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- Herausgeber: Editorial Recién Traducido
- Kategorie: Ratgeber
- Sprache: Spanisch
"Cómo suprimir las preocupaciones y disfrutar de la vida" de Dale Carnegie es una obra orientada hacia el desarrollo personal que se inscribe en la tradición de la autoayuda del siglo XX. A través de un estilo claro y accesible, Carnegie presenta una serie de técnicas y principios destinados a gestionar la ansiedad y fomentar una vida más plena. El contexto literario de la obra se sitúa en un período de creciente preocupación por el bienestar mental y emocional, en el que la psicología comienza a tener un impacto significativo en la vida cotidiana. Carnegie utiliza ejemplos prácticos y anécdotas inspiradoras que hacen de su enfoque un instrumento valioso para el lector común. Dale Carnegie, un pionero en la enseñanza de las habilidades interpersonales y la superación personal, fue influenciado por su experiencia en la oratoria y la educación. Su trayectoria como maestro y conferencista permitieron desarrollar un enfoque empático que resuena en sus escritos. Su interés por la psicología y la autoayuda se consolidó en esta obra, siendo más que un mero manual, un reflejo de su compromiso por mejorar la calidad de vida de las personas, resonando con las necesidades y angustias de una sociedad en transición. Recomiendo encarecidamente "Cómo suprimir las preocupaciones y disfrutar de la vida" a cualquier lector que busque herramientas efectivas para enfrentar las adversidades cotidianas. Esta obra no solo es relevante para quienes luchan con la ansiedad, sino que también ofrece perspectivas valiosas sobre la gratitud y la apreciación de la vida. La claridad y la sencillez de Carnegie hacen que su mensaje sea accesible y aplicable en cualquier momento. Sin duda, un texto que puede transformar la perspectiva sobre la vida. Esta traducción ha sido asistida por inteligencia artificial.
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Veröffentlichungsjahr: 2024
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Cómo suprimir las preocupaciones y disfrutar de la vida
Índice
Dieciséis maneras en las que este libro le ayudará
Le ofrece una serie de fórmulas prácticas y probadas para resolver situaciones de preocupación.
Le muestra cómo eliminar inmediatamente el cincuenta por ciento de sus preocupaciones empresariales.
Le ofrece siete formas de cultivar una actitud mental que le aportará paz y felicidad.
Le muestra cómo disminuir las preocupaciones financieras.
Le explica una ley que prohibirá muchas de sus preocupaciones.
Le dice cómo convertir las críticas en una ventaja para usted.
Muestra cómo el ama de casa puede evitar la fatiga y mantener un aspecto joven.
Le da cuatro hábitos de trabajo que le ayudarán a evitar la fatiga y las preocupaciones.
Le dice cómo añadir una hora al día a su vida laboral.
Le muestra cómo evitar los trastornos emocionales.
Le ofrece las historias de decenas de hombres y mujeres corrientes, que le cuentan con sus propias palabras cómo dejaron de preocuparse y empezaron a vivir.
Le da la receta de Alfred Adler para curar la melancolía en catorce días.
Le da las 21 palabras que permitieron al médico de fama mundial, Sir William Osier, desterrar la preocupación.
Explica los tres pasos mágicos que Willis H. Carrier, fundador de la industria del aire acondicionado, utiliza para vencer la preocupación.
Le muestra cómo utilizar lo que William James denominó "la cura soberana de la preocupación".
Le da detalles de cómo muchos hombres famosos conquistaron la preocupación: hombres como Arthur Hays Sulzberger, editor del New York Times; Herbert E. Hawkes, antiguo decano de la Universidad de Columbia; Ordway Tead, presidente del Consejo de Educación Superior de Nueva York; Jack Dempsey; Connie Mack; Roger W. Babson; el almirante Byrd; Henry Ford; Gene Autry; J.C. Penney; y John D. Rockefeller.
Prefacio - Cómo se escribió este libro-y por qué
Hace treinta y cinco años, yo era uno de los muchachos más infelices de Nueva York. Me ganaba la vida vendiendo motocarros. No sabía qué hacía funcionar a un motocarro. Eso no era todo: no quería saberlo. Despreciaba mi trabajo. Despreciaba vivir en una habitación barata amueblada en la calle Cincuenta y seis Oeste, una habitación infestada de cucarachas. Aún recuerdo que tenía un montón de corbatas colgadas en las paredes; y cuando sacaba una por la mañana para coger una corbata nueva, las cucarachas se esparcían en todas direcciones. Despreciaba tener que comer en restaurantes baratos y sucios que probablemente también estaban infestados de cucarachas.
Cada noche volvía a casa, a mi habitación solitaria, con un dolor de cabeza enfermizo, un dolor de cabeza engendrado y alimentado por la decepción, la preocupación, la amargura y la rebelión. Me rebelaba porque los sueños que había alimentado en mi época universitaria se habían convertido en pesadillas. ¿Era esto la vida? ¿Era ésta la aventura vital que había esperado con tanto anhelo? ¿Era esto todo lo que la vida significaría para mí: trabajar en un empleo que despreciaba, vivir con cucarachas, comer comida infame y sin esperanza alguna en el futuro? ... Ansiaba tener tiempo libre para leer y escribir los libros que había soñado escribir en mis tiempos de estudiante.
Sabía que tenía todo que ganar y nada que perder renunciando al trabajo que despreciaba. No me interesaba ganar mucho dinero, pero sí ganarme la vida. En resumen, había llegado al Rubicón, a ese momento de decisión al que se enfrentan la mayoría de los jóvenes cuando empiezan en la vida. Así que tomé mi decisión, y esa decisión alteró por completo mi futuro. Ha hecho que los últimos treinta y cinco años hayan sido felices y gratificantes más allá de mis aspiraciones más utópicas.
Mi decisión fue ésta: Abandonaría el trabajo que detestaba y, como había pasado cuatro años estudiando en la Escuela Normal del Estado en Warrensburg, Missouri, preparándome para enseñar, me ganaría la vida dando clases para adultos en escuelas nocturnas. Entonces tendría los días libres para leer libros, preparar conferencias, escribir novelas y relatos cortos. Quería "vivir para escribir y escribir para vivir".
¿Qué asignatura debía enseñar a los adultos por la noche? Cuando eché la vista atrás y evalué mi propia formación universitaria, vi que la formación y la experiencia que había tenido en oratoria me habían resultado de más valor práctico en los negocios -y en la vida- que todo lo demás que había estudiado en la universidad junto. ¿Por qué? Porque había acabado con mi timidez y mi falta de confianza y me había dado el valor y la seguridad necesarios para tratar con la gente. También me había dejado claro que el liderazgo suele gravitar sobre el hombre que puede levantarse y decir lo que piensa
Solicité un puesto como profesor de oratoria en los cursos de extensión nocturna tanto de la Universidad de Columbia como de la Universidad de Nueva York, pero estas universidades decidieron que podían arreglárselas de alguna manera sin mi ayuda.
