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- Herausgeber: Parramón Paidotribo
- Kategorie: Lebensstil
- Serie: Artes & Oficios
- Sprache: Spanisch
- Veröffentlichungsjahr: 2022
Esta obra es un compendio de las técnicas y los métodos tradicionales más importantes de elaboración de papel. Tras un capítulo inicial sobre la historia del papel, se abordan los aspectos teóricos relacionados con las características y propiedades del papel, un capítulo esencial para entender los procesos de elaboración. Un estudio de las principales fibras papeleras y un apartado final de ejercicios paso a paso completan este volumen, aportando todos los pormenores necesarios para que el lector pueda tanto iniciarse como profundizar en la práctica de este oficio.
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Ähnliche
El Papel. Técnicas y métodos tradicionales de elaboración
Dirección editorial:
María Fernanda Canal
Ayudante editorial y archivo iconográfico: Ma Carmen Ramos
Textos y coordinación:
Josep Asunción.
En el capítulo dedicado a Las fibras ha intervenido José Antonio García Hortal.
Realización de los ejercicios:
Josep Asunción, Àngels Arroyo, Teresa Collado, Jordi Catafal, Lluís Morera y Oriol Mir.
Diseño de la colección:
Josep Guasch
Maquetación y compaginación:
Josep Guasch
Fotografías:
Nos & Soto
Ilustraciones:
Antoni Vidal
Cuarta edición
© ParramónPaidotribowww.parramon.com
E-mail: parramon@paidotribo.com
ISBN: 978-84-342-2410-0
ISBN EPUB: 978-84-342-9916-0
Prohibida la reproducción total o parcial de esta obra mediante cualquier medio o procedimiento, comprendidos la impresión, la reprografía, el microfilm, el tratamiento informático o cualquier otro sistema, sin permiso escrito de la editorial.
Sumario
INTRODUCCIÓN
HISTORIA DEL PAPEL
Antecedentes
El papiro
El pergamino
El papel precolombino
El invento del papel
La ruta del papel
El papel hoy
CARACTERÍSTICAS Y PROPIEDADES DEL PAPEL
¿Qué es el papel?
La dirección de la fibra
La resistencia del papel
El gramaje
La superficie
El tamaño del papel
Encolados y cargas
Materiales añadidos
El color del papel
Las marcas de agua
Las barbas
Texturas y gofrados
MATERIALES Y HERRAMIENTAS
Descripción de un molino de papel tradicional
Organización de un pequeño taller para hacer papel
Instrumentos para el refino
La prensa
Cómo construir una buena prensa de forma sencilla
La zona de desaguado
Las tinas
Sistemas de secado
Los moldes
Pastas, colas y colorantes
Los sayales
Otros utensilios
Montar un taller de papel con muy pocos medios
ASPECTOS TÉCNICOS
El papel hecho a mano y el papel industrial
Confección de la hoja de papel paso a paso
Defectos más frecuentes
Reciclaje del papel
Confección de papeles decorativos con materiales añadidos
Técnicas básicas de color
LAS FIBRAS
Origen de las fibras
Estructura de la fibra
Propiedades de las fibras celulósicas
Pastas de madera
Fibras no madereras
La pasta de trapo
Estudio comparativo de diversos papeles
Muestras de papeles
PASO A PASO
Papel personalizado con relieves y filigranas
Cartulina de reciclaje
Álbum con papel de palma
Papel con hilos de color
Papel y sobres de pantalones vaqueros reciclados
Postales, tarjetas, puntos de libro y formas decorativas
Papel de gran formato
Proyecto pictórico con imágenes y textos
Cuaderno rústico de papel con textura
GLOSARIO
BIBLIOGRAFÍA Y AGRADECIMIENTOS
Introducción
El libro que el lector tiene entre sus manos trata de ese material que, a pesar de su sencilla apariencia, se ha constituido a lo largo de la historia como el más versátil por su capacidad de respuesta a todo tipo de necesidades: desde servir para la confección de preciosos manuscritos hasta convertirse en papel higiénico o de cocina, siendo empleado, asimismo, como soporte para filtros industriales, envoltorios delicados, joyas, pañuelos, vestidos, obras de arte, tabiques o sacos que habrán de resistir grandes pesos de cemento o yeso; eso sin contar todo el capital económico que ha ido pasando de mano en mano, ya sea en forma de papel moneda o de cheques y acciones.
