Im Auge des Sturms E-Book

Bob Weller

• Herausgeber: BookRix
• Kategorie: Gesellschafts- und Liebesromane
• Sprache: Deutsch

Veröffentlichungsjahr: 2024

Beschreibung

Nach einem verheerenden Verlust muss das Alpha-Team einer Gruppe auf die Spur kommen, die für grausame Taten nach vermeintlichen Naturkatastrophen verantwortlich ist. Mit nichts als dem Namen eines Mannes als Ausgangspunkt ihrer Recherchen, werden schon bald ihre Moral, ihr Vertrauen, ihre Geheimhaltung und ihre Waffen von einem unsichtbaren Feind auf eine harte Probe gestellt. Und je tiefer das Alpha-Team vordringt, desto schwieriger wird es für sie, im Verborgenen zu bleiben. Der Feind verfügt über scheinbar unendliche technologische Ressourcen und scheint ihnen immer einen Schritt voraus zu sein.
Eine schwierige Mission, selbst für das erfahrenste Team kampfbereiter Agenten.

Das Alpha-Team: Es setzt sich aus Personen mit unterschiedlichsten Hintergründen zusammen. Von ehemaligen Spionen über Computerexperten bis hin zu ehemaligen Attentätern. Sie kennen nicht einmal die verborgene Vergangenheit der jeweils anderen Mitglieder. Doch nach einer umfassenden Ausbildung werden sie zu einem nahezu unschlagbaren Team von Geheimagenten, das immer dann eingesetzt wird, wenn niemand anderer mehr helfen kann.

Leseprobe

Bob Weller

Im Auge des Sturms

Das Alpha-Team

1

© 2024 by Bob Weller

Alle Rechte vorbehalten.

Dieser Roman ist ein fiktionales Werk. Die beschriebenen Ereignisse und Dialoge sind der Fantasie des Autors entsprungen und nicht als real zu betrachten. Es ist illegal, diesen Roman oder Teile daraus ohne die schriftliche Zustimmung des Autors in jeglicher Form zu reproduzieren, mit Ausnahme von kurzen Zitaten in Artikeln oder Rezensionen.

Vollständiges Impressum am Ende des Buchs.

Inhalt

Im Auge des Sturms

Copyright

Prolog – Der Anfang

Kapitel 1 – Das Gelände

34 SEKUNDEN ZUVOR

Kapitel 1.2

Kapitel 1.3

Kapitel 2 – Der Buchhalter

Kapitel 2.2

Kapitel 3 – Die Stimme

Kapitel 3.2

Kapitel 4 – Die Lüge

Kapitel 5 – Die Zukunft

Kapitel 6 – Die Vergangenheit

Kapitel 6.2

Kapitel 7 – Die Gegenwart

Kapitel 8 – Der Plan

Kapitel 9 – Der Sturm

Kapitel 10 – Der Feind

Kapitel 11 – Die Vesper

Kapitel 11.2

Kapitel 11.3

Kapitel 12 – Der Satellit

Kapitel 12.2

Kapitel 13 – Die Abrechnung

Kapitel 13.2

Kapitel 13.3

Kapitel 14 – Die Insel

Kapitel 14.2

28 MINUTEN ZUVOR

Kapitel 15 – Das Versprechen

Kapitel 15.2

3 MINUTEN ZUVOR

Kapitel 15.3

Epilog – Die Alliierten

Liebe Leser

Impressum

PROLOG – DER ANFANG

29. Dezember16:02 Uhr GMT

»Dein Versprechen zu halten, bedeutet, deine Ehre zu wahren. Und deine Ehre zu wahren, bedeutet, deine Menschlichkeit zu wahren«, sagte Echo Two.

»Das ist so unfair. Ich habe nie zugestimmt, den Lastwagen zu reinigen«, argumentierte Echo Four mit zaghafter Stimme.

»Wenn du dich dem Echo-Team anschließt, musst du den Lkw einen Monat lang reinigen. Das wusstest du, als du letzten Monat zugesagt hast“, fügte Echo Two mit tieferer Stimme hinzu.

»Hör auf, ihn zu ärgern. Und hör auf, so tief zu sprechen, wir wissen alle, dass du wie eine Maus klingst«, sagte Echo One. Er hatte eine sehr ruhige und beruhigende Stimme, die zu seiner entspannten Persönlichkeit passte. Er war das genaue Gegenteil des 2 Meter großen Kraftprotzes Echo Two. Nichts an Echo Two's Gesicht schien zu passen, vor allem im Vergleich zu seiner natürlich quietschenden Stimme. Es wäre auch gelogen zu sagen, dass er gut aussah, wenn man sein groteskes Aussehen bedenkt. Echo One hatte sein Team sofort zum Schweigen gebracht, ohne seinen Blick durch sein Fernglas zu unterbrechen. In der Ferne stand ein Gebäude, das einsam in der Mitte einer karg aussehenden Einöde stand. Die Lichtung hatte einen Durchmesser von über 6,5 Kilometern und bot keinerlei Deckung. Wenn sie einfach darauf zugingen, würden sie sofort entdeckt werden. Alle vier beobachteten das Gebäude und versuchten, etwas Interessantes zu entdecken, während sie auf ihre Unterstützung warteten.

Es gab keine Anzeichen für Wachen in der Nähe des Gebäudes, und auch durch die Fenster waren keine zu sehen.

»Adrian, sind wir sicher, dass wir hier richtig sind?“, fragte Echo One, während er weiterhin nichts als ein verlassenes Gebäude sah.

»Wer auch immer für die Angriffe auf zivile Einrichtungen nach diesen Naturkatastrophen verantwortlich ist, wurde definitiv zu diesem Ort zurückverfolgt. Es sollte eine einfache Gefangennahme sein. Bleibt einfach noch einen Moment stehen, unsere Drohne ist fast über uns und Blindspot sollte bald in Position sein«, sagte Adrian, der wieder in ihrem Flugzeug saß und den Angriff koordinierte.

»Ich bin in Position“, sagte Blindspot, der selbst für das Echo-Team unsichtbar war. Sobald alle bereit waren und die Drohne über ihnen kreiste, begann das Echo-Team mit dem Angriff. Die Sonne war erst vor ein paar Stunden untergegangen, sodass die Dunkelheit ihnen die beste Möglichkeit bot, sich zu verstecken. Das Gras war länger, als es aussah, und reichte ihnen bis zu den Knien.

Die zwei Meilen lange Strecke würde eine Weile dauern, also mussten Adrian und Blindspot so konzentriert bleiben, als wären sie mitten in einem Kampf. Blindspots flache Stimme würde nicht dazu beitragen, dass alle konzentriert blieben, aber da er ruhig blieb und aus der Ferne zusah, war es das Adrenalin, das sie alle bei der Sache hielt.

»Über uns tobt ein Gewitter. Wegen der Lichtung müsst ihr so niedrig wie möglich bleiben. Ich würde empfehlen, euch auf den letzten paar hundert Metern hinzulegen«, sagte Adrian, während er sie weiterhin im Auge behielt. Er hatte eine freundliche Persönlichkeit mit einer warmen und einladenden Stimme. Er war die Art von Person, die man schon nach dem ersten Treffen gut zu kennen glaubte.

Das Echo-Team ging in die Hocke und kroch die letzten paar hundert Meter auf dem Bauch. Etwa fünfzig Meter vor dem Gebäude blieben sie stehen.

»Echo Four, ich weiß, dass du erst letzten Monat zu unserem Team gestoßen bist und dies deine erste Operation mit uns ist, aber vergiss nicht, dass du seit deiner Geburt trainierst. Also widersetze dich nicht deinen natürlichen Instinkten und vertraue denen um dich herum«, sagte Echo One.

Echo Four sagte nichts, er schluckte nur schwer und nickte ein paar Mal mit dem Kopf. Er war der Jüngste unter ihnen, mit seiner blassen Haut und den riesigen blauen Augen. Echo Four schien immer den Eindruck zu erwecken, als hätte er Angst, war aber selten etwas anderes als furchtlos.

»Lasst uns loslegen«, sagte Echo One, als sie sich aufteilten, aber in Bauchlage blieben.

Echo Three war die erste, die sich aufmachte, um die rechte Seite des Gebäudes zu sichern. Sie lächelte selten, lachte nie und sprach kaum, aber sie bestand immer darauf, dass sie innerlich Spaß hatte. Egal, wie sie ihr Leben lebte, Echo Three gehörte zu den besten Agenten ihrer Organisation. Sie konnte sich an jede Situation anpassen und das gesamte Echo-Team im Nahkampf übernehmen, weshalb sie oft diejenige war, die alleine loszog.

Donnerschläge und Blitze zuckten über das Gelände rund um das Gebäude, sodass das Echo-Team, sobald es in Position war, nicht lange fackelte. Echo Three hatte sich um das Gebäude herumgeschlichen und wartete an der Hintertür. Echo One begann, den Countdown herunterzuzählen.

