ДВЕ СТОРОНЫ СЧАСТЬЯ, ДВЕ СТОРОНЫ ЛЖИ E-Book

ДВЕ СТОРОНЫ СЧАСТЬЯ, ДВЕ СТОРОНЫ ЛЖИ

© 2023 Мила Бек

Все права защищены

Автор: Мила Бек

[email protected]

ISBN:978-3-98510-607-3

ДВЕ СТОРОНЫ СЧАСТЬЯ, ДВЕ СТОРОНЫ ЛЖИ

1

Осень, начало октября… У многих людей это время года ассоциирует с самыми приятными воспоминаниями о свежих, словно прозрачных, утренних часах, ласковом безветрии в середине дня и прохладном, уже начинающем пахнуть опавшей листвой, вечере. Молодежь, словно уставшая от знойного и суетливого лета, полного всяческих разъездов и приключений, начала вдруг чинно прогуливаться под ручку и степенно посиживать в ещё открытых уличных кафе. Самая прекрасная пора для свадеб, когда хорошая погода ещё позволяет невестам продемонстрировать глубокие декольте и открытые плечи, а женихам устроить великолепные свадебные путешествия в бархатный сезон, с большими скидками продаваемые туристическим агентствами. Более взрослое поколение приходило в себя после тяжёлых хлопот, связанных с началом нового учебного года и воскресных сборов урожая со своих дачных участков.

Но какое отношение всё это могло иметь к женщине, идущей сейчас по оживлённой городской улице, чей остановившийся взгляд и лицо, безжизненное, словно восковая маска, заставляли людей опускать глаза, словно боясь невзначай привлечь её внимание? Казалось, она вообще не замечала ничего вокруг, а если бы и замечала, то всё равно бы осталась равнодушной, даже если бы ей показали жирафа на проезжей части. Для неё жизнь остановилась, причём тогда, когда, как ей казалось, она только начинала приносить радость.

- Оля, здравствуй! Ты не узнаёшь меня? - окликнула её стройная шатенка, удивлённая отсутствием какой-либо реакции со стороны той. Она ещё раз окликнула Ольгу, но безрезультатно. Немного поразмыслив, шатенка решила больше не продолжать своих попыток привлечь внимание встретившейся знакомой и, посмотрев ей вслед, свернула на автостоянку, где был припаркован её автомобиль.

Ольга продолжала идти в том же направлении, погружённая в свои безрадостные мысли. Её жизнь, такая беззаботная и, как оказалось, вполне счастливая, в одночасье изменилась, будучи как бы разбитой на две половинки. Ещё неделю назад она была со всех сторон опекаемой и избалованной женой, а сегодня она никому не нужная сорока шестилетняя женщина, не научившаяся ни зарабатывать, ни толком позаботиться о себе. А ведь у неё есть дочь, которой недавно исполнилось двадцать два года и старушка-мать. Правда, обе они жили отдельно, но Ольга прекрасно понимала, что ещё не вставшая толком на ноги Инна, так звали её дочь, да мать-пенсионерка нуждаются в заботе и сильном плече. Но какая она им опора? Она шла и задавала себе бесконечные вопросы: почему именно с ней это должно было произойти, что она сделала не так, отчего её муж скоропостижно скончался от инфаркта, как жить дальше, как и где зарабатывать на жизнь? Она никак не могла привести в порядок свои мысли, всё время словно возвращаясь ими к отправной точке, и опять безуспешно пытаясь найти ответы на неподдающиеся вопросы.

Всё казалось ещё более непоправимым оттого, что эти события пришлись как раз на год, когда разразился мировой финансовый кризис. Когда-то она окончила институт по специальности «бухгалтерский учёт» и работала на небольшом предприятии своего мужа, скорее для самореализации, нежели для заработка. Сейчас же Ольга трезво отдавала себе отчёт в том, что как специалист она из себя ничего не представляет, работа на протяжении целого дня её пугает и не вызывает желания, а переучиваться на кого-то другого долго да и нет больших шансов в её возрасте найти хоть какую-нибудь мало-мальски приличную работу.

Муж Ольги, будучи старше на десять лет, всячески баловал её и терпел все капризы, обусловленные её характером и амбициями. Она же бездумно пользовалась привилегированным положением «молодой супруги», не выходя из роли избалованной маленькой девочки, абсолютно не приспособленной к взрослой жизни.

Ольга всё время задавалась вопросом, могла ли она предотвратить такое развитие событий, если бы меньше ломалась и требовала от мужа, особенно тогда, когда у него разладился бизнес. В её памяти постоянно всплывали безобразные сцены, которые она ему закатывала, обвиняя его в несостоятельности как личности, как мужчины, который давно превратился в жалкого импотента, в то время как её подруги ездят отдыхать в Турцию и Египет, носят норковые шубы и безвылазно сидят в салонах красоты и модных ресторанах. Он ничего не отвечал ей, а всё больше замыкался в себе, только взгляд его становился каким-то беспомощным и затравленным. Но это не останавливало Ольгу, которая, испытывая какое-то садистское наслаждение, продолжая давить на его самые болезненные места, топя в этом свою досаду и неудовлетворённость.

Теперь же понимание того, что она абсолютно беспомощна и глубоко одинока, доводили её до исступления. Только сейчас она ощутила в полной мере, как была неправа, как жестока по отношению к человеку, который был главной опорой в её жизни, её самым верным другом. Но уже ничего нельзя было поправить, потому что случилось непоправимое.

Так она дошла до дома, в который они переехали с мужем меньше года назад. Открыв двери, она осмотрела стены своей свежеотремонтированной квартиры, и разрыдалась, совершенно не заботясь о том, что подумают соседи, живущие через стенку. Это продолжалось довольно долго, пока она, совершенно не обессилив, словно впала в забытьё.

Проснулась она от лёгкого прикосновения руки своей дочери, которая пришла, чтобы покормить мать. Удивительно, но эта юная девушка приняла на себя обязанности главы семьи, всячески опекая и заботясь о вконец обезумевшей от горя матери.

Инна недавно завершила своё образование и начала карьеру в банке. Она прекрасно справлялась со своими обязанностями и подавала большие надежды, но после разразившегося кризиса банк, в котором она работала, обанкротился, и Инна осталась без работы. Однако, в отличие от Ольги, она не растерялась, берясь за любую работу, за которую платят деньги. Так она писала курсовые работы бестолковым студентам, работала «тайным покупателем», занималась бухгалтерским учётом в двух небольших фирмах и продолжала упорно искать работу по своей специальности.

Сегодня она пришла поговорить с матерью об их дальнейшей жизни. Видя Ольгу в таком состоянии, она прекрасно понимала, что самостоятельно той не справится с навалившимся на неё горем, и, помимо материальной стороны вопроса, на данный момент не существовало ничего более важного, чем её психическое здоровье. Удивительно, но у этой юной девочки присутствовали и воля, и самообладание, и силы, которые позволяли ей ощущать себя главой семьи, ответственной и за потерявшую интерес к жизни мать, и за восьмидесятилетнюю бабушку, которая вряд ли могла просуществовать на свою мизерную пенсию.

- Мама, ты должна прекратить так убивать себя! Мне кажется, что если бы папа видел тебя такой, то это бы его очень огорчило. Я думаю, он смотрит на нас и думает: «Неужели мои девчонки оказались просто мокрыми курицами? Мне вы представлялись не такими! Вам сейчас очень тяжело и горько, но вы должны с этим справиться, потому что я всё равно останусь с вами! Я буду присматривать за вами, я и оттуда буду оберегать вас, подсказывать вам, как поступить в сложные моменты вашей жизни, и я хочу, чтобы несмотря ни на что, вы были счастливы. Тогда и мне будет спокойно». Давай не будем его разочаровывать! Лучше встань, приведи себя в порядок и послушай меня. Мы должны объехать всех клиентов, которые ещё остались у папы, и попытаться уговорить их сотрудничать теперь с нами, - с этими словами Инна вышла на кухню, из которой через некоторое время вернулась со стаканом воды.

Ольга посмотрела на дочь отсутствующим взглядом, и взяла протянутый ей стакан. Но, сделав пару глотков, она выронила его и разразилась громкими рыданиями.

- Это я, это я его убила, - повторяла она, сжимая до боли кулаки своих красивых ухоженных рук.

В этот момент Инна вдруг поняла, что никакие уговоры и успокоительные беседы здесь уже не помогут. Оставалось применить более жёсткую терапию.

