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- Herausgeber: Neu übersetzt Verlag
- Kategorie: Geisteswissenschaft
- Sprache: Deutsch
In 'Das Leben unter den Indianern' nimmt George Catlin die Leserschaft mit auf eine einzigartige Reise in die Lebensweise, Kulturen und Traditionen der nordamerikanischen Ureinwohner im 19. Jahrhundert. Catlins detaillierte Beschreibungen und sein anthropologischer Blick ermöglichen einen tiefgreifenden Einblick in die Vielfalt der indigenen Völker Amerikas. Durch eine Kombination aus persönlichen Anekdoten, historischen Berichten und lebendigen Malereien schafft Catlin eine literarische Komposition, die nicht nur informiert, sondern auch fasziniert und emotional berührt. Der literarische Stil des Buches und der Kontext, in dem es entstanden ist, reflektieren das Engagement des Autors für die Bewahrung einer Welt, die zu seiner Zeit bereits im rasanten Wandel begriffen war. George Catlin war selbst ein Abenteurer und Künstler, der einen Großteil seines Lebens der Dokumentation der indigenen Kulturen Amerikas widmete. Seine Motivation, dieses Buch zu schreiben, wurzelt in dem tiefen Respekt und der Bewunderung für die Lebensweise der Indianer sowie in dem dringenden Bedürfnis, ein authentisches Zeugnis ihrer Existenz für die Nachwelt zu schaffen, in einer Zeit, in der ihre Kulturen zunehmend bedroht waren. 'Das Leben unter den Indianern' ist ein unverzichtbares Werk für alle, die sich für Geschichte, Anthropologie und die Kunst der indigenen Völker Nordamerikas interessieren. Catlins umfassende Dokumentation bietet nicht nur wissenschaftliche Erkenntnisse, sondern dient auch als Mahnung, die Vielfalt und den Wert indigener Kulturen zu erkennen und zu schätzen. Dieses Buch empfiehlt sich daher nicht nur für akademische Kreise, sondern für jeden, der sein Verständnis und seine Wertschätzung für die Komplexität und die Schönheit der menschlichen Kultur erweitern möchte. Diese Übersetzung wurde mithilfe künstlicher Intelligenz erstellt.
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Veröffentlichungsjahr: 2024
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Das Leben unter den Indianern
Inhaltsverzeichnis
Ein Sioux-Dorf am oberen Missouri.
Kapitel I. Die Indianer Amerikas
Der Name "Indianer" - Allgemeiner Charakter - Indische Zivilisation - Nationaler Charakter.
Die einheimischen Menschenrassen, die zur Zeit der ersten Entdeckung des amerikanischen Kontinents durch Kolumbus alle Teile Nord- und Südamerikas bewohnten und auch heute noch große Teile dieser Regionen bewohnen, werden im Allgemeinen von diesem Tag an bis heute als "Indianer" bezeichnet, und zwar aufgrund der etwas merkwürdigen Tatsache, dass der amerikanische Kontinent bei seiner ersten Entdeckung für einen Teil der indischen Küste gehalten wurde, den die spanischen und portugiesischen Seefahrer zu finden hofften, als sie ihre Schiffe über den Atlantik nach Westen steuerten.
Von dieser Bezeichnung, die seit langem, wenn auch fälschlicherweise, verwendet wird, wird in diesem Werk keine Ausnahme gemacht, in dem diese Rassen als Indianer oder Wilde bezeichnet werden, wobei keiner der beiden Begriffe notwendigerweise den Charakter implizieren soll, der im Allgemeinen durch den Begriff "Wilde" vermittelt wird, sondern buchstäblich das, was das Wort bedeutet: wild (oder wilder Mann), und nicht mehr.
Diese zahlreichen Rassen (die zu jener Zeit aus vielen Millionen Menschen bestanden, die in einige Hunderte von Stämmen unterteilt waren und meist verschiedene Sprachen sprachen), deren vergangene Geschichte in Ermangelung von Büchern und Aufzeichnungen in Vergessenheit geraten ist, von denen mindestens drei Viertel bereits durch Feuerwaffen, Ausschweifungen und Seuchen, die von den zivilisierten Menschen eingeschleppt wurden, umgekommen sind; und der Rest von ihnen aus ähnlichen Gründen, mit keiner besseren Aussicht als dem sicheren Aussterben in kurzer Zeit) stellen für die wissenschaftliche und mitfühlende Welt eines der interessantesten Betrachtungsobjekte dar, das sie überhaupt in Betracht ziehen können; und ich bin mir sicher, dass die Eltern es für gerechtfertigt halten werden, ihren Kindern gerechte Vorstellungen von diesen einfachen und missbrauchten Menschen einzuprägen, die einen legitimen Teil der Grundlage ihrer Erziehung bilden.
Im Vertrauen auf diese Überzeugung, meine jungen Leser, für die dieses Buch bestimmt ist, werden wir uns nun gemeinsam auf den Weg machen - ich für meine Aufgabe und Sie für Ihre eigene Belehrung und Unterhaltung. Ich halte nur für einen weiteren Eindruck inne, den ich für wichtig halte und den Sie keinen Augenblick aus den Augen verlieren sollten, wenn Sie den Charakter, die Gedanken, die Handlungen, den Zustand und die Ungerechtigkeiten dieser armen Menschen, die in diesem kleinen Buch dargestellt werden sollen, einschätzen: dass sie Kinder sind - wie Sie selbst, in vielerlei Hinsicht des Wortes. Sie sind ohne das Wissen und die Künste der zivilisierten Menschen, sie sind schwach, sie sind in der Unwissenheit der Natur, aber sie alle erkennen den Großen Geist an. In ihrer Beziehung zu den zivilisierten Menschen sind sie wie Waisenkinder. Die Regierungen, die mit ihnen zu tun haben, übernehmen die Vormundschaft über sie und nennen sie immer ihre "roten Kinder". Aufgrund ihres kindlichen Wesens nennen sie alle Regierungsbeamten in ihrem Land "Väter" und den Präsidenten der Vereinigten Staaten ihren "Großen Vater", und wann immer sie das Vergnügen haben, einem kleinen weißen Jungen oder einem kleinen Mädchen die Hand zu schütteln (was der Fall wäre, wenn sie Sie bei der Hand nehmen könnten), ist die Beziehung immer die von "Bruder und Schwester".
Die zivilisierten Rassen im heutigen aufgeklärten Zeitalter haben die Angewohnheit, alle Menschen, die ungebildeter sind als sie selbst, als Anomalien (oder "Seltsamkeiten", wie sie genannt werden) zu betrachten, weil sie nicht so leben, handeln und aussehen wie sie selbst. Sie haben daher meist die Angewohnheit, den Charakter der amerikanischen Indianer - der aufgrund der Entfernung, die sie von ihnen haben, mehr oder weniger in Dunkelheit gehüllt ist - als ein tiefes Mysterium zu behandeln; aber da liegen sie aufgrund ihrer Unwissenheit über sie entschieden falsch; denn wie alles andere, was der Natur am nächsten ist, sind sie die einfachsten und am leichtesten zu schätzenden Menschen, wenn man die richtige Methode anwendet.