»Breaching in ... drei ... zwei ... eins ... Execute.“

Echo Three schlug die Tür ein und betrat das Gebäude. Sie schwang ihr Gewehr nach rechts und dann nach links, aber sie sah niemanden. Sie hielt ihr Gewehr hoch und ging weiter durch das Gebäude. Gerade als sie sich in Sicherheit wähnte, tauchten zwei bewaffnete Wachen rechts von ihr auf. Sie brauchte nicht mehr als eine Sekunde, um sie als Bedrohung zu identifizieren, und feuerte zwei unterdrückte Kugeln in ihre Stirn, ohne ihnen die Chance zu geben, auch nur einen einzigen Schuss abzufeuern. Ein weiterer Wachmann sprang von links auf sie zu. Doch bevor der Wachmann sein poliertes Messer auf Echo Three richten konnte, beugte sie sich vor und ließ den Wachmann direkt über sie rollen, sodass er mit einem dumpfen Aufprall auf dem Boden landete. Sie schoss ihm zwei weitere Kugeln in den Körper, während sie die Anzahl der noch in ihrem Magazin verbliebenen Kugeln im Kopf behielt.

Das Gebäude war nur zwei Stockwerke hoch, und während Echo Three das Erdgeschoss räumte, hatten Echo Two und Four bereits das erste Stockwerk gesäubert. Sie sammelten sich am Fuße der Treppe, und das Gebäude war bereits geräumt, bevor sie überhaupt losgelegt hatten.

»Hier gibt es keine Anzeichen für irgendetwas. Nur ein paar Wachen“, sagte Echo Four.

»Wenn es Wachen gibt, dann musst du dich fragen: ,Was bewachen sie denn?‘«, erwiderte Echo One und versuchte, seinem neuen Mitarbeiter beizubringen, keine voreiligen Schlüsse zu ziehen.

»Zwei Dinge. Erstens: Mehrere Fahrzeuge nähern sich von Osten. Und zweitens: Über euch sind mehrere Wärmesignaturen zu sehen, vielleicht auf dem Dach«, sagte Adrian, der immer noch ruhig und gelassen war. Echo One musste nicht um Hilfe bitten, da sie wirklich wussten, was der andere dachte.

»Ich habe die Fahrzeuge im Blick, aber auf dem Dach sind keine Feinde“, sagte Blindspot, während er die sich schnell nähernden Fahrzeuge anvisierte.

»Dann müssen sie unter uns sein«, stimmte Echo One zu, und alle schwärmten aus, um nach einem Kellereingang zu suchen.

Echo Four blieb in der Küche und begann, alle Gegenstände zu verschieben, Messer zu drehen, Schneidebretter zu drücken und Wasserhähne aufzudrehen, in der Hoffnung, eine versteckte Tür zu finden. Als er jedoch einen Spiegel von der Wand nahm, sah er in seinem Spiegelbild eine Tür unter der Treppe. Sie war so gestaltet, dass sie in ihrer Umgebung verschwand und wie eine Wand aussah. Echo Four näherte sich ihr langsam und begann, auf die Nähte und Verbindungen zu drücken. Schließlich öffnete sich die Tür durch das Ziehen an einem Kleiderhaken.

»Gut gemacht, Junge“, sagte Echo One, als sie sich neu gruppierten. Echo Three hielt im Erdgeschoss Wache, während die anderen drei in den Stock darunter hinunterstiegen.

Sie gingen die Treppe hinunter und hielten ihre Position an der geschlossenen Tür am Fuß der Treppe. Echo One entfernte eine Granate, zog den Stift heraus und warf sie in den Raum, während Echo Two die Tür offen hielt. Die Granate explodierte und zeigte an, dass der Raum bereit war, geräumt zu werden. Echo Two öffnete die Tür und Echo One konnte sich sofort hinter dem nächsten Tisch in Deckung bringen, den er auf die Seite warf. Echo Four nahm neben ihm Deckung, während Echo Two in der Tür stehen blieb und sofort das Feuer eröffnete. Sobald die erste Gruppe von Wachen ausgeschaltet war, begannen sie, sich in Deckung zu begeben. Die Taktik des Echo-Teams war eher eine Kunst, da sie es Echo Two und Four ermöglichte, alle Wachen zu unterdrücken, indem sie in der Nähe oder auf die Deckung schossen, hinter der sie sich duckten, während Echo One sich zurückhielt und seine Kugeln sparte. Sobald ein Wächter den Kopf herausstreckte, weil er dachte, es sei sicher, feuerte Echo One eine Kugel nach der anderen ab und schaltete sie alle aus. Es dauerte nicht lange, bis die Zahl der Wächter bis auf einen einzigen, der ganz allein zurückblieb, vollständig dezimiert war. Der Wächter sah, dass er es nicht mehr schaffen würde, und ergab sich. Er warf sein Gewehr auf den Boden und stand langsam mit erhobenen Händen auf.

»Echo Four, geh und halte ihn fest«, sagte Echo One, während er sein Gewehr auf den Wachmann richtete. Echo Four näherte sich schnell, legte sein Gewehr hinter sich und ging auf den Wachmann zu, um ihn zu ergreifen. Er war nur noch einen Meter entfernt, als er nach dem rechten Arm des Wachmanns griff, doch als er danach griff, stieß der Wachmann ihn plötzlich an. Bevor Echo Four reagieren konnte, stürzte er zu Boden, und ein Messer zielte auf sein Gesicht. Doch so schnell, wie es begonnen hatte, war es auch wieder vorbei, und der Wachmann lag tot auf dem Boden, mit zwei Schusswunden im Kopf.

»Lass dich nicht von Selbstgefälligkeit leiten, Junge. Du hättest das Messer in seinem linken Ärmel sehen sollen“, sagte Echo One, als er ihm wieder auf die Beine half.

Nachdem der Raum geräumt war, gingen sie zum einzigen Laptop in der Hoffnung, dass er Informationen liefern würde. Echo Two steckte ein großes Gerät im Stil eines Memorysticks ein und startete eine Datenübertragung, die Adrian empfangen würde. Es dauerte nur eine Minute, bis die Übertragung abgeschlossen war, und kurz darauf waren sie wieder oben.

»Draußen sind keine feindlichen Fahrzeuge zu sehen«, sagte Blindspot.

Sie traten nach draußen, wo der Sturm immer noch über die karge Umgebung hinwegfegte. Echo Four blieb stehen und blickte nach Osten, wo er eine Spur von über fünfzig Wachen sah, die auf dem Boden lagen. Sie lagen alle dicht beieinander, was darauf hindeutete, dass sie kurz nacheinander niedergeschossen worden waren.

»Woher hatte Blindspot so viele Patronen für sein Scharfschützengewehr?“, fragte Echo Four, als sie sich alle hinlegten, um den Weg zurück in den umliegenden Wald anzutreten.

»Frag ihn selbst, wenn wir zurück sind ...“, antwortete Echo One, der wusste, dass Blindspot nichts sagen würde. Als sie weiter durch das Feld gingen, fügte er hinzu: »Die Operation war vielleicht einfacher als gedacht, aber du hast heute trotzdem gute Arbeit geleistet, Junge.“

»Wer weiß, vielleicht verdienst du dir sogar einen Platz im Besprechungsraum«, fügte Echo Two mit tiefer Stimme hinzu, gefolgt von einem leichten Kichern.

Es dauerte länger, bis sie zurück waren, aber schließlich waren sie dem Sturm entkommen. Sie beschleunigten, während sie zum Flugzeug zurückkehrten, während Adrian klarstellte, dass ihre Operation noch nicht ganz vorbei war.

»Es nähern sich weitere Fahrzeuge aus östlicher Richtung“, sagte er.

»Ich habe sie im Blick. Kehrt zu Adrian zurück und startet. Ich muss mich mit dem Alpha-Team treffen, also sehen wir uns am Molehill wieder«, sagte Blindspot und machte damit die längste Äußerung, die Echo Four je von ihm gehört hatte. Das Echo-Team wusste, dass er mehr als in Ordnung sein würde, und kehrte zu Adrian zurück.

Sie gingen zu Fuß, um die Wahrscheinlichkeit, entdeckt zu werden, zu verringern, und erreichten den Exfiltrationsort schließlich über eine Stunde später. Ihre Funkgeräte waren ebenfalls ausgeschaltet, um sicherzustellen, dass niemand das Signal während ihrer Rückkehr verfolgen konnte. Als sie die Landebahn erreichten, kam ihr Privatjet in Sicht. Er war ganz in Schwarz gehalten und konnte vom Radar verschwinden, was seinen Mangel an Feuerkraft ausglich. Die Tür war bereits geöffnet, und Echo One ging als Erster an Bord. Als sie eintraten, stand Adrian auf, um sie zu begrüßen.

»Blindspot hat den Konvoi losgeschickt, und es gibt keine Anzeichen dafür, dass euch jemand folgt. Was die Daten angeht, so habe ich sie an Bosse zur Analyse weitergeleitet, aber es scheint nicht viel dabei herausgekommen zu sein. Ich bin kein Hacker, aber das Einzige, was ich finden konnte, war die Person, die angeblich die Angriffe organisiert hat. Ein ... Mr. Wilson. Aber abgesehen davon haben wir nichts, womit wir weiterarbeiten können“, sagte er.

Adrian war klein und dünn, mit einem runden Kopf. Er hatte rotes Haar und Augenbrauen und hatte immer einen fröhlichen Gesichtsausdruck, selbst wenn er besorgt war. Die Tür wurde versiegelt, und sie waren innerhalb von Minuten in der Luft und auf dem Weg zurück zu ihrer Basis.

