Le temps des chaleurs E-Book

Stan Light

• Herausgeber: BoD - Books on Demand
• Kategorie: Fantasy und Science-Fiction
• Sprache: Französisch

Seitenzahl: 219

Veröffentlichungsjahr: 2025

Beschreibung

Dans un avenir proche, l'humanité lutte pour sa survie sur une Terre de plus en plus brûlante. Bob, chercheur de génie, et Bryan, journaliste passionné, développent une crème solaire révolutionnaire capable de repousser les rayons mortels du soleil. Mais leur invention, porteuse d'un immense espoir, est bientôt rachetée par la toute-puissante entreprise Novea, qui entend contrôler ce nouveau marché vital. Alors que les températures atteignent des sommets, Alon Mosk orchestre le repli global de la civilisation dans d'immenses cités souterraines. Tandis que la réalité virtuelle et la surveillance émotionnelle deviennent les piliers de l'ordre social, une question demeure : pourra-t-on un jour revivre à ciel ouvert ? Le Temps des Chaleurs mêle science-fiction, tension politique, romance et critique sociétale dans un récit haletant sur l'avenir de notre planète. Un monde où la survie dépend autant de la science que de l'humanité - et où chaque avancée technologique peut être une promesse ou un piège.

Leseprobe

TABLE

AUJOURD'HUI PARTIE 1

Î

LE

AVANT PARTIE 1

R

EUNION

À L’EPOQUE PARTIE 1

C

OPAINS DE COLLEGE

B

RYAN

B

OB

N

ORA

AVANT PARTIE 2

O

UTSIDE

L

UNCH

B

ACK HOME

À L’EPOQUE PARTIE 2

N

OVEA

E

NSEMBLES

D

INER

A

DIEU

M

IKE

B

OUC EMISSAIRE

D

ISPARUE

L’A

RRIVEE

L’

ESPOIR

R

EVOLUTION

AVANT PARTIE 3

L

IBERTY

-P

ARK

F

ETE DE LIBERTE

C

ONQUETES DE PLANETES

À L’EPOQUE PARTIE 3

P

RISONNIER

C

ACHETTE

P

ERTE DE CONTROLE

D

E RETOUR

R

EMODELAGE

C

ONCEPT DE VIE

D

E L

’

EPOQUE A L

’

AVANT

AVANT PARTIE 4

L’

ANGE DE VENGEANCE

L

A POURSUITE DU DEVELOPPEMENT

I

NFORMATEUR

P

ROTECTION PERMANENTE

T

ATTOO CORPS ENTIER

D

EBUT DU DEUXIEME VOYAGE

L

IVRE D

’

OR

C

OORDONNEES

É

TAPES

P

OURSUIVI

F

AUSSE ALARME

M

AKATEA

À L’EPOQUE PARTIE 4

T

OM

L’

EVASION

T

AHA

’

A

AVANT PARTIE 5

D

ERNIERE ETAPE

L’

ILE VOISINE

AUJOURD’HUI PARTIE 2

V

ALLEE DU BROUILLARD

D

EPLOIEMENT DES AGENTS

G

ROTTE

A

GENTS EN ACTION

V

ENGEANCE

P

ARADIS

S

AUVETAGE DU MONDE

DEMAIN

T

EMPS DE SECHERESSE

ÉPILOGUE

REMERCIEMENTS

AUJOURD'HUI PARTIE 1

Île

De petits nuages blancs flottent haut dans le ciel serein, au-dessus des eaux calmes du Pacifique. Parfois, le soleil éclatant est obscurci par de légers amas nuageux, semblables à des moutons, qui laissent une ombre fugace parcourir le sommet imposant d'une île émergée. Autour du cône volcanique depuis longtemps éteint, les couronnes d'écume se balancent vers la côte rocailleuse et se brisent sur les falaises abruptes. Quelques mouettes tournoient au-dessus des falaises nues près du littoral, plongeant soudainement dans les eaux pour attraper un poisson. L'île principale est entourée de plusieurs îlots voisins, certains d'entre eux étant minuscules mais s'élevant majestueusement vers le ciel. À distance, ces détails s'évanouissent, et l'archipel prend l'allure d'un paysage lunaire désolé, entouré d'eau.