Entonces me sentí decepcionado, pero ahora doy gracias a Dios de que me rechazaran, porque empecé a enseñar en las escuelas nocturnas de la Y.M.C.A., donde tenía que mostrar resultados concretos y mostrarlos rápidamente. ¡Menudo reto supuso eso! Estos adultos no venían a mis clases porque quisieran créditos universitarios o prestigio social. Venían por una sola razón: querían resolver sus problemas. Querían ser capaces de levantarse por su propio pie y decir unas palabras en una reunión de negocios sin desmayarse del susto. Los vendedores querían ser capaces de llamar a un cliente difícil sin tener que dar tres vueltas a la manzana para armarse de valor. Querían desarrollar el aplomo y la confianza en sí mismos. Querían salir adelante en los negocios. Querían tener más dinero para sus familias. Y como pagaban su matrícula a plazos -y dejaban de pagar si no obtenían resultados- y como a mí me pagaban, no un sueldo, sino un porcentaje de los beneficios, tenía que ser práctica si quería comer.
En aquel momento sentí que enseñaba con una desventaja, pero ahora me doy cuenta de que estaba recibiendo una formación impagable. Tenía que motivar a mis alumnos. Tenía que ayudarles a resolver sus problemas.
Tenía que hacer que cada sesión fuera tan inspiradora que quisieran seguir viniendo.
Era un trabajo apasionante. Me encantaba. Me asombraba lo rápido que estos hombres de negocios desarrollaban la confianza en sí mismos y lo rápido que muchos de ellos conseguían ascensos y aumentos de sueldo. Las clases estaban teniendo éxito mucho más allá de mis esperanzas más optimistas. Al cabo de tres temporadas, las Y.M.C.A.s, que se habían negado a pagarme cinco dólares de sueldo por noche, me estaban pagando treinta dólares por noche sobre la base de un porcentaje. Al principio, sólo enseñaba a hablar en público, pero, con el paso de los años, vi que estos adultos también necesitaban la capacidad de ganarse amigos e influir en la gente. Como no encontraba un libro de texto adecuado sobre relaciones humanas, escribí uno yo misma. No fue escrito de la forma habitual. Creció y evolucionó a partir de las experiencias de los adultos de estas clases. Lo titulé Cómo ganar amigos e influir en la gente.
Puesto que fue escrito únicamente como libro de texto para mis propias clases de adultos, y puesto que había escrito otros cuatro libros de los que nadie había oído hablar, nunca soñé que tendría una gran venta: Probablemente soy una de las autoras más asombradas que viven actualmente.
Con el paso de los años, me di cuenta de que otro de los mayores problemas de estos adultos era la preocupación. Una gran mayoría de mis alumnos eran hombres de negocios -ejecutivos, vendedores, ingenieros, contables: una muestra representativa de todos los oficios y profesiones- ¡y la mayoría de ellos tenían problemas! Había mujeres en las clases: mujeres de negocios y amas de casa. ¡Ellas también tenían problemas! Estaba claro que lo que necesitaba era un libro de texto sobre cómo vencer la preocupación, así que de nuevo intenté encontrar uno. Fui a la gran biblioteca pública de Nueva York, situada en la Quinta Avenida y la calle Cuarenta y dos, y descubrí, para mi asombro, que esta biblioteca sólo tenía veintidós libros catalogados bajo el título WORRY. También observé, para mi diversión, que tenía ciento ochenta y nueve libros listados bajo el título GUSANOS. ¡Casi nueve veces más libros sobre gusanos que sobre preocupaciones! Asombroso, ¿verdad? Dado que la preocupación es uno de los mayores problemas a los que se enfrenta la humanidad, cabría pensar, ¿verdad?, que todos los institutos y universidades del país impartirían un curso sobre "Cómo dejar de preocuparse".
Sin embargo, si existe siquiera un curso sobre ese tema en alguna universidad del país, nunca he oído hablar de él. No es de extrañar que David Seabury dijera en su libro Cómo preocuparse con éxito "Llegamos a la madurez con tan poca preparación para las presiones de la experiencia como un ratón de biblioteca al que se le pide que haga ballet".
¿El resultado? Más de la mitad de nuestras camas de hospital están ocupadas por personas con problemas nerviosos y emocionales.
Examiné esos veintidós libros sobre la preocupación que reposan en los estantes de la Biblioteca Pública de Nueva York
Biblioteca. Además, compré todos los libros sobre la preocupación que pude encontrar; sin embargo, no pude descubrir ni siquiera uno que pudiera utilizar como texto en mi curso para adultos. Así que resolví escribir uno yo misma.
Empecé a prepararme para escribir este libro hace siete años. ¿Cómo? Leyendo lo que los filósofos de todas las épocas han dicho sobre la preocupación. También leí cientos de biografías, desde Confucio hasta Churchill. También entrevisté a decenas de personas destacadas en muchos ámbitos de la vida, como Jack Dempsey, el general Omar Bradley, el general Mark Clark, Henry Ford, Eleanor Roosevelt y Dorothy Dix. Pero eso fue sólo el principio.
También hice algo mucho más importante que las entrevistas y la lectura. Trabajé durante cinco años en un laboratorio para vencer la preocupación, un laboratorio realizado en nuestras propias clases para adultos.
Que yo sepa, es el primer y único laboratorio de este tipo en el mundo. Esto es lo que hicimos. Dimos a los alumnos una serie de reglas sobre cómo dejar de preocuparse y les pedimos que las aplicaran en sus propias vidas y luego hablaran a la clase sobre los resultados que habían obtenido. Otros informaron sobre técnicas que habían utilizado en el pasado.
Como resultado de esta experiencia, presumo que he escuchado más charlas sobre "Cómo conquisté la preocupación" que cualquier otra persona que haya pisado esta tierra. Además, he leído cientos de otras charlas sobre
"Cómo conquisté la preocupación" charlas que me enviaron por correo -charlas que habían ganado premios en nuestras clases que se imparten en más de ciento setenta ciudades de Estados Unidos y Canadá. Así que este libro no ha salido de una torre de marfil. Tampoco es una prédica académica sobre cómo se puede vencer la preocupación. En su lugar, he tratado de escribir un informe rápido, conciso y documentado sobre cómo la preocupación ha sido conquistada por miles de adultos. Una cosa es cierta: este libro es práctico. Puede hincarle el diente.
Me complace decir que no encontrará en este libro historias sobre un imaginario "Sr. B..." o unos vagos "María y Juan" a los que nadie pueda identificar. Salvo en contadas ocasiones, este libro da nombres y direcciones de calles. Es auténtico. Está documentado. Está avalado y certificado.
"La ciencia", dijo el filósofo francés Valery, "es una colección de recetas exitosas". Eso es lo que es este libro, una colección de recetas exitosas y probadas con el tiempo para librar nuestras vidas de preocupaciones. Sin embargo, permítame advertirle: no encontrará nada nuevo en él, pero sí muchas cosas que no se aplican generalmente. Y cuando se trata de eso, ni usted ni yo necesitamos que nos digan nada nuevo. Ya sabemos lo suficiente para llevar una vida perfecta. Todos hemos leído la regla de oro y el Sermón de la Montaña. Nuestro problema no es la ignorancia, sino la inacción. El propósito de este libro es replantear, ilustrar, racionalizar, airear y glorificar un montón de verdades antiguas y básicas, y darle una patada en la espinilla y obligarle a hacer algo para aplicarlas.
