Валентин E-Book

Дана Делон

• Herausgeber: Clever Publishing
• Kategorie: Gesellschafts- und Liebesromane
• Serie: Романы Даны Делон
• Sprache: Russisch

Seitenzahl: 513

Veröffentlichungsjahr: 2024

Beschreibung

«Валентин» — роман, в котором столкнутся разные вселенные Даны Делон и встретятся Полин и Валентин. Дерзкая, самовлюбленная, с кошачьими глазами невероятного оттенка. Не сказал бы, что у меня есть типаж. Но ей явно удалось пробраться под кожу. Перед ней невозможно устоять. Она не хочет иметь со мной ничего общего. Что ж, у меня для нее плохие новости. Эту победу ей точно не одержать. Сражайся, сколько хочешь. Я не упущу тебя. Больше никогда. Твой Валентин. «Валентин» — это романтическая комедия с противостоянием характеров, страстью и кучей неловких моментов!

Leseprobe

Дана Делон Валентин

* * *

©Дана Делон, 2022

© ООО «Клевер-Медиа-Групп», 2023

Изображение на обложке © Мария Якимова

Иллюстрации в книге использованы по лицензии © Shutterstock

* * *

Плейлист

1. Taylor Swift – «Don’t blame me»

2. Maroon 5 – «Lips on you»

3. Ozzie, Tefon Sega – «FRZZN»

4. Camilla Cabello – «Shameless»

5. Haux – «Touch»

6. Lia Marie Johnson – «Champagne»

7. Always Never – «Worst»

8. Winona Oak – «She (stripped)»

9. Olivia Rodrigo – «traitor»

10. Marie Plassard – «Ivre»

11. Onative – «Willy Wonka»

12. Beach Weather – «Sex, drugs, Etc.»

13. Chase Atlantic – «Friends»

14. Rosenfed – «Body»

15. Isabel LaRosa – «Heaven»

Глава 1 Полин

31 октября 2022 года

К ХЕЛЛОУИНУ Я ВСЕГДА ГОТОВЛЮСЬ основательно, потому что это мой любимый праздник, и тому есть причины. В день рождения я чаще всего испытываю легкую грусть и разочарование, и дело не в том, что я жду каких-то особенных подарков и невероятных сюрпризов. Дело в другом: я редко выполняю «план достижений» на год и не добиваюсь тех высот, к которым стремлюсь. Эмма часто пытается испробовать на мне психологический трюк под названием: «Хвали себя за каждое достижение и будь благодарна себе за старания». Я согласна со всей этой ерундой насчет того, что к себе нужно быть добрее, но в день рождения бывает сложно принять каждую свою победу, так как я отдаю себе отчет в том, что если бы не ленилась, то достигла бы большего. Но увы, лень – часть моей сущности, как и все прекрасное. Поэтому свой день рождения я не люблю.

Точно так же я отношусь к Новому году. Все новые начинания напоминают мне об упущенных воз можностях. А Рождество я бы вообще праздновала раз в десять лет, но точно не раз в год. Видеть всю мою семью раз в год – слишком частое «удовольствие»: кузины, кузены, тетушки и все дальние родственники, с которыми у меня нет ничего общего и чье назойливое общество я обязана терпеть в течение всего вечера. А еще, будь добра, не забудь купить всем подарочки. Ведь они точно упакуют для тебя в отвратительную аляповатую подарочную бумагу заранее купленный на распродаже в аутлете и никому не нужный свитер со скидкой 99 %. Получать ты его будешь с улыбкой и с таким видом, словно это лучший подарок в твоей жизни. И так из года в год. Нет уж, спасибо.

День святого Валентина? Вообще мимо. От одного вида всех этих букетиков, сердечек и плаксивых нытиков без пары хочется сойти с планеты и очутиться сразу в следующем дне, когда мир вновь станет нормальным. Нет, я не романтик. Никогда им не была и никогда не буду. Влюбленному человеку не нужен особенный день, чтобы признаться в своих чувствах. Влюбленному человеку не нужен повод, чтобы порадовать свою половинку. Зато капитализму нужен отдельный день в году, чтобы забить людям головы тем, в чем они и так сомневаются. «Достоин ли я любви? Любят ли меня по-настоящему? Как заслужить эти чертовы розы в День влюбленных?» Уверена, спрос на сеансы у психологов после 14 февраля возрастает. Я отказываюсь быть частью этого всемирного мошенничества.

И что мы имеем в конечном счете? Хеллоуин! Лучший праздник на земле. В нем нет никаких ноток самобичевания. Нет никаких иллюзий и разрушенных разочарований. Ты просто развлекаешься. Праздник во имя праздника.

У меня целая коллекция костюмов, а свой первый я придумала самостоятельно еще в восемь лет. Я была вампиршей из фильма «Другой мир», который как раз в этом возрасте посмотрела с папой. Папе в отличие от мамы всегда было начхать на возрастной ценз. Так что в восемь лет я заставила маму найти мне кожаный плащ и черный парик под каре. Как сейчас помню, мама застыла на пороге, а я гордо задрала подбородок и отправилась в школу. Среди множества ведьм, принцесс, супергероев и прочей детской дребедени я выглядела, конечно, ярко, и все кому не лень провожали меня взглядом. Скажу честно, именно в тот момент я осознала, что мне нравится выделяться.

В подростковом возрасте я поняла, что, хоть Хеллоуин и страшный праздник, совсем не обязательно измазываться кровью и в прямом смысле пугать прохожих. В Хеллоуин у тебя есть свобода, ты можешь быть кем угодно! Воплотить в жизнь любую фантазию. Идеальный праздник! В этот день рушатся все грани дозволенного и даже взрослым разрешается нарушать правила и сходить с ума, как им вздумается.

Я коллекционирую не только сами костюмы, но и призы за лучшие костюмы. Это стало традицией. Каждый Хеллоуин мы с друзьями отправляемся в клуб, где я борюсь за награду «Костюм года». С шестнадцати лет я ни разу не проиграла конкурс в этой номинации.

Обычно я готовлю костюм заранее, чуть ли не с августа. Но в этот раз изза начала учебы и огромного количества дел опоздала. Нет. Яне опоздала. Впервые в жизни я вообще не сделала себе костюм заранее. Взрослая жизнь убьет энтузиазм к любому празднику, черт меня подери!

– Ты слишком серьезно к этому относишься, – говорит мне мама, глядя на то, как я за три часа до вечеринки пытаюсь создать костюм из всего, что есть в моей коллекции.

Я прибежала в родительскую квартиру полчаса назад, и в идеально убранной комнате, которая некогда была моей, сейчас ступить некуда изза бардака. И надо отдать должное моей матери – она не произнесла ни слова упрека. Но, думаю, после сегодняшнего вечера все-таки попросит вывезти все мои вещи и сделает тут кабинет, о котором всегда мечтала.

– Мне нравится это платье. Вайб Женщины-кошки? – Она смотрит на кусок латекса у меня в руках.

– Все обожают нового «Бэтмена» с Робертом Паттинсоном за атмосферу. А я в восторге от Зои Кравиц в этой роли.

– Круче Холли Берри все равно никто не будет, – со знанием дела заявляет мама.

– Думаешь, слишком примитивно? Женщина кошка на Хеллоуин?

Мама качает головой:

– Думаю, это скорее классика жанра.

Я разглядываю платье, которое досталось мне, на минуточку, в наследство от бабушки, и решаю, что надо меньше париться.

– Надену шпильки, подведу глаза, сделаю прическу-ушки и буду готова! – перечисляю я вслух, чтобы иметь в голове четкий план действий. – А если повезет, Эмма сможет отменить все свои де ла и приехать ко мне.

– Эмма тебя никогда не подводила.

В дверном проеме появляется Поль.

– А ты что тут забыл? – вместо приветствия спрашиваю я.

– У нас с папой дела, – отвечает он и рассматривает платье у меня в руках. – В этом году ты проститутка? – как ни в чем не бывало любопытствует мой «наилюбимейший» братец.

– Раз в году могу побыть и тобой, что скажешь?

– Скажу, что мне латексный костюм идет куда больше.

Мама шлепает его полотенцем по голове:

– С тех пор как вы разъехались, наши соседи ни разу не пожаловались на нас! И мне не приходится парковать машину за три квартала, дабы не встретить их утром около нее со списком претензий. Так что никаких споров.

– Есть, капитан! – издевательски выкрикивает Поль.

Мама закатывает глаза, но у нее на губах играет едва уловимая улыбка. Посмотрите-ка, кто-то соскучился по своему любимому сыночку.

– Сколько времени? Разве Эмма не должна была уже приехать?

И будто в подтверждение моих слов в дверь звонят.

– Это Эмма! – ору я на весь дом под уничтожающим взглядом мамы.

– Твой отец внизу, и он в состоянии спросить, кто там. А всему дому не обязательно знать, кто пришел, – возмущается она. – Пойду сделаю себе кофе, на вас никаких нервов не хватит!

Мама выходит, а я широко улыбаюсь и напеваю:

– Пришла любовь всей жизни Поля.

