Laufe nicht E-Book

Ramona Korr

• Herausgeber: via tolino media
• Kategorie: Gesellschafts- und Liebesromane
• Sprache: Deutsch

Veröffentlichungsjahr: 2021

Beschreibung

Ich beobachte dich seit Jahren. Ich folge dir. Und ich warte auf dich. Niemand wird dich jemals so lieben wie ich, und wenn ich dich nicht dazu bringen kann, mich zu lieben, dann muss ich dir das Fürchten lehren ...

Celeste

Ich war so kurz davor, aus dem eisigen Verlies, in dem ich geboren wurde, zu entkommen.
Alles, was ich tun musste, war, genug Geld zu verdienen, um mein Ticket in einen tropischen Garten Eden zu lösen: eine Ausbildung weit, weit weg, wo ich nie wieder die Wut meines Vaters oder den Fanatismus meiner Mutter fürchten musste.
Und niemand würde es je herausfinden, oder? Alles, was ich tun musste, war, für ein paar einsame Männer eine einzige Saison im Dunkeln zu tanzen.

Pluto

Ich bin von dem Moment an von dir besessen, als ich dich zum ersten Mal sah. Schließlich kommt es nicht oft vor, dass ein Mädchen wie du an einem Ort wie diesem auftaucht. Zart, sanft, unberührt ... Jeden Tag frage ich mich, wie eine Orchidee wie du in einer eisigen Einöde wie dieser erblühen konnte.
Ich kann mich nicht entscheiden, ob ich dich lieben oder ob ich dich zerstören will, aber eines ist sicher ...
Ich will dich besitzen. Du bist jetzt Teil meiner Welt, und wenn du einmal in die Dunkelheit eintrittst, gibt es kein Zurück mehr.

Warnung: Dieses Buch beschreibt fragwürdige Charaktere und gewalttätige Situationen. Das Buch ist möglicherweise nicht für alle Leserinnen und Leser geeignet. Explizite Sexszenen.

Leseprobe

Laufe nicht

Ramona Korr

Inhalt

Einführung

Prolog

Kapitel 1

Celeste

Kapitel 2

Celeste

Kapitel 3

Pluto

Kapitel 4

Celeste

Kapitel 5

Pluto

Kapitel 6

Celeste

Kapitel 7

Celeste

Kapitel 8

Pluto

Kapitel 9

Celeste

Kapitel 10

Pluto

Kapitel 11

Celeste

Kapitel 12

Pluto

Kapitel 13

Celeste

Kapitel 14

Pluto

Kapitel 15

Celeste

Kapitel 16

Pluto

Kapitel 17

Celeste

Kapitel 18

Pluto

Kapitel 19

Celeste

Kapitel 20

Pluto

Kapitel 21

Celeste

Kapitel 22

Pluto

Kapitel 23

Celeste

Kapitel 24

Pluto

Kapitel 25

Celeste

Kapitel 26

Pluto

Kapitel 27

Celeste

Kapitel 28

Pluto

Kapitel 29

Celeste

Kapitel 30

Pluto

Epilog

Epilog

Leseprobe „Dark Horizons“

Über die Autorin

Einführung

Vielen Dank, dass Du mein Buch, Laufe nicht, gekauft hast. Ich hatte viel Spaß beim Schreiben, und ich hoffe, dass du dich in die Geschichten so verliebst, wie ich es getan habe.

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Ich beobachte dich seit Jahren. Ich folge dir. Und ich warte auf dich. Niemand wird dich jemals so lieben wie ich, und wenn ich dich nicht dazu bringen kann, mich zu lieben, dann muss ich dir das Fürchten lehren ...

Celeste

Ich war so kurz davor, aus dem eisigen Verlies, in dem ich geboren wurde, zu entkommen.

Alles, was ich tun musste, war, genug Geld zu verdienen, um mein Ticket in einen tropischen Garten Eden zu lösen: eine Ausbildung weit, weit weg, wo ich nie wieder die Wut meines Vaters oder den Fanatismus meiner Mutter fürchten musste.