- Мама, мне тоже очень горько и больно, но завтра у нас возникнут другие проблемы, от которых слезами не избавиться! Нам всё равно надо будет на что-то покупать еду, оплачивать счета и приобретать одежду. Поэтому ты сейчас же прекратишь истерику и приведёшь себя в порядок! А я пока обзвоню нескольких клиентов, - с этими словами она подошла к дивану и помогла матери встать.

У их семьи был небольшой бизнес, основанный Дмитрием Дмитриевичем, так звали покойного, ещё в лихие девяностые, - небольшая полиграфическая мастерская. Дела шли довольно неплохо, пока не разразился кризис, но даже с теми мощностями, которые удалось сохранить, можно было немного заработать. Кроме того, семья имела недвижимость в виде офисных помещений площадью около ста метров, часть из которых, правда, опустела сразу же после резкого подъёма курса доллара.

Пока Ольга одевалась и накладывала макияж, Инна успела переговорить с несколькими клиентами о встрече и теперь ждала, когда мать закончит свои приготовления. Когда сборы были завершены, Инна оценивающе взглянула на мать. Она заметила, как та осунулась и похудела за эти несколько дней, как неопрятно уложены волосы и как мешковато сидит на ней платье. Её сердце сжалось от пронзительной жалости к ней, и в этот момент она дала себе слово, что сделает всё от неё зависящее, чтобы вдохнуть жизнь в эту померкшую душу.

Инна села за руль отцовской машины, которая была слишком громоздкой для женщины, но она решила доказать и себе, и матери и всем вокруг, что она не растерялась, что она знает, что делает и уж тем более сможет справиться с автомобилем. Ольга сидела рядом и казалась безучастной ко всему, в то время как Инна с максимальной сосредоточенностью вела машину, стараясь не спасовать перед хамоватыми водителями, пытающимися затереть её и заставить растеряться, что так обожают делать наши мужчины, заметив за рулём женщину, да ещё молоденькую.

Когда они вышли из машины перед офисом первого клиента, Инна ощутила, как струйки пота стекают у неё по спине, но она и виду не подала, как перенервничала, и уверенной походкой направилась к дверям здания. Ольга тащилась сзади за дочерью, словно находясь в прострации и не понимая, зачем она вообще сюда приехала и что ей здесь делать.

Инна заглянула в приёмную директора фирмы и попросила секретаршу доложить о них. Та, смерив их высокомерным взглядом, скрылась за тяжёлыми дверями кабинета своего руководителя. Через некоторое время она вышла оттуда и предложила им войти, ещё раз недружелюбно взглянув на Инну.

Но Инне было абсолютно всё равно, что там думает эта секретарша об их визите, по крайней мере, на её «место» она точно не претендовала.

За большим дубовым столом сидел директор фирмы, который периодически заказывал у них большие партии полиграфической продукции: различные бланки, инструкции, формуляры… Сейчас он выслушивал горькую исповедь двух женщин, давно решив про себя, что непременно даст им шанс поработать с ним, тем более, что молодая девушка производила впечатление довольно умненькой и деловитой. Вдова же вызывала в нём неподдельное сочувствие и уважение в том, как достойно и мужественно принимает она удары судьбы.

Распрощавшись с директором минут через двадцать, женщины вышли из офиса и сели в машину. Ольга почувствовала жуткую усталость и апатию, но Инна была неумолима. Она назначила ещё несколько встреч, при этом прекрасно понимая, что лучшей возможности отвлечь мать от тяжёлых мыслей, кроме как занять её хоть каким-нибудь делом, просто нет.

Так они проездили часа четыре, встретившись почти со всеми клиентами и решив отложить оставшихся назавтра. Инна взглянула на мать и поняла, что сегодня она заложила первый камень вдело её возрождения, и ещё она подумала о том, что завтра же договорится со своим парикмахером и изменит её причёску, а также поработает над её макияжем. Никогда она не позволит себе забыть о матери, с которой жизнь обошлась так жестоко!

2

Ольга открыла глаза и посмотрела на часы. Они уже показывали начало девятого, и она подумала, что пора вставать и собираться на дачу. Прошло уже полгода после грустных событий и Ольга, с наступлением весны, почувствовала, что жизнь вдруг приобрела какой-то новый смысл и в ней появились ещё какие-то краски, кроме серых. Она собиралась на дачу и вспоминала о том, с каким энтузиазмом Дмитрий сажал фруктовые деревья, ягодные кусты и разбивал розарий, как часто там собирались их друзья на шашлыки и как весело они проводили время, играя в карты и распевая караоке. Когда Ольга приехала туда с наступлением первых тёплых весенних дней, увидела оживающую после зимней спячки природу и услышала весёлое пение птиц, то внезапно ощутила какую-то силу и желание жить. Ей вдруг захотелось привести здесь всё в порядок, чтобы участок опять стал таким же красивым и ухоженным, как это было при муже… Ольга сгребала прошлогоднюю листву, подстригала кусты, подрезала розы и подметала дорожки. Она работала с каким-то остервенением, с каким-то болезненным надрывом, стараясь заглушить свою боль и пустоту, и ей казалось, что от этого ей становится легче.

Как-то раз, когда уже смеркалось, и пора было собираться домой, ей вдруг показалось, что она слышит голос мужа. Понимая, что всё это только плод её воображения, скорее фантазия, вызванная желанием хотя бы на мгновение вернуться в счастливые дни, - она бы всё равно могла поклясться, что никогда так явственно не ощущала себя в прошлом, как сейчас.

Теперь дача стала её отдушиной, её тайной, источником, из которого она черпала жизненные силы. Наверное, это было то, что называется «отключением сознания», но Ольга, сама того не понимая, нашла своё лекарство, благодаря которому началось её выздоровление. Теперь она пропадала на даче почти каждый день, живя в мире своих фантазий и пытаясь отыскать смысл своего нового существования. Ей вдруг опять захотелось заглянуть в женские журналы, купить себе какую-то новую вещь, позвонить подруге или посетить кафе. Её лицо заметно похорошело, тело покрылось лёгким загаром, а в глазах появился загадочный блеск. Она теперь точно знала, что хочет жить, что ожидает от жизни чего-то хорошего, интригующего и что больше никогда не позволит себе превратиться в, наводящую на окружающих тоску, жалкую клячу.

Понятно, что эти невероятные перемены, произошедшие с Ольгой, не могли остаться незамеченными для окружающих, тем более для дочери. Инна радовалась за мать, однако такое её рвение к физическому труду настораживало и беспокоило, поэтому она решила помогать ей хотя бы раз в неделю, когда была свободна от работы. Так, сама того не замечая, Инна стала не только главой семьи, но и самым преданным и надёжным другом для своей матери.

Ольга понимала, что дочь бессознательно пытается заменить ей Дмитрия, стараясь по максимуму оградить её от проблем и забот, однако ей такое шефство нравилось и наполняло её гордостью за то, что она сумела так прекрасно воспитать свою девочку.

Но сегодня у Ольги были несколько иные планы. Ей необходимо было вернуться домой пораньше, потому что Инна попросила сегодня вечером ждать её дома, одетой, с причёской и без траурного дачного маникюра. Ольгу очень заинтриговали распоряжения дочери, тем более что в последнее время она привыкла подчиняться ей беспрекословно. У Инны же было своё видение досуга матери, и она решила с сегодняшнего дня поломать, как ей казалось, нездоровое увлечение той сельской жизнью, усматривая в этом некоторую долю одержимости.

Поработав на даче часа четыре, Ольга поторопилась быстрее собраться, чтобы не опоздать на рейсовый автобус. Она ехала и гадала, что там придумала её выдумщица-дочь и строила всевозможные планы на будущее…

В семь часов вечера раздался звонок в дверь, и Ольга поспешила открыть её. Она увидела Инну, одетую очень нарядно и с красиво уложенными волосами.

- Мама, ты молодец, - услышала Ольга одобрительный возглас дочери, - это прекрасно, что ты уже готова. Сейчас мы с тобой поедем в одно потрясающее место!

- Это куда же? - поинтересовалась Ольга, будучи сильно заинтригованной загадочным тоном дочери.

- Не надо тебе знать! Имей терпение, - и Инна пошла к выходу из квартиры. Ольга взяла сумочку и последовала за ней.

За прошедшие полгода Инна научилась прекрасно управляться с отцовской машиной и это наполняло её душу гордостью. Инна с Ольгой ехали по вечернему городу и наслаждались видом ярко освещённых витрин магазинов, уличной рекламы и прогуливающихся людей. Они уже не чувствовали себя изгоями в этой жизни, наоборот, сейчас им казалось, что они являются её неотъемлемой частью и должны наслаждаться ею в полной мере.

