Демонант. Последнее желание E-Book

Амалия Лик

• Herausgeber: ЭКСМО
• Kategorie: Fantasy und Science-Fiction
• Serie: Сумрачный час. Детективы о сверхъестественном
• Sprache: Russisch

Seitenzahl: 393

Veröffentlichungsjahr: 2024

Beschreibung

Когда-то было принято считать, что демоны обитают в Аду и лишь изредка выбираются в мир людей, чтобы завладеть чьей-то душой. Но на самом деле это неправда. Никакого Ада не существует. Демоны всегда жили и будут жить среди нас. Михаил Райлиев — демонант, который видит демонов и их следы. Потеряв семью в аварии, он начинает искать ответы и помогать полиции раскрывать дела, где замешаны демоны. Однажды ночью в обычной муниципальной квартире Новоронежа загадочно погибает одинокий старик, а его соседи утверждают, что видели, как он танцевал с женой, умершей много лет назад. Кто, если не демоны, замешаны в этом? Михаилу предстоит не только расследовать эту и другие необъяснимые смерти, но и погрузиться в круговорот таинственных событий, затягивающих его в пучины демонических тайн, которые тщательно скрывались последние пятьсот лет. Откройте двери в мир мистических тайн, где стирается грань между реальностью и миром магии, а демоны живут среди людей, в захватывающем романе «Демонант. Последнее желание»! В нем вас ждут сюжет в антураже альтернативной Российской империи, атмосфера фильма «Константин: Повелитель тьмы» и много удивительных загадок.

Leseprobe

Амалия Лик, Анжей Сит Демонант. Последнее желание

Демоны всегда лгут, даже когда пытаются сказать правду.

В дизайне внутреннего блока использованы элементы оформления:

© Media Guru / Shutterstock.com

Используется по лицензии от Shutterstock.com

© Лик А., Сит А., 2025

© Оформление. ООО «Издательство «Эксмо», 2025

Хотите, я открою вам секрет?

Когда-то было принято считать, что демоны обитают в Аду и лишь изредка выбираются в мир людей, чтобы завладеть чьей-то душой. Но на самом деле это неправда. Никакого Ада не существует. Демоны всегда жили и будут жить среди нас. И в последнее время они стали частью нашей реальности. Люди совершают кошмарные поступки, сходят с ума, переступают невидимые, но существующие грани дозволенного и топчут нравственность… Многое из этого – работа демонов. Им даже не обязательно вселяться в людей, чтобы заставлять их что-то совершать. Они могут просто стоять за спиной и нашептывать на ухо. Но, даже завладев человеком, демон очень редко убивает его. Им нравится играть в людские жизни, испытывать нас на прочность, подвергать сомнению все, что мы знали и во что верили. Лишь изредка, когда демон чересчур кровожаден и неосмотрителен, дело доходит до тех самых фильмов и историй про экзорцизм, которые мы привыкли читать и смотреть.

А еще демоны могут жить в вещах. Вы когда-либо испытывали острое желание купить что-то, при этом понимая, что оно вам совершенно не нужно? Я уверен, ваш ответ утвердительный. Не всегда такое желание объясняется шопоголизмом. В ряде случаев в какой-то вашей вещи, а зачастую это кошелек, просто сидит демон. Он соблазняет вас и заставляет тратиться, при этом высасывает не только деньги, но и эмоции, мысли и питается ими. Опустошив человека во всех смыслах слова, демон открывает новый поиск жертвы. Так и теряются монеты, кошельки и другие безделушки. Просто демону нужно двигаться дальше.

Вот в каком мире мы живем. Хотите верьте, хотите нет. Но не все так плохо. Есть храмовники, которые стоят на страже человечества и способны выскабливать и обелять демонов, а также люди, которые могут общаться с демонами. Они видят их и всегда узнают, сидит ли демон в вещи, стоит ли за спиной человека или находится в нем. Таких людей называют демонантами. Их не то чтобы много по всему миру, но они точно есть. Я знаю нескольких из них и хотел бы поделиться с вами историей о загадочных убийствах и демонанте Михаиле Райлие-ве, которую занес в «Летопись демонанта», изд. 2020 г. Почему именно ею? Потому что я был свидетелем и знаю, о чем рассказываю.

Служитель Обители Захар

Глава 1

В этой книге мы собрали то, что поможет нам не только выстоять в мире, населенном демонами, но и противостоять им.

«Летопись демонанта» (изд. 2020) Предисловие

Сыщик Леонид Карсонов никогда не любил ездить на места преступлений ночью. Во-первых, в дневное время суток улики и следы находились быстрее, нежели в темное. Свидетели казались более разговорчивыми, и расследование шло как-то проще. Возможно, это были личные предрассудки Карсонова, но он не раз замечал, что трупы, найденные ночью, создавали куда больше проблем. А во‑вторых, ночь считалась временем разгула демонов, а у них в участке не было штатного демонанта, который мог бы определить, замешана нечисть в преступлении или нет. Если же замешана, то демонант мог и вовсе снять ответственность с полиции и перекинуть ее на храмовников, отправив дело в Обитель – специализированный отдел полиции, который занимался исключительно преступлениями демонов. Но Новоронеж был маленьким городом, а демонанты в дефиците. Поэтому должно было случиться что-то невообразимое, чтобы им выделили демонанта из Центрального управления Нового Владимира. А такого еще ни разу не случалось.

Но выбора у Леонида не было: поступил ночной вызов, и он должен был поехать на место преступления. И так повезло, что ночных убийств не было почти целый месяц. Да еще и друг Михаил Райлиев, или просто Рай, как за ним закрепилось в участке, сегодня откровенно скучал и согласился поехать вместе с ним.

Они жили по соседству в пригороде Новоронежа, во Втором регионе Центроморска. Раньше Леонид никогда не посвящал соседа в свои дела. Но однажды Карсонов столкнулся со сложным случаем. Убийство молодой девушки, в котором не было толком улик, а те, что все-таки удалось найти, указывали на умершего год назад старика. В общем, настоящий висяк. Леонид решил напиться и забыться в надежде, что утром вместо похмелья его посетит озарение, и позвал соседа. Они выпили черноморского отличного коньяка на маленькой, но уютной веранде дома Карсонова и как-то сразу стали своими. Леня, а вернее, его развязавшийся язык, пожаловался соседу на запутанное дело, и Миша предложил помощь. Его интересовали расследования, он любил документальные фильмы про нашумевшие дела, читал книги по криминалистике и о самых известных сыщиках, профайлерах и их методах. А еще сосед, как оказалось, был демонантом и мог видеть демонов и их следы.

Через два дня они вышли на след преступника, в котором сидел демон, и поймали его. Так Карсонов получил повышение, а Райлиев доступ в полицейский участок и к делам, где могли быть замешаны демоны. Леня даже пытался уговорить Михаила на работу в участке, хотя бы внештатником, но тот всегда отказывался. Мол, одно дело заниматься расследованиями как хобби, а другое – отдать жизнь служению в полиции.

– Здарова, Леня! Шустро ты, – подбежал к машине один из полицейских, дежурящих у дома, куда Карсонова вызвали посреди ночи.