Während des Fluges zog sich Adrian zurück, um den Angriff für ein anderes Team zu koordinieren. Die anderen Mitglieder des Echo-Teams beschlossen, sich auszuruhen, wobei Echo Zwei und Drei schliefen und Echo Vier nicht aufhören konnte, über ihre Operation zu sprechen. Plötzlich begann das Flugzeug irreparabel zu wackeln.

Adrian gesellte sich wieder zu den anderen und fragte: »Was ist los?“

Echo One hatte keine Antwort, also machten sich beide auf den Weg zum Piloten. Durch das Fenster konnte Echo Four sehen, dass sie in heftige Turbulenzen geraten waren, die durch den Sturm verursacht wurden, in dem sie sich plötzlich befanden. Dann, ohne Vorwarnung, traf ein Blitz einen ihrer Flügel und riss ein großes Stück heraus. Der Blitz war hartnäckig und traf das Flugzeug immer wieder. Schon bald konnte der Jet seine Flughöhe nicht mehr halten, und mit nur einem Flügel und einem beschädigten Triebwerk begann das Flugzeug, auf den Boden zuzustürzen.

»Hier ist Adrian an Molehill, hörst du mich?“ rief er, bevor ihm der Laptop aus der Hand gerissen wurde, als sie immer schneller auf den Boden zurasten.

Adrian wurde gegen die hintere Wand geschleudert, während die anderen sich in ihren Sitzen festhielten. Er versuchte verzweifelt, einen Knopf zu erreichen, der außer Reichweite war. Echo One ließ den Stuhl los, den er festhielt, und stürzte in den hinteren Teil des Flugzeugs. Eine Sekunde nach der Landung drückte er den Knopf und startete eine Drohne. Die Drohne sendete sofort ein Notsignal aus und begann mit der Aufzeichnung des Absturzes des Flugzeugs auf das felsige Gelände darunter. Es war unaufhaltsam, kollidierte mit dem Boden und ging in Flammen auf. Sekunden nach dem Absturz hatte sich der Sturm einfach aufgelöst und war verschwunden, sein Werk war vollbracht.

KAPITEL 1 – DAS GELÄNDE

2. Februar03:28 Uhr GMT

Es war eine klare, kalte Nacht ohne eine einzige Wolke am Himmel, nur die Sterne funkelten. Lautlos bewegten sie sich durch die karge Einöde, bis der riesige, moderne Komplex in Sicht kam, der wie ein Sportplatz beleuchtet war. Ihre Nachtsichtgeräte waren eingeschaltet, die ihnen bei Dunkelheit halfen, alles in Grün zu sehen. Sie hatten auch einen Lichtfilter angebracht, der die Stärke der Nachtsicht reduzierte und sie davor bewahrte, die Brillen jedes Mal abnehmen zu müssen, wenn sie in einen hellen Bereich kamen. Sollte es notwendig sein, konnten sie die Brillen über ihren Köpfen hochklappen, um eine klare Sicht nach vorne zu haben, während sie ihre Gesichtsmasken aufbehielten. Das lauteste Geräusch, das sie jemals machten, war der gelegentliche Atemzug der kühlen Luft. Die Masken, die sie trugen, bedeckten fast ihr gesamtes Gesicht, nur der Mund war frei.

Sie erreichten eine Mauer, die sich über den gesamten Umfang des Geländes erstreckte. Alle fünf Agenten warfen ihre Enterhaken in die oberste Spitze der fünf Meter hohen, rauen Steinmauer, und mit dem speziell entwickelten Haken haftete er einfach an der Oberfläche, indem er wie ein Saugnapf bis zu 400 Pfund trug. Sie glitten wie eine Einheit nach oben, kletterten über die Spitze und sprangen auf der anderen Seite hinunter, als würden sie auf einem weichen Kissen landen.

Der Komplex selbst war im mediterranen Stil mit weißen, groben Wänden gehalten. Sie bewegten sich durch die Schatten und passierten die wenigen Wachen, die auf dem Gelände patrouillierten. Wenn das Alpha-Team auf eine Mission geht, planen sie alles. Keine Fragen, keine Zweifel, kein Zögern. Aber dieses Mal war etwas anders, etwas fühlte sich nicht richtig an. Alpha One hatte normalerweise recht mit seinem Instinkt. Es lag an der Abwesenheit von Wachen. Die Informationen besagten nicht nur, dass es ein paar Wachen mehr gab, sondern dass es etwa fünfmal mehr Wachen waren als gestern, als die Informationen eingeholt wurden.

Das Ziel hatte keinen der bekannten Ausgänge benutzt, aber das bedeutete nicht, dass es nicht einen unbekannten Ausgang genommen hatte. Trotzdem mussten sie weiter durch die Schatten. Sie wussten, dass sie die Wachen nur ausschalten durften, wenn es unbedingt nötig war, denn eine tote oder bewusstlose Leiche könnte unerwünschte Aufmerksamkeit erregen, und das würde nicht dazu beitragen, unauffällig zu bleiben.

An diesem Punkt trennten sie sich. Alpha One und Two gingen zur Hintertür, während die anderen drei zum Dach gingen. Die beiden, die zur Hintertür gingen, erreichten sie, ohne eine einzige Wache zu sehen, und sie warteten hinter der Hecke neben der Tür auf grünes Licht. Sie stellten sicher, dass die Tür unverschlossen war, und teilten den anderen mit, dass sie bereit waren. Ihre Masken waren so eingestellt, dass sie nur über die Ohrhörer miteinander kommunizieren konnten. Außerdem wurden alle externen Geräusche von den Mikrofonen an den Seiten ihrer Helme aufgenommen, sodass in der Maske ein 3D-Audio entstand, das ihnen dabei half, die Richtung von Geräuschen zu bestimmen.

***

Alpha Three hörte einen kurzen Signalton in seinem Ohrhörer, der ihm anzeigte, dass die anderen beiden in Position waren. Sie kletterten die Außentreppe hinauf, ohne einen Laut von sich zu geben, da ihre Stiefel den Lärm dämpften. Als sie den Gipfel – fünf Stockwerke höher – erreichten, war der Wind stärker geworden, ja sogar schärfer. Auch auf dem Dach waren keine Wachen zu sehen, und da es noch dunkel war, konnte man die Stadt in der Ferne sehen, als wäre sie direkt nebenan.

Sie näherten sich dem riesigen Oberlicht und platzierten vier schwarze, runde Sprengladungen an jeder der vier Ecken des Glases. Als Nächstes befestigten sie Metallhalterungen, die sich ebenso wie die Enterhaken am Dach festsaugten. Sie befestigten ein Kabel an jedem der drei Metallhaken und sandten ein Signal an die anderen beiden, wodurch automatisch ein Drei-Sekunden-Timer gestartet wurde. Dann traten sie mehrere Schritte zurück.

DREI, ihre Schuhe im Dreck und Kies. ZWEI, Alpha Ones Finger pulsierten über dem Türgriff. EINS, Alpha Three legte seine Hand auf den Zünder, und Alpha Two drückte einen Hebel nach unten, um die Stromzufuhr im Inneren zu unterbrechen. Es gab keine NULL, kein GO und kein START, sie alle wussten, wann es losging, und innerhalb eines Sekundenbruchteils begannen sie, sich zu bewegen.

***

Alpha One drehte den Griff, und mit einem Klappern löste sich die Tür und begann sich zu öffnen. Ohne ein Quietschen öffnete sie sich und gab den Blick auf zwei Wachen frei, die mit dem Rücken zur Tür standen. Ohne zu zögern ließen Alpha One und Alpha Two ihre Gewehre los, um sie an den Riemen aus dem Weg zu schwingen, legten ihre linke Hand um die Wachen und platzierten ihren Zeigefinger hinter den Abzug der Waffe der Wachen. Während ihre rechte Hand ihre Münder bedeckte, drückten sie mit dem Daumen auf die Nasenspitze. Die Wachen schlugen mit den Armen um sich, und ihre Lungen schnappten nach Luft, aber nach kurzer Zeit wurden sie schlaff, manche würden sogar sagen leblos. Sie legten sie in einem angrenzenden leeren Raum auf den Boden, noch am Leben, nur bewusstlos.

34 SEKUNDEN ZUVOR

Alpha Three zündete die Ladungen und sie rannten auf das Oberlicht zu. Hinter ihnen wirbelte der Kies auf, als ihre Schuhe auf das Dach schlugen. Die Ladungen brachten das Oberlicht so stark zum Vibrieren, dass es in tausend kleine Stücke zersprang und auf den Boden darunter regnete. Als sie nur noch einen Schritt vom Dachfenster entfernt waren, sprangen sie auf und drehten sich um 180 Grad. Der Schwung trug sie über das neu entstandene Loch, und sie fielen in den lichtlosen Raum darunter. Das Seil zischte durch den Metallhaken und spannte sich in Bodennähe, sodass sie von den Glasscherben weggeschleudert wurden. Mit einem leisen Klicken lösten sie ihre Kabel und warfen sich in Richtung der Raumkanten, wo sie landeten, als wäre der Boden ein riesiges Kissen.

