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- Herausgeber: BookRix
- Kategorie: Fantasy und Science-Fiction
- Sprache: Deutsch
- Veröffentlichungsjahr: 2021
Nur wenige Zentimeter von dem Gesicht des Graugardisten entfernt, getrennt durch eine dünne Schicht aus transparentem Panzerprotop, schwarz wie ein Kohlenkeller, kälter als Trockeneis, befand sich der Weltraum. Ein Schlund, der erst in zehn Milliarden Lichtjahren Tiefe endete und der so leer war, dass selbst die Galaxien und nahen Sterne die schreckliche Öde nicht mildern konnten. Natürlich hatte der Graugardist kein Verständnis für derartige Empfindungen. Natürlich empfand er weder die Einsamkeit als bedrückend, noch die Leere als lähmend. DIE TERRANAUTEN – konzipiert von Thomas R. P. Mielke und Rolf W. Liersch und verfasst von einem Team aus Spitzen-Autoren – erschien in den Jahren von 1979 bis 81 mit 99 Heften und von 1981 bis 87 mit 18 Taschenbüchern im Bastei Verlag. Der Apex-Verlag veröffentlicht die legendäre Science-Fiction-Serie erstmals und exklusiv als E-Books.
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ROBERT QUINT
DIE TERRANAUTEN, Band 79:
STERBEN FÜR TERRA
Science-Fiction-Roman
Apex-Verlag
Inhaltsverzeichnis
Das Buch
STERBEN FÜR TERRA von Robert Quint
ERSTER TEIL
ZWEITER TEIL
DRITTER TEIL
Das Buch
Nur wenige Zentimeter von dem Gesicht des Graugardisten entfernt, getrennt durch eine dünne Schicht aus transparentem Panzerprotop, schwarz wie ein Kohlenkeller, kälter als Trockeneis, befand sich der Weltraum.
Ein Schlund, der erst in zehn Milliarden Lichtjahren Tiefe endete und der so leer war, dass selbst die Galaxien und nahen Sterne die schreckliche Öde nicht mildern konnten.
Natürlich hatte der Graugardist kein Verständnis für derartige Empfindungen.
Natürlich empfand er weder die Einsamkeit als bedrückend, noch die Leere als lähmend.
DIE TERRANAUTEN – konzipiert von Thomas R. P. Mielke und Rolf W. Liersch und verfasst von einem Team aus Spitzen-Autoren – erschien in den Jahren von 1979 bis 81 mit 99 Heften und von 1981 bis 87 mit 18 Taschenbüchern im Bastei Verlag.
Der Apex-Verlag veröffentlicht die legendäre Science-Fiction-Serie erstmals und exklusiv als E-Books.
STERBEN FÜR TERRA
von Robert Quint
ERSTER TEIL
Prolog
Nur wenige Zentimeter von dem Gesicht des Graugardisten entfernt, getrennt durch eine dünne Schicht aus transparentem Panzerprotop, schwarz wie ein Kohlenkeller, kälter als Trockeneis, befand sich der Weltraum.
Ein Schlund, der erst in zehn Milliarden Lichtjahren Tiefe endete und der so leer war, dass selbst die Galaxien und nahen Sterne die schreckliche Öde nicht mildern konnten.
Natürlich hatte der Graugardist kein Verständnis für derartige Empfindungen.
Natürlich empfand er weder die Einsamkeit als bedrückend, noch die Leere als lähmend.
Der Graugardist hieß Oltan Crench, und er war Führungspilot im 7. Geschwader des Starcruiser-Trägers COSMORAL PHAN.
Reglos hockte er in dem gepolsterten Servosessel, umklammert vom Kunststoffarm des Sicherheitsgurtes, und hin und wieder glitten seine Blicke zu den Instrumentenskalen, lasen die Daten ab, und mit der kühlen Geduld eines Grauen wartete er auf das entscheidende Signal.
Weit vor ihm, trotz ihrer Größe aus dieser Entfernung nicht mehr als ein stecknadelkopfgroßer Punkt, gloste die Sonne.
