Gefangene des Orks E-Book

Ava Ross

• Herausgeber: Enchanted Star press
• Kategorie: Gesellschafts- und Liebesromane
• Sprache: Deutsch

Veröffentlichungsjahr: 2025

Beschreibung

Nia: Ich verbringe meine Tage damit, wehrlose Kreaturen zu heilen und zu beschützen, die ich verwundet in der riesigen Wüste nahe unseres Dorfes finde. Während der Nächte hingegen muss ich mich verstecken. Angesichts meiner Narben erwarte ich nicht, dass mich außer meinen geschätzten Tierfreunden jemals jemand lieben wird. Bis mein Stiefbruder mir befiehlt, seine neueste Beute zu heilen – einen Ork, der bei der Gefangennahme schwer verletzt wurde. Ich habe bisher nur von Orks gehört, aber ich tue mein Bestes, um ihn für die Arena meines Stiefbruders vorzubereiten. Während ich Dakurs Wunden verbinde, tauschen wir Blicke aus, die langsam heißer werden. Es dauert nicht lange, bis ich mich in diesen schroffen, stoischen Ork verliebe, der jede Nacht in der Arena kämpfen muss. Mein Stiefbruder wird Dakur niemals freilassen, und ich vermute, dass er schreckliche Pläne für mich hegt. Kann ich die Kraft finden, uns beide zu befreien, damit Dakur und ich zusammen sein können? Dakur: Ich kann mich kaum daran erinnern, dass ich gefangen genommen wurde, doch seitdem werde ich gequält und bin gezwungen, jede Nacht in einem Kampfring gegen Bestien zu kämpfen. Das einzig Gute in meinem neuen Leben ist Nia, die Menschenfrau, die meinen Clan-Anhänger entfacht hat. Sie ist meine Gefährtin, aber ich bezweifle, dass ich lange genug leben werde, um sie zu beanspruchen. Doch falls Nia in die Arena geworfen wird, werde ich mich opfern, um dafür zu sorgen, dass sie entkommt. Ich werde aus dieser Falle fliehen und jeden vernichten, der sich mir in den Weg stellt. Und dann werde ich Nia für mich beanspruchen. Gefangene des Orks ist Buch 5 der Monstergefährtenjagd Serie. Euch erwartet ein verführerischer Held mit einem kreativen … (hust) Größenunterschied, eine furchtlose, zarte Frau, die alles für ihre Lieben tun würde, und eine Fantasy-Welt, in der ihr gern leben würdet. Happy End garantiert. Jedes Buch enthält eine eigenständige Geschichte, aber die Serie macht mehr Spaß, wenn man sie in der richtigen Reihenfolge liest. Trigger Warnung: Misshandlung durch einen Elternteil – wird nicht beschrieben

Leseprobe

Gefangene des Orks

Monstergefährtenjagd Serie, Buch 5

Ava Ross

Enchanted Star Press

Gefangene des Orks

Monstergefährtenjagd Serie, Buch 5

Copyright © 2024 Ava Ross

Alle Rechte vorbehalten.

Kein Teil dieses Buches darf in irgendeiner Form oder mit irgendwelchen elektronischen oder mechanischen Mitteln, einschließlich Informationsspeicher- und Abrufsystemen ohne schriftliche Genehmigung der Autorin vervielfältigt werden mit Ausnahme der Verwendung von kurzen Zitaten mit vorheriger Genehmigung. Namen, Personen, Ereignisse und Begebenheiten beruhen auf der Fantasie der Autorin. Jede Ähnlichkeit mit einer lebenden oder toten Person ist rein zufällig.

Titelbild von Moonshot Covers

Bearbeitung durch Owl Eyes Proofs & Edits

Übersetzer: Karina Michel

Enchanted Star Press

Inhalt

Bücher von Ava Ross

Gefangene des Orks

1. Nia

2. Dakur

3. Nia

4. Dakur

5. Nia

6. Dakur

7. Nia

8. Dakur

9. Nia

10. Dakur

11. Nia

12. Dakur

13. Nia

14. Dakur

15. Nia

16. Dakur

17. Nia

18. Dakur

19. Nia

20. Dakur

21. Nia

22. Dakur

23. Nia

24. Dakur

25. Nia

26. Dakur

27. Nia

28. Dakur

29. Nia

30. Dakur

31. Nia

32. Dakur

33. Nia

34. Epilog

Zähmung Des Orks

Über den Autor

Für meine Eltern,

die immer daran geglaubt haben, dass ich es schaffen kann.

