Doppelter Nutzen (Ein historischer Tyler Wolf Spionagehriller — Band 3) E-Book

Jack Mars

• Herausgeber: Lukeman Literary Management
• Kategorie: Abenteuer, Thriller, Horror
• Serie: Ein Tyler Wolf Spionagethriller
• Sprache: Deutsch

Seitenzahl: 259

Veröffentlichungsjahr: 2024

Beschreibung

"Ein Thriller vom Feinsten." --Midwest Book Review (KOSTE ES, WAS ES WOLLE) ⭐⭐⭐⭐⭐ Vom #1 Bestsellerautor Jack Mars kommt nun eine bahnbrechende neue Spionagethrillerreihe: In den Ruinen des Berlins der Nachkriegszeit, in der der Kalte Krieg die Welt außer Atem versetzt, wurde das CIA gerade erst ins Leben gerufen. Ein neuer Agent muss sich mit einer attraktiven und geheimnisvollen KGB-Überläuferin zusammentun und gemeinsam müssen sie den Atomkrieg verhindern. Während ein Friedensgipfel in Moskau bevorsteht, erreichen die CIA Gerüchte über ein Attentat, das am Präsidenten der Vereinigten Staaten geplant ist – und Agent Tyler Wolf und seine Partnerin Anya Fedorov – ehemalige KGB-Agentin – müssen sich in der eisigen Stadt zurechtfinden und durch ein gefährliches Labyrinth voller Geheimnisse und Spione navigieren, um einen Dritten Weltkrieg zu verhindern. DOPPELTER NUTZEN ist das dritte Band der neuen Reihe von #1 Bestsellerautor Jack Mars, dessen Bücher bereits über 10.000 Fünf-Sterne-Bewertungen und Rezensionen erhalten haben. In der Tyler Wolf Reihe erwarten Leser*innen unvorhersehbare Spionagegeheimnisse, und man kann sie nur schwer aus der Hand legen. Mit einer spannenden Geschichte und faszinierenden Protagonisten wird diese actionreiche Reihe dafür sorgen, dass Sie bis spät in die Nacht weiterlesen. Fans von Brad Taylor, Vince Flynn, sowie Tom Clancy kommen hier voll auf ihre Kosten. Weitere Bände sind ebenfalls erhältlich! "Thrillerfans, die die technischen Details eines internationalen Thrillers lieben, aber auch auf psychologische Einblicke und Glaubwürdigkeit eines Protagonisten Wert legen, der sowohl mit Problemen auf der Arbeit als auch in seinem Privatleben zu kämpfen hat, werden diese Reihe kaum aus den Händen legen können." --Midwest Book Review, Diane Donovan (zu KOSTE ES, WAS ES WOLLE) ⭐⭐⭐⭐⭐ "Einer der besten Thriller, die ich dieses Jahr gelesen habe. Die Handlung ist intelligent und fesselt dich von Anfang an. Der Autor hat hervorragende Arbeit geleistet und eine Reihe von Charakteren geschaffen, die voll entwickelt und sehr unterhaltsam sind. Ich kann die Fortsetzung kaum erwarten." -Books and Movie Reviews, Roberto Mattos (zu KOSTE ES, WAS ES WOLLE) ⭐⭐⭐⭐⭐

Leseprobe

D O P P E L T E R

N U T Z E N

(EIN HISTORISCHER TYLER WOLF SPIONAGEHRILLER — BAND 3)

J A C K   M A R S

Jack Mars

Jack Mars ist Bestsellerautor, bekannt aus der USA Today. Seine LUKE STONE Thriller-Reihe umfasst sieben Bände. Weitere Reihen von ihm sind DER WERDEGANG VON LUKE STONE, bestehend aus sechs Bänden, die AGENT NULL Spionage-Thriller Reihe, bestehend aus zwölf Bänden, die TROY STARK Thriller-Reihe, bestehend aus sieben Bänden, sowie die SPIEL DER SPIONE Thriller-Reihe, bestehend aus neun Bänden.

Jack würde sich freuen, von Ihnen auf www.jackmarsauthor.com zu hören. Dort können Sie seiner Mailingliste beitreten, ein kostenloses Buch erhalten, an Verlosungen teilnehmen, oder ihn auf Facebook oder Twitter kontaktieren!

BÜCHER VON JACK MARS

EIN HISTORISCHER TYLER WOLF SPIONAGETHRILLER

DOPPELAGENT (BUCH #1)

DOPPELTER VERRAT (BUCH #2)

DOPPELTER NUTZEN (BUCH #3)

EIN JAKE MERCER POLITTHRILLER

ABSOLUTE BEDROHUNG (BUCH #1)

ABSOLUTER SCHADEN (BUCH #2)

ABSOLUTE MACHT (BUCH #3)

ABSOLUTE GEFAHR (BUCH #4)

SPIEL DER SPIONE

ZIEL EINS (BUCH #1)

ZIEL ZWEI (BUCH #2)

ZIEL DREI (BUCH #3)

ZIEL VIER (BUCH #4)

ZIEL FÜNF (BUCH #5)

ZIEL SECHS (BUCH #6)

ZIEL SIEBEN (BUCH #7)

ZIEL ACHT (BUCH #8)

ZIEL NEUN (BUCH #9)

EIN TROY STARK THRILLER

SKRUPELLOSE EINHEIT (BUCH #1)

DAS KOMMANDO DER SKRUPELLOSEN (BUCH #2)

DAS ZIEL DER SKRUPELLOSEN (BUCH #3)

MISSION DER SKRUPELLOSEN (BUCH #4)