– Привет, Чехов. Рука всегда на пульсе, – с наигранным бахвальством ответил Карсонов низким голосом. – Рай тоже сегодня с нами.

Высокий и крупный Карсонов выбрался из машины и прошелся рукой по коротко остриженным темным волосам, а следом резкими движениями, словно откидывал что-то от лица, почесал бороду с трехдневной щетиной. Вслед за сыщиком из машины выбрался Михаил. Он был среднего роста, в меру подкачанный и коренастый. Его светлые волнистые волосы небрежно падали на лоб, чуть прикрывая всегда настороженный взгляд насыщенно-зеленых глаз, а легкая небритость, совсем немного отдающая рыжиной, добавляла мужества его красивому лицу. Многие девушки в полицейском участке считали его смазливым, но при этом побаивались, зная кто он. Райлиев оценивающе окинул дом взглядом и поджал губы.

– Здарова, Миха! – не меняя интонации, поприветствовал парня полицейский.

– И тебе, Вань, – голос Райлиева, как и его внешность, был необычным – бархатистый и певучий, точно он долго и упорно занимался вокалом. Но на самом деле Михаил никогда не увлекался ни музыкой, ни пением. Но когда он говорил, то словно гипнотизировал собеседника, его хотелось слушать, ему хотелось верить.

– Что там у нас сегодня? – спросил Леонид.

– Звонок поступил около полутора часов назад от Бориса Крюкова. – Ваня достал из кармана небольшой блокнот и стал сверяться с записями. – Он сказал, что в квартире его соседа Иннокентия Валова творилось что-то странное и потустороннее, после чего Валов упал замертво. Именно так он сказал по телефону.

Чехов открыл деревянную дверь подъезда, троица зашла в дом и поднялась на второй этаж. Здание было очень старым и когда-то являлось общежитием для рабочих, строивших весь этот район. Каждый этаж представлял собой вытянутую кишку, подсвеченную тусклым светом старых светильников и с десятком дверей с левой и с правой сторон. На втором этаже они увидели взволнованных жильцов, столпившихся у двери в квартиру.

– Пропустите! Посторонитесь! – принялся расталкивать зевак Чехов.

– В этом доме происходит настоящая чертовщина! – прокричал один из соседей, с седой бородой до пояса. – Уже и спать ночами не дают. Призраки, демоны! Полиция не реагирует! Сколько можно?!

– Папаша, я уже сказал вам, чтобы вы написали заявление, – холодно бросил ему в ответ Чехов. – Мы все рассмотрим.

– Писульки свои сам строчить будешь! – дедуля погрозил кулаком полицейскому, но троица очень быстро прошла мимо ко входу в квартиру, натянула бахилы и перешагнула порог жилища Валова.

Везде горел свет, и первое, что бросилось в глаза, – тело старика, лежащее прямо по центру старомодного красного ковра с узором в виде цветка. На лице Валова красовалась блаженная улыбка, а руки закостенели в такой позе, точно Иннокентий себя обнимал. Вокруг тела ходил оператор и снимал все с разных ракурсов. Два криминалиста в перчатках и масках собирали вещдоки и выявляли следы и отпечатки. Другие сотрудники осматривали немногочисленные вещи в однокомнатной квартире Иннокентия.

– Во… – хотел было продолжить свой доклад Чехов, но Леонид жестом остановил младшего коллегу.

Карсонов и Райлиев подошли к трупу. Леонид достал из кармана перчатки, буркнув что-то, натянул их и принялся осматривать тело старика. Сыщик уделил пристальное внимание голове, лицу, шее и рукам, которые могли сразу показать следы борьбы. Не было ни ран, ни синяков, ни кровоподтеков. Осмотрел ногти на руках. Не сломаны, и с виду под ними ничего не было. Да и квартира не выглядела так, словно тут совершили нападение.

– Причина смерти? – спросил Карсонов.

– Пока не установлена. Когда патруль приехал на вызов, дверь в квартиру была открыта, а Валов уже мертв. Рядом со входом толпились жильцы. Но по словам наших и самих соседей, никто из них не заходил внутрь. И никто при них не выходил.

– Ладно, Чехов, тогда рассказывай, почему нас вызвали и что вы успели нарыть, – Карсонов снял перчатки и бросил в пакет для мусора, который заранее подготовили и поставили около письменного стола, ютившегося в углу.

– Иннокентий Валов, восемьдесят семь лет. Через неделю было бы восемьдесят восемь, – снова открывая свой блокнотик, принялся зачитывать полицейский. – Жена умерла пять лет назад от сердечного приступа. Был сын. Эмм… – Чехов перевернул несколько страниц и торопливо поводил глазами слева направо. – Тоже умер. Где-то пятнадцать лет назад. Автокатастрофа. Внучка Иннокентия больше двадцати лет назад уехала жить во Францию. Контактов ее нет, и, по словам соседей, тут она ни разу не появлялась.

– Хм, ну, все ясно. Черные риелторы пришили старика из-за квартирки, – наблюдая за работой криминалистов, озвучил первую версию Леонид.

– Квартира муниципальная. Как и все здание. После его смерти отойдет Второму региону.

– Вот оно как, – удивился Леонид.

В это время, стараясь не упустить ни одного слова из беседы Чехова и Карсонова, Михаил стал внимательно осматривать квартиру, открывал шкафы и ящики в поисках следов нечисти или демонов, сидящих в вещах. Его способности демонанта были ярко выраженными еще с детства. Он мог увидеть след демона, если тот находился какое-то время на одном месте, в помещении, в какой-то вещи или в теле. Вот только такие «отпечатки» держались не более суток.

– Зачем тогда кому-то убивать старика? – размышлял Леонид.

– Тем более, судя по медицинской карте, которую мы нашли на тумбе.

Сыщик посмотрел на своего коллегу.

– У Валова был рак в последней стадии. Врач ставил ему не больше двух-трех месяцев. То есть через пару недель старик и так бы умер. Его выписали из больницы несколько дней назад. Думаю, отправили доживать домой.

– Тогда почему меня вытащили ночью из дома? Что за издевательство! Мы убойный отдел, приезжаем на места преступлений, а не чтобы зафиксировать смерть старика от рака, – возмутился Леонид.

– Из-за странностей, шеф, – начал оправдываться Ваня, но его перебил Михаил:

– Здесь определенно были демоны.

– Демоны? Много?

– Двое.

– Когда?

– Ты же знаешь, Лень, точно не скажу, я же не камера слежения. Но не больше суток назад, я бы даже сказал, что относительно недавно. Может, пару-тройку часов назад. Следы еще яркие, особенно один. Но странный он, мутный какой-то.

– Мутный? – скривился Леонид.

– Да. Я таких еще не встречал.

– Ладно, со своими мутными следами ты уж как-то сам, Рай. А мне скажи вот что: думаешь, они его убили? Зачем им смерть старика?

– Эй, Саня, а какое время смерти? – спросил Райлиев у медика, пишущего свое заключение.

– Примерно два часа назад, – поправляя очки на переносице, ответил медик. – Точно скажу после вскрытия.