Así como podemos elaborar una larga lista de aplicaciones, también podemos redactar un extenso inventario de tipos de papel con características muy diferentes entre sí. Mas de todos ellos, en las páginas siguientes, sólo trataremos de aquellos papeles que tienen algo en común: su fabricación artesanal. Nos centraremos, pues, tanto en las características como en la elaboración de lo que hoy se conoce como papel hecho a mano.
Desde que me introduje en el mundo del papel artesano he conocido a innumerables personas que coleccionan todo tipo de material de papel hecho a mano: papeles de países lejanos, envoltorios, libretas, sobres... y casi siempre los conservan intactos, sin usar... por respeto a su belleza natural. Esta relación, de profundo respeto y fascinación a un mismo tiempo que se establece con el papel manual, es lo que a mí me sedujo motivándome a conocer los entresijos de este trabajo.
Así pues, veremos cómo se hace el papel de forma artesanal. Desarrollaremos ampliamente, y con el máximo rigor, toda la tecnología de este oficio: el conocimiento de los componentes del papel, el comportamiento de las fibras, el uso de los materiales y herramientas y el procedimiento en sí; de manera que cualquier persona interesada en fabricar papel pueda hacerlo con la ayuda de este libro. Porque, con muy pocos recursos, es posible hacer un papel interesante, de manera que si lo que se desea es avanzar en la experimentación, ésta pueda desarrollarse ampliando poco a poco los recursos. No otra ha sido mi experiencia personal y la de muchos colegas en este ámbito.
El libro consta de tres partes. En la primera se tratan los aspectos más teóricos del papel. Una introducción histórica nos ayuda a comprender mejor el porqué de este invento, y cómo ha ido evolucionando en el tiempo y la geografía, para después adentrarnos en el análisis de las características específicas de una hoja de papel: su gramaje, superficie, color... las barbas, las filigranas, etc.
En la segunda parte veremos la tecnología del oficio. Tres capítulos darán cabida a los grandes aspectos de este oficio: la descripción y uso de los materiales y herramientas, las técnicas concretas de elaboración artesanal del papel –desde una simple hoja al trabajo con pastas coloreadas o los papeles con flores incorporadas– y por último el estudio de las fibras. Este último apartado del capítulo lo he basado totalmente en el excelente trabajo del profesor José Antonio García Hortal, cuyo libro viene citado en la bibliografía, y de quien he recibido una ayuda inestimable.
Por último, el tercer apartado del libro lo constituye un estudio pormenorizado, paso a paso, de una serie de ejercicios prácticos que nos ayudarán a comprender con detalle los temas que ya se habían desarrollado en un marco teórico. Se trata de ejercicios que en su mayor parte se pueden desarrollar en un taller adaptado a nuestros recursos, sin necesidad alguna de grandes instalaciones.
Estoy seguro de que estas páginas serán de gran utilidad para artistas plásticos, profesores de escuelas de arte, conservadores de gabinetes de estampas, coleccionistas, bibliófilos y bibliotécnicos, y, en general, para todos aquellos que se sientan atraídos por el papel y experimenten el deseo de establecer con él una relación más activa, o vean la posibilidad de descubrir un medio de comunicación o un medio para expresar su sensibilidad.
Josep Asunción Pastor es licenciado en Bellas Artes por la Universidad de Barcelona en la especialidad de pintura. Desde 1983 ha ido combinando su trabajo personal como artista con la docencia. A partir de 1987 trabaja como profesor en la Escola d’Arts i Oficis de la Diputación de Barcelona, donde actualmente enseña a hacer papel de forma artesanal. También ha impartido seminarios, conferencias y numerosos cursos intensivos en diversos lugares; cabe destacar el molino de Sant Quintí de Mediona, Ca l’Oliver, y la prestigiosa escuela de verano Rosa Sensat.
Su perfil como artista plástico le llevó a interesarse por la elaboración del papel por la relación que guarda con la pintura como material de soporte, asistiendo a cursos con algunos artesanos de su entorno. A medida que fue avanzando en la experimentación con el papel fue ampliando el contacto con algunos especialistas y artesanos papeleros, especialmente Lluís Morera y Toni Capellades, de Ca l’Oliver; Gail Deery, profesora de papel en la Universidad de Ruttgers (New Jersey), el equipo de profesionales del Museu Molí Paperer de Capellades, que dirige Victoria Raval y José A. García Hortal, uno de los mayores especialistas en fibras papeleras y profesor en la Universitat Politècnica de Catalunya.
