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- Herausgeber: Massimo Serretti
- Kategorie: Religion und Spiritualität
- Sprache: Französisch
This essay narrates the martyrdom of the apostle Paul and is unfolded in the interlacement of two threads: the one is historical-narrative and the other is theological-meditative. The narration approaches the argument with the imagination and the affection to the simple but involving concreteness, to the places, to the people, to the stories that Paul met in his journey. This also makes his biography and what the Lord has wanted to operate through the apostle colorful and tasteful. The theological meditation that he gives us in his epistolary and that we draw from the writings of Luca gives sense and order to every concrete detail.To do this the Author refers to a base of recent specialized studies and resources, but the result is linear and accessible to everybody.
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Veröffentlichungsjahr: 2017
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LE MARTYRE DE L’APOTRE PAUL
Massimo Serretti
1. Etienne et Saul
« Le sang des martyrs est semence de chrétiens »
(Tertullien, Apologeticum, 50,13)
En essayant de reprendre les dernières étapes de la vie et du témoignage de Paul à Rome, nous voudrions revenir sur ses premiers pas à Jérusalem et en particulier sur l’épisode qui en fit le témoin direct du témoignage rendu à Jésus Christ par le diacre Etienne, protomartyr de l’Eglise.
Cet épisode, raconté par Luc au chapitre sept des Actes des Apôtres, relie le martyre d’Etienne par lapidation de la main des juifs, à celui de Paul à Rome par décapitation de la main des romains. Dans la scène de Jérusalem, qui inaugure une grande persécution à l’égard des chrétiens, nous trouvons unis le persécuteur et le persécuté ainsi que le martyr de Jérusalem et celui de Rome.
« Saul, lui, approuvait ce meurtre » écrit Luc (Ac 8,1).
Par la suite, Saul lui-même, dans son discours tenu dans le Temple de Jérusalem, racontera avec quel zèle il persécutait les chrétiens, allant jusqu’à dire en présence du Seigneur : « je faisais jeter en prison et battre de verges ceux qui croient en toi ; et quand on répandait le sang d’Etienne ton témoin, j’étais là, moi aussi, d’accord avec ceux qui le tuaient, et je gardais leurs vêtements » (Ac 22, 19-20). Saul n’est pas l’exécuteur direct de la lapidation d’Etienne, mais il l’approuvait1 et se prononçait en faveur de la condamnation à mort des témoins du Christ (Ac 26,10), selon ses propres mots, « jusqu’à l’excès » (Ac 26, 11). Dans cette exécution sommaire d’Etienne, due à la contrariété éprouvée en face des signes qu’il accomplissait et de son témoignage propre à convaincre de nombreuses personnes - trop du point de vue des chefs du peuple - Saul, en raison de sa jeunesse, eut pour rôle de garder les manteaux des « faux témoins » qui, selon les normes de la lapidation, devaient jeter les premières pierres.
Sur le moment, la lapidation d’Etienne ne conduit pas Saul au repentir mais bien au contraire à un déchaînement de fureur encore pire (Ac 8,3)..
Toutefois, il reste vrai que « le sang des martyrs est semence de chrétiens » et dans ce cas, le premier de tous, il en fut ainsi. Si en un premier temps, il semble que Saul ait eu la suprématie sur Etienne, par la suite, ce fut Etienne, dont le nom signifie « couronne », qui remporta la couronne de la victoire sur Saul ; Saul suivra Etienne jusqu’à lui ressembler dans l’obtention (la poursuite) de la couronne du martyre.
Un mystère profond, bien que visible, lie ces deux martyrs du Christ de l’ère apostolique, dès les premières heures de l’Eglise.
Fulgenzio di Ruspe nous fournit une méditation sur ce lien : « Soutenu par la force de la charité, [Etienne]vainquit Saul qui s’acharnait cruellement sur lui et il mérita d’avoir pour compagnon céleste celui qu’il eut sur terre comme persécuteur. La même charité sainte et infatigable désirait conquérir par la prière ceux qu’elle ne pouvait convertir par la parole.
Et voici que Paul est heureux avec Etienne, avec Etienne il jouit de la gloire du Christ, avec Etienne il exulte, avec Etienne il règne. Là où Etienne, tué par les pierres de Paul, l’a précédé, Paul, par les prières d’Etienne, l’a suivi.
Quelle vérité dans cet exemple, frères : Paul ne reste pas confondu par le meurtre d’Etienne, et Etienne lui-même se réjouit de la compagnie de Paul parce que la charité exulte en eux deux. Oui, la charité d’Etienne a surpassé la cruauté des Juifs, la charité de Paul a couvert la multitude des péchés, par leur charité à tous deux, ils ont mérité de posséder ensemble le Royaume des Cieux »2
Le martyre, donc, qu’il soit témoignage rendu au Christ ou effusion de sang, ne vient pas seulement à la fin de la vie de Paul, mais il est présent dès son origine. L’appel comme la mission de Paul sont entièrement sous le signe du martyre. C’est ce que nous trouvons écrit dans le livre du Syracide : « c’est à sa dernière heure que les œuvres d’un homme sont dévoilées. Ne vante le bonheur de personne avant la fin, c’est dans sa fin qu’on se fait connaître » (11, 27b-28).
