El Vaquero E-Book

Amanda Adams

• Herausgeber: Tydbyts Media
• Kategorie: Gesellschafts- und Liebesromane
• Sprache: Spanisch

Veröffentlichungsjahr: 2018

Beschreibung

Persigues tu sueño.
Respeto eso.

Pero parte de mí murió cuando te fuiste.
Porque formabas un todo en mi corazón.
Eras mi aliento.
Mi todo.

Y tenías razón.

Ahora has vuelto. Y no porque tú también me necesites.
Pero planeo cambiar eso.
Todo lo que necesito es un momento a solas contigo para hacerte entender.

Puedes enamorarte entre un latido del corazón y otro.
Una mirada.
Un toque.
Al instante, todo cambia.
¿Estás lista?

¡Haz clic ahora!

Leseprobe

El Vaquero

Los hermanos Walker, Libro 2

Amanda Adams

Índice

Acerca de El Vaquero

Prólogo

Capitulo 1

Capitulo 2

Capitulo 3

Capitulo 4

Capitulo 5

Capitulo 6

Capitulo 7

Capitulo 8

Capitulo 9

Capitulo 10

Capitulo 11

Capitulo 12

Capitulo 13

Capitulo 14

Capitulo 15

Capitulo 16

Epílogo

Libros por Amanda Adams

Biografía

Libros por Amanda Adams (English)

Acerca de El Vaquero

Persigues tu sueño.

Respeto eso.

Pero parte de mí murió cuando te fuiste.

Porque formabas un todo en mi corazón.

Eras mi aliento.

Mi todo.

Y tenías razón.

Ahora has vuelto. Y no porque tú también me necesites.

Pero planeo cambiar eso.

Todo lo que necesito es un momento a solas contigo para hacerte entender.

Puedes enamorarte entre un latido del corazón y otro.

Una mirada.

Un toque.

Al instante, todo cambia.

¿Estás lista?

¡Haz clic ahora!

Derechos de autor

Derechos de autor 2018 Tydbyts Media

El Vaquero: Los hermanos Walker, libro 2

Amanda Adams

Diseño de portada Copyright 2018 por eBook Indie Covers

Publicado por Tydbyts Media

Todos los derechos reservados.

Este libro es una obra de ficción. Nombres, personas, lugares y eventos son completamente producto de la imaginación del autor o usados de forma ficticia. Cualquier parecido con cualquier persona, viva o muerta, es una coincidencia.

Creado con Vellum

Prólogo

Jake Walker tocó el timbre y esperó. Unos segundos más tarde, la Sra. Klasky abrió la puerta con un par de pantalones azul marino y un suéter de gran tamaño de color crema. Debía tener al menos setenta años, pero parecía diez años más joven.

-- Siento mucho lo de tu madre, cariño. -- Lo tomo del brazo y lo llevo dentro antes de cerrar la puerta suavemente detrás de él. -- Eres el primero en llegar. --

-- Lo imagine. -- Jake se quitó el sombrero y lo sujetó para poder golpear el borde contra la parte exterior de su muslo. Siempre era el primero en llegar a todas partes. Sus tres hermanos parecían no tener idea de lo que era la puntualidad. La siguió hasta la cocina, pasando por una pared llena de fotos familiares y retratos en tonos sepia de años pasados de la familia Klasky, y se sentó en su lugar habitual en la mesa de la cocina de Klasky, en la silla de roble de madera dura más cercana al sofá de hace veinte años, cubierto con un estampado de cachemir y colores que probablemente databan de los años setenta.

-- Aquí tienes, querido. -- La Sra. Klasky colocó un vaso de limonada frente a él, Jake tomó un sorbo.

-- Gracias. -- Azúcar fresca, exprimida y de verdad, como la que hacía mamá. Sus ojos se empañaron y miró al techo por un momento, esperando a que pasara el dolor detrás de sus ojos. Ya había llorado bastante. Los niños pierden a sus madres todos los días. Tenía 24 años, no 12. Tenía que tomar valor y recordar que algunos chicos no tenían madre.