Usted no ha cogido este libro para leer cómo se escribió. Usted busca acción. Muy bien, vamos allá. Por favor, lea las primeras cuarenta y cuatro páginas de este libro, y si para entonces no siente que ha adquirido un nuevo poder y una nueva inspiración para dejar de preocuparse y disfrutar de la vida, entonces tire este libro al cubo de la basura. No es bueno para usted.
DALE CARNEGIE
Primera parte - Hechos fundamentales que debe saber sobre la preocupación
Capítulo 1 - Vivir en "compartimentos estancos"
En la primavera de 1871, un joven cogió un libro y leyó veintiuna palabras que tuvieron un profundo efecto en su futuro. Estudiante de medicina en el Hospital General de Montreal, estaba preocupado por aprobar el examen final, preocupado por qué hacer, adónde ir, cómo crear una consulta, cómo ganarse la vida.
Las veintiuna palabras que este joven estudiante de medicina leyó en 1871 le ayudaron a convertirse en el médico más famoso de su generación. Organizó la mundialmente famosa Escuela de Medicina Johns Hopkins. Se convirtió en Profesor Regius de Medicina en Oxford, el mayor honor que se puede conceder a un médico en el Imperio Británico. Fue nombrado caballero por el Rey de Inglaterra.
Cuando murió, se necesitaron dos enormes volúmenes de 1.466 páginas para contar la historia de su vida.
Se llamaba Sir William Osier. He aquí las veintiuna palabras que leyó en la primavera de 1871, veintiuna palabras de Thomas Carlyle que le ayudaron a llevar una vida libre de preocupaciones: "Nuestro principal asunto no es ver lo que se encuentra tenuemente a lo lejos, sino hacer lo que se encuentra claramente a mano."
Cuarenta y dos años más tarde, en una suave noche de primavera en la que los tulipanes florecían en el campus, este hombre, Sir William Osier, se dirigió a los estudiantes de la Universidad de Yale. Les dijo a esos estudiantes de Yale que se suponía que un hombre como él, que había sido profesor en cuatro universidades y había escrito un libro popular, tenía "un cerebro de una calidad especial". Declaró que eso era falso. Dijo que sus amigos íntimos sabían que su cerebro era "del carácter más mediocre".
¿Cuál era, entonces, el secreto de su éxito? Afirmó que se debía a lo que él llamaba vivir en "compartimentos estancos". ¿Qué quería decir con eso? Unos meses antes de que hablara en Yale, Sir William Osier había cruzado el Atlántico en un gran transatlántico en el que el capitán, de pie en el puente, podía pulsar un botón y -¡presto!- se oía un estruendo de maquinaria y varias partes del barco quedaban inmediatamente aisladas unas de otras, aisladas en compartimentos estancos. "Ahora cada uno de ustedes"
dijo el Dr. Osier a aquellos estudiantes de Yale, "es una organización mucho más maravillosa que el gran transatlántico, y se dirige a un viaje más largo. Lo que les pido es que aprendan a controlar la maquinaria de tal forma que vivan con los 'compartimentos estancos' como la forma más segura de garantizar la seguridad en el viaje. Suba al puente y compruebe que al menos los grandes mamparos funcionan. Toque un botón y oiga, a todos los niveles de su vida, las puertas de hierro cerrando el paso al pasado, a los ayeres muertos. Toque otro y cierre, con una cortina metálica, el Futuro -los mañanas no nacidos. Entonces estará a salvo, ¡a salvo por hoy! ... ¡Apague el pasado! Deje que el pasado muerto entierre a sus muertos. ... Apague los ayeres que han iluminado a los tontos el camino hacia la muerte polvorienta. ... La carga del mañana, sumada a la del ayer, llevada hoy, hace vacilar al más fuerte. Cierre el futuro tan fuertemente como el pasado. ... El futuro es hoy. ... No existe el mañana. El día de la salvación del hombre es ahora. El derroche de energía, la angustia mental, las preocupaciones nerviosas persiguen los pasos de un hombre ansioso por el futuro. ... Cierren, pues, los grandes mamparos de proa y popa, y prepárense para cultivar el hábito de vida de los 'compartimentos estancos'".
¿Quería decir el Dr. Osier que no debemos hacer ningún esfuerzo para prepararnos para el mañana? No, en absoluto.
Pero sí continuó diciendo en ese discurso que la mejor manera posible de prepararse para el mañana es concentrarse con toda su inteligencia, con todo su entusiasmo, en hacer hoy el trabajo de hoy magníficamente.
Ésa es la única manera posible de prepararse para el futuro.
Sir William Osier instó a los estudiantes de Yale a empezar el día con la oración de Cristo: "Danos hoy nuestro pan de cada día".
Recuerde que esa oración sólo pide el pan de hoy. No se queja del pan duro que tuvimos que comer ayer; y no dice: "Oh, Dios, últimamente ha estado bastante seco en el cinturón de trigo y puede que tengamos otra sequía; y entonces, ¿cómo conseguiré pan para comer el próximo otoño? o supongamos que pierdo mi trabajo; oh, Dios, ¿cómo podría conseguir pan entonces?".
No, esta oración nos enseña a pedir sólo el pan de hoy. El pan de hoy es el único que puede comer.
Hace años, un filósofo sin dinero vagaba por un país pedregoso donde a la gente le costaba ganarse la vida. Un día se reunió una multitud a su alrededor en una colina y pronunció el que probablemente sea el discurso más citado jamás pronunciado en ningún lugar y en ningún momento. Este discurso contiene veintiséis palabras que han resonado a través de los siglos: "No os afanéis, pues, por el día de mañana; porque el día de mañana se afanará por las cosas de sí mismo. Bástale al día su maldad".
Muchos hombres han rechazado esas palabras de Jesús: "No os afanéis por el día de mañana". Han rechazado esas palabras como un consejo de perfección, como un poco de misticismo oriental. "Debo pensar en el mañana", dicen. "Debo contratar un seguro para proteger a mi familia. Debo ahorrar dinero para mi vejez. Debo planificar y prepararme para salir adelante".
¡Correcto! Claro que debe hacerlo. La verdad es que esas palabras de Jesús, traducidas hace más de trescientos años, no significan hoy lo que significaban durante el reinado del rey Jaime. Hace trescientos años, la palabra pensamiento significaba con frecuencia ansiedad. Las versiones modernas de la Biblia citan a Jesús con más precisión diciendo: "No tengáis ansiedad por el mañana".
Por supuesto, piense en el mañana, sí, piense cuidadosamente y planifique y prepare. Pero no tengan ansiedad.
Durante la guerra, nuestros líderes militares planificaron para el mañana, pero no podían permitirse tener ansiedad. "He proporcionado a los mejores hombres el mejor equipo que tenemos", dijo el almirante Ernest J. King, que dirigía la Marina de los Estados Unidos, "y les he encomendado lo que parece ser la misión más sabia. Eso es todo lo que puedo hacer".
"Si un barco ha sido hundido", continuó el almirante King, "no puedo sacarlo a flote. Si va a ser hundido, no puedo impedirlo. Puedo emplear mi tiempo mucho mejor trabajando en el problema de mañana que preocupándome por el de ayer. Además, si dejara que esas cosas me afectaran, no duraría mucho".
