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Das Silicon Valley ist eine der bedeutendsten Regionen nicht nur der USA, sondern der ganzen Welt. Dieser Zustand war nicht immer so und somit ist es mir ein Bedürfnis, dieser Entwicklung nachzugehen und sie hier kurz vorzustellen.
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Seitenzahl: 20
Das Silicon Valley - Silizium-Tal - im Santa Clara County bei San Francisco/California ist mit über 3.000 Firmen das wohl weltweit größte Zentrum der Neuen Technologien, also der Mikroelektronik. So ist es auch nur anhand folgender Geschichte zu erklären, warum das Valley of Heart´s Delight, das kaum nennenswerte Bodenschätze besitzt und ursprünglich nur landschaftlich genutzt wurde, in Silicon Valley umbenannt wurde, in dem der Übergang zwischen sekundären und tertiären Sektor fließend ist und zu einer der reichsten Region der Vereinigten Staaten wurde.
Die Geschichte des Silicon Valleys beginnt mit der Gründung der Stanford University (1891) auf dem Gebiet einer alten Viehfarm in Palo Alto. Lee de Forest, der in Stanford promovierte, entdeckte 1912 die Elektronenröhre und legte damit einen Meilenstein für die Entwicklung des Silicon Valleys.
Abbildung 1: Lee de Forest
Der entscheidende Faktor war die Gründung des Stanford Research Institute (1946) und des Stanford-Research-Parks (1951) durch Frederick Terman, der dadurch Industriefirmen und damit auch Kapital in Universitätsnähe bringen wollte. Dies gelang ihm auch, denn 1955 hatten sich schon 7 Firmen u.a. IBM, ITT, Lockheed und Hewlett-Packard angesiedelt.
Abbildung 2 : Frederick Terman
Auch der Miterfinder des Transistors (1947) - also der Mitbegründer der Halbleitertechnologie - William Shockley, der in Kalifornien aufwuchs, begab sich 1956 in seine Heimat zurück um in Palo Alto eine Transistorenfirma zu gründen. Shockley suchte nun nach einem Investor, der trotz des hohen Risikos, da zu diesem Zeitpunkt eine solche Unternehmung selten war, seine Firma finanziert, und fand diesen in Sherman Fairchild. Dieser investierte 1,5 Mio. $ in die Firma und beide wurden auf Grund ihres Erfolgs zu Overnight-Millionares.
Abbildung 3: William Shockley
Eine Menge Investmentfirmen folgten ihrem Beispiel des Venture Capitals und ließen sich im Silicon Valley nieder, weil für derartige Risikofinanzierungen Nähe und Zusammenarbeit notwendig sind. Deshalb entstanden Spin-offs, d.h. Mitarbeiter anderer Unternehmen und Forschungspersonal der Stanford University schlossen sich zusammen und machten sich selbständig. Ein weiterer Vorteil war, dass die Stanford University allen Jungunternehmern, die noch nicht über notwendige Budgets verfügten, ihre Dienstleistungen und Geräte für Forschungsarbeiten zur Verfügung stellte. Es entwickelten sich nun Incubators, also Technologiefabriken mit forschungs- und entwicklungsorientierter Infrastruktur. Dieser Boom an Spin-offs und Venture Capitalists führte dazu, dass immer mehr Firmen gegründet und die dafür nötigen Investoren gefunden wurden, so dass heute mehr als 40% des amerikanischen Venture Capitals im Silicon Valley konzentriert ist. Auch die amerikanische Regierung investierte zwischen 1950 - 54 wegen des Koreakriegs und später wegen der "Sputnik-Niederlage" 14% - 13 Mrd. $ - des Gesamtetats der militärischen Forschung in Silicon Valley, so dass heute über 30% aller Rüstungsaufträge nach Kalifornien vergeben werden. So wurde Silicon Valley das High-Tech-Zentrum, welches weltweit als Vorbild für alle anderen Länder gilt, das nur von Japan und seinen Megalopolis-Konzept Konkurrenz erhält. Ein weiterer Vorteil des Silicon Valleys ist die seit 1981 angestrebte Zusammenarbeit verschiedener Firmen (Intel, AMD, usw.) durch Kooperationsverträge und auch die hohe Fluktuation am Arbeitsplatz.