Die Sonne, so wusste Oltan Crench, besaß drei Planeten.
Im Reichslog wurde die Sonne unter der Bezeichnung Calina geführt, und sie befand sich in der 17. Stellaren Provinz des Sternenreiches, rund vier-hundertsechsundsiebzig Lichtjahre von der Erde entfernt.
Der zweite Planet der Sonne Calina trug den Namen Lancia.
Und auf Lancia …
Zum ersten Mal huschte etwas wie eine Gemütsbewegung über das glatte, erstarrte Gesicht des Grauen.
Lancia, so wussten die Garden seit der Rückkehr David terGordens von Shondyke, war Max von Valdecs neue Basis.
Auf Lancia befanden sich die Renegaten und abtrünnigen Kaiser-Grauen – Valdec und Frost, Zarkophin und Yazmin, die Supertreiber …
Ein Signal.
Der Graue betätigte einen Schalter. Eine Funkverbindung wurde hergestellt; kodiert, nur mit minimaler Sendeleistung, um die Feinde in dem fernen System nicht vorzeitig zu warnen.
»Geschwaderführer Crench an Einsatzleitung«, murmelte der Graue in das Mikrofon. »Bitte kommen.«
Eine weibliche Stimme antwortete ihm.
Die Stimme einer namenlosen Queen irgendwo in einer der Lenkzentralen der SCT COSMORAL PHAN, die zusammen mit den anderen Trägern, Schlachtschiffen, Aufklärern und Truppentransportern zwei, drei Millionen Kilometer weiter im interstellaren Raum trieb und auf den Einsatzbefehl wartete.
Da die Funkimpulse nur einfach lichtschnell waren, war die Kommunikation einer Zeitverzögerung von knapp zwanzig Sekunden unterworfen.
Doch dieser Nachteil musste in Kauf genommen werden.
Niemand kannte die genaue Stärke des Feindes, und selbst die gewaltige Garden-Flotte mochte hier auf einen Gegner treffen, der ihr Schicksal besiegeln konnte.
»Ihre Meldung?«, klang die Stimme der Queen schließlich aus dem Rauschen der Störstrahlungen hervor, die das einzige waren, was neben nur molekülgroßen Staubteilchen im Leerraum existierten.
Crench räusperte sich.
Irgendwo rechts und links von ihm, oben oder unten, trieben die neun anderen Starcruiser durch das All. Die Piloten der nur dreieinhalb Meter langen und zwei Meter breiten Gefechtsschiffe hatten, soweit möglich, sämtliche Aggregate deaktiviert und ihre Anti-Ortungs-Schirme eingeschaltet.
Nichts deutete auf ihre Anwesenheit hin.
Wie Crench warteten die Piloten.
»Die Sonden«, informierte der Graue die Einsatzleitung, »haben die Bahn des äußersten Planeten überquert und dringen weiter in das System vor. Noch keine Feindberührung.«
Träge vergingen die Sekunden.
Dann: »Planänderung, Geschwaderführer. Nach Mitteilung der Zentralen Leitung befürchten die Grauen Treiber und Lordoberst David terGorden, dass die Sonden durch die psionischen Kräfte der Clons getäuscht werden. Möglicherweise will man die Flotte in das System locken. Dringen Sie mit Ihrem Geschwader unverzüglich bis nach Lancia vor, und überprüfen Sie persönlich die Situation. Sollte es zu Feindkontakten kommen, ziehen Sie sich zurück. Wir halten Sie in PSI-Beobachtung.«
Crenchs Gesichtsausdruck veränderte sich nicht.
Keinen Gedanken verschwendete er an die möglichen Konsequenzen des Einsatzbefehls.
Er war Pilot und Soldat, und der Befehl einer Queen war stärker als sein Selbsterhaltungstrieb.
»Ich höre und gehorche«, gab er zurück.