Так они ехали минут двадцать, пока Ольга не увидела интересное здание, стоящее особняком от других построек и окружённое небольшим ухоженным парком. Ярко горящая вывеска на его фасаде не оставляла сомнений, что перед ними недавно открывшийся ресторан под названием «Пилигрим». Ольга вопросительно посмотрела на дочь.

- Мы что, идём в ресторан?! Ты с ума сошла! Здесь наверняка сумасшедшие цены! Мы не можем позволить себе тратить такие деньги! - вскричала Ольга, но Инна успокоила её.

- А разве ты очень голодна? Я ведь привезла тебя для того, чтобы мы побыли в красивой обстановке, среди людей. Мне кажется, что ты здорово одичала среди своих кустов, деревьев и грядок, поэтому я и доставила тебя в уголок цивилизации, притом в такой, из которого тебе не захочется уезжать! - и Инна весело рассмеялась, - так что выходи: надо на людей посмотреть и себя показать.

Ольга вышла из машины и подумала о том, что не была в ресторане уже лет сто. Последний раз, кажется, на встрече выпускников, когда ещё был жив еёмуж. Сейчас ей казалось, что она невозможно старомодна и будет глупо выглядеть рядом со своей молоденькой дочерью, но Инна уже шла к дверям ресторана и, Ольге ничего не оставалось, как последовать за ней.

Войдя в ресторан, обе женщины были поражены красотой и изяществом внутреннего убранства помещения. Обстановка была роскошной, но при этом не было и намёка на какую-либо помпезность или безвкусицу, чем частенько грешат подобные места. Инна обвела взглядом зал, намереваясь найти место поудобнее, но к ним уже спешил метрдотель, чтобы помочь им в выборе столика. Ольга даже поёжилась от такой суперпредупредительности, она всё время ощущала какую-то неловкость и поэтому чувствовала себя неуютно. Её напрягало такое внимание и ей больше всего хотелось сейчас оставаться незамеченной.

Инна решила выбрать столик, расположенный в центре зала, возле небольшого фонтана с искусственным озерцом. Ольга села напротив дочери и принялась исподволь рассматривать публику, сидящую в ресторане. В основном это были солидные люди, что говорило о высоком статусе заведения. Кто-то из посетителей отдыхал с семьёй, у кого-то было романтическое свидание, а кое-кто всё ещё продолжал свой трудовой день, ужиная с деловыми партнёрами.

Не желая себе признаться в этом, но Ольге вдруг очень захотелось, чтобы на неё обратил внимание жгучий брюнет, сидящий за столиком напротив. По виду ему было чуть за сорок, но её это не смущало, потому что неожиданно для себя она вдруг почувствовала себя молодой и привлекательной. Ольга открыла сумочку и стала манерно выкладывать оттуда всякий хлам, который всегда присутствует в сумочке у каждой женщины, делая вид, что она там что-то ищет. И вот на пол, как бы невзначай, падает небольшая записная книжка, которую Ольга собирается поднять. В этот момент брюнет отвлекается от своего собеседника и опережает её. Ольга смутилась и почувствовала, как кровь приливает к её лицу, но мужчина улыбнулся и, передав ей книжку, вернулся к своему столику. Он опять продолжил разговор со своим собеседником и больше не обращал никакого внимания на сидящих по соседству женщин. Это несколько пощекотало самолюбие Ольги, но она решила не предавать этому значения и не портить себе вечер, тем более что к их столику приближался официант и надо было подумать о заказе.

Инна оказалась удивительно практичной, заказав кофе и какой-то хитрый десерт. Сумма заказа была небольшой, зато времени на его приготовление и поедание должно было уйти много, особенно если ещё с этим не торопиться. И вот теперь они могли спокойно сидеть в прекрасной обстановке среди солидных успешных людей и наслаждаться ощущением причастности себя к этому кругу.

- Тебе здесь нравится мама? - обратилась Инна к матери, заметив, как у той поменялись манеры, став более мягкими, а во взгляде появилась томность, которой она у неё уже давно не наблюдала.

Ольга сидела и расслабленно крутила стакан с водой. Ей было удивительно хорошо и комфортно. Откуда-то негромко лилась спокойная музыка, в небольшом озерце, рядом с их столиком, плавали экзотические рыбки и вокруг них хлопотал услужливый официант. Не хотелось вспоминать о нужде и проблемах, о даче с её вечной грязью и тяжёлым трудом на ней, а хотелось, чтобы этот вечер никогда не кончался, чтобы всегда звучала эта чудесная музыка и чтобы вокруг всегда были эти красивые успешные люди.

- Эй, мама, о чём ты сейчас думаешь? - вернула её к действительности Инна.

- Я думаю о том, что нам надо почаще выбираться в свет, хотя бы раз в неделю. Мне кажется, что я уже начинаю вспоминать те ощущения, которые мне казались давно забытыми, - и Ольга с благодарностью пожала руку дочери.

- Ну что ты, мама! Если тебе нравится, то мы непременно будем делать это регулярно. А завтра я предлагаю тебе новое развлечение, угадай, какое! - и Инна счастливо рассмеялась, обрадованная тем, что процесс «окультуривания» пришёлся по вкусу той, ради которой он и был затеян.

- Говори, что ты там придумала, - кокетливо сказала Ольга, искоса взглянув на соседний столик, где сидел заинтересовавший её брюнет.

- А вот завтра и узнаешь! Будь готова к десяти утра, я к этому времени подъеду, - весело заявила Инна.

- Но ты же знаешь, мне надо заняться полиграфией, - притворно отбивалась Ольга.

- Займёшься ею в понедельник, вместо дачи, - отрезала Инна и обе женщины принялись за десерт, только что принесённый официантом.

Так они просидели часа два, наслаждаясь прекрасным вечером и строя планы на дальнейшее.

Очутившись дома, Ольга решила побаловать себя ванной с розовым маслом, чего уже давно не делала, занятая своим горем. Она лежала в воде, благоухающей нежным ароматом розы, и заново переживала прошедший вечер. Ей было приятно вновь ощущать себя женщиной, грациозной и утончённой, полной романтических планов и способной ещё нравиться. Она с удовольствием вспоминала того симпатичного брюнета, сидевшего за соседним столиком, который повёл себя так галантно и думала о том, как неправильно она жила в последнее время, превратив себя в рабочую лошадь, тогда как в жизни столько приятных вещей. Одно только отравляло душу – это катастрофическая нехватка денег. За прошедшие полгода её самостоятельной предпринимательской деятельности количество клиентов у неё не прибавилось, а наоборот, значительно сократилось, а со сдачей арендных площадей дело обстояло ещё хуже. Каждый раз, когда она задумывалась об этом, у неё начинало нехорошо сосать под ложечкой. Правда, брат покойного мужа иногда подбрасывал ей небольшие заказы, но это не могло обеспечить стабильного заработка, поэтому приходилось экономить на всём.

Сегодняшний вечер вселил в неё надежду, что всё ещё может измениться к лучшему, по крайней мере, она уже нащупала то направление, в котором будет двигаться дальше.

Ольга проснулась рано, потому что решила, что отныне она будет вновь ухаживать за собой, как прежде и непременно вернёт свою прежнюю привлекательность. Она ринулась в бой за свою красоту и через три часа упорной борьбы превратилась в эффектную блондинку, истинный возраст которой угадать было невозможно. Ольга посмотрела на часы и поймала себя на мысли, что не может дождаться прихода дочери. Когда в двери позвонили, она буквально опрометью бросилась их открывать.

Инна взглянула на мать и не поверила своим глазам: перед ней стояла привлекательная ухоженная женщина, одетая с прекрасным вкусом.

- Мамочка, ты умопомрачительно хорошо выглядишь! С тобой просто страшно находиться рядом! - засмеялась Инна. С тонкостью многоопытной женщины, удивительной для её возраста, она поняла, в чём причина такой метаморфозы и гордилась тем, что её эксперимент оказался столь удачен.

Они ехали по оживлённой улице в направлении большого торгового центра под названием «Плаза». Он открылся недавно и являлся некоей Меккой для горожан, которые не знали, как убить время в выходные дни. Покупательная способность населения резко упала, потому что кризисные процессы, отразившиеся прежде всего на простых гражданах, не позволяли им сорить деньгами, как это было совсем недавно, но привычка болтаться по магазинам сохранилась. Попав в «Плазу», некоторые проводили там целый день, посвящая свой досуг бессмысленному рассматриванию и примеркам вещей, которые не собирались покупать и доводя консультантов до бешенства своими надоедливыми и бестолковыми вопросами. Потом, вконец измученные, по принципу «видит око, да зуб не уймёт», более состоятельные посетители шли в кафетерий, чтобы достойно завершить культурную программу, те же, кто не мог себе позволить и этого, шёл домой, как из музея, с той лишь разницей, что испытывал жуткое раздражение и разочарование.