Ich habe gesagt, dass diese Menschen wie Kinder sind. Und nach dem, was ich gesehen habe, bin ich mir ziemlich sicher, dass Sie, wenn Sie unter ihnen wären, ihren wahren Charakter und ihre Gefühle viel schneller kennenlernen würden als Ihre Eltern, denn wie Kinder würden sie die Maske und die Zurückhaltung ablegen, die sie aufgrund ihres berechtigten Misstrauens gegenüber den Weißen in deren Gegenwart zu tragen pflegen. Ich glaube daher, dass anstelle der schrecklichen Eindrücke, die allzu oft auf das jugendliche Gemüt einwirken, Ihre frühe Kindheit die Zeit ist, in der die Grundlage für ein dauerhaftes Wissen und eine gerechte Einschätzung des wahren Charakters dieses einfachen Volkes gelegt werden sollte; und unter diesem Gesichtspunkt werde ich, ausgehend von dem, was ich in den vierzehn Jahren meines Lebens, die ich in Vertrautheit mit ihnen verbracht habe, gelernt habe, in diesem kleinen Werk versuchen, Ihnen den Zustand und die Sitten dieser Kinder des Waldes in einem wahren Licht vor Augen zu führen.
Verstreut über jeden Teil und jeden Winkel Nord-, Süd- und Mittelamerikas leben diese Menschen in ihren rudimentären Hütten oder "Wigwams" und zählen derzeit etwa vier Millionen Menschen, obwohl ihre Zahl zur Zeit der Entdeckung Amerikas durch Kolumbus aller Wahrscheinlichkeit nach eher bei zwölf oder vierzehn Millionen lag; und dennoch bleibt die Welt in tiefer Unkenntnis über ihre Herkunft, da es keine historischen Beweise dafür gibt, woher sie kamen.
Es scheint eine weit verbreitete Meinung zu sein, dass die beiden Amerikas vom östlichen Kontinent über die Behringstraße besiedelt wurden - dafür gibt es eine Möglichkeit, aber keinen Beweis. Das Thema ist für mich seit vielen Jahren von großem Interesse und so aufregend, dass ich vor kurzem eine langwierige und kostspielige Reise nach Ostsibirien, zu den Koriaken und Kamtschatkas, den Aleuten - die zwischen den beiden Kontinenten liegen - und den Eingeborenen an der amerikanischen Küste, die ihnen gegenüberliegt, unternommen habe. Nach allem, was ich in Erfahrung bringen konnte, hat es einen gegenseitigen Austausch über die Meerenge hinweg gegeben, was durch die Ähnlichkeiten in der Sprache und in den physiologischen Merkmalen hinreichend bewiesen ist; aber es gibt keinen Beweis für die Besiedlung eines Kontinents in beide Richtungen.
In dem fortschrittlichen Charakter, mit dem der Schöpfer die Menschheit ausgestattet hat und der sie von den tierischen Schöpfungen unterscheidet, haben die amerikanischen Wilden in mehreren Fällen den beabsichtigten Nutzen aus ihrer Vernunft gezogen, indem sie von sich aus zu einem hohen Stand der Zivilisation aufstiegen, von dem sie jedoch durch mehr als wilde Eindringlinge zurückgeworfen wurden - wie in der Geschichte Mexikos und Perus zu sehen ist - und durch die Hand der Vorsehung, auf eine noch nicht erklärte Weise, bei der älteren Zerstörung der Ruinenstädte von Palenque und Uxmal in Mittelamerika.
Die gesamte Geschichte zu diesem Thema beweist (ohne eine gegenteilige Ausnahme), dass die amerikanischen Indianer, wenn sie zum ersten Mal von zivilisierten Menschen besucht wurden, als freundlich und gastfreundlich empfunden wurden. Und mein eigenes Zeugnis, nachdem ich fast zwei Millionen von ihnen besucht habe, und das die meiste Zeit ungeschützt, ohne irgendeine persönliche Verletzung oder Beleidigung oder den Verlust meines Eigentums durch Diebstahl erlitten zu haben, sollte in hohem Maße die Tatsache bestätigen, dass die amerikanischen Indianer, wenn sie richtig behandelt werden, zu den ehrlichsten, ehrenhaftesten und gastfreundlichsten Menschen der Welt gehören.
In ihrem primitiven und natürlichen Zustand haben sie immer recht unabhängig und glücklich, wenn auch arm, gelebt; mit einer Fülle von Tieren und Fischen in ihrem Land als Nahrung, die fast alle ihre irdischen Wünsche zu erfüllen scheint. Da sie nichts vom Handel wissen und die Bedeutung und den Wert des Geldes nicht kennen, leben und handeln sie ohne diese gefährlichen Anreize zum Verbrechen. Und da sie durch die Ehrenregeln ihrer Gesellschaft zur Ehrlichkeit angespornt werden, praktizieren sie Ehrlichkeit ohne jegliche "Furcht vor dem Gesetz", denn es gibt bei ihnen keine Strafe für Diebstahl oder Betrug, außer der Schande, die ihrem Charakter anhaftet, wenn sie wegen solcher Verbrechen verurteilt werden.
Wenn diese Menschen unter solchen Umständen mein Leben und meinen Besitz beschützen würden, wie sie es getan haben, und mir in Sicherheit durch ihr Land helfen würden, wofür ich Ihnen in diesem kleinen Buch viele Beweise liefern werde, werden Sie, meine jungen Leser, sofort mit mir entscheiden, dass ihre Herzen gut sind - wie die Ihren - und dass ihr wahrer Charakter und ihre Lebensweise es wert sind, dass Sie sie verstehen.
Die verächtlichen Beinamen "die armen, nackten und betrunkenen Indianer" werden oft von denen auf diese Menschen angewandt, die nur wenig oder gar nichts über sie wissen. Und diese Bezeichnungen werden manchmal zu Recht verwendet, aber nur für jene Klassen der indianischen Gesellschaft, die zur Schande der zivilisierten Menschen durch die ungerechten Lehren der Weißen, die mit Hilfe von Rum und Whisky Ausschweifungen und Laster unter ihnen eingeführt haben, die direkt zu Armut, Nacktheit und Krankheiten führen, die in ihrem Untergang enden, in diesen Zustand versetzt wurden.
In ihrem ursprünglichen Zustand sind diese Menschen alle gemäßigt - alle "Abstinenzler" - und für die Breitengrade, in denen sie leben, ausreichend gekleidet. Ihre Armut beginnt, genau genommen, zusammen mit ihrem anderen Unglück, erst, als die verräterische Hand des Handels und des Kruges des weißen Mannes auf sie übergreift.