C'est un jour comme les autres dans ces eaux abandonnées. Depuis un temps infini, il n'a pas plu ici. Pourtant, lorsque l'on aperçoit l'intérieur de l'île principale, à travers les rochers brûlants du cône volcanique, on peut discerner une forêt d'un vert profond, avec une cascade abondante jaillissant d'un haut rocher et se déversant dans une petite rivière serpentant à travers des champs. Le ruisseau murmure jusqu'à se jeter dans un lac limpide bordé d'herbes marines. De luxuriantes prairies, abondamment couvertes de graminées, d'herbes aromatiques et de fleurs, s'étendent sur les collines et les plaines. Elles invitent à se prélasser et à se rouler dans leur douceur. Des champs de riz et de blé révèlent une activité agricole, complétant élégamment le paysage en y ajoutant des touches de couleur.

Au bord du lac, de nombreux animaux se rassemblent, des animaux que l'on ne s'attendrait pas à trouver dans cette région. On peut observer des vaches tachetées de noir se nourrissant de l'herbe luxuriante des pâturages. À l'intérieur de la forêt, des chevreuils passent furtivement, accompagnés de leurs faons. Parfois, au loin, on peut entendre le brame du cerf résonner depuis l'épaisseur du bois. D'innombrables espèces d'oiseaux différentes chantent en un joyeux désordre, chassant les insectes bourdonnants pour nourrir leur progéniture.

Soudain, un chien de berger aboyant surgit de la forêt et rassemble un troupeau de moutons fraîchement tondus qui s'étaient dispersés autour du lac. Une fois le troupeau réuni, le chien de berger se couche à l'ombre d'un arbre, savourant un os à moelle.

Malgré la chaleur accablante des rochers environnants, on peut deviner, en regardant l'intérieur de l'île, que le climat y est agréable et tempéré. La transition soudaine entre les roches sèches, brûlées, et l'épaisse végétation humide de la forêt semble étrange.

Alors que l'après-midi se transforme en soirée, d'épaisses nuées sombres se rassemblent brusquement au-dessus de cette végétation verte déconcertante. De loin, on distingue mal leur composition car trop basses et trop centrées à l’intérieur de l’île. Elles masquent entièrement la vue sur la vallée profonde, laissant présager une pluie abondante et bienfaisante.

Peu de temps après, le contenu de cette épaisse soupe noire et gorgée d'eau se déverse sur la végétation luxuriante, faisant disparaître la faune visible qui s'était récemment dévoilée. Seules les vaches tachetées de noir continuent de brouter leur herbe, émettant occasionnellement un meuglement satisfait. Les oiseaux se taisent et se cachent sur les branches protectrices des arbres de la forêt. Les moutons ont disparu. Le chien de berger les a sans doute conduits vers un abri sûr et attend patiemment la fin de l'averse du soir.

L'irrigation de l'oasis verte dure exactement vingt minutes, et aussi soudainement que les nuages étaient apparus, ils disparaissent. Le niveau du lac a augmenté de quelques centimètres et la flore brille de manière humide et fruitée dans des teintes de vert sombre alors que le soleil disparaît lentement derrière les parois rocheuses en direction de l'horizon. Au loin, un cargo fend les eaux dans le sillage du soleil, jusqu'à ce que la distance le dérobe au regard.

Les falaises qui entourent l'îlot se refroidissent lentement dans l'obscurité et se couvrent d'une fine couche de glace pendant la nuit froide sans lune. L'intérieur de l'île semble conserver son climat doux, tandis que des nappes de brouillard se forment autour de la limite végétale en raison du froid des parois rocheuses environnantes.

C'est au chien de berger et à ses aboiements que revient la tâche de réveiller le microcosme à six heures du matin. Il rassemble son troupeau de moutons depuis les fourrés à proximité du lac vers une pâture redevenue généreuse. Certains oiseaux avaient déjà commencé à chanter plus tôt, mais la plupart ont répondu à l'appel du chien. Les cerfs, suivis des chevreuils et de leurs faons, arrivent au lac pour s'abreuver. Les vaches sortent de leur sommeil et commencent à brouter l'herbe fraîchement trempée de rosée. Étrangement, leurs pis gonflés la veille ont retrouvé leur souplesse, prêts à se remplir de nouveau. Sur les rochers alentour, encore agréablement frais le matin, on peut voir des chèvres grimper.

