wie Schuppen von den Augen. Ungläubig sehe ich, wie die eine Frau sich auf dem Gesicht des Mannes niederlässt, während die andere über seine Beine steigt. Beide heben sich im Takt der Musik, die sie nun schneller und schneller anfeuert, ihren Rhythmus zu steigern. Für den Mann gibt es kein Entkommen; er stemmt die Füße gegen den Boden und krallt die Hände in seine steinerne Unterlage.

Schließlich flackert das Licht auf der Bühne und wird für einen Moment komplett dunkel. Funken stieben auf. Danach wird es ein wenig heller, die Musik dagegen leiser. Die Frau über dem Kopf des Mannes ist zusammengebrochen, und ich kann kaum noch glauben, dass ihre dargestellte Erschöpfung nur gespielt ist.

Die andere Nymphe hingegen ist noch nicht fertig. Mit einer einzigen fließenden Bewegung steht sie auf, wirft das Bein über den Liegenden und steht nun mit ihrem Rücken zum Publikum. Sie verdeckt damit den Unterkörper des Mannes, und mit der Art und Weise, wie sich ihre Arme bewegen, ist wieder völlig klar, was wir glauben sollen. Der Mann spannt die Muskeln an, verzieht das Gesicht zu einer qualvollen Grimasse und ruckt mehrmals mit dem Schoß nach oben. Die Musik ballt sich zu einem letzten schrägen Basston zusammen und verklingt zu einem leisen Klimpern.

Der Mann liegt still.

Die Nymphe dreht sich um. Sie führt die Hand erst zu ihrem, dann zum Mund ihrer Partnerin, die sich neben sie gestellt hat. Jede leckt einen Finger ab, bis ihre Münder sich treffen. Sie zwinkern einander verschwörerisch zu, geben sich lächelnd einen letzten Kuss, verbeugen sich und verlassen Arm in Arm die Bühne.

Der Mann bleibt liegen, bis das Licht erlischt. Doch kurz zuvor sehe ich, dass er wirklich eine Erektion hat – oder gehabt hat. Fassungslos stiere ich in Richtung Bühne und weiß nicht mehr, was ich denken soll.

Nur noch die Klaviermusik erschallt in der Dunkelheit; es ist jetzt eine klimpernde fröhliche Melodie, die die Menschen im Publikum wohl in die Illusion einhüllen soll, sie wären allein mit sich selbst. Wie zum Beispiel der Kerl in der Nische neben uns. Ich bilde mir ein, sein unterdrücktes Stöhnen zu hören.

Stumm schüttele ich den Kopf. Ich bin wirklich nicht prüde, aber das ist doch … barbarisch! Wir sind auf einem Luxusschiff, und die zeigen hier Porno-Liveshows! Oder dieser Typ in der Nische nebenan - der hat nicht so ausgesehen, als ob er das nötig hätte, weil er keine abbekommt. Durchaus gut gebaut mit breiten Schultern und kräftigen Oberarmen. Ich habe nur diesen einen flüchtigen Blick erhaschen können, doch der Anblick der schlanken Finger, die seinen prallen Schaft reiben, hat sich in meine Netzhaut eingebrannt. Und als wäre das noch nicht ärgerlich genug, hält sein flatternder Atem dieses Bild in meinem Kopf auch in der Dunkelheit aufrecht.

Ich habe genug, springe auf, schlängele mich hastig zwischen den Sitzgruppen hindurch und verlasse das Theater. Ohne nach rechts oder links zu blicken, laufe ich die Flure entlang, bis ich endlich unsere Kabinentür hinter mir schließen kann. Außer Atem lasse ich mich auf mein Bett fallen. In meinem Schoß kribbelt es unangenehm. Ärgerlich reibe ich mit der flachen Hand über die Shorts, was natürlich überhaupt nicht hilft, eher im Gegenteil.

Na toll. Muss ich mir nun eingestehen, dass mich so eine perverse Zurschaustellung von Körperflüssigkeiten anmacht?

Ich stutze bei diesem Gedanken, und dann werde ich sauer. Genau das ist es doch: Obwohl ich gar nichts gesehen habe, eilt meine Phantasie gehorsam in genau die Richtung, die die Macher der Show vorgeben. Ich bin mir nicht einmal sicher, ob die drei auf der Bühne nicht doch zum Äußersten gegangen sind, anstatt nur so zu tun. Aber am Ende macht das auch gar keinen Unterschied mehr. Ich denke, was ich denken soll, und kann die Bilder nicht aus meinem Kopf vertreiben. Das allein ärgert mich schon kolossal.

Resolut verschränke ich die Hände hinter meinem Kopf, lasse mich nach hinten fallen und starre an die Decke.

Und ist es nicht schade, dass die Fähigkeiten der Tänzerinnen vom Höhepunkt der Show völlig überlagert werden? Die hatten wirklich einiges drauf. Auch die Kostüme waren ansprechend und aufwendig gestaltet, sehr schön eigentlich. Es hat Spaß gemacht, ihnen zuzusehen. Und dann wird dieser Gesamteindruck einfach durch so einen ordinären Blödsinn zunichtegemacht.