Bücher von Ava Ross

Serien auf Deutsch von AVA

avarosswrites(dot)com/deutsche-bucher/

Gefangene des Orks

Kann ein verwundeter Ork-Held seine geliebte Gefährtin vor einem grausamen Unmenschen beschützen?

Nia: Ich verbringe meine Tage damit, wehrlose Kreaturen zu heilen und zu beschützen, die ich verwundet in der riesigen Wüste nahe unseres Dorfes finde. Während der Nächte hingegen muss ich mich verstecken. Angesichts meiner Narben erwarte ich nicht, dass mich außer meinen geschätzten Tierfreunden jemals jemand lieben wird. Bis mein Stiefbruder mir befiehlt, seine neueste Beute zu heilen – einen Ork, der bei der Gefangennahme schwer verletzt wurde. Ich habe bisher nur von Orks gehört, aber ich tue mein Bestes, um ihn für die Arena meines Stiefbruders vorzubereiten.

Während ich Dakurs Wunden verbinde, tauschen wir Blicke aus, die langsam heißer werden. Es dauert nicht lange, bis ich mich in diesen schroffen, stoischen Ork verliebe, der jede Nacht in der Arena kämpfen muss. Mein Stiefbruder wird Dakur niemals freilassen, und ich vermute, dass er schreckliche Pläne für mich hegt. Kann ich die Kraft finden, uns beide zu befreien, damit Dakur und ich zusammen sein können?

Dakur: Ich kann mich kaum daran erinnern, dass ich gefangen genommen wurde, doch seitdem werde ich gequält und bin gezwungen, jede Nacht in einem Kampfring gegen Bestien zu kämpfen. Das einzig Gute in meinem neuen Leben ist Nia, die Menschenfrau, die meinen Clan-Anhänger entfacht hat. Sie ist meine Gefährtin, aber ich bezweifle, dass ich lange genug leben werde, um sie zu beanspruchen. Doch falls Nia in die Arena geworfen wird, werde ich mich opfern, um dafür zu sorgen, dass sie entkommt.

Ich werde aus dieser Falle fliehen und jeden vernichten, der sich mir in den Weg stellt.

Und dann werde ich Nia für mich beanspruchen.

Gefangene des Orks ist Buch 5 der Monstergefährtenjagd Serie. Euch erwartet ein verführerischer Held mit einem kreativen … (hust) Größenunterschied, eine furchtlose, zarte Frau, die alles für ihre Lieben tun würde, und eine Fantasy-Welt, in der ihr gern leben würdet. Happy End garantiert. Jedes Buch enthält eine eigenständige Geschichte, aber die Serie macht mehr Spaß, wenn man sie in der richtigen Reihenfolge liest.

Trigger Warnung: Misshandlung durch einen Elternteil – wird nicht beschrieben

Kapitel1

Nia

Sie nannten mich ein Monster, aber ich zog es vor, mich als Maus zu bezeichnen. Ich war winzig, ziemlich wehrlos und konnte kaum widerstehen, abzuhauen, wenn jemand in meine Nähe kam. Konnte man mir Letzteres verübeln? Wenn ich nicht schnell genug verschwand, würde ich den Schlag einer Faust oder den Stich einer Klinge spüren.

Als ich nach dem Kräutersammeln den Hang außerhalb meines Dorfes hinunterlief, rieb ich mir über das Netz von Narben am Hals und auf der rechten Seite meines Gesichts. Ich war schon lange geheilt – äußerlich. Ich war mir nicht sicher, ob ich mich jemals dort geheilt fühlen würde, wo es am wichtigsten war – in meiner Seele. Wenn ich in den Spiegel schaute ... War es da ein Wunder, dass die Dorfbewohner mich ein Monster nannten?

In Wahrheit war das eigentliche Monster mein Stiefbruder.

Als ich durch die Hintertür des Hauses schlich, das ich seit dem Tod meiner Mutter und meines Stiefvaters mein Zuhause nannte, blieb ich im Schatten stehen und lauschte, hörte jedoch nur das Pochen meines Herzens. Meine Atemzüge waren unregelmäßig, aber das war normal. Bis ich meine Zimmertür verriegeln und auf meinem winzigen Bett zusammenbrechen konnte, atmete ich unregelmäßig.

Mit leisen Schritten schlich ich durch die dunklen Gänge, die nur vom sanften Schein einer Flüsterlaterne erhellt wurden, bis ich zur Tür kam, die zu den unterirdischen Gängen führte.