Und niemand würde es je herausfinden, oder? Alles, was ich tun musste, war, für ein paar einsame Männer eine einzige Saison im Dunkeln zu tanzen.

Pluto

Ich bin von dem Moment an von dir besessen, als ich dich zum ersten Mal sah. Schließlich kommt es nicht oft vor, dass ein Mädchen wie du an einem Ort wie diesem auftaucht. Zart, sanft, unberührt ... Jeden Tag frage ich mich, wie eine Orchidee wie du in einer eisigen Einöde wie dieser erblühen konnte.

Ich kann mich nicht entscheiden, ob ich dich lieben oder ob ich dich zerstören will, aber eines ist sicher ...

Ich will dich besitzen. Du bist jetzt Teil meiner Welt, und wenn du einmal in die Dunkelheit eintrittst, gibt es kein Zurück mehr.

Warnung: Dark Romance. Dieses Buch beschreibt fragwürdige Charaktere und gewalttätige Situationen. Das Buch ist möglicherweise nicht für alle Leserinnen und Leser geeignet. Explizite Sexszenen.

Prolog

Celeste

Fairbanks (Alaska), im November 1996

"Nun, Miss Paine, ich weiß, dass dies sehr schwer für Sie sein muss, aber können Sie bitte auf den Mann zeigen, der Sie entführt hat? Der Mann, der Sie über mehrere Monate hinweg gefangen gehalten und wiederholt vergewaltigt hat ..."

"Einspruch, Euer Ehren. Die Frage führt den Zeugen."

"Stattgegeben. Passen Sie auf, Herr Staatsanwalt."

"Lassen Sie es mich anders formulieren", der aufgedunsene, rotgesichtige Staatsanwalt schritt vor mir hin und her, wie ein Schwein auf seinen kleinen Hufen trabend, die Hände hinter dem Rücken verschränkt, "Miss Paine ... können Sie bitte auf den Mann zeigen, der Sie monatelang in seinem Haus eingesperrt hat?"

Schweiß kribbelte in meinem Nacken, obwohl der Raum so kalt war, dass meine Haut wie Pudding zitterte. Ich konnte nicht sagen, ob mir sehr heiß oder sehr kalt war, aber ich war mir sicher, dass es das eine oder das andere war. Oder beides? War das möglich?

Ich war mir nicht sicher, denn ich konnte meinen eigenen Wahrnehmungen nicht mehr trauen.

Es war, als hätte ich Fieber, obwohl ich nicht glaubte, dass ich krank war. Zumindest nicht im körperlichen Sinne.

Ich hatte Schwierigkeiten, meine Sicht zu fokussieren, und mein Magen drehte sich im Kreis. Ich hatte Angst, dass ich mich übergeben müsste.

"Lassen Sie sich Zeit, Miss Paine", fuhr der Staatsanwalt fort, spannte die Muskeln seines Kiefers an und wurde sichtlich ungeduldig, weil ich nicht antworten wollte. "Oder möchten Sie vielleicht ein Glas Wasser?"

Ich nickte und hoffte, dass das Wasser mir helfen würde, den Kloß in meinem Hals herunterzuwürgen.

Ich konnte hören, wie die Leute mit ihren Kugelschreibern klickten, Husten unterdrückten und auf ihren Plätzen herumrutschten, in dem peinlichen Versuch, still zu bleiben, während wir alle auf mein Getränk warteten, aber ich brachte es nicht über mich, jemanden anzuschauen.

Das brauchte ich auch nicht.

Ich wusste, wer in diesem Raum war.

Ein junger Gerichtsbeamter, wahrscheinlich nicht viel älter als ich, schenkte mir ein kurzes, trauriges Lächeln, als er mir mein Glas Wasser reichte. Diese kleine Show des Mitleids war fast mehr, als ich ertragen konnte. Das Glas zitterte in meinen Händen, und ich brachte mich in Verlegenheit, indem ich Wasser auf den Polyesterrock, den ich für die Gerichtsverhandlung trug, spritzte.

Ich war nicht durstig, aber ich nahm einen Schluck, nur um das Unvermeidliche hinauszuzögern.