Jetzt kommt mir allerdings ein ziemlich unangenehmer Gedanke: Sollte ich nicht besser damit rechnen, dass es weitere Aufführungen dieser Art gibt? Und falls ja: Was hat das zu bedeuten?

Einer Eingebung folgend, springe ich auf und bin mit einem Satz am Tisch, auf dem unsere Reiseunterlagen ausgebreitet liegen. Gleichzeitig richtet sich meine Empörung jetzt auf meine liebe Freundin. Wenn meine Vermutung stimmt und das hier keine normale Kreuzfahrt ist, wird sie was zu hören bekommen!

Ich habe keine Gelegenheit, etwas herauszufinden, denn nur wenige Augenblicke darauf stürmt Svenja in die Kabine.

»Alles klar mit dir? Warum bist du abgehauen?«

Die arglose Frage entfacht meine Wut endgültig. Ich gehe auf sie zu und wedele herausfordernd mit den Papieren vor ihrer Nase. »Sag mal, bist du eigentlich noch ganz klar im Kopf? Wohin hast du mich hier verschleppt?«

»Wie bitte, was meinst du?« Svenja schaut mich ehrlich verwundert an.

Ich deute mit dem Zeigefinger zur Tür. »Diese Show da. Das war doch ein Live-Porno. Oder wie würdest du das bezeichnen?«

»Ja, und das war erst der Anfang.« Svenja grinst begeistert. »Nach der Show kam ein Kapitän, natürlich nicht der echte, und hat mit einer Stewardess einen supersexy Strip hingelegt. Und heute Nacht können wir wählen, ob wir uns eine Burlesque-Show ansehen oder die …«

»Das gibt es doch wohl nicht! Was soll das hier werden, hä?«, unterbreche ich sie zornig. Ich bin nah daran, loszuschreien.

Svenja starrt mich verständnislos an. »Worüber regst du dich auf? Was meinst du?«

»Was das für ein Schiff ist, will ich wissen! Ein Sex-Cruise?«

Sie schweigt verblüfft einen kurzen Moment, bevor sie gleichmütig die Schultern hebt. »Ja.«

»Das glaub ich einfach nicht.« Ich lasse mich wieder rücklings auf das Bett fallen. »Eine fucking Kreuzfahrt. Nicht einfach irgendeine Kreuzfahrt, nein, eine verfickte Fucking-Kreuzfahrt!«

»Jetzt wirst du ordinär.«

»Ordinär? Ich?« Ich zeige anklagend mit dem Finger auf die Tür. »Was erwartet mich denn hier?Das ist ordinär! Du hättest mich ja wenigstens mal aufklären können.«

»Aufklären?« Svenja grinst gehässig. »Also, wenn ein Mann mit seinem Penis …«

Mit einem Satz springe ich hoch und schieße erbost auf sie zu. »Jetzt pass ganz genau auf, was du sagst!«

»Nein, jetzt hörst du mir mal zu!« Svenja hat offensichtlich genug von meinen Vorwürfen und wehrt mich mit einer brüsken Handbewegung ab. »Ich habe dir nichts gesagt, weil es für mich offensichtlich war. Außerdem kannst du die Prospekte selbst lesen! Hast du das gemacht? Ich bitte dich! Ein Club-Schiff mit Namen Aphrodite mit maximal vierhundert Plätzen. Eine Kreuzfahrt, die sich ausdrücklich an offene Paare und Singles von achtzehn bis fünfundvierzig Jahren richtet. Eine Reise, bei der alleinstehende Frauen nur die Hälfte zahlen. Hast du dich nie gefragt, warum der Cruise so billig ist? Das ist wie bei Partnerbörsen im Internet: um den Männerüberschuss zu vermeiden.« Sie grinst breiter. »Gegen den ich gar nichts hätte. Aber die Auswahl ist trotzdem noch groß genug.«

Ich senke betreten den Kopf. Dabei ist mein Zorn so schnell verflogen, wie er gekommen ist. Meine liebe beste Freundin hat natürlich recht. Wenn ich diese geballten Fakten höre, ist es mir auf einmal unerklärlich, warum ich nicht früher darauf gekommen bin. Aphrodites Schwesternschiffe heißen Venus und Amor. Nicht einmal dabei habe ich mir etwas gedacht. Antike Götter, was hat das schon groß zu bedeuten? Ich balle die Hände zu Fäusten. Wie konnte ich bloß so blind und blöd sein?

»Ich werde im nächsten Hafen von Bord gehen. Das ist nichts für mich.« Ich weiß gar nicht, warum ich das sage. Einerseits spüre ich auch Neugier, wie sich so eine besondere Kreuzfahrt entwickelt, aber meine Empörung über diese Täuschung überwiegt nach wie vor, und außerdem bin ich im Moment von der gesamten Situation völlig überfordert.