Um den Charakter der Indianer richtig einschätzen zu können, sollte man sich stets vor Augen halten, dass diese Menschen als ihre ersten zivilisierten Nachbarn stets mit dem verruchtesten und prinzipienlosesten Teil der zivilisierten Gesellschaft zu tun haben; und diese Weißen benutzen Rum, Whisky und Schusswaffen in einem Land, in dem sie keinem Gesetz unterworfen sind, und inmitten eines Volkes, das keine Zeitungen hat, um der Welt sein Unrecht zu erklären.
Es sollte auch bekannt sein, dass es zwei Klassen der indianischen Gesellschaft gibt: die eine, die der Zivilisation am nächsten ist, wo sie degradiert und verarmt sind und ihr Charakter durch zivilisierte Lehren verändert wurde und ihre schlimmsten Leidenschaften entflammt und Eifersüchteleien durch die unter ihnen praktizierten Missbräuche erregt wurden. Da dieses Gebiet das erste und am leichtesten zu erreichende für den Touristen ist, der sich nicht traut, weiter zu gehen, begnügt er sich allzu oft mit dem, was er dort sehen kann, dem halbzivilisierten und degradierten Zustand der Wilden; und allzu oft bestätigt er das, was er sieht, als die wahre Definition des Aussehens und der Lebensweise der amerikanischen Indianer; damit tut er dem Charakter des Volkes Unrecht und wird denen, die lesen, um sich zu informieren, nicht gerecht.
Meine Arbeit hat in der Regel dort begonnen, wo dieser Zustand der Zivilisation aufhört. Und wie ich immer geglaubt habe, war ich im primitiven Zustand der indianischen Gesellschaft am sichersten. Dorthin, und vor allem dorthin, hat mich mein Ehrgeiz geführt, und dort habe ich gearbeitet, da dies der einzig legitime Ort ist, um den wahren Charakter des indianischen Lebens darzustellen.
Die amerikanischen Indianer, eine Rasse, eine große und nationale Familie, haben einen nationalen Charakter und ein Erscheinungsbild, das sich von dem der anderen einheimischen Rassen der Erde stark unterscheidet. Sie unterscheiden sich in ihrer Sprache, ihrem Ausdruck und ihrer Hautfarbe. In ihrer ursprünglichen Einfachheit haben sie viele hohe, ehrenhafte und humane Charakterzüge, die auf den folgenden Seiten dargestellt werden.
Es gibt kein Volk auf der Welt, das liebevoller und gütiger zu seinen Freunden und den Armen ist. Und doch werden sie, wie alle wilden Rassen, zu Recht als grausam bezeichnet: und welches Volk ist das nicht? Es gibt eine Entschuldigung für die Grausamkeit der Wilden. Grausamkeit ist eine Notwendigkeit im Leben der Wilden: und wer sonst hat eine so gute Entschuldigung dafür?
Die indianische Gesellschaft muss ohne die Hilfe von Gesetzen aufrechterhalten und die persönlichen Rechte geschützt werden. Zu diesem Zweck wird jeder Einzelne als Rächer seines eigenen Unrechts angesehen, und wenn er nicht mit Grausamkeit und Gewissheit bestraft, gibt es keine Sicherheit für Person oder Eigentum. Bei der Ausübung dieses Rechts macht er nicht nur von einem Privileg Gebrauch, sondern er tut, wozu ihn der Stamm zwingt, oder er wird einer Schande ausgesetzt, die er nicht überleben kann; so ist Grausamkeit gleichzeitig ein Recht und eine Pflicht - das Gesetz ihres Landes.
Wir hören viel von der "Grausamkeit und dem Verrat der Indianer in der Kriegsführung", aber Grausamkeit und Verrat in der indianischen und zivilisierten Kriegsführung sind sich sehr ähnlich.
Der Schöpfer hat die nordamerikanischen Indianer überall mit hohen moralischen und religiösen Prinzipien, mit Vernunft, Menschlichkeit, Mut, Einfallsreichtum und anderen intellektuellen Qualitäten ausgestattet, die auch der übrigen Menschheit verliehen wurden.
Sie alle verehren den Großen Geist und glauben an eine spirituelle Existenz nach dem Tod. Nirgendwo praktizieren sie Götzendienst oder Kannibalismus, obwohl Sie von vielen gegenteiligen Fällen lesen können.
Nach diesen kurzen Hinweisen auf ihren allgemeinen Charakter und Zustand, die Sie in wenigen Minuten gelesen haben, sind Sie nun bereit, mich durch Szenen und Ereignisse zu begleiten, in denen ich versuchen werde, Ihnen zu zeigen, wie diese interessanten Menschen leben, wie sie aussehen und wie sie handeln. Ich habe Ihnen gesagt, dass sie Kinder sind, dass sie sich selbst als solche bezeichnen und dass sie Sie, wenn Sie unter ihnen wären, wie Brüder und Schwestern an die Hand nehmen würden. Ich glaube, dass Sie jetzt bereit sind, bei der Einschätzung ihres Charakters und ihrer Handlungen, die ich Ihnen erläutern werde, jene Nachsicht walten zu lassen, die die Natur allen gütigen Herzen gegenüber den Handlungen all derer auferlegt, die unterdrückt werden, die unwissend und schwach sind, die aber das Beste tun, was sie unter ihren besonderen Umständen tun können.
Kapitel II. Mein Abenteuer mit dem ersten Indianer, den ich je gesehen habe
Das Massaker von Wyoming - Das Tal des Oc-qua-go - Die alte Sägemühle Lick - Ein Schauer, ein Schauder und falscher Alarm - John Darrow - Die Geschichte des Panthers - Der Hirsch in der Lick - Ein riesiger Indianer - Der rote Indianer an der Lick - Eine Flucht von der Lick - Johnny O'Neils "Zigeuner" - Georges Indiana - Der Hirschsattel - Die Geschichte des On-o-gong-way - Der Kessel aus Gold - Mein Tomahawk.
Der erste Indianer, den ich je gesehen habe, war auf diese Art und Weise. Ich habe Ihnen bereits erzählt, dass ich in dem schönen und berühmten Tal von Wyoming geboren wurde, das am Susquehanna Fluss im Staat Pennsylvania liegt. Nicht lange nach dem Ende des Revolutionskriegs in diesem Land wurde in diesem fruchtbaren Tal eine Siedlung von Weißen gegründet, während die vertriebenen Indianerstämme den Weißen das Recht streitig machten, sich dort niederzulassen. Nachdem sie den Indianerstämmen große Grausamkeiten angetan hatten und von Jahr zu Jahr von den Indianern gewarnt wurden, das Tal zu verlassen, wurde eines Tages festgestellt, dass sich große Gruppen von Indianern auf den Bergen versammelt hatten, bewaffnet und bereit, die weißen Bewohner anzugreifen.
Die weißen Männer im Tal bewaffneten sich sofort, fünf- oder sechshundert an der Zahl, ließen ihre Frauen, Kinder und alten Männer in einem rudimentären Fort am Ufer des Flusses zurück und zogen auf der Suche nach ihren Feinden in Richtung des Talschlusses.