Historia del papel
Este avance tan importante para la humanidad se debió al encargo de un emperador chino durante el año 105 d.C. Un funcionario suyo, Tsai-Lun, partió de experiencias realizadas con la seda trescientos años antes. Después de ensayar con todo tipo de fibras obtuvo el método más adecuado para la confección de una hoja de fácil fabricación, sobre la cual fue posible expresarse gráficamente. Así nació el primer papel de la historia. Es bien sabido que los progresos técnicos vienen marcados por las necesidades. A medida que éstas se amplían, el hombre debe buscar respuestas tecnológicas. De este modo, el proceso de fabricación del papel fue adaptándose a cada realidad. En cada lugar, su composición, elaboración o tratamiento han variado a lo largo del tiempo. Los cambios más importantes, en este sentido, fueron los que introdujeron los árabes en el siglo VIII al imponer el uso del trapo reciclado como base material para hacer papel; el invento de la imprenta por parte de Gutenberg (1450), que marcó la escalada de la demanda de papel en todo el mundo; el invento de la pila holandesa (c.1670); la máquina continua (1798), inventada por Louis-Nicolas Robert y reformada por los hermanos Fourdrinier; la desfibradora de madera de Keller (1843)... Todos estos inventos posibilitaron la fabricación industrial del papel a gran escala.
Antecedentes
Desde sus orígenes, el hombre ha sentido la necesidad de expresar gráficamente su vida y sus anhelos. Primero en las paredes de las cavernas, más tarde en las placas de mármol o bronce, después en tablillas de arcilla, caparazón de tortuga, hueso, madera o cera. Sin embargo, a medida que iban evolucionando las civilizaciones, se hacía necesario un material que fuese más liviano, de fácil almacenamiento y transporte. Así nacieron, de forma independiente y en tres focos del planeta, tres soportes fibrosos de características muy similares: en el Mediterráneo el papiro, en América el papel precolombino, y en el Extremo Oriente el papel tal y como lo conocemos en nuestros días.
Es muy difícil establecer cuándo termina un sistema y comienza otro, pues muchos se superponen en el decurso de la historia, de acuerdo con el estado evolutivo de cada cultura. De todos los métodos anteriores al papel el más común fue el de las tablillas. Las de madera, tortuga o bambú se usaban en Asia antes del papel, grabando sobre cada material mediante un duro punzón, sin poder corregir la escritura por tratarse de un método irreversible. Las de arcilla y cera eran las más prácticas, por la ductilidad del material y el relativo espacio que ocupaban. Las de arcilla, en su mayoría mesopotámicas, se trabajaban en fresco, dejándose secar. En el British Museum (Londres, Reino Unido) se conservan más de veinte mil tablillas de arcilla procedentes de la biblioteca de Nínive, construida por Asurbanipal.
Tabla romana de hospitalidad de Badalona. c 98. Bronce. Museo de Badalona (España).
Tablilla de arcilla mesopotámica del palacio real de Ebla.
Unas tablillas de cera con stylus.
Las tablas de cera se usaron en las culturas clásicas griega y romana, perpetuándose hasta la Edad Media. Eran unas tablas o cajas de madera o metal con una capa de cera. Los romanos las llamaban tabula o tabella. Sobre ellas se escribía con el stilus, un punzón metálico que en el otro extremo tenía una forma plana o esférica para usar de borrador y efectuar rectificaciones sobre la cera. Cuando un documento reunía más de una tabula se formaba una tabula dipticha, tripticha o polipticha, según el número de tablillas. De las seis tablas del tríptico, la primera y la sexta no tenían cera, pues constituían las tapas.
Otro sistema muy estable y de vital importancia para la historia, aunque excesivamente aparatoso, fue el de las planchas metálicas de bronce o plomo. De los muchos documentos legados por la antigüedad romana destacan los diplomas que se entregaban a los licenciados del ejército, de los cuales proceden las palabras diplomacia y diplomático. Las estelas de piedra o bronce que aún se conservan de muchas culturas, de mayor tamaño y peso, se sitúan conceptualmente más allá del principio de liviandad y transporte propio del papel.