Er wusste, dass sich jetzt auch die Flotte gefechtsbereit machte. Dass binnen Sekunden die Speicherelemente in den Bäuchen der Trichterschiffe und der kolossartigen Starcruiser-Träger die Kaiserkrafttriebwerke mit Energie beschicken konnten, um die Armada nur Augenblicke später im Calina-System materialisieren zu lassen.
Crenchs Finger glitten über die Kontrollen.
Der vorbereitete Funkimpuls erreichte die neun anderen Einheiten des Geschwaders.
Gleißend flammten die Photonenbrenner auf.
Ein Ruck durchlief Crenchs Starcruiser, und das winzige Schiff machte einen gewaltigen Satz nach vorn, sprang wie ein wildes, mörderisches Tier durch die Weltraumnacht und nahm Kurs auf den winzigen Lichtfleck fern im Vakuum.
Neun Echos glühten kurz auf dem Ortungsmonitor, als die Klarmeldungen einliefen und die Anti-Ortungs-Schirme der anderen Einheiten kurzfristig ausgeschaltet wurden.
Die Geschwindigkeit wuchs.
Das Schiff dröhnte und vibrierte. Trotz der Absorber schlugen Erschütterungen durch.
Kein Grund für einen Grauen, um nervös zu werden.
Auch wenn er jetzt allein war, ganz auf sich gestellt dem Zentrum des Feindes entgegenschoss.
Die stumpfe Schnauze des Starcruisers deutete nun genau auf Calina.
Wieder berührten Crenchs Finger einige Sensorknöpfe.
Sicherungen entriegelten sich.
Der Bordlaser war feuerbereit.
Die Gefechtsköpfe der Raumraketen vom Typ CHX-23 wurden geschärft. Schlanke Projektile glitten in die MHD-Katapulte der Werfer.
Ein Starcruiser war klein, verwundbar. Aber gleichzeitig tödlich. Ein perfektes Waffensystem der Grauen Garden, Stück für Stück so teuer wie ein Apartmenthaus mit tausend Wohneinheiten, entwickelt von zahllosen Techno-Arbitern und produziert von den Werften des Kawasaki-Ringo-Konzerns.
Und draußen im All warteten mehrere tausend weitere Starcruiser auf ihren Einsatz.
Die neun anderen Schiffe des Geschwaders schlossen auf und bildeten nun einen Keil, dessen Spitze Crenchs Einheit darstellte.
Der kodierte Datenstrom der Sonden riss nicht ab.
Keine Feindberührung, meldeten sie. Keine Schiffe im interplanetaren Raum.
Zeit verstrich.
Stetig glühten die Photonenbrenner der Starcruiser und schleuderten die winzigen Schiffe immer schneller dem System entgegen.
Calina wurde größer.
Erst eine Murmel, dann ein Tennisball. Hell und heiß und weit entfernt.
Automatisch führte der Bordcomputer einen Check der Funkfrequenzen durch.
Kein Funkverkehr im Calina-System.
Alles still.
Etwas wie Zweifel keimte in Crench auf.
Irrte sich terGorden? War der neue Lordoberst einer Falschinformation aufgesessen? Wenn Lancia tatsächlich Valdecs Basis war – wieso eilten ihnen dann keine Jäger entgegen? Wieso wurden sie nicht von Ortungsimpulsen getroffen? Wo verbargen sich die Schlachtschiffe des Renegaten?
Crench wandte den Kopf und musterte die hastig installierte Konsole, die mit dem Sarym-Projektor unter seinem Sitz verbunden war.
Keine Anzeichen für psionische Tastungen.
Nichts.
Das System wirkte verlassen.
Langsam wurde die Panzerprotopkanzel undurchsichtig, als sich der Starcruiser immer weiter dem Feuerball der Sonne näherte und der wachsende Lichteinfall die Sehkraft des Grauen zu behindern drohte.
Die Sonden hatten indessen einen Orbit um Lancia eingeschlagen, kreisten mit den dreiundzwanzig Monden hoch über der Oberfläche des lichtüberfluteten Planeten, über die unfruchtbaren Wüsten und die Millionen Seen.