Il est sept heures trente lorsque, de l’un des rochers situés à côté de la cascade, s’élève soudainement une colonne de fumée dans le ciel. Une agréable odeur de bois se répand et l’arôme du café chaud monte au nez. Un nouveau jour commence.

AVANT PARTIE 1

Réunion

Depuis longtemps déjà, la lumière directe du soleil était devenue insoutenable, mortelle en quelques instants. Les villes s’étaient couvertes pour s’en protéger, et les dernières surfaces exposées étaient pavées de panneaux solaires. Pour contempler le ciel, il existait des ‘Daylight-Tunnels’ constitués de verre photochromique qui s'étendaient à travers les rues.

Bryan Decker se trouvait précisément dans l'un de ces tunnels, se hâtant en direction du ‘News-Bunker’. Bryan était journaliste dans le domaine de la recherche depuis plus de vingt ans, et pendant tout ce temps, il avait accompagné et documenté toutes les inventions révolutionnaires de la recherche climatique. Son prochain article traiterait d'une révolution dans la protection corporelle grâce à une nouvelle crème solaire. Il avait fixé la réunion avec le groupe de chercheurs à dix heures, mais il était en retard à cause d'une panne dans l'un des ‘Daylight-Tunnels’. De telles pannes, concernant le contrôle du verre photochromique des passages souterrains, étaient courantes et ce genre de retards étaient généralement tolérés. Bryan se positionna sur une bande turbo, l'activa grâce à la puce implantée dans son poignet, ce qui lui coûta deux ‘cashes’, et fila sur la bande en dépassant une foule de personnes flânant jusqu'à l'entrée de son lieu de travail. Les ‘Daylight-Tunnels’ étaient bordés d'une multitude de cloches de verre végétales, appelées ‘Life-Balance-Bullet’, où étaient cultivées des plantes spécialement sélectionnées pour leur capacité à produire efficacement de l'oxygène, assurant ainsi un climat habitable dans ce réseau de vie scellé.

Bryan entra dans le bunker des actualités en passant par l'écluse de sécurité et se dirigea vers les ascenseurs, qui, contrairement à leur nom, descendaient les visiteurs profondément sous terre au lieu de les élever. Après que la surface de la Terre était devenue inhabitable, toutes les villes, les villages et les maisons furent reconstruits et l'on utilisa désormais le sous-sol pour échapper à la chaleur. On transféra également tout le réseau de transport, qui était désormais automatisé et centralisé, sous terre. Tout l'environnement de vie devait être construit dans un réseau clos à climat contrôlé afin d'empêcher l'extinction massive qui avait eu lieu à l'époque.

Bryan sortit de l'ascenseur au moins vingt-deuxième étage, prit une tasse de café préparée par sa secrétaire sur le comptoir de la réception, puis se dirigea vers les salles de réunion. Ses invités l'attendaient dans la salle ‘Tropical Wood’, et lorsqu'il entra, une agréable odeur de forêt humide l’envahit. Des images de forêts tropicales en trois dimensions étaient projetées sur les murs, issues d'une époque où de telles forêts existaient encore, créant ainsi une ambiance visuelle. Les images étaient générées à partir des innombrables publications sur les réseaux sociaux d'autrefois. Bryan se rendit rapidement vers le Dr Hookmann et lui serra la main, s'excusant de son retard.

« Ce n'est vraiment pas important », répondit le Dr Hookmann en souriant chaleureusement. « Les Daylights tombent de plus en plus souvent en panne. J'espère que cette technologie sera bientôt mise à jour. »

Bryan serra la main des deux assistants, Maybrit et Hugo, et invita les visiteurs à s'asseoir. Il remarqua que les invités avaient déjà été servis en café, en thé et en collations, et s'installa avec satisfaction. Un écran holographique flottant au-dessus de la table s'alluma et Bryan montra à l'assemblée l'emplacement des caméras qui enregistraient tout.

« Je suis vraiment ravi que vous souhaitiez me présenter votre dernière recherche, Dr Hookmann », dit Bryan en introduisant le volet officiel de la visite. « Cela me fait également plaisir, mais nous nous connaissons depuis plus de vingt ans maintenant, Bryan. Bien que notre conversation soit officiellement enregistrée, nous devrions mettre de côté les formalités », répondit le docteur en ajoutant : « Nous sommes fiers d'attirer l'attention du journaliste de recherche le plus célèbre de notre époque ! »

Après quelques formules de politesse, le Dr Hookmann passa rapidement sa main gauche sur son poignet droit en direction de l'écran holographique. Sa présentation préparée commença, révélant un schéma du soleil, de l'homme et de la Terre. Autour de l'homme, une sorte de mur de protection se forma de manière animée, représenté par un cercle.