Sie kannten den Grundriss und wussten, in welcher Reihenfolge sie die Räume durchsuchen mussten, um nichts zu übersehen. In jedem Raum gingen sie nach dem gleichen Schema vor: Sie schauten geradeaus, nach links und nach rechts und untersuchten alle Möbel von unten und von allen Seiten. So konnten sie sich den gesamten Raum einprägen. Selbst wenn sie etwas nicht direkt sahen, hatten sie es im Gedächtnis. Im Inneren war der Komplex sehr unterschiedlich, von einem modernen mediterranen Äußeren zu einer Einrichtung im Inneren, die sich von Raum zu Raum änderte.

***

Der erste Raum, den Alpha One und Two betraten, war ein Arbeitszimmer, das aussah, als wäre es in einem englischen Kriminalfilm aus dem 19. Jahrhundert zu finden. Obwohl alles aus Holz zu sein schien, war der gesamte Raum mit Edelstahl ausgekleidet, der den meisten Explosionen standhalten konnte. Dieser Raum schien einfach zu durchsuchen zu sein, mit einem Bücherregal auf jeder Seite und einem Schreibtisch am Ende des Raums am Fenster.

Sie überprüften den Schreibtisch und die dahinter liegenden Bereiche und flüsterten: »Raum eins gesichert.«

Alpha One fand es einfacher, den Räumen Nummern statt Namen zu geben, so mussten sie sich nur merken, dass Raum eins das Arbeitszimmer war, anstatt sich zu merken, dass das Arbeitszimmer der erste Raum war. Das mag nicht so aussehen, als würde es einen Unterschied machen, aber für sie war es einfacher, und es waren diese kleinen Details, die sie so effizient machten.

***

Alpha Three, Four und Five durchsuchten einen riesigen, offenen Raum. Der Raum bestand aus einem Wohnzimmer, einer Küche, einem Essbereich und sogar einem zweiten Sitzbereich, der durch eine riesige Glasfläche mit Blick auf die gesamte linke Seite des Komplexgeländes und die hell erleuchtete Stadt in der Ferne ging. Die Glasscheibe war kein Fenster, sondern eher eine Glaswand, und sie war so klar, dass man sie tagsüber nicht einmal sehen konnte. Sie suchten überall. Sie durchsuchten die Möbel, die Tische und Stühle, die Sofakissen, die Schränke und sogar die Fußböden nach losen Dielen. Sie suchten nicht nur nach Sicherheitslücken oder dem Ziel, sondern auch nach einer Festplatte, die sich an einem beliebigen Ort befinden konnte. Der Inhalt der Festplatte war zwar ein Rätsel, aber sie wussten, dass sie wichtige Informationen enthalten musste, die sich als nützlich erweisen würden, egal, was auf der Festplatte gespeichert war.

***

Alpha One und Two betraten den nächsten Raum – einen Fitnessraum – und durchsuchten ihn erneut. Sie sahen sich alle Geräte an und richteten ihre Gewehre auf jede Ecke. Von jedem Gerät gab es nur ein Exemplar, was darauf hindeutete, dass nur eine Person den Fitnessraum nutzte – ihr Ziel. Die meisten Räume schienen ohne praktischen Nutzen gestaltet zu sein und sahen nicht einmal bewohnt aus; es war eher ein Musterhaus als ein Zuhause.

In den Fluren und Gängen waren die Wände mit Gemälden in allen Formen, Größen und von allen Künstlern übersät, von denen die meisten als gestohlen gemeldet worden waren oder einfach verschwunden waren. Die übrigen Gemälde waren wahrscheinlich ebenfalls gestohlen worden, aber nicht gemeldet worden, weil die sogenannten Eigentümer nicht zugeben wollten, dass sie ihnen »gehörten«.

Nachdem das Erdgeschoss geräumt war, gingen sie die gläserne Wendeltreppe hinauf. Alpha One richtete sein Gewehr direkt nach vorne und leicht nach oben, während Alpha Two geradeaus schaute. Als sie den Gipfel der eng gewundenen Treppe erreichten, zeigten ihre Gewehre in entgegengesetzte Richtungen. Alpha One schaute nach links, in Richtung der Biegung im breiten Korridor, und Alpha Two starrte die lange Ausdehnung des Korridors auf der rechten Seite an, ohne seine Augen zu bewegen. Obwohl Alpha Two auf einen festen Punkt am Ende des Ganges starrte, nahmen seine Augen die gesamte Umgebung wahr, und alles, was sich bewegte, konnte sofort entdeckt werden.

Sie gingen nach links, um die Ecke und auf eine mattierte Doppeltür zu. Sie ließen sich nur schwer öffnen, sahen aber trotzdem so aus, als ob sie sich mühelos bewegen ließen. Die Türen öffneten sich gleichzeitig, und die beiden schwarz gekleideten Gestalten betraten den Raum. Ihre Köpfe schossen in alle Richtungen, während ihre Gewehre ruhig blieben. Der Raum war groß und wurde hauptsächlich von einem kristallblauen Swimmingpool eingenommen. Die Lichter waren noch aus, bis auf das Deckenlicht, das eine mondhelle Atmosphäre schuf und den ganzen Raum erhellte. Alpha Two fragte sich, ob der Strom vielleicht wieder eingeschaltet worden war, doch dann sah er einen Generator und erkannte, dass der Pool wahrscheinlich über einen separaten Stromkreis lief, ebenso wie der Wasserfall auf der rechten Seite. Der Pool selbst reflektierte das Licht, was den Raum noch heller machte, sodass beide ihre Nachtsichtbrillen abnahmen. Obwohl die Nachtsichtgeräte die Lichtstärke durchaus reduzieren konnten, schien es schneller zu gehen, sie ganz abzunehmen. Der Pool war zwar kristallklar, aber es war irgendwie schwierig, auf den Grund zu sehen, als wäre es eine Illusion. Alpha Two klappte ein kleines Display an seinem rechten Arm auf, das als Computerarmterminal oder kurz CAT bekannt ist. Das Display zeigte ein Wärmebild des Pools und seines Inhalts. Obwohl er beheizt war, würde es immer noch eine Person darin zeigen. Allerdings war er leer.

Sie gingen am Pool entlang, wobei ihre Stiefel leise auf dem nassen Boden quietschten. Das verriet ihnen, dass er erst kürzlich benutzt worden war, denn das Ziel war niemand, der seinen Pool von anderen benutzen ließ, aber wo er sich aufhielt, blieb die Frage. In diesem Moment hörte Alpha One Schritte im Flur. Ihre Augen huschten durch den Raum, auf der Suche nach einem Versteck. Wenn die Wachen auf ihre Anwesenheit aufmerksam wurden, könnte die ganze Operation vorbei sein. Es war viel sicherer, sofort zuzuschlagen, ohne dass die Wachen überhaupt merkten, dass sie in Gefahr waren, bevor es zu spät war. Es hat keinen Sinn, ein Risiko einzugehen, wenn man es nicht muss. Und wenn man es muss, ist es kein Risiko, sondern eine Chance, eine Chance, die man ergreifen muss. Eine Aufteilung würde ihre Erfolgschancen erhöhen, also bewegte sich Alpha Two auf einen Metallkäfig zu, kletterte hinauf, als wären seine Hände und Füße mit Klebstoff bedeckt, sprang mit ausgestreckten Armen hoch und umschlang mit den Fingern den Metallpfosten, der sich über die gesamte Länge des Raums erstreckte. Er schob eine Deckenplatte hoch und verschwand in der Dunkelheit, wobei er die Platte hinter sich wieder anbrachte.

Die Schritte kamen näher und näher. Es war nur ein Paar zu hören, aber sie verloren nicht den Rhythmus. Alpha One entdeckte den breiten Wasserstrahl, der von der Decke in den Pool floss. Er sah glatt genug aus, um eine Wasserwand zu sein, aber hinter dem glatten, kaskadenförmigen Wasserfall war ein kleiner Raum, gerade groß genug, um dahinter zu stehen. Alpha One wusste nur, dass dieser Raum vorhanden war, weil vor ihrer Operation eine umfassende Erkundung durchgeführt worden war, bei der wirklich kein Stein auf dem anderen geblieben war.

Alpha Two konnte hören, dass die stampfenden Schritte näher kamen und immer näher und lauter wurden. Alpha One benutzte seine Wärmebildkamera, um die Tür zu betrachten, da das Wasser zu laut war, um hindurchzuhören, und es fast unmöglich war, hindurchzusehen. Obwohl es hinter dem Wasserfall ohrenbetäubend laut war, konnte man das Geräusch von außen nicht hören. Glücklicherweise war das Wasser, das nach unten floss, nur eine sehr dünne Schicht und hatte Zimmertemperatur, sodass die Wärmebildkamera funktionierte, auch wenn sie nicht annähernd so scharfe Bilder lieferte wie im Freien. Alpha Two hatte sich direkt über der Tür positioniert und benutzte seine Wärmebildkamera aus demselben Grund. Es war gerade genug Platz, um sich zwischen den Kabeln und Rohren an der Decke zu ducken.

Das Pochen wurde stärker, hörte dann aber plötzlich auf. Die Türen waren isoliert, um den Pool zum günstigsten Preis auf der perfekten Temperatur zu halten, aber das bedeutete, dass die Person auf der anderen Seite länger ein Geheimnis blieb, als den beiden lieb war. Nach einem Moment öffneten sich die Türen, schabten über den Boden, und nicht einer, nicht zwei, sondern sechs Wachen kamen heraus, mit leicht gebeugten Knien und erhobenen Gewehren, bevor die Türen erneut zuschlugen. Es war klar, dass die Wachen nach einem Eindringling suchten. Daher schien es das Beste zu sein, diese sechs Wachen auszuschalten, und genau das hatten sie als Nächstes vor.