Dort unten kämpften und starben Kreaturen. Genauso wie Menschen.

Und das war der Ort, an dem diejenigen, die mir etwas bedeuteten, hinter mein Äußeres blickten und das gütige Herz erkannten, das ich vor allen anderen verbarg.

Ich schlich auf Zehenspitzen die Holztreppe hinunter, wobei meine Schritte um mich herum widerhallten und nur von einem Stöhnen oder Schmerzensseufzer eines verletzten Wesens unterbrochen wurden. Es tat weh, an ihre Verletzungen zu denken und an die Schürfwunden auf ihren Körpern.

Aber ich tat, was ich konnte, um sie zu heilen.

Nachdem ich an dem Raum vorbeigeschlüpft war, in dem die Wachen beim Kartenspielen saßen, ging ich den langen, schmalen Flur mit den gemauerten Käfigen auf jeder Seite entlang. Ich blieb vor dem ersten stehen und trat hinein. Ich betrachtete die Steinwände, den schmutzigen Boden und die Behälter mit Futter und Wasser für die Tiere. Jedes war in seinem Käfig genauso gefangen wie ich auf dem Gelände.

Die Atemzüge des Tieres gingen stoßweise, während es mit dem Kopf auf dem Boden lag und die Augen geschlossen hatte.

Als ich mit meinem Korb mit Kräutern und Heilmitteln am Arm nach vorn trat, riss es den Kopf hoch und sein wilder, schwarz glühender Blick traf meinen. Es rappelte sich auf seine vier Hufe auf und grunzte, weil sein rechtes Hinterbein es nicht mehr tragen konnte.

Sein leises Knurren ertönte.

„Ich bin’s, mein Schatz“, flüsterte ich und trat mit ausgestreckter Hand auf das Tier zu.

Es beschnupperte sie und sein Körper entspannte sich.

„Ich bin zurückgekommen, um dir zu helfen“, erklärte ich leise und ließ meinen Korb auf den Boden sinken.

Er – ich glaubte, dass es ein Männchen war – stupste meine Hand spielerisch an, bevor er sich wieder auf dem Boden niederließ, sein verletztes Bein neben sich ausgestreckt. Es war nicht das erste Mal, dass ich ihm half, und es würde auch nicht das letzte Mal sein, zumindest hoffte ich das, denn die Alternative wäre ein grausamer Tod in der Arena.

Eines Tages würde ich dafür sorgen, dass diese armen Seelen freikamen – und ich selbst, wenn ich das schaffen würde.

Zu fliehen war für uns alle der einzige Ausweg aus dieser Falle.

Ich säuberte schnell seine Wunde und verband sie dann mit einem Umschlag, den ich aus den Kräutern, die ich gesammelt hatte, hergestellt hatte. Meine einzige Ausbildung hatte ich von meiner Großmutter erhalten, und manchmal konnte ich mich nur mit Mühe daran erinnern, was sie mir beigebracht hatte, bevor sie gestorben war, als ich zehn Jahre alt gewesen war.

Nicht lange danach heiratete meine Mutter meinen Stiefvater und ich bekam einen älteren Stiefbruder, Brunt.

Als meine Mutter und mein Stiefvater bei dem Feuer starben, übernahm Brunt die Geschäfte seines Vaters und die Arena. Das Gelände stand schon sehr lange hier. Es wurde gebaut, als das Dorf erstmals besiedelt wurde, aber viel mehr wusste ich nicht über seine Geschichte.

Nachdem ich einen Verband um das Bein des Tieres gewickelt hatte, ging ich zu seinem Kopf und streichelte sanft seine pelzigen Wangen, während ich in seine weichen, dunklen Augen blickte.

„Es tut mir leid, dass ich keine schmerzlindernden Kräuter finden konnte“, sagte ich mit einem Stich in der Brust. „Aber ich hoffe, dass deine Wunde bald heilen wird. Der Breiumschlag wird dir helfen.“

Er stupste meinen Bauch mit seiner Schnauze an und stieß einen Atemzug aus.

Meine Augen brannten. Wenn ich doch nur mehr für ihn tun könnte.

Nachdem ich dafür gesorgt hatte, dass er genug Wasser und Futter hatte, ging ich zum nächsten Käfig. Es dauerte Stunden, aber als die Sonne unterging, hatte ich alles für sie getan, was ich konnte, und kehrte in mein Zimmer zurück.