« Ma nouvelle crème de protection améliorée réfléchit l'excès de chaleur, bloque les rayonnements mortels et fonctionne même dans les conditions actuelles », présenta le docteur avec confiance. « Nous avons réalisé de nombreuses expériences sur des animaux, et la semaine dernière, Hugo », il fit un signe de tête en direction de son assistant, « a réalisé un test sur lui-même ! »

« C'était incroyable ! », s'exclama Hugo. « Une sensation extraordinaire de vivre la nature à l'extérieur et de se promener sans contraintes », témoigna Hugo avec un large sourire et des yeux brillants. « J'ai hâte de l'essayer moi aussi ! », s'exclama Maybrit, la deuxième assistante du Dr Hookmann. « Je l'ai bien sûr essayée avant Hugo », répondit le Dr Hookmann en regardant en même temps une cicatrice sur son coude gauche, qu'il souleva de la table.

« Le problème jusqu'à présent était l'application sans faille sur le corps », dit-il en regardant ses assistants avec un clin d'œil, puis il continua. « Maybrit et Hugo ont cherché pendant les deux dernières années un moyen de la rendre aussi simple que possible. Ils ont développé une sphère gonflable et accessible à pied, qui distribue notre crème en fines gouttelettes à travers un tourbillon d’air, permettant d'assurer une répartition régulière sur le corps. Nous pouvons maintenant exclure toute négligence de certaines parties du corps. Cela fonctionne comme une tempête de sable dans le désert, qui recouvre le corps dans ses moindres recoins. »

Malgré l'enregistrement permanent des caméras et des micros dans la pièce, Bryan griffonnait frénétiquement des notes sur son ‘Write-Pad’ et regardait alternativement Hookmann, Maybrit, Hugo et l'écran holographique. « C'est incroyable, Bob ! », dit-il, « cela va certainement bouleverser une fois de plus le monde ! »

Il savait que sa nouvelle histoire allait documenter une révolution de la vie moderne. Il n'était cependant pas surpris que cette innovation vienne une fois de plus de Bob, son vieil ami.

À L’EPOQUE PARTIE 1

Copains de collège

La communauté internationale s'était accordée sur une limite de réchauffement global de la Terre d'un degré et demi, avant de la réviser à deux degrés. Mais ces objectifs semblaient désormais hors de portée. Les efforts mondiaux pour contrer le réchauffement climatique étaient considérables, mais constamment entravés par des pandémies de plus en plus fréquentes et des guerres absurdes qui s'intensifiaient dans des circonstances désespérées. La température ne cessait de monter, rendant impossible une exposition au soleil brûlant plus de quelques minutes.

Bob Hookmann se promenait sur le campus, saluant de temps en temps d'un geste de la main les personnes qu’il croisait tout en parcourant les dernières nouvelles sur son Power-Phone, le célèbre ‘pPhone’. Toutes les trente secondes, de nouvelles notifications s’affichaient. Elles annonçaient parfois des actualités mondiales, des tweets de ses groupes d'intérêt suivis, la météo ou d'autres événements importants, mais il s'agissait le plus souvent de nombreux messages sans importance. Le ‘pPhone’ restait désormais l'unique appareil de communication encore en usage à travers le monde.

« Quelle futilité », marmonna Bob en essuyant la sueur de son front. Il balaya l'écran pour supprimer un autre tweet sans intérêt d'un sceptique. À cette époque sombre, les autorités se trouvaient submergées par les flots d'accusations lancées par diverses organisations minoritaires, pointées du doigt comme responsables de la situation explosive engendrée par les enjeux climatiques, les pandémies dévastatrices et les guerres absurdes. Sous le bombardement incessant de ces informations souvent infondées, ces organisations gagnaient en popularité, menaçant de basculer lentement mais sûrement dans la majorité.