Он не реагирует на мой выпад, однако нервным движением поправляет челку и выпрямляет спину, выставляя грудь вперед. Сдерживаюсь, чтобы не закатить глаза… Все же парни такие предсказуемые.

– Эмма! – зову я подругу, которая, вместо того чтобы бежать ко мне, болтает с моим отцом. – Быстрее сюда! – жалобно ною я.

Ее не надо просить дважды. Она взлетает по ступенькам нашего дуплекса[1] прямиком ко мне в комнату. Да-да. Взлетает почти в прямом смысле этого слова. Светлые локоны уложены в нежные пряди, лицо украшают узоры из цветов и бабочек, на ней нежно-голубой костюм феи с маленькими блестящими крылышками на спине. Эмма словно парит.

– Выглядишь… хорошо, – бубнит Поль, и в эту секунду я осознаю, какие именно дела у него появились в родительской квартире. Этот влюбленный придурок ждал Эмму!

– Спасибо, – краснея, благодарит она.

У меня нет времени на их игры в гляделки.

– Все, Поль, выходи, у нас тут начинаются девичьи штучки.

– Я рос с тобой всю жизнь, ничего из ваших штучек… – на последнем слове он изображает пальцами кавычки, – не может меня удивить.

– Не беси меня и выйди из моей комнаты, – требую я. Терпение лопается. – Я абсолютно не готова к этому Хеллоуину, и вся надежда на Эмму и ее волшебные ручки! – Поворачиваюсь к подруге. – Ты должна превратить мое лицо в произведение искусства! Мне нужны самые невероятные кошачьи стрелки в истории всех кошачьих стрелок, пожалуйста!

– Так, спокойно, мы все успеем, – меланхолично говорит она. – Садись, и я начну колдовать. А ты, Поль, сядь на диван и рассказывай, как у тебя дела.

Я готова возмутиться, но Эмма бросает на меня взгляд, в котором читается: «Если хочешь две одинаковые стрелки, то ему лучше остаться». Что ж, ее сеансы у психолога не прошли даром, вся эта ерунда о личных границах пройдена на пять с плюсом. Горжусь ею. Я тихонечко сажусь на стул, не произнося больше ни слова, а мой брат тем временем начинает свой рассказ. Яне слушаю его, полностью погрузившись в свои мысли. Сколько у меня уже не было секса? С августа. Прошло три месяца. В изучении моды есть один существенный минус: на моем факультете практически нет гетеросексуальных парней. Похоже, мне опять придется скачивать тиндер. Вот только где взять время на все это? Между сдачей проектов, развитием своего личного бренда, плетением для него изделий остается катастрофически мало времени на личную жизнь.

– Полин, – зовет меня Эмма и внимательно заглядывает в лицо, – слышишь меня?

– Нет, – честно признаюсь я.

– Что думаешь?

– Что у меня не было секса три месяца, и да, это не критично. Но кажется, мне пора вновь скачивать тиндер.

– Я имела в виду, что думаешь о макияже, – смеясь, уточняет Эмма, но затем выражение ее лица становится жалостливым. Комната погружается в неловкое молчание. – Тебе одиноко жить одной? Сепарация от родителей – нелегкий процесс, – тихо шепчет подруга.

– Ради всего святого, Эмма, не говори со мной психологическими терминами, пожалуйста.

– Хочешь, познакомлю тебя с ребятами со своего факультета? – спрашивает Поль. – Уверен, что найдется кто-нибудь в твоем вкусе. Да и ты им понравишься. Пока они не узнают тебя получше, – с наглой ухмылкой сообщает он.

Я качаю головой:

– У меня сейчас нет времени на свиданки. Все, давайте закроем эту тему. Мне еще сегодня конкурс костюмов выигрывать!

С этими словами я заглядываю в зеркало. И готова пищать от восторга.

– Невероятная моя Эмма, ты, как всегда, сотворила чудо! Куда пропал мой безжизненный серый цвет лица! А эти стрелки, с ними мои глаза… а губы… такие алые, затемненные, бордовые и блестящие! Что ты с ними сделала? – В порыве эмоций я крепко-крепко ее обнимаю. – Спасибо, спасибо! Последние два месяца были очень тяжелыми, а ты как лучик солнца в серую промозглую погоду!

Эмма смеется и крепко обнимает меня в ответ:

– Нам осталось сделать тебе прическу!

– Она хотела ушки из волос, – бросает Поль и поднимает с пола латексные перчатки. – Ты их наденешь? Я видел у тебя тут упаковку накладных ногтей. Мне кажется, было бы прикольно покрасить их в черный и приклеить к перчаткам. – Он неуверенно переступает с ноги на ногу. – Это так, просто мысли вслух…

– Отличная идея! Пока я вожусь с ушками, ты займись этим. Вот черный лак…

Мой брат молча забирает из рук Эммы флакончик и располагается на полу. Я смотрю, как он аккуратно красит каждый ноготь, пачкая собственные пальцы, в то время как подруга возится с моими волосами. Я чертов везунчик.

– Не знаю, чем я заслужила вас, но спасибо, – от всего сердца благодарю я.

– Не говори глупостей, мы семья, – произносит Эмма. – Это минимум, который мы можем для тебя сделать.

Поль поднимает голову от перчатки и бросает:

– Ничего не знаю, тебе придется заплатить мне за работу!

Я посмеиваюсь:

– И сколько ты просишь?

Он переводит взгляд на Эмму, которая полностью сосредоточена на моих волосах, и одними губами шепчет:

– Потом скажу.

Интересно, что же этому негоднику от меня надо? Вариантов много, и все они касаются лишь одного человека. Наш безмолвный диалог прерывает телефонная трель.

– Это мой, – спешно бросаю я и достаю его из кармана.

На экране высвечивается сообщение от Анабель: «Ты не просила, но я все же сделала! Лови новый гороскоп на месяц грядущий! Во-первых, твои трудности на работе и учебе останутся в прошлом. Наступает благоприятный период для людей, занятых в венерианских профессиях, в число которых входят деятели искусства! У тебя сейчас фаза, когда усиливается тяга к противоположному полу, но все перетянет на себя один-единственный человек. Также это хорошее время для смягчения споров и разногласий. У тебя сейчас пик! Склонность к флирту и романтическим приключениям. Короче говоря, не упусти свой шанс, подруга. Любовь ждет за углом. Чмоки».

Эмма читает гороскоп вместе со мной и шепчет мне на ухо:

– Похоже, тиндер отменяется.

– Конечно, ведь мне звездами предначертано сегодня заняться сексом!

Подруга пихает меня в бок:

– Можно сколько угодно смеяться над Анабель, но ты прекрасно знаешь, что ее гороскопы сбываются!

– Сегодня Хеллоуин. А я иду в клуб в развратном костюме Женщины-кошки. У меня губы горят от алой помады и стрелки такие, что любая drag queen[2] позавидует. Не надо уметь читать по звездам, чтобы понять: шанс, что у меня будет горячая ночка, весьма высок.

Эмма начинает в голос смеяться:

– Ты неисправимый скептик! Надевай свое секси-платье, чулки и те шпильки, кошечка! – командует подруга. – Поль!

Она оборачивается к моему брату, который уже героически выполнил свою задачу, а сейчас сидит и пытается жидкостью для снятия лака стереть с кожи последствия своего труда.

– У тебя вышли очень крутые перчатки! – пищит на весь дом Эмма, и я знаю, что моя мамочка сейчас закатывает глаза в ожидании момента, когда мы все наконец свалим. – Ты будешь богиней всех Женщин-кошечек сегодня, Полин, – уверенно заявляет она, и глаза ее светятся в предвкушении. – Когда оденешься, я тебя поснимаю для «тик-тока». У меня там уже двадцать тысяч подписчиков.

Эмма не стала поступать в университет, зато записалась на курсы по макияжу и по развитию социальных сетей. В данный момент она мой гуру и наставник. Надеюсь, однажды я научусь так же ловко вести соцсети, как и она.

– Надень какое-нибудь из своих изделий, – просит она. – У тебя было черное колье из крупных бусин и череп из бисера. На Хеллоуин самое то!

– Это заказ одного рокера… который кинул меня. Заказал, оплатил часть, а потом пропал. Мои сообщения ему не доходят, я, очевидно, в черном списке.

– Просто надень колье, чтобы я отметила твой маленький магазинчик, – со знанием дела бросает она. – Последний раз ты грузила видео три дня назад! В самом начале пути нужна ежедневная активность.

– Дай мне спокойно переодеться, – бурчу я, собирая вещи с постели и направляясь в сторону ванной комнаты.

– Я права, и ты это знаешь.

– Да-да, но сегодня я хочу напиться и побыть Женщиной-кошкой, а не собой. Все дела завтра! У меня перерыв!

Я закрываю за собой дверь и слышу, как Эмма переключается на Поля:

– А ты кем будешь на Хеллоуин?

– Никем.

– Что значит «никем»?! Садись, нарисую на твоем красивом личике хоть что-нибудь, ленивая ты задница.

