Le Lion rouge E-Book

Aiden Kelly

• Herausgeber: neobooks
• Kategorie: Krimi
• Sprache: Deutsch
• Veröffentlichungsjahr: 2018

Seitenzahl: 324

Beschreibung

Il est jeune, il est séduisant et il a du succès. Jack a tout ce dont un homme peut rêver. Mais ses aventures amoureuses secrètes l'ont soudainement mis en danger. Votre vie est en danger. Mais qui est derrière tout cela ? Qui cherche la vie du beau Jack ? C'est sa femme ? Partenaires d'affaires ? Ou une histoire d'amour secrète, d'ex-amour ? Plongez dans un monde de luxure, de meurtre et d'intrigue.

Leseprobe

Le Lion rouge

Tous droits réservés.

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Tous droits réservés par l'auteur.

Original copyright © 2018, par Aiden Kelly

préambule

Il est jeune, il est séduisant et il a du succès. Jack a tout ce dont un homme peut rêver.

Mais ses aventures amoureuses secrètes l'ont soudainement mis en danger. Votre vie est en danger. Mais qui est derrière tout cela ? Qui cherche la vie du beau Jack ?

C'est sa femme ? Partenaires d'affaires ? Ou une histoire d'amour secrète, d'ex-amour ?

Plongez dans un monde de luxure, de meurtre et d'intrigue.

Le Lion rouge

Déjà, lorsqu'il monta les derniers marches de son nid d'amour secret, il vit que Sarah ne s'était appuyée que sur la porte de l'appartement. Elle ne pouvait pas attendre qu'il vienne, pensa-t-il, et déjà, avec cette pensée, une douche excitante l'envahit.

Il a terminé son appel téléphonique court et chuchoté et a laissé son téléphone portable glisser dans la poche gauche de sa veste. Il ouvrit la porte en souriant sur ses lèvres et entra dans le couloir.

Sortie de nulle part, elle s'est précipitée vers lui et a sauté dans ses bras. Ses bras bronzés et minces se jetaient autour de ses larges épaules et ses jambes infiniment longues serpentaient autour de ses hanches. Ses lèvres pleines s'appuyaient sur les siennes alors qu'il glissait le long de son dos étroit avec ses grandes mains et s'attardait sur ses petites fesses fermes. Il sentait qu'elle ne portait pas de culotte sous son déshabillé noir. Son pénis est immédiatement devenu dur et raide. Ses mains lui massaient avidement le cul pendant qu'elle poussait un petit soupir doux.

"Laissez-moi entrer en premier", cria-t-il finalement en souriant alors que ses jambes étaient encore agrippées à sa hanche. "Dehors, hat´s a plu ", poursuit-il d'une voix rude, " je dois enlever mes vêtements mouillés ".

"Pourquoi ?" elle a respiré en gémissant. "Elle murmura avec un sourire et laissa glisser lentement ses jambes le long de sa veste de cuir mouillé jusqu'à ce que ses pieds aient à nouveau un sol ferme sous elle. Il aimait quand elle parlait comme ça et elle le savait. Son excitation était presque incommensurable. Elle était exactement son type. De longs cheveux blonds, un corps mince et solide, ouvert et agressif dans sa sexualité - et elle n'attachait pas d'importance à un lien ferme ou à des obligations parce qu'elle n'avait pas de lien ferme.

était marié.

Avec un homme qui était toujours occupé et vingt ans de plus qu'elle, mais qui lui offrait beaucoup d'argent et de respect social. Parfait pour Jack. Une fois de plus, il avait choisi la bonne personne pour réaliser ses fantasmes sexuels sans risquer son mariage et son statut professionnel.

A plusieurs kilomètres de l'appartement où Jack Delaney tenait sa réunion de berger, un téléphone n'arrêtait pas de sonner. Mais ce n'est qu'après la vingtième sonnerie que le combiné est devenu encombrant et peu enclin à décoller. Il n'y avait pas de réponse à l'autre bout de la ligne. Seules des voix pouvaient être entendues.

Des voix, un bruissement qui ressemble à des vêtements. Tout semblait ennuyeux et peu clair. Il fallait se concentrer pour comprendre les mots. Mais la voix de l'appelant était immédiatement claire. C'était clairement la voix de Jack Delaney, et puis il y avait la voix d'une femme. "Sarah, tu ne peux pas attendre, n'est-ce pas ?" était la voix de Jack. Son souffle était haletant, sa voix tendue.

Un rire caquetant a suivi. "Allez, Jack", répondit la voix rauque de la femme, "Na à moi, ici et maintenant. Les gémissements ont gonflé à travers l'oreillette, c'est devenu plus fort et plus urgent. Puis, le couple a semblé déménager dans une autre pièce. Des bruits de pas maladroits pouvaient être entendus. Un petit cri aigu et un gémissement encore plus fort ont suivi. L'un d'eux est tombé sur quelque chose de mou. Puis le bruissement est devenu plus fort et a noyé les voix presque complètement.

Mais entre-temps, il n'était plus parlé, mais il gémissait de joie. Jack et la femme gémissaient plus fort et plus sauvage, ça sonnait presque comme un animal. Soudain, il y a eu une fissure sur la ligne et la connexion a été rompue. Mais ça n'avait pas d'importance.

Ce que j'ai entendu était parfaitement adéquat. La liste des décès avait été allongée d'une personne de plus. Lentement et silencieusement, le combiné du téléphone a été remis sur la fourchette et la lumière nocturne tamisée dans la pièce s'est éteinte.