– Не сходится. Следы яркие, но не настолько. Демоны ушли раньше. Да и на теле Валова нет следов их пребывания в нем.

– То есть я все же прав и никакого убийства нет, – Леонид сурово посмотрел на Чехова. – Нам всем что, больше нечем заняться, как мотаться на каждый вызов о странностях? Этим вон пусть храмовники занимаются и заодно разберутся, почему демоны парочками ходят в гости к старикам.

– Да ладно тебе, Лень, – начал демонант, – уже приехали. Давай выясним, что тут произошло. Мне вот интересно, зачем к Валову приходили демоны.

– И странности, о которых говорят соседи, – вставил Ваня.

– Ясно, двое на одного. Хорошо, выкладывай, Чехов, что тут такого произошло.

– В общем. Соседи пришли на звуки музыки. Стены тут картон.

– Музыки? – переспросил Леонид и буркнул что-то о том, что дедку захотелось развлечься перед смертью, а все шумиху подняли.

– Да, громкой музыки. Дверь в квартиру была открыта, а Валов танцевал со своей умершей женой.

– Прям танцевал? – опешил сыщик. Чехов кивнул. – С умершей женой? – не верил своим ушам Леонид, но получил еще один утвердительный кивок от помощника. – Фигня какая-то!

– Фигня, но все, кто пришел на звуки музыки, это видели. Мы уже опросили людей. – Чехов взял со стола исписанные листы бумаги и передал в руки Леониду.

Карсонов быстро ознакомился с показаниями свидетелей.

– Танцевал и говорил со своей женой. Евдокия была как живая. В какой-то момент она поцеловала его и отстранилась. Валов улыбнулся и упал на пол. Дверь на минуту захлопнулась, а когда открылась, Евдокии уже не было, – зачитал с одного из листов сыщик. – Теперь понятно, почему никто не спешил ему на помощь.

– Когда прибыли первые полицейские, соседи были в ступоре, толпились в коридоре и ждали, когда кто-то из наших зайдет в квартиру, – сказал Чехов.

– Кто-то из двух демонов принял обличье жены Валова? – Карсонов адресовал вопрос Райлиеву и прищурился: – Тот, с мутным следом?

– Демоны на такое не способны. Они могут вселиться в живого человека, но не в умершего. Воскресить кого-то они тоже не способны, как и надевать обличья других людей. Это всем известные факты. Так что скатываться в такие предположения не будем. Я бы мог понять, если бы только Валов видел жену и рассказал об этом соседям, так работают демоны внушения четвертого ранга. Но ты, Вань, говоришь, что ее наблюдали все соседи? – ковыряя ногтем крышку письменного стола, задумчиво спросил демонант.

– Ага, своими глазами, так сказать.

– Странно, – протянул Райлиев.

– И что тогда получается, она как-то воскресла из мертвых? – нахмурил брови Карсонов, сам не веря тому, что сказал. – А потом еще и исчезла. Это уже некромантия какая-то?

– Ага, некромантия, – согласился Михаил. – Но я не знаю ни одного случая воскрешения из мертвых. Кто бы и как бы ни пытался.

– Чертовщина, черт ее дери. – Леонид достал из кармана жвачку и, никому не предложив, бросил себе в рот одну подушечку. – Стоп… Если ты, Рай, увидел следы демонов, то они же должны были приходить как люди? Ну, в наших телах? Так?

– Так. Или они были в вещах, но тогда их кто-то унес. Сейчас в квартире демонов нет.

– Но отпечатки-то должны остаться.

– Если они не были в перчатках, – сделал осторожное предположение Чехов. – Криминалисты проверят все, конечно.

– Камеры где-то поблизости есть? – Леонид крутанул пальцем.

– Не-а. Какие тут камеры – глухое место, окраина.

– Хреново, – произнес Карсонов, но вдруг оживился. – Предлагаю пока действовать так. Выясним все обстоятельства, дождемся отчета о причине смерти и попробуем раскрутить версию с демонами. Если они замешаны, то перекинем дело в Обитель. Если этот случай вообще станет делом. Вань, ты свяжись с лечащим врачом Валова и все уточни.

– Будет сделано, – взял под козырек Чехов.

– Логично, – поддержал друга демонант, но продолжил: – А если это не естественная смерть и в этом не замешаны демоны? Что тогда будешь делать, Лень?

– Черт его знает, но не хочется иметь в своем списке этот висяк. Да и в некроманта я как-то не верю.

– А вдруг это магия какая? – осторожно спросил Чехов.

– Нет никакой магии, – кинул ему демонант.

– Почему? Демоны-то есть, может, и магия существует, только мы о ней не знаем.

– Да блин, парни, вы что так напряглись-то? Старик и так уже должен был умереть. Как-нибудь замнете, что бы там ни было, – подал голос пухлый медик. Он всегда отличался скупостью чувств к жертвам. – Родственников у него нет, считай. Кому нужно ваше расследование?

– Ага, интересно, как я, по-твоему, должен замять показания свидетелей об ожившей жене? – буркнул сыщик.

– А может, спишем это на массовый гипноз? – с возбуждением на лице предложил Чехов. – Такое было лет пять назад в самом Центроморске. Помните? – полицейский обратился ко всем присутствующим в квартире.

– Красавчик! – Леонид сгреб Чехова в охапку. – Тот случай помнят все! Но пока не выясним все обстоятельства смерти, придется поработать. А параллельно раскрутим вариант с гипнозом. Закинь версию соседям, мягко поговори с ними, – отпуская Чехова, вкрадчиво сказал Карсонов. – А там и вскрытие будет готово. Найдут рак, метастазы или что там еще можно найти.

– Лень, ну что вы за чушь вечно придумываете, лишь бы не висяки! – Михаил подошел к окну и выглянул на улицу. Его голос звучал мрачно, отчего у Чехова, да и у других, побежали мурашки по спине.

– Рай, это ты сам себе начальник. А у нас и премия, и продвижение от показателей раскрываемости зависит. Каждый висяк – как гвоздь в гроб. А мне еще перед начальником отдуваться. Сам знаешь, ему и вазелин не нужен.

– Зачем тогда в сыщики пошел?

– Чтобы преступников ловить, – разозлился Леонид. – А не за некромантами бегать и про воскресших жен выслушивать.

– Не злись, просто не вяжется ваш гипноз тут. Ну вот зачем кому-то внушать соседям Валова, что он танцевал с умершей женой? Кто и для чего это сделал? В том случае, о котором вспомнил Ваня, было ограбление.

– Может, и у старика что-то хотели украсть или украли. А Валов смог привлечь внимание, музыку врубил, соседи сбежались и нарушили планы преступников. Вот им и пришлось применить гипноз.

– Или это был вор, который переоделся в старушку, чтобы его не узнали. А потом распылил какой-нибудь газ. Все в ступоре, видят непонятное, боятся зайти. А Валов болел, может, и рассудок у него помутился и он стал танцевать с вором, – подал еще одну идею Чехов. – Воришка спрятался, а потом в окно выпрыгнул. Окно-то открыто было. Второй этаж, не десятый.