Ich konnte nicht viel für sie tun, aber ich hoffte, dass das, was ich getan hatte, ihnen einen kurzen Moment des Trostes verschaffte.

Bis die Nacht hereinbrach und sie erneut in die Arena gezwungen wurden.

In meinem Zimmer wusch ich mir die Hände im Waschbecken.

Obwohl ich es nicht oft wagte, starrte ich heute Abend in den kleinen Spiegel, der an der Wand über dem Waschbeckenschrank angebracht war, und betrachtete mein hellblondes, fast weißes Haar, meine hellblauen Augen und das Netz aus Narben, das sich über die rechte Seite meines Gesichts und meines Halses zog. Die Risse aus verzerrtem, rosafarbenem Fleisch endeten unterhalb des Oberteils meiner Bluse. Ich hatte das Feuer überlebt, meine Mutter und mein Stiefvater jedoch nicht. Dennoch war ich dankbar. Lieber Narben, als der Tod.

Nachdem ich mir einen sauberen Rock und eine Bluse angezogen hatte, verließ ich mein Zimmer und ging leise durch den Flur in die Küche.

„Da bist du ja“, sagte Veegar mit einem schiefen Lächeln und blickte zurück, während er am Herd stand und das Essen für Brunts Männer zubereitete. Ich musste ihm bei dieser Aufgabe helfen und das Essen dann im angrenzenden Speiseraum auf großen Platten servieren. Veegar neigte seinen Kopf zu dem Teller, der auf dem Tresen stand. „Das ist für dich. Iss es, bevor du etwas anderes tust.“

Meine Augen tränten erneut. „Das hättest du nicht tun müssen. Brot und Käse und vielleicht noch ein Apfel würden reichen.“

„Du hast es verdient, genauso gut zu essen wie die anderen“, antwortete er sanft und legte mehr Fleisch und gebratenes Gemüse auf meinen Teller. Der würzige Geruch ließ meinen Bauch knurren und erinnerte mich daran, dass ich seit dem Morgengrauen nichts mehr gegessen hatte. „Nimm es mit auf dein Zimmer, wenn du dich dann besser fühlst. Ich habe schon fast alles für die Hauptmahlzeit vorbereitet. Ich werde deinen Teller später abholen.“

„Ich bringe ihn zurück.“ Ich eilte hinüber, um den Teller und ein Essgeschirr zu holen.

Sein dunkles Gesicht strahlte, als er mich anlächelte und seine Reißzähne entblößte. Früher hatte dieser Mann seinen Platz unter den Kriegern meines Stiefbruders eingenommen, aber er war gealtert und war zum Glück der Küche zugeteilt worden, anstatt auf die Straße geworfen zu werden. Eine weise Entscheidung, denn Veegar war nicht nur ein starker Krieger, sondern auch ein hervorragender Koch.

In meinem Zimmer saß ich auf meinem Bett und aß. Ich genoss die reichen Gewürze und die feinen Aromen, die Veegar jedem Gericht verlieh. Er war eine Verschwendung für Brunt und seine Meute. Er sollte ein Restaurant in einer großen Stadt leiten. Aber die einzige Stadt, die ich kannte, war viele Wochen zu Fuß von hier entfernt. Unser Dorf war in der Nähe einer Oase inmitten einer riesigen Wüste erbaut worden, und abgesehen von ein paar umherziehenden Orks, die sich außerhalb des Dorfes auf Distanz hielten, hatte ich niemanden außer den Nachkommen von Familien gesehen, deren Angehörige sich vor langer Zeit hier niedergelassen hatten.

Ich stellte meinen leeren Teller auf den niedrigen Tisch neben meinem Bett und wollte ihn gerade zurück in die Küche bringen, als jemand an meine Tür klopfte.

Der Knauf klapperte.

Mein Herz schlug mir bis zum Hals, weshalb es eine Herausforderung war, zu schlucken. „Ja?“, quiekte ich.

„Geh runter in den Tierbereich!“, bellte mein Stiefbruder. „Sofort.“

„Ich habe mich schon um alle gekümmert.“

„Um den hier nicht.“

Aha. Er hatte also ein neues Tier angeschleppt, hm?

Eines Tages würde eine Bestie wild werden und ihn töten. Obwohl ich wusste, dass es falsch von mir war, freute ich mich darauf, ihn still auf dem Boden liegen zu sehen, vielleicht in einem der Käfige, während einer seiner Kämpfer ihn in Stücke riss. Nach dem, was er ihnen angetan hatte, hatte er es verdient.