Un homme comme Jack Delaney avait besoin d'une femme et d'une carrière ainsi que de relations sexuelles sans fin avec des femmes sans nom pour donner à sa vie quotidienne une touche d'aventure et d'excitation. Jusqu'à présent, il avait toujours eu exactement le bon nez pour lequel la femme était disponible pour ce dernier sans lui causer de problèmes.

Sauf pour le dernier. Ce penny s'est avéré être de la bardane. Elle était une fusée au lit, mais malheureusement elle parlait trop et croyait sérieusement qu'il quittait sa femme pour être avec elle. Quelle pensée ridicule ! Sa femme était propriétaire de la plus grande banque privée de la ville. Elle était la seule enfant à l'hériter de son père après sa mort.

Comme sa femme n'avait absolument rien à voir avec les affaires bancaires, elle lui a laissé toutes les affaires, parce qu'il travaillait déjà dans ce domaine depuis plus de dix ans et connaissait tous les trucs et astuces à l'envers.

Lorsqu'il a rejoint la banque privée Lombard & Groming il y a deux ans, Jack Delaney avait trente-quatre ans. Il était athlétique et grand. Ses cheveux noirs brillaient au soleil comme la réglisse et ses yeux bleu acier formaient un contraste parfait. C'était un type de femme. Une dans laquelle même les femmes timides ne pouvaient pas éviter de regarder une deuxième fois.

Son sourire était à couper le souffle et son esprit bien éveillé. Il savait toujours quand parler à qui et comment. Avec qui il devait bien faire face et avec qui il pouvait facilement faire un outil pour ses propres intérêts.

Après peu de temps, les ragots et les ragots dans le bureau l'avaient amené à découvrir que le patron, Jeremiah Lombard, avait une maladie cardiaque, tandis que son ancien partenaire Sam Groming était mort d'un accident vasculaire cérébral avant même que Jack soit embauché, mais pas avant d'avoir vendu à son partenaire tant d'actions de la banque commune qu'il détenait la majorité avec cinquante et un pour cent.

De plus, Jack avait appris que Jeremiah Lombard était veuve et n'avait qu'un seul enfant. Pour la plus grande joie de Jack, pas de fils, mais une fille - une fille adulte célibataire ! Louise Lombard avait 23 ans à l'époque.

Elle n'était retournée dans le comté de Creek il y a quelques années seulement après avoir fréquenté un pensionnat éloigné et s'était consacrée exclusivement à l'art. Elle vivait dans une maison à la périphérie de la ville, que son père lui avait achetée à son retour. Jack ne savait pas encore pourquoi Louise ne vivait pas dans l'immense domaine de son père. Louise Lombard n'était ni belle ni laide.

Une fille comme elle n'aurait normalement même pas remarqué Jack - si elle n'avait pas été la seule fille de son patron au cœur malade. Malheureusement, elle venait rarement voir son père à la banque. Et si c'était le cas, elle faisait toujours une impression légèrement absente alors qu'elle flottait dans les couloirs avec un tas de livres d'art sous le bras et la crinière frisée brune sauvage qui couvrait presque son visage.

Quand Jeremiah Lombard s'occupait de sa fille, Jack voyait dans ses yeux quelque chose comme l'inquiétude et la douceur, des qualités qui semblaient par ailleurs complètement étrangères à cet homme d'affaires coriace.

"C'est donc votre point faible ", chuchota Jack en souriant alors qu'il observait secrètement son patron en disant au revoir à sa fille après l'une de ses rares visites. Le prédateur avait senti le point faible de sa victime. La chasse était ouverte !

De bonne humeur et avec un sourire radieux sur les lèvres, Jack Delaney est entré dans la banque le matin après sa passionnante nuit d'amour. Il a salué les employés dont il ne connaissait ni leur prénom ni rien d'autre de leur vie. Il n'était pas intéressé non plus tant qu'ils faisaient leur travail à sa satisfaction et ne l'ennuyaient pas avec incompétence.

Il passa devant la table d'un commis au crédit et s'arrêta devant un énorme bouquet de fleurs décorant son bureau. Il aspirait profondément le parfum des fleurs printanières colorées du printemps, en gardant les yeux fermés pendant quelques secondes. "J'aime le parfum du printemps", s'exclama-t-il en clignant des yeux malicieux à la jeune femme.

"Je parie qu'il vient de l'un de vos innombrables admirateurs", a-t-il ajouté dans la jalousie. Le petit était mignon. Elle avait attiré son attention de temps en temps. C'est exactement son genre. Environ la mi-vingtaine, grande, blonde et mince.

Terriblement timide, j'en ai peur. Elle a commencé en rouge vif chaque fois qu'il s'approchait d'elle ou qu'il la louait.

"Mais M. Delaney", répondit-elle, légèrement confuse, "ils sont de vous et de M. Groming.... pour son anniversaire".

Jack s'est allumé à la vitesse de l'éclair. "Bien sûr, je sais, jouait-il le farceur, je vous avais dit que les fleurs provenaient d'un de vos innombrables admirateurs. Il sourit de façon ambiguë et se montra silencieusement. Une fois de plus, il lui fit un clin d'œil et disparut en sifflant joyeusement dans son bureau. Il est tombé sur sa chaise et a ri brièvement. "Henry, l'homme propre, pense aussi à tout, se dit-il et secoue la tête en se moquant.