Tanto en la guerra como en la paz, la principal diferencia entre el buen pensamiento y el mal pensamiento es la siguiente: el buen pensamiento trata las causas y los efectos y conduce a una planificación lógica y constructiva; el mal pensamiento suele provocar tensiones y crisis nerviosas.
Hace poco tuve el privilegio de entrevistar a Arthur Hays Sulzberger, editor de uno de los periódicos más famosos del mundo, The New York Times. El Sr. Sulzberger me contó que cuando la Segunda Guerra Mundial asoló Europa, estaba tan aturdido, tan preocupado por el futuro, que le resultaba casi imposible dormir. Con frecuencia se levantaba de la cama en mitad de la noche, cogía un lienzo y tubos de pintura, se miraba en el espejo e intentaba pintar un retrato de sí mismo. No sabía nada de pintura, pero pintaba de todos modos, para distraerse de sus preocupaciones. El Sr. Sulzberger me dijo que nunca pudo desterrar sus preocupaciones y encontrar la paz hasta que adoptó como lema cinco palabras de un himno de iglesia: Un paso me basta.
Guíame, bondadosa Luz...
Guarda mis pies: No pido ver
la escena lejana; un paso me basta.
Casi al mismo tiempo, un joven uniformado -en algún lugar de Europa- aprendía la misma lección. Se llamaba Ted Bengermino, del 5716 de Newholme Road, Baltimore, Maryland, y se había preocupado hasta convertirse en un caso de primera clase de fatiga de combate.
"En abril de 1945", escribe Ted Bengermino, "me había preocupado hasta desarrollar lo que los médicos llaman 'colon transverso espasmódico', una afección que me producía un dolor intenso. Si la guerra no hubiera terminado cuando lo hizo, estoy seguro de que habría sufrido un colapso físico completo.
"Estaba completamente agotada. Yo era registrador de tumbas, suboficial de la 94ª División de Infantería. Mi trabajo consistía en ayudar a establecer y mantener los registros de todos los hombres muertos en combate, desaparecidos en combate y hospitalizados. También tenía que ayudar a desenterrar los cuerpos de los soldados tanto aliados como enemigos que habían muerto y habían sido enterrados apresuradamente en tumbas poco profundas durante el fragor de la batalla. Tuve que recoger los efectos personales de estos hombres y ocuparme de que fueran enviados de vuelta a sus padres o parientes más cercanos, que tanto valorarían estos efectos personales. Me preocupaba constantemente por temor a que cometiéramos errores embarazosos y graves. Me preocupaba si saldría o no de todo esto. Me preocupaba si viviría para tener en mis brazos a mi único hijo, un niño de dieciséis meses al que nunca había visto. Estaba tan preocupada y agotada que perdí treinta y cuatro libras. Estaba tan frenética que casi perdí la razón. Me miré las manos. Apenas eran más que piel y huesos. Me aterrorizaba la idea de volver a casa hecha una piltrafa física. Me derrumbé y sollocé como una niña. Estaba tan conmocionada que las lágrimas brotaban cada vez que me quedaba sola. Hubo un periodo, poco después de que comenzara la Batalla de las Ardenas, en el que lloré tan a menudo que casi perdí la esperanza de volver a ser un ser humano normal.
"Acabé en un dispensario del ejército. Un médico del Ejército me dio un consejo que ha cambiado por completo mi vida. Después de hacerme un examen físico completo, me informó de que mis problemas eran mentales. Ted", me dijo, "quiero que pienses en tu vida como en un reloj de arena. Sabes que hay miles de granos de arena en la parte superior del reloj de arena; y todos pasan lenta y uniformemente por el estrecho cuello del centro. Nada que usted o yo pudiéramos hacer haría que más de un grano de arena pasara por este cuello estrecho sin perjudicar al reloj de arena. Usted, yo y todos los demás somos como este reloj de arena. Cuando empezamos por la mañana, hay cientos de tareas que sentimos que debemos cumplir ese día, pero si no las tomamos de una en una y las dejamos pasar a lo largo del día lenta y uniformemente, como hacen los granos de arena que pasan por el estrecho cuello del reloj de arena, entonces estamos destinados a romper nuestra propia estructura física o mental'.
"He practicado esa filosofía desde aquel memorable día en que un médico del ejército me la dio. 'Un grano de arena cada vez. ... Una tarea cada vez'. Ese consejo me salvó física y mentalmente durante la guerra; y también me ha ayudado en mi posición actual en los negocios. Soy empleado de control de existencias de la Compañía de Crédito Comercial de Baltimore. Me encontré con los mismos problemas en los negocios que habían surgido durante la guerra: había que hacer una veintena de cosas a la vez y había poco tiempo para hacerlas. Teníamos pocas existencias. Teníamos que gestionar nuevos formularios, nuevas disposiciones de existencias, cambios de dirección, apertura y cierre de oficinas, etc. En lugar de ponerme tensa y nerviosa, recordé lo que me había dicho el médico. 'Un grano de arena cada vez. Una tarea cada vez'. Repitiéndome esas palabras una y otra vez, llevé a cabo mis tareas de forma más eficaz y realicé mi trabajo sin la sensación de confusión y desorden que casi me había destrozado en el campo de batalla."
Uno de los comentarios más espantosos sobre nuestro modo de vida actual es que la mitad de las camas de nuestros hospitales están reservadas para pacientes con problemas nerviosos y mentales, pacientes que se han derrumbado bajo la aplastante carga de ayeres acumulados y temerosos mañanas. Sin embargo, una gran mayoría de esas personas estarían hoy caminando por las calles, llevando vidas felices y útiles, si tan sólo hubieran hecho caso a las palabras de Jesús: "No tengáis ansiedad por el mañana"; o las palabras de Sir William Osier: "Vivan en compartimentos estancos".
Usted y yo nos encontramos en este mismo segundo en el punto de encuentro de dos eternidades: el vasto pasado que ha perdurado para siempre y el futuro que se precipita hasta la última sílaba del tiempo registrado. No es posible que vivamos en ninguna de esas eternidades, ni siquiera durante una fracción de segundo. Pero, al intentarlo, podemos destrozar tanto nuestros cuerpos como nuestras mentes. Así que contentémonos con vivir el único tiempo que posiblemente podamos vivir: desde ahora hasta la hora de acostarnos. "Cualquiera puede llevar su carga, por dura que sea, hasta el anochecer", escribió Robert Louis Stevenson. "Cualquiera puede hacer su trabajo, por duro que sea, durante un día. Cualquiera puede vivir dulce, paciente, amorosa, puramente, hasta que se ponga el sol. Y esto es todo lo que realmente significa la vida".
Sí, eso es todo lo que la vida nos exige; pero la señora E. K. Shields, 815, Court Street, Saginaw, Michigan, se vio abocada a la desesperación -incluso al borde del suicidio- antes de aprender a vivir sólo hasta la hora de acostarse. "En 1937, perdí a mi marido", me dijo la Sra. Shields al contarme su historia. "Estaba muy deprimida y casi sin dinero. Escribí a mi antiguo empleador, el Sr. Leon Roach, de la Roach-Fowler Company de Kansas City, y recuperé mi antiguo trabajo. Antes me había ganado la vida vendiendo libros a los consejos escolares rurales y municipales. Había vendido mi coche dos años antes, cuando mi marido enfermó; pero conseguí reunir el dinero suficiente para pagar el enganche de un coche usado y empecé a vender libros de nuevo.