Die Indianer, die die Bewegungen der Weißen von den Berggipfeln aus beobachteten, stiegen ins Tal hinab und legten sich an einer günstigen Stelle, an der die Soldaten vorbeikommen sollten, auf beiden Seiten der Straße in einen Hinterhalt. Beim Klang des Kriegshupe stürzten sie sich mit Tomahawks und Skalpiermessern in der Hand auf die Weißen und vernichteten sie alle, mit Ausnahme einiger weniger, die ihr Leben retteten, indem sie den Fluss schwammen.
Zu den letzteren gehörte mein Großvater mütterlicherseits, von dem ich oft die aufregendsten Beschreibungen erhalten habe. Dieser Angriff wird in der Geschichte als "Wyoming-Massaker" bezeichnet. Einige haben ihn als "Verrat" bezeichnet. Es war Strategie, nicht Verrat, und Strategie ist ein Verdienst in der Wissenschaft der Kriegsführung.
Nach diesem Sieg marschierten die Indianer das Tal hinunter und nahmen das Fort in Besitz, in dem sich die Frauen und Kinder befanden, zu denen zu diesem Zeitpunkt nicht eine der Husbanden zurückkehrte. Unter den Gefangenen, die auf diese Weise in das Fort gebracht wurden, war auch meine Großmutter und meine Mutter, die damals ein Kind von nur sieben Jahren war.
Diese mehreren hundert Gefangenen wurden, obwohl sie sich in den Händen von mehr als tausend wilden Kriegern befanden, nicht getötet, sondern mehrere Wochen lang gefangen gehalten, bis eine Verstärkung von Truppen über die Pokona-Berge zu ihrer Ablösung eintraf und die indianischen Krieger das Fort mit den Frauen und Kindern darin verließen, Sie jagten für sie und versorgten sie mit Nahrung, malten ihre Gesichter rot an, nannten sie "Schwestern und Kinder" und behandelten sie in jeder Hinsicht mit der größten Anständigkeit und Freundlichkeit, wie jeder Gefangene, sowohl Männer als auch Frauen, bezeugen.
Diese kurzen Tatsachen, die sich viele Jahre vor meiner Geburt ereigneten, sind zusammen mit tausend anderen, die erzählt werden könnten, zu erschreckenden Legenden jener Region geworden. Sie erklären die wunderbaren und schrecklichen Eindrücke, die ich in meiner Kindheit von indianischen Massakern und indianischen Morden erhalten hatte, und auch den unauslöschlichen Eindruck, den der aufregende Vorfall, den ich nun beschreiben werde, auf meinen Geist und meine Nerven gemacht hat.
Während mein kindliches Gemüt von diesen Eindrücken erfüllt war, zog mein Vater, um seine durch die Ausübung des Rechtsanwaltsberufs beeinträchtigte Gesundheit zu verbessern, etwa vierzig Meilen vom Tal von Wyoming entfernt in ein romantisches Tal am Ufer des Susquehanna Flusses im Staat New York, wo er eine schöne Plantage erworben hatte und beschloss, sich für den Rest seines Lebens der Landwirtschaft zu widmen.
Dieses reizende und malerische kleine Tal, das nach seinem indianischen Namen "Oc-qua-go" benannt ist, ist von hohen und steilen Bergen und tiefen Schluchten umgeben und liegt in der Nähe der Überreste der besiegten Mohawk- und Oneida-Indianer, die sich vor den tödlichen Gewehren der Rächer des Unglücks von Wyoming zurückgezogen hatten, war ich in der Lage, die Erregung, die in mir bereits durch die Indianer entstanden war, die auf ihrem Rückzug eine nach der anderen jede Schlucht und jeden Gebirgspass verbarrikadiert und tapfer verteidigt hatten und deren Wege und andere Markierungen noch frisch waren, eher zu steigern als zu verringern.
Die Pflüge auf den Feldern meines Vaters förderten zu dieser Zeit täglich indianische Schädel oder indianische Perlen und indianische Pfeilspitzen aus Feuerstein zutage, die mir die Arbeiter seiner Farm und die der Nachbarschaft brachten und mit denen ich mit Begeisterung ein kleines Kabinett oder Museum einrichtete; und eines Tages brachte einer der Pflüger meines Vaters als wertvollste Errungenschaft den Kopf eines indianischen Rohrtomahawks aus seiner Furche, der mit Rost bedeckt war und dessen Griff verrottet war.
In diesem frühen Alter, wahrscheinlich war ich erst neun oder zehn Jahre alt, war ich ein ziemlich erfolgreicher Schütze geworden, mit einer leichten, einläufigen Vogelflinte, die mein Vater speziell für mich bestimmt hatte und mit der ich Enten, Wachteln, Fasane und Eichhörnchen erlegt hatte, was von den benachbarten Jägern als sehr lobenswert angesehen wurde.
Aber ich begann nun, einen höheren Ehrgeiz zu verspüren, nämlich einen Hirsch zu erlegen, wofür die Gewehre meiner beiden älteren Brüder die erforderlichen Waffen waren, und auf die ich nun (da sie abwesend waren und in einer entfernten Stadt ihren akademischen Studien nachgingen) vorübergehend Anspruch zu erheben begann.
Und dann hatte ich bei meinen jüngsten Besuchen in der "Old Saw-mill" am "Big Creek" - einem berühmten Ort, zu dem mich meine Neigung, das Forellenfischen, oft lockte - beobachtet, dass das Leck der Sägemühle stark von Rehen frequentiert wurde, und das ich bald als Schauplatz meiner zukünftigen und aufregenderen Operationen festlegte.
Das "alte Sägewerk" waren die zertrümmerten Überreste eines Sägewerks, das seit vielen Jahren stillgelegt war und nur noch aus Massen von heruntergeworfenen Hölzern und Brettern bestand, die durch die Kraft des Wassers zu Pfählen aufgetürmt worden waren, unter denen ich beim Forellenfischen immer meine größten Erfolge hatte.
Diese einsame Ruine, etwa eine Meile von den Feldern meines Vaters entfernt, lag in einer dunklen und einsamen Wildnis, zu der eine alte und verlassene Straße führte, die größtenteils den gewundenen Ufern des Bachs folgte. Ganz in der Nähe, in einer tiefen und dunklen Schlucht in der Bergflanke, die von dunklen und hohen Hemlocktannen und Tannen überschattet wurde, befand sich der "Lick", zu dem sich meine aufstrebenden Ideen nun hinneigten. Die Pfade, die dorthin führten, waren frisch ausgetreten, und der Schlamm und das Wasser in der Lecke, die noch von den jüngsten Schritten gerötet waren, zeigten mir, wie häufig die Rehe sie aufsuchten.
Ein "Lick" (ein "Hirschleck"), im Sprachgebrauch des Landes, ist eine Salzquelle, die die Hirsche bei warmem Wetter aufsuchen, um ihren Durst zu stillen und das Salz zu erhalten, das für die Verdauung notwendig zu sein scheint. Die meisten Pflanzenfresser scheinen diese Orte aus einer Art Notwendigkeit aufzusuchen und erscheinen oft in einer Art von Verblendung in ihrem Eifer für sie, wodurch sie eine leichte Beute für wilde Tiere sowie für Jäger werden, die auf sie lauern.