Satisfait, il s'assit sur sa chaise en cuir noir et la tourna vers la fenêtre. La vue de son bureau, l'ancien bureau du vieux Lombard, le fascinait encore et encore. On pouvait voir toute la petite ville d'ici, au dixième étage. Jack adorait ce nid conservateur et rôti à la broche. Car il était maintenant le roi de la ville.

Lorsqu'il est arrivé ici il y a deux ans, il n'aurait jamais pu imaginer rester plus de quelques mois. Jusqu'à son emploi chez Lombard & Groming, il était plutôt un vagabond de haut niveau. De New York à Los Angeles, il avait voyagé à travers le pays, gagnant à chaque fois une meilleure position grâce à son expertise dans le domaine bancaire.

Mais chaque fois qu'il se rendait compte que sa carrière n'avançait pas assez vite dans la banque où il travaillait, il cherchait quelque chose de nouveau. Il avait établi de nombreux contacts et avait même été placé par un chasseur de têtes de temps en temps. Mais peu importe à quel point il avait été rusé, travailleur et de sang-froid, à un moment donné, il est arrivé à un supérieur qu'il ne pouvait pas dépasser.

Que ce soit parce que le patron était trop loyal envers les employés de longue date ou parce qu'il s'agissait d'une clique familiale. Mais chez Lombard & Groming, il était sur le chemin. Bien au contraire. Jeremiah Lombard était le seul dirigeant de la banque après la mort de Groming. Il aimait Jack et l'encourageait - et il avait une fille scurried qui avait besoin d'être logée !

Au début, Jack croyait que Henry Groming, le neveu du conjoint décédé de son beau-père, était un concurrent sérieux pour la plus haute position de pouvoir. Il y avait un contrat entre Jeremiah Lombard et Sam Groming qui stipulait que les membres de la famille des employés, qui occupaient également un poste de direction, n'étaient absolument pas résiliables, à moins qu'ils n'aient intentionnellement causé à la banque de sérieux dommages financiers ou d'image.

Henry a rempli ses devoirs avec tant de diligence et d'intégrité que Jack n'a malheureusement pas encore été en mesure de lui imposer l'un ou l'autre. Jack était plus rusé et de sang-froid dans ses pratiques commerciales, et à travers les petits secrets sales qu'il avait régulièrement dans ses mains certains des partenaires commerciaux les plus importants de Lombard & Groming, parce que cette clause s'appliquait aussi à Jack s'il s'endettait. Henry de tous les gens seraient alors en mesure de prendre sa place.

L'ambition d'Henry s'était toujours limitée à l'accomplissement des tâches que son oncle lui avait autrefois confiées sans faille et avec compétence. Il ne cherchait pas le poste de chef de Jack. Bien sûr, Jack ne soupçonnait que la peur d'Henry d'une lutte de pouvoir avec lui.

D'autres motifs que quelqu'un comme Jack ne pouvait pas imaginer. Mais il sentait Henry depuis longtemps comme une menace. Et c'est à ce moment-là qu'il s'agissait de Louise. Henry et Louise se connaissaient depuis leur enfance. Les parents d'Henry sont morts d'un cancer peu après l'autre, alors Henry, alors âgé de sept ans, a grandi avec son oncle Sam et sa femme Eileen.

Ils n'avaient pas d'enfants, alors Henry est devenu une sorte de fils de substitution. Comme Jack l'a appris de son beau-père au cours d'une conversation sur le bon vieux temps, Henry était un garçon calme, souvent malade, mais doté d'un esprit brillant.

Il avait regardé par-dessus l'épaule de son oncle dans la banque pendant des années sans attirer beaucoup d'attention, absorbant ses connaissances comme une poule mouillée ! mm. Sam Groming lui-même était parfois surpris de la compréhension du garçon, ce qui n'est devenu clair pour lui que lorsqu'il a confié à Henry une tâche qu'il a ensuite mieux résolu que ce à quoi il s'attendait.

Sam Groming aimait Henry, même s'il s'inquiétait parfois de son manque d'esprit combatif. Mais il l'emmenait à chaque visite à la maison Lombard et ainsi Henry et Louise sont devenus des amis, qui ont grandi tous les deux comme des enfants célibataires. Comme Jack savait pour Jeremiah, les deux avaient une amitié d'enfance soudée.

Ensemble, ils ont construit une cabane dans le jardin des Lombards, dans laquelle ils se sont confiés tous leurs petits secrets d'enfants sous le vœu ferme de ne jamais en parler aux adultes. Quand Jack a pensé à ces histoires de son beau-père, il a poussé un soupir de dédain.

Les deux enfants avaient choisi pour leur cabane l'arbre sous lequel Jérémie avait fait sa demande en mariage à son épouse Helen. C'était un pommier que le père d'Helen a planté après avoir acheté la maison.

Il avait légué le manoir et la banque qu'il avait fondée à sa fille Helen. Après le mariage avec Jeremiah Lombard, dix-neuf ans de plus que dix-huit ans à l'époque, Helen avait insisté pour fonder sa famille et élever ses enfants dans cette maison.

Jeremiah, le banquier occupé, avait raison. Il n'avait donc pas à se soucier d'acheter une maison et de construire un ménage, mais il a pu se consacrer entièrement à l'activité bancaire et diriger la banque, qui à l'époque portait encore le nom de Silverstone & Groming, vers beaucoup plus de taille et de succès. Jack sourit en pensant à son beau-père. Ils ont été sculptés dans une seule pièce de bois, comme Jack s'en est vite rendu compte lorsqu'il a commencé à demander la faveur de Louise.