Jede einzelne Zelle in meinem Körper sagte mir, dass ich fliehen musste. Man hatte mir gesagt, dass jedes Lebewesen einen Kampf- oder Fluchtinstinkt hat, aber wenn ich mit mir kämpfte, lag es daran, dass ich ihn so lange unterdrückt hatte, dass er wie versteinert sein musste.

Flügel.

Das war es, was ich brauchte.

Ich musste mir spontan ein Paar Flügel wachsen lassen, damit ich von diesem Zeugenstand aus durch die Decke direkt in die Erdumlaufbahn rasen konnte, und zwar mit einer so grandiosen Geschwindigkeit, dass ich in so helle Flammen ausbrach, dass mich die Menschen in der Tundra für den Morgenstern hielten.

"Miss Paine?"

Meine Aufmerksamkeit kehrte zu dem Staatsanwalt zurück, der vor mir stand.

"Sind Sie bereit, weiterzumachen? Können Sie uns bitte den Mann zeigen, der Sie verletzt hat?"

Das war er. Der Moment der Wahrheit. Ich konnte das nicht länger aufschieben; die Männer, die mich in diesen Zeugenstand gestellt hatten, würden das nicht zulassen.

Ich hob meinen Blick und begegnete seinem.

Bis zu diesem Zeitpunkt hatte ich es nicht gewagt, ihn direkt anzuschauen. Ich hatte jede Gelegenheit gemieden und ihn nur aus den Augenwinkeln angeschaut. Ich wusste nicht, ob ich es aushalten würde, ihn wieder zu sehen, oder ob ich sofort zu Stein werden würde, als hätte ich eine männliche Gorgone angestarrt. Vielleicht würde ich einfach zu Stein werden und in eine Million Stücke zerspringen. Es waren schon seltsamere Dinge passiert, zumindest schien es aus meiner Perspektive so.

Aber ich verwandelte mich nicht in Stein.

Ich zerbrach nicht, das Gegenteil war der Fall.

Ich schmolz.

Mein Blick schweifte über seine weichen, braunen Locken, die ihm jetzt entweder auf Rat seines Anwalts geschnitten worden waren, oder vielleicht war es einfach das, was sie mit Männern im Gefängnis machten. Ich betrachtete die Beule auf seiner vertrauten römischen Nase, die Kante seiner Kieferlinie, die jetzt glatt rasiert war, und den Schnitt auf seinem linken Wangenknochen, der jetzt verschorft war und wahrscheinlich bald eine Narbe sein würde.

All diese Flächen und Kanten, die mir im letzten Jahr so vertraut geworden waren, hatten nichts von ihrer Wirkung verloren. Ich wollte immer noch mit meinen Fingern über seinen Kiefer fahren und in sein Haar greifen. Ich wollte ihn wieder riechen, seinen Schweiß, seinen markanten Eigengeruch, ihn einfach einatmen.

Ich zwang mich, ihm in die Augen zu sehen.

Diese schokoladenbraunen Augen waren die erste Schwachstelle in meiner Rüstung. Meine erste Schwäche, und sie hatten nichts von ihrer Kraft auf mich verloren. Sie konnten mich immer noch in die Knie zwingen, und sie hätten es auch getan, wenn ich nicht schon gesessen hätte.

Er schenkte mir ein Lächeln und ein leichtes Nicken, als ob er mich ermutigen wollte.

Es war typisch für ihn, zu denken, dass er besser als ich selbst wusste, was das Beste für mich war.

Ich beruhigte meine Nerven, hob meinen Arm und zeigte mit dem Finger auf ihn.

Kapitel Eins

Celeste

Ruby (Alaska), im Januar 1995

"Whoa! Vorsichtig, Mädchen! Musst du einen Zug erwischen?"

"Sorry, Mr K!"

Ich schlängelte mich um den älteren Mann herum, der direkt vor mir stand, und ging die eisigen Stufen des Supermarktes hinunter, wobei der Schnee unter meinen Stiefeln knirschte, und versuchte, nicht noch mehr Kunden über den Haufen zu rennen, die meinen Weg zur Post blockierten. Ich rutschte und rutschte, und ich konnte spüren, wie der Schweiß in meinen Wollpullover unter meinem Mantel sickerte, aber ich würde mich nicht abschrecken oder aufhalten lassen.