Angeregt durch die oben genannten Beweise und durch meine noch frischen Erinnerungen an die Erzählungen mehrerer benachbarter Jäger über ihre großen Erfolge im alten Sägewerksleck, beschloss ich, mein erstes Glück dort zu versuchen.
Für dieses Vorhaben war ein Gewehr unbedingt erforderlich - eine Waffe, die ich noch nie abgefeuert hatte und die ich noch nicht hoch genug heben konnte, wenn sie nicht auf etwas gestützt wurde.
Hierfür sah ich eine Lösung vor, und ich hatte volles Vertrauen in meine Zielgenauigkeit. Aber die größere Schwierigkeit meines Problems war der ausdrückliche Befehl meines Vaters, dass ich mich nicht an den Waffen meiner älteren Brüder zu schaffen machen sollte, die in Decken gehüllt an der Wand hingen. Ich löste das Problem jedoch durch ein Manöver zu später Stunde, indem ich eine der Waffen aus der Decke zog, meine kleine Vogelflinte an ihren Platz legte und das Gewehr auf die Felder brachte, wo ich es für mein geplantes Vorhaben am nächsten Nachmittag versteckte.
Die Stunde rückte näher, und als ich das Gewehr geladen fand, machte ich mich mit leichtem Herzklopfen auf den gewundenen und einsamen Weg zu der alten Sägewerkslecke. Ich schlich mich durch enge Abgründe, zwischen Baumstämmen und Felsen hindurch, bis ich bei einem Blick auf die Lecke feststellte, dass es dort im Moment kein Wild gab. Und dann begab ich mich auf einen steilen Felsvorsprung am Hang, der den dunklen und einsamen Ort, an dem die Salzquelle entspringt und an dem die Rehe zu lecken pflegen, teilweise umschließt.
Die Ecke, in die ich kletterte und mich setzte, lag etwa zwanzig oder dreißig Fuß über dem Niveau der Lecke und in der richtigen Entfernung für einen gezielten Schuss. Ich befand mich hier in einer gemütlichen und raffinierten kleinen Kiste, die offensichtlich schon früher von den alten Jägern für einen ähnlichen Zweck gebaut und benutzt worden war.
Nachdem ich diese Position gegen Mitte des Nachmittags eingenommen hatte und die Mündung meines Gewehrs auf einer kleinen Felsbrüstung vor mir ruhte, blieb ich bis kurz vor Einbruch der Dunkelheit ohne weitere Aufregung als ein gelegentliches Zittern durch das Geräusch eines Vogels oder eines Eichhörnchens im Laub, das ich fälschlicherweise für die Schritte eines sich nähernden Rehs hielt! Das Herabfallen eines trockenen Astes jedoch, der inmitten dieser stillen und teilnahmslosen Unruhe auf den Hügel über und hinter mir stürzte, jagte mir ein oder zwei gewaltige Schauer über den Rücken, und ich brauchte einige Zeit, um darüber hinwegzukommen, selbst nachdem ich herausgefunden hatte, was es war; denn es brachte mir sofort die Geschichte in den Sinn, die ich oft von Darrow hatte erzählen hören, vom "Töten des Panthers", das, wie ich bis zu diesem Moment nicht wusste, vor nicht allzu langer Zeit an der alten Sägewerkslecke stattgefunden hatte!
John Darrow, ein armer Mann, der in der Nachbarschaft meines Vaters lebte, arbeitete oft für ihn auf seinen Feldern, war aber mehr der Jagd zugetan, für die er sich in der Gegend einen guten Ruf erworben hatte. Er versorgte meinen Vater oft mit Wildbret, und da er eine besondere Vorliebe für meine jagdlichen Neigungen hegte, kann man sich leicht vorstellen, wie ich mich diesem wunderbaren Mann verbunden fühlte und wie ich bei ihm meine ersten Lektionen in der Pirsch und Bärenjagd erhielt.
Nun, Darrow hatte die Angewohnheit, in der alten Sägewerkslecke viel zu "beobachten" und jenseits der Lecke in Höhe der Körpermitte eines Rehs ein kleines Stück phosphoreszierendes Holz zu platzieren (ein morsches Holz, das in diesen Wildnissen häufig vorkommt und von den Einwohnern "Fuchsfeuer" genannt wird, wahrscheinlich wegen des Phosphors) und das in der dunkelsten Nacht immer sichtbar ist und wie ein kleiner Feuerball aussieht. Und dann verbarg er sich vor Einbruch der Dunkelheit auf dem Boden, auf gleicher Höhe mit seinem Ziel, sein Gewehr in ein paar Hockern ruhend und direkt auf sein Phosphorlicht zielend, um zu jeder Zeit der Nacht, wenn er die Schritte der Rehe in der Lecke hörte und sein Licht verdunkelt war, den Abzug zu betätigen, war der sichere Tod.
Seine Geschichte über den Panther, die ich mir gerade durch den Kopf gehen ließ, hatte er erzählt, als er eines Morgens in aller Frühe von einer dieser nächtlichen Jagden zum Haus meines Vaters kam, selbst von Kopf bis Fuß mit Blut bedeckt und mit einem riesigen Panther auf dem Rücken, der ein Einschussloch zwischen den Augen hatte, und sie lautete folgendermaßen: "Ich habe letzte Nacht Wache gehalten, Squire (wie er meinen Vater nannte), an der alten Sägewerkslecke, und als es fast Mitternacht wurde, schlief ich ein. Ich saß auf dem Boden und lehnte mich mit dem Rücken an eine Buche, als ich von einem gewaltigen Schlag geweckt wurde, wie von einem Blitzschlag - es war dieses Biest, sehen Sie? Ich wusste, dass es ein Maler war, obwohl ich nichts sehen konnte, denn es war völlig dunkel. Ich war übel zugerichtet und spürte, wie das Blut an mehreren Stellen floss. Ich ließ mein Gewehr im Schritt liegen und tastete mich langsam mit den Füßen vor, behielt aber den Unmenschen im Auge, denn ich wusste genau, wo er lag, und erreichte schließlich das Gewehr, das mir in der Dunkelheit aber nichts nützen konnte. Mein Messer war mir im Kampf aus der Scheide gerutscht, und ich hatte keine andere Hoffnung mehr, als zu wissen, dass das feige Tier niemals springt, wenn man ihm ins Gesicht sieht.
"In dieser Position, mit dem Gewehr in beiden Händen und gespannt, saß ich und hörte nicht einmal, wie sich ein Blatt von ihm bewegte, bis zum Anbruch des Tages (das Einzige, was ich wollte - es waren nur ein paar Stunden, aber es kam mir lange vor, das versichere ich Ihnen), als ich gerade anfangen konnte, seine Umrisse zu entdecken, und dann die Falten zwischen seinen Augen! Die Zeit verging langsam, das kann ich Ihnen sagen, Squire. Und dann konnte ich endlich den Kopf von 'Old Ben' sehen: Es gab jetzt keine Zeit mehr zu verlieren, und ich ließ mich fallen! Die Bestie war etwa zwanzig Fuß von mir entfernt."