El papiro
Este material de apariencia y respuesta tan parecida al papel, fue usado por la cultura egipcia 3.200 años antes de Cristo. Plinio el Viejo (23-79 d.C.) ya trató de las diferentes clases de papiro que se fabricaban en su tiempo. Su uso se extendió más allá del Islam y hasta el siglo X, en el que la producción de papel comenzó a ser superior a la de éste. Los principales documentos del Imperio romano se escribían sobre papiro y se conservan veintiuna bulas papales entre los años 892 y 1017 escritas también sobre este soporte, lo que nos da una clara indicación de la importancia del papiro hasta la Edad Media. De hecho, el papiro es el que dio nombre al papel.
El papiro es una planta que crece a orillas de algunos ríos africanos, principalmente en el Nilo, y su nombre latino es cyperus papyrus. Las propiedades de esta planta permiten trabajar sus hojas de modo que se puedan formar superficies continuas muy estables y amplias, con características muy parecidas al papel. Para ello se corta su médula en láminas; se disponen de forma paralela y en capas superpuestas en perpendicular, y se golpean para que liberen un jugo que servirá para unirlas y formar una sola hoja.
Normalmente, esas hojas de papiro medían de 30 a 50 centímetros de largo y 30 de ancho. Su presentación era en forma de rollo, llamado también volumen; se enrollaba una larga tira de hojas unidas entre sí sobre un eje de madera o hueso, algo fácil gracias a la flexibilidad del papiro. Algunos rollos tenían de 20 a 40 metros de longitud, aunque la medida habitual era de 4 metros y medio. Este tipo de presentación se mantuvo casi hasta el siglo V. A partir de entonces, y debido al triunfo del pergamino, se impuso el códice y se encuadernó en forma de páginas; el número de páginas era, por lo regular, de 20.
Observando a contraluz una hoja de papiro podemos ver claramente la estructura reticular que forman las láminas de la planta.
La planta del papiro, Cyperus papyrus. Puede llegar a alcanzar hasta 6 metros de altura. La palabra “papel” procede del nombre griego de esta planta: papyros. La expansión del papel provocó un abandono del cultivo de esta planta hasta el punto de su eventual desaparición. Su resurgir se debe a las investigaciones del Dr. Hassan Ragab, que en 1962 inició la recuperación de este producto.
La superficie del papiro se pulía con marfil o piedras de ágata. Para escribir sobre él se usaba el calamus, una caña tallada en forma de pluma estilográfica, válida también para pergamino. La pluma de ave fue introducida más tarde por la cristiandad, en tiempos de la reconquista española. Para borrar se usaba la spongia deletis.
Fragmento de un libro de los muertos egipcio sobre papiro. Los papiros más antiguos descubiertos tienen unos 5.000 años de antigüedad.
El pergamino
Hartmann Schopper, El oficio del pergaminero, 1568. Grabado.
La Jerusalén celeste. Beato de la biblioteca Nacional. c 1074. Madrid (España). Esta maravillosa ilustración sobre pergamino pertenece al segundo beato de la Biblioteca Nacional, llamado también de Facundo, por su iluminador y de Fernando I y doña Sancha, reyes de Castilla.
El pergamino encuentra sus orígenes entre los pueblos nómadas de Asia Menor. Hay constancia del mismo en la ciudad de Pérgamo durante el período que va del 258 al 197 a.C., siendo rey Eumedes II. Su uso se extendió rápidamente –la biblioteca de esta ciudad llegó a contar con más de doscientos mil volúmenes–. Los reyes persas y griegos empleaban pergamino para escribir las leyes y las respuestas de los oráculos. Resulta interesante saber, siquiera como curiosidad, que Cicerón afirmaba haber visto La Ilíada, de Homero, escrita en un pergamino que se guardaba en la cáscara de una nuez.
El pergamino se obtiene de la piel de cabras, ovejas y terneros, principalmente; aunque también los hay de otros animales. Una variedad del pergamino era la vitela, de la que se apreciaba la más fina y ligera –procedente de animales recién nacidos, e incluso de aún no nacidos–. Su preparación consistía en extraerle la piel al animal junto con los residuos de grasa y carne mediante un raspador, bañarla posteriormente con agua y cal, secarla al aire, frotarla con yeso y, por último, alisarla.