Nicht heute. Ich hatte nur ein kurzes Zeitfenster, meine Gelegenheit zu nutzen.

Mein Verstand raste. Meine Angst sagte mir, dass die Dringlichkeit absolut notwendig war, weil das Postamt um 11:30 Uhr zur Mittagspause schloss, aber ich wusste sehr gut, dass unser Postmeister Eddie nie die Tür abschloss und es ihm ganz sicher egal wäre, wenn ich seine Pause mit einem in der Mikrowelle zubereiteten Burrito unterbrechen würde.

Tatsächlich hatte er mehrmals ausdrücklich erwähnt, dass er es hasste, alleine zu Mittag zu essen.

Das Gefühl war mir fremd; ich hatte keine Ahnung, was es bedeutete, sich Gesellschaft zu wünschen. Ich schätzte jede Sekunde, die ich allein sein konnte. Aber ich wusste, dass andere Menschen andere Leben führten, die sie wahrscheinlich dazu brachten, andere Hoffnungen und Träume und sogar Vorlieben zu haben, und ich nahm es niemandem übel oder stellte ihre Motive in Frage. Ich war glücklich, zu helfen, wenn ich konnte.

Jedenfalls hatte ich einen Nachtisch für ihn: süße, reife Erdbeeren und sogar ein paar Zwergmangos. Alles war frisch aus meinem Gewächshaus. Ich wusste, dass er sich freuen würde, mich zu sehen, und noch glücklicher über die Früchte sein würde, die in unserer Gegend eine seltene Delikatesse sind.

Auf jeden Fall konnte ich meine Aufregung nicht unterdrücken. Ich war seit über einer Woche nicht mehr in der Stadt gewesen, und ich hatte das Gefühl, dass heute der Tag sein würde, der die Weichen für den Rest meines Lebens stellen würde. Ich platzte förmlich vor Aufregung, und der Sonnenaufgang, der über dem Horizont auftauchte, ließ die ganze Welt so erscheinen, als würde sie von neuen Möglichkeiten wimmeln. Alles Mögliche konnte passieren.

Ich hüpfte über den Bordstein, umschiffte eine Matschpfütze und flog förmlich die Schotterstraße hinunter zum Postamt. Ich hatte Daddy davon überzeugt, mich die Post alleine abholen zu lassen, und ich wusste, dass ich wahrscheinlich nur zwanzig Minuten oder so Zeit haben würde, bis er seine Besorgungen erledigt hatte und mich abholen kam.

Auf dem Schild im Fenster des Postamtes stand "GESCHLOSSEN", aber die Tür war nicht verschlossen, und wie erwartet saß Eddie am Schalter und blätterte geistesabwesend in einem Katalog für Jagdausrüstung.

"Soll ich später wiederkommen?“, fragte ich, nicht ernsthaft daran denkend, dass er ja sagen könnte.

"Celeste!“, rief Eddie und stieß sich mit den Füßen von der Theke ab. "Auf keinen Fall, komm rein."

"Hab dir was mitgebracht", sagte ich, wackelte mit den Augenbrauen und schob einen Karton über den Tresen.

"Wirklich? Was ist es denn? Celeste, du bist verrückt, das ist zu viel! Sind das Erdbeeren? Das gibt's doch nicht!"

"Hey, ein Deal ist ein Deal", lachte ich. Ich wusste, dass Stolz eine Todsünde war, aber ich konnte nicht anders, als mich zu freuen, wenn jemand meine Arbeit bewunderte. Dinge anzubauen war das Einzige, was ich wirklich gut konnte, also nahm ich jedes Lob, das ich bekommen konnte.

"Celeste, das ist viel zu viel. Das kostet ... ich weiß nicht einmal; ich müsste wahrscheinlich eine zweite Hypothek auf meinen Wohnwagen aufnehmen, um so viel frisches Zeug auf dem Markt zu kaufen. Ich kann das nicht annehmen."