Kapitel 1.2

Die Wachen teilten sich in zwei Gruppen auf und gingen in entgegengesetzte Richtungen um den Pool herum. Während Alpha One darauf wartete, dass sie sich ihm näherten, stand er vor einem Dilemma: Sollte er tödliche Gewalt anwenden oder nicht? Obwohl sie ihre Waffen nicht einsetzten, war es immer die bevorzugte Option, niemanden außer Gefecht zu setzen, da ein toter Wächter keine Informationen liefern konnte. Alpha One wusste jedoch, dass er die Mission nicht gefährden durfte.

Alpha Two bewegte sich an der Decke entlang zurück, bis er sich etwa auf halbem Weg zwischen der Tür und der Wand befand, und hob eine der Deckenplatten an, bevor er geduldig in der Dunkelheit wartete. Es dauerte nicht lange, bis sich die Schatten unter der entfernten Platte bewegten, kurz darauf folgten die Wachen selbst. Zwei Wachen waren vorbeigegangen, und als die dritte direkt darunter stehen blieb, ließ sich Alpha Two fallen. Er landete direkt hinter dem Wachmann, sodass sein Gewehr ihn am Kopf traf und ihn nur für einen Sekundenbruchteil benommen machte, aber das war alles, was er brauchte. Alpha Two hob sein Gewehr und schlug dem Wachmann erneut mit dem Gewehrkolben auf den Hinterkopf, sodass er zu Boden fiel. Alpha Two stürmte vorwärts, während sich die anderen beiden Wachen umdrehten. Er trat einen von ihnen zu Boden und riss dem anderen das Gewehr aus der Hand, das er über seine eigene Schulter drehte und riss. Der Wächter hatte das Gewehr noch immer im Griff, aber sein Arm war ausgestreckt, und Alpha Two stieß ihm mit dem Ellbogen in die Rippen, sodass er das Gewehr losließ, einen Schritt zurückwich und sich vor Schmerz leicht krümmte. Alpha Two drehte sich um, ballte die Faust zu einer festen Kugel und nutzte seinen Schwung, um dem Wachmann direkt auf die Nase zu schlagen. Währenddessen drehten sich die anderen drei Wachmänner, die sich jetzt beim Wasserfall befanden, um, um auf Alpha Two zu zielen.

Alpha Ones Arme tauchten aus dem Wasser auf, was aufgrund der Lichtreflexionen nur schwer zu erkennen war. Diese langen Arme schlangen sich um einen der Wächter und brachten ihn aus dem Gleichgewicht, sodass er ins Wasser gezogen wurde. Von außen war nichts zu hören, aber Augenblicke später tauchte nur Alpha One wieder aus dem Wasser auf und trat einem der Wächter in das Knie, sodass dieser auf die Knie ging. Er packte den anderen Wachmann, hob sein Gewehr in die Luft, um niemanden mit einer verirrten Kugel zu treffen. Als der Wachmann versuchte, sich vom Boden zu erheben, trat Alpha One ihm ins Gesicht und warf ihn wieder zu Boden. Da er das Gewehr mit beiden Händen hochhielt, musste er sein Knie anheben, um den Wachmann aus dem Gleichgewicht zu bringen und ihn mit dem Oberkörper aufzufangen. Dadurch lockerte der Wachmann seinen Griff gerade so weit, dass Alpha One ihm das Gewehr aus der Hand reißen konnte. Er schleuderte die Waffe herum und warf sie auf den anderen Wachmann, der sich wieder aufrichtete. Die Waffe traf ihn an der linken Wange und warf ihn auf die Seite. Gerade als Alpha One sich auf den noch stehenden Wachmann stürzen wollte, sah er auf der anderen Seite des Pools einen weiteren Wachmann, der sein Gewehr ergriff und auf Alpha Two richtete. Sobald er den Wachmann in den Wasserfall geschubst hatte, griff er unter seine kugelsichere Weste und warf das Messer auf den Wachmann. Es traf seine Hand, bohrte sich in sie hinein und zwang den Wachmann, sein Gewehr loszulassen und vor Schmerz aufzuschreien.

Der Schrei hallte durch den Raum und machte Alpha Two auf seine Anwesenheit aufmerksam. Er trat mit dem Bein aus, als würde er eine Tür aufstoßen, und schleuderte den Wachmann zurück in den Pool. Der Wachmann, der zuvor aus dem Weg geräumt worden war, sprang aus dem Wasserfall und warf sich nach vorne, wobei er sein Messer auf Alpha One richtete. Als das Messer auf ihn zuflog, schaffte er es, sein Handgelenk nach oben zu drücken und das Messer über seinen Kopf hinwegzuschleudern. Gleichzeitig drehte er sich um, sodass er dem Wachmann den Rücken zuwandte, und stemmte die Beine in den Boden. Durch die Wucht, mit der der Wachmann in Alpha Ones Rücken krachte, rutschte ihm das Messer aus der Hand. Alpha One fing es auf, als es in Richtung Pool flog, und umschloss den Griff mit den Fingern, um es in das Bein des Wachmanns zu rammen. Dann beugte sich Alpha One vor, um den Wachmann über seine Schulter zu werfen, und schleuderte ihn auf den Beckenrand. Der andere Wachmann taumelte noch, um auf die Beine zu kommen, als Alpha One seine Faust ballte und sie herumwirbelte, um den Wachmann direkt auf die Wange zu schlagen, sodass er wieder zu Boden ging, aber dieses Mal nicht wieder aufstand. Alpha One sah auf und sah zwei Wachmänner auf dem Boden liegen und Alpha Two, der einen dritten bewusstlosen Körper aus dem Pool zog. Sie hatten es geschafft, alle Wachen außer Gefecht zu setzen, ohne sie zu töten, aber der Schrei, den einer von ihnen ausgestoßen hatte, hätte das gesamte Gelände auf ihre Anwesenheit aufmerksam machen können. Sie fesselten die Wachen und brachten sie hinter den Wasserfall, wo sie niemand finden konnte, sodass ein Reinigungsteam sie für ein Verhör herausholen konnte.

In diesem Moment hörten sie zahlreiche Schritte, die den Korridor entlangliefen. Ohne zu überlegen, rannte Alpha One zu der verschlossenen Tür, die zu einer Terrasse führte, und brach mit dem Griff seiner Waffe den Türknauf und das Schloss auf. Dann ging er zurück zu Alpha Two, der wieder zur Decke hinaufkletterte, und folgte ihm nach oben, wo er die Deckenplatten wieder einsetzte, sobald sie durch waren.

Die Wachen strömten durch die Doppeltüren und füllten den Raum in Sekundenschnelle. Vierzehn von ihnen schwärmten aus und durchsuchten alles.

Gerade als einer von ihnen mit seiner Taschenlampe die Decke abtastete, fand ein anderer das aufgebrochene Schloss und alarmierte alle: »Sie sind hinten raus!«

Sie stürmten auf den Balkon und durch die Tür des angrenzenden Raums. Alpha One und Two sahen ihre Chance. Sie entfernten eine Deckenplatte und sprangen auf den Boden. Sie setzten ihre Nachtsichtbrillen wieder auf und verließen den Raum, während sie gleichzeitig im Auge behielten, was und wer hinter ihnen war.

***

Währenddessen hatten die anderen drei den riesigen Raum im obersten Stockwerk durchsucht und einen kleineren Raum nebenan aufgebrochen. Dieser lag etwas versteckt und konnte leicht übersehen werden, wenn man nicht genau wusste, wonach man suchte. Alpha Drei und Fünf gingen hinein, während Alpha Vier in der Tür stehen blieb und die Glastreppe hinunterblickte. Der Raum war voller Computer und riesiger Bildschirme an den Wänden, und in der Ecke stand ein Server mit Hunderten blinkender Lichter. Alpha Five setzte sich in den schwarzen Bürodrehstuhl und begann, wie wild auf die Tasten einzuhämmern. Er suchte auf einer Festplatte nach den Daten, die sie wollten. Er scannte und schaltete die Bildschirme so schnell auf und ab, dass niemand mit ihm Schritt halten konnte. Er fand jedoch Spuren, die darauf hindeuteten, wo sich die Daten befanden. Es schien, als hätten sie leider recht gehabt: Die Daten befanden sich ausschließlich auf einer Festplatte. Tatsächlich waren alle Daten auf die Festplatte übertragen und dann alles andere gelöscht worden, und das erst vor zwei Tagen. Das System enthielt das gesamte Sicherheitssystem, das vom Alpha-Team vor dem Betreten abgeschaltet worden war, sowie den Sicherheitscode, mit dem es aktiviert oder deaktiviert werden konnte.