Svenja lächelt entschuldigend, packt mich an der Schulter und schüttelt mich sachte. »Wieso denn nicht? Seit wann bist du so verklemmt?«

Ich wende mich ab, stehe auf und trete an den kleinen Tisch, wo ich die Reiseunterlagen ausbreite, nur um sie müßig wieder zusammenzuschieben. »Du willst mich nur provozieren, Svenja. Da mache ich nicht mit. Ich werde mir sicherlich keinen Mann aussuchen, indem ich seinen Schwanz teste.«

Sie schnaubt belustigt. »Dann hab einfach so ein bisschen Spaß. Es geht doch nicht unbedingt darum, hier die Liebe deines Lebens zu finden.«

»Mag ja sein. Trotzdem.«

»Na ja. Ich werde dich sicher zu nichts überreden. Aber bis wir übermorgen auf Aruba anlegen, musst du wohl oder übel durchhalten. Ich geh mir jedenfalls gleich die Show von Just Dicks ansehen. Du wirst dich ja vermutlich ins Bett legen. Gute Nacht.« Mit diesen Worten verlässt sie die Kabine. Ich starre auf die Tür und fühle mich zu gelähmt, um zu entscheiden, was ich als Nächstes tun soll.

Kapitel 3SUNSHINE

Wenig später folge ich Svenja aus der Kabine und lasse mich ziellos durch die Gänge treiben. Eigentlich will ich von diesem Schiff erst einmal nichts mehr sehen, aber hier herumzulaufen ist immer noch besser, als in der Kabine zu sitzen und darauf zu warten, dass sich die Situation von selbst ändert.

Toller Start in den Urlaub!

Ich weiß nicht, was ich von dieser Situation halten soll. Einerseits bin ich weiß Gott kein Kind von Traurigkeit. Gut, ich bin noch nie auf schnelle Abenteuer aus gewesen und habe keine Riesenliste von Liebhabern aufzuweisen. Aber ich flirte gern und halte mich schon für aufgeschlossen. Es ist bisher eben nur noch nicht der richtige Kerl zur richtigen Gelegenheit dabei gewesen. Ich bin einige Jahre mit meiner Jugendliebe zusammen gewesen, bevor er sich gegen Ende meines Studiums »neu orientiert hat«, um es mit seinen Worten zu sagen. Danach habe ich zwei kürzere Beziehungen gehabt, zumindest dem Namen nach. Und seit gut einem Jahr ist mein Liebesleben quasi nicht existent. Einfach weil ich viel gearbeitet habe. Es ist ja nicht so, dass ich nichts vermisst hätte. Es hat sich einfach nichts ergeben. So viel dazu.

Aber trotzdem ist es doch nicht zu viel verlangt, dass meine liebe Freundin mit vorher sagt, worauf ich mich bei dieser Kreuzfahrt einlasse. Stattdessen tappe ich hier arglos im Dunkeln, und entsprechend hat mich dieser Show-Act kalt erwischt. Das hätte er sicherlich auch, wenn ich gewusst hätte, dass ich auf einem besonderen Club-Schiff bin, aber die Überraschung wäre nicht ganz so extrem ausgefallen. Während ich noch gedanklich im Büro oder auf dem Flughafen bin, muss ich mit ansehen, wie sich zwei Frauen mit einem Kerl vor meinen Augen vergnügen – live und in Farbe, quasi beinahe zum Mitmachen; und das hat das Publikum ja durchaus genutzt. Wer kommt auf solche absurden Ideen? Die haben sich in aller Öffentlichkeit präsentiert!

Ich meine, das muss man sich mal auf der Zunge zergehen lassen: Ich bin jetzt vermutlich die Einzige, die nicht freiwillig hier ist. Außer mir haben es hier alle auf Paartanz abgesehen.

Mit was muss ich als Nächstes rechnen?

»Ein Sex-Cruise. Ich fass es nicht!«, murmele ich kopfschüttelnd vor mich hin.

Natürlich habe ich mir vor dem Urlaub ein paar Gedanken darüber gemacht, hier vielleicht jemanden zu treffen, mit dem mehr drin ist. Na gut, da bin ich natürlich auch selbst schuld, wenn ich mir solche spinnerten Hoffnungen mache, und das weiß ich auch. Mal realistisch betrachtet: Egal, ob und wie sehr es auf diesem Schiff zur Sache gehen wird - wie wahrscheinlich ist es, hier einen Mann zu finden, in den ich mich nicht nur verlieben kann, sondern mit dem es auch langfristig eine Perspektive gibt? Am Ende finde ich Mr. Right, und er wohnt in Berlin oder Rosenheim. Und was hätte ich dann davon? Nichts.