Подъехав к огромной стоянке торгового центра, Инна припарковала машину в удобном месте и обе женщины направились к центральному входу самого модного магазина в этом сезоне.

- Инна, я могу тебя попросить называть меня по имени, - неожиданно сказала Ольга дочери. Ей было ужасно неудобно говорить об этом Инне, и она промучилась всю дорогу, придумывая, как бы сформулировать свою просьбу.

- Конечно, Оленька! - рассмеялась Инна. Её явно увлекала эта игра и она с интересом относилась к любым новым поворотам, возникающим в её ходе. Идея представить мать как старшую сестру здорово позабавило юную авантюристку, и она с радостью согласилась на это предложение.

Они вошли внутрь супермаркета и решили начать свой шопинг с первого бутика, который был расположен ближе всего к входу. Им оказался ювелирный магазин.

- Девушка, покажите, пожалуйста, вот это кольцо, - обратилась Ольга к молоденькой продавщице, скучающей у прилавка, и манерно положила свою красивую руку на стекло витрины.

Кольцо, которое выбрала Ольга, было выполнено из белого золота с бриллиантами и сапфирами. Она надела его на безымянный палец и долго оценивающе изучала, рассматривая под разными углами. У неё никогда не было большого количества драгоценностей, потому что доходы их семьи были довольно скромными, но любовь к украшениям в ней сидела неискоренимо. Впрочем, какая женщина их не любит?

- Лучшие друзья для девушек бриллианты, - тихо, как бы для себя, пропела Ольга и сняла кольцо. Так она перемеряла ещё штук десять, когда дверь магазина открылась, чтобы пропустить следующих посетителей.

Вошедшими были молодая девушка, рядом с которой шествовал стройный мужчина с хорошо заметной проседью. Мгновенно внимание продавщицы переключилось с Ольги на новых клиентов, в которых она опытным взглядом сразу же определила потенциальных покупателей.

- По-моему вы ещё со мной не закончили! - возмутилась Ольга, видя как эта молодая соплячка, стоящая за прилавком, лебезит перед новыми посетителями, совершенно не обращая внимания на неё.

- Извините, но я вам уделила достаточно времени. Если вы ещё ничего не подобрали, я могу пригласить своего помощника и он вам покажет всё, что вы ещё не успели примерить, - с явным намёком на денежную несостоятельность Ольги ответила продавщица.

Такой ответ буквально взбеленил Ольгу, которая до прихода этого «папика» чувствовала себя совершенной вип-персоной. К её удивлению, через мгновение перед ней предстал молодой человек, по-видимому, помощник, который тут же поинтересовался, что показать недовольной клиентке. Но самым болезненным было то, что именно кольцо с сапфирами и бриллиантами, которое она примеряла вначале, было тут же куплено «папиком» для своей молодой пассии.

Более подходящего момента, чтобы достойно ретироваться, просто нельзя было придумать, и Ольга, изобразив сильное возмущение, вышла из магазина. За ней шла Инна, умирающая от стыда. В довершение ко всему до неё долетели слова продавщицы, сказанные с лёгким смешком покупателям:

- Зачем заходить в такие магазины, если на них всё равно нет денег?

Ольга и Инна шли мимо бутиков торгового центра, думая каждая о своём.

- Мама, ну ты же всё равно не собиралась ничего покупать, зато ты перемерила кучу колец и должно сейчас испытывать эстетическое удовлетворение, - Инна никак не ожидала такого развития событий и хотела как-то исправить неудачное начало шопинга.

- Ты, кажется, забыла, о чём мы договаривались, - зло ответила Ольга, - и вообще я хочу домой! - Она повернулась и демонстративно направилась к выходу, но Инна её остановила.

- Оля, смотри, какие хорошенькие топы! Давай зайдём, посмотрим, - и она потянула за руку мать, которая сейчас уже испытывала раскаяние за своё поведение.

Мир был восстановлен и обе женщины вновь влились в стройные ряды шопингоманов. Они бродили довольно долго, дойдя до третьего этажа, где продавались мебель, посуда и текстиль. Но счастье было бы неполным, если бы после такого изнурительного похода они ушли ни с чем, поэтому Инна купила себе недорогой топ, а Ольга симпатичную сахарницу корейского производства.

Ну и, как водится, покупки были отмечены посещением кафетерия.

Когда они сели в машину, уже начинало темнеть. Ноги у обоих гудели, но они были абсолютно счастливы, словно завершили какое-то серьёзное дело. Инна думала о том, что ей удалось развлечь мать и неплохо провести время самой, а Ольга уже мечтала о следующем воскресенье и следующем шопинге…

3

Интересно, когда впервые человек задумывается о том, насколько быстро летит время, и вообще, о быстротечности жизни? Сегодня этот день настал для Инны. А как иначе, ведь ей сегодня исполняется двадцать пять, и она впервые задумалась о том, что через каких-нибудь пять лет ей будет уже тридцать? Она сидела и мысленно подводила итоги, холодея при мысли, что прожитый ею отрезок жизни составляет четверть столетия и понимала, что похвастаться, в общем-то, нечем. У неё по-прежнему не было постоянной работы и ничего не клеилось в личной жизни. Быстротечный роман, закончившийся два месяца назад из-за измены любимого, оставил после себя разочарование и глубокую обиду. Из-за наступившего одиночества и сопровождающего её чувства пустоты, Инна ещё больше сблизилась с матерью, которая начала вдруг хандрить с появлением у дочери молодого человека. Теперь же Ольга её жалела и пыталась всячески приободрить. За последние несколько недель они стали просто неразлучны, не отдавая себе отчёта в том, что этот трогательный альянс возник на почве одиночества и полной неопределённости в отношении собственного будущего. Сейчас их сближал общий интерес и бессознательное стремление вырваться из замкнутого круга.

Инна готовилась к праздничному ужину, который они с матерью решили устроить в одном из недорогих ресторанов. За прошедшее время мало что изменилось в их жизни: у Инны по-прежнему во всём сплошная неопределённость, а Ольга окончательно утратила интерес к своему бизнесу, который шёл из рук вон плохо. И та и другая искали в своей жизни опору, возможно в виде мужчины, поэтому все их совместные выходы в свет преследовали именно эту цель, хотя ни одна из них не призналась бы в этом даже себе.

В ресторане их должны были ожидать две давние подруги Ольги и несколько школьных подруг Инны. Настроение было далеко непраздничным от мысли, что сегодня соберётся большой девичник из девчонок-неудачниц.

Было всё как обычно, т.е. то, к чему и Инна и Ольга привыкли за последние три года, и что порядком поднадоело. Через час сидения за столом всем вдруг захотелось потанцевать и девушки вышли из-за него, оставив там только Ольгу и её подругу Татьяну, которые поддерживали приятельские отношения ещё со студенческих времён.

- Оля, что тебя мучает, ты сегодня весь вечер не в настроении? - нарушила молчание Татьяна. Ольга поколебалась с минуту, взвешивая в уме, стоит ли откровенничать с подругой, но желание поделиться с кем-нибудь своими переживаниями перевесило врождённое чувство осторожности и она, неожиданно для себя, сказала:

- Я сегодня вдруг поняла, что активная часть моей жизни окончена и впереди уже ничего нет, кроме наступающей одинокой старости. Дочери уже двадцать пять, а у неё никаких перспектив. Женщины моложе её уже имеют семью и детей, а она, такая красивая и умная, не сумела удержать даже такого болвана, как её недавний бойфренд!

- Ты несправедлива к своей дочери! Она у тебя прекрасный человек. Редкая дочь стала бы посвящать столько времени своей матери. Но знаешь, что, - ты должна её отпустить. Вы не должны проводить столько времени вместе, иначе она всегда будет одна. Ей нужно больше времени проводить со своими сверстниками, расширять круг знакомых, куда-то ездить с ними. - Татьяна взглянула на Ольгу и очень пожалела, что высказалась столь откровенно. В этот момент на той не было лица, - её глаза превратились в две узкие щёлочки, губы были поджаты в тонкую нитку, а щёки покрылись красными пятнами.

- Знаешь, что я скажу тебе, дорогая, ты просто мне жутко завидуешь!!! Да, да!!! И я это знаю потому, что твой любимый сын вспоминает о тебе три раза в год: на день рождения, на Новый год и на 8 Марта, а твоя разлюбезная дочь вообще о тебе забыла, живя в Америке, и только иногда присылает тебе дешёвое тряпьё из секонд-хенда! А вот мы с Инной действительно, как подруги! Даже скажу больше, все думают, что мы сёстры! - и Ольга отодвинула стул, намереваясь встать. Татьяна с изумлением смотрела на подругу, не понимая, что же могло вызвать такой гнев с её стороны.

