paris-prague E-Book

Chantal-Rose Scotto

• Herausgeber: Books on Demand
• Kategorie: Abenteuer, Thriller, Horror
• Sprache: Französisch
• Veröffentlichungsjahr: 2017

Seitenzahl: 184

Beschreibung

En sa Dordogne natale, la détective privée Théodorine Tancer, appelée Théo, enquête sur un assassinat qui va la conduire jusqu'à Paris, et même jusqu'à Prague. Nous la suivons dans l'analyse psychologique des personnages qu'elle croise, personnages qui, eux-mêmes, s'épient mutuellement tout en sondant leur propre image dans le miroir. Entre suspense, rebondissements et brusques emballements, les masques tombent sur une sordide tragédie dont l'issue sera pour Théo une douloureuse expérience de la réalité.

Leseprobe

THÉO TANCER…

… ENQUÊTE

Sommaire

ACTE I

Chapitre 1

Chapitre 2

Chapitre 3

Chapitre 4

Chapitre 5

Chapitre 6

ACTE II

Chapitre 1

Chapitre 2

Chapitre 3

Chapitre 4

Chapitre 5

Chapitre 6

ACTE III

Chapitre 1

Chapitre 2

Chapitre 3

Chapitre 4

Chapitre 5

Chapitre 6

ACTE I

1

PREMIER CONGRÈS INTERNATIONAL

DE POLICE SCIENTIFIQUE

Présidé par le Docteur Smolik

et le Commissaire Van de Loen

21, 22, 23 JUIN 1993

Bohemia Hotel Prague

21 juin :

- Présentation des intervenants

- Définition du thème principal

22 juin :

- Interventions, débats et opinions

23 juin :

- Tables rondes et conclusions

La table d’honneur, installée sur une petite estrade, était occupée par le président du congrès, les journalistes avaient pris place sur les côtés ; un léger brouhaha parcourait la salle, tout le monde attendait.

Le président de séance se leva, les voix se turent. Il présenta le programme de la journée et introduisit les premiers intervenants :

« Mesdames et Messieurs, je vous présente le commissaire de police Van de Loen, le professeur Andersen, psychiatre et auteur du célèbre traité sur le comportement de l’individu au moment de l’acte criminel, ainsi que l’inspecteur Pavel Svoboda, qui a participé activement à de nombreux séminaires autour de la question des mobiles du meurtrier. Je les remercie donc de tout cœur de participer à ce premier congrès de police scientifique et de bien vouloir nous accompagner dans notre réflexion autour du crime parfait : est-il encore possible de nos jours ? De quels nouveaux outils la police dispose-t-elle pour résoudre les énigmes ? Bien sûr, nous ne sommes plus au XIXe siècle et notre réflexion peut paraître un peu idéaliste, voire surannée, mais il nous a semblé intéressant de faire le point avec vous, professionnels de l’enquête, sur les différentes techniques que nous avons maintenant à notre disposition… une sorte d’état des lieux de nos moyens, de nos devoirs, de nos droits…»

Théo Tancer, assise à la cinquième rangée regardait avec intérêt les visages de ces noms qu’elle connaissait si bien… Elle, discrète détective privée, invitée à un colloque de cette envergure, elle n’en revenait pas ! Le flot de paroles de Smolik coulait sur elle : la présentation des objectifs du congrès, les personnalités qui allaient l’animer, son intervention à elle, Théo Tancer, qu’il venait d’annoncer pour le lendemain, elle restait muette, un peu nerveuse, très fière au fond.

Smolik continuait sa présentation :

« Ronald Eyrol, ancien élève du professeur Omerat et chercheur au CNRS, nous montrera dans quelle mesure on peut parler d’une prédisposition psychologique au crime. Et enfin, le juge Andrea Schlinger nous parlera de l’attitude des criminels après l’annonce du verdict et d’une éventuelle réforme du système judiciaire en ce qui concerne les peines à perpétuité…»

Le silence régnait à présent dans la salle de conférence comme si chacun mesurait l’importance du travail qui s’annonçait. Théo Tancer, munie de son bloc-notes, relevait avec application le nom de chaque intervenant et traçait dans la marge un petit dessin censé lui faciliter la mémorisation des personnes. Elle tentait à chaque fois de capter la particularité d’une silhouette, d’un visage et de la reproduire en deux coups de crayon. La page ressemblait davantage au croquis d’un étudiant des Beaux-arts qu’à la prise de notes d’un détective privé, la main de Théo virevoltait à mesure que son esprit saisissait chez les autres les détails intéressants.