Hasta el siglo XIII d.C. estas hojas se fabricaban casi exclusivamente en los monasterios. Más tarde se extendió el oficio, creándose su respectivo gremio. Durante mucho tiempo el pergamino mantuvo una fuerte competencia con el papiro y, aunque su elevado coste se perfilara como un freno para su expansión, no fue así, pues su durabilidad y funcionalidad fueron cualidades que actuaron a su favor. Las invasiones árabes que sufrió Egipto, más las explotaciones intensivas de los campos de cultivo de papiro desde la antigüedad, contribuyeron al decisivo triunfo del mismo.
El nombre que recibió el pergamino durante su largo período de desarrollo fue el de charta pergamena. El instrumento de escritura era, al igual que para el papiro, el calamus, que se usaba para borrar el rasorum novacula. Las chartas más antiguas tienen forma de rollo, pero sólo hacia el siglo V aparecen las hojas modernas en forma de cuaterniones escritas por las dos caras.
El problema más importante del pergamino era el abastecimiento: se necesitaba mucho ganado para llenar las bibliotecas. Por ese motivo, se llegaron a reciclar las chartas lavándolas y raspándolas; se trata de los códices rescripti o palimpsestos. Hoy en día, mediante rayos ultravioleta, podemos leer los documentos primeros que se ocultan en esos códices reutilizados.
En la actualidad, encontramos pergaminos en comercios especializados en productos para la encuadernación. Cuanto más blanco, limpio, ligero y dúctil sea un pergamino mayor es su calidad.
El papel precolombino
En varias regiones de América, mucho antes de la llegada de los conquistadores españoles, ya se había experimentado la escritura sobre superficies ligeras de forma parecida a la cultura china y egipcia. Se cree que los Incas de las cordilleras sudamericanas, probablemente, utilizaron fibras vegetales autóctonas para fabricar un papel semejante al papiro. Se trata de un papel hecho a partir de corteza, algunos de cuyos restos se descubrieron en recientes excavaciones efectuadas en Perú, con una antigüedad aproximada de 2.100 años antes de Cristo.
No se puede determinar un período preciso que indique el inicio del uso del papel precolombino. Los mayas descubrieron que las telas de corteza que usaban para su indumentaria podían emplearse para escribir; se las llamó buun, y eran hojas de un material superior al papiro egipcio por su textura y durabilidad. Cuando los mayas huyeron de los aztecas difundieron su papel a Honduras, Nicaragua y Perú.
Este papel precolombino se realizaba con la corteza de una higuera silvestre de la familia del ficus. Para obtenerlo se arrancaba esa corteza de una tira, se ponía a remojar durante varios días y se batía golpeándola sobre un tronco plano con otra madera hasta convertirla en fina y elástica. Con este método se pueden hacer tiras de papel suave, delgado y maleable de hasta 6 metros de largo por 70 centímetros de ancho.
El papel actual más parecido a éste es el que conocemos como papel amate, y que ya fabricaran los aztecas. Cuando Hernán Cortés llegó a Tenochtitlán, ya existían libros con un plegado de tipo acordeón, confeccionados con este papel, destinado a libros de relatos y para la contabilidad del pago de tributos. Se sabe que los aztecas exigían como tributo a los pueblos sometidos el pago de resmas de este papel.
Papel amate elaborado con xonote colorado. Su aspecto recuerda siempre su procedencia: una corteza, aunque muy suave al tacto.
Los otomíes viven una estrecha relación con la naturaleza y sus elementos. Realizan una serie de ritos mágicos y religiosos usando figuras recortadas en papel amate que representan los espíritus de su mitología.
Dios del aguacate (1), Espíritu de la gente mala (2), Espíritu del enfermo (3), Reina de la Tierra mala (4), Dios de la manzana (5), Espíritu de la gente buena (6).
Los espíritus malos siempre llevan calzado, y los personajes arbóreos raíces en los pies.
El papel amate se elabora actualmente a partir de la corteza de un árbol de la familia del ficus. Este árbol se denomina, en lengua náhuatl, amacuahuitl (árbol) o amatl (papel); y en lengua maya, copo (árbol) o huun (piel de la tierra). Dichos árboles crecen en la mayor parte de México y en todo el continente americano. La variedad más común es el xonote. El xonote colorado es el más conocido, y de él se obtiene un papel de color marrón. El xonote moral proporciona un papel más selecto, de tono marfil y vetas ocres. Otras variedades son: totocal, brujo, chichicastle, ojite y xalama, que ofrecen tonos de color muy diferentes de este tipo de papel.