El timbre sonó y la Sra. Klasky se excusó durante un minuto antes de llevar a dos de sus tres hermanos a la cocina. Derek era el mayor y el más rudo, pero Jake había encontrado apoyo en esa rudeza más de una vez al crecer. Derek tenía una tienda de motocicletas en el centro de Denver y siempre se le veía con botas de motociclista, la chaqueta de cuero negro y tatuajes. Mitchell, por otro lado, era residente de cirugía de segundo año en el hospital local de trauma. Aunque Derek parecía un rebelde, Mitchell parecía un chico de ciudad, con el pelo demasiado largo para el gusto de Jake, ropa cara y un coche deportivo. Jake prefería sus jeans, botas de trabajo y camioneta. Si trataba de usar la basura elegante que llevaba su hermano, Jake sabía que se vería como un perro callejero en una fiesta de caniches. Demasiado grande. Demasiado áspero. Demasiado sucio.

Después de un par de duros golpes en la espalda, el timbre volvió a sonar.

-- Ése debe ser Chance. -- La Sra. Klasky desapareció de nuevo y regresó con su hermano Chance, el abogado de sangre recién salido de la escuela de leyes.

-- Chance. -- Derek se levantó de su asiento al final de la mesa y envolvió a Chance en un abrazo.

-- Hola, perdedor. -- Después de un abrazo rápido, Chance le dio una palmadita en el hombro a Derek. Jake y Mitchell se turnaron. Normalmente, no se abrazaban, pero estar aquí hoy era el propósito de Jake, y él pensó que pasaba lo mismo con sus hermanos.

-- Tarde a la fiesta, como siempre. -- Jake agarró a Chance y lo levantó del suelo como si su hermano fuera una niña. Jake era el más joven, pero sus tres hermanos mayores eran por lo menos cinco pulgadas y cincuenta libras más livianos. Y como el menor de todos, Jake nunca dejó pasar la oportunidad de frotar en sus narices el hecho de que podía patear cada uno de sus apestosos traseros.

-- Y tu aún hueles a hamburguesas de vaca y fardos de heno. -- Chance se rió y Jake le devolvió la sonrisa. Sus hermanos mayores, Chance en particular, le dijeron a Jake que él era el único que era adoptado. Y Jake había pasado varias semanas creyendo sus mentiras. Tenía cinco años en ese momento. Hasta que su madre le dijo la verdad.

Todos eran adoptados.

-- Amor fuerte, hermano. Pero hueles como si te hubiera limpiado el trasero un asistente de baño con una toallita húmeda perfumada. ¿Te estás convirtiendo en uno de esos metrosexuales de ciudad? -- Jake lo dejó caer y Mitchell tomó su lugar. Mitchell fue el único que pasó más tiempo en la ciudad que Chance.

-- No, hombre. Ese sería yo. -- Mitchell sonrió y agarró a Chance por los hombros. Mitchell vivía en la ciudad ahora, pero corría hacia las montañas cada vez que podía. Diablos, su hermano les había enviado un mensaje de texto con todas las fotos colgando de un costado de una pared de roca en un saco de dormir a unos 30 metros del lado de un acantilado. Mitchell vivía para el subidón de adrenalina de la sala de emergencias. Las heridas de bala sangrientas y los apuñalamientos hicieron a su hermano más feliz que el flujo constante de enfermeras con las que siempre salía.

Chance estaba en su traje y, como siempre, era el único con corbata. Incluso el Sr. Klasky, el abogado de su madre de ochenta años, llevaba caquis y una camiseta de golf.

-- Ahora que están todos aquí, podemos empezar. -- El Sr. Klasky rodó en un pequeño televisor con el viejo combo de VCR. Jake echó en una de las sillas y Chance se sentó en la mesa de la cocina, tirando de su corbata.

Todos ellos agradecieron respetuosamente a la Sra. Klasky mientras les servía limonada y una bandeja de galletas con chispas de chocolate, tal como lo había estado haciendo desde que estaban en la escuela primaria.

Cuando se acomodó contra la pared, Jake le ofreció su asiento, pero ella lo rechazo. -- Chicos, vais a querer sentaros para esto. --

-- Con el debido respeto, Sr. Klasky, pero la propiedad de mi madre se repartio hace meses cuando se enfermó. -- Chance era el hombre de la ley, así que Jake estaba feliz de dejarle hablar en jerga legal con Klasky.