– Чушь. Слишком сложно. Вор мог забраться в квартиру после смерти Валова. Да и что тут красть? Оглянитесь.

– Ладно, мы, по-твоему, одну чушь несем. А сам-то ты что думаешь? Или только и умеешь, что других осаживать.

– Да при чем тут осаживать. Я разобраться пытаюсь и пока ничего не думаю. Но не верю я ни в гипноз, ни в вора.

– Верю, не верю, а нам людей успокоить надо.

– Ага, и дело сбагрить, – недовольно добавил демонант и вновь посмотрел в окно. Его взгляд упал на человека, сидящего на лавочке под раскидистым дубом. – Но что-то тут нечисто, Лень, нутром чую. Давай всю картинку целиком соберем и посмотрим, что получается.

– Как скажешь, Рай. Тогда ты занимаешься демонами, а мы попробуем выяснить все остальное.

Леонид подошел к демонанту и тоже стал вглядываться во двор за окном. Почти сразу он заметил человека, на которого смотрел Райлиев. Длинный черный плащ, шляпа, прикрывающая лицо, черная как смоль аккуратная борода, в правой руке трость с каким-то красным камнем. Мужчина поднял голову, посмотрел на них и скривил лицо в довольной ухмылке.

– Это демон. Он наблюдает за нами, – сказал Рай. – Пойду выйду и поговорю с ним.

– Думаешь, это он убил старика? – спросил Леонид.

– Попробую узнать. Вы оставайтесь здесь. За мной ходить не надо.

Райлиев застегнул джинсовку на все пуговицы и вышел из квартиры. Тут же он попал в объятия соседей, засыпавших его вопросами о том, что уже удалось найти и где жена Валова, воскресшая из мертвых. Сохраняя молчание, демонант кое-как протиснулся между людьми и направился к лестнице. Застегивался он не зря: на улице поднялся прохладный ветер, о котором говорили в новостях. На город надвигался циклон.

Демон убегать не стал, следя за приближающимся Михаилом. Он достал из кармана пачку сигарет и бензиновую зажигалку. Положил трость себе на колени и закурил, выпуская кольца дыма. У каждого демона, как и у каждого человека, был свой след. И сейчас Райлиев видел, что в квартире Валова был кто-то другой.

– Интересно, курит ли на самом деле тот человек, чье тело ты занял?

Вопрос получился несколько грубее, чем планировал демонант изначально. Виноватая улыбка слегка скрасила эту неловкость. Демон принял этот факт во внимание, чуть заметно кивнув, и выпустил еще несколько колец дыма. Райлиев не просто так обратился к демону на «ты». Не раз и не два при общении с демонами он пытался начать диалог с «вы». Но те злились и на контакт шли менее охотно. Объяснить такую особенность поведения было сложно, но Рай считал, что, когда разговор начинался с уважительного обращения, демоны чувствовали фальшь. Они знали, что их боятся, но это не имело ничего общего с уважением. Словно за человеческое «вы» от них могли что-то потребовать взамен. Потому демонант давно уже играл по их правилам, особенно когда это было ему нужно.

– Это последнее, что меня заботило, когда я выбирал, в кого вселиться, – ответил баритоном демон. – Да и хуже уже точно не будет. У него диабет, за которым он особо не следил. Сигареты явно не навредят ему сильнее, чем та мерзкая сладкая газировка, которую он пил каждый день.

– Кто ты?

– Я Семиг, демон-наблюдатель.

– Наблюдатель, третий ранг, неплохо. Следишь за квартирой Валова?

– Я за многими квартирами приглядываю. У меня такая тяга, – демон стряхнул пепел и едва не попал на черные джинсы Михаила. – Люблю смотреть за тем, как люди ссорятся, дерутся, бьют посуду, избивают друг друга. Как пьяный отец приходит домой и наказывает детей за любую оплошность. Как получает пощечину мать, пытающаяся за них заступиться. Люблю додумывать дальнейшую историю, их фразы и действия. Но иногда вы меня удивляете, творите такое, что и демон не придумает. И все это люди совершают по своей воле, Миша. Или тебе больше нравится, когда тебя называют Рай?

Райлиев ничего не ответил. Демоны всегда знали имена людей. Всегда. И вдобавок видели их жизнь до мельчайших подробностей. Стоило только подойти близко. Хотя в случае с демонантами это не всегда работало. Демонанты могли создавать и развивать защиту, блокирующую любую попытку считывания прошлого. Словно накрывали себя куполом, через который демону было не пробиться. Кто-то умел сам оттачивать такое мастерство, а кто-то учился у других. Но иногда защита давала сбой. И Михаил удивился словам демона, но не придал им значения. Мало ли, вдруг он считал мысли полицейских?!

– А этот дом тебе нравится? Есть чем питаться?

– Да. Хороший дом. Мало счастья, много горя.

– А преступления имеются?

– Смотря что ты имеешь в виду. О каких или чьих преступлениях спрашиваешь? – демон поправил шляпу и широко улыбнулся.

– Обо всех.

– Злом принято считать нас, а не вас, – продолжил демон, не обращая внимания на вопрос демонанта. – Хотя мы не так часто толкаем вас на эти самые преступления, нежели вы сами. Это несправедливо, Миш.

Демон докурил сигарету, бросил на асфальт бычок и затушил лакированным носком коричневых туфель. После этого он достал синий флакончик из бокового кармана плаща и побрызгал себе в рот. Аромат мяты, смешанной с табаком, ударил в нос Райлиева.

– Ты видел, как умер Валов?

– Да, – демон запрокинул голову назад и закрыл глаза, точно воскрешая в памяти события в квартире старика. – Рак истощил его. Боли доконали. Он вернулся доживать последние дни дома. И сегодня Валов умер счастливым, он станцевал свой последний танец с любимой. Всем бы такую смерть, Миш.

– Ты видел его воскресшую жену? – Райлиев наклонился чуть вперед, чтобы заглянуть в бездонные глаза демона.

– Я видел ее так же ясно, как вижу тебя. У старика были раскрыты шторы и занавески. Они кружились по комнате.

– И это точно была его жена? Ты ее знал при жизни?

– Знал. Я у этого дома давно обитаю. Даже и не вспомню сколько десятков лет. В разных телах, конечно. Но люблю это место, так и тянет сюда.

– Опиши мне подробно, что происходило в квартире.

– Я уже описал, Миша. Слушай внимательнее.

– Ты сказал только про танец.

– Да. Чтобы что-то еще увидеть, мне требовалось подойти ближе. Но я сидел на этой лавочке и наблюдал. Иногда счастливые моменты тоже приносят насыщение.

– Такие как этот?

– Да, терпкий коктейль из горя и счастья.

– Ничего не понимаю… Звучит, как бред сумасшедшего, если честно!

– А кто есть сумасшедший? Тот, кто видит больше других? Или иначе, чем большинство, к примеру, как демонант?

– Давай без философий, ты вроде не четвертого ранга и не занимаешься такими делишками.

– Нет, я только наблюдаю.

– Вот тогда и скажи, кроме Валова и его жены, ты больше никого не видел?