Уверена, что из всего этого мой братец услышал лишь «красивое личико»… Ведь именно так работает слух у влюбленных.

* * *

Обожаю Париж. Иногда. В те редкие минуты, когда до меня доходит, что я все-таки живу в самом красивом городе мира. А еще в такие дни, как этот. Когда разодетая молодежь течет рекой по широким улицам, когда все сбрасывают защитные маски, навязанные обществом и жизнью, и видны широкие, открытые улыбки. Даже не верится, что такие дни настали.

– Ты уже бывала в этом клубе? – тихо спрашивает меня Эмма. – У него такая дурная репутация!

– Это все мифы. У этого местечка лучший бренд-менеджер во Франции. Никак иначе!

Заведение под названием «Потерянный рай» открыл самый главный бэд-бой нашей страны ака Антихрист – Тео де Лагас.

– Только не говори, что ты, как и все эти сумасшедшие, пришла, чтобы встретиться с этим… как его там?.. – Поль хмурит брови, силясь вспомнить имя.

– О нем ходит огромное количество слухов, думаю, он и правда опасен! – шепчет Эмма и смотрит на меня своими огромными зелеными глазами. – Ты же не собираешься приближаться к нему?

– Мне, конечно, льстит, что вы считаете меня настолько потрясной, чтобы покорить сердце парня, в клуб к которому собирается во-о-от такая очередь из мини-юбок, – я указываю рукой в сторону толпы девчонок, – но боюсь разочаровать вас: меня не интересуют ни он, ни все эти пустые разговоры. Да, он красавчик, но я скорее откушу себе руку, чем буду пытаться попасть на аудиенцию к самому дьяволу.

– Да что ты говоришь? – В голосе брата так и слышны скептические нотки. – Разве тебе не нужна очередная победа?

– Победа в конкурсах по костюму, – напоминаю я и добавляю: – Все-таки я ищу другую интригу в мужчинах… не ту, которая заставляет задаваться вопросом, убил ли он всю свою семью…

Эмма прыскает со смеху:

– Моя девочка! Но как мы туда попадем? Тут очередь на несколько часов, не меньше! Может, пойдем в другой клуб?

– Нет, я очень хочу посетить именно этот, да еще и на Хеллоуин! Это идеальное место, чтобы отпраздновать дьявольский праздник.

– Я не собираюсь стоять в очереди, – предупреждает Поль.

– Мы и не будем. Серж вернулся в город, и он нас пропустит! – говорю я с широкой улыбкой на лице.

– Вернулся? – радостно восклицает Эмма. – Круто! Так, значит, он теперь работает в этом клубе и у нас появилась возможность посещать это место почаще?

Я пожимаю плечами:

– Не уверена. Не знаю, чем он сейчас занимается. Я не задавала ему вопросов. Но мне кажется, Серж тоже тут гость, просто у него остались связи. Он попросил пройти к дверям для персонала. Сказал, если увидят, что нас пускают без очереди, тут такой писк начнется… – бормочу я, глядя на толпу ненормальных. У одной на спине красными буквами написано: «Хочу быть твоей новой жертвой, Тео!»

Мы с Эммой переглядываемся.

– Хочется перекреститься… – шепчу я.

– Не богохульствуй! – пихая меня в бок, ворчит подруга.

– Кстати, ты прикольно накрасила Поля. Кто он? Ариэль в мужском обличье? – со смешком спрашиваю я.

– Он мальчик-русал! – возмущается Эмма.

У «русала» на скулах изображены чешуйки зелено-голубого цвета. Ему идет. Подчеркивает глаза и скульптурное строение лица. Мы потихоньку пробираемся к двери для работников клуба. У нее тоже стоит небольшая очередь. Ну да, если нас всех позвал Серж, то ничего удивительного. Этот парень знает каждого тусовщика в городе.

– Смотри, там Бэтмен, – весело щебечет мне на ухо Эмма. – И такой высокий! – Она поигрывает бровями, прекрасно зная о моей маленькой слабости. Высокие парни – ван лав.

Я выпрямляю спину и откидываю назад волосы:

– Мы не знаем, что за личико скрывается за маской.

За это я тоже люблю Хеллоуин. Интрига. Игра. Азарт. Я бросаю на него взгляд. Он действительно выше всех парней, широкие плечи подчеркнуты черным фактурным костюмом. У Бэтмена красивый мужественный подбородок, покрытый щетиной, и идеальные полные губы. Очень похож на… О НЕТ! Тот, о ком я подумала, уехал из города. И не может каждый парень мне напоминать этого идиота! Где моя таблеточка от глупости?

– Прикидываешь, что там за маской? – хмыкнув, спрашивает Эмма.

– Не-а, – начинаю я, – маску даже не обязательно снимать. Можно и с ней. – Я поигрываю бровями, а Эмма в своей привычной манере краснеет.

– Не хочу даже слышать об этом, – возмущается Поль. – На сегодня ты исчерпала лимит разговоров о сексе!

– Я предупреждала, что тебе стоит уйти.

– Ты неисправима, – говорит он и закатывает глаза. – Я так понимаю, новая жертва найдена.

– Тебе же лучше, – шепчу я. – Я буду занята собой, а это значит, что Эмма полностью в твоем распоряжении, – тихо-тихо шепчу я ему и вижу, как у брата загораются глаза.

– Эй, ты! – неожиданно кричит он. – Да-да, Бэтмен! Я нашел тебе Женщину-кошку, – заявляет Поль и усмехается, видя мой презрительный взгляд.

– Я тебе отомщу, – цежу я сквозь зубы.

– У меня нет времени, чтобы возиться с тобой, – просто отвечает он и берет Эмму за руку – Пошли, оставим мою сестру наедине с предметом ее фантазий.

– Он не предмет моих фантазий! – негодую я.

– Маску даже не обязательно снимать… – писклявым голосом пародирует меня Поль.

Эмма силится сдержать смешок, но терпит поражение.

– Прости, – хихикает она и смотрит куда-то мне за спину.

– Нет, он не стоит позади, – говорю я.

Но, глядя на довольное выражение лица брата, понимаю, что сомнений не остается. Выпрямляю спину и медленно оборачиваюсь.

– Привет! – Мои красные губы расползаются в сногсшибательной, пленительной улыбке под названием: «Попробуй устоять…»

Уголок его губ соблазнительно приподнимается.

– Привет, Cat-woman[3].

Я покрываюсь мурашками. Что-то до боли знакомое проскальзывает в тоне его голоса и в том, как уголки губ приподнимаются в едва уловимой улыбке. Хочется спросить: «Мы знакомы?» Но я молчу. А вдруг мы уже встречались, но он не узнал меня? Зачем ставить себя в заведомо невыгодное положение?

– Полин! – прерывает мои мысли громкий возглас. – Почему не позвонила, когда пришла? – спрашивает Серж и переводит взгляд на Бэтмена. – Твой парень?

Мы будто подобрали парные костюмы.

– Нет, – отвечает вместо меня незнакомец. В ответе слышатся легкая усмешка и пренебрежение.

– А, это ты. – Серж радостно приобнимает его. – Пойдем внутрь, пока охрана не спалила контору. Они сегодня берут по семь сотен евро с носа…

– Кто заплатит такую сумму, чтобы попасть в клуб? – негодует Поль, до того как я успеваю спросить, откуда Серж знает Бэтмена. От меня не укрылось, что брат не отпускает руку Эммы, будто каждому парню вокруг пытается дать знать, что она не свободна.

Серж ведет нас по узкому коридору в клуб и на ходу бросает:

– Тот, кто рассчитывает, что заработает больше… ну, или больные фанатки де Лагаса.

Мы так резко и неожиданно оказываемся в клубе, что я теряюсь в собственных впечатлениях. Роскошь аристократии вперемешку с чем-то запретным и завораживающим. Сложно другими словами описать это место. Красная подсветка и змеи. Деньги и грех.

– Тут устраивают конкурс костюмов? – спрашиваю я Сержа.

– Хочешь выиграть приз за лучший костюм? – со смешком интересуется Бэтмен.

– А тебе-то что? Или ты слишком крут для подобных шалостей?

– О нет, я готов к любым шалостям, – отзывается он. – Люблю выигрывать.

– Прости, что? Приз мой, – уверенно заявляю я.

– О боже, я что, оказался на вечеринке пятиклассников? – восклицает Серж, стараясь перекричать громкие биты электронной музыки. – Да, конкурс костюмов есть. – Он указывает пальцем в сторону барной стойки, где столпился народ.

– Отлично, – воодушевленно произношу я и направляюсь туда; Бэтмен следует за мной по пятам.

– Предлагаю выступить как пара, так у нас будет больше шансов, – говорит он.

Я закатываю глаза:

– Что, уже боишься проиграть?

– Нет, всего лишь не хочу испортить тебе вечер.

– Я выиграю без твоей помощи, спасибо! – уверенно парирую я как раз тогда, когда мы подходим к барной стойке, и бармен с широкой улыбкой помогает мне забраться на нее. Незнакомец встает рядом и, бросив на меня взгляд, продолжает:

– Спрашиваю в последний раз: представляемся парой?