-- Sí. Sí. Lo sé. -- El hombre mayor se inclinó, buscando un enchufe en la pared para poder enchufar aquel dinosaurio de televisor.

-- ¿Entonces por qué estamos aquí? -- Chance miró desde el Sr. Klasky, que finalmente había encontrado una toma de corriente y le estaba clavando las clavijas eléctricas, hasta su esposa, que le miró con una ceja levantada hasta que añadió: -- Señor. --

Satisfecho, el Sr. Klasky se puso de pie y se frotó las manos como un colegial entusiasmado. -- Bueno, muchachos, le prometí a su mamá que los reuniría a todos hoy, seis semanas después de su muerte. Que en paz descanse. --

-- ¿Pero por qué? Ya todo ha sido tramitado. --

-- No todo. -- La Sra. Klasky sacó cuatro sobres de su bolsillo del delantal. Cada uno parecía tener una tarjeta de cumpleaños de gran tamaño dentro. Se acercó a la mesa y les dio una a cada uno de ellos. -- No los abran todavía. Tienen que ver el video primero. --

Jake sintió un nudo en la garganta mientras trazaba el contorno de su nombre escrito en el frente de su tarjeta. Sentía que todos habían sido atrapados en una especie de malvado bucle temporal. La letra cursiva de su madre en el exterior de la tarjeta le hizo extrañarla más. Ella había escrito su nombre con tinta roja en el sobre blanco. Rojo, porque cuando tenía nueve años, le había dicho que el rojo era su color favorito. Levantó la vista para comprobar las tarjetas de sus hermanos. Seguro que su madre había escrito cada uno de sus nombres en sus sobres. La tarjeta de Chance era verde, y Jake sonrió. ¿Quién podría olvidar la obsesión de su hermano con El Increíble Hulk? El sobre de Mitchell estaba ahora descolorido, pero rojo igual. ¿Y Derek? El Sr. cuero negro y tatuajes sostenía un sobre que era de un amarillo sorprendentemente brillante.

-- Santo cielo. -- Jake se reclinó en su asiento y comenzó a golpear su sombrero de vaquero contra su rodilla.

El Sr. Klasky introdujo una vieja cinta VHS en el reproductor y la pantalla borrosa se volvió negra durante unos segundos. Jake escuchó el zumbido de la cinta mientras sonaba, y sonrió. Mamá siempre odiaba la tecnología. Le había llevado tres años lograr hablar con ella por teléfono celular. Su sonrisa se desvaneció mientras su voz resonaba por la cocina de los Klasky. Y, dios, iban a estar en problemas. Conocía ese tono de voz, la cualidad taimada que la había mantenido un paso por delante de los cuatro adolescentes testarudos durante tantos años.

-- Hola, mis preciosos niños. Voy a hacer esta cinta y se la daré al Sr. Klasky por si me pasa algo. No planeo ir a ninguna parte, pero si lo hago, quiero que sepan que los amé más que a nada y siempre me sentí orgullosa, todos los días, de ser su madre. --

Jake respiro profundo y giró la cabeza. No más lágrimas. Cristo.

-- Ustedes saben lo mucho que siempre los presioné para que siguieran a sus propios corazones. Siempre recordándoles lo importante de seguir sus sueños. Bueno, he estado pensando mucho en esto el año pasado. Derek tiene catorce años ahora, y veo que ya está sucediendo.

La vida se va a apoderar de ustedes y los va a despojar de sus sueños. Lo sé. El mundo real es duro e implacable. Los chicos ya no sueñan. Tienen que ser hombres. El mundo va a esperar que sean duros. Y sé que pueden ser duros como un clavo. Todos ustedes. Sé de dónde vienen. Nacieron en un mundo duro. Traté de mostrarles una vida diferente, pero tengo miedo. Temo a que crezcan y olviden quiénes son realmente. No quiero que olviden sus sueños.

Así que, hice algo un poco loco. Tal vez lo recuerden, tal vez no, pero en mi cumpleaños de este año, les pedí a cada uno de ustedes que escribieran una tarjeta muy especial... --

Jake miró la tarjeta con horror. Joder, no. Ni siquiera quería abrirla. No quería revivir ese día, como tampoco quería revivir lo que pasó ocho años después.

Un corazón roto. Eso era lo que tenía entre sus manos.