Todavía hoy se fabrica este papel por parte de los indios Otomi de San Pablito, en la Sierra de Puebla, al sudeste de México. Los Otomi elaboran el papel amate de idéntica forma desde hace más de quinientos años, como lo conoció Hernán Cortés. En nuestros días se usa este tipo de papel para ceremonias religiosas y populares, pudiendo ser adquirido de la misma manera que el papiro, aunque a pequeña escala, gracias a su exportación.
Un amate pintado, de rico colorido y símbología.
El papel amate de los Otomi se fabrica como los primeros papeles precolombinos, pero introduciendo la variante de cocer previamente las tiras de xonote. Tras arrancar las cortezas y dejar que se sequen al sol durante dos días, aproximadamente, se cuecen con cal y ceniza durante horas (entre 5 y 8, según la variedad). Cuando la fibra se vuelve pulposa, deshaciéndose con la presión de los dedos, se retira, se enfría y lava con abundante agua; finalmente, se escurre y se procede a la formación de la hoja.
Las tiras se disponen entrecruzadas sobre una tabla lisa, como si fueran hebras para un tejido. A continuación, se golpean con una piedra volcánica de forma rectangular denominada moindo o muinto, la cual se remoja periódicamente. A medida que se avanza en esta operación se observa cómo las fibras se van uniendo hasta formar una hoja lisa y estable que se pondrá a secar de nuevo al sol.
El invento del papel
Según una leyenda, antes de la invención del papel, un poderoso general chino llamado Moung-Tian conoció el papiro egipcio usado por los bactrianos tras las incursiones de Alejandro Magno. Moung-Tian pidió a sus artesanos que buscaran entre las plantas del país una especie similar, mas no obtuvieron los resultados deseados. Algunos hallazgos arqueológicos cerca de la gran muralla, en el Turquestán chino, dan fe de los ensayos de investigadores anónimos anteriores a la invención del papel tal y como lo conocemos hoy en día.
El principio técnico de la formación del papel fue formulado por un chino llamado Han Hsin, durante el reinado de Kao Tsu (247 a 195 a.C.). Este hombre fue el primero en aprovechar el tejido apelmazado procedente de los restos de los capullos de seda en los tambores de lavar y blanquear, usándolo como relleno entre dos tejidos y creando así la boata, tan útil como sistema de abrigo. Se han hallado, cerca del desierto de Gobi, tablillas de bambú que datan de cien años antes de Cristo con este fieltro de seda encolado y textos escritos sobre él.
Tres siglos después de los ensayos encargados por Moung-Tian y del descubrimiento de la boata por parte de Han Hsin, Tsai-Lun logró crear el primer papel de la historia a partir de fibras vegetales extraídas de trapos, redes de pescar, corteza de morera, ramio, cáñamo o bambú. Era el año 105 d.C.
En el proceso de fabricación de aquellos primeros papeles, los vegetales escogidos se ablandaban en agua de cal y se dejaban fermentar. Después, se trituraban y maceraban con morteros manuales. La pulpa obtenida de esta manera se mezclaba con agua, y mediante un tamiz de fibras de bambú o de tela, sumergiéndolo en esa mezcla acuosa, se obtenía la cantidad de pulpa necesaria para formar una hoja, que posteriormente se ponía a secar al sol en las paredes de un horno. Una vez seca la hoja, se despegaba del tamiz y se bruñía con una piedra lisa. Para dotarlas de impermeabilidad, se encolaban las hojas con soluciones a base de un alga llamada agaragar o de savias, como el tororo o el nori.
Pensar en la maceración para la pulpa debió ser algo relativamente natural en el proceso de investigación, si tenemos en cuenta que en China ya se batía el cáñamo para producir narcóticos como el Haschís y el Jang.
La primera fábrica de papel de la historia fue instalada por Tsai-Lun en la provincia de Honan, en el Turquestán mongólico.
Chou Ling, retrato de Tsai-Lun, 1964. Colección Marius Péraudeau.
El papel oriental siempre se ha caracterizado por su blancura y delicadeza. Debido a la existencia de especies vegetales muy apropiadas para hacer papel, se abandonó rápidamente la fabricación de papel de trapo y reciclaje de fibras de calzado y enseres.