Le président du congrès continuait sa présentation lorsque le directeur du Bohemia s’approcha et lui murmura quelque chose à l’oreille. Le visage de Smolik changea lentement de couleur. Le geste qu’il fit avec sa main droite, qu’il posa sur l’avant-bras du directeur comme pour se retenir, montrait qu’il s’efforçait de contenir une grande contrariété. Du côté de la porte d’entrée, une agitation anormale attirait tous les regards ; des portes claquaient, des voix montaient et Smolik paraissait assommé. Il prit quelques secondes avant de se lever et tel un automate, il secoua la tête comme s’il ne savait plus faire autre chose.

Toute l’assemblée, intuitivement alertée par la gravité de ses traits, scrutait ses moindres mouvements. Il reprit le micro et d’un ton monocorde, lent et embarrassé, dit qu’il devait interrompre son intervention à cause d’une affaire importante et qu’il chargeait Mme Smith, psychologue de renom, de continuer les exposés. Sa voix tremblait, il disparut et dans son trouble, claqua la porte.

« Peut-être que le crime parfait a enfin eu lieu…» dit une voix amusée.

Théo, absorbée par le manège qui se déroulait sur l’estrade, sursauta à ces paroles et regarda l’homme assis à côté d’elle. Il était d’une blondeur presque translucide, des yeux noirs, perçants, un visage bien dessiné, l’air détaché.

Elle rit un peu, il continua :

« C’est vrai, ça ressemble à une mise en scène de théâtre, ici ! Imaginez, un colloque sur le crime parfait, un mot glissé subrepticement à l’oreille du président en pleine allocution, un regard jeté sur une chaise vide dans l’assemblée, et le tour est joué ! Mesdames et Messieurs, j’ai la lourde charge de vous annoncer qu’un meurtre a été commis… Existe-t-il un décor plus approprié pour cette mise en scène là ? Je vous le demande, hein ? »

Théo bafouilla et n’eut pas le temps de prendre la parole, son interlocuteur reprenait :

« Imaginez le bonheur pour un assassin d’opérer en une si belle circonstance… quelle que soit son avancée dans le crime : un premier meurtre, un meurtre faisant partie d’une série, ou même un chant du cygne ! Le plaisir doit être extraordinaire ! »

Il était captivant.

« Mais je me présente, Richard Sonntag… je suis ici en qualité de sociologue…

– Théo Tancer, détective privée…

– Détective privée ! c’est formidable ! Je travaille habituellement avec la police, mais j’ai une admiration particulière pour le privé… Mallone, Burma…

– Il ne s’agit pas de littérature, monsieur. La vie du détective privé est bien éloignée de ce qu’on peut lire dans les livres…

– Je n’en doute pas, mais elle fait toujours un peu rêver… Vous ne trouvez pas ? »

Encore une fois, Théo Tancer n’eut pas le temps de répondre, les portes s’étaient remises à claquer, les têtes se tournaient dans tous les sens, une sirène se fit entendre au loin, Mme Smith s’embrouillait dans son exposé.

Les congressistes se levèrent dans un bruit de chaises, prêts à se diriger vers le hall de l’hôtel, mais furent arrêtés dans leur mouvement par un Smolik décoiffé, entré en trombe et qui leur intimait de s’asseoir. Chacun reprit spontanément son fauteuil, mais la rumeur montait et là-bas, sur l’estrade, elle allait crever, froide et tenace : Smolik, Van de Loen, Svoboda et le directeur du Bohemia étaient debout devant la table d’honneur, l’air extrêmement tendu, grave. On sentait qu’une chose anormale se passait ; Théo éprouvait un drôle de sentiment, Richard Sonntag, lui, souriait derrière ses yeux cernés.