Warum also folge ich nicht Svenjas Ratschlag, mich einfach zu entspannen und Spaß zu haben? Spricht etwas dagegen, mir morgen einen Liegestuhl zu suchen, Kopfhörer mit Musik aufzusetzen und mich hinter einem Buch zu verstecken? Mich wird doch niemand zwingen, diesen Quatsch hier mitzumachen. Und falls mich ein Mann anlächelt, muss ich ihm auch nicht gleich die Augen auskratzen; er kann ja nicht wissen, dass ich nicht freiwillig hier bin, und ob es zum Äußersten kommt, bestimme noch immer ich. Vielleicht bin ich im Moment tatsächlich einfach nur zu verkopft …

Mit einem entnervten Seufzen gehe ich in Richtung des Sonnendecks und stelle mit einer Mischung aus Irritation, Enttäuschung und Erleichterung fest, dass ich dort allein bin. Vermutlich sind die anderen Passagiere mit dem Bezug ihrer Kabinen oder dem Abendessen beschäftigt. Von den leisen Geräuschen des Wassers tief unten abgesehen, umgibt mich Stille, und kein Lufthauch regt sich in der lauen Nacht. Ein wolkenloser tiefblauer Sternenhimmel wölbt sich über dem ruhigen Meer. Aufatmend stütze ich die verschränkten Arme auf die Reling und starre auf die flachen weißen Schaumkronen, die das Schiff auf seiner Fahrt durch das dunkle Wasser hinter sich herzieht.

»So allein, hübsche Dame?«

Ich schrecke aus meinen Gedanken auf und unterdrücke eine unhöfliche Antwort. Das ist ja wieder einmal klar: Gerade als ich mich frage, ob ich mich nicht doch zu zimperlich anstelle und gnädiger sein sollte, kommt die Stimme aus dem Off, die alle Befürchtungen bestätigt. Ein scheinbar unverfänglicher Plauderton, in dem bereits die Aufforderung mitschwingt, sich doch bitte in den paarungsbereiten Modus zu begeben.

Ich schweige. Aus den Augenwinkeln bemerke ich ein Blitzen, als etwas Metallenes sich im Schein der Bordlichter rund um die Liegen mit dem leeren Swimmingpool widerspiegelt. Der Mann lehnt sich mit dem Rücken und halb mir zugewandt an die Reling.

»Ein schöner Abend, nicht wahr?«

Ja, bis gerade noch, denke ich säuerlich. Ich erkenne ihn. Es ist der Animateur. Ausgerechnet! Der Typ wird es als seine persönliche Herausforderung betrachten, mich zumindest zu besserer Laune zu zwingen – oder mehr.

»Dieser Sternenhimmel ist phantastisch, oder? Ich kann mir das auch nach all den Jahren auf dem Schiff immer wieder ansehen.«

Ah, die romantische Tour. Und meine Augen leuchten wie die Sterne und so weiter, blablabla. Merkt der nicht, dass ich gerade, jetzt und hier keinen Sinn für so einen Quatsch habe?

»Diesen Gesichtsausdruck solltest du nicht allzu lange beibehalten. Das macht Falten.«

Mein Gott, jetzt auch noch billig. Ich verdrehe stumm die Augen und wünsche mir, dass er endlich aufgibt und geht. Als Nächstes wird er mich vermutlich bitten, ihm den Gefallen zu tun, nur einmal zu lächeln.

»Weißt du, ich könnte dich jetzt bitten, einmal zu lächeln. Das wäre mein Job. Aber ich wette, den Trick kennst du schon. Ja, verdammt, andere Strategien haben sie mir nicht beigebracht.« Er wirft die Arme mit einer theatralischen Geste in die Höhe. »Dabei bin ich jung und brauche das Geld!«

Touché! Ich will mich ums Verrecken nicht geschlagen geben, aber je mehr ich mich dagegen wehre, umso mehr zucken meine verräterischen Mundwinkel.

Und der Kerl ist nicht dumm, er lobt mich nicht für mein Lächeln, kostet seinen kleinen Sieg nicht aus, sondern bleibt abwartend stumm.

Das Schweigen zieht sich in die Länge.

Ich beiße mir grinsend auf die Unterlippe, während meine Wut und der ganze Missmut endgültig von der karibischen Nachtluft davongetragen werden. Selbst wenn Animateure die Pest in Person sind, macht dieser Mann hier letzten Endes seinen Job. Und er belästigt mich längst nicht so sehr wie die Spezies, denen ich in anderen Club-Urlauben begegnet bin.

»Ich bin sauer auf meine Freundin«, sage ich schließlich wahrheitsgemäß und wende mich ihm zu. Sein Gesicht liegt im Halbdunkel, doch ich erkenne seine freundlich interessierte Miene. Kein schmieriges Grinsen in dem unrasierten Gesicht, lediglich ruhig dreinblickende Augen.

»Sie hat die Reise für uns gebucht, sich um alles gekümmert, als Belohnung für ein großes Projekt, das wir in den letzten Wochen erfolgreich umgesetzt haben. Und sie hat mir nicht die Wahrheit über diese Kreuzfahrt gesagt. Klar, ich hätte mich selbst mal informieren können, aber mein Leben hat in der letzten Zeit nicht stattgefunden. Neben der Arbeit ist nicht viel übrig geblieben.«

Er nickt kaum merklich. »Und was machst du beruflich?«

»Ich bin Personalberaterin. Meine Agentur hat eine große Rekrutierungskampagne für ein IT-Unternehmen gestartet. Ich mache die Konzepte. Jetzt, seit Anfang der Woche, läuft die Sache nach Plan, und ich bin raus.«

Er nickt wieder, schweigt einen Moment, und ich wage zu hoffen, dass er es bei diesem – zugegeben unerwartet banalen – Small Talk belässt. »Und was hätte deine Freundin dir sagen sollen?«