– Нет.

– Значит, Валова никто не убивал?

– Почем мне знать? Я вижу только эту сторону правды.

– А куда делась жена после танца? – Михаил потер лоб и с силой надавил на виски.

– Наверное, ушла.

– Из квартиры никто не выходил. В коридоре было полно соседей. По их словам, она была, а потом пропала.

Демон изящно растянул губы в улыбку.

– Ох уж эти женщины. Умеют они исчезать, оставляя после себя одни вопросы.

Райлиев напрягся, он чувствовал, что демон намекал не только на смерть Валова, но и пытался зацепить его. Но как Семиг мог узнать его прошлое?

«Неужели он пробил мою защиту?»

– Не думай об этом, демонант. Я считаю, что в этом деле женщина не имеет никакого значения. Она только украсила последние минуты жизни старика. Но куда она делась потом, я не знаю. Меня в квартире не было. – Демон взял трость в руку и погладил красный камень. – Думал, что полицейские найдут ее, но, похоже, у них ничего не вышло. Да и разве это имеет значение?

– Конечно имеет.

– Ты придаешь значение деталям, но не видишь общей картины.

– Потому что именно детали прорисовывают картину произошедшего.

– И что же у тебя прорисовалось, когда ты узнал, что все мы видели воскресшую жену, а потом она исчезла.

– Что-то… – Райлиев цокнул, подбирая правильное слово. – Магия какая-то.

– Магия… – Семиг пропел это слово, смакуя каждую букву. – Когда-то очень давно она была в этом мире. Но потом пропала. Люди перестали в нее верить. Может быть, она вернулась?

– Ты предлагаешь поверить в то, что Валова убила магия, позволив при этом станцевать с воскресшей женой? – сдерживая сарказм, спросил Михаил.

– Я ничего тебе не предлагаю. Ты склонен считать так, как пожелаешь. А лучше так, как выгоднее будет полицейским. Ну кто хочет возиться с древним дедом, который и так бы скоро умер? Магия или нет – неважно.

– Жизнь каждого человека важна, – не очень уверенно проговорил Райлиев.

– Ну-ну, – демон достал еще одну сигарету и закурил, выпуская кольца дыма в сторону демонанта.

– Не нравится мне это дело, – отмахиваясь рукой от дыма, вымолвил Райлиев. – И ты, наблюдатель, мне тоже не по душе.

– А ты мне симпатичен. Иначе я бы ушел.

– И с чего это такая милость? Я думал, вы недолюбливаете демонантов.

– Недолюбливаем.

– Что ты скрываешь, Семиг? Я ведь все узнаю. Рано или поздно.

– Узнай. Я тебе чем могу помочь? И так сказал больше, чем хотел. Молчание – не моя сильная сторона. Я бы даже помог вам, к примеру, стер память соседям, и они бы забыли про жену. Но, увы, никто из демонов не способен такое проделать. Зато люди умеют обрабатывать своих сородичей, внушать им какую-то простую версию, которая все объясняет.

Райлиев прикусил нижнюю губу. Ветер задул еще сильнее, забираясь под джинсовку Михаила. Демонант дернул плечами и поежился. В темном небе клубились тучи, закрывая луну и звезды и готовясь вот-вот разразиться сильнейшим ливнем.

– Я видел в квартире следы демонов. Знаешь их?

– Демонов? Я видел только одного, – ответил Семиг. – Он частенько захаживал к нему в гости.

– Зачем?

– Не знаю. Но скорее всего, чтобы поговорить, – демон затянулся в очередной раз и выдохнул дым через нос.

– Только поговорить?

– Миша, Миша. А еще считаешь себя знатоком демонов. Многим из нас нужно питание, а не убийство. Живые люди намного ценнее, чем мертвые. Да и что такого, если демон общается с человеком? Уделил время старику, чего не делал для него никто в последние пару лет. – Демон щелкнул пальцами, и бычок улетел прямо в урну, стоящую неподалеку от лавки. – Он не убивал его, Миш.

– Откуда такая уверенность? – Михаил серьезно посмотрел на Семига.

– Я верю тому, что вижу. После того как демон ушел, Иннокентий был еще жив. – Семиг хитро улыбнулся.

Демонант увидел, как к ним идет один из полицейских. Семиг откинулся на спинку лавочки и поправил поля шляпы, прикрывая лицо.

– Рай, тебя зовет сыщик Карсонов. Срочно, – сказал парень, пытаясь не смотреть на демона.

Райлиев встал и направился обратно в квартиру Валова.

– Не благодари, Рай! – рассмеялся демон и тут же закашлялся.

Поднявшись на второй этаж, Райлиев очень неучтиво растолкал продолжающих дежурить в коридоре неугомонных соседей и вошел в квартиру.

– Звал? – спросил Михаил, подходя к Леониду и Ване, которые стояли у окна.

– Криминалисты кое-что нашли, – серьезно сказал Леонид и показал на стекло.

Райлиев подошел ближе и увидел надпись, которую кто-то сделал пальцем по стеклу. Сейчас на следах был черный порошок, и демонант прочитал послание: «Не у каждого есть сердце. Бросьте это дело. Танец касается только меня».

– Бросишь теперь это дело, как же, – пробурчал Карсонов, отодвигаясь в сторону и давая Райлиеву изучить надпись.

– И что это значит? Какая-то предсмертная записка? – спросил он, посмотрев на Карсонова.

– Это еще цветочки. Мы нашли кое-что поинтереснее.

Леонид пошел к ванной и показал на овальное зеркало. На его поверхности было таким же способом написано: «Некоторые люди в чем-то очень похожи друг на друга. Доверься своим желаниям, Рай».

– Какого черта? – подавился от удивления демонант.

– Хорошо, что у тебя, Рай, есть алиби на сегодняшний вечер. Ты был со мной. А так… Ты знал этого Валова? Был здесь?

– Не неси чушь! – возмутился Райлиев. – Я бы сразу тебе об этом сказал. И может быть, это послание не мне.

– Мы, конечно, проверим, есть ли кто по имени Рай, но…

– Меня тоже не Рай зовут, – бросил недовольно демонант.

– По документам. Но в участке ты Рай. И не только в участке. Сам жаловался, что демоны к тебе стали так обращаться, когда ты связался с нами.

Райлиев сжал кулаки и стиснул зубы.

– Стали, Лень.

– Как думаешь, демоны могли оставить это послание тебе?

– Наверное, могли.

– А зачем? – подходя ближе к зеркалу, спросил Карсонов. – Что твой демон говорит?

– Во-первых, он не мой. Во-вторых, он тоже видел жену Валова. Про послания ничего не сказал, но он знает одного из демонов, кто бывал здесь.

– И кто это?

– Не успел спросить, ты же меня позвал.

– Ну, знаешь ли! Тебе тут послание оставляют, – с трудом сдерживая ругательства, выдохнул Карсонов.

– Семиг, тот «мой» демон, – Михаил изобразил кавычки, – еще сказал, что Валов был жив, когда от него ушел демон. Но я и по следу тебе это сказал. – Михаил все еще рассматривал послание. – Чертовщина какая-то!