La risa de su madre llenó la tranquila cocina y el momento se sintió surrealista. Ella estaba justo ahí, en esa pequeña pantalla, sonriendo, feliz y hermosa.

-- Le voy a pedir al Sr. Klasky que guarde estas tarjetas por un tiempo. Algún día, moriré. Tal vez tenga noventa años, tal vez no, pero si me voy y necesitan que se los recuerde, él les recordará quiénes son en realidad. --

Se puso seria y se inclinó hacia adelante hasta que su cara llenó toda la pantalla.

-- Los amo. A todos y cada uno de ustedes. Y cada uno de ustedes me hizo una promesa, todos esos años atrás. Y muerta o no, espero que la cumplan. --

Luego se volvió a reír. -- Muerta o no. ¿Qué les parece eso? Los amo. No olviden para que nacieron. Abran sus tarjetas ahora. Léanlas. Y sobre todo, recuerden por qué las escribieron. Cumplan sus promesas. Los amo, y saben que los estaré observando. --

Jake ignoró a sus hermanos, todos sentados en un silencio atónito. Solo Dios sabía lo que habían escrito en sus tarjetas, pero él sabía exactamente lo que había escrito en la suya ese día en tercer grado. Su madre le había hecho escribir tres cosas, pero él sólo estaba preocupado por una de ellas. El número uno de su lista.

Claire Miller...

La única chica que realmente le había roto el corazón.

Capitulo 1

Seis meses después - Cuenca del Río Amazonas, Brasil

Claire Miller se limpió el sudor de su frente con su antebrazo y continuó cepillando los últimos pedazos de roca y escombros que la mantenían alejada de su premio. Había encontrado una nueva pieza de cerámica, probablemente de al menos cinco mil años de antigüedad, y podía sentir el pasado llamándola a través de las capas de tierra y escombros, casi como si los fantasmas de la mujer anciana que había dejado la cerámica en esta cueva estuviesen detrás de ella, inclinados sobre su hombro, observando y esperando que Claire tocase lo que una vez ellos habían tocado, para sentir lo que ellos habían sentido. Esperando vivir de nuevo, a través de Claire.

El pasado esperaba ser traído al presente y ella vivió para ese momento de descubrimiento, la fracción de segundo entre la nada y algo. Cada artefacto era como un pedazo del pasado que rondaba el presente, anhelando ser visto y sentido, anhelando volver a existir, sólo para ella.

Suavemente levantó la pequeña vasija de la tierra y la sostuvo en la palma de su mano, maravillándose del hecho de que estaba aún estaba completa. Era pequeña y, para deleite de Claire, los patrones grabados eran claramente visibles. Mientras pasaba suavemente la punta de su dedo por los bordes de la pieza, casi podía sentir las manos que una vez sostuvieron esta vasija, sentir la fuerza que había forjado la antigua piedra e invirtió horas en hacerla hermosa. A veces, Claire juraba que podía sentir las emociones de los antepasados y sus luchas por sobrevivir. La gente que había estado aquí en esta cueva era real para ella, y era su deber sagrado proteger su historia y devolverles la vida.

-- Tenemos que empacar pronto, Claire. -- Emily estaba metiendo equipo en su mochila a la izquierda de Claire. Emily era una amiga de la universidad, su compañera de cuarto en casa, y una colega graduada en arqueología. Habían tenido la suerte de viajar juntas por el mundo. A Claire le encantaba cada viaje, cada nuevo lugar, cada nueva comida y cada nueva aventura. Llevaban aquí cinco semanas y se les estaba acabando el tiempo. En menos de una semana, estaría en casa.

A su alrededor, el equipo de excavación se apresuró a guardar las cosas y empacar los descubrimientos del día para su envío seguro al museo, donde cada pieza sería inspeccionada, catalogada y limpiada.

-- Lo sé. Lo sé. -- Claire se sentó con las piernas cruzadas en el suelo y acunó la vasija en la palma de su mano, sin querer renunciar a ella todavía. -- ¿No es hermosa? -- Inclinó la cabeza para ver mejor. -- Parte de la pintura aún es visible. --

-- Es una gran pieza, Claire. Etiquétalo y empácalo. Tenemos que salir de aquí. Se supone que va a llover en una hora. -- Howard Pierson, el líder del equipo del museo patrocinador, se encogió de hombros con su mochila gigante y se limpió la cara con un pañuelo. A principios de junio en Brasil significaba días de ochenta grados, alta humedad, y sólo quedaban unas pocas horas hasta que la lluvia de la tarde hiciera que conducir por los senderos fuera un esfuerzo arriesgado.