Man kann sich leicht vorstellen, dass meine jugendliche Empfindlichkeit durch solche Überlegungen an einem solchen Ort stark erhöht wurde; und jedes Blatt, das sich hinter mir drehte, rechnete mehr oder weniger damit, mich zu erschrecken. Ich war natürlich entschlossen, mich in der Nacht nicht an diesen düsteren Ort zu trauen und auch nicht länger auf die ersehnte Befriedigung zu warten, auf die ich, wie ich damals glaubte, zumindest für diesen Tag verzichten musste.
Die Heidelerche suchte sich in diesem Moment ihren Lieblingsplatz in den hohen, immergrünen Hemlocktannen für ihre nächtliche Ruhepause und ließ den bewaldeten Tempel der Einsamkeit mit ihren flüssigen Tönen erklingen, während alles andere totenstill war und ich kurz davor war, von meinem erhöhten Platz hinabzusteigen und mich auf den Heimweg zu machen. Und dann hörte ich in der Ferne Schritte im Laub und entdeckte kurz darauf in der Ferne einen Hirsch (einen riesigen Bock!), der zaghaft und vorsichtig den Hügel hinabstieg und sich dem Leck näherte, wobei er oft stehen blieb, um mich anzustarren, und mir manchmal scheinbar direkt ins Gesicht schaute, während ich Angst hatte, auch nur zu blinzeln, damit er mich nicht verdeckt.
Mein junges Blut war zu kochend heiß und meine Nerven entschieden zu reizbar für mein Geschäft. Nacheinander schienen Schauer aufzusteigen, ich weiß nicht mehr, woher sie kamen, aber sie schüttelten mich, jeder einzelne von ihnen, bis sie, nachdem ich tatsächlich den Kopf geschüttelt hatte, oben aus dem Kopf herauszugehen schienen.
Der Hirsch kam immer näher und meine Erschütterungen wurden stärker. Schließlich betrat er den Teich und begann zu lecken, und bei dem Entschluss, dass der Moment für meinen großen Erfolg gekommen war, klapperten meine Zähne. Mein gespanntes Gewehr lag vor mir auf der Oberfläche des Felsens, und alles, außer mir selbst, war perfekt vorbereitet. Nach mehreren vergeblichen Versuchen konnte ich zielen, aber bevor ich abdrücken konnte, verlor ich es wieder, weil ich erneut fröstelte und zitterte. Ich versuchte es wieder und wieder, aber vergeblich, und beschloss dann vorsichtigerweise, ein paar Augenblicke still zu liegen, bis ich meine Nerven beruhigen konnte, und auf jeden Fall, bis ich das Visier meines Laufs, das noch in eine Art Nebel gehüllt zu sein schien, klarer sehen konnte.
In diesem Moment kam mir auch eine andere Idee in den Sinn, die mir ein oder zwei neue Schauer über den Rücken jagte. Ich hatte meine kleine Vogelflinte schon hunderte Male abgefeuert, ohne dass etwas passiert war, aber ein Gewehr hatte ich noch nie abgefeuert - "Es könnte überladen sein oder so lange geladen, dass es kickt oder explodiert! Nachdem ich meine letzten Befürchtungen für ein paar Augenblicke erledigt hatte und mich wieder ruhiger fühlte, zielte ich mit erträglicher Genauigkeit, als mich ein weiterer dieser schrecklichen Schauer überkam, wie eine Schlange, die mich von den Füßen bis zum Scheitel durchfuhr, weil ich gerade abdrücken wollte!
Der Hirsch schien nun genug vom Lecken zu haben und verschwand im Dickicht. "Oh, was für ein Verlust! Was für ein Unglück! Was für eine Chance ist vertan! Was für ein Feigling, und was für ein armer Narr bin ich! Aber wenn er noch eine Minute länger stehen geblieben wäre, hätte ich ihn sicher töten können, denn jetzt zittere ich nicht mehr."
Genau in diesem kühlen Moment kam der Hirsch wieder durch die Büsche und in die Lecke geglitten, viel näher als zuvor. Ein kleiner Schauer überlief mich, aber mit zusammengebissenen Zähnen gelang es mir, besser zu zielen, als - peng! der Knall und das Aufblitzen eines Gewehrs etwas links von mir ertönte und der Hirsch ein paar Schritte vom Teich entfernt auf ein erhöhtes Ufer sprang und tot zu Boden stürzte, was mir zeigte, dass ich zu spät dran war!
Mein Kopf und der Verschluss meines Gewehrs wurden augenblicklich noch ein wenig weiter hinter meine steinerne Brustwehr gesenkt, und dann - oh, schrecklich! was ich nie zuvor gesehen hatte, noch jemals davon geträumt hatte, es an diesem Ort zu sehen - die große und anmutige Gestalt eines riesigen Indianers, aber halb nach vorne gebeugt, wie er seine roten und nackten Schultern schob und sich langsam über die Baumstämme und durch die Büsche schob. Mit dem Gewehr in der linken Hand und einem großen Messer in der anderen Hand, das er aus der Scheide in seinem Rücken zog, ging er auf den Hirsch zu, der viel näher an mich herangekommen war, als er geschossen hatte.
Sein Gewehr lehnte er an einen Baum, und die Klinge seines blutigen Messers, das er quer über den Hals des Hirsches gezogen hatte, klemmte er zwischen die Zähne, während er das Tier an den Hinterbeinen an einem Baum aufhängte, um es ausbluten zu lassen. "Oh, schrecklich! schrecklich! was - was für ein Schicksal ist das meine! was soll ich nur tun?"
Kein langes Leben könnte den Eindruck, den diese seltsame und unerwartete Szene auf mein kindliches Gemüt machte, oder die Leichtigkeit, Gelassenheit und Anmut, mit der sich dieses Phantom auf den Stamm eines großen, umgestürzten Baumes setzte, jemals aus meiner Erinnerung löschen, Er wischte sein riesiges Messer am Moos ab und legte es neben sich. Dann holte er aus seiner Tasche seinen Feuerstein, seinen Stahl und seinen Spunk, mit dem er seine Pfeife anzündete, aus der es in wenigen Augenblicken so aussah, als würde er in den blauen Rauchwolken, die ihn umgaben, Dank an den Großen Geist senden.
Wer kann sich die Gedanken vorstellen, die in diesen aufregenden Momenten durch mein jugendliches Gehirn gingen, denn hier stand zum ersten Mal in meinem Leben die lebendige Gestalt eines Indianers vor mir! "Wenn er mich sieht, bin ich verloren; er wird mich skalpieren und verschlingen, und meine liebe Mutter wird nie erfahren, was aus mir geworden ist!"