„Ich komme!“, rief ich mit hoher Stimme. Wenn ich nicht schnell zustimmte, würde er die Tür aufbrechen und mir klarmachen, wie wichtig es war, dass ich seine Befehle befolgte.

„Sofort.“ Mit diesem Wort entfernten sich seine Schritte.

Ich packte meine Sachen zusammen und huschte mit dem Teller in der Hand zu meiner Tür, schloss sie auf und spähte hinaus. Da ich niemanden auf dem Flur sah, eilte ich in die Küche, obwohl Veegar nicht mehr da war. Ich hörte ihn im Speiseraum, wo er die Männer und meinen Stiefbruder bediente. Im angrenzenden Raum ertönten laute Rufe nach mehr Bier und Essen.

Wenn ich Glück hatte, konnte ich mich um das verwundete Tier kümmern und zurück in mein Zimmer gehen, bevor sie zu viel Bier getrunken hatten. Mein Stiefbruder war nicht gut darin, mich vor seinen Männern zu schützen, wenn er zu viel getrunken hatte. Wenn er nicht trank, war der einzige, vor dem er mich nicht beschützte, er selbst.

Mit meinem Korb über dem Arm eilte ich die steile Steintreppe hinunter, während die Kälte von den Wänden abglitt und sich in meine Knochen bohrte, sodass ich erschauderte. Unten angekommen, hielt ich inne und verzog mein Gesicht zu einer Maske der Gleichgültigkeit. Es lohnte sich nie zu zeigen, dass ich Zuneigung für die empfand, die ich heilte.

„Du willst den Neuen sehen, was?“, fragte die Wache, Kengart, und sein Blick wanderte an meinem Körper entlang, ohne jedoch spöttisch zu sein. Ein Winkel seiner Lippen verzog sich nach oben und verzerrte die Messernarbe, die sein Gesicht von der linken Schläfe bis zur Haut unterhalb des rechten Ohrs durchzog.

„Ja.“ Ich richtete meine Aufmerksamkeit vor allem auf seine Füße. Augenkontakt wurde oft als Einladung zur Berührung gesehen. Kengart ließ mich zwar in Ruhe, und die Männer meines Stiefbruders hatten einen gesunden Respekt vor seiner Faust, aber sie waren auch nicht davor gefeit, mich gelegentlich zu betatschen.

„Ich komme mit dir“, erklärte er.

Ich zuckte mit den Schultern. Es spielte kaum eine Rolle. Wie immer würde er sich langweilen, während ich die Wunde des Tieres wusch, und weggehen, bevor ich mit dem Verbinden fertig war. Wenn ich Glück hatte, gesellte er sich zu den anderen in den Wachraum, trank etwas und vergaß mich dabei ganz.

Wir gingen an dem offenen Raum vorbei, in dem drei andere Wachen Karten spielten, wobei die Bierflaschen auf dem Boden neben ihren Stühlen standen. Sie tranken während des Dienstes, aber nie so viel, dass sie abgelenkt waren. Die Faust meines Bruders war nicht das Einzige, was sie riskierten, wenn sie nachlässig wurden und sich zu sehr betranken, während sie eigentlich arbeiten sollten – wie Kengarts Gesicht vor über einem Jahr schmerzlich herausgefunden hatte. Auch diese Wunde hatte ich versorgt, obwohl das Messer meines Stiefbruders bis auf den Knochen geschnitten hatte. Seitdem war Kengart nett zu mir, so nett wie er sein konnte, obwohl er für Brunt arbeitete.

Als wir die Wachstube hinter uns gelassen hatten, wurden meine Schritte leichter, obwohl es sich nie lohnte, sich völlig zu entspannen. Selbst in meinem Zimmer konnte ich nur schlafen, wenn die Tür verschlossen war und meine Fallen aufgestellt waren.

Kengart bewegte sich träge den Gang zwischen den Käfigen entlang, ohne auch nur einen Blick durch die winzigen runden Fenster zu werfen, um zu sehen, wer darin sein könnte. Ich blieb an einigen stehen, um mich zu vergewissern, dass diejenigen, denen ich zuvor geholfen hatte, sich wohler fühlten und sich ausruhten.