Smolik prit le micro des mains de Pavel Svoboda qui le gardait sagement sur ses genoux :

« S’il vous plaît », dit-il, ordonnant le silence.

Il était midi et sans préambule il dit d’une voix éteinte :

« J’ai le triste devoir de vous annoncer le décès du professeur Xavier Pelletier. Il a été constaté ici même, ce matin à 10h30. La direction de l’hôtel et les organisateurs du congrès se sont associés pour prendre les mesures d’urgence…»

Smolik se racla la gorge avant de reprendre :

« En fait, nous pensons sérieusement qu’il s’agit d’un assassinat…»

La détective se tourna vers Richard Sonntag, s’attendant à le voir sourire, mais dans la clameur pétrifiée de la salle, il était pâle, ses cernes avaient disparu.

« Je sais que vous devez tous être choqués, vous n’êtes pas sans savoir que le professeur Pelletier devait intervenir durant ces trois jours de congrès… Ce qui arrive est effroyable, Xavier Pelletier était un éminent et remarquable chercheur, il travaillait en France pour les laboratoires des services de la police technique et scientifique dans le domaine de la biologie et de la microbiologie, il devait nous parler de la possibilité du crime parfait… Nous sommes d’autant plus atterrés qu’il a été assassiné dans sa chambre, ici même…»

Un frisson d’effroi traversa la salle, Smolik reprit sur le même ton :

« Il ne peut s’agir que d’un crime de la pire espèce… mais je laisse la parole au commissaire Van de Loen. »

Il posa doucement le micro et quitta l’estrade le regard vide, la tête un peu baissée.

L’homme qui faisait maintenant face à l’assemblée ne lui ressemblait en rien. Il était grand, avec des épaules massives comme taillées dans la pierre ; son regard gris avait des reflets métalliques, sa voix tomba comme un coup de tonnerre :

« Je ne peux en dire davantage sur ce crime… mais vu l’urgence de la situation, j’ai décidé de constituer une équipe de spécialistes afin de m’aider à élucider ce mystérieux assassinat. Puisque ce meurtre a eu lieu lors de ce congrès, c’est dans ce contexte précis qu’il sera élucidé et jusqu’à preuve du contraire, vous êtes tous, de près ou de loin, à un moment ou à un autre, mêlés à cette terrible affaire ! J’attends donc de vous un grand sens du devoir et votre aide sans réserve…, mais j’en suis certain et par avance, je vous remercie. Les personnes que je vais maintenant citer sont priées de venir auprès de monsieur l’inspecteur Svoboda. »

Il désigna un homme, petit et rond, bien calé au fond de son siège et qui semblait attendre sagement son tour, puis Van de Loen reprit de sa voix caverneuse :

« Les personnes faisant partie de la cellule d’enquête sont : M. Richard Eyrol, médecin légiste ; le docteur Klargt, psychiatre ; M. Richard Sonntag, sociologue ; l’inspecteur Svoboda bien sûr, et moi-m…»

Mais il n’eut pas le temps de terminer sa phrase, car l’inspecteur Svoboda s’était levé et lui glissait quelques mots à l’oreille et après quelques secondes d’un discret chuchotement, Svoboda retourna s’asseoir, l’air serein, un petit sourire au coin des lèvres.

« Il me semble, effectivement, avoir oublié de citer un nom pour notre commission d’enquête, repris Van de Loen sur un ton légèrement sceptique, celui de Théo Tancer, détective privée…»

À l’annonce de son nom, Théo sursauta, comment était-ce possible ? Elle, dans une commission d’enquête aussi prestigieuse… et alors qu’elle rejoignait les autres personnes citées, Van de Loen continuait :

« Les journalistes officiels du congrès seront régulièrement informés de l’avancement de l’enquête… Nous avons besoin d’un photographe… si l’un de ceux qui se trouvent ici veut bien se présenter dès maintenant… Mesdames et messieurs, je vous rappelle qu’il est de la plus grande importance que notre congrès se poursuive, nous avons constitué une équipe de valeur pour nous aider dans cette très pénible situation. Une fois encore, je vous recommande la plus grande discrétion et je vous remercie. »

Alors, un immense flot de paroles envahit la salle, c’était incroyable qu’on utilise le meurtre de ce pauvre Pelletier pour promouvoir un congrès, qu’on désigne des gens pour enquêter plutôt que d’autres et d’abord, comment être sûr qu’il ne s’agissait pas d’un suicide…

Les discussions allaient bon train et les visages rougis par la chaleur et l’atmosphère suffocante de la pièce montraient des regards fatigués, démontés.