– Нет, предпочитаю не разделять ни с кем свои достижения.

– Как знаешь.

Перед нами толпа людей. Они с интересом подглядывают на выстроившихся конкурсантов и обсуждают наши костюмы.

– Итак, у нас тут Джокер, Венди… – начинает бармен представлять участников. – Предлагаю вам поднимать пальцы! Высшая оценка – две ладошки! – кричит он в микрофон. – Все десять пальцев в воздухе! Чем больше рук поднято, тем больше очков получает участник.

Я терпеливо жду своей очереди. Ни в одном из представленных костюмов нет ничего особенного. Более того, многие девушки стесняются стоять тут и находиться в центре внимания, из-за чего сутулятся и не могут наилучшим образом продемонстрировать свой наряд. Я еще в восьмом классе усвоила одну очень важную истину: не вещь красит тебя, а ты ее. Именно это правило помогало мне выигрывать в подобных конкурсах, причем не раз.

– О-о-о-о, что тут у нас?! – орет в микрофон бармен. – Вы вместе, убийственная парочка?

– Нет, – качаю я головой и улыбаюсь своей лучшей улыбкой. – Я пришла одна. Как всякая уважающая себя Женщина-кошка. Дикая и независимая.

Толпа посмеивается после моих слов. А я тем временем показываю свои ноготки и громко с придыханием тяну в микрофон:

– Мя-я-я-у!

В зале полно парней, а значит, очень много голосов перейдет ко мне. Тем временем бармен двигается дальше.

– Я думал, что Бэтмен на Хеллоуин – это удел третьеклассников. Но, бро, глядя на тебя, я сам мечтаю стать темным рыцарем! Не могу не задать тебе важный вопрос: кто такой Бэтмен? Герой или злодей?

– Я готов стать героем для всех хорошеньких кошечек в этом клубе, – говорит этот парень дразняще, глубоким голосом с хрипотцой. Идеальная комбинация. С этим не поспоришь. Затем он быстро шепчет мне на ухо: – Готова проиграть?

Я было решила, что мне кажется. Но стоит этим словам сорваться с его губ, как мой соперник хватается за свой костюм в районе груди и с силой срывает его с себя. Это похоже на взрыв. Девушек в зале в разы больше, чем парней. И по-моему, каждая готова сойти с ума. У него на теле черная татуировка летучей мыши. Крылья плавным изгибом покрывают всю крепкую мужскую грудь. V-образный силуэт, и, черт бы меня побрал, я насчитываю шесть кубиков пресса, вдоль которых идет тонкая линия темных волос. Он брюнет. Брюнеты тоже входят в список моих слабостей.

– Кажется, победитель очевиден! – вопит бармен.

В зале поднято столько рук, что не сосчитать. Он вручает Бэтмену эксклюзивную бутылку шампанского «Дон Периньон», и тот просто спрыгивает со стойки.

Все произошло слишком быстро. Я не поняла, как проиграла. Впервые в жизни чертов конкурс костюмов не стал моим. И вроде бы такая глупость, но в горле стоит ком разочарования и обиды. Мне помогают спуститься, парни налетают как коршуны, предлагая выпить и потанцевать. Я ищу глазами Поля в надежде, что он спасет меня из этой идиотской ситуации, в которую я сама себя загнала. Но в обозримом пространстве моего брата нет. Очевидно, у него есть дела поважнее. Неожиданно меня хватают за руку и аккуратно вытаскивают из толпы. Бэтмен. Даже на шпильках я едва достаю ему до подбородка.

– Можешь не благодарить, – говорит он. А мне становится интересно, что же скрывается под маской.

– Не снимешь ее?

– Не-а, хочется еще с тобой поиграть.

– Со мной? Ты у нас плейбой?

– Только с тобой… Полин. – Он выделяет мое имя.

Я слежу за его губами, которые отчетливо произносят каждую букву моего имени. Так делал только один человек. Я сглатываю нервный ком в горле.

– Узнала? – спрашивает парень, наклоняясь ближе, стирая все границы моего личного пространства.

Так делал только ОН.

Не могу пошевелиться. Стою как вкопанная, чувствуя его теплое дыхание на лице. Я не видела его два года. Но слышала о нем… он сейчас работает в Штатах и стал чуть ли не топовым диджеем Америки. Весь американский «тик-ток» танцует под его ремиксы.

– Сколько мы не виделись? – Этот голос над моим ухом. Как я могла не узнать его… как могла не почувствовать его? – Два года? Чуть меньше? – тихим шепотом спрашивает он, и я покрываюсь предательскими мурашками.

Как бы громко ни играла музыка, я слышу его шепот. Чувствую его каждой нервной клеточкой своего тела. Чертово наваждение!

Я резко разворачиваюсь и пытаюсь убежать от него. Его рука меня останавливает. Он резко обхватывает меня за талию и тянет на себя. Моя спина ударяется о его живот. Я сквозь латекс чувствую, насколько он горячий… кипящий, бурлящий… Он не дает мне возможности увеличить расстояние между нами. Стальная хватка. Уверенная, твердая ладонь на моем животе. Обжигающе приятная. Бабочки вспархивают и машут крылышками.

– Не так быстро, дьяволенок. Не подаришь мне танец?

Сжимаю губы и сквозь зубы цежу:

– Отпусти.

– Ты забыла сказать волшебное слово.

– Да пошел ты!..

– Неправильный ответ.

Я поворачиваюсь к нему лицом:

– Пусти. Иначе я закричу на весь клуб и скажу, что ты ко мне пристаешь!

– Неужели тебе так сильно нравятся наши объятия, что ты не можешь справиться с эмоциями?

– Я ничего к тебе не чувствую.

Его взгляд меняется. В нем вспыхивают холодные огоньки.

– Поэтому ты пытаешься убежать от меня? – Бэтмен приподнимает подбородок и пытается скрыть горечь от моих слов. – Потому что абсолютно ничего не чувствуешь?

– Чертовски верно. Отныне ты для меня пустое место.

Он опускает голову и оставляет едва уловимый поцелуй на моей щеке.

– И ты вообще ничего… ни капельки не испытываешь ко мне?

Чувствую, как кожа предательски краснеет. Слов нет – отвратительное чувство. Спустя столько времени мое идиотское сердце все еще готово выпрыгнуть навстречу этому придурку.

– Ничего, – хрипло отзываюсь я. Голос меня предал. Дрогнул от переизбытка чувств. Чувств… которых я не должна испытывать.

И он это знает. Его губы, несколько секунд назад касавшиеся моей кожи, расползаются в самодовольной улыбке. Ненавижу эту улыбку. Она – символ моего поражения. Я готова сделать что угодно, лишь бы стереть ее с этого самодовольного лица. Но он, как всегда, меня опережает. Выпускает из своих теплых объятий и как ни в чем не бывало заявляет:

– Было приятно тебя повидать, Полин.

А затем исчезает в толпе. Оставляя меня одну. Ненавижу. Так. Чертовски. Сильно. Чувствую, как кончики пальцев подрагивают от злости и негодования. Как от гнева закипает кровь. Мой единственный проигрыш. Единственное не разбитое мной сердце. Чертов Валентин!

Он будто чувствует спиной мой прожигающий взгляд. Медленно оборачивается и, нахально улыбаясь, посылает мне воздушный поцелуй. Ненавижу… И что-то мне подсказывает: он делает это специально. В прошлый раз ушла я. Оставив его одного в метро. Я видела его взгляд и раскаяние, с которым он пытался меня остановить. Но мне было этого мало. И вот теперь он вновь пытается меня переиграть. Но у него ничего не выйдет.

Я догоняю его. Обхватываю ладонями лицо и приникаю к нему в поцелуе.

За два года ничего не изменилось. От поцелуя с ним сносит крышу, а сердце выпрыгивает из груди. Его вкус заполняет мой рот, а запах проникает в легкие. Мозг плавится от наслаждения. Мне так сильно хочется чего-то большего, и требуется вся сила воли, чтобы остановить этот поцелуй. Чертов мистер V! Как же сильно я ненавижу чувства, которые ты во мне вызываешь!

Я отстраняюсь, но он не выпускает меня из объятий.

– Ты прочитала мое письмо? – И вновь я вижу этот взгляд, полный надежды. – Прочитала? – повторяет он.

Нет. Не прочитала… И я знаю, он видит невысказанное в моем взгляде. А затем отстраняется, словно я дала ему пощечину. Хочется сделать ему как можно больнее.

– Нет. Не прочитала, – холодно произношу я. – И никогда больше не появляйся в моей жизни. К твоему сведению, у меня есть парень, Валентин.

– Парень?

– Да! И у нас все более чем серьезно.

Я смотрю, как его темные глаза полыхают злостью и негодованием. И ликую! Ничего не могу с собой поделать, эта крохотная победа дарит мне секундную вспышку радости. Валентин молча разворачивается и уходит. Секундная вспышка радости гаснет, оставляя отравляющую пустоту внутри. Я делаю больно ему, но разрываю и собственное сердце.