Doch seit dem Knall des Gewehrs hatte ich weder einen weiteren Schauer noch einen Schüttelfrost: Mein Gefühl war jetzt nicht mehr der Überschwang kindlicher Angst, sondern das furchtbar flache und dumme Gefühl von Furcht und Angst, und jeder Muskel war ruhig. Hier stand "vielleicht der Tod in einem Augenblick" vor mir. Meine Augäpfel, die sich in die Länge zu ziehen schienen, als reichten sie bis zur Hälfte zu ihm, waren zu sehr angespannt, um zu zittern. Als er mir den nackten Rücken und die Schultern zuwandte, kam mir sofort ein Gedanke: "Mein Gewehr ist gerichtet und ich bin völlig ruhig; eine Kugel würde all meinen Ängsten ein Ende bereiten." Und ein noch besserer folgte, als er sich sanft umdrehte und seine stechenden schwarzen Augen über den Sims bewegte, auf dem ich saß, und die blauen Ströme aus seinem Mund und seinen Nasenlöchern nach oben strömten. Und dann sah ich (obwohl ich ein Kind war) in dem kurzen Blick dieses Gesichts, was die kindliche menschliche Natur nicht übersehen konnte und was niemand außer der menschlichen Natur ausdrücken konnte. Ich sah Menschlichkeit.
Seine Pfeife brannte aus; das Reh mit den zusammengebundenen Vorder- und Hinterläufen warf er sich auf den Rücken, und mit seinem Gewehr in der Hand verschwand er lautlos und leise im düsteren Wald, der zu diesem Zeitpunkt die Düsternis der nahenden Nacht annahm.
Meine Position und meine Überlegungen waren immer noch wie Blei, das nicht entfernt werden konnte, bis eine doppelt so lange Zeit verstrichen war, bis diese seltsame Erscheinung völlig aus meinem Weg war. Nachdem er beim letzten Anblick scheinbar die Richtung der "alten Straße" eingeschlagen hatte, auf der ich zurückkehren wollte, richtete sich meine Aufmerksamkeit nun auf eine andere, aber schwierigere Route. Ich kletterte über den riesigen Abgrund, der sich immer noch über mir befand, was ich tat, sobald die Sicherheit es zuließ, und rannte mehr als eine Meile durch den Wald, wobei ich es kaum wagte, einen Blick zurück zu werfen, bis ich sicher auf den Feldern hinter meinem Vater untergebracht war, allerdings ohne Hut oder Gewehr und ohne die geringste Ahnung, wo eines von beiden deponiert oder fallen gelassen worden war. Letzteres wurde jedoch am nächsten Tag wiedergefunden, aber das andere kam nie ans Licht.
Das war das Abenteuer und die Art und Weise, wie "ich zum ersten Mal einen Indianer sah".
Nachdem ich ihn gesehen hatte, galt es nun, ihn zu melden, was ich ohne Plan oder Zurückhaltung, sondern allein aus jugendlichem Impuls heraus tat. Als ich mich dem Haus meines Vaters näherte, rief ich, bleich wie ein Gespenst, aus: "Ich habe einen Indianer gesehen! Ich habe einen Indianer gesehen!"
Niemand glaubte mir, da seit vielen Jahren kein Indianer mehr in der Gegend gesehen worden war. Ich erzählte mein ganzes Abenteuer, und dann dachten sie, "der Junge sei verrückt." Ich war wütend - ich ging wütend und weinend zu Bett. Meine arme, liebe Mutter kam und kniete neben meinem Bett und tröstete mich schließlich ein wenig, indem sie sagte: "Mein lieber George, ich glaube dir - ich glaube, dass deine Geschichte wahr ist - ich glaube, dass du einen Indianer gesehen hast." Ich hatte jedoch eine unruhige Nacht, und am Morgen, als ich erwachte, stand Johnny O'Neil, ein treuer Landarbeiter, der bei meinem Vater angestellt war, vor der Tür und verkündete: "Am anderen Ende des Sacktuchfeldes, wo ihr das Vieh rauchen seht, haben die Japsen gekimmed; Also haltet Ausschau nach euren Torkies, euren Spanferkeln und euren Chahkins, denn ich sage euch, es wird nichts mehr von ihnen übrig sein."
Armer Johnny O'Neil! Ihm wurde auch nicht geglaubt, denn, so sagte mein Vater: "Das ist fast ein Quatsch, Johnny, denn es gibt keine Zigeuner in diesem Land." "Ich tüte dich ein", sagte Johnny, und mein Vater fuhr fort: "Das sind bestimmt Georges Indianer!" Er setzte seinen Hut auf, nahm mich bei der Hand und machte sich mit Johnny O'Neil und mir auf den Weg in die hintere Ecke des "großen Weizenfeldes", wo wir meinen indianischen Krieger (den Zigeuner des armen Paddy) auf einem Bärenfell sitzend vorfanden, das auf dem Boden ausgebreitet war. Seine Beine waren gekreuzt, die Ellbogen ruhten auf den Knien, und er hatte seine Pfeife an den Lippen. Seine Frau und seine kleine zehnjährige Tochter hatten Decken um sich gewickelt und ihre Hälse mit Perlen bedeckt und lehnten neben ihm; und über ihnen allen, um sie vor der Sonne zu schützen, hing eine Decke, die an den Ecken an vier im Boden befestigten Vierteln aufgehängt war, und ein kleines Feuer vor der Gruppe, an dem ein Hirschsteak für ihr Frühstück brutzelte.
"Da sind die Japsen!", sagte Johnny O'Neil, als wir uns näherten. "Da ist der Indianer, Vater!" sagte ich. Und mein Vater, der mit den Indianern vertraut war und in jungen Jahren gelernt hatte, ihre Lieder zu singen und etwas von ihrer Sprache zu sprechen, sagte zu mir: "George, mein Junge, du hattest recht - das sind Indianer." "Ja", sagte ich, "und das ist genau der Mann, den ich gesehen habe."
Er rauchte und schaute uns fest ins Gesicht, als wir uns näherten. Obwohl ich etwas von der Beunruhigung spürte, die ich am Vortag empfunden hatte, zerstreuten die Schritte meines Vaters, der auf ihn zukam und ihn mit einem gegenseitigen "How-how- how" bei der Hand nahm, und der freundliche Griff seiner weichen und zarten Hand, die er auch mir entgegenstreckte, bald alle meine Ängste und verwandelten meine Beunruhigung in vollkommene Bewunderung.
Da er ein wenig Englisch verstand und sprach, erklärte er meinem Vater, dass er ein Oneida sei, der in der Nähe des Cayuga-Sees lebte, etwa hundertfünfzig Meilen entfernt, und dass sein Name On-o-gong-way (ein großer Krieger) sei. Er bat uns, neben ihm Platz zu nehmen, als er seine Pfeife säuberte, sie neu mit Tabak füllte, anzündete und meinem Vater zum Rauchen gab, um sie dann mir zu reichen, was, wie mein Vater erklärte, ein Zeichen seiner Freundschaft war.