Sur les chaises, les programmes du congrès gisaient, tombés des mains. Entre chaque rangée, des gens debout parlaient, s’emportaient pour certains, murmuraient pour d’autres. Théo Tancer regardait ce déballage électrique prendre corps, s’étoffer, puis s’étioler… car la rumeur ne dura pas longtemps, la meute des congressistes se dirigeant vers les portes battantes sculptées de minuscules scènes de chasse disparaissait petit à petit dans le hall.

2

Précédée de Renko, le maître d’hôtel du Bohemia, la cellule d’enquête se dirigeait vers la suite 118, celle où le meurtre avait été commis.

Il avançait d’un pas lent et solennel, déplaçant un mince filet d’air froid dans son sillage, sa face blanche se détachant du carmin des tapisseries. Arrivé devant la porte close, il n’ôta aucun scellé, mais ouvrit simplement la porte.

Théo, engagée entre le médecin légiste et Richard Sonntag, pénétra dans la chambre avec les plus grandes précautions, elle ne voulait rien manquer et scrutait la pièce.

Un million de questions se bousculaient dans sa tête et le désir de s’atteler à la tâche la tenaillait.

C’était une pièce arrondie par deux grandes fenêtres, les rideaux étaient tirés, mais le soleil transperçait le tissu et imprimait sur le sol et sur les meubles d’acajou des auréoles orangées. Dans une alcôve se trouvant sur la droite, un bureau surchargé de papiers trônait et à ses pieds soulignés d’une fine marqueterie, gisait inerte le corps de Pelletier.

Le visage, légèrement orienté vers la gauche, portait un hématome ; mais la mort n’avait pas été causée par cette blessure, du sang inondait la chemise blanche et transperçait la moquette, si bien qu’on ne savait plus vraiment si les auréoles au sol étaient dues à la lumière ou à l’ombre de cette vie qui s’écoulait.

Le professeur, rasé de près, semblait tout juste sorti de la salle de bains, car le parfum de son après-rasage flottait encore dans la pièce.

Richard Eyrol, le médecin légiste, commença à s’affairer autour du cadavre et dit calmement :

« Pourquoi ne pas nous dire, docteur Klargt, ce que vous concluez en observant le visage de la victime ? Vous voyez ce que je veux dire : vous faites parler les vivants, vous pourriez bien faire parler un mort…»

Le psychiatre ne releva pas l’ironie et se pencha vers le cadavre avec le plus grand sérieux. Il scruta le visage et tout en le tournant lentement vers la droite, dit :

« Comme vous y allez, Eyrol ! Ce n’est pas si évident que ça, la victimologie est un art et deviendra peut-être une science dans une quinzaine d’années…»

Il se tut quelques secondes et reprit :

« Ce que je peux dire pour l’instant, c’est que la victime a été surprise mais que son visage conserve tout de même une certaine sérénité… Je m’explique : le coup reçu au visage a provoqué une telle douleur qu’elle s’est comme imprimée sur les traits et les choses ont dû se passer très vite si bien qu’il n’a pas souffert, d’où cette impression…

– C’est donc la rapidité du crime qui aurait marqué ce calme sur le visage du mort ? »

Théo, vivement intéressée par cette analyse peu conventionnelle, avait lâché ces mots dans un souffle, tout en croisant le regard gris de Van de Loen.

« Oui, on peut le penser… les sourcils exagérément remontés, la bouche ouverte tout cela traduirait plutôt l’étonnement. Le rictus figé, les membres relâchés montreraient, eux, un crime rapide… presque indolore, si je puis dire…

– Ah ! Je vois…» murmura Théo en évitant de croiser une nouvelle fois le regard du commissaire.