Hier und dort registrierten sie geringe Energieentwicklung und die charakteristischen Echos, die auf Fabrikkomplexe hindeuteten.
Kein Feindkontakt.
Keine Fremdortung.
Nichts.
Crench erhöhte weiter die Geschwindigkeit.
Dann die ersten Impulse auf den Radarschirmen, weit entfernt, in einer Kreisbahn um die Sonne.
Energiesatelliten. Aber sie hatten die Mikrowellenübertragung eingestellt.
Was war geschehen?
War Lancia gar nicht Valdecs Basis?
»Gefechtsbereitschaft«, übermittelte Crench knapp seinen untergebenen Piloten.
Das Abstrahlfeld seines Ion-Pulsating-Lasers glomm auf.
Die Energiezufuhr der MHD-Katapulte wuchs.
Und gleichzeitig wurde Lancia größer.
Crench übergab die Steuerung an den Bordcomputer. Der programmierte Kurs ließ den Starcruiser ausscheren und verlangsamte seine Geschwindigkeit. Verzögerungslos folgte das Geschwader dem Beispiel des Führungsschiffes.
Lancia war nun ein Ball.
Gelb und rot und öde, mit Myriaden winzigen Tupfern versehen. Die Weiher und Teiche, an deren Ufern sich die Humos niedergelassen hatten.
Atmosphärenkontakt.
Der Starcruiser bockte. Ein Prallfeld baute sich auf und verhinderte, dass die Reibungshitze die Hülle zum Schmelzen brachte. Wie ein Kometenschweif zog das kleine Schiff einen Schlauch ionisierter Luft hinter sich her.
Tiefer.
Meteorgleich stürzte das Geschwader.
Die Taster arbeiteten mit höchster Leistungskraft, aber alles war still.
Rapide verringerte sich die Distanz zur Planetenoberfläche. Das Zielgebiet kam näher.
Ortung.
Crench blieb gelassen.
Metall, Protop. Ein gewaltiges Gebäude, umgeben von unterirdischen Anlagen – Fabrikkomplexen oder Abwehrstellungen. Geringe Energieentwicklung.
Keine Gefahr.
Schließlich die ersten klaren optischen Eindrücke.
Eine schmutziggelbe Ebene. In der Ferne die schwarze, stille Fläche eines Sees. Helligkeit. Flammendes, ewiges Licht. Noch dunkler wurde die Protopkanzel.
Ein Gebäude. Bizarr, gewaltig, tausendfach verschachtelt. Türme, Würfel, Halbkugeln aus schillerndem Protop. Straßen, die wie mit einem ungeheuren Lineal gezogen die Wüste zerteilten.
Die Kinetiktaster standen auf Null.
Keine Bewegung dort unten.
Schnell wie ein Blitz, fast unsichtbar gegen die verzehrende Helligkeit des Himmels, huschte Crenchs Starcruiser im Tiefflug über das Riesengebäude hinweg.
Der Computer blendete Daten auf einen handtellergroßen Monitor ein.
Kein Zweifel, bei dieser Basis handelte es sich um Kaisergrad, um die Stadt der Außenweltler, die die Oberfläche nur geschützt durch Raumanzüge betreten konnten, wollten sie nicht erblinden oder von der ultravioletten Strahlung gegrillt werden.
Oben im Orbit setzten die Sonden ihre Tastungen fort.
Noch immer kein Hinweis auf energetische Entwicklung, die jedem Angriff vorausging.
Wo steckte Valdec?
Crench traf eine Entscheidung.
»Ich lande«, informierte er seine Begleiter. »Ich werde Kaisergrad betreten. Feuerschutz.«
So kühl und sachlich wie seine Worte waren auch seine Gedanken.
Kein Grauer empfand Angst, selbst wenn sein Leben bedroht war. Allein diffuse, kaum merkliche Furcht ließ die Barriere der Gehirnoperation durch.
Der Starcruiser sank.
Staub wirbelte der Luftsog auf, der von ihm ausging.