- Прости меня, пожалуйста, если я сказала что-то не то, что-то неприятное для тебя, но я сказала то, что я действительно думаю. Да, ты действительно права, я редко вижусь и общаюсь со своими детьми, но я понимаю, что они уже взрослые и у них своя жизнь, свои заботы. И я очень счастлива, что у них всё хорошо складывается! А мне вполне достаточно того, что они помнят обо мне. Ты пойми, что каждый проживает свою жизнь и нельзя требовать от детей, чтобы они приносили себя в жертву интересам и капризам своих родителей. Я не считаю себя вправе распоряжаться их жизнями! - Татьяна взглянула на Ольгу и поняла, что та ещё больше разозлилась и дальнейшее продолжение разговора может только спровоцировать ссору. Но Ольга, похоже, не собиралась останавливаться и прекращать разговор, не доведя его до конца. Она не знала, чем достать свою рассудительную подругу, поэтому решила наступить на самое больное место.

- Это ещё раз доказывает, что ты мне очень завидуешь сейчас и всегда завидовала раньше! Ты всегда сходила с ума, когда видела, как ко мне относится мой муж, как оберегает меня, как старается порадовать каким-нибудь подарком, в то время как ты растила своих детей сама, потому что давным-давно выгнала своего мужа-алкоголика! А теперь тебя давит огромная зелёная жаба, потому что моя дочь относится ко мне с любовью и заботой, в то время как ты, абсолютно никому не нужная, только и знаешь, что свою работу и четыре стены своей квартиры, в которой сидишь одна, как сыч!- Ольга сейчас выливала всю свою злость, всё негодование на Татьяну, не зная, как бы её уколоть побольнее за то, что та посмела посягнуть на её зону комфорта и её видение счастья. Да как посмела она указывать ей, что лучше для её дочери?! Тоже, какой психоаналитик выискался!

Но, к удивлению Ольги, Татьяна смотрела на неё не с обидой, а с интересом и состраданием. Она ничего не ответила на оскорбительный выпад подруги, а только взяла свою сумочку и поднялась из-за стола.

- Знаешь, Ольга, поступай, как хочешь, я только высказала своё мнение. А что касается моей ненужности, то я хотела тебе в конце вечера сообщить, что собираюсь замуж за американца, родственника мужа моей дочери. Так что через три месяца меня уже здесь не будет. Думаю, это была наша прощальная встреча. А я всё же хочу пожелать счастья и тебе и твоей дочери, хотя, я вижу, ей приходится очень трудно, - с этими словами Татьяна повернулась и пошла к выходу, не дав опомниться своей подруге от полученной информации.

Ольга посмотрела вслед Татьяне и повернула голову в сторону танцевальной площадки, где зажигала Инна со своими подругами. Там было очень весело, потому что к кружку девушек уже присоединились парни, которые тоже что-то отмечали в своём мужской компании. Ольга остро почувствовала своё одиночество и свою ненужность. В самом деле, зачем надо было приглашать всех этих подруг, когда они могли так хорошо провести время и без них?!Немного поразмыслив, она решила тоже присоединиться к танцующим, хорошо понимая, что не может ударить в грязь лицом перед молодёжью.

Ольга танцевала, томно подкатив глаза и наблюдая украдкой за тем, какое впечатление она производит на окружающих, - в последнее время это было её самым любимым развлечением при посещении публичных мест. Молодёжь приняла её радушно, а в конце один из парней вдруг сказал, обращаясь к Инне:

- А прикольная у тебя мамашка!

Ольгу передёрнуло от такого комплимента,- она-то прекрасно знает, что выглядит, скорее, как старшая сестра. «Или нет?», -пронеслось в голове Ольги и окончательно испортило ей настроение: «Значит, - мамашка!».

4

Вечерело. После вышеописанных событий прошло около двух месяцев. Приближался конец августа. Ольга сидела и листала женский журнал. Было только начало недели, и она всё время с раздражением думала о том, что обожаемый ею шопинг и поход в ресторан будет ещё нескоро. Не так давно Инна, наконец, нашла работу в банке, правда низкооплачиваемую, но, по крайней мере, по специальности. Ольга была очень рада за дочь, но теперь она ещё острее стала ощущать своё одиночество и нереализованность.

Последняя из её подруг, с которой она поддерживала отношения, недавно очень ясно дала ей понять, что ей не нравятся столь частые приходы Ольги к ней домой, особенно тогда, когда там присутствует муж. Обиднее всего для неё прозвучал упрёк в том, что она стала не по возрасту кокетливой и постоянно стремится привлечь к себе внимание мужчин.

- Пойми меня правильно, Оля, у нас семья! И ты же сама говорила, что семейные пары должны дружить с такими же семейными парами, а одинокие с одинокими, потому что у тех и у других различные интересы. Я же вижу, как мой Анатолий нервничает, когда ты приходишь. Если хочешь, давай встречаться на нейтральной территории, например в кафе, а к нам приходить больше не надо, - именно так был положен конец и этой дружбе.

Ольга потянулась за мобильным телефоном и позвонила Инне. Трубку взяли не сразу, а по торопливым ответам дочери, она поняла, что та очень занята и не может долго разговаривать. Ольга чувствовала, что у Инны в жизни сейчас очень непростой период, потому что она проходила двухмесячный испытательный срок на новом месте службы, работая фактически бесплатно, в надежде получить постоянное место работы. Ольга закончила разговор и глянула в окно, дневная жара спала, и ей захотелось выйти на улицу, чтобы немного пройтись. У неё не было определённого плана, поэтому она решила прогуляться к музыкальному фонтану и полюбоваться ярким зрелищем.

Ольга, не спеша шла по улице, думая о своём жутком одиночестве и не зная, как разорвать этот порочный круг, который образовался вокруг неё в последнее время. Перед ней стоял извечный вопрос: «Что делать?» и, как и чем жить дальше.

Неожиданно рядом с Ольгой притормозил автомобиль, и её окликнули по имени. Повернувшись, она увидела, что из открытого окна роскошного «Мерседеса» выглядывает её студенческая подруга Ирина. Это была очаровательная шатенка, стройная и уверенная в себе, с обаятельными манерами и притягательной мимикой. Глядя на её подвижное лицо, Ольга невольно залюбовалась ею, не имея сил оторвать от неё глаз. Ирина и в институте всегда была в центре внимания, потому что обладала какой-то особой завораживающей энергетикой, и люди всегда тянулись к ней. Ольге было очень приятно видеть свою давнюю подругу и её очень тронуло, что та не проехала мимо.

- Ольга, как прекрасно, что я тебя встретила! Как жизнь, чем ты сейчас занимаешься? - спросила Ирина и жестом пригласила её сесть в машину.

Ольге польстило это предложение, и она с радостью согласилась. В салоне автомобиля было очень чисто и приятно пахло ванилью. Ольга, словно попав на исповедь, рассказывала обо всех своих несчастьях и сомнениях, и ей становилось легче.

Ирина же внимательно слушала её, не перебивая, понимая, что Ольге необходимо выговориться.

- Оля, насколько я поняла, ты давно нигде не работаешь, у меня есть к тебе деловое предложение, если, конечно тебе это интересно, - неожиданно сказала Ирина, чем повергла Ольгу буквально в шок. Это было именно то, о чём она мечтала, но уже не надеялась. Она так хотела окунуться в рабочую атмосферу, стать членом какого-то коллектива и, конечно же, она согласится, прекрасно понимая, что должность уборщицы ей точно не предложат, а значит, это будет офисная, возможно даже, творческая работа. Однако, показывать свою большую заинтересованность ей не хотелось, поэтому Ольга начала пространно рассказывать о том, что она вся в делах, вся в бизнесе. Ирина, будучи тонким психологом, понимала, что Ольгой движет совсем не хвастовство, а, скорее, желание предстать перед успешной подругой в как можно более выгодном свете: вот, мол, я какая – бизнесвумен. Послушав её для приличия пару минут, Ирина решила прервать её, потому что куда-то спешила.

- Оля, я поняла, что ты, оказывается, очень занятой человек, поэтому моё предложение вряд ли сможет тебя заинтересовать. Извини, мне сначала показалось, что ты ищешь работу, по-видимому, я ошиблась, - сказала Ирина.