L’inspecteur Svoboda, qui s’était assis dans un fauteuil crapaud au fond de la pièce et dont la pénombre poudrait le visage d’un masque terne, dit d’une voix douce :

« Cela nous permet alors de penser qu’il connaissait son meurtrier… Qu’en pensez-vous, mademoiselle Tancer ? »

Surprise que Svoboda lui demande son avis, Théo déclara très vite :

« Du moins, la personne qui s’est introduite chez lui : un serveur, une femme de chambre ou quelqu’un qu’il n’ignorait pas, mais qu’il n’attendait pas non plus ! »

Sa voix fraîche avait pris un peu d’assurance et tinta comme une clochette dans la tiédeur de la chambre. Svoboda, tout en la regardant les yeux mi-clos, demanda au médecin légiste :

« Et vous, Eyrol, avez-vous relevé quelque chose ?

– Oui, et cela concerne la position du corps : le tueur était à peine plus petit que la victime, car la balle a perforé le corps dans un axe légèrement orienté vers le haut. »

Et sur ces mots, il abandonna son examen du corps, prit un crayon et le pointa comme avait dû le faire selon lui le meurtrier. Il fit quelques pas, s’approcha du mur et traça avec précision l’impact d’une balle imaginaire, puis tout en s’adossant, il compara le niveau de hauteur par rapport à lui.

Théo intervint une nouvelle fois :

« Excusez-moi, mais… êtes-vous gaucher ?

– Non, ambidextre.

– Alors, pourquoi avoir fait la démonstration de la main gauche ?

– La taille de la perforation provoquée par la balle laisse penser qu’on n’a pas tiré de face mais légèrement de gauche, ce qui prouverait que la personne est gauchère.

– Hum… Homme ou femme ? Vous pouvez le déterminer également ?

– Oui, je pense, mais la marge d’erreur est assez grande, il me faut plus d’éléments…»

Sur ces mots, chacun se mit au travail dans le plus grand silence.

Eyrol et Klargt, petites fourmis, prélevaient sur le cadavre le moindre lambeau de tissu, de preuve, de chair ; Svoboda s’enfonçait doucement dans son fauteuil à chaque respiration et semblait dormir ; Van de Loen tournait comme une hélice autour de la chambre, s’arrêtant parfois brusquement, le nez collé à un objet, étouffant un bruit de gorge.

Richard Sonntag, lui, rôdait autour du bureau, l’air détaché, la bouche plissée ; il lisait chaque feuille, ouvrait chaque livre et s’engouffrait parfois dans un tiroir pour en sortir de nouveaux papiers.

Quant à Théo, elle était un peu mal à l’aise dans ce groupe d’hommes. Ils semblaient tous si expérimentés, tellement sûrs d’eux. À tout hasard, elle décida de mener son enquête dans les pièces qui n’étaient pas investies par les autres, elle se rendit dans la chambre à coucher et constata que le lit n’était pas défait mais que la salle de bains avait été utilisée. Elle ouvrit les placards, les penderies : des flacons, du linge, de la poussière.

Soudain, on frappa à la porte et Renko, resté dehors pour écarter d’éventuels curieux, entra et dit qu’un photographe demandait à être reçu. Depuis le fauteuil, la voix claire de l’inspecteur dit de le laisser entrer.

Un homme d’une trentaine d’années se présenta alors, il était grand, habillé élégamment et arborait un sourire triomphant.

Il s’approcha du commissaire Van de Loen et avant même qu’il ait prononcé un mot, la voix de Richard Sonntag s’éleva, rageuse :

« Hé ! Cher collègue, comment va ? Si on m’avait dit que je vous retrouverais dans de telles circonstances… Un hôtel quatre étoiles, on ne se refuse rien à ce que je vois…

– Ma foi non, comme vous le voyez… mais cessons ces bavardages, Sonntag, présentez-moi plutôt à notre commission d’enquête…

– Oui, c’est vrai, vous avez raison… Mademoiselle et messieurs, veuillez accueillir comme il se doit le plus crapuleux de tous les journalistes, transformé pour l’occasion en photographe… Monsieur Stéphane Faraday !