EL PAPEL DE ARROZ
Aunque el papel de arroz no constituya ningún precedente del auténtico papel, se trata de otro tipo de soporte muy parecido a éste, como sucede con el amate y el papiro, pues nace del aprovechamiento de una planta que se manipula hasta darle aspecto de hoja.
El material que forma el papel de arroz no es otro que la corteza esponjosa y ligera de los troncos y ramas de una planta: Tetrapanax papyriferus, más conocida como "la planta del papel de arroz". Nadie sabe a ciencia cierta cuándo se manufacturó el primer papel de arroz; las primeras referencias de su existencia nos llegan a través de un autor chino del año 1634.
Su aspecto es muy blanco y fino, de tacto aterciopelado, presentándose en hojas de reducidas dimensiones. Suele emplearse en la escritura, en algunas pequeñas acuarelas orientales, así como en la confección de flores decorativas de papel. Todavía hoy se fabrica en Taiwan, a pequeña escala a partir de cultivos de este arbusto, que a pesar de su nombre, nada tiene que ver con ningún tipo de planta de arroz. El nombre de "papel de arroz" fue acuñado por los ingleses al creer que ése era su origen, debido a su aspecto tan blanco. Cabe decir que ese apelativo también lo han recibido muchos otros papeles orientales, especialmente los de mitsumata y kozo, de manera que hoy en día recibe el nombre de "papel de arroz", de forma errónea, todo aquel papel blanco y muy fino de provenga de extremo Oriente.
Para fabricar papel de arroz sólo es necesario pelar cuidadosamente la corteza de los tallos del arbusto en cuestión, alisarla y secarla. Con tal motivo, se aplican algunas técnicas centenarias muy sencillas.
T’ien-kung k’aiwu, papel artesano en China,1634.
En esta serie de cuatro ilustraciones que acompañaban una disertación sobre oficios de Sung Yinghsing, pueden observarse las cuatro fases más importantes de la fabricación del papel: la preparación de la fibra, la formación de la hoja, el prensado y el secado.
La ruta del papel
La ruta que siguió el papel a través de Asia hasta alcanzar Occidente fue la ruta de la seda, y a partir de Samarkanda la expansión llegó hasta Europa gracias a la cultura del Islam. Desde Europa se exportó a América. En el siglo XVII el papel ya se conocía en todo el mundo.
El papel significó una auténtica revolución para el desarrollo y expansión del conocimiento, pues hacía fácil la acumulación y comunicación del saber, por lo que rápidamente se extendió su uso. Inició su itinerario en Lei-Lan, provincia de Honan, donde Tsai-Lun lo inventó, y de allí pasó a otras poblaciones chinas como Chilt y Tun Huang, en el Turquestán occidental, donde conocieron el papel el año 150; 50 años después llegó a la población de Loan, desde donde se extendió en el 400 hasta Turfún, en el norte. Desde allí se inició un recorrido a través de la ruta de la seda, hasta el Asia Central, en caravanas de comerciantes persas, asirios y pobladores del actual Afganistán.
En el año 751 se libró una batalla cerca de Samarkanda entre chinos y musulmanes, en la que vencieron estos últimos. Entre el gran número de prisioneros chinos se hallaban algunos artesanos del papel que, a cambio de un trato privilegiado, revelaron los secretos de este oficio a los musulmanes.
Los árabes eran un pueblo muy culto y sus artistas e intelectuales aprovecharon rápidamente el invento, así que en poco tiempo Samarkanda se convirtió en un gran centro de producción, favorecido por el cultivo local del lino y el cáñamo. De este modo, el papel, monopolio exclusivo de los chinos, pasó a Occidente de la mano de los árabes, quienes impusieron su uso instalando molinos de papel en toda Asia Menor y norte de África. En el año 793, en Bagdad (Irak), se construía una enorme fábrica de papel; de allí pasó a la Meca y a El Cairo hasta llegar a Fez (Marruecos), donde en el año 1200 se contaba con cuatrocientas piedras o muelas de refino en funcionamiento. Un ilustre persa que viajó por Egipto (la tierra del papiro) el año 1035 narra en su cuaderno de viaje cómo en los bazares se envolvían muchas mercancías con papel, lo que nos da cuenta del uso tan extendido de éste.