Schade, jetzt komme ich doch nicht um die Antwort herum. Ich bereue bereits, den Streit erwähnt zu haben. »Was wohl? Dieses … hm … freizügige Angebot.«

»Ach so?« Er zieht amüsiert die Augenbrauen nach oben, und zum ersten Mal lächelt er ein wenig. »Du meinst die Shows und das homogene Publikum. Na, du musst nicht befürchten, dass ab morgen hier jeder über jeden herfällt.«

»So meinte ich das auch wieder nicht.«

»Außerdem gibt es ausdrücklich Auszeitzonen. Das sind alle Restaurants – mit Ausnahme der Bar Close-Up auf dem Dark-Night-Deck – und das komplette Butterfly, das ist Deck drei. Bleib einfach die gesamte Reise über dort, und du wirst vollkommen unbehelligt bleiben.«

Ich unterdrücke ein Seufzen. Jetzt hält der Typ mich zweifelsohne für eine verklemmte Zicke. Abgesehen davon, dass es mir eigentlich völlig egal ist, was er von mir denkt: »Also so stimmt das auch wieder nicht. Ich fand die Begrüßungsshow nur etwas …«, ich stocke, suche nach dem richtigen Wort. »Heftig.«

»Ist sie auch.« Sein Tonfall klingt ehrlich und frei von Spott. »Aber hat sie dir denn gar nicht gefallen?«

»Also … puh … ja und nein. Ich weiß nicht. Jedenfalls, um mal auf dieses Thema zurückzukommen, hatte ich mich auf ein paar schöne Tage mit meiner Freundin gefreut. Aber sie scheint sich zum Ziel gesetzt zu haben, möglichst viel auszuprobieren und sich am Ende den Traumprinzen zu angeln.«

Jetzt zuckt mein Gegenüber mit den Schultern und drückt sich von der Reling ab. »Okay, darüber hättet ihr wirklich reden sollen. Aber für mich klingt das völlig in Ordnung. Lass sie doch. Du wirst andere Leute finden, mit denen du reden kannst. Notfalls stelle ich mich jederzeit gern zur Verfügung.«

Er deutet eine leichte Verbeugung an und wendet sich zum Gehen, ehe sich mein Verstand bequemt, sich darauf etwas Passendes einfallen zu lassen. Die helle Schrift Staff Animation auf dem Rücken seines T-Shirts leuchtet unter den tanzenden Lichterketten auf; dann ist er verschwunden.

Ich wende mich wieder dem Meer und dem Himmel zu. Erst jetzt wird mir wirklich bewusst, was er gesagt hat und wie recht er hat. Der Himmel ist dunkler, man sieht viel mehr Sterne als bei uns zu Hause. Ich starre hinauf in die funkelnden Lichter und werde von der plötzlichen Gewissheit überwältigt, wie klein und unbedeutend ich doch bin.

»Schön«, flüstere ich mir zu. Unbeschreiblich schön.

Ich komme ins Grübeln. Hat der Animateur das gemeint? Was spricht dagegen, dass es ihm genauso ergeht? Nur weil er Berufsbespaßer ist, muss er nicht blind und taub gegenüber solcher Schönheit sein. Auch nach all den Jahren auf dem Schiff, so hat er es doch formuliert. Vielleicht war es wirklich keine Anmache. Ja, ich hatte den Eindruck, dass ich ihm sympathisch bin, aber das ist doch kein Verbrechen, sondern eigentlich etwas Schönes. Und er hat mich nicht einmal nach meinem Namen gefragt - vielleicht war das Absicht, um auf Abstand zu bleiben.

Verflixt, ich war wohl unnötig unhöflich.

Ich schaue noch eine Weile in den Himmel, aber es ist nicht mehr dasselbe. Auf einmal fühle ich mich allein und verlassen, und es bleibt dieses unbestimmte Gefühl, dass es schöner gewesen wäre, diesen Anblick mit jemandem zu teilen. Sogar mit einem Animateur, wenn er so ruhig und zurückhaltend geblieben wäre wie dieser.

Irgendwann stoße ich mich von der Reling ab und bummele zurück in Richtung Kabine. Ob ich den Rat des Animateurs befolgen und in einem der Restaurants zum Abendessen gehen soll? Ich brumme zufrieden; das klingt doch nach einem guten Plan.

Kurzentschlossen tauche ich in das Gewirr der schmalen Schiffsflure ein und folge den Beschilderungen zum Restaurant des Sunshine-Decks. Die engen Gänge ziehen sich endlos; obwohl die Fensterfront des Restaurants hinter dem Schwimmbecken liegt, scheint der Weg dorthin einmal komplett um das Schiff zu führen. Als ich mich gerade frage, ob ich mich verlaufen habe, sehe ich zwei Männer der Just Dicks vor mir. Verdutzt bleibe ich stehen und beobachte, wie sie verstohlen die Köpfe zusammenstecken und dabei etwas in Händen halten. Als einer von ihnen aufblickt und mich bemerkt, fahren beide auseinander wie erwischte Kids in der Raucherecke und geben sich plötzlich betont normal.