Un petit coup de poing a arraché Jack de son esprit. Sa secrétaire, Mlle Simmons, est arrivée. Comme toujours, elle avait l'air un peu grincheuse. Jack détestait ce vieux corbeau.

Mais eux aussi ne pouvaient pas être rejetés. Elle avait déjà été secrétaire du vieux Silverstone. Et lorsqu'il a cédé l'entreprise à Jeremiah Lombard, il a insisté pour que Marianne Simmons soit reprise. Peut-être que Silverstone et eux ont eu un truc une fois, pensa Jack d'un air moqueur. Il y a une centaine d'années....

"Bonjour, M. Delaney", l'a-t-elle salué d'une voix froide. "Voici les documents importants que vous m'avez demandé de signer hier soir ", a-t-elle ajouté, en mettant une chemise rouge sur son bureau.

"Merci, Mlle Simmons", répondit-il en souriant. Bien que la vieille Silverstone et aussi Jeremiah Lombard, ainsi que Henry Groming l'avait appelée Marianne ou l'appelait encore, elle a insisté auprès de Jack Delaney pour qu'il s'adresse à vous par votre nom de famille.

Aujourd'hui, c'était trop beau pour être gâté par le vieux citron. Aujourd'hui était le jour où il devait choisir le successeur de Marianne. Parce que dans un mois, le temps de Marianne était écoulé et elle allait enfin prendre sa retraite. Jack était impatient d'échanger cet ancien contre une voiture neuve. "Sois assez aimable pour m'apporter une tasse de café ", lui demanda-t-il, et son sourire s'élargit encore plus. Elle savait exactement qu'il voulait une tasse de café tous les matins, mais, aussi têtue qu'elle était, elle l'obligeait à le lui demander tous les matins.

"Avec du lait et du sucre ?" elle a continué ses taquineries, parce qu'elle connaissait bien sûr la réponse exacte.

"Comme toujours avec du lait seulement, Mlle Simmons, répondit-il en mettant l'accent sur Mlle, puisque Marianne n'avait jamais été mariée malgré ses soixante-quatre ans et hocha la tête d'un signe de tête d'un signe de tête significatif et amusant.

Marianne était en train de quitter le bureau quand Jack l'a rappelée. "Oh et Mlle Simmons", il a appelé et a pris quelque chose dans la poche de sa veste, "soyez si aimable et rechargez mon téléphone portable", lui a-t-il demandé et lui a remis son téléphone portable.

"La batterie est morte et j'ai laissé le chargeur dans le bureau hier ", a-t-il ajouté, expliquant. Surprise, Marianne regarda le petit téléphone. "Peut-être que la batterie est cassée", elle s'en doutait. "Vous l'avez connecté au chargeur pendant plusieurs heures hier...."

"Recharge-le, d'accord", il l'a innocentée. La dernière chose qu'il voulait faire était de parler à Feddel de sa batterie de téléphone portable. La tête haute, Marianne sortit de son bureau avec son téléphone portable.

Sniffant de rage, elle s'assit à son bureau et connecta à contrecœur son téléphone portable au chargeur. Elle ne supportait pas ce fils de pute menteur et abruptement méchant. Même son beau-père n'était pas facile à vivre. C'était autant un homme à femmes que ce Delaney. Mais au moins Lombard lui avait envoyé de temps en temps un bouquet de fleurs ou une boîte de chocolats pour garder les différentes femmes qui appelaient encore au bureau après qu'elles avaient déjà été abandonnées sans pitié par le Seigneur et que le dos de leur patron était libre.

Elle détestait les péchés des hommes. Et malheureusement, ce comportement de péché s'est déjà répandu à beaucoup de femmes. Après tout, il devait y avoir des putes qui s'amusaient avec des adultères comme ça. Elle était contente de n'avoir jamais rencontré un tel lévrier.

Sur la potence, ils étaient tous à leur place, divaguant dans leurs pensées. En premier lieu, ce Delaney.... il vient de commander, la femme et la femme ne passent plus et c'est tout. Qu'elle a ensuite dû faire face à ces putes par téléphone et s'est presque sentie souillée par cela, non, il n'y a pas pensé, le gars n'a pas apprécié ça.

Pauvre petite Louise, pensa-t-elle avec compassion. Une fille si aimante, si naïve, si confiante et si bienveillante. Comment M. Lombard a-t-il pu donner un être aussi délicat à un tel type ?!! Mais Jack Delaney était le genre d'homme que Jeremiah Lombard était à l'époque.

Il a probablement vu Jack Delaney comme une sorte de fils de substitution. Mais contrairement à Delaney Louise, Lombard aimait vraiment la jeune Helen Silverstone. De plus, Lombard était déjà un peu plus mature, immerhi ! n il avait dix-neuf ans de plus que la jeune Helen. Au début, il l'aimait avec tout ce qui lui appartenait.

Passion, désir et adoration. Sinon Abraham Silverstone ne lui aurait jamais donné sa bien-aimée Hélène à sa femme, elle en était sûre. Mais au fil des années, les deux premières choses s'étaient probablement assouplies, mais Lombard avait toujours adoré et aimé Helen Silverstone à sa façon.