"Había pensado que volver a la carretera me ayudaría a aliviar mi depresión; pero conducir sola y comer sola era casi más de lo que podía soportar. Parte del territorio no era muy productivo y me resultaba difícil hacer frente a los pagos del coche, por pequeños que fueran.
"En la primavera de 1938, trabajaba desde Versalles, Missouri. Las escuelas eran pobres, las carreteras malas; me sentía tan solo y desanimado que en un momento llegué a considerar el suicidio. Parecía que el éxito era imposible. No tenía nada por lo que vivir. Temía levantarme cada mañana y enfrentarme a la vida. Tenía miedo de todo: miedo de no poder hacer frente a los pagos del coche; miedo de no poder pagar el alquiler de mi habitación; miedo de no tener suficiente para comer. Temía que mi salud estuviera fallando y no tuviera dinero para ir al médico. Lo único que me impedía suicidarme eran los pensamientos de que mi hermana se sentiría profundamente afligida y de que no tenía dinero suficiente para pagar los gastos de mi funeral.
"Entonces un día leí un artículo que me sacó de mi abatimiento y me dio valor para seguir viviendo. Nunca dejaré de estar agradecida por una frase inspiradora de ese artículo. Decía: 'Cada día es una nueva vida para un hombre sabio'. Escribí a máquina esa frase y la pegué en el parabrisas de mi coche, donde la veía cada minuto que conducía. Descubrí que no era tan difícil vivir un solo día a la vez. Aprendí a olvidar los ayeres y a no pensar en los mañanas. Cada mañana me decía: 'Hoy es una nueva vida'.
"He conseguido superar mi miedo a la soledad, mi miedo a la necesidad. Ahora soy feliz y tengo bastante éxito y mucho entusiasmo y amor por la vida. Ahora sé que nunca volveré a tener miedo, independientemente de lo que la vida me depare. Ahora sé que no tengo que temer al futuro. Ahora sé que puedo vivir un día a la vez y que 'Cada día es una nueva vida para un hombre sabio'".
¿Quién cree que escribió este verso?
Feliz el hombre, y feliz sólo él ,
Aquel que puede llamar suyo el día de hoy :
Aquel que, seguro por dentro, puede decir :
"Mañana, haz lo peor, pues hoy he vivido".
Esas palabras suenan modernas, ¿verdad? Sin embargo, fueron escritas treinta años antes de que naciera Cristo, por el poeta romano Horacio.
Una de las cosas más trágicas que conozco de la naturaleza humana es que todos tendemos a aplazar la vida. Todos soñamos con algún mágico jardín de rosas en el horizonte, en lugar de disfrutar de las rosas que florecen hoy fuera de nuestras ventanas.
¿Por qué somos tan tontos, tan trágicamente tontos?
"Qué extraña es, nuestra pequeña procesión de la vida I" escribió Stephen Leacock. "El niño dice: 'Cuando sea mayor'. Pero, ¿qué es eso? El niño grande dice: 'Cuando sea mayor'. Y luego, ya crecido, dice: 'Cuando me case'. Pero casarse, ¿qué es eso después de todo? El pensamiento cambia a: 'Cuando pueda jubilarme'". Y entonces, cuando llega la jubilación, echa la vista atrás sobre el paisaje recorrido; un viento frío parece barrerlo; de alguna manera se lo ha perdido todo, y se ha ido. La vida, aprendemos demasiado tarde, está en el vivir, en el tejido de cada día y de cada hora".
El difunto Edward S. Evans de Detroit casi se mata de preocupación antes de aprender que la vida "está en el vivir, en el tejido de cada día y hora". Criado en la pobreza, Edward Evans ganó su primer dinero vendiendo periódicos y luego trabajó como dependiente en una tienda de ultramarinos. Más tarde, con siete personas que dependían de él para el pan y la mantequilla, consiguió un trabajo como ayudante de bibliotecario. Por pequeña que fuera la paga, tenía miedo de renunciar. Pasaron ocho años antes de que pudiera reunir el valor para empezar por su cuenta. Pero una vez que empezó, acumuló una inversión original de cincuenta y cinco dólares prestados en un negocio propio que le hacía ganar veinte mil dólares al año. Entonces llegó una helada, una helada mortal. Le endosó un gran pagaré a un amigo y éste quebró.
Rápidamente, encima de ese desastre vino otro: el banco en el que tenía todo su dinero se derrumbó. No sólo perdió hasta el último céntimo que tenía, sino que se vio sumido en una deuda de dieciséis mil dólares. Sus nervios no pudieron soportarlo. "No podía dormir ni comer", me dijo. "Me puse extrañamente enfermo. La preocupación y nada más que la preocupación", dijo, "me provocó esta enfermedad. Un día, mientras caminaba por la calle, me desmayé y caí sobre la acera. Ya no era capaz de caminar. Me metieron en la cama y mi cuerpo se llenó de forúnculos. Estos forúnculos se volvieron hacia dentro hasta que el mero hecho de estar tumbada en la cama era una agonía. Cada día estaba más débil. Finalmente mi médico me dijo que sólo me quedaban dos semanas de vida. Me quedé conmocionada. Redacté mi testamento y me volví a tumbar en la cama para esperar mi final. Ya no tenía sentido luchar ni preocuparme. Me rendí, me relajé y me fui a dormir. Llevaba semanas sin dormir dos horas seguidas; pero ahora que mis problemas terrenales llegaban a su fin, dormí como un bebé. Mi agotador cansancio empezó a desaparecer. Volvió mi apetito. Gané peso.
"Unas semanas más tarde, pude caminar con muletas. Seis semanas después, pude volver a trabajar. Había estado ganando veinte mil dólares al año; pero ahora me alegraba de conseguir un trabajo por treinta dólares a la semana. Conseguí un empleo vendiendo bloques para poner detrás de las ruedas de los automóviles cuando se envían por flete. Ahora había aprendido la lección. Se acabaron para mí las preocupaciones, los remordimientos por lo ocurrido en el pasado y el temor al futuro. Concentré todo mi tiempo, energía y entusiasmo en vender esos bloques".
Ahora Edward S. Evans ascendía rápidamente. En pocos años, era presidente de la empresa. Su empresa -la Evans Product Company- cotizaba en la Bolsa de Nueva York desde hacía años. Cuando Edward S. Evans murió en 1945, era uno de los hombres de negocios más progresistas de Estados Unidos. Si alguna vez sobrevuela Groenlandia, es posible que aterrice en el Campo Evans, un aeródromo bautizado en su honor.
He aquí el sentido de la historia: Edward S. Evans nunca habría tenido la emoción de lograr estas victorias en los negocios y en la vida si no hubiera visto la locura de preocuparse, si no hubiera aprendido a vivir en compartimentos estancos.