"Ich schätze, du willst, dass ich es einfach den Hunden vorwerfe?“, fragte ich.

"Verdammtes Mädchen, die Hunde fressen besser als meine Kinder. Wie auch immer, danke. Ich kann es kaum erwarten, Agathe diese Beeren zu zeigen. Sie wird den Verstand verlieren. Bist du sicher, dass das für deine Eltern in Ordnung ist?"

Eddie warf mir einen nervösen Blick zu.

"Ich habe ihnen gesagt, dass es für die Stammesjugend ist", gab ich zu. Diese Ausrede funktionierte fast immer. Daddy hatte es sich in den Kopf gesetzt, die Jugend zurück in die Gemeinde zu bringen, und Bestechung war nicht unter seiner Würde.

"Nun, technisch gesehen stimmt das schon", lachte Eddie zurück. "Ich bin ein Stammesangehöriger, und meine Kinder sind jung. Und wenn sie es schaffen, ihrer Mutter heute Abend zehn Minuten Ruhe zu gönnen, kommen sie vielleicht in den Genuss von etwas von dieser Belohnung."

Eddie machte gerne Witze darüber, wie nervig seine Kinder waren, aber ich wusste, dass er ein hingebungsvoller Vater war, denn jede Woche hatte er eine lange Liste, wie die Kinder ihn und seine Frau Agathe verrückt machten.

Manchmal schien es fast so, als wäre Eddie beeindruckt davon, wie wild sie waren, aber wenn ich mich in meinem Elternhaus genauso benommen hätte, hätte ich ihren Zorn möglicherweise nicht überlebt. Meine Eltern hätten mich sicher nicht für lustig gehalten, und ich hätte mich zumindest dabei ertappt, den Herrn um Vergebung und Gnade zu bitten.

Es war so seltsam für mich, Eddie und andere Eltern wie ihn über das Fehlverhalten ihrer Kinder scherzen zu sehen. War er nicht um ihre Seelen besorgt? Deinen Vater und deine Mutter zu ehren, war eines der Zehn Gebote, wie mein eigener Vater und meine Mutter es liebten, mich daran zu erinnern, und seinen Vater nicht zu respektieren, bedeutete, Gott nicht zu respektieren.

"Siehst du?“ Ich scherzte mit und versuchte, so zu klingen, als wüsste ich genau, wovon er sprach. "Eigentlich war es keine Lüge."

"Ich glaube nicht, dass du jemals in deinem ganzen Leben eine Lüge erzählt hast", konterte Eddie und legte sein Obst beiseite. "Du bist ein gutes Mädchen, durch und durch. Rein wie der frisch gefallene Schnee."

Meine Wangen brannten. Oh, wenn Eddie das nur wüsste.

Nun, ich schätze, bald würde es jeder wissen.

Jeder würde wissen, was für eine Lügnerin und Schlange ich war, und ich wäre wahrscheinlich für sie alle bald tot, vor allem für meine Eltern.

Aber ich hatte keine Wahl. Nicht wirklich.

"Ich hoffe, es reicht, um einen weiteren Monat zu bezahlen. Ich erwarte nicht, dass ich das Postfach viel länger brauchen werde als das."

"Es ist mehr als genug", versicherte mir Eddie. "Mach dir keine Sorgen. Mehr als die Hälfte dieser Postfächer ist sowieso ungenutzt, also ist es nicht so, dass sie besonders gefragt sind."

"Aber darfst du wirklich damit handeln?"

"Es gibt hier niemanden, der mich daran hindert. Außerdem ist es, wie gesagt, technisch gesehen mein Postfach, und ich bekomme dort einfach manchmal Briefe. Wo wir gerade dabei sind, ich glaube, da könnte gerade etwas für dich drin sein."

Mein Atem blieb mir im Hals stecken.

Ich hatte recht!

Heute würde der Moment der Wahrheit kommen.

"Weißt du, was es ist?" Meine Stimme zitterte. Ich zögerte, weil ich plötzlich Angst hatte, dass die Nachricht schlecht sein könnte.