SKRUPELLOSE MITTEL (BUCH #5)

SKRUPELLOSER ANSCHLAG (BUCH #6)

LUKE STONE THRILLER SERIE

KOSTE ES WAS ES WOLLE (BUCH #1)

AMTSEID (BUCH #2)

LAGEZENTRUM (BUCH #3)

UMGEBEN VON FEINDEN (BUCH #4)

DER KANDIDAT (BUCH #5)

UNSERE HEILIGE EHRE (BUCH #6)

DAS GESPALTENE REICH (BUCH #7)

DER WERDEGANG VON LUKE STONE

PRIMÄRZIEL (BUCH #1)

DER HÖCHSTE BEFEHL (BUCH #2)

DIE GRÖSSTE BEDROHUNG (BUCH #3)

DIE HÖCHSTE EHRE (BUCH #4)

DER HÖCHSTE HELDENMUT (BUCH #5)

DIE WICHTIGSTE AUFGABE (BUCH #6)

EINE AGENT NULL SPIONAGE-THRILLER SERIE

AGENT NULL (BUCH #1)

ZIELOBJEKT NULL (BUCH #2)

JAGD AUF NULL (BUCH #3)

EINE FALLE FÜR NULL (BUCH #4)

AKTE NULL (BUCH #5)

RÜCKRUF NULL (BUCH #6)

ATTENTÄTER NULL (BUCH #7)

KÖDER NULL (BUCH #8)

HINTER NULL HER (BUCH #9)

RACHE NULL (BUCH #10)

NULL–AUSSICHTSLOS (BUCH #11)

PROLOG

KAPITEL EINS

KAPITEL ZWEI

KAPITEL DREI

KAPITEL VIER

KAPITEL FÜNF

KAPITEL SECHS

KAPITEL SIEBEN

KAPITEL ACHT

KAPITEL NEUN

KAPITEL ZEHN

KAPITEL ELF

KAPITEL ZWÖLF

KAPITEL DREIZEHN

KAPITEL VIERZEHN

KAPITEL FÜNFZEHN

KAPITEL SECHZEHN

KAPITEL SIEBZEHN

KAPITEL ACHTZEHN

KAPITEL NEUNZEHN

KAPITEL ZWANZIG

KAPITEL EINUNDZWANZIG

KAPITEL ZWEIUNDZWANZIG

KAPITEL DREIUNDZWANZIG

KAPITEL VIERUNDZWANZIG

KAPITEL FÜNFUNDZWANZIG

KAPITEL SECHSUNDZWANZIG

Prolog

Achtzehnter August 1949

Das Herzstück des Raumes bildete ein imposanter Mahagonitisch. Gregori stellte sich vor, wie er unter der Last erlesener Speisen und seltener Weine ächzte. Er betrachtete die Szenerie mit einer Mischung aus Bewunderung und leichtem Widerwillen. An die bescheidenen, rustikalen Mahlzeiten in seinem Dorf gewöhnt, schien ihn diese Dekadenz fast zu überfordern. Allein der Duft war eine Sinfonie von Aromen, die ihn zumindest ein wenig verwirrte.

Die übrigen Gäste des Restaurants fühlten sich in der Umgebung sichtlich wohl. Gregori nahm einen Kristallkelch in die Hand. Die Oberfläche fühlte sich kühl und glatt auf seiner Haut an. Er füllte ihn mit rubinrotem Wein und schwenkte ihn träge, sodass er im Kerzenlicht rot schimmerte. Er schmeckte nicht nach Wein. Er schmeckte nach Dekadenz, als hätte man Luxus in flüssige Form gebracht.

Er setzte sich an einen Tisch nahe dem abgesperrten Bereich, in dem die Würdenträger saßen, um die VIP-Gäste aus der Nähe beobachten und vielleicht sogar Gesprächsfetzen aufschnappen zu können. Die wie versteinert wirkenden Sicherheitsbeamten, die die VIP-Tische umgaben, machten ein weiteres Vordringen unmöglich.

Die Kellner bewegten sich mit geübten Schritten hin und her. Sie trugen eng zugeknöpfte Seidenwesten über gestärkten Hemden. Für Gregori wirkte dies wie eine westliche Affektiertheit, doch Pomp und Reichtum zeigten wohl überall ähnliche Merkmale. In seinen Augen glichen sie Marionetten auf einer Bühne, keine echten Menschen, sondern bloße Dekoration für die Gäste. Über ihm tanzten die Kristallkronleuchter mit Schatten und Licht. Das Licht brach sich in den auf Hochglanz polierten Gläsern und warf glitzernde Regenbögen, die über die makellosen weißen Tischtücher huschten.

Eine besonders attraktive Frau fiel ihm auf, doch nur kurz, denn sie bedachte ihr Date mit einem finsteren Blick, was sie in seinen Augen hässlich machte. Ein Lächeln konnte einen solchen Unterschied ausmachen.

Er wandte sich von ihr ab und richtete seinen Blick auf einen exquisiten Wandteppich zu ihrer Linken. Dieser zeigte die Miorița, die Geschichte des moldawischen Hirten, der von einem verzauberten Lamm vor seiner bevorstehenden Ermordung gewarnt wurde und sich entschloss, sein Schicksal anzunehmen. Um seine Herde und seine betagte Mutter nicht mit Trauer zu belasten, stellte er seinen Tod als Hochzeit mit einer fernen Prinzessin dar. Andere Kulturen mochten es vielleicht seltsam finden, dass das Märchen nicht damit endete, dass er seine Mörder besiegte. Gregori fand es schön. Der Hirte lehnte sich nicht gegen das Schicksal auf, das alle Menschen ereilte. Er dachte nur an die, die ihm am Herzen lagen, nicht an sich selbst.