Quinientos años antes de que naciera Cristo, el filósofo griego Heráclito dijo a sus alumnos que "todo cambia excepto la ley del cambio". Decía: "No se puede pisar el mismo río dos veces". El río cambia cada segundo; y también el hombre que lo pisó. La vida es un cambio incesante. La única certeza es el hoy. ¿Por qué estropear la belleza de vivir hoy intentando resolver los problemas de un futuro que está envuelto en un cambio incesante y en la incertidumbre, un futuro que nadie puede predecir?
Los antiguos romanos tenían una palabra para ello. De hecho, tenían dos palabras para ello. Carpe diem. "Disfruta del día". O, "Aprovecha el día". Sí, aproveche el día y sáquele el máximo partido.
Ésa es la filosofía de Lowell Thomas. Hace poco pasé un fin de semana en su granja; y me di cuenta de que tenía estas palabras del Salmo CXVIII enmarcadas y colgadas en las paredes de su estudio de radiodifusión, donde las veía a menudo:
Este es el día que ha hecho el Señor; nos alegraremos y gozaremos en él.
John Ruskin tenía sobre su escritorio un simple trozo de piedra en el que estaba tallada una palabra: HOY. Y aunque yo no tengo un trozo de piedra en mi escritorio, sí tengo un poema pegado en mi espejo donde puedo verlo cuando me afeito cada mañana: un poema que Sir William Osier siempre tenía en su escritorio: un poema escrito por el famoso dramaturgo indio Kalidasa:
Salutación al alba
¡Mire este día!
Porque es la vida, la vida misma de la vida.
En su breve transcurso
yacen todas las verdades y realidades de tu existencia:
La dicha del crecimiento
La gloria de la acción
El esplendor del logro.
Porque el ayer no es más que un sueño
Y el mañana es sólo una visión ,
Pero el hoy bien vivido hace del ayer un sueño de felicidad
Y cada mañana una visión de esperanza.
Mira bien, pues, este día
Tal es el saludo al amanecer.
Así pues, lo primero que debe saber sobre la preocupación es lo siguiente: si quiere alejarla de su vida, haga lo que hizo Sir William Osier
1. Cierre las puertas de hierro del pasado y del futuro. Viva en compartimentos estancos
¿Por qué no se hace estas preguntas y anota las respuestas?
¿Tiendo a aplazar la vida en el presente para preocuparme por el futuro, o a añorar algún "mágico jardín de rosas en el horizonte"?
¿A veces amargo el presente lamentándome de cosas que sucedieron en el pasado, que ya están superadas?
¿Me levanto por la mañana decidido a "aprovechar el día", a sacar el máximo partido de estas veinticuatro horas?
¿Puedo sacar más provecho de la vida "viviendo en compartimentos estancos durante el día"?
¿Cuándo empezaré a hacerlo? ¿La semana que viene? .. ¿Mañana? ... ¿Hoy?
Capítulo 2 - Una fórmula mágica para resolver las situaciones de preocupación
¿Le gustaría disponer de una receta rápida y segura para manejar las situaciones de preocupación, una técnica que puede empezar a utilizar de inmediato, antes de seguir leyendo este libro?
Entonces permítame que le hable del método elaborado por Willis H. Carrier, el brillante ingeniero que lanzó la industria del aire acondicionado y que ahora dirige la mundialmente famosa Carrier Corporation en Syracuse, Nueva York. Es una de las mejores técnicas de las que he oído hablar para resolver problemas preocupantes, y me la transmitió personalmente el Sr. Carrier cuando almorzábamos juntos un día en el Club de Ingenieros de Nueva York.
"Cuando era joven", me dijo el Sr. Carrier, "trabajaba para la Buffalo Forge Company en Buffalo, Nueva York. Me encargaron la instalación de un dispositivo de limpieza de gases en una planta de la Pittsburgh Plate Glass Company en Crystal City, Missouri, una planta que costaba millones de dólares. El objetivo de esta instalación era eliminar las impurezas del gas para que pudiera quemarse sin dañar los motores. Este método de limpieza del gas era nuevo. Sólo se había probado una vez antes, y en condiciones diferentes. En mi trabajo en Crystal City, Missouri, surgieron dificultades imprevistas. Funcionó en cierto modo -pero no lo suficientemente bien como para cumplir la garantía que habíamos hecho.
"Me quedé atónito por el fracaso. Fue casi como si alguien me hubiera dado un golpe en la cabeza. Mi estómago, mis entrañas, empezaron a retorcerse. Durante un tiempo estuve tan preocupada que no podía dormir.
"Finalmente, el sentido común me recordó que la preocupación no me llevaba a ninguna parte; así que ideé una forma de manejar mi problema sin preocuparme. Funcionó de maravilla. Llevo más de treinta años utilizando esta misma técnica antipreocupación.
Es muy sencilla. Cualquiera puede utilizarla. Consta de tres pasos:
"Paso I. Analicé la situación sin miedo y con honestidad y calculé qué era lo peor que podía ocurrir como resultado de este fracaso. Nadie iba a encarcelarme ni a dispararme. Eso era seguro. Cierto, existía la posibilidad de que perdiera mi puesto; y también existía la posibilidad de que mis jefes tuvieran que retirar la maquinaria y perder los veinte mil dólares que habíamos invertido.
"Paso II. Después de averiguar qué era lo peor que podía pasar, me reconcilié con la idea de aceptarlo, si era necesario. Me dije a mí mismo Este fracaso será un golpe para mi historial, y posiblemente signifique la pérdida de mi trabajo; pero si es así, siempre podré conseguir otro puesto. Las condiciones podrían ser mucho peores; y en lo que respecta a mis empleadores... bueno, se dan cuenta de que estamos experimentando con un nuevo método de limpieza de gas, y si esta experiencia les cuesta veinte mil dólares, pueden soportarlo. Pueden cargarlo a la investigación, pues se trata de un experimento.
"Tras descubrir lo peor que podía ocurrir y reconciliarme con aceptarlo, si era necesario, ocurrió algo extremadamente importante: Me relajé inmediatamente y sentí una sensación de paz que no había experimentado en días.
"Paso III. A partir de ese momento, dediqué con calma mi tiempo y mi energía a intentar mejorar lo peor que ya había aceptado mentalmente.
"Ahora traté de averiguar los medios por los que podría reducir la pérdida de veinte mil dólares a la que nos enfrentábamos. Hice varias pruebas y finalmente deduje que si gastábamos otros cinco mil en equipo adicional, nuestro problema quedaría resuelto. Así lo hicimos, y en lugar de que la empresa perdiera veinte mil, ganamos quince mil.
"Probablemente nunca habría podido hacer esto si hubiera seguido preocupándome, porque una de las peores características de la preocupación es que destruye nuestra capacidad de concentración. Cuando nos preocupamos, nuestra mente salta aquí y allá y a todas partes, y perdemos todo poder de decisión. Sin embargo, cuando nos obligamos a afrontar lo peor y a aceptarlo mentalmente, eliminamos entonces todas esas vagas imaginaciones y nos colocamos en una posición en la que somos capaces de concentrarnos en nuestro problema.
"Este incidente que he relatado ocurrió hace muchos años. Funcionó tan magníficamente que lo he estado utilizando desde entonces; y, como resultado, mi vida ha estado casi completamente libre de preocupaciones."