"Auf keinen Fall", sagte Eddie und schüttelte den Kopf. "Das ist eine Straftat, in der Post eines anderen Menschen zu schnüffeln. Selbst wenn du der Postbote bist. Ich kann dir aber sagen, dass es ein ziemlich dicker Umschlag ist. Ich musste ihn wirklich da reinstopfen."

"Richtig", nickte ich, kaum in der Lage, meine Atmung zu kontrollieren. "Dann sollte ich es wohl besser überprüfen."

"Ich denke schon", lächelte mich Eddie an und gestikulierte zu der Wand mit den kleinen Metallschränken.

Die meisten Einheimischen hatten ein Postfach. Eddie war der einzige Postbote in der Stadt, und viele der Leute, die in Ruby und der Umgebung lebten, hatten ihre Häuser abseits der Landstraßen, und es war fast unmöglich, sie zu erreichen. Also waren Postfächer wirklich die einzige Möglichkeit für sie, Post zu bekommen.

Meine eigene Familie hatte eines. Mein Vater benutzte es, um mit anderen spirituellen Führern zu kommunizieren, und ich durfte es benutzen, um Samen für unseren Garten zu bestellen. Ich war tatsächlich auf dem Postamt unter dem Vorwand, die Post meiner Familie abzuholen.

Das ist aber nicht der wahre Grund, warum ich dort war. Nun, das war es, aber es gab noch einen anderen Grund.

Einen geheimen Grund.

Ich war auf dem Postamt, um mein Leben zu ändern.

Ich hatte meine Flucht schon seit über einem Jahr geplant, und alles spitzte sich nun zu.

Ich hatte erwartet, aufgeregt zu sein, aber nicht ganz so überwältigt. Mein Herz raste, und mein Körper prickelte mit einem fiesen kalten Schweiß. Ich hatte Angst, in Ohnmacht zu fallen, obwohl ich in meinem ganzen Leben noch nie in Ohnmacht gefallen war.

Ich konnte nicht einmal genau beschreiben, was ich fühlte.

Ich hatte natürlich Angst; jeder in dieser Situation hätte sie. Mein Leben war dabei, sich radikal zu verändern. Entweder war ich dabei, ein neuer Mensch zu werden und das Leben meiner Träume zu beginnen, oder meine Hoffnungen würden zerschlagen werden und ich würde mich mit der Realität abfinden müssen, die meine bisherigen siebzehn Jahre ausgemacht hatte. Ich hatte Angst, dass ich nicht den Mut haben würde, es zu tun, alles hinter mir zu lassen, was ich kannte. Ich hatte Angst, dass ich nicht klug genug oder stark genug war.

Ich war auch nervös. Was, wenn es schlechte Nachrichten waren? Es gab keine Garantie, dass ich den Brief, auf den ich mein Leben verwettet hatte, erhalten würde. Ich musste mir auch Sorgen machen, erwischt zu werden. Gott helfe mir, wenn mein Vater herausfand, was ich getan hatte, dann gab es sicherlich niemanden mehr, der mich retten konnte.

Vor allem aber war ich aufgeregt. Ich neigte sowieso dazu, übermäßig optimistisch zu sein, und tief in meinem Herzen hatte ich das Gefühl, dass sich alles für immer verändern würde. Außerdem hatte Eddie einen dicken Umschlag erwähnt. Sicherlich konnte ein dicker Umschlag nur gute Nachrichten bedeuten.

"Also, wirst du es dir ansehen, oder was?" Eddie riss mich aus meiner Träumerei. Ich war so aufgeregt über mein bevorstehendes Glück gewesen, dass ich gar nicht bemerkt hatte, dass Eddie fast genauso nervös zu sein schien wie ich. Er hatte seinen Burrito aufgegeben und balancierte vorsichtig auf dem Ende seines Stuhls. Ich war ein wenig misstrauisch, dass er vielleicht tatsächlich schon verstanden hatte, was ich tat, aber ich wollte mich nicht mit mehr 'was wäre wenn' aufhalten, als unbedingt notwendig war.