Alpha Five lud den Code zur Aktivierung des Sicherheitssystems auf einen Fernzünder hoch, den sie mitnahmen. Der Zünder selbst hatte keine Verbindung zu ihrem eigenen System. Dies war sicherer, als den Code auf ihre privaten Server hochzuladen, falls sich im Code ein Virus befinden sollte. Während Alpha Five auf den Upload wartete, bemerkte er einen Befehl, die Anzahl der Sicherheitskräfte von vor zwei Tagen zu verdoppeln, als alles auf eine Festplatte kopiert wurde. Die Wachen schienen von einer privaten Sicherheitsfirma zu sein, aber es war unklar, wer sie angeheuert hatte, das Ziel oder die Organisation, für die er arbeitete.

Aber sie wussten, dass die Zeit knapp war, also machten sie sich auf den Weg. Sie gingen die Treppe hinunter und durchsuchten alle Räume, von den Wohnzimmern bis zu den Schlafzimmern, die jeweils über ein eigenes Badezimmer verfügten, das zwar nicht en suite war, aber dennoch ein komplettes Badezimmer. Dann kamen sie zu einem Raum mit einem riesigen runden Tisch, der ganz offensichtlich für Besprechungen genutzt wurde. Der sogenannte »Besprechungsraum« war mit sechzehn Stühlen um den Tisch herum und vielen weiteren Stühlen am Rand des Raums ausgestattet. Der Raum war leer, aber vor jedem der Stühle stand ein kleiner Computer, der in den Tisch eingebaut war.

Alpha Five überprüfte, ob sie etwas Nützliches enthielten, aber auch sie waren gelöscht worden. Er fand jedoch etwas, das »Operation Storm« hieß.

Es handelte sich um eine Nachricht, die einfach nur besagte: »Es wurde gebaut, jetzt müssen wir es testen. Es ist Zeit, Operation Storm zu starten.« Es schien, als wäre dies beim Löschen aller Daten vergessen worden, ein unachtsamer Fehler oder etwas, von dem sie hofften, dass es gefunden würde. So oder so, es konnte nicht ignoriert werden. Nachdem die Nachricht aufgezeichnet worden war, machten sie weiter und räumten alle anderen Räume aus.

Im dritten Stock versammelten sich alle fünf Mitglieder des Alpha-Teams. Alpha Eins und Zwei waren etwas später als geplant eingetroffen, aber die anderen warteten im letzten Raum, in geduckter Haltung und mit entsicherten Gewehren. Als Alpha Eins und Zwei den Raum betraten, konnte jeder sofort erkennen, ob jemand oder etwas eine Bedrohung darstellte. Die Streifen auf ihren Helmen halfen bei der schnellen Identifizierung. Es handelte sich um weiße Streifen, die für jedes Teammitglied einzigartig waren und unterschiedliche Stärken aufwiesen. Nachdem alle Räume durchsucht, nur sehr wenige Wachen gefunden und weder das Ziel noch die Daten entdeckt worden waren, überlegten sie, wie es weitergehen sollte. Während sie nachdachten, saßen sie alle im dunklen Raum, mit ihren Nachtsichtgeräten auf dem Kopf, und richteten ihre Gewehre in leicht unterschiedliche Richtungen, aber alle auf die einzige Tür. Das gesamte Gelände wurde seit Abschluss der Erkundung überwacht, und niemand war ein- oder ausgegangen, sodass das Ziel wahrscheinlich noch im Gebäude war, zumindest mussten sie davon ausgehen.

Alpha One und Three holten den Grundriss des Komplexes heraus und rollten ihn auf dem Boden aus. Der Boden war gut genug, um die Karte auszubreiten, und es war viel leiser, als einen Schreibtisch leerzuräumen und den Inhalt auf den Boden zu werfen, was möglicherweise unerwünschte Aufmerksamkeit auf sich ziehen würde. Der Grundriss war so gedruckt, dass er mit oder ohne Nachtsichtgerät gelesen werden konnte. Aber nachdem sie ihn überprüft hatten, konnten sie nichts Ungewöhnliches finden und nichts, was sie übersehen haben könnten. Alpha One hielt in Gedanken inne, bevor er die Ereignisse ihrer Suche noch einmal durchlebte und versuchte, darüber nachzudenken, ob es etwas gab, das er übersehen haben könnte. Alpha One war der Beste darin, sich an alles zu erinnern. Mit seinem fotografischen Gedächtnis konnte er sich an jede einzelne Sache erinnern, die er für alle ihre Einsätze brauchte. Trotzdem brachte seine Erinnerung keine Ergebnisse. Das Einzige, was ihm einfiel, war, noch einmal in den Raum zu gehen, der sich von den anderen völlig unterschied – das Büro, das aussah, als käme es direkt aus einem Krimi – und das schien der beste Ort für einen geheimen Raum oder einen versteckten Keller zu sein.

Sie gingen alle die zwei Treppen hinunter, einer nach dem anderen, und nahmen nichts als gegeben hin. Selbst wenn sie dachten, dass keine Wachen da waren, könnte es ein Fehler sein, der sie alles kosten würde, also behandelten sie den Ort so, als hätten sie ihn überhaupt nicht durchsucht. Als sie das Büro betraten, durchsuchten sie den Raum auf die gleiche Weise wie zuvor. Der Raum war immer noch leer, also blieben Alpha Vier und Fünf vor der Tür stehen und beobachteten beide Seiten, während die anderen drei nach etwas suchten, das eine Falltür oder eine Tür zu einem Geheimraum sein könnte.

Sie hoben den Teppich vom Boden und fanden weder eine Tür noch lose Bodenbretter. Sie öffneten die Schubladen des Schreibtisches und tasteten nach einem Knopf oder Hebel, aber auch hier hatten sie kein Glück. Der letzte Ort, an dem sie suchen mussten, war das Bücherregal. Auf beiden Seiten des Büros standen Hunderte von Büchern in der gesamten Länge des Büros. Alle Bücher hatten die gleiche Größe und Farbe und waren alphabetisch sortiert. Sie schoben, zogen und hoben jedes Buch so schnell und leise wie möglich an, aber bevor sie fertig waren, bemerkte Alpha Drei vier Lichtschalter an der Wand. Mit Alpha Eins' Erlaubnis begann er, die Schalter von einem Ende zum anderen zu betätigen. Einer war für das Hauptlicht, einer für das seitliche Licht des Schreibtisches, der dritte schaltete einen Lichtstreifen auf jedem Regal ein, der alle Bücher beleuchtete, und schließlich wurde der vierte Schalter gedrückt. Es gab ein Klappern, bevor sich einer der Bücherschränke vorwärts bewegte. Er hatte Schienen unter dem Bücherschrank, die entlang glitten, und sie bewegten sich in den Ritzen der Dielen, um den Boden nicht zu zerkratzen und die Geheimhaltung nicht zu verraten.

Hinter dem Bücherregal befand sich eine Wendeltreppe. Die Treppe war in die Wände des Büros eingelassen, sodass es auf dem Grundriss keine leeren Stellen gab, die Verdacht hätten erregen können. Alles hinter dem Bücherregal war noch beleuchtet, sodass es den Anschein hatte, als würde es eine andere Stromquelle geben, die scheinbar mit dem Büro verbunden war. Sie nahmen ihre Nachtsichtgeräte ab, da sie annahmen, dass sie nicht mehr benötigt würden, und ließen ihre Augen sich an das neue Licht gewöhnen, bevor sie die Treppe hinuntergingen. Alpha Vier und Fünf behielten den Eingang zum Büro mit ihren Nachtsichtgeräten im Auge.

Die Treppen waren an den Seiten vollständig umschlossen, sodass sie nur geradeaus sehen konnten und nur wenig Zeit hatten, um auf etwas zu reagieren, das sich hinter einer Ecke befand. Als Alpha One den unteren Treppenabsatz erreichte, etwa zwei Stockwerke tiefer, blieb er stehen und starrte den breiten, leeren Korridor vor sich hinunter, der vollständig aus Beton bestand, während er darauf wartete, dass die anderen beiden ihn einholten. Als Nächstes kam Alpha Three, der links von Alpha One stand. Dann kam Alpha Two die Treppe hinunter und stellte sich rechts von Alpha One. Sowohl Alpha Two als auch Alpha Three berührten Alpha One an der Schulter, um ihm zu signalisieren, dass sie unten angekommen waren. Alpha Three war Linkshänder, daher war es für ihn viel besser, wenn er links stand. Sie gingen den Korridor entlang, so weit wie möglich verteilt, bis zu einer großen, verstärkten Tür. Die Tür sah aus, als würde sie einen Tresorraum schützen, aber Alpha Three schien zuversichtlich, dass er sie öffnen konnte.

Zuerst bat er Alpha Two, die Tasche von Alpha Four zu nehmen, der den Rucksack hatte. Er hatte alles, was sie brauchten. Dann platzierte er sieben der Sprengladungen, die er für das Oberlicht verwendet hatte, in gleichen Abständen um den Umfang der Versiegelung. Die Sprengladungen waren mit einem starken Magneten versehen, sodass die Bolzen, als Alpha Three sie aktivierte, gegen die Tür schlugen. Die Bolzen, die senkrecht zur Tür standen, waren nun entriegelt, aber die parallelen Bolzen waren schwieriger, da sie nicht magnetisch waren. Tatsächlich waren es die senkrechten Bolzen, die die parallelen Bolzen sicherten, nur um die Leute zu verwirren.