Marianne avait ressenti cela lorsqu'il a parlé d'Helen ou lui a demandé d'acheter des fleurs ou des bijoux pour l'anniversaire d'Helen ou notre anniversaire de mariage. Il n'avait jamais oublié une date importante qui concernait Helen. Mais bien sûr, il était un homme comme beaucoup d'autres et s'était consacré au diable à un moment donné et s'est laissé emporter par la suite dans des affaires stupides.

Les lèvres de Marianne sont devenues plus étroites qu'elles ne l'étaient déjà. Si la pauvre Louise avait été élevée par Helen pendant plus de dix ans, alors la semence de Dieu qu'Helen avait plantée en elle aurait fleuri à pleine grandeur, alors elle ne serait jamais tombée pour la flatterie bon marché de cette Delaney, elle a continué ses pensées amèrement. Tout le monde dans l'entreprise savait dès le départ que ce type n'était qu'après l'héritage de Louise.

La beauté de Louise était de nature intérieure. Elle n'était pas une de ces poupées Barbie creuses que Jack Delaney préférait. Lombard savait aussi ce que Jack voulait vraiment, croyait Marianne.

Mais pour lui, la chose la plus importante était que la banque continue, devienne encore plus prospère et Louise a obtenu un garçon robuste d'un gars comme Delaney qui pouvait continuer l'entreprise familiale. La plus grande crainte des Lombards était que Louise puisse finir vieille fille et arracher la chaîne de génération. Seule la petite Louise ne semblait pas comprendre ce qui se passait.

Jamais entouré d'hommes, Jack Delaney l'a subitement couverte de compliments, il l'a emmenée faire du shopping et lui a acheté des vêtements qu'elle n'a jamais osé acheter seule. Il nous a dorloté avec ses dégustations et ses engagements. La pauvre enfant n'avait aucune chance de saisir une pensée claire, alors le gars l'a attaquée, grogne Marianne.

Et dès qu'elle a réalisé, Lombard organisait déjà le mariage et parlait à Dieu et au monde du mariage imminent de sa fille avec le banquier Jack Delaney. Marianne connaissait Louise depuis sa naissance. Elle avait toujours beaucoup aimé la timide, ma chère petite fille.

Et elle avait souffert avec elle quand la chose horrible est arrivée à Helen, sa mère, et la petite fille, âgée de dix ans à peine, n'était avec son père que d'un jour à l'autre.

C'était Helen qui avait toujours et partout été avec Louise, qui l'avait éduquée et lui avait enseigné le mieux possible les valeurs de la vie. Helen avait été une religieuse catholique et avait aussi élevé sa fille dans cet esprit.

Louise avait déjà pu dire les dix commandements à l'âge de quatre ou cinq ans, ainsi que les explications. Tous les soirs, elle disait une prière avant d'aller au lit et allait à la messe avec sa mère le dimanche. Sans Jeremiah Lombard, bien sûr.

Il avait peu d'amour pour les veines fidèles de sa femme et de sa fille. Helen a été crédité pour Louise étant devenue une enfant si bonne, dévouée et éduquée, Marianne a décidé avec une expression provocante.

Après la mort d'Helen, Marianne était souvent en privé avec les Lombards, chaque fois que Louise de l'internat était à la maison, et essayait de s'occuper de Louise aussi bien que possible. Depuis la mort de sa mère, Louise n'aimait plus venir chez ses parents, car c'est là qu'elle avait trouvé Helen morte.

Marianne se sentait en partie responsable de la jeune fille et essayait de la protéger du mal dans le monde autant que possible. Par-dessus tout, comme Helen, elle a prêté attention à l'éducation chrétienne de Louise. Et c'est exactement ce que Jeremiah Lombard semblait trop à un moment donné.

Lorsque sa fille avec plus de vingt ans toujours pas un seul admirateur à la maison geb ! Il a attribué le zèle exagéré de Marianne pour mettre en garde la jeune femme trop contre les hommes et pour dépeindre tout ce qui a à voir avec la sexualité comme mauvais et sale.

Il a miné le contact personnel entre Marianne et Louise, mais les deux ont beaucoup parlé en secret au téléphone et Marianne s'est toujours fait un devoir de s'occuper de Louise de façon inébranlable.

Quand Jack Delaney est arrivé, elle avait réussi. La secrétaire était tellement perdue dans ses souvenirs qu'elle n'a même pas remarqué que le téléphone sonnait sur son bureau.

"Lombard et Groming, antichambre M. Delaney. Bonjour. Bonjour. Qu'est-ce que je peux faire pour vous ", dit-elle d'une voix monotone.

"Marianne a entendu la voix tendue de sa collègue de crédit. "J'aimerais parler à M. Delaney."

"Oh, Mlle Harper", Marianne est surprise. "J'espère que vous vous sentirez mieux à nouveau et que vous pourrez revenir au travail lundi ", n'a-t-elle pas pu résister à la tentation de dire.

Depuis une semaine, cette paresseuse se rend malade sans envoyer une note de maladie, pensa-t-elle avec reproche. Mais certaines dames de la compagnie peuvent évidemment aller et venir quand elles le veulent, a-t-elle ajouté en pensant avec une colère renouvelée envers Jack Delaney. Penny Harper n'a pas répondu à la question de Marianne.

"M. Delaney est juste...", elle était sur le point de se débarrasser de Penny Harper en suivant les instructions de votre patron, comme elle l'a fait pendant des jours où elle a eu une excellente idée de se débarrasser de Jack Delaney,"....dans son bureau. Elle a terminé la phrase et a appuyé sur la ligne de son patron.