„Er ist hier drin.“ Kengart winkte zu dem letzten Käfig auf der rechten Seite, dem einzigen ohne ein kleines, vergittertes Fenster, das in den Flur hinausführt. Er öffnete die Tür und trat in den dunklen Raum, während ich ihm folgte. „Sieht aus, als wäre er immer noch bewusstlos.“ Ich versuchte, in der Dunkelheit etwas zu erkennen, hörte aber nur undeutlich die Besorgnis in Kengarts Stimme. „Da er immer noch bewusstlos ist, lasse ich dich mit ihm allein. Aber ruf mich, wenn du in Schwierigkeiten gerätst.“

Viele der Biester konnten anfangs bösartig sein, aber dieses, wie auch alle anderen, würde spüren, dass ich ihm nichts tun wollte. Einige der Wachen nannten mich die Tierflüsterin, weil ich auf jedes Tier zugehen konnte, egal ob es zahm oder wild war, und mich noch nie eins gebissen hatte. Sie wussten wohl, dass ich ihnen nie etwas antun würde.

„Danke“, sagte ich leise und hielt meinen Blick auf den schmutzigen Boden gerichtet.

Kengart blieb nur einen Moment bei mir, bevor er wieder in den Flur hinausging.

Ich wartete, bis seine Schritte verklungen waren, bevor ich die Tür schloss. Keine von ihnen war verschlossen. Das war auch nicht nötig, weil jedes Lebewesen im Zellenblock angekettet war.

Ich nahm eine Flüsterlaterne vom Haken neben der Tür und blies sie an, damit sie aufflackerte. Ich drehte mich um und erwartete, eine weitere Bestie zu finden, die sich an diesem schrecklichen Ort vor Schmerzen krümmte.

Mir stockte der Atem, als ich einen verwundeten Ork erblickte, der nur einen Lederfetzen über der Leiste trug. Er lag auf der niedrigen Pritsche, die an der Rückwand befestigt war, und eine dünne Decke bedeckte ihn bis zur Mitte seiner Oberschenkel. Wie viele in der Menagerie meines Stiefbruders, oder „Haustiere“, wie er sie lachend nannte, war der Ork an seinen Knöcheln und Handgelenken angekettet. Er hatte genug Reichweite, um neben dem Bett zu stehen und sich zu bewegen, aber nicht genug, um mehr als die Hälfte des kleinen Raums zu durchqueren.

Mit brennendem Herzen beobachtete ich ihn und überlegte, ob ich es wagen sollte, mich ihm zu nähern. Es war eine Sache, sich vorsichtig um ein verwundetes Wesen zu kümmern, aber eine ganz andere, sich einem Ork zu nähern. Die Gerüchte über sie verdrängten jeden anderen Gedanken in meinem Kopf. Sie töteten andere mit Leichtigkeit. Sie waren eine primitive, fast wilde Spezies. Und sie nahmen Frauen gefangen und missbrauchten sie, bevor sie sie wegwarfen.

Waren die Gerüchte wahr?

Ein Schweißfilm bedeckte die grüne Haut seines Gesichts und seines nackten, muskulösen Oberkörpers, und er schüttelte den Kopf und murmelte Worte, die ich nicht verstand. Sein Haar hing in schlaffen, dunklen Strähnen, die mit rauchfarbenem Lavendel durchzogen waren, über sein Gesicht und seinen Hals.

Ich schlich näher heran und betrachtete die tiefe Wunde an seiner linken Schulter und den großen Bluterguss an seiner Schläfe. Weitere blaue Flecken bedeckten seine Brust, seinen Bauch und seine kräftigen Oberschenkel. Mein Herz zog sich bei diesem Anblick zusammen. Wahrscheinlich hatten sie ihn geschlagen, als sie ihn gefangen genommen hatten, und dem Eiter nach zu urteilen, der aus seinen Wunden tropfte, hatten sie ihn nicht behandelt, nachdem sie ihn überwältigt hatten.

„Es tut mir leid“, flüsterte ich. „Du solltest nicht hier sein.“ Das sollte ich auch nicht, aber wir waren beide Gefangene an diesem schrecklichen Ort.

Ich ließ meinen Korb auf den Boden sinken und streckte meine Hand nach ihm aus, aber ich zog meine Finger zurück, als er sich stöhnend auf der Pritsche bewegte.

Seine Augen rissen auf, und sein dunkelvioletter, von Schmerz getrübter Blick traf den meinen.

Er trug einen Metallanhänger, der aus einem fünfzackigen Stern bestand, und als er sich auf der Pritsche zu mir drehte, rutschte er an dem Lederstreifen entlang, der seinen Hals umgab.

Als ob er das Licht des Mondes und der Sterne einfing, die vom Nachthimmel so weit über diesem düsteren Lager herunterschienen, leuchtete der Anhänger.