-- Lluvia apestosa. -- Si pudiera, Claire acamparía aquí y seguiría cavando toda la noche. Podría arrastrarse de vuelta a la cueva donde Howard y un par de los chicos tenían un segundo pozo. Podría cavar a la luz de una linterna si tuviera que hacerlo. Si no fuera por los mosquitos y las serpientes, estaría tentada.

Claire salió a gatas de la excavación con las manos y las rodillas y corrió hacia sus suministros para etiquetar y empacar cuidadosamente el artefacto en una caja de herramientas marrón que habían convertido en kits de herramientas. Cuando la vasija estaba bien guardada, sacó una botella de agua de su mochila y se bebió la mitad. Hacía calor y sentía que se estaba derritiendo. Era una buena caminata de un cuarto de milla hacia la cima de la montaña y tenían que llevar su equipo sobre sus espaldas. Mucho más abajo, dos vehículos todo terreno esperaban para llevarlos de vuelta a la pequeña ciudad brasileña de Monte Alegre, donde esperaban su hotel y una suave cama. A pocos kilómetros de distancia, la gran roca Pedra Pintada en forma de hongo negro se elevaba como un amigo que la saludaba en la distancia. Hace veinticinco años, una de sus ídolos arqueológicos, Ann Roosevelt, había descubierto la famosa caverna que contenía artefactos y pinturas que datan de hace más de diez mil años.

Roosevelt había reescrito la historia con ese descubrimiento, y Claire anhelaba hacer el mismo tipo de anuncio épico al mundo un día. Ella quería ser la que enterrara sus manos en la tierra y encontrara algo que cambiara la forma en que el mundo pensaba de sí mismo. Claire quería dejar su huella en la historia.

Pero no seria hoy. Volvió a meter el agua en un bolsillo lateral de su mochila. El sol salió temprano y se puso temprano aquí. En el momento en que condujeron por los sinuosos caminos de regreso a la ciudad, ya había oscurecido antes de que regresaran a la civilización, y ella estaba cansada.

Claire levantó su mochila y separó sus pies para equilibrar su peso. No había luz, y su espalda ya estaba pegajosa y húmeda donde su sudor se había empapado a través de su camiseta y pantalones cortos. Apestaba a suciedad, sudor, a antitranspirante fuerte pero ineficaz, y a repelente de insectos. -- Huelo como una fábrica química. --

Emily se rió. Se veía tan asquerosa como Claire se sentía. El cabello rubio oscuro de Emily tenía tres tonos de castaño y se le pegaba en la cara y la cabeza debajo del sombrero. El sudor corria por las sienes de Emily y empapaba su camisa con el mismo patrón en forma de V por encima de su escote y en la parte baja de su espalda, tal cual mostraba la sucia camiseta de Claire. Ambas eran comerciales de antitranspirantes ambulantes. No es que el antitranspirante ayudara mucho aquí, donde el aire era tan pegajoso, que al salir de la ducha, ya estabas sudando de nuevo.

Emily levantó su brazo y olfateó rápidamente su axila con una cara completamente asqueada. -- Todos apestamos. Malditos mosquitos. --

-- Mejor que donar sangre, supongo. O enfermarse. --

Claire había sufrido la mordedura de múltiples agujas en los últimos años mientras se vacunaba contra todo, desde la fiebre tifoidea y amarilla hasta la rabia. Se imaginó que era un experimento científico andante. Sin embargo, había nuevas enfermedades apareciendo todo el tiempo, y los malditos mosquitos siempre parecían estar en esa ecuación en alguna parte.

-- Cierto. -- Emily levantó su mochila y Claire se puso detrás de ella, mientras todo el equipo marchaba por el sendero. Había nueve miembros del equipo, y ella y Emily eran las únicas mujeres, lo que era típico. En este viaje, los chicos eran bastante decentes. No fueron groseros, irrespetuosos o insistentes, lo que fue bueno para variar. Su equipo de excavación consistía en dos hombres mayores del museo que eran amigos de Howard, otros dos de veinte años que estaban casados y que ella y Emily conocían de la escuela, y su guía, el Señor Gomes, que era un arqueólogo local y su enlace con las autoridades brasileñas. También hablaba con fluidez portugués y francés. Claire hablaba un poco de español, pero se habría perdido sin él.