– Это еще мягко сказано, – шмыгая носом, поддержал его Карсонов, выходя из ванной комнаты. – Так, слушаем все меня! План слегка меняется. Ваня, ты еще не успел соседей обработать?

– Нет, – с опаской закачал головой полицейский.

– Комментариев не даем, квартиру опечатываем. Если уже опросили соседей, то пусть расходятся. Ребят, вы тут заканчивайте, – сказал он, обратившись к криминалистам, – а мы в участок. Валова можно увозить. Чехов, попроси, чтобы нам предварительно экспресс-тесты по старику провели, пока отчет о вскрытии готовится. Рай, ты со мной поедешь. Если послание тебе, то нужно все оформить.

– То есть мы продолжим заниматься этим делом? – уточнил у сыщика Чехов.

– Я пока не знаю, – честно признался Карсонов. – Дождемся вскрытия. Потом будем думать. Но я уверен, что Кравцов захочет закрыть дело или перекинуть его в Обитель. Следов насильственной смерти нет, на взлом и кражу непохоже. А записки, соседи, магия…

Михаил вернулся к окну, чтобы еще раз взглянуть на надпись, но увидел, как Семиг встал с лавки и огляделся по сторонам.

– Лень, подожди меня пару минут, – кинул он и бросился на улицу. На лестнице подвернул ногу и чудом не скатился кубарем вниз. Прихрамывая, Райлиев устремился к демону, который медленно шел в сторону совершенно не освещенного переулка.

– Семиг, стой! – закричал демонант. – Стой!

– Вы нашли записку, – демон не спрашивал, он утверждал.

– И не одну. Кто оставил ту, что была в ванной комнате? И почему в ней мое имя?

– Твое имя? – Демон остановился и повернулся к Райлиеву. – Раз твое – ты с этим и разбирайся. А я буду наблюдать, – сладко пропел демон.

– Ты ответишь…

– Я ничего больше не отвечу! – повысил голос демон. – Ты не вправе требовать с меня объяснений. Я и так сказал больше, чем ты заслуживал знать. Бойся своих желаний, Рай. И оставь это дело. Тут я согласен с посланием.

Демонант опешил.

– Ты прочитал мои воспоминания или знал, что было?

– Ты для меня сейчас как открытая книга, демонант. Твоя защита не работает. Ты заигрался. – И демон прищурился: – Если хочешь восстановить защиту, закрыться от демонов и вернуть контроль над своими мыслями, то заканчивай… сам знаешь с чем.

После этого демон отвернулся и, постукивая тростью по асфальту, быстро зашагал вперед. Михаил какое-то время простоял на одном месте, то сжимая, то разжимая кулаки. Он хотел крикнуть что-то в спину Семигу, но никак не мог подобрать слов.

– Что-нибудь узнал? – подошел Леонид и положил руку ему на плечо.

– Нет, – буркнул демонант.

– Тогда поехали, скоро ливанет.

Райлиев нехотя захромал за Карсоновым, забрался на переднее сиденье его старенькой служебной машины «Амур 100» и закрыл глаза, пытаясь понять, что же сегодня произошло.

Глава 2

Существует всего шесть рангов демонов, о которых мы знаем. От первого, к которому можно отнести низших демонов, живущих в вещах. До шестого, к которому мы относим только трех высших демонов-основателей, появившихся на Земле много тысячелетий назад. Скорее всего, даже раньше самого человека в том понимании, к которому мы привыкли.

Время в участке пролетело для демонанта как одно мгновение. Леонид быстро взял у него показания на всякий случай, если послание окажется адресованным именно ему. А потом они еще раз обсудили все, что узнали и увидели на выезде.

Вскоре Райлиев отправился домой, но уснуть так и не смог. За окном уже светило яркое утреннее солнце, а он проклинал друга за пять кружек не очень вкусного, но точно горячего кофе, которым тот его постоянно снабжал ночью. Отсиживаться дома не хотелось, и Михаил, быстро собравшись, вернулся в участок, где уже кипела работа.

В кабинете у Леонида сидел начальник полицейского участка Кравцов и с кислым лицом выслушивал отчет о ночном вызове. После чего встал и явно дал всем понять, что это бесперспективный случай и нежелательный висяк, которого нужно избежать любыми способами. В чем-то он был прав. Не было ни следов взлома, ни следов насильственной смерти. А странные послания и видения соседей не могли служить основаниями для проведения расследования. Оставалось только дождаться результатов вскрытия – и можно было выдохнуть.

Карсонов оживился и уже хотел устроиться поудобнее в кресле и спокойно выпить утреннюю кружку кофе, но ему позвонил патологоанатом и вызвал к себе. Причем голос его был таким загробным, что Карсонов и сам помрачнел. Взяв с собой Михаила, он поехал в морг, где производилось вскрытие Иннокентия Валова.

Войдя в холодное помещение с ярким светом, Райлиев и Карсонов сразу надели белые перчатки, предложенные доктором Ледовским, и подошли к его столу.

– Прости, Лень, сегодня не буду предлагать тебе сыграть в игру, от чего же он умер, – складывая руки на выпирающем животе, проговорил Ледовский и откинулся на спинку кресла. – Рак последней стадии. Метастазы в легких и печени. Я созванивался с коллегой из Первой онкологической. Он все подтвердил. Валова отпустили доживать несколько недель дома. Предложили хоспис, но Иннокентий отказался. Врач считал, что Валов едва ли протянет пять дней. В общем-то, так и вышло, – Ледовский кивал во время своего рассказа. – В крови ничего подозрительного не обнаружено. Никаких веществ. В том числе и алкоголя. Все чисто, – патологоанатом перелистывал документы.

– Анализ делали через лабораторию или…

– Или, конечно. Сам же вчера попросил экспресс. Через лабораторию результаты ждать дней пять, не меньше. Они все еще загружены под завязку. А мы взяли кровь и отвезли в морг управления. Знаешь же, их демон все чует и тут же выдает заключение. Они записывают, шлепают печать, и экспресс-анализ готов. Два часа, не больше, и то на все про все. Хорошо, что это наконец легализовали, и к делу приобщить можно, и в общий отчет прикрепить. А раньше, помнишь? Сначала экспресс, чтобы расследование продвигалось, а только через неделю аналогичный анализ приходит из лабы, но зато официальный.

– Все равно не люблю этих демонов. Не верю я им.

– Зато управление верит.

– А суды все еще требуют официальный из лабы. Легализовать-то легализовали, а все равно кочки оставили.

– Это точно.

– Значит, никакого убийства, отлично.

– Подожди, не торопись. Я еще не закончил. Есть тут такое, от чего я, возможно, лишился бы последних волос, если бы они были, – Ледовский почесал тыльной стороной ладони абсолютно лысую голову, блестящую в ярком свете потолочных ламп. – У вашего Валова нет сердца.

– Чего? – опешил сыщик.

– Идемте покажу.

Он подвел их к дальнему столу с лежащим на нем трупом Валова. Сыщик и демонант заглянули в раскрытую грудную клетку Валова.

– Быть такого не может, – прохрипел Карсонов.