Was soll denn das nun schon wieder werden?

Kurz überlege ich, die beiden Dicks auf ihre Heimlichtuerei anzusprechen, entscheide mich aber dann, so zu tun, als ob ich nichts gesehen hätte. Habe ich im Grunde ja auch nicht. Und was die beiden da machen, geht mich wohl kaum etwas an. »Ich suche das Restaurant«, rufe ich zu ihnen hinüber.

Der eine von beiden lacht verlegen und weist mit einer Hand in meine Richtung »Du bist zu weit gelaufen. Den Gang zurück bis zur nächsten Abzweigung und dann rechts.«

»Danke!«

»Guten Appetit!«

Ohne mich noch einmal umzudrehen, folge ich der Anweisung, erkenne endlich den Eingang des Restaurants und trete durch die goldverzierten Schwingtüren in den gemütlichen Raum. Sofort entdecke ich das blaue Poloshirt – mein Animateur ist also auch hier. Gerade nähert er sich einer Gruppe von Frauen, die am Vorspeisenbuffet in ein Gespräch vertieft sind. Bevor sie ihn bemerken, tritt er an eine der Frauen heran, kneift sie in den Hintern und fängt gekonnt den Teller ab, den sie vor Schreck beinahe fallen lässt.

Die Gruppe lacht, und die Überraschung der Frau wechselt zu überschwenglicher Begeisterung. Sie fällt dem Animateur stürmisch um den Hals, der wehrt sie lachend ab und hindert den Teller in ihrer Hand ein zweites Mal daran, den Gesetzen der Schwerkraft zu folgen. Dann beugt er sich zu ihr und flüstert ihr etwas ins Ohr, während er ihr liebevoll eine Strähne von der Wange streicht. Sie lacht wieder und boxt ihm zärtlich gegen die Brust, bevor sie endgültig ihren Teller in Sicherheit bringt.

Also doch so ein Womanizer. Schade, eigentlich. Ich hatte nach unserer Begegnung auf dem Sonnendeck ernsthaft geglaubt, der Typ wäre vielleicht doch in der Lage, ein vernünftiges Gespräch ohne Anzüglichkeiten oder implizite Aufforderungen zu führen. Aber da habe ich mich wohl gründlich geirrt.

»Kann ich dir helfen? Suchst du jemanden?«

Ich fahre herum, und der Mann hinter mir hebt sofort abwehrend die Hände. »Sorry, ich wollte dich nicht erschrecken.« An seinem breiten entwaffnenden Lächeln erkenne ich ihn wieder. Es ist einer der Dicks, und zwar der mit den schwarzen Wuschelhaaren, den Svenja so süß findet. Wenn sie das nicht so betont und mich darauf aufmerksam gemacht hätte, hätte ich ihn nicht wiedererkannt. Die Dicks gleichen einander in meinen Augen so sehr, dass das Exemplar mir gegenüber ebenso einer seiner beiden tuschelnden Kollegen hätte sein können, die mir vor wenigen Minuten im Flur begegnet sind. Erst bei genauerem Hinsehen erkenne ich, dass er jünger ist, als ich nach dem ersten Eindruck beim Einchecken gedacht hatte; höchstens Mitte zwanzig. Außerdem mache ich aus der Nähe zwei weitere Besonderheiten aus: die katzenhaften Augen, eine Mischung aus Grün und Braun mit ein paar goldenen Sprenkeln darin, die seinem Gesicht einen neugierigen und zugleich frechen Ausdruck verliehen. Und dazu ein Grübchen am linken Mundwinkel, das in seinem Bartschatten erst zu erkennen ist, wenn er lächelt.

Ich lache freundlich zurück. Warum auch nicht. Schließlich hat er mir nichts getan. »Kein Problem. Ich bin einfach noch unentschlossen, ob ich überhaupt etwas essen soll. Eigentlich habe ich keinen Hunger.«

»Tja, das kannst nur du allein entscheiden.« Er hebt die Schultern und steckt die Hände in die Hosentaschen. »Falls du dich entschließt, etwas zu essen, darf ich dir Gesellschaft leisten? Allein ist es mir zu langweilig, und meine Kollegen sind irgendwie alle verschwunden.«

Ich schaue ihn verblüfft an. »Soll das heißen, du kennst hier niemanden?« Gleichzeitig weise ich auf einen kleinen Tisch für zwei an einer Säule und verdränge den Gedanken daran, dass ich mich gerade höchst inkonsequent benehme und dasselbe Verhalten bei jedem anderen anwesenden Mann als dumme Anmache verbucht hätte. Aber ausgerechnet dieser Tänzer wirkt auf mich zurückhaltend und sympathisch. Und die bewundernden Blicke der anderen Gäste, speziell der Frauen, die ich aus den Augenwinkeln erhasche, sind auch nicht ganz zu verachten.

Er setzt sich. »Doch, ich kenne fast die gesamte Crew. Aber im Moment sind die meisten noch mit dem Ankommen beschäftigt, und die Hälfte meiner Kollegen performt gerade auf der Flaw-Stage.«

»Ihr seid auch erst in La Romana an Bord gegangen, oder? Ich habe euch beim Einchecken gesehen.« Ich setze mich ihm gegenüber und greife nach der in einem Kühler bereitstehenden Wasserflasche.