Ein Stimmengewirr erregte seine Aufmerksamkeit. An einem der VIP-Tische herrschte plötzlich rege Betriebsamkeit, die Männer lachten vergnügt, unterhielten sich angeregt und warfen lüsterne, verzweifelte Blicke auf ihre Begleiterinnen. Gregori prägte sich die Gesichter der Männer ein. Zwei erkannte er als Parteifunktionäre. Sie waren mittelmäßige Bürokraten, nicht besonders wichtig, aber bedeutend genug, um Respekt zu verdienen. Im Mittelpunkt stand jedoch ein Mann mit einem lebhaften Gesicht, das von silbernem Haar und einem Paar eisblauer Augen geprägt war. Sein Name war Pyotr Kozlov, einer der reichsten Plutokraten Moldawiens.

Neben Kozlov saß ein weiterer Mann, ein Yankee, unverkennbar ein Amerikaner. Er sprach nicht nur das nachlässige Englisch der Amerikaner, sondern hatte auch die selbstgefällige, joviale Miene eines Yankees.

Es fiel schwer, einen solchen Mann nicht zu verachten, aber ebenso schwer war es, nicht anzuerkennen, dass die Vereinigten Staaten dieses Recht in vielerlei Hinsicht verdient hatten. Sie übten eine Macht aus, die die ganze Welt beeinflusste, sogar die Sowjetunion. Keine andere Nation mit Ausnahme Großbritanniens konnte das von sich behaupten, und dessen Einfluss war fast über Nacht verschwunden, als der Krieg die Welt erschütterte.

Gregori konzentrierte sich auf diesen Yankee. Er trug einen schicken, marineblauen Anzug mit einem knackigen weißen Hemd und einer auffällig roten Krawatte. Eine goldene Anstecknadel in Form eines Adlers schmückte sein Revers. Sie bildete den Blickfang und glitzerte jedes Mal, wenn sie das Licht des Kronleuchters über ihm einfing. Er wirkte sehr selbstbewusst, gestikulierte und lachte überschwänglich, ohne die zurückhaltende Gelassenheit eines Moldawiers.

Die Frau neben ihm, jung und stark geschminkt, was sie paradoxerweise älter erscheinen ließ, legte eine Hand auf den Schoß des Amerikaners und lachte mit sanfter Stimme. Sie war Moldawierin. Gregori vermutete, dass sie dem Mann von den hiesigen Aristokraten zur Verfügung gestellt wurde. Er fragte sich, ob ihre Pflichten nach dem Abendessen enden würden oder ob ihre Arbeit am Abend erst dann beginnen würde.

Er verbarg sein Lachen hinter dem Weinglas. Natürlich würden ihre Pflichten hier nicht enden. Wie die anderen jungen Frauen, die kichernd und strahlend ihre älteren Begleiter anhimmelten, würde man von ihr erwarten, dass sie weiterhin guter Laune war, während diese ihre verschwitzten, faltigen Körper über ihr ausbreiteten. Er hoffte, dass sie wenigstens gut bezahlt wurden, bezweifelte es aber.

Gregori beobachtete sie weiter und prägte sich sorgfältig Einzelheiten ihres Verhaltens und ihrer Unterhaltung ein. Er speicherte diese Details im Kopf, anstatt sie aufzuschreiben. Nur selten hatte ein Journalist an einem Ort wie diesem die Möglichkeit, unbehelligt Notizen zu machen.

Plötzlich stockte die Stimme des Amerikaners. Seine Begleiterin lächelte, weil sie dachte, er mache einen Scherz. Ihr Lächeln erstarb, als sie sah, wie er sich an die Brust fasste. Sie schrie: "John!", als er auf dem Tisch zusammenbrach, Gläser und Teller umwarf und zu Boden stürzte. Ein kollektives Keuchen ertönte, und sofort herrschte Totenstille im Raum.

Dann quietschten Stühle über das polierte Holz, als mehrere Leute abrupt aufstanden. Ein paar Frauen stießen schrille Schreie aus. Die Begleitung des Amerikaners für diesen Abend starrte nur wie versteinert.

"Oh mein Gott!", kreischte eine der anderen Damen am Tisch. Sie war eine Brünette in einem jadefarbenen Satinkleid, die einem der moldawischen Bürokraten zugeteilt war. Ihr Ausruf kam zehn oder zwölf Sekunden zu spät. Sie hatte offensichtlich erst überlegen müssen, um "Dumnezeul meu!" ins Englische zu übersetzen.

Nach dem ersten Schock kam Bewegung in die Szene. Die Kellner zogen sich hastig zurück, während die Sicherheitsbeamten andere beiseite schoben und sich um den Mann kümmerten. Einige drehten sich um und bildeten einen Schutzwall um die Würdenträger.

Gregori sah mit einer Mischung aus Faszination und Entsetzen zu, wie Kozlov versuchte, sich einen Weg durch die Absperrung zu bahnen, wobei er die Sicherheitsleute mit einem Schwall von angstbedingten Flüchen anbrüllte. Die Sicherheitskräfte begegneten ihm mit der kalten Verachtung echter Parteimitglieder, die in Kozlov nichts weiter als ein kapitalistisches Überbleibsel sahen, das noch nicht begriffen hatte, dass jedes Fünkchen Macht, das er besaß, nichts weiter war als ein Knochen, den die Partei ihm und den anderen Hunden zuwarf, die sie für bequemer hielten, als sie zu beseitigen.