Alpha Two kehrte mit der Tasche zurück. Alpha Three durchwühlte sie und zog mehrere Gegenstände heraus. Dann begann er, sie zu einem leistungsstarken Bohrer mit einem 50 Zentimeter langen und fünf Zentimeter dicken Bohrer zusammenzubauen. Er begann, neben einer der Ladungen mit voller Geschwindigkeit zu bohren. Der Bohrer hatte eiskalte Kühlungsdüsen, um zu verhindern, dass der Bohrer heiß wurde und abbrach oder stumpf wurde, sodass er ohne Unterbrechung bohren konnte. Sobald er so weit wie möglich gebohrt hatte, entfernte Alpha Drei den Bohrer und schüttete eine Packung Silberpulver in das Loch. Dank des leichten Winkels, in dem das Loch angebracht war, gelangte das Pulver bis nach hinten. Alpha Drei wiederholte diesen Vorgang bei allen sieben Bolzen.

Nachdem alle Löcher gebohrt und gefüllt waren, steckte er in jedes Loch ein Stück Eis aus einer Thermosflasche und bedeckte sie mit einem cremefarbenen Pflaster, das er fest andrückte, um sie zu erhitzen. Die Pflaster wirkten wie Handwärmer, nur größer und besser, und gaben sofort Wärme ab. Danach liefen sie die Treppe wieder hinauf und schlossen die Tür des Bücherschranks hinter sich. Jedes cremefarbene Pflaster ließ das Eis schmelzen und begann, in das Pulver zu sickern, das wiederum mit dem Wasser reagierte und mit einer lähmenden Kraft explodierte. Die Bolzen verbogen sich und die Tresortür gab ein lautes »Plopp« von sich, das durch den Betonkorridor und die Treppe hallte. Alpha Drei zündete dann die Ladungen, die die Tür losrüttelten. Sie fiel mit einem Knacken zu Boden.

Alle fünf gingen die Treppe hinunter und den Korridor entlang. Sie glitten den Korridor hinunter und breiteten sich so weit wie möglich aus. Alpha One führte die speerförmige Ladung an, als sie über die Tür kletterten und hineingingen. Sobald sie den Raum betraten, wurde klar, wohin die meisten Wachen gegangen waren.

Sie waren im gesamten Raum verteilt, der wie eine Art moderner Atombunker aussah. Als sie eintraten, schloss sich hinter ihnen eine zweite Tür, die den Raum luftdicht abschloss, da sich die Dichtungen über die Kanten der Tür schoben. Der Raum war mit Computern, Fernsehern und Schränken ausgestattet, die sich über den gesamten Raum erstreckten, und in der hinteren Ecke befand sich eine riesige Gefriertür, in der wahrscheinlich der Großteil der Lebensmittel aufbewahrt wurde. Die Wachen standen in einem Halbkreis um den Raum herum und nutzten alle Tische und Möbel als Deckung. Das Alpha-Team stand still und richtete die Gewehre auf einige der Wachen. Während alle angespannt warteten, wer den ersten Schritt machen würde, tauchte eine Gestalt auf, die sich einen Weg durch die Wachen bahnte.

Kapitel 1.3

Der Mann sah aus wie etwa sechzig, mit wenig Haaren, die kurz und grau waren. Er ging mit einem leichten Hinken am rechten Bein durch die Wachen, war durchschnittlich schwer und schien für sein Alter fit und gesund zu sein, mit blauen Augen und einem ovalen Kopf. Obwohl das Bild, das das Alpha-Team erhalten hatte, die Zielperson mit einem grauen Bart zeigte, war der Mann vor ihnen glatt rasiert. Trotz des fehlenden Barts musste Alpha One das Bild nicht noch einmal überprüfen. Er hatte es sich gut eingeprägt und wusste, dass der 1,80 m große Mann vor ihm die Zielperson war. Die Zielperson begann zu sprechen und machte ihnen ein »Angebot«.

»Ihr habt die Wahl: Legt eure Waffen nieder, und wir werden ...«

Zu diesem Zeitpunkt hatte Alpha One den dröhnenden Akzent von Los Angeles aus seinem Gedächtnis verbannt und suchte nach einem Ausweg, während er mit seinen Augen den Raum absuchte. Damit der Raum als Atombunker genutzt werden konnte, musste er bestimmte Voraussetzungen erfüllen, wie z. B. frische oder gefilterte Luft. Im hinteren Teil des Raums befanden sich Kanister, die wie riesige Milchfässer aussahen. Ein Ventil verband mehrere Tanks mit Rohren, die in der Wand verschwanden und wahrscheinlich von einer Art Filteranlage kamen. Alpha One richtete sein Gewehr langsam nach rechts, sodass es auf die Kanister zeigte.

»Langweile ich dich, Mr. ...?« fragte das Ziel.

Alpha Ones Antwort war kurz und bündig: »Ehrlich gesagt, weiß ich es nicht, ich habe nicht zugehört. Aber danke für die Ablenkung, Mr. Wilson.«

Noch bevor Mr. Wilson das Wort »Feuer« aussprechen konnte, feuerte Alpha One eine einzelne Kugel auf die Kanister ab, die mit einem leichten Klirren das Ventil durchschlug. Alle Wachen drehten sich um, als das Ventil durch den schnell entweichenden Druck vollständig von der Oberseite des Kanisters abgerissen wurde. Während die Wachen abgelenkt waren, nutzte das Alpha-Team die Gelegenheit, um ihre Gasfilter aufzusetzen, die an der Vorderseite ihrer Vollmasken befestigt waren, sodass sie nichts abnehmen mussten und keine unnötige Zeit verloren. Die Druckluft, die sich zuvor in den riesigen Kanistern befand, füllte den Raum und erhöhte den Druck so stark, dass alle Wachen ihre Waffen fallen ließen, um sich die Ohren zuzuhalten, da sie starke Schmerzen hatten. Das Alpha-Team war nicht betroffen, da die Masken jetzt unter Druck standen, nachdem die Gasfilter angebracht worden waren. Alpha Four nahm dann zwei kleinere, weiße Kanister heraus, zog die Stifte heraus und schleuderte sie in die Mitte des Raums. Ein weißer Rauch füllte den Raum, bis Alpha Three mit einem Schneidbrenner ein Loch in die zweite Tür brannte. Der Schneidbrenner konnte dank der zusätzlichen Druckluft mit einer so hohen Temperatur brennen, dass er die Tür wie ein heißes Messer durch Butter durchschnitt.

Das Gas verflüchtigte sich langsam aus dem Raum, und der Druck normalisierte sich wieder. Als der Rauch sich verzog, kamen alle Wachen zum Vorschein, und auch das Ziel, das bewusstlos auf dem Boden lag. Alpha Two hob das Ziel auf und warf es sich über die Schulter, während Alpha Five sich zum Computer auf dem Tisch begab. Neben dem Computer befand sich eine Festplatte, die Alpha Five an ein kleines Gerät anschloss, das er bei sich trug. Das Gerät scannte die Festplatte und gab grünes Licht, um anzuzeigen, dass sie die erwarteten Daten enthielt. Gerade als Alpha Five die Festplatte in eine kugelsichere Tasche packte, wurde der Strom wieder eingeschaltet und ein ohrenbetäubender Alarm ertönte im gesamten Komplex. Ihre Zeit war abgelaufen und sie mussten schnell handeln.

»Soll ich den Sicherheitsalarm ausschalten?«, fragte Alpha Five.

Alpha One überlegte kurz und sagte dann: »Nein. Das könnte uns die Ablenkung verschaffen, die wir brauchen.«

Alpha Two warf eine Kevlar-Decke über das Ziel, um zu verhindern, dass er getroffen wurde, bevor sie alle die Treppe hinaufstürmten, wobei Alpha One die Gruppe anführte.

Alpha One funkte durch: »Die Evakuierung wird heiß, wir brauchen Feuerschutz.«

Sie verließen das Büro, wobei Alpha Three die rechte Seite deckte, und entfernten sich von der Vordertür. Alpha One trat die Außentür auf, die sich herumdrehte und gegen die Wand schlug, sodass sie fast aus den Angeln flog. Alpha One, Four und Five kamen mit nach vorne gerichteten Gewehren aus der Tür, bevor Alpha Two mit Alpha Three im Rücken herauskam. Um das Gelände zu verlassen, benutzten sie das Tor auf der Ostseite, öffneten die riesigen Stahlriegel und schoben das Tor auf den Granitweg zum Strand auf.

Sobald sie das Gelände verlassen hatten, hörten sie ein Pfeifen, das immer näher kam. Alpha One blickte nach rechts und sah vier Dünenbuggys und zwei Lastwagen, die durch den Sand rasten. Ihr Aufklärungsteam hatte bereits ein paar kleine Sprengladungen im Sand am Strand angebracht, aber zuerst mussten sie dorthin gelangen. Alle rannten den Strand entlang und passierten die Sprengladungen mit nur wenig Zeit zum Überlegen. Als die Buggys sich den Sprengsätzen näherten, drehte sich Alpha One um und hielt sein Zielfernrohr an sein Auge. Er zoomte es auf ein Kreuz, das mit einer Spezialfarbe in den Sand gemalt worden war und nur durch das Zielfernrohr zu sehen war. Das Kreuz markierte die Stelle, an der der Stapel C-4-Sprengsätze vergraben worden war. Er befand sich zwischen zwei höheren Sandhügeln, die ein Fahrzeug wahrscheinlich überfahren würde.