Глава 2 Валентин

Март 2023 года

ПЯТЬ МЕСЯЦЕВ. Прошло пять месяцев с тех пор, как я последний раз видел ее. И вот сейчас в ленте выскакивает видео с ней в «тик-токе». Бородач сверху явно надо мной издевается. Полин. Ее имя молнией вспыхивает в сознании. Клип длиной в пятнадцать секунд набрал миллионы просмотров, и у меня складывается ощущение, что их накрутил лишь я один. Ведь последние полчаса я только и делаю, что пересматриваю его. Она сняла видео со своей лучшей подругой, которую, если мне не изменяет память, зовут Эмма. Профиль в «тик-токе» принадлежит ей же. Они танцуют с широкими улыбками, в мини-юбках и блестящих кроп-топах… под мой трек. И вроде бы я должен понимать, что трек завирусился на всех возможных площадках, но отчего-то мне хочется верить, что она сделала это специально. Хотя, судя по нашей последней встрече, эта девушка меня горячо ненавидит.

Хеллоуин прошел из рук вон плохо. После того как Полин в очередной раз разбила мне сердце, я напился и пообещал себе больше никогда не возвращаться в Париж. Если кратко, я полный придурок. Ревность… удушающее, жгучее чувство. В тот момент оно перечеркнуло все мое здравомыслие. У нее есть парень… Все еще не могу это переварить…

Следующие четыре дня я провел за компьютером. Сводил биты и писал тексты песен. Серж был удивлен резкому скачку моей продуктивности. Думал, что все это связано с крупным контрактом, который ждал нас. Мне же надо было излить душу. Какая ирония судьбы: Полин танцует под первый трек, который я начал собирать в тот вечер, когда она сказала, что даже не прочитала мое письмо. Никогда больше не появляйся в моей жизни… А чего я ожидал? Я ожидал, что мои чувства будут взаимны. Полный идиот.

И вот я в холодной, все еще заснеженной Москве. Мчусь со своего выступления по Кутузовскому проспекту и наслаждаюсь пустыми дорогами, пока мой водитель Юджин – в России просто Женя – пытается что-то сказать на ломаном английском.

– Хорошо? – спрашивает он так, будто я его понимаю.

В таких случаях мне всегда хочется в рифму ответить: «Шоколя шо!»[4] Тем более в такую погоду кто откажется от горячего шоколада? Но я даже не уточняю, что именно ему нужно. Просто киваю. Я устал после выступления. В клубе «FLAVA» всегда много народу, и публика заряжает, но вот после… я словно выжатый лимон.

Кутуза, как называют ее местные, абсолютно пуста. Пустое пятиполосное асфальтовое поле. Какая же она огромная! Можно ли когда-нибудь привыкнуть к этим масштабам? Впереди по центру горит Триумфальная арка, слабое напоминание о моем родном городе. Нет, она не такая же грандиозная, но тоже красивая. И вся в снегу. Снег валит на дорогу, и огромные фонари подсвечивают его падение. Он блестит, как волшебная пыль пикси, и выглядит это завораживающе красиво.

Женя начинает набирать скорость и несется по пустой дороге, нарушая все правила. Видимо, он спешит и поэтому спросил меня, не против ли я погонять. Нет, не против. В Москве такие расстояния, что порой я не прочь полетать и на вертолете.

Расстояния, масштабы – первое, что пришло мне в голову, когда я прибыл в этот необъятный город. Все такое большое, массивное. Я понял всю сущность русской души в первые пять минут пребывания. Всю щедрость этих людей. У русских есть где размахнуться. Нет видимых границ и ограничений.

В наш первый день мы с Сержем переглянулись, и если в глубине его глаз я увидел отголоски страха, то на меня атмосфера города и его масштаб повлияли иначе. Я будто очнулся после долгого сна. Меня окутал свежий поток энергии. Казалось, что мне море по колено, и необъяснимое чувство, что возможно все на свете, навсегда поселилось в моем сердце. Вот так на меня подействовала Москва.

В кармане джинсов вибрирует телефон, и я кое-как выуживаю его. Серж. Конечно, кто еще может вспомнить про меня в три часа ночи?

– Да.

– Я со встречи. Они очень хотели продлить контракт, – вместо приветствия выпаливает он. – У тебя бешеные показатели, в одном только «тик-токе» трек использовали свыше…

Да. В «тик-токе» его точно использовали. Как же мне попалось видео с ней? Романтик скажет: «Это судьба». А алгоритмы соцсети скажут: «Оставь эти мысли для лузеров».

Серж входит во вкус и начинает перечислять статистические данные. Я убираю телефон от уха и просто наслаждаюсь красивым ночным городом. Мы практически доехали до Москва-Сити – огромных стеклянных небоскребов разных форм и размеров. Я как-то подписывал в одном из здешних офисов контракт на рекламу шампуня. Серж до сих пор шутит, что хоть где-то пригодились мои кудри. Здания красиво сверкают в ночи, но свет на этажах практически не горит. Хоть и говорят, что Москва никогда не спит, но ночами она все же дремлет. На дорогах мелькают редкие машины, и чаще всего с надписью «Яндекс Такси». Развозят столичных жителей по домам.

– Ты слышишь меня?! – кричит на том конце линии Серж.

– Будем в итоге продлевать контракт?

Прежде чем принять решение, он хотел выслушать их условия. Серж стал моим агентом. Кто-то считает, что, найдя меня, он выиграл в лотерею. Я же считаю, что никогда бы не оказался там, где я есть, без его веры и усилий. Мне часто твердят про талант… Так вот, в нашем мире однодневных знаменитостей сложно достичь чего-либо посредством одного лишь таланта. У тебя должна появиться возможность быть услышанным. Серж подарил ее мне.

– Ты гонишь? Какой, к черту, контракт! Они же грабят нас! – возмущается он в трубку. – Конечно, сейчас они готовы выплачивать совсем другое вознаграждение, но я понял, что они нам вообще не нужны! Они не предлагают ничего нового для развития нашего бренда. Топтаться на месте? Никогда! Короче. Мы выжали из их клуба и лейбла все, что могли. Дальше сами! Как там говорил Базз Лайтер?[5] «Бесконечность не предел!»

– В каком смысле грабят? У нас с тобой что, недостаточно денег? – ехидничаю я.

– А могло бы быть и больше, – безапелляционно сообщает друг. – И поверь, будет! Нам нужен новый хит. Нельзя расслабляться. Есть какие-нибудь наброски?

Я молчу, а Серж продолжает:

– Сейчас нельзя останавливаться. Приезжай в студию, и обмозгуем варианты. Что думаешь?

– Думаю, что хочу домой, – честно признаюсь я.

– А ты разве не в пути? – озадаченно отзывается Серж.

И тут я задумываюсь: а почему я, собственно, не в пути? Я не был в Париже с октября две тысячи двадцать второго года.

– У нас еще есть какие-нибудь обязательства перед фирмой?

– Нет, в полночь мы стали свободными птенчиками! – поздравляет меня агент, и я слышу нескрываемую радость в его голосе.

Справедливости ради стоит отметить, что я никак не коммуницировал с лейблом напрямую. Все мои проблемы, желания, детали выступлений, деньги, условия моего пребывания – все всегда решал Серж. Конечно, они действовали ему на нервы, а он – им. Поэтому, возможно, я не до конца понимаю, какую свободу мы обрели. Изначально мы планировали заключить контракт на два года. Но затем лейбл счел целесообразным трехгодичный срок. Для меня этот момент не был принципиальным, поэтому я просто-напросто поставил подпись. Но Серж последний год часто говорил, что договор нужно было подписывать на два года, как и планировалось изначально. Наверное, он шел навстречу представителям компании, чтобы услышать их предложения, но сам при этом понимал, что, скорее всего, их не примет. Хитрый жук.

– И все-таки я у тебя гений! – хмыкнув, продолжает он. – Как же хитро, а? Когда мы составляли договор, я выбил пункт о том, что все созданное тобой в сотрудничестве с лейблом так и будет принадлежать тебе после окончания контракта. Иначе мы были бы повязаны!

– Даже не думал о таких деталях, – честно признаюсь я.

– Для этого у тебя есть я. А ты думай о творчестве! Мне ждать тебя в студии?

Молчу. Не знаю, как сказать Сержу, что минувшие три года, с тех пор как я уехал из Парижа, были полны работы, нескончаемых перелетов и выступлений. Даже передышка в октябре 2022 года не в счет: ее я тоже провел на студии, зализывая раны, нанесенные чертовкой. И нет, я, конечно, не жалуюсь. Все это приносило мне кайф. Однако спать только в самолете из Москвы в Лос-Анджелес – такое себе удовольствие. Пусть даже перелет длится тринадцать часов.

– Не хочешь на студию? Ты, наверное, возвращаешься из клуба с девушкой, – заговорщически шепчет мой агент-менеджер-друг – все в одном лице. – Неужели свершилось чудо?