Bob, qui étudiait la biochimie, avait découvert après l'obtention de son diplôme de bachelor un nouveau processus qui, lorsqu'il était incorporé dans une crème solaire, améliorait considérablement son efficacité de protection. Les particules qu'il ajoutait à la crème protégeaient non seulement contre les coups de soleil pendant une journée entière d'exposition au soleil brûlant, mais elles produisaient également un léger effet rafraîchissant lorsque les molécules d'eau ajoutées s'évaporaient. Avec son ami Bryan, il avait consacré tout son temps d'études de maîtrise à améliorer le procédé et à le rendre commercialisable.

« C'est une révolution ! » s'exclama Bryan en appliquant le dernier prototype du mélange sur tout son corps. « C'est vraiment incroyable », répondit Bob en étalant également la crème sur sa peau, veillant à ne laisser aucune zone non couverte. Leurs expériences sur le terrain consistaient à passer des heures à pagayer sur le lac voisin avec leur Stand-Up Paddle (SUP).

Le niveau du lac avait diminué de vingt pour cent au cours des dernières décennies et les prévisions demeuraient pessimistes quant à l’évaporation de l’eau. La plage autrefois très fréquentée était maintenant déserte, bien que sa largeur ait régulièrement augmenté, invitant à la détente sur son sable fin. Le lac scintillait d'une teinte verdâtre sous la surface foisonnante d'algues, sous la chaleur torride du soleil. L'odeur des herbes marines en décomposition devenait plus intense à chaque pas vers la rive. Alors qu'auparavant, les eaux étaient peuplées d'une multitude de poissons, les mollets immergés dans l'eau peu profonde étaient maintenant entourés d'une végétation dense. Il était fortement déconseillé de se baigner dans ce lac qui devenait de plus en plus un marécage.

Bob et Bryan sortirent leurs deux planches de SUP de l'abri près du rivage et les posèrent sur l'eau peu profonde et nauséabonde. Pagaies en main, ils montèrent sur leurs planches et commencèrent à pagayer avec enthousiasme vers le milieu du lac. Les plantes aquatiques s'enchevêtrant à chaque coup de pagaie ralentissaient considérablement leur progression, et ils atteignirent leur destination avec difficulté, en sueur. Bob sortit son pyranomètre de son sac à dos étanche et commença à mesurer le rayonnement solaire.

« Le rayonnement a encore augmenté », informa-t-il Bryan. « Si cela continue, nous serons bientôt grillés comme des poulets à la broche ! Nous sommes maintenant au-dessus du niveau saharien d'il y a vingt ans. » « Heureusement, ta dernière préparation est encore plus efficace », répondit Bryan, tenant simultanément deux sondes de température dans sa main droite, pointées vers le ciel. « La première sonde indique 45 degrés Celsius en hausse, tandis que la sonde enduite de crème reste stable à 35 degrés Celsius. »

Après trois heures de pagayage, les deux amis retournèrent sur la rive et rangèrent leurs planches de SUP dans le hangar en bois. Leur température cutanée augmentait même sous leur couche de protection, et ils se dirigèrent rapidement vers l'auvent ombragé du campus.

Depuis la crise du gaz et du pétrole, qui avait atteint des proportions explosives lors de la dernière guerre, la production d'énergies alternatives neutres en CO2 avait été encouragée de manière intensive, transformant rapidement le paysage. D'immenses parcs éoliens s'étendaient sans interruption dans les vallées et les régions venteuses. Tous les toits étaient équipés de panneaux solaires du côté ensoleillé. Ces installations étaient également répandues dans toute la région, en campagne et sur les collines alentours. La technologie solaire avait connu un développement remarquablement rapide, et certains parcs éoliens étaient déjà démantelés en raison de l'excédent d'énergie solaire. En l’espace d’une décennie, la demande en énergie fut largement comblée, et d’immenses réservoirs souterrains d’hydrogène, creusés dans les mines de sel, furent remplis, tirant parti d’un rayonnement solaire toujours plus intense.

Malgré cette évolution extrêmement rapide et la réduction des émissions de CO2 en très grande quantité, le processus de réchauffement de la Terre demeurait impossible à enrayer dans l'immédiat.

Au contraire, les températures sans cesse croissantes entraînaient la destruction complète de vastes forêts, tandis que les déserts engloutissaient toujours davantage de terres fertiles. Des tentatives de reboisement avec des arbres résistants à la chaleur étaient faites pour compenser la perte des forêts, mais cela restait insignifiant face à la destruction en cours, et l'effondrement imminent était déjà perceptible.