»Ja, richtig. Dort gab es einen kompletten Wechsel der Besatzung. Die meisten von uns sind drei Monate an Bord und dann drei Monate auf Landurlaub. Wo kommst du her?«

»Direkt aus Hamburg. Wenn ich genug Geld hätte, könnte ich bis zur Ankunft dort an Bord bleiben und hätte nur noch eine Viertelstunde bis nach Hause.«

»Nicht schlecht.« Er lacht und winkt einem Kellner, uns Wein zu bringen.

Ich entspanne mich endgültig. Vielleicht bin ich wirklich einfach zu verkniffen an die Sache herangegangen und war vor allem von Svenjas Gedankenlosigkeit überwältigt. Deshalb beschließe ich, meine Dauerempörung erst einmal beiseitezuschieben und die Sache auf mich zukommen zu lassen. Nein sagen kann ich schließlich immer noch.

Ich proste meinem Begleiter zu, und er stößt mit mir an.

»Hast du die Willkommens-Show gesehen?«, fragt er. »Ach, und ich bin übrigens Kolja.«

»Kolja, die Kurzform von Nikolaus?«

Er lacht. »Du kennst dich aus. Stimmt! Meine Mutter ist aus Russland. Aber Nikolaus hat sie mich nur genannt, wenn ich was ausgefressen hatte.«

»Das kenn ich. Bei mir hieß das dann Teresa. Mit sehr langem A am Ende. Hier bin ich Tess.«

»Herzlich willkommen an Bord, Tess. Ich wünsche dir ein paar schöne und aufregende Tage!« Er hebt vielsagend die Brauen und zwinkert mir verschwörerisch zu.

Ich lächele und lehne mich zurück, bin einen Moment lang verlegen und weiß nicht, wie ich reagieren soll. Ich habe nur am Wein genippt und fühle mich trotzdem schon wie berauscht.

Kolja bemerkt meine Unsicherheit nicht oder ignoriert sie. Er steht wieder auf, und ich beobachte ihn dabei, wie er mit zwei Tellern am Buffet entlangwandert und aus den Speisen auswählt.

Mit einer kleinen Verbeugung stellt er einen Teller mit Dips, gegrilltem Gemüse und einem Linsensalat vor mir ab und setzt sich wieder.

»Und? Was machst du so?«, fragt er im Plauderton.

Ich bedanke mich, tunke das Brot in einen hellen Dip und probiere erst mal. Das Essen jedenfalls ist verdammt gut. Kolja nickt wissend, als er meinen verzückten Gesichtsausdruck bemerkt.

»Was ich mache? Das ist so unaufregend, dass ich kaum darüber sprechen möchte. Ich arbeite in einer Personalberatung. Wir führen Messen oder Rekrutierungsevents durch, um die passenden Leute für Unternehmen zu finden. Meine Kollegin Svenja hat die Cruise gebucht; wir sind zusammen hier.«

Kolja legt sofort die Stirn in Falten und schaut mich herausfordernd an. »Ist das alles? Du musst doch ein Leben neben dem Job haben!«

Ich trinke ein paar Schlucke Wein und ziehe mich innerlich ein wenig zurück. Die ehrliche Antwort müsste kaum bis gar nicht lauten. In der Woche bin ich meistens zu müde, um etwas zu unternehmen, und am Wochenende reicht es mir, auf der Couch zu hocken und Serien zu schauen oder zu lesen. Aber wer gibt schon gern freiwillig zu, dass er ein Langweiler ist?

»Na ja«, weiche ich deshalb aus, »Svenja und ich sehen uns jeden Tag in der Firma, aber eigentlich sind wir nicht nur Kollegen, sondern auch Freunde. Privat machen wir aber kaum noch etwas zusammen. Das war im Studium natürlich anders, da waren wir ständig auf Tour. Und diese Messen, die wir organisieren, finden in ganz Deutschland statt, dadurch sind wir viel unterwegs, treffen ständig neue Leute; da ist schon einiges los.«

Koljas Augen strahlen. Er hebt sein Glas. »Also doch eine Vagabundin. Wie ich.«

Ich proste ihm zu und verspüre keinen Drang, ihm zu widersprechen. Eine Vagabundin – das klingt großartig. Mein langweiliges Leben hingegen möchte ich jetzt gerade sehr gern vergessen, und Svenja gleich mit.

Mir ist ein wenig schummrig. Der Anblick dieses schönen, perfekt gebauten Mannes mit diesem listigen schiefen Grinsen, der wirkt, als hecke er gerade den Streich seines Lebens aus, tut sein Übriges. Und warum auch nicht? Es gibt Schlimmeres, als die Dinge einfach mal aus einer anderen Perspektive zu betrachten.