– Нет, я еду с Женей, – бормочу я и прикрываю глаза рукой.

Девушек вокруг вертелось много. Очень много. Казалось, мы с Сержем проживаем мечту каждого мужчины. И в самом начале этого пути тебе действительно сносит крышу, ты купаешься в этом внимании и в случайных, незапоминающихся связях. Впрочем, мало кто догадывается, что спустя некоторое время они надоедают до такой степени, что ты перестаешь их замечать. И красоту, и флирт, и улыбки. В голове всегда вспыхивает лишь… разочарование. Разочарование в любви, в людях и в том, какие отношения мы идеализируем. Знаю, если открыто поделюсь этими мыслями с Сержем, он назовет меня придурковатым меланхоликом, который не умеет наслаждаться жизнью.

– Возможно, стоит развеяться и съездить домой не с Женей? – тихо предлагает он. – Можешь сказать, что с тобой происходит? Ты будто ничему не рад. Это так на тебя не похоже. Празднуй! Твой трек звучит из всех колонок. Ты самая что ни на есть восходящая звезда! Только подумай, какой рывок ты сделал. Даже Дэвид Гетто отмечает тебя на своих сторис. Ким К снимает «тик-токи» под твои треки! Твоя реклама в «HUGO BOSS» расклеена по всему миру! Это ли не победа?!

Все так. Вот только почему-то мне наплевать на то, что топ-дива двадцать первого века снимает что-то под мою музыку. Зато так будоражит душу, что это сделала Полин.

– Ну скажи хоть что-нибудь! – взрывается друг.

– Я не знаю, что ответить, – честно признаюсь я.

По ту сторону трубки повисает тишина, а затем, громко вздохнув, Серж все-таки отвечает:

– Понятно. Тебе надо отдохнуть. Хочешь, попрошу Андреа забронировать тебе номер на Мальдивах?

– Я хочу домой, – повторяю я во второй раз за сегодняшний вечер. – Как раз схожу на свадьбу.

– Ты уверен, что хочешь пойти на эту свадьбу?

– Не знаю, – честно повторяю я.

Да, я не уверен. Не потому, что не хочу пойти на свадьбу Эстель и Квантана. А скорее потому, что не хочу сталкиваться с Марион и Алексом. Эстель сказала, что они будут свидетелями на их с Квеном церемонии. Вроде бы прошло три года с тех пор, как они вместе, и мы виделись восемь месяцев назад, когда я был в Париже, к тому же я точно знаю: мои чувства к Марион давно стихли. Но мне все же не хочется встречаться с ними. Мар всегда задает уйму вопросов, будто в какой-то момент мы переключились с ее личной жизни на мою. А у меня нет для нее ответов. Мне стало проще ее избегать. Ведь и она теперь не нуждается во мне так, как раньше.

– Я не был уверен из-за плотного графика, – вру я. – Но ведь теперь мой график зависит от меня? Значит, на март ничего не планируй.

– Правильно! Рано или поздно с прошлым нужно столкнуться, – умничает Серж.

– Я его и не избегал…

Но мне, конечно, хотелось бы встретиться с другим его отголоском… «Полин», – проносится в голове.

– Свадьба в марте? – уточняет друг.

– Ага. – Я откидываю голову на спинку сиденья.

– А число?

– Не помню, потом посмотрю на пригласительном.

– О’кей, попрошу Андреа купить билеты в Париж. Поедем вместе. Схожу с тобой на эту свадьбу. Побуду твоей парой на торжестве, чтобы у тебя был не такой жалкий вид. Приглашение же плюс один?

– Ты не обязан.

Он фыркает:

– Так, не принимай близко к сердцу. Я, конечно, не столь сентиментален, как ты. Но даже у меня щемит сердце, когда я вижу Марион с Александром и осознаю, что у тебя, приятель, не было ни единого шанса!

Боже, проблема же вовсе не в этом. Хотя он все равно мне не поверит.

– Спасибо за поддержку, – бормочу я. – Я так чертовски в ней нуждался!

– Смотри на это более позитивно. Она не выбрала тебя, но зато ты свободен, богат и знаменит! Все к лучшему.

– Можешь прекратить всю эту лесть. На свадьбу со мной ты все равно не пойдешь.

– Ой, не больно-то и хотелось. Но в Париж я в любом случае еду с тобой. Как насчет того, чтобы открыть самый крутой клуб в Париже?

Я посмеиваюсь. Серж зациклен. Помешан. Одержим новыми вершинами. И это круто. У него талант заряжать меня энергией.

– Когда к тебе пришла эта идея?

– Сейчас! – мгновенно отзывается он.

– И ты думаешь, все получится?

Очередное фырканье.

– Да как нефиг делать! – кричит он мне в трубку на русском. Его любимая фразочка «как нефиг делать».

– Тогда сделаем, – соглашаюсь я.

Ведь мы и правда сделаем.

– Но для этого мне нужны новые треки, – строго предупреждает агент.

– Будут. Только дай отдохнуть недельку. Я за три года почти ни разу не был в отпуске. И октябрь двадцать второго не в счет! Должны же быть плюсы у свободного графика.

– Свободного пока что! Но ты не расслабляйся. Я заполню твой график. Мне уже писали со всех фестивалей электронной музыки в Европе. Ты можешь быть хедлайнером. Там предлагают какие-то невероятные деньги. И не забудь, в апреле у нас Коачелла-фест в Штатах! И еще было бы неплохо организовать мировое турне. Надо позвонить в Токио и связаться с тем чуваком из Аргентины…

Я даже не уверен, что он до сих пор говорит со мной. Скорее просто проговаривает вслух список дел. Он так частенько делает. Серж продолжает бубнить себе под нос. А затем вспоминает про меня и весело спрашивает:

– Бро, ты вообще представлял, что наша жизнь будет такой? Что у нас будет столько возможностей и целей? Что жизнь будет кипеть, а чертовы мечты – сбываться?

– Нет, – честно признаюсь я. – Я просто…

Писал музыку. Отдавал всего себя без остатка. Не сачковал и не позволял себе усомниться в том, что делаю. Я просто шел по этой дорожке… и путь оказался весьма увлекательным.

– Я люблю эту жизнь, – с теплотой произносит Серж.

– То ли еще будет, – отзываюсь я.

И знаю, ему безумно нравится мой ответ. Потом сбрасываю вызов, и на экране вновь появляется то самое видео. Мой трек. Слова, которые я написал поздно ночью… Той самой хеллоуинской ночью.

И чертово колесо нас с тобою закружит,Все станет мелким и таким ненужным.Но лишь одно сохранится в мечтах:Парижский закат в зеленых глазах.Но лишь одно сохранится в вечности:Твои глаза, что сияют дерзостью.

Ты знаешь, о ком эта песня…

Она о тебе…

Глава 3 Полин

Я ДУМАЛА, ЧТО САМЫЙ большой кошмар – это жить с Полем. Делить с ним общую ванную комнату. Стирать его носки и собирать все шмотье, воняющее пóтом на всю ванную! Слава богу, что его подростковый период быстро подошел к концу. А еще – что он узнал, как пользоваться антиперспирантом. Иначе я стала бы убийцей родного брата.

Я думала, что самое ужасное – это сидеть на карантине со всей семьей и не иметь возможности сбежать из дому. Потом я думала, что самое страшное – это остаться на двухнедельном карантине совсем одной и выть в потолок от одиночества. Затем в моей жизни была студия возле Гар-дю-Нор. Не спрашивайте, как я там оказалась. Но это были худшие месяцы в моей жизни. Пришлось возвращаться обратно к родителям, иначе я бы стала жертвой какого-нибудь криминального дела. Но даже весь этот ужас не идет ни в какое сравнение с происходящим сейчас. Самое страшное – это вновь съехать от родителей. Найти шикарную, просторную квартиру с, как мне казалось, наимилейшей соседкой по имени Софи и идеальным расположением. Я была так счастлива!

Территориально квартира находится в прекрасном шестом округе, как раз в пятнадцати минутах ходьбы от моего университета. Я переехала от родителей в двадцать один год, думая, что сейчас начнется новый этап моей жизни, полный веселья, вечеринок и творческого прорыва. И все указывало именно на это, но… меня ждало огромнейшее разочарование. Моей соседкой оказалась чертова нимфоманка! Иначе и не скажешь! Нет, поймите меня правильно. Секс – это круто. Крутой секс – еще лучше. Наслаждаемся молодостью, коллекционируем оргазмы и просто тащимся от своей жизни. Но когда за неделю я увидела такое количество членов, какого не видела за всю свою жизнь… (ДА! ОКАЗЫВАЕТСЯ, СПАЛЬНИ ДЛЯ СЕКСА НЕДОСТАТОЧНО!) Я имею право жаловаться!