El hecho de que todos los miembros del equipo estuvieran casados excepto Claire y Emily también era típico.

Parecía que las mujeres debían dejar que sus maridos persiguieran sus pasiones y vagaran por el mundo teniendo aventuras.

Se esperaba que las mujeres se establecieran, se embarazaran y se quedaran quietas.

Al carajo con eso.

Cada vez que lo pensaba, se enojaba y se ponía triste por todo lo que había dejado atrás... o más exactamente, a quién. Pero ella mando todo eso al carajo y siguió caminando. Jake Walker era historia pasada. Ese barco zarpó hacía ya rato. Su mayor problema era que nunca lo había superado. Era demasiado perfecto en todo menos en uno.

Quería una ama de casa, una mujercita para compartir la vida en el rancho con él y criar caballos. Y él era un vaquero grandioso, asombroso, condenadamente sexy, y que probablemente podría tener a cualquier mujer que quisiera en su cama. Sus bebés parecerían versiones angelicales de sí mismo, demasiado lindos, y con sonrisas tímidas, ojos grandes y brazos gordos que no podían esperar a abrazar a todos. Sus hijos serían perfectos en todo sentido. Era una vida de ensueño para casi cualquier mujer. Bueno, cualquier mujer menos ella.

Sacudiéndose los pensamientos del pasado, Claire respiró hondo y admiró la vista. La cuenca del río Amazonas se extendía debajo de ellos como una imagen de una postal. La zona era rica en biodiversidad. Dondequiera que miraba, las cosas eran verdes, crecían y se llenaban de vida. Los pájaros eran coloridos y salvajes, y las flores y los árboles eran tan diferentes de los árboles secos de artemisa y pino de su casa en Colorado que se sentía como si estuviera en otro mundo.

El equipo estaba a medio camino de la montaña cuando sonó su teléfono satelital.

Nadie la llamaba cuando estaba en una excavación, a menos que fueran malas noticias. Hacía videoconferencias con sus amigos y familiares desde el hotel cuando tenía acceso a Internet, pero el teléfono era sólo para emergencias. Sólo tres personas tenían su número: sus padres, Emily y su jefe en California.

Emily se detuvo frente a ella y Claire se balanceó para que su amiga pudiera sacar el teléfono del bolsillo lateral de su mochila.

-- ¿Quieres que esperemos? -- Howard gritó por encima del hombro desde el principio de la fila.

-- No. Adelante. Estaremos justo detrás de ti. -- Emily respondió por ella y Claire le sonrió por encima del hombro a su amiga en gratitud. No tenía ni idea si eran sus padres o su jefe. De cualquier manera, no necesitaba siete pares de oídos masculinos escuchando cada palabra. Claire extendió la mano hacia un lado y Emily colocó el teléfono en la palma de su mano por detrás para que Claire pudiera contestar la llamada.

-- ¿Hola? --

-- ¿Claire, cariño? ¿Eres tú? --

-- ¿Mamá? ¿Está todo bien? --

-- ¿Dónde estás, Claire? ¿Tienes un minuto? Puedo volver a llamar más tarde. -- La voz de su madre titubeó y el estómago de Claire cayó como un ladrillo de dos toneladas. Algo estaba mal.

-- Mamá. Estoy bien. Todavía estoy en Brasil, pero nos vamos a casa en unos días. ¿Qué pasa? --

-- Cariño, es tu padre. Su caballo lo arrojó y lo están llevando a hacer un escáner cerebral ahora mismo. Está muy malherido. --

Un millón de escenarios pasaron por su mente, desde un cuello roto hasta huesos destrozados, y sintió una extraña calma asentarse dentro de su mente. Claire le dio la espalda a la escarpada roca que corría a lo largo de un lado del sendero y apoyó su mochila contra ella como apoyo extra. Todo jinete sabía que podía ser arrojado en cualquier momento. El riesgo vino con la emoción de montar, pero su padre había estado montando a ese testarudo semental durante años. El caballo era intratable, pero no mezquino ni impredecible. -- ¿Qué pasó? ¿Qué tan malo es? --

Emily miró a la cara de Claire con el ceño fruncido de preocupación y los ojos verdes, y Claire susurró: -- Es mi papá. Lo tiraron de su caballo. --

-- Oh, no. -- Emily palideció, su cara, normalmente alegre cambio a estoica mientras Claire esperaba en silencio a que su madre continuara.