"Oui ?", c'était pas loin.

"Mlle Harper veut vous revoir, M. Delaney", a-t-elle dit. "J'ai essayé de la rejeter, mais elle ne veut pas lâcher prise ", a-t-elle ajouté d'une voix inquiète. "Elle a menacé de venir dans l'entreprise et de faire de l'enfer si je ne lui faisais pas subir. Que pouvais-je faire ? mentit elle, le bleu du ciel.

"C'est bon", Jack a appuyé, "Je prends l'appel."

Avec un sourire espiègle, Marianne appuya un doigt sur la fourchette de son téléphone et l'emporta. Elle posa une main sur l'embout buccal et appuya fermement le récepteur sur son oreille pour qu'elle puisse comprendre chaque mot de la conversation entre les deux.

Dans ses pensées, elle a envoyé une prière d'encouragement au bon Dieu. "Je sais que je ne devrais pas mentir et écouter les conversations des autres, monsieur. Mais quels sont mes petits péchés par opposition à leurs péchés impardonnables ?" C'était une question purement rhétorique !

Penny Harper était non seulement furieuse du comportement de Jack envers elle, mais elle était désespérée depuis ce matin. Après qu'elle a mis le pistolet sur la poitrine de Jack de sorte qu'il a finalement décidé entre elle et sa femme, il l'avait fait tomber comme une patate chaude.

Et maintenant elle avait aussi déterminé qu'elle était enceinte de lui ! Ce matin, elle avait passé un test dans une pharmacie d'un autre endroit et était immédiatement rentrée chez elle. Quelques minutes plus tard, elle avait la cruelle certitude qu'elle était non seulement abandonnée, mais aussi célibataire ! Jusqu'à présent, sa vie de fête rayonnante s'était effondrée comme un château de cartes.

"Penny," elle entendit la voix de Jack, "Je t'avais dit de ne plus m'appeler."

"Jack, gémit-elle, il fallait que je te parle. C'est tout simplement affreux, Jack, criait-elle d'une voix fragile. "Je suis.... Je suis enceinte !" Comme à travers du coton, les mots sont arrivés avec Jack. Fils de pute. Cette petite salope veut me planter un morveux, c'était sa première pensée en colère.

"De moi ?" demanda-t-il et humilia son ex-amant encore plus qu'il ne l'avait déjà fait.

"Bien sûr que tu l'as fait, salaud", ça a éclaté de Penny. "Vous savez que je n'ai été avec vous que ces derniers mois ", a-t-elle poursuivi avec enthousiasme. "Jack, on s'aime", elle a désespérément essayé de l'adoucir. Quelle entreprise sans espoir.

"Nous devons nous marier, Jack. Nous allons avoir un enfant ", l'a-t-elle convoqué comme une femme qui se noie et qui supplie pour le salut. "Louise a perdu votre enfant après la mort de son père, dit-elle jalousement, pour ne mettre fin qu'à un mariage déjà rompu.

Tu ne quitterais pas une famille. Mais si tu me quittes, tu laisses la femme qui attend ton fils, Jack ! Je peux parler à Louise. Elle comprendra."

Jack s'est conduit en gémissant d'une main sur son visage avant d'atteindre le coup final. "Écoute, Penny, je t'ai quittée il y a une semaine alors que je ne savais pas que tu étais enceinte ", lui a-t-il expliqué comme un petit enfant ennuyeux. "Vous ne pensez pas sérieusement que cette grossesse soudaine va changer quelque chose ?"

Penny écoutait pétrifié. "Penny, répéta Jack, nous ne vivons plus au Moyen Âge. Alors, allez quelque part et laissez-le partir", recommande-t-il de sang-froid.

"C'est trop tard", a-t-elle crié au téléphone.

"C'est trop tard, Jack. Bon sang, on vit dans un endroit catholique conservateur. Si tu ne m'aides pas, je dirai tout à Louise. Comment crois-tu que je suis censé vivre ici avec un enfant illégitime ?" Sa voix a changé, elle était au bord de l'hystérie. Maintenant, le collier de Jack a aussi éclaté.

"Putain de salope", criait-il, "maintenant tu te souviens où tu habites ? Maintenant ? Après que du´s ait conduit avec moi pendant des mois comme une salope en chaleur ? La seule chose que je te promets, espèce de merde, c'est que si tu ne sors pas de la ville et de ma vie.

Je vais traîner votre réputation dans la boue, mettre tous les leviers en mouvement pour qu'ils vous chassent de notre ville goudronnée et plumée. Et ne t'approche pas de ma femme. T'as compris, Penny ?" il a tonnerre et a claqué le téléphone sur la fourchette. Au même moment, Marianne a également abaissé silencieusement son combiné sur la fourchette.

Elle était assise sur sa chaise, engourdie. "Les lèvres d'une femme étrange sont douces comme du miel et sa gorge est plus lisse que l'huile. Mais par la suite, elle est amère comme l'absinthe et tranchante comme une épée à double tranchant...", elle cite la Bible comme si elle était stupéfaite.

Le souffle de Jack était lourd, son visage était rouge d'excitation. Il n'avait même pas entendu frapper à la porte de son bureau, et encore moins Henry Groming donnant des coups de pied et s'appuyant de façon décontractée contre la porte alors qu'il s'asseyait dos à lui pendant l'appel téléphonique. Pendant quelques secondes, Jack l'a regardé de ses grands yeux confus avant de retrouver rapidement son sang-froid.