Und dann erzählte mein Vater ihm die Geschichte meines Abenteuers vom Vortag an der alten Sägemühle, zu der ich bei jedem Satz nickte und zitterte, während der Indianer seine Pfeife rauchte und fast, aber nicht ganz, ein Lächeln aufsetzte, als er mir ernst ins Gesicht sah.
Als die Geschichte zu Ende war, nahm er mich bei beiden Händen und wiederholte die Worte: "Guter, guter, guter Jäger." Er legte seine Pfeife ab, kletterte über den Zaun, trat in den Schatten des Waldes, wo er einen kleinen Rehrücken aufgehängt hatte, holte ihn herbei, legte ihn neben mich und rief, während er mir die Hand auf den Kopf legte: "Dat du, du halb so gut", was bedeutete, dass ich ein guter Jäger war und dass die Hälfte des Rehs mir gehörte.
Der Rehrücken war zwar sehr klein, gehörte aber zweifellos zu dem Tier, das ich an der Lecke gesehen hatte, obwohl es mir am Tag zuvor, wie ich es mir zu Hause vorgestellt hatte, als "Bock von enormer Größe" erschienen war und der Indianer ein Riese, obwohl er sich bei näherer Bekanntschaft zu meiner großen Überraschung als nicht größer als ein gewöhnlicher Mann erwies.
Dieses großzügige Geschenk trug viel zu meiner wachsenden Bewunderung bei, die sich noch steigerte, als ich seinem Bericht zuhörte, den er meinem Vater und mir über seine Geschichte und einige seiner Abenteuer erzählte, sowie über das Motiv, das ihn einige hundert Meilen durch ein Land geführt hatte, das zum Teil aus Wald bestand und zum Teil von einer verzweifelten Gruppe von Jägern bewohnt wurde, deren Gewehre unbestechlich waren und deren tief verwurzelte Feindseligkeit gegenüber allen Wilden sie dazu veranlasste, sie niederzuschießen, wann immer sie ihnen in ihren Jagdgründen begegneten.
Sein Vater, so sagte er, war einer der Krieger in der Schlacht von Wyoming gewesen und wurde danach von den weißen Soldaten nach vielen Schlachten und großem Gemetzel die Ufer des Susquehana hinauf in das Land getrieben, in dem die Überreste seines Stammes jetzt lebten, zwischen den Seen Oneida und Cayuga.
Während dieses katastrophalen Rückzugs, er war ein Junge von meiner Größe, ließ ihn sein Vater viele schwere Dinge tragen, die sie den Weißen abgenommen hatten, wo sie an der Mündung des Tunkhannock eine große Schlacht geschlagen hatten; darunter war auch ein Kessel mit Gold, der zu den wertvollsten und am schwersten zu tragenden gehörte. "Was!", sagte mein Vater, "ein Kessel voller Gold!" "Ja, Vater", sagte er, "jetzt hör mal zu.
"Die weißen Soldaten kamen durch die Engstelle, die du dort siehst" (er deutet auf eine enge Schlucht in den Bergen, durch die der Fluss fließt); "und auf eben diesen Feldern, die damals mit Bäumen bedeckt waren" (er deutet auf die Felder meines Vaters, die unter und vor uns lagen), "fand eine große Schlacht statt, und viele Krieger fielen auf beiden Seiten; Aber zu dieser Zeit, Vater, kam eine andere Armee von Weißen aus dem Norden und drang auf dieser Seite in das Tal ein. Den armen Indianern blieb nichts anderes übrig, als den Fluss und ihre Kanus zu verlassen und diese hohen Berge hinter uns zu überqueren, um sich durch die Wälder nach Cayuga durchzuschlagen.
"Als sie diese Berge überquerten, mein Vater, überquerten sie die Ufer dieses Baches bis zu seinem Kopf" (er deutete auf den Bach, an dem das alte Sägewerk gebaut war und der in einer Serpentine durch die Farm meines Vaters zum Fluss führte). "An den Ufern dieses Baches wurden viele Dinge von den Indianern vergraben, die sie nicht über die Berge tragen konnten; und unter ihnen, irgendwo in der Nähe dieser Brücke, mein Vater, wo die Straße überquert, am anderen Ufer, sah ich meinen Vater und meine Mutter den 'Kessel Gold' mit anderen Dingen in der Erde vergraben.
"Als mein Vater alt und gebrechlich war, musste ich für ihn jagen und konnte nicht kommen. Aber seit er in das Land seiner Väter gegangen ist, habe ich eine weite Reise gemacht, um den 'Kessel Gold' auszugraben! Aber heute sehe ich von meinem Platz aus, dass es sinnlos ist, danach zu suchen, und mein Herz ist sehr traurig.
"Mein Vater - wir haben den 'Kessel Gold' am Fuße einer großen Kiefer vergraben, die am Ufer stand; aber ich sehe, dass die Bäume alle verschwunden sind und alles mit grünem Gras bedeckt ist; und wo soll ich hingehen, um zu suchen? Das, mein Vater, habe ich viele Jahre lang geheim gehalten, aber jetzt sehe ich, dass es keinen Sinn mehr hat, es weiter geheim zu halten, und das macht mein Herz traurig. Ich habe einen weiten Weg zurückgelegt, mein Vater, und ich weiß, dass mein Rückweg von vielen Feinden heimgesucht wird.
"Diese grünen Felder, mein Vater, die jetzt so schön anzusehen sind, waren einst mit großen und schönen Bäumen bedeckt, und sie waren damals die Jagdgründe meiner Väter, und sie waren zahlreich und stark; aber wir sind jetzt nur noch wenige, wir leben weit weg, und wir sind deine Kinder."
Mein Vater stellte ihm viele Fragen über den "Kessel aus Gold", und als er diese beantwortete, streckte er beide Arme in Form eines Kreises aus, wobei sich die Enden seiner Finger jeweils berührten. "Da", sagte er, "es war ungefähr so groß, und gerade so viel, wie ich heben konnte; und es muss von großem Wert sein."
Mein Vater drehte sich nach einigen Minuten der Betrachtung zu mir um und sagte: "George! Lauf zum Haus und bitte deine Mutter, dir den 'kleinen golden glänzenden Kessel' zu geben, und bring ihn so schnell du kannst hierher." Ich bin vielleicht noch nie in meinem Leben so flink gelaufen (außer bei einer einzigen Gelegenheit), wie ich bei diesem Auftrag über die Zäune geklettert bin.
Während dieses Gesprächs über den "goldenen Kessel" fiel meinem Vater ein, dass Buel Rowley, einer seiner Angestellten, einige Jahre zuvor am Ufer des Bachs und an der gleichen Stelle, die der Zeigefinger des Indianers bezeichnet hatte, einen kleinen golden glänzenden Kessel ausgegraben hatte, den ich aus der kulinarischen Sammlung meiner Mutter mitgebracht hatte und der nun unter den Augen des Kindes des Waldes stand.