Die Bürokraten versuchten ebenfalls zu fliehen und hatten dabei ähnlich wenig Erfolg. Einer von ihnen versuchte, sich am Sicherheitspersonal vorbeizudrängen, wurde aber grob in den Kreis zurückgestoßen. Er fiel zu Boden, was einen Aufschrei einer der anderen Frauen auslöste.

Außerhalb des Kreises verhielten sich die Zuschauer zurückhaltender und, wie Gregori fand, auch klüger. Sie hielten Abstand und begnügten sich mit den kurzen Blicken, die sie durch die massigen Körper der Sicherheitsbeamten erhaschen konnten.

Einer dieser Beamten fixierte Gregori mit eisigem Blick. Gregori hatte nicht die Absicht, sein Leben zu riskieren, um noch mehr zu sehen, als er bereits gesehen hatte, also ignorierte er den Sicherheitsbeamten. Nach einem Moment entschied der Beamte, dass Gregori nichts Dummes versuchen würde, und wandte seine Aufmerksamkeit den anderen Gästen zu.

Gregoris geübte Ohren fingen einen Gesprächsfetzen von einem der anderen Amerikaner am Tisch auf. Er sprach fließend Englisch, und als er den Mann sagen hörte, dass es sich bei dem Verstorbenen um einen der ranghöchsten Berater des Präsidenten handelte, musste er sich zusammenreißen, um seine Überraschung nicht zu zeigen.

Er erfuhr noch zwei weitere Dinge: Erstens den Nachnamen des Mannes: Barker.

Kapitel Eins

Bukarest, Rumänien

18. August 1949

Wenn Tyler Wolf noch einen verdammten Terroristen über ein weiteres verdammtes Dach jagen müsste, würde er der CIA den Rücken kehren und den Rest seines Lebens glücklich damit verbringen, Hot Dogs von einem Wagen an der National Mall zu verkaufen. Er sah den Sprung vor sich und seufzte, als er sich darauf vorbereitete, die Distanz zwischen den beiden Gebäuden zu überwinden.

Zu seiner Linken überholte ihn eine zierliche Blondine, die trotz ihrer fünfzehn Jahre mehr auf dem Buckel weitaus weniger von der Verfolgungsjagd mitgenommen schien. Sie sprang mühelos über die Lücke. Tyler... nun, er überlebte den Sprung. Das zählte doch auch, oder?

"Er läuft zur U-Bahn!", rief ihm die Blondine zu. "Lass ihn nicht rankommen!"

"Ach was, im Ernst?", murmelte er sarkastisch.

Die Blondine, Anya Fedorov, war eine sowjetische Doppelagentin, die übergelaufen war und nun für die CIA arbeitete. Rein formal war er ihr vorgesetzt, und aus politischen Gründen war er offiziell der kommandierende Offizier, wenn sie zusammenarbeiteten. Allerdings hatte Anya fast zwanzig Jahre mehr Erfahrung als Geheimagentin als er. Daher hatte sie die äußerst lästige Angewohnheit entwickelt, ihn zu behandeln, als bräuchte er einen Aufpasser.

Um fair zu sein, tat sie das gerade nicht wirklich. Sie war einfach in die Jagd vertieft. Tyler hingegen wünschte sich verzweifelt, dass die Sache endlich vorbei wäre, und das machte ihn gereizt.

Nun, es gab eine einfache Möglichkeit, die Sache zu beenden: den Terroristen zu schnappen, bevor er die U-Bahn erreichte. Obwohl seine Beine schmerzten und seine Lungen brannten, legte Tyler einen Zahn zu. Er sprang, rutschte und wich Hindernissen aus, während er über die Dächer hetzte und den Abstand verringerte.

Bei diesem Terroristen handelte es sich um einen abtrünnigen MI6-Agenten namens Mark Westin. Westin war einst ein Mitarbeiter von Elizabeth Hart gewesen, der berüchtigten Schneekönigin, die vor weniger als einem Jahr nur Minuten davon entfernt war, der Sowjetunion Informationen zuzuspielen, die deren Atomprogramm um Jahre beschleunigt hätten.

Diesmal hatte er keine Atomwaffenpläne bei sich, aber es lag sehr im Interesse der Vereinigten Staaten, dass die Sowjets die Informationen, über die er verfügte - in diesem Fall interne Analysen der Verteidigungsfähigkeiten der USA in Europa - nicht in die Hände bekamen.

Also jagten Tyler und Anya ihn, und weil nichts jemals einfach sein konnte, jagten sie ihn über die Dächer von Bukarest. Tyler konnte förmlich hören, wie Mauer ihn für die wohl am wenigsten geheime Operation in der jungen Geschichte der CIA zur Schnecke machte.

Anya überholte ihn erneut und überquerte mühelos die nächste Lücke zwischen den Dächern. Er warf einen kurzen Blick auf sie, als sie sprang, und sah... lächelte sie etwa?

Wenn alle Russen so verrückt sind wie sie, haben die USA keine Chance, dachte er.

"Der Tunnel ist zweihundert Meter vor uns!", rief Anya ihm zu. "Du gehst runter und überholst ihn! Schneid ihm den Weg ab, ich flankiere ihn von hinten!"

Tyler nickte. "Alles klar!" Wenigstens kann ich unten bleiben.

Er ließ sich zu den niedrigen Gebäuden hinab, die anscheinend den Fahrkartenschalter bildeten. Sein Rumänisch war immer noch lückenhaft, also war er sich da nicht ganz sicher. Über ihm verfolgte Anya Westin über die höheren Bürogebäude, die direkt dahinter lagen.