И вот сейчас я трясущимися руками открываю входную дверь в надежде, что не напорюсь взглядом на очередные сексуальные приключения Софи. Я громко кашляю и стучу ногами, давая знать, что я тут и через секунду зайду в квартиру. Захожу через пять. Даю ей… им… побольше времени, чтобы скрыться. Закрываю глаза и переступаю через порог. Выдыхаю, когда не обнаруживаю у стенки в прихожей голой мужской задницы, как вчера, и прохожу дальше.

– Господи, неужели сегодня мне повезло?.. – бормочу я себе под нос.

А в следующую секунду уже готова закричать на весь дом. Из кухни выходит голый, абсолютно голый парень и, опустив глаза, наигранно мило улыбается.

– Мы уже закончили, – учтиво сообщает он и ладошкой прикрывает свое достоинство. Которое, к слову, полностью умещается в его крошечной, похожей на женскую кисть руке.

– Кстати, на твоем месте я бы не ел на том столе, – бросает на ходу парень. После чего с наглой ухмылкой и походкой хозяина жизни проходит в комнату моей соседки.

Софи выскакивает из кухни вслед за ним. Она прикрывается кухонным полотенцем и виновато улыбается.

– Прости, – шепчет она одними губами. – Знаешь, в следующий раз предупреждай, во сколько придешь. И такого точно не повторится.

Я уничтожу ее.

– Да? Как насчет того, чтобы трахаться в своей спальне и не устраивать для меня представлений? – ору я не своим голосом.

Кухня! Я сегодня завтракала там. Именно на этом злосчастном столе. Фу, гадость!

– Не все такие скучные, как ты, – презрительно произносит Софи. – Как я и сказала, предупреждай о возвращении заранее.

Какая наглость! Мне надо предупреждать о возвращении в мой же дом?!

Ее парень присвистывает:

– Что ты так кипятишься? Кажется, тебе не хватает участия в представлениях… – Последнее слово он произносит пискляво, будто пародирует меня. Придурок! – Но мы можем с этим помочь, – бросает он, и на его до ужаса раздражающем лице вновь появляется наглая ухмылка.

– Она монашка, – бросает Софи. – Угораздило же меня напороться на соседку-моралистку!

С этими словами она хлопает дверью своей спальни. А я остаюсь стоять с открытым ртом посреди коридора, не зная, что мне делать. Монашка? Кто?! Я?! Моралистка?! Уму непостижимо! Надо срочно что-то придумать. Количество пенисов, увиденных мной за последнее время, пугает. Такими темпами они начнут сниться мне в кошмарах. Зло чеканя каждый шаг, я топаю в свою комнату. Телефон пикает, оповещая о сообщении. Смотрю на экран. Оно от Эммы:

«Придешь ко мне, поснимаем еще „тик-токов“? Прошлый набрал больше 5 МИЛЛИОНОВ ПРОСМОТРОВ!!!»

Я падаю на кровать и прикрываю веки. 5 миллионов – это очень много. Очередной звук сообщения. Открываю глаза и читаю: «Надо повторить еще какой-нибудь тренд!»

Интересно, знает ли подруга, что песня, под которую мы танцевали в прошлый раз, принадлежит мистеру V? Валентин. Чертов Валентин! Не хочу думать ни о словах песни, ни о том, почему он ее написал. НЕТ, НЕТ И НЕТ! Непрошеные мысли – прочь!

Кто бы мог подумать! Прошло три года со дня нашего знакомства, а он повсюду. Просто невыносимо! В сети часто попадаются упоминания о нем. Его музыка гремит из каждого утюга. Журналы пестрят обложками с ним. И с рекламных плакатов топовых мужских брендов на меня тоже смотрит он! Его более мужественная, зрелая версия. Отчего хочется каждому его снимку пририсовать рожки и тупую бородку. Можно еще член на лбу. Коротенький такой и тоненький. Единственный парень, которого я хотела забыть, по всеобщему закону подлости красуется на каждом уголке этого чертова города! Телефон пикает вновь, и я даже дергаюсь на постели.

«АУ! ПРИДЕШЬ? НЕ ИГНОРИРУЙ МЕНЯ! Я ЗНАЮ, ЧТО ТЫ ВСЕ ПРОЧИТАЛА!»

Делаю глубокий вдох. Ведь именно это люди делают для успокоения?

«Приду с ночевкой. У моей соседки очередная свиданка и плюс один пенис, который я увидела!» – строчу я в ответ, и в то же мгновение мне прилетает:

«ФУУУУУ! Тебе срочно надо искать что-то другое. Она ненормальная!»

«Я заплатила за два месяца вперед. Эти два месяца я ей не отдам».

«Что ж, ты всегда можешь пожить у меня».

Эмма. Моя добрая, светлая и слишком прекрасная для этого отвратительного, циничного мира. Я не заслуживаю ее. Но мне безумно повезло, что она у меня есть. Эмма живет все в той же студии в Латинском квартале. И когда я остаюсь у нее на ночь, мы вместе делим односпальную кровать.

«Не переживай, я устрою этой идиотке сладкую жизнь!» – печатаю я, а у самой в голове уже зреет план мести.

Я беру ноутбук и подключаю зарядку. Нахожу на «ютубе» видео со стучащим по дереву дятлом продолжительностью в тридцать два часа. Да, я тоже очень удивилась, что подобное видео существует, видимо, оно создано для надоедливых соседей. Затем собираю в рюкзак вещи для ночевки. И, подключив ноут к колонке, оставляю ее прямиком около стенки. «ТУК-ТУК-ТУК-ТУК-ТУК». Стенка вибрирует от звуков из колонки, а я с чистой совестью закрываю дверь своей комнаты на ключ. «ТУК-ТУК-ТУК, СТЕРВА!» У тебя будут потрясающие тридцать два часа, самая потрясающая ночь за всю твою жизнь и самый потрясающий тройничок – ты, твой парень-лузер и ДЯТЕЛ.

* * *

Эмма, как всегда, встречает меня на лестничной площадке. Она размахивает руками и прыгает с криками:

– Наконец-то!!! У нас будет девичник!

Ее лилового цвета волосы пружинят в воздухе и опускаются ей на плечи.

– Я пробую новый тренд. Мне нужна твоя помощь.

Я, тяжело дыша, поднимаюсь на последний, шестой этаж и, как всегда в таких случаях, думаю о том, что стоит наконец-то записаться в спортзал. Каждый раз я вспоминаю об этом именно на этой лестнице.

– Как ты поднимаешься сюда каждый божий день? – спрашиваю я, стараясь изо всех сил перевести дух.

– Да я уже привыкла! Ну, как тебе? – Она нетерпеливо хватает меня за руку и закрывает глаза.

У нее на веках столько разноцветных стрелок, что мне не сосчитать. Синий плавно переходит в фиолетовый, тот – в малиновый, далее следует розовый, а затем нежная тонкая линия красного оттенка, который перетекает в оранжевый, а он, в свою очередь, в желтый.

– Я провозилась с этим два с половиной часа! Но прошлое мое преображение залетело на семьсот тысяч!

– Мне очень нравится! Чистая, аккуратная работа!

За соседней с Эммой дверью слышатся шаги. Подруга резко распахивает глаза.

– Пошли, пока сосед не вышел и не начал ругаться. – Она хватает меня за руку и изо всех сил тянет в свою крошечную студию. Мигом захлопывает входную дверь как раз в тот момент, когда соседняя открывается. Но я не успеваю увидеть вышедшего из нее человека.

– С каких пор у тебя есть сосед и почему он на тебя ругается?

– От этих соседей одни неприятности, не находишь? Поселился тут студент, приехал по обмену из Германии, и не дай бог мне послушать музыку после девяти вечера! Он начинает ломиться ко мне и требовать ее выключить!

– А он точно студент, а не старый пень? – Я скидываю верхнюю одежду и плюхаюсь в кресло. У Эммы уютно, но очень тесно.

– Поверь, даже старые пни не так ворчливы, как этот придурок, – шипит она.

– Что же нам так не везет на соседей? – Протяжный вздох покидает мои легкие, и я вздрагиваю, как только в сознании вновь вспыхивает увиденное сегодня.

– Мой хотя бы живет в своей студии. – Эмма ласково гладит меня по спине и, поджав губы, бубнит: – И я не вижу его так часто, как ты свою повернутую на сексе подружку.

– Не хочу говорить об этом, – трясу головой я. – Давай сегодня напьемся?

– Идеальный план! – громко соглашается Эмма и начинает скакать на месте. – Я как раз позвала Анабель. Она должна была прийти час назад, но ты же ее знаешь. Скорее всего, по дороге что-то случилось. Огромная пробка, забастовка или вообще поезд в метро встал.

Анабель – ходячее недоразумение, и с годами ничего не изменилось. Она все так же продолжает объяснять свои неудачи звездами. Ретроградный Меркурий. Венера в Овне. Близнецы в Луне… все, что угодно!

– Единственное, что радует, эти недоразумения никогда не бывают поистине опасны для ее жизни, – отзываюсь я.

– Да, – соглашается Эмма и тянется за бокалами на верхнюю полку крошечной кухни. – Мне тут мама из Италии привезла вино. Откроем или ты хотела чего-то покрепче?