Las innovaciones técnicas más importantes que introdujeron los árabes fueron el reciclado del trapo para la fabricación del papel –algo que los chinos experimentaron en sus orígenes pero que terminaron por abandonar al descubrir el potencial de algunas de sus plantas–, la confección de tamices de malla metálica y el uso de pastas de almidón de harina de trigo para las colas. El esplendor de la industria árabe fue tal, que se llegó a producir más papel que papiro durante el siglo X, llegando incluso hasta la elaboración de papeles con apariencia de antiguos utilizando el azafrán y el jugo de sicomoro para teñirlos de amarillo y pardo.
Manuscrito de Cachemira ilustrando los oficios y comercios tradicionales (El oficio del fabricante de papel) c 1850-1860.
El papel fue introducido en Europa por los árabes a través de la península Ibérica. Se cree que fue la ciudad de Córdoba la primera en conocerlo –por ser ésta la capital del Al Andalus y refugiarse en ella muchos emigrantes cultos expatriados de Oriente–, aunque no existen evidencias de este hecho. Algunos historiadores dicen que en la biblioteca del califa Al-Hakam II, instalada en el alcázar de Córdoba, había más de cuatrocientos mil volúmenes, cuando en las bibliotecas de la parte de la península dominada por cristianos las cifras, comparativamente, eran irrisorias (Ripoll, en el año 1047, tenía 192 volúmenes y Silos, en la misma época, sólo 117). Después de Córdoba fue Toledo la ciudad más importante durante la dominación musulmana. Así pues, en ella se instalaron molinos de papel conocidos como molinos para trapo. La biblioteca de Ripoll da fe de la procedencia cordobesa de sus papeles, así como los manuscritos de Silos dan prueba de la importancia del escriptorium de Toledo, de su biblioteca y escuela de traductores.
No obstante, resulta muy difícil datar con precisión todas aquellas instalaciones papeleras, pues en esa misma época había molinos en Játiva y Cataluña. Existe una leyenda que habla de la presencia de un molino papelero en el año 1056, en las afueras de Játiva, cuyo dueño se llamaba Abu-Masafya. Lo cierto es que sí constan muchas referencias históricas de molinos de papel en Játiva el año 1150, plaza que se hizo famosa por la calidad de los papeles que se fabricaban allí, cuya materia prima era el lino procedente de Valencia.
Muestra de papel de Tailandia. En muchos países budistas se usa el papel como elemento ritual. Sobre papeles que sirven de ofrenda a Buda se escriben oraciones o se pintan figuras geométricas de tipo simbólico con oro o colores vivos.
Hacia el año 1189 se introdujo el papel en Francia y años después, en 1230, se comenzó a fabricar en Italia; primero en Génova, más tarde en Bolonia y Fabriano. En esos mismos años se introdujo el papel en Italia, a través de la isla de Sicilia, lo cual abrió una segunda ruta diferente de la española. El primer molino alemán data de 1390, en Nuremberg. Un siglo más tarde se introdujo en Gran Bretaña, hacia 1494, y ya a finales del siglo XVI el papel llegó a Rusia, a Estados Unidos y a Suecia.
La extensión del papel fue lenta en Europa por dos motivos: su precio, que durante mucho tiempo fue tan elevado como el del pergamino; y las prevenciones de la nobleza de algunos países, que consideraba indebido su uso por estar fabricado por judíos y árabes.
La introducción del papel en los países asiáticos fue más rápida. En Japón se comenzó a hacer papel en año tan temprano como el 610, conociendo el oficio a través de Corea. Un clérigo japonés llamado Doncho fue quien lo importó a su país pasando por inventor. Empleaba también corteza de morera.
Lámina 11 del tratado de M. De la Lande sobre el arte de hacer papel, 1768.
El papel hoy
Hasta finales del siglo XVIII no existía otro papel que el hecho a mano. El número de molinos de papel concentrados en algunos lugares era altísimo; un ejemplo: sólo en la cuenca del pequeño río Anoia, en Cataluña (España), funcionaban ochenta molinos. Pero con el desarrollo de las grandes industrias papeleras esos molinos tradicionales fueron cerrando uno tras otro hasta llegar a su casi total extinción. Hoy en día el papel continuo, fabricado de manera mecánica, ocupa prácticamente la totalidad del mercado occidental.
Alan Shields, shields’ shield, 1972. Relieve y papel hecho a mano. Colección particular. En esta obra el color se ha aplicado directamente a la pulpa del papel en el momento en que éste se ha formado, según un proyecto preciso.