Hundert Meter bis zum Tunnel. Zeit, seine alte Football-Erfahrung zu nutzen. Er senkte den Kopf und sprintete los, die Beine pumpten so schnell wie seit Jahren nicht mehr.

Fünfzig Meter. Vierzig. Dreißig. Zwanzig.

Er blickte auf und sah, dass er es geschafft hatte, vor Westin zu sein. Er bog nach rechts ab. Er würde einfach...

Nein, er würde es nicht schaffen. Westin würde auf den U-Bahnsteig springen können, bevor Tyler ihn erreichen würde. Aber vielleicht...

Es gab Momente in Tylers junger CIA-Karriere, in denen er das Gefühl hatte, einfach blind vertrauen und das Risiko ignorieren zu müssen. Dies war - im wahrsten Sinne des Wortes - einer dieser Augenblicke. Als Westin sprang, erreichte Tyler die Kante seines eigenen Daches und setzte ebenfalls zum Sprung an.

Westin bemerkte ihn in der Luft, zu spät, um zu reagieren. Seine Augen weiteten sich, und er schrie: "Nein!", aber das hielt Tyler Wolf nicht davon ab, mit der Wucht eines Güterzugs auf ihn zu prallen. Der Terrorist keuchte auf und stieß dann einen Schmerzensschrei aus, als Tyler ihn auf dem Bahnsteig zu Boden riss.

Tyler rappelte sich keuchend auf, während Anya elegant neben ihm landete. Unter ihnen krümmte sich Westin vor Schmerzen und fluchte.

"Du verdammter Idiot! Du hast mir die Hüfte gebrochen!"

"Ja, aber du wolltest ja unbedingt den Zirkusartisten spielen. Was zum Teufel sollte das überhaupt?"

"Oh, und ich nehme an, dir wäre es lieber gewesen, ich hätte mit den Schultern gezuckt und gesagt: 'Ah, gut gemacht, Jungs. Ihr habt mich erwischt. Ich ergebe mich und freue mich schon auf den Knast.'"

"Ja, das wäre wirklich sehr zuvorkommend von dir gewesen."

"Ach, leck mich doch."

"Immer mit der Ruhe, Jungs", sagte Anya amüsiert. "Mr. Westin, Sie haben Ihre Entscheidungen getroffen. Jetzt müssen Sie die Suppe auslöffeln."

"Du kannst mich auch mal", knurrte Westin.

Hinter ihnen hörte Tyler Gemurmel, als sich eine Menschenmenge zu sammeln begann. "Wir müssen dieses Gespräch ein andermal fortsetzen", sagte er zu Westin.

Er bückte sich und wuchtete den Verräter über seine Schulter. Er ging dabei nicht gerade zimperlich vor, und Westin kreischte wie ein angestochenes Schwein, als seine verletzte Hüfte angestoßen wurde.

"Verdammte... Scheiße! Herrgott, kannst du nicht ein bisschen vorsichtiger sein?"

"Nein."

"Fick dich!"

"Pass auf, was du sagst", ermahnte Anya ihn belustigt. "Es ist eine Dame anwesend."

***

"Ich verstehe immer noch nicht, warum wir ihn nicht gestern Abend in seinem Hotelzimmer festnehmen konnten, anstatt heute über Hochhäuser zu springen", meckerte Tyler.

Anya kicherte. "Ich fand, du sahst sehr männlich aus, als du von Dach zu Dach gesprungen bist."

"Nun, ich fühle mich, als hätte man mich durch den Fleischwolf gedreht."

Sie hob abwehrend die Hände. "Hey, ich habe dir nicht gesagt, du sollst von einem Gebäude springen und ihn auf dem Betonboden tackeln."

"Wovon redest du? Genau das hast du gesagt."

"Nein, ich sagte, schneide ihm den Weg ab. Das bedeutet, ihm zuvorzukommen."

"Ich konnte ihn nicht überholen! Du warst schneller als ich, warum hast du ihn nicht abgefangen?"

"Weil ich eine zierliche Frau bin. Du bist ein großer, starker Mann. Ich brauchte dich, um ihn aufzuhalten."

Tyler verdrehte die Augen. "Das sagst du nur, um mir zu schmeicheln."

"Na und?"

Er gluckste und nippte an seinem Kaffee. "Ach, was soll's."

Die beiden saßen in ihrem Hotelzimmer in Bukarest. Tyler war sich sicher, dass der heutige Vorfall ihre Tarnung auffliegen lassen würde, aber irgendwie hatte niemand die Szene genauer beschrieben als "drei Personen auf den Dächern". Man wusste nicht einmal, ob es sich bei den dreien um Männer oder Frauen handelte.

Das war gut, denn Tyler war wirklich erschöpft. Er freute sich auf eine erholsame Nachtruhe, bevor sie nach Deutschland zurückkehren mussten, wo sie wieder eingesetzt wurden. Und wenn er Glück hatte, konnten er und Anya vielleicht einen Teil dieser Ruhe gegen etwas Aufregenderes eintauschen.

Es war zehn Monate her, dass Anya ihm gesagt hatte, sie könnten nicht mehr als Freunde und Partner sein, aber seither hatte sie zweimal diese Regel gebrochen und den beiden erlaubt, ein Bett zu teilen. Beide Male waren genauso unglaublich gewesen wie ihr erstes Mal in Passau, und beide Male hatte Tyler Hoffnung geschöpft, dass sie vielleicht eine Zukunft haben könnten, sobald Anyas Abtrünnigkeit vollständig gebilligt war und die beiden nicht mehr im Außendienst arbeiten mussten. Nicht, dass sie unbedingt mit der Feldarbeit aufhören würden, aber... nun, er dachte, sie könnten vielleicht eine gemeinsame Zukunft haben.