– Что угодно, лишь бы забыть количество увиденных пенисов! Но покрепче было бы в самый раз.

Эмма прыскает со смеху.

– У меня есть виски с колой и джин с тоником. – Она поигрывает бровями.

– Ах ты алкоголичка! – ахаю я.

Лучшая подруга бросает на меня игривый взгляд:

– Это твой брат оставил.

– Поль? Какими судьбами?

– Помнишь, на прошлой неделе у меня был завал? Я пыталась все разгрести до того, как мы с тобой пойдем на выставку. – Она ставит бокалы обратно и берет обычные стаканы.

– На выставку, на которую ты чуть не потащила Поля? – ехидно спрашиваю я. Провести время наедине с подругой стало практически невозможно!

– Он же не пошел с нами, – хмуро отзывается она и лезет в морозилку за кубиками льда.

– Но принес тебе выпить? – спрашиваю я, все еще не улавливая суть.

– Он тогда шел на вечеринку к друзьям. Но забежал ко мне принести еду… Я целый день не ела, так была занята съемкой продукции и рекламных проектов. – Эмма игнорирует мой пристальный взгляд и всем своим видом демонстрирует, что приготовление коктейлей требует особой концентрации. – В общем, у меня еще слетели настройки антивируса на ноуте, и он остался помогать.

– И не пошел на вечеринку? – уточняю я.

– Угу.

– И подвел друзей. Не привез им напитки? – Своими вопросами я продолжаю намекать ей на очевидное.

– Наверное, у них и без него хватало выпивки, – по-прежнему избегая моего взгляда, тараторит подруга.

– Да, конечно. Виски и джин. Это то, чего они точно не ждали… – не успокаиваюсь я.

– Думаю, если бы они его ждали, он бы уехал, – отрезает Эмма.

– Или же у него ты на первом месте и он решил остаться? – прямо говорю я.

– Брось… – Эмма хмурит брови и меняет тему. – Что в итоге будешь пить?

– Виски с колой. Идеально для сегодняшнего вечера.

В дверь стучатся, и Эмма замирает с бутылкой «Джек Дэниэлс» в руках.

– Тихо. Если это мой сосед-немец, то нас тут нет! – шепчет она.

Шепот до того громкий, что я закатываю глаза. Нас тут определено ЕСТЬ. Тем временем она на носочках прокрадывается к двери и смотрит в замочную скважину. Я наблюдаю за тем, как ее спина расслабляется, а ноги опускаются на пятки.

– Малышка Анабель! – кричит Эмма на весь дом и широко раскрывает дверь. – Сколько мы не виделись, негодяйка!

У меня мелькает мысль о том, что немец все равно к нам постучится, а шестое чувство подсказывает, что не раз за этот вечер. Но я держу свои комментарии при себе. Анабель запрыгивает в студию и мгновенно ударяется об угол маленького журнального столика.

– Ай-ай! – пищит она.

Ни капельки не изменилась. Я не видела ее последние полгода. Хотя как не видела… С соцсетями не видеть кого-то стало чем-то из области фантастики. Мы проживаем всю жизнь, глазея друг на друга. Она вещает о гороскопах, Таро, натальных картах и арканах. Яне поспеваю за ее увлечениями. И очень может быть, что последние три недели бывшая одноклассница была скрыта из моей ленты. Поймите меня правильно. Я люблю ее и все такое. Но двадцать пять сторис в день… немного напрягают.

– Полин! – От ее писка у меня закладывает уши.

Но я тоже рада ее видеть, поэтому подхожу и крепко обнимаю:

– Привет, пупсик!

– Так рада тебя видеть! – продолжает кричать она. – Ты стала еще красивее! Хотя казалось, что это невозможно.

– Да, эта стерва похудела, и смотри, как у нее кожа сияет. А эти скулы. Ведьма! Никак иначе, – причитает Эмма и пытается открыть виски. Анабель бросает взгляд на бутылку, и глаза у нее загораются.

– Вот это я понимаю девичник! Я как раз принесла карты и буду вам гадать! Еще взяла начос и авокадо! Сделаем гуакамоле?

– Да-да! – подхватывает Эмма. И раздает нам по стаканчику, в котором лед и лимон. – Давай я сделаю идеальный гуакамоле. У Амели есть подруга-мексиканка по имени Джанет, и она поделилась с ней рецептом, а моя любимейшая мачеха, в свою очередь, передала его мне!

– Как вообще твои родители? – интересуюсь я.

Папа Эммы из того типа предков, что позволяют делать все. Это частенько выручало нас в подростковом возрасте.

– Шикарно, живут в свое удовольствие.

Рассказывая, она расхаживает по кухне. Я медленно пью свой коктейль и слежу за ее хаотичными движениями. Эмма любит и умеет готовить, но такое ощущение, что не знает, где что лежит на ее собственной кухне.

– Недавно они были в путешествии в Таиланде. Плавали там с китами! – фыркает она и наконец находит глубокую пиалу сине-голубого цвета. – Представляешь, мой отец и нырять-то боится, но с Амели даже к китам полез. Это ли не любовь?

Анабель мечтательно вздыхает, пока Эмма, не теряя времени, разрезает авокадо и вытаскивает из них косточки. Тем временем по моему горлу стекает холодная кола с едва уловимым обжигающим привкусом алкоголя. Смешать виски с колой придумал гений, не иначе.

– Вот бы и мне так влюбиться, – шепчет наш астролог и залпом опустошает свой бокал.

– Эй! Ты чего творишь? – удивленно восклицает Эмма, превращая авокадо в пюре.

– Напиваюсь и мечтаю о такой же лав-стори, – со смешинкой в глазах отвечает Анабель и параллельно смешивает себе новый коктейль.

– А я мечтаю не о любви, а скорее об адекватной соседке, – бормочу я себе под нос и тоже приканчиваю первую порцию выпивки. – К черту любовь. Не портите мне жизнь своими членами!

– Звучит как идеальные аффирмации, – хмыкает Анабель и снова наполняет мой стакан.

– Выпьем за то, чтобы удача нам улыбнулась и подарила адекватных соседей! – провозглашает Эмма. – Чокнемся? А то вы сейчас напьетесь без меня, и вот это будет действительно грустно!

Я фыркаю и со всем усердием чокаюсь с ней стаканом:

– Адекватные соседи – единственное, за что я готова пить!

Второй стакан виски с колой заходит как к себе домой.

– Дамы, что у кого в личной жизни? – с любопытством спрашивает Анабель и, усевшись на диване, берет в руки колоду карт.

– Пусто. – Я с грохотом опускаю стакан на стол.

– Глухо, – вторит мне Эмма и переносит на журнальный стол чипсы и гуакамоле.

Мы с ней переглядываемся, а дальше я и глазом моргнуть не успеваю, как в моем стакане появляется новая порция. Эмма с заговорщицкой улыбкой произносит:

– За такую синхронность в ответах надо чокнуться.

Что я и делаю, прежде чем перевести взгляд на Анабель:

– А как у тебя?

– У меня? – переспрашивает она, чуть не поперхнувшись. – Ты не смотрела мои сторис? – укоризненно восклицает она.

Эмма смотрит на меня, округлив глаза, и молча качает головой. Взгляд ее говорит: «Как ты могла сразу так спалиться!»

– Этот придурок Рено изменил мне со своей лучшей подругой прямо у меня в квартире! – выпаливает Анабель, покраснев за считаные секунды.

– Как так получилось? – Я не скрываю удивления.

Возможно, виски в организме делает меня добрее, но Рено казался идеальным парнем. Внимательным, добрым, с отменным чувством юмора. Я видела его трижды, и он не вызывал никаких подозрений! Засранец шикарно шифровался!

– Он живет с родителями и взял у меня запасные ключи, чтобы спокойно заниматься, – начинает свой рассказ Анабель и возмущенно раздувает ноздри. – У меня была запланирована поездка в Руан с тетушкой. Но я рассчитала свой гороскоп и поняла, что это неподходящее время для поездки! Вернулась домой, а там он – голый, верхом на своей подруге и на моем постельном белье со свинкой Пеппой!

– Свинкой Пеппой? – ахаю я. – Я правильно поняла? Та самая свинка Пеппа из детского мультика?

– Она милая! – защищаясь, кричит Анабель. – Я так счастлива была найти этот комплект с сорокапроцентной скидкой! Вы вообще видели, сколько стоит постельное белье? Взрослая жизнь меня к этому не готовила.

– И меня, – мгновенно соглашаюсь я. – Взрослая жизнь и к счетам за электричество не готовила.

– Теперь я не могу смотреть на это постельное белье и ненавижу его еще больше! – в сердцах кипит Анабель.

Тем временем Эмма сует нам по новому стаканчику. Я уже сбилась, какой он по счету.

– Какой ужас, он казался таким порядочным! Ты столько хорошего про него рассказывала, – качая головой, причитает она и похрустывает чипсами.

Я тоже пробую гуакамоле, и он действительно выше всяких похвал, однако сейчас не время хвалить Эмму за кулинарные способности.