Les quelques forêts restantes étaient des lieux de promenade prisés, offrant une ombre protectrice aux promeneurs. Les endroits exposés au soleil étaient déserts et visités au mieux après le coucher du soleil. Les gens ne sortaient plus de chez eux que par nécessité absolue, et le télétravail remplaçait en grande partie la présence en entreprise. Les rues non protégées des rayons du soleil étaient généralement désertes, et les métropoles autrefois animées s'étaient transformées en villes fantômes.

Bryan

Bryan s'assit et commença à vérifier les données de mesure qu'il avait collectées. Il constata que malgré une valeur de rayonnement plus élevée, la température mesurée par la sonde sous abri était restée plus basse qu'auparavant. Il s'empressa d'intégrer cette information encourageante à son article, qu'il enrichit également de divers graphiques illustrant les récentes découvertes.

Une fois son rapport mensuel terminé, il appela Bob et lui présenta son document. Bob le lut attentivement et fit remarquer : « Cela semble vraiment prometteur ! Pourrais-tu en faire une présentation attrayante pour que nos bailleurs de fonds soient vraiment enthousiastes à l'idée de faire de nouveaux investissements demain ? » « Bien sûr », répondit Bryan qui commença à trier les images de son téléphone portable et à les insérer dans la présentation.

Bryan, qui avait obtenu son baccalauréat en biologie, avait déjà attiré l'attention dès les premiers mois à l'université grâce à sa communication claire et sa capacité à expliquer de manière simple et compréhensible des processus complexes. Il avait repris la documentation de divers projets étudiants et avait ainsi fini par faire la connaissance de Bob. Pour encourager davantage son talent, l'université avait poussé Bryan à s'inscrire à un programme de maîtrise en journalisme. Il avait hésité au départ, préférant obtenir une maîtrise en biologie, mais lorsque le directeur lui avait promis un studio rémunéré avec repas, il n'avait pas pu résister. Depuis lors, il n'avait jamais regretté cette décision, et il avait récemment exprimé sa gratitude au directeur pour l'avoir poussé dans cette voie.

Pendant ses études, Bryan avait laissé son nom sur plus de vingt projets et était de plus en plus souvent interrogé par des professeurs sur les projets en cours sur le campus. Des responsables d’études internationales l'avaient également remarqué et sollicité pour exposer les divers projets. Il avait remarqué que sa connaissance s'élargissait grâce à l'accès à différentes études, et commençait à percevoir vaguement des liens qui lui étaient jusqu'alors étrangers dans le cycle de la nature.

Pour rédiger ses rapports, il devait se plonger profondément dans la matière et poser souvent des questions critiques, ce qui donnait aux équipes de projet des pistes supplémentaires pour avancer. C'est ainsi qu'il avait suggéré la fusion du projet de formation des nuages de brouillard avec celui de captation de l'eau.

L'équipe de formation des nuages de brouillard avait réussi à mettre au point un procédé pour créer des nuages artificiels, mais cela nécessitait d'énormes quantités d'eau provenant du lac. De leur côté, les membres de l'équipe de captation de l'eau se consacraient à la récupération de l'humidité de l'air pour remplir ensuite d'immenses réservoirs d'eau distillée, qu'ils minéralisaient artificiellement.

Grâce à cette fusion, ils avaient rapidement trouvé un moyen de créer des nuages à l'endroit désiré et ainsi de générer des précipitations. La minéralisation de l'eau se ferait donc naturellement, grâce au cycle de l'eau dans les roches et les grottes, qui s'étend à l'infini. À l'époque, les équipes pouvaient arroser une zone d'un mètre carré maximum. Des années plus tard, ils avaient tenté de rehausser le niveau d'eau du lac voisin grâce à cette technologie de pluie - avec succès !

« Ta présentation est prête ! », s'écria Bryan en plongeant la salle dans l’obscurité. Bob entra dans la pièce et s'assit, tenant son ‘Write-Pad’ entre ses mains. Ils parcoururent ensemble le document, prenant avidement des notes.

« Fini ! », conclut Bryan après avoir examiné le document, et il éclaira à nouveau son bureau.

« Waouh ! », acquiesça Bob avec approbation, « Novea et Doogles vont se surpasser mutuellement et nous inonder de financements ! »

Le lendemain, Bob avait sécurisé le financement de son projet pour les douze prochains mois.