Anya muss das Verlangen in seinen Augen gesehen haben, denn sie lächelte und fragte in einem scheinbar unschuldigen Ton: "Was? Warum starrst du mich so an?"

Er grinste und sagte: "Nur so."

Sie lachte. "Tyler, du musst lernen, deine Mimik besser zu kontrollieren. Ich kann dir von der anderen Seite der Stadt ansehen, was du willst."

"Und was will ich?"

Sie verdrehte die Augen und errötete leicht. "Das, was alle Männer wollen. Ihr seid so durchschaubar, alle miteinander."

"Das bist du auch", erwiderte er. "Ich weiß, dass du es genauso willst."

"Ich will gar nichts dergleichen", entgegnete sie hochnäsig. "Ich freue mich einfach, einen weiteren Auftrag erfolgreich abgeschlossen zu haben."

"Und wie sollen wir diesen Erfolg feiern?"

Sie kicherte. "Ich schlage vor, wir meditieren über das Wesen Gottes."

"So könnte man es auch ausdrücken."

Sie keuchte auf und schlug ihm auf den Arm. "Hör auf! Das ist gotteslästerlich!"

"Ich dachte, du wärst Atheistin."

"Ich weiß nur, dass ich nicht dein Spielzeug bin, mit dem du dich nach Lust und Laune vergnügen kannst."

Er hob beschwichtigend die Hände. "Du hast recht. Es tut mir leid." Er nahm ihre Hände in seine und sagte ernst: "Anya, darf ich dich heute Abend verwöhnen?"

Sie kicherte wieder und warf ihm diesen Blick zu. Er hatte ihn erst dreimal zuvor gesehen, aber er würde ihn nie vergessen, solange er lebte. Dieser Blick sagte ihm, dass Anya tatsächlich dasselbe wollte wie er.

"Hmm", neckte sie. "Na ja... ich nehme an, wenn du mich schon so bedrängst..."

Das Telefon klingelte. Dieses verdammte Telefon klingelte. Natürlich musste es jetzt klingeln.

Anya senkte den Blick. Tyler wollte sie drängen, den Anruf zu ignorieren und ihm zu sagen, dass sie sich später darum kümmern könnten.

Aber er wusste, dass das nicht ging. Als sie wieder aufblickte und ihm ein entschuldigendes Lächeln schenkte, widersprach er nicht. Er seufzte nur und nahm den Hörer ab. "Hey, Bruder", sagte er und benutzte den vereinbarten Code. "Geht es um die..."

"Halt die Klappe, Wolf", unterbrach ihn die Mauer wie üblich und ignorierte den Code, den er selbst erfunden hatte. "Ich brauche dich und Anya so schnell wie möglich in Moldawien."

Tyler runzelte die Stirn. "Moldawien?"

"Ich schwöre bei Gott, Wolf, wenn du mich dazu bringst, mich zu wiederholen, pflanze ich dir statt Ohren Grammophontrichter an beide Seiten deines Kopfes, damit du mich in Zukunft besser hören kannst."

"Was für ein reizvolles Bild", erwiderte Tyler trocken.

"Leck mich. Einer von Präsident Trumans Beratern wurde vor vierzig Minuten in einem Restaurant in Chișinău ermordet. Unser Kontakt dort sagt, er wurde vergiftet. Er wird von der Polizei überwacht, also müsst ihr beide den Tatort untersuchen und so viele Informationen wie möglich sammeln. Dann erstattet ihr mir in Passau Bericht."

"Verstanden", sagte Tyler. "Wir gehen...", er zögerte und suchte verzweifelt nach einem guten Grund, erst am nächsten Morgen aufzubrechen.

Es gab keinen, also seufzte er und sagte: "Wir machen uns auf den Weg. Sobald wir gepackt haben, fahren wir los."

Er legte auf und seufzte erneut. "Wir fahren nach Chișinău. Einer der Berater des Präsidenten wurde vergiftet."

Anya runzelte die Stirn. "Was hatte er in Moldawien zu suchen?"

Tyler blinzelte. "Verdammt. Danach habe ich vergessen zu fragen."

Anya lächelte schwach. "Du denkst immer noch an vorhin."

"Natürlich denke ich daran", knurrte Tyler.

Sie lachte und küsste ihn auf die Wange. "Es wird andere Gelegenheiten geben. Komm jetzt. Lass uns anfangen zu packen."

Er beobachtete, wie ihre Hüften schwangen, als sie zum Schrank ging, um ihre Tasche zu holen. Er seufzte, stand auf und folgte ihr widerwillig.

Manchmal hasste er diesen Job wirklich.

Kapitel Zwei

Anya warf einen flüchtigen Blick auf Tyler, der aus dem Zugfenster den sich aufhellenden östlichen Horizont betrachtete. Sie lächelte und biss sich leicht auf die Lippe, als die Sonnenstrahlen sein jungenhaftes, hübsches Gesicht streiften. Obwohl sie es besser verbarg als Tyler, war sie genauso enttäuscht wie er über die Unterbrechung.