"Du goudron et des plumes ?" Henry s'est moqué avec ses sourcils en l'air. "Je pensais que cette façon de se débarrasser des contemporains ennuyeux était un peu démodée. Mais, eh bien, il pourrait encore être utilisé dans le comté de Creek.

"Henry," dit encore Jack, "sois content de ne jamais avoir affaire à des femmes arriviste. Croyez-moi, dans de tels moments, j'aimerais parfois être aussi désintéressé par le sexe féminin que vous l'êtes", a-t-il lâché l'un de ses pourboires préférés à Henry.

Il adorait accuser inconsciemment Henry d'être homosexuel. Bien sûr qu'il savait que ce n'était pas vrai, Henry avait tout essayé - au moins de manière réservée - pour avoir Louise. Mais il détestait quand Henry tournait le dos aux moralistes, alors il aimait retourner la situation.

Henry savait aussi que Jack l'appelait parfois Henriette avant d'autres collègues. À l'intérieur, Henry était furieux de l'impertinence de Jack et il aurait aimé aller à sa gorge. Mais Henry était trop intelligent pour réagir de façon si primitive.

Il préférait un duel verbal avec son adversaire. "D'ailleurs, Henry, grand, grand, grand, grand, grand, grand, grand, grand, grand, que vous avez pensé à l'anniversaire des petits du département des comptes de crédit ", a poursuivi Jack d'une voix légèrement nasale. "Un bouquet merveilleusement coloré...."

"Taylor", répondit Henry au commandement. "Je suis désolé ?" demanda Jack avec étonnement. "Elle s'appelle Taylor, Sandra Taylor et elle travaille pour nous depuis trois ans ", explique-t-il en croisant les bras devant sa poitrine.

"Il l'a accusé d'utiliser des lèvres étroites. Jack s'appuya sur sa chaise avec une large épaule et sourit avec arrogance.

"Malheureusement, ma tête est remplie d'un travail si important ", a-t-il regretté, " et je n'ai pas votre mémoire pour les noms ".

Henry a poussé ses mains dans les poches de son pantalon et s'est dirigé vers la grande fenêtre panoramique du bureau. Il se tenait maintenant dos à Jack, qui avait suivi son mouvement avec un demi-tour dans la chaise.

"En parlant d'un travail important et de la mémoire des noms, dit-il d'un ton dangereusement calme. "Est-ce que je viens de vous comprendre correctement ? Penny ? Penny Harper était votre partenaire téléphonique tout à l'heure ? Notre société ?"

Jack s'est tendu instantanément.

Qu'Henry était vraiment intelligent s'il le voulait. "Oui....", répondit-il, ne prenant que quelques fractions de seconde pour penser à quelque chose de plausible. "Elle a appelé pour dire qu'elle était malade pour la semaine suivante", il a menti sans sourciller. Henry s'est branlé sur lui.

On pouvait lire clairement sur ses traits qu'il ne croyait pas un mot de ce qu'il disait à son homologue. "Et c'est pourquoi vous voulez qu'ils soient chassés de la ville comme du goudron et des plumes ", se moque-t-il, " je suis curieux d'entendre ce que le syndicat a à dire ", a-t-il poursuivi son plaisir très personnel.

Il aimait Jack se retourner et se tortiller sous son visage supérieur. Mais Jack n'était pas si facile à coincer. Il soupira, se pencha en arrière et sourit joyeusement à Henry.

"Bad boy, just overhear Daddy's conversations," dit-il en secouant la tête et se tourna vers le dossier avec les documents que Marianne venait de mettre sur la table pour qu'il les signe. "Autre chose, Henry ?" il voulait enfin se débarrasser du visiteur ennuyeux.

"En fait, je voulais juste savoir comment allait Louise", a-t-il avoué honnêtement. Puisqu'il a appris qu'elle avait fait une fausse couche après la mort de son père et qu'elle avait été soignée et traitée dans un sanatorium, il s'inquiétait pour elle. Il avait déjà essayé de lui rendre visite, mais a été rejeté par le directeur, le Dr Parker.

Elle a interdit toute visite. "Louise a besoin d'un repos complet maintenant", lui explique-t-elle. "Je n'autorise M. Delaney qu'une fois toutes les deux semaines pour que Louise ne perde pas complètement contact avec le monde extérieur." Sans même avoir vu Louise, il a dû repartir.

Le ton de Jack devint plus paisible, presque condescendant. "Oh Henry ", soupira-t-il, " depuis que Louise m'a épousé à votre place, vous ne pouvez pas cesser de vous inquiéter pour elle ", dit-il sans consulter son dossier.

"Elle est entre les meilleures mains et pourra bientôt rentrer à la maison ", a-t-il informé Henry. "Le psychologue qui s'occupe d'elle connaît Louise depuis la mort de sa mère. "Louise est une ancienne thérapeute.

Elle survivra aussi et tout ira bien ", a-t-il conclu en montrant à son homologue un sourire tordu. Comment Henry détestait ce type. C'était un autre moment où il aurait aimé aller à sa gorge.

Au lieu de cela, il s'est retourné sur ses talons et a fait de longs pas hors du bureau de Jack. Jack a ri brièvement pendant qu'il s'occupait de lui, puis il est retourné à son travail. Mais il n'arrivait plus à se concentrer. Et d'une manière ou d'une autre, la bonne humeur des entretiens d'embauche d'aujourd'hui a été balayée.