Bob

Bob annonça l’excellente nouvelle à son équipe le lendemain matin et les invita tous à déjeuner, suivi d'une séance de SUP.

« Novea financera les prochaines étapes et attend de nous une crème prête pour le marché dès la prochaine vague de chaleur ! » déclara-t-il. Après le déjeuner, les membres de l'équipe se réunirent au laboratoire et s'enduisirent du dernier mélange. « Haha ! » s'esclaffa Bryan, « avec une odeur pareille, il ne sera pas compliqué de faire respecter la distanciation sociale lors de la prochaine pandémie ! Si Novea souhaite commercialiser cette crème, nous devons absolument remédier à ce problème. »

« Novea a également pris conscience de cela et nous enverra l'un de leurs meilleurs parfumeurs en renfort », répondit Bob avec un sourire.

Bob s'était distingué très tôt à l'université en tant qu'étudiant brillant. Il comprenait les sujets abordés lors des nombreuses conférences dès la première écoute et n'hésitait pas à poser des questions aux professeurs renommés si quelque chose lui échappait. Lors de sa première année d'études, à l’occasion d'une expérience de chimie en laboratoire, il avait découvert par hasard un nouveau mélange de particules qui avait notablement refroidi son pouce. Il avait demandé à poursuivre l'étude de ce phénomène et obtenu un accès libre au laboratoire. Si certains des professeurs de l'université saisissaient aisément ses explications, les rendre accessibles à un profane n'était pas facile pour lui. Il utilisait un jargon technique et retrouvait le même air d'incompréhension chez nombre de ses interlocuteurs. Tout cela changea lorsque le directeur de l'université lui présenta un certain Bryan. Bob l'apprécia immédiatement, car avec lui, il n'avait plus besoin de tout expliquer plusieurs fois. Bryan savait traduire le jargon technique de Bob en langage clair. « Maintenant, je comprends encore mieux moi-même ! » s'étonnait souvent Bob après avoir lu les textes de Bryan.

Les deux hommes se rencontraient de plus en plus souvent en dehors de l'université pour prendre une bière et assister à des fêtes mémorables sur le campus. Bryan fut finalement officiellement intégré à l'équipe de crème solaire et devint un membre important du projet. Bob bénéficia également de l'amitié de Bryan en obtenant un aperçu de plusieurs projets de recherche, et ses contacts avec d'autres chercheurs brillants se multiplièrent. Alors qu'il avait été traité comme un paria à l'école auparavant, il était soudain populaire sur le campus et courtisé par de nombreuses filles et garçons. Il ne pouvait presque pas se déplacer d'un endroit à un autre sur le campus sans être abordé ou même dragué. Cela créait parfois des tensions dans son amitié avec Bryan, car il avait beaucoup à rattraper en matière d'histoires d'amour. Bien qu'il trouvait les meilleures excuses, Bryan le démasquait à chaque fois et lui rappelait son rendez-vous manqué.

Ce matin-là, Bob apparut sur le campus avec l'une de ses récentes conquêtes, ses yeux rouges témoignant d'une nuit sans sommeil. Il embrassa tendrement son admiratrice et lui murmura à l'oreille : « Passe une bonne journée, mon amour ! » Elle disparut dans l'entrée du bâtiment B. Bob se promena lentement jusqu'au bâtiment F, serrant la main des professeurs qui venaient vers lui ou saluant de manière amicale les personnes qu'il connaissait.

« La bière hier soir était délicieuse, même sans toi ! » dit Bryan d'un regard accusateur dans le hall d'entrée du bâtiment. « Désolé, j'ai complètement perdu la notion du temps ! J'étais encore au laboratoire à expérimenter le mélange », essaya de se justifier Bob. « Et il semblerait qu'une blonde élancée et bien pourvue soit sortie de la concoction et t'ait séduit, n'est-ce pas ? » ironisa Bryan, faisant allusion à la jeune femme qu’il venait de voir s’éloigner. « D'accord... d'accord, tu m'as encore eu. Je t'invite ce soir à dîner au Seeteufel. En guise de réparation. »

« C'est le moins que tu puisses faire, je pense », sourit Bryan, et les deux se dirigèrent vers la salle de réunion réservée. Les membres de l'équipe étaient tous présents et impatients de savoir pourquoi Bob les avait réunis ce matin-là.