-- Creen que se pondrá bien, pero tiene una conmoción cerebral, costillas rotas y un hombro separado. Van a ponerle unos tornillos en la clavícula para volverla a unir. -- Su madre parecía bastante tranquila, considerando todo.

-- ¿Qué tan grave es la conmoción cerebral? --

-- Aún no lo saben, querida. Se hicieron los análisis, pero aún no tenemos los resultados. Ya sabes cómo es eso. Y ahora están hablando de cirugía. Pero dijeron que quieren esperar para asegurarse de que su cerebro está bien antes de ponerlo bajo anestesia general, lo que significa que vamos a estar aquí por unos días. Tiene mucho dolor. --

La mente de Claire estaba despejada, pero su pulso latía con fuerza. Su padre era como una roca. Su roca. No puede estar herido ni en el hospital. No podía tener una lesión cerebral. Esa realidad simplemente no tenía sentido en su mundo.

-- ¿Necesitas que vuelva a casa? --

Su madre empezó a llorar, y esa fue la única respuesta que Claire necesitaba.

-- Tomaré un avión mañana, mamá. -- Con suerte, podría tomar un avión en el aeropuerto local de Monte Alegre. De no ser así, tendría que tomar el autobús al aeropuerto de Santarém, que está a casi sesenta millas de distancia, pero de ser necesario lo haria. -- Estaré en casa tan pronto como pueda. Si tengo suerte, estaré allí mañana por la noche. --

-- Lo siento mucho, cariño. No quiero arruinar tu viaje. --

-- No estás arruinando nada. Ya estoy en camino. --

Claire habló con su madre un par de minutos más y terminó la llamada. Golpeó el teléfono contra su muslo y exhaló con un resoplido. -- Mierda. --

-- Eso no sonó bien. ¿Cómo está tu padre? --

-- Tiene una lesión cerebral y necesita cirugía en el hombro. Va a estar en el hospital unos días por lo menos, y mi madre necesita ayuda. -- Claire miró por encima de los árboles y se tragó un nudo en la garganta.

-- ¿Estás bien? Tenemos que movernos. Ya están cargando el equipo. -- Emily inclinó la cabeza hacia un lado para indicar los vehículos estacionados debajo de ellos. Claire miró al costado del acantilado para ver a los hombres cargando sus mochilas, una pareja ya deambulando por ahí esperándolas.

-- Estoy bien. Vamos. --

Emily asintió y se fue a un paso rápido. Claire tenía razón, pero se sentía como una gran mentirosa. Ella no estaba bien. Se iba a casa por primera vez en siete años. Había visto a sus padres dos o tres veces al año desde que dejó Colorado. Venían a California regularmente de visita, pero Claire nunca se quedaba en casa.

Demasiados recuerdos la esperaban allí. Amaba el pasado, siempre y cuando no fuera el suyo.

Capitulo 2

Dos días después, Claire Miller se detuvo en el largo camino que conducía al rancho de la familia Walker y suspiró. Ella estaba en casa, de vuelta en Colorado, en su antiguo territorio, y le dolió tanto como pensó que le dolería.

Siete años se evaporaron como si nunca hubieran existido. Todo en el rancho se veía exactamente como estaba el día que se fue de la ciudad, pero ella sabía que una gran diferencia esperaba... La mamá de Jake se había ido.

Esa pérdida la golpeó más fuerte ahora. Por primera vez en su vida, la Sra. Walker no estaría en el porche sonriendo y saludando, o trayéndoles a ella y a Jake una jarra de limonada en el granero. Ella no estaría en la cocina haciendo pollo frito o acosando a sus cuatro hijos sobre sus tareas o sus novias, generalmente en ese orden.