– Ладно бы кто-то его забрал. Не знаю как, но допустим. Но тут его словно никогда и не было. Оно не вырезано и не извлечено другими недоступными моему воображению способами. Впервые такое вижу за всю практику. Вместо сердца у него переплетение артерий и сосудов.

– Напоминает клубок кровавых ниток, – сказал Леонид и посмотрел на Ледовского, который взял и положил себе на ладонь в перчатке озвученный комок, показывая его со всех сторон, словно огромный бесценный бриллиант.

– Может, это патология какая-то? – с умирающей надеждой в голосе спросил сыщик, не отрывая завороженного взгляда от того, что было в руке Ледовского.

– Ага, не иначе. Как это еще объяснить? – патологоанатом пожал плечами.

– Но человек же не может жить без сердца? – спросил серьезно демонант. – Или это функционировало так же?

– Рай, мне-то откуда знать, как это могло функционировать? И функционировало вообще или нет. Мне же труп привезли. Но если Валов дожил до вчерашнего дня, значит, это как-то работало. Другого объяснения у меня пока нет.

– Ты меня пугаешь, Ледовский, – сказал Карсонов. – Не заставляй думать, что среди мертвяков ты постепенно лишаешься рассудка.

– Уж поверь, Леня, с мертвяками, как ты их назвал, намного спокойнее и комфортнее работать, чем с вашими клиентами. Но это… Я осмотрел все тело под лупой. Искал хоть какие-то следы, как такое можно сотворить, так сказать, искусственным путем. Ничего. Я вообще без понятия, как это объяснить. Буду искать, с кем можно посоветоваться.

– Не у каждого есть сердце, – тихо сказал Михаил.

– Вот черт! Послание на стекле, – встрепенулся Карсонов, отрывая взгляд от кровавого клубка. – Вот оно о чем. А мог демон провернуть такую штуковину?

– Извлечь сердце без каких-либо следов и заменить его этим? – Михаил озадаченно глянул на Леонида, тот уверенно кивнул. – Конечно же нет. Они делают все человеческими руками. Сами они могут только забраться в тело, внушить мысли, и то не все из них. Зависит от ранга и способностей.

– Тогда что нам остается, поверить в версию с магией? – снимая перчатки и бросая их в ведро с отходами, спросил сыщик.

– Что еще за магия? – удивился патологоанатом.

– Видишь ли, Макс. – Леонид достал жвачку из кармана и, снова ни с кем не поделившись, бросил в рот две подушечки. – Валов за несколько минут до смерти танцевал со своей умершей пять лет назад женой. Это видели соседи. Старушка была вполне себе живой. После танца она куда-то исчезла. И мы не нашли никаких следов старушки, зато обнаружили следы демонов. Но они тоже на такое не способны, как считает Рай. Остается магия. Чертовщина. Называй как хочешь эту хрень. Можешь и это, – Карсонов показал большим пальцем на стол с трупом, – так объяснить в отчете.

– А храмовников привлекли?

– Пока нет, – ответил Карсонов.

– Демон не проникал в тело Валова, – пожал плечами Райлиев. – Это точно. По крайней мере, в день смерти. И демона в другом обличье тоже не было в квартире, когда старик умер. То есть повесить это на демонов у нас нет оснований. Карсонова пошлют в далекое пешее путешествие при попытке спихнуть дело в Обитель. И ты тоже сказал, что Валов умер от рака. Или все же он мог умереть от подмены сердца? Но тут мы опять приходим к тому, что демоны на такое не способны.

– А ты это знаешь наверняка? – уточнил Ледовский.

– Насколько это возможно. А так мы ничего не знаем наверняка о демонах. Только те сведения, что собирали храмовники и мои предшественники. – Райлиев стянул перчатки и тоже избавился от них.

– Ладно. Эм-м-м… Эх-х-х… – Патологоанатом тяжело вздохнул и оперся руками о стол. – Я даже не знаю, как отчет подать по поводу Валова. Посоветуюсь еще среди своих, может, кто-то что-то подскажет. Но, скорее всего, напишу, что выявлена патология. А там сам решай, Лень, будешь ты копаться в этой магической хрени или нет.

– Но причину смерти какую укажешь, если простым языком? – на всякий случай уточнил Карсонов.

– Рак.

– Понял. А то и Кравцов против этого расследования, – жалобно произнес сыщик. – Планы, раскрываемость и все такое.

Карсонов и Райлиев покинули здание морга.

– Ладно, рак, значит, рак, – произнес демонант, пока они шли к машине. – Но знаешь, Лень. Эти послания не дают мне покоя. Всю ночь думал об этом. Если там все же мое имя, то зачем? Чтобы вывести на демонов? А если так, то, значит, они в этом замешаны. Может, кто-то хочет, чтобы мы остановили демонов. Поэтому я должен довериться своим желаниям и не отступать?

– А ты желаешь ловить демонов? – усмехнулся Карсонов.

– Ну я же помогаю тебе.

– Я думал, ты это от скуки, чтобы с ума не сойти от одиночества и заточения в пустом доме, на которое ты сам себя обрек.

– Перестань. Не об этом сейчас. Может, Ледовский прав и мы далеко не все знаем про возможности демонов? Особенно высших. Я понимаю, что никакой магии не существует. И никакому некроманту не под силу оживить мертвого человека. Я встречал способных, кто вступил в связь с демоном ради силы. Но и они не могли оживлять. Получать послания откуда-то, неизвестно откуда, – да. И то, я бы сказал, это больше обман, чем способности.

– А если у кого-то получилось?

– Ага, тогда бы у нас тут уже зомби разгуливали по улицам. И почему Валов? Почему его жена?

– Не знаю. Давай найдем горе-некроманта или тех демонов и спросим.

– Найдем. Но мы что-то упускаем, словно разгадка совсем рядом, а мы ее не замечаем. Бывает у тебя такое чувство?

– Бывает. Интуиция называется, – усмехнулся Леонид. – Ты домой или со мной в участок?

– Домой. Поищу информацию о некромантах и демонах.

Карсонов прикрепил на крышу «Амура» мигалку, чтобы не стоять в пробках. После чего прыгнул в салон, где уже сидел Михаил, и, не прогревая двигатель, сорвался с места, заставив верещать шины, сцепившиеся с асфальтом. Демонант даже пристегнуться не успел и впопыхах дергал ремень.

– Ты в порядке? Опять не спал? – спросил сыщик.

– В полном, – без эмоций ответил демонант.

– Это не мое дело, но…

Неожиданно в лоб «Амура» чуть не влетел какой-то мотоциклист. В последний момент Леонид успел среагировать и крутанул руль влево, уходя от столкновения. Хорошо, что встречка была свободной, и Карсонов, чуть притормозив, вернулся на свою полосу.

– Кретин! Покупают права и творят что хотят! – выругался на мотоциклиста сыщик и взглянул на друга. – Рай, я тут давно хотел с тобой поговорить, но никак не мог подобрать момент, чтобы ты выслушал меня, а не вскочил и тут же удрал.