Ahora bien, ¿por qué la fórmula mágica de Willis H. Carrier es tan valiosa y tan práctica, psicológicamente hablando? Porque nos saca de las grandes nubes grises en las que andamos a tientas cuando estamos cegados por la preocupación. Nos planta los pies bien firmes en la tierra. Sabemos dónde estamos parados. Y si no tenemos un suelo sólido bajo nosotros, ¿cómo demonios podemos esperar pensar en algo?
El profesor William James, padre de la psicología aplicada, lleva muerto treinta y ocho años. Pero si viviera hoy y pudiera escuchar su fórmula para afrontar lo peor, la aprobaría de todo corazón.
¿Cómo lo sé? Porque se lo dijo a sus propios alumnos: "Estén dispuestos a que así sea", decía, porque "... La aceptación de lo que ha sucedido es el primer paso para superar las consecuencias de cualquier desgracia".
La misma idea fue expresada por Lin Yutang en su muy leído libro La importancia de vivir. "La verdadera paz mental", dijo este filósofo chino, "proviene de aceptar lo peor. Psicológicamente, creo, significa una liberación de energía".
¡Eso es, exactamente! Psicológicamente, ¡significa una nueva liberación de energía! Cuando hemos aceptado lo peor, ya no tenemos nada que perder. Y eso significa automáticamente: ¡tenemos todo que ganar! "Después de enfrentarme a lo peor", relató Willis H. Carrier, "me relajé inmediatamente y sentí una sensación de paz que no había experimentado en días. A partir de ese momento, fui capaz de pensar".
Tiene sentido, ¿verdad? Sin embargo, millones de personas han destrozado sus vidas en una furiosa agitación, porque se negaron a aceptar lo peor; se negaron a intentar mejorarlo; se negaron a salvar lo que pudieron del naufragio. En lugar de intentar reconstruir su fortuna, se enzarzaron en una amarga y "violenta contienda con la experiencia", y acabaron siendo víctimas de esa melancólica fijación conocida como melancolía.
¿Le gustaría ver cómo otra persona adoptó la fórmula mágica de Willis H. Carrier y la aplicó a su propio problema? He aquí un ejemplo, de un comerciante de petróleo de Nueva York que fue alumno de mis clases.
"¡Me estaban chantajeando!", empezó este estudiante. "No creía que fuera posible, no creía que pudiera ocurrir fuera de las películas, ¡pero en realidad me estaban chantajeando! Lo que ocurrió fue lo siguiente: la compañía petrolera de la que yo era jefe tenía varios camiones de reparto y varios conductores. En aquella época, las normas de la OPA estaban estrictamente en vigor, y se nos racionaba la cantidad de petróleo que podíamos entregar a cualquiera de nuestros clientes. Yo no lo sabía, pero parece que algunos de nuestros conductores habían estado entregando poco aceite a nuestros clientes habituales y luego revendiendo el excedente a clientes propios.
"El primer indicio que tuve de estas transacciones ilegítimas fue cuando un hombre que decía ser inspector del gobierno vino a verme un día y me exigió dinero por silencio. Había conseguido pruebas documentales de lo que nuestros conductores habían estado haciendo y me amenazó con entregarlas a la oficina del fiscal del distrito si no soltaba prenda.
"Yo sabía, por supuesto, que no tenía nada de qué preocuparme, al menos personalmente. Pero también sabía que la ley dice que una empresa es responsable de las acciones de sus empleados. Es más, sabía que si el caso llegaba a los tribunales y salía en los periódicos, la mala publicidad arruinaría mi negocio. Y yo estaba orgullosa de mi negocio: lo había fundado mi padre veinticuatro años antes.
"Estaba tan preocupada que me puse enferma. No comí ni dormí durante tres días y tres noches. No paraba de dar vueltas en círculos locos. ¿Debía pagar el dinero -cinco mil dólares- o debía decirle a este hombre que siguiera adelante y que hiciera lo que le diera la gana? De cualquier forma que intentara decidirme, acababa en pesadilla.
"Entonces, el domingo por la noche, cogí por casualidad el folleto Cómo dejar de preocuparse que me habían dado en mi clase Carnegie de oratoria. Empecé a leerlo y me encontré con la historia de Willis H. Carrier. 'Afronte lo peor', decía. Así que me pregunté: '¿Qué es lo peor que puede pasar si me niego a pagar y estos chantajistas entregan sus antecedentes al fiscal del distrito?'.
"La respuesta fue: La ruina de mi negocio: eso es lo peor que puede pasar. No puedo ir a la cárcel.
Lo único que puede pasar es que me arruine la publicidad'.
"Entonces me dije: 'De acuerdo, el negocio está arruinado. Lo acepto mentalmente. ¿Qué pasará después?'
"Bueno, con mi negocio arruinado, probablemente tendría que buscar trabajo. Eso no estaba mal. Sabía mucho de petróleo, había varias empresas que estarían encantadas de contratarme. ... Empecé a sentirme mejor. La depresión en la que había estado sumida durante tres días y tres noches empezó a disiparse un poco. Mis emociones se calmaron. ... Y para mi asombro, fui capaz de pensar.
"Ahora estaba lo suficientemente lúcida como para enfrentarme al Paso III: mejorar lo peor. Mientras pensaba en soluciones, se me presentó un ángulo completamente nuevo. Si le contaba a mi abogado toda la situación, podría encontrar una salida en la que yo no había pensado. Sé que suena estúpido decir que esto ni siquiera se me había ocurrido antes, pero claro, no había estado pensando, ¡sólo me había estado preocupando! Inmediatamente me decidí a ver a mi abogado a primera hora de la mañana, ¡y luego me fui a la cama y dormí como un tronco!
"¿Cómo terminó? Bueno, a la mañana siguiente mi abogado me dijo que fuera a ver al fiscal del distrito y le contara la verdad. Hice precisamente eso. Cuando terminé, me quedé atónito al oír decir al fiscal del distrito que este tinglado de chantaje llevaba meses en marcha y que el hombre que decía ser un "agente del gobierno" era un delincuente buscado por la policía. ¡Qué alivio oír todo esto después de haberme atormentado durante tres días y tres noches preguntándome si debía entregar cinco mil dólares a este estafador profesional!
"Esta experiencia me enseñó una lección duradera. Ahora, cada vez que me enfrento a un problema acuciante que amenaza con preocuparme, le aplico lo que yo llamo 'la vieja fórmula de Willis H. Carrier'."
Casi al mismo tiempo que Willis H. Carrier se preocupaba por el equipo de limpieza de gases que estaba instalando en una planta de Crystal City, Missouri, un tipo de Broken Bow, Nebraska, estaba redactando su testamento. Se llamaba Earl P. Haney y tenía úlceras duodenales. Tres médicos, entre ellos un célebre especialista en úlceras, habían declarado que el Sr. Haney era un "caso incurable". Le habían dicho que no comiera esto o aquello, y que no se preocupara ni se inquietara: que mantuviera una calma absoluta. También le dijeron que ¡hiciera su testamento!
Estas úlceras ya habían obligado a Earl P. Haney a renunciar a un puesto excelente y muy bien pagado. Así que ahora no tenía nada que hacer, nada que esperar salvo una muerte lenta.