Claire esperaba que al menos el lugar se viera tan triste por fuera como de repente se sintió por dentro, pero el mundo nunca dejó de girar, sin importar quién estuviera perdido. El granero grande de color rojo estaba recién pintado, las dependencias estaban repletas de tachuelas, heno y tractores. A menudo se usaban los campos de equitación y sogas y los cascos de los caballos para asegurar de que nada pudiera sobrevivir dentro del ring, ni siquiera una sola brizna de hierba. ¿Y ese gran rancho amarillo, donde había pasado los días más felices de su vida? Las macetas de primavera brillantes colgaban de los ganchos del techo del porche y se llenaban hasta desbordarse con una mezcla de flores de colores brillantes. El columpio del porche era de color amarillo, verde y blanco brillante, con almohadas colocadas con precisión y listas para que se acurrucaran y tomara una siesta. Las barandas eran blancas y limpias, y la puerta principal era de un verde oscuro con un picaporte de girasol y un felpudo de bienvenida a juego, tal como siempre le había gustado a la Sra. Walker. La madre de Jake dijo una vez que un lugar debería sentirse como en casa incluso antes de abrir la puerta, y Claire luchó contra lágrimas ardientes al darse cuenta de que no había sentido esta sensación de llegar a un lugar familiar durante mucho tiempo.

Pasó por delante de la casa en dirección al granero. Pinos bordeaban el camino y la propiedad, ponderosa, y abeto azul estaban esparcidos como si Dios hubiera estado conduciendo a setenta por la carretera 7 y arrojado semillas por la ventana de su camioneta. Álamos temblorosos aparecieron en espacios entre ellos, mientras que la hierba alta y los crecimientos aleatorios de aster, margaritas, columbina y otras flores silvestres estaban dispersos en el suelo y en las zanjas. A diferencia de Brasil, el calor de Colorado era seco, como sostener la mano sobre el quemador de una estufa. Olas de calor volvieron la hierba marrón donde la nieve se había derretido hacía mucho tiempo y la tierra rocosa estaba seca como un desierto.

Todavía se veía como en casa. Olía como a casa, con caballos, heno, pinos y polvo llenando la cabina del camión a pesar de los filtros del sistema de aire acondicionado. Todavía se sentía como en casa, también... y todo porque él estaba aquí, en alguna parte. Podía sentir a Jake Walker en su sangre, todo su cuerpo zumbando con la posibilidad de volver a verlo.

Jake

Sólo de pensar en él le dolía en el pecho. Aparentemente, su corazón tampoco había olvidado nada. Esperaba que los años hubiesen atenuado el dolor, pero no tuvo tanta suerte. Sólo con ver esa casa, y el columpio blanco del porche donde habían pasado tantas horas juntos, la apuñalaron en el corazón como un cuchillo.

-- Contrólate, mujer. Se acabó hace mucho tiempo. --

Terminado y listo. Terminado. Siete años habían pasado y ella seguía enamorada de él. Ella tenía sus razones para dejarlo y nada había cambiado. Nada. Diablos, la forma en que había dejado las cosas esa calurosa noche de verano, Jake probablemente la odiaba. Y ella esperaba que lo hiciera. Haría que volver a la ciudad fuera mucho más fácil.

El camino de media milla solía ser sucio, tal cual y como lo recordaba cuando ella lo recorría todos los días en su camino para ver a su mejor amigo, Jake Walker. El mismo viejo álamo nudoso salió del suelo en medio del patio trasero de Jake, como un lobo solitario aullando al brillante cielo soleado. Los pastos y la hierba de los prados se extendían a ambos lados del camino hacia el granero. Incluso las cercas blancas seccionaban el rancho de miles de acres de los Walker en grandes áreas, y por todas partes se veían caballos de todos los tamaños y colores.

El Rancho Walker era bien conocido en todo el país por sus excelentes ganaderías y programas de entrenamiento. La Sra. Walker había sido una gran parte de eso. Los lugareños la habían considerado su propia versión especial de un susurrador de caballos, y se rumoreaba que su hijo, Jake, tenía el mismo toque mágico.

Claire no lo dudó ni por un segundo. Ella siempre pensó que su toque también era mágico.

Revisó sus espejos laterales y condujo lentamente para no molestar a la yegua y al semental que había cargado en el remolque de caballos que estaba remolcando. Su [...]