Der Ork hob ihn vorsichtig an und starrte gebannt auf das flackernde Licht.

„Gefährtin“, knurrte er und sein Blick klebte an meinem. Seine Augenlider flatterten, bevor sie sich schlossen. „Gefährtin.“

Kapitel2

Dakur

In meinem Traum schlichen sich die Schergen von Madrs Cousin von hinten an mich heran und verpassten mir einen Schlag auf den Hinterkopf. Ich fiel auf den Boden, rollte mich zusammen und knurrte sie an.

Sie fesselten mich schnell, hievten mich hoch und eilten in den Wald, weit weg von meinem Clan. Ihre Schritte berührten kaum den Waldboden, während sie durch den Wald eilten. Mein Kopf schmerzte und die Welt wurde immer unschärfer, bis ich ohnmächtig wurde.

Als ich aufwachte, hörte ich, wie Madrs Cousin mit den Menschenmännern über den Preis verhandelte, den sie für mich erzielen wollten. Als die Münzen übergeben worden waren, gingen Madrs Cousin und seine Begleiter. Ich wurde in einen Käfig geworfen, der auf einem Karren montiert war, und mit müden Augen betrachtete ich den anderen Ork, der mit mir hinter den Gittern eingesperrt war. Grock? Ich glaubte, dass das sein Name war. Ich hatte ihn nur einmal getroffen, als er mit anderen Mitgliedern des Azuris-Clans in der Nähe meines Landes unterwegs gewesen war.

Er lag viel zu still auf dem Holzboden.

Eine riesige Person, die aus Stein zu bestehen schien, polterte zum vorderen Teil des Wagens hinüber, wobei ihre Schritte laut auf dem Waldboden dröhnten. Nachdem die Männer auf die lange Bank geklettert waren, die die Vorderseite des Wagens überspannte, hob das Steinwesen die Metallstangen an und schritt vorwärts, um den Wagen durch den Wald zu ziehen und mich von meinem Clan wegzubringen.

Ich stützte mich mit den Handflächen auf die Bodenbretter und drückte mich hoch, bis ich mit ausgestreckten Beinen und mit dem Rücken an den Gitterstäben des Käfigs sitzen konnte. Der Schmerz stach durch meinen Kopf und ich umklammerte ihn, bis die Welt um mich herum aufhörte, sich zu drehen. Als ich sicher war, dass ich mich nicht übergeben musste, beugte ich mich vor und rüttelte Grock sanft an der Schulter.

„Wach auf“, zischte ich, aber er rührte sich nicht.

Ich rückte näher an ihn heran, lauschte an seiner Brust und seufzte, als ich keine Atmung hörte. Ein Finger an seinem Hals verriet mir, dass sein Herz aufgehört hatte zu schlagen, und seine kalte Haut ließ darauf schließen, dass er schon eine Weile tot war. Der Schatten eines Blutergusses bedeckte seine rechte Schläfe, und da ich keine anderen Wunden entdeckte, vermutete ich, dass eine Hirnverletzung die Ursache für seinen Tod gewesen war.

„Dem Wind, dem Meer und den mächtigen Bäumen des Waldes schicke ich deinen Geist, Grock“, flüsterte ich heiser, denn meine ausgetrocknete Kehle verriet mir, dass ich lange Zeit bewusstlos gewesen war. „Ich werde in deinem Namen Rache üben. Ich werde deinem Clan erzählen, was vorgefallen ist, sobald ich frei bin, und du sollst wissen, dass ich deinen Tod rächen werde.“

„Halt die Klappe, da hinten!“, bellte eines der Männchen über seine Schulter. „Du lockst die Raubtiere mit deinem Gelaber an.“

Ich war versucht, zu knurren, aber ich sparte meine Energie für das, was als Nächstes kommen würde.

Am nächsten Morgen zerrten sie mich aus dem Wagen, und ich wehrte mich so gut ich konnte, während ich gefesselt war.

Sie warfen mich zu Boden und schlugen mich, stießen ihre Speere in mein Fleisch und brüllten, ich solle mich besser benehmen, sonst würde mir Schlimmeres drohen. Verwundet und immer wieder ohnmächtig geworden, warfen sie mich in den Käfig und ließen mich dort zurück.