Entonces tomó una decisión: una decisión rara y soberbia. "Ya que me queda poco tiempo de vida", dijo, "más vale que lo aproveche al máximo. Siempre he querido dar la vuelta al mundo antes de morir. Si alguna vez voy a hacerlo, tendré que hacerlo ahora". Así que compró su billete.
Los médicos estaban horrorizados. "Debemos advertirle", le dijeron al Sr. Haney, "que si hace este viaje, será enterrado en el mar".
"No, no lo haré", respondió él. "He prometido a mis parientes que me enterrarán en la parcela familiar de Broken Bow, Nebraska. Así que voy a comprar un ataúd y me lo llevaré conmigo".
Compró un ataúd, lo puso a bordo del barco y luego hizo arreglos con la compañía de vapores para que, en caso de que muriera, pusieran su cadáver en un compartimento de congelación y lo mantuvieran allí hasta que el transatlántico regresara a casa. Emprendió el viaje imbuido del espíritu del viejo Omar:
Ah, aprovechemos al máximo lo que aún podamos pasar ,
antes de que también nosotros descendamos al Polvo ;
Polvo en el Polvo, y bajo el Polvo, yacer ,
¡Sans Vino, sans Canción, sans Cantor, y-sin Fin!
Sin embargo, no hizo el viaje "sans vino". "Bebí highballs, y fumé cigarros largos en ese viaje,"
dice el Sr. Haney en una carta que tengo ahora ante mí. "Comí todo tipo de alimentos -incluso extraños alimentos nativos que estaban garantizados para matarme-. ¡Disfruté más de lo que lo había hecho en años! Nos topamos con monzones y tifones que deberían haberme metido en el ataúd, aunque sólo fuera por el susto, pero me divertí muchísimo con toda esta aventura.
"Jugué a juegos a bordo del barco, canté canciones, hice nuevos amigos, me quedé despierto media noche. Cuando llegamos a China y a la India, me di cuenta de que los problemas comerciales y las preocupaciones a las que me había enfrentado en mi país eran el paraíso comparados con la pobreza y el hambre de Oriente. Dejé de preocuparme sin sentido y me sentí bien. Cuando regresé a Estados Unidos, había engordado noventa libras. Casi había olvidado que había tenido una úlcera de estómago. Nunca me había sentido mejor en mi vida. Enseguida volví a vender el ataúd a la funeraria y volví a mi negocio. Desde entonces no he estado enfermo ni un solo día".
En el momento en que esto sucedió, Earl P. Haney ni siquiera había oído hablar de Willis H. Carrier y su técnica para manejar la preocupación. "Pero ahora me doy cuenta", me dijo hace muy poco, "de que estaba utilizando inconscientemente el mismo principio. Me reconciliaba con lo peor que podía pasar -en mi caso, morir. Y luego lo mejoré intentando disfrutar al máximo de la vida durante el tiempo que me quedaba. ... Si", continuó, "hubiera seguido preocupándome después de embarcar en aquel barco, no me cabe duda de que habría hecho el viaje de vuelta dentro de aquel ataúd. Pero me relajé, lo olvidé. Y esta calma mental me dio un nuevo nacimiento de energía que, de hecho, me salvó la vida". (Earl P. Haney vive ahora en el 52 de la avenida Wedgemere, en Winchester, Massachusetts).
Ahora bien, si Willis H. Carrier pudo salvar un contrato de veinte mil dólares, si un hombre de negocios de Nueva York pudo salvarse del chantaje, si Earl P. Haney pudo realmente salvar su vida, utilizando esta fórmula mágica, entonces ¿no es posible que pueda ser la respuesta a algunos de sus problemas? ¿No es posible que incluso pueda resolver algunos problemas que usted creía irresolubles?
Así pues, la regla 2 es: Si tiene un problema de preocupación, aplique la fórmula mágica de Willis H. Carrier haciendo estas tres cosas-.
Pregúntese: "¿Qué es lo peor que puede pasar?".
Prepárese para aceptarlo si tiene que hacerlo.
A continuación, proceda con calma a mejorar lo peor.
Capítulo 3 - Lo que la preocupación puede hacerle
Los hombres de negocios que no saben luchar contra la preocupación mueren jóvenes.
-DR. Alexis Carrel.
Hace algún tiempo, un vecino llamó al timbre de mi puerta una noche y nos instó a mí y a mi familia a vacunarnos contra la viruela. Él era sólo uno de los miles de voluntarios que tocaban el timbre en toda la ciudad de Nueva York. Gente asustada hacía cola durante horas para vacunarse. Se abrieron puestos de vacunación no sólo en todos los hospitales, sino también en los parques de bomberos, en los distritos policiales y en las grandes plantas industriales. Más de dos mil médicos y enfermeras trabajaron febrilmente día y noche, vacunando a multitudes. ¿La causa de toda esta agitación? Ocho personas de la ciudad de Nueva York tenían viruela y dos habían muerto. Dos muertes en una población de casi ocho millones.
Ahora bien, he vivido en Nueva York durante más de treinta y siete años y nunca nadie ha llamado al timbre de mi puerta para advertirme contra la enfermedad emocional de la preocupación, una enfermedad que, durante los últimos treinta y siete años, ha causado diez mil veces más daño que la viruela. Ningún timbre me ha advertido nunca de que una de cada diez personas que viven actualmente en estos Estados Unidos sufrirá una crisis nerviosa, inducida en la gran mayoría de los casos por la preocupación y los conflictos emocionales. Así que escribo este capítulo para tocar el timbre y advertirle.
El gran premio Nobel de medicina, el Dr. Alexis Carrel, dijo: "Los hombres de negocios que no saben luchar contra la preocupación mueren jóvenes". Y también las amas de casa, los médicos de caballos y los albañiles.
Hace unos años, pasé mis vacaciones viajando por Texas y Nuevo México con el Dr. O. F. Gober, uno de los ejecutivos médicos del ferrocarril de Santa Fe. Su título exacto era médico jefe de la Asociación de Hospitales del Golfo, Colorado y Santa Fe. Nos pusimos a hablar de los efectos de la preocupación y dijo El setenta por ciento de todos los pacientes que acuden a los médicos podrían curarse si tan sólo se deshicieran de sus miedos y preocupaciones. No piense ni por un momento que quiero decir que sus males son imaginarios", dijo. "Sus males son tan reales como un dolor de muelas palpitante y a veces cien veces más graves. Me refiero a enfermedades como la indigestión nerviosa, algunas úlceras de estómago, trastornos cardíacos, insomnio, algunos dolores de cabeza y algunos tipos de parálisis.
"Estas enfermedades son reales. Sé de lo que hablo", dijo el Dr. Gober, "porque yo mismo sufrí una úlcera de estómago durante doce años.
"El miedo provoca preocupación. La preocupación te pone tenso y nervioso y afecta a los nervios del estómago y, de hecho, cambia los jugos gástricos del estómago de normales a anormales y a menudo provoca úlceras de estómago."
El Dr. Joseph F. Montague, autor del libro Nervous Stomach Trouble, dice más o menos lo mismo. Dice: "No se contraen úlceras de estómago por lo que se come. Se tienen úlceras por lo que se come".