У Ольги от ужаса похолодели пальцы, и она почувствовала, что уже практически сбывшаяся мечта уплывает от неё, как сказочный кораблик. Ну отчего она со своим амбициозным нравом вечно вредит самой же себе? Словно боясь упустить нежданно прилетевшую птицу счастья, Ольга быстро повернулась к Ирине и сказала:

- Нет, нет, это всё не проблема! У меня сейчас много свободного времени, и я смогу у тебя работать!

- Ну, хорошо, - коротко сказала Ирина, - Через месяц я открываю оздоровительный центр и мне там нужен второй администратор. Это должна быть женщина с приятными манерами, коммуникабельная и неравнодушная к тому, чем занимается. Естественно, здесь подразумевается постоянное общение с людьми, не всегда приятное, но это одна из негативных сторон функций администратора, в остальном же работа интересна и подчас неожиданная, что никогда не сделает её скучной. Работать с первым администратором будете через день с девяти часов утра до девяти часов вечера, три дня в неделю, - и затем Ирина огласила сумму заработной платы, отчего Ольга едва смогла сдержать восторженный возглас, потому что в своём супер-бизнесе она уже давно не видела таких сумм.

- Ой, Ирина, я тебе так благодарна! Я так устала от одиночества и так соскучилась по живому общению, что с радостью принимаю твоё предложение.

Какая же ты молодец, ведь ты говоришь, что это уже твой третий центр! «Ты просто гениальная женщина», —говорила Ольга, восторженно глядя на Ирину.

Однако, Ирина относилась к тому немногочисленному типу женщин, которые не ведутся ни на лесть, ни на похвалы, а мыслят исключительно трезво и прагматично. Поэтому она прервала Ольгу, не позволив ей развивать эту медоточивую тему дальше:

- Центр открывается очень скоро, поэтому ты подойди завтра ко мне в офис к десяти часам, и мы оговорим все условия.

Ольга поняла, что разговор окончен и, распрощавшись с Ириной, вышла из машины.

Когда автомобиль университетской подруги скрылся из вида, Ольга постояла с минуту, а затем продолжила свою прогулку, - необходимо было всё хорошенько обдумать, ей до сих пор не верилось, что на неё неожиданно свалилось такое везение. Господи, да ведь она об этом и мечтать не могла, а тут такая престижная работа, да ещё зарплата в три раза выше, чем будет у её дочери! Она шла и благодарила небо за то, что ей сегодня посчастливилось встретиться с Ириной.

Жизнь приобретала новый смысл, и теперь ей хотелось успеть везде: спасти остатки своего бизнеса, хорошо зарекомендовать себя на новой работе, продолжить облагораживание дачи и устроить свою личную жизнь. Она шла по вечернему городу и думала о том, что у неё непременно всё получится, - она приложит для этого все свои усилия.

Когда Ольга вернулась домой, было уже довольно поздно, но она решила, во что бы то ни стало, погладить деловой костюм, в котором собиралась завтра явиться в офис к Ирине. Она даже забыла перезвонить дочери оттого, что сейчас была занята своими сборами и мыслями. Неожиданно раздался телефонный звонок и Ольга, уже успев погладить и повесить на плечики костюм, поспешила снять трубку. Это звонила Инна, которой не терпелось рассказать матери дневные новости, но Ольга перебила дочь, потому что в этот момент её буквально распирало от желания поделиться с ней сегодняшней удачей. Обе женщины радовались тому, что чёрная полоса в их жизни, похоже, заканчивалась и открывались новые интересные перспективы.

На следующее утро Ольга отправилась на собеседование в самом прекрасном расположении духа. Перед этим она провела не менее двух часов перед зеркалом и выглядела прекрасно. Офис Ирины находился недалеко, поэтому она с удовольствием преодолела это расстояние пешком и за пятнадцать минут до назначенного времени была уже на месте. Он был расположен в помещении самого большого оздоровительного центра, который был открыт ещё семь лет назад и был первым из последующих двух, открытых значительно позже. Сеть этих оздоровительных центров носило звучное имя «Авиценна» и как нельзя лучше отвечала по характеру своей деятельности этому красивому названию. Ирина очень приветливо встретила подругу и подробно рассказала той о её будущих служебных обязанностях. Ольга слушала внимательно, но постепенно в её душу заползал страх – а вдруг она не справится, вдруг у неё ничего не получится. Она боялась признаться Ирине в своих сомнениях, но понимала, что другого выхода нет. Наконец инструктаж был закончен, и Ирина обратилась к ней с традиционным вопросом:

- Скажи, пожалуйста, Оля, тебе всё понятно? Не стесняйся, спрашивай, это естественно, если у тебя возникли какие-то вопросы - хуже, если их вообще нет, - и Ирина доброжелательно посмотрела на Ольгу.

- Мне кажется, что в этой работе очень много нюансов. Ты пойми меня, я испытываю некоторую неуверенность, вот если бы можно было как-то попрактиковаться… - несмело начала Ольга.

- Конечно, обязательно! Именно это я и хотела тебе сейчас предложить. Я представлю тебя нашему администратору, и ты поработаешь под её руководством пару недель. Не сомневайся, у тебя всё получится, - с этими словами Ирина поднялась из-за своего стола и пригласила подругу следовать за ней.

Полдня Ольга провела рядом с администратором оздоровительного центра, к которой она была отправлена на стажировку, и где попробовала себя в новом профессиональном качестве. Новая работа пришлась ей явно по вкусу - нравилось живое общение с людьми, нравилось то, что у неё это получается, и она никак не могла дождаться следующего дня, чтобы вновь окунуться в такую необычную и долгожданную для неё рабочую атмосферу. Теперь её день был расписан по минутам, и она уже с радостью думала о предстоящих выходных с их культурной программой в виде шопинга и ресторана, которые в последнее время ей порядком поднадоели. Когда Ольга встречала подруг или знакомых, то первое, что спешила им рассказать, было то, что она нашла престижную работу с высокой зарплатой, чем повергала их в шок. Все отказывались верить в возможность устроиться на приличную работу в таком возрасте и многие относились к её словам с недоверием. Однако Ольга, для того, чтобы рассеять все их сомнения, доставала из сумочки визитки и вручала их собеседникам с приглашением посетить новый оздоровительный центр сразу же после его открытия. Инна же искренне радовалась за мать и всячески поддерживала её.

Так пролетела неделя и наступила суббота. Инна, как всегда, подъехала к десяти часам за Ольгой, и они отправились на очередной шопинг в очередной вновь открывшийся супермаркет

- Знаешь, а ведь у меня теперь два раза в месяц будут рабочие субботы, - сказала Ольга дочери, - так что придётся жертвовать нашими походами.

- Ничего страшного! А тебе не кажется, что наше увлечение магазинами уже начинает превращаться в нечто маниакальное? Понятно, что в нашем городе особенно некуда пойти, но и приходить в магазины, в которых тебя уже знают как облупленную и видеть недовольные физиономии продавцов, тоже как-то не хочется. Ты должна радоваться, что у тебя появилось дело и высокий заработок! Но только, мама, я тебя прошу, не испорть всё! Уж кто-кто, а я-то знаю твой характер, когда твоё настроение меняется в одночасье, как северная погода, поэтому постарайся контролировать свои эмоции, - сказала Инна перед тем, как открыть двери в очередной бутик.

Время уже приближалось к полудню, когда Инна предложила Ольге разделиться, потому что ей хотелось зайти в отдел автокосметики, а на Ольгу этот магазин навевал страшную скуку.

Инна ходила между стеллажами и выбирала освежитель воздуха для автомобиля, также ей надо было приобрести жидкость для омывателя стёкол и сухую химчистку. Она обожала это занятие, потому что относилась к своему транспортному средству практически с мужским трепетом. Так она пересмотрела почти весь ассортимент освежителей и остановилась в раздумье, не зная, какому же из них отдать предпочтение.

- Попробуйте, пожалуйста, вот этот, - вдруг услышала Инна мужской голос. Она оглянулась и увидела перед собой молодого человека лет двадцати восьми, высокого и стройного, с умными выразительными глазами. Про себя Инна отметила, что костюм на нём сидит безукоризненно и, что самое главное, он умеет его носить. Как часто приходилось ей наблюдать мужчин, которые вынуждены были влезать в костюмы, в соответствии с установленным дресс-кодом, но они зачастую сидели на них мешковато и радости их обладателям явно не доставляли. Однако стоящий перед ней молодой человек держался естественно и уверенно и имел приятные манеры. В этот момент Инна подумала о том, что таких парней, которые могли бы так прекрасно сочетать в себе мужественность с интеллигентностью, в реальной жизни ей видеть не приходилось. Она несколько смутилась, но быстро взяла себя в руки и спросила:

- А почему вы советуете мне именно этот освежитель? Он выглядит несколько необычно и мне, честно говоря, не понятно, как он крепится в салоне автомобиля.