– Comment ça, crapuleux ? s’emporta Van de Loen. Notre commission ne peut pas se permettre…

– Ne vous inquiétez pas, commissaire ! Sonntag a une vieille dent contre moi qui remonte à la fac, où soit dit en passant j’étais bien meilleur que lui… mais il ne l’a toujours pas digéré ! »

Et il éclata de rire, la voix chuintante, dévoilant ses canines.

« Très bien, Faraday ! Voyez avec Eyrol pour les photos et épargnez-nous les détails…»

Svoboda s’était levé d’un mouvement vif et, bien campé sur ses jambes, les membres raides, il regardait le journaliste avec froideur :

« Détective Tancer, avez-vous achevé de noter ce qui vous intéresse ? Étant donné que la victime possède la double nationalité française et américaine, je vous laisse le soin de prévenir les autorités compétentes chez vos compatriotes. »

Et sans traîner, l’inspecteur s’empara du téléphone, passa quelques appels en tchèque et annonça :

« Du renfort va arriver. Le bureau de Prague déléguera dans la journée un officier de police qui travaille avec les bureaux de coopération ; le ministère de l’Intérieur, où je viens de joindre le directeur de cabinet du ministre, délègue d’urgence trois policiers, deux de faction plus un fin limier du bureau des enquêtes. Je le connais personnellement. Quatre personnes, toutes spécialistes, devraient suffire pour nous seconder. »

Théo Tancer se demandait comment un groupe aux personnalités si différentes allait pouvoir s’entendre… une tension perpétuelle planait au-dessus d’eux. Était-ce Faraday qui avait créé ce sentiment de malaise ? Avant son arrivée, l’atmosphère était, certes, tendue, mais les choses se passaient plutôt calmement… Non, Van de Loen aussi avait quelque chose d’étrange, d’électrique… Il était actuellement penché sur quelques papiers et bougonnait, la main sur la bouche.

« Commissaire ?… Puis-je vous poser une question ?

– Hum ?…

– Pourquoi n’avoir rien dit, ce matin, au sujet de la mort de Pelletier ? »

Il planta un regard d’acier dans les yeux verts de Théo où quelques reflets dorés s’étaient formés.

« Parce que j’ai décidé de fouiller les affaires du mort afin de recueillir le maximum d’informations sur lui, à la demande du directeur de l’hôtel. De plus, il avait prévenu la police du district qui a ordonné que la porte soit fermée et que personne ne pénètre sur les lieux du crime en attendant son arrivée. Puis Svoboda a pris contact avec ses collègues et nous avons eu le feu vert pour commencer. Voilà, Mademoiselle, vous savez tout…

– Pourquoi faire appel à nous maintenant si vous aviez déjà exploré la scène du crime ?

– Une idée de Svoboda, soyez-en sûre…

– Mais, n’avez-vous pas redouté quelques gestes maladroits en faisant inspecter la chambre ce matin ? Comment être sûr maintenant que rien n’a été touché, déplacé ou même enlevé ?

– Certainement pas ! Nous étions entre professionnels avertis. C’est avec la plus grande précaution que nous avons fait notre travail…

– Mais j’en suis convaincue… dans ce cas, remettons-nous au travail. »

Sur les toits, des oiseaux voletèrent quelques instants puis se posèrent pour lisser leurs plumes ; au loin un carillon sonnait, au plus près les branches des arbres balayaient la façade de l’hôtel.

Un courant d’air fit claquer la porte de la suite 118, Richard Sonntag l’avait laissée entrouverte en s’éclipsant discrètement.

3

L’absence de Richard Sonntag intrigua Théo, elle chercha du regard ses compagnons en quête d’une explication, mais ceux-ci ne semblaient pas s’en soucier et continuaient silencieusement leurs investigations.

Les quatre spécialistes annoncés par Svoboda arrivèrent. Ils étaient vêtus de noir avec, sur leur visage aux yeux légèrement bridés, une expression impassible et morne. Ils se ressemblaient jusque dans ce mutisme qui paraissait être leur mode de communication. Leur silhouette sombre dépareillait avec la clarté de la chambre ; la fenêtre ouverte laissait entrer des chants d’oiseaux et un vent doux, mais tout ça passait sur eux, sans les toucher. Au moindre de leurs mouvements, toute la lumière de la chambre s’évanouissait.