Im Gegensatz zu Tyler verspürte sie jedoch auch eine gewisse Erleichterung. Bereits dreimal hatte sie ihrem Verlangen nachgegeben, und ohne den Anruf von der Mauer wäre es heute Abend ein viertes Mal geworden. Sie mochte ihn, und vielleicht könnte sie sich mit der Zeit erlauben, ihn zu lieben, sogar eine Zukunft mit ihm in Betracht zu ziehen.

Aber noch nicht. Ihre Situation war zu kompliziert. Sie musste sich auf ihre Mission konzentrieren können. Sobald sie die US-Staatsbürgerschaft erhielt und einen klaren Schnitt mit der Sowjetunion vollziehen konnte, stünde ihrer Beziehung nichts mehr im Wege. Sie war zu alt für Kinder, und Tyler hatte keinen derartigen Wunsch geäußert, also könnten sie weiterhin als Liebespaar zusammenarbeiten.

Doch erst wenn ihre eigene Zukunft gesichert war. Bis dahin musste sie wachsam bleiben und sich auf dieses Ziel fokussieren. Mehr um Tylers willen als um ihrer selbst. Sie schwebte in Gefahr, in größerer Gefahr, als sie Tyler eingestehen wollte, und wenn sie ihren Gefühlen zu sehr nachgab, würde auch er gefährdet sein. Der Gedanke, ihn um der Lust willen in Gefahr zu bringen, war unerträglich.

Aber verflixt, er war so stark und attraktiv, und es war schon so lange her, und er war ein so aufmerksamer Liebhaber, und-

Und er schaute in ihre Richtung, also war es Zeit, diese Gedanken beiseite zu schieben. "Der Name des Adjutanten ist John Barker. Du hast den Bericht gelesen, oder?"

Sie sprach Französisch, eine Sprache, die in der Sowjetunion nicht mehr geläufig war, vor allem je weiter man sich von Moskau entfernte, die aber nicht so unbekannt war, dass sie Verdacht erregen könnte. Tyler antwortete in derselben Sprache. "Ja, ich habe das Telegramm gelesen, das uns die Mauer geschickt hat."

Auf eine Weise, die Anya nicht wissen durfte, war es ihrem Chef gelungen, ein Telegramm in ihr Zimmer in Bukarest zu bringen, in dem detailliert beschrieben wurde, was sie über den Mord wussten, obwohl Rumänien mit der Sowjetunion verbündet war. Das Telegramm besagte, dass John Barker nach Chisinau geschickt wurde, um die Ankunft von Präsident Truman zehn Tage später vorzubereiten, der an einer Friedenskonferenz zwischen den Führern der Vereinigten Staaten, Großbritanniens und der Sowjetunion teilnehmen sollte.

Sie teilte weitere Einzelheiten über den Mord mit. "Anscheinend fand der Mord in einem noblen Restaurant in Chisinau statt, das von der moldawischen Elite frequentiert wird", sagte sie. "Barkers Getränk war mit Strychnin versetzt. Sagt dir das etwas?"

"Bekannt? Nein, aber ich habe davon gehört."

Anya erschauderte. "Es ist eine grausame Art zu sterben. Man verliert die Kontrolle über seine Muskeln und stirbt an unkontrollierbaren Krämpfen."

Tyler verzog das Gesicht. "Wie reizend."

"Und sehr sowjetisch", fügte sie hinzu.

"Du glaubst also, dass es sich um ein politisches Attentat handelt?"

"Was sollte es sonst sein?"

Tyler runzelte die Stirn. "Es ist allerdings seltsam, dass sie es auf einen Assistenten abgesehen haben. Das ist ein bisschen wie ... nun, ich will nicht respektlos klingen, aber es ist ein bisschen so, als würde man ein Hausmädchen erschießen, um einen Millionär zu treffen."

Anya lächelte leicht. "In der Sowjetunion laufen die Dinge anders. Wenn man den Helfer eines Menschen tötet, ist das eine Warnung, dass er der Nächste sein wird."

"Ah. Na, das ändert die Sachlage."

Der Zug hielt an, und Anya und Tyler hielten sich mit weiteren Gesprächen zurück, während sie sich durch das Gedränge der Fahrgäste nach Chisinau bewegten. Das Restaurant hieß "Steaua de Est", Rumänisch für "Östlicher Stern". Laut Anyas Stadtplan lag es etwa anderthalb Kilometer vom Bahnhof entfernt, am Rande eines wohlhabenderen Viertels von Chisinau.

Als sie das Restaurant erreichten, war es von Sicherheitskräften umstellt. Einige der Beamten trugen Polizeiuniformen. Andere trugen die dunklen Mäntel des sowjetischen Ministeriums für Staatssicherheit, des MGB.

Tyler versteifte sich, und Anya drückte seinen Arm. "Beruhige dich. Sie werden dich nicht erkennen. Sie gehören zur Staatspolizei, nicht zum Geheimdienst. Außerdem bist du gut getarnt."

Tylers blondes Haar war schwarz gefärbt, und für ihren letzten Auftrag hatte er sich einen Schnurrbart wachsen lassen. Auch dieser war schwarz eingefärbt und verlieh ihm eher das Aussehen eines Kosaken als sein typisch amerikanisches Erscheinungsbild.

"Meinst du, sie werden dich erkennen?", fragte er.

"Das bezweifle ich", erwiderte sie. "Mein Vater ist zwar angeblich sowohl Polizeichef als auch Geheimdienstleiter, aber er mischt sich nur selten in solche Angelegenheiten ein."

"Gut zu wissen."

Sie wechselte ins Russische und wandte sich an den MGB-Leiter. "Guten Morgen, Inspektor. Ich bin vom Moskauer Büro hier, um Informationen über den Tatort zu sammeln."