Einige Zeit später verkauften sie mich an einen großen, glatzköpfigen Menschen, der mich, immer noch gefesselt, auf den Rücken eines vierbeinigen, gehörnten Wesens mit tiefrotem Fell und wilden, orangefarbenen Augen legte. Sein Schwanz peitschte über sein Rückgrat und schlug auf meinen Rücken, und ich zuckte zusammen, weil jeder Knochen in meinem Körper schmerzte.

Nachdem das Männchen hinter mir aufgestiegen war, knurrte es, als der Schwanz es berührte. „Hör auf, du Biest.“ Ein Tritt mit den Fersen folgte, und die riesige Kreatur ritt in den Wald und brachte mich weg von den Männern, die mich von Madrs Cousin gekauft hatten.

Wir ritten tagelang und hielten nur an, um spärliche Nahrung und einen Schluck Wasser zu uns zu nehmen, die das Männchen nur widerwillig teilte. Wenn er nachts schlief, band er mich an einen Baum. Es gab keine Möglichkeit zu fliehen und ich machte mir Sorgen um die Wunden auf meiner Brust und meinen Oberschenkeln, vor allem aber um die große Wunde an meiner Schulter. Sie eiterten und sickerten, und gelegentlich wirbelten meine Gedanken genauso herum wie die Teetsers, Fliegen, die sich versammelten, um sich an meiner offenen Haut zu laben.

Schließlich erreichten wir das Ende des Waldes und begannen, die Wüste dahinter zu durchqueren.

Meine Wunden verschlimmerten sich, und als ich um mich schlug, in der Hoffnung zu entkommen, schlug mir das Männchen mit seiner Keule auf den Kopf. Mit einem Stöhnen sank ich auf die Knie und fiel dann auf die Seite.

Die Welt wurde dunkel und ich wachte erst wieder auf, als ich auf einer harten Unterlage lag, angekettet an eine Steinwand, und eine Menschenfrau mich mit ihren schönen blauen Augen besorgt anstarrte.

Mein Anhänger flackerte auf und ich wusste, dass sie mir gehörte.

Kapitel3

Nia

Während der Mann stöhnte und sich bewusstlos auf dem Bett hin und her wälzte, säuberte ich seine Wunden, die zu zahlreich waren, um sie zu zählen. Es tat weh, ihn so zu sehen. Es schmerzte mich immer, die Haustiere meines Stiefbruders so zu sehen.

Wie lange würde es dauern, bis Brunt ihn tötete?

Ich trauerte um jede Kreatur, die in der Arena starb, aber aus irgendeinem Grund schnitt der Gedanke, diesen Ork zu verlieren, wie eine Klinge in meinen Bauch. Vielleicht, weil er verstehen würde, warum er starb, während die Bestien das nicht taten. Sie kämpften aus Instinkt, während der Ork wie ich war. Er war kein Mensch, aber er würde verstehen, warum er zum Kämpfen gezwungen wurde, und er würde es tun, bis er wie alle anderen starb.

Ich legte Umschläge auf seine Haut, die die Infektion zurückdrängen sollten, und band Stoffstreifen um die große Wunde an seiner Schulter. Er lag passiv unter meiner Berührung da, aber das taten alle Tiere, die ich pflegte, als wüssten sie, dass ich nur helfen wollte.

Es beunruhigte mich, dass der Ork bewusstlos blieb. Hatte sich der große Bluterguss auf seiner Stirn bis in sein Gehirn ausgebreitet? Gegen die Schwellung dort konnte ich nichts tun. Sie würde ihn umbringen, egal, wie sehr ich mich bemühte zu helfen.

Würde er lange genug überleben, um in der Arena meines Stiefbruders kämpfen zu können, oder würde er der Infektion oder einer Kopfverletzung erliegen?

Das würde nur die Zeit zeigen.

Nachdem ich seine Schnitte und Prellungen versorgt und eine lindernde Salbe aufgetragen hatte, richtete ich mich auf und presste meine Hand gegen meinen krampfenden unteren Rücken. Als ich auf ihn hinunterblickte, wusste ich, dass ich gehen sollte. Er schlief und würde das hoffentlich lang genug tun, um zu heilen. Ich musste nicht über ihn wachen.

Er bewegte sich auf der Pritsche, sein Kopf drehte sich leicht in meine Richtung, er stöhnte und schob die leichte Decke, mit der ich ihn zugedeckt hatte, bis zu seiner Taille hinunter. Bei der Behandlung war er ein Patient für mich gewesen. Ich hatte ihn zwar gesehen, aber ich hatte ihn nicht wirklich gesehen.

---ENDE DER LESEPROBE---