- Просто я пользуюсь ими уже давно, они долго служат, а крепятся как игрушка «лизун», и очень легко потом снимаются, - и молодой человек взял освежитель с тем, чтобы показать, как он действительно прост в эксплуатации.

Инна покрутила его в руках и решила воспользоваться советом неожиданного консультанта. Она хотела пройти дальше, чтобы определиться с остальной косметикой, но увидела у входных дверей мать, которая в этот момент активно жестикулировала, предлагая ей поторопиться. Молодой человек проследил за направлением взгляда девушки и неожиданно предложил:

- Знаете, если у вас возникнут какие-нибудь проблемы, связанные с вашим авто, я берусь вам помочь. Извините, я вам не представился, меня зовут Юрий, а как зовут Вас?

- Инна, - ей положительно нравился этот парень, и не хотелось прекращать разговор вот так, на полуслове, но Ольга продолжала неистово размахивать руками, и ничего не оставалось, как распрощаться с ним, без какой-либо надежды на продолжение знакомства. Но Юрий протянул ей свою визитку и попросил визитку Инны. Она растерялась, потому что у неё их никогда не было, однако быстро пришла в себя и продиктовала номер своего мобильного телефона. Попрощавшись с новым знакомым, Инна поспешила к кассе с разрекламированным Юрием освежителем. Честно говоря, она испытывала некоторое раздражение и впервые пожалела, что поехала в магазин не одна. Потом, уже сидя за рулём, она подумала, что в следующий раз непременно поедет туда без сопровождения, тем более что у матери должны появиться рабочие субботы.

«Скорее бы открывался этот оздоровительный центр», - в сердцах подумала Инна, не помня себя от радости после того, как распрощалась с матерью и, наконец, осталась одна. Мысль о том, что она, вот уже на протяжении трёх лет, исполняет роль массовика-затейника, и что её мать за это время вполне могла бы адаптироваться к новым реалиям жизни, не покидала её и служила оправданием в желании перемен в собственной жизни. Сейчас Инна честно признавалась себе в том, что всё это время жила исключительно её интересами и переживаниями, полностью принеся в жертву свои. За это время она растеряла многих подруг, не имея времени на общение с ними; она перестала посещать занятия в фитнес-центре; она забыла, когда последний раз ходила в кинотеатр или на концерт… Но зато она наизусть изучила весь ассортимент магазинов города и все меню кафе и ресторанов. Только теперь Инна почувствовала особенно остро, как оскудела, как измельчала её душа и ужаснулась при мысли, что так может продолжаться всю жизнь. Сейчас ей начинало казаться, что всё это время мать использовала её, словно спрут, опутывая своими щупальцами, не давая вздохнуть и постоянно подчиняя своим интересам. Думая об этом, она ощущала, как волна негодования поднимается в её душе и рождает в ней какие-то враждебные чувства по отношению к той, кого она всегда с таким жаром опекала.

5

Инна сидела за рабочим столом и смотрела в окно. После двухмесячного испытательного срока, она была принята на работу в банк и теперь, вместе со своими побочными заработками, получала неплохие деньги, что привносило в её жизнь столь долгожданную уверенность и стабильность. Работать приходилось много, однако Инна не роптала, так как очень хорошо помнила времена безденежья и неопределённости.

Был обеденный перерыв, но ей не хотелось выходить на улицу, потому что с самого утра шёл мелкий надоедливый дождь и дул сильный пронизывающий ветер. Такая погода обычно настраивала её на меланхолический лад и начисто убивала деловую активность. Инна, не спеша размешивала сахар в только что приготовленном кофе и прикидывала в уме - примерно, на сколько килокалорий потянет бутерброд, прихваченный ею из дома. Неожиданно зазвонил мобильный телефон, но высветившийся на экране номер показался ей незнакомым. Инна не любила отвечать на такие звонки, потому что обычно это были либо ошибки в наборе, либо какие-нибудь рекламные сообщения, однако ничего не оставалось делать, кроме как ответить, потому что звонивший и не собирался отступать.

- Здравствуйте, Инна, это Юрий. Вы меня помните? - раздался в трубке незнакомый голос. Инна попыталась вспомнить, кто же из её знакомых носит такое имя, но при всех своих стараниях вспомнить не могла. Она уже хотела ответить позвонившему, что он обознался, как вдруг припомнила о знакомстве в супермаркете около двух месяцев назад. Ей показалось это невероятным, потому что она и думать забыла о том случае, и вдруг такой звонок. - Просто я вчера видел вас в городе и подумал, интересно, а понравился ли вам предложенный мною вариант освежителя.

-Да, конечно, спасибо вам большое за подсказку, - ответила Инна, - вы правы, он действительно оказался долгоиграющим и великолепно держится на панели.

- А как насчёт аромата? Кажется, вы выбрали запах ванили?

- Да, мне больше всего нравится, когда в салоне авто пахнет ванилью, - Инна вдруг явственно вспомнила Юрия, молодого человека, который произвёл не неё тогда довольно сильное впечатление.

- Скажите, а как у вас обстоят дела с зимней резиной? Просто завтра я собираюсь покупать себе новую, и если вас это интересует, я бы мог вам помочь с её выбором, - неожиданно предложил Юрий.

- Вы что, ясновидящий?- удивилась Инна, потому что она действительно собиралась заняться этим вопросом, но постоянно его откладывала под каким-либо благовидным предлогом, не будучи уверенной, что её выбор окажется достаточно хорошим,- я как раз собиралась поискать надёжный магазин, но, честно говоря, не знаю даже с какой стороны подступиться к этому вопросу.

- Тогда давайте не откладывать всё в долгий ящик и в субботу решим эту проблему, - предложил Юрий, чем поверг Инну в некоторое замешательство. Ей показался немного странным этот звонок, но в то же время захотелось как-то изменить привычный, а потому здорово поднадоевший, жизненный уклад, подчиненный постоянным обязанностям и заботам и, не оставляющий времени ни на что другое, но почему бы заодно с этим не решить и вопрос с зимней резиной? Кроме того, была ещё одна причина, в которой Инне ни за что не хотелось признаваться даже самой себе: ей просто понравился Юрий, поэтому она с удовольствием приняла его предложение.

- Хорошо, тогда давайте встретимся в десять часов на стоянке около «Сельпо»,- предложила Инна, которая обычно по субботам делала все необходимые покупки на неделю и старалась попасть в этот магазин к его открытию, когда ещё не так много народа. Интересно, будет ли этот день свободным у матери? Она никак не могла припомнить, чем они занимались в прошлые выходные, потому что эти дни на протяжении нескольких лет были удивительно похожи и удивительно однообразны, так что какая разница, сколько дней было проведено впустую: один или два.

Закончив разговор, Инна всё же решила закончить свой обед, после чего собиралась позвонить матери, не будучи уверенной в её рабочем графике на эту неделю. До окончания обеденного перерыва оставалось минут пятнадцать, когда Ольга позвонила сама. Она уже работала больше месяца в оздоровительном центре и очень гордилась своими успехами. Пробыв большую часть своей жизни домохозяйкой, она и подумать не могла, что в ней скрыты такие организаторские способности и умение общаться с людьми, благодаря чему количество клиентов росло с каждым днём. Ирина была очень довольна таким стартом и часто хвалила Ольгу за то, что она столь успешно раскручивает новое предприятие и, не скупясь, подливала мёда в эти похвалы, зная амбициозную натуру своей бывшей однокурсницы.

- Инна, как дела? Чем мы будем заниматься в выходные? Может, изменим нашей традиции и вечером в воскресенье сходим в театр? Ну а в субботу как всегда - шопинг? - возбуждённо спрашивала Ольга, жизнь которой в последнее время до предела была наполнена новыми интересными событиями, но и от старых наработок ей отказываться не хотелось.

- Нет, наверное, с шопингом в эту субботу ничего не получится, - немного помедлив, сказала Инна. В этот момент она усиленно думала о том, как бы помягче сообщить матери о причине столь резких перемен в привычном распорядке их выходных дней, но никак не могла придумать подходящей отговорки, а рассказывать о Юрии ей почему-то не хотелось.- Мне, наконец-то, надо приобрести зимнюю резину для автомобиля, не то останусь «разутой», как в прошлом году.

Но Ольга была неумолима. Она уже не мыслила своей жизни без ежесубботних разъездов и готова была ехать не только за резиной, но даже в магазин стройматериалов.