"Richtig", antwortete ich und fischte meinen Postfachschlüssel aus der Schürzentasche meiner Schneehose. "Gut, ich schaue gleich mal nach."

Ich riss alle meine Nerven zusammen und machte mich auf den Weg zu dem Postfach, das meine Zukunft enthielt.

Kapitel Zwei

Celeste

Meine Finger zitterten, als ich den Schlüssel in das Schloss steckte, und ich begann Panik zu bekommen, dass ich nicht rechtzeitig zurück sein würde. Ich überlegte kurz, ob ich Eddie bitten sollte, mir mit dem Schloss zu helfen, aber dann dachte ich mir: Wenn ich nicht einmal ein Postfach alleine öffnen kann, wie um alles in der Welt soll ich dann – unabhängig und ganz alleine – ein völlig neues Leben aufbauen?

Dieser Gedanke stählte meine Nerven. Ich rasselte mit dem Schlüssel, drehte ihn und zog die alte Metalltür mit einem Quietschen auf.

Eddie hatte nicht gescherzt. Ein dicker, fetter Umschlag war zusammengerollt und in das Kästchen geklemmt. Ich war mir nicht ganz sicher, wie er ihn überhaupt hinein bekommen hatte, ohne ihn zu beschädigen, und es bedurfte eines ziemlichen Rüttelns, bis ich ihn wieder herausbekam.

"Ähm", rief Eddie vom Schreibtisch aus, "ich gehe nur mal kurz nach draußen. Nur um ein wenig frische Luft zu schnappen. Ist es okay, wenn ich dich hier einen Moment alleine lasse?"

Ich wusste, dass er sich einen Grund ausdachte, um mir etwas Privatsphäre zu geben, und ich war dankbar.

"Klar, Eddie, ich bin nur hier und schaue mir meine Post an."

Wenigstens würde ich eine Minute haben, um mich auszuweinen und zu versuchen, meine Fassung wiederzuerlangen, ohne die Peinlichkeit, dass jemand anderes versuchte, mich zu trösten, oder noch schlimmer, die Probleme, erklären zu müssen, was mich so aufgeregt hatte.

Da war es. Meine Zukunft. In einem dicken gelben Umschlag.

Ich holte tief Luft und schob meinen Finger unter die Klappe, um sie vom Umschlag zu lösen, ohne ihn zu zerreißen. Ich schob meine Hand hinein und fühlte einen Stapel Papiere und die Seiten eines Hochglanzmagazins oder Katalogs.

Ich zog zuerst den Katalog heraus.

Es war der "University of Hawai'i at Mānoa“-Kurskatalog.

Mein Körper zitterte, und der Katalog glitt zwischen meine Finger, von denen ich gar nicht merkte, dass sie schwitzig geworden waren. Das war gut. Sicherlich bedeutete ein Katalog, dass ich Kurse wählen sollte, richtig? Vielleicht schickten sie aber auch nur eine Tonne Werbematerial mit jeder Sendung.

Es gab nur einen Weg, wie ich es herausfinden konnte.

In dem dicken gelben Umschlag befand sich ein weiterer weißer Umschlag, der viel dünner war. Ich war mir sicher, dass es das war. Der Brief, der mir den Weg in meine Zukunft weisen würde.

Meine zitternden Finger zogen ihn heraus, und ich schnitt mich, als ich das Siegel brach und den Umschlag und den Brief darin mit einem Tropfen meines Blutes befleckte. Meine Augen schlossen sich, und ich holte noch einmal tief Luft, bevor der Moment der Wahrheit kam.

"Liebe Ms Paine", begann der Brief und überraschte mich mit der persönlichen Anrede. Ich hätte vermutet, dass es sich um Formbriefe handelt, aber was wusste ich schon. Ich hatte mich noch nie an einem College beworben. Ich hatte mich noch nie bei irgendwas beworben.

"Herzlichen Glückwunsch zu Ihrer Aufnahme an der University of Hawai'i at Mānoa im Frühjahr 2000! Als der erste Jahrgang des neuen Jahrtausends wird Ihr Jahrgang ..."