Als die Buggys das Kreuz erreichten, zündete Alpha One die Ladungen und schleuderte zwei davon in die Luft, bevor sie auf den Boden krachten, die Überrollkäfige zerschmetterten und die Motorhaube eines Wagens abrissen. Eine dritte Ladung wurde in Richtung Meer geschleudert, wo sie in die einst ruhigen, dunklen Gewässer einschlug. Der letzte Buggy flog durch die eisige Luft, wobei der grobe Sand die verbrannte Karosserie durchbohrte. Er landete auf dem Sand, wobei die Federung bis zum Anschlag gedrückt wurde, was dazu führte, dass er wieder hochsprang. Sobald er wieder auf dem Boden aufkam, begannen sich seine Räder zu drehen, den Sand zu zermalmen und ihn herauszuschleudern, während er den Strand entlang raste. Das montierte Maschinengewehr begann, auf das Alpha-Team zu feuern, das sofort zu Boden fiel. Die Kugeln rasten an ihren Köpfen vorbei. Jedes Pfund Metall pfiff an ihnen vorbei und bohrte sich in den Sand dahinter. Alpha One betätigte einen Schalter an der Seite seines Gewehrs und verwandelte es in eine vollautomatische Waffe, die in der Lage war, einen Metallrahmen zu durchschlagen, und genau das tat er auch.

Sobald der Buggy über seinen Horizont stieg, feuerte er alle 31 Kugeln auf die Karosserie ab. Als die Kugeln durch die Karosserie drangen, begann Rauch aus dem Motor zu quellen, bevor eine Kugel die Oberseite einer der Aufhängungsfedern durchtrennte, wodurch die linke Seite plötzlich in den Sand sackte und sich vergrub, während der Buggy zu einem ruckartigen Halt kam. Der Beifahrer flog auf die Motorhaube, während Sand aus allen Richtungen in den Buggy geschleudert wurde. Der Schütze auf dem Dach wurde nach vorne geschleudert, wobei sich die Waffe in seine Rippen bohrte, während sein Gesicht nach unten gedreht wurde und auf die Waffe selbst traf, während der Kopf des Fahrers auf das Lenkrad schlug, wodurch sie alle bewusstlos wurden. Alle fünf Mitglieder des Alpha-Teams sprangen wieder auf und setzten ihren Weg am Strand fort, während die beiden gepanzerten Fahrzeuge hinter ihnen über die Dünen sprangen, den Sand vor sich aufwirbelten und ihn hinter sich wieder ausschleuderten.

Das Alpha-Team hatte es nicht mehr weit, aber die Panzerwagen hatten sie bereits eingeholt. Beide tauchten ab und kamen fast sofort zum Stillstand, wobei sie eine kleine Menge Sand vor sich herschoben. Die Türen schwangen auf und schlugen gegen die Seite der Panzerwagen. Das Alpha-Team setzte seinen Weg am Strand fort, war sich aber der Sicherheitskräfte bewusst, die aus den hinteren Türen der Panzerwagen strömten. Alle Mitglieder des Alpha-Teams waren mit speziell entwickelten Tarnanzügen ausgestattet, die sich für den Kampf zu jeder Tageszeit eigneten. Sie absorbierten das meiste Licht und machten die Träger fast unsichtbar, besonders nachts, was sie unglaublich schwer zu treffen machte.

Die Lastwagen waren wahrscheinlich mit einer Art Wärmebildkamera ausgestattet, um sie zu erfassen, aber die Sicherheitskräfte nicht. Die private Sicherheitsfirma hörte jedoch nicht auf, das Feuer auf das Alpha-Team zu eröffnen. Ihre Anzüge boten zwar einen gewissen Schutz vor Querschlägern, aber sie mussten schnell in Deckung gehen, da die Anzüge den Schmerz nicht stoppten. Sie fanden Steine, Hügel und Löcher, um sich zu schützen, und Alpha Two legte sich auf das Ziel, um ihn so gut wie möglich zu schützen. Kugeln prasselten auf den Boden um sie herum und fraßen sich durch die Felsen, die sie als Deckung nutzten. Das Knallen der Gewehre übertönte das Geräusch der hunderte leere Patronenhülsen, die im Sand klirrten, als sie aufeinander prallten. Plötzlich verstummten die Waffen, sie wurden nachgeladen und richteten sich erneut auf das Alpha-Team. Anstatt ihre Salve fortzusetzen, trat ein Mann vor.

Während die meisten von ihnen ganz in Schwarz gekleidet waren, hatte einer grüne Streifen, einer rote, und der, der vortrat, war halb in Schwarz und halb in Gold.

Der mit den goldenen Streifen bellte: »Ergebt euch oder sterbt!«, als würde er einen Befehl erteilen. Er sagte nichts weiter.

Alpha One antwortete: »Wenn ihr eure Waffen niederlegt, dürft ihr mit eurem Leben davonkommen.«

Die Sicherheitskräfte kicherten und versperrten sich so das Gehör für das immer lauter werdende Grollen, das von hinten kam. Alpha One erblickte ein Symbol an der Seite ihrer Lastwagen, das er nicht ganz erkennen konnte, von dem er aber wusste, dass er es sich merken würde. Als das Spotten und Kichern nachließ, hob der Anführer mit den goldenen Streifen seine linke Hand in die Luft und schnippte mit ihr nach vorne. Wieder füllten die Kugeln den Himmel, aber zu diesem Zeitpunkt war das Grollen noch näher gekommen.

Das Alpha-Team warf Rauchgranaten vor die Sicherheitskräfte, um eine dichte weiße Rauchwand zu erzeugen.

Über Funk hörten sie: »Hier ist Alpha Six«, gefolgt von: »Äh ... was macht ihr da unten?«

Ein Aufklärungs-Kampfhubschrauber durchbrach die Rauchwand und hinterließ eine Rauchfahne. Er flog so tief, dass einige der Sicherheitskräfte vom Boden gehoben wurden, bevor sie wieder auf den Boden zurückfielen. Der Pilot neigte die zyklische Blattverstellung nach links und zog kräftig nach hinten, wodurch sich der Hubschrauber drehte und dem Rauch zugewandt war. Das Alpha-Team war bereits aufgestanden und auf dem Weg zu einer flachen, offenen Fläche auf dem Hügel.

Der Aufklärungshubschrauber spulte seine beiden Miniguns auf und feuerte, wobei er in Sekundenschnelle Hunderte von Kugeln abfeuerte. Die Kugeln flogen in Hüfthöhe und hielten alle Sicherheitskräfte am Boden fest. Als das Alpha-Team den Gipfel des sandigen Hügels erreichte, neigte sich der Hubschrauber nach vorne und feuerte alle zwölf Raketen in den Sand vor den Wachen. Durch das Aufwirbeln von scharfem Sand in die Luft wurde eine weitere Wand geschaffen, die die Sicherheitskräfte noch länger am Boden hielt. Der Hubschrauber hatte schnell keine Munition mehr und flog zum Gipfel des Hügels, wo er in der Nähe der Sicherheitskräfte schwebte. Alpha Six kam mit einem nur einen Meter langen Lauf aus der Seite. Alpha Six war nicht der Pilot, sondern der Scharfschütze.

Er spannte den Bolzen seines maßgefertigten Scharfschützengewehrs, zielte durch das Visier und drückte den Abzug. Das Gewehr machte ein donnerndes Geräusch, nur lauter, als die Kugel auf einen der Lastwagen zuflog, sich durch das Stahlgitter in den Motor bohrte und den Lkw lahmlegte. Alpha Six machte dasselbe mit dem anderen Lkw, bevor er die Waffe gegen ein kleineres halbautomatisches Scharfschützengewehr austauschte. Es war nicht so leistungsstark, aber es konnte Kugeln in einer kürzeren Abfolge voneinander abfeuern. Alpha Six zielte durch sein Visier und begann auf jeden zu schießen, der wieder aufstand. Die Kugeln flogen mit einer solchen Geschwindigkeit, dass die Hubschrauberblätter kaum Wirkung zeigten. Jeder Schuss wurde genau an der gleichen Stelle platziert, einen Zentimeter über dem Knie. Während das Gelände vielleicht privat war, gehörte der Strand offiziell zum öffentlichen Eigentum, und obwohl das Delta-Team verhindert hatte, dass sich Zivilisten nähern, war das Töten sicherlich das letzte Mittel, um im Interesse der Geheimhaltung nicht aufzufallen.

Alpha Six nutzte die letzten Rauchschwaden, die im Wind verblieben, um die Windrichtung und -stärke zu bestimmen. Die Entfernung war kurz genug, sodass jede Kugel nur sehr wenig Fall hatte. Dieses Gewehr war nicht auf einem Zweibein, sondern ruhte einfach auf seinem Knie, an die Seite des Hubschraubers gelehnt, und hatte dennoch kaum Rückstoß, sodass er jeden Schuss genau dort platzieren konnte, wo er wollte, so schnell er konnte. Das Alpha-Team kletterte zur Evakuierung und kauerte sich hin; Sekunden später füllte ein riesiger Black-Hawk-Hubschrauber den Himmel über dem Wasser. Als er sich dem Boden näherte, leuchtete er auf, um seine Geschwindigkeit zu verringern und so schnell wie möglich zu landen.