- Вот и отлично, давай с утра заедем в «Сельпо», потом за твоей резиной, ну и в завершении – в кафе, - продолжала настаивать Ольга.

- Видишь ли, мама, у меня в субботу будет деловая встреча, - заметно раздражаясь, ответила Инна. Сейчас она окончательно поняла, как правильно поступила, не сказав ей об истинной причине своего отказа. Да, нечего сказать, хорошо бы она выглядела, если бы субботним утром Юрий, который рассчитывает увидеть её одну, вдруг обнаружил бы почётный эскорт, составленный не кем-нибудь, а её матерью.

- Ой, какая там встреча! - раздражённо взвизгнула Ольга, чувствуя, как рушится привычный уклад её жизни, - я не понимаю, почему ты не можешь взять меня с собой?! Я бы могла посидеть в машине, пока ты там решаешь свои вопросы!

- Нет, ничего не получится, потому что я не знаю, когда смогу освободиться. Давай отложим шопинг до следующего раза, - уже теряя терпение, ответила Инна, - извини, но у меня работа, давай договорим вечером.

После этого разговора у Инны испортилось настроение. Она знала, что непременно должна поговорить с матерью и потребовать для себя определённой степени свободы, но понимала, что разговор будет не из приятных, поэтому сознательно оттягивала его до более удобного случая.

К концу рабочей недели Инна почувствовала, что здорово устала, и это было понятно, потому что большая загруженность по основной и вспомогательной работам не давала возможности толком выспаться, но это не помешало ей субботним утром проснуться чем свет, чтобы посвятить лишние полчаса своему туалету. Она уложила свои длинные густые волосы в крупные локоны, освежила маникюр и нанесла лёгкий макияж, хотя прекрасно могла бы обойтись и без него, потому что и так имела безупречный цвет лица и яркие голубые глаза. Впрыгнув в джинсы и надев белую кожаную курточку, она ещё раз оценивающе окинула себя взглядом в большом зеркале, весящем в холле, где она могла видеть себя в полный рост. Инна вполне осталась довольна увиденным и отметила про себя, что чувствует удивительную лёгкость от ощущения вдруг приобретённой свободы. Она вышла из дома и отправилась к паркингу. Погода была изумительной – ведь на дворе стояла золотая осень и нарядные деревья, освещённые нежарким октябрьским солнцем, казались праздничными и какими-то по-матерински тёплыми. Ей не хотелось торопиться, а наоборот, она старалась идти помедленнее, чтобы насладиться тишиной ещё не проснувшихся улиц и абсолютной гармонией, царившей в её душе.

Проведя традиционный час в супермаркете, Инна наконец-то подкатила тележку к своему автомобилю и принялась выгружать её содержимое в салон авто. Затем, вернув тележку на место, она подошла к машине и осмотрелась вокруг -стоянка около супермаркета была практически пустой, поэтому если бы Юрий уже подъехал, то непременно увидел бы её. Инна решила сесть в машину и послушать музыку, при этом, не забывая наблюдать за вновь подъезжающими автомобилями. Только сейчас она подумала о том, что не знает, как выглядит его транспортное средство, но звонить ему и спрашивать об этом принципиально не хотелось. Однако, буквально через несколько минут Инна услышала знакомую мелодию, льющуюся из мобильного телефона, и поняла, что это Юрий не может отыскать её около магазина:

- Здравствуйте, Инна! Я на сером «Вольво», а на чём вы?

- У меня бежевый «Опель» и я стою в первом ряду, - ответила Инна и повернула голову, пытаясь определить, с какой стороны подъедет её новый знакомый.

Не прошло и минуты, как машина Юрия уже стояла рядом и он, выйдя из неё, поднял руку в знак приветствия. Инна отметила про себя, что ей нравится, как на нём сидят джинсы и короткая кожаная куртка, которые ещё больше подчёркивали его узкие бёдра и широкие плечи. У него была удивительно красивая посадка головы, что сообщало какую-то особенную изысканность его внешности, и Инна поймала себя на мысли, что никогда ещё среди её знакомых мужчин не было никого, кто бы обладал хотя бы малой толикой таких достоинств.

- Здравствуйте, Юрий, куда же мы поедем? - выйдя из машины, поинтересовалась Инна, - честно говоря, я бы не хотела убивать весь день на поездки по автолавкам и если у вас на примете есть место, где точно можно приобрести интересующий нас товар, то поехали сразу прямо туда.

- Именно это я и собирался вам предложить, - ответил Юрий, - вижу, вы не очень внимательно изучили мою визитку, а то бы знали, что я являюсь коммерческим директором автосалона «Мерседес» и точно знаю, где произрастает хорошая обувка для авто. Это недалеко. Я поеду впереди, а вы следуйте за мной, - и с этими словами Юрий помог Инне сесть в её машину.

Девушке было неловко признаться, что она действительно не посмотрела его визитку, не придав особого значения мимолётному знакомству с плейбоем, а именно таким он ей тогда показался. Честно говоря, она куда-то положила её, - так, на всякий случай, в глубине души прекрасно понимая, что вряд ли когда-нибудь ею воспользуется. Тем более неожиданным и приятным оказался звонок Юрия, который всё больше и больше удивлял её отсутствием понтов, так характерных для подавляющего большинства мужчин, разъезжающих на крутых тачках.

Как и обещал Юрий, нужный магазин располагался действительно недалеко, скорее даже, это был оптовый склад. Про себя же Инна подумала, что наверняка бы растерялась от такого изобилия предлагаемого товара и порадовалась, что он так своевременно предложил ей своё шефство в этом вопросе. Она ходила между длинных рядов, увешанных бесчисленным множеством шин, не представляя, с чего же начать этот нелёгкий выбор, в то время как Юрий о чём-то беседовал с пожилым мужчиной, очевидно, заведующий складом. Инна рассматривала разнообразные рисунки на предлагаемых протекторах и пыталась понять, чем один из них может отличаться от другого, кроме отпечатка. Она чувствовала себя полным профаном, и это было для неё одним из самых нестерпимых ощущений, когда приходилось полагаться не на свой, а на чей-то чужой опыт: « И чего я не проконсультировалась с кем-нибудь из мужиков на работе?»,- пронеслось у неё в голове, но, как говорится, после драки кулаками не машут и ей больше ничего не оставалось, как полностью рассчитывать на выбор Юрия.

- Ну как, Инна, впечатляет? Вы что-нибудь выбрали? - вежливо поинтересовался он, прекрасно понимая, что подобный вопрос с таким же успехом можно было бы задать какому-нибудь аборигену из Центральноафриканской республики и всё, что мог бы ответить тот, так это указать на понравившийся рисунок протектора, да и то в лучшем случае. Инне же совсем не хотелось предстать перед новым знакомым в виде классического варианта блондинки, совершенно плавающей в этом вопросе, поэтому она решила озвучить название фирмы, которое часто упоминалось в этой связи в рекламе по телевизору.

- Я бы предпочла остановиться на «Мишлене», - не моргнув глазом, заявила она, - хотя можно было бы посмотреть и «Пирелли». Юрий взглянул на Инну, и ей показалось, что в его взгляде промелькнул скрытый сарказм. Впрочем, может, действительно показалось?

- Вы сделали прекрасный выбор, но всё же из этих двух брендов я бы вам порекомендовал «Мишлен» - он и надёжен, и цена не так кусается, - посоветовал Юрий, - но выбирать вам.

Инна была очень признательна ему за тактичность и тонкое понимание её замешательства, поэтому сразу же согласилась с его предложением.

- Только объясните мне, пожалуйста, какой рисунок протектора лучше выбрать, как он влияет на качество езды в зимних условиях? - всё же решила посоветоваться Инна.

- Они все по-своему хороши и все годятся для езды по нашему городу в зимних условиях, но я бы выбрал вот этот рисунок, - улыбнувшись, ответил Юрий, и провёл её к стеллажу, где размещалась продукция фирмы «Мишлен».

Через некоторое время, когда зимние колёса, наконец, были выбраны и оплачены, и оставалось только подождать, когда их подвезут и погрузят в багажники автомобилей, возникло что-то вроде немой сцены: а что же делать дальше. Инна смотрела в сторону склада в ожидании, когда же появятся грузчики, в то время как Юрий, отойдя в сторону, разговаривал с кем-то по телефону. Закончив разговор, он подошёл к Инне:

- Знаете, у меня к вам есть предложение. Давайте отметим наши удачные покупки вкусным обедом. Мой друг - владелец ресторана, славящегося великолепной национальной кухней, и я подумал, что вы не будете возражать против моего приглашения.