Er runzelte die Stirn. "Moskau hat mich nicht darüber in Kenntnis gesetzt, dass sie einen Inspektor aus dem Kreml schicken."

"Betrachten Sie dies als offizielle Mitteilung", entgegnete sie. "Komm, Alexej."

Sie schob sich an dem Inspektor vorbei, ohne sich umzudrehen, und war dankbar, dass Tyler auf die typisch amerikanische Höflichkeit verzichtete und den Blick des Mannes einfach ignorierte. Der moldawische Inspektor murmelte etwas davon, dass er nie auf dem Laufenden gehalten würde, machte aber keine Anstalten, sie aufzuhalten.

Das Innere des Restaurants glich eher einem Tollhaus, als Anya erwartet hatte. Weitere MGB-Beamte wuselten herum, während Polizisten Beweisfotos machten und erschöpfte und verängstigte Restaurantmitarbeiter befragten. Jeder wollte seinen Senf dazugeben.

"In diesem Restaurant gibt es Überwachungsaufnahmen", sagte Anya und fuhr auf Russisch fort. "Ich möchte, dass du sie dir ansiehst, während ich den Tatort untersuche."

"Tatsächlich?" fragte Tyler. "Videoüberwachung in einem moldawischen Restaurant? Ich dachte, nur streng geheime Militäreinrichtungen hätten diese Technologie."

"Sie wurde vom MGB hier installiert, um die ausländischen Besucher zu überwachen", antwortete sie. Sie hob ihre Hand und rief: "He! Du da!"

Der MGB-Beamte, den sie angesprochen hatte, ein massiger, dickbärtiger Mann, der ein paar Zentimeter kleiner als Tyler, aber wesentlich breiter in den Schultern war, starrte sie an, kam aber ohne zu zögern auf sie zu. "Bringen Sie meinen Partner in den Überwachungsraum", wies sie an. "Er wird sich das gesamte Filmmaterial der vergangenen Nacht ansehen."

Der Mann nickte und sagte: "Jawohl, Inspektorin", mit einer Stimme, die klang, als würden Steine aufeinander knirschen. Tyler warf Anya einen zögernden Blick zu, bevor er dem Hünen in den Überwachungsraum folgte.

Er hätte sich keine Sorgen machen müssen. Der Offizier hätte sein Leben lang davon träumen können, Tylers Schädel zu zertrümmern, und er hätte es trotzdem nicht gewagt, ihn anzurühren und den Zorn einer Inspektorin aus Moskau zu riskieren. Außerdem hatte sie gesehen, wie Tyler schon größere Männer bezwungen hatte.

Der Gedanke an seine Kampffähigkeiten ließ sie abschweifen, und sie wandte ihre Aufmerksamkeit schnell wieder dem Tatort zu.

Der für Barker und seine Begleiter reservierte Tisch befand sich in der Nähe des Hinterausgangs. Das sollte ihnen eine schnelle Flucht ermöglichen, falls sie angegriffen würden. Nicht, dass diese Vorsichtsmaßnahme sie vor einer Vergiftung bewahrt hätte.

Das vergiftete Glas stand vor Barkers umgestürztem Stuhl. Sie konnte erkennen, dass es ihm gehörte, weil das Strychnin im Glas kristallisiert war. Es beunruhigte sie, wie faszinierend die Kristalle aussahen. Schön, aber tödlich.

Sie nahm das Glas und kratzte einige der Kristalle in einen Papierbeutel. Sie würde diese Kristalle später entsorgen, aber sie musste den Eindruck erwecken, dass sie eine echte Inspektorin war.

Von größerem Interesse war für sie die Serviette, die neben dem Glas lag. Sie wies die üblichen Essensflecken auf, aber drei der Flecken schienen nicht vom Essen zu stammen. Sie waren tiefrot und wächsern, wie Lippenstift. Tatsächlich – sie kratzte einen der Flecken mit ihrem Fingernagel ab – war es Lippenstift.

Interessant. Sie hätte vermutet, dass Barker seiner Begleiterin einfach seine Serviette angeboten hatte, aber die Striche waren zu schmal und präzise. Zwei senkrechte, ein waagerechter, der die beiden senkrechten Striche oben kreuzte. Eine Art Signal?

Sie untersuchte die anderen Servietten. Einige andere wiesen Lippenstiftflecken auf, aber keine anderen zeigten solche Spuren. Eindeutig ein Signal. Jemand hatte eine Nachricht für den Giftmischer hinterlassen, damit er wusste, wo er das vergiftete Glas servieren musste.

Ein Schrei erregte ihre Aufmerksamkeit. Sie drehte sich um und sah einen Mann in der weißen Jacke und schwarzen Hose der Kellner aus dem Gang stürmen, der zum hinteren Teil des Restaurants führte. Ihm dicht auf den Fersen war Tyler, und direkt hinter ihm der massige MGB-Beamte.

Tyler stürzte nach vorne und riss den Kellner zu Boden. Der Mann schrie auf und versuchte, Tyler von sich zu stoßen, aber der MGB-Beamte holte ihn ein und zog ihn mit einer bärenhaften Pranke auf die Beine. Er hob den Kellner fast vom Boden ab und knurrte: "Wenn Sie noch einmal Hand an den Genossen Inspektor legen, reiße ich sie Ihnen eigenhändig aus."

Der Kellner erbleichte und nickte. Anyas Lippen kräuselten sich vor Ekel, als sie einen feuchten Fleck in der Hose des Mannes entdeckte. Sie trat näher und fragte: "Alexej, wer ist das?"