Карсонов вырулил на широкую дорогу, забитую машинами, съехал на обочину и утопил педаль газа.

– Ты его подобрал. Удрать из мчащейся по шоссе машины я не смогу, – сухо бросил Райлиев.

– Рай, ты не в порядке. Я думал, со временем тебе станет лучше.

– Ага.

– Но тебе не стало. Наоборот. Тебе нужна помощь. Но беседы со мной на эту тему ты последнее время избегаешь. Я не понимаю…

– И чего же ты не понимаешь?

– Прошло три года. Не месяц, не два. А три года! А ты все еще винишь себя, все еще живешь, будто это случилось только вчера. Ты стал до жути отстраненным, безжизненным, холодным. Правда! От тебя так и веет чем-то загробным, – Карсонов наигранно поежился. – В отделе поговаривают, что внутри тебя сидит демон. Да и мне временами так кажется.

– В демонанта нельзя проникнуть без его согласия, – все тем же тоном без эмоций перебил сыщика Михаил.

– Значит, ты разрешил. Не знаю зачем, но…

– Вот и я не знаю зачем. Нет во мне демона. И ничего во мне нет.

– Вот и я о том же. Ты потерялся, Рай. Потерялся в прошлом, и тебе нужна помощь, чтобы найти выход в настоящее. Тем более к тебе проявляет чувства наша Элла. Весь отдел об этом знает. Ты об этом знаешь. Красивая баба, с такой сладкой попой. М-м-м… С чувством юмора, без загонов. Это ж вообще редкость. А у нее знаешь сколько поклонников?

– Не-а, не интересовался.

– А ты поинтересуйся. Разуй глаза.

– Не могу, Лень, – взглянув куда-то вправо, ответил Михаил.

– Не не можешь, а не хочешь. Пора уже освободиться. Тебе двадцать шесть. Твоя жизнь не закончилась, она продолжается, – Карсонов закончил объезжать пробку, выключил мигалку и вернулся с обочины на основную дорогу. – Вот чем ты занимаешься? Работаешь фрилансером. Клепаешь однообразные сайты. Хотя мог бы зашибать приличные деньги конструктором, как делал раньше. Сбил себе график, дрыхнешь днем, а ночами сидишь у компа, словно ты кровосос. А потом ходишь с кругами под глазами, точно панда. Я вообще думаю, что если бы не наши с тобой расследования и совместные вечера на веранде, то давно бы ты сгинул.

– Не сгинул, – коротко произнес Райлиев таким тоном, который не подразумевал дальнейшего углубления в эту тему. – И спасибо, что поддерживал во мне жизнь. Но если тебе надоела моя компания, так и скажи.

– Хрень не неси! Ты непробиваем, черт тебя дери, – сдался Карсонов. – А я ради тебя стараюсь.

– Не старайся. Я же не прошу.

– Ты-то никогда не попросишь. Тонуть будешь в болоте, и то промолчишь. Хоть бы вещи их убрал, чтобы каждый день не вспоминать.

Райлиев молчал, сжав ручку двери так, что костяшки побелели.

– Давай чаще выбираться в бар? Поиграем в боулинг или бильярд. Или в баньку, выпарить из себя ненужные мысли. Второй год тебя уже зову.

– Мне хватает походов в бар демонов, когда я помогаю тебе в расследованиях, – скривился Михаил.

– Это не считается, – фыркнул Леонид.

– А баню я вообще не люблю. Пекло, словно в аду.

– Нам надо расслабиться, приободриться. И никаких возражений. Так что выбирай, куда пойдем.

Райлиев ничего не ответил и сделал вид, что подумает над предложением Карсонова. Но стоило ему зайти домой, как на него тут же навалилось непреодолимое желание глотнуть прошлого. Он стянул кеды и джинсовку, прошел на кухню и открыл верхний ящик, заставленный кастрюлями. Вытащил все эти, уже не нужные никому погремушки и отставил в сторону. Встал на стул и достал спрятанную в самом углу маленькую металлическую шкатулку. На ней была надета серебряная цепочка с освященным крестиком. Михаил стянул ее, отложил в сторону и аккуратно открыл. В шкатулке он хранил шарф Киры, который она ему так и не успела показать. Шарф, который она купила в тот день и в котором сидел демон, впитавший ее воспоминания. Демонантам запрещалось держать дома демонов и тем более хранить демононизированные вещи, в которых они сидели. По Указу, полагалось относить такие предметы в ближайшую Обитель или сразу же вызывать храмовников. Выскоблить демона – неимоверно тяжелое занятие. Это можно сделать, только если отбелить его. А этот ритуал умели проводить лишь храмовники и посвященные демонанты. Нужно было не только распознать демона и его ранг, но и создать алтарь с нужными символами, подобрать специальные порядки слов, которые храмовники держали под семью печатями. Только так демоны выдворялись из нашего мира. Вот только куда, никто не знал – людям там было не место.

Михаил хоть и не был посвященным демонантом, но знал, как отбеливать низших демонов. Его отец был храмовником. Когда Райлиеву исполнилось пять лет, он впервые увидел след демона и рассказал все отцу. И с тех пор тот готовил Михаила к посвящению и службе в своем департаменте. Вместо сказок отец читал ему древние книги, вместо игр они изучали символику и демонов. С восьми лет отец брал сына на ритуалы отбеливания, перед ним были открыты двери Обители и ее библиотеки. Вот только посвящение Михаил так и не прошел. Райлиев выбрал жизнь с Кирой, обычное человеческое счастье, а не погоню и очищение. После чего их связь с отцом полностью прервалась.

Теперь он был обычным демонантом, который видел, но кому было запрещено обезвреживать. Михаил понимал, что, если о демоне в его доме кто-то узнает, ему грозит реальный срок в тюрьме. Но он и так чувствовал себя каторжником, которого принуждали жить. И Райлиев был совершенно не готов избавиться от демона, возвращающего его в счастливые дни. Михаил аккуратно вытащил шарф, сжал в ладони и поднес к лицу. Вдохнул запах беды и бензина. Лишь этот шарф уцелел, словно спрятавшись под сиденьем. Лишь он.

Михаил прошел в комнату, уселся на любимое кресло, сжимая шарф, и позволил демону вернуть его в воспоминания. Показать мир, каким его видела Кира.

КИРА

Семь лет назад

С самого утра все шло наперекосяк. Ну надо же, именно сегодня, когда я должна сдавать зачет по философии у самого противного преподавателя. У старика, который ненавидит молодых девушек и пытается доказать, что нам в техническом университете места нет. Это ему места нет разводить свои философские монологи! Зачем мне, будущему экологу, философия? Кто придумал преподавать первокурсникам общие предметы, совершенно не относящиеся к будущей специализации?

Я выбралась из кровати и, посмотрев на часы, помчалась в ванную. Будильник не сработал, хорошо хоть соседский кот орал на балконе как резаный с самого утра. Хотелось сделать так, чтобы он наконец замолчал! Но для этого надо было встать, натянуть халат, пойти на балкон, где было достаточно прохладно, и пожертвовать тапкой. А мою бежевую пушистую тапочку было жалко. Особенно на такого противного кота.