Ich musste aufhören zu lesen, um zu atmen, sonst wäre ich ohnmächtig geworden. Das war es. Ich war dabei. Jetzt, wo es wirklich passierte, hatte ich plötzlich mehr Angst als je zuvor in meinem ganzen Leben.

Was um Himmels willen hatte ich mir dabei gedacht, mich am College zu bewerben? Was um Himmels willen hatte sich das College dabei gedacht, mich anzunehmen?

In meinem Kopf drehten sich die Fragen so schnell, dass ich nicht einmal mehr meine eigenen Gedanken verfolgen konnte. Ich wusste in meinem Kopf, dass ich mit den Nerven am Ende war; die Fragen begannen beim vernünftigen wie "Wie soll ich das bezahlen?" und wurden dann immer absurder. Ich ertappte mich dabei, wie ich mir Gedanken darüber machte, wer die Hunde füttern würde, wenn ich gehen würde, oder was wäre, wenn ich mich nicht an das wärmere Wetter anpassen könnte.

Ich war noch nie außerhalb von Alaska gewesen.

Ich war noch nicht einmal in den meisten Teilen Alaskas gewesen.

Ich legte den Brief auf den Tresen, als würde allein das Halten des Briefes meine Hand verbrennen oder vielleicht, als würde das Halten des Briefes meinen Verstand vergiften, sodass ich nicht mehr klar denken konnte.

Ich musste mich zusammenreißen.

Sonst würde Daddy nach mir suchen, und Gott steh mir bei, wenn er mich mit diesem Brief finden würde. Ich konnte nicht einmal so tun, als hätte ich aus Versehen die Post von jemand anderem erhalten. Da stand mein Name drauf.

Jeder Instinkt in meinem Körper sagte mir, dass ich den Brief, die Kataloge und alles andere nehmen und einfach in den Müll werfen sollte. Es wegzuschmeißen, rauszugehen und so zu tun, als ob nichts davon jemals passiert wäre. Dass ich nicht einfach das letzte Jahr damit verbracht hatte, heimlich die Universität in unserem Gemeindezentrum aufzusuchen und mich für standardisierte Tests anzumelden und ein geheimes Postfach zu haben.

Ich war ein Feigling.

Zumindest war ich es mir schuldig, den ganzen Brief zu lesen.

Ich hob ihn wieder auf und konzentrierte mich. Dann wurde mir klar, warum er persönlich adressiert war. Es war nicht nur ein frühzeitiger Zulassungsbescheid, sondern auch ein Angebot für ein Stipendium. Anscheinend hatte die Universität eine Art landwirtschaftliches Stipendium für Leute, die aus abgelegenen, ländlichen Teilen des Landes kamen.

Ich wurde nicht nur eingeladen, an der Universität von Hawai'i zu studieren, ich wurde auch eingeladen, ohne Kosten für mich zu studieren. Alles war abgedeckt, von den Studiengebühren bis zur Verpflegung. Es gab sogar ein Stipendium für Bücher.

Nun hatte ich keine Ausrede mehr.

Ich hatte Gott um eine Rettungsleine gebeten, und hier war sie.

"Ist alles in Ordnung?“, fragte Eddie, lugte durch die Eingangstür und riss mich aus meiner selbstverliebten Auseinandersetzung mit mir selbst.

"Oh Gott, ja, tut mir leid", antwortete ich und stopfte die Unterlagen zurück in den dicken Umschlag.

"Gute Nachrichten?“, fragte Eddie, lächelte und sah unsicher aus.

"Oh", ich war mir nicht ganz sicher, wie ich darauf antworten sollte. Ich glaubte nicht, dass Eddie sich bei meinem Vater verplappern würde; ich war mir ziemlich sicher, dass jeder in der Stadt dachte, dass Daddy verrückt war. Aber ich glaubte auch nicht, dass es eine gute Idee war, jemandem von meinen Plänen zu erzählen.

"Eigentlich geht mich das gar nichts an", sagte Eddie, bevor mir eine Antwort einfallen konnte.

---ENDE DER LESEPROBE---