C'était juste ce foutu penny, pensait-il avec mécontentement. Henry est retourné à son bureau, calme à l'extérieur, mais bouillant à l'intérieur avec rage. Peut-être pour la première fois dans sa carrière professionnelle, il a laissé tomber la porte derrière lui et s'est écrasé dans la serrure.

Il s'est précipité à la fenêtre du bureau et a mis ses paumes et son front contre la fenêtre pour se rafraîchir. Oui, Jack avait raison. Il n'avait jamais été en mesure de faire face au fait que Louise ne l'avait pas épousé, mais ce Hans Dampf Hans dans toutes les ruelles. Comment a-t-elle pu ?

Ça ne lui convenait pas de choisir un homme comme ça. Mais Henry était sûr que son père était derrière tout ça. Peut-être qu'il lui a mis la pression avec quelque chose. Des larmes ont brûlé dans ses yeux, mais il ne leur a pas donné libre cours. Bien plus que l'amour déçu, l'état actuel de Louise le rendait triste. Il aimait vraiment cette femme de tout son cœur.

Et c'est pour ça qu'il voulait juste la voir heureuse, même si c'était avec ce fils de pute. Mais il savait dès le début que ce cochon ne pouvait que la rendre malheureuse. Il l'a fait sans vergogne avec toutes les jeunes femmes qu'il a rencontrées. Surtout des femmes de la banque.

Pour ces stupides poulets, il était le grand patron qu'ils espéraient pour faire avancer leur carrière ou ils pensaient même pouvoir apprivoiser le héros des grandes dames Jack Delaney et il deviendrait un bon agneau dans leurs bras. Il secoua la tête avec incrédulité.

Comment ont-ils pu être aussi stupides ? Henry ne se souciait pas vraiment de ça. Louise était la seule qui comptait pour lui. Louise, elle avait été l'amour de sa vie. Il les avait déjà aimés quand ils s'étaient assis ensemble dans la cabane dans l'arbre et s'étaient tout raconté. Ses yeux étaient si brillants et brillants, son esprit si brillant.

Combien de fois avait-il peint une boucle brune sauvage sur son front en sueur ? Bien sûr, il avait aussi rencontré d'autres filles dans les années suivantes. Mais ils lui semblaient ennuyeux et ennuyeux pour l'un et l'autre. Avec ! personne ne s'était approché d'une telle familiarité avec lui comme avec Louise.

C'était comme si la même âme vivait en elle et en lui. Entre eux, les regards étaient suffisants pour savoir ce que l'autre pensait et ressentait. Et ainsi Henry devenait plus clair chaque fois qu'il rencontrait Louise à la banque ou parfois par hasard dans la ville que son âme souffrait, qu'elle périssait peu à peu à côté de cet homme. Parfois, il a même osé lui en parler.

Si elle était heureuse avec Jack, s'il la traitait bien, comme elle le méritait. Mais Louise était trop décente pour parler de l'homme qu'elle avait épousé. Elle préférait souffrir tranquillement et tranquillement. Et Henry a lentement cassé ça. Il ne pouvait plus le supporter. Que Jack Delaney a dû quitter sa vie, quitter toutes nos vies. Il voulait juste prendre une arme et lui tirer dessus. Mais cette merde ne valait pas la peine qu'il aille en prison. Et à la fin, ce n'était pas la façon d'Henry de résoudre des problèmes graves de façon aussi brutale. Non, il a dû penser à quelque chose de plus subtil.....

Les larmes de Penny Harper s'étaient asséchées après qu'elle s'était probablement assise devant le téléphone pendant une heure, serrant encore les mains autour du récepteur sur sa fourchette et versant des flots de larmes.

Maintenant, seulement maintenant, elle avait vraiment compris qui et ce qu'était Jack Delaney. Un cochon pourri sale qui ne l'avait utilisée que pour l'arracher de sa veste comme un insecte ennuyeux et l'abandonner impitoyablement dans toute sa situation désespérée.

Mis à part les larmes qui coulaient sans fin le long de ses joues, rien n'avait bougé dans son visage ou son corps tout le temps. Elle était pétrifiée. Il était incompréhensible dans quelle position ce cochon l'avait mise. Sa carrière, sa réputation, sa vie - tout a été ruiné.

Elle a crié involontairement quand le téléphone a sonné à côté d'elle.

Au début, elle était très méfiante quand elle a entendu qui appelait. Mais après avoir entendu ce que Henry Groming voulait d'elle et qu'il aimerait la voir à ce sujet, elle a accepté.

Henry avait garé sa voiture au coin de la rue pour que plus tard, personne ne puisse prétendre qu'il avait été en contact avec Penny Harper. Dans une si petite ville, une Mercedes noire presque neuve aux vitres teintées attirait déjà l'attention. Et gossip gab´s ici aussi assez de ragots. La prudence est la mère de la boîte de porcelaine, il s'est raconté et a dû sourire de cette expression idiote. Henry avait souri plus souvent cet après-midi qu'au cours des dernières semaines. La journée avait si mal commencé après qu'il se soit rendu au bureau de Jack.

Penny Harper l'a accueilli avec un regard un peu suspicieux mais intéressé et curieux dans ses yeux. Après une courte hésitation, elle lui a demandé d'entrer et a fermé la porte tranquillement derrière lui.