Ich stelle das Weinglas ab und treffe eine Entscheidung, mit der ich mich selbst überrasche, was mir ein aufgeregtes Flattern im Magen hinterlässt. »Eigentlich habe ich keinen Hunger mehr.«

Kolja schaut mich aufmerksam an, stützt die Ellbogen auf den Tisch und lehnt sein Kinn auf die gefalteten Hände. »Wir könnten mit dem Nachtisch weitermachen.«

Ich tue so, als müsste ich darüber nachdenken, und lege einen Finger an den Mund. In mir kribbelt es aufgeregt, denn natürlich weiß ich genau, was er meint. Und es ist auf einmal alles so leicht. Svenja hat völlig recht gehabt, und ich möchte jetzt auch mal so sein wie meine Freundin. Einfach Spaß haben.

»Gibt es Privatvorführungen?« Ich kann kaum glauben, dass es meine Stimme ist, die das sagt. Es fühlt sich gar nicht mal so schlecht an - aufregend anders als meine sonstige Zurückhaltung.

Seine Augen blitzen vergnügt auf. »Sicher. Ich kenne da einen hübschen Ort ganz für uns allein. Du hast sicher noch nicht viel vom Schiff gesehen. Komm, ich zeige dir sein dunkles Geheimnis.« Er streckt die Hand aus, erhebt sich und zieht mich vom Stuhl. Ich lasse mich lachend mitziehen, während mich gleichzeitig ein erwartungsvoller Schauder überläuft. Koljas Körper nahe an meinem strahlt Hitze aus, die auf mich übergeht und meine Wangen zum Glühen bringt.

Unvermittelt legt er einen Arm um meine Schulter und zieht mich näher an sich, während er mit der freien Hand die Schwingtüren zum Restaurant aufdrückt. Ich kuschele mich in die Umarmung, doch gerade, als ich mich endgültig fallen lassen und alle Bedenken von mir schieben will, bemerke ich aus den Augenwinkeln Svenja, die mir und Kolja wütend hinterherstarrt.

Na super, damit ist der nächste Streit vorprogrammiert. Wie soll ich meiner Freundin nun klarmachen, dass es keine Absicht gewesen ist, mir ausgerechnet diesen Typen auszusuchen? Das wird sie mir niemals glauben.

Aber jetzt ist es zu spät und damit auch egal – und umso wichtiger, die Zeit mit ihm zumindest zu genießen.

Kapitel 4DARK NIGHT

Mit Kolja an meiner Seite kommen mir die Wege durch das Schiff viel kürzer vor, und ich habe viel zu wenig Gelegenheit, genauer über meinen Sinneswandel nachzudenken oder gar einen Rückzieher zu machen. Mein Begleiter steuert zielsicher den richtigen Aufzug an und bringt mich zum untersten Passagierdeck, dem Dark Night. Als die Türen sich wieder öffnen, empfängt uns gedämpftes Licht, das von verschnörkelten künstlichen Kerzenleuchtern ausgeht. Wir betreten ein großzügiges Foyer, über dem sich eine luftige Glaskuppel wölbt, durch die ich den nächtlichen Sternenhimmel erahnen kann. Ich erinnere mich an den stufenförmigen Aufbau am Heck des Schiffes. Wir müssten uns also ganz am Ende befinden. Überall stehen riesige Bottiche und Kübel, in denen dicht an dicht bunte Blumen und exotische Pflanzen wuchern. Meterhohe Palmen und dichtbelaubte Büsche umgeben uns und verstärken den Eindruck, sich im Freien zu befinden. Es würde mich nicht einmal wundern, wenn hier ein paar Papageien herumschwirren würden.

Zwischen den Pflanzen befinden sich vereinzelte Sitzgruppen mit flachen Tischchen und Korbstühlen, an denen ein paar Leute sitzen, bunte Cocktails trinken und sich unterhalten. Im Hintergrund an einer Wand entdecke ich die Lichter der Bar, die aus nicht viel mehr als einem Brett auf mächtigen Baumstümpfen und ein paar Regalen dahinter besteht und deren Wände mit Bast verkleidet sind. Sie sieht exakt so aus, wie man sich eine Strandbar in der Karibik vorstellt. Leise Musik schallt unbestimmbar durch den Raum und untermalt die Atmosphäre, die mir den Eindruck vermittelt, ich wäre trotz anderer Anwesender mit Kolja allein.

»Ist das die Close-Up-Bar?«, frage ich neugierig.

Kolja grinst, legt wieder seinen Arm um meine Schultern und lotst mich an den Sitzgruppen vorbei auf einen von zwei spärlich beleuchteten Gängen zu. »Nein, das ist die Flamingo-Lounge, sozusagen der Warm-up-Bereich. Hier müssen wir uns noch benehmen.« Er beugt sich tiefer zu mir. Sein warmer Atem streift mein Ohr und verursacht mir eine Gänsehaut. »Was weißt du über Close-Up? Möchtest du dorthin?«

Ein amüsierter Unterton lässt mich aufhorchen, und ich schüttele ganz automatisch den Kopf. »Ich wäre lieber mit dir ungestört.«

Er lacht leise. »Wie du willst. Komm.«

Wir betreten einen der beiden Gänge, und ich beginne zu ahnen, warum das Deck Dark Night